Mont Blanc

Para otros usos de este trmino, vaseMontblanc (desambiguacin).Mont BlancMonte Bianco

La cara sur del Mont Blanc.

Mont BlancMonte Bianco

TraduccinMonte Blanco

UbicacinFranciaItalia

Coordenadas455001N65154ECoordenadas:455001N65154E(mapa)

Altitud4810,06msnm1

Prominencia4695msnm

CordilleraAlpes

Primeraascensin8 de agostode1786porJacques BalmatyMichel Paccard2

RutaNieve / escalada sobre hielo

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Mont Blanc en recreacintridimensional.ElMont BlancoMonte Biancoornimoen francs e italiano, respectivamente; traducido al espaol como Monte Blanco es lamontaagranticaculminante de losAlpes, con una altura oficial de 4810,06msnm(segn la ltima medicin en septiembre de 2013).1Es el punto ms elevado de laUnin Europeay uno de los ms altos del resto deEuropa, superado solo por varias montaas deRusiayGeorgiacomo elElbrus(5642msnm).3Rodeado devallescon numerososglaciares, el Mont Blanc forma parte delmacizo homnimoque se extiende entre las demarcaciones delValle de Aosta, enItalia, y deAlta Saboya, enFrancia. Las ciudades ms pobladas cercanas al Mont Blanc sonChamonix-Mont-BlancySaint-Gervais-les-Bains, situadas en Francia, yCourmayeuren Italia.45La situacin de lacimaes compartida entre Italia y Francia por un tratado internacional de1860, aunque desde entonces se mantiene cierta controversia y diferentes fuentescartogrficasatribuyen enteramente la ubicacin a uno de ambos pases. As, los mapas delInstituto Geogrfico Nacional de Franciaincluyen toda la cumbre dentro de las propias fronteras, lo que contrasta con el mapa geogrfico del Archivo de Estado deTurn, segn el cual la cima es ntegramente italiana.6Numerosos glaciares se encuentran a su alrededor: al sur los glaciaresde Freney,de La Brenva,de Miage,del Mont Blancyde Brouillard, y al norte, los glaciaresde Bossonsyde Taconnaz. En 1957 se inici la construccin deltnel de Mont Blanc(se termin en 1965), que tiene 11,6km de largo y es una de las mayores rutas de transporte transalpina, ya que une a Italia y Francia.7Elmacizo del Mont Blances la cuna delalpinismo, cuyas expediciones empezaron hacia elsigloxviii, siendo un destino de referencia en Europa para la prctica delsenderismo, elesquy elsnowboarding.ndice[ocultar] 1Historia 1.1La montaa maldita 1.2Expediciones y pioneros 1.3El primer accidente mortal y la creacin de las compaas de guas 1.4Creacin del Pelotn de Gendarmera de Alta Montaa 1.5El polmico trazado de la frontera 1.6Investigacin cientfica 1.6.1Observatorio Vallot 1.6.2Observatorio Janssen 1.6.3Observatorio subterrneo 1.7Funiculares, telefricos y tnel del Mont Blanc 1.8Desastres areos 2Geografa 2.1Caractersticas 2.2Altura 2.3Clima 2.4Glaciares 2.5Fauna y flora 2.6Geologa 2.7Cristalografa 3Turismo e infraestructuras 3.1Turismo 3.1.1Vas habituales 3.1.2Preparacin 3.2Tnel del Mont Blanc 3.3Telefrico del Mont Blanc 3.4Refugios de alta montaa 4Proteccin del Mont Blanc 5Cultura 5.1Cine y televisin 5.2Literatura 5.3La marca "Mont Blanc" 6Vase tambin 7Notas y referencias 8Lectura adicional 9Enlaces externosHistoriaLa montaa malditaHasta elsiglo XVIIera denominado habitualmente Montaa maldita por los habitantes de la regin,8de hecho una montaa del macizo an mantiene esta denominacin, elmonte Maldito. A principios de siglo se realizaron varias procesiones entre los habitantes de Chamonix, debido a que lamer de Glace(un glaciar del macizo) se acercaba peligrosamente al pueblo.Un mito cuenta que exista un reino encantado en la cumbre, donde estaba la reina de lashadas, la diosa blanca, que viva en prados verdes e hilaba el destino de los habitantes del valle. Segn las creencias de la poca, estas entidades divinas deban ser respetadas y veneradas, ya que las cumbres emitan un tipo de influencia, una fuerza sobrenatural, que guiaba a los hombres sin que ellos lo supieran y cuya influencia poda ser buena o mala, segn los casos. Con elcristianismose consider a estas divinidades comodemoniosinvisibles y hostiles.En el verano de 1741, el viajero inglsWilliam Windham(1717-1761), que ya haba realizado expediciones enEgiptoy en Oriente, organiz junto conRichard Pocockeuna expedicin de descubrimiento al valle de Chamonix, que tena entonces la reputacin de ser un lugar inhspito y peligroso.9Cuando lleg, se maravill del aspecto del valle y de los precipicios, que segn l, podan espantar las almas ms firmes. Subieron hasta el lugar llamadoMontenvers, en el lateral delglaciarque Windham bautiz comomer de Glace('mar de Hielo'), y fueron los primeros en observarlo y mostrar el inters que representan los glaciares. Windham recogi tambin algunasleyendasde los lugareos que afirmaban que por la noche, sobre los glaciares, se efectuaban fiestas debrujosque bailaban al son de la msica.10Con elracionalismode finales del siglo XVIII, y al triunfar elmaterialismodel siglo XIX, se perfeccionaron los conocimientos cientficos sobre la montaa y se intensificaron las exploraciones.Expediciones y pioneros

Monumento enChamonix-Mont-Blancen honor aHorace-Bndict de Saussurejunto aJacques Balmat.En 1760 un cientfico deGinebra,Horace-Bndict de Saussure, ofreci 20tlerosa los primeros montaeros que consiguiesen encontrar una ruta hasta la cumbre del Mont Blanc,11la cual llevaba tiempo observando durante las anteriores expediciones que haba realizado en el macizo. Se sucedieron varios intentos, hasta que el da 8 de agosto de 1786 dos aficionados bien entrenados de Chamonix,Jacques Balmat(buscador decristalesde 24 aos) y el doctorMichel Gabriel Paccard, quien quera observar el comportamiento de unbarmetro aneroidea esa altura, subieron hasta la cumbre pasando porGrands Muletsy bajaron sanos y salvos; siendo sta laprimera ascensin.212La expedicin fue considerada en su tiempo absolutamente extraordinaria, tambin debido al aura de supersticiones, leyendas y tabes que rodeaban a la montaa. En la cima se quedaron durante media hora, el tiempo suficiente para que Paccard pudiera comprobar la accin de lapresin atmosfricacon elbarmetrodeEvangelista Torricelli, confirmando la teora deBlaise Pascal(y repitiendo el experimento llevado a cabo a su instancia porFlorin Prier, su cuado) sobre la reduccin de la presin al aumentar laaltitud.Un ao despus, el 3 de agosto de 1787, el promotor de esta aventura, Horace-Bndict de Saussure, pis tambin la cumbre, acompaado por su criado, Jacques Balmat y dieciocho personas entre guas deChamouniy portadores para llevar diversos equipos cientficos.13En la cima mand instalar una tienda de campaa antes de proceder al clculo de la altitud, efectuando mediciones que sirvieron como primera aproximacin sobre la altitud de la cima. Entre todos transportaban vveres, una escalera, una cama, una estufa y un laboratorio cientfico conhigrmetros, barmetros ytermmetros, y otros instrumentos de medicin. Tras esta expedicin y otras dedicadas a lageologa, labotnicay lacristalografade losAlpes, escribi libros comoRelation abrge d'un voyage la Cime du Mont-Blanc: en aot 1787yVoyages dans les Alpes.14La primera mujer en alcanzar la cima fueMarie Paradis, el 14 de julio de 1808, acompaando a Jacques Balmat.1516La segunda ascensin femenina fue la de la alpinista y periodistaHenriette d'Angeville, el 4 de septiembre de 1838, que public un diario de su ascensin.17En cuanto a la primera ascensin invernal femenina, fue la deIsabella Strattonen 1876.18El 6 de agosto de 1864, el gelogo y alpinistaFelice Giordanofue el primero en efectuar la ascensin por la parte ms abrupta, en la vertiente italiana, mientras que la primera ascensin invernal por esta vertiente la realizQuintino Sella, el 5 de enero de 1888. Achille Ratti, el futuroPo XI, traz en 1890 la va normal de la vertiente italiana, contribuyendo as a dar a conocer la ciudad de Courmayeur, desde donde parte dicha ruta.19El 11 de febrero de 1914,Agnor Parmelinfue el primer aviador en sobrevolar el macizo yMarguette Bouvierfue la primera mujer en descender con esqus, en 1929.20Jean Moinefue el primero en aterrizar con un helicptero sobre la cima, con unBell 47 Gen 1955. Otros hechos importantes han sido cuando el pilotoHenri Giraudaterriz sobre la cima en apenas 30 metros, el 23 de junio de 1960, el primer despegue con unala deltaporRudy Kishazyen 1973, el primer despegue conparapenteporRoger Fillonen 1982 y el primer aterrizaje con unparacadasporTony Bernosen 1986.2116El primer accidente mortal y la creacin de las compaas de guasEl primer accidente mortal del que se tiene constancia se produjo en 1820, durante la dcima ascensin.22Era una expedicin cientfica bajo la direccin del doctor Hammel y despus de pasar dos noches y un da enGrands Mulets, los clientes exigieron subir a la cumbre a pesar de una meteorologa desfavorable. Los trece guas no se pudieron negar. Mientras ascendan se produjo unaavalanchaque sepult a los tres guas de cabeza, cuyos restos se encontraron en 1861, todava bien conservados, ms abajo, en elglaciar de Bossons. Tras este accidente que conmocion a la opinin pblica, los guas se unieron y el 9 de mayo de 1823, tras un manifiesto de laCmara de DiputadosdeTurn, aprobado porCarlos Flix de Cerdea, se hizo oficial la creacin de laCompaa de Guas de Chamonix. Hoy en da, la Compaa cuenta ms de 150 miembros profesionales, guas y acompaantes.22Siguiendo el mismo modelo, en 1850 fue fundada la Sociedad de Guas Alpinos de Courmayeur (Societ delle Guide Alpine Courmayeur),23y en 1864 la Compaa de Guas de Saint-Gervais.24Creacin del Pelotn de Gendarmera de Alta Montaa

Vista del Mont Blanc con el valle de Chamonix.En diciembre de 1956, dos jvenes alpinistas,Jean Vincendon, un francs de 24 aos, yFranois Henry, un belga de 22 aos, proyectaron la ascensin invernal del Mont Blanc porLa Brenva. Salieron el 22 de diciembre de 1956,25pero al comienzo de su subida la meteorologa empeor, por lo que decidieron volver atrs. Sin embargo, se cruzaron con el italianoWalter Bonatti, que los anim a continuar la marcha.25Aqu empez un calvario de cinco das a travs de la cumbre de La Brenva, mientras ms de doscientos periodistas acudieron para mantener informada a todaFranciayBlgicasobre la situacin. Los guas declararon el 26 de diciembre: No vamos a arriesgar nuestras vidas por estos imprudentes! Querer hacer La Brenva en invierno es una autntica locura. Sin embargo, y aprovechando una calma momentnea del tiempo, unhelicpteroSikorsky 58delejrcito francs, con dos pilotos y dos socorristas, intent salvarlos.25Durante el vuelo se estrellaron y los socorristas decidieron salvar primero al piloto y al copiloto, poco curtidos en alta montaa. Les llevaron al refugio Vallot pero antes de irse, proporcionaron a los alpinistas algunos alimentos y medicamentos para no dormirse.La tempestad volvi, y se hizo imposible cualquier nueva expedicin. El 3 de enero de 1957, las autoridades anunciaron el abandono de cualquier socorro y comunicaron a la familia la decisin. Esto provoc una conmocin en el montaismo, debido a la falta del deber del socorro en la comunidad de los guas. Finalmente, el 20 de marzo, la caravana de socorro descubri los cuerpos de ambos alpinistas dentro del helicptero.25En aquella poca eran la Compaa de los Guas de Chamonix, junto a la Escuela Nacional de Esqu y la Escuela Militar de Alta Montaa los encargados de la seguridad. Se culp a la Compaa de los Guas de Chamonix, que, sin embargo haban dado la alarma en repetidas ocasiones sobre la cantidad de alpinistas aficionados a los que no podan hacer frente. A raz de esta polmica y tras la circular conocida comoLoi Montagne(Ley Montaa), se cre elPelotn de Gendarmera de Alta Montaa(PGHM, por sus siglas en francs) el 1 de noviembre de 1958.26El polmico trazado de la frontera

Carta topogrfica del Atlas Sardo de 1869.

El mapa francs de 1865 desva la frontera hasta la arista delMont Blanc de Courmayeur.Lacimadel Mont Blanc es compartida entre Italia y Francia, aunque se aprecian pequeas diferencias segn las fuentescartogrficas, puesto que los mapas delInstituto Geogrfico Nacional de Franciaincluyen toda la cumbre dentro de las propias fronteras, lo que contrasta con un documento del Archivo de Estado de Turn, segn el cual la cima pertenece ntegramente a Italia.6Tras un acuerdo bilateral firmado en1860, eltratado de Turn, en el cual se cedaSaboyaa Francia, la cima del Mont Blanc se dividi entre los dos estados, siguiendo lalnea divisoria de las aguas. Junto al tratado se uni un mapa bastante impreciso, pero que mostraba claramente que la cima era compartida.Sin embargo, en 1865 un cartgrafo del ejrcito francs, el capitnJean-Joseph Mieulet, public en su pas un mapa topogrfico que atribua la cima del Mont Blanc enteramente a Francia, originando de este modo las diferencias cartogrficas.27En este mapa, la frontera dibuja un codo que rodea el Mont Blanc para establecer la frontera en la cima delMont Blanc de Courmayeur. Los mapas italianos, particularmente elAtlas Sardode 1869, muestran el mapa como en el tratado.27A su vez existe una orden administrativa francesa del 21 de septiembre de 1946 en la que se divide el sector deDme du Gotery del Mont Blanc entre las comunas deSaint-Gervais-les-Bains,Les HouchesyChamonix-Mont-Blanc. Esta orden reparte la cumbre entre los municipios de Chamonix y de Saint-Gervais-les-Bains.A partir de 1988, una comisin mixta franco-italiana empez a reunirse para intentar definir la frontera. En 1995, las autoridades italianas enviaron un informe a las francesas para mostrar su posicin en el asunto y constatar que estas dificultades superaban el mbito de competencia de la comisin, sugiriendo que la cuestin deba ser examinada por los ministerios de Asuntos Exteriores de ambos pases.28Ese mismo ao, el embajadorAntonio Napolitano, jefe de la delegacin italiana, reivindic para su pas la propiedad de la cima, como haban hecho anteriormente cartgrafos franceses y suizos.29El Ministerio francs respondi, un ao ms tarde, que los mapas topogrficos del tratado de 1860 fueron destruidos durante laocupacin alemana. En 1999, el gobierno italiano env una copia de laConvencin de Delimitacin entre el Reino de Cerdea y el Imperio Francsde1861, mientras que Francia aport una copia fotogrfica de dicho documento; ambos pases se comprometieron a adaptar su cartografa oficial al trazado por el citado documento, y el subsecretario de Asuntos Exteriores italianoUmberto Ranieriafirm que, aunque el problema sigue sin resolverse, el objetivo no es otro que delimitar conjuntamente, en un espritu de amistad y colaboracin, el trazado fronterizo entre ambos pases. Slo sobre la base de dicho espritu de colaboracin bilateral se podr poner fin a una anomala cartogrfica que dura ya ms de una siglo.30En 2000, elInstituto Geogrfico Militar de Florencia, elInstituto Geogrfico Nacional de Franciay los respectivos clubes alpinos de las regiones fronterizas publicaron un mapa como parte del proyecto "Alpes sin fronteras", en el que la cima aparece dividida entre los dos pases, pero se siguen publicando otros mapas que presentan la cima como territorio francs.31Actualmente la cuestin parece generar an cierta polmica, sobre todo en el lado italiano, desde donde se afirma que el mapa de Mieulet origen de la tradicional disputa carece de valor jurdico alguno.27Investigacin cientficaSi desde el siglo XVIII el Mont Blanc haba suscitado el inters y la fascinacin de los cientficos, con larevolucin cientficadel XIX, la montaa iba a ser un campo de experimentacin que abarcara diversas disciplinas. Varios laboratorios de investigacin siguen estando en activo en el siglo XXI.Observatorio Vallot

Observatorio Vallot, en 1890.

Refugio Vallot, cerca del observatorio, en 2004.A finales del siglo XIX, el botnico y meteorlogoJoseph Vallotse dio cuenta, despus de varias expediciones cientficas a la cima del Mont Blanc, de la necesidad de poder permanecer a esta altitud por periodos de tiempo prolongados. En 1890, sobre la vertiente francesa y aproximadamente 450m debajo de la cima, construy una cabaa que fue trasladada en 1898 a su emplazamiento actual, y ampliada. Sufrag l mismo los costes de la operacin y particip personalmente en la construccin. El pequeo laboratorio fue conocido en seguida como el observatorio Vallot, y fue el primer laboratorio cientfico en alta montaa.32La primera preocupacin de Vallot fue el estudio de la influencia de la altitud en el cuerpo humano, en particular el denominadomal de las alturas, pero durante casi 30 aos invit a cientficos de las ms variadas disciplinas a utilizar sus instalaciones: geologa,glaciologa,astronoma, cartografa, botnica,medicinayfisiologa. Al mismo tiempo se haba construido en las proximidades, a 4365m de altitud, un pequeo refugio para alpinistas, conocido como la Cabaa Vallot.A partir de 1920 la actividad en el observatorio decay, y no servir ms que para algunos pocos estudios muy puntuales hasta que en los aos 1970 el Centro Nacional de Investigacin Cientfica francs (CNRS) lo confi al Laboratorio de Glaciologa y Geofsica del Medioambiente (LGGE) que realiza all mediciones qumicas del aire, para estudiar la contaminacin atmosfrica, y analizamuestras del hielo.33La cabaa fue rehabilitada y acondicionada, y retom de lleno su vocacin inicial. Desde 1984, el laboratorio es compartido, en salas separadas, con una asociacin mdica, la Asociacin para la Investigacin en Fisiologa del Medioambiente (ARPE), para investigaciones en fisiologa.34El laboratorio est alejado de toda infraestructura y se encuentra en un lugar absolutamente virgen, por lo que la energa elctrica es sumistrada porpaneles solares. El lugar se conoce ms por su funcin de refugio, que sigue existiendo a unos metros del laboratorio, por lo que actualmente se le suele llamarrefugio Valloto por su primer nombre, cabaa Vallot.Observatorio JanssenUn ao despus de que Joseph Vallot construyera su primer laboratorio, en 1891, el astrnomo francsJules Janssenmand construir uncentro de observacincon la esperanza de realizar unas mediciones ptimas sobre elespectro solar. El emplazamiento elegido era la cima misma del Mont Blanc.Gustavo Eiffeldecidi proceder a la ejecucin del proyecto, a condicin de encontrar cimientos slidos. Sin embargo, el ingeniero suizo Imfeld, taladr 15m sin obtener un resultado satisfactorio, lo que provoc la renuncia de Eiffel.35Constaba de una casita de madera con una torreta en la que se instal untelescopio. De todas maneras, el observatorio se termin en 1893 y funcion hasta 1906, cuando comenz a inclinarse seriamente y a hundirse. Tres aos ms tarde, dos despus de la muerte de Janssen, una grieta se abri bajo el observatorio y su estructura empez a dislocarse bajo la presin del hielo, por lo que tuvo que ser abandonado.35El edificio poco a poco despareci bajo el hielo; se pudo salvar la torreta de observacin que se encuentra expuesta en el Museo Alpino de Chamonix.36Observatorio subterrneoAprovechando la apertura del tnel bajo el Mont Blanc en 1965, elCentro Nacional de Investigacin Cientfica italiano(CNR) deTurn, en colaboracin con elInstituto Nacional de Fsica Nuclear de Italia(INFN) deFrascati(Roma) y laUniversidad de Turn, instal un observatorio subterrneo a ms de 1700m de profundidad, en dos salas adyacentes a la va de circulacin del tnel.37All son recogidos datos sobre laradiacin csmica, que sirven de prototipo para otros dos famosos laboratorios, el delGran Sasso d'Italia, en losApeninos, y elCERNdeGinebra, que estudia laspartculas elementales. Durante la dcada de 1980, fue considerado uno de los mejores observatorios del mundo por su gran profundidad.38En el siglo XXI, el desarrollo de una nueva generacin de detectores de partculas, de tamao cada vez mayor, ha hecho que el observatorio subterrneo del Mont Blanc se haya quedado exiguo, y que prcticamente toda su actividad se haya trasladado al nuevo centro de investigacin subterrneo del Gran Sasso.39Funiculares, telefricos y tnel del Mont Blanc

El tranva del Mont Blanc a su llegada a la terminal de Nid D'aigle.El siglo XX abri nuevas vas de transportes en el macizo, para acercar a los turistas a la cumbre del Mont Blanc y para facilitar el paso fronterizo entre Francia e Italia. A principios de siglo se inauguraron dos lneas de ferrocaril: eltren de Montenversen 1909, que permita subir de Chamonix al glaciar Mer de Glace, y eltranva del Mont Blancen 1914. ste ltimo sube de Saint-Gervais-les-Bains al glaciar de Bionnassay, a 2372m de altitud, y era entonces elfunicularms alto del mundo. Estaba previsto inicialmente que subiera hasta la cima del Mont Blanc, pero el proyecto fue interrumpido por laPrimera Guerra Mundialy luego abandonado. Su terminal, la estacin de Nid d'Aigle, es el punto de partida de la Va Real, la ms antigua ruta de acceso a la cima del Mont Blanc.40A partir de los aos 1940, en la ladera italiana, y 1950, en la ladera francesa, se construy untelefricocompuesto de varios tramos, para enlazar elvalle de Chamonixy elValle de Aosta, pasando al noreste de la cima del Mont Blanc por lapunta Helbronnery laAiguille du Midi, y sobrevolando elglaciar de Valle Blanchey elglaciar de Gant.El 4 de agosto de 1962, los dos equipos de perforacin deltnel de Mont Blanc, el italiano y el francs, juntaron sus galeras debajo de la montaa despus de tres aos de trabajos. El tnel pasa por debajo de laAiguille du Midi, y fue abierto al trfico en 1965. Permite franquear la frontera natural que representa el macizo en 15 minutos, evitando as las sinuosas carreteras que pasan por los puertos deGran San BernardoyPequeo San Bernardo.Desastres areosEl 3 de noviembre de 1950, sobre la vertiente italiana del Mont Blanc, se estrell un avin de la compaaAir India, elMalabar Princess.41Era unLockheed Constellationde cuatro motores que realizaba el trayecto deBombayaLondres, parando enGinebradurante el trayecto. El avin era pilotado por el comandante inglsAlain Saint, que conoca muy bien la ruta.42El ltimo contacto por radio fue a las 10:43 horas, cuando la torre de control deGrenoblerecibi una comunicacin del comandante que se encontraba en la vertical deVoirona 4700m. Las psimas condiciones meteorolgicas dificultaron la bsqueda y el 5 de noviembre, con la mejora del tiempo, un avin suizo avist los restos.41Al da siguiente el guaRen Payotfalleci durante el rescate, adems de no sobrevivir ninguno de los 48 pasajeros (40 ms 8 componentes de la compaa). No se conocen las causas del accidente, pero los expertos dijeron que si hubieran volado 30m ms alto o al oeste habran sobrevivido.4344El segundo caso fue el delBoeing 707Kangchenjunga, tambin de la compaa Air India, que se estrell el 24 de enero de 1966, en vuelo hacia Bombay desdeNueva York, con escala intermedia en Londres y Ginebra.43El avin era seguido por elradardeMilnmientras sobrevolaba el Mont Blanc, pero de improvisto desapareci de las pantallas. Los helicpteros llegaron al lugar del siniestro pero no se salv ninguno de los 117 pasajeros. Entre las vctimas se encontraba el fsico nuclearHomi Jehangir Bhabha. El avin transportaba adems 200 simios destinados a un laboratorio mdico y, segn testimonios de los socorristas, alguno sobrevivi.43GeografaVase tambin:Macizo del Mont BlancCaractersticasSe encuentra en la parte central delmacizo del Mont Blanc, importante conjunto de cumbres de losAlpesque contiene otros muchos picos de ms de 4000m y que se extiende por tres pases sobre un superficie de unos 400km. Su cumbre est nevada durante todo el ao y el macizo es una de las principales zonas alpinas recubiertas dehielo permanente. Mientras que la vertiente francesa desciende lentamente en pendiente, la italiana es una abrupta muralla grantica, que es ms apreciada por los alpinistas expertos. Las ciudades ms habitadas cerca del Mont Blanc sonChamonix-Mont-BlancySaint-Gervais-les-Bains, situada enAlta Saboya(Francia) yCourmayeur, en elValle de Aosta(Italia).Segn la clasificacinSOIUSA, el Mont Blanc forma unsubgrupocon elcdigoI/B-7.V-B.2.b. Forma parte delgran sectorde losAlpes del noroeste,seccinde losAlpes Grayos, subseccinAlpes del Mont Blanc,supergrupomacizo del Mont Blancy grupo del Mont Blanc.45Altura

La vertiente italiana del Mont Blanc: detrs del pico rocoso del Mont Blanc de Courmayeur, se distingue la cpula nevada del Mont Blanc.

Cumbre del Mont Blanc en agosto de 2007.Su altura exacta es variable en funcin de la capa denieveque cubre la cumbre rocosa, y se calcula en unos 10-15m.46En 1863 y durante muchos aos, la altitud oficial fue de 4807m y se afin a 4807,2m en 1892.4647En agosto de 1986, una medida ortomtrica por satlite dio una altitud de 4808,4m.46A partir de 2001 la periodicidad de las medidas ha sido bienal y las han realizado conjuntamente la Cmara Departamental de Expertos Geomtricos de la Alta Saboya y la Sociedad de Geosistemas Leica con la ayuda de los sistemasGPSde Leica, encuadrado por los guas deChamonix-Mont-Blancy deSaint-Gervais-les-Bains, y un tratamientogeodsicodelInstituto Geogrfico Nacionalfrancs (IGN).Ese ao 2001, la medida fue de 4810,4m, pero una nueva medida efectuada el 6 y 7 de septiembre de 2003, constat una altura de 4808,45m, con una precisin de 5cm.46Segn los glacilogosLuc MoreauyMto France, que colaboran en las medidas, no sera correcta la interpretacin popular segn la cual el calor es responsable de esta disminucin de la altitud, porque no se habra producido un calor suficiente por encima de los 4000m.48Segn ellos, quiz podra tratarse de un movimiento aleatorio del casquete glaciar, del aumento de das buenos para acceder a la cima, lo cual fue aprovechado por ms alpinistas para acceder a la cumbre o tambin el menor nmero de das de viento, lo cual evit que se depositara ms nieve en la cumbre. Durante ese verano de 2003, la temperatura subi, y unos das estuvo entre 2 y 3C, pero no sera suficiente para provocar la evaporacin del hielo que qued a -15C.En 2004, un equipo de investigadores del Laboratorio de Glaciologa y Geofsica del Medioambiente (LGGE), perteneciente al Centro Nacional de Investigacin Cientfica francs (CNRS), en colaboracin con expertos delInstituto Tcnico Federalsuizo, midieron por primera vez con precisin el relieve rocoso de la cumbre debajo de la cpula de hielo. Revelaron que el pico rocoso del Mont Blanc culmina a 4792m y que no coincide con la cima nevada, sino que se encuentra a 40m al oeste.49En la campaa de 2005, hecha pblica el 16 de diciembre, la altitud en superficie fue de 4808,75m, unos 30cm ms que la medida anterior.46La cuarta campaa se realiz el 15 y 16 de septiembre de 2007 y la altitud en esta ocasin fue de 4810,9m, lo que signific un aumento de 2,15m.4650El volumen de nieve de este ao (24100m) fue casi el doble con respecto a la medicin de 2003 (14600m).51En 2009, la quinta campaa de medicin dio como resultado 4810,45m y un volumen de nieve de 21626m.46Realizaron el ascenso 23 personas con una temperatura de -15C y un viento de 60km/h.52La campaa de 2013 dio una medicin de 4810,06m.1Es la montaa ms alta deEuropa Occidental, ya que se considera a la cadena delCucasocomo europea segn la visin geopoltica delConsejo de Europa, siendo superada en el resto de Europa por varias montaas deRusiayGeorgiacomo elElbrusde 5642m,53elDyj Taude 5203m, elKoshtan Taude 5151m, elShjarade 5058m o elKazbekde 5047m.54Clima

Mont Blanc desdeLa Balme-de-Sillingy.El clima del entorno del Mont Blanc es de tipocontinentaly demontaa. En general la temperatura media en Chamonix, en el fondo del valle, va desde los -8C que hay en enero, hasta los 24C que hay en julio.5556La humedad relativa se encuentra entre un mnimo de 61% en diciembre y un mximo de 78% en mayo.55Pero segn se asciende en altitud, la temperatura baja entre 6 y 7C por cada 1000m de ascensin.57A partir de una altitud de 2300m la media anual es de 0C, y va bajando hasta alcanzar una temperatura media de -17C en la cima.58Por su altura, la montaa del Mont Blanc en s tiene unclima alpinode alta montaa, llegando a ser de tipopolaren la cumbre y su proximidad. A partir de 3000m, las fuertes precipitaciones de otoo y primavera caen esencialmente en forma de nieve, y a partir de 3800m ya solamente nieva. Por encima de esta altitud, el nico periodo en el que puede producirse un leve deshielo es alrededor del solsticio de verano, entre el 15 de junio y el 15 de julio, cuando se funde la nieve en superficie bajo la accin del sol; pero la prdida es imperceptible porque el agua originada se filtra hacia el interior del hielo, donde vuelve a helarse. Si el verano es fro y hmedo laablacin(erosin del hielo) es nula.59Segn datos recogidos por elObservatorio de Glaciologa de Cosmiques,60este periodo coincide tambin en parte con el periodo de mayores precipitaciones en la cumbre, de junio a septiembre. Se estima que la cpula de la cima del Mont Blanc, en torno a los 4800m de altitud, recibe una media anual de 3200mm de agua, que equivalen a 32m de nieve fresca.

Panorama del Mont Blanc tras la primera nevada del invierno 2011/12, tomada desde un refugio al oeste de Courmayeur.Aparte de las nevadas, los vientos juegan un papel determinante en la formacin y conservacin del casquete helado del Mont Blanc. Por un lado los vientos secos de invierno erosionan la capa de nieve (entre 10 y 30%), y por otro los vientos hmedos de verano que soplan durante las nevadas aportan nieve que se adhiere a la cima (de 10 a 15% de la nieve recibida).60La cima del Mont Blanc es barrida por vientos de diversas direcciones segn la vertiente. El meteorlogo alpinoYan Giezendannery el expertoagrimensorPhilippe Borrel,61afirman que debido al calientamento del clima en la regin, han predominado desde mediados delsiglo XXlos vientos hmedos de origen ocenico que traen un mayor aporte de nieve sobre la cumbre.62Por encima de los 2000m, los vientos son muy frecuentes y no suelen sobrepasar los 100km/h, aunque en ocasiones excepcionales,60la velocidad del viento puede alcanzar los 150km/h y la temperatura los -40C.63El viento refuerza la sensacin de fro (efecto de Windchill) con una bajada de 10C con viento de 15km/h.57Las condiciones meteorolgicas pueden cambiar muy rpidamente debido a las posibles nevadas y a la niebla, y a los bruscos cambios de direccin de los vientos por las caractersticas del relieve. Por otro lado, las perturbaciones causadas por elFhnson frecuentes: el viento suele proceder del valle de Aosta (al sudeste de la montaa) donde las nubes acumuladas ascienden la ladera italiana y provocan fuertes nevadas a su paso por la cumbre del Mont Blanc, antes de que el viento, ya resecado y recalentado, baje la ladera francesa hacia el valle de Chamonix.64Glaciares

Lenguadel glaciar de Bossons que baja de la cumbre del Mont Blanc hasta el valle de Chamonix.El macizo cuenta con 101glaciaresque ocupan un rea de 177,69km. La fuerte pendiente de las laderas del Mont Blanc provoca que sus glaciares bajen encascadas, como los glaciares deFreney,La Brenva,MiageyBrouillard, hacia la vertiente italiana, y los deBionnassay,Taconnazy sobre todo el deBossons, en la vertiente francesa. El glaciar de Bossons es el nico que se alimenta directamenta delpermafrost(casquete helado) de la cumbre del Mont Blanc; baja hacia el valle de Chamonix salvando un desnivel de 3400m. El glaciar de Bossons, en los primeros aos delsiglo XXllegaba hasta el fondo del valle a solo 1000m de altitud. En la actualidad ha retrocedido hasta los 1400m.65Como muestra de la importancia de los glaciares en las regiones alpinas, se puede destacar que todos ellos tienen nombre propio, conocido y conservado durante siglos.Fauna y flora

Rannculo de los glaciares.Considerando que las laderas del pico del Mont Blanc empiezan en torno a los 3500m, las condiciones climticas extremas a esa altitud hacen que la supervivencia de las especies vegetales y animales sea casi imposible.Sin embargo, en las zonas ms bajas o aprovechando huecos protegidos de los vientos, algunas plantas consiguen arraigar como elrannculo de los glaciares, que se puede encontrar hasta 4000m. Pero la flora se limita fundamentalmente a losmusgosy a loslquenes.Si los mamferos no pueden sobrevivir en condiciones tan duras, algunas especies de pjaros han conseguido aclimatarse como lachova piquigualda, loslagpodos, elacentor alpinoy elgorrin alpino.Geologa

Vista satlite del Mont Blanc.Los indicios morfolgicos ms antiguos datan delCarbonfero, cuando se form un zcalo cristalino que constituir ms adelante el corazn del macizo del Mont Blanc. En esa poca el relieve muestra unapenillanuracubierta de bosques tropicales y decinagas. En elTrisico, un mar poco profundo invadi la plataforma continental y durante elJursico Superiorlossedimentosmarinos se fueron acumulando en el fondo del mar. En aquella poca el Mont Blanc se encontraba a ms de 10000m de profundidad. El acercamiento progresivo de las placasafricanayeuroasiticahizo que, hace 30 millones de aos, laplaca apuliana(o placa adritica)66colision con la placa euroasitica, provocando una compresin de los terrenos y una elevacin de las altitudes. El empuje de la placa adritica hizo resurgir el zcalo cristalino en la regin del macizo del Mont Blanc, corriendo y plegando la capa sedimentaria que lo cubra hacia fuera para formar los Prealpes franceses. Laorognesisdel macizo dio lugar a une elevacin derocas metamrficassin precedentes en los Alpes, creando un desnivel de ms de 4000m de altitud. En cuotas tan altas, la accin alterna del hielo y del deshielo sobre la estructura rocosa del macizo recort las cumbres en picos afilados.67Por su tipo de orognesis, el macizo del Mont Blanc pertenece a losmacizos cristalinos externosde los Alpes, de tipoherciniano. Su aspecto actual corresponde a unplutnintrusivodegranitoy degneis, cuyos lmites emergidos se hunden debajo de lacapa sedimentariaen la que se encaja.68El interior y el exterior del macizo estn cortados porfallaslongitudinales que dejaron gradas de fuertes pendientes que bajan en escalones hacia el valle de Chamonix y abruptamente hacia el valle de Aosta. Las crestas de estas gradas corresponden a las cimas ms altas del macizo. En el corazn del macizo, el lmite entre el granito que predomina en la parte septentrional y el gneis que forma el grueso de la parte meridional, pasa justo al norte de la cumbre del Mont Blanc, por lo que se piensa que debajo de su capa de hielo la base del pico est constituida de gneis.68Cristalografa

Cristal decuarzoprocedente de los Alpes.El lento enfriamento de las rocas que componen la estructura del Mont Blanc lo convierte en una famosa localidad mineralgica de donde provienen una gran cantidad de minerales diversos, sobre todocuarzoyfluoritarosa, considerados de los mejores a nivel mundial y muy apreciados por los coleccionistas y los museos. Como testimonio del pasado minero en el macizo, sobre la vertiente italiana se encuentran dos antiguas minas degalenayblenda, abandonadas hace tiempo. Una era ya conocida en la antigedad con el nombre deTrou des Romains, debido a que fueron los romanos quieren iniciaron su explotacin.69La otra, la mina delglaciar de Miagefue abandonada en elsiglo XIXy se encuentra a 3500m de altura. A 3462m, en laPunta Helbronner, es posible visitar una muestra permanente de cristales del Mont Blanc, que posee 150 minerales expuestos entre los que destacan variedades particulares decuarzode roca o minerales de la antigua mina, comooronativo. Otros minerales que se pueden encontrar en el macizo son:adularia(KAlSi3O8),ankerita(Ca(Fe++, Mg, Mn)(CO3)2),berilo(Be3Al2Si6O18),calcita(CaCO3),dolomita(MgCa(CO3)2),hematita(Fe2O3),fluorapatita(Ca5(PO4)3F),galena(PbS),siderita(FeCO3),titanita(CaTiSiO5) oepidota{(Ca2(Fe+++, Al)3(SiO4)3(OH)}.70

Parte delMacizo del Mont Blancvisto desde la vertiente francesa.Turismo e infraestructurasTurismo

La caravana del Dr. Bardy en 1880.Desde hace al menos dos siglos, el atractivo de estas montaas ha convocado ao tras ao a un buen nmero deturistas, especialmente en la parte francesa del macizo, lo que ha transformado radicalmente la zona, las costumbres y la cultura. En el siglo XIX y hasta la primera dcada del siglo XX, los pueblos deCourmayeur,Chamonix-Mont-BlancySaint-Gervais-les-Bainseran lugares de veraneo, frecuentados por la nobleza, la alta burguesa, algunos cientficos y los primeros alpinistas. Pero justo despus de laPrimera Guerra Mundial, la aparicin de los primeros funiculares y de los transportes cableados hacia la alta montaa y el establecimiento de la calefaccin central en los hoteles permiti que naciera el turismo de invierno y con l la prctica de los deportes de nieve. Los primerosJuegos Olmpicos de Inviernotuvieron lugar enChamonix-Mont-Blanc en 1924, y aunque elesqusegua siendo un deporte marginal y elitista, a partir de 1950 se divulgaron lasclasses de neige(clases en la nieve) de bajo coste para los escolares franceses, para dar a conocer este deporte a la mayora de la poblacin. El xito del turismo invernal en aquellos aos lo convirti rpidamente en un fenmeno de masas.71Esta transformacin se desarroll junto al crecimiento delalpinismoen la zona, donde a veces con un equipamiento inadecuado y sin preparacin los alpinistas eran vctimas de accidentes, a menudo mortales. Actualmente este turismo compensa los gastos de mantenimiento de las instalaciones (refugios, etc.) y los salvamentos de urgencias. Tambin aporta otros beneficios econmicos indirectos, como la dinamizacin de la regin, o la instalacin de numerosas empresas vinculadas a losdeportes de inviernoen la zona comoDcathlonoSalomon.72

Parapentista en frente de la cumbre del Mont Blanc.La montaa es muy alta, de pendientes muy empinadas y por su latitud y altura, el fro, la nieve y el hielo estn presentes siempre. Debido a la accin erosiva de los ciclos de hielo/deshielo, las cadas de rocas yseracsson frecuentes. Cualquier intento o aproximacin tiene que ser previamente evaluada y documentada en las oficinas de las asociaciones de montaismo o de guas de montaa que se encuentran en Chamonix, Saint-Gervais-les-Bains,Les Houcheso Courmayeur. Pese a estos eficaces servicios, cada ao los graves accidentes en el macizo se cuentan por decenas (30 muertos en los Alpes en 199773).74Es adems imprescindible pasar una noche en uno de los refugios situados a mayor altitud, para aclimatarse a la altura y evitar elmal agudo de montaa. Desde mediados del siglo XIX, los guas se han constituido en asociaciones y su profesin est reglamentada. Las propias compaas se encargan de la formacin de los guas y de los acompaantes, una nueva especialidad creada en el siglo XX. Las ms importantes son: La Compaa de los Guas Alpinos de Chamonix, nacida el 24 de julio de 1821.75 La Sociedad de los Guas Alpinos de Courmayeur, nacida en 1850. Posee desde 1929 elMuseo Duca degli Abruzzi, donde pueden observarse trofeos de algunas expediciones en el Mont Blanc,Tbet,fricaoIndia.76 La Compaa de Guas de Saint Gervais, nacida en 1864.77Por su parte laCompaa del Mont-Blancfue creada en 2000 para reagrupar las zonas esquiables de las diferentes sociedades del valle de Chamonix y fusionar todos los remontes de los alrededores. Emplea a 215 personas (hasta 260 con los trabajadores temporales) y sus actividades van desde la explotacin de los remontes hasta la explotacin de restaurantes. El porcentaje de rentabilidad de la Compaa desde 2004 hasta 2006 fue entre un 5 y un 7%.78Vas habitualesActualmente el Mont Blanc es destino de multitud de aficionados: en la primavera conesqu de montaa, principalmente desde la estacin inferior deAiguille du MidiyGrands Mulets, y en verano desdeLes HouchesyAiguille du Goter, donde est el refugio del mismo nombre. Adems, constituye un objetivo habitual entre losalpinistasamantes de las grandes cotas, y que aspiran, al menos una vez en la vida a repetir la ascensin deMichel Gabriel Paccardy deJacques Balmat. La ascensin no es difcil, pero es larga y se debe afrontar tras una buena preparacin, con prudencia y con gran atencin a las condiciones atmosfricas, siguiendo si es posible a los guas alpinos y sus recomendaciones, aunque no es obligado contratar sus servicios.

Cumbre del Mont Blanc con la parte superior del glaciar de Bossons y las rocas negras de Grands Mulets. sta es la primera ruta seguida para alcanzar la cima en 1786, conocida como de Grands Mulets.Se pueden encontrar ms de cien vas para llegar hasta la cima, pero las "vas habituales" y las ms utilizadas son estas:7980 La va normal, va de Cristalliers, o va Real. Comienza en el pueblo deSaint-Gervais-les-Bains, donde se coge el TMB (Tranva del Mont-Blanc) hastaNid d'Aigle.81La ascensin comienza desde all en direccin alrefugio de Tte Roussey despus pasa por el peligroso pasillo de Goter, donde la cada de piedras son frecuentes, hasta llegar alrefugio de Goterdonde se pasa la noche. Habitualmente se comienza a andar a las dos de la maana, pasando por elDme du Gotery elrefugio Vallot. Es la ruta ms frecuente. La va de los tres Mont Blanc, o la Travesa. Comienza enChamonix-Mont-Blanc, se sube en eltelefrico de Aiguille du Midiy se desciende en direccin alcol du Midipara llegar alrefugio de Cosmiquespara pasar la noche. Al da siguiente la ascensin pasa por elMont Blanc du Taculy despus por elmonte Maldito. El itinerario histrico porGrands Mulets, es utilizado sobre todo en invierno enesqu, para descender a Chamonix-Mont-Blanc. Actualmente es poco frecuentado debido a su peligrosidad por los derrumbamientos deseracs. La va normal italiana, o ruta de Aiguilles Grises. Despus de atravesar elglaciar de Miage, se pasa la noche en elrefugio de Gonella. Al da siguiente se pasa elCol des Aiguilles Grisespara llegar despus aDme du Goter. La travesa MiageBionnassayMont Blanc. Se hace generalmente en tres das saliendo desdeLes Contamines-Montjoiey pasando la noche en elrefugio de Conscrits. Al da siguiente se atraviesa Dmes de Miage para llegar hasta elrefugio Durier. El tercer da se realiza la ascensin deAiguille de Bionnassayy se pasa hasta el Dme du Goter. Es un itinerario largo y tcnico, pero muy salvaje. La travesa de la espina de Peuterey. Se pasa porGrand Pilier de Angley porAiguille Blanche de Peutereypara llegar alrefugio Monzino. Es una de las rutas ms difciles para acceder a la cima.Preparacin

Vista del Mont Blanc desdeAiguille du Midi.Actualmente el Mont Blanc acoge a miles de alpinistas al ao (alcanzan la cima entre 2000 y 3000m), y est considerada falsamente como una ascensin larga pero fcil por poco que se est acostumbrado a laaltitud.63Esta impresin est reforzada por el hecho de que desdeAiguille du Midiy con buen tiempo, el Mont Blanc aparece como una colina de solo 1000m ms.Sin embargo, cada ao el macizo cobra numerosas vctimas, entre 5 y 7 al ao solo por la va Real.63Es una ascensin que requiere de un mnimo de conocimientos dealta montaay que no debe ser realizada sin ungua(o por lo menos por una persona competente), ni sin un equipo adecuado, ya que es una ascensin larga que tiene varios tramos peligrosos, como el comienzo del ascenso a Goter con cadas de piedras.57Pruebas de esta dificultad son las 120 intervenciones que ha realizado en 2006 elPelotn de Gendarmera de Alta Montaa(PGHM). El 80% de estas intervenciones fueron por agotamiento y el 30% presentaban heridas. El ndice de xito sin un profesional es solo del 33% y de un 50% con l.57La ascensin requiere por lo menos una preparacin de fondo de unos tres meses, el uso decrampones,piolet, progresin con cuerdas y aclimatacin en altitud.57Tnel del Mont BlancArtculo principal:Tnel de Mont BlancBajo el Mont Blanc, hay untnelde 11,6km de longitud de carretera que uneCourmayeurconChamonix-Mont-Blanc, o lo que es lo mismoFranciaconItalia.7La construccin se realiz conjuntamente entre los dos pases y comenz en 1959, terminando seis aos despus. Es una galera nica con dos sentidos de circulacin y constituye una de las mayores vas de transporte transalpino. La parte ms larga est en territorio francs, 7640m en comparacin con los 3960m de la parte italiana.82El suelo del tnel no es horizontal, es de forma cncava para facilitar el flujo del agua. Fue inaugurado el 19 de julio de 1965 y su gestin est dividida entre dos sociedades, la italianaSITMB(Societ italiana per il Traforo del Monte Bianco), creada el 1 de septiembre de 1957 y la francesaATMB(Autoroutes et tunnels du Mont-Blanc), creada el 30 de abril de 1958. De 1965 a 2004 han transitado por l unos 45 millones de vehculos, con una media al da de 17745.83El 24 de marzo de 1999 un camin se incendi en el interior del tnel y caus una de las tragedias automovilsticas ms grandes deEuropa. El material combustible presente en el vehculo y amplificado por el efecto horno del tnel cre en poco tiempo un incendio de grandes proporciones. Los bomberos tardaron 53 horas en sofocar el fuego y fallecieron 39 personas carbonizadas.84Tras el proceso penal, que termin en 2007, condenaron a 12 personas, adems de pagar unos 34 millones de euros para los familiares de las vctimas. El tnel estuvo cerrado tres aos durante los que se han realizado importantes mejoras estructurales y reglamentarias para su seguridad, y se ha construido una va de evacuacin para los pasajeros debajo de la calzada.8584Telefrico del Mont Blanc

Telecabinas del telefrico del Mont Blanc entre Aiguille du Midi y Punta Helbronner, con el glaciar valle Blanche en segundo plano.Eltelefrico del Mont Blancpermite enlazar en poco menos de una horaCourmayeur, en Italia, conChamonix-Mont-Blanc, en Francia. El telefrico actual es el resultado de iniciativas tanto francesas como italianas, que arrancaron en 1905 cuando dos ingenieros suizos, Feldmann y Srub, pensaron unir la aldea de Les Plerins, en la ladera francesa, con la cumbre deAiguille du Midicombinando un funicular con tramos de cabinas cableadas. LaCompagnie Franaise des Funiculairesretom el proyecto, y en 1924 y 1927 se inauguraron los dos primeros tramos de lo que era entonces el funicular ms alto del mundo.En el lado italiano se empezaron a construir en losaos 1940unas telecabinas que unan Courmayeur con elrefugio Torino, a 3300m de altitud. Sin embargo, laSegunda Guerra Mundialparaliz el avance del proyecto que fue finalmente inaugurado en 1948. En 1951 la compaa francesa inaugur un nuevo telefrico que enlazaba Chamonix con Aiguille du Midi, sustituyendo al viejo funicular. Se decidi entonces llevar a cabo un proyecto del conde italiano Lora Totino (quien ya haba tenido la idea de unir el versante italiano delmonte Cervinocon el centro turstico suizo de Zermatt en varios tramos)86para unir los telefricos italianos y franceses existentes, pasando por encima de 5km de glaciares. La obra fue realizada conjuntamente por Francia e Italia y el tramo de los glaciares supuso una proeza tcnica para la poca. El telefrico se inaugur en 1958.Saliendo de Courmayeur, el primer tramo llega hasta "Pavillon di Monte Frety" a 2178m y salva un desnivel de 808m; el siguiente tramo llega hasta el refugio Torino a 3329m (casi dos mil metros en 11 minutos); sigue hasta "Punta Helbronner" a 3452m, donde salva un desnivel de 131m; despus sube hasta Aiguille du Midi, el punto ms alto, que se encuentra a 3842m, y se desciende hasta "Plan de L'Aiguille", a 2137m, para arribar despus a Chamonix que est a una altitud de 1035m.87Refugios de alta montaa

El refugio de Cosmiques, visto desde los Grands Mulets.Si el Mont Blanc ha sido preservado de edificaciones, la necesidad de resguardar a los alpinistas ha hecho que varios refugios de alta montaa hayan sido construidos, algunos desde el siglo XIX, en sus laderas o en las proximidades, sobre las rutas de acceso a la cima. Los ms importantes son: Refugio Vallot, 4365m. Refugio de Goter, 3817m. Refugio de Grands Mulets, 3051m. Refugio Francesco Gonella, 3071m. Refugio de Cosmiques, 3613m. Bivacco Corrado Alberico- Luigi Borgna alla Fourche, 3684m.Proteccin del Mont Blanc

Macizo del Mont Blanccon, de izquierda a derecha, el pico Dent du Gant, el glaciar Mer de Glace, la cadena de las Aiguilles de Chamonix, el Mont Blanc, el Dme du Goter y el pico Aiguille du Goter. La fotografa fue tomada desde una avioneta sobrevolando el valle de Chamonix, a 4000m de altitud.Desde la dcada de 1980 se estn intentando establecer programas transfronterizos para compatibilizar las actividades humanas con la conservacin delmacizo del Mont Blanc, y para armonizar las medidas adoptadas en los tres pases que lo comparten, Francia, Italia y Suiza. El proceso ha sido complejo y lento, por el gran nmero de instituciones implicadas, tanto locales como nacionales. En 1991 los tres pases crearon la Confrence Transfrontalire Mont-Blanc (CTMB) (Conferencia Transfronteriza Mont-Blanc), que public en 2005 un programa conjunto,Schma pour un Dveloppement Durable(Esquema para un Desarrollo Duradero). Este estudio contempla la gestin y proteccin de un amplio espacio transfronterizo alrededor del Mont Blanc, cuya puesta en prctica se realiza mediante el organismo Espace Mont Blanc, en el que participan 35 municipios de los tres pases y una serie de instituciones locales y regionales.88En 1991 varias asociaciones de defensa del medioambiente de Francia, Italia y Suiza fundaron la Asociacin Pro Mont-Blanc con el fin de realizar una labor ms gil y prctica, y actuar como contrapeso de Espace Mont Blanc, cuya lentitud de actuacin est siendo criticada.89En 2000 elmacizo del Mont Blancfue propuesto por Francia para ser inscrito en la lista delPatrimonio de la humanidadde laUnescopor ser un sitio excepcional y nico en el mundo y un lugar cultural, de nacimiento y smbolo del alpinismo.9091Sin embargo, al principio el proyecto no pudo prosperar porque no lo compartan los tres gobiernos, el francs, el suizo y el italiano,92dado que Suiza e Italia prefirieron apoyar la candidatura de otros macizos alpinos de mbito puramente nacional. Finalmente, en enero de 2008, una candidatura tripartita ha podido ser presentada conjuntamente, cuya resolucin est en fase de valoracin por la Unesco.93Es uno de los sitios tursticos ms visitados del planeta y por este hecho peligra. La asociacin Pro-Mont Blanc edit en 2002 el libroLe versant noir du mont Blanc(La ladera negra del Mont-Blanc), que expone los problemas actuales y futuros que deben solucionarse para conservarlo.94En verano se realizan entre 300 a 400 salidas al da. Ms o menos entre 25000 y 30000 personas accedieron al Mont Blanc en 2005, segn el Consejo Nacional de alta montaa celebrado enSallanches, a finales de agosto de 2006.5795Con la apertura de nuevos mercados comoRusia,China, o laIndia, en un futuro podran ascender a 50000 o 100000 personas.95Estas perspectivas son un problema para los defensores del Mont Blanc y para los responsables polticos del valle, que ya en el verano de 2003 fueron retiradas varias toneladas de desperdicios y residuos dejados por los alpinistas en elDme du Goter.En 2007,Jean-Marc Peillex, el alcalde deSaint-Gervais-les-Bains, anunci la instalacin de dos baos (letrinas secas-composteras) a 4360m, para manterner limpias las nieves de la cumbre.96Adems, propuso en 2006 el establecimiento de un permiso de ascensin que estara limitado, dependiendo de las plazas disponibles en los refugios de montaa, con la finalidad de acabar con la masificacin que satura este espacio natural, y solucionar el problema del camping que est prohibido y que aun as se realiza.Christophe Profit, un famoso alpinista, ha pedido incluso la supresin de los refugios, ya que segn dice hay tiendas de campaa porque tienen un refugio en las cercanas.95Sin embargo, la propuesta ha levantado una fuerte polmica. Las asociaciones de guas de Chamonix y de Saint-Gervais-les-Bains, los alpinistas de la asociacin internacionalMountain Wilderness, as como varios alpinistas franceses de renombre estn en contra de la idea de imponer un permiso porque restara libertad en un espacio natural que es de todos. Segn el presidente de los guas de Saint-Gervais, la montaa debe ser libre y que cada uno pueda acceder a las cumbres sin permisos, pero con una buena preparacin, informacin y bajo supervisin de guas.CulturaCine y televisin

Mont Blanc visto desde la plataforma de Rbuffat, en la Aiguille du Midi. La Roue(1923) es una pelcula de 273 minutos deAbel Gancesobre las familias y trabajadores del sureste de Francia, incluyendo el rea del Mont Blanc.97 Strme ber dem Mont Blanc(1930) conLeni Riefenstahlcomo actriz yArnold Fanckcomo director, trata sobre Hannes un cientfico del observatorio del Mont Blanc que no tiene apenas contacto con el exterior.98 La pelculaPremier de corde(1943) trata sobre Pierre Servettaz, un joven aspirante a gua de montaa.99Est basada en la novela homnima del exploradorRoger Frison-Roche. The Mountain(1956) es una pelcula deEdward Dmytrykprotagonizada porSpencer TracyyRobert Wagner.100 La Terre, son visage(1984), es un documental deJean-Luc Prvostpublicado por la Sociedad de edicin nacional de la televisin francesa. Es una parte de la serieHaroun Tazieffraconte sa terre, vol. 1.101 Premier de corde(1998) es una pelcula televisiva francesa de dos episodios de 90 minutos y trata sobre un drama enChamonix-Mont-Blancen los aos 30. La pelculaMalabar Princess(2004) se rod al pie del Mont Blanc y trata sobre la bsqueda de un nio de ocho aos llamado Tom de su madre desaparecida.102Literatura

Primera pgina del poemaMont Blanc, dePercy Bysshe Shelley(1817). Historia de una excursin de seis semanas, dePercy Bysshe ShelleyyMary Shelley. Kordian, deJuliusz Sowacki(1809-1849). La Lgende des sicles(1877), deVictor Hugo(1802-1885).103 Tartarin sur les Alpes(1885), deAlphonse Daudet(1810-1897). Quarantime ascension franaise au Mont-Blanc, deJules Verne(1828-1905). Premier de corde, deRoger Frison-Roche(1906-1999). Hugo et le Mont Blanc, deColette Cosnie. Hymn Before Sunrise, in the Vale of Chamouni, deSamuel Taylor Coleridge. Frankenstein o el moderno Prometeo, deMary Shelley. Point Blanc, deAnthony Horowitz. The PreludeBook VI, deWilliam Wordsworth. Remember Me?, deSophie Kinsella. La Littrature alpine, deClaire-liane Engel(1903-1976). Freney 1961, la gran tragedia del Mont Blanc, deMarco A. Ferrari. La voie Jackson104(La ruta Jackson)noveladeGrard Herzog; Ed. Arthaud, Pars, 1976; Con edicin en castellano, bajo el ttuloHacia la cumbre: Emec, Buenos Aires, 1978.La marca "Mont Blanc"En 1906 y durante un tiempo, un grupo de personas comienzan a crearplumas estilogrficas, hasta que en 1913 se crea la empresa alemanaMontblanc(Montblanc International GmbH). Actualmente tambin fabricanbolgrafos,relojes de pulsera, joyas, artculos de piel, gafas yperfumes.105En 1913 el smbolo, que hasta entonces era un punto blanco, cambi para mostrar una estrella blanca con seis brazos que representa la cumbre ms alta de Europa y que simboliza el compromiso de la empresa con la ms alta calidad.Otra empresa que utiliza el mismo nombre es la lecheraMont Blanc, que fabrica cremas de postre.106