Técnicas para “e-textile craft”

Resumen: El desarrollo de telas que integran electrónica es un campo que ha ido creciendo fuertemente. Existen 3 principales técnicas para llevar a cabo esta conexión: El diseño de “fabric PCBs; el uso de lentejuelas electrónicas; y el uso de botones enchufes, para facilitar las conexiones entre telas y aparatos. Básicamente, este paper es una introducción a los materiales y técnicas que existen para poder desarrollar prototipos de textiles con aparatos electrónicos integrados.

1 Introducción

E-textiles, es el término usado para hacer alusión al reciente desarrollo de ropa que integra electrónica y elementos computacionales. La idea es investigar cómo podemos desarrollar prototipos con materiales y técnicas accequibles y de bajo costo.

2 Trabajo relacionado

Wearable computing explora tecnologías que puedan ser montadas y cargadas en el cuerpo, como dispositivos para la cabeza, celulars y PDAs. Si bien uno tiende a relacionarlo con ropa, tiene más bien que ver con cualquier accesorio que sirva en la vida diaria como almohadas, colgadores entre otros. (Es tecnología pequeña y flexible, tiene las “características” de la ropa).

Se ha investigado bastante respecto al tema en las áreas de la medicina y guerra. Uno de los primeros grandes proyectos fue el ‘‘Georgia Tech Wearable Motherboard’’. Este, mediante fibra óptica, es un traje que permite monitorear la actividad física y médica de un soldado. Poder establecer heridas y daño o impacto físico que ha recibido. Otro ejemplo es la “LifeShirt” desarrollada por VivoMetrixs. Similar al modelo anterior, esta polera monitorea ritmo cardiaco, respiración, y postura del usuario. Luego, esta información puede ser descargada y analizada por el portador.

3 Tres técnicas para el diseño de e-textiles

3.1 Fabric PCBs (printed circuit boards)

3.1.1 Laser-cut fabric PCBs: básicamente, son tablas de circuito impresas y cortadas con laser. La ventaja que tienen es que al ser impresas y con tecnología laser, son increíblemente precisas. Esto permite optimizar el espacio, y hacerlo de manera más eficiente a la vez.

3.1.2 Hand-cut fabric PCBs: Esta técnica se desarrolla igual que la anterior, solo que aquí la tela se corta a mano. Puede ser algo menos precisa, pero mantiene las mismas propiedades.

3.1.3 Accesibilidad y facilidad de uso: Desarrollar este tipo de prototipos es bastante sencillo y accesible. Una vez familiarizado, cualquiera puede desarrollar una chaqueta, un pantalón, o la prende que desee. Sin embargo, la parte desafiante de este proceso está en la soldadura. Debido a la textura y propiedades de la tela, el soldar es algo más complicado que con un metal común y corriente. Además, estas telas son inflamables, por lo cual trabajar con el cautín se vuelve un trabajo muy complicado, para no dañar la ropa.

Ahora con respecto al precio, la tela conductiva es efectivamente más cara que la tela común y corriente. Pero considerando lo poco que se usa para hacer los proyectos, no se vuelve un oficio demasiado costoso. El resto de los accesorios como pegamentos o piezas adicionales no son para nada costosos.

3.2 Electronic sequins