Paso a paso para producir cobreA continuacin te mostramos todos los procesos productivos que se realizan en una mina de cobre.Tantos aos produciendo grandes cantidades de cobre nos han dado una especializacin importante. Todo tiene un sentido lgico y los pasos se tienen que ir desarrollando uno por uno, sin saltarse ninguno, para as, seguir produciendo da a da toneladas y toneladas del mineral.Exploracin geolgica: es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendra sentido. Aqu, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente para ser trabajado, se determinan sus caractersticas y se establece la forma de explotarlo.Extraccin, carguo y transporte: teniendo claro que existe un yacimiento, se decide comenzar a trabajar en l. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina y son transportadas a la planta donde continan los dems procesos de produccin.Chancado: Es la etapa en la que grandes mquinas reducen el tamao del material extrado en la mina a porciones cada vez ms pequeas y compactas, de no ms de 1,5 pulgadas. Dicho material se ordena apilndolo.

Hasta aqu no hay diferencias, sin embargo, de aqu en ms, existen diferentes procesos productivos, dependiendo si el cobre se encontr en la naturaleza combinado con oxgeno (oxidado) o azufre (sulfurado). Generalmente en los yacimientos, el cobre oxidado se encuentra ms superficialmente.Procesos para la extraccin del cobre oxidadoProcesos para la extraccin del cobre sulfurado

Lixiviacin: las pilas de material mineralizado se riegan con una solucin de agua con cido sulfrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre.

Esta solucin escurre a travs de la pila, se recoge, luego se purifica y se concentra antes de llevarla a la electroobtencin.

Electroobtencin: es una electrlisis, es decir un proceso mediante el cual se separa un compuesto -cobre, en este caso-, de otros,usando para ello la electricidad.

As, serecupera el cobre desde la solucindesarrollada en la lexiviacin, obtenindose ctodos de la ms alta pureza (99,99%).

Ctodos: los ctodos obtenidos son examinados cuidadosamente.

Aquellos seleccionados son apilados, pesados y embalados para su despacho, el que se realiza mediante trenes y camiones a los puertos de embarque.Molienda: mediante molinos se contina reduciendo las partculas de mineral hasta obtener un tamao mximo de 180 micrones (0,18mm). Con esto se forma una pulpa con agua y reactivos que se lleva a la flotacin. Flotacin: en esta etapa se genera espuma, cuyas burbujas atrapan el cobre y otros minerales sulfurados contenidos en la pulpa. Luego de varios ciclos, se recolecta y se seca esta espuma para obtener el concentrado de cobre que continua su purificacin.Fundicin: para separar el cobre de otros minerales e impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a grandes temperaturas en hornos especiales. Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF (refinado a fuego) el que es moldeado en placas de un peso aproximado de 225 kg, llamadas nodos.Electrorefinacin: los nodos provenientes de la fundicin se llevan a celdas electrolticas para su refinacin. De este proceso se obtienen ctodos de alta pureza. 99,99 % de cobre.