Necesaria la conservacin de arrecifes coralinosConacyt. Por sus beneficios ecolgicos y econmicos para el pas, es necesario invertir en la conservacin de las zonas de arrecifes coralinos mexicanos, advierte Juan Pablo Carricart Ganivet, especialista de El Colegio de la Frontera Sur, Centro Pblico de Investigacin del Conacyt.El doctor en Ciencias por la UNAM afirma que aunque las estructuras coralinas, formaciones de carbonato de calcio, ocupan slo el 0.2 por ciento del total del rea ocenica mundial, deben estudiarse y conservarse, pues capturan el 50 por ciento del carbono del planeta; albergan el 25 por ciento de la diversidad de los ocanos, lo que las hace el ecosistema ms diverso y productivo del mundo; y adems dan viabilidad al nueve por ciento de las pesqueras mundiales, tan slo en el Pacifico Oriental y el ndico son el sostn econmico de ms de 100 millones de personas.Ahora, con el calentamiento global, "si todo el carbono que capturan (los arrecifes) escapara a la atmsfera, debido a su degradacin, tendramos un problema muchsimo mayor. Si no hubiesen existido los arrecifes de coral que conocemos ahora y sus predecesores, no sera posible la vida en la Tierra", dice.De acuerdo con el investigador, los corales, presentes en la Tierra desde hace aproximadamente 18 millones de aos, son los responsables de la construccin de los arrecifes. El balance positivo entre construccin y destruccin del arrecife es muy frgil: nueve de cada diez partes de arrecife que se forman se pierden, debido al impacto de la marea, los huracanes y otros fenmenos naturales, por lo que "si nosotros (los seres humanos) contribuimos a su destruccin, este balance positivo en el ecosistema se romper".Las principales amenazas antropognicas (causadas por el hombre) que se ciernen sobre los arrecifes coralinos son el desarrollo costero no sustentable, contaminacin marina, sobreexplotacin de los recursos, erosin y la contaminacin continental.El investigador seala que es necesario tomar conciencia de la importancia de conservar los arrecifes pues, adems de los beneficios mencionados, protegen a las costas de la fuerza de los huracanes y, en el caso del Caribe mexicano, le dan su potencial turstico.En el artculo "La importancia de los arrecifes de coral en Mxico", publicado en la revista Ecofronteras, nmero 34 (Agosto 2008), escrito por Carricart Ganivet, entre otros investigadores del Consejo Consultivo Nacional Cientfico y Tcnico de los Arrecifes Coralinos de Mxico (Coccytac), se afirma que "en trminos energticos, una seccin de 12 km lineales de arrecife en el norte de Quintana Roo disip el equivalente a 25 bombas atmicas durante el paso del huracn Wilma en octubre de 2005". Por lo anterior, la conservacin de los arrecifes se convierte "en un asunto de seguridad nacional".Respecto al valor turstico de los arrecifes, el investigador de la Unidad Chetumal del Ecosur puntualiza que los corales y arrecifes de coral son los responsables de las aguas azul turquesa y las arenas blancas del Caribe mexicano, caractersticas que lo hacen famoso a nivel mundial. Si el arrecife se ve deteriorado, estas caractersticas se perderan y "los turistas ya no vendrn", lo que afectara al sector turstico, que genera "el 10 por ciento del Producto Interno Bruto del pas".Las zonas nacionales de arrecifes ms importantes se encuentran en el Atlntico, principalmente en el Mar Caribe; aunque tambin las hay en el Golfo de Mxico y en el Ocano Pacfico, en este ltimo, las islas del Golfo de California y las costas de Guerrero y Oaxaca concentran las mayores extensiones. Sin embargo, la cobertura de coral vivo va nicamente del cinco al 50 por ciento, "cuando debera ser del 100".De acuerdo con el especialista, estudios realizados indican que el crecimiento coralino aumentara "hasta 50 por ciento si furamos capaces de limpiar el agua de los puertos, para lo cual s existe la tecnologa".Para proteger los arrecifes, Carricart Ganivet sugiere revisar la legislacin mexicana, pues aunque reconoci que existen avances, es necesario, por ejemplo, modificar la Norma Oficial Mexicana (NOM) sobre la calidad del agua, la cual slo contempla estndares para los contaminantes que podran afectar al ser humano, cuando tambin debera haber parmetros del dao a cualquier ecosistema.Peligran arrecifes veracruzanosEn enero pasado, el investigador Guillermo Horta advirti que en los prximos 50 aos podra desaparecer los arrecifes veracruzanos, al respecto el doctor Carricart Ganivet asevera que en el caso de Veracruz se estn combinando el calentamiento global y el crecimiento del puerto.El especialista en estructura y funcionamiento del bentos marino (ecosistema del fondo del mar) dice que el calentamiento global favorece el fenmeno llamado "blanqueamiento", caracterizado por la prdida de color en el coral, la cual se origina por la muerte de las algas zooxantelas como consecuencia de los cambios en la temperatura del agua y su acidificacin. Lo ms grave de este fenmeno no es la prdida de pigmentacin del coral, sino su muerte.De acuerdo con el cientfico, si bien la temperatura ha aumentado apenas medio grado en los ltimos 20 aos en Veracruz, esto es suficiente para afectar la produccin del esqueleto de coral.Para aminorar el dao sobre el arrecife, el doctor menciona que debe planearse con un enfoque ecolgico el crecimiento del puerto, que en los prximos aos crecer el doble.Antes de concluir, Carricart Ganivet comenta que la proteccin de los arrecifes coralinos "es obligacin de todos": autoridades y ciudadanos, asunto en el que se pondr nfasis durante los trabajos del V Congreso Mexicano de Arrecifes de Coral, a realizarse del 24 al 26 de junio de 2009 en Tuxpan, Veracruz.