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Monte Kolitza desde Balmaseda.Por las Tierras Encartadas

IBILBIDEAK RECORRIDOS

Balmaseda es la capital de la comarca de Las Encartaciones.Primera villa fundada en Bizkaia (1199) y puerta de Bizkaia conBurgos, se trata de un secular ncleo urbano, comercial e industrial.Es conocida, entre otros motivos, por su antigua Fbrica de Boinasde La Encartada (hoy Museo), por su mercado medieval, por suSemana Santa y por su caracterstico puente medieval amuralladosobre el ro Cadagua, llamado Puente Viejo o Puente de la Muza.

texto y fotografas Alejandro Cantero, Ingeniero de Montes, Hazi Fundazioa

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Notas forestales sobre BalmasedaPero Balmaseda no slo destaca por su ncleo urbano. Losmontes que lo rodean, Montes de Utilidad Pblica en su mayorparte, renen grandes masas forestales dominadas por el pinoradiata.Segn las estimaciones realizadas en el marco del InventarioForestal del Pas Vasco y del proyecto FORRISK, hay slo seismunicipios vascos con ms de 1.000 hectreas de pino radiatade propiedad municipal y que contengan unas existenciasmaderables de ms de 200.000 m3 de esa misma especie enmonte pblico. Salvo el vecino municipio de Amurrio (lava),todos ellos se ubican en la comarca de Las Encartaciones: Vallede Carranza, Sopuerta, Gordexola, Zalla y Balmaseda. Puesbien, Balmaseda destaca entre todos ellos porque sus existen-cias maderables medias son las ms altas: nada menos que260 m3/ha de promedio en esos pinares. Estos volmenesmedios tan altos suponen, por un lado, un considerable patri-monio pblico pero, por otro lado, suponen un alto riesgo anteposibles fenmenos adversos. As se puso de manifiesto en2010, cuando el vendaval Xynthia caus considerables daosen el norte de lava y Bizkaia, incluyendo Balmaseda.Segn el Plan de Ordenacin de los Montes de Utilidad Pblicadel municipio de Balmaseda (realizado por IKT y certificado porPEFC desde 2011), existen cuatro montes de propiedad muni-cipal, llamados El Acebo, El Alisal y Calleja Cerrada,Arbaliza, Retao y Los Arroyos, El Juque, Coliza y Pedrera

y La Herbosa y Los Tueros, adems de los montes patrimo-niales de la Diputacin Foral de Bizkaia El Acebo y Chorrote,El Castillo de Piedra y Buenos Aires. La superficie totalordenada en esos Montes de Utilidad Pblica del Ayuntamientode Balmaseda asciende a 1.427 ha, arboladas en el 95 % de susuperficie y de las cuales el pino radiata abarca unas 1.050 ha.Seguidamente se propone un itinerario muy forestal, que dis-curre por el corazn de estos extensos pinares.

El itinerarioEl Kolitza es uno de los cinco montes bocineros de Bizkaia,junto con Oiz, Sollube, Gorbeia y Ganekogorta. Esa denomina-cin procede de antiguas llamadas que se hacan desde esascumbres con cuernos huecos o bocinas, adems de diversashogueras, con el objetivo de llamar a las Juntas del Seoro deBizkaia.Hoy en da el Kolitza es lugar muy conocido por los montae-ros, ya que constituye uno de los principales accesos a la tra-vesa de los Montes de Ordunte y suele albergar diversascarreras de montaa. Su ascensin puede hacerse desde dis-tintos puntos de partida, aunque el ms frecuentado suele serla subida desde Balmaseda, Villa que es accesible por carrete-ra y tren (Ferrocarril de La Robla, que une Bilbao con Len).Desde el Puente Viejo de Balmaseda (cota 150) hay que subiren direccin noroeste, siguiendo un camino asfaltado que con-duce al barrio de Pandozales (cota 283). Si se opta por el coche,

Balmaseda ysus pinares(pginaanterior).

Cartel desealizacinen la cumbredel Kolitza.

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puede aparcarse en este mismo barrio y acometer la ascensindesde aqu. Una vez que se llega a este barrio, la carretera se con-vierte en una pista de hormign que va ganando altura y sigue lasmarcas del sendero de gran recorrido GR 123. A la altura de unasvias se toma el desvo que sale a la derecha y se adentra en elpinar. Manteniendo siempre la direccin noroeste de ascensin, sevan tomando diversas pistas forestales y se sigue un itinerario bienmarcado, con sealizaciones y fuentes.Hacia la cota 600 se alcanza una pista principal que procede delbarrio de La Herbosa, pasa por la casa forestal del Garmo y llegahasta la propia cumbre del Kolitza. Se trata de una pequea zonade descanso antes de acometer el ltimo tramo de ascenso pro-nunciado hasta la cima. Estamos en el collado Campo del Espino,que divide Balmaseda del valle de Artzentales, al norte. Si se optapor caminar hacia el noreste, se llega al rea recreativa de LaPorqueriza y de ah se puede ascender al cercano monte de LaGarbea (718 m), lleno de antenas, pero con unas estupendas vis-tas sobre Sopuerta, Zalla y resto del valle del Cadagua.Pero hoy el objetivo es la cumbre del Kolitza, para lo cual hay queseguir una senda o cortafuegos recientemente afirmada con tron-cos enterrados y que, poco a poco, llega hasta la cumbre (cota879, tras 1,5-2 horas). All nos espera la ermita de San Sebastin ySan Roque, construida al borde de un precipicio y una gran pano-rmica sobre montaas y valles circundantes. Burgos, Cantabria o,si el tiempo lo permite, el Mar Cantbrico estn a la vista. Dichaermita, restaurada tras la Guerra Civil, se suele considerar de esti-lo protogtico o primer gtico de Bizkaia (siglos XIII-XIV), con dosportadas, aunque tambin se asemeja al estilo de las ermitasromnicas que pueden encontrarse en el cercano valle burgals deMena.

La devocin por San Roque parece ser que procedede haber constituido un refugio de la poblacin deBalmaseda en pocas de peste. El monte siempre hasido un buen lugar para huir de los problemas urbanosy para purificarse. Y lo sigue siendo hoy en da.El descenso hacia Balmaseda puede realizarse por lamisma senda o por cualquiera de las pistas forestalesque, a travs del pinar, descienden en direccin sures-te. Tambin puede bajarse hasta Artzentales porRegomedo o, all a lo lejos, hasta Karrantza por el sen-dero de Los Karranzanos. Todas las opciones son muyforestales y merecen la pena.

Arreglo del camino de ascenso a la cumbre (2009).Mapa del recorrido y vista del monte Kolitza desde La Porqueriza.