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Rev Esp Salud Pública 2012; 86: 613-625. N.º 6 Noviembre-Diciembre 2012

ORIGINAL

INCIDENCIA EN ESPAÑA DE LA ASBESTOSIS Y OTRAS ENFERMEDADES PULMONARES BENIGNAS DEBIDAS AL AMIANTO DURANTE EL PERÍODO 1962-2010 (*)

Montserrat García Gómez (1), Alfredo Menéndez-Navarro (2), y Rosario Castañeda López (1).

(1) Subdirección General de Sanidad Ambiental y Salud Laboral. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. (2) Departamento de Historia de la Ciencia. Universidad de Granada.

(*) Trabajo realizado dentro del proyecto HAR2009-07543 del Ministerio de Ciencia e Innovación. Los autores declaran que no existe conflicto de intereses en la realización del estudio.

RESUMEN Fundamentos: En España carecemos de una descripción completa

de las enfermedades profesionales causadas por el amianto. El objetivo del presente trabajo esconocer la incidencia durante el período 1962-2010 de las asbestosis y otras enfermedades pulmonares benignas por amianto reconocidas como profesionales y su distribución por sectores, ocupación, sexo y ámbito geográfico.

Métodos: El número de casos se obtuvo de las Memorias del INP (años 1962 a 1975), de la Estadística del Ministerio de Trabajo y las Memorias del Servicio de Higiene y Seguridad en el Trabajo (1976 a 1981) y de los Anuarios de Estadísticas Laborales a partir de 1982. Se obtuvieron tasas de incidencia específicas por actividad económica y ocupación. Se estudió la tendencia temporal del número de enfermeda-des a estudio, así como su distribución geográfica por Comunidad Au-tónoma y provincia.

Resultados: Desde 1963 hasta 2010 se reconocieron 815 asbestosis y 46 afecciones fibrosantes de pleura y pericardio. La incidencia media anual de asbestosis fue 0,20 por 100.000 personas asalariadas (0,31 en el año 1990 y 0,40 en 2010). De 1990 a 2001 el sector del fibrocemen-to acumuló 189 casos de asbestosis, el naval 173, la construcción 49 y la metalurgia 35. Por ocupación, los operadores de maquinas fijas pre-sentaron 114 casos, los moldeadores, soldadores, chapistas y montado-res de estructuras metálicas 88 casos y los pintores, fontaneros e insta-ladores de tuberías 59. Las Comunidades Autónomas con más casos fueron la Valenciana (106), Galicia (86), Andalucía (82), Cataluña (75), Madrid (58) y País Vasco (41).

Conclusiones: Las tasas de incidencia y la tendencia de asbestosis profesionales en España pueden estar evidenciando el infrareconoci-miento del origen profesional de estas enfermedades en nuestro país. Los sectores más afectados fueron el del fibrocemento y el naval y la in-cidencia más alta se dió en la Comunidad Valenciana.

Palabras clave: Amianto. Asbestosis. Enfermedades profesiona-les. Salud Laboral. España. Ocupación. Metalurgia.

CorrespondenciaMontserrat García Gómez.Área de Salud Laboral. Subdirección General de Sanidad Ambiental ySalud Laboral.Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.Paseo del Prado 18-2028014 [email protected]

ABSTRACT Incidence of Asbestosis and other

Benign Lung Diseases.Spain, 1962-2010

Background: We lack in Spain of a full description of the diseases caused by asbestos since its inclusion in the list of occupational diseases 1961. The aim of this study is to know the incidence of asbestosis and other asbestos-related benign lung diseases, which were recognized as occupational diseases by the Spanish Social Security system between 1962 and 2010.

Methods: Cases were obtained from Reports of the National Insu-rance Institute (1962 to 1975), from Employment Ministry Statistics and Reports of the Work Health and Safety Department (1976 to 1981), and from the Employment Statistics Yearbooks (from 1982). Specific rates were obtained by economic activity and occupation. We represent tem-poral trends in the number of the diseases under study and described their geographic distribution by provinces.

Results: Between 1963 and 2010, 815 cases of asbestosis and 46 cases of fibrous pleural or pericardial disease were recognized. Since 1990 until 2001 Fiber-cement sector accumulated 189 cases of asbesto-sis, Shipbuilding sector 173, Construction sector 49 and Metallurgy 35. By occupation, fixed machinery operators had 114 cases; inmolders, welders, sheet metal workers and fitters 88 cases; and painters, plum-bers and pipe fitters 59 cases. The autonomous communities with the highest number of cases were Valencia (106), Galicia (86), Andalusia (82), Catalonia (75), Madrid (58), and the Basque Country (41).

Conclusions: Incidence rates and the time trend of professional asbestosis in Spain may be demonstrating the underreporting of the occupational origin of these diseases in our country. The most affected sectors were that of the fiber-cement and the naval one and the highest incidence was given in the Valencian Community.

Key words: Asbestos. Asbestosis. Occupational Diseases. Occupa-tional Health. Spain. Occupation. Metallurgy.

Montserrat García Gómez et al.

INTRODUCCIÓN

La legislación compensadora española ha proporcionado durante los últimos cin-cuenta años reconocimiento médico-legal como enfermedades profesionales (EP) a diversas dolencias causadas por la exposi-ción al amianto o asbesto. En 1961, el decreto de creación del Fondo Compensa-dor del Seguro de Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionales1 incorporó un Cuadro de Enfermedades Profesiona-les con 33 dolencias de origen laboral, que amplió sustancialmente la cobertura del Seguro de Enfermedades Profesionales de 1947, limitado a la silicosis y al nistagmus de los mineros del carbón. El citado cua-dro incluyó por vez primera la asbestosis, limitando los trabajos de riesgo a la extracción, preparación y manipulación del amianto, el sector del textil-amianto y la fabricación de guarniciones para fre-nos, material aislante y productos de fibrocemento1.

En 1978 se aprobó un nuevo Cuadro de Enfermedades Profesionales que contem-plaba 71 enfermedades con derecho a indemnización, clasificadas en seis gru-pos2. En él se mantuvo la asbestosis, ampliando los trabajos de riesgo al des-montaje y demolición de instalaciones que contuviesen amianto, y se incluyó por primera vez el carcinoma primitivo de bronquio o pulmón por asbesto y el meso-telioma en los trabajos expuestos a la inhalación de polvos de amianto, sin nin-gún enunciado limitador de los mismos2.

Finalmente, en 2006 se aprobó el Real Decreto 1299/20063, por el que se estable-ció el Cuadro de Enfermedades Profesio-nales vigente en la actualidad. Contiene 141 enfermedades estructuradas en dos listas (Anexo 1, con la lista básica de enfermedades, y el Anexo 2, con la lista complementaria de enfermedades, cuyo origen profesional se sospecha y cuya inclusión en el Anexo 1 podría plantearse

en el futuro). El cuadro es asimilable a la lista europea de EP incluida en la Reco-mendación de la Comisión Europea de 19 de septiembre de 20034. En el Grupo 4 del Anexo 1 (enfermedades causadas por inhalación) se incluyen las afecciones fibrosantes de la pleura y pericardio que cursan con restricción respiratoria o car-díaca provocadas por amianto y, tanto para estas dolencias como para la asbesto-sis, se añaden como trabajos de riesgo a los que figuraban en la lista anterior, la carga, descarga o transporte de mercancí-as que pudieran contener fibras de amian-to. Así mismo, se contempla por primera vez un Grupo 6, de EP causadas por agen-tes carcinógenos, figurando el amianto en primer lugar, asociado a la neoplasia maligna de bronquio y pulmón y al meso-telioma (pleural, peritoneal y de otras localizaciones), y se amplían los trabajos de riesgo a la limpieza, mantenimiento y reparación de acumuladores de calor u otras máquinas que tengan componentes de amianto, trabajos de reparación de vehículos automóviles, aserrado de fibro-cemento y trabajos que impliquen la eli-minación de materiales con amianto. Finalmente, en el Anexo 2 se incluye el cáncer de laringe producido por la inhala-ción de polvo de amianto.

El consumo de amianto en España a lo largo del siglo XX, asimilado a las impor-taciones de este mineral, ha sido estimado en 2.600.000 Tm. El período de mayor consumo se registró entre 1968 y 1981, con valores anuales superiores a las 60.000 Tm, alcanzando el máximo consu-mo en 1974 con 126.000 Tm importadas5. Se trata de un consumo ligeramente infe-rior al registrado durante 1975 en países de nuestro entorno como Italia (132.184 Tm), Francia (136.587 Tm) o Reino Uni-do (137.487 Tm)6. Finalmente, en 2001 se estableció en España la prohibición de utilizar, producir y comercializar fibras de amianto y productos que las contengan7, y en 2006 se regularon las disposiciones

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mínimas de seguridad y salud aplicables a los trabajos con riesgo de exposición a amianto en la actualidad8. Estos trabajos comprenden fundamentalmente la retira-da del amianto instalado, los trabajos de mantenimiento y reparación sobre mate-riales que contienen amianto, y las activi-dades de transporte, tratamiento y/o des-trucción de residuos.

En España se carece de estimaciones adecuadas sobre el número de trabajado-res expuestos. En 1971, los primeros acer-camientos calcularon en 8.000 la cifra de sujetos expuestos, el 70% de ellos en el sector del fibrocemento9. El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo estimó en 60.488 el número de trabajadores expuestos en 199110 y el pro-yecto CAREX (CARcinogen EXposure, sistema de información internacional sobre exposiciones laborales a carcinóge-nos conocidos, que utiliza información de exposición laboral correspondiente prin-cipalmente a los países nórdicos) calculó en 56.600 la cifra de personas expuestas a finales de dicha década11. Por su parte, el Programa Integral de Vigilancia de la Salud de los Trabajadores Expuestos al Amianto (PIVISTEA)en diciembre de 2008 controlaba un total de 22.158 traba-jadores, de 14 comunidades autónomas (CCAA) y 306 empresas12. La creación en 1987 del Registro de Empresas con Ries-go de Amianto (RERA) no ha servido para paliar el deficiente registro de sujetos expuestos a causa del carácter voluntario de la inscripción por parte de las empresas y la ausencia de un registro histórico13.

Aunque conocemos la subdeclaración y el infrareconocimiento de las EP en Espa-ña (en general y de las asociadas al amian-to en particular)14-17, carecemos de una descripción completa de las enfermeda-des derivadas de la exposición a amianto que han sido reconocidas como profesio-nales en nuestro país desde su inclusión en la lista de EP de 1961.

El objetivo de este trabajo es conocer la incidencia de la asbestosis y otras enfer-medades pulmonares benignas causadas por amianto reconocidas por el sistema de Seguridad Social en España durante el pe-ríodo 1962-2010.

MATERIAL Y MÉTODOS

El número de casos de EP correspon-dientes a los años entre 1962 y 1975 se obtuvieron de las Memorias anuales del Instituto Nacional de Previsión, recogidos en el Volumen II de la Memoria general del Ministerio de Trabajo18, en el apartado que describe la actividad correspondiente al Servicio de Seguro de Accidentes de Tra-bajo y Enfermedades Profesionales, Nego-ciado de Expedientes de Prestaciones. La información obtenida fue “Número de expedientes resueltos por asbestosis”. Esta fuente de infromación no contiene ninguna variable sociolaboral asociada a los casos.

Para obtener la información del período comprendido entre 1976 y 1981 se consul-taron los Datos Estadísticos de la Subdi-rección General de Informática, Estadísti-

o19 yca y Estudios del Ministerio de Trabaj

olas Memorias del Servicio de Higiene y

20Seguridad en el Trabaj .

A partir de 1982 comenzaron a publicar-se los Anuarios de Estadísticas Laborales del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social21. A pesar de ello, la publicación correspondiente a los años 1982-83 es bienal y en ella no aparecieron todas las EP compensadas sino solo las más frecuentes, no estando entre ellas las derivadas de la exposición a amianto (asbestosis, mesote-lioma y cáncer de pulmón). A partir de 1984 los anuarios respondieron a su nom-bre, publicándose anualmente, e incluye-ron una tabla que describía las EP con baja, según gravedad y tipo de enfermedad. En este periodo los casos se registraron como “Asbestosis”, siguiendo la codificación de la Lista de EP en vigor, la de 19782.



Para el período 1990-2010 el número de casos fueron las EP declaradas a través del Parte Oficial de Declaración de Enfer-medad Profesional, proporcionadas en formato electrónico por la Subdirección General de Estadísticas Sociales y Labo-rales del Ministerio de Trabajo. Finalmen-te, en 2007, el listado de EP aprobado en 20063 incluyó la desagregación y corres-pondiente codificación de las distintas enfermedades incluidas en la lista. Las variables de interés contenidas en el parte y utilizadas en el análisis de los datos correspondientes a estos años fueron:

Del trabajador: sexo, edad y ocupación (Clasificación Nacional de Ocupaciones CNO22).

De la empresa: actividad económica (Clasificación Nacional de Actividades Económicas CNAE23).

De la enfermedad: fecha del parte de EP y tipo EP según los códigos del Cua-dro de en fer meda d es p rof esionales siguientes:

- De 1990 a 2006: asbestosis asociada o no a la tuberculosis pulmonar o al cáncer de pulmón: C1b.

- De 2007 a 2010: asbestosis: 4C0101 a 4C0108.

Afecciones fibrosantes de la pleura y pericardio: 4C0201 a 4C0208.

Para los años 1990 a 2010 las tasas de incidencia específicas por 100.000 asala-riados se obtuvieron utilizando como denominador la población ocupada asala-riada correspondiente a cada variable. Se ha considerado como población con ries-go de sufrir una EP a la población asala-riada española que figura en la Encuesta de Población Activa24 para los años 1990-2010 y su distribución por sexo, edad, ocupación y actividad económica.

Finalmente, se calculó la tendencia temporal del número de enfermedades a estudio y de sus tasas anuales, así como su distribución geográfica por Comuni-dades Autónomas y provincias.

RESULTADOS

El primer caso de asbestosis reconoci-da como enfermedad profesional apare-ció en la Memoria del Instituto Nacional de Previsión correspondiente a 1963. Desde ese año hasta el año 2010 se regis-traron 815 casos y entre 2007 y 2010 46 afecciones fibrosantes de pleura y peri-cardio. En la figura 1 se muestra la evolu-ción en el número de casos reconocidos.

Por lo que se refiere a la asbestosis, al goteo de casos anual observado desde 1963 hasta 1976 (4 casos de media) le siguió un pico máximo excepcional en 1977, con 68 casos registrados, que fue seguido de un incremento paulatino hasta otro pico en 1998 de 53 casos, para des-cender irregularmente a partir de esa fecha hasta 2006, en que volvió a incre-mentarse el número de casos registrados. Exceptuando los picos aislados de 1977 y 1998, en 2009 y 2010, con 69 y 61 casos respectivamente, se alcanzaron las mayo-res cifras de asbestosis profesionales en España desde su inclusión en las listas. La evolución de las tasas de incidencia desde 1990 tuvo una tendencia similar a la observada en el número de casos, con una tasa media anual de asbestosis para el período de 0,20 por 100.000 asalariados (0,31 en el año 1990 y 0,40 en 2010).

En el período 1990 a 2010 (años para los que dispusimos de las variables que se describen a continuación) se registraron 535 casos, siendo el 98% de los mismos en hombres. El grupo de edad que acumu-ló más casos de asbestosis fue el de traba-jadores de 50 a 59 años, con 352 (66%). A partir de 2002 se registraron 7 casos en el grupo de 16 a 29 años, el de menor edad.



Figura 1 Casos de asbestosis y enfermedades fibrosantes de la pleura y el pericardio reconocidos

como enfermedad profesional en España, 1962-2010

Fuente: Memorias del Instituto Nacional de Previsión y Anuarios de Estadísticas Profesionales del Ministerio de Em-pleo y Seguridad Social.

Por lo que se refiere a la actividad econó-mica, en las industrias de otros productos minerales no metálicos hubo 189 (55,3%) casos en ese periodo, en la fabricación de material de transporte 173(32,5%) , la cons-trucción 51(9,5%), y la metalurgia y fabri-cación de productos metálicos 35 (6,6%) (figura 2). En el primer sector se realiza la fabricación de productos de fibrocemento y de 1990 a 2001 acumuló 170 (55,3%) casos, lo que significaba más de la mitad de los casos de asbestosis reconocidos. A partir de esa fecha descendió de manera brusca el número de casos reconocidos y aumentó en el segundo de los sectores citados, que incluyó la construcción y reparación de bar-cos, y la fabricación de partes, piezas y accesorios no eléctricos para vehículos de motor (96 casos, 42,1% del total de 2002 a 2010). La construcción acumuló 43 (10%) de los casos declarados en el periodo 1990-2010, sobre todo en los últimos 6 años, sien-do las actividades de aislamiento térmico, acústico y fontanería, las más representa-

das. La metalurgia y fabricación de produc-tos metálicos, en particular la fundición de hierro, ocupó el cuarto lugar en casos de asbestosis: 21 (6,7%) (figura 3).

Por ocupación, en el mismo período 1990-2010, 458 (86%) partes de declara-ción de enfermedad profesional por asbes-tosis estuvieron asociados a las ocupaciones “Artesanos y trabajadores cualificados de las industrias manufactureras, la construc-ción, y la minería” y “Operadores de insta-laciones y maquinaria, y montadores”, que presentaron una tasa de incidencia de 0,45 y 0,94 por 100.000 asalariados respectiva-mente (figura 4). Dentro de estas categorías profesionales los operadores de máquinas fijas acumularon 114 casos, los moldeado-res, soldadores, chapistas y montadores de estructuras metálicas 88 y los pintores, fon-taneros e instaladores de tuberías 82.

Durante el período 2007-2010, cuando la nueva codificación de las EP permitió cono-



Figura 2Casos de asbestosis reconocidos como enfermedad profesional en España distribuidos

por actividad económica, 1990-2010

Fuente: Estadísticas de Enfermedades Profesionales del Ministerio de Empleo y Seguridad Social.

Figura 3Casos de asbestosis reconocidos como enfermedad profesional en España distribuidos

por año y actividad económica, 1990-2010


Rev Esp Salud Pública 2012, Vol. 86, N.º 6618


Figura 4 Distribución por ocupación de las asbestosis reconocidas como enfermedad

profesional en España y tasa por 100.000 asalariados, 1990-2010


cer en cada caso el tipo de actividad que generó la exposición, 169 (52%) asbestosis reconocidas en esos años procedieron del sector de la construcción y reparación naval; 30 (18%) estuvieron asociadas a tra-bajos de desmontaje y demolición de insta-laciones y 14 (8,3%) a la carga, descarga o transporte de mercancías que pudieran con-tener fibras de amianto. En esos cuatro años se compensó a 46 personas que sufrían afec-ciones fibrosantes de la pleura y pericardio con restricción respiratoria o cardíaca pro-vocadas por amianto, procedentes del des-montaje y demolición de instalaciones que contenían amianto. De la realización de tra-bajos de aislamiento térmico en naves y edi-

ficios y su destrucción a otras 15 (33%). De trabajos de extracción, manipulación y tra-tamiento de minerales o rocas amiantíferas a 4 (9%). De la aplicación de amianto a pis-tola (chimeneas, fondos de automóviles y vagones) a 4 (9%) y de la carga, descarga o transporte de mercancías que podían conte-ner fibras de amianto a 3 (6,5%).

Por lo que se refiere a su distribución geo-gráfica, la Comunidad Valenciana registró 106 casos, Galicia 86, Andalucía 82,Catalu-ña 75, Madrid 58 y Pais Vasco 41 (figura 5). En los mapas de la figura 6 se muestra la distribución de los casos de asbestosis por provincia y sector de actividad.



Figura 5Distribución por provincia de los casos de asbestosis reconocidos como enfermedad

profesional en España, 1990-2010

Número de casos


Figura 6Distribución por actividad económica y provincia de los casos de asbestosis reconocidos

como enfermedad profesional en España, 1990-2010

Número de casos


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DISCUSION

Desde 1962, año en que la asbestosis adquirió en España la condición de enfer-medad profesional indemnizable, hasta el año 2010, se han reconocido 815 casos. Esta cifra contrasta con las estimaciones más conservadoras y con los hallazgos encontrados en otros estudios. A media-dos de los años setenta, Luís López-Areal del Amo, pionero en el estudio de la asbestosis en nuestro país, realizó las pri-meras estimaciones del nivel de infrarre-gistro de la patología del amianto. Extra-polando la incidencia de asbestosis regis-trada en su entorno laboral vizcaíno, que la fijaba en un 10% de los sujetos expues-tos, estimaba en al menos 500 o 600 la cifra de personas afectadas de asbestosis no diagnosticadas9. Hasta 1974, la cifra de casos reconocidos por el Fondo Com-pensador era de 44, la mayor parte de ellos diagnosticados por el propio López-Areal. Un estudio retrospectivo de casos realizado en zonas de riesgo de nuestro país ha confirmado cifras de personas afectadas por asbestosis y afecciones fibrosantes de origen laboral muy supe-riores a las reconocidas25.

En relación con nuestro entorno euro-peo, aunque la comparación de las esta-dísticas entre países es un ejercicio delica-do por la diversidad de los sistemas de seguridad social vigentes, el informe rea-lizado por Eurogip con los resultados de la encuesta que realizó en 13 países euro-peos en 2005, muestra tasas de incidencia de asbestosis reconocidas en el año 2000 que van de 0,15 por 105 en España a 5,23 por 105 asegurados en Alemania. Somos el país europeo que menos asbestosis registra con origen profesional: 35 veces menos que Alemania, 21 veces menos que Bélgica, y 15 veces menos que Francia e Italia en el año 200026.

La evolución de la cifra de casos reco-nocidos de asbestosis en España presenta

nal

una ligera tendencia creciente desde fina-les de los años setenta, que resulta cohe-rente con los períodos de latencia de la asbestosis, de entre 10 y 20 años, y las cifras de consumo de amianto, mayores a partir de 1968. Mucho más llamativos resultan los picos de declaraciones ocurri-dos en 1977 y 1998. Su posible explica-ción remite a factores sociopolíticos, lo que abunda en el escaso valor epidemio-lógico de este tipo de registros que refle-jan en mayor medida la evolución de las políticas sociales14,15. Los 68 casos reco-nocidos en 1977 responden al estallido de conflictividad laboral registrado en la planta de la compañía Uralita SA en Cer-danyola del Vallés en marzo de 1977. En junio de ese año, el Servicio Social de Higiene y Seguridad del Trabajo del Insti-tuto Territorial de Barcelona procedió a un estudio clínico, radiológico y funcio-nal de 729 (85,7%) empleados, diagnosti-cando asbestosis a 214 (29,35%) de ellos, una parte de los cuales obtuvieron el reco-nocimiento de enfermedad profesio-

17,27. La elevación del número de reco-nocimientos en 1998 podría explicarse por la adopción de medidas compensato-rias ante el progresivo cierre de astilleros y plantas de fibrocemento registrado en aquellas fechas.

Según nuestros resultados, en las dos últimas décadas los sectores de actividad económica tradicionalmente de alto ries-go, como la producción de fibrocemento y los astilleros, continúan acumulando casos. En el caso del fibrocemento se pro-dujo un descenso abrupto del número de reconocimientos a partir de 2002, proba-blemente ligado al cese de este sector pro-ductivo precipitado por la prohibición del amianto en nuestro país y al consiguiente abandono por parte de los trabajadores afectados del mercado laboral, lo que difi-culta su reconocimiento. El notable incre-mento de casos reconocidos en el sector astilleros en 2001-2002 y en los últimos 3 años estudiados (5 veces más que al inicio



de los noventa) podría deberse al éxito de iniciativas favorecedoras del afloramiento de estas enfermedades, tales como los reconocimientos médicos desarrollados en los astilleros estatales28, la creación de consultas específicas de asbestosis en ciu-dades como Ferrol29, las campañas sindi-cales y las sentencias judiciales contra Unión Naval de Levante de Valencia30, y el propio PIVISTEA12, uno de cuyos objeti-vos es favorecer el reconocimiento médi-co-legal de las enfermedades derivadas de la exposición profesional al amianto. A todo ello hay que añadir el incremento paulatino de casos en la construcción, muy acusado también en los últimos 3 años (2008-2010).

La asbestosis se encuentra actualmente en regresión en todos los países europeos excepto en España. El descenso de casos comenzó a mediados de los noventa en Dinamarca y Finlandia. Es más reciente en Alemania, Bélgica e Italia, y está estabili-zado en Austria y Suiza26. Este descenso es el resultado de la prohibición más o menos tardía del amianto, combinada con el periodo de latencia de la enfermedad. En el caso de España, con los mayores consu-mos ocurridos en los años setenta del siglo pasado, el incremento de casos reconoci-dos debería haberse registrado desde los ochenta, como en parte sucede, aunque con cifras muy bajas, y en la actualidad deberíamos estar asistiendo ya a su paula-tino descenso. Sin embargo, el ascenso observado a partir de 2007 puede indicar que estamos comenzando a reflejar cifras más cercanas a la realidad. En este sentido, habría que considerar el impacto que ejer-ce en el sistema de compensación la cre-ciente litigación por daños del amianto que se registra en nuestro país31. Así mismo, podría indicar que los trabajos de manteni-miento, demolición y desamiantado, o cualquier otra actividad que pueda expo-ner a la inhalación de fibras de amianto, no están realizándose con las garantías de seguridad y salud aplicables8.

En cuanto a la edad, sabemos que la asbestosis rara vez se presenta antes de los 30 años. Hemos encontrado 7 (1,3%) casos de asbestosis en trabajadores meno-res de 30 años que pueden estar indicando un inicio temprano de la vida laboral, un nivel de exposición elevado o un período de latencia menor. No obstante, estos datos se encuentran en el rango de valores obtenido por otros autores32.

El análisis geográfico de la distribución de los casos reconocidos entre 1990 y 2010 muestra una clara asociación con la ubicación de las fábricas de amianto-cemento en nuestro país, emplazadas en las provincias de Alicante, Barcelona, Cádiz, Guipúzcoa, Madrid, Sevilla, Valencia, Valladolid, Vizcaya y Toledo, y con la localización de los astilleros en la costa. En el mapa que representa el sector naval, los casos de asbestosis de Madrid y Zaragoza están vinculados a la fabrica-ción de frenos y embragues, la fabricación de material ferroviario y la construcción aeronaútica y espacial, actividades inclui-das en el mismo código CNAE que la construcción y reparación naval.

Por lo que se refiere a las limitaciones de nuestro estudio, un primer grupo tiene que ver con las dificultades para encontrar la información de épocas pasadas y con la calidad de la que corresponde a períodos más recientes. Los cambios en las fuentes de información de las que se han obtenido los datos han sido numerosos, como se ha descrito en metodología, y su localización compleja. En los primeros años la infor-mación no se desagregaba por ninguna de las variables sociolaborales de interés, lo que invisibiliza la problemática por ocu-pación, actividad, edad y sexo. En épocas recientes encontramos escasa calidad del registro de EP en lo que se refiere a varia-bles de interés epidemiológico. Una de las principales es la discordancia entre el diagnóstico de enfermedad si se utiliza el código de enfermedad profesional o el



código de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). En las bases correspondientes al período 2001-2006 la concordancia entre las dos codificaciones para la asbestosis es del 78%. Esta situa-ción no ha mejorado con el tiempo a pesar de que a partir de 2006 el código de enfer-medad profesional es más específico. La concordancia de ambos epígrafes para la asbestosis en las bases correspondientes a los años 2007-2010 ha disminuido hasta el 67,5% . Este es un indicador fundamen-tal de que a pesar de las mejoras introdu-cidas en el sistema su objetivo sigue sien-do económico y no epidemiológico.

Con todo, las limitaciones más impor-tantes derivan de la escasa exhaustividad de la fuente de datos. El sistema conven-cional de compensación se adapta muy mal a las características de las enfermeda-des derivadas de la exposición a amianto y, además, genera costes judiciales muy elevados. Un número significativo de casos (alrededor de un 20%) se produce en personas que no han estado expuestas profesionalmente al amianto, siendo la causa de la exposición la contaminación ambiental. Por otro lado, la forma en la que se usó el amianto y sus variadas apli-caciones han multiplicado el número de sujetos expuestos en actividades no consi-deradas de riesgo y/o no incluidas en el RERA. Estos casos son rechazados por el sistema compensador, que de esta manera contribuye a subestimar el impacto en la salud derivado de la exposición a amianto en nuestro país. La principal medida implementada en países de nuestro entor-no para paliar las carencias del sistema compensador ha sido la creación de fon-dos de compensación sin culpa específi-cos para las víctimas el amianto31.

A la vista de los resultados obtenidos en nuestro estudio, con las reservas citadas en lo que a comparación estadística con otros países de nuestro entorno y diferen-te consumo de amianto se refiere, hay que

concluir que el escaso número de casos de asbestosis registrado (y su tendencia) evi-dencian una vez más el problema de la subdeclaración y consiguiente infrareco-nocimiento del origen profesional de estas enfermedades en nuestro país.

La primera consecuencia de ello es la privación a las víctimas de sus derechos en términos de prestaciones y de recono-cimiento social. La segunda es la sociali-zación de los costes de la enfermedad que son transferidos desde las empresas res-ponsables de las exposiciones laborales causantes de la misma a la ciudadanía general y a los Servicios de Salud33. La tercera consecuencia es la dificultad que entraña para el desarrollo de programas de prevención de riesgos por parte de las empresas y las autoridades laborales.

Los datos mostrados indican que para tener un conocimiento adecuado del alcance de las enfermedades benignas pulmonares causadas por la exposición laboral al amianto sería necesario integrar los datos relativos a la asbestosis y afec-ciones fibrosantes atendidas en el Sistema Nacional de Salud como enfermedades comunes. Es necesario establecer un sis-tema de información y vigilancia de estas dolencias que contribuya al afloramiento de EP ocultas y que garantice la compen-sación a las víctimas del amianto.

BIBLIOGRAFÍA

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