343Nose trata tampoco de una propues ta sobre la imagen en general, el autor es claro al respecto;...
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del agua y, a partir de ello, recomiendandiseñar programas de desarrollo que tomen en cuenta a las personas. Pero, ¿cómoconseguir este objetivo?
Indudablemente, el estudio de lasprácticas y las representaciones sociales delos habitantes de una ciudad en torno alrecurso hídrico, propósito de este libro,nos permitirá conocer los significados deeste vital líquido en el pasado y en el presente, condición indispensable para diseñar políticas públicas con un verdaderosentido humano que respeten una diversidad de culturas sustentables del ag ua.
Ciudad de México, noviembre de2009.
Graciela de GarayINSTITUTO MORA
J oh n Mraz, Looking f OI"Mexico: ModernVisual Cultureand National Identity, DukeU niversity Press, Estados U nidos, 2009,343 pp.
En la antesala del bicentenario de la independencia de México, el centenario dela revolución mexicana y las anunciadasmagnas celebraciones al respecto, aparece el libro Looking for Mexico, de JohnMraz. El libro se desarrolla entre la advertencia del autor sobre la subjetividaddel escrito y la multitud de referencias bibliográficas que acompañan casi cada párrafo; Mraz acepta que su reflexión se basaen su experiencia en lo que llama culturavisual mexicana y a la vez sustenta sus opiniones en estudios realizados por diversosespecialistas , lo que convierte a este textoen un a guía sobre cómo se ha estudiadolo vis ua l de México . Habría que de re-
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nerse en esto último, pues la mayoría delas obras citadas y referenciadas son de carác ter esp ecializado y m uchas de ellasmonotemáticas, pero que en su conjunto(agrupadas por Mraz) ofrecen una panorámica del trabajo de investigación en elpaís y sobre él.
Es importante tomar en cuenta queeste autor escribe para un público estadunidense -como él mismo declara en laintroducción-, por lo que en el texto seresumen algunas cuestiones sobre la historia política de México con el fin de ofrecer un contexto mínimo para las interpretaciones que realiza. Lo que obtiene es unestudio general sobre la histórica relaciónentre la elaboración de imágenes y elmundo que estas interpretan y crean , loque lo convierte en una obra interesantepara lectores ávidos de participa r en la reflexión, no sólo estadunidenses. Así, el título Looking fór Mexico delata el ejerciciopersonal de comprensión de un país a lavez que revela la forma en que se lleva acabo la búsqueda de tal conocimiento: mi rando.
El autor, consciente de lo abstracto dela reflexión sobre lo visual , decide apuntar sobre el asunto de la identidad. Pues to que esta es construida y reconstruidaaparece así como un ejercicio para entender las transformaciones de su interpretación y representación. Aun siendo así lacuestión de la identidad concepto tan arn-
. p lio, Mraz dirige la reflexión hacia la mexicanidad através de representaciones explícitas, por ejemplo, en las obras deHugoBrehme, Tina Modotti, Manuel AlvarezBravo , Luis Márquez, Emilio "el Indio"Femández y Gabriel Figueroa , entre otros.Entendiendo la identidad en relación conel ser de lomexicano explorará las construcciones, conscientes o inconscientes, de los
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hacedoresde imágenes. Para Mraz el asunto puede bifurcarse en dos visiones: lo pintorescoen contraposición a lo antipintoresco. En la primera, lo mexicano es productode la naturaleza y de los vestigios dejadospor las culturas precolombinas, la colonia yel subdesarrollo; la identidad es en esenciahecha y dada por siempre. A ello se opondrá lo mexicano corno producto de experiencias históricas, lo antipintoresco.
No se trata tamp oco de una propuesta sobre la imagen en general, el autor esclaro al respecto; se trata de pensar imagen, identidad, mexicanidad , lo pintoresco y lo antipintoresco de la cultnra visualmoderna, la cual Mraz define como aquella que se produce por imágenes y sonidos técnicos: la fotografía y el cine son losmedios en los que se detendrá en este libro, lo cual se justifica bajo el supuestode que la credibilidad de la reproducciónfotográfica es un elemento primordial dela modernidad a partir de la invención dela fotografía en 1839 , pues la gente asigna desde entonces un valor de verdad mayor al de otras expresiones visuales comola pintura, el grabado o el dibujo, lo quecambió la relación de las representacionescon lo real.
La cultu ra uisnal moderna en Méxicoempieza con un suceso definitivo en laidentidad nacional: la invasión y ocupación de México de 1846 a 1848 como elprim er conflicto en el mundo en ser documentado en litografías y fotografías. Deesta manera se irán configurando fotografías, filmes, revistas e historias ilustradasen un conjunto como un agente poderoso de construcción de la identidad nacional de México desde 1867, siendo dominante en la década de 1920 . Por ello elinterés en presentar un libro que analiceesos soportes.
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La propuesta de análisis de este librose estructura en cinco capítulos : "Wa r,Portraits , Mexican Types, and PorfirianProgress (1847-1 910)" ; "Revolution andCulture (1910-1940)"; "Cinema and Celebrities in the Gold en Age"; "IllustratedMagazines, Phorojoumalism, and HistoriaG ráfica (1940- 1968 )", y "N ew OcularCultures and the Old Battle to Visualizethe Past and Present (1968-2007)" . Nose trata de un estudio cronológico; las divisiones se caracterizan por presentar etapas de la historia de México agrupadaspor las transformaciones en la forma enque se producen las imágenes. Sin embargo , no se puede entender como unproceso de desarrollo, lo que se pone enevidencia es la rep etición de parronesde producción y la razón de ser de nuevas producciones de imágenes en relacióncon una oposición hacia lo ya hecho, perotambién como respuesta a los correspondientes contextos políticos y sociales. Ylo que es más interesante, tratar de entenderlo como resultado de contextos de producción donde desempeñan lill papel muyimportante los emisores del discurso másallá de la autoría o de la figura solitariadel fotógrafo, es decir, de las instituciones y/o grupos políticos alrededor de losautores que ejercen su voluntad de producir imágenes que comuniquen una uotra visión de lo mexicano. Por ejemplo,la relación del gobierno de Porfirio Díazy el fotógrafo Guillermo Kal110, en el cualse evidencia el interés oficial en poner lohispánico más que lo indio como sent idoesencial de la nación.
México se presenta en este libro comoun país muy fotografiado por extranjeros.Mraz apunta a pensar en la forma en queson financiados y los intereses que motivan los viajes y el bagaje cultural de los
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visitantes. Por ejemplo, los franceses Desiré Charnay y Francois Aubert, ambostraídos en misiones imperiales, caracterizan a los tempranos hacedores de imágenes. También se estudian los fotógrafosinvitados por el porfiriato, como C. B.Wa ite y William Henry Jackson. ¿Porqué fotografían México, qué fotografíany cómo lo hacen?, son preguntas que nosdirigen al camino de pensar cómo ha sidoconstruido lo mexicano desde ese puntode vista; se trata de abordar la identidadnacional pensada desde la representaciónextranjera en el siglo XIX.
Mraz propone estudiar las imágenesen lugar de buscar sólo aquellas que representen momentos "históricos", lo quefinalmente será pensar la idea y posibilidad de que las representaciones transforman a las sociedades. Un caso que sirvede eje al libro es el de Agustín Víctor Casasola y el archivo Casasola y su influencia en la percepción que se tiene de lahistoria nacional y la revolución en la formación de la identidad contemporánea,lo que en el fondo es una propuesta para pensar los medios de difusión de lasimágenes y el contexto en que las fotografías son producidas para medios de difusión masiva, como lo son los periódicos.Agustín Víctor Casasola comenzó vendiendo sus fotos (y las de otros fotógrafos) para periódicos como El Universaly El Imparcial, el periódico por antonomasia del porfiriato: moderno, comercialy conservador.
El casodel Archivo Casasolase analizade forma constante en el texto; no se trata sólo de un recuento cronológico de lavida de las imágenes que se han ido agrupando en este archivo. Mraz describe insistentemente la forma en que estas fotografías han pasado por la orfandad para
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mezclarse en el universo de la construcción de la historia de México y la identidad nacional, llamada Archivo Casasola; elasunto es abordado incisivamente al punto de denunciar la falta de estudios profundos sobre el archivo en sí. La forma enque se seleccionan las imágenes en las publicaciones del Archivo Casasolase acompañan de textos de algún pariente Casasolay se caracterizan por la falta de participación de especialistas historiadores , lo quepor supuesto llama la atención para repensar su papel en la configuración de lacultura visual en México hasta llegar a lostrabajos que ha hecho Enrique Krauze ylas publicaciones de Clío y Televisa coneste archivo.
Mraz expone algunas constantes partiendo de la revolución mexicana comohecho fundacional de la construcc ión delo mexicano y un concepto clave paraabordarlo es el de great man, líderes connombre y apellido con alta capacidad detoma de decisiones; las historias gráficasdesde el siglo XIX presentan la historia deMéxico como resultado de ello, la historiade México como producto del trabajo deun puñado de grandes hombres. El asuntode las cartes de oisite: (tarjetas de visita) sirve para explorar las representaciones deidentidad en relación al inicio de las reproducciones del great man, comenzandopor las imágenes de Benito Juárez en tarjetas de visita. Otro uso de estas últimasson las de Cruces y Campa, llamadas Tipos
1 Tipo de forografía pequeña patentada por el fotógrafo francés Andr é Adolphe Eugene Di sd éri en1854. Generalm ent e se trataba de una impresi ónen albúmina; el tamaño de un carte de visite es de2.125 pOt 3.5 pulgadas montada en un soporte tígi do de 2.5 pOt 4 pulgadas, aproximadament e. Fue elprimer tipo de forografía en rnasificarse.
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mexicanos, las cualesprivilegian la representación de coloridos personajes callejerosen lugar de los grandes grupos de trabajadores en la búsqueda de la diferencia enla construcción de estereotipos que representarían lo mexicano .
Así, el autor comienza por poner sobre la mesa lo mexicano, como la bellezaexótica y la creación de un "vocabulariovisual" de la mexicanidad que presentóHugo Brehme. La visión de Brehme essocialmente miope y retrógrada; es decir,que lo pintoresco es una imagen idílicade lo que se cree representativo de lo mexicano, lo que se opone a la representación de la mexicanidad como lo diverso ycomplejo, que para Mraz se ejemplificacon la pareja de Edward Weston y TinaModotti, quienes aluden en vez de presentar. Posteriormente se aborda el girode la revolución mexicana en la década de1940 hacia la derecha en el proceso de instirucionalización, es entonces cuando lahistoria es presentada como la reduccióna estereotipos, el nacionalismo promovidopor el PRI como determinante para buscar la identidad como una disculpa de ladesigualdad.
El análisis incluye a las estrellas de cinecomo patrones a seguir en cuanto se creaalrededor de ellos un universo en el queno hay diferencia entre el personaje representado y la persona que actúa. Las estrellas de cine ocuparon las páginas centralesde las revistas ilustradas entre mediadosde 1930 y hasta mediados de la década de1950, tomando el lugar que ocupaban losdaguerrotipos, las tarjetas de visita y laspostales. Aparecen figuras como MaríaFélix y Dolores del Río, pero también lostipos populares: "Cantinflas" como personaje que representa la adaptación delcampesino a lo urbano en oposición a
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"Tint án" como el pachuco. La transculturalidad en este último caso se opone a lavisión tradicional de lo mexicano. Finalmente, las representaciones de la vida deFrida Kahlo -Felipe Cazals con Frida, naturaleza viva (1983) y Julie Taymor conFrida (2003); la primera protagonizadapor Ofelia Medina y la segunda por SalmaHayek- sirven de ejercicio para pensar lomexicano en relación con lo extranjero ylo diverso de la identidad en relación conla influencia del país del norte.
Posteriormente, Mraz también reflexiona sobre el movimiento estudiantil como línea divisoria en la historia mexicanay la construcción de identidad. Las representaciones del 1968 mexicano realizadaspor LeobardoLópez(Elgrito, 1969), FelipeCazals (Canoa, 1975), y Jorge Fans (Rojoamanecer, 1989) son un puente para repensar las construcciones de lo mexicano. Elmedio a analizar a partir de esta época seencontrará en la prensa como critica de larealidad social del país, una reflexión sobre la pérdida de credibilidad del fotoperiodismo y en general de la imagen a raízde la digitalización de los rnedios. ? Seaborda el papel que desempeñaron las revistas impresas en la construcción de lomexicano, sobre todo el fotoperiodismoy las imágenes que ofrecían en el contexto del México de la desigualdad social yel gobierno del Partido de la RevoluciónInstitucional. Las revistas Hoy, Mañana,Siempre! y Presente son experiencias de presentación de la imagen como protesta ycomo reproducción del discurso oficiala
2 John Mraz , ¿Q ué riene de documenralla forog rafía?, Revista Zonezero, trad . Ari Bartra, Véanse<hrrp://200.2.12.132/SVI/images/srories/foroperiodismo/pdf/mruz_l .pdf>, y <hrrp://www.zonezero.com/maguzine/arricles/mraz/mrazO l sp.hrmb .
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como oposición al mismo (tal es el casode esta última).
El trabajo de Mraz se detiene especialmente en los fotorreporteros Nacho López,H éctor García y los H ermanos Mayo, paraabordar la búsqueda de lo mexicano en lacotidianidad del ser común y corriente, laidentidad forjada por gente haciendo comúnmente lo que a la vez los significa.Las noticias (fotorreportajes) así son convertidas en arte que juega con el discursode la apertura democrática del PRI.
Finalmente, Mraz llega a ver la identidad como construcción en donde lo visuales parte de la interpretación no sólo dequien estudia la historia pasada sino queen sí es una propuesta de análisis de la realidad nacional.John Mraz rescata una ideade Enrique Florescano que podemos ampliar a un periodo histórico más amplio,
la revolución no es sólo los hechos ocurridos entre 1910 y 1917, o entre 1910 y 1920,
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o entre 1910 y 1940; es también el conjunto de proyecciones, símbolos, evocaciones,imágenes y mitos que los participantes, interpretes y herederos forjan y construyen alrededor del evento .
Por ello, el contexto de producción,las condiciones específicas de desarrollode la tecnología para la producción deimágenes, la elección de lo fotografiado, filmado y/o escrito por el realizador,las influencias que dirigen al discurso ypor supuesto las formas de difusión de laobra son elementos que dotan de sent ido a la producción de im ágenes y almundo que estas transforman. Lo que elestudioso de ellas deberá no sólo considerar sino entretejer en una interpretación de lo social.
Tzutzumatzin SotoINSTITUTO M ORA
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