Es la formacin de clulas sexuales femeninas, llamadas vulos, que tiene lugar en los ovarios de los animales superiores. Tal como sucede con la espermatognesis, la ovognesis se lleva a cabo por medio de la mitosis y la meiosis, partiendo de clulas germinales diploides. Tras dos divisiones sucesivas, meiosis I y meiosis II, se producen cuatro clulas con caracteres hereditarios recombinados y la mitad de la carga gentica (haploides). La ovognesis y la espermatognesis es un proceso de formacin de gametas, que en conjunto se denomina gametognesis. OVOGENESIS PRENATAL En la etapa de formacin embrionaria femenina, las clulas germinales se reproducen por mitosis sucesivas. Al llegar a las gnadas (ovarios) las clulas germinales continan dividindose por mitosis donde se producen millares de ovogonias, que son clulas madres del ovario con toda la dotacin gentica de la especie (diploides). Las ovogonias dan origen por divisin mittica aovocitos primarios, tambin diploides. Los ovocitos primarios se rodean de clulas foliculares y epiteliales planas, formando el folculo primordial.Alrededor del sptimo mes de gestacin, los ovocitos primarios comienzan a dividirse por meiosis I, pero al llegar al diploteno de la profase I, se detiene la divisin meitica. Este prolongado lapso de inactividad, llamado dictiotena, culmina cuando se alcanza la pubertad, momento en que se reinicia el proceso de ovognesis por accin hormonal. Se supone que las clulas foliculares segregan una sustancia que frena el proceso de maduracin del ovocito primario. OVOGENESIS POSNATAL Las nias nacen con folculos primarios que encierran a todos los ovocitos primarios en dictiotena, hasta que llega la madurez sexual. En ese momento empiezan a madurar los folculos y los ovocitos primarios aumentan de tamao. Un poco antes de que la mujer ovule, concluye la meiosis I y se genera un ovocito secundario haploide y el primer cuerpo polar. Cabe sealar que esta divisin no es proporcional en cuanto a volumen, ya el cuerpo polar, que ms tarde se atrofia, es muy pequeo respecto del ovocito secundario, que obtiene casi todo su citoplasma. En la medida que exista fecundacin, el ovocito secundario reanuda la meiosis II hasta el final, formndose un ovocito haploide maduro y un segundo y pequeo cuerpo polar que ms tarde involuciona. Si no se produce la fecundacin, el ovocito secundario es eliminado durante la menstruacin. Cerca de dos millones de ovocitos primarios se forman en los ovarios durante la etapa embrionaria, aunque esa cantidad se reduce aproximadamente a 400000 al nacimiento. Al llegar la pubertad, la gran mayora se atrofia, puesto que solo 400-500 ovocitos primarios diploides se transformarn en ovocitos secundarios haploides a lo largo de toda la vida reproductiva. Con la ovulacin de cada ciclo sexual de 28 das, el ovocito secundario pasa del ovario a la trompa de Falopio, madurando de a uno por vez. Las hormonas segregadas por la hipfisis (gonadotrofinas) ejercen su accin sobre los ovarios. La hormona folculo estimulante (FSH) estimula al ovocito primario para que se convierta en secundario, mientras que la hormona luteneizante (LH) provoca la ovulacin.

Ovognesis

FOLICULOGNESIS Los folculos ovricos son estructuras formados por un conglomerado de clulas granulosas que encierran a cada ovocito en el interior del ovario. Dentro de los folculos tiene lugar la ovognesis. La foliculognesis es la formacin y maduracin de los folculos ovricos, a partir del folculo primordial hasta perodos intermedios o finales. De acuerdo a la etapa de desarrollo, se distinguen distintos tipos de folculos. -Folculos primordiales: se forman en la vida embrionaria y contiene una capa de clulas planas epiteliales y foliculares. Rodea al ovocito primario que est en dictiotena. -Folculos primarios: estn constituidos por clulas de forma cbica que encierran ovocitos primarios, tambin en dictiotena, pero que han aumentado de tamao. -Folculos secundarios: tienen un dimetro cercano a 300 micras. Poseen varias capas de clulas granulosas que encierran a un ovocito secundario de 90-100 micras. -Folculos terciarios o de De Graaf: tienen un dimetro promedio de 20 mm. Estn constituidos por varias capas de clulas granulosas que se van ahuecando, formando un antro que se llena de lquido a medida que se acerca a la superficie del ovario. El folculo terciario contiene a un ovocito secundario latente en la profase de la mitosis I (dictiotena) que se prepara para ser expulsado hacia la trompa de Falopio. Se calcula que se necesitan casi tres meses para que se genere un folculo de De Graaf a partir de un folculo primordial.

Esquema del desarrollo de los folculos ovricos

Microfotografas de un corte de ovario

Ovognesis y etapas de la vida