Una doctora, especialista en cncer, se marcha a la selva venezolana en ayuda de los nativos que al parecer necesitan ms ayuda con esa enfermedad que en una zona urbana como Chicago. Ahora, si el guin enva a una mujer embarazada a la selva no es un detalle menor... es un disparate. Ms cuando su marido le ruega que no lo haga, que espere hasta despus del nacimiento.Luego de la ltima comunicacin con su esposa, el doctor Joe Darrow (Kevin Costner), queda aterrado. La burocracia de inmigracin se opone al rescate de su amada, el destino juega sus cartas. Ella al parecer muere, en realidad slo el espectador conoce esta parte del relato, incluso se realiza una misa en su memoria aunque nunca es encontrado su cuerpo. Solamente se sabe que el autobs en el que viajaba con unos pacientes fue empujado por una avalancha y termin desbarrancado en el lecho de un ro.Joe queda desolado en su casa oscura y silenciosa, solo, junto con un loro viejo y desplumado que est ms al cuidado de su vecina que del suyo.Esta imposibilidad de velar a un muerto, de ver o reconocer un cuerpo para despedirse de l, es lo que permite que la presencia de ella siga dando vueltas en la cabeza de Joe. En un intento por reconstruir su dolida existencia, retoma sus actividades como mdico. Como espritu en pena, se llena de sueos, y pesadillas, an ms, comienzan a manifestarse situaciones sobrenaturales en su casa y en su trabajo. La liblula, insecto preferido de su esposa, empieza a aparecer en diversas oportunidades y circunstancias. Los muertos en el hospital dicen tener un mensaje para l y Joe est a punto de volverse loco.Sus amigos quieren consolarlo, pero Costner siente odio por la sociedad, dice no necesitar de ellos. Obligado por una promesa, cumple con visitar a los pacientes de su esposa, pero slo uno contina con vida. Vale la pena aclarar que la mayoria de ellos son nios. El pequeo, sin embargo, se comporta de manera extraa, dice conocerlo a travs de indicaciones que ella, la difunta mdica, le dio en el ms all. El y otro chico dibujan y pintan reiteradamente, y sin sentido aparente, una cruz con una leve ondulacion. Nadie sabe lo que es, ni siquiera los diccionarios de smbolos. Sus amigos quieren consolarlo, pero Costner siente odio por la sociedad, dice no necesitar de ellos. Obligado por una promesa, cumple con visitar a los pacientes de su esposa, pero slo uno contina con vida. Vale la pena aclarar que la mayoria de ellos son nios. El pequeo, sin embargo, se comporta de manera extraa, dice conocerlo a travs de indicaciones que ella, la difunta medica, le dio en el ms all. El y otro chico dibujan y pintan reiteradamente, y sin sentido aparente, una cruz con una leve ondulacion. Nadie sabe lo que es, ni siquiera los diccionarios de smbolos.Esta figura atormenta su perspectiva racional, hasta que se encuentra con una monja que dice que la muerte en solo un estado de inconsciencia ms profundo. Esto obviamente, no lo ayuda.

Joe decide seguir las indicaciones sobrenaturales. Un da recibe unas fotos de sus mujer enviadas antes de morir. Ella se ve feliz en la selva con una catarata en el fondo de la imagen, a esto se suma el que unos amigos lo invitan a hacer un viaje "en canoa", durante una semana.

Pero, emprende el viaje solo al lugar donde su esposa haba fallecido, contacto con un venezolano quien fue su piloto y traductor. Al llegar a la zona contactan con dos nativos y l les pregunta sobre su esposa ensendoles una foto y empez una discusin entre los nativos uno deca que necesitara permiso y el otro que debera ir en eso el Dr. tom de la decisin de adentrarase a la se va y llega hasta el ro en donde estaba hundido el autobs y se lanza en busca de su esposa pero no la encuentra ms bien presencia como una visin de lo acontecido e donde observa que su esposa estaba flotando en el ro y l es rescatado por su piloto y l se dirige a la aldea, los nativos intentaron lastimarlo pero l a ensearle la foto de Emily decidieron que tena que verla, y lo llevaron a donde una seora que era la curandera de los nativos y ella le explica lo sucedi ms le dice que logr salvar el cuerpo de Emily pero su alma s, y lo lleva hacia adentro de la choza y en medio de una canasta encuentra a su hija.