Albita

Clase:               Silicatos

Subclase:        Tectosilicatos

Grupo:               Feldespatos

Subgrupo:        Plagioclasas

Etimología:     Del latín "albus" blanco.

El nombre albita deriva del vocablo latino albus, que significa blaco, en alusion al color más característico de sus cristales. La albita es una de las principales especies del grupo de las plagioclasas, que ésta constituido por una serie isomorfa que tiene por extremos la albita y la anortita. En el grupo´el calcio y el sodio pueden asociarse entre sí en proporciones muy variables, originando una serie continua de minerales que puede estar formada por todas las composiciones posibles en las que el sodio(albita) es sustituido por calcio(anortita).

Fórmula Química

  NaAlSi3O8

La Albita presenta la siguiente composición (peso molecular de la fórmula empírica dividido por las sumas de los pesos atómicos de cada elemento para obtener el porcentaje de cada uno de ellos):

* 8.30 %  Na               11.19 % Na2O   * 0.76 %  Ca                 1.07 % CaO * 10.77 %  Al               20.35 % Al2O3    * 31.50 %  Si               67.39 % SiO2  * 48.66 %  O 

Propiedades físicas:

Color:Incoloro, blanco, gris, más raramente verdoso, amarillento y rojo carne.

Raya: Incolora.

Brillo: Reluciente.

Dureza: 6 a 6.5

Densidad: 2.63 g/cm3

Óptica:Índices de refracción bajos, birrefringencia débil, ángulo de los ejes ópticos grande. Biáxico positivo.

Exfoliación: Perfecta

Sistema cristalino:

Solubilidad:

Triclínico, pinacoidal

En acido fluorhídrico.

que las plagioclasas, a altas temperaturas, forman una serie continua de soluciones sólidas entre el término sódico y el cálcico. Cuando la temperatura es menor, se producen estructuras de desmezcla.

structura/cristalografía

             Se presenta en forma de cristales bien formados,  de hábito tabular o alargados, implantados o maclados: son muy frecuentes las maclas de tipo polisintético (se repite en lamelas paralelas como hojas de un libro)reconocibles por la presencia de finas estriaciones, que se rigen por las leyes de la albita y de la periclina, lo que las diferencia de los feldespatos potásicos.

La estructura cristalográfica de las plagioclasas consiste en un armazón tridimensional de tetraedros de silice y aluminio, ocupando los iones calcio y sodio los huecos de la estructura.

Yacimientos/Formación

Las plagioclasas, como grupo de feldespatos, son los minerales más abundantes de la corteza terrestre participando con más de 60% de volumen (las plagioclasas ocupan 41% de volumen, los feldespatos alcalinos el 21%, aproximadamente). 

Mineral esencial en rocas igneas alcalinas tipo granitos, riolitas y dioritas; presente en rocas metamórficas de grado bajo como anfibolitas; en rocas intermedias tipo ofitas e incluso en pegmatítas graníticas.

Los yacimientos más importantes de albita se localizan en algunas zonas de la península del Labrador(Canadá), así como en ciertas regiones de la península Escandinava y en las zona de granitos y pegmatitas del estado de minas Gerais, en Brasil

Aplicaciones:

Por sus propiedades físicas y químicas:

60% Industria del vidrio. 30-35% Industria cerámica. 10% Otros sectores.

Vidrio (60%) Aportación de alúmina, álcalis y sílice, descenso del punto de fusión. El aporte de alúmina aumenta la cohesión de la red, la resistencia mecánica, mejora la

estabilidad química, eleva la refractariedad, disminuye el coeficiente de dilatación térmica, mejora la resistencia al choque térmico.

SiO2 Elemento básico vitrificante. Na2O Elemento fundentes. Al2O3 Elemento estabilizante.

Vidrio hueco: Crecimiento potencial limitado (aumento del reciclado, tendencia a la utilización de envases ligeros)

Vidrio plano: Construcción e industria del automóvil

Industria cerámica (30%) • Pastas cerámicas y vidriado. El feldespato es el fundente habitual de las pastas cerámicas (30-35 % de la pasta para loza y porcelana). Las fritas vítreas para revestimientos llevan de un 10 al 35% de feldespato

Gres porcelánico y loza sanitaria

Otras industrias (10%) Abrasivos, pinturas resistentes a ácidos, materiales alquitranados, recubrimientos de semillas, fabricación de fertilizantes, fabricación de electrodos, cargas en la industria del plástico, etc.

Cargas en pinturas industriales. Materiales aislantes. Sellantes. Abrasivos, etc.

Tecnologías sucesivas aplicables a la explotación de la albita

Estrío manual Trituración, molienda y clasificación (r. ígneas)

Flotación (arenas feldespáticas) Espumantes, circuitos ácidos con HF y H2SO4 Liberación de sílice, que se vende como subproducto

Separación magnética de alta intensidad (>15000 gauss) Molienda y micronización (< 100 micras)