Oligarcas de Poncho y FoeteEditorial Imprenta Amauta S.A., Edicin 1966. Lima- Per . Pgs. 142. Dedicado a sus padres, esposa e hijas.R.T.Libro de doce cuentos escritos en el ambiente serrano.Contiene:- El Campen del Colmillo.- El Cndor Devorador de nios.- Oligarcas de Poncho y Foete, etc.

EL CAMPEON DEL COLMILLOQue Santo Domingo de Guzmn tuvo o no un "San Bernardo" o perro de cualquier otra ralea que lo acompaase en sus beatficas andanzas de predicador, o lo ignoramos por completo o nos falta averiguarlo. Lo curioso del caso es que s tuvo uno que lo acompa por mucho tiempo; no precisamente de carne y hueso, sino una de sus tantas y muchsima imgenes, una que hasta los das en que vivimos- se venera y se sigue venerando en la parroquia de Sicaya.All, como es costumbre y tradicin en todos los pueblos de la serrana, es el patrn de los vivos y de los muertos; y ms de aqullos que de stos, segn cuenta la cndida y socarrona cucufatera lugarea. La venerada imagen ocupa una urna hacia el extremo derecho del altar mayor. Simblica posicin. De todos los santos que moran en los dorados retablos, jzgasele el ms derecho. El no se casa con nadie, ni entra en vainas ni componendas. Justsimo varn, digno del hbito que lleva y del rostro severo e imperturbable que le supo donar el lejano y desconocido artfice espaol. Y nuestro santo, como es el patrn desde no sabemos qu tiempos inmemoriales, goza de una estimacin superlativa. Ao tras ao, celbrase el aniversario -4 de Agosto- con gran derroche de pompa y munificencia. La cofrada en pleno presidentes y priostes y caporales y mayordomos- echa la casa por la ventana como enloquecida por el diablo. En las vsperas, luego de largos rezos y canturrios en el templo, se desafa la gratsima iluminacin sideral quemando preciosos castillos de carrizo que expiden fogatas de vivsimos colores, ante la presencia y expectacin de un crecido gento parlanchn y zandunguero. Al da siguiente, recin nacida el alba entre nubes nacaradas, cielo lmpido y sol de oro, en la casa del prioste, el ardoroso garguero que ingiriera buenos litros de aguardiente de Chanchamayo toda la santa noche, acude con urgencia pantagrulica a devorar las humeantes pirmides de sabroso mondongo hecho de maz pelado con isco, hervido toda la noche con boigas y marlos, y adornado con lindas y suculentas carnadas de cabeza ovejuna y hojas bien picaditas de hierbabuena y cebolla. A la hora de la misa, se va al templo luciendo los mejores trapos fiesteros. Luego la famosa procesin: capillas en las cuatro esquinas de la plaza; flores que derraman las vrgenes al paso de la santa imagen; cohetes que se lanzan al cielo y recientan con ensordecedor estruendo; incensarios que se deslen en aromticas volutas; cnticos sagrados que se entonan en forma original y desacorde; msica taladrante de ruidosos bronces y bombos y platillos atronadores; campaneos heridores que llenan el ambiente de no sabemos qu embrujaciones evanglicas. Despus el opparo almuerzo en la casa del prioste con pavos rellenos de doble pechuga, riqusimas papas a la huancana como Dios manda, tamales limeos de quitarse el sombrero y capaces de empalidecer a los propios artfices culinarios de Supe, chicharrones que expanden de voluptuosidad las aletillas de la nariz, aejsimos vinos que acarician con el aroma y atraviesan la garganta como un gajo de gloria, rubicunda cerveza endiademada de galante espuma, baya chicha agridulce de cabeceadita de pisco como para encender una gresca de padre y seor mo. Alueguito el huayno mestizo que se filtra en los nervios para arranciar delirantes repiqueteos a los pies y chispas al empedrado. Despus la tarde de toros en el coliseo de adobe y tierra blanca, con vistossimas enjalmas, muchachas bailarinas de rostro amapolado ms por el sol que por el vino... Todo esto se debe precisamente o bien al bendito perro de Santo Domingo o a una linda mataperrada del ilustre religioso., Pues, cmo fue la cosa...htela aqu:Una noche honda y oscura (con perdn de Fray Luis), el seor Santo Domingo abandon su urna y, salindose del templo sin que los otros santos le vieran, tom las de Villadiego, no a caza de palomas como los parrandistas del pueblo, sino a cumplir con uno ms de su trabajoso y difcil ministerio. As entr en la casa de don Inocencio Taype y, aprovechndose de que estuviera profundamente dormido, le susurr al odo:- Me reconoces, hijo?El tal Inocencio Taype que en el sueo estbase sentado sobre un pedrn contemplando las ruinas de un pueblo antiqusimo, dijo sin mucho asombro:-S, seor...Santo Domingo es usted, si no me equivoco... Qu hace usted por aqu? Y parece que viene muerto de sed y de hambre. Su atavo est lleno de polvo y rotas estn sus sandalias...Seor mo, est usted tan pobre y desvalido?- As es, hijo mo. Siendo yo el patrn de estos mis feligreses, estoy abandonado por ellos. Nadie se acuerda de m, ni siquiera con una plegaria. Y lo peor es que, dndome las espaldas y renegando de mi nombre y mis virtudes, se han entregado con devocin y delirio al pecado y la delincuencia. He decidido por esto, con el consentimiento de tu Dios que tambin es mo, hacerme sentir un poquito ms fuerte.- Piensa usted castigarnos?- As es.- Ms todava? Poca cosa es para usted que tres aos seguidos vengamos perdiendo nuestras cosechas bajo el azote del hielo y del granizo? Ya no tenemos ni qu llevarnos a la boca. Hemos acabado con el ltimo grano de cebada. Nuestras reses, hervidos los sesos por la insolacin y secas las tripas por el hambre, se mueren todos los das y son pasto de los perros voraces que de pura hambre hasta a nosotros los cristianos nos quieren comer.- Estn ustedes desasidos de la mano de Dios. Son tantas las culpas de ustedes, bribonazos del diablo, que si en forma tangible las amontonramos las unas sobre las otras, ya estaran muertos y triturados, aplastadas las espaldas por montaas diez veces ms altas que el Misti o el Huascarn. Y, cada vez ms tercos que una mula, se empecinan rabiosamente a beber en las sucias aguas del pecado. Ya se ha agotado mi santa paciencia. No puedo, pues, cruzarme de brazos ni hacerme el de la vista gorda. Tengo un halo que me identifica como a santo, y como tal he de actuar. Irs, la noche que yo te seale, al templo y tomars y lo tendrs para ti slo, hasta que yo te avise, el perro de plata que hay a mis pies. Y de esto no dirs una palabra a nadie. Cuanto ms te anudes la lengua, mejor. Me has entendido?Inocencio Taype despert y se qued pensativo. "Carmbanos con el sueecito". Se rasc la cabeza y, a poco rato, se qued otra vez profundamente dormido. El santo, desde luego, sonri y, tras de darle unas invisibles palmaditas en el hombro, desapareci dicindose para sus adentros:"He entrado en el alma de este feligrs con pie derecho. Dos revelacioncitas ms y har lo que le tengo ordenado"En efecto, aparicise dos veces ms en la cndida mente del pobre Inocencio Taype, que, dicho sea de paso, era el ms humilde y el ms honrado del lugar. El buen hombre, cumplida la tercera revelacin, no se hizo esperar. A eso de la medianoche, cuando los gallos empezaban a perifonear sus metlicas clarinadas en el tranquilo ambiente comarcano, luego de vestirse y enfundarse en su grueso poncho de lana, parti rumbo al templo e ingres dentro de l. (Qu casualidad. La puerta, como por arte de encantamiento, encontrbase medio abierta). Inocencio, todava dudando si era realidad o sueo la hazaa a que estaba abocado, avanz, silencioso, paso a paso, hasta colocarse justamente debajo de la imagen santa. A la tenue claridad de un rayo lunar que se filtraba a travs del ancho ventanal ms cercano, pos la vista en el semblante de su contertulio. Era el mismo rostro., Una dulce tranquilidad invadi su conciencia temerosa. Seguro de lo que haca y luego de santiguarse, subise en un silln de vaqueta, estir la mano y se apropi del perro de plata que pernoctaba a los pies del santo. Fuese a su casa. Escondi al animalito de Dios dentro de un viejo bal y, dando dos o tres bostezos mezclados a los revoltejeos de su cuerpo insomne y suspicaz, se qued de nuevo pestaa con pestaa. Qu ronquidos que daba el bendito.A los pocos das del suceso del sacrlego robo, mejor dicho-, la cristiandad comenz a intranquilizarse. Las bocas se llenaron de coruscantes chismorreos. El cielo y sus confines, a la espera de prodigiosos acontecimientos, fueron escrutados por los ojos inquisidores de toda la poblacin. Se hablaba de todo y nada se comprenda. Las mujeres, con sus polleras de vistossimos colores, se arremolinaban en las plazas, bocacalles y zaguanes y, con ademanes cabalsticos y tajantes vociferaciones, vaticinaban extraas calamidades. Los hombres, no queriendo quedarse pequeitos en el teatro del mentidero, con mayor solemnidad, trazando garabatos en el aire con sus dinsticos bastones, analizaban, guturales y seriotes, cada uno de los hechos recientes, desembocando sus argumentaciones en la supersticin y la falacia.-La ira del santo patrn se ha desatado en todos los rincones del valle.-No slo el tipo del prioste le ha abandonado, sino tambin nosotros.-Y este sol jijuna que se empea todos los das en achicharrarnos.-Quiere el santo patrono que le reanudemos el culto que se le debe.-Nos pide que purifiquemos nuestras almas y volvamos a la fe.-Coincidencia o milagro: desaparecer el perro de plata que algn devoto le regalara antao y aparecer, en lugar de l, un perro de verdad, un "san Bernardo" legtimo, granduln y hermosote, para pasearse, dueo y seor de todo el pueblo, por todas las calles y todas las chcaras....-Perrazo ms raro habr visto yo en mi perra vida. Lo alcanc a ver en el Mayopata. De susto me qued como petrificado en mi sitio. Candela sala de sus ojos. S...No es para rerse, seores. Yo lo he visto con estos mismos ojos que se han de comer los gusanos. Brillante era su piel. Reluca el animal como si fuera todo de plata.-T, Serapio, eres un patraero de la peor laya. Qu perro ni ocho cuartos. Slo son alucinaciones tuyas y de muchas otras personas debilitadas por el hambre. Eso es todo.-Qu sabes t terci Nemesio, medio encolerizado por el acbar de incredulidad que le cayera en la miel de su imaginacin calenturienta que haba empezado a solazarse con la relacin de don Serapio-. Pues, a m me consta que lo que dice este hombre es la pursima verdad, como que dos y dos son cuatro. Yo tambin he visto al animalote de marras en Huisatntal.-Y solito siempre?-Siempre solito. Raro, muy raro es el salvaje cuadrpedo.-Ya van siete das, y no hay quien diga: "ste es mi perro o fulano es su dueo".-De qu se alimenta?-Sabe Dios.-Debe ser el diablo.-Y si es el demonio, quin es el valiente que me d la razn acerca del paradero del perrito de Santo Domingo? Dnde est? Quin es el ladrn o quin el bromista que nos hace semejante jugarreta? Por todo el pueblo se le ha buscado y estoy seguro que ms fcil hubiera sido hallar una aguja en un pajar que al bendito animal de plata. Parece que se lo hubiera tragado la tierra.-Yo apuesto mi cabeza a que el perro que nos ronda y nos mete miedo es el mismsimo que le pertenece a nuestro santo patrn, Jurara por mi madre que no es otro. Lo dice su semejanza. As blanco es y echa chispas por la pelambre y los ojos.-Segursimo que es el diablo.-Qu diablo ni qu jeringa. Es el perro de Santo Domingo.-Y buenmozote que es el bandido.-Por qu nadie se le acerca?-Todo el mundo le tiene miedo.-Dicen que est con rabia.-S, con rabia. Yo lo he visto babeando.-Es un perro cualquiera. Hay que matarlo.-Nadie alega ser su dueo.-Me temo que ha venido de otro pueblo.-Ha venido del cielo. Es el perro de nuestro santo patrn.-No, no, no. No permitamos que la supersticin nos arrastre. No somos nios ni nos estamos chupando los dedos para creer en adefesios. Hay que zamparle su balazo y se acab.-Y para qu matarlo si no ha hecho dao a nadie? Por puras suposiciones o porque todos le tienen miedo?-Basta ya, seores. Si yo lo encuentro, lo mato a machetazos. Acurdense de m.El que as haba prometido, se apart del grupo y se fue calle arriba, no sin antes pretextar tener a mano diligencias de suma importancia. Pocos das despus cundi el terror. Ya no caba duda. Hasta los ms escpticos empezar por creer que el rabioso animalote no era otro que el perro de Santo Domingo. En todos los tonos, no se haca otra cosa que hablar del mismo tema. Tres o cuatro personas mordidas por el animal, entre ellas el hombre que haba jurado despacharlo a machetazos a gozar de mejor vida, haban ido a dar con sus huesos en el hospital de Huancayo. Y con respecto a las vctimas, todos aseguraban, incluyendo a los galenos, que no tenan salvacin. Y las calles del pueblo fueron quedndose desiertas. El miedo se haba enseoreado de aquellas gentes sencillas. Las mujeres elevaban rogativas y encendan velas para que la maldicin divina quedase conjurada. Y el sol, arriba, desde su imperio azul, se empeaba en disecar ms an la ardiente y grietosa piel del valle. El viento, al llegar las tardes tristsimas, empezaba a silbar, como un pjaro siniestro, sobre el musgoso tejado de las casas. De vez en cuando se oa el taer de las campanas. Alguna mano piadosa las tocaba para que el alma aterrorizada de los pobres moradores se acordara de Dios.El perro, mientras tanto, apareca y desapareca misteriosamente. Algunos prjimos suyos, ignorantes del prodigio del que era mensajero, sobre todo aqullos que se crean los indiscutidos campeones de la pica canina, se le haban aproximado provocadoramente y... para qu? ... para morir retaceados entre las formidables mandbulas del extraos adalid del colmillo. Ningn perro osaba ya aproximrsele. El misterioso husped, gris y lustrosa la pelambre regia, radiantes los ojos, la actitud seoril y gallarda, pasebase muy orondo por las calles silenciosas. A veces, como si se enorgulleciera de su clica prosapia o su imbatible bizarra, detenase en medio de la plaza y, fuera la viscosa lengua del hocico jadeante, exploraba con los ojos ignescentes las cuatro bocacalles de la plaza. Ni un alma que diera seal de vida.Una noche, varios hombres emponchados fueron a la casa del seor prioste. Era ste un mestizo rechonchn y de mirar maligno. Decan los lenguaraces que el verraco se haba olvidado de las festividades por estar en tratos con el diablo.-Seor, ya no cabe duda que este perro misterioso pertenece a Santo Domingo. Es el mismo del templo que ha tomado cuerpo para decirnos que nos acordemos de nuestro santo patrn.-Bellaqueras las de ustedes. Es un perro cualquier atacado de rabia. Eso es todo.-No, seor. Yo lo he visto por tres veces seguiditas y no slo a l, sino al mismo Santo Domingo de pie, junto al perro, con una Biblia en la mano, el hbito empolvado y deslucido, y los ojos tristsimos como si hubiera acabado de llorar.-Y de seguro que has de ver mayores maravillas si no te limpias las legaas.Una andanada de inculpaciones fue a hacer blanco en el bastin de cinismo que era el alma del taimado. Todos habas ido decididos, de una vez por todas, an a riesgo de quemarse las manos, a sacar las castaas del fuego. Inconmovible el prioste, avezado a duelos de mayor magnitud pues era experto en el manejo del muser y la navaja- responda con apabullante irona a cada una de las invectivas que, oliente a coca y envuelta en escupitajos, sala de cada una de aquellas bocas blasfematorias.-Gallinas supersticiosas venirme con cacareos a m! Yo sostengo y apuesto mi cabeza- que se es un perro cualquiera. Maana mismo, antes que salga el sol, lo buscar y lo matar. Ustedes lo vern con sus propios ojos. Amaneca. Tomaba el ambiente suaves reminiscencias bblicas. Un resplandor nacarado recorra el horizonte azul. El balsmico perfume de los eucaliptos, mezclado al penetrante vaho de la tierra recin mojada por el hielo de la noche, confortaba la respiracin de tirios y troyanos en ese hermoso amanecer andino. El prioste, armado de su desempolvado muser, ojos felinos y de acerado brillo, iba en busca del fabuloso perro de Santo Domingo. La gente, convocada por la curiosidad, haba salido de todas partes y, medrosa, rumiando sus viajas credulidades, aderezando plegarias e imprecaciones, iba detrs del prioste, conservando una distancia prudencial.-Apenas alumbra el sol, siempre se le ve llegar del oriente.Estaban, en efecto, en el camino habitual que el malhadado can recorra todas las maanas. Se detuvieron frente a un descampado. Ah, como a cien varas delante del curioso apiamiento humano, destacbase, tocada de invisible nimbo legendario, la figura del prioste hereje. Unos vean en l un discpulo del diablo; otros, un farsante de mircoles. Y todos los ojos estaban puestos en l. Con odio o con amor, con admiracin o repugnancia... la cosa era que lo miraban todos.De pronto surgi el objeto que tanta polvareda de escndalo levantara en el cotarro. Aparecise en medio del chamizal que serva de harapienta alfombra a la aristocrtica altivez de los eucaliptos. De tamao superior al comn de los chuscos perros pastores, la forma toda digna del mejor espcimen de un "san Bernardo", alba la pelambre lcida se dira-, seorial el ademn, sereno el rostro y el mirar osado y penetrante, se detuvo, con movimientos parsimoniosos, al advertir la muralla humana que nunca antes se opusiera a su diario trajn.La gente, otra vez, comenz a decir cosas:-No lo mate usted, seor prioste!-Lindsimo el perro!-Divino! Divino!-Su piel parece plata de veras!-Pero est con rabia y acabar con todos nosotros!-Es el diablo!-Hay que matarlo!El prioste segua avanzando cuidadosamente.-Dispare ya!-No se le vaya a escapar!-Dispare!-Dispare!El perro ni se mova. Pareca estar avisado, no del peligro sino del horrendo sacrificio al que estaba predestinado. Veasele tranquilo, con cierto aire de transfiguracin y una arrogancia poco habitual en esas inmediaciones nada hospitalarias. Su matador lleg a unos escasos treinta o cuarenta metros. "Pobre imbcil!", pareci meditar y lo envolvi en una mirada acre, terrible, sin trmino. El hombre encaram el arma canicida. Una detonacin formidable ensordeci el ambiente. La certera puntera del victimaria haba horadado el pecho del animal. La sangre manch de prpura el albsimo pecho. Una segunda detonacin hiri la maana triste.-Le di ahora en la cabeza y ni as muere el jijuna!Un tercer estampido retumb en la floresta. El perro, como si nada se hubiera producido, diose de espaldas y se zambull en la andrajosa maleza para perderse en medio de las sombras de tan profusa vegetacin.La gente, borrada la figura del siniestro animal, vol al encuentro del prioste. Cosa rara! Hallronlo tendido en el suelo, sobre el can an humeante de su rifle, los ojos desorbitados y la boca echando espuma.-Es... es el perro...de...de la iglesia... El... el santo es... estaba junto a... l...Muri el prioste. La grey comenz a sealarse de cruces la frente, los labios y el pecho. Los que siguieron las huellas de sangre dejadas por el perro volvieron desilusionados, diciendo no haber encontrado ni rastro del bendito animal. Las cosas que se dijeron! Gente fantica al fin, pronta a comulgara con la hostia de la supersticin antes que con la de la fe, no midi la lengua ni mezquin saliva en la fcil gesta de la fabulacin y la superchera. Todo el mundo habl. La voraz imaginacin ardi con llamas agigantadas y calcin lo poco de racional que resida en esas mentes enfermizas, vidas de truculencia y de mito. Y hablando y hablando se retiraron hombres y mujeres. Furonse fragmentando en corrillos bulliciosos para perderse en los recodos de los caminos y las primeras bocacalles del poblado. Algunos, aqullos que volaron en alas de la prisa, sos que tenan el alma ardida de curiosidad, echaron cuerpo directamente al templo y se constituyeron frente al mismo altar de Santo Domingo.-Milagrooo!... Milagrooo!... Milagrooo!...De nuevo la metlica efigie del perro dominico yaca a los pies del santo patrn. Los ojos vidos fueron multiplicndose para cerciorarse de la realidad que los sobrecoga. Todos corroboraron que era el mismo. Dnde haba estado tanto tiempo el muy pcaro? Qu extraa coincidencia haca que reapareciera, as de sbito, tras la misteriosa desaparicin de aquel tamaazo perro de carne y hueso que con su diablica presencia entronizara el terror y la angustia en la tranquilidad de esos rsticos pobladores? Realizbase, en efecto, algn hecho sobrenatural? Todos estaban ahora segursimos de la operacin de un milagro. Los incrdulos haban desaparecido como tragados por la tierra. Lloraban. Las lgrimas caan y se perdan en los labios que temblorosamente musitaban viejas y olvidadas plegarias. Estaban de rodillas. Y en la torre, como si quisieran romper el cielo a badajazo limpio, sonaban las campanas al golpe de unas manos enloquecidas de entusiasmo. Felicsimos bronces! Y all, en medio de la muchedumbre coronada de cabellos hirsutos, vease a Inocencio Taype, todo tranquilo, casi sonriente, contemplando, con los embelesados, el rostro del Santo Patrn que se le apareciera en sueos. Slo l y nadie ms poda ver cierto guio malicioso en el rabillo del ojo del santo.

EL CONDOR DEVORADOR DE NIOSAyamarca, que en castellano quiere decir "ciudad muerta", hallbase en estado de alarma. Sus pocos moradores, indgenas dedicados al pastoreo de auqunidos y al cultivo de la papa, andaban entre la confusin y el terror. La razn? Que a cinco llegaban ya los majtillos devorados por el siniestro emperador del Supaipauman, que todos haban tenido la misma forma de morir: el vaciamiento de los ojos y la succin de la masa enceflica... Qu bestia era aquella que se contentaba con slo el contenido de la cabeza? El cuerpo era dejado intacto y ni siquiera ya serva de pasto para los errantes rapaces de las alturas o los hambrientos pumas que merodeaban en las riscosas peoleras del cerro llamado Cabeza del Diablo.Aquella tarde, en que Isidoro Vilca lleg corriendo a dar la mala nueva del hallazgo de la otra vctima, algunos principales del lugar hallbanse conversando frente a la casa de Valerio Apaza que, segn decan los auquis del ayllu, prximamente sera ungido el varayoc de Ayamarca.-Iremos todos en seguida al sitio en que se encuentran los restos del infortunado majta orden Valerio Apaza.-Un momento, tayta Valerio interrumpi un indio que, siguiendo el orden cronolgico de los all presentes, pareca el que segua en canas y maas al donairoso aspirante a la vara patriarcal.-Qu quieres?-Hace das que venimos enterrando una tras otra a las vctimas del pjaro maldito. Si no tomamos la medida que ms conviene, la matanza continuar y no quedar ninguno de nuestros muchachos.-S, tayta terci otro-. Hemos venido a dar con un lugar prohibido. No en balde el suelo que pisamos se llama Ayamarca, que quiere decir "pueblo de muertos". Hemos invadido las faltas intocables del Supaipauman, y ste, en castigo, nos enva a su espritu convertido en ese cndor condenado que nadie puede matar.-Ese maldito animal, as como sembr muerte y desolacin entre los primeros pobladores de este casero, acabar con todos nosotros...-No tenemos armas contra l. Hace apenas una semana que4 comisionamos a Jacinto Champa y a Hiplito Yauri para que con sus museres liquidaran a ese bicho del demonio. Y qu sucedi? Que Jacinto Champa, el de indiscutible puntera, le meti un balazo en el pecho y ...quin les dice!...El animal, que creyeron rodara baado en sangre hacia el abismo, bati las pesadas alas, alz el vuelo y zs! como un flechazo se fue directamente sobre el cuerpo de su heridor...El pobre Jacinto muri despedazado, e Hiplito, del tremendo susto que se llev, ha perdido la mollera...Valerio Apaza parpade unos instantes, carraspe con energa, y luego, irguindose con cierto aire de solemnidad, dijo:-La verdad es que el miedo se les ha metido muy hondo y los est apolillando. Yo les aseguro y apostara mi cabeza- que ni el Supaipauman tiene espritu ni el tal cndor cuenta con inmortalidad. Puras creencias. La supersticin, eso de creer en cualquier tontera, es la peor enfermedad que padecen ustedes. Ms creen en las estupideces que dice el brujo Maulli y no en las palabras de nuestro taytacura...Yo digo y quisiera que alguien me dijese lo contrario- que el pobre Jacinto Champa err el tiro de puro nervioso.El desconcierto hizo que unos y otros se mirasen con inesperado asombro. Empero, alguien se atrevi a decir.-Es posible que t no creas en el espritu de la montaa? Y si ese cndor no es encarnacin de un dios o de un demonio, cmo explicas su tamao descomunal, su gorguera que brilla como el oro, su gran plumaje de color tornasolado y esa su rata predileccin por la carne humana? Contstanos.Valerio Apaza se turb un tanto, de lo que otros aprovecharon para gritar:-Ese cndor es el mismo demonio-No muere nunca! Ni las balas le llegan!-Si fuera un cndor cualquiera, ya le habramos dado caza... Pero el nuy perverso parece que se da el lujo de dormir ms all de las nubes.-Yo lo he visto descender de noche, y sus ojos brillaban como rayos!-Los dems cndores, apenas lo avistan, huyen asustados como de la peste!-seguro que es un cndor sagrado!-Es un dios!-Siempre que viene, lo hace precedido de tempestades. De entre los truenos y relmpagos surge l tan campante y tan orondo como todo un seor!-Es nuestro jirca. Seguro quiere que le honremos sacrificando nios.-Es un asesino! Y basta ya! grit estentreamente Valerio Apaza, y apagronse las voces. Se hizo un silencio cruel y sombro y l pase la mirada por todos los circunstantes. Despus prosigui.-Bien. Esta misma noche escalaremos hasta la cima del Supaipauman y liquidaremos al asesino. Oigan el plan que tengo preparado. Y Valerio Apaza les revel lo que tena concebido.Acababa de decretarse la sentencia de muerte contra el siniestro cndor, devorador de nios.La masa oscura, como un ofidio gigantesco, se mova en direccin de la cima. El azufrado brillo de la luna envolva el panorama. Corra el viento silbando entre los riscos y los tchus. Abajo, muy abajo ya, distinguase el casero de Ayanmarca como una mancha negruzca.-Hasta dnde vamos, tayta Valerio?-Hasta la misma cumbre.De pronto los que iban delante se detuvieron.-Qu es eso?A unos diez metros, sobre un pen enclavado en la mitad del camino, se dibuj una silueta humana en forma de cruz.-Detnganse y escuchen, hombres de Ayamarca! son la voz procedente de la sombra humana.Todos se detuvieron ante la magntica presencia de la figura inesperada. En el silencio que sucedi al rumor de los llanques, slo se percibi el confuso jadear del ofdico tropel.-Qu locura los impele a desafiar una fuerza superior, sobrenatural e indestructible? Ese cndor, de plumaje azul y de pescuezo de oro, no es sino la encarnacin del espritu de las alturas. El Supaipauman que ustedes se atrevieron a profanar es, a un tiempo, su templo y su trono. Como smbolo sagrado que es tiene derecho a reclamar lo que legtimamente le pertenece. Retrocedan o de lo contrario perecern todos, como perecieron todos los que hollaron esta montaa sagrada... es intil que intenten pasar adelante! Y esos hombres, presas fciles del miedo, vacilaron y empezaron a temblar. Slo uno permaneci inmutable y sereno. Y ese hombre fue Valerio Apaza. Confiado en s mismo, avanz en actitud retadora.-Terco eres y, como tal, morirs!La figura humana del pen, tras la sentencia pronunciada, pareci encaramarse un arma... Valerio Apaza, intuidor de lo que habra de sucederle si no obraba con rapidez, felinamente salt a un lado, y justo en aquel instante se oy una detonacin.-Viejo canalla, te conozco, y ahora me las pagars!Dicho esto, Apaza, veloz como un rayo, se levant y saltando en zigzag avanz contra su atacante. Este, desconcertado por la actidu de Valerio Apaza, prefiri escapar antes de ser descubierto.-Es el brujo Maulli! A l! grit Apaza.Todos, como impulsados por una fuerza invisible, se abalanzaron en persecucin de Maulli. El brujo, perdida ya toda posibilidad de salvacin, abandon el pen y ech a correr disparando a diestra y siniestra. Logr neutralizar algunos bultos que se le fueron encima. Empero, rodeado por los cuatro costados, fue desarmado y reducido a inactividad. Hipante todava, vocifer:-Yo les advierto!... No podrn matarlo ni con toneladas de dinamita!... Es el jirca del Supaipauman que se ha encarnado en cndor!... Ya lo vern!...El sol que vino en reemplazo de la luna encontr a los hombres de Apaza, ateridos y soolientos, apostados en grupos de a tres y de a cuatro. Se haba trabajado toda la noche. En un lugar aparente, rodeada de pedrones, vease la trampa. Las horas, lentas por la espera, se sucedieron unas tras de otras. Arriba, un cielo limpio como barnizado de un azul sedoso y transparente dejaba ver un sol de fuego. Las nubes, aplastadas por la candencia solar, dorman sobre las lejanas cpulas andinas. El silencio, un silencio siniestro, reinaba en toda la extensin. Ni un chirrido de un insecto siquiera...A eso de las cinco de la tarde, coment uno de los hombres:-Todo un da, y ni un rastro del maldito.Sobrevino la noche y con sta la calcrea lumbre de la luna. Al amanecer, Valerio Apaza escuch estas palabras:-Qu locura es sta, tayta Valerio? Por qu no nos volvemos? Dijiste que bastara un da y hemos esperado toda la noche.-No desesperen. Si es dios o rey, como dice Maulli, ha de volver a su trono.Fueron pasando los das. Los rigores del tiempo: el fuerte calor diurno y la cruda gelidez de la noche, abatan la voluntad de los indios. El charqui y la cancha que haban llevado en sus hualquis dbanse ya por agotados. Slo la infaltable coca y la llucta del ishcopuru calmaban la sed y la apatencia.-Verdad es lo que dice Maulli... Ese cndor es un dios.La desconfianza, como un filtro venenoso, cunda en el nimo de esos hombres. En vano, sirvindose de la mano como visera, atisbaban los remotos horizontes. En vano renovaban los muecos sobre la trampa. En vano se turnaban en las guardias...-Dejemos esta empresa... No aparecer el maldito.-A lo mejor, si es un cndor de verdad, ya se muri de viejo.-Se estar pudriendo por ah. Para qu seguir esperando?Al stimo da empezaron a descender algunos hombres. Aquella vez, intiles resultaron las imprecaciones de Valerio Apaza. El cordn humano, hecho de timoratos y cobardes, fue descendiendo rpidamente los riscosos peldaos del macizo. El tayta Valerio se iban quedando solo. Y solo tendra que librar batalla con el malfico rapaz.Era medioda. El sol estaba en el cenit. Una nube albsima, esparcida en torno suyo, decoraba hermosamente la regin cenital del firmamento. Y el gran disco solar, enclavado en pleno centro, semejaba una hostia gigantesca. Sus rayos, enormes lanzas de topacio, destacaban sugestivamente sus rectas imperiales. Un enorme halo de colores irisacos se haba pintado en el lcteo manchn de nubes.Valerio Apaza, que miraba ese mgico bosquejo sideral, empez a dudar. Un miedo lento pero seguro fue dominndole el nimo. Presagiaba eso la aparicin del cndor legendario? Sacudiendo la cabeza desech las ideas supersticiosas que se encaramaban en su mente y recurri a su vieja sabidura de amauta.-Si es que te apareces rodeado de todo ese esplendor, ha de ser por pura coincidencia.Sus ojos que no perdan un mnimo de la zona central del cielo, cambiaron de expresin a medida que se agrandaban movidos por el asombro. En efecto, un punto negro pareci arrancarse del corazn de las nubes. Empez a dar vueltas dentro del halo solar dibujando crculos cada vez ms grandes. Era el cndor. Ya no haba lugar a dudas. No poda engaarle ese vuelo quieto, sosegado, solemne... El corazn empez a latirle aceleradamente, cerca de la garganta.-Bien seas un pjaro sagrado o una bestia infernal, ahora lo sabremos!Sujet el muser y se mantuvo a la espera.-Caracho!... Animal de mircoles! blasfem de repente.Las nubes se haban adelgazado mucho hasta adquirir la traslcida levedad de la gasa. Valerio Apaza no pudo resistir el furtivo resplandor solar y cerr los ojos. De pronto sinti un zumbido terrible. Era el cndor que se haba lanzado en picada. Echse en tierra y, ovillndose lo ms que pudo, rod fuera del punto de contacto. Justo en aquel instante un fallido aletazo resonaba en el espacio.Valerio Apaza, enloquecido ya de rabia, sigui apretando el gatillo y las balas fueron saliendo unas tras de otras. El cndor se detuvo. Era un animal imponente. Gravedad y seoro se desprendan de su rara actitud pontifical. Una lumbre metlica, casi color celeste, envolva el negro crespn de su plumaje. Una gorguera de color jaspe, entre espumosa y rutilante, orlaba la juncal flexibilidad del pescuezo, Una gran cresta, de tono malva y semejante a una flor, sellaba la aristocrtica cabeza de aquel extrao animal...Valerio Apaza qued como petrificado. Apret de nuevo el gatillo y ya no le salieron balas. Arroj el arma y empez a correr pendiente abajo. Decisin intil. El cndor de un salto estuvo encima de l y lo derrib. El hombre se defendi como pudo usando dientes, manos y pies. De pronto sinti que algo brutal se le incrustaba en uno de los ojos...-Disparen! se oy una voz lejana.Una terrible descarga estremeci el espacio. El cndor sinti nueva quemazn en las alas. Se detuvo y mir. Un grupo de hombres se acarcaba casi a todo correr. Dio entonces por concluida la batalla. Salt en el aire y, batiendo estrepitosamente los miembros emplumados, se remont. El silbido de las balas le escoltaba en su viaje.Los hombres de Ayamarca llegaron a donde estaba Valerio Apaza.-S... es un dios... pero un dios salvaje... -dijo simplemente. El sol empezaba a declinar envuelto en espesas nubes pardas.

UN FLECHAZO DE CUPIDOLa noche, Norma y yo. Tres entidades en el fondo misterioso, del paisaje. Entre la una y la otra no parece haber ninguna diferencia. Ante mis ojos, tanto sa como aquella tienen la misma terrible belleza. Las pupilas de Norma, al igual que la noche, esconden caminos sin trmino. Su frente no es otra cosa que un gajo de niebla cuajado en el umbral de sus cabellos. La noche y Norma: dos fuerzas extraas que se depositan en lo ms hondo de mi alma. No s cul de los dos motivos me estremece con inaudito poder. Ella? La noche? Norma pesa en mi vida por su fascinante belleza y la estela de recuerdos que tengo de ella; la noche, por la arborescencia de sus estrellas y su inexorable profundidad.As, en silencio, caminamos, mientras la briza nos roza suavemente.Cuando una emocin rara y sutil nos invade, la palabra es una profanacin. El alma, para las cosas grandes y profundas, tiene otro lenguaje. No es el mismo que dispone el hombre para el prjimo. Es otro, distinto, hecho de sustancia misteriosas, impalpable. El xtasis es acaso la transparencia de aquel lenguaje de maravilla.-En qu piensas?La pregunta de Norma ha cado en m como una piedra en la serena superficie de un lago. El paisaje y la noche desaparecen de pronto ante mis ojos y los bellos fantasmas que poblaban mi pensamiento huyen o se quiebran. Nada queda en pie de aquella hazaa en que mi ser se sintiera viajar dulcemente hacia el reino de la contemplacin y del xtasis. Ahora slo ella en toda su plenitud, en la gloria de su esplendor, en la apoteosis de sus encantos.-Contesta.-Pues, en nada.-Feliz t que no piensas en nada.-No cabe pensar aqu. Mira en torno tuyo.-Ah. Con que te interesan ms otras cosas que mi pobre persona.Por toda respuesta, no hago otra cosa que oprimirle del talle que uno de mis brazos aprisiona.-Qu original modo de querer el tuyo.-Simplemente que no s hacer el amor.-Qu sabes hacer entonces?... Lo cierto es que cada da se te ve ms extrao. Tienes algn problema?-Ninguno.-O es que yo no he logrado comprenderte todava o s de sobra lo que eres... No s... Eres algo as como el misterio parado ante mis ojos... A veces, tengo miedo de ti, el mismo miedo que me produce la presencia del mar o de la noche desconocida. T ocultas otro ser que hay en ti, un ser enigmtico que no quieres revelrmelo y a quien trato yo de alcanzarlo, aprisionarlo... Vamos, Glauco, no ser aquel otro ser a quien realmente amo?-Tal vez. Algo semejante puedo yo decir de ti.-Qu amas en m?-Algo indefinible, algo que se desliza a una profundidad remota y tenebrosa cada vez que intento aprehenderlo.Acabo de comprender la necedad que dije. Hago todo lo posible por volver a mis cabales.-No, Norma; no debemos engaarnos. La individualidad es una sola desde la cuna hasta el sepulcro. Lo que parece hacerme extrao es, sin duda, mi propensin al silencio. Nada ms. Aquello que dices otro ser no es otra cosa que mi pensamiento. El hombre que piensa, casi siempre es distinto de s mismo.-Pero no has satisfecho a la pregunta que te hice.-Cul?-Ah, qu poco te importo.Ro y mi risa, rpida, casi imperceptible, es ms bien una exclamacin de triunfo.-Descuida, Norma. T eres todo para m.Me mira a los ojos y un mohn de incredulidad se dibuja en sus labios. Continuamos andando.-Me parece que estoy grandecita para mentiras.-Eso se oye decir frecuentemente.-Ah, s? A cuntas escuchaste?-Vamos, chiquilla, he dicho que se oye decir...Suspira y sonre con ternura mientras adjunta dulcemente su mejilla sobre la ma.-Estoy pensando en el poder incalculable de las palabras. Crean unos parasos artificiales tan hermosos y bang! de un solo soplo los destruye, los reduce en cenizas.-Las palabras son aire y al aire van.-No. Yo creo en las palabras como creo en la msica. Hay palabras sublimes como Dios, Amor, Juventud, Belleza... que tienen la virtud de suscitar en torno suyo, doctrinas, creencias, supersticiones e ideologas que arrastran y enloquecen a los hombres...-Graciosa argumentacin--Te burlas?-Y si no existieran esas palabras, dejaran de ser aquellos objetos como Dios, Amor, Juventud y Belleza que acabas de mencionar?-Claro que no. Pero la juventud que hoy disfruto, ms tarde ser para m y slo para m una palabra carente de aquel raro prestigio, de aquel sonido fascinador que estremece y embriaga, y no ser otra cosa que una voz daina y triste similar a ceniza, a guiapo, a muladar...Entiendo que en el fondo trata de aludir a su belleza.-No ocurrir lo propio contigo?... Pues, adelanta tu imaginacin a unos diez aos despus... Ya?... Qu me dices ahora?-En verdad que es para morirse de espanto. S. Me veo ancho del dorso, chato el pecho y voluminoso el vientre... S... Ya me veo, calle arriba y calle abajo, con aires pontificales y severidades de inquisidor...Ella celebra la ocurrencia con plcida carcajada.-Y yo ser una mujer gordota, ridculamente vestida, con tres o cuatro arrapiezos en torno... No se te antoja aborrecible la vida despus de los treinta?-Aborrecible, no; problemtica tal vez.-Bah, eres un ngel de resignacin.-Aquello que t imaginas no creas que ha de ser inevitable. Todo puede vencerse.-Para luego sobrellevar una vida sin encantos, ordinaria, ridcula.-No, Norma. La vida, con su inagotable sabidura, se burla a diario de nuestra mezquina filosofa. Hoy t abrigas estos sentimientos puros y delicados, y los defines con celo; pero ms tarde, sers t la primera en sonrojarte por ellos.-Y defender estoicamente los otros que han de venir con la edad. No es cierto?-En efecto, Norma. Insensiblemente nacemos y morimos a diario. Todo en el universo est sujeto a renovacin constante.-Tambin el odio es una renovacin?-Una manera de renovar el amor. La pasin con pasin se alimenta.Por toda respuesta, re. Risa grave y seorial que expresa frvolamente la sobrevaloracin que pone en sus ideas. Risa heridora que destruye mi nimo para dejarme desarmado. Mi primera intencin reactiva es abandonarla o abofetearla. Reprimo este innoble deseo y recupero mi serenidad. Lavo la aspereza de esta emocin momentnea con la contemplacin del paisaje. Ya no es el mismo. El espectculo ha perdido su encanto. La risa de Norma parece haberse extendido en todo como un manto letal. O es que an los ecos de aquella risa continan filtrndose en los ntimos repliegues de mi ser. No haba odo antes de ella una carcajada igual. Otras veces s, ingenuas y cautivantes. Pero ahora, qu distinta. Estaba aprisionada aquella risa entre los monstruos dormidos de su alma? Le brot sin que siguiera lo sospechase? O la dej volar adrede como una bella paloma inofensiva con cuerpo de serpiente?Hemos llegado a las ltimas riberas del parque. Al frente, la borrosa geometra de la ciudad. Otra vez sus luces claras y hostiles. Siento descorazonarme. Miro a Norma y la contemplo un instante. Me asaltan ciertos impulsos. Su belleza es poderosa e irresistible. Volvernos atrs? S. Lo deseo vivamente. Tambin ella, con cierto disimulo, mira en torno nuestro. En los bancos de mrmol, bajo las frondas del seseo, impalpable y sutil, surge de las sombras y se arrastra silenciosamente ahogando en sus largos tentculos a las vctimas que se le ofrecen. Norma empalidece. La ciudad se me antoja un ejrcito enemigo, un patbulo. Vacilo unos momentos y despus pienso que lo mejor es tomar un taxi y dejarla en su casita. Unos pasos ms, atraviesa uno y lo detengo.-Sube, Norma.Ahora es ella quien me mira con estupefaccin, La tomo del brazo y la invito a subir. Accede. Hay en ella un aire de resignacin.-A dnde, seor? pregunta el piloto.Norma no ha dicho palabra. Siento su respiracin angustiosa. Un suave rubor se derrama en su semblante.-AS dnde me llevas, Glauco?Sbitamente he cambiado de opinin. Oscuras ideas ganan mis facultades y me invaden. Tal vez sta sea una oportunidad de lanzarme a la aventura. Tambin ella lo desea. Cierto temblor elocuente se manifiesta en su actitud. S. En el fondo del alma hay un solo deseo: el de la liberacin. Toda aventura es una forma de gozar nuestra libertad. Y otra vez la contemplo. Est sumida en un fondo de irreflexivilidad, una especie de olvido impera en su semblante ritual.-A dnde, seor? repite el piloto.-Al, Embassy.Norma, al or el nombre del club nocturno, se inquieta y se incorpora ligeramente.-Ests loco? Cmo se te ocurre?-Por qu? Qu de malo hay?-No dicen que es un lugar indecente?-Quin te ha dicho semejante estupidez? Es slo un saln de baile como tantos. Cualquiera puede ingresar y divertirse un rato. No hay por qu incomodarse.-A m me han asegurado que all va slo la gente perdida.-Qu ingenua eres, amor mo! ... Y en pleno siglo veinte.Llegamos. El coche se detiene. Luces multicolores sobre la ciudad como guirnaldas de lquenes y corales. Un airecillo fro atraviesa las calles. Entramos.-Te aseguro que esto no me va a gustar.-Tampoco a m. Pero ya nos haremos al ambiente.Norma se encoge de hombros. Una oleada de notas tropicales nos envuelve. Buscamos una mesa desocupada. Vamos all y nos sentamos. Ella est ligeramente nerviosa. Por ese mismo temor parece brindarme ahora toda su persona. Sonre tratando de ser amable y dulce. Poco a poco una admirable naturalidad se apodera de sus modales. Extraigo mi caja de cigarrillos y la invito a fumar. Miradas indiscretas empiezan a horadarnos encendiendo en nuestras mejillas ligeros rubores.-Qu se te ocurri para traerme aqu?La miro furtivamente.-Hombres, no pongas esa cara. Si quieres divertirte, tratar de ayudarte en lo posible.Se acerca un mozo. Pido. Norma desliza una mirada por los circunstantes. Se dira que estudia cuidadosamente tanto el local como a las personas. Hago lo mismo. Hombres y mujeres. Aqullos o fuman o dejar caer palabras imprecisables, mientras que stas lucen gestos y labios tanto en la chchara como en la libacin. De pronto en el local a medio iluminar, cesa la msica, estallan los aplausos, agradece el director y sale al escenario el animador del programa.-Seoras y seores... ahora con ustedes...!Y luego una fraseologa larga y viscosa para presentar a una famosa bailarina. Cubana. Otra vez cunde la ovacin como un rumor marino lamiendo los muros del saln. Llega el mozo que nos atiende y deposita la peticin. El escenario. Abre la orquesta y sus ramajes de juego. Todas las miradas clavadas en un punto. Hay ansiedad. Un montono tamborileo nos traslada a una selva imaginaria. La extraa liturgia ha de comenzar. De entre las sombras insurge, voluptuosa y ritual, una mujer semidesnuda. Ovacin de nuevo. Toda la luz es para ella. Las miradas recorren, hito a hito, aquel hermoso bloque, rtmico, felino y sensual, Imagino ahora el clido ecuador, las ondulantes palmeras, las olas del mar quebrndose como caderas, la noche ardiente y voluptuosa. Es hermosa la mujer: un rbol extico de ramas color ocre reluciente. Est casi desnuda. Todos los ojos tienen actitud de adoracin.-Te gusta?Es Norma la que me ha preguntado. Salgo de mi arrobamiento. Mi interlocutora, con una sonrisilla imperceptible, espera mi respuesta. Muevo la cabeza negativamente. Ausculto sus ojos inquisidores y me convenzo de la fingida tranquilidad que la embarga. En el fondo est inquieta, casi turbada. Acentase el tenue carmn de sus mejillas. Sus pupilas reparten brillos desasosegados. Yo tengo definitivamente apartados los ojos del escenario. Contemplo, como extasiado, la esplndida belleza que se manifiesta en la cabeza de Norma. Qu amablemente dispuestas las angulaciones de su cabellera! La curiosidad de sus ojos va y viene del escenario hacia la mesa. Parece una flor doliente al borde del abismo. En efecto, es un abismo de fuego aqul que zozobra en el pequeo escenario luminoso. Rugen las trompetas y las cuerdas gimen. Los espectadores fingen pjaros carniceros en acecho. Bajo la luz de diamante, el gil bloque marmreo se contor4siona voluptuosamente. Es la apoteosis de la carne lbrica y salvaje. Una mortal incitacin que suspende el aliento. Las notas musicales sugieren alaridos de bestias en celo. Trnanse en dedos impalpables y recorren el cuerpo de la danzarina con ebriedades de plegaria. Esta, en ondulaciones languidescentes, ejecuta venenosas arias de pecado. Las vibraciones de la carne llaman al abismo, La danza es un lenguaje sabio y perverso. Los hombres tienen los ojos clavados en la divina ola humana que los fascina, los embriaga, los enardece. Las mujeres se sienten desasosegadas. El mbito trnase agorero y sofocante. Las luces de la sala agonizan como insectos arrastrados por una vorgine. Finalmente, en suavsimos estertores de huracn que se doblega, concluye la composicin. Estallan los aplausos. Instantes despus, abandonamos el local. De nuevo nos acogemos bajo la capota de un carro. Las calles parecen iluminadas de ensueo. Ante nuestros ojos, los colores de los mltiples avisos luminosos se deslizan como hermosos reptiles paradisacos. Yo, con una mano, aprisiono el talle de Norma, y con la otra, acaricio las suyas que, a la leve claridad nocturna, se distinguen blancas y finas como ptalos holocaustales.-Es verdad que la vida tiene sus encantos.-Claro que s, Norma. Tiene tesoros incalculables... Qu te parece si le damos un vistazo?-Bueno. Te permito una horita ms. Est bien?-Magnfico.Ella, toda una ofrenda de gloria, reclina su hermosa cabeza sobre mi hombro. Oprimo, voracsimo y sediento, sus labios adorados.Media noche. Vuelvo a mi departamento deleitndonos an en el recuerdo de los misterios y encantos que guarda la aventura. La vida es as: azar, aventura, misterio. De pronto suelta sus luces, nos ilumina y nos enceguece. Llanto y sonrisa vienen de fuera. Alegra y dolor son objetos que residen fuera de nosotros., Hoy estamos alegres porque hemos sido envueltos en la onda de la felicidad, Maana estaremos tristes porque el dolor se hospedar en nuestro corazn. S. Por qu negarlo? Hoy estoy contento, muy contento, contentsimo. Agradezco a ese dios del azar que vino a mi encuentro con las manos colmadas de frutos capitosos y exquisitos manjares. Es realmente delicioso., Media hora antes, ella ni lo haba sospechado; tampoco yo, ni remotamente. Ella, tan convencida de sus virtudes, duea de una voluntad inquebrantable, inadicta a las diversiones, de carcter bravo y un orgullo casi seorial... Pero as suceden las cosas... Una, dos o tres copillas de licor, dulcetn y suave como una brisa, cmo bastan para desmenuzar y reducir en polvo el slido paredn de la voluntad. Qu extraa virtud la de las burbujas de fuego! Penetran muy sutilmente, y la sangre que corre como un ro brioso y lmpido, de pronto se enturbia, se agita como cientos de reptiles demonacos, enardeciendo los nervios y los msculos que se aflojan bajo los acentos de un canto maravillosamente destructor. A eso se debi la unin de nuestros cuerpos., Ni las palabras ms ardientes ni la msica ms exquisita hubieran podido hacer lo que una copa de alcohol concentrado, hecho de hermosas araas invisibles, hizo de nosotros, sus vctimas holocaustales. Yo la vea, bajo la media luz del habitculo, como una extraa flor ritual, dulcemente enloquecedora. Era toda inocencia y abandono. Su aliento me llegaba, aromtico y tibio, y se sepultaba en el mo, atizando las brasas de mi sangre. Sus cabellos, semejantes a mis sombros instintos, se arremolinaban en sus hombros desnudos y mordan, golosos y bribones, la fresca eburnidad de aquellos bulbos prodigiosos. Sus ojos de metlico brillor y perezoso darse hacia los mos, incendiaban mis bosques interiores y suscitaban los rugidos de mis bestias. Qu hermosa que estaba Norma en aquel instante! Nuestro silencio, denso como un lago, estaba poblado de palabras insonoras, de insinuaciones, de presagios... Yo aprision contra mi cuerpo aquel nbil ramo de carne y lo sent florecido de nardos y de rosas. Tena sed, y ante mis labios sacrlegos, brindbase aquella divina nfora repleta de vinos encantados, Mis manos la profanaron, la recorrieron toda, la estrujaron con delirio. El mbito que nos serva de trono y de patbulo, se fue llenando con el oro mgico de la embriaguez. Mi cerebro, envuelto en ureos resplandores, rodaba en el vaco. Mi corazn, loco de frenes, galopaba hacia los fuegos del abismo. A lo lejos, escuchaba un preludio infernal. El canto del pecado llegaba hasta nosotros. Sus voces rojas, sus voces negras, sus voces de martirio, se envolvan en nuestros cuerpos a manera de bosas innumerables... Iba yo a renunciar al instante supremo?... Como si hubiera acabado de descubrir un mundo de maravillas, fui atrapado, a manos llenas, la sorprendida inocencia de sus pomas. Aqu los brazos de marfil, aqu las ondas lcidas de los bucles, aqu el himno frutal de los muslos... La estatua palpitante y poseda diosa radiante del infierno- hizo que las ciegas bestias de mi instinto la adorasen de rodillas. Y fuimos uno, un solo viento enloquecido, un solo haz de fuego, destructor y brutal, un solo ro corriendo hacia la muerte...

OLIGARCAS DE PONCHO Y FOETEAquella noche, vspera de la fiesta del Apstol Santiago, hubo leva en el pueblo.El gobernador y su equipo de subalternos se encargaron de encerrar en la chirona unas tres o cuatro docenas de mozalbetes pendencieros y badulaques. Entre ellos estaba Jacinto, famossimo en la parroquia, aparte de su aficin a los zumos de la uva y de la caa, por la endiablada digitacin que saba poner en las cuerdas de la guitarra.Ms manso que un corderillo de leche, cay en el redil sin glorias de qu jactarse. Y quienes a tiempo olisquearon las intenciones nada buenas que se traa en el morral el dignsimo emisario de la ley, en menos de un santo y amn se pusieron a buen recaudo, buscando la complicidad de la campia y sus naturales parapetos y escondrijos. Los sabuesos del mandams no dejaban pulgada sin perdn ni misericordia. En nombre de la ley violentaban las cerraduras o se introducan por los corrales desafiando la ira de los perros colmilludos y vociferantes. A Jacinto, que hua luego de fallida una ms de sus andanzas amatorias en casa de Petronila gentil bronce estatuario en punto de caramelo lo sorprendieron en una de las bocacalles. Creyendo que se trataba de una pesada broma o una sucia jugarreta de sus presuntos rivales, dndoselas de gallito se enraz al principio y quiso, con gimnsticos movimientos, repartir merecidos a diestra y siniestra; pero un mandoble de bastones sobre el hombro y un brutal patadn en la regin coccgea, le hicieron comprender que se las haba no con mozos de su calaa sino con las mismsimas autoridades lugareas.-Tngase quieto, so huanaco o le hacemos tragar los dientes como pldoras! Est usted ante la ley y obedezca y no se exponga a que le hagamos tortilla!Manazas recias y rabiosas, en un rpido ir y venir de golpes, neutralizaron sus mpetus juveniles. Quedse quieto, tratando de horadar con la mirada las pringosas cabezas de los emisarios de la ley. Y ante la ley no haba peros que poner. Lo maniataron con extraa rapidez y lo condujeron, camino al calabozo, para echarlo en medio del cuartucho pestilente que serva de crcel o mazmorra. All, bajo el toxfero manto del humo de los cigarrillos que se consuma sin descanso y el incisivo olor amoniacal que se escurra sin tregua, pas el resto de la noche, tiritando, dando diente contra diente, sin poder pegar las pestaas, maldiciendo la hora de su nacimiento y, ms an, requintando incesantemente a la adorada culpable de quien no pudo extraer ni astilla del gajo de placer con que soara siempre.Durante el da hubo escaso movimiento. No se vea transitar, como otras veces, las figuras orondas y petulantes de los mozos pandilleros. Deslizbanse slo, encorvados y cejijuntos, hombres ya medio machuchones, bandadas de bulliciosos rapazuelos y mujeres de vistosos faldellines tintoreros. Por momentos, desatbase la lengua en aqullos y unos y otros se daban gusto comentando en torno a los recientes acontecimientos. La mayor parte de estos rsticos labriegos se diriga a la iglesia parroquial o a la casa de la alcalda a fin de obtener la partida bautismal o de nacimiento de sus vstagos enchironados, porque entre stos haban muchos a quienes an no les pintaba la barba y, por ende, no estaban en la edad indispensable como para empuar el muser o la bayoneta del servicio militar obligatorio. Bastaba mostrar los tales documentos a las rancias autoridades para que stas, con ceo duro y tajante rictus, se dieran el lujo de liberar a los detenidos. Otros abandonaban los muros carcelarios merced a sus libretas de conscripcin militar. Sin embargo, a pesar de toda la andanada de conjuras y requerimientos de ndole jurdica, qued entre rejas una considerable cantidad de muchachos que frisaban no ms arriba de veintids abriles. Burgomaestre, juez, gobernados, tenientes, tinterillos y toda esa ralea de oligarcas aborgenes avezados a la succin de la sangre popular en campaas de tal juez, permanecieron sordos e inconmovibles a todas las splicas y adulaciones de los pobres labriegos que se aproximaban al despacho gubernamental, humildes, rabo entre piernas, con las torpes manos dando vueltas y revueltas al burdo y mugriento sombrero de lana.Los hijos de los mandatarios, como era uso consagrado en la parroquia, gozaban de prerrogativas. Despectivamente pasaban ante los campesinos alardeando una arrogancia mal aprendida y peor ejecutada. Estiraban el cuello, sacaban pecho y enronquecan la voz como para hacer sentir su dinstica e infame superioridad que Jacinto, hijo del pueblo al fin, cortaba con ruidosos escupitajos que lanzaba ante el paso de los presumidos.El gobernador, un cholo aderezado en los clandestinos institutos del servilismo y la artimaa, una botija en vez de abdomen, pmulos salientes y ridculos mostachos que nunca conocieron la navaja, haba ordenado que los rehenes pasasen a su despacho para dejar constancia de la legitimidad de sus papeles.- Aqu manda el Gobierno y san se acab Al que me alega mucho o me viene con vainas, lo zampo a la crcel o le mando rajar el lomo a palazo limpio pa que aprenda a respetar a la autorid- haba sentenciado ms de una vez el terrible mandams a todos los que se le aproximaban en demanda de reconsideracin.- La ley es la ley! Grua y pasebase de extremo a extremo en su habitculo, antes dormitorio, golpendose la bota con el foete o haciendo crujir sus dedos regordetes que parecan ubres de vaca.- Si no quieren venir por las buenas, por las malas entonces. Hay que ensearles a ser hombres a estos rosquetoncitos de a dos por medio pa que aprendan a servir a la patria. Ustedes, seores, no me entren en vainas. No se dejen comprar con unas cuantas lagrimitas. A cumplir mis rdenes.Ante tal consigna, que los sabuesos del orden consideraban estupenda para sus deseos de despernancar a los que se gloriaban de listos y pendejos, los valientes tirapalos se desparramaron por todos los rincones de la comarca, jurando por su madre, por Dios y por la patria dar estricto y fiel cumplimiento a las gubernamentales ordenanzas. A los que pretendieron vender cara su derrota, les sobajaron el copete a bastonazos en el lomo y patadas en las posaderas.- Ya sabrn conchudazos de m ... lo que es disciplina!Continuaban llegando an de los lugares ms apartados. Accha Rraj y Auquis Puquio seguan proveyendo buenos contingentes. Llegaban los levados con las manos atadas a la espalda, jadeantes, sudorosos, los cabellos apelmazados y en desorden, sin zapatos, la ropa en jirones, orinados y malolientes, con un cansancio animal, rota y despedazada la dignidad humana.Los ancianos, tmidos y temblecones en su mayora, rogaban con palabras entrecortadas: que fulano es el nico varn de la familia, que perencejo est convaleciente de la terciana que pesc en la costa, que mengano padece de chacho por haberse quedado dormido al pie de un mal rbol, que zutano est en tratos con los padres de la Domitila por haberla preado, y que esto y que lo otro... En tanto las mujerucas, madres embrutecidas por la coca y los tentetiesos del pegador marido, lloraban y moqueaban silenciosamente como extravagantes plaideras de suburbio. Algunas, las ms desoladas, se arrastraban de rodillas hasta las proximidades del ejecutivo y, abrazndose a sus gruesas botas de cuero, le prometan servicios gratuitos en las faenas agrcolas, le decan papacito lindo, angelito de Dios, bienaventurado, pero el malvado permaneca imperturbable, agestado, con cara de demonio, esperando que sus esbirros despejasen esos bultos lacrimosos como slo ellos saban hacerlo: arrastrndolas de las trenzas o patendolas en las regiones glteas.- No vengan a fregar, indias pestferas! Lrguense de aqu o tambin las zampamos a la crcel!Los chiquillos que haban seguido a sus madres, al verlas deshacerse en un mar de lgrimas, prorrumpan en lastimeros alaridos. Slo permanecan indiferentes las criaturas de pecho, que ms semejaban andrajos humanos colgados de los flccidos senos acanelados.- Y, ya, arren a estas pollerudas a la calle o al corral! Me llenan la casa de pulgas y piojos! Rpido! Rpido!Jacinto, por primera vez, sinti ganas de vomitar. Era el asco que le causaba el rostro tumefacto de aquel hombrecillo alcoholizado que tena por comitiva al miedo y la adulacin.Dos tenientes, armados de sendos bastones de lloque, hacan de centinelas a la entrada del zagun.- Hay muy pocos documentos en regla, seor gobernador.- Ya me lo supona. Esto comprueba, una vez ms, el abandono en que viven estos manganzonazos de m...Ustedes, viejos alcahuetes, tienen la culpa. Les dan escuela y colegio y que aprenden estos hijos de cuerno? Nada! Son frutos de la educacin el vagar por las calles como perros sueltos, el cantar serenatas en las esquinas, el emborracharse hasta el cien, el no ayudar a los padres que se embrutecen en las faenas, el faltar el respeto a las autoridades, el cortejar a las mujeres solteras o casadas- con palabras que dan asco, el asaltar las alcobas y clavarles si no son hijos chancro y gonorrea a las pobres cholas y a las indias indefensas?... Contesten!... Van a permitir que esta cfila de imbciles se cague en la moral cristiana y desmorone nuestra organizacin? Se convoca a trabajos pblicos, y ninguno de estos znganos acude... Ustedes, viejos ignorantes, los consienten! Ustedes s que empuan el pico y la pala y estn todo el santo da dale que dale, sudando la gota gorda, reventndose los bofes, mientras estos chuchomeconcitos, pauelos de seda al cuello, clavelitos en el ojal, periodiquitos bajo el brazo y cigarritos en la jeta, no hacen ms que caminar pa arriba y pa abajo, gastando la suela de los zapatos que a ustedes les cuestan los pulmones, y no pensando si es que eso es pensamiento- sino en fregar a todo el mundo y a quienquiera... Pues, bien. No voy a ser yo quien permita tales desbarajustes. Si en buena o mala hora se me dio la vara de la ley, mi deber de ciudadano es hacerla respetar... Con que, todos aqullos que no tienen sus papeles en regla, irn a cumplir el servicio militar. Y djense ya de lloriqueos. Estos que ahora salen como ovejas descarriadas, volvern hechos y derechos, convertidos en hombres de bien y de provecho. Ya vern ustedes y me lo agradecern."Esta verborrea no es sino una cortina de humo para ocultar las porqueras de su alma", pens Jacinto. "Qu falso! Qu falso! Y no haber hombre e pelotas para reventarle el gollete!" Forceje las manos amordazadas, trag saliva, cerr los ojos y sacudi enrgicamente la cabeza como para ahuyentar de ella ciertas ideas salvajes que, como pjaros centellantes, se le arremolinaban dentro. Arda en deseos de irrumpir, de impugnar la opinin del falsario hacindosela tragar como una vomitadura, de imponer su voluntad y sentar, ah mismo, de inmediato, plaza de mozo rebelde y sin cuartel. "Es intil...Una locura... Al menor intento, me caern encima los malditos garrotes de estos chupamedias y en un tris y tras me convertirn en masacote". En efecto, ah estaban los nudosos bastones de chonta y las horribles miradas de saurio de sus dueos impertrritos, decididos a romperle el alma al mismsimo Satans.A una seal dada por el gobernador, movilizronse los custodios lugareos, quienes, vociferando palabrotas y ciertos ademanes que precedan intenciones nada saludables, empezaron a arrear hacia la calle a cada uno de los integrantes de la futura carne de can.Desde la oficina gubernamental una antigua casuca de adobes a la orilla de la plaza- hasta el hrrido lugar donde en vida, bajo la inclemencia del fro y el penetrante aguijn del mal olor, se purgaban las culpas por qutame esta paja, fueron haciendo mritos los alguaciloides del ajo que queran granjearse la voluntad del mandarn de marras. Qu labia tan enjundiosa para escupir ajos y cebollas! Este, que conoca como a la palma de su mano la vida y milagros del fulanito, le recordaba a cada rato y a voz en cuello la concha de la madre que lo haba parido; se, que se saba de paporreta y de pe a pa las mil y una mataperradas de menganito, le juraba que al menor indicio de insubordinacin, de una sola patada le hara ver la cara de don Judas: aqul, que se jactaba de no ser menos ducho en el conocimiento del prontuario de zutanito y a quien nadie poda jorobarle la paciencia en su perra vida, le amenazaba con reventarle la virilidad para ejemplo y escarnio de tantos truchimanes, hijos de la gran pu...alada.Los rehenes fueron lanzados en el calabozo donde los esperaban otros tantos. Tambin all, a los extremos de la portezuela, encargbanse de la vigilancia dos esbirros que el mismo gobernador escogiera de la retahla de rastacueros que merodeaba por su despacho. A mucho ruego de las indiecitas pollerudas, alcanzaban, a travs de la hendija de la puerta, los paquetones de fiambre, calentitos an y despidiendo aromillos incitantes, envueltos en mugrientas servilletas, llamando a cada uno antes por sus agnomentos que por sus nombres de pila. Muchos de los familiares, rodeados de olisqueantes curiosos vidos de espectculo, se apiaban junto a la entrada, unos lanzando custicas vociferaciones, otros vomitando negras y hediondas palabrotas.Lleg el padre de Jacinto. Qu grandote que era! La chusma, vista la presencia del recin llegado, le abri paso y sofren su atropellado vocero. Traa el hombre el semblante demudado. Barba y patillas, semejantes a una musgosidad nigrrima y brillosa, guarnecanle la pinta matonesca, confirindole un aire enigmtico, propio ms bien de santo o de loco. Acercse hasta donde estaban los severos guardianes y pidi hablar con su hijo. Al momento obedecieron stos. Tratbase nada menos que de uno de los recalcitrantes opositores de los mandones de turno. Era como se deca en la jerga lugarea- un hombre de pelo en pecho y de armas tomar. No haba peros que ponerle encima. Con su voz que sola enardecerse en defensa de la verdad y la justicia y su actitud de caudillo casi un patriarca- rebelde y nada pusilnime, haba hecho tambalear en ms de mil oportunidades a los usufructuarios del poder pueblerino. Era un ltigo cruel, resonante y mortfero, sobre la serviz de esos rufianes y comodines, hijos de la genuflexin y el latrocinio, que, ao tras ao, solan arrastrarse hasta las puertas de la prefectura, llevando entre manos gordsimos pavos, tiernos lechones y cabritos maltones, en mendicancia de los suculentos cargos pblicos.- Seores, quiero que se d inmediata libertad de mi hijo.- Tiene autorizacin del gobernador?- -Autorizacin? Por qu?- S, mi seor don Mamerto. El ha dejado dicho que slo los que tengan sus papeles en regla o los padres o apoderados que traigan una orden escrita...- Conmigo, djense de vainetillas y suelten a mi hijo ahora mismo.- De ninguna manera, seor.- Cmo que de ninguna manera, lacayos de mircoles? Ustedes y toda esa manada de borrachines que son el juez, el gobernador y el alcalde, distorsionando la esencia de la ley o interpretndola antojadizamente, han atrapado a cuanto mozo hay en el pueblo con el propsito insano de negociar su liberacin.- Eso, dgaselo al gobernador y no a nosotros que estamos limpios de polvo y paja... Y, hablando de Roma, he aqu l que se asoma...Todos giraron el rostro hacia donde haba sealado uno de los guardianes. Era, en efecto, el gobernador. El mandatario, plido el rostro, cejijuntos los ojos y desptico el talante, vena, foete en mano siempre, latigueando a intervalos la polaina deslustrada.- Seor dijo de pronto el correvedil que tena el uso de la palabra- Don Mamerto acaba de decir y es testigo todo este pblico- que se ha capturado indiscriminadamente a cuanto mozo hay en el pueblo, a fin de negociar con su libertad.El mandarn se detuvo en seco y mir furtivamente a don Mamerto.- Es verdad que usted ha dicho eso?- As es.- Y cmo quin se atreve a lanzar semejante infundio o es que est usted borracho?- Seor gobernador, ni estoy borracho ni soy mentiroso alguno para lanzar infundios contra nadie. Toda palabra que yo digo tiene fundamento.- Oiga usted, an es tiempo de que retire sus palabras. Hgalo inmediatamente, frente a este pblico ante el cual acaba de lanzar semejante hereja, o me ver obligado a hacerle pedir perdn de rodillas.Avanz hasta ponerse cerca de don Mamerto."Ahora s que se arma la jarana!, pens la chusma y, fascinada por el repentino sesgo de los acontecimientos, se retir prudencialmente, dejando libre el rea en que contendan las antagnicas figuras de siempre. Estaba ahora vida de procurarse de una de esas lindas emociones que slo paladeara en los comicios nacionales para Presidente de la Repblica.- Seor gobernador, primero me parta un rayo antes de verme arrodillado ante un puerco como usted.- Qu ha dicho usted, so carajo?- Lo que acaba de or.De frente, silbando en el aire, como surgido de las entraas de un cicln, cay el foetazo en el rostro de don Mamerto, pese a que ste hiciera un rpido esguince. Se manch de rojo la entreceja de la vctima. Un elctrico murmullo sacudi el silencio del pblico. Desde dentro de las rejillas, se oy la voz de Jacinto:- Perro! Desgraciado! Hijo de la gran flauta! Abra usted la puerta para sacarle la mugre!Jacinto sinti que la voz se le ahogaba en un mudo y que los ojos se le velaban de lgrimas.- Usted no se dedica sino a fregar toda la vida! prosigui la estentrea voz del gobernador- Friega aqu, friega all y friega en todas partes! Usted es un elemento pernicioso y negativo! Su sitio est en el Frontn y no en estas benditas calles de Dios! Amrrese la lengua y djenos en paz, djenos trabajar por el bien y la prosperidad de estas pobres gentes! A qu estar metiendo cizaa donde reina la armona! A qu estar dividiendo padres e hijos!--- Qu es lo que se propone, pedazo de cojinova?- Oiga gobernazuelo, si en realidad es usted un valiente, deje esa cojudez y dirimamos esto en un campo de honor, hombre a hombre, como Dios manda, y con el arma que usted crea conveniente!- Basta ya, pelotudo, y no hable estupideces!- Le digo que suelte el foete, rosquetn de mi..!El gobernador que se sinti aplastado por las ltimas palabras, perdidos los frenos que lo contenan y todo rojo de ira, lanzse como un blido, blandiendo a diestra y siniestra el brazo agresor, dispuesto a acallar a esta terrible alimaa de sarcasmo y vilipendio. Los dos cuerpos se confundieron en una sola masa furiosa, diablica, siniestra. La violencia fue a estrellarse contra la sagacidad, y de pronto, en el aire, como aspas grotescas, patalearon los brazos y las piernas del gobernador y el pobre, como si fuera un estropajo, un irrisorio mueco de cabellos hirsutos y boca sanguinolenta, fue a caer, atolondrado, ridculo y astroso, a los pies de sus propios alquilones.- A matarlo! A matarlo! vocifer en el colmo de la desesperacin.Y comenz una bolina de subidos quilates. Pedradas y bastonazos, bofetadas y mordiscos, araazos y patadas protagonizaron una brbara epopeya ms digna de Ercilla que de Homero. Chontas y lloques, cayeron sin misericordia y con furor diablico, arrancaban desgarradores quejidos, paralizaban la locomocin de los agresores o, cumpliendo su misin macabra, rodaban por el suelo vencidos y agotados por el implacable ardor que los esgrima. Mucho mejor era la tarea que las piedras cumplan. Iban con precisin matemtica, ni no a la simiesca crisma de los contendientes, hacia sus mostachudos hocicos y, al propio tiempo que les quebraban la dentadura, les destrozaban la boca hacindoles manar abundante sangre. En todas partes se escuch el desgarrarse de las camisas de tocuyo, el mancharse la boca de blasfemia, el mancillarse el honor de las madres y el maldecir hecho escupitajo y veneno. Nunca antes en el pueblo haba hallado el insulto un terreno propicio. Rein como una diosa salvaje y sacudi sobre todas las cabezas sus rayos demoledores. Disparado sala de cada labio y se clavaba en el alma como una saeta emponzoada produciendo escozores inextinguibles.Cuando la tremenda gresca iba ya degenerando en atroz carnicera y las piedras colosales respiraban ya el hlito de la victoria tras el desesperado repliegue de los garrotes, hizo su aparicin la ruidosa cabalgata en que venan los otros dignatarios del lugar: el alcalde, el juez, el prroco. Y no venan solos. Los escoltaban los prominentes del pueblo: vueludos sombreros de jipijapa, multcromos pauelos de seda al aire, camisas de lana a grandes cuadros, recias botas de cuero duro y, sobre todo, unas esbeltas acmilas de piel reluciente, de ojos vivsimos y joyantes, tascando los hmedos hierros de la brida y salpicando, a cada soplo, blancos espumarajos encima de la trifulca que ya se recoga hacia las paredes ante el temor de ser aplastada por las equinas herraduras.- Qu pasa aqu, amigo gobernador?- pregunt el alcalde ponindose al mando del grupo que lo acompaaba.Un mamarracho surgi de en medio de la multitud. Ni foete ni chaqueta ni sombrero que dignificasen la figura, sino ms bien mechones de cabellos hirsutos chorreados de salivazos, una camisa retaceada y sanguinolenta, conatos de moretones hacia los pmulos, eran ahora las caractersticas del pocos minutos antes gallardo dignatario del poder ejecutivo.- Este don Mamerto, el facineroso de siempre, ha venido a alzar a la gente contra m que soy la encarnacin legtima del gobierno. Cercirese por sus propios medios. Vea a mis hombres todo apedreados y maltrechos.- -Oiga, don Mamerto intervino el alcalde- usted es un revoltoso de profesin...- Un momento, seor alcalde interrumpi el aludido.- No hable usted, por favor, don Mamerto. Bien lo conocemos todos. Es usted un sujeto muy peligroso y se maneja una lenguaza endemoniada y criminal. El sitio en que va a hablar usted es la prefectura. Con que, vaya preparando su equipaje.- Abuso!- Abuso!Eran los gritos de los jvenes del calabozo. Sonaron pateaduras en la puerta.- No nos provoquen ms! prosigui el alcalde- Todos estos seores estn armados como yo! extrajo su revlver y lo luci ante la vista de los circunstantes. - Hace buen tiempo que nuestras pistolas estn en ayunas de sangre! No quiera ser la de ustedes la que sacie la sed de estos caones! Vyase cada cual tranquilo para su casa! Y ustedes seal a los varapalos- amarren duro a este pendejo! Esta misma tarde, conjuntamente con los levados, saldr para Huancayo!- Seor alcalde, fjese bien en lo que est usted haciendo! protest don Mamerto.- Oiga usted, don seorn de la gran flauta, yo s lo que hago! Y no es usted quien va a dictar normas a un hombre de mi naturaleza!Un murmullo de desaprobacin alete en los labios de los circunstantes. Dentro de la carceleta siguieron sonando voces y golpes.- Entren all y mjenles los traseros a esos desgraciados para que se callen! sentenci el burgomaestre y bati las riendas de su cabalgadura como para irse.El grupo de serviles que rodeaba al gobernador fue hacia donde el padre de Jacinto a cumplir las rdenes del alcalde.- Quietos ah, lacayos de mircoles! Al primero que se atreva a tocarme le vaco el mondongo!El alcalde, que ya se iba seguido del gobernador y su comparsa, sofren al solpedo, diose una rpida vuelta y espet estas palabras:- igame bien, don bellaco del cuerno! Usted arm esta trocatinta y es justo que purgue su delito! Le acuso de rebelin poltica y, en tal virtud, ordeno que se le aprehenda y se le procese!- Seor...- Qu seor ni que jeringa! Esto se acab y no proteste o, de lo contrario, le haremos papilla en menos de lo que canta el gallo!Extrajo de nuevo su revlver, dispar al aire y apunt al cuerpo del insurrecto.- Atenlo y chenlo en el calabozo!Don Mamerto, indcil, por naturaleza y rebelde de nacimiento, se defendi como una fiera; pero de nada le sirvi la belicosidad de que hizo gala ante la descarga de bofetadas y palazos de parte de sus captores. Sangrante, plido de rabia y con hematomas en el semblante, fue reducido a la impotencia y, poco despus, lazado al estercolero que serva de calabozo.La siniestra comparsa de poderosos desemboc en la plaza y se encamin a la tienda de don Balucho, no lejos de all, en medio mismo de la cuadra y, celebrando su pobre triunfo con bestiales risotadas y barbotando frases denigrantes contra el indefenso al que acabaa de humillar, se entreg a colmar la barriga pantagrulica con el rubio contenido de los frescos porrones de cerveza.- Hay que borrar del mapa a esta gente levantisca.- Por imbciles, que vayan a pudrirse en el Frontn.- No es posible que estos lobos pastoren el rebao. No es cierto, padre?- Bien dicho, hijo mo. La historia nos dice que antao, a los herejes de esta ralea, se les achicharraban en la hoguera. Ahora, con esta democracia blandengue, se les deja respirar a sus anchas, permitindoles, inclusive, echar las semillas del odio y del mal en la conciencia tranquila de gentes pacficas como la nuestra, que slo quiere saber de la herramienta de trabajo que le proporciona pan y alegra, como lo quiere el Seor.- Bravo! As hablan los hombres!- Hermoso discurso, padre! Bellas y sabias palabras!El seor prroco, entusiasmado por la aprobacin de los que le rodeaban, carraspe, passe el pice de la lengua por los ribetes del labio, abri los brazos como en sus mejores plticas y prosigui:-Seores, son ustedes testigos de mis prdicas contra los disociadores. En esto soy implacable enemigo y seguir sindolo pese a quien le pesare. No ser yo quien permita el brote de la cizaa en los predios del Seor., Hay que poner atajo al mal antes de que como una sierpe constrictora nos ahogue nos venza. Que no se aprovechen de la libertad estos enviados del infierno. Cortemos de raz las plantas torcidas y echemos al fuego la siembra de Satans...-Bravo! Bravo!Y hasta muy entrada la tarde menudearon los vasos de cerveza. Los cigarrillos sucedieron a los cigarrillos. Y esos hombres de rostros enrojecidos, de ojos adormilados y pupilas saricas, abrazbanse furtivamente, casi tambalendose, mezclando entre s sus penetrantes tufos alcohlicos. Con voz pespunteante y borrachona, cantaban, macerando las palabras, hipo tras hipo, ciertos aires lugareos, infiriendo brbaros atentados a la pureza del folklore y a la moral pblica, ahora silenciosa y yacente en la maltratada persona de don Mamerto.-Bravo!-Bravo!

UN CAVERNACULO DEL DIABLOEn una casa, no muy lejos del pueblo, vivan dos mujeres: madre e hija. Eran dos figuras contrastantes. Aquella, ya entrada en aos, tena el rostro seco y apergaminado. Su larga e hirsuta cabellera haca tiempo que se haba declarado enemiga del peine. Sus ojos, sobre todo de noche, refulgan con un brillo extrao y terrible. Un oscuro atavo, semejante a una mortaja, cubra su cuerpo esculido y casi transparente. Su extremada palidez se aproximaba al color del cardo. La gente y no sin razn- le guardaba un miedo de padre y seor mo: el miedo, el mismsimo miedo que se siente ante las furias desatadas del infierno.

La hija, as como la luz del alba contrasta de la lobreguez de la noche, se singularizaba por su figura juvenil y esbelta. Qu delicado el andar! Semejaba un venadillo dulce. Sus ojos grandes, guarnecidos en un primoroso estuche de pestaas negras y relucientes, derramaban en torno instantes de candor y placidez. Todos la queran. Eran muchos los jvenes que suspiraban por ella: tenan partido el corazn. Por qu inaudito milagro o arte demonaca aquella infeliz mujer, engendro del abismo, haba dado lugar a una de las ms bellas concepciones angelicales? Nadie poda explicarse. As como odiaban secretamente a la vieja, amaban silenciosamente a la bella joven. S, odiaban a la arpa, la odiaban de muerte porque, segn los insistentes comentarios del pueblo, haba pactado con el demonio., La aborrecible sierva oficiaba de negra sacerdotisa. Las noches de los martes y los viernes, dcese que acuda a las sesiones infernales. Los perros, al verla remontarse por los aires, semejante a un harapo maldito, aullaban lastimeramente hasta estremecer el corazn de la misma tierra. Esa vieja haba hecho de su casa un tabernculo de Satans. All sentanse horripilantes graznidos de gallinazos y chillidos de murcilagos. All, en confusin macabra, se amontonaban calaveras humanas, esqueletos de serpientes, ollas de olor azufrado, piedras misteriosas, hierbas hechiceras y extraas escrituras antiguas. All, gentes de toda ralea, perdidas por el pecado ye l vicio, acudan en bsqueda de curacin a sus males sin nombre.La hija, en cambio, como si ignorara las actividades diablicas de su madre, se dedicaba al cuidado de sus animalillos domsticos. Un par de carneritos blancos, de enternecedora mansedumbre y mirada infantil, acudan a recibir de sus manos los frescos cogollitos de la alfalfa tierna. Las aves de corral pollada alharaquera y polemista- batiendo sus alas blanquinegras, arremolinbanse en torno suyo, esperando que cayeran de su delantal los dorados granos de maz o las verdes tirillas de lechuga. Los conejos y los cuyes, de ojos como rubes incrustados, en aterciopelado armio, aguaitaban, hocico en alto, arremetiendo sus agudos silbidos en la paz silenciosa de la casa.El hijo del seos alcalde se enamor de ella. Era ste un joven de paladar demasiado exigente. Altivo siempre y de gustos que habran dado que envidiar al mejor rey, no haba puesto nunca los ojos sobre la persona de ninguna mujer. Slo al conocer a la bella muchacha de la casa brujeril, crey que un rayo del sol se haba posado en su corazn. A pie o a caballo, hallbase merodeando de continuo por los alrededores del nido donde viva la paloma. Ya las noches no eran noches ni su cabeza era su cabeza. La autora de sus das, la primera en descubrir los secretos sufrimientos de su hijo, le rog dirigiera los ojos a otros puntos ms convenientes. Hzola ver que su adorable quitasueo no era sino la pobre y bellaca hija de una vieja imbcil e ignorantona; que con ella quedara deslucido todo su porvenir; que ms le valiera morirse antes de verse enredado a las patas del demonio. Pero el hijo del alcalde, si bien contaba con un odo sano y perfectsimo, no quera or por nada del mundo ni los consejos de su madre ni las amenazas de su progenitor.-Est embrujado el mequetrefe!- Qu pcimas del diablo le habr dado la vieja bruja!-El hijo del alcalde est enamorado hasta la remaceta!-Le han dado a beber leche de burra con cebo de culebra!Estos y otros adefesios corran de boca en boca. El hijo del alcalde era correspondido. La moza, que tambin tena su corazoncito, haba olvidado un poco sus fciles quehaceres hogareos. En vano el huso de hilar la esperaba botadita sobre el poyo de la cocina. En vano asomaban sus cabecitas los conejos y los cuyes esperando las jugosas hojas de la alfalfa. En vano los carneros albos rodeaban la encantadora figurilla de la que se haban acaramelado tanto. La muchacha, desde que el sol rodaban amortajado entre prpuras luminosas sobre el lejano dorso de los cerros, se estaba siempre, tarde tarde, sentada a la puerta de su casa, dulcemente ensoadora, sin que pudiera perturbarla el metlico y misterioso ruido del casquento malagero o el lloriqueo de las aguas fugitivas del puquio que exista al pie de los alisos de su casa.-No te me vayas a ensartar con ese calapetrinche hijo del alcalde- habale advertido la voz sibilina de la viaje, persuadida de los escabrosos asuntos que estaba viviendo la Filomena. (As se llamaba la flor de sus entraas).-Me tinca el corazn que ese bicho te quiere de mala manera. Creme, hija, se est hecho en la misma horma de su padre. Es un maldito taparaco. Chupa la sangre de sus vctimas y se manda jalar pa otros predios. ndate con tiento, guaguallay...Sobradas razones o previsiones de vieja zahor haban iluminado el alma en tinieblas de la pobre anciana. En efecto, casi alueguito de sus advertencias, la prenda querida fue raptada por el maldito taparaco. Hubo chismorreo en todo el pueblo. La gente se haca babas saboreando los picantes mejunjes del escndalo. La vieja se sumi en un mar de ayes y de lgrimas. Sola y al borde de una total invalidez, ni siquiera contaba con un adarme de fuerza para procurarse algunas piltrafas alimenticias. Y, como era tan grande su fama de sierva demonaca, nadie se atreva a socorrerla. Por otro lado, de la amartelada pareja de palominos no se tuvo noticia por mucho tiempo. Pero cierto da los murmullos facinerosos comenzaron a percutir las entendederas del pueblo. Ente muchos de los aderezos que eran del agrado del paladar de las comadres chismosonas, stos eran los preferidos.-Se muere la vieja pcora porque no hay quien le sirva su manjar preferido: corazn de gente.-La Filomena, cada vez que la bruja se tiraba pa muerta, se converta en lechuza y se iba a los cementerios a arrancarles el corazn a los cadveres frescos.-Dicen las malas lenguas que dejaba sus ojos envueltos en algodn pa ponerse los de un cuy en vez de los suyos y de ese modo poder mirar mejor en medio de las tinieblas.- Ahora la vieja mundicia, con una prenda del mequetrefe ha hecho un mueco y le ha metido alfileres en lugar de los ojos pa que el descachalandrado se quede ciego.La valiente hazaa donjuanesca haba llegado a su trmino. La inexperta muchacha volvi a su querencia, no sin llevar en su piel lisa y morena las amoratadas huellas de una tunda de padre y seos mo. Desde ese da el llanto fue su nico refugio.-Te lo haba advertido, ingratonaza del cuerno decale la vieja-. Te la chupaste por malacabeza. Bien merecido lo tienes. Yo, tan escarmentada en estos achaques, te lo deca por ciencia y por experiencia. Confrmate, pues, ahora y sobrelleva tu malavida.Pero, madre al fin y aunque tildada de mujer de malas pulgas, se condola del tristsimo drama de su hija. A altas horas de la noche, mientras la moza velaba sus dulces y amargos recuerdos, se encerraba en su misterioso gabinete y, con rezos guturales al alma de San Cipriano, aspersiones de lquidos hechiceros, sahumerios de hierbas raras, y extravagantes ademanes cabalsticos, llamaba incesantemente a los espritus del mal. Estos, obedientes al conjuro, aparecanse en medio de terribles y extraos ruidos. Apagbanse las velas, chirriaban las puertas en sus enmohecidos goznes, arrastrbanse cuerpos informes en la oscuridad y esparcanse por el ambiente malignos olores de estircol y de azufre. La vieja, toda pontifical, toda transfigurada, realizaba los mgicos rituales arrebatada de un entusiasmo loco.El mismsimo alcalde dio el grito de alerta. El engredo picaflor de su casa, aquel pcaro tenorio del que tanto se ufanara en medio de sus afamadas borracheras, se haba quedado ciego, s, completamente ciego. Grit, patale, blasfem como nunca antes lo haba hecho. Hasta lgrimas salieron de sus ojos crueles y empedernidos. Su corazn de padre gimi y llor superando la silenciosa consternacin de su cnyuge. Para qu quera la vida sin la integridad fsica de su bien amado vstago. Para qu.-Se ha loqueao el seor alcalde.-Qu vociferaciones que echa, Dios Santo.-Hay que ser de piedra pa aguantarle tamaazos insultos.-Razones no le faltan. El cabronazo de su hijo era la mismsima nia de sus ojos.-Tan engreo que lo tena al badulaque. No consenta que ni las moscas se le pararan encima.Estos y muchos otros comentarios se desataron en torno al drama pueblerino. La figura del alcalde comenz a adquirir fabulosas proporciones. Aseguraban que, de la noche a la maana, se le haban secado las entraas y que el diablo se haba entronizado en su persona para hacerse sentir en toda su potestad. Y slo se ocupaban de los desdichados actos que la ira inspiraba al pobre alcalde; no de sus aflicciones ni desvelos de padre amoroso, ni de sus trajines a la capital en procura de oculistas y cirujanos, ni de las ardientes lgrimas que resbalaban a lo largo de sus mejillas para perderse en el esposo bigotal que guarneca sus labios autoritarios.Por otro lado, la madre de la Filomena ya no conoca el sueo. Cadver viviente, an tena valor para decir:-ndate, guaguallay, lejos, bien lejos, adonde no te pueda alcanzar la mano del alcalde! Qu esperas a mi lado? Sal, corre, vuela. T puedes toava encontrar la salvacin que el cielo a m me niega. Yo ya estoy conden y as condena me tengo que morir.-Por qu has tenido que hacerle dao, mamitay? Por qu precisamente a l?-El bien llama al bien; el dao, al dao. El muy tuno, semejante a un cerncalo, no hizo otra cosa que raptarte pa luego de hartar sus malos caprichos botarte como a cualquier estropajo. Por qu han de tratarnos como basura estos sucios blanquiosos? Una, por ms pobre diabla que sea, tiene su dinid.-Devulvele los ojos, mamitay. As engaada y desvalida como me ves, le quiero, le quiero ms que a mi misma vida.-ndate lejos, guaguallay. Cualquier da de estos viene y te pisa como cucaracha. Yo me quedo. De m que hagan escarnio o guano o lea. No me importa, guaguallay. Vete! ... Vete! ...La hija no quiso entender. Y caro, muy caro le cost el aferrarse a su terquedad. Cuando llegaron los alguaciles del seor alcalde a fin de cargar con ella y la vieja, de nada le valieron sus fogosas amenazas ni sus negras maldiciones. Ni lgrimas ni splicas pudieron conmover el corazn de piedra de esos hombres de ley. Y madre e hija, con los cabellos resueltos y la ropa hecha jirones y plida la color que les haban impreso el miedo, fueron llevadas, casi a rastras, al centro de la poblacin. Una pira arda en medio de la plaza. Gruesas ramas retorcidas unas como ofidios en orgistica danza, speras otras como escamas en neurtico espasmo, alimentaban la famlica voracidad de las llamas que lanzaban al cielo sus siniestras espirales empurpuradas.Ya la gente novelera se haba apoderado de los contornos de la plaza y, toda compacta, como un monstruo gigantesco que mueve alocadamente sus innumerables cabezas, daba gritos de alegra alrededor del rbol gneo que les iluminaba el rostro con un resplandor sangriento y salvaje. Madre e hija comparecieron rgidas y mudas ante el cadalso que las esperaba. Daban pena. Manos irresponsables se haban enseado en vejar esos cuerpos indefensos. El semblante de la bruja estaba desfigurado por los moretones y las fuentes de sangre que haban brotado de las heridas. La hija, si bien no tena huellas de haber sido golpeada, mostraba a los ojos vidos de los mancebos la tersura y morenez de sus formas esbeltas.-Echen al fuego a esas endemoniadas! orden la voz del alcalde.Y madre e hija fueron lanzadas en medio de las zarzas infernales. Ni siquiera se escucharon sus gritos de desesperacin. De pronto un penetrante olor a carne achicharrada invadi toda la plaza. La gente gozaba con el espectculo. Gritos desacordes, risas histricas, vivas a Cristo y mueras al demonio salan hirviendo de sus roncas gargantas. No haban tenido odos para captar las maldiciones de la hechicera. Si alguien hubiera podido recoger alguna slaba de la prediccin siniestra que contra sus verdugos y enemigos haba lanzado la vieja bruja, nadie acaso habra perecido en las aguas fangosas del huayco que otra luna nueva despus, a eso de la media noche, se desat traidoramente para barrer con todos los moradores de aquel pueblecito serano ubicado al pie mismo de las montaas.FIN