DOMINGO IRWIN

INGRID MICETT

MILITARES Y CONSPIRACIÓN ¿De las guerras civiles a los golpes de

estado?

El texto que no quisieron publicar tres editoriales venezolanas

Caracas, junio-julio 2012

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MILITARES Y CONSPIRACIÓN

¿De las guerras civiles a los golpes de estado?

Domingo Irwin e Ingrid Micett

INDICE GENERAL DE CONTENIDOS

Explicación y Advertencia ------------------------------------------- p. 3

Reflexiones iniciales --------------------------------------------------- p.5

I: Una mirada al pasado nada reciente------------------------------- p. 9

Venezuela e independencia-------------------------------------------- p. 10

Caudillos y república---------------------------------------------------- p. 25

Caudillismo y pretorianismo------------------------------------------- p. 40

Tiranía pretoriana-------------------------------------------------------- p. 54

Personalismo y pretorianismo------------------------------------------ p. 68

II: Logias militares contemporáneas --------------------------------- p. 81

CMP, UPM, OMA y UNB: 1943-1962 ------------------------------ p. 82

Las guerrillas: 1961-1971---------------------------------------------- p. 101

R-83 y ARMA: ¿1972-1986? ----------------------------------------- p. 116

La maraña golpista en el ejército: 1977-1992 ----------------------- p. 129

Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993 ------------------------- p. 143

III: Procurando entender ----------------------------------------------- p. 159

Fuentes Impresas Testimoniales… ------------------------------------- p. 172

2

CUADROS ESQUEMÁTICOS.

N° 1- Venezuela e independencia------------------------------------------- p. 24

N° 2- Caudillos y república--------------------------------------------------- p. 39

N° 3- Caudillismo y pretorianismo------------------------------------------ p. 53

N° 4- Tiranía pretoriana------------------------------------------------------- p. 67

N° 5- Personalismo y pretorianismo----------------------------------------- p. 81

N° 6- CMP + Unión Patriótica Militar-------------------------------------- p. 97

N° 7- Organización Militar Anticomunista--------------------------------- p. 98

N° 8- Frente Militar de Carrera-PCV- -------------------------------------- p. 99

N° 9- Unión Nacional Bolivariana-------------------------------------------- p. 100

N° 10- Resistencia Armada de las Décadas 1960-1970------------------- p. 115

N° 11- R-83 y ARMA: ¿1972-1986? --------------------------------------- p. 128

N° 12- La maraña golpista en el ejército: 1977-1992 --------------------- p. 142

N° 13- Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993 ----------------------- p. 158

3

EXPLICACIÓN Y ADVERTENCIA

Al referir al tema de los grupos conspirativos militares del siglo XX venezolano,

la literatura política destaca los golpes de estado frustrados contra la dictadura

gomecista en 1919, 1922 y 1928, para luego comentar sobre la llamada Unión Patriótica

Militar de la década de 1940 y las calificadas en varios textos como logias militares

conspirativas de finales del siglo pasado. Algunos estudiosos se remontan a la llamada

historiográficamente Revolución de Las Reformas, 1835-1836, para explicar la

existencia de dos pretendidas tendencias políticas venezolanas, una civilista y otra

militarista; una buena y civilizada, la otra mala y bárbara. Procuramos en las páginas

que siguen, partiendo de las guerras de inicios del siglo XIX, ofrecer nuestro muy

modesto análisis sobre la participación política ilegal del sector militar en el acontecer

histórico nacional.

Intencionalmente hemos reducido la sección erudita del discurso escrito a su

mínima expresión. Nuestros comentarios provienen en buena parte de la documentación

y otras fuentes históricas estudiadas para escribir otros textos, como por ejemplo

Caudillos, Militares y Poder. Una historia del pretorianismo en Venezuela (Caracas,

UCAB-UPEL, 2008). En notas de píe de página señalaremos los escritos de nuestra

autoría en donde reposan en papel y tinta las referencias documentales, bibliográficas,

hemerográficas y testimoniales impresas que nos permitieron llegar a las propuestas en

la obra que hoy ofrecemos, no sin temor de historiadores, al lector.

Es necesario resaltar que nuestro texto se apoya, para desarrollar los apartes

sobre los grupos conspiradores militares de las tres últimas décadas del siglo XX, en la

crónica publicada sobre individualidades que formaron parte o enfrentaron esas logias

militares. Éstos están reportados en la sección que hemos denominado Fuentes Impresas

Testimoniales, en las páginas finales. Referiremos a los autores y sus obras, dando por

sentado que el lector interesado bien puede consultar éstas para ampliar, con la muy

abundante información presente en esos escritos (datos que hemos procesado nosotros

según los procedimientos clásicos de la metódica histórica) la visión analítica que

presentamos en este libro.

4

Somos de la opinión que no es necesario atiborrar al lector con una serie

inmensa de acontecimientos menores, auténticamente intrascendentes, que bien puede y

debe estudiar el historiador, ofreciendo el resultado de su labor de pesquisa con la

mayor sencillez posible. Ésta ha guiado la redacción de las páginas que siguen. Nos

hemos esforzado, pues, en presentar un escrito para un público exigente sin sacrificar

seriedad académica y exactitud en los datos.

Este libro lo hemos fraccionado en tres partes. En la primera abordamos lo que

consideramos el contexto histórico que arropa la formación de los grupos conspiradores

militares, en esa Venezuela de los siglos XIX y las primeras décadas del XX. Es decir,

ofrecemos una versión lo más resumida que pudimos vinculada con la evolución del

sector castrense, hasta el fin de la dictadura pretoriana del general en jefe Juan Vicente

Gómez. La segunda se dedica a presentar un listado de los grupos conspirativos o logias

militares, dado lo elemental de nuestro escrito empleamos ambas palabras (“grupos

conspirativos castrenses” y “logias militares”) como sinónimos, desde 1943 hasta 1993.

La tercera, ofrece un balance de lo desarrollado en las dos secciones anteriores,

procurando entender su origen y significado histórico.

Nos pareció prudente no avanzar en nuestro esfuerzo de investigación, por los

momentos, más allá de los años iniciales de la última década del siglo pasado. Las

evidencias sobre los violentos sucesos de abril 2002 (sean éstos golpes de estado o

expresiones de un pretendido “vacío de poder”), el llamado caso de la Plaza Francia o

Altamira, así como otros de parecido tenor en los inicios del siglo XXI, son

particularmente abundantes y muy recientes, por lo que ameritan un tratamiento

especialmente cuidadoso por cualquier historiador que pretenda tener el oficio de tal.

La reflexión evidente es que el proceso de reacomodos militares iniciado en

1992-2002, no se vislumbra como consolidado al momento de volver sobre estas líneas,

en junio de 2012. Temporalmente no es tanto desde el punto de vista histórico, solo

unos meros diez y veinte años; máxime si el lector está familiarizado con la centenaria

evolución del efectivo, cierto y operante ejército nacional venezolano; así, es un proceso

bastante cercano, muy difícil de abordar con un sincero esfuerzo de objetividad

profesional.

5

Lo fundamental es que los sucesos posteriores a 1993 ofrecen condiciones

peculiarmente distintas a las desarrolladas en estas páginas, son, insistimos, el resultado

de una situación de reacomodo corporativo y de profesionalidad militar donde las

pasiones no han inicialmente decantado, más bien todo lo contrario. Lo acaecido entre

1810-1992 sí permite un tratamiento analítico más sereno, menos efervescente o

parcializado de la temática castrense. También, las críticas que surjan al libro que

presentamos, nos permitirán avanzar con mejor píe en la comprensión de la otra historia

militar venezolana de inicios del nuevo milenio.

Reflexiones iniciales

Resulta ya definitivo, ante la evidencia documental y testimonial disponible, el

papel político que desempeña la oficialidad venezolana de carrera, como una constante,

en el siglo XX; los militares políticamente motivados, constituye un segmento que se

renueva, generación tras generación en la estructura de las FF.AA.NN del siglo pasado

(hoy rebautizada como Fuerza Armada Nacional Bolivariana, FANB). Una minoría

porcentual, pero su organización dentro de la arquitectura militar, la ambición de poder

y una visión simplista de la realidad social, arropada con un sentimiento heroico de la

vida, los impulsa no sólo a defender su Patria, sino actuar políticamente para intentar

definir dominantemente la sociedad en la cual viven.

Especialistas en el tema de las relaciones civiles y militares, como Amos

Perlmutter,1 identifican a los oficiales arriba descritos como: pretorianos. La política

que éstos desarrollan, bien se puede catalogar de pretorianismo. En esencia son oficiales

militares que promueven una influencia política abusiva; esto, en tanto que su proceder

está reñido con el orden constitucional establecido, legítimo y legitimado.

Claro está, la gran mayoría de los oficiales de carrera carecen de las condiciones

pretorianas ya descritas. Bien reflejan éstos, una auténtica profesionalidad siguiendo el

planteamiento de Rafael Bañón y José Antonio Olmeda.2 Otros estudiosos, traduciendo

1 The Military and Politics in Modern Times: On Professional, Praetorians and Revolutionary Soldiers

New Heaven-Londres, Yale University Press, 1978.

2 La institución militar en el estado contemporáneo. Madrid, Alianza Universidad, 1985.

6

del inglés la categoría analítica military professionalism a lo Samuel P. Huntington,3

escriben: profesionalismo militar. Uno que atendiendo a las destrezas propias de la

oficialidad, su carácter corporativo y responsabilidad social los auto-limita como

activistas políticamente operantes con intenciones dominadoras en lo social.

La neutralidad política militante del oficial militar auténticamente profesional se

expresa en que carecen de ambición efectiva de poder político. Son esos oficiales,

quienes se consideran a sí mismos, ciertamente lo son, auténticos militares profesionales

de carrera. Lo cual, paradójicamente, permite que la institución castrense pueda en

determinados momentos históricos en países como Venezuela, quedar bajo de dirección

de los oficiales pretorianos, aún cuando éstos sean una minoría.

Personalmente consideramos que los oficiales venezolanos, motivados

políticamente pueden agruparse en tres subtipos pretorianos bien definidos. Partimos,

claro está, para esta tipificación de la expuesta por Perlmutter. Diferenciándonos de éste

y apoyándonos en la evolución histórica de la realidad militar venezolana, proponemos

una clasificación algo más compleja; aceptamos sí, la categoría oficiales pretorianos,

pero consideramos que entre éstos hay manifestaciones históricamente comprobables de

su comportamiento que permiten establecer diferencias que son evidentes en términos

políticos ciertos e históricos.

Centrándonos en Venezuela; inicialmente están aquellos oficiales que favorecen

soluciones político-sociales capitalistas, de naturaleza desarrollista; por ejemplo el

general de división del ejército y ex-presidente Marcos Evangelista Pérez Jiménez.

Otros, tan radicales como los anteriores, son partidarios de socialismos de diversa laya,

los pretorianos de izquierda; verbo y gracia el teniente coronel en condición de retiro de

la Fuerza Aérea (hoy re-bautizada como Aviación Militar) Willian Izarra. Un tercer

subconjunto pretoriano, está representado por aquellos oficiales que utilizan su vocación

y habilidad política como medio para ascender a las posiciones de comando dentro de la

estructura castrense; la gran diferencia con los pretorianos anteriormente señalados, es

que éstos no siempre participan, al menos no dejan evidencia incuestionable sobre ello,

3 The Soldier and the State: The theory and politics of civil-military relations. Cambridge, Mss.,

Harvard University Press, 1957.

7

en grupos conspirativos que actúan para derrocar al gobierno; algunos ministros de la

defensa, como por ejemplo el general Fernando Ochoa Antich, constituyen los casos

más representativos de este tipo de oficiales.

Planteamientos como el calificado por Alfred Stepan de: “nuevo profesionalismo

militar de seguridad interna y papel expansivo castrense” (new professionalism of

internal warefare and military role expantion),4 esconden lo que en realidad son esos

militares-políticos, que aspiran ser en algunos casos dominantes políticos-militares.

Expresan estos oficiales un bien definido fenómeno socio-político: pretorianismo; es

decir, una influencia política abusiva ejercida por algún grupo militar. Este criterio

teórico del supuesto “nuevo profesionalismo”, resulta particularmente útil para entender

a los pretorianos grupos conspiradores referidos en estas páginas.

Oficiales militares técnicamente capacitados, políticamente motivados, intentan,

recurrentemente desde 1919, llegar al poder transitando el camino del golpe de estado.

El argumento constante para justificar tal proceder, es la incapacidad demostrada por los

gobernantes para dirigir el país por la senda del progreso material y bienestar social

generalizado. En el caso de los partidos políticos, desde 1945, la actitud de estos

oficiales frente a los civiles gobernantes se vuelve aún más crítica. Se entienden a sí

mismos como una “élite tecnocrática”, capaz de definir la sociedad. Sacrifican así su

naturaleza profesional y pasan a ser políticos, con o sin uniforme.

El peligro de procederes como los mencionados en el párrafo anterior es

necesario enfatizarla. Insistiendo en el campo meramente teórico, se podría avanzar en

la dirección de versiones tropicales del nefasto Estado Cuartel o Estado Guarnición; tal

como lo advirtió hace décadas Harold Lasswell (1941: “The Garrison State and the

Specialists of Violence” American Journal of Sociology. N° 46, pp. 455-468) en sus

4 Authoritarian Brazil. New Heaven-Londres, Yale University Press, 1973. Los planteamientos sobre

Stepan y su pretorianismo encubierto los presentamos sintéticamente en el libro de nuestra autoría:

Relaciones Civiles-Militares en el siglo XX. Caracas, El Centauro Ediciones, 2000, pp. 113-114, 193-194

y 200. Véase también el capítulo escrito por Luis Alberto Buttó “El Nuevo Profesionalismo Militar de

Seguridad Interna y Desarrollo Nacional”…, en Domingo Irwin G, Frédérique Langue y otros Militares y

Sociedad en Venezuela… Caracas, Universidad Católica Andrés Bello (UCAB)-Universidad Pedagógica

Experimental Libertador (UPEL), 2003, pp.129-148.

8

críticas al ilegitimo proceder político de los especialistas de la violencia, es decir los

militares, en las sociedades modernas e industriales.

El Estado Cuartel es una auténtica tecnocracia militar; no meramente de nombre,

que ya de por sí es socialmente peligrosa, sino efectiva. Significa, sencillamente, un

gobierno de los militares, por los militares, para una sociedad en realidad dominada en

todas sus fundamentales instancias por los hombres de uniforme verde oliva y sus pares

en la armada y aviación. La negación absoluta de la civilidad republicana.

El Estado Cuartel o Guarnición, es una expresión de la fase superior del

pretorianismo, el bien llamado militarismo. Éste emerge cuando toda la sociedad está

condicionada y dominada por lo militar. Las experiencias históricas de militarismo,

como Alemania finalizando la Primera Guerra Mundial o el Japón imperial, desde la

guerra con China hasta las bombas atómicas que destruyen las ciudades de Nagasaki y

antes la de Hiroshima, son dos evidentes ejemplos del fracaso socio-político de

gobiernos como los aludidos en este párrafo y el anterior.

Cerrando ya estos comentarios iniciales, surge una pregunta que estimamos

deben estar haciéndose algunos lectores: ¿Habrán cesado de existir las subterráneas

logias militares conspiradoras, hoy día, en esta Tierra de Gracia venezolana? Ante una

interrogante como la recién expuesta, según la evidencia documental, hemerográfica y

testimonial impresa consultada para redactar este libro, Clío, la musa de la historia, nos

sugiere que la respuesta no es afirmativa. El devenir inexorablemente dirá, como

siempre, la última palabra.

9

I

UNA MIRADA AL PASADO NADA RECIENTE

Consideramos indispensable recurrir a la historia para ofrecer un auténtico

contexto al tema del desarrollo de grupos conspiradores militares en esa Venezuela del

siglo pasado. Referiremos a los que entendemos como orígenes ciertos de la sociedad

venezolana; procurando desmitificar visiones que nos parecen como reñidas con la

realidad. Portadoras éstas de discursos alejados de la auténtica academia y con

pretensiones de erudición.

Sobre las guerras de inicios del siglo XIX, presentaremos no la ingenua versión

de patriotas buenos versus realistas malos, sino el frustrado esfuerzo por avanzar en la

dirección de una sociedad liberal; esto ante al colapso de los mecanismos de control

social heredados de un orden patrimonial y tradicional forjado bajo impronta hispana en

un proceso de cerca de 300 años; condiciones de dominación retomadas por el sector

propietario venezolano de ese siglo bajo ropajes pretendidamente republicanos y

liberales.

Los aportes sociales del conflicto 1811-1823, procurarán sopesarse, evitando la

absurda e interesada negación o deslumbramientos fantasiosos. Presentaremos auténtico

interés por la oficialidad del Ejército Libertador, el colombiano inicial y especialmente

el venezolano. Éste último, particularmente, desde 1830 hasta los inicios del siglo XX.

Los otros temas que comentamos muy sintéticamente en la primera parte del

libro son: El colapso de la república de orientación liberal, forjada y favorecedora de

propietarios civiles y civilistas, en 1846; el fenómeno del caudillismo; las guerras

civiles entre los supuestos conservadores centralistas versus los liberales federalistas en

aquel decimonónico tiempo; los conflictos armados trascendentes entre las facciones

armadas personalistas del pretorianismo histórico criollo, su crisis, el resultado de ésta:

el pretorianismo moderno, desde la 1898 hasta 1919 y sus implicaciones en la

deformación del estado moderno venezolano.

10

Venezuela e independencia 5

Al examinar el pasado pre-colombino de estas tierras, resulta como definitivo

que Venezuela como tal no existía en ese entonces. Esta es una verdad del tamaño de

una catedral. Una cosa eran los Caribes, Arawacos, Timoto Cuicas y pare usted de

contar; otra muy distinta, espacial e históricamente: Venezuela. Ésta se vertebra en un

proceso más que tricentenario que está inicialmente vinculado con la presencia

dominante del europeo hispano en estos lares.

Procurando explicar el asunto enunciado en el párrafo anterior, evitando la

erudición y buscando la sencillez. La unidad territorial decretada desde 1776-1777:

Intendencia de Ejército y Real Hacienda y Capitanía General de Venezuela,

respectivamente; años, pero no tantos, después: Audiencia de Caracas en 1786 y Real

Consulado de Caracas 1793; agrupa varias realidades sociales y espaciales bastantes

diferentes entre sí.

Esas realidades territoriales y sociales que muy regionalmente se venían

conformando por no menos de tres siglos, en buena medida, para las fechas recién

mencionadas, eran bastante disímiles entre sí; mucho más que en nuestros días cuando

ya la unidad territorial nacional es una operante realidad en lo fundamental. Abarcaban

un inmenso territorio, en buena parte virgen. Esto, desde las islas cercanas a Tierra

Firme, en el Mar Caribe, hasta las selvas de la amazonía venezolana cierta; desde los

Andes, sus serranías y píe de monte, pasando por las extensas llanuras hasta las selvas

del Esequibo.

5 Remitimos a varios escritos nuestros, Domingo Irwin G, vinculados con lo desarrollado en estas páginas

para mayor información sobre las fuentes consultadas para su elaboración: “Notas Sobre La Evolución

Histórica del Aparato Militar Venezolano, 1810-1830”. Anuario de Estudios Bolivarianos. Caracas,

Instituto de Investigaciones Históricas Bolivarium, Universidad Simón Bolívar (USB), 1994, pp. 37-94;

Relaciones Civiles-Militares en Venezuela, 1830-1910 (Una visión general). Caracas, autor-Litobrit

C.A, 1996, pp. 7-13; y “Comentarios Sobre la Génesis de las Instituciones Educativas Militares en

Venezuela: Del Siglo XVIII a 1830” Anuario De Estudios Bolivarianos, Año VII, N° 7 y 8, Instituto De

Investigaciones Históricas Bolivarium, USB, 1998-1999, pp. 31-50. De ser necesario insistir en alguna de

las fuentes consultadas, se mencionarán, éstas, a píe de página.

11

La Capitanía General de Venezuela agrupa un muy vasto territorio donde

propietarios descendientes de los europeos llegados a estas tierras desde el siglo XVI,

los funcionarios de la corona y los religiosos conformaban el vértice de la pirámide

social. Quienes trabajaban para éstos, ya fuera como hombres libres o mano de obra

sometida a formas de coerción extra-económica (la llamada haciendilla) o esclavos; los

artesanos de variados oficios, libres o esclavos, así como los pequeños comerciantes; sin

descuidar a los aborígenes originarios de aquellas tierras y los esclavos fugados

agrupados en sus pequeños grupos fugitivos; conformaban todos una realidad social

fuertemente jerarquizada, bastante dispersa y débilmente interconectada espacialmente.

El vínculo de unión era la autoridad real de la corona española, la lengua común con sus

acentos peculiares y la religión católica, apostólica y romana.

La mayor parte de la población se encontraba (y todavía se encuentra) en el área

andina y costera; las actividades fundamentales eran de naturaleza agrícola, pecuaria y

comercial. Destacaban como centros urbanos con salida al mar vía un puerto

relativamente cercano: Caracas-La Guaira y Valencia-Puerto Cabello, en la porción

central norteña. Hacia el occidente resaltaba el puerto de Maracaibo, en el oriente

Cumaná, en los llanos puertos fluviales y en el Orinoco, Angostura.

En la medida que se avanzaba en dirección sur, disminuía notablemente la

población y aumentaba impresionantemente el número de cabezas de ganado bovino y

caballar, hasta llegar a la selva virgen, con una población autóctona muy escasa,

dispersa y una vida ciertamente vinculada con la naturaleza en su estado primigenio;

esto último, con sus obvias desventajas sanitarias civilizadas como con sus favores

silvestres espontáneos.

La porción insular caribeña, cercana al territorio venezolano, presentó cambios

debido a las rivalidades entre los grandes reinados europeos. Así, Curazao, Aruba y

Bonaire quedan firmemente en manos holandesas. Finalizando el siglo VXIII serán las

islas de Trinidad y Tobago las que se perderán ante la arremetida británica y la

debilidad hispana. La Capitanía General de Venezuela para inicios del siglo XIX,

cuando se inicia el proceso de ruptura política criolla con España, era una realidad

político-espacial con límites terrestres definidos en el papel de la documentación oficial

12

de la época; pero vastas áreas, mayoritariamente despobladas y selváticas, eran el

aspecto dominante del umbral territorial con los vecinos neogranadinos, portugueses y

británicos.

Es en esa heterogénea y débilmente poblada Capitanía General, donde el sector

propietario criollo con bienes superiores de fortuna en su contexto social, desde 1808,

en la relativamente próspera provincia caraqueña, toman la decisión de avanzar con una

forma de gobierno propio. Éste, inicialmente se encontraba motivado por una reiterativa

actitud de desagrado ante las autoridades metropolitanas enviadas por la ibérica Corona

como Capitanes Generales; los reiterativos Juicios a los que eran sometidos estos

funcionarios al finalizar su gestión de gobierno, bien demuestran esta situación.

Como todo intento político pionero y novedoso de envergadura, el resultado no

podía ser otro que el fracaso. Los mecanismos de control social forjados en un proceso

de varios siglos, por la corona y sus muy leales súbditos americanos, demuestran el peso

de ese poderoso ayer sobre un futuro que no se evidenciaba aún como bien definido en

1810-1812. Al igual que intentos previos de finales del siglo XVIII que no provenían

del ápice de la pirámide social colonial criolla, éste de 1808 también fracasó.

Las condiciones históricas generadas por la situación española, con las

abdicaciones de los Borbones ante Napoleón Bonaparte y la invasión francesa de

España imponiendo el reinado de José I Bonaparte (el “Pepe Botella” del leguaje

coloquial hispano de la época y familiar de Napoleón), fueron el catalizador que acelera

la ruptura entre la bien llamada Madre Patria y los propietarios criollos de esta Tierra de

Gracia. Finalizando el siglo XVIII, los vientos de cambios políticos eran ya evidentes en

la Capitanía General de Venezuela.

El credo liberal evidenciado ya en 1797 durante la fracasada asonada coordinada

por Manuel Gual y José María España, en la provincia de Caracas; bajo la inspiración

doctrinal de los prisioneros de la frustrada insurrección española de San Blas, en las

mazmorras de La Guaira (Juan Bautista Piconell, Sebastian Andrés, Manuel Cortés

Campomanes y José Lax) presentará años después un novedoso giro estructurado por

juristas criollos. Así, jurisconsultos de la talla de Juan Germán Roscio y Miguel José

13

Sanz, finalizando la primera década del siglo XIX, recurren a propuestas republicanas

liberales que significan una alternativa teórica viable frente al fin del poder patrimonial

del monarca español en estas tierras.

El 19 de abril de 1810, en plena Semana Santa, los propietarios caraqueños

retiran, sin violencia física extrema, al Capitán General don Vicente Emparan y crean

una Junta Conservadora de los Derechos de don Fernando VII como ente sustituto del

gobierno metropolitano. Un congreso, con delegados de las provincias, esas que

integraban la Capitanía General, es convocado para reunirse en Caracas. El credo liberal

interpretado por los criollos, los lleva a establecer la independencia el cinco de julio de

1811. Pero no todos los propietarios del territorio venezolano siguen a los liberales

republicanos; Maracaibo, Coro y después Guayana, enfrentan las pretensiones

independentistas. No se logran soluciones de compromiso. Una prolongada guerra se

inicia; uno de los bandos enfrentados tenía que vencer y someter definitivamente al otro.

La sociedad venezolana se fracciona en dos segmentos que dirimen sus

diferencias en acciones bélicas que, prácticamente sin soluciones de continuidad,

durarán hasta 1823 y aun años después, pero con mucha menor intensidad guerrera; eran

estas últimas banderías más interesadas en el pillaje que en la causa de la monarquía

hispana en estas tierras venezolanas. El andamiaje institucional impuesto por la Corona

española colapsa estruendosamente ante los sables, lanzas, el plomo y la pólvora de

cañones, fusiles y pistolas, siendo sustituido por el personalismo guerrero; esto desde

1812.

Jefes guerreros, caudillos, como Domingo Monteverde o José Tomás Boves o

Eusebio Antoñansas, combaten defendiendo la causa de don Fernando VII; José

Antonio Páez o Juan Bautista Arismendi o José Tadeo Monagas, hacen otro tanto

favoreciendo al campo republicano. Las instituciones monárquicas y republicanas

sobreviven de nombre, en alguna medida, pero son ciertamente ineficientes para

mantener el necesario control social, la ley y el orden, ante un estado de permanente

agitación bélica.

14

La institucionalidad no podía volver a manifestar sus racionales efectos sociales

en los territorios venezolanos, insistimos en esta idea, hasta que uno de los bandos

enfrentados derrotara al otro. El problema básico era que el proceso guerrero había

afectado sustancialmente el orden social de la antigua Capitanía General. Los ejércitos

enfrentados estaban formados en buena parte por patronos armados con sus fieles

seguidores, sus clientelas personales, unos a favor y otros en contra de la construcción

de una republica independiente. Esto, pese a la presencia de las tropas expedicionarias

peninsulares, desde finales de 1815, bajo el mando inmediato de don Pablo Morillo,

futuro Marqués de La Puerta y Conde de Cartagena.

Como en toda acción de guerra que se prolonga por más de una década, surgen

jefaturas que se sustentan en la capacidad guerrera de individualidades sobresalientes.

También, es necesario mencionar la existencia de una oficialidad y tropa veterana en

ambos conjuntos enfrentados, valiosa en términos castrenses. No solo eran los veteranos

de la guerra de independencia española ante la invasión francesa que vienen con

Morillo, o parte de los mercenarios europeos que combaten a favor de la república en

estas tierras americanas.6 Fueron los venezolanos que sobreviven a las campañas de

Boyacá, el Sur y Perú. Una vez dicho esto, no se debe descuidar que el conflicto

guerrero venezolano de inicios del siglo XIX, fue fundamentalmente uno donde

participan tropas improvisadas.

Resulta particularmente interesante, desde el punto de vista histórico, el reseñar

como los sectores militares de las distintas provincias que constituían la Capitanía

General de Venezuela, acataron la autoridad de sus institucionales superiores civiles.

Los casos de Maracaibo y Coro son significativos, al negarse a seguir los intentos

independentistas caraqueños esas autoridades civiles provinciales, los militares en esas

tierras obedecieron la voluntad de sus superiores políticos inmediatos. Caso contrario al

del los hombres de armas de las provincias que abrazan la casusa de la independencia.

6 Sobre el caso de los mercenarios europeos, particularmente del Reino Unido, en las guerras de

independencia venezolanas, véase la obra reciente de Edgardo Mondolfi Gudat: El Lado Oscuro de la

Epopeya. Los Legionarios Británicos en Venezuela. Caracas, Editorial ALFA, 2011, especialmente las

pp. 39-42, 76-81, 166-169 y 251-253.

15

Cuando en 1810 los militares de la provincia de Caracas intentan presionar a la

suprema Junta Conservadora de los Derechos de Don Fernando Séptimo; el principio de

autoridad civil se impone. La tradición jurídica heredada de la legislación hispana,

aunada a los noveles principios doctrinales liberales, se implementan para controlar

civilizadamente el pretendido poder político del grupo castrense en cuestión. Pero la

realidad guerrera acabará ciertamente con la racionalidad liberal o monárquica, se

impone el principio de la fuerza bruta, por algo más de una década de constante

combatir.

Ni los expedicionarios del Mariscal de Campo don Pablo Morillo entre 1815 y

1820 ni los intentos republicanos criollos con Bolívar a la cabeza, 1813-1819, logran ir

más allá de la idea institucional y de andamiajes jurídico legales que poco importaban

dentro del esfuerzo guerrero. Lo trascendente para la historia es que estas acciones

institucionales por muy de papel que fueran, por muy aéreamente estructuradas que

estuvieran, evidenciaban una continuidad de la civilidad política republicana, en el caso

de los partidarios de la independencia, que acompaña este movimiento desde sus

inicios.

Lo cruento de la guerra a muerte, en no pocas ocasiones, lleva al estudioso de la

historia a descuidar la importancia de esa constante propugnadora del control civil sobre

lo militar. Una condición que acompaña, insistimos en ello, desde sus inicios la idea de

una Venezuela libre de tutelajes políticos foráneos. No se debe sobredimensionar la

civilidad republicana durante el proceso bélico de las primeras dos décadas del siglo

XIX; tampoco, el proceder militar. Como dice el sabio lenguaje coloquial: “ni tan calvo

ni con dos pelucas”.

Los logros sociales del movimiento bélico independentista deben reseñarse sin

procurar exagerar sus logros. No todo fueron acciones guerreras en esa Venezuela del

proceso independentista; necesariamente guerrero por la aguda división de la sociedad

venezolana de aquellos años. Pero tampoco fue una situación de civilismo extremo que

soportó las acciones de guerra, mientras avanzaba con un proyecto de redención socio-

político.

16

Algunos de los efectos sociales de la situación de violencia extrema, se dan muy

a pesar de la opinión de los cultos propietarios liberales que habían propiciado el

movimiento de independencia política frente a esa España y su imperio territorial

allende los mares, de los Borbones. En el próximo párrafo reseñamos brevemente varios

de los cambios sociales originados por una guerra de casi dos décadas, al extenderse por

razones estratégicas fuera del territorio de la antigua Capitanía General.

En Venezuela se rompe definitivamente con la rígida estratificación étnica; una

que había sido promovida, en un proceso prácticamente ininterrumpido de trescientos

años, como mecanismo de dominación por parte del sector de hacendados criollos y

funcionarios hispanos sobre el resto de la sociedad. La esclavitud queda herida de

muerte como oprobiosa institución y solo pervive bajo el formalismo de la manumisión

hasta 1854; en ese año los viejos esclavos y los jóvenes manumisos pasaran a ser una

mano de obra libre para el sector propietario criollo, aunque muchos de ellos serán

sometidos a formas de coerción extraeconómicas.

Como un sub-producto de la actividad bélica, los blancos de orilla bien pueden

lograr superar sus modestos orígenes de cuna y tener acceso a bienes y prestigio que

antes les estaban negados. Esto, sí lograron ganarlos por los méritos de sus lanzas o bien

en acciones comerciales audaces y peligrosas. Lo trascendente de entender, es que esa

situación de flexibilidad social no era posible en la que fue llamada desde 1777:

Capitanía General de Venezuela.

El sector social más favorecido con el proceso emancipador fue el de los pardos.

Esa mayoría de “razas mixtas” sometida antes de las guerras iniciales del siglo XIX a la

férula subyugante del mantuano “gran cacao”; no importando las riquezas de los pardos,

si las hubiere, amén de su condición de hombres libres. Los olvidados parecen ser la

ciertamente escaza población nativa indígena. Resumiendo, la sociedad venezolana

logró en buena medida superar, como resultado parcial del prolongado conflicto

guerrero de inicios del siglo XIX, las tensiones raciales extremas que sí afectaron a otras

latitudes del hemisferio occidental; negarlo es enfrentar una copiosa documentación que

evidencia lo contrario.

17

Sin desconocer lo señalado en el párrafo anterior es absolutamente necesario

comprender que las relaciones patrón-clientela con un carácter guerrero, político y de

naturaleza personalista, se potencian y fortalecen durante el esfuerzo bélico que

comentamos analíticamente. El personalismo de los caudillos se cubrió durante ese

proceso de luchas extremas con un ropaje monárquico o republicano, pero siempre

asegurando el predominio de estos jefes dentro de su área de poder inmediata. El

cambio de bando, cuando ello era posible, fue un recurso al cual recurrieron los

caudillos para evitar su derrota o aniquilamiento; situación que bien expresa el

personalismo de estos patrones y sus clientelas guerreras.

La condición militar dentro de los ejércitos enfrentados era el maquillaje ideal

para poner charreteras y uniforme a los caudillos (tan pronto como las condiciones

objetivas de tan salvaje guerra permitían esos lujos); ya se mencionaron los casos de

Páez, Arismendi y Monagas, pero los ejemplos son numerosos. En el Diccionario

Biográfico de Ilustres Próceres de la Independencia Sur Americana,7 no son pocos los

personajes con esta condición quienes pueden ser identificados, amén de otros

destacados ya en la historiografía criolla; para solo referir algunos: Manuel Antonio

Pulido, en Barinas; Miguel Madrid, en Guanare; Romualdo Mesa, en Apure; José

Antonio Yanes en San Carlos; agregando solo tres más a manera de inventario para no

cansar al lector con una agobiante lista, Ramón Escobar, José Félix Salinas y Ángel

Heredia.

La independencia política nunca podría lograrse sin la seguridad estratégica, es

por ello que no solo la Capitanía General de Venezuela debía librarse del dominio

metropolitano español, también era necesario que lo hiciera el resto de la América

continental de habla hispana. Efectivamente, el fenómeno afectó a todos los Virreinatos

y Capitanías Generales desde Nueva España (México), pasando por toda Centro

América y en el Sur, desde las costas del Caribe hasta la Patagonia y las tierras bañadas

por los océanos Pacífico y Atlántico. En el caso venezolano, neogranadino y quiteño, el

virreinato del Perú aseguraba, al romper sus lazos de unión política con España, que

7 Obra escrita por don Vicente Dávila y publicada en Caracas, en dos volúmenes, siendo el primero

editado en por la Imprenta Bolívar, en 1924 y el segundo por la Tipografía Americana en 1926.

18

desde el flanco del Pacífico los partidarios del rey no amenazaran la integridad

republicana de esta porción de tierra firme suramericana.

Las acciones de guerra de los republicanos independentistas venezolanos y

neogranadinos se hermanan en la causa común que los motivaba: vencer al enemigo en

batalla. Ésta era una necesidad compartida entre venezolanos y “reinosos”, como en ese

entonces los caraqueños y valencianos gustaban en llamar a los neogranadinos. Es el

punto de partida práctico, por darle un nombre, del proyecto colombiano de Bolívar.

El proceso integrador propuesto y ejecutado por El Libertador tiene antecedentes

teóricos ciertos, más amplios en términos espaciales, siendo esto necesario resaltarlo por

mera justicia con nuestra Historia, esa que se escribe con mayúscula inicial. Antes de las

ideas prácticas de Bolívar y su Colombia, tenemos los planteamientos integradores

hispanoamericanos de Francisco de Miranda y el interesante “William o Guillermo

Burke”, quienquiera que fuera éste último. La propuesta colombiana bolivariana está

expresada sintéticamente, en un largo párrafo, de su Carta de Jamaica, en 1815; pero se

materializará, luego de varios años de duro combatir.

El 17 de diciembre de 1819 se crea la República de Colombia. Ésta, fusiona en

lo político-territorial al extinto Virreinato de la Nueva Granada y a la Capitanía General

de Venezuela; aún cuando la porción más importante y poblada de los territorios

venezolanos, estaban para ese entonces en manos de los partidarios de la causa del Rey

don Fernando VII, incluyendo Caracas. En 1821 se promulga la nueva Constitución en

Cúcuta y se da una forma ya institucional definida, al menos en el papel, a la novel

república. Bogotá será la capital de esa Colombia grande creada por El Libertador-

Presidente, quedando la propuesta escrita de Bolívar en 1815 y la potencial ciudad

capital de Las Casas sólo en papel hasta el día de hoy.

Para asegurar la independencia de Colombia era necesario lograr definitivamente

la de Quito y Perú. En esa dirección marchan victoriosas las tropas del ejército

colombiano. Entre 1822 y 1826, se reafirma la independencia de las actuales repúblicas

de Ecuador (parte integrante de esa Colombia grande de Bolívar), la de Perú y se crea

por iniciativa bolivariana la de Bolivia, con las tierras del Alto Perú.

19

Es necesario resaltar que buena parte de la oficialidad de las tropas colombianas

que participan en estas acciones allende las fronteras de su nación, no son las huestes de

caudillos a las cuales hemos referido en párrafos anteriores. Son oficiales militares

veteranos con memorable experiencia de combate, no son patrones armados con sus

huestes personales. Es la gran diferencia que existe, a manera de ejemplos ilustrativos,

entre un Páez y un general Bartolomé Salóm, quien logra la rendición de la plaza fuerte

peruana del Callao, en enero de 1826.

Diferencias entre los oficiales militares venezolanos desde las guerras por la

independencia han sido reportadas por textos varios desde hace décadas. En 1940,

Rafael Paredes Urdaneta8, propone una tipología de los que califica de “oficiales de

carrera”, desde el siglo XIX hasta sus días. Una que se basa en el origen de la formación

militar de esos éstos; así, unos son de academia, otros de acciones de guerra y los

terceros se forjan en la disciplina de la vida de cuartel. Según este autor los tres tipos de

oficiales antes reseñados se complementan entre sí.

Una tipificación más simple pero con igual perspectiva temporal es la que

presenta el teniente, en situación de retiro del servicio activo, Mario Martínez Polanco.9

Quien, quizás simplificando y, paradójicamente, complicando el tema, refiere a lo que

califica como dos “escuelas militares enfrentadas” desde los mismísimos días del

proceso emancipador; una, la de los que carecen de cultura y la otra conformada por los

oficiales “brillantes”, auténticos paradigmas “en la evolución militar republicana”.

Ofrece ejemplos de los segundos: El generalísimo Francisco de Miranda, el Mariscal de

Ayacucho general Antonio José de Sucre, los Generales Eleazar López Contreras,

Diego Bautista Ferrer e Isaías Medina Angarita.

Muy probablemente teniendo como fuente las lecturas antes señaladas el poeta y

político venezolano Andrés Eloy Blanco, en un artículo de exilio, luego del golpe de

estado de 1948, en la revista cubana Bohemia, presenta una clasificación de los oficiales

8 Bosquejo Histórico de la Academia Militar de Venezuela, desde el 19 de abril de 1810. Caracas,

Editorial Cecilio Acosta, 1940, p. 15.

9 Apuntes para la Historia del Ejército Venezolano (Mis Memorias de Estudiante en la Escuela de

Aplicación Militar). Caracas, Impresores Unidos, 1943, p. 20.

20

venezolanos en dos grandes conjuntos. El aspecto que toma como definitorio para

ambos es el respeto a la institucionalidad civil republicana; así, desde el siglo XIX han

existido los oficiales que atentan contra el orden constitucional y quienes lo respetan.

Resumiendo las ideas del Andrés Eloy Blanco: oficiales golpistas versus los que no lo

son, los que podrían calificarse de institucionalistas.10

El primer académico de profesión en estudiar la evolución del ejército

venezolano, fue Robert L. Gilmore. Aunque en su obra11

no refiere a ninguno de los

textos mencionados en los tres párrafos anteriores (Paredes Urdaneta, Martínez Polanco

y Andrés Eloy Blanco), su tipificación es en cierta forma coincidente con la de éstos.

Gilmore divide la oficialidad de las guerras independentistas venezolanas en dos

grandes segmentos, los caudillos y los oficiales semi o cuasi profesionales.

Para el historiador anglosajón los caudillos eran esos patrones con sus clientelas

personalistas armadas, que ya hemos destacado en páginas precedentes. Los segundos,

los semi o cuasi-profesionales, eran el grupo de oficiales veteranos que combaten no

solo en su lar nativo, sino abandonan el territorio de la antigua Capitanía General e

imponen las armas de la república en la Nueva Granada, la Campaña del Sur y Perú.

Eran ciertamente el sector militar élite de los ejércitos, legalmente calificados desde

diciembre 1819 hasta enero de 1830, como colombianos.

Los caudillos ciertamente presentan como condición fundamental su ambición

política protagónica; una ambición de poder que bien podía estar limitada

territorialmente, sea ésta solo local o regional, pero en algunos casos lograba abarcar

todo el territorio nacional; es decir, los emblemáticos ejemplos de Páez y Monagas ya

mencionados varias veces.

10

La totalidad del artículo en cuestión, publicado inicialmente en la revista cubana Bohemia en febrero

de 1949, junto otros textos del referido autor puede verse en: José Agustín Catalá (Editor). De Bolívar a

Vargas. Próceres civiles y militares en fechas patrias conmemorativas. Discursos y Escritos de Andrés

Eloy Blanco. Caracas, El Centauro Ediciones, 2003.

11

Caudillism and Militarism in Venezuela, 1810-1910. Athens, Ohio, Estados Unidos de América, Ohio

University Press, 1964.

21

Los oficiales de orientación profesional militar son menos conocidos pero son

documentalmente identificables; en el Diccionario de Ilustres Próceres de la

Independencia… ya referido, de don Vicente Dávila, encontramos no pocos ejemplos;

mencionaremos solo algunos casos, así, del Regimiento de la Reina antes de abril de

1810, tenemos a quienes llegaran a ser coroneles sirviendo la causa republicana: Carlos

Nuñez y Manuel Ruiz. Otro ejemplo interesante del mismo Regimiento es el del futuro

general Juan Manuel Valdez; el coronel Carlos Padrón fue antes subteniente de los

Granaderos del Rey; otros ejemplos son: el general Trinidad Portocarrero y los

capitanes José Hernández, Jaime Olivier, Francisco Vargillas y el teniente José Antonio

Herrera.

Resulta interesante apreciar como entre los oficiales no caudillos de las guerras

iniciales del siglo XIX, algunos se manifiestan proclives a lograr una participación

política dominante, por sorprendente que parezca corporativa bien podríamos decir, del

sector militar. Son fuerzas veteranas que propugnan, atendiendo a su condición

corporativa, dominar políticamente la sociedad. Violan así un aspecto entendido como

esencial del profesionalismo castrense, su neutralidad política militante; esto, ya que

dejan de ser militares-militares y se convierten en políticos-militares. Son los oficiales

pretorianos, aquellos dispuestos a propulsar un poder y una influencia política castrense

abusivamente dominante.

Resumiendo sobre este aspecto en particular. Desde las guerras por la

independencia emergen en la realidad social venezolana tres tipos bien diferenciados de

oficiales: los caudillos, los de orientación profesional y los pretorianos. Los primeros

son los guerreros personalistas, patrones con una hueste de fieles seguidores como

clientela guerrera, estén o no organizados en compañías, batallones y escuadrones. Los

segundos son los oficiales de orientación profesional, los auténticamente de carrera,

libres de personalismos protagónicos y carentes de una ambición política sustentada en

el sector castrense mismo. Finalmente los pretorianos, los oficiales políticamente

motivados que pretenden influir y hasta dominar la sociedad atendiendo a su condición

de hombres de armas.

22

Los tres tipos de oficiales militares, arriba mencionados, se complementan

durante el proceso bélico de inicios del siglo XIX. El equilibrio de autoridad proviene

de la muy personal jefatura suprema, para bien y para mal tal fue el caso; lo primero ya

que en términos castrenses era una imperiosa necesidad el mando único superior, lo

segundo ya que contribuye sustancialmente al llamado, en frase feliz del consagrado

historiador don Germán Carrera Damas, “culto a Bolívar”. Todos los oficiales se

someten, por las buenas o las malas, a los mecanismos institucionales fundamentales de

control y jefatura con El Libertador-Presidente (las mayúsculas son intencionales

atendiendo a la realidad histórica, no a sus efectos centenarios en la mentalidad

colectiva criolla) a la cabeza: Simón Bolívar Palacios.

Los brotes pretorianos de importancia serán tres y fácilmente dominados en sus

potenciales efectos políticos, 1810, 1816 y 1819. Nos referimos al intento frustrado

institucionalmente de lograr cambios en la Suprema Junta Conservadora de los

Derechos de don Fernando VII, en 1810; el gobiernillo provisional del Alto Apure

(Guasdualito) y el motín militar de Arichuna, en 1816; el golpe de estado que le

propinan en Angostura los generales Arismendi y Santiago Mariño al vicepresidente

neogranadino Francisco Antonio Zea, encargado de la presidencia al estar Bolívar

dirigiendo la Campaña de la Nueva Granada en 1819. En la Colombia grande de El

Libertador-Presidente, una vez logrado el triunfo de la causa republicana en la América

meridional hispana, se presentan agudas tensiones políticas internas desde 1826 y los

oficiales independentistas serán actores de primer orden en esos acontecimientos.

Con la llamada “Cosiata”, en los Departamentos colombianos de la antigua

Capitanía General de Venezuela (1825-1826) se acelera un proceso de fraccionamiento

en la novel Colombia, que solo es retardado por tres años gracias al prestigio personal

de El Libertador-Presidente. Los núcleos dirigentes de los cuatro departamentos

colombianos que comprendían la antigua Capitanía General de Venezuela para finales

de 1829, es decir, Orinoco, Maturín, Zulia y Venezuela, avanzan decididamente en un

proceso secesionista que se evidencia finalizando ese año como indetenible. Las

alternativas ciertas para 1830 eran simplemente dos: recurrir a la guerra civil para

mantener la unión colombiana o dejar hacer y la patria natal de Simón Bolívar Palacios

recobraba su destino independiente del proyecto gran-colombiano.

23

Venezuela, para que sobreviviera como tal a las guerras de 1811-1823, tenía que

separarse de esa Colombia grande de Bolívar; si no lo hacía dejaba de existir como

nación; así de sencillo y definitivo. Esta Tierra de Gracia es una creación española,

negarlo es absurdo e infantil; una realidad espacial que sobrevivió formalmente como

varias provincias desde el siglo XVI y, desde 1777, con la condición de Capitanía

General hasta 1810. Una porción político territorial, en la América meridional hispana,

donde se formó una dinámica elite propietaria, la cual decide mayoritariamente,

iniciándose el siglo XIX, procurar un gobierno propio. Luego de superar agudas

tensiones socio-políticas que se expresaron en casi tres lustros de acciones guerreras, los

civiles y civilistas criollos en 1830 restablecen la república.

Como veremos en el próximo capítulo, es fundamental entender para avanzar

con píe firme en la comprensión de nuestra evolución histórica, la relación dinámica

entre el sector militar, ejecutor pero no creador de la independencia, con el sector

civil dirigente republicano y liberal. El problema básico que enfrentaban los pensadores

y políticos civiles, era como controlar el poder político que bien podía desbordarse con

ambiciones dominantemente protagónicas en la oficialidad de esos ejércitos triunfantes.

A manera de introducción al tema los invitamos a leer el cuadro que

presentamos de seguidas. Las palabras claves son: institucionalidad republicana. El

cuadro en cuestión es una versión algo modificada del inicial, uno elaborado por Ingrid

Micett y que fue presentado en nuestro librito ya referido: Relaciones Civiles-Militares

en Venezuela: 1830-1910…, p. 145.

24

N° 1- Venezuela y República.

Guerras: 1811-1825.

porIndependencia

Independencia

Patriciado Civil Caudillos Movimiento Separatista

Ejército separatista venezolano

Principalmente conformado por partidarios de Páez

Pocas tropas de línea

No se enfrenta a las tropas colombianas

El Patriciado Civil implementa medidas

para neutralizar políticamente a los

hombres de armas

Con apoyo del Congreso dan licencia a los oficiales que carecían de un destino militar

inmediato. Prohíben el ingreso a Venezuela de militares considerados como un peligro para la

causa separatista. Dominio civil sobre el Ejército, Marina de Guerra y Milicia,

establecidos en la Constitución de 1830.

Apoyo de Páez obstaculiza cualquier atentado contra la institucionalidad

Algunos de los afectados reaccionan con la publicación del prospecto de un periódico militar y la “Presentación dirigida al Congreso por Varios Jefes y Oficiales sobre el Fuero Militar”.

Se pretende organizar una pequeña fuerza armada obediente y no deliberante controlada por las autoridades civiles

El Patriciado Civil no cede en su posición dominando la situación

25

Caudillos y república

El siglo XIX venezolano, luego del fraccionamiento de la Colombia grande de

Bolívar, es uno que debe ser analizado de nuevo por nuestros historiadores. Superar

errores conceptuales, anacronismos interpretativos y confusiones entre la crónica y el

estudio histórico analítico, son tareas que se aprecian como retos interesantes para los

jóvenes. No pretendemos en estas páginas lograr una novel visión del decimonónico

siglo; solo nos limitamos a tratar el tema de las asonadas militares y reinterpretar el

carácter de nuestras guerras civiles de hace ya dos centurias.

El cerebro del movimiento separatista venezolano de Colombia fueron los

propietarios civiles y civilistas de pluma, tintero y formalismos liberales, en las distintas

provincias de la fenecida Capitanía General. El brazo ejecutor fueron mayoritariamente

los caudillos menores movilizados por Páez y Arismendi. Las tropas de orientación

profesional mantienen una neutralidad política que deja hacer a los secesionistas. Los

pretorianos, con el General Santiago Mariño a la cabeza, o los venerables batallones

Anzoátegui y Boyacá, entienden que sus posibilidades de poder se verían potenciadas

con una Colombia fraccionada y disminuirían con la existencia de la unión gran-

colombiana.

Las tensiones entre autoridades políticas civiles y los militares, constante cierta

del proceso bélico independentista, es una herencia que recibe el núcleo dirigente de

propietarios que comienzan a moldear la república, iniciándose la tercera década del

siglo XIX venezolano.12

El tema de la abolición del fuero militar por parte del Congreso

de la República, para aquellos que no estuvieren prestando servicio activo castrense,

genera polémicas públicas donde se evidencia ese sentimiento corporativo militar tan

propio de los hombres de armas. La civilidad se impone, no solo en caso del fuero

militar (sólo gozarán de éste los militares en servicio activo) sino también en los

12

Nos apoyamos en lo señalado en el artículo de Ingrid Micett, “Participación política y militar de los

hombres que intervinieron en la guerra de independencia venezolana”. Anuario De Estudios

Bolivarianos. Año VII, N° 7-8, Caracas, Instituto de Investigaciones Históricas Bolivarium, USB, 1988-

1999, pp. 51-88; también, del libro de Domingo Irwin G., ya referido: Relaciones Civiles y Militares en

Venezuela, 1810-1910…, pp. 15-125, hemos tomado información de ambos en este capítulo y el

siguiente.

26

mecanismos de control civil y civilizatorio que se establecen en la Constitución de

1830.

Los brotes violentos de rebeldía de caudillos desafectos a la causa de la nueva

república son dominados con relativa facilidad por Páez y sus parciales. El ejército es

reducido a solo tres batallones: Anzoátegui, Junín y Boyacá. Las añejas fortalezas

venezolanas cuentan con sus modestas baterías de artillería, así como una muy reducida

oficialidad y tropa para atenderlas. La Armada (la mayúscula es intencional)

republicana se limita a solo dos goletas y varias unidades menores; la corsaria, gallarda

y dinámica escuadra de bajeles de guerra independentista había sido vendida o

desincorporada del servicio activo.

Las milicias, en parte herencia del sistema colombiano y, antes de éste del

español, son normadas. Aunque debe resaltarse que el análisis histórico evidencia que, a

lo largo del siglo XIX venezolano, éstas serán tan de papel como sus reglamentos. Muy

a diferencia del siglo XVIII, la defensa de la novel república hasta inicios de la década

de 1840, descansaba en las fieles huestes personalmente adictas al caudillo nacional,

Centauro de los Llanos, general en jefe José Antonio Páez, amén de los demás caudillos

provinciales.

Dos aspectos deben resaltarse de estos primeros quince años de vida republicana

independiente en el campo castrense. El esfuerzo necesario por desarrollar la educación

militar de carrera, el primero, por sus evidentes implicaciones históricas. El segundo,

como se logró neutralizar políticamente a los próceres militares independentistas, aún

cuando el costo de este proceder se evidenció como importante en términos

crematísticos para el tesoro púbico.

Con el desarrollo de la educación militar para la oficialidad del ejército;

inicialmente, en la llamada Escuela Militar de Matemáticas (imbricada en la práctica

con los estudios de esa ciencia en la ya republicana Universidad de Caracas, hoy

Universidad Central de Venezuela) y luego en las Escuelas Náuticas, fundamentalmente

la de Maracaibo y Margarita, se procuraba formar la generación de relevo en la

oficialidad de la república. El sistema de pagos parciales a los veteranos de las guerras

27

por la independencia, no activos pero sí activables; las llamadas letras de cuartel o la

cancelación de la tercera parte de la paga correspondiente según el grado militar o las

pensiones a los próceres militares de la independencia, eran un medio para contar con

sus servicios en caso de una amenazante emergencia guerrera. También, un

procedimiento que garantizaba la neutralidad política de los así beneficiados.

Los tres tipos de oficiales antes referidos, insistimos, caudillos, militares de

orientación profesional y oficiales pretorianos, conviven con diferencias y tensiones

efectivamente menores hasta 1835, cuando estalla la denominada Revolución de Las

Reformas. Ésta fue un intenso brote pretoriano que cuenta inicialmente con el apoyo de

los caudillos orientales y pone a tambalear la república de propietarios civilistas. Fue un

proceder violento que tiene su epicentro en la oficialidad de los batallones Boyacá,

Junín, Anzoátegui y en un segmento de los jefes personalistas veteranos de las guerras

anteriores.

Al lograr Páez neutralizar a los caudillos orientales con Monagas a la cabeza, en

el acuerdo de Pirital (1835), el movimiento queda reducido a las fuerzas pretorianas que

apoyaban las pretensiones políticas del general Santiago Mariño. La derrota del

movimiento conspirativo fue completa. Los caudillos mayoritariamente siguen a Páez,

cabeza del calificado como ejército constitucional, a lo que se agrega la posición

decidida de los oficiales de orientación profesional que enfrentaron exitosamente a los

pretorianos.

Una consecuencia poco referida como resultado del movimiento reformista fue

como se va perfeccionando la fórmula política republicana, durante los primeros quince

años, luego de la separación venezolana del proyecto gran-colombiano de Bolívar

Palacios. La presidencia de la república se evidencia como reservada para los próceres

militares: los generales Páez, Carlos Soublette y Monagas. Los civiles pueden aspirar a

la vicepresidencia, a las secretarías, al Congreso y demás cargos burocráticos menores.

El médico civilista José María Vargas, quien triunfa en los comicios para elegir

el sucesor de Páez y fuera depuesto por los pretorianos durante la asonada reformista,

renuncia al cargo en 1836. Atendiendo a lo establecido en la Constitución de 1830, será

28

sustituido por el vicepresidente electo general Carlos Soublette, hasta concluir el

período que inicialmente correspondía al galeno. Así, los Jefes Civiles y Militares del

colombiano Departamento de Venezuela, durante la bolivariana realidad gran-

colombiana, serán los presidentes constitucionales de la República de Venezuela en los

siguiente tres lustros después de 1830.

Otro aspecto relevante de la afortunadamente malograda Revolución de Las

Reformas, una que por cierto parece olvidada por los historiadores, es que cierra las

puertas del poder político a la tendencia pretoriana. Hasta que se organice un efectivo

ejército nacional, en los inicios del siglo XX, el ejército no será un factor determinante

de poder político en Venezuela. Esto no significa que los oficiales pretorianos

desaparecen del acontecer militar, claro está que individualidades con tal condición

subsisten pero opacados, sin brillo propio, bajo la sombra dominante de los caudillos.

Los oficiales de orientación profesional colapsarán institucionalmente cuando lo

haga la república civil y civilista de propietarios. Tal situación se materializa más o

menos una década después de la derrota política de los pretorianos de Las Reformas.

Las tensiones socio-políticas generadas por la crisis cafetera de 1842-1843, estimulan

un clima de fricción creciente entre hacendados y comerciantes en proceso de ruina y

los también propietarios, quienes se favorecen económicamente de éstas.

La tormenta política se desata con la elección del sucesor del presidente

Soublette en 1846. El núcleo propietario se fracciona en dos bandos opuestos y desde

ese entonces irreconciliables que dirimirán sus querellas, luego de varios vericuetos y

formalismos legales, recurriendo a la violencia guerrera. Alegando fraude electoral un

sector de la oposición al gobierno toma el camino de la insurrección. Aún cuando son

fácilmente dominados, esta situación marca el inicio de una condición novedosa para la

república venezolana de ese entonces, sus efectos se sentirán por más de medio siglo en

la vida política nacional.

En la insurrección de Septiembre de 1846, bajo la jefatura del comerciante de

Villa de Cura, Ezequiel Zamora y el mayordomo de hacienda Francisco Rangel

(llamado el indio Rangel), se evidencia un problema políticamente distinto a los

29

anteriormente enfrentados por la elite propietaria. No son caudillos ambiciosos y

cerreros que buscan obtener el poder violentamente, o las fuerzas pretorianas que

desean catapultar a sus jefes militares al poder. Esta vez son partidarios de una facción

política, nacida de la sociedad vernácula de propietarios, que argumentando atropellos y

ventajismos politiqueros de variada laya, toma el camino de las armas para imponer su

criterio. La elección del general José Tadeo Monagas como sucesor del general

Soublette y la actitud que ante él asumen ambos sectores políticos en pugna, aviva la

discordia entre los mentados conservadores y los proclamados por iniciativa propia

como liberales.

Los propietarios civiles de los bandos enfrentados abandonan la civilidad

republicana y procuran imponerse a sus rivales recurriendo a la guerra. Los oficiales de

orientación profesional y los caudillos se fraccionan, apoyando a uno de los dos

segmentos políticos en pugna. Páez enfrenta al gobierno presidido por Monagas y en

acciones de guerra entre 1848 y 1849, terminando así la coyuntura guerrera iniciada casi

tres años atrás. Con prisión y exilio paga el León de Payara, su “Esclarencia” y luego

Rey de los Araguatos (tres motes que en vida recibió Páez), su derrota; Monagas se

erige así en el nuevo caudillo nacional.

El conflicto guerrero entre los descritos como “Conservadores”, “Godos” u

“Oligarcas”, por sus rivales políticos que se autocalificaban de “Liberales”, acaba con la

república de propietarios con un efectivo ideario pragmáticamente liberal y civilizatorio

de gobierno. Concomitantemente, permite que aflore de manera dominante en la

sociedad criolla de lo que quedaba del siglo XIX, el personalismo político extremo y

guerrero, ese que estaba representado en los caudillos y el caudillismo decimonónico.

Éstos ya no servirán como en el pasado a un proyecto político determinado. Desde la

coyuntura histórica 1846-1849, serán los “Godos” y los “Liberales” de variada laya los

que sirvan a los intereses ciertos de poder personalista de los caudillos.

El ejército, la marina de guerra como se le llamaba en ese entonces a la que hoy

gusta en calificarse de armada y las milicias o como se llegó a referirlas para entrada ya

la segunda mitad del siglo antepasado a éstas: tropas supernumerarias o ejercito de

reserva; bien subsisten en el papel y la tinta de las reiterativas Memorias de Guerra y

30

Marina, pero carecen esos militares ciertos o potenciales de poder político efectivo. El

sector militar de la sociedad, había sido sometido por civiles armados personalistas.

Éstos actuaban recurriendo a la violencia para asegurar el poder político sobre una

unidad territorial; una que podía ser local, regional o provincial y mediante acuerdos o

guerra civil entre aquellos, un caudillo lograba el poder nacional.

Desde 1848-1849 hasta finales de ese siglo, el personalismo político se cubre de

un supuesto manto doctrinal. Inicialmente el conflicto entre Conservadores-centralistas

y Liberales-federalistas se resuelve en una serie de guerras civiles que tiene su más

acabada expresión en la calificada de “Guerra Larga”, “Revolución Federal” o “Guerra

de los Cinco Años” (1859-1863). En parte ésta situación reflejaba la realidad

fraccionada de la distribución político-espacial e histórica venezolana, esa que califica

acertadamente el destacado historiador don Elías Pino Iturrieta como “País

Archipiélago”. También, el resentimiento de los propietarios provinciales ante el

predominio político del centro del país. Lo primero era el resultado natural de un

proceso de varios siglos, que solo adquiere una condición homogénea en lo institucional

administrativo con las reformas borbónicas de finales del siglo XVIII. Lo segundo, el

celo de las élites provinciales ante lo que entendían como la petulancia política

caraqueña, valenciana y centralista en general.

Si con los gobiernos de los hermanos Monagas (1847-1858 y 1868-1870) el

oriente venezolano se integra efectivamente a la república, el resto del país avanza en el

proceso de efectiva integración nacional vía las guerras civiles decimonónicas.13

La

calificada como Revolución Federal significó, muy paradójicamente, la consolidación

de la supremacía caraqueña. Como también, por sus resultados, evidenció que el

problema no era doctrinal; las guerras civiles en los territorios de los llamados

constitucionalmente, desde 1864, Estados Unidos de Venezuela, serán entre facciones

rivales federales-liberales; en realidad facciones personalistas de los distintos caudillos

de provincia.

13

Sobre la conformación de la territorialidad venezolana resulta imprescindible referir a la profusa obra

de Manuel Antonio Donis Ríos, sólo a manera de ejemplo invitamos al lector interesado en estos temas a

consultar su libro De la Provincia a la Nación: el largo y difícil camino hacia la integración político-

territorial de Venezuela (1525-1935). Caracas Academia Nacional de la Historia, Serie Estudios,

Monografías y Ensayos, 2009.

31

La altivez del occidente venezolanoo será dominada por el doctor y general de

guerras civiles Antonio Guzmán Blanco, al vencer la insurrección del “ejército sin

general” de León Colina y Romualdo Falcón en 1874. Para asegurar el dominio sobre la

región occidental se mantienen jefaturas civiles-militares en los estados Barquisimeto y

Falcón por el tiempo en que fueron necesarios; los brotes guerreros que surgen contra el

gobierno en estas tierras serán dominados con relativa facilidad. Los delegados militares

serán otro de los recursos empleados por los “Liberales de Antonio” (es decir de

Guzmán Blanco) para reafirmar el dominio centralista sobre el resto del país.

Con los caudillos provinciales que no resistían su poder, Guzmán Blanco

establecía acuerdos de poder. Es la llamada fórmula “partido-ejército” por don Ramón J.

Velásquez.14

Claro está, el partido era el conformado por los Liberales de Antonio; el

ejército, las huestes de los caudillos de provincia fieles al “Ilustre Americano”, como

llamaban a Guzmán Blanco sus acólitos. Era una situación en la cual el caudillo

regional era amo y señor en sus predios, pero aportaba sus hombres armados para

auxiliar al presidente en caso de una emergencia guerrera y política.

La situación arriba descrita podría malinterpretarse, (la relación entre el caudillo

nacional en la presidencia y los caudillos de provincia) con una realidad equivalente a

un pretendido “feudalismo político”, las comillas son intencionales. No se necesita ser

muy perspicaz para entender que la analogía resulta bastante débil, para decirlo con algo

de académica elegancia. Son contextos históricos muy distintos.

En el feudalismo tenemos siervos de la gleba, nobleza feudal y una forma

monárquica de poder sustentada en los lazos de sangre; todo esto está ausente en esa

Venezuela de la segunda mitad del siglo XIX. También, en un sistema político feudal

no existe una realidad de mercado como aspecto rector de la actividad económica;

condición que sí es evidente en los territorios venezolanos de la segunda mitad del siglo

XIX.

14

Véase Ramón J. Velásquez: La Caida del Liberalismo Amarillo (Tiempo y drama de Antonio

Paredes). Caracas, Segunda Edición, Cromitip, 1973; aspectos III y IV en la calificada por el autor de

Explicación.

32

La dispersión del poder, propia del caudillismo criollo del siglo XIX, se

desenvuelve en una realidad que se calificaba de republicana; sin presencia efectiva de

ninguna nobleza; los peones, jornaleros, pisatarios, medianeros y arrendatarios, si bien

están muchos sometidos a variadas formas de coerción extra-económica, no guardan

una relación cierta de igualdad con los siervos de la gleba europeos; los campesinos, son

eso: campesinos, no siervos de algún señor feudal. El caudillo venezolano del siglo XIX

no es de ningún modo comparable con el señor feudal. Claro está, detrás del caudillo

provincial, estaban intereses económicos agropecuarios y comerciales propios de la

región en cuestión donde desenvolvía su poder de hecho y no de derecho; pero la

analogía es bien lejana con el caso de los nobles feudales del Medioevo europeo.

El problema político, al colapsar el intento de una república de propietarios de

orientación liberal, en realidad no era uno de fórmulas republicanas de poder político,

no era un problema ciertamente doctrinal, no era una lucha de ideas. Claro está,

teóricos, muy particularmente del sector federalista, los hay particularmente desde la

segunda mitad del siglo XIX; sus textos están para recordarnos la aguda diferencia entre

la teoría y la práctica. Poco importó lo que dijeran los sesudos y eruditos escritos, como

también las elaboradas y a veces barrocas constituciones. El poder político en aquellos

tiempos, no era institucional era en extremo personalista y guerrero, ciertamente

tradicional y patrimonial, pero no feudal.

Los caudillos, propietarios que contaban con el apoyo de sus clientelas

personales armadas, eran los que vía la violencia imponían su orden en la sociedad

criolla. Mantenían aquellos una relación de mutua conveniencia con los civiles

comerciantes. En realidad estos patrones guerreros personalistas eran empresarios

políticos de la violencia política, no autárquicos señores feudales. Sus relaciones con el

sector comercial se establecían durante las guerras civiles, de la cual extraían beneficios

mutuos en caso de triunfar.

No resulta exagerado señalar que la actividad empresarial más importante del

siglo del café, cacao y ganado vacuno en Venezuela, eran las recurrentes guerras civiles;

esto, particularmente, durante las cuatro últimas décadas del siglo XIX. Los dineros y

pertrechos de toda índole que recibían los caudillos que pretendían el poder nacional, en

33

caso de triunfar, eran reconocidos y pagados por el nuevo gobierno resultante. Tal fue el

caso de los gobiernos presididos por Guzmán Blanco (1870-1877, 1879-1884 y 1887) y

los del general Joaquín Crespo (1892-1898).

Para que las huestes armadas personalistas, perrunamente fieles a sus respectivos

caudillos, pudieran operar con éxito en los territorios de la antigua Capitanía General de

Venezuela como los factores fundamentales del poder político, el ejército nacional tenía

que ser tan de papel como las constituciones republicanas. Si no existían instituciones lo

suficientemente sólidas para evitar que la violencia armada alcanzara la condición de un

principio político básico de poder, el péndulo no podía dejar de oscilar entre la anarquía

y el despotismo. De los héroes militares de las guerras de la independencia, se pasará

sin soluciones importantes de continuidad a los de la Guerra Larga de mediados del

siglo XIX.

Caudillo era algún patrón, no pocas veces autoproclamado comandante o coronel

o general, quien con su grupo de fieles seguidores armados (casi siempre bastante

rudimentariamente) decidía luchar o amenazaba hacerlo, por la causa supuestamente

federal o liberal. Así, los caudillos menores, gamonales o caciques retenían un poder

político meramente local. Entre estos caudillos, recurriendo a la violencia y/o los

acuerdos uno era admitido entre sus iguales como el caudillo regional y/o provincial. De

igual forma se procedía entre éstos, vía las guerras civiles, para reconocer al nuevo

caudillo nacional, jefe supremo y presidente de la república.15

No siempre el caudillo nacional ejercía el poder político directamente como

presidente. Esta situación se inicia con José Tadeo Monagas y su hermano José

Gregorio Monagas. Era José Tadeo quien tenía ciertamente el poder en sus manos,

gracias a sus entendimientos y acuerdos con los caudillos provinciales aún cuando José

Gregorio fuera el presidente (década de 1850). En el caso de Guzmán Blanco y Joaquín

15

Estas condiciones de los caudillos provinciales para con el caudillo nacional, han sido brillantemente

expuestas en el discurso escrito de la obra ya destacada de Ramón J. Velásquez: La Caída del

Liberalismo Amarillo… Véase también los artículos posteriormente editados a la obra recién aludida de

Diego Bautista Urbaneja: “Caudillismo y pluralismo en el siglo XIX venezolano”. Políteia, Nº 4,

Caracas, Universidad Central de Venezuela (UCV), Instituto de Estudios Políticos, 1975 e “Introducción

Histórica al Sistema Político Venezolano”. Politeia. Nº 7, Caracas, UCV, Instituto de Estudios Políticos,

1979.

34

Crespo, en 1884-1886, tenemos otro ejemplo o bien Crespo y el General Ignacio

Andrade en 1898.

Otra modalidad de poder en el caudillismo venezolano del siglo XIX, era cuando

los caudillos provinciales no reconocían a ninguno de ellos como el Jefe Supremo de la

pretendida y nominal república. En estos casos se dieron dos situaciones. Una era

cuando la presidencia la retenía un civil, no caudillo claro está, como un hombre de

transición ante una situación de equilibrio de poder entre los grandes guerreros

provinciales personalistas. Los ejemplos históricos son las presidencias de los doctores

Juan Pablo Rojas Paúl (1888-1890) y Raimundo Andueza Palacio (1890-1892).

Advirtiendo que Andueza pretende prolongar su mandato, lo que permite que vía la

guerra civil, la denominada Revolución Legalista, emerja un nuevo caudillo nacional: el

general Crespo en 1893. La otra situación ya está descrita en la referencia anterior,

recurriendo a las guerras civiles un conjunto de caudillos logra llevar a su jefe al

ejercicio del poder nacional.

Nuestras guerras civiles del siglo XIX, después del quiebre institucional de

1846-1849, fueron no otra cosa que conflictos entre grupos diversos de caudillos

rivales, de propietarios armados civiles mas no civilistas, de empresarios políticos de la

violencia guerrera criolla. La duración de las acciones bélicas, entiéndase la violencia

guerrera, era mantenida hasta que una red caudillesca de propietarios lograba imponer

su autoridad a lo largo y ancho del territorio venezolano. Los conflictos bélicos

menores, esos que tanto abundan desde 1849 en adelante, estaban conformados en

realidad por intentos de grupos caudillescos rivales de quienes detentaban el poder, en

un esfuerzo por desplazarlos.

Los ropajes iníciales, insistimos en esta idea ya que la consideramos de

importancia capital para entender cabalmente nuestra historia del siglo XIX, eran de

“conservadores” versus “liberales”; meras vestimentas que procuraban esconder la

ambición personalista de los jefes en ambos segmentos enfrentados. Luego de la

calificada como la Guerra Larga o Revolución Federal (1859-1863) el conflicto se

desarrolla, como ya dijimos en párrafos precedentes, entre facciones que se decían todas

“federales” y/o “liberales”, con iguales condiciones que las mencionadas recién. Ese es

35

el personalismo político venezolano decimonónico cierto. Como tanto en la historia

venezolana, la explicación es, paradójicamente, mucho más sencilla de lo que pudiera

inicialmente pensarse analizando nuestro pasado republicano del siglo XIX.

En circunstancias como las arriba descritas no podía haber lugar para una acción

importante de oficiales pretorianos o de orientación profesional. Los caudillos

dominaban la escena de la tragicomedia política de esos tiempos. Tampoco, se podían

organizar logias militares conspirativas, en un ejército y marina de guerra que eran más

nominales que ciertamente operativas. Los oficiales no caudillos debían “apostar a

ganador” para no abandonar definitiva, o momentáneamente, sus cargos en el muy

endeble tinglado castrense durante las repetitivas guerras civiles del siglo XIX.

Las tendencias pretorianas y profesional militar no desaparecen en la segunda

mitad del siglo XIX en Venezuela. Brotes pretorianos encontramos en el derrocamiento

del presidente don Pedro Gual en 1861, por el Comandante de Armas de Caracas el

coronel Echezuría. La llamada Dictadura Senil de Páez, 1861-1863, ofrece rasgos de un

definido corte pretoriano. Los oficiales de orientación profesional subsisten en la marina

de guerra, las muy escasas unidades de artillería, las academias militares y escuelas

náuticas, en los cargos administrativos del Ministerio de Guerra y Marina, pero hasta

allí. Mientras no se estructure un efectivo ejército nacional, Venezuela seguirá siendo

tierra de caudillos.

El caudillismo, recapitulando, la acción dominante de patrones civiles más no

civilistas con sus huestes guerreras y sus grados militares, sin tener ciertamente una

auténtica calificación castrense, expresa una condición que se proyectará por algo más

de medio siglo (1849-1903) en Venezuela. En parte hereda este fenómeno histórico, esa

realidad simbiótica vernácula (por darle un nombre) entre lo militar y lo civil en

funciones públicas. Condición ésta que se aprecia durante las guerras iniciales del siglo

XIX y que se proyectará a todo lo largo del siglo antepasado.

Una vez dominado el potencial político del sector militar (1830-1836) por los

prohombres civilistas con el paradójico apoyo de Páez y sus guerreros, fracasará el

modelo político construido desde que los venezolanos abandonan el proyecto gran-

36

colombiano de Bolívar. La república de propietarios sobrevive hasta la coyuntura

histórica, suicida en lo político, del sector civilista (1846-1849). Los caudillos, quienes

emergen como los entes dominantes de la situación referida recién, expresan una nueva

versión del poder político personalista vernáculo; esa peculiar fusión de intereses civiles

pero no civilistas, entre quienes pueden recurrir a la violencia guerrera y el resto de la

sociedad.

Las acciones violentas que se desarrollan en la Venezuela del siglo XIX no

expresan una lucha entre mayorías oprimidas y una dominante minoría opresora. Lo

verdaderamente trascendente en términos históricos, es como vía las relaciones patrón-

clientela el núcleo de propietarios de civiles armados incorporan al resto de la sociedad,

a las mayorías, en sus personalistas disputas violentas por el poder político. Inicialmente

serán los próceres de la independencia (1848-1858), luego vendrán los de la federación

(1864-1898).

Con lo argumentado arriba, no estamos señalando que no existieran las obvias

tensiones sociales entre los desposeídos y los propietarios de fundos agropecuarios o los

comerciantes y financistas. Lo que procuramos resaltar, es que esas presiones sociales

se resuelven favorablemente para el núcleo de propietarios, en buena parte, con las

guerras civiles decimonónicas. Acciones bélicas de diferentes magnitudes, pero siempre

propiciadas por personeros del sector propietario mismo; ajenas, en consecuencia, a un

auténtico movimiento redentor socio-político, fueron, en términos históricos auténticos

precisamente lo contrario.

La agricultura de subsistencia y las acciones de pillaje y bandolerismo eran en

buena parte las expresiones más comunes de las inequidades sociales en la Venezuela

del café, el cacao y el ganado. Una escaza población, un inmenso territorio virgen en

buena medida despoblado, las pésimas condiciones sanitarias y de transporte en la

provincia, eran todas variables que influían y moldeaban las angustias de las mayorías

desposeídas trabajadoras, ante los no muy notables privilegios de los propietarios. El

patrón, actuando como caudillo, movilizaba sus dependientes (clientes) armándolos para

la violencia política; en caso de triunfar se disfrutan algunas prebendas, pero si fracasan

las penurias del patrón se proyectan en buena medida sobre su clientela personal. El

37

caudillo es un actor político que ejerce funciones de control social, anulando en realidad

la potencial rebeldía de las mayorías desposeídas.

Un aspecto descuidado en nuestros análisis históricos es el efecto de las crisis

cafetaleras en la situación política venezolana del siglo XIX. Mucho se tiene escrito

sobre la crisis y recesión de la década de 1840 y como ésta contribuye al colapso

republicano y civilista liberal. Situación que se presenta como contrastante si la

comparamos con la realidad económica que enfrenta Guzmán Blanco, durante el

Quinquenio (1879-1884). En ésta, el malestar socio-económico es controlado con éxito

político por el “Ilustre Americano” y la fórmula de poder caudillesca (es decir de los

caudillos que congeniaban con él o sus sucesores inmediatos) se consolida hasta finales

de siglo.

En 1898 una crisis cafetalera lleva a una pronunciada baja en los precios de

exportación del café. Esta situación, de por si preocupante, se agrava con la muerte

inesperada del caudillo nacional, Joaquín Crespo, en abril de ese año; a la crisis

económica con sus obvios efectos sociales, se suma una crisis política de poder entre los

caudillos regionales. Las guerras civiles de 1898-1903, serán la divisoria de aguas entre

las huestes personalistas de los caudillos y los inicios de un efectivo ejército nacional.

Otro aspecto que debe resaltarse es el inicio de la modernización de equipos

militares adquiridos finalizando el siglo XIX, durante el último gobierno de Crespo.

Este reequipamiento militar, en realidad bastante modesto, pero significativo para los

niveles criollos de ese entonces, se desarrolla como consecuencia de los problemas

limítrofes con el Reino Unido y su Guayana Británica. Los nuevos armamentos que

recibe el ejército venezolano en 1893 y 1894 son de capital importancia para lograr

avanzar en la estructuración de un efectivo ejército nacional para inicios del siglo XX.

Entre las adquisiciones militares crespistas, destacan la artillería de campaña (30

cañones Krupp de campaña de 80 mm, y 10 de montaña de 60 mm.) y los fusiles

Mauser; de éstos se recibieron la nada despreciable cantidad de 30.000 M/71 y 6.000

llamados coloquialmente “de repetición” (M. 71/84); también fueron adquiridas 3.210

carabinas de fuego circular y 19.500 bayonetas Mauser; así como 8.522.400 cápsulas de

38

Mauser y 1.727.604 de carabinas. Estos nuevos equipos llevaron a la necesidad de

entrenar a la tropa en su cabal manejo, por lo que la Memoria de 1895 destacaba el

énfasis que se le daba a la instrucción del Ejército regular en el manejo de las nuevas

armas. Éstas y los transportes movidos por vapor, ferrocarriles y barcos, contribuirán al

fin del caudillismo en Venezuela.

En el esquema que presentamos en la próxima página, procuramos resaltar un

aspecto que consideramos como fundamental para la comprensión de nuestra evolución

militar. Abordamos el tema de la tipificación de la oficialidad castrense. En las páginas

precedentes hemos referido como se expresaba en términos históricos los procederes de

estos oficiales durante el siglo XIX; es lo que calificamos de tendencias castrenses

venezolanas, presentes en la realidad criolla desde ese siglo. El cuadro reproduce uno

presentado en el librito ya referido: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela: 1830-

1910, p. 143.

39

N° 2- Caudillos y República

A P A R A T O

M I L I T A R

V E N E Z O L A N O

D E L

S I G L O

X I X

Cuerpo de Oficiales: Tendencias

Caudillesca

Caudillos

Pretoriana

Ejercicio del poder de manera

personalista, empleando la violencia

Oficiales militares

Pretendían influir determinantemente

en la conducción política del país,

apoyándose en la organización

castrense

Entendían su actividad militar como profesión libre de personalismo y sin ambición de poder político, su propensión era la defensa de la institucionalidad y la soberanía nacional.

Oficiales de Orientación Profesional

Profesional

40

Caudillismo y pretorianismo.

El DRA refiere a la voz pretorianismo como “influencia política abusiva

ejercida por algún grupo militar”. Los caudillos y sus huestes se calificaban de militares,

sin en realidad ir más allá de ser guerreros improvisados, mal equipados, sin disciplina,

carentes de entrenamiento sistemático en la ciencia y arte de la guerra; aunque sí

desarrollan una política abusiva para con la sociedad. El académico anglosajón Amos

Perlmutter16

divide al pretorianismo en histórico y moderno. La diferencia entre uno y

otro viene dada por la existencia de un efectivo ejército nacional moderno. Siguiendo

este criterio el caudillismo, comentado en páginas precedentes, sería una manifestación

cierta de pretorianismo histórico.

Dejando los conceptos teóricos y volviendo al análisis del siglo XIX venezolano,

el caudillismo como fórmula política presentaba serias limitaciones para lograr la

transmisión del poder por vías distintas a la violencia guerrera. Los acuerdos para

mantener en la presidencia a un hombre de compromiso, tenían corta vida ante las

ambiciones personalistas de los grandes guerreros provinciales. Al morir el caudillo

nacional, aun cuando este no fuese el presidente, colapsa el acuerdo de poder que tenían

en aquel su vértice cierto y efectivo.17

La muerte del Taita Crespo, favorece el inicio de una coyuntura histórica que se

inicia en 1898 y termina en 1903. Conforma el auténtico transito político y cronológico

del siglo XIX al XX. En la década inicial de la primera centuria mencionada recién, se

gestan las condiciones cercanas del proceso republicano; en el segundo de los siglos

mencionados, se avanza en la conformación del estado moderno con sus deformaciones

primigenias que aun hoy afectan la vida pública venezolana.

Las guerras civiles de finales del siglo XIX venezolano, responden a la

dinámica política por la sucesión del poder en el caudillismo despótico; serán también,

16

The Military and Politics in Modern Times. New Heaven-Londres, Yale University Press, 1978.

17

Hemos tomado información que presentamos en un libro de nuestra autoría: Relaciones Civiles y

Militares en el Siglo XX. Caracas, El Centauro Ediciones, 2000, pp. 17-58.

41

el inicio del fin de esta fórmula de gerencia socio-política en la tierra natal de Simón

Bolívar Palacios. Eso es lo históricamente comprobable; referencias a un siglo XIX que

se prolonga hasta 1936 tiene más de percepción analítica personal, por los más variados

motivos, que un estudio intenso sobre la evolución socio-política criolla; eso ya lo

demostró brillantemente don Ramón J. Velásquez en la presentación de la obra que

hemos referido de este autor La Caída del Liberalismo Amarillo…; máxime, agregamos

modestamente nosotros, si se refiere al análisis de la evolución militar.

La revolución bajo la jefatura del llamado Mocho Hernández, o de Queipa, en

1898 fue dominada por las huestes fieles al general Ramón Guerra, quien luego fracasa

en su intento por derrocar al presidente Ignacio Andrade, el sucesor y protegido de

Crespo. Cruzando la frontera tachirense de su exilio colombiano, avanza, desde el 23 de

mayo de 1899, la Revolución Liberal Restauradora con Cipriano Castro a la cabeza y

teniendo inicialmente a Juan Vicente Gómez como administrador, es decir, lo que

calificaban en ese entonces de comisario de guerra.

El triunfo de Castro fue más político que militar; es decir, para los caudillos y

sus aliados propietarios regionales de aquellos tiempos, la toma del poder por parte del

audaz tachirense duraría tanto como se lo permitiera una nueva coalición de guerreros,

quienes, vía la guerra civil, procuraría desplazarlo de la presidencia de la pretendida

república (las minúsculas son intencionales). La historia demostraría el grave error de

cálculo de quienes no entendieron la nueva dinámica política criolla que miraba al siglo

venidero, el naciente siglo XX. Brumas interpretativas que son necesarias superar para

comprender ciertamente la evolución histórica venezolana y la de su efectivo ejército

nacional.

Es necesario rechazar varias ideas, especie de lugares comunes sobre esta tan

interesante coyuntura; una que cabalga entre dos siglos; pues no se ajustan esas

distorsionadas visiones a la histórica verdadera. La primera, es sopesar el mito de la

gran capacidad estratégica militar de don Cipriano; en realidad éste puede avanzar hasta

vencer en la batalla y llegar a Valencia con su hueste fundamentalmente tachirense,

debido a las graves diferencias internas que presentaban quienes debían enfrentarlo y

defender al gobierno del general Andrade. Éste se evidenciaba, aparentemente, como

42

más peligroso que Castro para los caudillos regionales y con ambiciones políticas muy

propias, liberados de los entendimientos de poder con el finado Taita Crespo.

También, resulta necesario resaltar que la política de compra de armamentos

implementada por Castro es una continuación de la iniciada por Crespo. Donde sí se

nota un incremento sustancial es en la marina de guerra. En un arranque de optimismo,

el ministro de guerra y marina llega a señalar en 1902: “Por primera vez en la existencia

de la República, posee ella una Escuadra que representa decorosamente la nación y que

corresponde a las necesidades de nuestro extenso litoral”. El nuevo jefe de la armada era

el general Alejandro Ibarra. Se moderniza la legislación naval. Se compran nuevas

unidades, estando conformada la escuadra por:

“Restaurador” antiguo “Atlanta” de construcción norteamericana, de 750

toneladas, armado con 1 cañón de 7.6 cm, 4 de 5.7 cm, y dos de 4.2 cm.

“Bolívar” antiguo “Galicia” de 631 toneladas, armado con 6 cañones de 5.7 cm,

una ametralladora de 25 mm y 2 tubos lanza torpedos.

“Miranda” antiguo “Diego Velásquez” de 200 toneladas y armado con 2 cañones

de 5.7 cm y dos ametralladoras de 37 mm.

“Zumbador” antiguo “Augusto” remolcador artillado de 290 toneladas, armado

con 3 cañones de 5.7 cm. y una ametralladora.

“23 de Mayo” antiguo “Aliance” armado con cañones Krupp de 3 cm.

“General Crespo”, “Zamora” y “Totumo” eran los otros vapores de la escuadra.

La nueva organización del ejército que impone Castro tenía como columna

vertebral a 30 batallones, con 5 compañías cada uno, compuesto por 300 hombres sin

contar la oficialidad. ¡Al mando de cada batallón estaba un General! Los “Cuerpos de

Ejércitos” en operaciones estaban formados por “Divisiones” (las comillas son

intencionales), éstas a su vez por brigadas y éstas por batallones. Como resultado de los

numerosos movimientos armados contra el gobierno entre los años de 1900 hasta 1901,

las fuerzas de línea fueron reforzadas con 39 batallones y 2 compañías supernumerarias,

con un total de 11.820 individuos de tropa. Así, el denominado ejército activo del

gobierno llegó a tener bajo las armas cerca de 20.000 hombres.

43

Para lograr mantenerse en el poder, Cipriano Castro si bien podía recurrir al

armamento comprado por el gobierno de Crespo, no podía confiar en los acuerdos con

los caudillos del crespismo. Podía sí emplear las diferencias personales entre éstos para

ganar tiempo, comprar más equipos militares y robustecer su muy personal ejército

Liberal Restaurador. Durante los años 1900-1903 se suceden insurrecciones tras

insurrecciones a las cuales tuvo que enfrentar el aparato militar de Castro que bien

reporta Ramón J Velásquez en la obra de este autor varias veces referidas.

Los Liberales Nacionalistas, con el Mocho Hernández a la cabeza, toman una

vez más el camino de la guerra civil, como lo habían hecho contra Andrade y Crespo en

1898 y de nuevo son derrotados. Luego vendrá el movimiento autonomista del general

Nicolás Rolando en Guayana. Le seguirá la insurrección del general Celestino Peraza;

tan pronto ésta es dominada emerge un “coletazo” de la inicial revolución de Rolando,

pero esta vez en el oriente venezolano y bajo la jefatura del general Pedro Julián Acosta,

y luego en el centro del país intenta un movimiento contra el gobierno el general Juan

Pietri.

Los problemas políticos internos venezolanos de 1898-1903, el rosario de

guerras civiles, unas mayores otras menores, que se inician desde la llamada Revolución

de Queipa hasta la Revolución Libertadora, evidenciaban los estertores de muerte del

caudillismo, del pretorianismo histórico venezolano. El constante apoyo que brindaba el

gobierno de Cipriano Castro a los liberales colombianos exiliados en Venezuela, luego

del fracaso de éstos en la contienda armada neogranadina conocida como la Guerra de

los Mil Días, tendrá muy desfavorables consecuencias para las relaciones entre ambas

hermanas naciones. El presidente conservador de esa nación el Dr. José Manuel

Marroquín Ricaurte, decide poner a disposición de un político venezolano, enemigo

personal de Castro, el también andino Dr. Carlos Rangel Garbiras, tropas de línea

colombianas para desarrollar una invasión contra Venezuela.

Rangel invade por la frontera del Táchira y pone sitio a San Cristóbal. Se

materializa una gran amenaza foránea sobre Venezuela, una que estuvo presente en

1830 cuando Venezuela se separa de la Colombia grande de Bolívar. En 1901, San

Cristóbal será defendida ante la arremetida de Rangel Garbiras y las tropas de línea

44

colombianas por Celestino Castro, hermano del presidente venezolano. Participa

también en la defensa de la ciudad tachirense, al lado de los venezolanos, el general y

político liberal Uribe Uribe, colombiano exiliado en Venezuela luego de su derrota en la

Guerra de los Mil Días. Los neogranadinos son derrotados y se repliegan.

Castro decide responder a la agresión colombiana, organizando una expedición

punitiva venezolana vía La Guajira. La acción militar termina en un rotundo fracaso.

Las condiciones disuasivas de uno y otro bando eran obvias. Ninguno de los dos países

estaba en condición cierta de vencer al otro. Ambas acciones respondían a condiciones

básicamente internas, de cada una de las naciones involucradas. Para el presidente

colombiano Marroquín Ricaurte, era una advertencia a los venezolanos para que dejaran

de apoyar los proyectos bélicos de los liberales exilados contra su gobierno. En el caso

de Cipriano Castro, una advertencia a los conservadores colombianos que no debían

inmiscuirse en los asuntos políticos internos venezolanos.

Luego de vencer las insurrecciones de 1901 en Sucre, Barcelona, Maturín y

Bolívar, surge de nuevo la insurrección; bajo la jefatura de Pablo Guzmán, Horacio y

Alejandro Ducharne, Zoilo Vidal y otros. En octubre de 1901, en el estado Lara, es el

general Rafael Montilla quien toma las armas contra el gobierno; para diciembre de

1901, en los Estados Carabobo y Aragua, el viejo caudillo Luciano Mendoza, inicia un

movimiento contra el gobierno, el cual, según señala la Memoria de Guerra y Marina

de 1902 “no fue sino el prólogo de un proceso, cuyo autor, el General Manuel Antonio

Matos, quiso darle el título de revolución”.

La Libertadora (1901-1903) viene a ser la gran coalición de intereses

caudillescos provinciales que procuraban poner fin al gobierno de compromiso, tal

como lo entendía dicho caudillaje, de Cipriano Castro. El triunfo de las fuerzas del

gobierno sobre La Libertadora significó la prueba de fuego para el Ejército Liberal

Restaurador. Un paso ciertamente definitivo en su proceso de mutación para convertirse

en un efectivo Ejército Nacional. La batalla de Ciudad Bolívar marca el fin de la

existencia de ejércitos particulares, así en plural, como el medio básico para ejercer la

política, para dirigir políticamente a Venezuela.

45

Como en ocasiones anteriores, durante las guerras civiles de 1898-1903, los

oficiales de vocación profesional, que servían en el ejército activo, se fraccionan en dos

segmentos, uno de los cuales se une a los revolucionarios y otro al gobierno. Aquellos

egresados de las escuelas náuticas, los veteranos de la Academia Militar de

Matemáticas, o de la Academia Militar de 1890-1892, o de la Escuela de Artillería

instaurada durante el último gobierno de Crespo, sirvieron tanto en el ejército de La

Libertadora como en las tropas de Castro. Pero lo significativo del resultado de esta

particular coyuntura histórica, para la evolución de la realidad venezolana, es que la

influencia de los caudillos, así en plural, en la sociedad venezolana en general y en el

aparato militar deja de ser la dominante.

Para diciembre 1902 hasta febrero de 1903, una nueva amenaza externa se cierne

sobre Venezuela: el bloqueo de las costas venezolanas, por naves de guerra alemanas,

británicas e italianas, reclamando indemnizaciones por diversas ofensas contra sus

súbditos e intereses en territorios venezolanos. En su defensa el gobierno recurre de

nuevo, como en 1893-1896, durante los problemas limítrofes con la Guayana Británica,

a los buenos oficios del estadounidense Departamento de Estado. Ante estos sucesos, la

humillación venezolana fue intensa aunque sin pérdida territorial alguna; pero el

impacto que produjo en los venezolanos pensantes del núcleo propietario fue

importante.

Todas las unidades navales de combate venezolanas, con la notable excepción

del cañonero “Miranda”, fueron capturadas y/o inutilizadas por los vapores de guerra

británicos y alemanes, durante las peculiares acciones de guerra contra Venezuela por

las tres potencias europeas ya mencionadas. Los italianos, si bien envían tres cruceros a

efectuar labores de patrullaje en aguas venezolanas, no desarrollan una actitud agresiva

comparable a los teutones o las unidades de la Royal Navy. Las autoridades criollas,

sorprendentemente, dado sus antecedentes históricos del siglo XIX, expresaron

habilidad y raciocinio. Pese a los desplantes histriónicos de Cipriano Castro, los

diplomáticos venezolanos actuando pragmáticamente, logran influir favorablemente

sobre El Cabito para evitar males mayores a los ya acaecidos.

46

Venezuela no sufre mutilaciones territoriales como Colombia, con el Istmo de

Panamá. Tampoco invasiones, como algunos países Centro Americanos e insulares

caribeños. El control de las finanzas públicas venezolanas no se perderá soberanamente

en manos de entes gubernamentales extranjeros, como en la República Dominicana.

Para el momento en que sucede la agresión de las potencias europeas contra

Venezuela, ya la Libertadora había perdido fuerza, al haber sido derrotado el grueso del

ejército revolucionario por el propio Cipriano Castro en la batalla de La Victoria, a

comienzos de noviembre de 1902. Aún así, el movimiento contra el gobierno de Castro

no había concluido, ya que quedaban por librarse batallas como las del Guapo y

Carúpano, e inclusive después de superado el grave incidente internacional en el cual se

vio envuelto el gobierno, los revolucionarios contaban con el enclave de Guayana y la

jefatura del caudillo Nicolás Rolando para mantener vivo el fuego de la insurrección.

En una operación conjunta de fuerzas navales y terrestres, una expedición del

gobierno logra vencer a los revolucionarios encabezados por Antonio Paredes y tomar el

puerto de Ciudad Bolívar defendido por Nicolás Rolando. Una expedición de no menos

de 2.000 hombres, parte del puerto de La Guaira en los vapores “Restaurador”,

“Bolívar” y “Zamora”, a mediados de 1903, y toma rumbo hacia Ciudad Bolívar. En las

cercanías de Güiria desembarcan las tropas del gobierno y junto con algunas fuerzas

terrestres, vencen el 2 de julio de 1903 a los revolucionarios en el combate de Campo

Claro.

El 13 de julio las unidades navales mencionadas bloquean a Ciudad Bolívar,

agregándoseles el cañonero “Miranda”. El 15 de julio llegan dos unidades de guerra

extranjeras, una de Estados Unidos, otra francesa, con la intención de proteger a los

ciudadanos de esas nacionalidades en Ciudad Bolívar. La batalla se desarrolla entre los

días 19 y 20 de julio.

Las tropas del gobierno en el asalto a Ciudad Bolívar son las llamadas

Divisiones “Araujo” y “Vanguardia”, al mando de los generales Manuel S. Araujo y

Eustoquio Gómez, respectivamente. El triunfo sobre las tropas revolucionarias de

Rolando fue total; el propio Nicolás Rolando fue capturado junto con otros 54

47

generales, 92 coroneles, 42 comandantes, 32 capitanes, 6 tenientes, y tal como señala la

Memoria de Guerra y Marina de 1904: “nueve Doctores y cuarenta y cuatro ciudadanos

más”.

La amenaza interna del caudillismo y su recurrente violencia física guerrera, fue

dominada estructurando un efectivo ejército nacional. En realidad, la guardia pretoriana

de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez. Ejército que, en términos estrictamente

históricos, nada tenía de heredero directo de las glorias pasadas de la independencia.

Pero sí fue el instrumento quirúrgico efectivo que extirpa, y de raíz, el tumor de las

guerras civiles personalistas en el siglo XX criollo. La solución fue de carácter

pretoriana, pero fue una definitiva ante la amenaza interna de los desordenes políticos-

guerreros de los empresarios políticos de la violencia personalista

Los caudillos no desaparecen súbitamente, de un día para otro en la Venezuela

que se adentraba en un nuevo siglo; lo que sí desaparece, en ese proceso de guerras

civiles de 1898-1903, es la acción dominante de los caudillos en la sociedad, la política

y el ejército. En la sociedad criolla, ese caudillo, el hombre que se lucraba con las

guerras civiles, cuyo poder e influencia dependía de un grupo armado del cual él era el

jefe, no podrá actuar con éxito en un medio donde un efectivo cuerpo armado del

gobierno monopoliza ciertamente el ejercicio directo de la violencia física.

Los caudillos son “asimilados” por la estructura política de Cipriano Castro

primero y el gomecismo después: serán presidentes de estados (como se llamaba a los

gobernadores estadales de hoy día), senadores o diputados en el congreso, en síntesis,

burócratas sin efectivo poder, mediatizados por la autoridad del cabito Castro. De la

Escuela Militar y de la Escuela Náutica luego Escuela Naval, saldrá la nueva oficialidad

que junto con los veteranos de las guerras civiles de 1898-1903 dirigirán esta nueva fase

de la organización militar venezolana de las primeras décadas del siglo XX.

Resulta absolutamente imprescindible para comprender la evolución histórica

del ejército venezolano y su relación con el ejercicio del poder, aclarar acertadamente

ciertos aspectos que pueden prestarse a interesadas interpretaciones, confusiones y

disparates analíticos. Es decir, saber diferenciar lo que representa el poder político

48

ejercido por, digamos, un general José Tadeo Monagas, el doctor y general Antonio

Guzmán Blanco o el general Joaquín Crespo con referencia al poder de Castro y

Gómez. Es la diferencia que existe entre los caudillos y el dictador.

En un artículo de los años de la década de 1960, los académicos Wolf y

Hansen,18

logran desentrañar el agudo contraste entre el caudillo y el dictador. Este

último, podía ser por su origen un caudillo, pero ya no lo era plenamente por la armazón

de poder en la que se desenvuelve, por sus funciones y forma política de operar. El

dictador funge como jefe supremo de una efectiva fuerza armada nacional, la cual

básicamente cumple labores policiales internas.

La acción y misión de esta fuerza armada nacional bajo el mando de un dictador

era mantener el tan deseado por los inversionistas foráneos y sus aliados criollos: orden,

paz, fin de las recurrentes guerras civiles y violencia física supuestamente política. El

dictador era la máxima expresión de poder del nuevo acuerdo entre los sectores

propietarios criollos y los nuevos inversionistas foráneos. Lamentablemente Wolf-

Hansen no refieren al caso específicamente venezolano, por lo que los comentarios

sobre éste son de nuestra entera responsabilidad.

Entre los más agudos análisis sobre los caudillos del Hemisferio Occidental,

destaca la obra de John Lynch. Éste afirma que el personalismo es una constante en la

realidad americana de habla hispana y que éste se expresa fundamentalmente, en lo

político, de tres formas básicas: caudillismo primitivo, dictadores oligárquicos y

dictadores populistas. Como ejemplos típicos señala los casos de Juan Manuel Rosas en

la Argentina, Porfirio Díaz en México y Juan Domingo Perón en la Argentina,

respectivamente.19

Surge pues, producto del análisis desinteresado y académico, como inevitable, al

tratar este tema, el agudo contraste existente entre el caudillo y el dictador. La gran

18

“Caudillo Politics: A Structural Analysis”. Véase este texto en la obra de Amos Perlmutter y Valerie

Plave Benett (Edts.) The Political Influence of the Military A Comparative Reader. New Heaven-

Londres, Yale University Press, 1980.

19

Caudillos in Spanish America. Oxford University Press, 1992.

49

diferencia entre ambos: las bases efectivas y ciertas del ejercicio del poder político, es

decir, los instrumentos concretos empleados para ejercer dicho poder. Para Castro-

Gómez el medio fundamental era el ejército nacional, para Monagas, Guzmán Blanco y

Crespo los grupos armados propios y de sus aliados caudillos de provincia. Si existen

ejércitos privados de caudillos el ejército nacional será tan de papel como los discursos

oficiales y oficiosos, tan letra muerta como las constituciones nacionales.

En el caso venezolano la evidencia se muestra como concluyente en lo que atañe

al carácter ya dictatorial de Castro primero, y más nítidamente de Gómez después.

Tratar de entender a Guzmán Blanco como un dictador de orden y progreso o un

dictador oligárquico es un error analítico. El proyecto modernizante de Guzmán era una

segunda edición, desmejorada por el caudillismo, del proyecto nacional de los civilistas

propietarios de orientación liberal de los años 1830-1846.

Atraer capitales foráneos e inmigración, las muy liberales y personales tensiones

con la Iglesia y sus máximas autoridades en Venezuela; los esfuerzos en mejorar las

vías de comunicación reduciendo así el aislamiento provincial; el celo más aparente que

real por la integridad territorial venezolana; poner orden en los asuntos de la hacienda y

deuda pública, etc., son todos proyectos de los llamados conservadores de las décadas

de 1830-1840, que Guzmán Blanco retoma haciéndolos propios.

Las mejoras en la educación pública y los civiles registros de nacimientos,

defunciones, matrimonio y divorcio sí son logros de los gobiernos de Guzmán Blanco,

así como las obras de ornato público en Caracas. Pero en sus procederes reales

administrativos nacionales, insistimos, el “Ilustre Americano” es más un continuador y

no un innovador. Las novedades son más de forma que de fondo. El proyecto de país

liberal, que proponían los godos de 1830-1846 (dentro de un marco legal

auténticamente republicano e institucionalmente operante), busca desarrollarlo el hijo de

Antonio Leocadio Guzmán y Carlota Blanco bajo condiciones caudillescas.

En el aspecto militar Guzmán Blanco continua con un ejército de papel,

confiando en las huestes de los caudillos de provincia personalmente fieles a él, amén

de las propias, para el ejercicio del poder. Lo novedoso con relación al gobierno

50

autoritario de José Tadeo Monagas, es que Antonio Guzmán Blanco logra lo que no

pudo Monagas: vincularse simbióticamente con el partido liberal. Es decir, convertir su

clientela política personal en los “auténticos” liberales y a sus enemigos vincularlos,

fueran en realidad o no, con los godos-conservadores. Sobre Crespo, bien podemos

decir otro tanto.

Los relatos contenidos en dos textos venezolanos ilustran sobre las diferencias

referentes a las bases efectivas de poder entre los caudillos, así en plural y el dictador,

así en singular. Lo interesante y valioso del aporte que ofrecen al estudioso de las

relaciones civiles y militares venezolanas, es que ninguno de los dos fue escrito con la

intención de justificar otra cosa que la vida particular de sus autores. Ambos son libros

autobiográficos y como tales reflejan dos momentos distintos de la realidad política y

militar venezolana.

El primero de los libros arriba mencionados, lleva por título Memorias de un

Tachirense del Siglo XIX (Biblioteca de Autores y Temas Tachirenses, No. 14) del

general Francisco Alvarado, un caudillo menor. El segundo: Cuarenta y Cinco Años de

Uniforme (Memorias 1901 a 1945), impreso en Caracas, por la Editorial Bolívar, sin

fecha de publicación, pero probablemente sale de la imprenta en 1947 o 1948; su autor

es el coronel Pedro García Gil, un militar de guerras civiles y de cuartel.

La autobiografía del general Alvarado nos traslada a esa Venezuela de los

caudillos, la época del predomino de esos guerreros-políticos-personalistas. Aquellos

que inculcaron en la imaginación del colectivo venezolano en sus tiempos de

predominio político, la idea, perniciosa por demás, de que se gobierna por la autoridad

que emana de la fuerza y no de las leyes. Manda el que se evidencia como el guerrero

más capaz, dirige no el líder, institucional por definición, sino el jefe, el patrón. La

política y la violencia física personalista eran hermanas gemelas en esa Venezuela de

los caudillos, como bien señala Gilmore en la obra de este autor ya antes referida.

El joven Alvarado se transforma de comerciante en guerrero durante los

azarosos años de la Guerra Larga o Revolución Federal (1859-1863). Sin estudios

militares, pero con experiencia guerrera práctica, obtiene el grado de general y se

51

desenvuelve en el medio caudillesco sin lograr consolidar una influencia regional. Pero

a diferencia de esos caudillos regionales, Alvarado transciende históricamente no por

sus acciones de poder, lo hace, por el retrato vivo de esa Venezuela de la segunda mitad

del siglo XIX que ofrece su escrito.

El coronel Pedro García Gil, dice haber terminado el texto de su libro en febrero

de 1945 cuando comandaba la Brigada N° 8 del Ejército, en Caripito. En la página [5]

del texto comenta: “Quizás en la actualidad este libro carezca de interés para el

público”, como efectivamente era muy probable, continua diciendo: “pero, las

generaciones de mañana apreciaran en sus páginas la verdadera evolución alcanzada por

nuestra Institución Armada”. Ciertamente, logró su objetivo como evidencia

testimonial. Es un ejemplo de esa oficialidad sin escuela y academia sistemática,

servidora de un poder dictatorial inicialmente y luego garante del proceso gradual de

transformaciones políticas, durante 1936-1945.

Lo verdaderamente importante del escrito de García Gil, es que tenemos un

ejemplo autobiográfico de esa oficialidad, sin estudios en la Escuela Militar. Una

persona que emerge militarmente defendiendo al gobierno de Cipriano Castro en la

guerra civil con la cual se inicia, prácticamente, el siglo XX venezolano: La Revolución

Libertadora (1901-1903). Son esos oficiales que harán de la carrera de las armas una

profesión, más por vocación y práctica del oficio que por estudios sistemáticos

militares.

También se evidencia en el libro del coronel García Gil, como el personalismo

aún dominaba la estructura castrense del gomecismo. Es un personalismo que se

entremezcla con el sentimiento corporativo castrense, originando una expresión política

de carácter pretoriana. Son oficiales como éstos los que los serán los gerentes militares

del ejército, pero compartiendo esa responsabilidad con esa minoría en constante

aumento al pasar de los años, es decir, los egresados de las instituciones educativas

castrenses: Escuela Militar, Naval y hasta los efímeros pero importantes cursos en las

calificadas como Escuelas de Aplicación.

52

Sintetizando, caudillos y dictadores no deberían ser entendidos como sinónimos

históricos en el devenir venezolano de los siglos XIX y XX. Otro tanto podemos decir

del caudillismo y las dictaduras militares. La confusión estriba en que en ambos

fenómenos encontramos evidencias de esa peculiar simbiosis de intereses entre un

sector armado de la sociedad, que se convierte, producto de la fuerza física y armada

que detentan, en los actores políticos dominantes y un sector civil que claudica su

civilidad, por las más diversas razones. Los intereses políticos de los guerreros primero

y de los militares, después, parecen sobreponerse a los intereses de la sociedad en su

conjunto. Pero una cosa son huestes de guerreros y otra un ejército con oficiales de

oficio y con oficio castrense, quienes dirigen a las jerarquías de clases y tropas.

En el cuadro siguiente exponemos sintéticamente, nuestro criterio sobre la

evolución del caudillismo venezolano, desde que emerge durante las guerras iniciales

del siglo XIX venezolano hasta que colapsa iniciándose el siglo XX. Fue tomado de

nuestro texto ya identificado en segmentos anteriores: Relaciones Civiles-Militares en

Venezuela (1830-1910)…, p. 142.

53

N° 3.- Caudillismo venezolano del siglo XIX

Anárquico

Caudillismo Venezolano

Presidencia ejercida por “Hombres de Compromiso”. Obtiene la presidencia ante la ausencia de un Caudillo Nacional, se genera un equilibrio de fuerzas entre los Caudillos Provinciales impidiendo que surja un Caudillo Nacional. Casos: Juan Pablo Rojas Paúl, Raimundo Andueza Palacio.

El poder puede estar concentrado en el caudillo Nacional y Presidente o la presidencia puede ser ejercida por un hombre de “paja”. Casos: José Gregorio Monagas, Joaquín Crespo (1884-1886), Ignacio Andrade, Francisco Linares Alcántara (trató de desplazar al caudillo nacional, pero muere).

Un conjunto de compromisos caudillescos logran imponer su autoridad en todo el territorio nacional evitando estados prolongados de guerra civil.

Lucha generalizada entre caudillos rivales por obtener el poder. No logran consolidar su autoridad a nivel nacional

1812-1817

1872-1898

1848-1858

1859-1872

Despótico

54

Tiranía pretoriana

Una vez dominadas las insurrecciones en su contra 1899-1903, Cipriano Castro

procede a reordenar el aparato militar.20

En octubre de 1903 se decretan nuevos Códigos

Militar y de Marina; en noviembre de ese año se aumenta la ración de los soldados en

un 50% diario; desde el triunfo mismo del ejército Liberal Restaurador, se ordena la

recolección del armamento disperso y particularmente el que perteneció a los

revolucionarios de la Libertadora. Las tropas son sistemáticamente entrenadas en el

llamado “orden disperso” o ejercicios tácticos de guerra de guerrillas.

En 1904 se compra nuevo equipo militar, incluyendo un numeroso lote de

municiones y 7 cañones Schneider Canet de 150 mm. Destinados éstos para la defensa

costera. Desde mediados de ese año operaba en el vapor “Zamora” una escuela naval de

artillería. También, es reactivada la itinerante Escuela Náutica, la cual contaba ya para

1907 con 24 alumnos.

Entre las mejoras castrenses durante el predominio político de Cipriano Castro y

sus generales de guerras civiles tenemos: una Junta Superior de la Instrucción Militar;

comienza a operar con sonado éxito un dique astillero en Puerto Cabello, que se encarga

del mantenimiento de los barcos de la marina de guerra y naves mercantes, evitando así

que éstas tengan que trasladarse hasta las Antillas para efectuar reparaciones periódicas.

En síntesis, la estructura militar venezolana durante el gobierno de Castro cuenta con un

armamento y una organización muy superiores a las que se tenía en una Venezuela

dominada por los caudillos del siglo XIX.

Llama la atención cuando se estudian las Memorias de Guerra y Marina desde

1903 en adelante, es decir luego de la crisis internacional con las grandes potencias

europeas, que en esos textos no se presenta información que antes era usual en este tipo

20

La información básica que se presenta sobre el período bajo el dominio político en Venezuela de

Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez fueron tomados de las Exposiciones y Memorias de Guerra y

Marina, 1902-1936. También, incorporamos segmentos, en este capítulo y el próximo, de escritos de

nuestra autoría publicados en, Domingo Irwin e Ingrid Micett: Militares, Caudillos y Poder. Una historia

del pretorianismo en Venezuela. Caracas, UCAB-UPEL, 2008, pp. 165-185.

55

de informes, como por ejemplo, el numero de efectivos del ejército, la distribución

espacial de las tropas del gobierno, el total de los parques militares y su distribución.

También, invita a la reflexión como las medidas tomadas por Castro en materia militar,

tienden a superar evidentes deficiencias demostradas durante el bloqueo anglo-

germano-italiano de las costas venezolanas durante los meses de diciembre 1902 a

febrero 1903.

El equipamiento de las defensas costeras, con baterías de 150 mm y el

entrenamiento de artilleros, no resultaba una medida necesaria para la conservación del

orden interno del país. A lo que tendríamos que agregar las compras de grandes lotes de

municiones y el énfasis en entrenar a las tropas del gobierno en el llamado orden

disperso. Estas medidas implementadas por el gobierno de Cipriano Castro pueden

llevar al observador imparcial a pensar que se había asimilado la lección del breve y

preocupante incidente internacional de 1902-1903, propugnando el gobierno estar en

capacidad de enfrentar y dar respuesta ante una nueva situación potencialmente

violatoria de la soberanía nacional.

En todo caso, lo que sí resulta definitivo, es que la conformación de un efectivo

ejército nacional en Venezuela se da poco tiempo después de las acciones de guerra

entre Venezuela y Colombia en 1901 y del bloqueo de las costas venezolanas por naves

de los imperios británico, alemán e italiano. Amenazas externas a la soberanía nacional

que evidenciaban la necesidad de organizar un efectivo medio de defensa. Realidad

militar que históricamente, en buena parte de la primera mitad del siglo XX, actúa como

una guardia pretoriana al servicio de intereses políticos personalistas de Cipriano Castro

y luego de Juan Vicente Gómez.

El primer reporte militar sobre Venezuela, 1906, elaborado por el General Staff

de la War Office británica,21

señala de las tropas venezolanas su capacidad para

constituirse en hábiles enemigos en las acciones de guerrillas. Esto, aun cuando su

organización militar y entrenamiento fuesen altamente deficientes. En esta fuente,

también, encontramos información sobre nuevas unidades de artillería para el año de

1905; muy probablemente los Schneider Canet de 155 mm ya referidos. Otro aspecto

21

W.O. 33/420. Military Report on Venezuela. Public Record Office, Londres, Kew Gardens.

56

que comentan los analistas extranjeros, es la potencial vocación militar del sector

andino venezolano.

La posición venezolana a nivel internacional se agravó, desde 1906 hasta 1908,

frente los desatinos diplomáticos de don Cipriano. Se interrumpen las relaciones

diplomáticas con Francia, con los estadounidenses; también, se está a punto de un

conflicto con Holanda. El viaje de Castro hacia Europa por motivos de salud,

finalizando 1908, permite el “golpe de estado seco” de Juan Vicente Gómez. La

amenaza externa de un conflicto con Holanda desaparece, las relaciones diplomáticas

interrumpidas con ésta, Francia y los estadounidenses se reanudan. Controladas ya las

amenazas internas, las externas se resuelven pragmáticamente, vía negociaciones.

Cuando Gómez sustituye a Castro en la presidencia de la república y, más

importante aún, como auténtico nuevo jefe de la política venezolana, no se producen

cambios de importancia en la estructura militar. Por el contrario, se acentúan y

profundizan las mejoras en el ejército y marina de guerra que había propiciado Castro.

Sólo se producen cambios en las jefaturas de unidades militares y en la burocracia

castrense en general, procurando neutralizar el poder de los oficiales personalmente

leales al depuesto don Cipriano.

Winfield Burggraaff,22

bien señala y demuestra, que el aspecto fundamental de

la política militar de Gómez fue desarrollar con éxito una estrategia conscientemente

contradictoria. Así, durante el gomecismo se tomaron medidas para contar con un

ejército poderoso, dadas las condiciones objetivas en esa Venezuela de aquel entonces,

relativamente bien apertrechado y entrenado; pero igualmente se pervierte cualquier

esfuerzo serio de profesionalizar el ejército. Se buscaba así contar con una fuerza

armada que fuese capaz de dominar cualquier brote de insurrección interna,

constituyéndose el emergente ejército nacional en el pilar fundamental del poder

personalista de J. V. Gómez.

22

The Venezuelan Armed Forces in Politics, 1935-1959. Columbia, Missouri, University of Missouri

Press, 1972, pp. 16-18.

57

Los oficiales de orientación profesional no logran predominar dentro de la

arquitectura militar del castro-gomecismo; si bien su existencia dentro de la

organización militar se hace menos incómoda, al ser ésta mucho más ordenada, más

técnica, más disciplinada que en cualquier otro momento de la evolución militar

republicana desde 1846. Muy a pesar de los progresos técnicos dentro del ejército, el

personalismo se robustece centralistamente. Es la oficialidad vinculada personalmente a

Castro primero y Gómez después, la que predomina en el ejército durante los primeros

35 años del siglo XX.

En Venezuela, desde la perspectiva de las relaciones civiles y militares, la

constante es la ausencia de un efectivo y ciertamente operante control civil. El

pretorianismo, entendido como una influencia política abusiva del sector militar, se

expresa como una constante histórica; el de los caudillos y sus huestes guerreras en el

siglo XIX y el moderno, en el siglo XX, con un efectivo y operante ejército nacional.

Las diferencias son de matices, eso sí, muy importantes en términos analíticos.

Unas veces, en esta Tierra de Gracia venezolana, tenemos un pretorianismo

latente o potencial y en otras el manifiesto o actuante (siguiendo los validos criterios

teóricos de A. Perlmutter). Es reiterativo en estos dos casos una recurrente y más que

centenaria interrelación, que no fusión ya que ésta es imposible por definición (siendo

didácticos, sería como fusionar el agua fría y caliente, el resultado sería algo

ciertamente distinto, agua tibia; es decir, el irrepetible caudillismo del siglo XIX), de

intereses entre el sector armado de la sociedad y el resto de ésta. Esa comunidad de

intereses es una constante histórica en los territorios venezolanos desde inicios del siglo

XX hasta la actualidad.

No deja de molestar al lector imparcial leer las loas a Castro o Gómez en las

Memorias de Guerra y Marina hasta 1935. Algo de esto sobrevive en las Memorias de

1936 hasta 1945, pero en un tono menos hiperbólico. Lo importante de este detalle,

aparentemente de estilo y superficial es que refleja un aspecto particularmente

importante: cómo el personalismo en la realidad militar venezolana va cediendo ante el

incremento de la condición corporativa castrense. La tendencia caudillesca desaparece,

58

pero el personalismo político sobrevive aunque bajo la presión de una institución

corporativa militar cada vez más sólida.

La tendencia pretoriana dentro del cuerpo de oficiales se presenta como la

predominante y la de orientación profesional, aún cuando aumenta en un número y

proporción sin precedentes en la historia republicana venezolana durante los años 1910-

1945, permanece en su tradicional condición subordinada. Era el ejército la única fuente

cierta de poder político efectivo, todo intento de lograr un cambio en la estructura de

poder tenía que ser vía el ejército nacional.

El bárbaro caudillo Funes, en esa amazonia venezolana de inicios del siglo XX,

en la periferia sur del país, nunca representó un peligro para el poder político gomecista.

Arévalo Cedeño, curiosamente victimario de Funes, en sus correrías antigomecistas

nunca pasó de ser una molestia secundaria, fácil de mantener bajo debida supervisión y

control. Enemigos personales de Gómez, como el general Juan Pablo Peñaloza, fueron

sometidos por la fuerza y encarcelados. Peligros de autoridad dentro de la institución

armada y con ambición de poder político propio como las del general Ramón Delgado

Chalbaud, en tanto ponían a la oficialidad del ejército a decidir entre el poder político de

Gómez, amén de su propia existencia y el aventurarse con un nuevo Jefe, siempre

fueron superadas: ¡Gómez Único!

Un caso interesante y ampliamente comentado en la bibliografía sobre el

gomecismo, particularmente la superior colección Biblioteca de Autores y Temas

Tachirenses, es la acción desarrollada por Eustoquio Gómez en el Táchira. Desde 1913

hasta mediados de la década de 1920, la estabilidad política andina tachirense es

asegurada por este familiar de Juan Vicente Gómez. Don Eustoquio, general de guerras

civiles, desarrolla acciones y poderes prácticamente virreinales en su estado natal.

Las Memorias de Guerra y Marina, nada reportan sobre la violencia en la

región andina. Sólo en una (1920), se refieren al conocido y fracasado atentado contra la

vida de Eustoquio Gómez. Sobre la situación en el Táchira, las migraciones de

venezolanos de bien y trabajo hacia Norte de Santander y otros territorios colombianos,

59

como consecuencia del barbarismo gomecista, nada dicen los informes al Congreso de

los ministros de guerra y marina.

El desempeño del general Eustoquio Gómez en el Táchira debe ser explicado,

aún cuando sea brevemente. Su comportamiento está dentro de la peor tradición de los

caudillos del siglo XIX: civil de origen, general de guerras civiles sin estudios militares,

jefe de un grupo armado que le era perrunamente fiel, hueste que empleaba como su

instrumento de poder político regional. La gran diferencia, el inmenso contraste con el

caso de los caudillos decimonónicos, era que el poder de Eustoquio estaba subordinado

al del Comandante en Jefe del Ejército de Venezuela: general en jefe Juan Vicente

Gómez.

Eustoquio carecía de un poder político propio, como si lo tenían los caudillos

regionales del siglo XIX; su poder era delegado, su misión era servir a los intereses

personalistas de Juan Vicente, convertirse en un soporte más de la estructura de poder

centralizante del dictador. Cuando su presencia en el Táchira fue más inconveniente que

favorable para los intereses de poder de Juan Vicente, el general Eustoquio Gómez será

sustituido. El instrumento clave para lograr este cambio, así como todos los otros

cambios en mandos militares y políticos efectuados durante la longeva dictadura

pretoriana, fue la oficialidad del efectivo ya operantemente consolidado ejército

nacional; uno mayoritariamente fiel a su único y verdadero jefe: Juan Vicente Gómez.

Los negocios de las guerras civiles pertenecían al siglo XIX venezolano, con

Castro y Gómez se pasa a los negocios del dictador y su círculo de poder. La anarquía

demagógica fue identificada con la acción de los partidos políticos históricos: godos-

conservadores y liberales-federales. Grave e interesado error de apreciación. La

violencia era el resultado de la acción de los caudillos, esos que habían sido ya heridos

mortalmente por Castro y luego serán enterrados en términos políticos por Gómez.

Los partidos políticos eran el medio idóneo para avanzar en el proceso de una

institucionalización cierta de la actividad republicana, el paso decisivo para adentrarse

en la modernidad política. Pero la existencia de tales instrumentos de mediación

ciudadana, sería el comienzo del fin del sector pretoriano en el ejército y del poder del

60

dictador. Por ello, la literatura interesada del régimen gomecista presenta como los

responsables de las guerras civiles a los conservadores y los liberales, los culpables del

atraso, la inestabilidad y la corrupción serían los partidos políticos históricos del siglo

XIX.

Estas dos palabras: partidos políticos, se convierten en el imaginario colectivo,

ante la actitud de los defensores y publicistas del nuevo orden rehabilitador gomero, en

sinónimo de corrupción. En síntesis, en una grosería que debía y tenía que ser

descartada del diccionario político venezolano de comienzos del siglo XX. En tal

sentido se procedió y con éxito hasta la década de 1940.

En esa Venezuela dominada por Castro y Gómez, se pasa de la anarquía

demagógica a la tiranía monócrata. Esto obedece, fundamentalmente, a la ausencia de

eficientes y auténticas instituciones republicanas, lo suficientemente sólidas para servir

de dique de contención ante las fuerzas que anteponen su beneficio personal al colectivo

nacional, al interés común, al bienestar social ciudadano. La advertencia de Bolívar en

su Carta de Jamaica de 1815, en el sentido de evitar los extremos perniciosos de la

anarquía demagógica y la tiranía monócrata, habían caído una vez más en saco roto en

esta Tierra de Gracia venezolana.

Lo interesante del proceso de racionalización intelectual del nuevo régimen por

parte de las “luces del gomecismo”, frase ciertamente feliz acuñada por la historiadora

Yolanda Segnini (plumas y mentes brillantes como las de José Gil Fortoul, Laureano

Vallenilla Lanz, José Manuel Arcaya, etc.) es que no parecen interesarse en la armazón

fundamental de poder para el sostenimiento del régimen pretoriano. En dos palabras: lo

militar. La justificación al régimen será supuestamente sociológica o histórica. Lo

importante era acabar con las guerras civiles, lograr la paz, asegurada ésta se avanzaría

hacia el progreso.

Como escribiera Vallenilla en Cesarismo Democrático (1961, pp. 145-147): por

una “evolución necesaria” debía llegarse “al reconocimiento de un Jefe Supremo como

representante y defensor de la unidad Nacional”… “¡General usted es la Patria!” le

61

dijeron a Páez los separatistas en 1830; para comienzos del siglo XX venezolano será:

¡Gómez Único!

En la literatura oficiosa del gomecismo sobre el sector militar destaca un libro

lujosamente editado en Caracas por la Lit y Tip Del Comercio en 1917. Su autor es

Victorino Márquez Bustillos. Su título: La Reforma Militar Venezolana. Márquez

Bustillos había presentado ante el congreso dos Memorias como ministro de guerra y

marina, las de 1913 y 1914. En la primera de éstas ya afirmaba que desde 1911 se venía

desarrollando una importante reforma militar en Venezuela.

En 1915, la Memoria del ministerio de guerra y marina que presenta el veterano

general M. V. Castro Zavala, informa como el congreso de plenipotenciarios había

investido al general Juan Vicente Gómez como comandante en jefe del ejército y a V.

Márquez Bustillos como presidente provisional de Venezuela. Expresión cierta de ese

peculiar interactuar militar-civil y militar-político que caracteriza paradójica y

secularmente la evolución castrense venezolana. Esta relación de poder militar y civil

parece pasar desapercibida y bien puede ser mal interpretada. Se procurará comentarla

acertadamente.

Resulta interesante apreciar unos civiles, como los doctores Márquez Bustillos o

Carlos Jiménez Rebolledo, en la cartera de guerra y marina durante un proceso de

avance modernizador para el ejército. En este caso el término ejército se refiere a la

fuerza militar terrestre. La marina de guerra, o la armada como gustan en llamarla los

hombres de blanco uniforme, no había avanzado técnicamente, en términos comparables

con el ejército, desde el impulso dado a ésta durante los primeros años del gobierno de

Cipriano Castro. Aspecto éste que amerita una breve referencia con datos extraídos de

las Memorias de Guerra y Marina 1910-1918, como la que se ofrece a renglón seguido.

Se crean sí instituciones educativas marineras, algunas de las cuales tendrán una

vida efímera, para reaparecer con distintos nombres, como la Escuela Náutica para la

formación de oficiales de la marina de guerra, futura Escuela Naval; la Escuela de

Ingenieros de la armada; Escuela de Cabos, Cañoneros y Timonéeles. Sobre la

evolución histórica de la Escuela Naval de Venezuela, desde sus orígenes como Escuela

Náutica, en 1810-1812 y su evolución como Escuela Naval en el siglo XX, se cuenta

62

con el valioso aporte de Francisco Alejandro Vargas y su obra Escuela Naval De

Venezuela, Historia Crítica y Razonada. 23

Remitimos a este texto de 346 páginas para

los detalles sobre la evolución de las instituciones educativas marineras en Venezuela.

Continúa durante el gomecismo el eficiente funcionamiento del dique-astillero

nacional de Puerto Cabello, inaugurado durante el gobierno de Cipriano Castro.

Cambian algunos nombres de los bajeles de la escuadra como el bergantín

“Restauración” pasa a ser “Antonio Díaz”, el “Restaurador” será conocido oficialmente

como el crucero “General Salóm”. Otras unidades navales siguen manteniendo sus

antiguos nombres, aunque no por muchos años, como el transporte “Zamora”, el

meritorio cañonero “Miranda” y los pequeños vapores “Margarita” y “5 de Julio”.

Como adquisición tenemos al crucero “Isla de Cuba”, presa estadounidense

originalmente de la marina española del Pacífico, producto de la Guerra de 1898. Este

crucero (Memoria de 1915) era una nave de 1.125 toneladas, con un andar máximo de

13 nudos, un calado de 12.5 pies, una eslora de 192 pies y una manga de 30 pies.

Contaba con dos cañones de 100 mm [Sic], es decir, 10 cm, no referimos las pulgadas;

su armamento consistía también en piezas de artillería de 57 mm (2), de 47 mm (6) y de

37 mm (2). Estaba equipado con un sistema de telegrafía sin hilos Marconi y podía

transportar, 300 hombres de tropa. Será bautizado venezolanamente como el crucero

“Mariscal Sucre”.

El gusto por cambiar los nombres de los bajeles de la escuadra se mantiene

durante los años iniciales del gobierno gomecista. El venerable remolcador artillado

“Zumbador” es rebautizado como “José Félix Ribas” y el vaporcito “Julia” será el

“Salias”. Sobre la marina de guerra, si se prefiere armada, dice el folleto ya mencionado

de V. Márquez Bustillos (La Reforma Militar Venezolana): “Nuestro país no está al

presente en el caso de tener que sostener escuadras poderosas”... En la mejor tradición

venezolana del siglo XIX, señala como sólo necesario “un número de unidades navales

que sea suficiente para ejercer el control de nuestras costas y ríos navegables”; en un

acto de sinceridad, continua escribiendo que ello obedece al objeto de impedir “el

23

Caracas, Imprenta Naval, 1998.

63

desembarco de expediciones rebeldes y, por el contrario, facilitando y protegiendo los

movimientos de las tropas regulares”.24

La Escuela Militar tenía ya para 1917, inclusive, cerca de 90 oficiales como

egresados en seis promociones. Entre ellos, en 1914 y ocupando el número 17 en el

“orden de mérito” de un total de 21 alféreces, el futuro general y presidente Isaías

Medina Angarita. Estos datos provienen de un interesante y modestamente presentado

librito, sin más identificación que el de haber sido editado por la Escuela Militar de

Venezuela, en Caracas, para el año 1963, y que lleva por título: Nominas De Las

Promociones 1911-1962. Lo que se procura destacar es que esta educación sí era

ciertamente modernizante dentro de la realidad militar venezolana.

La oficialidad sin estudios en las ciencias y artes militares podían adquirirlos en

la efímera Escuela de Aplicación, creada en 1911 y donde cursaron y aprobaron

estudios, para 1912, en topografía y fortificación, táctica aplicada y servicio de

campaña, balística, geografía e historia de Venezuela y justicia militar, gramática

castellana y aritmética: 9 capitanes, 10 tenientes y 15 alféreces. Estos datos tomados de

las Memorias de 1912 y 1913, se pueden complementar con la información y

comentarios del teniente Mario Martínez Polanco en su obra antes referida: Apuntes

para la Historia del Ejército Venezolano…

Nos refiere Martínez Polanco, como en el cuarto curso de la escuela de

aplicación se incorporaron a ésta 4 coroneles, 5 tenientes-coroneles, 13 capitanes, 5

tenientes, 2 subtenientes y 19 aspirantes. La idea era dar formación académica básica a

los oficiales ya activos. En el caso de los aspirantes, si ganaban un concurso pasaban a

ser oficiales. Tal fue el caso de Martínez Polanco, quien en el segundo concurso para

oficiales logra ascender por méritos al grado de teniente.

Otro texto que presenta ideas de interés sobre el esfuerzo modernizador del

cuerpo de oficiales militares venezolanos, es el ya destacado libro de Rafael Paredes

Urdaneta (Bosquejo Histórico de la Academia Militar de Venezuela). En esta obra se

24

La Reforma Militar Venezolana, p. 55.

64

confirma lo antes dicho: “Escuela de Aplicación para Oficiales, fundada en 1912 [Sic]”.

Continua señalando “la cual estuvo funcionando el tiempo que fue necesario” logrando

que “algunos de los antiguos Oficiales alcanzaran aquellos conocimientos de que

carecían y hacerlos aptos para recibir el despacho de Escuela”.25

Esfuerzos parecidos al de la Escuela de Aplicación se habían implementado para

finales del siglo XIX, durante el gobierno de Andueza Palacio; una escuela de este tipo

había sido propuesta por Domingo Monagas siendo ministro de guerra y marina en

1868. La existencia de institutos educativos castrenses como estos, habían sido aun de

más corta duración que la de los inicios del gomecismo y sus resultados prácticos muy

distintos. Los proyectos auténticamente militares que impedían los caudillos

venezolanos, se materializarán al desaparecer la influencia predominante de éstos, en el

naciente siglo XX. Oficiales militares son enviados a seguir estudios en Colombia y

Perú. Los estudios de oficiales militares venezolanos en el exterior como una práctica

constante se inicia con el gomecismo.

Los primeros egresados de un curso de estado mayor en una escuela superior de

guerra que se logró identificar en las Memorias de Guerra y Marina del siglo XX

(1912-1913), fueron el coronel del arma de artillería Arturo Santana y el teniente-

coronel de igual arma Carlos Sánchez, así como, los tenientes-coroneles de infantería

David López Henríquez y José Becerra. Estos oficiales aprueban el curso de estado

mayor en Bogotá, Colombia. El coronel José Becerra será director, con ese grado

militar, de la Escuela Militar, durante los años de 1916-1917 y 1929-1934.

Volviendo sobre el folleto de Márquez Bustillos, mencionado ya varias veces,

quien haya estudiado las genéricamente llamadas Memorias, desde el Septenio

Guzmancista (1870-1877) hasta finales del siglo XIX, encontrará una conocida y

repetida idea al leer el aludido folleto, parafraseando: Ahora sí Venezuela cuenta con

una moderna estructura militar, ciertamente adecuada a sus necesidades. La gran

diferencia entre el contenido del texto de 1917 con relación a los anteriores, más allá de

la presentación formal del discurso escrito y los abundantes fotograbados, era que por

25

Caracas, Editorial Cecilio Acosta, 1940, p.13.

65

primera vez, desde el colapso institucional de 1846-1849, en Venezuela, el ejército

nacional era una operante realidad.

El ejército de Castro primero y Gómez después, no era un ejército de papel y

tinta, intrascendente fuera de las páginas de las Exposiciones ministeriales ante los

distintos congresos de la república. Pero lo que calla el folleto del civil no civilista, ex-

ministro de guerra y marina, futuro “presidente” (así, entre comillas) aunque si lo

sugiere, entre líneas, y emerge en el análisis hermenéutico-histórico del texto, era que

Venezuela sería lo que su ejército nacional decidiera. El poder político en los inicios del

siglo XX en la patria natal de Simón Bolívar Palacios, para bien o para mal, descansaba

en los hombros de los militares de su ejército.

Para 1918, otro civil, Carlos Jiménez Rebolledo será el ministro de guerra y

marina quien sustituye en ese cargo al general M. V. Castro Zavala. Este civil, era

doctor en ciencias políticas, antiguo capitán de montoneras bajo las órdenes de Cipriano

Castro en 1886, burócrata al servicio del gomecismo en provincia desde 1909 hasta

1915, director de guerra en el despacho ministerial de guerra y marina desde 1915.

Ministro con una permanencia a la cabeza de ese despacho por 22 años, desde 1917

hasta 1929. Situación ésta que en ningún momento evidencia el predominio del control

civil sobre el sector militar. Ilustra sí, sobre la forma en que operaba la simbiosis de

poder militar-civil de inicios del siglo XX en Venezuela.

En páginas anteriores se señaló como si bien el caudillismo desaparece deja

como herencia histórica el personalismo. Tanto el sector propietario civil como la

oficialidad militar, mayoritariamente, se subordinan ante el hacendado-comerciante

(civil) y el general de guerras civiles (militar) Juan Vicente Gómez. Éste sintetizaba en

su aparentemente tosca y simple persona las cualidades del “militar” y el “civil”. En

síntesis, la mejor expresión simbólica de esa relación militar-civil. Es él quien supervisa

el proceso de modernización inicial en el ejército y puede, empleando al ejército

convertirse en el gendarme de la paz, el dictador de orden y progreso, aún cuando éste

fuese sólo el de los grandes propietarios de campo y la ciudad.

66

En el cuadro que sigue, esquematizamos, la armazón de poder de la tiranía

pretoriana venezolana, de inicios del siglo XX. La versión inicial del cuadro proviene de

la fuente ya varias veces mencionada: Relaciones Civiles-Militares en Venezuela (1830-

1910), p. 156. Como en los cuadros esquemáticos anteriores, procuramos la síntesis, la

sencillez, pero sin sacrificar lo que entendemos como la médula sustantiva de lo

desarrollado en las páginas del capítulo en cuestión. El esquema fue elaborado por

Ingrid Micett.

67

N° 4- La Tiranía Pretoriana

El predominio de los caudillos dentro de la organización militar colapsa en la coyuntura histórica 1898-1903

La muerte de Crespo origina guerras civiles por el ejercicio del poder político nacional

Ferrocarriles, vapores y el nuevo armamento favorecen al Ejército Liberal Restaurador

Cipriano Castro logra estructurar un efectivo Ejército Nacional con el cual vence política y militarmente a los caudillos Fortalece su

Ejército Andino fundamentalmente tachirense

TIRANIA PRETORIANA

Emergen de la anarquía guerrera como entes institucionales, el Ejército Nacional y la burocracia gubernamental.

El predominio de los caudillos en el contexto social y político de Venezuela desaparece.

Vence a los ejércitos particulares de los caudillos provinciales

68

Personalismo y pretorianismo

Desde la primera década del siglo pasado, el instrumento de la paz,

paradójicamente, el ejército nacional, se puede convertir en tal, no sólo gracias a los

armamentos relativamente modernos y a la mejor infraestructura de comunicación, que

aumentaba substancialmente el poder de fuego y reducía el aislamiento provincial. En el

proceso de su organización como el auténtico gendarme del orden político en la

República venezolana, el ejército debía superar añejos vicios internos. Una actuante y

eficiente, por primera vez en la historia militar venezolana efectivamente operante,

inspectoría general del ejército y de la marina de guerra, así como, la educación militar

fueron los vehículos iniciales en el proceso que procuraba lograr una novel

institucionalidad castrense.

Durante la fase de consolidación del poder gomecista, destacan como oficiales

que tuvieron responsabilidades en el proceso modernizante, entre otros: el general M. V.

Castro Zavala como ministro de guerra y marina, el militar chileno contratado por el

gobierno venezolano coronel Samuel Mc Gill, el general Francisco Linares Alcántara,

hijo, que había estudiado en la academia estadounidense de West Point y los general

Félix Galavís y Julio Sarría. También, el coronel Arturo Santana y los tenientes

coroneles Carlos Sánchez y José Becerra (los graduados de Estado Mayor en

Colombia), que junto con Mc Gill, son los oficiales destacados en la oficina técnica

adscrita a la inspectoría general del ejército.

Los civiles que participan en la administración del proyecto modernizante

militar son los ya señalados Jiménez Rebolledo y Márquez Bustillos. El coronel y luego

general José Vicente Gómez, como inspector general del ejército, es un buen reflejo que

no todo era tecnicismo militar y reorganización burocrática. El personalismo gomecista

no deja de estar presente con su sello familiar en las reformas castrenses.

Las efectivas revistas de comisario (inspecciones rutinarias técnicas-

administrativas de las unidades castrenses que evitaban la existencia de “soldados

fantasmas”, con sus obvias consecuencias crematísticas), el procurar con éxito evitar las

69

raterías y corruptelas tradicionales en el siglo XIX e inicios del XX en los batallones,

eran ya un signo de avance organizativo. La justicia y tribunales militares, mejoraron

substancialmente. El sistema de reclutamiento y reemplazo de la tropa, superó añejos

procedimientos e incrementó su eficiencia, aún cuando perviven añejos vicios

clientelares como los soldados-peones en las haciendas del dictador.

En pocas palabras, con el gomecismo se inicia una más racional organización

burocrática militar. En esta remozada estructuración, un ministro de guerra y marina

civil era el oficinista jefe. Hombre fiel personalmente a su Jefe Supremo, el dictador de

Venezuela. Jiménez Rebolledo era un mero administrador que no fungía como vocero, o

vínculo de enlace entre el sector militar y la realidad política venezolana. Los doctores,

licenciados y civiles con grados universitarios, fueron secularmente los plumíferos, los

oficinistas, los administradores, los publicistas, los juristas acomodaticios, de todos los

gobiernos desde el colapso de la institucionalidad republicana en el siglo XIX. Es en

este sentido, que los partidarios y colaboradores civiles del gomecismo, se inscriben

dentro de la tradición de servilismo administrativo no civilista, heredada de esa

Venezuela bajo el dominio de los caudillos.

Los guerreros-políticos (así en plural, los caudillos) desaparecen como factor de

poder desde los inicios mismos del siglo XX venezolano. Los militares-políticos se

subordinan interesada y personalistamente ante su Comandante en Jefe: el tirano o

dictador pretoriano. Los militares-militares, la sacrificada minoría, en sus cuarteles,

institutos educativos castrenses, bajeles de la marina de guerra y cargos burocráticos en

empresas del naciente estado moderno; mudos testigos en un país que luego de casi un

siglo de guerras civiles por fin alcanzaba una paz aparente y se estructuraba como

nación, avanzando lenta y muy controladamente en un proceso de modernización.

El ejército era el instrumento para la gerencia de la violencia directa, organizada

y supuestamente legítima de ese naciente Estado moderno. El segmento de oficiales

pretorianos paga el precio de su subordinación ante el único sobreviviente con poder

nacional de los seculares guerreros-políticos. Los oficiales de orientación profesional

apuestan al futuro, soportando un presente reñido con una auténtica profesionalidad

70

militar, pero que era ciertamente un progreso ante los desmanes ocasionados por los

responsables de la anterior y recurrente violencia política.

Era Juan Vicente Gómez quien retenía en sus manos todo el poder político. Su

instrumento de dominación era la estructura militar, los civiles que sirven a la dictadura

como administradores y juristas carecen de poder: ¡Gómez Único! La triste realidad de

una Venezuela que no encontró otra fórmula política para salir de la anarquía y

comenzar a estructurar un estado moderno.

La simbiosis militar-civil era una expresión remozada de la anterior relación

entre caudillos y civiles carentes de jefatura sobre grupos armados. Escribanos que se

abrazaban al poder como un medio para asegurar una subsistencia derivada de las

dádivas del gobierno. Otros civiles, sacrificaban la civilidad buscando la paz como

primer paso en un proceso gradual hacia la auténtica República. También, en no pocos

casos se fusionan ambas actitudes. La otra alternativa era aislarse, el ejercicio libre de la

profesión, la única libertad que no encerraba peligros físicos ante el poder de la

dictadura. Otra posibilidad era procurar derrocar, vía el ejército, a su Comandante en

Jefe, general Juan Vicente Gómez.

Luego de la reforma militar gomecista, en tres ocasiones, 1919, 1922 y 1928,

egresados de la Escuela Militar de Venezuela intentaron acciones conspiradoras de

importancia contra el régimen pretoriano que los había formado como oficiales. El

primero estuvo encabezado por el capitán Luis Rafael Pimentel. Éste era un destacado

oficial con cursos de especialización en artillería y de estado mayor en Perú; profesor de

la Escuela Militar; el segundo tenía ramificaciones que trascendían al ejército,

incorporando oficiales de la armada; pero ambas acciones conspirativas fracasaron. El

tercero es el más recordado por la literatura política venezolana, ya que a pesar de su

incapacidad para derrocar la dictadura anuncia el nacimiento de una nueva dirigencia

nacional: la calificada tradicionalmente como Generación del 28.

La conspiración de enero de 1919, contaba con el respaldo de la oficialidad en

las instalaciones del ejército en Caracas con excepción de Miraflores y otro cuartel

caraqueño. La idea básica era tomar el poder en la capital de la república, desplazando a

71

las autoridades; nombrando nuevos gobernantes provisionales. Claro está, que con un

proceder como éste, se estaba arriesgando un posible enfrentamiento con las tropas

fieles a Gómez en provincia; de nuevo la posibilidad de una guerra civil en Venezuela.

Una delación hace fracasar el movimiento. La mayoría de los comprometidos

son reducidos a prisión. El núcleo conspirador esta conformado, además del ya referido

capitán Pimentel, por otros capitanes, tenientes y subtenientes. Buena parte de estos

oficiales morirán en prisión, luego de sufrir torturas y vejaciones.

Si en 1919 los líderes de la conspiración eran capitanes y del ejército, tres años,

después, será un teniente coronel en el ejército y un capitán de corbeta en la armada, los

oficiales conspiradores de mayor grado militar. Según refiere Rafael Simón Jiménez,26

en su obra sobre las insurrecciones militares en Venezuela de la primera mitad del siglo

XX, participa en la conjura en cuestión el capitán Fernández Ortiz de la neonata

aviación militar de aquel entonces; otros oficiales comprometidos fueron, por ejemplo,

el capitán Francisco Angarita Arvelo, el teniente de navío Antonio Picardi, y el teniente

del ejército Leónidas Méndez Chacón.

Como sucede muchas veces, por no decir siempre, con las conspiraciones

militares venezolanas del siglo XX, una delación pone fin al movimiento subversivo de

1922 contra el gomecismo. Con prisión pagaron los oficiales comprometidos el precio

de su fracaso. Solo si sobrevivían a las inhumanas condiciones de La Rotunda o los

Castillos de San Carlos o Puerto Cabello, un indulto presidencial podía dejar en libertad

a los enfermos, luego de varios años de prisión.

Por sus características, las dos asonadas militares antigomecistas referidas arriba,

son antecedentes ciertos de lo que luego serán una constante en la venezolana historia

militar del siglo XX: las logias o grupos militares conspiradores. Al destruir la auténtica

institucionalidad política republicana, la tiranía pretoriana no dejaba una posibilidad de

cambio distinta a la acción militar. Paradójicamente, como tanto en la evolución

histórica, el limitado profesionalismo castrense permitido por Gómez fue fortaleciendo

26

Militares contra militarismo. La resistencia militar a las dictaduras de Juan Vicente Gómez y

Marcos Pérez Jiménez. Caracas, El Centauro Ediciones, 2008, p. 50; véase las pp. 44-70.

72

corporativamente al sector militar, pero mientras viviera el dictador su personalismo

extremo lograba someter cualquier disidencia.

Otra característica de los movimientos conspiradores de los jóvenes oficiales de

escuela, de 1919 y 1922 en adelante, es como cuentan con apoyo en sectores civiles

opuestos al gobierno. Inicialmente se establecen conversaciones entre militares, donde

se critica la situación militar y política nacional; luego se va conformando un grupo de

inconformes oficiales con aspiraciones de implementar un golpe de estado; en muchos

casos, a un tiempo, se establecen contactos con sectores civiles opositores al régimen en

cuestión. Sobre las intenciones finales de los frustrados golpes de estado contra Juan

Vicente Gómez, los sobrevivientes afirmaban que procuraban acabar con la dictadura y

avanzar en la dirección de una auténtica república; aunque se debe advertir que no hay

manera de corroborar históricamente tan nobles propósitos ya que nunca llegaron al

poder.

El mayor Santiago Ochoa Briceño dejó para la historia una reseña de sus

actuaciones en el acontecer político venezolano. Así, el libro: Lo que vi, oí e hice / Del

andinismo a la democracia / Memorias.27

Ochoa Briceño, comenta como sirvió de

secretario a su tío materno el general Santiago Briceño Ayesterán, cuando escribía lo

que sería la obra póstuma de su pariente: Memorias de su Vida Militar y Política.28

La

obra testimonial del general Santiago Briceño Ayesterán, a todas luces sirvió de modelo

para el texto de Santiago Ochoa Briceño, libro de igual tenor temático.

Del prologo de don Santiago en el libro de Briceño Ayesterán, reproducimos una

idea que la historia escrita desde hace ya varias décadas reconoce como cierta: durante

el castro-gomecismo se produce la “transformación del Ejército en verdadera Institución

[Sic] Nacional [Sic]”.29

En buena medida el libro de Ochoa Briceño presenta insumos

27

Caracas, Presidencia de la República, 1994. Sobre este texto referimos también a un artículo de

Domingo Irwin e Ingrid Micett “Militares y Política en Venezuela, siglo XX. Las crónicas del mayor

Santiago Ochoa Briceño y el general de división (Ej.) Fernando Ochoa Antich”. Montalbán. N° 44,

Caracas, Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Facultad de Humanidades y Educación, Instituto de

Investigaciones Históricas, 2010, pp. 141-170.

28

Caracas, Tipografía Americana, 1949.

73

de valía para analizar el devenir de ese ejército, desde sus orígenes ciertos, en los inicios

del siglo XX hasta nuestros días, unos cien años después. Un reiterado tema del libro

del mayor Ochoa, es el de las insurrecciones militares y golpes de estado. En términos

más amplios, ofrecen información de interés sobre las acciones políticas en contra de los

distintos gobiernos de la primera mitad del siglo XX por parte de los egresados de la

Escuela Militar de Venezuela; esa que desde hace ya varias décadas fue re-bautizada

como Academia Militar; hoy día se le conoce oficialmente como Academia Militar del

Ejército, dentro de la novel Universidad Militar Bolivariana de Venezuela, creada en

septiembre de 2010.

Para Ochoa Briceño existían básicamente dos tendencias dentro de las filas del

gomecismo militante para inicios de la década de 1930. Una la califica como el

“Sanhedrín”, encabezada por la eminencia gris del régimen, doctor José Rosario García;

entre sus miembros más destacados tenemos a Eustoquio Gómez, José María García,

Rafael María Velasco, Emilio Fernández, Francisco Antonio Colmenares Pacheco y

José Ignacio Cárdenas. La otra era el ala luminosa del régimen y resaltaban las figuras

de Eleazar López Contreras e Isaías Medina Angarita.

Resulta interesante apreciar como operan dos condiciones básicas en la vida del

joven oficial Ochoa Briceño: su origen andino tachirense y las amistades que surgen

desde los tiempos de cadete en la Escuela Militar, a la cual ingresó en 1924. Luego en

su desempeño profesional se vincula con la actividad política, inicialmente conspirativa

y posteriormente defensora de un proceso que procuraba institucionalizar una verdadera

república. Sus intereses son más políticos que castrenses; es decididamente un oficial

militar políticamente motivado.

La clasificación que efectúa don Santiago de los oficiales militares venezolanos

durante los primeros cuarenta años del siglo pasado, es necesario comentarla. Son dos

los tipos o conjuntos: unos los “oficiales analfabetas improvisados en nuestras guerras

civiles” a los que califica de “chopo e’ piedra” y “los formados en academias militares”

29

Prólogo de Santiago Ochoa Briceño en el libro de su tío, p. XX. Recoge así una expresión:

“transformación del Ejército en verdadera Institución Nacional”, las mayúsculas son del original, p.380

del texto ya referido de Briceño Ayesterán: Memorias de su Vida Militar y Política.

74

a quienes describe como “ténicos” [Sic].30

Evidentemente está asimilando formas

coloquiales de expresarse en aquel entonces. Quienes se rebelan contra la dictadura

gomecista son mayoritariamente los segundos.

Esta clasificación entre oficiales venezolanos “chopo e’ piedra” y técnicos, es

una que se repetirá en la literatura política criolla. Las tensiones que se generan entre

estos dos conjuntos militares, tienen supuestas implicaciones para la rebelión militar.

Consideramos que ambas ideas pueden ser perfeccionadas con visión académica. Se

ampliaría la clasificación si se destaca como existen oficiales de escuela con

motivaciones más políticas que castrenses, por ello su participación para derrocar los

gobiernos, sean estos dictatoriales o no. Las fricciones entre los oficiales provenientes

de las guerras civiles o la vida de cuartel y los egresados de las escuelas militar y naval

fueron un aspecto dominado, por los distintos gobiernos hasta 1945, recurriendo a un

institucionalismo corporativo cada vez más robusto en la medida que se avanzaba en el

siglo XX.

La insurrección de abril de 1928 cuenta con un estudio monográfico muy

completo efectuado por el historiador y bibliógrafo don Rafael Ramón Castellanos.31

Es

un movimiento que incorpora oficiales de escuela, cadetes de la Escuela Militar,

estudiantes universitarios y otros civiles. Entre los estudiantes participan en la

conspiración futuros presidentes constitucionales: Rómulo Betancourt y Raúl Leoni. El

líder militar del movimiento era el capitán Rafael Alvarado Franco, contando como

dirigentes castrenses a los tenientes Rafael Barrios, Agustín Fernández y Leonardo

Leefmans.

Al igual que las acciones de 1919 y 1922, el plan inicial tenía como objetivo

tomar militarmente a Caracas, sublevando y apoderándose de los cuarteles de la capital.

También, otra vez, una delación informa de la situación a las autoridades y el

movimiento insurreccional fracasa. El general Eleazar López Contreras dirige las

acciones que, luego de los consabidos intercambios de disparos, muertos y heridos,

30

Ibid., p. 175.

31

La sublevación militar del 7 de abril de 1928. Caracas, Italgráfica, 1978.

75

permiten al gobierno dominar la situación con rapidez y eficacia. Los involucrados en la

asonada son en su mayoría detenidos y sometidos a prisión.

La fracasada insurrección de 1928 resalta no solo por el desempeño futuro de los

involucrados, los casos mencionados de Betancourt, Leoni y también el del general

López Contreras, todos presidentes constitucionales en el siglo XX. Se deben destacar

otras consecuencias de importancia capital. Así, para enfrentar el descontento entre la

joven oficialidad de escuela se toman medidas de emergencia inmediatas y mediatas,

ambas de carácter militar.

La primera de las acertadas acciones que adopta el gomecismo, es de naturaleza

preventiva, creando tres nuevos batallones, entre abril y mayo de 1928. Son los

batallones 23 de Abril en Maracay, el batallón 1º de Mayo, en Valencia y batallón

Maracay en Güigüe. Se fortalecía militarmente el centro del país, fuera de Caracas, con

unidades absolutamente fieles al dictador. En caso de triunfar un movimiento contra

Gómez en la capital, tendrían que enfrentar los sublevados a las unidades de provincia

ciertamente constituidas para hacer frente a una situación de este tipo.

La segunda de las medidas militares resultantes del fracaso de abril de 1928 son

mejoras de carácter técnico. En 1930 se crea un estado mayor con pretensiones de

modernidad, con López Contreras como jefe y el teniente coronel Isaías Medina

Angarita como su ayudante. El general López Contreras es nombrado ministro de guerra

y marina en 1933 y se promulga nueva legislación militar. Se reorganiza el ejército en

brigadas, regimientos para la artillería, escuadrón para la aviación militar dependiente

organizativamente del ejército en ese entonces. En pocas palabras se avanza en la

modernización corporativa del sector militar.

Interesante resulta referir a los comentarios de don Santiago Ochoa Briceño

sobre estos años. Bien señala en su obra, arriba mencionada, como él estaba

comprometido con la insurrección de 1928; donde un castigo disciplinario evita su

participación activa en la fracasada acción contra la dictadura. Poco después pide la baja

y se dedica a las labores de agente viajero, actividad que le permite recorrer el país y

obtener buenas ganancias, pero no deja de participar en proyectos conspirativos

76

antigomecistas. Convencido que cualquier posibilidad de cambio político tenía que

provenir desde el ejército, se reincorpora en 1933 como oficial activo y asistente del

general López Contreras.

En los grupos conspirativos contra Gómez, de oficiales egresados de la Escuela

Militar, todavía no tenemos en términos históricos, la aparición de las calificadas luego

en el devenir castrense como logias militares. Todas las acciones, 1919, 1922 y 1928

eran de una ingenuidad efectivamente heroica. La idea recurrente de tomar por la fuerza

la capital de la república y suponer que con ello se podía derrocar al régimen pretoriano,

era una subestimación del poder y estructura del gomecismo. La fortaleza de éste se

encontraba más en la provincia que en Caracas; ésta era un mero ente administrativo.

También, de triunfar alguna de las conspiraciones se estaba arriesgando el inicio de una

nueva guerra civil cuyas consecuencias serían muy difíciles de prever.

Al morir en cama Juan Vicente Gómez, en diciembre de 1935, el sector que se

entendía como la oficialidad esclarecida del gomecismo, contando como trinchera al

sector militar de carrera con estudios sistemáticos, logra imponerse sobre los seguidores

de Eustoquio Gómez; quien paga con su vida el despótico proceder de los suyos y el

propio. El ministerio de guerra y marina se convierte en la antesala de la presidencia de

la república. El general López Contreras será el nuevo presidente. Se logra un

inteligente acuerdo nacional para lograr el transito sin violencias extremas y continuas,

desde el personalismo de la tiranía pretoriana hacia formas políticas más racionales; este

entendimiento es calificado como: Programa de Febrero de 1936.

Una nueva constitución en 1936, establece las bases legales para implementar

una segunda edición, estilo siglo XX, de la realidad institucional republicana de 1830-

1846. Una república de propietarios y para propietarios que contará en el ejército como

garante de la paz interior. Una civilidad un tanto peculiar; el ex-ministro de guerra y

marina como presidente constitucional; careciendo de una sociedad civil organizada

políticamente y negando el voto a los adultos varones analfabetos, amén de las mujeres,

supiesen éstas leer y escribir o no; en síntesis, bastante más de la mitad de la población

adulta de ese entonces no podía votar.

77

El argumento para implementar esta pretendida república de notables bajo

tutoría militar, era el que las mayorías no estaban aun educadas para ejercer derechos

ciudadanos plenos; había que evitar la anarquía sin caer en una tiranía monócrata,

parafraseando libremente a El Libertador-Presidente. El ejército no podía participar

directamente en el debate político cotidiano, pero un oficial era el presidente

constitucional. El mecanismo electoral a varios grados, tal y como estaba diseñado

ponía en manos del presidente la capacidad de imponer a su sucesor. López escoge a su

ministro de guerra y marina, coronel Isaías Medina Angarita, para que triunfara en los

comicios que lo llevarían a la presidencia en 1941.

Resulta evidente que si bien la institución militar no participa activamente en la

actividad política, su influencia en la conducción del país era innegable. El

personalismo político parece como superado por el carácter corporativo de la estructura

militar. Con Medina tenemos el primer egresado de la Escuela Militar presidente

constitucional de Venezuela; también, el primer oficial y quizás el único, por ahora, con

curso de perfeccionamiento (artillería de campaña) en los Estados Unidos de

Norteamérica, en llegar a la primera magistratura venezolana. Con los gobiernos

presididos por los generales ex-ministros de guerra y marina, se avanza lenta pero

constantemente en el proceso de modernización militar.

Muy venezolanamente las conspiraciones militares continúan. Según Roberto

Pérez Lecuna,32

aproximadamente en 1937 es develada una pretendida conspiración que

involucraba un número importante de oficiales en servicio activo. La cifra de 100

oficiales involucrados en la actividad conspirativa parece un tanto exagerada dada las

dimensiones del ejército en ese entonces. El problema conspirador fue inteligentemente

resuelto por las autoridades, dispersando a los entendidos como cabecillas del

movimiento hacia distantes guarniciones de provincia.

El libro de Pérez Lecuna, mencionado en el párrafo anterior,33

refiere a otra

potencial conspiración, esta vez en 1940-1941; se apoya en información oral que señala

le fue suministrada por Rafael Caldera. En pocas palabras, el general León Jurado

32

Apuntes para la historia militar de Venezuela, 1° de enero de 1936, 18 de octubre de 1945. Valencia,

Venezuela, Editorial El Viaje del Pez, 2000, p.173. 33

Ibid., pp. 527-528.

78

organiza una conspiración que procuraba llevarlo a la presidencia; la acción fue

develada y en conversación entre León Jurado con López Contreras, se admite como la

solución al problema de la sucesión presidencial la candidatura del entonces ministro de

guerra y marina, Isaías Medina Angarita.

La nueva legislación militar durante el gobierno del general López Contreras,

procura actualizar la base legal castrense, desde 1938; se crean Escuelas de Clases en La

Grita y Maracay, modernos batallones como el Venezuela se nutren de los egresados de

estas escuelas; la guardia nacional es creada por López; la armada entrena una compañía

de infantería de marina, desincorporan añejas unidades navales y adquirirán otras;

numerosos oficiales son enviados a cursos de perfeccionamiento profesional en el

exterior. Durante la presidencia de López, mejoran los sueldos y raciones de

subtenientes, tenientes y capitanes; desde 1936 opera con éxito una Sociedad de Socorro

Mutuo para el personal de oficiales.

Con la Segunda Guerra Mundial regresan a su país las misiones italianas

militares que habían prestado servicios de asesoría y entrenamiento en la aviación y

armada venezolanas. Con la participación estadounidense en el conflicto mundial, la

influencia militar de ese país se manifiesta como nunca antes en Venezuela; se firma un

convenio con los estadounidenses, en marzo de 1941 por cuatro años, para el

funcionamiento de una misión militar que asesoraría al ministerio castrense criollo y a

la armada.

Con la cooperación norteamericanas se instalan baterías de defensa costera en la

isla de Patos, Puerto La Cruz y Paraguaná; dos unidades de la escuadra (“Soublette” y

“Urdaneta”) son reparados en instalaciones navales estadounidenses; oficiales

venezolanos, en números sin precedentes para la época, efectúan cursos de

perfeccionamiento con la U. S. Navy; entre estos oficiales navales mencionaremos

algunos, como el entonces teniente de navío Ricardo Sosa Ríos, los alférez de navío

Jesús Carbonell Izquierdo, Juan Torrealba y el cadete José Constantino Seijas quien es

enviado a estudiar en la academia naval de Annapolis; según la Memoria de 1945, bajo

la figura de préstamos y arriendo, se obtienen varios bajeles “caza-submarinos” para la

escuadra venezolana.

79

En la aviación militar y el ejército continúa el proceso de modernización, por

cierto, más rápidamente en la primera bajo asesoría de la misión militar del Tío Sam en

Venezuela; el regimiento de aviación militar contaba con dos grupos de bombardeo y

uno de caza. El ejército envía a Kentuky siete militares para un curso de motoblindados.

Se crean nuevos batallones modernos como el Caracas Nº 2, el Bolívar Nº 3 y el de

ingenieros Francisco Avendaño Nº 1 y la Escuela de Clases en la población de La Grita

es transformada en Escuela de Suboficiales y Clases.

Resumiendo, el proceso de actualización y modernización militar en Venezuela

es una constante con distintas intensidades, pero sin soluciones de continuidad

destacadas. Esto, desde que se forma el efectivo ejército nacional en las primeras dos

décadas del siglo XX. Luego de la muerte de Gómez (1935), durante las presidencias de

los generales López y Medina (1936-1945) la actualización castrense se mantiene con

un ritmo superior que durante el gomecismo. Avances técnico militares que están

relacionados, en parte, con las asesorías italianas primero y luego estadounidenses desde

la década de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial.

Para aquellos que gustan en minimizar o magnificar los avances técnicos entre

los años de 1936-1945, se les recomienda el análisis crítico con criterio histórico de las

Memorias de Guerra y Marina, así como la Revista del Ejército, Marina y Aeronáutica

de aquellos años. Una vez dicho esto, es necesario aclarar que si bien los avances dentro

de la realidad militar son ciertos, efectivamente faltaba mucho para transitar con

seguridad por el camino de la auténtica profesionalización militar; pero durante las

presidencias de López y Medina se habían logrado innegables mejoras con relación a las

décadas anteriores; la evidencia documental disponible así lo demuestra.

El proceso de formación del Ejército Nacional, se inicia con las guerras civiles

1898-1903, pasando por el potencial político evidenciado en el golpe de estado

incruento de Gómez contra Castro en diciembre de 1908, hasta la reforma militar

venezolana publicitada por Gómez (vía Victorino Márquez Bustillos y su celebérrima

obra La reforma militar venezolana) en el año de 1917 y luego el primer golpe de

estado frustrado 1919 contra el tirano pretoriano. Tenemos, pues, un lapso temporal de

80

formación y consolidación del auténtico y operante ejército nacional venezolano de

unos 20 años de duración. Desde el año 1919 hasta 1945 se desarrolla un proceso de

conspiraciones frustradas recurrentes; es decir, son 26 años de reacomodos al interior de

la armazón militar, fortaleciendo el carácter corporativo de la institución.

Dentro de la novel institución castrense en proceso de consolidación cierta, las

tensiones internas son exitosamente enfrentadas con relativa facilidad, pero pagando la

oficialidad auténticamente gomera, el precio del fortalecimiento corporativo dentro del

ejército de la oficialidad de escuela. Esta institucionalidad corporativa avanzará

continuamente, hasta 1945. Más aún, el ejército asume indirectamente la tutoría política

del país desde 1936, por muy civilistas que fueran los presidentes de la república y ex-

ministros de guerra y marina, generales Eleazar López Contreras e Isaías Medina

Angarita. La constante en estos años del fortalecimiento del sentimiento de cuerpo, de la

condición corporativa de la institución militar, es la formación técnica de un grupo de

oficiales militares, tenientes, capitanes y mayores, con una decidida ambición de poder

político protagónico.

En el cuadro siguiente, insistimos esquemáticamente en dos aspectos que

entendemos como fundamentales para la comprensión de la realidad militar venezolana

de aquellos tiempos: personalismo y pretorianismo; la inicial versión de este cuadro

esquemático se localiza en la obra de nuestra autoría varias veces referida: Relaciones

Civiles-Militares en Venezuela (1830-1910)…, p. 157.

81

N° 5- PERSONALISMO Y PRETORIANISMO

Ejército Liberal Restaurador

Es equipado técnicamente

Vence a los caudillos provinciales

Se organiza un efectivo Ejército Nacional

Los oficiales del Ejército y la Marina de Guerra se

ven favorecidos por la existencia de una mejor

disciplina y formación técnica dentro de la

estructura militar. Se consolida la educación militar

y naval

Predominan desde comienzos del siglo XX,

oficiales de carácter pretoriano, frustrando la

tendencia de orientación profesional

Cualquier esfuerzo serio por llevar más allá la

tecnificación con la intención de profesionalizar el

aparato militar chocaba con el personalismo del

Dictador

Al morir Gómez sobrevive el “sector

luminoso” del pretorianismo, fortaleciendo

el carácter corporativo e institucional

castrense: presidencias de los generales

López Contreras y Medina Angarita

82

II

LOGIAS MILITARES CONTEMPORÁNEAS

Una constante en la evolución militar del siglo XX venezolano, una vez

constituido el efectivo ejército nacional en las primeras dos décadas de esa centuria

(1899-1919 en su fase inicial y de consolidación operativa), es la organización de

grupos castrenses que pretenden lograr el poder político derrocando al existente.

Inicialmente son las frustradas acciones militares antigomecistas ya referidas

anteriormente en 1919, 1922 y 1928. Desde 1936 se produce el deslinde entre la

oficialidad fiel personalmente al general en jefe Juan Vicente Gómez y su círculo

familiar de poder, frente a la tendencia de oficiales auténticamente corporativos; es

decir, de aquellos militares que favorecían avanzar en el perfeccionamiento profesional

y consolidación institucional.

El poder político personalista de un jefe militar intenta ser sustituido por la voz

corporativa del oficial de mayor ascendencia dentro de sus compañeros de armas;

primero López Contreras, luego Medina Angarita; esto sin olvidar las referencias a

intentos conspirativos frustrados en 1937 y 1940-1941, referidos en párrafos anteriores;

actividades potencialmente desestabilizadoras que continuaran durante los años

siguientes. Procuramos ofrecer un inventario, lo más exacto y breve posible, de los

distintos grupos militares conspiradoras desde 1943 hasta 1993. Las fuentes en que se

apoya nuestra listado cronológico fue expresada en la presentación de esta obra; razón

por la cual, insistimos, referimos sólo al autor consultado, invitando al lector a la

consulta de las obras en cuestión para los detalles de lo aquí expuesto sintéticamente y

con criterio analítico histórico; en aquellos casos en los que presentemos información

no tomada de los textos antes aludidos, procedemos a identificar la fuente en que

apoyamos el dato en cuestión. Los comentarios son de nuestra entera responsabilidad.

Al final de cada aparte, en esta segunda sección del escrito, presentamos unas síntesis

esquemáticas.

83

OMP, UPM, OMA y UNB: 1943-1962.

Con el golpe de estado que derroca a Medina, se entra en una situación de

efectivos cambios que se extenderá desde 1945 hasta 1962; una gran fractura en la

oficialidad militar; proceso que abarca unos 17 años, temporalmente comparable al

proceso de formación de un efectivo ejército nacional en los inicios del siglo XX. Es

una auténtica situación de reacomodos dentro de la arquitectura castrense; una que se

inicia con los dos exitosos golpes de estado; contra Medina primero y tres años después

contra el civil don Rómulo Gallegos, en 1948.

Los oficiales políticamente motivados (los pretorianos) se organizan en las

calificadas como logias militares conspirativas. Sus más destacados dirigentes llegan a

dominar la estructura castrense, desde 1945. Más luego, entre 1948-1958, desarrollando

una efectiva influencia política abusiva, logran el poder nacional; inicialmente con una

Junta Militar de Gobierno. Estos movimientos conspiradores militares procuran ser

interpretados como una segunda edición, mejorada, corregida y aumentada de las

contestatarias acciones insurreccionales de los oficiales “ténicos” [Sic] del período

gomecista; en realidad, históricamente, son herederos ciertos de expresiones pretorianas

como la Revolución de las Reformas de 1835-1836.

Luego del asesinato del presidente de la Junta Militar de Gobierno, coronel

Carlos Delgado Chalbaud y la burla electoral a la Constituyente de 1952, el poder

político de los exitosos oficiales conspiradores seguirá avanzando hasta el 23 de enero

de 1958. Son 10 años de predominio político militar, público y evidente. Pero el proceso

de reacomodos castrenses iniciado en 1945 se extiende más allá de la derrocada

dictadura, hasta mediados de 1962 y las fracasadas insurrecciones de las guarniciones

de la infantería de marina en Carúpano y Puerto Cabello; se inician, así, 30 años de

predominio efectivo de los oficiales auténticamente profesionales; pero como se

comentará más adelante con modesto detalle, los pretorianos perviven dentro de la

estructura burocrática militar venezolana.

La llamada Unión Patriótica Militar (UPM; otros prefiere calificarla como

Unión Militar Patriótica) es el primer grupo conspirador moderno que registra

mayoritariamente la historiografía venezolana; aunque es necesario mencionar una muy

84

poco reportada organización: Comité Militar Patriótico, CMP,34

conformada, por

oficiales navales desde finales de 1943. Estaban constituidas ambas por oficialidad

joven, donde el grupo de más elevada influencia eran ocho mayores en la UPM; entre

los comprometidos en ésta se pueden señalar como destacados conspiradores unos 28

capitanes; al menos 56 tenientes y subtenientes algo así como 33; en la armada resaltan

unos ocho tenientes de fragata y 14 alféreces de navío.35

Las figuras más visiblemente

protagónicas eran los mayores Marcos Evangelista Pérez Jiménez, Luís Felipe Llovera

Páez, Julio César Vargas y su hermano el capitán Mario Ricardo. A este grupo dirigente

se agregó, prácticamente en los últimos momentos del golpe de estado, el mayor Carlos

Delgado Chalbaud.

El epicentro de la insurrección militar se localizaba en el estado mayor y en

instancias educativas castrenses, donde laboraban como profesores Pérez Jiménez,

Vargas y Delgado. Debe señalarse que los líderes conspiradores habían sido los

alumnos más destacados en sus respectivas promociones de la Escuela Militar: Julio

César Vargas fue el primer alumno en el orden de merito de 1926, igual lugar en sus

respectivas promociones tienen en 1932 Llovera Páez y en 1933 Pérez Jiménez.

Delgado había sido educado en Francia y fue inicialmente asimilado con el grado de

capitán, luego como oficial regular ascendido a mayor en julio de 1945.

Contactos entre los grupos conspirativos militares y el futuro presidente Rómulo

Betancourt han sido reportados en varias fuentes; los militares golpistas son quienes

toman la iniciativa procurando apoyo político para su ilegal proceder. Así, en los datos

presentados por Pérez Lecuna36

sobre la conspiración en la armada contra el gobierno

de Medina, señala que eran tres núcleos de oficiales jóvenes agrupados en el Comité

Militar Patriótico (CMP), sumando cerca de 35 oficiales y que el inicial contacto con

Betancourt lo realizan en 1944; para septiembre de 1945 los oficiales navales se

integran, juramentándose, con sus pares de la UPM.

34

Véase: Roberto Pérez Lecuna, Apuntes para la historia militar de Venezuela..., pp.1090-1095.

35

José Agustín Catalá Editor, 1945-1947 del golpe militar a la constituyente Caracas, Centauro, 1992,

pp., vii-ix y 3-8

36

Apuntes para la historia militar de Venezuela…, pp. 1090-1091

85

Concuerda lo recién señalado con los datos que han sido reportados por Nora

Bustamante,37

quien se fundamenta para ello en evidencia testimonial suministrada por

tres oficiales de la armada. Rafael Simón Jiménez, en su obra ya referida, recurre al

libro de José Ramón Avendaño Lugo38

para destacar que el origen de la UPM se

remonta al año de 1942, pero que ésta se desarticula para volver con mayor capacidad

organizativa en 1944. Será al año siguiente cuando públicamente se manifiesta el grupo

conspirativo castrense.

La literatura sobre el golpe de estado de 1945, refiere insistentemente que los

contactos entre los líderes de la UPM, a mediados de ese año, con varios dirigentes del

principal partido de oposición al gobierno. Así, las reuniones entre políticos de

orientación social-demócrata del partido Acción Democrática (AD), donde resaltaban

Rómulo Betancourt, Raúl Leoni y Gonzalo Barrios, procurando los conspiradores

militares apoyo civil y político para su proceder. Derrocan los militares al general

Medina en un cruento golpe de estado que tiene como escenarios principales, con sus

combates, muertos y heridos, la ciudad capital y Maracay. Una Junta autoproclamada

como Revolucionaria se hace del poder. Dos miembros de la UPM pertenecen a dicha

Junta, el mayor Carlos Delgado Chalbaud y el capitán Mario Ricardo Vargas.

Una despiadada purga de oficiales deja la estructura castrense en manos de unos

recién ascendidos teniente coroneles; los números no dejan de ser impresionantes, solo

mediante los Decretos Ejecutivos 118 y 267 de la Junta Revolucionaria de Gobierno,

pasan a disponibilidad unos 49 coroneles, 54 tenientes coroneles, 27 mayores, 32

capitanes, 7 tenientes y 4 subtenientes. El número de oficiales pasados a retiro fueron

según algunas fuentes 280 oficiales. La ascendencia de la oficialidad de la UPM, así

como pugnas entre sus miembros dentro de la organización militar, se evidencia en su

capacidad para dominar no menos seis acciones de fuerza que pretendían acabar con el

novel gobierno, entre 1945-1948.

37

Isaías Medina Angarita”. Tierra Nuestra: 1498-2009. Tomo II, Caracas, Fundación Venezuela

Positiva, 2009, p. 172.

38

Militares contra militarismo, p. 77; citando a El militarismo en Venezuela. La dictadura de Pérez

Jiménez. Caracas, Ediciones Centauro, 1982, s/p.

86

Según señalan el mayor Manuel Asuaje Ortega, capitán Américo Serritiello y los

tenientes de fragata Antonio Piccardo [Sic] y Pausídes González39

en su libro

originalmente clandestino, desde mediados de 1947 se organiza una logia militar:

Organización Militar Anticomunista (OMA). Mencionan que inicialmente sus

intereses eran más gremialistas que políticos. Ante el proceder sectario desplegado por

AD en el gobierno, los rumores de la oposición sobre supuestas posturas comunistas en

ese partido y su pretendida intención de acabar con las Fuerzas Armadas Nacionales

(FF.AA.NN), los oficiales de OMA contribuyen decididamente al derrocamiento de don

Rómulo Gallegos en un incruento golpe de estado, el 24 de noviembre de 1948.

No deja de interesar al lector cuidadoso, como los autores mencionados en el

párrafo anterior enfatizan las acciones de OMA y no mencionan el papel destacado de

miembros de la UPM en el derrocamiento del presidente constitucional. La Junta Militar

que asume el poder la integran tres miembros de la UPM: tenientes coroneles Delgado

Chalbaud, Pérez Jiménez y Llovera Páez. Se reafirma la situación vivida después de la

muerte de Gómez; así, la presidencia correspondía al anterior ministro de la defensa,

quien desempeñaba ese despacho desde 1945, era el teniente coronel Delgado

Chalbaud.

Lo interesante de esta situación de 1945-1948, es como los grupos sediciosos

militares recurren a importantes figuras de la dirigencia de las fuerzas opositoras civiles

de los gobiernos que pretenden derrocar. Tal fue el caso del gobierno de Medina y el

partido AD, después quienes derrocan a Gallegos, permiten la supervivencia del partido

socialcristiano COPEI y el dirigido por el carismático líder Jóvito Villalba, Unión

Republicana Democrática (URD), pero sin asignarles un poder político significativo. Es

decir, frente al fraccionamiento y enfrentamiento político civil extremo, los hombres de

uniforme procuran demostrar ante la sociedad en general, una capacidad superior de

cohesión política.

39

De militares para militares. Caracas, Ministerio de la Cultura, Fundación El Perro y La Rana, 2006;

con una presentación, en esta versión impresa, elaborada por Pedro Pablo Linares; la primera edición

clandestina fue circa 1963 o 1964.

87

En 1950 es asesinado el teniente coronel Delgado Chalbaud, en una situación

que responde a intereses personales y políticos. En su lugar es nombrado, con el visto

bueno castrense, un civil; el Dr. Germán Suárez Flamerich fue el nuevo jefe de una

Junta de Gobierno que dejó de ser, al menos nominalmente, exclusivamente militar. Los

hechos demostrarán como el poder estaba en manos del ministro de la defensa teniente

coronel Pérez Jiménez. Situación que se evidencia con la burla electoral a la

constituyente de 1952 y las presidencias primero provisional (dos de diciembre de

1952) y luego “constitucional” (así entre comillas, desde el 19 de abril de 1953) del ya

ascendido coronel Pérez Jiménez. Así, los miembros más destacados de la logia

conspiradora UPM dominan, luego de burlarse ciertamente de COPEI y URD, la

política venezolana hasta el 23 de enero de 1958.

Volviendo al interesado e interesante libro de Asuaje Ortega-Serritielo-Piccardo-

González, mencionado arriba, en éste se refiere como los miembros de OMA se

fraccionan en varios segmentos. Inicialmente en dos grupos, en los primeros años de la

década de 1950. Unos los califica de oficiales nacionalistas que reaccionan contra el

gobierno militar, destacando la figura del capitán Wilfrido Omaña, mientras otros, la

mayoría, se apoltronan durante los gobiernos de quien logra los dos soles de general de

división en el ejercicio del poder político nacional: Pérez Jiménez. Pero los

fraccionamientos continúan dentro de este segmento de la oficialidad criolla como se

comentará en próximas páginas.

Se tiene pues, alguna evidencia de que los grupos conspiradores militares, como

fueron UPM u OMA, se dividen una vez logrado el objetivo político de derrocar al

gobierno. También, como coexisten varios grupos militares conspiradores en un mismo

tiempo. En realidad, la oficialidad militar motivada políticamente no está tan

cohesionada como algunos pretenden.

El caso de las insurrecciones militares contra el gobierno de las fuerzas armadas

que se inicia el 24 de noviembre de 1948, está en buena parte vinculada con la

resistencia clandestina de AD primero y el Partido Comunista de Venezuela (PCV) años

después. Las iniciales se produjeron en número no menor de tres, todas fracasadas, entre

1951-1952. En éstas tiene injerencia la clandestina dirigencia y activistas de AD en el

país.

88

La de octubre de 1951 con el Teniente de la Guardia Nacional Genarino Peña

entre los militares comprometidos; en 1952, en Maracay, con ramificaciones civiles en

estados cercanos, liderado visiblemente el movimiento en cuestión por el Capitán

Wilfrido Omaña (quien parece ser miembro de OMA) y luego, en octubre de ese año, la

focalizada insurrección de militares en el oriente venezolano, bajo la jefatura del

Capitán Juan Bautista Rojas. El poder logrado por el grupo pretoriano que derrocó a

Medina Angarita y Rómulo Gallegos, se evidencia como uno efectivamente

preponderante en la estructura militar de aquellos años y vence con facilidad a los

insurrectos.

Los miembros más conspicuos de la UPM, logran controlar la realidad militar

venezolana por 13 años consecutivos, siendo de éstos, 10 con dominio político nacional

total. La crisis emergerá en 1957 debido al reto personalista que representaba el poder

del general de división (Ej.) Pérez Jiménez para la condición corporativa castrense y los

auténticos militares profesionales. Sin desconocer las valientes y arriesgadas acciones

de civiles contra la dictadura militar, en el año antes referido, fueron los propios

militares quienes acaban con el gobierno que decía ser originalmente de las FF.AA.NN.

El primero de enero de 1958 se subleva la fuerza aérea en Maracay, en tanto que

en Caracas unidades blindadas bajo la jefatura del teniente coronel Hugo Trejo,

comprometidas con los aviadores, abandonan la ciudad en dirección de Los Teques. La

falta de una eficiente coordinación entre las unidades insurrectas, le permite al gobierno

dominar la situación en solo un día; pero las constantes agitaciones callejeras civiles,

una decretada huelga general, la acción desarrollada por la armada y la mayoría de las

guarniciones que desconocen la autoridad del gobierno, llevan en la madrugada del 23

de enero de 1958 a Pérez Jiménez y Llovera Páez al exilio; ese fue el destino político

final de la dirigencia más destacada de la Unión Patriótica Militar.

Según el texto ya referido de Rafael Simón Jiménez, quien toma la información

de un escrito de Tomás Enrique Carrillo Batalla,40

dentro del sector militar se organizan

para 1957 tres grupos conspirativos contra la dictadura pretoriana corporativa que

pretende avanzar hacia una forma, evidentemente, personalista de gobierno. Esto,

40

Militares contra militarismo, pp. 138-139; citando el texto Quién derrocó a Pérez Jiménez. Caracas,

Universidad Santa María, 1998.

89

recurriendo a un plebiscito inconstitucional según la Carta Magna, por cierto, elaborada

bajo la tutoría cierta de los triunfantes golpistas de 1948 y 1952. Como en 1936, 20 años

después, chocan dos propensiones evidentes dentro de la oficialidad criolla; de una

orientación personalista, con Pérez Jiménez a la cabeza; la otra expresión del auténtico

sentimiento corporativo castrense.

En 1957 afloran, según las fuentes arriba referidas, tres grupos militares con

intenciones de acabar con un gobierno con evidentes visos personalistas. Uno de los

grupos subversivos, estaba siendo organizado por el ex-presidente López Contreras y

contaba con apoyo de individualidades de la alta oficialidad. Otro tenía al teniente

coronel Hugo Trejo a la cabeza, contando con un conjunto de capitanes y tenientes

como principales comprometidos; según relata el carismático oficial, inicia sus

actividades conspirativas subterráneas desde 1955. El tercero tenía su epicentro entre la

oficialidad de la Escuela Militar de Venezuela.

Lamentablemente las dos fuentes arriba referidas no aportan mayores datos

sobre las logias militares. Refieren sí, a las conversaciones iniciales entre oficiales

(básicamente capitanes y tenientes) sobre la situación política del país y la necesidad de

derrocar un gobierno que atentaba contra el corporativismo castrense. Los necesarios

contactos que se establecen con civiles opositores al gobierno pretoriano, es otro de los

temas desarrollados con detalle de crónica acuciosa en las fuentes antes aludidas.

Una vertiente conspiradora, donde participan oficiales de los tres grupos antes

mencionados, es la de oficiales superiores que entienden como necesario un cambio

transicional. Esto, ante las diferencias que se han producido entre la alta oficialidad que

se benefició personalmente del gobierno militar y los oficiales subalternos. Procurando

los oficiales comprometidos, estructurar algo así como una segunda generación de

liderazgo en el ámbito castrense y la sociedad en general.

Por la información que presentan de los oficiales vinculados con las acciones

contra el gobierno presidido por el general de división Pérez Jiménez las fuentes

indicadas arriba, es posible inferir varias ideas ya no de crónica sino analíticas. Así,

muchos de los militares conspiradores de 1957-1958 luego participarán en acciones de

igual tenor contra las autoridades provisionales y constitucionales, después del 23 de

90

enero de 1958. Unos favorecen el regreso a fórmulas corporativas de poder político

castrense, con orientaciones desarrollistas en lo económico; pretenden implementar una

versión mejorada de la década militar que colapsó el 23 de enero de 1958. Otros

conspiradores en las FF.AA.NN son radicales socialistas de diversa laya. Termina

imponiéndose la tendencia de orientación ciertamente profesional castrense, aquellos

que favorecían un gobierno civil, civilista y democrático.

Continuando con la evidencia publicada sobre OMA. En el libro De Militares

Para Militares se comenta como hay un resurgir de esa logia militar, en 1958, después

del colapso del gobierno del general Pérez Jiménez; señalan que llegó a contar ese

grupo conspirativo con el apoyo de unos 100 oficiales. Dan a entender, en la página 118

de su libro, que la logia en cuestión se disuelve cuando “muchos de sus miembros son

hoy [circa 1964] notables jerarcas militares apoyadores [Sic] de un gobierno adeco que

antes catalogaban de comunista”.

Otro grupo conspirativo militar emerge, supuestamente desde 1957; según

testimonio de Fernán Altuve Febres, pulcramente recogido por el analista Alberto

Garrido (Zeta, No. 1.618, Caracas, julio 13 de 2007, p. 37): la Unión Nacional

Bolivariana (UNB). Según la misma fuente esta logia conspiradora presenta como

cabeza visible al general Jesús María Castro León. Éste, siendo ministro de la defensa,

en julio de 1958, intenta un fallido golpe de estado contra la llamada Junta Cívico-

Militar de gobierno presidida por el C/A Wolfgang Larrazabal. Situación que marcó,

para la segunda mitad del siglo XX venezolano, el fin de ese despacho ministerial como

antesala a la presidencia de la republica.

Castro León intenta otra acción militar, esta vez contra el gobierno

constitucional presidido desde 1959 por Rómulo Betancourt. Cruza la frontera del

Táchira desde Colombia, donde se encontraba exilado, y llega a dominar

momentáneamente San Cristóbal. Las tropas y oficialidad, leales al gobierno, lo vencen;

será capturado y llevado a prisión, donde muere años después. Surge, pues, la obvia

interrogante si esta logia UNB, estaría vinculada con OMA o sería una derivación de

ésta, o se vinculaba con el grupo conspirador de la alta oficialidad contra el gobierno en

1957. La muy limitada evidencia testimonial hasta ahora conocida sobre estas dos

91

organizaciones conspiradoras de militares activos y retirados, impide esbozar una

respuesta seria a la pregunta planteada.

La situación militar desde 1958 hasta 1962, es ciertamente tensa, expresión

cierta de la iniciada estructuralmente, por darle un calificativo, en 1945; la realidad

castrense está en un proceso acelerado y públicamente visible de reacomodos frente a

los civiles organizados en partidos políticos; en este caso concreto, opositores de los

anteriores e inmediatos gobiernos militares. El proceso de reestructuración castrense, no

siempre evidentemente notorio para la población en general, está avanzando en la

dirección de consolidación superando contradicciones internas que se manifiestan

políticamente desde 1945 y terminarán en 1962.

Varios golpes de estado fracasan desde 1958 hasta 1962. Señalaremos

brevemente los más destacados;41

obviando ofrecer una crónica básica sobre éstos. La

estabilización democrática (consenso racional bien logrado entre los partidos políticos

gobernantes no implementada efectivamente durante el llamado Trienio) se logra

después de ser dominados por las tropas y oficiales fieles al gobierno democrático tres

insurrecciones militares importantes. Estas son, dentro de este agitado período, una

efectiva divisoria de aguas; conocidas en la historiografía nacional como Barcelonazo

(junio de 1961), Carupanazo (mayo 4) y Porteñazo (junio 2), ambos en 1962.

Sobre la participación de logias militares conspiradoras en los tres eventos

insurreccionales mencionados en el párrafo anterior, la evidencia testimonial es

particularmente confusa. Esto, aunque resulta más que evidente para cualquier estudioso

que se esfuerce en ser objetivo y racional en sus análisis, que tal debió ser el caso; por lo

que bien se podría argumentar que no sería aventurado suponer la participación de

miembros de la UNB en acciones posteriores a las dos insurrecciones dirigidas por el

general Jesús María Castro León.

41 Los ya referidos del general Castro León y otros oficiales, a mediados de 1958 y abril de 1960. En

septiembre de 1958 intenta un golpe de estado Juan de Dios Moncada Vidal y fracasa. Luego vendrá la

acción encabezada por el coronel Edito Ramírez en 1961, intentando sublevar a los cadetes de la Escuela

Militar. En enero de 1962 se aborta una pretendida insurrección en La Guaira, donde parece ser que

estaban involucrados grupos radicales civiles del PCV y oficiales de la armada; sobre esta última la

síntesis que ofrece el consagrado historiador Antonio García Ponce es ciertamente valiosa: Sangre,

Locura y Fantasía. La guerrilla de los 60. Caracas, Libros X Marcados, 2009, pp. 47-52.

92

Varias fuentes se revelan particularmente útiles para cubrir las escabrosas

situaciones arriba mencionadas. Las compilaciones testimoniales de actores civiles y

militares de estos sucesos, con oficio cierto de historiador recogidas y publicadas por

Agustín Blanco Muñoz,42

son particularmente valiosas para comprender las limitaciones

ciertas y el optimismo exagerado que presentaban los golpistas de aquellos tiempos.

Lamentablemente sobre OMA o la UPM, no hay desarrollos analíticos en estos libros;

aunque se deduce que los militares comprometidos en las insurrecciones de esos años

presentaban dos tendencias básicas, una tenía una matriz básicamente corporativa y

desarrollista, otra era de una pretendida orientación marxista.

Otro texto relevante para obtener información de valía sobre estos sucesos

insurreccionales de los inicios de la década de 1960, es la del articulista y político

Guillermo García Ponce.43

Con un estilo periodístico, apoyándose en las noticias

presentadas por la prensa entre los años de 1960-1962; procura presentar una crónica de

las acciones civiles y militares en contra del gobierno que habían decidido los

venezolanos, en pulcras elecciones en diciembre de 1958. Al igual que las fuentes

mencionadas en el párrafo anterior, no se presenta información sobre las logias

conspiradoras militares. Éstas parecen como “diluirse” en el relato, aunque algo sobre el

tema se infiere, con los nombres de los oficiales conspiradores vinculados con las

frustradas rebeliones.

El Barcelonazo fue dominado con relativa facilidad por las quienes defendían la

constitucionalidad democrática lograda desde 1958. El oficial de mayor antigüedad

comprometido visiblemente con el movimiento de Barcelona fue el mayor Luis Alberto

Vivas Ramírez. Éste contó con el apoyo de los capitanes Rubén Massó Perdomo (según

García Ponce, tiene el grado de mayor) José Gabriel Marín y Tesalio Murillo Fierro,

entre otros.

42

La Lucha Armada. 6 Tomos, Caracas, Facultad de Ciencias Económicas y Sociales (FACES)-

Universidad Central de Venezuela (UCV), 1980-1982; uno de ellos, publicado en 1981, por demás

interesante, está vinculado con los sucesos que comentamos en estas páginas, lleva por título: La

Conspiración Cívico-Militar: el Guairazo, Carupanazo y Porteñazo.

43 Relatos De La Lucha Armada (1960-67). Primer Libro. La Insurrección (1960-62). Valencia,

Venezuela, Vadell Hermanos Editores, 1977.

93

Se dice en las crónicas sobre este movimiento que pueden localizarse en internet

(google, palabra clave: “Barcelonazo”), que en éste estaban comprometidos el aviador

militar Martín Parada y el oficial retirado Oscar Tamayo Suárez; pero que ambos, no

procedieron según estaba acordado y esto contribuyó al fracaso del movimiento

insurreccional más allá de Barcelona. Según García Ponce en concordancia con esta

acción en el oriente del país, fracasa el intento de insurreccionar el destacamento de la

guardia nacional en La Guaira.

El Carupanazo presentó como su oficial de mayor jerarquía al capitán de corbeta

Jesús Teodoro Molina Villegas y el centro del movimiento fue el cuartel de la infantería

de marina en esa ciudad. El Porteñazo tuvo como líder visible al capitán de navío

Manuel Ponte Rodríguez, en las instalaciones navales de Puerto Cabello. Ambos

movimientos cuentan con el apoyo del PCV e individualidades radicales de otras

organizaciones políticas, como el Movimiento de Izquierda Revolucionario (MIR,

partido político conformado por disidentes radicales de AD) e individualidades de

URD.

Los orígenes conspirativos de estos dos movimientos están directamente

relacionados con la estrategia del PCV de lograr el poder por medios violentos.

Circunstancia que se evidencia claramente en la crónica ya referida de García Ponce. Si

el Barcelonazo fue de “derecha”, estos dos fracasos insurreccionales militares, con

epicentro en la armada, se dicen públicamente de “izquierda”.

Complementa bien la información que ofrece el autor arriba referido, sobre

ambos movimientos insurreccionales militares, la que presenta quien era comandante

general de la armada para ese entonces, el contralmirante Ricardo Sosa Ríos; este

destacado profesional de la armada, en su libro Mar de Leva,44

presenta información

algo contrastante con la de García Ponce sobre la crónica de los sucesos de Carupano y

Puerto Cabello en 1962. La lectura comparativa de ambos textos, es ciertamente

recomendable para quienes estén interesados en los detalles sobre esos dos fracasados

golpes de estado.

44

Caracas, edición del autor, 1979.

94

Insistimos en varios planteamientos que son necesarios para tratar el tema con

criterio historiográfico serio. En el texto De militares para militares, antes mencionado,

al referir a la logia OMA, los autores señalan como los miembros de ésta se fraccionan

en varios segmentos que ya hemos destacado. Analizando el contenido de este libro,

podría agregarse otra derivación insurgente de OMA, una que se dice heredera del

conjunto de oficiales liderado por el asesinado capitán Omaña, en los inicios de la

década de 1950. Grupo donde procuran incluirse los autores de esta publicación

inicialmente clandestina; caracterizándose como nacionalistas y propugnadores, como

dicen la página 120 de su libro, de una “alianza entre militares patrióticos y civiles

honestos” y con actitudes decididamente anti-estadounidenses.

Refiere el texto de Altuve Febres, citado por Garrido (Zeta, 2007), como se crea

un grupo conspirador militar en 1957 que se autoproclama como UNB. En otro escrito

de Alberto Garrido (ver: http://www.vcrisis.com/index/php?content=esp/20032071007,

consultado en enero 20 de 2007) menciona como desde 1957 el PCV destaca activistas

que procuran penetrar e influir en la oficialidad militar venezolana. Resalta entre los

contactos militares el entonces coronel Rafael Arráez Morles y entre los civiles Douglas

Bravo, Eloy Torres y Teodoro Petkoff.

Se constituye desde 1957 el calificado por Garrido como Frente Militar de

Carrera del PCV. El número de oficiales comprometidos llegó a sumar,

supuestamente, cerca de 170. Son éstos, quienes en buena parte, desarrollan las acciones

del Carupanazo y Porteñazo. A los nombres ya mencionados (Ponte Rodríguez y

Molina Villegas) se pueden agregar, a manera de ejemplo, varios otros oficiales como el

capitán de fragata Pedro Manuel Silva, el capitán de corbeta Víctor Hugo Morales, los

tenientes de fragata Paucídes González y Antonio Picardo, así como el hermano de éste,

alférez de navío Otoniel Picardo.

Surge la obvia interrogante si la UNB mencionada por Altuve Febres, se refiere

a los grupos conspirativos militares que se insurreccionan en 1961-1962. De ser así,

existirían dos tendencias claramente distintas, hasta contradictorias, entre los miembros

de esta agrupación de oficiales sediciosos; una de orientación anticomunista y otra con

visos socialistas y hasta comunistas. Otra posibilidad es que fueran algunos remanentes

de la mencionada OMA, que al fraccionarse ésta, después de enero de 1958, coinciden

95

coyunturalmente en su intento por derrocar al naciente sistema democrático de partidos

políticos en Venezuela.

Varios aspectos llaman la atención al consultar las ideas expuestas por Fernán

Altuve Febres y los autores del libro De militares para militares. Uno que salta a la

vista, es como poco o nada se dice de oficiales destacados en las acciones que conllevan

al colapso del perezjimenismo, por ejemplo, no se menciona al entonces teniente

coronel Hugo Trejo ni al aviador, mayor Martín Parada. Hay dos posibilidades, buscan

“olvidar” o “ignorar”; en el segundo caso, por alguna circunstancia (personal, grupal o

estratégica subversiva de alguna índole) procuran no mencionarlos intencionalmente; en

el primero, se trata de un lapsus, sencillamente se les pasó por alto escribirlo.

En todo caso, queda sin saberse, por ahora, si Trejo y Parada pertenecían a OMA

o a la UPM. Otra alternativa es que solo tuvieran contactos con miembros de estos

grupos subversivos militares. También, queda pendiente lograr establecer las relaciones,

si las hubiera, entre los miembros del calificado Frente Institucional Militar del PCV,

con individualidades o grupos de las otras dos agrupaciones subversivas castrenses

mencionadas en este párrafo.

El carácter gregario de quienes participaron en el Porteñazo lo expresó el oficial

Víctor Hugo Morales en una entrevista que sostuvo con Carlos Croes, en el televisivo

programa “Regiones” de Televen, el cual fue publicado en el semanario Quinto Día

(Caracas, junio 8 al 15 de 2007, p. 8). Según Morales los comprometidos en el

Porteñazo y el Carupanazo han mantenido, por 45 años, una postura doctrinal acorde

con la que los llevó a levantarse en armas contra el gobierno en 1962; las calificadas

como “deserciones” han sido muy pocas. Se presenta como un admirador del modelo

político cubano fidelista, aunque rechaza su aplicación en Venezuela, destacando que

“tenemos que adoptar un modelo propio de lo que es la revolución bolivariana de

acuerdo a nuestras propias peculiaridades”.

Resumiendo muy apretadamente lo antes dicho sobre los grupos conspirativos

militares, desde 1945 hasta 1962:

Comité Militar Patriótico, CMP (1943-1944) + Unión Patriótica Militar,

UPM (1945) sangriento golpe de estado exitoso, derroca al gobierno del general Medina

96

Angarita Fraccionamiento: sectores mayoritarios que apoyan y otros actúan en unos

seis golpes frustrados contra el gobierno de la Junta Revolucionaria de Gobierno

1948 golpe de estado exitoso e incruento derroca al presiente constitucional Rómulo

Gallegos sus más destacados dirigentes gobiernan desde 1948 hasta enero 1958.

Organización Militar Anticomunista, OMA (1948) contribuyen con el golpe

de estado de 1948 Fraccionamiento: unos apoyan a los gobiernos 1948-1958 Otros

se oponen, 1951-1952, algunos relacionados con el partido político AD en la

clandestinidad y son vencidos En 1962-1964, varios militares se dicen herederos de

este proceder, pero actuando contra los gobiernos de AD y COPEI OMA parece

diluirse en la década de 1960, cuando algunos de sus miembros ocupan altos cargos en

la organización castrense durante el gobierno constitucional de Rómulo Betancourt.

Frente Militar de Carrera del PCV (1957) Oficiales activos contactados por

el Partido Comunista de Venezuela Participan en las acciones contra el gobierno del

general Pérez Jiménez en 1958 Fraccionamiento: unos cooperan con los gobiernos de

turno, pero otros, en 1962, están relacionados con las fracasadas insurrecciones militares

denominadas Carupanazo y Porteñazo.

Unión Nacional Bolivariana, UNB (1958-1959) fracasa en sus intentos por

derrocar a los gobiernos democráticos apoyados por AD, COPEI y URD Unos

cooperan con golpes de estados fallidos posteriores, posiblemente el Barcelonazo, 1961

Otros permanecen subterráneamente, como tendencia crítica, en la organización

militar hasta su retiro.

En los cuadros siguientes (N° 6 al 9) esquematizamos las principales

organizaciones militares conspiradoras en Venezuela 1945-1962, mencionadas en este

capítulo.

97

N° 6.- CMP + UNION PATRIÓTICA MILITAR.

CMP+UPM

Golpe de estado exitoso contra el

gobierno del general Isaías

Medina Angarita 1945

Otro sector actúa contra la Junta

Revolucionaria de Gobierno

Sectores mayoritarios apoyan a

la Junta Revolucionaria de

Gobierno

Efectúan un golpe de estado

contra el gobierno de Rómulo

Gallegos en 1948.

Sus más destacados dirigentes

gobiernan desde 1948 hasta

enero de 1958

98

N° 7.- ORGANIZACIÓN MILITAR ANTICOMUNISTA (OMA) 1948

Contribuyen con el golpe de

estado de 1948

Unos apoyan a los gobiernos

1948-1958

1962-1964

Varios militares se dicen

herederos de este proceder pero

actuando contra los gobiernos de

AD y COPEI

OMA

Otros se oponen 1951-52

Algunos se relacionan con el partido

político AD en la clandestinidad y son

vencidos

La organización parece diluirse en la

década de 1960, cuando algunos de

sus miembros ocupan altos cargos en

la estructura castrense durante el

gobierno constitucional de Rómulo

Betancourt

99

N° 8.- FRENTE MILITAR DE CARRERA DEL PCV (1957)

FMCPCV

Unos cooperan con los gobiernos

de turno

Integrado por Oficiales activos

contactados por el Partido

Comunista de Venezuela

Otros en 1962, están relacionados con

las fracasadas insurrecciones militares

denominadas Carupanazo y Porteñazo

Participan en las acciones contra

el gobierno del general Pérez

Jiménez en 1958

100

N° 9.- UNION NACIONAL BOLIVARIANA (UNB) 1958-1959

UNB

Fracasa en sus intentos por

derrocar a los gobiernos

democráticos apoyados por

AD, COPEI Y URD

AD, COPEI y URD

Unos cooperan con golpes de

estados fallidos posteriores,

posiblemente el Barcelonazo,

1961.

Otros permanecen subterráneamente,

como tendencia crítica, en la organización

militar hasta su retiro

101

Las guerrillas, 1961-1971

Venezuela conoce, por primera vez en su historia, gobiernos que reflejan el

sentir popular expresado en consecutivas lides electorales desde finales de 1958. Lo

novedoso de aquellos tiempos era lograr que un gobierno, electo por el pueblo en

transparentes comicios, entregara el poder a otro de igual origen. Inicialmente los

vencedores políticos son los candidatos del partido AD, Rómulo Betancourt y Raúl

Leoni.

En 1968, para suceder a Leoni en la presidencia, triunfa en cerrados resultados

electorales, el líder indiscutible de COPEI en esos años, Rafael Caldera. Otra novedad

histórica en la política venezolana. Triunfa un candidato de la oposición y el gobierno

entrega el poder a quien constitucionalmente debía, sin que por ello ocurrieran traumas;

caso sin antecedentes destacados en el devenir político hasta ese entonces.

El sistema político venezolano de los gobernantes partidos AD y COPEI, fue

particularmente eficiente en lograr publicitar la idea de Democracia, así con mayúscula.

Una fórmula de poder político que es asimilada positivamente por el pueblo venezolano

de la segunda mitad del siglo XX. El añejo programa de mejoras materiales

fundamentales, iniciado en realidad durante el gobierno de Medina Angarita más que en

la presidencia de López Contreras, continuado e intensificado con diversos matices por

los gobiernos posteriores, avanza decididamente hacia su fase final durante las

presidencias de Betancourt, Leoni y Caldera, en las décadas de 1960-1970.

Corresponden estos años a reiterados esfuerzos por parte de sectores radicales de

la contestataria izquierda venezolana de lograr el poder político nacional, siguiendo vías

anti-constitucionales. Destacan inicialmente en estas acciones militantes del PCV, el

MIR e individualidades de URD. Luego de la muy importante derrota política que

significó para estos grupos el desarrollo y resultado electoral de 1963, se produce una

división interna donde un sector persiste en sus esfuerzos desestabilizadores violentos,

prácticamente hasta los inicios de la década siguiente. Nuestra literatura le da varios

calificativos a esta temática: “La Insurrección Armada”, “Las Guerrillas de los 60”, “La

Insurgencia”, etc.

102

Las derrotas del Carupanazo y el Porteñazo llevan a los oficiales comprometidos

en esas dos asonadas fracasadas a contribuir con la organización de las Fuerzas

Armadas de Liberación Nacional (FALN). En ellas, se sugiere en el libro De

Militares Para Militares (p. 225), llegaron a participar una veintena de oficiales

militares. Aún multiplicando por tres ese número, esta cifra se aprecia como muy

interesante si se compara con los supuestos 170 comprometidos con el Frente Militar de

Carrera del PCV, para 1957-1958. Evidencia sí, la continuidad conspiradora activa de

esos oficiales militares, ya retirados del servicio activo.

En parte las FALN y su brazo político, el Frente de Liberación Nacional (FLN),

recogieron lo que quedaba de los oficiales golpistas de los distintos grupos

conspiradores en prisión. Éstos, en no pocas ocasiones, luego de ingeniosas y audaces

fugas, se incorporaron a los frentes guerrilleros y a la actividad subversiva. En las

ciudades las guerrillas urbanas actuaban como las UTC, es decir, las Unidades Tácticas

de Combate; en provincia, los exageradamente llamados “frentes guerrilleros”; en

realidad muy pequeños grupos, mal entrenados, débilmente armados y deficientemente

coordinados contingentes de guerrilleros en sectores muy bien delimitados de la

provincia venezolana.

Uno de los autores del libro originalmente clandestino tantas veces referido

anteriormente (De militares para militares), el mayor de artillería Manuel Asuaje

Ortega y el teniente coronel Juan de Dios Moncada Vidal (quien fracasa en su intento de

sublevación militar contra el gobierno provisional el 7 de septiembre de 1958)

participan en la dirección de la FALN, junto con los vencidos del Carupanazo y

Porteñazo. Ante las reiterativas derrotas, los militares golpistas proceden a reagruparse

clandestinamente. Sus aliados coyunturales, serán los partidos políticos PCV y MIR, a

los que se le suman individualidades de URD, durante el primer lustro de la década de

1960.

Es Moncada Vidal quien anuncia públicamente en abril de 1963, la creación de

las FALN. Otros oficiales que ejercen funciones directoras en la clandestina

organización subversiva son, además de los ya mencionados, el capitán de navío

103

Manuel Ponte Rodríguez, mayor Pedro Vegas Castejón y el capitán Elías Manuitt

Camero. Entre los civiles que pertenecieron a los frentes guerrilleros se pueden

mencionar, a manera de ejemplo: Douglas Bravo, Lubén Petkoff, Raúl Rodríguez

Araque, Argimiro Gabaldón, Alfredo Maneiro, Américo Martín y Fabricio Ojeda.

Dirigentes jóvenes en ese entonces del PCV, MIR y URD.

Vinculado con la historia de la FALN-FLN se publicó, recientemente, hace un

par de años, un muy valioso estudio por el consagrado historiador Antonio García

Ponce.45

Pedro Pablo Linares es el autor que reporta el mayor número de textos sobre la

temática de las guerrillas venezolanas, su lucha armada contra los gobiernos

constitucionales desde 1959 hasta finales del siglo XX, así como el complejo mosaico

de los partidos políticos radicales con sus muy numerosas divisiones y fracciones, las

cuales eran inversamente proporcionales a su muy escaso caudal de votación en los

comicios electorales de la segunda mitad de la centuria pasada. Linares publica varias

obras donde destacan: Lucha Armada en Venezuela, Apuntes sobre guerras de

guerrillas venezolanas en el contexto de la Guerra Fría. 1959-1979 (Universidad

Bolivariana de Venezuela, UBV, 2006) y seis años después Venezuela Insurgente,

1959-1999, editada Caracas, por la UBV, señalando ésta en el colofón que se terminó de

imprimir la obra en enero de 2012.

Existen diversas evidencias testimoniales, varios libros sobre las guerrillas en

Venezuela; pero éste es un tema ciertamente difícil de analizar objetivamente por las

fuentes tan variadas, dispersas y particularmente contradictorias, relacionadas con estos

muy numerosos sucesos que se extienden por varias décadas y con una crónica

caracterizada por la penumbra de las operaciones encubiertas, psicológicas y de

violencia guerrera. Los contenidos de las obras de García Ponce y las de Linares

evidencian las diferencias que surgen en quienes abordan ésta muy espinosa realidad de

la historia venezolana relativamente reciente. Sintetizando criterios, el libro de García

Ponce evidencia un esfuerzo de objetividad del cual carece, en partes, el relato de

Linares.

45

Sangre, Locura Y Fantasía. La guerrilla de los 60. Caracas, Libros Marcados, 2010.

104

No procuramos en estas páginas un estudio exhaustivo sobre una temática tan

rica y escabrosa en detalles y noticias históricas tan contradictorias; remitimos a los

libros arriba mencionados para el lector que procure avanzar en la comprensión de este

complicado aspecto de nuestra historia contemporánea. Nos limitamos a señalar

inicialmente algo que está por encima de la duda razonable de la metódica histórica: el

efecto inmediato y mediato de los frentes guerrilleros rurales y las urbanas UTC, fue

precisamente lo contrario a lo que pretendían sus propulsores en el corto y mediano

plazo. Sobre su efecto en el largo lazo la polémica sí está abierta y no pretendemos,

insistimos en esta idea, incursionar en esas lides.

El sector militar venezolano encuentra al igual que los partidos políticos

gobernantes en esos tiempos AD y COPEI, un enemigo común que procuraba

destruirlos por vías violentas: las guerrillas rurales y urbanas. Esto favoreció dos

aspectos que son claves para entender la evolución castrense criolla. Primero, fortaleció

la cohesión interna dentro del cuerpo de oficiales; motivo profesionalmente a la

institución militar, muy venezolanamente por cierto, a reequiparse rápida y eficazmente,

para enfrentar una guerra de baja intensidad, de guerrillas rurales y urbanas. Segundo,

cementa un acuerdo tácito entre la alta dirigencia militar y la de los partidos políticos

gobernantes; esta última explica el record en el siglo XX criollo de 30 años, 1963-1992,

sin públicamente visibles golpes de estado.

Parecía que luego de las experiencias previas de tensiones y enfrentamientos

entre el sector militar y los partidos políticos, situación que se arrastraba desde los

gobiernos de los generales López Contreras y Medina Angarita, se había llegado,

después de 1958-1962 a una situación de mutuos y estables compromisos. El

fundamento era la Constitución Nacional de 1961, los dirigentes civiles son los gerentes

políticos de la sociedad, mientras los militares defienden al sistema democrático

constitucional, al igual que a la soberanía nacional y retienen una sutil pero muy

efectiva e importante influencia política de carácter corporativo; la última idea

mencionada es básica en términos históricos ciertos, el recurrente esfuerzo por ignorarla

o minimizarla es responsable de limitaciones interpretativas.

105

Una de las más notorias contribuciones de las entonces FF.AA.NN con el

desarrollo nacional, se expresa en la brillante labor gerencial desarrollada por el general

Rafael Alfonzo Ravard. Éste es nombrado desde el gobierno constitucional de

Betancourt como director de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), el

proyecto más importante y complejo vinculado con el progreso material de la nación

por más de una década. Los militares siguen participando en la gerencia pública

orientada al logro del progreso material del país, pero esta vez bajo el civil y según sus

partidarios civilizatorio dominio político civil.

Para la sociedad en general, incluyendo observadores políticos venezolanos y

extranjeros, el sector castrense pasa de ser un actor, durante la calificada de década

militar (1948-1958), al de asesor experto en temas de seguridad y defensa desde 1962.

La elección para la sucesión presidencial de Betancourt, donde triunfa Raúl Leoni, con

muy bajos porcentajes de abstención (menos del 10%), representaba, insistimos en ello,

la derrota política de las guerrillas. Colapso que luego se confirma militarmente años

después. La última idea es necesario enfatizarla, como en toda guerra la derrota es

inicialmente política, luego vendrá la militar.

Una visión castrense de las acciones militares venezolanas contra el FALN y su

brazo político, el calificado de Frente de Liberación Nacional (FLN), puede leerse en el

libro mimeografiado, editado en Caracas por la Dirección de Educación del Ejército

para finales de 1980, con el largo título de: Los Cinco de Línea (Apología a los cinco

teatros de operaciones que durante 17 años formaron una sólida línea defensiva frente

a la subversión, que trató de imponer al pueblo venezolano una dictadura marxista

leninista).

El texto arriba referido, señala ser el primer tomo, no hemos localizado otro u

otros volúmenes; aunque un segundo tomo es citado recurrentemente en el libro de

Linares (2012, mencionado en páginas anteriores). Consta el que sí hemos estudiado de

209 páginas, autorizado para ser un manual con educativos fines en las escuelas del

ejército; esto explica el carácter restringido de la circulación del libro en cuestión. Sus

autores eran militares activos para el momento que lo escriben: coronel Juan Biaggini

Gutiérrez, mayores Nelsón Noriega y Roberto Moreán Umanez, capitán Eduardo Lobo

106

Parra y teniente Marcos Arleo Espinoza. Entre los planteamientos de interés que

presenta este libro, está su esfuerzo por establecer una periodización para la actividad

subversiva militante de 17 años hasta los inicios de la década de 1970:

1º “El de las Condiciones Previas”; desde 1958 hasta el Porteñazo, en 1962. Es,

por cierto, la sección menos desarrollada del texto en cuestión.

2º “El Auge Guerrillero”; desde febrero de 1962, cuando se inician las guerrillas

en las serranías de Falcón, hasta 1964 y la división del partido comunista. Es el inicio de

las actividades armadas coordinadas contra el gobierno presidido por Rómulo

Betancourt. Se corresponde con la creación de las Fuerzas Armadas de Liberación

Nacional (1963) y el fracasado plan para sabotear violentamente las elecciones de ese

año.

3º “El Gran Fraccionamiento de los Partidos de Izquierda”; éste se caracteriza

por la decisión tomada por el PCV, en uno de sus “Congresos”, de abandonar la lucha

armada como vía para llegar al poder político nacional. Un análisis descarnado de la

realidad llevó, a la dirigencia del partido comunista, a la conclusión que no estaban

dadas las condiciones necesarias y suficientes para lograr éxito político vía las acciones

guerrilleras.

4º “El Foquismo”; desde, aproximadamente, 1964 hasta 1968. Operan de manera

independiente varios frentes y columnas guerrilleras, bastante debilitadas y sin mayores

posibilidades de éxito militar o político. Destacan, entre otros, el liderazgo de Douglas

Bravo y Luben Petkoff, disidentes del PCV. Menciona, el texto que glosamos, como

coopera con este esfuerzo guerrillero en el oriente del país la que califican de columna

Antonio José de Sucre, responsabilidad política del MIR. Presenta un organigrama del

frente guerrillero Manuel Ponte Rodríguez, que abarcó áreas de los estados Anzoátegui,

Monagas y Sucre, bajo la dirección de Alfredo Maneiro. Se mencionan otros frentes,

como el José Leonardo Chirinos y el Ezequiel Zamora. Las columnas reseñadas son,

entre otras, la Argimiro Gabaldón, bajo dirección de Luben Petkoff, actuaban en los

estados Portuguesa Trujillo y Barinas; la columna Simón Bolívar al mando del teniente

retirado del servicio activo Nicolás Hurtado Barrios, abarcando los estados Lara y

Portuguesa; la columna José Leonardo Chirinos, bajo la jefatura de Francisco Prada

Barazarte, en los estados Lara, Yaracuy y Cojedes.

107

5º “La pacificación” y 6º “El socialismo”; serían, según este criterio, los últimos

períodos. Desde 1968-1971, prácticamente hasta finales de la década de 1970; se

corresponde con el fin de la actividad guerrillera de alguna significación, el decreto de

pacificación del presidente Caldera, el nacimiento del partido político Movimiento al

Socialismo (MAS, otro fraccionamiento del PCV) y el inicio de su estrategia de llegar al

poder por medios electorales y democráticos.

Detalles sobre los apoyos logísticos, materiales y humanos del gobierno cubano

de Fidel Castro, al movimiento guerrillero venezolano, es otro de los aspectos

interesantes que surge de los datos históricos que ofrece este libro. Evidencia ésta nunca

desmentida. Más aún, confirmada en lo fundamental en un libro escrito por Antonio

Sánchez García y Héctor Pérez Marcano46

, con un prefacio del distinguido historiador

Germán Carrera Damas. La actividad bélica se prolongará más allá de 1964 debido a

este apoyo foráneo.

Continuando con la evidencia presentada en el libro Los Cinco de Línea…, para

finales de 1963 es descubierto por el Ejército, el que luego se logró identificar como el

tercer cargamento de armas enviadas desde Cuba, en las playas del estado Falcón. Otras

ayudas en dinero, armamento y hombres siguieron a ésta. Una prueba de la

participación activa de nacionales cubanos en las actividades guerrilleras en Venezuela,

lo tenemos en un enfrentamiento sostenido por tropas del batallón de cazadores Cruz

Carrillo, 1968, en Chupulún, estado Yaracuy. En esa acción pierden la vida 15

guerrilleros, entre ellos 5 cubanos que habían ingresado en territorio venezolano por las

cercanías de Tucacas, en 1966, junto con Lúben Petkoff.

Sin desconocer lo arriba señalado, es necesario enfatizar que el conflicto

guerrillero-antiguerrillero en Venezuela, fue decididamente un enfrentamiento armado

entre venezolanos. La participación extranjera si bien existió, fue siempre minoritaria;

importante sí, a nivel de asesoría y apoyo logístico. Esto, tanto en el sector guerrillero

46

La invasión de Cuba a Venezuela. De Machurucuto a la Revolución Bolivariana. Caracas, Libros de

El Nacional. 2009.

108

con auxilios cubanos inicialmente y luego de variado origen foráneo, como en el sector

que defendía a los gobiernos democráticos con apoyo básicamente estadounidense.

Las acciones de las UTC, perseguían fundamentalmente fines propagandísticos,

intimidatorios y “financieros”, entendiendo por estos últimos atracos, asaltos y

actividades de extorción para con propietarios del campo y la ciudad. Entre los

secuestros que procuraban solo publicidad tenemos los de un as internacional del futbol,

en Caracas, o los coroneles estadounidenses Smollen y Chenault, el barco mercante de

bandera venezolana “Anzoátegui” y de un avión comercial.

Las acciones subversivas son difíciles de comprender para un estudioso que

procura la objetividad. El asesinato de los guardias nacionales en el tren Caracas-El

Encanto; los modestos asaltos a instalaciones militares sin importancia táctica o

estratégica y el tirotear a las instalaciones castrenses de Conejo Blanco o ministerio de

la defensa en La Planicie; los atracos a bancos y algunas de las empresas foráneas que

operaban en Caracas; fueron, todos procederes que no reportaron, como lo esperaban

sus ejecutores, beneficios importantes ante la opinión pública nacional o internacional.

Pareciera que con las actividades de violencia urbana como las arriba descritas,

se buscaba crear zozobra entre la población. El resultado, claro está, fue todo lo

contrario a lo que se pretendía lograr. Se fortalece el espíritu de cuerpo castrense, la

reciedumbre y virilidad democrática en la población civil. Los venezolanos aprendieron

a vivir con constantes disturbios estudiantiles en los centros de educación secundaria y

superior; la violencia urbana con una intensidad policial, fue enfrentada exitosamente

por los organismos de seguridad del estado encargados del mantenimiento del orden

interno.

Ante la derrota política y militar de las guerrillas rurales y urbanas, los partidos

políticos radicales de la izquierda venezolana adoptan dos posiciones fundamentalmente

diferentes. Unos, como el PCV, MAS y MIR procuran su reinserción en el juego

democrático electoral. Sectores disidentes de estos partidos, persisten en sus actividades

subversivas. En el caso del MIR, surge Bandera Roja (BR), desde la década de 1970. En

el caso de las FALN se constituye el Partido Democrático Venezolano (PRV) dirigido

109

por Douglas Bravo, en 1968-1969. Mención aparte merece el MOSAN, o Movimiento

de Salvación Nacional, grupo armado en ese muy complicado mosaico de los activos

insurgentes políticos venezolanos de finales del siglo XX.

La nueva estrategia radical izquierdista procura concentrarse en actividades

urbanas, aunque Bandera Roja persiste en sus, muy modestas por cierto, actividades

guerrilleras rurales en el oriente del país. Las universidades públicas, escuelas técnicas,

tecnológicos y centros públicos de educación secundaria, son los centros básicos de

actividad y reclutamiento de estos sobrevivientes radicales de la izquierda guerrillera de

la década de 1960. En el caso del PRV, por ejemplo, surge como brazo político público

el grupúsculo denominado Ruptura, del que años después emergerá, partiendo de esta

misma matriz política, Tercer Camino.

Para facilitar el proceder de estos partidos radicales en los centros educativos

públicos, en algunos casos como modestas divisiones entre los ya pequeños PRV o BR,

emergerán durante las décadas de 1980-1990, organizaciones como Venceremos,

Desobediencia Popular, Unión de Jóvenes Revolucionarios y el Movimiento por la

Democracia Popular. Todos estos relacionados con BR. Sus acciones se limitaban al

desarrollo de desordenes públicos urbanos, interrumpiendo la circulación automotor por

minutos y en algunos casos varias horas, en las cercanías de algunas instituciones

educativas públicas, con las consecuentes perdidas de días de clases en algunos centros

educativos y molestias para los conductores.

Las barriadas populares, fundamentalmente caraqueñas, son otro espacio donde

procuran ganar adeptos los sectores políticos más radicales venezolanos. Grandes

conglomerados residenciales urbanos para trabajadores asalariados de bajos ingresos,

como el 23 de Enero y los barrios de Catia, en el oeste caraqueño, son áreas donde el

esfuerzo proselitista del PRV, Ruptura, Bandera Roja y sus derivados grupos de

activistas procuran ganar adeptos. Los logros son ciertamente limitados y el avance muy

lento y modesto durante las décadas de 1970 y 1980.

Las condiciones objetivas de la sociedad venezolana de aquellos años limitaban

en gran medida un avance significativo de proyectos políticos extremistas. Eran tiempos

110

en los que se continúa con la modernización racional del país. Un incremento de los

precios del petróleo en el mercado internacional, permite que se creen las condiciones

que llevarán a materializar aspiraciones básicas de la dirigencia política, de vieja data,

como las estatizaciones de las industrias del hierro y el petróleo.

Entre los objetivos que señala públicamente tener las FALN en el momento de

su conformación inicial está la “Organización y tecnificación de las Fuerzas Armadas”.

Vale la pena citar textualmente la información presente en el texto Los Cinco de Línea

(p. 27) sobre este aspecto, donde se reproduce una entrevista del teniente coronel Juan

de Dios Moncada Vidal a corresponsales extranjeros, el 18 de abril de 1963. A la letra:

“No se propone ahora [1963] ni se propondrá nunca la sustitución de las actuales

Fuerzas Armadas Nacionales. Entre otras razones, por las siguientes:

1) Quienes comandamos la FALN somos Oficiales Profesionales de

Carrera, surgidos de las Fuerzas Armadas Nacionales, a las cuales hemos servido en

todo momento desinteresadamente, con lealtad y patriotismo. Por tanto no puede abrigar

las FALN ningún propósito de liquidación de las FAN.

2) La victoria de la Revolución requerirá la existencia de unas poderosas

Fuerzas Armadas para conjurar la amenaza interior y exterior, y defender las conquistas

revolucionarias. Como vamos a liquidar a las FAN, si vamos a necesitar como nunca

antes, de ellas para defender a la Patria y al Pueblo.

Las FALN no sustituirán a las FAN sino que se integrarán unas solas y únicas

Fuerzas Armadas Nacionales.

Las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional constituyen una alternativa digna

para todo Oficial honesto y patriota. En su seno son acogidos -respetando su jerarquía-

todos los venezolanos que combaten contra el régimen actual.”

El proceso de actualización técnica y organizacional en la realidad militar

venezolana, se acelera con el combate contra las guerrillas y las FALN-FLN. Nuevos

equipos y entrenamiento, para vencer en una guerra irregular de baja intensidad, son

recibidos y puestos en práctica con óptimos resultados por los oficiales y tropas de las

FF.AA.NN. Se crean los batallones de cazadores; fortalece la guardia nacional;

infantería de marina y fuerza aérea colaboran con los llamados Teatros de Operaciones

111

del ejército. El resultado no podía ser otro que la derrota de quienes pretendían por

medios violentos y guerreros derrocar a los gobiernos, así en plural, de la naciente

democracia venezolana. Nuevos equipos castrenses son adquiridos con fines

estratégicos defensivos, durante las décadas de 1970 y 1980, desmintiendo los

comentarios ya citados de Moncada Vidal.

Quedó muy en evidencia durante la llamada Insurrección Armada, 1961-1971,

que los cambios políticos en Venezuela tenían que ser con el sector militar nunca contra

éste. En un sugestivo artículo Rafael Pompilio Santelíz,47

refiere, apoyándose en un

texto de Julio Escalona (escrito bajo el pseudónimo de Juan Luna: Votar para qué.

Caracas, Editorial Proceso, 1971, p. 80) como en el sector militar, luego de la derrota

política y militar de las guerrillas, existían cuatro grupos de oficiales. Señalaremos muy

brevemente cada uno de éstos.

El primero lo califican de “grupo Pentágono o Washington”. Fiel a los designios

de los estadounidenses. Con dos tendencias, una que sigue el liderazgo del general

García Villasmil y otra de simpatías perezjimenistas; viendo sus miembros con

deferencia al partido socialcristiano COPEI; supuestamente presenta tendencias

potencialmente golpistas.

El segundo conjunto de oficiales activos es de simpatías, de origen familiar y

personal, con el partido AD. También está influenciado por los estadounidenses vía la

llamada Misión Militar de ese país en Venezuela. Pierde puestos de comando ante el

cambio de gobierno al triunfar Rafael Caldera Rodríguez en las elecciones

presidenciales para sustituir a Raúl Leoni, pero reciben el apoyo de AD desde el

congreso nacional.

Los llamados “Institucionalistas”, son el tercer grupo. Son militares-militares sin

influencia político partidista copeyana o adeca, pero seguros defensores del sistema

político democrático de partidos políticos venezolanos. Podrán tener algunos de ellos

47

“Contenidos Político-Militares de la Izquierda Insurreccional entre 1960-1971”. Tiempo y Espacio. N°

40, Caracas, Julio-diciembre, 2003, Centro de Investigaciones Históricas “Mario Briceño Iragorry”

Universidad Pedagógica Experimental Libertador- Instituto Pedagógico de Caracas (UPEL-IPC), pp. 92-

94.

112

relaciones de amistad o consanguíneas con individualidades en los partidos gobernantes,

pero su actitud es particularmente profesional militar sin influencias políticas conocidas.

El cuarto es el calificado de “Grupo Perú”. El más débil. Muestra ciertas

simpatías con partidos como URD y el MEP (otra disidencia del partido AD, que

impulsa la candidatura presidencial de Luis Beltrán Prieto Figueroa en las elecciones de

para elegir el sucesor de Leoni). Importante en los sectores de la oficialidad media, para

ese entonces, pero sin capacidad golpista.

El último de los grupos arriba referidos, era visto por los políticos radicales de la

izquierda venezolana, como uno que podía tener coincidencias interesantes con una

situación de cambio revolucionario en Venezuela. Algunos autores como Alberto

Garrido, procuran destacar la vinculación entre un proyecto de la izquierda radical, con

el renacer de las logias conspiradoras castrenses en las décadas de 1970-1980. Como

procuramos demostrar en páginas por venir, la evidencia testimonial y documental para

tal afirmación no es, por ahora, concluyente. Es solo parte del complicado mosaico del

pretorianismo criollo, uno que no está condicionado exclusivamente por los proyectos

de los partidos políticos extremistas.

Una vez superada la amenaza que significaba para las FF.AA.NN la actividad

guerrillera, paradójicamente, como tanto en la evolución histórica venezolana, se

comienza a desarrollar un renacer de los subterráneos grupos conspiradores militares.

Una explicación a esta situación, quizás, se encuentra en lo que señala el texto

Pensamiento Militar Venezolano/2005 (localizable en internet empleando un buscador

on line como google y empleando como palabras claves el título antes señalado). El

grupo editorial responsable del escrito fueron: el general de división (EJ) Alberto

Müller Rojas y general de brigada (GN) José Nicolás Albornoz Tineo; los relatores

fueron el general de brigada (GN) Gerardo Alfonso Mendoza, general de brigada (EJ)

Eduardo Centeno Mena y contralmirante Luis Alberto Morales Márquez.

En el capítulo IV de la obra, ya identificada como fuente, Pensamiento Militar

Venezolano/2005, se afirma que los grupos conspiradores militares de la década de

1960, si bien fracasan en sus intentos por lograr el poder, presentan un sector de

113

oficiales que comulga con las ideas de aquellos pero que no participaron directamente

en lo que entienden como la “rebelión civil” [Sic] de aquellos tiempos. Este segmento

de oficiales activos, a los cuales no identifica con nombres y apellidos, “persistieron en

su acción, sentando las bases para una respuesta a largo plazo que recuperara la

tradición histórica militar venezolana” (capítulo IV, p.18 de 19 pp.) Con esta afirmación

parece confirmarse lo señalado por Fernán Altuve Febres sobre algunos miembros de la

UPB, ya comentada anteriormente.

El texto arriba referido, continua indicando que “la respuesta llegó impulsada

por la rebelión popular de 1989.” Refiriéndose al Caracazo, esa violenta protesta

popular de los sectores menos favorecidos en lo económico y social de la capital

venezolana, motivada en parte por grupos políticos radicales contra las políticas de

estabilización económica impuestas por el gobierno nacional de ese entonces. Así, el

calificado por los autores del mencionado opúsculo como: “El golpe militar del 4 de

febrero de 1992 y del 27 de noviembre del mismo año, fueron expresión de esa

corriente de pensamiento disidente dentro de la estructura del aparato militar

venezolano.” (Capítulo IV, p. 18 de 19 pp., las bastardillas son agregadas: DI e IM).

Con lo referido recién, se confirman las declaraciones dadas por el capitán de

corbeta Morales ya mencionadas anteriormente. Es decir, existe seria evidencia

documental que vincula los movimientos insurreccionales militares de la década de

1960, con el desarrollo de grupos conspiradores castrenses en el decenio siguiente. Esto,

claro está, como desarrollaremos en las páginas que vienen, debe ser analizado en su

auténtica dimensión sin exagerarlo o minimizarlo. Lo que sí resulta definitivo es el

predominio de los oficiales militares profesionales dentro de la armazón castrense

criolla, desde 1958, controlando internamente las tendencias pretorianas de sus

compañeros de armas hasta 1992.

La propensión al ejercicio del poder político por parte de un segmento de la

oficialidad militar de carrera venezolana, desde la formación misma del ejército

nacional en las primeras décadas del siglo XX, parece no presentar soluciones de

continuidad temporales significativas. Las expresiones públicas y subterráneas de una

influencia política abusiva propiciada por grupos militares de carrera, son una constante

114

histórica hasta los inicios del siglo XXI criollo. Una demostración más de la existencia

del pretorianismo como un fenómeno sociopolítico recurrente desde la formación (¿Será

mejor decir deformación?) del estado moderno venezolano.

Como en los capítulos anteriores, presentamos un cuadro esquemático que

ilustra aspectos que entendemos de interés sobre lo antes comentado; procuramos, como

en los anteriores cuadros, ser didácticos; se obvian detalles y se procura la simplicidad

pero sin sacrificar lo que entendemos como aspectos medulares del complicado tema de

la insurrección armada en la Venezuela de las décadas de 1960-1970.

115

N° 10.-

RESISTENCIA ARMADA DE LAS DECADAS 1960-1970 Y EL SECTOR MILITAR VENEZOLANO

1961-1962

Operan insipientes grupos guerrilleros en el

interior del país y en las ciudades las UTC,

sin mayores éxitos militares o políticos

Fuerzas Armadas de

Liberación Nacional

(FALN)

Urbanas unidades tácticas de

combate (UTC)

Mayoritariamente

civiles

División del PCV Frente y comandos guerrilleros rurales

1963-1964

Militares derrotados en las

insurrecciones contra los gobiernos

posteriores al 23 de enero de 1958

Individualidades URD

MIR

PCV

Derrotados

políticamente en

1964

1964-1971

Persisten focos

guerrilleros y las UTC

en las actividades

subversivas, gracias

inicialmente, al apoyo

logístico cubano

Derrotados en lo

político y militar las

FALN y su brazo

político el FLN

Mutan hacia nuevos y

muy pequeños partidos

políticos y grupos bajo

la dirección entre otros

de Douglas Bravo y

Manuel Puerta Aponte BR

PRV

Sobrevive la tendencia contestataria no visible

públicamente entre algunos oficiales activos,

condición que bien refleja una tendencia

permanente de naturaleza pretoriana en las

FF.AA.NN.

116

R-83 y ARMA ¿1972-1986?

Desde 1958, un proceder distributivo populista va de la mano al avanzar en los

proyectos básicos del desarrollo nacional. Los gobiernos pueden ser adecos o

copeyanos, pero la constante populista se mantiene. Al agotarse la inicial agenda de

reivindicaciones nacionalistas, con las estatizaciones de las industrias del hierro y el

petróleo, la dirigencia política y sus asesores técnicos, son incapaces de implementar

con éxito una novel propuesta programática; una, efectivamente realizable con visión de

futuro y de consenso nacional. La situación se agrava con una baja sustantiva de los

ingresos petroleros y la crisis fiscal que lleva a una devaluación del bolívar en 1983.

La herencia histórica, no tanto de las guerras del siglo XIX como sí de inicios

del siglo XX, de una influencia política abusiva del sector militar, como el ave fénix,

renace en estas tierras venezolanas. Los avances en la profesionalización militar

logrados desde 1958-1962, esos que habían contribuido a controlar las apetencias

políticas de poder en los oficiales pretorianos, comienzan a resquebrajarse. Oficiales

subalternos políticamente motivados inician, desde la década de 1970, en pleno período

de auge económico petrolero venezolano, la conformación de nuevos grupos

conspiradores.48

Uno de los principales líderes de las logias conspirativas militares de la década

de 1970-1980, el teniente coronel de la FAV (Fuerza Aérea Venzolana), William Izarra,

dejó en papel y tinta, en una autobiografía y con sus respuestas frente a sesudas

entrevistas, una crónica que resulta de particular auxilio para avanzar en el estudio del

renacer de los grupos militares conspirativos en Venezuela. Esto, luego del fracaso del

FALN y FLN en la década anterior. Un ejemplo de las entrevistas a Izarra, lo tenemos

en libros de compilaciones testimoniales logrados por Alberto Garrido.

48

Recogemos en las páginas que siguen en este capítulo y el siguiente, el contenido revisado de un

artículo que publicamos en una revista universitaria: Domingo Irwin e Ingrid Micett “Logias Militares

Venezolanas y Conspiración, 1972 - febrero de 1992”. Argos. Vol. 28, N° 54, enero-junio de 2011, USB,

Revista de la División de Ciencias Sociales y Humanidades, pp. 61-86; en éste referimos técnicamente a

las fuentes analizadas para desarrollar la temática que nos ocupa en este segmento de nuestro discurso

escrito actual.

117

La versión del teniente coronel Izarra se complementa con los datos históricos

que presentan las pocas entrevistas ofrecidas por el otro jefe visible de las

insurrecciones en la FAV, de finales del siglo XX: general de brigada Francisco

Visconti Osorio. Una de estas la recoge Garrido en uno sus libros. Otro tanto hace el

general de división del ejército y ex-ministro de la defensa y de relaciones exteriores,

Fernando Ochoa Antich, en su libro autobiográfico, pero refiriendo a Efraín Visconti.

Curiosamente, el renacer de los grupos conspiradores será en la FAV, sector

militar que había ofrecido constantemente apoyo a los gobiernos posteriores a la

llamada década militar 1948-1958. Según la versión de Izarra, quien por cierto fue el

primero de su promoción en el orden de méritos, los orígenes de lo que luego llegaría a

ser R-83 (Revolución 1983) surge de su interés por lo que califica de preocupaciones

sociales y políticas. Confesión de sus intereses más políticos que castrenses; el caso,

ciertamente, de un oficial políticamente motivado; potencialmente un político-militar,

un oficial pretoriano.

El hermano de William Izarra, Richard, era un activista de la izquierda política

radical criolla, quien fue puesto en prisión durante tres meses por un artículo publicado

en la revista Reventón. En las visitas a su hermano, William conoce otros detenidos en

el cuartel-prisión caraqueño de San Carlos, como Teodoro y Luben Petkoff y Francisco

Prada, entre otros. Luego establecerá contacto con el célebre ex-guerrillero Douglas

Bravo, dirigente del pequeño partido político socialista radical: Partido Revolucionario

Venezolano (PRV); también realiza estudios de educación en la Universidad Central de

Venezuela.

Desde 1973-1974, según Izarra (el general [Francisco] Efraín Visconti Osorio en

entrevista con Fernando Ochoa Antich, señala que fue en 1972), inicia conversaciones

sobre la situación política nacional, con tenientes y algún capitán recién ascendido de la

FAV. Ese parece ser el punto de partida para lo que luego de entrenarse como piloto de

combate en aviones CF-5 y de efectuar estudios en los Estados Unidos, avanzará en la

conformación de un proyecto político tecnocrático militar de inspiración socialista. Uno

que se materializaría en 1979, con la creación de R-83.

118

Ésta nueva logia castrense de oficiales activos, en sus inicios, la integran un

grupo de aviadores de la FAV, a los que se le suman algunos oficiales del ejército que

pretendían tomar violentamente el poder para 1983. Según Izarra en la fase organizativa

de R-83, resultó favorable el auxilio de Douglas Bravo, quien le informaba de militares

que podía contactar para avanzar en la estructuración del grupo conspirativo. Esta

relación entre políticos radicales marxistas-leninistas y oficiales activos, presenta como

antecedente lo que califica Garrido como el Frente Militar de Carrera del PCV, en 1957-

1958.

Se edita así, en la década de 1970, una nueva edición del libro conspirativo

militar criollo. Las diferencias entre ambos momentos, 1957 y 1977, son importantes y

deben comentarse, aún cuando sea brevemente. En la primera se estaba buscando

incentivar el descontento profesional militar ante un gobierno que había ya adquirido

condiciones más personalistas que corporativas castrenses. En la segunda, no solo había

avanzado el auténtico profesionalismo militar, sino que existían condiciones

económicas ciertamente favorables para el gobierno y la sociedad en general.

El sector directivo de R-83 en el ejército estaba conformado por los entonces

tenientes coroneles Ramón Guillermo Santelíz Ruíz, Sánchez Paz, Emilio Arévalo

Braasch y un cuarto que no menciona el creador de R-83. Fernando Ochoa Antich,

recurriendo a una entrevista con Visconti Osorio, señala que el otro oficial del ejército

era el entonces teniente coronel Carlos Santiago Ramírez. Al grupo anterior se sumará,

luego, en la década siguiente (1980) Francisco Arias Cárdenas.

Para aquellos años Izarra ya era mayor de la FAV y tiene buen cuidado en

señalar dos cosas interesantes en sus declaraciones a Garrido. La primera, que Santelíz y

Arévalo Braasch no estaban vinculados con Douglas Bravo ya que no compartían la

posición política e ideológica del ex–comandante guerrillero. La segunda, R-83 no tenía

una relación estructural y de planificación con el partido político que dirigía Bravo, el

PRV.

Debe mencionarse que Sánchez Paz está detenido en los Estados Unidos,

vinculado con un caso de narcotráfico. También, de Carlos Santiago Ramírez no se

119

ofrece información sobre su participación en R-83, según las declaraciones de Izarra a

Garrido. Pero lo verdaderamente importante es como las acciones de Douglas Bravo no

se apreciaban como dominantes, más bien lo contrario, meramente secundarias en el

proceso de consolidación de R-83; el grupo militar era eso, una logia castrense

conspiradora.

El elemento simbólico no estaba descuidado en R-83, según Izarra. Los oficiales

se juramentaban frente al Panteón Nacional en Caracas y recibían una moneda como

evidencia material concreta del compromiso adquirido. Por razones que no se llegan

ciertamente a explicar, fuera de que no se logró el objetivo de que en 1983 se pudiera

avanzar hacia un golpe de estado, aunado al ascenso al generalato de varios de los

comprometidos, en ese año R-83, según Izarra, muta, creándose ARMA, es decir:

Alianza Revolucionaria de Militares Activos.

ARMA tenía su epicentro en la oficialidad de la FAV. Izarra la coordina; otros

pilotos de combate activos como Luis Reyes Reyes y Efraín Visconti Osorio actúan

como sus manos izquierda y derecha. En el ejército, un grupo de oficiales subalternos

bajo la jefatura inmediata de Arias Cárdenas, se suma al movimiento insurreccional

como ya se indicó. Los grandes ausentes son los oficiales activos de la armada y la

guardia nacional.

Resulta interesante recoger una información de interés presente en un libro de

Garrido sobre los documentos de estos grupos conspiradores. Es un documento que

carece de título y el compilador lo presenta como: “Crisis En Las Fuerzas Armadas”. En

éste se critica al alto mando militar por problemas varios que adolecía la institución

castrense de ese entonces. Los responsables del documento dicen ser la: Junta de

Oficiales Pro-rescate de los Valores de las Fuerzas Armadas.

Las reivindicaciones socio-económicas para la oficialidad encabezan la lista de

reclamos del escrito arriba aludido, junto con peticiones de mejoras en infraestructura y

equipamiento. Sugiere negociados y corrupción entre el generalato. Alerta por las

medidas disciplinarias contra aquellos oficiales como el coronel Aquiles López, que

120

expresó públicamente sus criterios personales sobre el tema fronterizo venezolano, sin

autorización del alto mando militar.

Le siguen, en el documento de marras, varias observaciones críticas sobre el

sistema de cursos de estado mayor; por el de ascensos y la resistencia que presentaba el

alto mando para que oficiales prosiguieran estudios universitarios. Alerta sobre la

actitud vigilante del jefe de la DIM (dirección de inteligencia militar), general Castro

Hurtado. Finalmente, presenta una lista de oficiales superiores, que menciona, se reúnen

con dirigentes del partido AD.

No existe evidencia que permita relacionar esta manifestación de protesta con

los supuestos oficiales críticos, con vocación política, que mencionamos en el aparte

anterior tomando la información del documento en internet Pensamiento Militar

Venezolnao/2005. Las críticas en el documento parecen centrarse en el caso del ejército.

Sutilmente deja entrever la existencia de oficiales serviles al gobierno de AD. En pocas

palabras, un documento que bajo el ropaje de reivindicaciones que podrían catalogarse

de gremiales, esconde un inteligente esfuerzo por desacreditar a la alta oficialidad, sus

mecanismos internos de inteligencia y procura vincularla con una actitud sumisa ante

los partidos políticos en el poder.

Lo cierto es que la “Junta de Oficiales Pro-rescate de los Valores de las Fuerzas

Armadas”, no parece volver a manifestarse, como grupo. Esto si en realidad éste como

tal existió. En todo caso, según Izarra, ya operaba el grupo conspirador R-83 para la

fecha en que se publica este escrito. También, para ese entonces, tenían ya contactos

subversivos los oficiales de la FAV y el ejército.

Ochoa Antich, citando la entrevista con Visconti, ya referida varias veces, no

menciona al grupo conspirador R-83. Señala, sí, que en 1983 se creó la Asociación [Sic]

Revolucionaria de Militares Activos, cuyos antecedentes provenían de 1972 en

conversaciones sostenidas entre varios oficiales de la FAV. Sigue mencionando que la

manera que encontraron de aumentar el número de comprometidos fue procurando

relacionarse con varios oficiales del ejército. Éstos serían el grupo conformado por los

121

tenientes coroneles ya destacados en párrafos anteriores. La responsabilidad de los

contactos con oficiales fuera de la FAV recaía en los hombros de Izarra.

En su organización la logia contaba con un grupo directivo y varias células de

comprometidos. Según el testimonio reiterativo de Visconti Osorio, eran unos 10

miembros en cada célula y solo uno conocía a los miembros de otra. Estas medidas de

seguridad, obviamente, no solo protegían a los comprometidos oficiales golpistas,

también fortalecían el liderazgo superior del grupo conspirador.

Ochoa Antich, sin identificar la fuente más allá de mencionar “algunas

entrevistas” con ex-miembros de ARMA, vincula a este grupo conspirativo al

vicealmirante Haroldo Rodríguez y al general de la FAV, Maximiliano Hernández

Vásquez; concordando en este último caso con declaraciones de Visconti Osorio a

Garrido y en lo que atañe al primero, es decir, al marino, con declaraciones de Izarra a

Garrido. Estos dos oficiales llegaron a ser, años después, los comandantes de la armada

y la aviación militar respectivamente. Quizás esto los alejó de sus intenciones golpistas.

Refiere también Ochoa que los entonces coroneles José Luis Prieto y Jacobo

Yépez Daza, eran notorios críticos del sistema político de partidos. Yépez Daza escribe,

en 1984, el capítulo “El Realismo Militar Venezolano” en el libro colectivo coordinado

por Moises Naim y Ramón Piñango, editado por IESA: El Caso Venezuela: Una Ilusión

de Armonía. Ambos, Prieto y Yépez Daza, oficiales militares interesantes de estudiar

con mayor detenimiento; aspecto que no cubriremos en estas páginas, esperando que

quizás sea tema de interés para algún “tesista” en historia.

La información sobre ARMA que presenta Izarra, se complementa con la de

Visconti Osorio y se enriquece en detalles con los datos presentes en el libro de

Fernando Ochoa Antich. En el texto de éste último, que glosamos, se refiere a un

intento de golpe, abortado, ya que el entonces coronel Carlos Santiago Ramírez vacila

en insurreccionar al batallón blindado Pedro León Torres, durante el desfile militar del

cinco de julio de 1982. En el potencial movimiento estaba vinculado, también, según el

escrito de Ochoa, el entonces coronel Santelíz Ruíz.

122

No podemos dejar de especular que este frustrado golpe de estado parece estar

relacionado de alguna manera con el fin de R-83 y el inicio de ARMA. Aunque la

evidencia sobre la mutación de un movimiento al otro se aprecia un tanto confusa.

Resulta evidente el esfuerzo que efectúa Izarra, en sus declaraciones y escritos, para

presentarse como el iniciador de los grupos conspiradores militares de finales del siglo

XX. R-83 fue una iniciativa personal del referido oficial aviador, pero el transitar de R-

83 para conformar ARMA parece darse antes de 1983, según algunos documentos

presentados en varios libros con evidencia testimonial sobre los militares conspiradores

venezolanos de finales del siglo XX venezolano.

En un par de textos de Garrido con documentos sobre las conspiraciones

militares, se presenta uno firmado por ARMA, en junio 24 de 1982, que se denomina

“A los militares venezolanos: Carta para reflexionar y tomar una decisión histórica.” El

documento en cuestión aparece un mes antes del abortado intento de golpe de estado,

referido ya en párrafos anteriores, que se pensaba ejecutar en julio de ese año. También,

llama la atención como las siglas ARMA, según este documento, significan “Alianza

Revolucionaria Militares en Acción”. Son ese elemento particularmente confuso para el

historiador, sobre las fechas y nombres ciertos de los grupos militares conspirativos en

cuestión. Los oficiales involucrados en estas lides, no han sido muy exactos, por las

razones que fueran, al presentar públicamente sus testimonios

En el documento arriba identificado, se critica a la dirigencia política de los

partidos gobernantes, calificándola de inmoral, corrupta y carente de ideales; en síntesis,

traidora a los postulados ciertamente democráticos. Por el contrario argumentan que los

militares son “la reserva moral del país y la vanguardia política [Sic] para reeducar y

reconducir la nación”, por lo que los invitaba a organizarse para desplazar del poder a

los añejos y corruptos dirigentes políticos carentes de auténticos ideales patrióticos. Un

manifiesto que expresa, sin duda posible, las condiciones esenciales del pretorianismo

criollo de finales del siglo XX.

Se presentan los autores del documento pretoriano ya aludido, como un

movimiento de la joven oficialidad que reacciona ante el servilismo y la corrupción del

generalato y los almirantes. Procuran proyectar la idea según la cual, los jóvenes

123

patriotas militares revolucionarios, diferenciándose así de los oficiales generales, sí

tenían visión de futuro y eran capaces de solucionar los graves problemas sociales.

Claro está, obvian señalar que para proceder como sugieren, tenían que violentar la

constitución y leyes vigentes en la república.

Procurando ser breves en el comentario analítico sobre el documento que hemos

parafraseado, evidencia, más allá de cualquier duda razonable, la vocación política de

poder del grupo sedicioso. Es una evidencia, insistimos en esta idea, del pretorianismo

de la más rancia naturaleza castrense criolla. Procura vincularse, también, a la constante

histórica venezolana contestataria entre la joven oficialidad de capitanes y tenientes.

Llama la atención la neutralidad doctrinal del documento, es decir, no se aprecian visos

socialistas ni desarrollistas en el discurso escrito en cuestión, solo unas nacionalistas

críticas a los imperialismos, así en plural; lo que supone alguna forma de entendimiento,

entre oficiales golpistas con diferentes concepciones ideológicas.

De la evidencia hasta ahora conocida parece ya concluyente, que las siglas R-83

son creación de Izarra y su proyecto personal conspirativo; presentado por su mentor

intelectual como una alternativa supuestamente racional para superar los graves

problemas nacionales. También, los grupos subversivos van surgiendo producto de las

motivaciones políticas por parte de algunos muy pocos oficiales, casi siempre de una

misma promoción o de promociones cercanas. Se conforma algo así como una

generación de oficiales proclives al golpe de estado.

En casos como R-83 y ARMA, esta generación conspiradora militar parece

motivada o vinculada con oficiales de mayor graduación. Otro aspecto de interés, es

como unos avanzan notoriamente en la organización del grupo conspirativo, mientras

otros permanecen en las sombras. Estos últimos, cooperando discreta pero

efectivamente desde posiciones burocráticas o de comando en la organización militar.

Para la conformación de una logia militar conspiradora, los pasos iniciales son el

desarrollo de conversaciones sobre la situación socio-económica y política del país, las

llamadas en medios militares muy coloquialmente como “murmurar” o “murmurando”,

de naturaleza crítica primero, golpista después. Esto, entre oficiales que se conocen

124

desde los tiempos de cadetes, o bien de un oficial de mayor antigüedad y sus

subalternos inmediatos. Luego viene un período de captación de voluntades, casi

siempre entre otros subalternos u oficiales de la misma promoción.

La elaboración de un proyecto socio-político y socio-económico es

indispensable para los grupos conspiradores. En las jefaturas de los movimientos

subversivos de militares activos, por lo general, se respetan los niveles antigüedad y los

grados superiores castrenses, resultando indispensable contar con oficiales al comando

de unidades operativas de combate. En el caso de R-83 y ARMA, tardaron sus parciales

una década (1972-1983) en avanzar desde las conversaciones subversivas hasta

vertebrar una capacidad potencial para la planificación y ejecución para un golpe de

estado.

Un aspecto que resulta particularmente interesante en la conformación de las

logias militares conspiradoras, es el de los contactos con civiles partidarios de una

alternativa de fuerza para iniciar la solución de los problemas del país. La iniciativa no

parece provenir únicamente de los civiles sino lo contrario, aunque la evidencia

documental sobre este aspecto no es todavía definitiva. Lo concluyente, en los casos

comentados arriba, es que el contacto con organizaciones políticas civiles radicales no

resultaba ser indispensables en los estadios operativos iniciales del movimiento

conspirativo militar.

Lo antes dicho no quiere decir que no existieran en el pasado iniciativas de

políticos civiles para captar militares potencialmente conspiradores. Ejemplos de ello

encontramos desde mediados de las décadas de 1940-1950; procurando ganar

voluntades dentro de la oficialidad para derrocar al gobierno por una acción de fuerza

militar-civil. Es decir, los casos reportados por la historiografía venezolana sobre AD

durante la década militar 1948-1958 y el PCV con su Frente Militar de Carrera,

enfrentando a la dictadura del general Pérez Jiménez, 1957-1958, respectivamente.

Lo que procuramos resaltar es que el calificado como programa de captación e

“infiltración” de oficiales partidarios de una solución política de carácter socialista,

tiene un peso específico bastante menor del que se le asigna comúnmente. Mejor dicho,

125

es solo parte de la moneda golpista y no la más nítidamente importante. Sin desconocer,

claro está, como el sector castrense entiende la necesidad de apoyo civil para un golpe

de estado exitoso; sin soporte civil no es posible un cambio de gobierno, así de sencillo.

ARMA presenta, según el testimonio de Izarra, dos posiciones doctrinales

distintas. Una, donde él se incluía, favorecía un programa socialista y concordaba en lo

esencial con las posturas del PRV de Douglas Bravo, pero sin llegar a ser el brazo

militar de esa organización política. La otra carecía de esa orientación de supuesta base

marxista-socialista y aunque no lo señala expresamente, parecía como una tendencia

con una orientación capitalista y desarrollista. Las tenciones entre estas dos

orientaciones ideológicas, contribuyeron a la disolución de ese conjunto conspirativo.

A lo antes dicho se debería agregar, que los organismos de inteligencia logran

identificar a varios comprometidos con el movimiento subversivo. Ante el

hostigamiento institucional, el propio Izarra se ve forzado a pedir la baja en 1986. Como

resultado de lo anterior, ARMA prácticamente se desarticula o, mejor dicho, se atomiza;

se ve reducido a unos grupúsculos; mantienen su carácter básicamente FAV y persisten

en la labor proselitista conspirativa, no solo Reyes Reyes y Visconti Osorio, sino

también aparentemente otro aviador, W. Castro Soteldo.

Otros grupos conspirativos castrenses habían surgido en el ínterin y continuarán

con las acciones preparatorias de un golpe de estado. También, individualidades civiles

parecen favorecer una salida de fuerza, derrocando al gobierno, para iniciar una fase que

entienden como de reconstrucción nacional. Los dos sectores contestatarios, el civil y el

militar, procurarán nuevos contactos en la búsqueda de entendimientos donde la

extrema derecha e izquierda criolla ven con simpatías una alternativa golpista.

Por iniciativa de Douglas Bravo, el teniente coronel de la FAV ya retirado de la

estructura militar activa, fundador del R-83, vuelve por sus fueros golpistas. Esta vez

los vínculos son con veteranos dirigentes de la política criolla como Manuel Quijada y

Luis Miquelena. También cooperan en el denominado Frente Patriótico, oficiales

retirados como el general de la FAV Maximiliano Hernández y el vicealmirante

126

Haroldo Rodríguez. Los contactos con militares activos en la FAV y este nuevo sector

potencialmente golpista se renuevan por proceder de Izarra.

Las diferencias ideológicas entre izquierdistas y quienes no comulgan con esas

orientaciones, se vuelven a manifestar como había sido el caso en ARMA. Para Izarra,

hay manifiestas intenciones de Manuel Quijada por intentar contactar al ex presidente

Rafael Caldera, empleando para ello al escritor Juan Liscano. Una vez más, ante las

diferencias doctrinales, Izarra se aparta del movimiento en cuestión y dice tratar de

mantener sus anteriores contactos con la oficialidad activa de la FAV.

El movimiento conspirativo entre los aviadores será sustituido, inicialmente, por

el protagonismo de grupos conspirativos en el ejército. Un aspecto interesante y poco

reportado, es como al desaparecer de la escena golpista protagónica Izarra, los contactos

entre los oficiales activos con inclinaciones subversivas en la FAV y el ejército, pierden

dinamismo. Si bien la tendencia pretoriana sigue presente en la oficialidad, tanto de la

aviación como del ejército pero independiente una de la otra.

La evidencia hasta ahora conocida sugiere, ausencia cierta de efectiva y

funcional coordinación entre los grupos golpistas. Esta situación refleja una de las

constantes en los grupos conspiradores militares de finales del siglo pasado: la ausencia

de una eficaz y eficiente coordinación entre los sectores subversivos de militares

activos. Condición que presenta como primer aspecto a considerar el carácter complejo

de la organización castrense moderna en Venezuela, donde las distintas fuerzas o

componentes como se les llama hoy día son “pequeños mundos” en sí mismos, celosos

de su propia idiosincrasia organizativa y funcional.

Otro elemento importante para entender como fracasan en una coordinación

eficaz los esfuerzos golpistas militares entre fuerzas o componentes, es el tema del

liderazgo del movimiento en cuestión. Los oficiales superiores, coroneles,

particularmente generales y almirantes, no ven con agrado el papel protagónico que en

los movimientos en cuestión desempeñan los oficiales jovenes. A lo dicho se agrega el

ancestral personalismo venezolano, heredado en buena parte de las guerras civiles del

siglo XIX. Un aspecto recurrente es la existencia de liderazgos rivales, en cierta medida,

127

entre las propias logias militares conspiradoras; una especie de contradicción entre

personalismo protagónico y propensión pretoriana corporativa.

En base a lo expuesto en las páginas anteriores, bien podemos referir, que

sencillamente, el fenómeno del pretorianismo se evidencia como una constante cierta en

la realidad militar venezolana y en términos más amplios, nuestra historia

contemporánea. Los oficiales pretorianos de tendencias izquierdistas o derechistas

perviven dentro de la organización militar venezolana más allá de 1958-1962; esto, aún

cuando predominan dentro de la institución militar de esos años los oficiales militares-

militares, es decir auténticos profesionales de las armas sin ambiciones políticas

protagónicas. En el cuadro N° 11 presentamos una síntesis esquemática de lo arriba

expuesto sobre R-83 y ARMA.

128

N° 11.- R-83 y ARMA

Conversaciones críticas sobre la

situación nacional y de las

FF.AA.NN entre varios oficiales

jóvenes de la FAV

Revolución -83

1972-1973 Grupo conspirativo

coordinado y promovido

por el teniente de la FAV

Willian Izarra

Julio 1982, se frustra un

movimiento conspirativo

que no llega a

materializarse

Versión ampliada y

mejorada del grupo

anterior

Contactos con oficiales del

ejército y otras fuerzas

Sobreviven subterráneamente

individualidades conspirativas

en las FAV

1982 ò 1983

1986

Alianza Revolucionaria

de Militares Activos

ARMA

Propugnan soluciones

capitalistas-desarrollistas +

ascensos de algunos

importantes comprometidos al

generalato y su equivalente en

la Armada +las acciones de los

servicios de inteligencia militar

Los que favorecen

una alternativa

socialista

Tensiones internas

Contactos con el

pequeño partido

radical PRV

1989

Retiro de Izarra

de las FF.AA.NN.

y disolución de

ARMA

Douglas Bravo vincula a Izarra con el llamado Frente Patriótico,

donde diferencias ideológicas lo llevan a retirarse de ese grupo civil,

aun cuando reanuda contactos con oficiales en la FAV

Ya operan otros grupos

conspiradores en el

ejército

129

La maraña golpista en el ejército, 1977-1992.

Como se enunció en el aparte anterior, independientemente del grupo

conspirador que procuraba organizar Izarra, finalizando la década de 1970, existieron en

el ejército otros sectores de oficiales jóvenes que comenzaban a transitar el camino de la

inquietud conspirativa. Al igual que en el caso del aviador, para Hugo Rafael Chávez

Frías el intercambio de ideas con su hermano, en este caso, Adam, vinculado al PRV de

Douglas Bravo, lo llevó a proponer constituir un grupo conspirador militar. Situación

esta que no deja de ser, para decirlo con elegancia, interesantemente coincidente.

El grupo conspirador lo bautiza Chávez Frías con el pomposo nombre de

Ejército de Liberación del Pueblo de Venezuela (ELPV). Esto en 1977, según el

cronista de los movimientos subversivos militares de las últimas décadas del siglo XX,

Alberto Garrido. El acucioso historiador Agustín Blanco Muñoz, recoge las palabras de

Chávez donde menciona la clave empleada para identificar este núcleo conspirador

entre los comprometidos: “ecolimapapavictor”. La vida del pretendido ejército liberador

fue muy breve, pero no así los grupos clandestinos subversivos dentro del ejército.

Según narra el general Ochoa Antich en su libro autobiográfico, integraba este

grupúsculo conspirativo, además de Chávez Frías, el subteniente Jesús Urdaneta

Hernández. Los contactos iniciales fueron los oficiales José Miguel Ortíz Contreras y

Felipe Antonio Acosta Carles. En este momento de conversaciones iniciales con

intensiones golpistas no existía todavía un liderazgo definido en el neonato movimiento

subversivo.

Se inicia así una complicada maraña de esfuerzos por organizar dentro del

ejército, por parte de algunos de los egresados de la Academia Militar (antes llamada

Escuela Militar), una conspiración. Entre los tempranamente comprometidos en

Maracay, plaza donde había sido enviado Urdaneta Hernández, están los subtenientes

Pedro Alastre López y Carlos Días Reyes. El objetivo obvio, la toma del poder político

nacional en un plazo más mediano que largo.

130

Refiere Garrido como el siguiente grupo conspirativo conocido, contemporáneo

de R-83, fue el Comité de Militares Bolivarianos, Patrióticos y Revolucionarios

(CMBPR), en 1980. Éste lo promueve Chávez Frías en común acuerdo con el PRV y su

Frente Militar de Carrera. Estaba constituido por oficiales muy jóvenes del ejército,

como por ejemplo, el teniente David López Rivas; el hermano de éste, el sociólogo y

profesor universitario del Núcleo Táchira de la Universidad de los Andes (NUT-ULA),

en San Cristóbal, Samuel López Rivas, se vincula a los conspiradores militares y civiles

desde tan temprana fecha. De nuevo la relación familiar, muy interesante por

coincidente, como en los casos de Izarra y Chávez, hermano civil de tendencias

socialistas radicales y oficial militar activo con pocos años de graduado.

En algunos de los libros de Garrido, contentivos de documentos de las logias

militares y sus compañeros de ruta civiles, se presenta un escrito de dos páginas del

Comité arriba mencionado. En éste se argumenta como los militares contribuyeron al

establecimiento del sistema democrático en 1958, pero también, como los principios de

bienestar habían sido traicionados por el sector político dirigente venezolano. Resaltan

las numerosas carencias sociales después de 23 años de democracia y la injerencia

oprobiosa de los Estados Unidos de Norteamérica en el acontecer nacional. Propone la

organización de un grupo militar que ponga fin a tan pretendidamente nefasta situación

Otro documento más que evidencia las características básicas del pretorianismo

criollo, en su fase potencial o larval. La tendencia anti-estadounidense resulta evidente,

aunque no se manifiesta proclive en aplicar soluciones socialistas a los problemas

nacionales. La reinstauración de una democracia que presentan como traicionada en sus

sanas intenciones de mejoras sociales para la población, parece ser el mensaje básico del

texto; algo así como: rescatemos la verdadera democracia.

Llama la atención, en el documento mencionado recién, las referencias

simbólicas a Bolívar, el ejército patriota, los procederes libertadores. Evidentemente, un

medio para vincular las enseñanzas de la visión heroica de la historia obtenidas por los

jóvenes oficiales en sus estudios en la Academia Militar, con la idea de revolución y

proceder político proselitista dentro del ejército. Libertar a Venezuela de quienes la mal

gobernaban, era el mensaje básico del texto.

131

Según Garrido, el CMBPR tuvo corta vida ya que se integra al que dio en

denominarse Ejército Bolivariano Revolucionario (EBR) en 1981. Éste a su vez

mutará como el Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200), desde

1982, con un carácter civil y militar. Chávez logra un entendimiento con la gente del

PRV, su calificado de Frente Militar de Carrera, coordinado por el profesor de

educación secundaria Nelson Sánchez, bajo instrucciones de Douglas Bravo.

Al año siguiente, en 1983, es que se crea el MBR-200 militar. Por ello las

reiteradas referencias al publicitado juramento frente al Samán de Güere. Así, existían

inicialmente dos MBR-200. Muchos de los comprometidos en uno de los MBR-200, no

conocían la existencia del movimiento homónimo.

La labor de captación de nuevos miembros para los grupos conspiradores en

gestación, se ve favorecido en gran medida, con el traslado de varios de los propulsores

de éstos como instructores a la Academia Militar de Venezuela en 1981. Así, escribe

Fernando Ochoa Antich, resaltando como en esa institución laboran por esos años, entre

otros, el teniente Francisco Arias Cárdenas, Hugo Chávez Frías, Miguel Ortíz

Contreras, Joel Acosta Chirinos, Gustavo Manuel Pérez Issa, Felipe Acosta Carles, Raúl

Isaías Baduel y Wilfredo Ramón Silva. Entre los captados por los oficiales

conspiradores, se encontraban varios destacados subtenientes de la promoción de 1981:

Carlos Guyón Célis, Edgard Hernández Beherens y el que había sido el primero en el

orden al mérito en esa promoción, Ronald Blanco La Cruz.

Los grupos conspirativos en el ejército, arriba mencionados, se dan, insistimos

en ello, a un tiempo de ARMA, pero algunos no relacionados con ésta. Así, en 1983

existían no solo los dos MBR-200, sino también un grupo conspirativo liderado por el

capitán (Ej) Francisco Arias Cárdenas y vinculado a la logia conspiradora ARMA.

Garrido menciona también núcleos golpistas en la guardia nacional y la armada, pero

hasta ahora no se tienen mayores detalles sobre éstos. Podrían ser iniciativas personales

de oficiales en estas fuerzas, donde se relacionaban solo los, hasta ahora, anónimos jefes

con otros grupos conspirativos, pero manteniendo los integrantes de su grupo en las

sombras.

132

El caso de la armada es ciertamente interesante. Hay referencias a dos

almirantes, de los cuales uno se mencionó en el aparte anterior con nombre y apellido:

Haroldo Rodríguez; el otro permanece en la penumbra todavía. Pero los procederes

golpistas dentro de este cuerpo parecen como débiles; quizás una explicación se

encuentre en la modernización de equipos navales que se intensifica en las décadas de

1970-1980. En el libro de Eliezer Otaiza Castillo49

se encuentra información de interés

sobre este equipamiento, tomando los datos, suponemos de las Memorias de los

distintos ministros de la defensa desde 1969 y de otras fuentes gubernamentales.

Recurriendo al texto arriba referido se pueden señalar las siguientes

adquisiciones, entre otras, inicialmente se la dota con material transferido de la U. S.

Navy, como los destructores “Beatly” y “Robert K. Huntington”, el submarino

“Granadier” y el transporte “Vernon Country”, aviones antisubmarinos Traker y otras

unidades navales de poco calado. Se compran submarinos alemanes del tipo U-209,

lanchas cañoneras y misilísticas en el Reino Unido, fragatas misilística tipo Luppo

italianas y unidades navales para desembarco tipo Capana en Corea del Sur, blindados

brasileños para la infantería de marina y equipos de guerra antisubmarina. Esto, claro

está, obligaba a la oficialidad a capacitarse para operar los nuevos equipos, así como

adquirir experiencia en los regulares ejercicios conjuntos con unidades de armadas

amigas en el Caribe. Poco tiempo quedaba para estar la oficialidad de la armada

vinculándose con grupos conspirativos.

En el caso de la guardia nacional, los equipos están orientados básicamente a sus

funciones relacionadas con el mantenimiento del orden interno. Las adquisiciones

fueron de equipos anti-motines, incluyendo algunos vehículos ligeros blindados;

lanchas para combatir el contrabando y el tráfico de drogas; aviones y helicópteros para

fines de transporte de personal, observación y vigilancia fronteriza. La poca o nula

participación de la guardia nacional en las logias militares del componente terrestre,

quizás se vincule no tanto con la adquisición de noveles equipos sino con su constante

49

Las relaciones internacionales contemporáneas de las Fuerzas Armadas Venezolanas (1969-1993).

Caracas, ediciones del autor, segunda edición 2003; (la primera edición es de septiembre de 2002).

Versión impresa del trabajo especial de grado de maestría en ciencias políticas de Otaiza Castillo en la

Universidad Simón Bolívar, bajo la tutoría de Luis Castro Leiva.

133

actividad, vinculadas con el control de disturbios, combate del narcotráfico, del

contrabando, resguardo de aduanas, etc. Otro aspecto que se debería considerar, es el

carácter profesional de carrera no solo de la oficialidad sino también de la tropa, lo que

los hace menos permeables a las influencias extremas de participación política militante.

Un caso hasta ahora ambivalente en lo que atañe a nuevos equipos castrenses y

la necesidad de prepararse profesionalmente para operarlos, como mecanismo

neutralizador de la organización de las logias militares conspiradoras, lo tenemos en la

FAV. Las adquisiciones de muy modernas unidades de combate como los CF-5,

estadounidenses-canadienses, los Mirage franceses y F-16 estadounidenses, transportes

como los C-130, aviones de reabastecimiento de combustible de manufactura

estadounidense, otros menos sofisticados pero eficientes en apoyo de unidades terrestres

como los estadounidenses OV-10 Bronco y los de entrenamiento básico brasileños

Tucanos, pudiera ser una de las variables que contribuyeron al fracaso de R-83 y

ARMA, pero que no explicaría situaciones como las de noviembre de 1992.

En el caso del ejército, evidentemente, la adquisición de nuevos equipos de

combate no tuvo mayor influencia contentiva en la formación y desarrollo de los grupos

conspirativos. Las noveles unidades blindadas Escorpión y Dragón, obuses de variado

calibre, unidades misilísticas tierra-tierra de manufactura israelí, nuevas unidades de

transporte de tropas, aeronaves de ala rotatoria y unidades antiaéreas, poco significaron

como muro de contención para el golpismo en el ejército.

Dejando las especulaciones a un lado y volviendo sobre los hechos ciertos, la

evidencia sobre los oficiales conspiradores se complica aún más con las informaciones

presentadas por Fernán Altuve Febres, citadas por Garrido, sobre la existencia de otro

segmento conspirativo en el ejército, “paralelo” en el tiempo con los dos MBR-200 y el

de Francisco Arias Cárdenas. Según Altuve Febres este grupo conspirador militar se

proclamaba como Movimiento Revolucionario 200 (MR-200) y tenía como líder al

oficial del ejército Acosta Carles. Éste muere durante las acciones desarrolladas por el

ejército en las barriadas caraqueñas, durante los sucesos del calificado por la literatura

política venezolanan como El Caracazo, en febrero de 1989.

134

Muy a diferencia de los grupos conspiradores militares anteriores, desde 1919

hasta 1962, los de las décadas de 1970-1990, se prolongan en el tiempo sin concretar un

efectivo golpe de estado. Esto los obliga a desarrollar una interesante organización

interna. Ésta es descrita por el propio Chávez, entrevistado por Blanco Muñoz; así, los

llamados Comandos de Áreas Revolucionarias o CAR.

Según un artículo de Francisco Olivares, publicado en el diario caraqueño El

Universal (febrero 5 de 2006), los mencionados “Comandos” eran: el Varyna, en los

llanos apureños y barineses; Maracay en Aragua, quizás abarcaría, especulamos,

Guárico y Carabobo; Timotocuica en los estados Mérida y Táchira; Jirahara,

comprendía los estados Lara y Falcón, incluyendo según Olivares, también los estados

Aragua y Carabobo; Cumanagoto, en Margarita y el oriente del país; Caracas,

destacando el entonces llamado Distrito Federal y el estado Miranda; Guajira, en el

Zulia; Piaroa, en los estados Bolívar y Sucre.

Los nombres indígenas que le dan sus creadores a estos Comandos, bien reflejan

la idiosincrasia de sus proponentes quienes procuran resaltar lo vernáculo. La

organización conspirativa presentaba dos sub-directorios a los cuales reportaban los

CAR. Estos a su vez, lo hacían a un directorio superior, pero cada CAR mantenía

características “gerenciales” propias; atendiendo a la idiosincrasia de las condiciones

que presentaban los oficiales comprometidos y el medio donde se estaban

desenvolviendo.

Los conspiradores crean una organización descentralizada, flexible, pero que

debía responder a unas direcciones y estrategias comunes, propuestas en los dos sub-

directorios y el directorio superior. Lo fascinante desde el punto de vista histórico de

esta peculiar organización, es que constituían un ejército paralelo al auténtico ejército

nacional, conformado mayoritariamente por oficiales muy jóvenes y algunos cadetes.

Aspecto éste, que parece ciertamente descuidado en los análisis sobre los grupos

conspiradores militares de aquellos años.

Como acertadamente comenta Ochoa Antich, una organización como la de los

conspiradores de 1980-1990 obligaba a establecer reuniones periódicas para evaluar

135

resultados, fijar metas y estrategias comunes. Por ello surgen como una necesidad los

calificados pomposamente de “Congresos del MBR-200” (C-MBR-200). El primero se

realizó en las cercanías de Mamo, en el Litoral Central.

Según el testimonio de uno de los asistentes a este primer “Congreso”

conspirativo, citado textualmente por la fuente antes referida, entre los asistentes hay

varios cadetes como Jesús Rafael Suárez Churio, Yannece Borrome y Eduardo

Adarmes. El oficial con el grado militar superior era un mayor, Tito Orozco, pero quien

domina la reunión es el capitán Chávez Frías; también, entre los asistentes se

encontraban los tenientes Ramón Moreno Acosta, Donald Blanco La Cruz y Edgard

Hernández Beherens, así como el subteniente Jesús Alberto Aguilarte Gámez. Se

discutieron aspectos básicos de la organización, señalaron temarios para estudiar y se

proponen nombres para el movimiento.

El siguiente Congreso del MBR-200 (según la fuente arriba mencionada), se

realizó en 1985; es decir, un año antes del retiro de Izarra como oficial activo y

disolución de ARMA. La sede fue Maracay y contó con la presencia de civiles como el

Sr. Eugenio Adarmes, el sociólogo Samuel López Rivas, la profesora Herma Marksman

y una señora de nombre Iris. Los militares asistentes fueron, siguiendo un orden de

antigüedad militar, David López Rivas, Hugo Chávez, Felipe Acosta Carles. Otros

oficiales asistieron acompañados de sus esposas, como Pedro Alastre y Hernández

Beherens.

Entre los acuerdos a los cuales se llegó en el segundo Congreso fue el de evitar

contactos conspirativos con generales. Lo que supone para cualquier observador

imparcial, que este tipo de contactos se habían efectuado en el pasado. Pero lo más

significativo era que con una decisión como ésta, se procuraba afectar un elemento

fundamental del sector militar: el respeto efectivo al grado superior y antigüedad.

San Cristóbal será la sede del tercer C-MBR-200, según el relato de Ochoa

Antich. Asisten militares y civiles. Entre los militares están los mayores, David López

Rivas, Francisco Arias Cárdenas, el capitán Chávez Frías y otros oficiales con menor

antigüedad. Entre los civiles el profesor universitario Samuel López Rivas, el Sr. Ostos,

136

Narciso Chávez, el Sr. Adarmes, Ricardo Aro y dirigentes estudiantiles radicales de la

Universidad de los Andes. La tensión que se venía acumulando desde Congresos

anteriores sobre la orientación ideológica del movimiento llega a su punto de ebullición.

Surgen agudas diferencias entre la visión de cómo impulsar las condiciones favorables

para el golpe de estado. Resaltan las diferencias de liderazgo del capitán Chávez, frente

al mayor Arias. También, se hacen evidentes las orientaciones doctrinales distintas entre

la dirigencia fundamental del movimiento.

En 1986, surge una importante delación que afecta la capacidad organizativa del

MBR-200. Según la crónica de los involucrados, la ingenuidad o imprudencia del

oficial subalterno Valera Querales, en su esfuerzo por captar nuevos adeptos para el

movimiento subversivo, genera una investigación que golpea la capacidad organizativa

del movimiento conspirativo. Según Ochoa Antich, esto explica la convocatoria algo

modesta de los “Congresos” siguientes en el Zulia (Paraguaipoa) y en San Fernando de

Apure; nosotros pensamos que a lo antes dicho se deben agregar las diferencias de

liderazgo efectivo y las evidentes diferencias ideológicas entre Chávez y Arias. Pero

aún así, los movimientos conspirativos continúan avanzando, pese a los esfuerzos de

algunos sectores del alto mando militar por desactivarlos.

Las delaciones y tensiones internas son situaciones consustanciadas con las

actividades subterráneas conspirativas, tanto como los derrumbes en las minas bajo

tierra rudimentarias. Otra situación de tensión se origina supuestamente en 1988, por un

supuesto error del político Pablo Medina, de Causa-R, quien en conversación con un

oficial encubierto de la inteligencia militar le revela información sobre uno de los MBR-

200. La investigación subsiguiente debilita momentáneamente el movimiento golpista.

La versión de Medina sobre sus relaciones con los grupos conspiradores militares,

puede consultarse en su obra parcialmente autobiográfica Rebeliones, publicada años

después de estos sucesos en 1999.

En los MBR-200, surgen diferencias doctrinales (que bien reportan Ochoa

Antich y Garrido) entre una tendencia que nos atrevemos nosotros a calificar de

capitalista-desarrollista y otra de orientación socialista. Chávez favorecía la segunda,

pero otros civiles de antecedentes socialcristianos como el Sr. Adarmes, padre de uno de

137

los subtenientes captados por el movimiento insurreccional, Eduardo Adarmes Pérez, o

bien Wenceslao Ostos, criticaban esta actitud. Se realizan un par de reuniones para

resolver el impase llegando inicialmente al compromiso de que el MBR-200 civil y

militar, tendría una concepción doctrinal nacionalista y democrática. Pero aún así, las

tensiones ideológicas entre los grupos conspiradores continúan.

Según menciona Ochoa Antich en el MBR-200 militar, surgen rumores de la

cercanía de Chávez con la izquierda radical, lo cual no era bien visto por varios de los

comprometidos. La muerte sorpresivamente trágica del Sr. Adarmes en un accidente

vehicular, un aparatoso choque, bajó el nivel de crítica sobre las orientaciones

izquierdistas radicales. Dentro del sector militar, Chávez niega ante los comprometidos

que lo inquieren sobre el particular, su condición comunista o sus vínculos políticos con

Douglas Bravo. Pero esta situación afecta desfavorablemente al grupo militar

conspirador. Según Garrido, la incorporación plena de Arias Cárdenas al MBR-200,

contribuyó sustancialmente a disipar las aprensiones ideológicas de varios de sus

miembros sobre las intenciones pretendidamente marxistas radicales de Chávez.

En octubre de 1988 se produce el confuso incidente conocido como la noche de

los tanques. Unidades blindadas del grupo de caballería Juan Pablo Ayala, se desplazan

desde Fuerte Tiuna, rodeando La Viñeta, residencia presidencial ocupada por el

presidente encargado Simón Alberto Consalvi, ya que Jaime Lusinchi se encontraba en

una gira presidencial fuera del país, mientras otras unidades blindadas Dragón se dirigen

hacia el centro de la capital, llegando hasta la sede del ministerio de relaciones

interiores. Supuestamente la intención de los militares era proteger a Consalvi de un

pretendido ataque. Lo sorprendente es que los blindados se desplazaran desde Fuerte

Tiuna hasta el centro de Caracas, sin llamar la atención de las autoridades competentes

y los medios de comunicación.

La absurda situación fue rápidamente resuelta por los mandos naturales del

sector militar, convocadas para tal fin por el presidente encargado Consalvi, con el visto

bueno del presidente Lucinchi e implementadas bajo la dirección operacional del

ministro de la defensa, general de división Italo del Valle Aliegro. Los oficiales que

participaron en el desplazamiento de los vehículos blindados Dragón, fueron reducidos

138

a prisión esa misma noche y se volvió en cosa de muy pocas horas a la normalidad. La

investigación desarrollada posteriormente no logró establecer un vínculo entre el

peculiar proceder de los vehículos blindados y algún grupo conspirativo en el ejército.

En sus entrevistas con Blanco Muñoz, Chávez niega la participación del MBR-200 en el

sorprendente incidente antes descrito.

Poco más de un año después, en noviembre de 1989, se produce lo que califica

Ochoa Antich, quizás tomando la frase de las entrevistas de Chávez con el destacado

historiador Blanco Muñoz como: “La noche de los mayores”. El alto mando del ejército,

obtiene información sobre un plan de operaciones para desarrollar una insurrección

militar. Ésta, involucraba a los segundos comandantes de importantes unidades

operativas de combate del ejército.

La investigación que se desarrolló fue suspendida por órdenes del presidente

Carlos Andrés Pérez. Como en el caso de los blindados del Ayala en 1988, Chávez

niega la participación del MBR-200 en esta potencial insurrección; aunque en este caso,

los hechos parecen desmentirlo. Lo que resulta difícil de entender, para cualquier

analista imparcial, es como luego de obtener información tan delicada e importante de

los organismos de seguridad castrenses, la presidencia decide no avanzar en la

investigación.

Lo paradójico de la situación arriba mencionada es que los oficiales

comprometidos en la potencial rebelión eran miembros del MBR-200. Así, entre los

relacionados con la frustrada insurrección, estaban entre otros, los mayores, Gustavo

Pérez Issa del batallón O’Leary, Joel Acosta Chirinos del batallón Justo Briceño (sobre

la participación de éste en los procesos insurreccionales, son particularmente valiosas

las entrevistas que sostiene con Blanco Muñoz y que publicará el acucioso historiador

en un libro testimonial editado en 2006), Jesús Ortíz Contreras del batallón Caracas,

Hugo Chávez Frías, para ese entonces ayudante del general Arnoldo Rodríguez Ochoa,

en la Secretaría del Consejo de Seguridad y Defensa (SECONASEDE) y Jesús Urdaneta

Hernández de la dirección de inteligencia del ejército. Éste último ofrece extensas

declaraciones al historiador Blanco Muñoz, quien publica éstas en un voluminoso libro

139

en el 2003, donde, por cierto, se evidencian las diferencias doctrinales entre Urdaneta

Hernández y Chávez Frías.

Sobre las vinculaciones de los grupos conspirativos militares con partidos

políticos radicales, como el PRV, Tercer Camino y Causa-R, se tiene abundante

información en la historiografía vernácula. Buenos ejemplos de esta literatura son los

libros de los autores que hemos constantemente referido en este aparte. Se mencionan

en estas fuentes, insistentemente, las relaciones de Izarra y Chávez con estas

organizaciones. También, se repite el nombre del coronel retirado del servicio activo

Hugo Trejo, como participe en reuniones conspirativas.

Un aspecto que no debe descuidarse en el mundillo insurgente de inicios de la

década de 1990, es la vinculación de algunos capitanes como Blanco La Cruz y Antonio

Rojas Suárez con el partido Bandera Roja. Estos capitanes parecen llegar a conformar

un grupo que si bien tiene su matriz inicial en uno de los MBR-200, serán para finales

de 1991, el sector pretendidamente más radical de la izquierda castrense; organizados

como la autoproclamada Fuerza Bolivariana de Salvación Nacional (FBSN).

En la documentación testimonial que hemos logrado analizar hasta ahora, la

evidencia presentada tiende a sugerir que era más un caso de los militares procurando

apoyo civil para su movimiento conspirativo que lo contrario. Existían dos posiciones

doctrinales entre los militares conspiradores, una era de origen netamente castrense; por

ello la bien documentada resistencia de un grupo mayoritario de militares conspiradores,

ante la injerencia de partidos políticos radicales en el movimiento golpista. Otra se

relaciona, por conveniencia o convicción, con los pequeños pero muy activos grupos

radicales de la izquierda marxista venezolana.

A lo antes dicho sobre los grupos conspiradores activos en el ejército, durante la

segunda mitad de la década de 1980 e inicios de la siguiente, se deben agregar algunas

otras informaciones. En la maraña golpista castrense, insistimos: los MBR-200, el civil

y militar, así como el meramente castrense, donde resaltaba la figura de Hugo Chávez o

el que fue liderado por Acosta Carles (MR-200) hasta su muerte en 1989, se agrega

otro, según la misma fuente que informa sobre la existencia de este último (Altuve

140

Febres referido por Garrido). Así, en 1990, otro segmento conspirador es el liderado por

el teniente coronel Arias Cárdenas; una especie de MBR-200 paralelo a los dos

anteriormente mencionados y que estaba constituido exclusivamente por oficiales, sin

conocida injerencia civil.

Cabe preguntarse si esta nueva agrupación insurgente retomaba los miembros

del grupo de Acosta Carles, MR-200. Mientras no surjan nuevas evidencias

testimoniales y/o documentales, esa posibilidad no podrá superar el nivel de mera

hipótesis de trabajo investigativo. Otra alternativa es que fuera una derivación del

MBR-200, pero el de conformación exclusivamente militar y bajo la jefatura de Arias

Cardenas y no de Chávez Frías; esto ya que el primero tenía mayor antigüedad como

oficial activo que el otro. También, no se puede descartar que fusionara ambos, es decir,

los comprometidos con el MR-200 y el MBR-200 castrense, o bien se correspondieran a

los comprometidos en el “Comando Zulia”, bajo la dirección de Arias.

Lo que resulta más allá de cualquier duda razonable, según la evidencia histórica

por ahora conocida, es la existencia de varios grupos conspiradores dentro de la

estructura militar venezolana en la década de 1980 e inicios de la de 1990. Existían los

múltiples MBR-200: los liderados por Chávez, al que se agregarían los cerca de 100

oficiales parciales del MBR-200 que acataban la autoridad de Arias Cárdenas. A éstos

debería sumarse un grupo militar dentro de la burocracia castrense, donde resaltan

conocidos miembros del ejército que se vincularon con ARMA, como los generales

Santelíz Ruíz y Santiago Ramírez; según Altuve Febres y el documento Pensamiento

Militar Venezolano/2005, habría que tener presentes, también, la tendencia subterránea

de oficiales contestatarios que tienen sus orígenes en la muy poco conocida Unión

Nacional Bolivariana (UNB) de finales de la década de 1950 e inicios de la de 1960.

El violento golpe de estado de febrero de 1992, estaba ya, empleando una

expresión coloquial, a la vuelta de la esquina.

Intentando esquematizar:

Ejército de Liberación del Pueblo Venezolano 1977 Comité de Militares

Bolivarianos Patrióticos y Revolucionarios 1980 Ejército Bolivariano

141

Revolucionario (EBR) 1981 1982, Movimiento Bolivariano Revolucionario-200,

(MBR-200) militar-civil, contactos con el PRV primero y luego con Tercer Camino,

Causa R y Bandera Roja 1983, MBR-200, exclusivamente militar, liderado ambos

por Chávez Frías.

¿Movimiento Revolucionario-200 (MR-200) exclusivamente militar, dirigido

por Acosta Carles hasta su muerte durante el Caracazo Grupo militar dirigido por

Arias Cárdenas y vinculado inicialmente al grupo conspirador ARMA ¿MBR-200

exclusivamente militar, dirigido por Arias Cárdenas desde 1990?

Fuerza Bolivariana de Salvación Nacional (FBSN), segmento de oficiales

jóvenes radicales que emerge de uno de los MBR-200, procuran vinculaciones con

Bandera Roja, ¿1991-1992?

Individualidades conspiradoras dentro de la alta oficialidad de las

FF.AA.NN desde las décadas de 1960-1970.

La sumatoria de estos grupos golpe de estado de febrero 1992.

142

LA MARAÑA GOLPISTA EN EL EJÉRCITO 1977-1992

Ejército de Liberación del Pueblo

Venezolano

Ejército Bolivariano Revolucionario

EBR

Comité de Militares Bolivarianos

Patrióticos y Revolucionarios

Liderado por

Chávez

Cívico-

militar

Movimiento Bolivariano

Revolucionario-200

MBR-200

1980

1981

1982

1983

C

o

n

t

a

c

t

o

s

Causa R

Tercer

Camino

PRV

Bandera

Roja

MBR-200

Exclusivamente militar

G

O

L

P

E

D

E

E

S

T

A

D

O

F

E

B

R

E

R

O

1

9

9

2

Liderado

por

Chávez

MR-200? Solo militar Liderado por Felipe Acosta Carles

hasta su muerte en 1989

Liderado por Francisco

Arias Cárdenas desde

1990

Vinculado inicialmente

al grupo conspirador

ARMA

1977

Varios Capitanes,

tenientes y sargentos

del MBR-200

FBSN

1991

Ronald Blanco La Cruz

Antonio Rojas Suarez y otros

+ Contactos con Bandera Roja

(BR).

143

Colcha de retazos, M5J y otros: 1992-1993

El fracaso del golpe de estado intentado por las logias conspiradoras del ejército

en febrero 3 y 4 de 1992, no resultó sorprendente para cualquier observador objetivo e

imparcial. Lo verdaderamente desconcertante fue que se avanzó en una acción militar

destinada a ser derrotada con relativa facilidad. La crónica de esta rebelión militar o

golpe de estado (en este escrito, insistimos, empleamos como sinónimos los términos

antes aludidos, descuidado intencionalmente los aspectos jurídicos del asunto, con la

intención de facilitar la lectura) es abundante en detalles, circunstancias, personajes

involucrados, aspectos polémicos aún no aclarados debidamente y no pretendemos

incursionar en esos temas. Centramos nuestro comentario en el accionar histórico, por

darle un calificativo, de los grupos subversivos castrenses.50

En pocas palabras, el 4 de febrero de 1992 fracasan los militares en derrocar por

la fuerza al gobierno legítimamente electo en transparentes, legales y legítimas

elecciones, ya que representaban la existencia evidente de una especie de Fuerza

Armada paralela, formada mayoritariamente por jóvenes oficiales del ejército, frente al

resto de la institución militar; no solo el alto mando militar sino la mayoría del ejército,

la armada, fuerza aérea y guardia nacional. Los núcleos de oficiales conspiradores fuera

del ejército no coordinaron, por la razones que fueran, de manera efectiva un accionar

conjunto con sus pares de las tropas terrestres. A lo antes dicho es necesario enfatizar

que la situación hemisférica, muy a diferencia de las décadas de 1960-1970, no era

tampoco favorable para este tipo de procederes pretorianos.

Otro aspecto que llama la atención al estudiar el desarrollo de los

acontecimientos de esos dos días de febrero de 1992, es que la acción fue una

exclusivamente militar. Es decir, los apoyos de civiles armados, por limitaciones

50

En este segmento y el siguiente presentamos en papel y tinta nuestra ponencia en las VII Jornadas

Institucionales de Investigación del Instituto Universitario de Tecnología Tomás Lander (IUTTOL),

Ocumare del Tuy, 07 de mayo de 2012. Reproducida en su totalidad en el Cd-Rom del evento en

cuestión, bajo el título de “Colcha de retazos golpistas venezolanos, M5J y otros: 1992-1993”. En ésta

hemos presentado técnicamente las fuentes en que nos hemos apoyado para redactar estas páginas finales

del presente libro, también presenta la versión actual algunas modificaciones menores.

144

intencionales o falta de coordinación, están ausentes; solo unas cuantas individualidades

no un accionar colectivo apoyó el movimiento castrense. Fue un delimitar, ciertamente,

cuál era el ejército efectivo de la república de Venezuela, el de los golpistas o el que

defendía la constitución vigente; aspecto que resolvieron los oficiales activos de aquel

entonces con los resultados conocidos; intereses de índole político partidista han

descuidado esta importante característica de las acciones del 4 de febrero.

Individualidades de los grupos conspirativos de la década de 1960, civiles de

diferentes orientaciones ideológicas, la tendencia subversiva subterránea dentro de la

burocracia militar, retirada y operativa, se activan todos en ese país que acababa de

superar su primer golpe de estado, público y notorio en 30 años. Las tensiones entre los

miembros de la institución armada continúan después de febrero de 1992. La presencia

castrense en el gabinete se amplía, al incluir al general de división del ejército y ex-

ministro de la defensa Fernando Ochoa Antich como nuevo ministro de relaciones

exteriores, siendo nombrado como ministro de la defensa el general de división de la

FAV, Iván Darío Jiménez Sánchez.

El aparente telón de fondo de la insurrección militar era la complicada realidad

fiscal venezolana, una que se venía arrastrando con precios bajos de exportación del

petróleo desde 1982-1983. Como se señaló en páginas precedentes, al agotarse en lo

fundamental el proyecto de modernización propugnado desde la década de 1940, no

había surgido un consenso nacional cierto sobre una nueva fase de un novel programa

básico de desarrollo socio-político; uno que fuera públicamente conocido y aceptado

mayoritariamente por la sociedad criolla. Sin desconocer lo antes dicho, es necesario

insistir en aspectos de exclusiva responsabilidad del sector castrense mismo; para ubicar

el asunto en su verdadero contexto histórico puede ser útil volver sobre el incidente

conocido como La noche de los Tanques de 1988.

En el apéndice del libro de Carlos Capriles Ayala y Rafael Del Naranco, Todos

los Golpes a la Democracia Venezolana (Consorcio de Ediciones Capriles, 1992;

prólogo de Ruth Capriles Méndez), se presentan dos documentos que refieren a la

desconcertante situación recién referida. Uno de ellos lleva por título, precisamente: “La

Noche de los Tanques”. El análisis en cuestión fue efectuado por un grupo de oficiales

145

superiores, que llega a ser calificado como Los Notables. El otro texto, es una respuesta

al escrito de los Notables; responsabilidad de otros oficiales militares de alta

graduación.

Una lectura de estos documentos pudiera llevar a la conclusión de la existencia

de oficiales militares que veían con simpatía el gobierno de AD, mientras los otros se

identificaban con las políticas de COPEI. Consideramos que un análisis cuidadoso de

ambos escritos, teniendo presente la evolución histórica del sector militar, lleva a una

visión más completa y compleja del asunto. No es que se logre dilucidar el confuso

incidente de los blindados Dragón de octubre de 1988, pero sí se ponen en evidencia las

agudas debilidades estructurales de la profesionalidad militar en la realidad venezolana

de finales del siglo XX.

Los Notables eran un grupo de oficiales del ejército graduados de la Escuela

Militar de Venezuela en los inicios de los años sesenta. Fueron un grupo cohesionado

que mantenían una sólida amistad personal y desarrollan una carrera profesional exitosa.

Los oficiales antes aludidos, mencionados en el segundo de los documentos arriba

señalados (“Las intenciones del grupo militar conocido como ‘Los Notables’, para

tomar los altos cargos en las Fuerzas Armadas y perpetuarse en ellos”) son los generales

Carlos Julio Peñaloza Zambrano, Fernando Ochoa Antich y Ramón Santeliz Ruíz,

quienes son responsabilizados de la autoría del primero de los escritos analíticos, ya

referidos varias veces: “La Noche de los Tanques.” A los oficiales arriba mencionados

se pueden agregar los nombres de otros más, como por ejemplo, el general Carlos

Santiago Ramírez.

Los Notables no llegaron a conformar un formal grupo conspirador en el sentido

tradicional “a la venezolana”, hasta donde es posible discernir analizando con sentido

histórico la evidencia públicamente editada hasta ahora; aunque sí, varios de ellos, como

los generales Santeliz Ruíz o Santiago Ramírez se vinculan con ARMA, desde sus días

de tenientes coroneles, aunque permanecen dentro de la burocracia militar superior

hasta el momento de su retiro; no se ha logrado ofrecer evidencia confiable de su

participación activa en los sucesos del 4 de febrero de 1992. Peñaloza Zambrano, fue

comandante general del ejército y Ochoa Antich, ministro de la defensa primero, más

146

luego de relaciones exteriores. En esencia era un grupo de oficiales motivados

políticamente; unos conspiran otros no; los oficiales pretorianos no necesariamente son

siempre activos conspiradores.

Un problema estructural, por darle un nombre, que presentaba el sector militar

venezolano era que la carrera de sus egresados de los institutos educativos castrenses,

desde la década de 1960, se orienta por alcanzar el grado de general o almirante,

pertenecer al alto mando militar y la cúspide de la burocracia castrense, es decir, ser

ministro de la defensa. Para racionalizar la situación recién descrita, se crea un sistema

de evaluaciones sistemáticas que operaba sin mayores interferencias. Esto, hasta el

ascenso al grado de teniente coronel o capitán de fragata; la exigente educación

sistemática, imprescindible de aprobar para ascender de un grado al inmediato superior,

se orientaba en formar al teniente coronel o capitán de fragata para poder dirigir un

batallón o su equivalente en la armada, aviación, guardia nacional y burocracia de nivel

medio.

Para los coroneles y capitanes de navío, era ya necesaria la aprobación del

congreso y la presidencia de la república para los ascensos. La educación militar

procuraba vincular a los oficiales superiores, no solo con los usuales procedimientos de

estado mayor sino ofrecer una visión socio-política del país y éste en el mundo. Los

estudios en el IAEDEN (Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional “Gran

Mariscal de Ayacucho Antonio José de Sucre”) o en institutos educativos de reconocido

prestigio en el exterior, se consideraban requisitos importantes para poder avanzar hacia

el generalato y su equivalente en la armada. La competencia entre los oficiales era

constante e intensa para lograr los grados superiores de la estructura militar.

La situación brevemente descrita en los párrafos anteriores, fue acumulando

frustraciones ya que no todos los oficiales de las distintas promociones podían lograr el

tan preciado sol, de generales o almirantes, en sus charreteras. Originaba también, una

pugna intensa entre los miembros de las distintas promociones por lograr los tan

ansiados ascensos. En numerosos casos, la frustración de no lograr el grado militar o

cargo burocrático, llevaba a los afectados a responsabilizar a los políticos de AD o

COPEI de ser los causantes de esa injusticia.

147

En la realidad de los hechos, los asensos a coronel, capitán de navío, generales y

almirantes, era un resultado de pugnas internas castrenses. Los auténticos casos de

ascensos por razones políticas partidistas o de amistad personal fueron los menos no los

más. Casi siempre las autoridades civiles respetaban la lista de ascensos enviada por el

ministerio de la defensa; se producían pocos cambios, pero éstos se destacaban entre los

afectados y sus círculos de familiares y amigos no como lo que fueron, la excepción

sino no como la regla.

Desde la década de 1980, resultaba un lugar común en la literatura periodística,

referir a los supuestos oficiales militares de simpatías adecas o copeyanas. Esto ocurría

pretendidamente en los altos mandos y la oficialidad superior. La verdad parece alejarse

de tan simplista versión. Los esfuerzos personales, familiares o de grupos de amigos,

por ver acceder a los grados de general o almirante a quien ellos conocían, llevaba a los

oficiales y sus parciales de la clase media y alta (en este caso la referencia clasista es

absolutamente imprescindible), a intentar lograr el favor de los políticos en el poder

para lograr tales fines.

En algunos casos, las relaciones personales y familiares jugaban un papel

importante, tanto como la exitosa carrera profesional desarrollada. Pero, insistimos, la

selección la hacían los propios militares, exceptuando claro está al ministro de la

defensa y los comandantes del ejército, armada, FAV y guardia nacional. Los políticos

del congreso o la presidencia, en la inmensa mayoría de los casos, se limitaban a dar el

visto bueno a lo ya decidido por la alta burocracia militar, quien era la que en realidad

proponía los ascensos.

En cambio de los partidos políticos catequizando a la oficialidad militar, la

situación era inversa; los militares procurando convencer a las autoridades políticas de

la conveniencia que significaba para ellos su ascenso. Las agudas tensiones que

originaba este pugilato sobre los ascensos y cargos gerenciales y administrativos dentro

de la institución militar, se agudizaban con los cambios de gobierno en el mundo civil.

Algunos gobiernos democráticos intentaron una solución al problema descrito,

nombrando un nuevo alto mando militar prácticamente en el año final de carrera activa

148

de cada promoción militar. Esto implicó una rotación importante anualmente en la

arquitectura burocrática superior militar.

El grupo militar y civil que se autoproclama Movimiento 5 de Julio (M5J),

presenta una historia bastante distinta a las anteriores logias subversivas que hemos

comentado anteriormente. Afortunadamente el líder nominal del movimiento en

cuestión, por ser el oficial de mayor antigüedad, el contralmirante Hernán Grüber

Odremán, dejó para la historia su versión de los hechos. El libro tiene un título que bien

refleja su contenido y la personalidad de su autor: Antecedentes Históricos de la

Insurrección Militar del 27-N-1992 / Por el Honor de las Armas.51

Quien evidenció ser, en la realidad de los hechos ciertos de las acciones militares

que se desarrollan al iniciarse el golpe de estado, el líder del movimiento insurreccional

de noviembre de 1992, fue el general de brigada de la FAV, Francisco Visconti Osorio.

Éste aceptó ofrecer entrevistas a Ochoa Antich y Alberto Garrido; los cuales, a su vez,

llevan esas informaciones a papel y tinta, en los libros de estos autores que hemos

referido anteriormente. Otra fuente ciertamente interesante para la comprensión de la

participación civil en ese proceder golpista, es el libro del político civil del partido

radical Causa R, el entonces miembro del Congreso, Pablo Medina, también ya

mencionado.

Grüber Odermán era un oficial activo de la infantería de marina y para 1992

estaba encargado de la inteligencia naval. Luego de los sucesos del 4 de febrero, los

cuales según afirma, le tomaron por sorpresa, ordena desde la dirección de inteligencia

de la armada una investigación sobre las causas de esa insurrección militar. El informe

en cuestión tenía la referencia en su encabezado del estado mayor general de la armada

y Grüber lo reproduce parcialmente en su libro. El título del escrito era “Insurrección

Armada Del 04 Feb.92 / Análisis / 16 Feb. 92.”

Llama la atención lo rápido del estudio analítico mencionado en el párrafo

anterior, menos de 12 días después del fallido golpe de estado. En síntesis, se

responsabiliza de éste a la aguda crisis política, social, económica, pretendidamente

51

Caracas, Impresos Micabu, C. A, 1996; se consultó la tercera edición.

149

ética (los casos de corrupción administrativa en el gobierno incluyendo el sector militar)

del país, a un desarrollo deficiente en las negociaciones limítrofes con Colombia, la

ambición política de los insurrectos y el distanciamiento entre la alta oficialidad con los

niveles medios y bajos de profesionales militares de carrera. Había pues, razones de

índole socio-económicas y político-éticas, sin descuidar la de exclusiva condición

castrense.

Refiere Grüber Odremán en su libro a otro documento de interés al cual califica

de “Diagnostico FAN-01-92.” Éste fue un estudio técnico que desarrolla el equipo de la

empresa Proinvesca, bajo la supervisión de otro contralmirante de la infantería de

marina, Luis Cabrera Aguirre. Buscaba el análisis diagnosticar la situación cierta de la

realidad militar venezolana, incluyendo una encuesta efectuada al personal castrense de

las principales guarniciones del país, en mayo de 1992.

La muy necesaria investigación, arriba referida, fue ordenada por instrucciones

del ministro de la defensa Ochoa Antich, vía el jefe de estado mayor conjunto para ese

entonces y luego sustituto de Ochoa en el ministerio de defensa, general (FAV) Iván

Darío Jiménez Sánchez. Participa en el desarrollo de la investigación, en lo que atañe a

la FAV, el general Visconti Osorio. Así, dos comprometidos en el golpe de noviembre

de 1992, tienen acceso directo de primera mano al referido estudio.

Según el análisis de los técnicos de Proinvesca (intencionalmente evitamos

pesquisar quienes eran éstos), eran 5 las causas de tensión entre la oficialidad militar de

ese entonces. Unas las catalogamos nosotros como de carácter “gremial”, es decir,

reflejaban deficiencias en la atención recibida de parte del IPSFA (Instituto de Previsión

Social de las Fuerzas Armadas Nacionales); también, en los servicios médicos

asistenciales. Otra era de naturaleza ética, la percibida como corrupción no castigada o

contenida en los niveles superiores militares y políticos. Las otras dos eran de naturaleza

netamente castrense; la forma en que se implementaban los ascensos (imaginamos que

desde los grados de coronel y capitán de navío) y la muy grave falta de liderazgo. Claro

está, en ninguno de los análisis arriba referidos se menciona la circunstancia cierta de

los grupos conspirativos de militares activos, desde 1972-1973.

150

Para el tiempo en que fue entregado y archivado el Diagnostico FAN-01-92,

julio de 1992, ya avanzaba el segundo golpe de estado de ese año. La logia militar

desactivada desde tiempo atrás, ARMA, se reagrupa en la FAV bajo la jefatura del

general Visconti Osorio, con la decidida cooperación del coronel Luis Reyes Reyes y

otro piloto de combate, el teniente coronel Wilmer Castro Soteldo. La situación de

malestar dentro de la oficialidad subalterna, es hábilmente utilizada por los

conspiradores, especialmente en la FAV.

Los oficiales del MBR-200, prisioneros desde febrero de 1992, participan,

indirectamente, en la organización del nuevo golpe de estado. Nombran como sus

representantes en la organización del nuevo movimiento insurreccional en ciernes, al

coronel retirado desde hace años del servicio activo, pero muy respetado en medios

castrenses, Higinio Castro del ejército y el coronel de la FAV Jorge Wilfredo Garrido

Martínez. La gran ausente, parece ser la oficialidad superior de la guardia nacional. Si

bien el accionar de los aviadores fue intenso y absurdamente destructivo en las acciones

de noviembre, no ocurre lo mismo con el ejército, la armada y la guardia nacional.

El relato de Grüber Odremán sobre su incorporación al insurreccional

movimiento está dentro de los procederes rutinarios en este tipo de eventos. El

contralmirante Cabrera Aguirre lo invita a una reunión donde asisten, Visconti Osorio,

el oficial retirado Higinio Castro y otras tres personas que no identifica con nombre y

apellido; uno de estos anónimos personajes es el anfitrión, posiblemente decimos

nosotros, Vinicio o Parsifal De Sola, un general de división y otro coronel.

Lamentablemente no señala la fecha cierta de este encuentro.

La versión de Visconti Osorio es bastante distinta a la arriba expuesta. Según

declara a Garrido, el contacto es inicialmente entre militares solamente. Visconti y

Cabrera trabajaban en el ministerio de la defensa, donde surgen intercambios de ideas

entre ellos y Cabrera le propone a Visconti avanzar en la dirección de un golpe de

estado. Luego será Cabrera quien le presente Grüber a Visconti y se comprometen los

tres en la conformación de un grupo conspirativo. Después vendrán los contactos con

los civiles golpistas.

151

Otras reuniones subversivas, según el testimonio de Grüber, se desarrollan para

organizar el movimiento insurreccional, donde se incorporan personas que no identifica

con nombres y apellidos. Señala sí, que eran reconocidos intelectuales, especulamos que

eran miembros de las academias nacionales de la lengua y la historia; propietarios con

bienes de fortuna (posiblemente el Dr. Manuel Quijada, entre otros) y un miembro del

congreso nacional de ese entonces, quizás podría ser Pablo Medina; éste en su libro

parcialmente autobiográfico, referido en páginas anteriores, señala haberse reunido con

fines conspirativos con Grüber y Vincio D´ Sola.

Varios aspectos hacen evidentemente diferente al M5J de los otros grupos

conspiradores militares importantes de inicios de la década de 1990. El primero, es que

el Movimiento 5 de Julio, nombre elegido por Grüber, era algo así como una “colcha de

retazos” golpistas. Lo conformaron antiguos y nuevos comprometidos de la extinta

ARMA, oficiales retirados, algunos vinculados con anteriormente fracasadas

actividades golpistas y civiles de diversas orientaciones. Todos estos, agrupados en el

esfuerzo común de salir del gobierno mediante una acción de fuerza.

Otra diferencia entre las logias antes referidas y el movimiento que fracasa en

noviembre de 1992 es la de un oficial de alta graduación, con publicitado prestigio

castrense, como la cabeza visible del proceso insurreccional. A lo que habría que

agregar, la participación preponderantemente de la FAV entre los golpistas. Un

contraste fundamental era el carácter improvisado de la insurrección en cuestión, es

decir, la muy corta duración para la implementación del golpe de estado, solo meses no

años como los anteriores de ARMA o los MBR-200.

Otro aspecto contrastante de interés, según declara Visconti a Garrido, es como

en el ejército las fracturas internas llevaron a que de las tres o cuatro tendencias

subversivas comprometidas inicialmente (de las cuales no da mayores detalles), no se

activa ninguna el 27 de noviembre de 1992. Muy venezolanamente, agregamos

nosotros, se impuso el personalismo entre los líderes conspiradores de las tropas

terrestres. El resultado evidente fue la falta de coordinación entre los comprometidos

para un accionar conjunto y bien coordinado.

152

El liderazgo del infante de marina y contralmirante sobre el movimiento golpista

de noviembre de 1992, se aprecia para un observador imparcial y que procure ser

objetivo, como más formal que efectivo. Un oficial militar de alta graduación, necesario

para publicitar el movimiento respetando el principio de antigüedad, tan acatado en la

institución castrense; uno que parece fue, aparentemente e intencionalmente olvidado

por los fracasados golpistas militares de febrero de ese año. Las usuales delaciones,

particularmente en la mismísima infantería de marina, llevan al colapso del M5J en su

proceder subversivo del 27 de noviembre de 1992.

Como en los anteriores golpes de estado, no presentaremos información sobre

los sucesos que bien pueden obtenerse en la bibliografía general que generó el hecho.

Insistimos que las versiones contrastantes se pueden obtener en los libros de Grüber

Odremán ya referido, y de quien en ese entonces era el ministro de la defensa,

divisionario (expresión coloquial militar vernácula para referir a un general de división)

Jiménez Sánchez. Aclarando que los datos del segundo se evidencian muy superiores en

información y documentos con relación al primero. Lo sorprendente del accionar de los

golpistas, es que insisten en avanzar con un proyecto que a todas luces estaba destinado

al fracaso desde que fue develado con días de anticipación.

Las unidades que se insurreccionan contra el gobierno, en noviembre de 1992,

son fundamentalmente de la FAV; aunque el sector elite de ésta, responsable de pilotear

en ese entonces los supersónicos tactical fighters F-16, o los Mirage y los CF-5, se

mantiene neutral o fiel al gobierno. En la armada, el respaldo al movimiento es cercano

a nulo, individualidades que fueron fácilmente neutralizadas por quienes se decían los

defensores de la constitución de 1961. El fracasado golpe de estado fue dominado en

solo horas. Lo que sí logró la acción insurgente militar, ya que al igual que en febrero de

ese año, civiles armados tienen una muy modesta participación en las acciones

violentas, fue demostrar a toda la población caraqueña la inconformidad decidida con el

gobierno de los aviadores que surcaron los cielos con sus unidades de combate.

Otro aspecto que llama la atención al comparar febrero y noviembre de 1992, es

quien es presentado públicamente como líder militar de noviembre, el contralmirante

Grüber, no señala ni deja entrever en su autobiografía ser un oficial políticamente

153

motivado. Muy a diferencia de Izarra o Chávez, el antes aludido marino, procura

presentarse ante el lector como un militar-militar; sutilmente sugiere que fueron las

condiciones ciertas de los desafueros de los gobernantes civiles de ese entonces los que

lo catapultaron a procurar un cambio de gobierno; claro está, se cuida de señalar que ese

proceder estaba definitiva y decididamente reñido con la constitución y las leyes de la

república.

Un caso interesante es el video grabado para ser presentado al pueblo

venezolano anunciando el inicio de la sublevación. J. R. Osío Reyna (oficial de la

armada retirado del servicio activo con el grado de capitán de corbeta y amigo personal

de Grüber) edita y publica en Caracas, en el año 2000, su versión del fracasado golpe de

estado de noviembre de 1992: Ejército de Fantasmas. El autor de esta obra es el

referido en el texto de Grüber con el seudónimo de Dr. Ovidio García. El video

efectivamente se entregó a tiempo en el Canal 8 de televisión, lo hace el propio Osío

Reyna o Dr. García.

Los encargados de transmitir el video insurreccional consideraron más

impactante, o con mayor capacidad de convocatoria popular civil y militar, un video de

Chávez Frías, desde la cárcel de Yare. El video grabado en las oficinas de la empresa

Cedazos, en el Centro Ciudad Comercial Tamanaco, quedó para ser visto por la historia.

Especular que hubiera pasado si se presenta el video de marras, es sencillamente ocioso

y absurdo.

En términos históricos no hay forma de saber que ciertamente hubiera ocurrido,

con la transmisión del video del M5J, ya que obviamente no se dio esa condición.

Responsabilizar al sector chavista, atendiendo situaciones vinculadas con el liderazgo

de la tendencia contestataria dentro del sector militar, es una explicación, pero nunca la

única y necesariamente la veraz; el analista Alberto Garrido parece inclinarse por esta

posición. Lo que sí surge como definitivo, en todo este asunto del celebérrimo video, es

el carácter particularmente heterogéneo y en cierta medida improvisado del M5J.

Otro aporte efectivamente histórico del libro de Osío Reyna, es que presenta

datos de interés sobre civiles vinculados o que asistieron a las reuniones con intenciones

154

organizativas del M5J. La premura en organizar el movimiento subversivo; su liderazgo

militar más nominal que efectivo, fuera de la FAV; el número destacado de

comprometidos civiles, eran todas variables que atentaban contra el éxito del golpe de

estado.

Ejemplos de los civiles que tenían algún conocimiento por asistir a reuniones

con los militares golpistas o entrevistarse con sus emisarios o recibir de éstos algunos

escritos subversivos, mencionados por Osío Reyna son: Iván Darío Maldonado; los

académicos de la historia y la lengua, Tomás Enrique Carrillo Batalla y Mario Torrealba

Lossi; Armando Alarcón, Domingo Francisco Maza Zavala, Héctor Malave Mata,

Enrique Alvarado Silva, Luis Alberto y Manuel Antonio De la Cruz, Carlos Savelli

Maldonado, Ángel Lobo y el líder estudiantil Luis Figueroa.

Si bien los golpes de 1992 fracasan, las intensas presiones políticas continúan

durante los años siguientes. El presidente constitucional Carlos Andrés Pérez es

obligado a renunciar en mayo de 1993 y llevado a juicio; luego de condenado abandona

el país clandestinamente. Por una semana asume la primera magistratura ejecutiva de la

república quien preside el congreso, senador Octavio Lepage. Un acuerdo político

nacional designa, al también senador, Ramón J. Velásquez como la persona que

culminará el período que originalmente le correspondía a Pérez. Las elecciones

presidenciales están pautadas constitucionalmente para diciembre de 1993.

La intranquilidad militar se prolonga más allá del fracasado golpe de estado de

noviembre de 1992. Es nombrado, durante la presidencia de Velásquez, un nuevo

ministro de la defensa, precisamente de la armada, el vicealmirante Radamés Muñoz

León. En una larga cita textual del general de la guardia nacional Pedro Romero Farías,

fruto de una entrevista que le concede al divisionario Jiménez Sánchez, que éste

reproduce en su muy valioso libro sobre parte de la historia militar venezolana y que

hemos referido varias veces, informa el general de la guardia nacional sobre un caso

típico de intento de captación golpista.

Procurando ser breves, un amigo de Romero Farías, el general del ejército

Carlos Santiago Ramírez (uno de los llamados Notables, mencionados en páginas

155

anteriores), acompañado de los empresarios civiles Parsifal De Sola y José Rafael

Revenga, tienen una conversación con él, en un acto protocolar y social de la guardia

nacional. El lugar, el comando de apoyo aéreo de la guardia nacional en el aeropuerto

caraqueño de La Carlota. El día, viernes 26 de noviembre de 1993. El tema, procurar el

apoyo de la guardia nacional para un golpe de estado donde supuestamente estaban

comprometidos el ministro de la defensa y los comandantes de las otras fuerzas;

entiéndase ejército, armada y FAV.

La novedad la transmite el general de la guardia nacional al ministro de la

defensa. Éste, a su vez, es contactado, no por Santiago Ramírez, sino por los civiles

Ignacio Quintana, Revenga y De Sola. Como consecuencia de lo anterior es detenido el

general Santiago Ramírez. Grabaciones efectuadas al teléfono celular del teniente

coronel Chávez Frías detenido en la cárcel de Yare, según refiere Muñoz León en una

entrevista con Jiménez Sánchez, vinculan al intento pretendidamente desestabilizador,

entre otros, a los políticos civiles Luis Miquelena, el profesor universitario Pedro Duno,

el abogado José Antonio Cova y dan a entender que el futuro ganador de las elecciones

de ese año, Rafael Caldera, se había comprometido a liberar los detenidos militares de

los golpes de 1992 de ser electo presidente.

El ministro de la defensa propone al presidente encargado Velásquez, que se

lleven a prisión los civiles que han sido detectados como propiciadores de una situación

desestabilizadora. Al negarse el presidente a dar esa orden, Muñoz León toma la

decisión de liberar al general Santiago Ramírez. Interesante resulta apreciar como la

esfera militar actúa con una muy importante independencia burocrática, esto en asuntos

no exclusivamente castrenses; también, como prevalece el control civil en este caso

especifico, aunque matizado por la recién referida elasticidad administrativa militar.

En el libro de otro ex-ministro de la defensa, Fernando Ochoa Antich, se tiene

una información que en cierta forma complementa la versión de los hechos referidas en

el párrafo anterior. Esta vez la fuente es una entrevista con el ex-presidente Velásquez,

en junio de 2006. Según esta evidencia testimonial, Muñoz León en una visita oficial a

Washington, junto con algunos asesores civiles y militares, efectúan en el hotel donde

se alojaban una serie de comentarios críticos al sistema político venezolano, siendo

156

particularmente coloquiales y disparatadamente agresivos al referirse a varios de los

líderes más destacados, incluyendo el presidente Velásquez y Rafael Caldera. Esas muy

imprudentes palabras, son grabadas en su totalidad por los servicios de inteligencia

estadounidenses, en septiembre de 1993.

Las grabaciones en cuestión son entregadas al presidente Velásquez, por el

entonces coronel Raúl Salazar Rodríguez (futuro general de división del ejército y

ministro de la defensa nombrado por Chávez Frías al iniciar su primer mandato

presidencial constitucional). Luego del triunfo electoral de Rafael Caldera, éste le

solicita a Velásquez la remoción de todo el alto mando militar, nombrando como nuevo

ministro de la defensa al general de división del ejército Rafael Montero Revette.

Vuelve, pues, el ministerio de la defensa a estar en manos de un oficial del ejército.

Para políticos como Pablo Medina, en su texto parcialmente autobiográfico,

Muñoz León era la cabeza de un pretendido golpe de estado que se vendría

supuestamente fraguando desde agosto de 1993. Le da el calificativo de la operación

“Lobo Gris”. Dice tener confirmación de ésta, por oficiales vinculados a los golpes

fracasados de noviembre de 1992, concretamente señala a Visconti Osorio.

Medina refiere a varios intentos concretos de supuestos golpes de estado, como

el 30 de agosto y 03 de diciembre de 1993. Este último, durante el desarrollo de las

elecciones presidenciales, con la intención de arrebatarle el triunfo al candidato de

Causa R y gobernador del estado Bolívar: Andrés Velásquez. Las agudas diferencias

personales y políticas entre Medina y el vicealmirante en cuestión, aunado a la falta de

pruebas más allá de su buena palabra, se prestan para las más variadas especulaciones.

Los referidos como potenciales golpes de estado, bien han podido ser ejercicios

castrenses para enfrentar nuevas potenciales insurgencias militares o “cívico-militares”;

tendría, así, una explicación racional el caso de oficiales custodiando las entradas de

Fuerte Tiuna y otras instalaciones estratégicas, finalizando agosto. Sobre la situación de

diciembre de 1993, se podría argumentar de igual manera. Sobre la supuesta burla

electoral que lleva a la presidencia a Caldera, con apoyo del Plan República, un

157

resultado que en realidad era favorable al candidato de Causa R, no presenta Medina

evidencia histórica confiable y contundente que respalde su planteamiento.

La idea de un potencial golpe de estado que estaba siendo fraguado por el

vicealmirante Muñoz León, tiene otro proponente: el teniente coronel, ya retirado del

servicio militar activo, Hugo Rafael Chávez Frías, en unas declaraciones al periodista

Carlos Croes (El Universal, N° 30.608, domingo 25 de septiembre de 1994, p. 1-16).

Según Chávez, fueron 5 los intentos de golpe de estado que se frustraron estado él y sus

compañeros de aventura en la cárcel, pero no da información sino sobre supuestamente

el último; uno donde estaba comprometido el ya aludido ministro de la defensa y el

general del ejército Montero Revette. Hasta que no surjan nuevas evidencias

testimoniales, es muy poco lo que se puede avanzar para esclarecer este tema de los

potenciales golpes de estado de 1993.

Lo que hasta ahora se ofrece como concluyente ante cualquier estudioso que

procure sinceramente la objetividad, sobre este año 1993 y las conspiraciones, son tres

cosas. Primero, se avanza en un tiempo de reacomodo dentro de la realidad militar

venezolana, iniciado en 1992-2002, que aún no se aprecia como consolidadamente

concluido para mediados del 2012. Segundo, si antes las iniciativas importantes para los

golpes de estado provenían inicialmente del sector castrense, en 1993 serán

individualidades civiles las que insistan en propugnar acciones de este tipo dentro de la

realidad militar. Tercero, fue un año particularmente tenso en lo que a relaciones civiles

y militares atañe.

Un esfuerzo de síntesis:

Comprometidos con ARMA y nuevos adeptos en la FAV para 1992 Análisis

en el sector militar procurando diagnosticar la coyuntura cierta de las fuerzas armadas

nacionales y el país + activación del muy reducido grupo conspirador en la armada +

militares retirados con antecedentes golpistas + civiles radicales, de izquierda y derecha,

que favorecen un golpe de estado Movimiento 5 de Julio (M5J) liderado

nominalmente por un oficial almirante y con acción decidida de un general de la FAV

Fracasa la, cruenta y costosa en equipos, insurrección de 27 de noviembre de 1992

por delaciones en la armada y carecer de apoyo en el ejército y la guardia nacional

158

1993 ¿Continúan individualidades militares de alto rango e importantes propietarios

civiles favoreciendo y hasta contribuyendo con un potencial golpe de estado en

Venezuela?

N° 13- COLCHA DE RETAZOS, M5J Y OTROS 1992-1993

+ +

Activación del pequeño

grupo conspirador de la

Armada

Militares retirados

con antecedentes

golpistas

Civiles radicales

de izquierda y

de derecha

Liderado nominalmente por un oficial almirante

M5J y con acción decidida de

un general de la FAV

Insurrección militar del 27/11/1992

¿Almirantes y Generales + empresarios

1993 civiles favoreciendo y promoviendo

un golpe de estado en Venezuela?

FRACASA Carece de apoyo

importante en el

ejército y la

guardia nacional

Delaciones

en la armada

golpistas

ARMA + Nuevos adeptos en la FAV Para 1992

159

III

PROCURANDO ENTENDER

En los análisis sobre el desarrollo y las consecuencias de la existencia de los

grupos militares conspiradores desde las décadas finales del siglo pasado, destacan los

publicados por el consagrado historiador Agustín Blanco Muñoz y los del analista,

tempranamente fallecido, Alberto Garrido. Sus compilaciones testimoniales impresas

son lectura obligada para quienes se interesen por el tema militar contemporáneo

venezolano. Consideramos imprescindible contrastar, tan brevemente como nos sea

posible, los dos análisis que estos especialistas presentan.

En un extenso texto, en el diario caraqueño El Nacional (domingo, enero 28 de

2007, p. A-2), bajo el título “Las caras del proyecto de Hugo Chávez”, se presenta un

resumen comparativo de las posiciones arriba señaladas. Se ofrecen como subtítulos

comparativos, “Garrido: Un proceso de medio siglo” y “Blanco Muñoz: Continuación

de lo mismo”. Bien reflejan estas frases la almendra de los análisis propuestos por estos

dos destacados estudiosos.

Según el escrito periodístico arriba mencionado, para Garrido, los grupos

conspiradores militares estarían relacionados con un proceso de la izquierda radical

venezolana, bajo la inspiración de Douglas Bravo, que procura ganarse el apoyo de

oficiales activos en las FF.AA.NN., para avanzar en su proyecto de lograr el poder

político nacional. Blanco Muñoz, insiste en destacar la ausencia de una sólida formación

marxista o de teoría política, detectada en sus entrevistas de 1995 a 1998 con Chávez; sí

presentaba éste un reiterativo discurso crítico sobre la socialdemocracia y la democracia

liberal, gustando en definirse como revolucionario y bolivariano.

La evidencia histórica bien destaca que el llamando Frente Militar de Carrera del

PRV (FMC-PRV), como señalamos en páginas anteriores, era una segunda edición del

creado en 1957 por el PCV en su accionar contra la dictadura del general Pérez Jiménez.

Efectúa el FMC-PRV un muy serio esfuerzo de infiltración en el sector de jóvenes

160

militares venezolanos. Tanto Izarra con los grupos conspiradores castrenses R-83 y

ARMA, como Chávez con uno de los MBR-200 bajo su liderazgo, tienen apoyo

logístico de movimientos políticos radicales de la izquierda criolla como por ejemplo el

PRV, Ruptura, Tercer Camino, Causa R. También, se establecen por parte de algunos

de los capitanes golpistas de 1992, contactos con Bandera Roja. Pero igualmente se

tiene irrefutable evidencia de inconformidad, desagrado y resistencia entre los

integrantes de los grupos conspirativos militares ante esta situación; esto es tan cierto,

que lleva a debilitar y fraccionar a esos grupos, retardando su potencial accionar.

También, se deben tener presente los contactos de civiles de la derecha radical

con sectores militares golpistas. Estos están reportados como acaecidos en la década de

1980-1890, hasta donde se sabe hoy día, ciertamente posteriores a las acciones del

Frente Militar de Carrera del PRV. Miembros del llamado Frente Patriótico, de 1989-

1992, o varios civiles del M5J, son de esta condición derechista. Otro tanto se podría

señalar de los civiles que se aproximan, supuestamente, a las autoridades militares en

1993 con proposiciones golpistas.

El argumento de las debilidades doctrinales en Hugo Chávez, bien se evidencian

en las entrevistas que sostiene con Blanco Muñoz; el apoyo de sectores de la izquierda

radical a los movimientos conspirativos castrenses deben ser entendidos en sus logros

ciertos como lo que efectivamente fueron, un recurso empleado por los militares para

ganar apoyo entre grupos civiles opositores de los gobiernos que pretendían derrocar.

Era pues, algo así como un matrimonio de conveniencia, donde los civiles radicales

izquierdistas o derechistas procuraban lograr, al igual que los militares, lo que no podían

obtener mediante los votos en los procesos electorales.

Garrido insiste en que gracias a las relaciones con la izquierda radical, muy

particularmente los seguidores de Douglas Bravo, obtiene el movimiento golpista

militar las referencias teóricas sobre la pretendida doctrina revolucionaria bolivariana,

apoyada también, supuestamente, en los planteamientos de Simón Rodríguez y de

Ezequiel Zamora; esto con el fin de crear una nueva realidad política y obtener una

alianza civil-militar. La primera observación crítica que efectuamos ante este

planteamiento es que tal situación afecta a solo un segmento del grupo golpista militar y

161

no el más importante o significativo. La segunda, que se procuraba no una alianza

cívico-militar sino militar-civil, en ese orden. Una cosa era lo que pretendían los civiles

izquierdistas o derechistas y otra la de los militares golpistas que procuran utilizarlos, en

mayor o menor medida.

La interpretación analítica del historiador Blanco Muñoz parece aproximarse

más a la verdad verdadera que las de Garrido. La evidencia tiende a confirmar la idea de

que los grupos conspiradores militares en el ejército, 1982-1992, fueron tolerados, por

las razones que fueran, por parte de segmentos interesados de la alta oficialidad y otros

factores de poder, incluyendo individualidades de la dirigencia de partidos políticos que

son informados del desarrollo de procederes golpistas entre los militares. Coincide con

estos planteamientos, la información testimonial suministrada por el general de brigada

del ejército Herminio Fuenmayor, en su libro Crónicas y Epístolas de la Cárcel a la

Dignidad.52

Este fue el jefe de la DIM (insistimos, la división de inteligencia militar)

durante los primeros años del segundo gobierno constitucional presidido por Carlos

Andrés Pérez.

Nos permitimos destacar como luego de varias delaciones, la llamada noche de

los tanques y el golpe frustrado de los mayores, que hemos referido en páginas

anteriores, no se toman las medidas obvias para desactivar el movimiento conspirativo.

Evidentemente, existía protección interna dentro de los militares y externa en algunos

sectores civiles para con los miembros de los grupos conspiradores. Esta propuesta

encuentra aval en el documento Pensamiento Militar Venezolano/2005, que hemos

citado en páginas anteriores. Las decisiones de los presientes Lusinchi y Pérez, en los

casos de las noches de los tanques y de los mayores, se deben entender como resultado

de asesorías recibidas por oficiales de su más íntima confianza.

Para el analista Garrido, el proyecto del movimiento golpista pasa de la

coordinación superior de Douglas Bravo a la de los tenientes coroneles Chávez y Arias.

El primero de los militares nombrados desarrolla un plan de acción a veinte años, desde

1992; es decir uno que se materializaría para 2012. Blanco Muñoz argumenta que la

52

Caracas, autor-Miguel Angel García e Hijo, s.r.l, 2008. Véase, también del mismo autor, otras obras,

como por ejemplo: Habla el general Herminio Fuenmayor ¿Comunismo o Democracia? Caracas,

autor-s/d, 2006.

162

evidencia testimonial es concluyente sobre la manifestada, recurrentemente, ambición

de poder político por parte de Chávez, desde sus tiempos de oficial subalterno. Ambos

expertos se complementan en sus comentarios sobre este aspecto en particular.

Las ideas arriba referidas confirman la condición pretoriana de los tenientes

coroneles Chávez y también Arias. Como buena parte de los oficiales golpistas eran

individualidades políticamente motivadas, quienes en su conjunto expresaban el

recurrente fenómeno del pretorianismo venezolano del siglo pasado. Evidencian el

predominio de la orientación y dirigencia castrense golpista, sobreponiéndose a la de los

civiles de los partidos políticos radicales de izquierda y las individualidades de la

derecha. Aspecto que por cierto, en cierta medida, contradice la importancia dada por

Garrido a la influencia de los partidos radicales de izquierda en la conformación de las

logias militares conspiradoras.

Según Garrido, el sociólogo argentino Ceresole influyó sustancialmente en

Chávez, con la fórmula caudillo-pueblo-ejército, sus ideas sobre un mundo multipolar

donde Sur América (no se puede dejar de lado la interrogante sí toda la América

Meridional o Brasil como vocera internacional de ésta; vacio argumentativo quizás

intencional) tendría una voz destacada, por ello la necesidad de la revolución

bolivariana chavista de proyectarse internacionalmente. Tesis solo parcialmente

coincidente con la idea de la propuesta chavista de un socialismo a la venezolana,

entendida influencia de Fidel Castro. Para Blanco Muñoz, las propuestas chavistas son

un disfraz que procuran esconder el desarrollo de una política de carácter populista y

manifiestamente autoritaria, las cuales terminarían en el último análisis, favoreciendo al

interés estadounidense en los hidrocarburos venezolanos.

Consideramos que la influencia “ceresoliana” ha sido exagerada, aunque la

pirotecnia verbal multipolar, los acuerdos del gobierno venezolano con Cuba, Irán y los

apoyos crematísticos desmedidos a gobiernos como los de Argentina, Bolivia, Ecuador

y Nicaragua, parecen como hechos ciertos e irrefutables. No es tanto la idea ceresoliana

del pretendido caudillo que en realidad no es tal, sino líder carismático que empleando

los medios de comunicación de masas y un discurso populachero de pretendida

redención social, procura cubrirse de un manto difusamente socialista, para perpetuarse

163

en el poder. Hay más de Fidel Castro y de lo que fue el gobierno militar de Velasco

Alvarado en Perú o del general Torrijos en Panamá que del sociólogo anti-semita

argentino, en el desarrollo de los procederes de los gobiernos venezolanos de 1998 en

adelante.

La influencia de Cuba sobre Venezuela y sus autoridades gubernativas; la

relación de beneficio económico más que evidente para la isla caribeña, como bien se

puede constatar en los acuerdos establecidos entre ambas naciones, constituye no solo

un sin sentido dentro de las teorías marxistas-leninistas del imperialismo, sino que

manifiesta la injerencia cubana en los asuntos públicos venezolanos, con la

complacencia de un segmento de los oficiales ex-golpistas de finales del siglo pasado;

esos que se entendían y entienden como proponentes de una tecnocracia castrense

venezolana.

La figura carismática de Chávez, extensamente publicitada en los medios de

comunicación, tanto del gobierno como miopemente en lo político por aquellos que

pretender ser sus opositores, le brinda al sector militar lo que habían siempre carecido,

desde la conformación de un efectivo ejército nacional en los inicios del siglo XX:

apoyo y simpatías populares masivas y electoralmente mayoritarias. Este es el beneficio

que ofrece el liderazgo personalista chavista a la pretendida tecnocracia militar.

Inicialmente logró captar el descontento popular ante la prolongada recesión económica

y el desgaste popular de los partidos políticos tradicionales. Éstos no supieron enfrentar

la nueva situación electoral de 1993 y 1998 exitosamente. Ese grave error de coyuntura

es el aspecto inicial para entender el triunfo político electoral de los fracasados

golpistas.

El choque entre las dos tendencias conspirativas de la década de 1980-1990 se

produce en abril de 2002, cuando oficiales militares izquierdistas socialistas y

derechistas de orientación capitalista y desarrollista, dirimen sus diferencias en los

sucesos que unos califican de golpe de estado y otros de “vacío de poder.” Dejando de

lado las apreciaciones jurídicas y limitándonos a los hechos públicamente conocidos,

nos parece innegable el desarrollo de varios golpes de estado en el último año arriba

mencionado, también, de acuerdos entre la alta oficialidad que participó en los referidos

164

acontecimientos. El análisis detallado de estos hechos y los inmediatamente posteriores

hasta inicios del 2003, escapan a los límites que nos hemos propuesto en este libro. Ante

la sumamente abundante, dispersa y parcializada evidencia que existe sobre la dinámica

militar de inicios del siglo XXI venezolano, la prudencia académica sugiere un estudio

por separado, al desarrollado en este texto. Para los fines de nuestro presente escrito,

baste con señalar, a manera de hipótesis lo enunciado recién.

Procurando abordar el contexto histórico referente al tema de los grupos

conspirativos venezolanos hasta 1993, debemos resaltar que es absurdo remontarnos a

nuestro pasado remoto como pueblo para entender la conformación de éstos. Los

caudillos decimonónicos nada tienen en común con los militares golpistas del siglo XX,

fuera de los nombres de algunas instalaciones y batallones. Son entes diferentes y

responden a circunstancias históricas muy distintas. El común denominador es, por

sorprendente que parezca, los recurrentes errores del sector propietario civil dirigente

ante coyunturas políticas bien definidas; las equivocaciones en política nacional tienen

consecuencias que, en algunos lamentables casos, proyectan sus efectos por varios

lustros.

Sintetizando lo argumentado desde las páginas iniciales de nuestro discurso

escrito, pecando en cierta medida de repetitivos: para que Venezuela existiera como tal,

era necesario que los habitantes originarios de estas tierras se adecuaran a la impronta

europea, durante los siglos XVI-XVIII. La bravía de la resistencia indígena ante la

agresión foránea de hace 300 años, queda para los discursos interesados, con pretensión

académica o no y los estudios analíticos serios de guerra irregular primitiva.

Los caudillos del siglo XIX venezolano son en origen propietarios civiles

armados, personalistas, que con su violento y recurrente proceder retardan la

consolidación de un efectivo ejército nacional en la segunda mitad de esa centuria. Su

figuración dominante en la sociedad venezolana va de la mano de las disputas entre la

elite dirigente civil por el ejercicio del poder político, concomitante con el fracasado

intento de establecer una república liberal de propietarios en 1830-1846, luego del

proceso independentista y el ensayo colombiano de Simón Bolívar Palacios.

165

El origen de los militares con ambiciones políticas, hunde sus auténticas raíces,

como una expresión deformante, del esfuerzo independentista venezolano; situación que

fue dominada eficazmente en 1810, 1816, 1819; respectivamente, por la emergente

legalidad republicana civil y civilista, el desarrollo mismo de las acciones bélicas y el

prestigio personal de El Libertador-Presidente. Al fracasar el general en jefe Santiago

Mariño y sus parciales en La Revolución de Las Reformas, 1835-1836, los oficiales

pretorianos no lograran el poder en el siglo XIX. Los civiles no civilistas, guerreros y

personalistas, dominaran la escena política criolla ante la incapacidad manifiesta de

construir un efectivo andamiaje republicano liberal.

El efectivo ejército nacional, ese que tarda cerca de dos décadas en consolidarse

operativamente como tal; es, desde sus orígenes inmediatos y ciertos en el siglo pasado,

una realidad corporativa débil, suerte de guardia pretoriana sometida a los designios

personalistas de su comandante en jefe, el dictador en el ejercicio cierto del poder

político nacional; primero, el general Cipriano Castro y luego el general Juan Vicente

Gómez. Expresaban sí, a pesar de sus limitaciones institucionales corporativas una

influencia política abusiva por parte de un grupo militar para con el resto de la sociedad;

manifestación evidente del pretorianismo moderno en Venezuela.

Las reacciones de los oficiales de escuela contra la dictadura del general Gómez

en 1919,1922 y 1928, fortalece la estructura corporativa militar pero no debilita a la

tiranía pretoriana; ésta tenía más de personalista que de corporativa. La vocación de

poder político corporativo del sector castrense se manifiesta es al morir el tirano

pretoriano, llevando a la presidencia al último ministro de guerra y marina del dictador,

el general Eleazar López Contreras. El acuerdo nacional entre el sector propietario

criollo y la institución armada, continua con el sucesor de López, el también ex-ministro

de guerra y marina, general Isaías Medina Angarita. Para la oficialidad, era por cerca de

medio siglo evidente el que la carrera de las armas constituía la ruta expedita hacia la

presidencia de la república.

Para la sociedad venezolana en general, por más de un siglo, la constante había

sido, con brevísimas soluciones de continuidad (casos de José María Vargas en 1835-

1836, Manuel Felipe de Tovar y Pedro Gual en 1859-1861, Juan Pablo Rojas Paúl y

166

Andueza Palacio en 1888-1892) el gobierno de caudillos que adquieren prestigio

guerrero en las contiendas civiles, de la independencia primero, luego de la Guerra

Larga y finalmente de la Revolución Liberal Restauradora. Con Medina está en la

presidencia constitucional de la república el primer oficial de carrera con estudios

sistemáticos militares, en Venezuela como el exterior y con una institución corporativa

militar tan bien estructurada como nunca antes en nuestro país.

Cuando Medina Angarita intenta avanzar democráticamente favoreciendo una

candidatura civil a la presidencia, surgen las primeras logias militares conspiradoras

modernas en la armada y el ejército. Éstas procuraban mantener abierta la ruta al poder

político nacional desde los cuarteles; eso no responde a pretendidas herencias de los

caciques precolombinos o los propietarios armados personalistas del siglo XIX; es una

situación que evidencia el papel deformante del ejército en la conformación del estado

moderno venezolano en el siglo pasado.

Por primera vez en el siglo XX, en octubre de 1945, se desarrolla un sangriento

golpe de estado donde se enfrentan facciones rivales del ejército nacional. Tres años

después, en un golpe de estado incruento se inicia la llamada década militar, 1948 hasta

1958. El problema cierto, lo entendieran conscientemente los oficiales de ese entonces o

no, era como articular la organización militar venezolana con el fenómeno naciente en

el siglo XX venezolano: los partidos políticos modernos.

El reacomodo institucional desarrollado durante 1919 a 1945, marca un período

de incremento gradual del sentido corporativo castrense dentro del ejército. La armada o

marina de guerra como se le llamaba en ese entonces, la aviación militar y la novel

guardia nacional creada por López Contreras durante su presidencia, poco significaban

ante el número y poder de fuego del ejército. En éste, la oficialidad pretoriana y el

sentimiento corporativo van de la mano hasta 1945. Como consecuencia de lo anterior,

el golpe de estado de octubre del año arriba mencionado, marca el inicio de un

prolongado proceso de reestructuración que se extenderá, en sus visiblemente públicas

manifestaciones, hasta 1962.

167

Una oficialidad de recién ascendidos mayores comparte el poder político con el

joven partido político AD. Los años del llamado Trienio, marcan un proceso de

selección natural entre distintos segmentos de una oficialidad pretoriana que en

frustrados golpes de estado van decantando sus ambiciones grupales y personales de

poder. Son unos 6 intentos de acabar con el gobierno de la Junta Cívico Militar de

Gobierno o el del muy civil y civilista don Rómulo Gallegos.

Una constante en estas logias, o grupos conspirativos de militares activos

venezolanos en sus versiones contemporáneas, es que una vez logrado el objetivo de

alcanzar el poder político nacional, surgen agudas divisiones entre sus miembros. Se

produce una especie de fraccionamiento grupal interno entre los oficiales golpistas,

donde el aspecto que destaca es algo así como una confrontación personalista de

liderazgo. Esta situación se manifiesta con las logias castrenses UPM, OMA, con los

miembros del Frente Militar de Carrera de 1957-1958 y los oficiales que participan en el

derrocamiento de la dictadura militar del general Pérez Jiménez; concuerdan con lo

recién dicho el grupo de oficiales que seguían al teniente coronel Hugo Trejo, o el

liderado por el general Jesús María Castro León.

Insistimos en una idea que consideramos fundamental. Los grupos conspiradores

militares de 1943 a 1962 reflejaban una situación de tensión, puertas adentro, de la

institución militar pretoriana frente al fenómeno sociopolítico novedoso del siglo XX

venezolano: los partidos políticos que se decían doctrinales y con una proyección

nacional masificada. Ya no era el caso del minúsculo y por años clandestino PCV, sino

organizaciones políticas como el Partido Democrático Venezolano (PDV) creado por el

gobierno del general Medina Angarita, AD, COPEI y URD. El esfuerzo por formar un

sector político civil favorecedor de los gobiernos militares 1948-1958, fue un rotundo

fracaso; careció de auténtico apoyo popular; las masas venezolanas de ese entonces eran

adecas o urredistas y en menor medida copeyanas y comunistas.

Hasta 1958 la oficialidad, muy principalmente el generalato y sus equivalentes

en la armada, fue predominantemente pretoriana, pero el proceso de modernización

militar, acelerado por el potencial escenario de conflicto con la república hermana de

Colombia, en los años de la década de 1950, lleva a un incremento muy importante,

168

dentro de la oficialidad joven particularmente, de los militares demostradamente

profesionales de origen y desempeño. Son éstos, más que los coroneles y generales,

quienes derrocan el gobierno inicialmente pretoriano corporativo que degenera luego en

personalista del general Pérez Jiménez. El pugilato dentro de las FF.AA.NN., entre la

oficialidad militar pretoriana y la profesional se extiende visiblemente hasta 1962.

El aspecto central, aderezado con los condimentos del liderazgo personalista,

temores ante el comunismo internacional y aceptación de orientaciones políticas

socialistas de diversa laya, era como vertebrar la institución militar con el nuevo

escenario político nacional dominado por partidos, así en plural, que se dicen

democráticos y de masas. La continuidad y ampliación en los proyectos de auténtica

modernización del espacio físico criollo, los entendimientos entre los más calificados

dirigentes de los partidos políticos y la oficialidad que domina la realidad militar, llevan

al predominio de los oficiales auténticamente profesionales. La ausencia de golpes de

estado visibles, 1963-1992, llevó a pensar a los analistas criollos y foráneos que el

proceso de auténtica profesionalización militar se había consolidado en Venezuela.

Sin desconocer el evidente predominio de los oficiales profesionales, la

tendencia pretoriana dentro de la oficialidad militar pervive. Según el documento

Pensamiento Militar Venezolano/ 2005, sobrevive un sector contestatario entre la

oficialidad activa aunque no se manifiesta públicamente. Los noveles grupos

conspiradores castrenses subterráneos, con sus inicios en pleno auge de los precios del

petróleo en el mercado internacional durante los años de la década de 1970, son la

expresión más concluyente sobre el peso del pasado pretoriano sobre individualidades

entre los jóvenes oficiales, con vocación política protagónica. Ese es el origen cierto de

R-83, ARMA, el MR-200, los MBR-200, etc. Responden a una dinámica propia del

sector corporativo militar venezolano, una que se aleja intencionalmente de la

profesionalidad y sacrifica ésta en aras del protagonismo político, inicialmente

corporativo y luego de manera reiterativa (Pérez Jiménez y Chávez Frías) personalista,

por el supuesto y ciertamente malentendido por los oficiales pretorianos, bien social de

la nación venezolana.

169

Claro está, los civiles no pueden estar fuera de la ecuación golpista. Ante el

colapso de los precios de exportación del petróleo, durante la década de 1980, tanto las

izquierdas como las derechas radicales, renuevan sus procederes desestabilizadores del

sistema de partidos políticos que se dicen uno socialdemócrata y el otro socialcristiano.

La dirigencia de éstos, así como sus asesores intelectuales, no supieron cómo enfrentar

la nueva amenaza que se cernía sobre ellos; así de sencillo y lamentable.

AD y COPEI siguen manteniendo una rivalidad pública insensata, finalizando 1a

década de 1980 e iniciándose la de 1990, aún cuando era ya evidente que un muy

peligroso enemigo había manifestado su poder con la llamada noche de las tanquetas y

la acción frustrada de los mayores, durante los gobiernos presididos por Lusinchi y el

segundo mandato de Pérez, respectivamente. Lo importante en términos históricos, es

que la dirigencia adeca y copeyana se manifestó incapaz de comprender la novel

situación castrense; pagando en consecuencia el precio político de ello.

A lo recién expuesto se debe agregar la predominante ingenuidad política de la

inmensa mayoría de los oficiales golpistas de febrero y noviembre de 1992. Esta, es más

que evidente. Su proceder estaba destinado al fracaso en tanto que procuraban

representar una especie de ejército paralelo a las auténticas FF.AA.NN. Su éxito derivó

de las suicidas diferencias de aquellos políticos de oficio que miraban a las elecciones

como un medio de vida, olvidándose de su responsabilidad para con el futuro de la

sociedad venezolana.

Tanto Lusinchi como Pérez fueron muy mal asesorados en el tema militar, tanto,

como los líderes del principal partido de oposición, COPEI. Los tres “NO” demostraran

su capacidad desestabilizadora: no presentaron un frente monolítico ante los problemas

de la corrupción, no lograron un acuerdo básico sobre estrategias socio-económicas y no

presentaron un proyecto creíble, con visión de futuro pero procurando enfrentar los

problemas de su presente, a la sociedad venezolana. Esta situación fue creando una

apatía entre los sectores medios urbanos que bien se reflejaba en los muy altos índices

de abstención electoral; a la vez que fortalecía los sectores radicales, muy pequeños

cuantitativamente pero con una ambición de poder político inversamente proporcional a

su minusvalía numérica.

170

Los principales partidos políticos degeneran en maquinarias electorales y

clientelares, en las décadas de 1980-1990. Gana cada vez mayor fuerza entre los

electores, el rechazo contra la denominada partidocracia adeco-copeyana. Uno de los

aspectos que resultaba particularmente irritante para las mayorías era el efecto

maquillaje frente a los problemas ciertos de la corrupción; la solución, se evidenció, no

era destituir al presidente Pérez como ejemplo emblemático; era implementar la

voluntad política para ciertamente aplicar y mejorar el sistema legal; esto para poner

entre las rejas a quienes se beneficiaban ilícitamente de los dineros públicos. Los

sectores económicos privados se fraccionan entre quienes continúan simpatizando con

los partidos políticos tradicionales, aquellos que apoyaban emergentes liderazgos

carismáticos y los que sibilinamente compartían entre ambos sus favores crematísticos.

Las FF.AA.NN fortalecen su condición de árbitros supremos, tras bastidores, de

la realidad política nacional, desde 1992. Se mantienen dentro de la institución armada

distintas tendencias, situación que pasa como desapercibida para la sociedad en general,

ya que no ocurren nuevos brotes visibles de rebelión. Esta situación supone que logran

los militares, aparentemente, un nivel de compromiso que está ausente en el mundo

político civil de ese entonces.

El segundo gobierno presidido por Caldera (1994-1999), sin el apoyo directo de

su partido COPEI ni directamente el de AD, aunque sí del MAS y otras pequeñas

organizaciones políticas, enfrenta condiciones muy adversas en el mercado petrolero

mundial y no logra una auténtica recuperación de la economía criolla. Los errores

políticos de la dirigencia adeco-copeyana-masista se repiten electoralmente (1998),

permitiendo el surgimiento de terceras fuerzas con ropajes de liquilique verde oliva. La

dirigencia civilista de la sociedad criolla, como la mujer del bíblico Lot, no entiende su

presente y mirando equivocadamente al pasado, termina convertida en estatua de sal

ante un personalismo que vistió uniforme militar. En este caso, uno fuertemente

exaltado recurriendo al uso masivo de los medios de comunicación modernos, con el

propósito de ganar el apoyo de las mayorías para servir a un liderazgo carismático y

ciertamente personalista.

171

Por simplista que parezca, el proceder político abusivo del sector militar

venezolano, es, insistimos en ello, parcialmente fruto de los errores de la dirigencia

política civil. Es ésta la que permitió el fortalecimiento del “fusionismo” militar-civil

que esconde potencialmente, en realidad, el recurrente pretorianismo criollo. Superar

esa influencia política abusiva de los militares, manifestada recurrentemente en

Venezuela durante el siglo XX, es el gran reto que se presenta a las generaciones

jóvenes de los inicios del siglo XXI.

Es necesario estudiar, con criterio científico y procurando la objetividad, el tema

que ha sido recurrentemente olvidado en la historiografía criolla: las relaciones civiles y

militares. Esa historia reciente que permanece en buena parte oculta, bajo las sombras

pretendidamente heroicas del árbol de las coloquiales tres raíces, voceada a los cuatro

vientos por quienes participaron en los movimientos conspirativos de 1992. Superar la

crónica que pretende enceguecer al estudioso, con una muy intensa luz patriotera, que

intenta disimular las ambiciones corporativas de poder en la autoproclamada tecnocracia

militar; corregir la visión analítica distorsionada de la realidad nacional, esa que

presenta intenciones militaristas no auténticamente venezolanas; son todas ellas,

responsabilidades sí históricas de la juventud en la patria natal de Simón Bolívar

Palacios en el naciente siglo XXI.

Hay que comenzar a levantar la alfombra de los lugares comunes, los juicios

interesados, las medias verdades, los discursos politiqueros, para efectivamente poder

estudiar lo que efectivamente se oculta debajo de ese tapiz de tanta distorsión analítica.

Esto, para poder seguir entendiendo la tan necesaria de conocer: evolución histórica de

las relaciones civiles y militares en Venezuela.

172

FUENTES IMPRESAS TESTIMONALES SELECCIONDAS COMO REFERENCIAS

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