Perspectivas delMedio AmbienteMundial 2002

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Perspectivasdel Medio AmbienteMundial 2002GEO-3

Pasado, presente y futuro

EDICIONESMUNDI-PRENSA

PNUMA

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Publicado por primera vez en el Reino Unido en 2002 por Earthscan Publications Ltd para elPrograma de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y en su nombre.Publicado por primera vez en España en 2002 por Mundi-Prensa Libros, s. a. para el Programade las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y en su nombre

Copyright © 2002, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

ISBN: 84-8476-062-6Depósito legal: M. 23.333-2002

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ADVERTENCIALas designaciones empleadas y la presentación de los temas no entrañan la expresión de opiniónalguna por parte del PNUMA o de las organizaciones contribuyentes acerca de la condición jurídicade un país, territorio, ciudad o zona o de sus autoridades, ni acerca de la delimitación de susfronteras o de sus límites.

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Traducción edición española: Raquel Arévalo de Azrake-mail: azrak@mx.inter.net

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Impreso por A. G. Cuesta, S. A. Seseña, 13. 28024 Madrid.

Este libro se imprime en papel sin cloro, reciclado al 100 por cien.

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en colaboración con

ACSAD AGUADIE AIT BCAS CEDARE CEU

UNIVERSIDADDE CHILE

UNIVERSIDADDE

COSTA RICA

EARTHCOUNCIL

EEA IBAMAGRID-CHRISTCHURCH

IGCIICIS IISD

ISLANDRESOURCESFOUNDATION

IOC

MSU NEMA

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NESDA NIES REC

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GEO-3 (*)

Pasado, presente y futuro

PNUMA

(*) Nota del Editor: GEO-3 es el acrónimo del título en inglés «Global Environment Outlook 3», que se ha traducidopor «Perspectivas del medio ambiente mundial 2002», aunque se usa en todo el texto la abreviatura GEO-3.

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El PNUMA agradece las contribuciones que han aportadonumerosas personas e instituciones que han contribuido a lapreparación y publicación de Perspectivas del Medio AmbienteMundial 2002 GEO-3. En la página 416 se incluye la listaíntegra de nombres. Se agradece especialmente a:

Centros colaboradores de GEO-3:

Administración Estatal de Protección del Medio Ambiente(SEPA), ChinaAgencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), DinamarcaAssociation pour le Développement de l’InformationEnvironnementale (ADIE), GabónAutoridad Nacional de Gestión Medioambiental (NEMA),UgandaCentro Árabe para el Estudio de las Zonas Áridas y las Tierrasde Secano (ACSAD), SiriaCentro de Estudios Avanzados de Bangladesh (BCAS),BangladeshCentro de Información Científica (SIC), TurkmenistánCentro India Musokotwane de Recursos del Medio Ambientepara África Meridional (IMERCSA) del Centro de ÁfricaMeridional para Investigaciones y Documentación (SARD),ZimbabweCentro Internacional de Estudios para la Integración (ICIS),Países BajosCentro Medioambiental Regional de Europa Central y Oriental(REC), HungríaCentro para el Medio Ambiente y el Desarrollo de la RegiónÁrabe y Europa (CEDARE), EgiptoComisión de Cooperación Medioambiental del AcuerdoNorteamericano sobre Cooperación Medioambiental (CEC delNAAEC), CanadáComisión del Océano Índico (IOC), MauricioComité Científico sobre Problemas del Medio Ambiente(SCOPE), FranciaConsejo de la Tierra, Costa RicaGRID -Christchurch/Gateway Antarctica, Nueva Zelandia

Instituto Asiático de Tecnología (IAT), TailandiaInstituto Brasileño del Medio Ambiente y de los RecursosNaturales Renovables (IBAMA), BrasilInstituto de Estocolmo para el Medio Ambiente (SEI), Suecia yEstados UnidosInstituto de los Recursos Mundiales ((WRI), Estados UnidosInstituto Internacional para el Desarrollo Sostenible (IISD),CanadáInstituto Medioambiental de Tailandia (TEI), TailandiaInstituto Nacional de Estudios Medioambientales (NIES), JapónInstituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM),Países BajosInstituto Tata de Investigaciones sobre Energía (TERI), IndiaInternational Global Change Institute (IGCI), Nueva ZelandiaIsland Resources Foundation, Islas Vírgenes BritánicasPrograma Regional del Medio Ambiente para el Pacífico Sur(SPRED), SamoaRed para el Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible enÁfrica (NESDA), Côte d’IvoireRING Alliance of Policy Research Organizations, Reino UnidoUnión Mundial para la Naturaleza (UICN), SuizaUniversidad Central Europea (CEU), HungríaUniversidad de Chile, Centro de Análisis de Políticas Públicas(CAPP), ChileUniversidad de Costa Rica, Observatorio del Desarrollo (OdD),Costa RicaUniversidad de las Indias Occidentales, Centro de MedioAmbiente y Desarrollo (UWICED), JamaicaUniversidad del Golfo Arábigo (AGU), BahreinUniversidad Estatal de Moscú (MSU), Federación de Rusia

FinanciaciónEl Fondo de las Naciones Unidas para la ColaboraciónInternacional (UNFIP) facilitó los fondos para apoyar lacreación de capacidad y la participación de los CentrosColaboradores de los países en desarrollo, así como para laelaboración del Portal de Datos GEO.

Equipo de coordinación del GEO en NairobiMarion CheatleMunyaradzi ChenjeVolodymyr DemkineNorberto FernándezTessa GoverseAnna Stabrawa

Equipo de coordinación regional del GEOAbib El-HabrBob KakuyoLars KullerudChoudhury Rudra Charan MohantySurendra ShresthaAshbindu SinghRon WittKaveh Zahedi

Equipo de apoyo del GEOSusanne Bech, Jeremy Casterson, DanClaasen, Julia Crause, Arthur Dahl,Harsha Dave, Rob de Jong, Salif Diop,Sheila Edwards, Tim Foresman, SherryHeilemann, Shova Khatry, DaveMacDevette, Timo Maukonen, KakukoNagatani-Yoshida, Adrian Newton, EverlynOchola, Samantha Payne, Mark Schreiner,Tilly Shames, Josephine Wambua, MickWilson y Jinhua Zhang

DatosJaap van WoerdenStefan Schwarzer

EditoresRobin ClarkeRobert LambDilys Roe Ward

GráficosBounford.com

Diseño de la portada y de las páginasPaul Sands

Edición y gráficos de Web Brian LucasLawrence Hislop

Perspectivas del medio ambiente mundial 2002 GEO-3: equipo de producción

Expresiones de agradecimiento

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Prólogo viPrefacio xivEl proyecto GEO xviiiSíntesis xxLas regiones GEO xxvi

1 Integración del medio ambiente y el desarrollo: 1972–2002 1

2 Estado del medio ambiente y medidas normativas: 1972–2002 29

Aspectos socioeconómicos 30Tierras 62Bosques 90Diversidad biológica 120Agua dulce 150Zonas marinas y costeras 180Atmósfera 210Zonas urbanas 240Desastres 270Conclusiones 297

3 La vulnerabilidad humana frente al cambio ambiental 298

4 Perspectivas futuras: 2002–32 319

Fuerzas motrices 322Historia de cuatro futuros 328Consecuencias ambientales 350Lecciones del futuro 394Apéndice técnico 398

5 Opciones para la acción 401

Siglas y abreviaturas 411Centros colaboradores 414Contribuyentes 416Índice alfabético 425

Índice

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Lista de ilustraciones

CAPÍTULO 1Imágenes Landsat del río Saloum, Senegal 7Viviendas precarias junto a una alcantarilla en Bombay, India 9Los bomberos tratan de apagar un pozo petrolero en llamas en Kuwait en 1991 14Niveles del mar durante El Niño, 1997-98 23Una de las represas mayores del mundo: la planta hidroeléctrica deItaipú en Brasil 25

CAPÍTULO 2Aspectos socioeconómicosProgreso en el desarrollo humano en los últimos 30 años 33Población mundial (en millones) por región, 1972-2000 34Producto interno bruto per cápita (dólares de 1995/año), 1972-1999 34Número de países conectados a Internet 36Número de usuarios de Internet (millones) 37Usuarios de telefonía fija y móvil (millones) 37Imagen en color de la Tierra 37Una mano a través del Muro de Berlín 38Población (en millones) por subregión: África 40PIB/cápita (dólares de 1995) por subregión: África 41Población (millones) por subregión: Asia y el Pacífico 43Agricultura tradicional en Asia y el Pacífico 44PIB/cápita (dólares de 1995) por subregión: Asia y el Pacífico 45Población (millones) por subregión: Europa 47PIB/cápita (dólares de 1995) por subregión: Europa 47Población (millones) por subregión: América Latina y el Caribe 49PIB/cápita (dólares de 1995) por subregión: América Latina y el Caribe 50Pirámides demográficas 1990 y 2000: Estados Unidos 52PIB/cápita (dólares de 1995) con la participación del sector de servicios: América del Norte 53Mercado tradicional en Asia Occidental 55PIB/cápita (dólares de 1995/año): Asia Occidental 55Población (millones) por subregión: Asia Occidental 56PIB total (miles de millones de dólares de 1995) por subregión: AsiaOccidental 56Pirámide demográfica para Nunavut y Canadá 58Poblaciones indígenas del Ártico 59

TierrasSuperficie de uso agrícola y con cultivos permanentes (en millones de hectáreas) 63Superficie de regadío (en millones de hectáreas) 63Consumo de fertilizantes (kg/cápita/año) 63Alcance y gravedad de la degradación de tierras 65Tierras agrícolas amenazadas por la contaminación química en China 67Utilización de tierras (porcentaje de la superficie total de tierras):África 70Vulnerabilidad a la desertificación: África 71Utilización de tierras (porcentaje de la superficie total de tierras): Asia y el Pacífico 73Salinización en el oeste de Australia 74Vulnerabilidad a la desertificación: Asia y el Pacífico 75Inundaciones en Portugal 77Inundaciones y deslizamientos de tierras en Italia (número de sucesos) 77Vulnerabilidad a la erosión hídrica: Europa 78

Superficie de regadío (1 000 hectáreas): América Latina y el Caribe 79Vulnerabilidad a la erosión hídrica y eólica: América Latina y el Caribe 80Vulnerabilidad a la erosión hídrica y eólica: América del Norte 83Degradación de tierras en Asia Occidental: gravedad y causas (%) 85Superficie de regadío (en millones de hectáreas): Asia Occidental 86Los ecosistemas en el Ártico 87

BosquesCubierta forestal 2000 91Causas del cambio del área forestada (porcentaje del total) por región 92Incendio forestal en Indonesia 95Extensión de los bosques: África 98Extensión de los bosques: Asia y el Pacífico 101Tala comercial en Myanmar 102Extensión de los bosques: Europa 104Extensión de los bosques: América Latina y el Caribe 107Aumento y remoción de madera (en millones de m3 por año):América del Norte 110Extensión de los bosques: América del Norte 110Disminución de los rodales maduros (porcentaje del total) 111Extensión de los bosques: Asia Occidental 113Árboles Sangre de Drago 114Límite de la vegetación arbórea en el Ártico 116

Diversidad biológicaNúmero global y área de los sitios protegidos, por año 124Número acumulativo de introducciones acuáticas 126Número de vertebrados amenazados: África 128Zonas protegidas: África 129Número de vertebrados amenazados: Asia y el Pacífico 131Zonas protegidas: Asia y el Pacífico 132Número de vertebrados amenazados: Europa 134Zonas protegidas: Europa 135Número de vertebrados amenazados: América Latina y el Caribe 137Zonas protegidas: América Latina y el Caribe 138Número de vertebrados amenazados: América del Norte 140Número de vertebrados amenazados: Asia Occidental 143Zonas protegidas: Asia Occidental 144Poblaciones de oso polar en el Ártico 146

Agua dulcePrecipitaciones, evaporación y escorrentías por región (km3/año) 151Disponibilidad de agua por subregión en 2000 (1.000 m3/cápita/año) 152Superficie de regadío y extracciones de agua en el mundo 152Cuencas fluviales internacionales en números 154Cobertura de servicios de abastecimiento de agua y saneamientoen África 159Cobertura de mejor abastecimiento de agua y saneamiento en Asiay el Pacífico 162Estrés hídrico en Europa (extracciones como % de recursosrenovables) 164Hidraulicidad en 2000 (1.000 m3/cápita/año) 167Sectores que son objeto de preocupación en los Grandes Lagos 171Usos del agua en Asia Occidental 173Principales sistemas fluviales del Ártico 176El descenso en la población del porrón islándico 176

v i i i ÍNDICES

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Zonas marinas y costerasZonas estacionales de aguas con agotamiento de oxígeno 182Captura anual de peces, moluscos y crustáceos (millones detoneladas) por región 183Captura anual per cápita de peces, moluscos y crustáceos (kg) por región 183Producción anual de acuicultura (millones de toneladas) por región 183Tendencias mundiales en las poblaciones de peces (%) 184Foca enredada en una red de pescar rota 185Arrecifes de coral en África 188Captura anual per cápita de peces (kg): África 189Captura anual per cápita de peces (kg): Asia y el Pacífico 191Producción anual de acuicultura per cápita (kg): Asia y el Pacífico 191Incidentes del transporte marítimo petrolero en Europa (en número) 194Rutas de los buques petroleros en el Mediterráneo 195Captura de peces (millones de toneladas): América Latina y el Caribe 198Descarga de aguas residuales en el mar 199Captura anual de peces (millones de toneladas): América del Norte 200Valor de la captura de salmón en el Pacífico Noroccidental (millonesde dólares/año) 201Captura anual per cápita de peces (kg): Asia Occidental 204La circulación oceánica mundial 206Poblaciones de las pesquerías del Ártico (miles de adultos) 206

AtmósferaSuministro mundial de energía, por combustible (equivalente enmillones de toneladas de petróleo por año) 211Migración de contaminantes orgánicos persistentes 212Producción mundial de los principales clorofluorocarbonos (toneladaspor año) 213El agujero de de la capa de ozono antártico alcanza un nuevo récord 213Concentraciones de dióxido de carbono en Mauna Loa, Hawaii partes por millón por volumen) 214Emisiones de dióxido de carbono por región, 1998 (millones detoneladas de carbono por año) 215Emisiones de dióxido de carbono per cápita: África (toneladas de carbono per cápita por año) 219Vehículos de pasajeros/1000 habitantes (1996) 221Emisiones de SO2 en países del EMEP (millones de toneladas por año) 224Emisiones de SO2 (en miles de toneladas). Articulación de laspolíticas con la reducción de emisiones en los Países Bajos 225

Emisiones de dióxido de carbono per cápita: América Latina y el Caribe(toneladas de carbono per cápita por año) 227Emisiones de los contaminantes más importantes: Estados Unidos(millones de toneladas por año) 230Temperaturas medias en Estados Unidos (°C) 231Consumo y producción de energía: Asia Occidental (equivalente enmillones de toneladas de petróleo por año) 233Niveles mensuales medios de ozono en la Bahía Halley, Antártida(unidades Dobson) 235Contaminación radioactiva después de Chernóbil 236

Zonas urbanasPoblación urbana (porcentaje de totales regionales) por región 241Porcentaje de crecimiento anual de la población urbana 241Imagen satelital de las luces citadinas en el mundo 242Número de habitantes de algunas de las principales ciudades del mundo por región (millones) 244

Niños pequeños hurgando desechos en un vertedero situado en lasafueras de una ciudad de Viet Nam 245Población urbana (millones) por subregión: África 248Nivel de urbanización (%): África 248Población urbana (millones) con y sin abastecimiento de aguay servicios sanitarios mejorados: África 249Recolección de combustibles tradicionales en África 250Nivel de urbanización (%): Asia y el Pacífico 251Población urbana (millones) por subregión: Asia y el Pacífico 251Población urbana (millones) con y sin abastecimiento de agua y servicios sanitarios mejorados: Asia y el Pacífico 252Población urbana (porcentaje del total): Europa 254Crecimiento o expansión urbana a lo largo de la Costa Azul, 1975-1990 255Población urbana (porcentaje del total): América Latina y el Caribe 257Eliminación de desechos en ciudades seleccionadas(toneladas/año/persona) 257Uso del transporte público y privado (pasajero-km/año/cápita): Canadá y Estados Unidos 260Eliminación de desechos sólidos en Estados Unidos (millones detoneladas/año) 261Nivel de urbanización (%): Asia Occidental 263Población urbana (millones) por subregión: Asia Occidental 263Pueblo tradicional en Irán 264

DesastresGrandes desastres naturales en cifras anuales, 1950-2001 271Costos económicos de los grandes desastres naturales (miles demillones de dólares), 1950–2000 272Edificio de apartamentos luego del terremoto de 1999 en Izmit, Turquía. 273Tendencias de los desastres (número/año): Asia y el Pacífico 279La tormenta Lothar, en su paso por Europa 282Helicóptero lanzando agua sobre un incendio forestal en Europa 283Cambios en las precipitaciones promedio anuales con respecto a la media (en mm): Canadá 288Superficie forestal quemada (millones de ha/año): América del Norte 289Rebaños de ovejas en la subregión del Mashreq 291Pozos petrolíferos incendiados durante la segunda Guerra del Golfo 292Vertederos de desechos nucleares: Ártico 295

CAPÍTULO 3

Extensa nube de humo en Indonesia y zonas aledañas 309Desnutrición por país (porcentaje de población desnutrida) 310Efectos de conservar el agua río arriba 312

CAPÍTULO 4

Emisiones de dióxido de carbono de todas las fuentes (en miles demillones de toneladas de carbono/año) 351Concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono (partes por millón en volumen) 351Cambio en la temperatura mundial (°C durante diez años) 352Extensión de las zonas edificadas (% del total de superficie de tierra) 353Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura(% del total de superficie de tierra) 353Ecosistemas afectados por la expansión de la infraestructura en 2002 354Cambios en presiones seleccionadas sobre los ecosistemas naturales,de 2002 a 2032 355

ÍNDICES i x

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Población que habita zonas con un grave estrés hídrico (%) 356Número de personas que habitan zonas con un grave estrés hídrico(millones) 356Población que vive con hambre (millones de personas) 357Población que vive con hambre (%) 357Superficie con alto riesgo de sufrir degradación del suelo por causadel agua: África (% del total de superficie de tierra) 358Porcentaje de las tierras de cultivo de 2002 gravemente degradadas para 2032: África 358Bosques naturales (con exclusión del rebrote): África (% de superficietotal de tierra) 359Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura: África (% del total de superficie de tierra) 359Índice de Capital Natural: África 359Población que habita zonas con grave estrés hídrico: África (%) 360Número de personas que habitan en zonas con un grave estrés hídrico:África (millones) 360Población que vive con hambre: África (%) 361Población que vive con hambre: África (millones de personas) 361Superficie con alto riesgo de sufrir degradación del suelo por causa del agua: Asia y el Pacífico (% de la superficie total de tierra) 363Porcentaje de las tierras de cultivo de 2002 gravemente degradas para 2032: Asia y el Pacífico 363Población que habita zonas con un grave estrés hídrico: Asia y el Pacífico (%) 364Número de personas que habitan zonas con un grave estrés hídrico: Asia y el Pacífico (en millones) 364Emisiones de dióxido de azufre relacionadas con la energía: Asia y el Pacífico (millones de toneladas de azufre) 366Emisiones de óxido de nitrógeno relacionadas con la energía: Asiay el Pacífico (millones de toneladas de nitrógeno) 366Extensión de las zonas edificadas: Asia y el Pacífico (% de la superficietotal de tierra) 366Emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía: Asia y el Pacífico (en millones de toneladas de carbono) 367Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura: Asia y el Pacífico (% de la superficie total de tierra) 367Generación de desechos sólidos municipales: Asia y el Pacífico(índice base 1 para 1995) 367Índice de Capital Natural: Asia y el Pacífico 368Población que vive con hambre: Asia y el Pacífico (%) 368Población que vive con hambre: Asia y el Pacífico (en millones depersonas) 368Emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía: Europa(en millones de toneladas de carbono) 370Extensión de las zonas edificadas: Europa (% del total de superficiede tierra) 371Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura:Europa (% del total de superficie de tierra) 371Índice de Capital Natural: Europa 372Población que habita zonas con un grave estrés hídrico: Europa (%) 372Número de personas que habitan zonas con un grave estrés hídrico:Europa (millones de personas) 372Superficie con alto riesgo de sufrir degradación del suelo por causa delagua: América Latina y el Caribe (% del total de superficie de tierra) 375Porcentaje de las tierras de cultivo de 2002 gravemente degradadaspara 2032: América Latina y el Caribe 375Extensión de las zonas edificadas: América Latina y el Caribe (% del total de superficie de tierra) 375Emisiones de óxido de nitrógeno relacionadas con la energía: América Latina y el Caribe (en millones de toneladas de nitrógeno) 376Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura:América Latina y el Caribe (% del total de superficie de tierra) 376

Índice de Capital Natural: América Latina y el Caribe (índice, expresado en porcentaje) 376Población que habita en zonas con un grave estrés hídrico: AméricaLatina y el Caribe (%) 377Número de personas que habitan en zonas con un grave estréshídrico: América Latina y el Caribe (en millones de personas) 377Población que vive con hambre: América Latina y el Caribe (%) 378Población que vive con hambre: América Latina y el Caribe (en millones de personas) 378Emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía: América del Norte (en millones de toneladas de carbono) 380Extensión de las zonas edificadas: América del Norte (% del totalde superficie de tierra) 380Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura:América del Norte (% del total de superficie de tierra) 381Índice de Capital Natural: América del Norte (índice, expresado enporcentaje) 382Población que habita en zonas con un grave estrés hídrico: Américadel Norte (%) 382Número de personas que habitan en zonas con un grave estréshídrico: América del Norte (en millones de personas) 382Superficie con alto riesgo de sufrir degradación del suelo por causadel agua: Asia Occidental (% del total de superficie de tierra) 384Extensión de las zonas edificadas: Asia Occidental (% del total desuperficie de tierra) 384Porcentaje de las tierras de cultivo de 2002 gravemente degradadaspara 2032: Asia Occidental 384Porcentaje de las tierras de cultivo de 2002 gravemente degradadaspara 2032: Asia Occidental 384Población que habita en zonas con un grave estrés hídrico: Asia Occidental (%) 385Número de personas que habitan en zonas con un grave estrés hídrico: Asia Occidental (en millones de personas) 385Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura:Asia Occidental (% del total de superficie de tierra) 386Índice de Capital Natural: Asia Occidental 386Emisiones de óxido de nitrógeno relacionadas con la energía: AsiaOccidental (en millones de toneladas de nitrógeno) 387Población que vive con hambre: Asia Occidental (%) 388Población que vive con hambre: Asia Occidental (en millones depersonas) 388Cambio en la temperatura media: las regiones polares (en ºC cadadiez años) 391Superficie de tierra afectada por la expansión de la infraestructura:el Ártico (% del total de superficie de tierra) 392

Lista de imágenes satelitales: nuestro cambiante medio ambiente

Marismas Mesopotámicas, Asia Occidental 61Habila, Sudán 89Rondonia, Brasil 119Parque Nacional de Iguazú 149Represa Tres Gargantas, China 178Provincia de Jilin, China 179El glaciar Pine en la Antártica 209Chomutov, República Checa 238Kilimanjaro, Tanzania 239Everglades, Estados Unidos 268Santa Cruz, Bolivia 269El Mar de Aral, Asia Central 296

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Lista de recuadros

CAPÍTULO 1La tragedia de los espacios colectivos 2Principios de la Declaración de Estocolmo 3El nacimiento del Programa de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente 4Principios generales de la Carta Mundial de la Naturaleza 10El Programa 21 16El papel de los países en desarrollo en las negociaciones para el CDB 18Mandato de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible 19Principios del Pacto Mundial 21Contaminantes orgánicos persistentes 21Propuestas clave del Secretario General de las Naciones Unidaspresentadas en la Cumbre del Milenio 22Mejor prevenir que curar: El Niño 1997-98 23Los costos del calentamiento mundial 24

CAPÍTULO 2Antecedentes socioeconómicosEl Índice de desarrollo humano (IDH) 33Tendencias en la producción y consumo mundiales de energía 35La huella ecológica 36La ampliación de la Unión Europea 46Disponibilidad y acceso a la información sobre medio ambiente 46Consumo de energía en Europa 48Desigualdades en desarrollo social 50Producción y consumo de energía: Asia Occidental 57La importancia de los alimentos de subsistencia 59El petróleo de Alaska y la Reserva Ártica Nacional de FaunaSilvestre 60

TierrasControversia demográfica 66Los productos químicos y la utilización de tierras 67Agricultura urbana en Zimbabwe 68Las Tierras y el Año Internacional de las Montañas: la importanciade los sistemas montañosos de patrimonio común 68Esfuerzos internacionales para mejorar la ordenación de tierras 76Repercusión ambiental del régimen de tenencia de tierras en lascondiciones del suelo de Jamaica 81Programas de conservación 82Protocolo de Madrid al Tratado Antártico sobre Protección el Medio Ambiente 88

BosquesBienes y servicios forestales 90Donde el bosque y el mar se encuentran 93Certificación forestal 94Invasión agrícola en Uganda y Kenya 99Plantación de bosques: Asia y el Pacífico 103Criterios paneuropeos para la gestión forestal sostenible 106Los incendios de bosques en América Latina y el Caribe 108Café cultivado bajo la sombra: cómo aprovechar el mercadopara fomentar el desarrollo sostenible 109Clayoquot Sound 111Fragmentación forestal en el Ártico 117

Bosques del Ártico y cambios climáticos 118

Diversidad biológicaEl Índice del Planeta Viviente: un indicador mundial de la diversidadbiológica 122Nuevas especies en Viet Nam 131La conservación en Nepal 133Apoyo financiero a la diversidad biológica en Europa Central y Oriental 136Un caso de éxito: humedales y aves acuáticas 140Restauración de los pantanos de los Everglades de Florida 141Invasión biológica 141

Agua dulceLos costos de las enfermedades relacionadas con el agua 153Visión 21: objetivos mundiales para el abastecimiento de agua ysaneamiento 153La Red Internacional de Organizaciones de Cuencas 155Declaración ministerial sobre la seguridad del agua en el siglo XXI 156Variabilidad de las precipitaciones en la cuenca del lago Chad 158Caso de éxito: evacuación de los residuos fangosos en El Cairo 159Caso de éxito: intercambio de experiencias entre lagos hermanos: lagos Toba y Champlain 161Contaminación del agua en Australia 162La limpieza que no fue: el caso de los ríos Volga y Ural 165Caso de éxito: el modelo de Tegucigalpa, abastecimiento de aguapara los barrios periurbanos 168El Sistema Acuífero Guaraní 169La contaminación de aguas subterráneas y los riesgos para la salud 170Aprovechamiento de agua para riego en Asia Occidental 174

Zonas marinas y costerasMedusas en el Mar Negro 186Iniciativas relativas a la degradación costera y marina 189Gestión de las descargas de agua de lastre en Australia 192Peligros y planes de contingencia en caso de derrames de petróleo 196Los efectos del cambio climático en las poblaciones de salmón del Pacífico y otras poblaciones de peces silvestres 200Bahía de Chesapeake 201Planes de acción marinos y costeros en Asia Occidental 203

AtmósferaEfectos de la contaminación atmosférica 211Los antecedentes de la cooperación internacional sobre cambios climáticos 216Variabilidad del clima en África 218Contaminación atmosférica urbana en Asia 221La nube marrón asiática 222Consecuencias para la salud de la contaminación atmosférica causadapor el transporte vial en Austria, Francia y Suiza 224La contaminación atmosférica aumenta la mortalidad 227La ciudad de México frente a la contaminación atmosférica 228Ozono troposférico en América del Norte 230Consecuencias para la salud de la contaminación atmosférica en América del Norte 231La industria del cemento contamina la atmósfera 233Transporte de contaminantes a gran distancia hasta las regionespolares 236Importancia de la calina ártica 237

ÍNDICES x i

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Zonas urbanasDatos sobre las ciudades 243Las huellas ecológicas de las ciudades 243La basura de Nairobi 245El progreso de la agricultura urbana 246Iniciativas de mejoramiento urbano 249Transporte sostenible en Singapur 252Un modelo para los sistemas de transporte público 258Desarrollo urbano compacto y crecimiento inteligente 261Crecimiento urbano en el Ártico 266La interacción de las poblaciones urbanas y rurales 267

DesastresEfectos socioeconómicos de El Niño de 1997–98 272El terremoto de 1999 en Izmit, Turquía 273China se compromete a reducir los riesgos 274Prevención y preparación para reducir los costos de los desastres 275Efectos ambientales de los refugiados en África 277Desastres naturales seleccionados: Asia y el Pacífico 280El Mar de Aral: un desastre ambiental y humanitario causado por las actividades humanas 280Estar preparados: el programa vietnamita para la reducción de desastres 281El plan de acción del río Rin para defenderse de las inundaciones 282Baia Mare: el análisis de un accidente sucedido en una mina 283El Niño y las enfermedades epidémicas 285Efectos ecológicos y sociales de los terremotos en El Salvador 285Vulnerabilidad a los riesgos naturales: índice georeferenciado paraHonduras 287Las principales inundaciones de los últimos 30 años 288La bahía de Kuwait: un caldo de cultivo de desastres 293

CAPÍTULO 3Vulnerabilidad en una zona en crisis: El Nyiragongo 305La cultura y el cambio climático 306Los peligros de vivir en latitudes altas 306Inundaciones ocasionadas por el desmoronamiento de lagos glaciares 307La cuenca del Lago Victoria en África: dimensiones múltiples de lavulnerabilidad 307Inundaciones y gestión de cuencas 308Contaminación por arsénico en Bangladesh 309Seguridad alimentaria: ¿está perdiendo impulso la Revolución Verde? 310El costo de la degradación de los recursos en India 311Desaparición de mecanismos de control tradicionales: los pastores de Kenya 313Ventajas de la previsión: pronóstico de El Niño 314Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET) 314Vulnerabilidad ambiental de los pequeños estados insulares endesarrollo 315Marco para la evaluación del riesgo 317

CAPÍTULO 4¿Descripciones o números? 321Los mercados primero 329Las políticas primero 334La seguridad primero 339La sostenibilidad primero 344

Imagine... una Comisión Africana para la Protección del MedioAmbiente 362Imagine... una extendida contaminación de las aguas superficialesy subterráneas en Asia y el Pacífico 369Imagine... una grave alarma alimentaria en Europa 373Imagine… los efectos de una profunda recesión mundial en AméricaLatina y el Caribe 379Imagine… un mayor estrés hídrico en la zona central de América del Norte 383Imagine… una importante sequía de siete años en Asia Occidental 389Imagine… un colapso en las poblaciones circumpolares de krill antártico 393Reflexiones sobre el uso de hipótesis 397

CAPÍTULO 5Hacia dónde apuntar 407Sugerencias para la acción: mejorar la vigilancia de la eficaciade las políticas 407Sugerencias para la acción: fortalecer la legislación ambientalinternacional y su cumplimiento 408Sugerencias para la acción: cambiar las pautas del comerciopara beneficiar al medio ambiente 408Transferencia de tecnología: lecciones del Protocolo de Montreal 409Sugerencias para la acción: valorizar al medio ambiente 409Sugerencias para la acción: hacer que el mercado actúe en pro del desarrollo sostenible 410Sugerencias para la acción: alentar la acción voluntaria 410Sugerencias para la acción: gestión participativa 411Formas de fortalecer la acción local 411

x i i ÍNDICES

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Lista de cuadros

CAPÍTULO 2Cuestiones clave para el medio ambiente por región GEO 31

Aspectos socioeconómicosLa propagación de las comunicaciones 1980-98(números/1.000 personas) 51

TierrasAlcance y causas de la degradación de tierras 64Repercusiones del cambio climático en las tierras y la diversidadbiológica por región 66

BosquesCambios en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000por región 91Cambio en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000 porsubregión: África 98Cambio en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000 porsubregión: Asia y el Pacífico 101Cambio en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000 porsubregión: Europa 104La gestión de los bosques más extensos del mundo: las tierras forestales en la Federación de Rusia 105Cambio en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000 porsubregión: América Latina y el Caribe 107Cambio en la superficie de la tierra forestada entre 1990 y 2000 porsubregión: Asia Occidental 113

Diversidad biológicaNúmero estimado de especies descritas 120

Especies de vertebrados amenazadas mundialmente, por región 121Diversidad biológica en el Ártico: número de especies conocidas 146Zonas protegidas en el Ártico 147

Agua dulcePrincipales reservas hídricas 151Problemas relativos a la calidad de las aguas subterráneas 154Índice de estrés hídrico en Asia Occidental 173Recursos hídricos disponibles en Asia Occidental (en millonesde m3/año) 174

Zonas marinas y costerasCarga de enfermedades comunes seleccionadas y relacionadas con el medio marino 181Pérdidas económicas derivadas de mareas rojas en pesqueríasy acuicultura 182Estado de la gestión de las principales zonas marinas y costeras 197

Zonas urbanasDistribución de la población mundial (%) por tamaño de asentamiento,1975 y 2000 241

DesastresDesastres recientes causados por sucesos naturales extremos 271Algunos de los peores desastres ocurridos en África, 1972-2000 276Impacto de los desastres naturales en Asia y el Pacífico, 1972-2000 279Vulnerabilidad de los países caribeños a los riesgos naturales 286

CAPÍTULO 4Aumento potencial de la carga de nitrógeno en los ecosistemascosteros 355

ÍNDICES x i i i

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Hace treinta años, la comunidad internacional sereunió en Estocolmo con motivo de la Confe-rencia de las Naciones Unidas sobre el Medio

Humano para dar la voz de alarma sobre el estado peli-groso en que se encontraban la Tierra y sus recursos. Sele atribuye ampliamente al histórico evento el habercolocado las cuestiones ambientales en la agenda inter-nacional, lo que a su vez condujo al establecimiento deministerios ambientales a nivel nacional y a una mayorconciencia de los efectos que decisiones aun muy localespueden tener en el medio ambiente mundial. No obstan-te, la conferencia identificó asimismo una laguna deconocimientos: la ausencia de información precisa yactualizada con la cual los responsables de la adopción depolíticas pudieran trazar un rumbo más claro hacia unamejor gestión del medio ambiente. Por consiguiente, laconferencia solicitó al Secretario General de las Nacio-nes Unidas que llenara ese vacío mediante la presenta-ción regular de informes sobre el estado del medioambiente mundial y las cuestiones relacionadas, la ayudaa los países para la observación del medio ambiente en elplano nacional, y la realización de programas educativossobre cuestiones ambientales.

Con el presente informe, Perspectivas del MedioAmbiente Mundial 2002 (GEO-3): Pasado, presente yfuturo, el Programa de las Naciones Unidas para el MedioAmbiente, que constituye en sí un legado de la Conferen-cia de Estocolmo, ha cumplido una vez más con su res-ponsabilidad cardinal de presentar, en términos claros ycomprensibles, los retos que enfrentamos al salvaguar-

dar el medio ambiente y avanzar hacia un futuro más sos-tenible.

Desde la conferencia de 1972, el medio ambientenatural ha soportado las presiones impuestas por la cua-druplicación de la población y por una producción econó-mica mundial dieciocho veces mayor. A pesar de tener anuestra disposición tecnologías, recursos humanos,opciones normativas, e información técnica y científicaen abundancia, la humanidad todavía tiene que terminarde una vez por todas con las políticas y prácticas insoste-nibles y peligrosas desde el punto de vista ambiental. Delos datos, análisis y previsiones contenidos en este infor-me emerge la necesidad imperiosa de pasar de las pala-bras a la acción.

La publicación del informe GEO-3 está programadapara contribuir a la Cumbre Mundial de Desarrollo Sos-tenible en Johannesburgo. Se alcanzaron logros conside-rables en la Cumbre para la Tierra celebrada en Río deJaneiro en 1992. Sin embargo, dado que durante el últimodecenio nuestra atención se ha centrado en los conflic-tos, la globalización y el terrorismo, se percibe una pérdi-da del impulso. Una tarea primordial que se debe realizaren Johannesburgo es demostrar que el desarrollo soste-nible es una oportunidad excepcional para la humanidad:económicamente, para crear mercados y empleos; social-mente, para integrar a las personas marginadas; política-mente, para reducir conflictos sobre los recursos, quepodrían conducir a la violencia, y, desde luego, ambiental-mente, para proteger los ecosistemas y recursos de losque dependen todas las formas de vida. De ese modo, es

Prólogo

x i v PRÓLOGO

PRIMERAS 8/8/02 10:12 Página xiv

digno de que se le preste inmediata atención y un altogrado de compromiso.

El informe GEO-3 es una contribución fundamentalpara el debate internacional sobre el medio ambiente. Esmi deseo que llegue al mayor número posible de perso-

nas e inspire acciones nuevas y decisivas que ayuden alos seres humanos a satisfacer las necesidades sociales,económicas y ambientales del presente sin comprometerla capacidad del planeta de satisfacer las necesidades delas futuras generaciones.

PRÓLOGO x v

Kofi AnnanSecretario General de las Naciones Unidas

Sede Central de las Naciones Unidas, Nueva York, febrero de 2002

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El tercer informe del PNUMA sobre las Perspecti-vas del Medio Ambiente Mundial (GEO-3) ofreceuna reseña oportuna para la Cumbre Mundial de

Desarrollo Sostenible (WSSD) de 2002, que se celebrarámás adelante este año en Johannesburgo, Sudáfrica.

El presente informe es un logro producto de la colabo-ración entre el PNUMA y más de 1 000 personas y 40instituciones de todo el mundo. Recoge y entrelaza loshilos del debate y la acción sobre el medio ambiente queconducen hacia delante partiendo de la Conferencia deEstocolmo sobre el Medio Humano de 1972, eje del pen-samiento moderno sobre el medio ambiente y el desarro-llo, pasando por la Conferencia de las Naciones Unidassobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de1992 para llegar a donde hoy nos encontramos. El GEO-3 se propone ofrecer perspectivas mundiales y regiona-les del estado pasado, presente y futuro del medioambiente, vinculadas con ejemplos elocuentes extraídosdel seno de las distintas regiones a fin de conformar unaevaluación amplia e integrada.

Un aspecto importante del proceso GEO es la crea-ción de capacidad destinada a los Centros Colaboradoresque participan directamente en esta iniciativa y a unaamplia gama de personas e instituciones cuyo trabajoconstituye la base de sustentación de la evaluaciónambiental, desde el nivel regional al mundial. Por ejem-plo, el PNUMA ha facilitado el acceso de los CentrosColaboradores a datos pertinentes, por medio de un com-pleto portal de datos en Internet, con el fin de fortalecerel análisis y la elaboración de informes. La creación decapacidad también ha implicado la formación teórica ypráctica en la evaluación ambiental integrada. Dicha for-mación se expandirá en los próximos años.

En lo que al informe GEO-3 se refiere, un panoramade los avances principales ocurridos entre 1972 y 2002destaca los acontecimientos significativos e integra losfactores ambientales, económicos y sociales dentro deuna visión mundial unificada. El capítulo retrospectivoexplora muchos de esos adelantos con mayor profundi-dad desde los puntos de vista mundial y regional. Elinforme presenta un panorama mundial a la vez quesubraya dos o tres cuestiones clave consideradas de pri-mordial importancia en cada uno de los siete escenariosregionales enumerados en cada uno de los ocho temasambientales, a saber: tierras, bosques, diversidad bioló-gica, agua dulce, zonas marinas y costeras, atmósfera,zonas urbanas y desastres.

El análisis de la información más actualizada y fidedig-na sobre esas cuestiones revela las tendencias funda-mentales durante el período de 30 años, no sólo relativasal medio ambiente sino también a los efectos de los cam-bios ambientales en las personas, y quizás sea aún másimportante el hecho de que resalta la evolución de lasmedidas normativas ambientales que la sociedad haimplementado (o no en algunos casos) para garantizar laseguridad y sostenibilidad del medio ambiente.

El desarrollo sostenible se apoya en tres pilares: lasociedad, la economía y el medio ambiente. El pilarambiental proporciona los recursos físicos y los serviciosde los ecosistemas de los que depende la humanidad. Losindicios en aumento de que muchos aspectos del medioambiente continúan degradándose nos llevan a la conclu-sión de que nos estamos volviendo cada vez más vulne-rables a los cambios ambientales. Algunos países tienenla capacidad de enfrentarlos pero muchos otros permane-cen en riesgo y, cuando ese riesgo se convierte en reali-

Prefacio

x v i PREFACIO

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dad, sus sueños de un desarrollo sostenible se atrasanvarios decenios. La noción de la vulnerabilidad humanafrente al cambio ambiental se ha incorporado específica-mente en esta evaluación GEO con el propósito dedemostrar el interés del PNUMA en un aspecto queguarda estrecha relación con el éxito del desarrollo sos-tenible. El PNUMA ubica al concepto de vulnerabilidadhumana frente al cambio ambiental entre las prioridadesde su programa de trabajo futuro.

El informe GEO-3 abre asimismo nuevos caminos alutilizar el análisis de hipótesis para explorar las perspec-tivas ambientales, haciendo que el lector viaje acelerada-mente hacia una serie de futuros alternativos que brin-dan una idea de hacia dónde pueden conducirnos losacontecimientos en diversas etapas entre 2002 y 2032.En tanto que algunos de los posibles cambios puedenparecer muy alejados de las actuales circunstancias,otros han sido predeterminados por las decisiones yacciones que ya hemos adoptado. Sabemos que algunosde los enfoques normativos del pasado no han estado a laaltura de las expectativas y que las debilidades institucio-nales influyeron inevitablemente en esos tropiezos. En la

celebración de Río +5 en 1997, quedó claro que los pro-gresos no habían alcanzado las metas establecidas en1992. Cinco años más tarde, los retos son tan exigentescomo antes. Sin embargo, en el PNUMA seguimos con-vencidos de que estriba en la esfera de la determinacióne inventiva humanas el proponer conjuntos de medidaspertinentes y utilizarlos para garantizar que las condicio-nes fundamentales del medio ambiente puedan mejorarsostenidamente, ahora y en el futuro, sin furtivos retro-cesos.

El presente informe abunda en información que puedeservir de fundamento sólido para el examen de las políti-cas de desarrollo sostenible por parte de la WSSD. Espe-ro que muchos lo encuentren útil al prepararse para laCumbre, durante el evento mismo y aun en el futuro. Elinforme se publica en todos los idiomas oficiales de lasNaciones Unidas a fin de que las personas y comunidadesen todo el mundo puedan aprovechar sus percepcionespara adoptar su propia posición sobre lo que está en juegoy lo que se necesita hacer. Personalmente, espero queinspire a cada lector a elevar su compromiso con el cuida-do del medio ambiente al nivel de una cumbre propia.

PREFACIO x v i i

Klaus TöpferSecretario General Adjunto de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo

del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

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El proyecto Perspectivas del Medio Ambiente Mun-dial (GEO por sus siglas en inglés) fue iniciado enrespuesta a los requisitos del Programa 21 de

contar con informes ambientales y a una decisión delConsejo de Administración del PNUMA de mayo de1995, que solicitó la elaboración de un informe ampliosobre el estado del medio ambiente mundial.

El proyecto GEO tiene dos componentes principales:

● Un proceso de evaluación del medio ambiente mun-dial de carácter intersectorial, participativo y con-sultivo. Incorpora las visiones regionales y fomentael consenso sobre cuestiones y acciones priorita-rias mediante el diálogo entre los sectores normati-vo y científico en los planos regional y mundial.Apunta además a fortalecer la capacidad de evalua-ción ambiental en las distintas regiones medianteactividades de formación y aprendizaje en la prác-tica.

● Los productos de GEO, en formato impreso y elec-trónico, incluida la serie de informes GEO. Esta serieexamina periódicamente el estado del medio ambien-te mundial, y sirve de orientación en los procesosdecisorios como la formulación de políticas ambienta-les, la planificación de medidas y la asignación derecursos. Entre otros productos se encuentran infor-mes de evaluación ambiental regionales, subregiona-les y nacionales, informes técnicos y otros con infor-mación de base, un sitio Web, una publicación parajóvenes, GEO para la juventud, y el Portal de DatosGEO, una base de datos esenciales.

El Portal de Datos GEO ofrece para la elaboraciónde los informes un acceso sencillo (vía Internet) a unsólido conjunto de datos comunes provenientes defuentes directas (ONU y otras), al tiempo que cubreuna amplia gama de aspectos ambientales y socioeco-nómicos. El Portal aborda una de las principales preo-cupaciones expresadas desde el mismo comienzo del

proceso GEO: la necesidad de contar con datos confia-bles y armonizados para la elaboración de informes yevaluaciones del medio ambiente regionales y mundia-les. A marzo de 2002, el Portal brinda acceso a unos300 conjuntos de datos estadísticos y geográficos, enlos niveles nacional, subregional, regional y mundial.La funcionalidad de avanzada para su visualización yexploración en línea permite la creación de gráficos,cuadros y mapas.

El proceso GEO

La red mundial coordinada de Centros Colaboradores(CC) constituye el núcleo del proceso. Estos Centros handesempeñado un papel cada vez más importante en lapreparación de los informes GEO. En la actualidad, sonresponsables de casi todos los insumos regionales, com-binando de esta manera las evaluaciones integradas dearriba abajo con la preparación de informes ambientalesde abajo arriba. Otras instituciones también contribuyencon conocimientos especializados tanto interdisciplina-rios como temáticos.

Los grupos de trabajo son los encargados de suminis-trar asesoramiento y apoyo al proceso GEO, en especialen lo relativo a las metodologías de evaluación integradasy a la planificación del proceso.

Otros organismos de las Naciones Unidas contribuyenal proceso GEO, principalmente al proporcionar informa-ción y datos fundamentales sobre las numerosas cuestio-nes ambientales y otros asuntos conexos, comprendidosen sus respectivos mandatos. Participan, asimismo, enlos procesos de revisión.

La serie de informes GEO

La producción de informes GEO utiliza un enfoque regio-nal y participativo. Se solicitan los aportes de una variadagama de fuentes en todo el mundo, con inclusión de lared de Centros Colaboradores, organismos de las Nacio-nes Unidas y expertos independientes.

En un trabajo conjunto con el Equipo de Coordinacióndel GEO en Nairobi y en las regiones, los CC se encargande la investigación, redacción y revisión de las partesprincipales del informe. Durante la fase de preparacióndel mismo, el PNUMA organiza mecanismos de consultapor los que se invita a los sectores normativos y a otraspartes interesadas a examinar y proponer comentarios alos materiales preliminares. Los borradores también sonobjeto de un examen vasto y cuidadoso. Este proceso

EL PROYECTO GEO

El proyecto GEO

GEO-3 ha desarrollado un sistema especial para conservar las referencias bibliográficas deInternet citadas en las páginas siguientes. Cada una de las referencias está seguida por unaclave GEO-3 con el siguiente formato entre corchetes: [Geo-x-yyy]. Este sistema de referenciaselectrónicas, una característica singular de GEO-3, puede utilizarse tanto en el sitio Web deGEO-3 en la dirección www.unep.org/geo3, como en el CD-ROM disponible junto con la versióninglesa de este informe. La búsqueda puede realizarse por autor, título del documento o claveGEO-3. Al presionar la clave se accede a la referencia completa y al texto correspondiente, auncuando la página web original haya desaparecido de Internet.

Referencias de Internet en GEO-3

x v i i i

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xviii

iterativo está destinado a asegurar que los contenidossean exactos desde el punto de vista científico y que laspolíticas propuestas resulten pertinentes para los usua-rios de diferentes partes del mundo y con diversas nece-sidades de información ambiental.

Los informes publicados con anterioridad son GEO-1en 1997 y GEO-2000 en 1999. El tercer informe de laserie, GEO-3, se concentra especialmente en ofreceruna evaluación integrada de las tendencias ambientalesdurante los 30 años que siguieron a la Conferencia deEstocolmo de 1972.

El análisis de las tendencias ambientales toma en con-sideración la extensión más amplia posible de fuerzasmotrices sociales, económicas, políticas y culturales, asícomo de sus causas esenciales (demografía, producción yconsumo, pobreza, urbanización, industrialización, ges-tión de gobierno, conflictos, globalización del comercio,finanzas, información y otros). Asimismo, indaga las rela-ciones entre políticas y medio ambiente, demostrando laforma en que las medidas normativas tienen efecto en elmedio ambiente y cómo éste puede impulsar a aquéllas.

Por cuestiones de claridad de estructura y presenta-ción, las áreas sectoriales sirven de puntos de entradapara la evaluación. Sin embargo, también se resalta lanaturaleza interdisciplinaria de las cuestiones ambienta-les, y en los casos apropiados, se realizan análisis de losefectos de los problemas y las políticas, destacándoseasimismo las interrelaciones geográficas y sectoriales.

La descripción y el análisis apuntan principalmente alos planos mundial y regional aunque incluyen diferencia-ciones subregionales siempre que resulte necesario. Elanálisis da primacía a las cuestiones prioritarias, y evalúala vulnerabilidad, los puntos críticos y las cuestionesemergentes.

El informe analiza la creciente vulnerabilidad humanafrente al cambio ambiental a fin de determinar su alcancey sus efectos en las personas. Rompe con la tradición dela mayoría de los informes de evaluación del medioambiente que por lo general están organizados alrededorde los recursos ambientales en lugar de centrarse en laspreocupaciones humanas.

Al utilizar un marco temporal de 2002 a 2032, GEO-3contiene además un análisis integrado de perspectivas

futuras, basado en cuatro hipótesis y vinculado con lascuestiones principales motivo de preocupación actual. Elanálisis de nivel mundial se extiende a las regiones ysubregiones, identificando zonas potenciales de vulnerabi-lidad y puntos críticos en el futuro, a la vez que brindaatención a las consecuencias de las políticas. Se despliegancontrastantes visiones del futuro para los próximos 30años, con el auxilio de enfoques narrativos y cuantitativos.

El capítulo final de GEO-3 presenta una serie deopciones positivas para la acción y la normativa, vincula-das a las conclusiones generales de la evaluación y desti-nadas a diferentes categorías y niveles de responsablesde tomas de decisiones e interesados. En él se elaboranlas condiciones y capacidades requeridas para la aplica-ción exitosa de políticas y acciones.

EL PROYECTO GEO x i x

La serie de informes GEO aborda uno de los principales objetivos del Programa 21 que enfatizael papel de la información en el desarrollo sostenible. Una de las actividades del Programa 21incluye el fortalecimiento o establecimiento de mecanismos que transformen las evaluacionescientíficas y socioeconómicas en información adecuada tanto para la planificación como para elpúblico en general. También recomienda el uso de los formatos electrónico y no electrónico.

Este principio ha sido reafirmado posteriormente por la Declaración Ministerial de Malmö enmayo de 2000, que entre otros puntos, proclama que:

● Para enfrentar las causas subyacentes de pobreza y deterioro ambiental, debemos inte-grar las consideraciones ambientales como parte central del proceso de toma de decisio-nes. También debemos intensificar nuestros esfuerzos en el desarrollo de acciones preven-tivas y de una respuesta integrada, incluyendo planes de manejo ambiental nacional y dederecho internacional, toma de conciencia y educación, así como el aprovechamiento delpoder de la tecnología informativa para lograr este fin. Todos los actores involucradosdeben trabajar de manera conjunta por el interés de un futuro sostenible.

● El papel de la sociedad civil debe fortalecerse a todos los niveles mediante la libertad deacceso a la información ambiental, una amplia participación en la toma de decisionesambientales y el acceso a la justicia en los temas ambientales.

● La ciencia constituye la base para la toma de decisiones ambientales. Existe una necesi-dad imperante de mayores investigaciones, de un mayor compromiso de la comunidadcientífica y de una creciente cooperación científica en torno a los nuevos tópicos ambien-tales, así como de vías de comunicación mejoradas entre la sociedad científica, quienestoman las decisiones y otros interesados en la problemática.

Nota: la Declaración fue adoptada por los Ministros del Medio Ambiente en Malmö, Suecia, en el Primer Foro Mundial de Minis-

tros del Medio Ambiente.

GEO sostiene el principio del acceso a la información ambientalpara la toma de decisiones

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El año 1972 representa un verdadero punto de infle-xión para el ambientalismo moderno. La primeraconferencia internacional sobre el medio ambien-

te, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el MedioHumano, fue celebrada en ese año en Estocolmo, con laparticipación de 113 naciones y otras partes interesadascon el objeto de debatir cuestiones de preocupacióncomún. En los siguientes 30 años, el mundo ha dado gran-des pasos para incluir al medio ambiente en programas dedistintos niveles, desde el internacional al local. Frasescomo «piense a escala internacional y actúe en el ámbitolocal» han impulsado la acción en numerosos y diversosplanos. Como resultado de ello, han proliferado políticasambientales, nuevos regímenes legales e instituciones,tal vez como un reconocimiento tácito de que el medioambiente es demasiado complejo para ser abordado ade-cuadamente por la humanidad, en toda su dimensión.

Las decisiones tomadas a partir de Estocolmo tienenactualmente influencia en la gestión de gobierno y en lasactividades económicas y empresariales en diferentesniveles, definen el derecho ambiental internacional y suaplicación en diferentes países, determinan las relacio-nes internacionales y bilaterales entre distintos países yregiones, e influyen en las opciones relativas al estilo devida de las personas y sociedades.

No obstante, existen problemas: no se registraronavances en algunos aspectos, por ejemplo el medioambiente sigue ubicado en la periferia del desarrollo socio-económico. La pobreza y el consumo excesivo (los malesgemelos de la humanidad, tal como se resaltara el los dosinformes GEO precedentes) continúan ejerciendo unaenorme presión sobre el medio ambiente. Su resultado

desafortunado es que el desarrollo sostenible sigue siendoen gran parte teórico para la mayoría de la población mun-dial de más de 6.000 millones de habitantes. El nivel deconciencia y acción no guarda relación con el estado delmedio ambiente actual, que continúa en deterioro.

GEO-3 ofrece un panorama de las principales transfor-maciones ambientales que han tenido lugar en los tresúltimos decenios, y de la manera en la que los factoressociales y económicos, entre otros, han contribuido a quese produzcan esos cambios.

Estado del medio ambientey medidas normativas

TierrasDesde 1972, la principal fuerza motriz conducente a lapresión sobre los recursos de tierras ha sido la crecienteproducción de alimentos. En 2002 se necesitan alimentospara unos 2.220 millones de personas más que en 1972.La tendencia que se mantuvo durante el decenio de 1985a 1995 demostró que el crecimiento demográfico aventa-jó a la producción alimentaria en muchas partes delmundo. Mientras que la irrigación ha hecho importantescontribuciones a la producción agrícola, los sistemas deirrigación deficientes pueden causar anegamiento, salini-zación y alcalinización de los suelos. Según se estima, enel decenio de los ochenta se abandonaban cerca de 10millones de hectáreas de tierras irrigadas al año. Entrelas actividades humanas que contribuyen a la degrada-ción de las tierras figuran: el uso inadecuado de tierrasagrícolas, prácticas de gestión deficientes de suelos yaguas, deforestación, eliminación de la vegetación natu-ral, uso frecuente de maquinaria pesada, pastoreo excesi-vo, rotación inadecuada de cultivos y prácticas de irriga-ción deficientes. En 1992 la Cumbre para la Tierra dio unpaso adelante al brindar atención a los problemas relacio-nados con los recursos de tierras. Las necesidades nacio-nales vinculadas en algunos momentos con el Programa21 han constituido la base de las políticas relativas a losrecursos de tierras, mientras que se reiteró la importan-cia de las cuestiones relativas a las tierras en el examenque se preparó para la Cumbre del Milenio de las Nacio-nes Unidas, donde se determina que las amenazas para laseguridad alimentaria mundial futura derivarán de losproblemas inherentes a los recursos de tierras.

BosquesDurante los últimos 30 años, la deforestación ha sido lacontinuación de un proceso de larga data. En la época en

x x SÍNTESIS

Síntesis

El creciente número de países africanos que soportan estrés hídrico o escasez del agua y degra-dación de las tierras es uno de los principales problemas ambientales en la región. Los costosen aumento de los tratamientos para el agua, los alimentos importados, la atención médica ylas medidas de conservación de los suelos no sólo están ampliando la vulnerabilidad humanay la inseguridad en materia de salud, sino que también están absorbiendo los recursos econó-micos de los países africanos. La expansión de la agricultura hacia zonas marginales y la des-trucción de hábitat naturales como bosques y humedales ha sido una gran fuerza impulsora dela degradación de las tierras. La pérdida de recursos biológicos se traduce en la pérdida delpotencial económico y de opciones para desarrollar el comercio en el futuro. Estos cambiosnegativos, sin embargo, han sido atemperados por el récord impresionante de África relativo ala conservación de la vida silvestre, donde se destacan una red bien establecida de zonas pro-tegidas y el compromiso de la región con acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente. Lospaíses africanos también participan en muchas iniciativas y programas regionales y subregio-nales. Entre los logros más notables cabe mencionar el Convenio Africano sobre la Conserva-ción de la Naturaleza y los Recursos Naturales de 1968 (que está siendo actualizado) y el Con-venio de Bamako sobre la Prohibición de la Importación en África y el Control de losMovimientos Transfronterizos y la Gestión de los Desechos Peligrosos en África de 1991.

Aspectos regionales destacados: África

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xx

que se celebró la Conferencia de Estocolmo, gran parte dela cubierta forestal ya había sido eliminada. Entre las prin-cipales causas directas de la tala y degradación de bosquesse encuentran la expansión de tierras agrícolas, la explo-tación excesiva de madera industrial, leña y otros produc-tos forestales, y el pastoreo excesivo. Entre las fuerzasmotrices subyacentes se encuentran la pobreza, el creci-miento demográfico, el comercio y el mercado de produc-tos forestales, así como las políticas macroeconómicas.Los bosques también son objeto del deterioro ocasionadopor factores naturales como brotes de insectos, enferme-dades, incendios y fenómenos climáticos extremos.

La pérdida neta de la superficie mundial de bosquesdurante los años noventa fue de cerca de 94 millones dehectáreas (equivalente al 2,4 por ciento del total de bos-ques). Ello fue resultado del efecto combinado de unritmo de deforestación de 14,6 millones de hectáreas alaño y uno de reforestación de 5,2 millones de hectáreasal año. La deforestación de bosques tropicales es del 1por ciento anual. En los años noventa, casi el 70 por cien-to de las áreas deforestadas fueron convertidas en tierrasaptas para la agricultura, en especial bajo regímenes deagricultura permanente más que migratoria. Según unestudio reciente que utiliza datos satelitales globales yconstantes se estima que la extensión de los bosquesnaturales densos (donde la cubierta de copas es de másdel 40 por ciento) que quedaban en el mundo en 1995 erade 2 870 millones de hectáreas, equivalente al 21,4 porciento de la superficie de tierras del planeta.

La Conferencia de Estocolmo reconoció que los bos-ques constituyen los ecosistemas más amplios, máscomplejos y capaces de perpetuarse a sí mismos de todoslos ecosistemas, e insistió en la necesidad de contar conpolíticas sólidas relativas al aprovechamiento de tierras ybosques, con una vigilancia permanente del estado de losbosques mundiales y con la introducción de la planifica-ción de la gestión forestal. A la fecha, las recomendacio-nes de la Conferencia de Estocolmo relativas a los bos-ques siguen siendo válidas e incumplidas, de muchasformas, debido a los conflictos de intereses en la gestiónambiental ya sea ésta tendiente a la conservación delmedio ambiente o al desarrollo económico.

Diversidad BiológicaLa diversidad biológica mundial se está perdiendo a unatasa varias veces superior a la de la extinción naturaldebido a la conversión de tierras, cambio climático, con-taminación, explotación no sostenible de los recursosnaturales e introducción de especies foráneas. La con-versión de tierras es más intensiva en los bosque tropi-cales y menos en las regiones templadas, boreales y árti-cas; la deposición de nitrógeno atmosférico es mayor enlas zonas templadas del norte cercanas a las ciudades; la

introducción de especies exóticas está relacionada conpautas de actividades humanas. El crecimiento demográ-fico, junto con pautas de consumo no sostenibles, unageneración creciente de desechos y contaminantes, eldesarrollo urbano y los conflictos internacionales sonotros factores que contribuyen a la pérdida de diversidadbiológica. Durante las últimas tres décadas, la merma y laextinción de especies han surgido como problemasambientales de gran preocupación. Aunque no se disponede información suficiente para determinar con precisióncuántas especies se han extinguido en los tres últimosdecenios, actualmente se consideran amenazadas en elmundo el 24 por ciento (1 130) de las especies de mamí-feros y el 12 por ciento (1 183) de las de aves.

Las últimas tres décadas se han caracterizado por elsurgimiento de una respuesta concertada a la crisis de ladiversidad biológica. La sociedad civil, que abarca unagran y diversa red de ONG cada vez más sofisticada, hasido la fuerza motriz más importante de esta respuesta.

SÍNTESIS x x i

La sobrepoblación, la pobreza y la falta de aplicación de las medidas normativas han compli-cado los problemas ambientales en muchas partes de la región. Los recursos biológicos hansido importantes para la subsistencia durante mucho tiempo, y han sido explotados comercial-mente en forma creciente. Cerca de las tres cuartas partes de las extinciones de especies esti-madas han ocurrido en islas aisladas de la región. Las zonas protegidas constituyen sólo el 5por ciento de la superficie total, en comparación con la cota de 10 por ciento de la UICN. Ladescarga de aguas de alcantarillado y otros desechos han contaminado gravemente al aguadulce. La sedimentación de ríos y embalses, causada en gran medida por la deforestación agran escala, también ha dado como resultado grandes pérdidas económicas. La urbanización,la industrialización y el turismo, sumados al aumento demográfico en las costas, han ocasio-nado la degradación de muchas zonas costeras. Más del 60 por ciento de los manglares deAsia han sido convertidos a la acuicultura. La contaminación atmosférica en algunas ciudadestiene uno de los niveles más altos del mundo. A pesar de que todas las tendencias ambienta-les han sido negativas, también hubo cambios positivos, como una mejora en la gestión degobierno por parte de las autoridades públicas, una mayor conciencia y participación públicas,y una creciente conciencia ambiental por parte de la industria.

Aspectos regionales destacados: Asia y el Pacífico

La situación ambiental es variada: durante los últimos 30 años, se han verificado avancesnotables (como en el caso de las emisiones atmosféricas); el estado de la diversidad biológicay de los bosques no ha cambiado mayormente, y en otros casos ha habido un marcado dete-rioro (agua dulce, y algunas zonas marinas y costeras). Para los años noventa, la atmósfera deEuropa había mejorado significativamente y los esfuerzos crecientes para proteger las zonasnaturales y la diversidad biológica tal vez sean una señal de un cambio en materia de protec-ción de especies. Las reservas de agua dulce no están distribuidas de forma pareja, y hay zonasde Europa Meridional, Occidental y Sudoriental que sufren de un notable estrés hídrico. Elestado de las zonas marinas y costeras ha empeorado significativamente, en especial en Euro-pa Occidental, Europa Meridional y en la costa mediterránea. Se ha registrado una mejora enalgunos problemas ambientales en Europa Occidental, así como un deterioro común (aunqueno universal) en Europa Central y Oriental, con algunos signos de franca recuperación enmuchos países. El desarrollo de sólidas políticas ambientales en la Unión Europea promete pro-gresos constantes en la materia.

Aspectos regionales destacados: Europa

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xxi

La mayor participación de interesados en las actividadesde conservación ha gestado nuevas formas de colabora-ción entre las ONG, los gobiernos y el sector privado. Sehan elaborado varios convenios internacionales para tra-tar específicamente de la conservación de especies ame-nazadas. Entre ellos, cabe mencionar la Convenciónsobre el comercio internacional de especies amenazadasde fauna y flora silvestres (CITES) de 1973 y la Conven-ción sobre la conservación de las especies migratorias deanimales silvestres (CMS) de 1979. Una de las másimportantes respuestas normativas de los años noventaha sido la adopción, ratificación e implementación delConvenio sobre la Diversidad Biológica (CDB).

Agua DulceCerca de un tercio de la población mundial vive en paísesque sufren de estrés hídrico moderado a alto (donde elconsumo de agua representa más del 10 por ciento de losrecursos renovables de agua dulce). Unos 80 países, queconstituyen el 40 por ciento de la población mundial,sufrían de graves problemas de escasez de agua a media-dos del decenio de los noventa. El incremento en lademanda de agua fue motivado por el crecimiento de lapoblación, el desarrollo industrial y la expansión de laagricultura de irrigación. Para gran parte de los sectorespobres de la población mundial, una de las mayores ame-

nazas para la salud radi-ca en el consumo conti-nuado de agua notratada. Mientras queel porcentaje de pobla-ción con acceso al aguamejorada aumentó del79 por ciento (4.100millones) en 1990 al 82por ciento (4 900 millo-

nes) en 2000, aún 1.100 millones de personas carecen deacceso al agua potable y 2.400 millones carecen de acce-so a servicios sanitarios adecuados. La mayoría de ellosvive en Asia y África. La ausencia de acceso al agua pota-ble y al saneamiento trae aparejados cientos de millonesde casos de enfermedades relacionadas con el agua y másde 5 millones de decesos cada año. Se ha notado una grancantidad de impactos adversos, deficientemente cuantifi-cados, en la productividad económica en muchos paísesen desarrollo. El énfasis en el suministro de agua, aunadoa una aplicación débil de las normas, ha limitado la efica-cia de la gestión de los recursos hídricos, en especial enlas regiones en desarrollo. Los responsables de la formu-lación de políticas ahora dan mayor importancia a la ges-tión de la demanda que a la del suministro, y subrayan laimportancia de utilizar medidas combinadas para asegu-rar el suministro adecuado de agua a los diferentes secto-

res. Las medidas incluyen el aumento de la eficiencia enel aprovechamiento del agua, políticas relativas a tarifas yla privatización. Existe asimismo un nuevo énfasis en lagestión integrada de recursos hídricos, que toma encuenta a todas las partes interesadas en la planificación,desarrollo y gestión de dichos recursos.

Zonas marinas y costerasLa degradación marina y costera se produce por la cre-ciente presión sobre los recursos naturales, tanto terres-tres como marítimos, y sobre el uso de los océanos comodepósitos de desechos. Entre las causas fundamentalesde esta presión se encuentran el aumento demográfico yla urbanización, industrialización y turismo crecientes enlas zonas costeras. Según las estimaciones, en 1994 el 37por ciento de la población mundial vivía dentro de unradio de 60 km a partir de la costa (más que los habitan-tes del planeta en 1950). Los efectos de la población semultiplican por los de la pobreza y las pautas de consu-mo. En el plano mundial, las aguas residuales siguensiendo la mayor fuente de contaminación, por volumen,de los ambientes marinos y costeros, en tanto que lasdescargas costeras de estas aguas han aumentado inten-samente en los últimos treinta años.

Una de las tendencias motivo de preocupación, que nohabía sido prevista hace tres décadas, es la eutrofizaciónmarina y costera derivada de la elevada descarga denitrógeno. Cada vez hay más pruebas de que está aumen-tando la proliferación de fitoplancton tóxico o indeseableen frecuencia, intensidad y distribución geográfica. Se haverificado una eutrofización grave en numerosos mares

x x i i SÍNTESIS

En América Latina y el Caribe la degradación ambiental se ha incre-mentado en las tres últimas décadas. Las principales presionessobre el medio ambiente y los recursos naturales son el crecimientode la población, la desigualdad creciente de los ingresos, la planifi-cación limitada, en especial en zonas urbanas, y la alta dependenciade la explotación de recursos naturales de muchas economías. Sehan degradado más de 300 millones de hectáreas de tierras y casi30 por ciento de los arrecifes en el Caribe están considerados enpeligro. En la región se encontraba más del 40 por ciento de las másde 400 millones de hectáreas de bosques naturales perdidos en elmundo. Los problemas ambientales urbanos, en especial la contami-nación atmosférica y del agua, y la eliminación inadecuada de dese-chos producen graves efectos para la salud de los habitantes urba-nos, que en la actualidad constituyen el 75 por ciento de lapoblación total. La frecuencia e intensidad crecientes de los desas-tres naturales, vinculados posiblemente con el cambio climático, tie-nen altos costos humanos y financieros. Las poblaciones máspobres, en especial las urbanas, son las más vulnerables ante esetipo de desastres.

Aspectos regionales destacados:América Latina y el Caribe

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El mapamuestra ladisponibilidad deagua medida en1.000 m3/cápita/año(véase la página152).

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cerrados o semicerrados, como el Mar Negro. Desde laConferencia de Estocolmo, los cambios inducidos por lasacciones humanas se han revelado como una importanteamenaza para los hábitat costeros. El desarrollo urbano eindustrial estimula la construcción de infraestructuraresidencial o industrial, la cual, dependiendo de su natu-raleza, puede alterar el flujo de los sedimentos.

Existe una preocupación especial en lo concerniente alos posibles efectos del calentamiento mundial sobre losarrecifes de coral. Durante el intenso episodio de El Niñode 1997-98 se produjo un extenso descoloramiento decoral a nivel mundial. Mientras que algunos arrecifes serecuperaron, otros, en especial en el Océano Índico, AsiaSudoriental, las partes más occidentales del Pacífico y elCaribe sufrieron una mortalidad significativa, que enalgunos casos superó el 90 por ciento.

Los avances en la protección de los ambientes mari-nos y costeros durante los últimos 30 años por lo generalse han limitado a relativamente pocos países, en sumayoría desarrollados, así como a relativamente pocascuestiones ambientales. Por lo general, la degradaciónambiental marina y costera no sólo continúa sino que seha intensificado.

AtmósferaLa lluvia ácida ha sido una de las preocupaciones ambien-tales predominantes durante las décadas pasadas, enespecial en Europa y América del Norte, y más reciente-mente en China. Miles de lagos en Escandinavia perdieronsus poblaciones de peces debido a la acidificación entre losaños cincuenta y ochenta. Los daños significativos queexperimentaron los bosques europeos constituyeron unproblema ambiental de alta prioridad alrededor de 1980.Las emisiones de contaminantes atmosféricos han dismi-nuido o se han estabilizado en la mayoría de los países

industrializados, en gran parte como resultado de las polí-ticas de reducción diseñadas e implementadas a partir dela década de los años setenta. Inicialmente, los gobiernostrataron de aplicar instrumentos de control directo, que nosiempre resultaron eficaces desde el punto de vista de loscostos. En los años ochenta, las políticas estuvieron másdirigidas hacia mecanismos de reducción de la contamina-ción que dependían de un compromiso entre las medidasde protección ambiental y el crecimiento económico. Laaplicación de normas más estrictas en los países industria-lizados ha estimulado la introducción de tecnologías máslimpias y mejoras tecnológicas, especialmente en los sec-tores de generación de energía y transporte.

Desde la revolución industrial, la concentración en laatmósfera de CO2, uno de los principales gases de efectoinvernadero, ha aumentado considerablemente, contri-buyendo al efecto invernadero, conocido como «calenta-miento mundial». El incremento se debe en gran parte alas emisiones antropógenas de CO2 provenientes de laquema de combustibles fósiles y en menor medida, alcambio en el uso de las tierras, la producción de cementoy la combustión de biomasa. Las emisiones de gases deefecto invernadero no se distribuyen de manera unifor-me entre países y regiones. Los países miembros de laOrganización de Cooperación y Desarrollo Económicos(OCDE) han contribuido con más de la mitad de las emi-siones de CO2 en 1998, y con una emisión per cápita tresveces mayor que el promedio mundial. No obstante, laparticipación de la OCDE en las emisiones mundiales deCO2 ha disminuido en un 11 por ciento desde 1973. Elcambio climático representa una presión adicional sobreaquellos ecosistemas ya afectados por la crecientedemanda de recursos, las prácticas de gestión no sosteni-bles y la contaminación. El Convenio marco de las Nacio-nes Unidas sobre los cambios climáticos y el Protocolode Kioto son los instrumentos normativos clave adopta-

SÍNTESIS x x i i i

La conservación y protección de los recursos de agua dulce constitu-yen una prioridad, en especial en la Península Arábiga donde laescasez se combate con la explotación de los recursos de aguassubterráneas. Los países están diseñando políticas destinadas a lagestión de estos problemas mediante el aumento del suministro y laconservación, así como por la introducción de una irrigación más efi-ciente. La degradación de las tierras y la seguridad alimentariasiguen siendo las cuestiones ambientales clave. Los mares de laregión albergan algunas de las zonas de transporte marítimo másactivas del mundo, lo que hace que el medio marino sea susceptiblede contaminación, tal como la derivada de derrames de petróleo. Laproducción de desechos peligrosos per cápita está entre las másaltas del mundo debido a las características de la industria en laregión. También constituyen motivo de preocupación las emisionesatmosféricas derivadas de las centrales de energía y de desaliniza-ción, así como de otras instalaciones industriales.

Aspectos regionales destacados: Asia Occidental

América del Norte es un importante consumidor de los recursos naturales del mundo, al igualque productor de sus desechos. Su impacto per cápita sobre el medio ambiente mundial esmayor que el de cualquier otra región. La conservación de los recursos en América del Norte hasido menos exitosa que la reducción de la contaminación, y el consumo per cápita ha aumen-tado en forma sostenida desde 1972. Se han registrado avances significativos en el control dealgunas formas de contaminación atmosférica y del agua, así como en mantener la tendenciapara delimitar zonas protegidas. Durante el decenio de los noventa, el libre comercio en Amé-rica del Norte fortaleció los lazos económicos entre Canadá y Estados Unidos. Al mismo tiem-po, la degradación ambiental regional condujo a un mayor reconocimiento de la naturalezainterdependiente de los ecosistemas transfronterizos. Ambos países reforzaron medidas de coo-peración para enfrentar la contaminación transfronteriza, como la aplicación de controles másestrictos de las emisiones de NOx. También se comprometieron a conservar los hábitat dehumedales del continente a fin de proteger las aves marinas y otras especies migratorias. Conla liberalización del comercio, el impacto de la introducción de especies foráneas en la diversi-dad biológica se transformó en un creciente motivo de preocupación ambiental.

Aspectos regionales destacados: América del Norte

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xxiii

dos por la comunidad internacional en su intento deencarar el problema de las emisiones de gases de efectoinvernadero.

La protección de la capa de ozono ha constituido uno delos mayores retos de los últimos 30 años, abarcando loscampos del medio ambiente, el comercio, la industria, lacooperación internacional y el desarrollo sostenible. Elagotamiento de la capa de ozono ha alcanzado niveles iné-ditos, en especial en la región antártica y recientementeen el Ártico. En septiembre de 2000, el agujero de la capade ozono en la región antártica abarcaba más de 28 millo-nes de km2. Los esfuerzos continuos de la comunidadinternacional han dado como resultado una marcada dis-minución en el consumo de sustancias agotadoras delozono. Se pronostica una recuperación de la capa deozono en los próximos 10 o 20 años y el retorno a losniveles previos a 1980 a mediados del siglo XXI, siempre ycuando todos los países adhieran a las medidas de controldispuestas en los protocolos a la Convención de Viena.

Zonas UrbanasCerca de la mitad de la población mundial (47 por ciento)vive actualmente en zonas urbanas, en comparación con

poco más de un tercio en 1972. La concentración de per-sonas, sus pautas de consumo y de transporte, y sus acti-vidades económicas repercuten en el medio ambiente encuanto al consumo de recursos y la eliminación de dese-chos. Un 70 por ciento de la población urbana mundialvive en África, América Latina o Asia. Se espera que lapoblación urbana crezca un 2 por ciento al año durante elperiodo comprendido entre 2000 y 2015, y un 65 porciento hacia 2050.

Entre las consecuencias de la rápida expansión urbanase encuentran el aumento del desempleo y la pobreza,servicios urbanos inadecuados, sobrecarga de la infraes-tructura existente, falta de acceso a las tierras, al financia-miento y a una vivienda adecuada, y la degradaciónambiental. La gestión sostenible del medio ambienteurbano constituirá uno de los mayores desafíos del futuro.

La pobreza es una de las fuerzas motrices de ladegradación ambiental urbana. Los pobres urbanos, queno pueden competir por recursos escasos ni protegersede las condiciones ambientales nocivas, son los másafectados por los impactos negativos de la urbanización.Según se estima, un cuarto de la población urbana vivepor debajo de la línea de pobreza y los hogares encabe-zados por mujeres son proporcionalmente los más afec-tados.

La recolección y el manejo inadecuados de desechosson causa de importante contaminación urbana e impli-can graves riesgos para la salud, especialmente en lasciudades de los países en desarrollo. Las ciudades de lospaíses industrializados también enfrentan las consecuen-cias de antiguas técnicas de producción nocivas para elmedio ambiente y de eliminación inadecuada de dese-chos. Los asentamientos bien planificados con alta den-sidad de población pueden reducir la necesidad de con-versión de tierras, así como brindar oportunidades deahorro de energía y mejorar la relación costo-beneficiodel reciclado.

DesastresLas personas y el medio ambiente sufren cada vez máslos efectos de los desastres naturales debido a variosfactores como el alto crecimiento demográfico y la

x x i v SÍNTESIS

Las cuestiones ambientales principales de las regiones polares abarcan el agotamiento de lacapa de ozono estratosférico, el transporte a larga distancia de los contaminantes atmosféricos,el calentamiento asociado al cambio climático mundial, la disminución de numerosas especiesde aves, mamíferos y peces, y la contaminación de los ríos más importantes. En el Ártico, losniveles anuales promedio de ozono registrados en los años noventa habían disminuido en un10 por ciento con respecto a los verificados a fines de la década de los setenta, aumentando elriesgo de quemaduras y ceguera por efecto de la nieve. Se espera que los cambios climáticosse agudicen más en las regiones polares que en otras regiones. Las actividades humanas pre-sentan graves amenazas para la diversidad biológica del Ártico. La tendencia del calentamien-to reduce el hábitat de hielo que alberga a especies tales como osos polares y morsas. En laregión antártica, la caza de focas y de ballenas ha mermado las poblaciones en el OcéanoAntártico. La eutrofización es un problema de reciente aparición en varios lagos de Escandina-via. Uno de los mayores avances en el Ártico es la oposición pública a la construcción de repre-sas, especialmente en los países nórdicos. Por ejemplo, en 2001, el Organismo Nacional dePlanificación de Islandia rechazó los planes para un proyecto hidroeléctrico que hubiera perju-dicado a dos de los tres ríos principales originados en el glaciar más extenso de Europa con ladestrucción de considerable vida silvestre.

Aspectos regionales destacados: las regiones polares

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Población (enmillones) dealgunas de lasmayoresciudades delmundo, porregión (véase lapágina 244).

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xxiv

gran densidad poblacional, los movimientos migrato-rios y la urbanización no planificada, la degradaciónambiental y posiblemente el cambio climático mundial.El número de personas afectadas por los desastresaumentó de un promedio de 147 millones al año en eldecenio de los ochenta a 211 millones al año en el delos noventa. Mientras que el número de desastresgeofísicos se mantuvo relativamente estacionario, elde los desastres hidrometeorológicos (como las sequí-as, tormentas de viento e inundaciones) ha aumenta-do. En los años noventa, más del 90 por ciento de losmuertos en desastres naturales fueron víctimas defenómenos hidrometeorológicos. A pesar de que lasinundaciones afectaron a más de dos tercios de laspersonas víctimas de desastres naturales, son desas-tres menos mortíferos, ya que ocasionaron sólo el 15por ciento de los decesos. Los desastres más costososen términos puramente económicos son las inundacio-nes, los terremotos y las tormentas de viento, perosucesos tales como las sequías y hambrunas puedenser los más devastadores en términos humanos. Mien-tras que los terremotos representaron el 30 por cientode los daños totales estimados, causaron sólo el 9 porciento de las pérdidas fatales debidas a desastres natu-rales. En contraste, la hambruna causó el 42 por cien-to de las muertes aunque fue responsable de sólo un 4por ciento de los daños económicos durante el deceniopasado. Veinticuatro de los 49 países menos desarro-llados enfrentan altos niveles de riesgo de desastres;por lo menos seis de ellos han sido afectados por entredos y ocho desastres mayores al año durante los últi-mos 15 años, con consecuencias de largo plazo para eldesarrollo humano. Desde 1991, más de la mitad detodos los desastres registrados ocurrieron en paísescon nivel de desarrollo humano medio. No obstante,dos tercios de las víctimas mortales provinieron depaíses con nivel de desarrollo humano bajo, mientrasque sólo el 2 por ciento provino de países desarro-llados.

Algunos expertos vinculan la tendencia reciente defenómenos climáticos extremos con el aumento de latemperatura media mundial. Muchas partes del mundohan sufrido grandes olas de calor, inundaciones, sequíasy otros fenómenos climáticos extremos. Algunos acci-dentes importantes relativos a productos químicos ymateriales radioactivos han suscitado la atención mun-dial respecto de los peligros del manejo deficiente,especialmente en los sectores del transporte, la indus-tria química y la energía nuclear. Sucesos de este tipo amenudo tienen efectos que trascienden las fronterasnacionales, y ponen de manifiesto que las cuestionesrelativas a la seguridad de la tecnología no conciernenúnicamente a los países desarrollados.

La vulnerabilidad humana frente a los cambios climáticos

Grupos VulnerablesTodas las personas son vulnerables a efectos ambientalesde distinta naturaleza pero la capacidad de adaptación ycontrol a los mismos varía según los individuos y lassociedades. Los habitantes de los países en desarrollo,principalmente los menos desarrollados, tienen menoscapacidad de adaptación al cambio y son más vulnerablesa las amenazas presentadas por el medio ambiente y loscambios climáticos, así como son más vulnerables frentea otros tipos de presiones. La pobreza es generalmenteconsiderada como una de las causas más importantes devulnerabilidad a las amenazas ambientales, con funda-mento en el hecho de que los pobres suelen tener unacapacidad muy limitada para enfrentarlas y por consi-guiente, soportan una carga desproporcionada de losimpactos producto de desastres, conflictos, sequías,desertificación y contaminación. Pero la pobreza no es laúnica razón.

LugaresvulnerablesLa exposición a lasamenazas ambientalesno goza de distribu-ción uniforme. Algu-nos lugares, como lasaltas latitudes, llanu-ras aluviales, riberasde los ríos, pequeñasislas y zonas costeras presentan más riesgos que otros. Delos mil millones de nuevos habitantes urbanos estimadospara 2010, la mayoría será probablemente absorbida porciudades de los países en desarrollo que ya enfrentan pro-blemas múltiples, entre los que se encuentran la escasezde vivienda adecuada, infraestructura, suministro de aguapotable, saneamiento y sistemas de transporte adecuados,así como la contaminación ambiental.

Cambios ambientalesLa degradación de los recursos naturales como la tierra,el agua dulce y marina, los bosques y la diversidad bioló-gica amenaza el medio de sustento de muchas personas,pero en especial el de los pobres. La función de «sumide-ro» desempeñada por el medio ambiente se desarrollamediante procesos tales como el reciclado de nutrientes,la descomposición, y la purificación y filtrado natural delaire y el agua. Cuando estas funciones son impedidas osobrecargadas, se puede afectar la salud por conducto del

SÍNTESIS x x v

La imagensatelital muestrauna extensanube de humoque cubrióIndonesia yzonas aledañasel 20 de octubrede 1997 (véasela página 307).

PRIMERAS 8/8/02 10:13 Página xxv

suministro de agua contaminada, incluso el provenientede aguas subterráneas, la contaminación atmosféricaurbana y la contaminación agroquímica. La salud humanaestá cada vez más determinada por las condicionesambientales. Por ejemplo:

● Las condiciones ambientales en deterioro son unimportante factor que contribuye al empeoramientode la salud y a la reducción de la calidad de vida.

● La calidad deficiente del medio ambiente es respon-sable directa de aproximadamente el 25 por ciento detodos los trastornos que se pueden prevenir, cuyalista está encabezada por las enfermedades diarreicase infecciones respiratorias agudas.

● La contaminación atmosférica es una de las principa-les causas de diversas enfermedades.

● En el nivel mundial, el 7 por ciento de todos los dece-sos y enfermedades se deben a problemas de agua noapta para el consumo, y de saneamiento e higieneinadecuados. Cerca del 5 por ciento se atribuye a lacontaminación atmosférica.

Respuestas a la vulnerabilidad humanaLa evidencia acumulada de la creciente vulnerabilidadhumana frente al cambio ambiental exige enérgicas res-puestas normativas y acciones en varios frentes. Esimportante que los gobiernos evalúen y tracen mapas delas amenazas nacionales producto de los cambiosambientales, en particular las que pueden aumentar, a finde poder establecer medidas de alerta temprana, mitiga-ción y otras medidas de respuesta para reducir los costoshumanos y económicos de los desastres que en partebien podrían evitarse.

Reducir la vulnerabilidadHay una gran y creciente brecha de vulnerabilidad entrelas personas acomodadas, con una mayor capacidad decontrol en todos los sentidos, que cada vez son menosvulnerables, y las personas pobres, que cada vez lo sonmás. Resulta esencial para todo esfuerzo en pro del desa-rrollo sostenible, que se preste tanta atención a dismi-nuir esta brecha como a la vulnerabilidad misma. Paralograr mejoras realmente significativas, se debe dar prio-ridad a las políticas que reduzcan la vulnerabilidad de lospobres como parte de estrategias generales de reducciónde la pobreza.

Adaptarse a las amenazasCuando no se puede reducir o eliminar una amenaza,adaptarse a ella puede ser una respuesta efectiva. Laadaptación implica tanto ajustes físicos o medidas técni-cas (construir rompeolas más altos, por ejemplo), como

el cambio de formas de comportamiento, de actividadeseconómicas y de organización social para que resultenmás compatibles con las condiciones o amenazas exis-tentes o emergentes. Las últimas requieren de unacapacidad de adaptación que incluye la posibilidad dedesarrollar nuevas opciones y ponerlas a disposición delas poblaciones vulnerables.

Alerta tempranaUna de las respuestas más efectivas ante la vulnerabilidadhumana al cambio ambiental es el esfuerzo de los meca-nismos de alerta temprana. Si la alerta se recibe a tiempose pueden tomar muchas medidas para proteger la vida yla propiedad. Si bien algunas amenazas son impredeciblesdebido a su propia naturaleza, muchas de las que provie-nen de la degradación ambiental y la gestión ineficiente delmedio ambiente, así como de las actividades humanas,ahora se pueden anticipar con cierta precisión.

Evaluación y medición de la vulnerabilidadLa evaluación de la vulnerabilidad mide la gravedad delas posibles amenazas con base en los peligros conocidosy el nivel de vulnerabilidad de la sociedad y las personas.Se puede utilizar para traducir la información de alertatemprana en una acción preventiva, además de ser unelemento necesario en la alerta temprana y en la prepa-ración para emergencias. Las evaluaciones de vulnerabi-lidad pueden ser elaboradas tanto para las personas comopara los sistemas ambientales que proporcionan bienes yservicios. En éstas se debe determinar la ubicación delas poblaciones vulnerables, las amenazas a su bienestary el grado de su vulnerabilidad, los riesgos de la capaci-dad ambiental para proporcionar bienes y servicios, asícomo los pasos preventivos que se pueden tomar paramejorar las condiciones ambientales y así reducir losefectos negativos de las acciones humanas sobre elmedio ambiente.

Perspectivas futuras: 2002-2032GEO-3 pone de manifiesto que los próximos 30 años ten-drán una importancia similar a la de los últimos 30 en laconfiguración del futuro del medio ambiente. Persistiránviejos problemas y surgirán nuevos retos a medida quese acentúe la demanda de recursos, muchos de los cualesya se encuentran en un estado frágil. El ritmo crecientedel cambio, así como el grado de interacción entre regio-nes y cuestiones, ha dificultado más que nunca hacer unainvestigación confiable para anticipar el futuro. GEO-3utiliza cuatro hipótesis para explorar un futuro probable,correspondientes a distintos enfoques de políticas. Las

x x v i SÍNTESIS

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hipótesis, que abarcan eventualidades en muchas áreascoincidentes como demografía, economía, tecnología ygestión de gobierno, se describen en los recuadros quesiguen. Dichas hipótesis son:

● «Los mercados primero».● «Las políticas primero».● «La seguridad primero».● «La sostenibilidad primero».

A continuación se destacan algunas de las consecuen-cias ambientales mundiales y regionales derivadas de lascuatro hipótesis.

La ausencia de medidas normativas eficaces parareducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gasesde efecto invernadero en las hipótesis de «Los mercadosprimero» y «La seguridad primero», conducirá a un sig-nificativo incremento en las emisiones durante los próxi-mos 30 años. Sin embargo, las medidas normativas apli-cadas en la hipótesis de «Las políticas primero»,principalmente en impuestos al carbono e inversiones enfuentes energéticas de combustibles no fósiles, ponen unfreno efectivo a las emisiones del mundo y se traducenen reducciones reales que comenzarían alrededor delaño 2030. Los cambios de comportamiento en la hipóte-sis de «La sostenibilidad primero», junto con una mayoreficiencia en la producción y la conversión, dan comoresultado una estabilización de las emisiones, seguida deuna disminución a mediados de la década de 2020.

La diversidad biológica seguirá amenazada si no setoman acciones políticas vigorosas para atenuar las acti-vidades humanas. La continua expansión urbana y deinfraestructura, sumada a los crecientes efectos del cam-bio climático, afecta gravemente a la diversidad biológicaen todas las hipótesis. Las presiones también aumentanen los ecosistemas costeros de la mayoría de las regionesy de las hipótesis.

De las diferentes hipótesis se derivan importantesconsecuencias para la satisfacción de las necesidadeshumanas básicas. La población en crecimiento y la mayoractividad económica, particularmente en la agricultura,provocan una mayor demanda de agua dulce en la mayo-ría de las hipótesis. De igual modo, la dimensión de lademanda de alimentos y la capacidad para satisfacerla enlas diferentes hipótesisrefleja una combinaciónde los cambios en laoferta y la demanda,bajo la influencia depolíticas sociales,ambientales y económi-cas. En «Los mercadosprimero», aun con unadisminución en el por-centaje de la población que sufre hambre, el número totalafectado cambia relativamente poco y hasta llega aaumentar en algunas regiones a medida que crece lapoblación. En «Las políticas primero» y «La sostenibili-dad primero» la reducción del hambre como meta clave, yel énfasis en un desarrollo más equilibrado entre las dis-tintas regiones ayudan a reducir de manera notable tantolos porcentajes como el número total de personas afecta-das. El marcado aumento previsto para todas las regionesen «La seguridad primero» señala la falta de sostenibili-dad de dicha hipótesis en lo que a aceptación social serefiere.

En África, hay un riesgo creciente de degradación delas tierras. En «Las políticas primero» y «La sostenibili-dad primero», el mayor acceso a los servicios de apoyoayuda a los agricultores a administrar mejor el suelo, yen gran parte de la región se difunden las políticas basa-das en la gestión integrada de tierras. En el otro extremodel espectro, en la hipótesis de «La seguridad primero»,mientras se mantienen condiciones razonables en laszonas protegidas al servicio de la elite propietaria de lastierras, la alta concentración de habitantes en las demászonas contribuye a graves niveles de degradación y ero-sión del suelo. Problemas similares se presentan en la

SÍNTESIS x x v i i

Según lahipótesis «Losmercadosprimero», haciael año 2032 lainfraestructuraafecta al 72 porciento de lasuperficiemundial detierras (las zonasen negro y rojoson las másafectadas)(véase la página354)

La mayor parte del mundo adopta los valores y las expectativas queprevalecen en los países industrializados de hoy. La riqueza de lasnaciones y la intervención favorable de las fuerzas del mercadodominan las agendas social y política. Se deposita la confianza en unmayor grado de globalización y liberalización para aumentar la rique-za empresarial, crear nuevas empresas y modos de subsistencia y,de esa manera, ayudar a los pueblos y a las comunidades a prote-gerse de los problemas sociales y ambientales, o a pagar para resol-verlos. Los inversionistas éticos, junto con grupos de ciudadanos yconsumidores, tratan de ejercer una creciente influencia correctiva,pero los imperativos económicos socavan sus esfuerzos. Las facul-tades de los funcionarios, planificadores y legisladores para regularla sociedad, la economía y el medio ambiente siguen siendo avasa-lladas por las demandas en expansión.

Los mercados primero

Los gobiernos adoptan iniciativas contundentes en un intento por alcanzar metas sociales yambientales específicas. Una campaña coordinada en favor del medio ambiente y contra lapobreza equilibra el impulso del desarrollo económico a toda costa. Los costos y las gananciasambientales y sociales se calculan en medidas políticas, marcos reguladores y procesos de pla-nificación, que se fortalecen con imposiciones o incentivos fiscales, como los impuestos al car-bono y los descuentos fiscales. Los tratados internacionales de normas no vinculantes y los ins-trumentos vinculantes que afectan al medio ambiente y al desarrollo se integran en planesrectores unificados y su categoría jurídica se eleva a un nivel superior, aunque se estipulan nue-vos procesos de consulta abierta para dar cabida a variantes regionales y locales.

Las políticas primero

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hipótesis de «Los mercados primero» donde la tierraagrícola de mejor calidad se destina a la producción deproductos básicos y de cultivos comerciales.

Según la hipótesis de «Los mercados primero» paraAsia y el Pacífico, se espera un aumento en la extracciónde agua en todos los sectores, el cual producirá la expan-sión de las zonas sometidas a un grave estrés hídrico enAsia Meridional y Asia Sudoriental. Un crecimiento econó-mico más lento previsto en «La seguridad primero» atenúael ritmo de la demanda en aumento. En las hipótesis de«Las políticas primero» y «La sostenibilidad primero», laspolíticas eficaces y los cambios en el estilo de vida se com-binan para mantener la extracción del agua en los nivelesactuales y aún disminuirlos en gran parte de la región.

La capacidad de Europa para atender los problemas dela contaminación atmosférica a gran escala y las emisio-nes de gases de efecto invernadero dependerá en granmedida de los avances en los campos relativos al uso deenergía y al transporte. En las hipótesis de «Las políticasprimero» y «La sostenibilidad primero» se pueden espe-rar políticas muy activas para mejorar el transportepúblico y la eficiencia energética, avances que, en con-traste, son muy poco probables en las circunstancias de

«La seguridad pri-mero», y aun en lasde «Los mercadosprimero».

La degradación dela tierra y los bos-ques, al igual que lafragmentación fores-tal, siguen siendo lascuestiones ambien-tales más destacadas

en América Latina y el Caribe en todas las hipótesis. Enla hipótesis «Los mercados primero» se produce una pér-dida significativa de superficie forestal. En el mundo de«La seguridad primero», el control sobre los recursosforestales ejercido por las empresas multinacionales, quecrean cárteles al asociarse con grupos nacionales en elpoder, promueve el crecimiento de algunas zonas fores-tales, pero ello no es suficiente para detener la deforesta-

ción neta. Una gestión más eficaz soluciona algunos deesos problemas en «Las políticas primero». La deforesta-ción poco racional se detiene casi por completo en elmundo de «La sostenibilidad primero». En calidad deprincipal emisor de gases de efecto invernadero, Améri-ca del Norte cumple una función destacada en la configu-ración del clima futuro del planeta. En «Los mercadosprimero» la región se niega a participar, reacción que difi-culta notablemente los esfuerzos internacionales paracontrolar las emisiones de esos gases, y mantiene altosniveles de emisión absolutos y per cápita. El fracaso departes de la infraestructura de transporte y las restriccio-nes a la propiedad de vehículos impulsados por combusti-bles fósiles en «La seguridad primero», traen comoresultado aumentos aún mayores en las emisiones,según esta hipótesis.

En el mundo de «Las políticas primero», se reducenlas emisiones gracias a una mayor eficiencia de los com-bustibles y al uso más difundido del transporte público,sin embargo, los logros más espectaculares se verificanen «La sostenibilidad primero».

Asia Occidental es una de las regiones más afectadasdel mundo por la escasez del agua: más de 70 millones depersonas de la región viven en zonas sometidas a ungrave estrés hídrico. En las hipótesis de «Los mercadosprimero» y «La seguridad primero», el crecimientodemográfico y económico trae aparejado un marcadoaumento en las extracciones con fines domésticos eindustriales, extendiendo las zonas con un estrés hídricograve y llegando a afectar a alrededor de 200 millones depersonas hacia 2032. Una serie de iniciativas de medidasnormativas ayuda a contrarrestar la demanda adicionalderivada del crecimiento económico tanto en «Las políti-cas primero» como en «La sostenibilidad primero». Apesar de que la extracción total disminuye en ambashipótesis, la escasez de agua persiste y la demanda exce-de la disponibilidad de los recursos hídricos.

Un motivo clave de preocupación en las regiones pola-res es el relativo a las poblaciones de peces y otras espe-

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Porcentaje detierras de cultivoque se habrádegradado tantopara el año2032 que ya nopodrá destinarsea la producción,según cada unade las cuatrohipótesis (véasela página 356).

Los mercados primero

La sostenibilidad primero

La seguridad primero

Las políticas primero

La hipótesis da por sentado un mundo de disparidades sorprendentes en el que prevalecen ladesigualdad y el conflicto. Las tensiones socioeconómicas y ambientales dan lugar a olas deprotesta y oposición. A medida que tales problemas se hacen más persistentes, los grupos máspoderosos y ricos se centran en la autoprotección, creando enclaves parecidos a los «barriosprivados» de hoy. Tales islas privilegiadas proporcionan un mayor grado de seguridad y debeneficios económicos a las comunidades dependientes en sus alrededores inmediatos, peroexcluyen a la masa de personas menos aventajadas. Los servicios sociales y órganos regulado-res caen en desuso, pero las fuerzas del mercado siguen operando fuera de esas fortalezas.

La seguridad primero

p

Un nuevo paradigma del medio ambiente y el desarrollo surge en res-puesta al desafío de la sostenibilidad, respaldado por valores e institu-ciones nuevos y más equitativos. Prevalece una situación en la que hayuna mayor visión de futuro, donde los cambios radicales en la formaen que las personas interactúan entre sí y con el mundo que las rode-an favorecen y respaldan las medidas basadas en políticas sosteniblesy la conducta empresarial responsable. Hay una colaboración másplena entre los gobiernos, la ciudadanía y otros grupos de interesadosen la toma de decisiones sobre cuestiones de preocupación común. Sellega a un consenso sobre lo que se necesita hacer para satisfacer lasnecesidades básicas y alcanzar las metas personales sin empobrecer aotros o malograr las perspectivas de la posteridad.

La sostenibilidad primero

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cies marinas. En «los mercados primero» el aumentomasivo de la explotación comercial y el abandono de pes-querías específicas conducen al agotamiento de algunaspoblaciones de peces. En «La seguridad primero», sedetienen las actividades de pesca ilegal, no reglamentaday no documentada debido a la presión directa que ejercenlos poderosos nuevos intereses que regulan la región, sinembargo, la explotación controlada se eleva a nivelesmuy altos. En «Las políticas primero» se evita el colapsode toda pesquería mediante la aplicación de cuotas estric-tas y otros sistemas reguladores. En «La sostenibilidadprimero» se protege rigurosamente a los peces y mamí-feros marinos de la sobreexplotación.

Las consecuencias ambientales de las distintas hipóte-sis dan cuenta del legado de las décadas pasadas y de lamagnitud de los esfuerzos que serán necesarios pararevertir tendencias poderosas. Una de las principales lec-ciones que se puede extraer de ellas es que pueden pro-ducirse demoras significativas entre los cambios de lasacciones humanas, con inclusión de las decisiones enmateria de políticas, y los efectos en el medio ambienteque traen aparejadas, específicamente:

● Gran parte del cambio ambiental que ocurrirá en lospróximos 30 años ya se ha puesto en marcha porcausa de acciones pasadas y actuales.

● Muchos de los efectos de las políticas relativas almedio ambiente que se implementarán durante lospróximos 30 años no serán evidentes hasta bastantetiempo después.

Opciones para la acciónEn la actualidad, el mundo sufre la plaga de una pobreza enaumento y la creciente profundización de la separaciónentre ricos y pobres. Estas divisiones, representadas por lalínea divisoria ambiental, la línea divisoria de políticas, labrecha de la vulnerabilidad y la línea divisoria del estilo devida, constituyen una amenaza al desarrollo sostenible.Deben ser atendidas con urgencia y con mayor éxito queen el pasado. A los fines del desarrollo sostenible, se hanidentificado determinadas cuestiones clave que reclamanatención y acción mundial. Las principales entre ellas son:aliviar la pobreza entre los desposeídos del mundo, reducirel consumo excesivo entre los más opulentos, disminuir lacarga de la deuda de los países en desarrollo y asegurarestructuras de gestión de gobierno eficiente, así como elsuministro de fondos destinados a programas ambientales.

Sin embargo, en apoyo de esas acciones debe aumen-tarse el suministro de información y facilitarse el acceso ala misma en todas sus formas, como base indispensablepara la planificación y las decisiones exitosas. La revolu-ción en el ámbito de la información posibilita el acceso

adecuado a información confiable y de bajo costo a todoslas partes interesadas en el medio ambiente (responsablesde las tomas de decisiones, comunidades locales y elpúblico en general) facilitándoles una participación mássignificativa en las decisiones y acciones que determinanel rumbo de su vida diaria y el de las generaciones futuras.

La sección final de GEO-3 presenta posibles opcionesde políticas para el futuro, basadas en la experiencia delPNUMA, en la evaluación de GEO-3 y en una ampliaconsulta en distintos niveles. Las sugerencias sirven delista de opciones de la que se pueden realizar las selec-ciones apropiadas para la acción. En materia de elabora-ción de políticas existe una necesidad imperiosa deadoptar un enfoque equilibrado hacia el desarrollo soste-nible. Desde una perspectiva ambiental, ello implica res-catar al medio ambiente de las márgenes y llevarlo alnúcleo mismo del desarrollo. Las necesidades sobre lasque se debe actuar son las siguientes:

● Repensar las instituciones ambientales, pues necesi-tan adaptarse a nuevos papeles y asociaciones a finde cumplir con sus obligaciones actuales y encararlos retos ambientales emergentes.

● Fortalecer el ciclo de políticas a fin de que llegue aser más riguroso, sistemático, integrado y capaz degenerar políticas diseñadas para situaciones o luga-res específicos.

● Suministrar un marco normativo internacional parasuperar la fragmentación y duplicación inherentes alsistema actual.

● Utilizar más eficazmente al comercio en beneficio deldesarrollo sostenible para capitalizar las nuevasoportunidades brindadas por la liberalización delcomercio.

● Aprovechar la tecnología en beneficio del medioambiente y manejar los riesgos conexos a fin demaximizar el potencial que tienen las nuevas tecno-logías para obtener ganancias ambientales y socialesde consideración.

● Ajustar y coordinar instrumentos normativos, coninclusión de diversos marcos legales, y medidas talescomo otorgar un valor económico a los bienes y servi-cios ambientales, asegurar que los mercados trabajenen pro del desarrollo sostenible y promover iniciativasvoluntarias, a fin de desarrollar paquetes de políticasque favorezcan más eficazmente al medio ambiente.

● Vigilar la eficacia de las políticas con el objetivo deelevar los niveles de su implementación, aplicación ycumplimiento.

● Redefinir y compartir funciones y responsabilidadesentre los ámbitos local, regional y mundial a fin deprocurar soluciones eficaces para el manejo de situa-ciones complejas y variadas en diversas escalas.

SÍNTESIS x x i x

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En GEO-3 hay siete regiones, cada una de las cuales sedivide en subregiones:

África;América del Norte;América Latina y el Caribe;Asia Occidental;Asia y el Pacífico;Europa; ylas Regiones polares

Regiones polares

Región Ártica:Las zonas árticas abarcan total o parcialmente a Canadá,Groenlandia (Dinamarca), Finlandia, Islandia, Noruega,Rusia, Suecia, Alaska (Estados Unidos)

Región Antártica

Las regiones de GEO-3

África

AsiaOccidental

Asia y elPacífico

EuropaAmérica del Norte

América Latinay el Caribe

Regiones polares (Ártico)

Regiones polares (Antártico)

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LAS REGIONES DE GEO-3 x x x i

África del Norte:Argelia, Egipto, Jamahiriya Árabe Libia, Marruecos, Sudán,Túnez

África Occidental:Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d’Ivoire, Gambia,Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Mauritania,Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona, Togo

África Central:Camerún, Chad, Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Santo Tomé y Príncipe

África Oriental:Burundi, Djibouti, Eritrea, Etiopía, Kenya, Rwanda, Somalia, Uganda

Islas del Océano Índico:Comoras, Madagascar, Mauricio, Reunión (Francia), Seychelles

África Meridional:Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, República Unida de Tanzania, Sudáfrica, Swazilandia, Zambia, Zimbabwe

África del Norte

ÁfricaCentral

ÁfricaOriental

ÁfricaOccidental

Islas delOcéanoÍndico

ÁfricaMeridional

Asia Meridional:Afganistán, Bangladesh, Bhután, India, Maldivas, Nepal, Pakistán, República Islámica de Irán, Sri Lanka

Asia Sudoriental:Brunei Darussalam, Camboya, Filipinas, Indonesia, Malasia, Myanmar, República Democrática Popular Lao,Singapur, Tailandia, Viet Nam

Asia Oriental y Pacífico Noroccidental:China, Japón, Mongolia, República de Corea, República Popular Democrática de Corea

Asia Central:Kazajstán, Kirgistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán

Australia y Nueva Zelandia:Australia, Nueva Zelandia

Pacífico Sur:Fiji, Guam (Estados Unidos), Islas Cook, Islas Marianas Septentrionales (Estados Unidos),Islas Marshall, Islas Pitcairn (Reino Unido), Islas Salomón, Kiribati, Micronesia, Nauru, Niue, Nueva Caledonia (Francia), Papua Nueva Guinea, Polinesia Francesa (Francia), República de Palau, Samoa,Samoa Americana (Estados Unidos), Tokelau (Nueva Zelandia), Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Wallis y Futuna(Francia)

Asia y el Pacífico

África

Asia Meridional

Asia Oriental yPacífico Noroccidental

AsiaCentral

AsiaSudoriental

Australiay Nueva Zelandia

PacíficoSur

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x x x i i LAS REGIONES DE GEO-3

EuropaEuropa Occidental:Alemania, Andorra, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Grecia, Islandia, Irlanda,Israel, Italia, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Noruega, Países Bajos, Portugal, Reino Unido,San Marino, Santa Sede, Suecia, Suiza

Europa Central:Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, la exRepública Yugoslava de Macedonia, Letonia, Lituania,Polonia, República Checa, Rumania, Turquía, Yugoslavia

Europa Oriental:Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Federación de Rusia,Georgia, República de Moldova, Ucrania

Asia OccidentalPenínsula Arábiga:Arabia Saudita, Bahrein, Emiratos Árabes Unidos,Kuwait, Omán, Qatar, Yemen

Mashreq:Iraq, Jordania, Líbano, República Árabe Siria, TerritoriosPalestinos Ocupados

PenínsulaArábiga

Mashreq

EuropaOccidental

Europa

Central

Europa Oriental

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LAS REGIONES DE GEO-3 xxxi i i

América del Norte

CanadáEstados Unidos

América Latina y el Caribe

El Caribe:Anguilla (Reino Unido), Antigua y Barbuda, Antillas Neerlandesas (Países Bajos), Aruba (Países Bajos), Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica,Granada, Guadalupe (Francia), Haití, Islas Caimán (Reino Unido), Islas Vírgenes (Estados Unidos), Islas Vírgenes Británicas (Reino Unido), Jamaica,Martinica (Francia), Montserrat (Reino Unido), Puerto Rico (Estados Unidos),República Dominicana, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Trinidad y Tobago, Turcas y Caicos (Reino Unido)

Mesoamérica:Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá

América del Sur:Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Guyana Francesa (Francia),Paraguay, Perú, Suriname, Uruguay, Venezuela

Mesoamérica El Caribe

América del Sur

Estados Unidos

Canadá

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