UN SERVICIO MUY RÁPIDOAVIÓN SUPERSÓNICO, VUELO AIR FRANCE 4590, MATRÍCULA F-BTSC

SU PRIMERA UNIDAD FUE CONSTRUIDA EN LAS FACTORÍAS DE AÉROESPATIALE (TOULOUSE, FRANCIA),21 MAR 1969 / ÚLTIMA CENA: AEROPUERTO CHARLES DE GAULLE (PARÍS), 25 JUL 2000

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Muerte a la cartaCONCORDE

ERA EL MÁS FAMOSO, moderno, veloz y sofi s-ticado avión diseñado para uso civil. Todo en él era lujo. El 11 de febrero de 1965 comenzó la construc-ción de los dos primeros Concorde, el 001 en las fac-torías de Aérospatiale en Toulouse (Francia) y el 002 en las de la Bristol Aeroplane Company (BAC), en Filton, muy cerca de Bristol (Inglaterra). El nombre del nuevo avión representaba la 'concordia' entre los dos gigantes de la aviación para llevar a cabo seme-jante proyecto. El 1 de octubre de 1969 el avión supe-raba por vez primera la velocidad del sonido.

Mientras que los aviones comerciales subsónicos necesitaban alrededor de ocho horas para completar un viaje entre París y Nueva York, el Concorde nece-sitaba tan sólo de tres horas y 30 minutos. La altitud máxima que alcanzaba era de 18.300 metros y su ve-locidad de crucero alcanzaba el Mach 2,02 o, lo que es lo mismo, 2.140 km/h.

Los 100 confortables asientos para los pasajeros estaban diseñados para ofrecer el máximo confort. Reyes y jefes de Estado, estrellas del cine, de la mú-sica y de la moda ocuparon a menudo sus exclusivos asientos. Pero ese lujo no estaba completo si la co-mida servida a bordo no estaba a la altura. Para ello la compañía Air France dejó el diseño de los menús del Concorde en manos del gran chef Alain Ducasse.

Nacido el 13 de septiembre de 1956 en Orthez (Francia), Ducasse se diplomó en la prestigiosa es-cuela de hostelería de Burdeos, donde adquirió un gran dominio de la cocina mediterránea y proven-zal. En los años ochenta el cocinero se haría cargo del restaurante Le Louis XV, en el Hotel de París de

Montecarlo, para el que conseguiría por primera

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vez las tres estrellas Michelin para el restaurante de un hotel. Alain Ducasse es el único francés en formar parte de la clasificación de las 100 personalidades más influyentes según la revista Forbes.

Tan sólo los 100 privilegiados que volaban en cada vuelo del Concorde podían probar los manjares dise-ñados por Ducasse, como la crema de setas Morel, foie-gras de pato con trufa negra y gelatina de Opor-to, langosta de Maine o un estofado vegetariano consistente en una mezcla de verduras, trufas, setas salteadas, hinojo y salsa de trufa con vinagre balsá-mico. Además, el propio chef se ocupaba de la selec-ción de vinos, quesos y caviar con los que animar el trayecto del Concorde. Se decía incluso que el avión, gracias a Alain Ducasse, se ha-bía convertido en el restaurante más lujo-so y veloz del mundo.

Pero la buena suer-te del Concorde acabó tras 27 años sin inci-dentes el martes 25 de julio de 2000. El avión, en vuelo chárter, ha-bía sido alquilado por una compañía alema-na con el fin de trans-portar a 100 pasajeros que debían hacer transbordo en un crucero en la ciudad de Nueva York. Esa ma-ñana todo estaba preparado para el vuelo. El control aéreo del aeropuerto parisino Charles de Gaulle indi-có al comandante del Concorde que podía despegar tras un DC-10 de la compañía Continental Airlines. Lo que nadie había visto era que el DC-10 había per-dido una banda de titanio de unos tres centímetros de ancho por 43 de largo durante el despegue.

Cinco minutos después, el Concorde Air France 4590 comenzó la rodadura a la cabeza de pista para la maniobra de despegue. El piloto comenzó a au-mentar la potencia del aparato alcanzando la velo-

cidad de despegue. En ese momento, justo antes de despegar, la rueda del avión pisó la pieza de titanio perdida por el vuelo de la Continental Airlines pro-vocando un reventón. Una parte del neumático, con un peso aproximado de cuatro kilos y medio, golpeó la parte baja del ala izquierda del avión, que ya había alcanzado los 300 km/h, el punto sin retorno en un despegue. El fuerte impacto rompió el depósito de combustible, provocando que el queroseno se derra-mara sobre el ala provocando una fuerte llamarada. El impacto hizo perder potencia a los motores 1 y 2, quedando el avión únicamente con los motores 3 y 4.

Finalmente, el fuego hizo que el ala izquierda se fundiera, provocando que el avión virase so-bre sí mismo y se pre-cipitara contra el hotel Les Relais Bleus, en La Patte d’Oie, en la cer-cana población al aero-puerto de Gonesse, des-truyendo por completo el edificio y provocando al muerte a cuatro turis-tas que se encontraban en su interior. En total, 113 personas habían perdido la vida en el ac-cidente: 100 pasajeros,

nueve tripulantes y los cuatro turistas del hotel.Tras el accidente, el avión sufrió diversas modifi-

caciones. El Concorde de British Airways realizó un vuelo de prueba entre Londres y Nueva York el 11 de septiembre de 2001, aterrizando en el aeropuer-to JFK de Nueva York justo unos minutos antes de que el vuelo American Airlines 11 se estrellase a las 08:46:30 contra la Torre Norte del World Trade Cen-ter. Cosas del destino.

El 10 de abril de 2003, las compañías Air France y British Airways anunciaron la retirada de servicio de los Concorde. El último vuelo del avión supersónico

tuvo lugar el 27 de junio de 2003.

RETRATODEL GENERALROBERT E. LEE

CON SU UNIFOR-ME DEL EJÉRCI-

TO SUDISTA

SU ÚLTIMA CENA

TARJETA DE SEGURIDAD DEL "CONCORDE"

A LA IZQUIER-DA, MENÚ DEL MILENIO DEL "CONCORDE" Y SU CABINA; DEBAJO, ALAIN DUCASSE, EL RESPONSABLE DE LA EXCE-LENTE COCINA A BORDO DEL SUPERSÓNICO

EL "CONCOR-DE" DESPEGA

EN LLAMAS POCO ANTES DE ESTRELLARSE EN EL AEROPUERTO

CHARLES DE GAULLE DE PARÍS

FUSELAJE DEL "CONCORDE"