Lewis Thomson, Vicki - Dulce conspiración

8/3/2019 Lewis Thomson, Vicki - Dulce conspiracin

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Vicki Lewis ThomsonVicki Lewis Thomson

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DULCE CONSPIRACINDULCE CONSPIRACINOne mom too many - 1998One mom too many - 1998


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NDICENDICE

Captulo 1 ............................................. 3Captulo 2.............................................. 9Captulo 3............................................14Captulo 4............................................ 19Captulo 5............................................ 24Captulo 6............................................ 29Captulo 7............................................ 35Captulo 8............................................ 39Captulo 9............................................ 45Captulo 10.......................................... 50Captulo 11.......................................... 55

Captulo 12.......................................... 60Captulo 13...........................................65Eplogo................................................ 69

RESEA BIBLIOGRFICA....................... 71

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Captulo 1Captulo 1

SIMPLEMENTE piensa que tu esperma pierde movilidad le grit Maureen Q'Malley a su hijodesde la cocina, donde estaba sirviendo un estofado.

Qu? Daniel, que estaba mirando las fotos de la familia que decoraban una repisa, casi tir elportarretrato vaco que tena en las manos. Seguramente le habra entendido mal por el ruido deltrfico de Brooklyn. Su madre no poda estarle hablando de su esperma.

Movilidad. La rapidez que pueden alcanzar los pequeos nadadores su madre se asom a lapuerta de la cocina con un delantal floreado y un cucharn en la mano. De no ser por elsorprendente tinte rojo con que se daba las mechas, pareca una mujer de mediana edad sacada deun anuncio publicitario, pero lo que estaba claro era que no hablaba como una de ellas Sabes quepuedes perder eso, Daniel?

l se pas la mano por el cuello nerviosamente.Mira, mam, no creo...Ocurre con la edad, es as Maureen seal a su hijo con el cucharn. Lo he ledo en una

revista llamada Prevencin . Si no tienes cuidado, puede sucederte a ti, don No-quiero-casarme

todava.Daniel tens la mandbula. Desde que se haba muerto su padre, su madre haba estadoinsistiendo en el tema. Y ya estaba harto.

El recuento de los espermatozoides era la nueva tctica de su madre, y decididamente no ladejara seguir por ese camino. Se refugi en lo primero que tuvo a mano, y alz el portarretrato:

Qu pasa con esto, mam?Ests cambiando de tema.Haba que cambiarlo. Cmo puedes tener esto en la repisa, si no tiene ms que la foto que

pusieron los fabricantes del portarretrato?Me recuerda a Bridget Hogan, por eso. Lo compr por eso.Bridget? No era ella tu peor enemiga?Bueno, era mi peor enemiga, s. Pero antes de eso era mi mejor amiga. No he tenido otra. La

mujer de la foto es idntica a ella.S? Daniel levant la foto y mir ms detenidamente a la modelo. Una cabellera castao-

rojiza le caa delicadamente sobre los hombros. Unos labios carnosos enmarcaban unos dientesblancos, y un brillo en los ojos verdes parecan dar un nuevo significado a las palabras de la viejacancin Cuando los ojos irlandeses sonren. Y si no era irlandesa, sinceramente poda pasar porserlo.

Daniel se sinti conmovido por el impulso que haba llevado a su madre a comprar elportarretrato slo por la foto. Probablemente era otro ejemplo de lo sola que se encontraba despusde haberse quedado viuda.

Daniel dio unos pasos y coloc el retrato en el lugar exacto donde estaba antes, al lado de unafoto suya despus de terminar los estudios en la Academia de Polica de la Ciudad de Nueva York.

Su madre se acerc para mirar las otras dos fotos, al lado de la que acababa de colocar.Te va bien esa modelo.Por supuesto. Ella es una profesional de la belleza. Hara que cualquier muchacho se viera bien

a su lado.Su madre le palme el brazo y le dijo:No me he referido a eso. Quiero decir que harais una buena pareja.Daniel respir profundamente.Podramos dejar de hablar de ese tema por esta noche? Acabo de cumplir treinta y tres aos,

por el amor de Dios! Pap no se cas contigo hasta los treinta y cinco aos.

Y ya ves lo que pas. Dios nos dio un solo hijo.Daniel le puso un brazo alrededor de los hombros, tratando de que se tomara en broma supreocupacin.

Qu pasa? No ests contenta con el que has tenido?

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Creo que eres adorable, y t lo sabes bien. Pero yo habla pensado tener muchos hijos sumadre suspir. Ahora me doy cuenta de que tu queridsimo finado padre probablemente tenaespermatozoides lentos.

Danel resopl. Los espermas lentos pareca la nueva preocupacin de Maureen O'Malley acercade la salud.

La semana anterior haban sido los carcingenos que podan encontrarse en las cacerolas dealuminio.

Rete lo que quieras. La vida, es as, y el tiempo se te est agotando. Simplemente recuerdaque un hombre sin esposa e hijos es como una bota sin cordones.Daniel la abraz levemente.Exactamente. Libre para estar suelto y cmodo.Maureen se apart de l, lo mir, y le dijo:Daniel Patrick O'Malley, yo no te he criado para que juegues con el corazn de las jvenes. Ya

es hora de que elijas a una chica con suerte y que le pidas que sea tu esposa. Seguramente habralguien que te guste.

Era imposible con ella. Era una mujer cabezota como ninguna, pens Daniel. Admiraba a supadre por haberle tenido tanta paciencia.

Bueno, me lo pensar. Ver si hay alguien dijo, alejndose de la cocina.

Saba que me lo estabas ocultando! Quin es la chica? La que llevaste al Baile de losPolicas? No, espera, ya s. Estoy segura de que es la que conociste en la fiesta de Fin de Ao.No sonri l. Es esa chica del portarretrato. Ella es exactamente lo que estoy buscando.

QU opinas, St. Paddy? Llamo a Maureen O'Malley o no? Rose Kingsford levant el hocico desu peluche de perro-lobo irlands, una versin disecada del perro que esperaba tener algn da. St.Paddy, una creacin levemente ms pequea que un perro lobo vivo le devolvi la mirada. Nopuedes resistirte a un misterio, no? De acuerdo, la llamar. Supongo que no supone ningnproblema.

Rose fue a buscar el telfono. Deseaba tener un perro de verdad, pero mientras viviera en unpiso pequeo de la ciudad de Nueva York, le pareca que un perro-lobo iba a ocupar todo el espacio.

Pero Rose no tena intencin de vivir toda la vida en un apartamento. Un apartamento no era elmejor sitio para un perro grande o para un nio, y ella pensaba tener tanto un perro como un nio.En un momento de su vida haba pensado que un marido sera parte del paquete, pero finalmentehaba abandonado aquel sueo. La mayora de los hombres se centraban tanto en su aparienciafsica, que ella no se fiaba un pelo de que estuvieran a su lado cuando tuviera arrugas y el pelocano. Aparte de eso, haba tenido citas con hombres dispuestos a pasarlo bien, pero sin ningunamadurez, y con otros, tan serios que era imposible pasrselo bien,

Al parecer no exista la combinacin de madurez, seguridad y diversin. Y despus de lo quehaba pasado con el matrimonio de sus padres, ella prefera asentarse teniendo un niosimplemente.

Ella siempre haba querido tener un hijo para desarrollar un papel creativo, y tenia miedo deacostumbrarse demasiado a su soledad si no actuaba pronto.Si fuera necesario, ira a un banco de esperma, pero ella prefera un donante que hubiera podido

elegir por s misma, alguien que no estuviera interesado en un compromiso, alguien inteligente ycon una apariencia fsica razonablemente buena, alguien que no tuviera ningn defecto fsicogentico que amenazara su vida. Hasta entonces no se le haba presentado ningn candidato por s mismo, pero Rose haba confiado en sus instintos durante sus treinta aos de vida, as que cuandoapareciera el hombre adecuado, lo sabra.

Rose localiz el telfono en una mesa baja, debajo de un montn de tiras cmicas de peridicosdominicales.

Encendi una lmpara, alarg la antena del telfono y marc el nmero. Luego se estir en elsof y puso las piernas encima de unos almohadones. Seguramente se tratara de una oferta de unrepresentante de alguna marca de ropa o algo as, pens al or sonar el telfono. Intent sujetar elauricular entre la mejilla y el hombro, se hizo una coleta, y se la sujet con una goma.

Hola dijo una voz femenina.Rose se sent ms erguida. No haba contestador automtico en la casa de los O'Maureen, algo

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raro en estos tiempos. Y la voz de Maureen O'Malley, si era ella quien atenda el telfono, tena lamisma entonacin de su tierra natal que la madre de Rose. Tal vez Maureen hubiera nacido enIrlanda. Rose siempre estaba buscando material para su tira cmica, una forma de poder dejar eltrabajo de modelo, y a veces recoga cosas del habla irlandesa.

Puedo hablar con Maureen O'Malley, por favor? pregunt.La misma habla.Rose se relaj al or la msica de aquella voz. Maureen pareca ms irlandesa que su madre, que

habla sido entrenada por su marido para que dejara la entonacin de su tierra natal.Soy Rose Kingsford. Usted se puso en contacto con la Agencia de Modelos, y se interes por m,creo.

Oh! S, s! As que, eres Rose, entonces? Qu bonito nombre! Un nombre irlands, seguro.Tienes antecedentes irlandeses en tu familia?

Por parte de mi madre al or el acento irlands, Rose instintivamente baj la guardia. Mipadre es ingls y su madre se refera a l ltimamente como ese ingls desgraciado con el queme cas.

Saba que tenas que ser irlandesa! Vi esa cara y me dije: sa es una chvala irlandesa,seguro.

Rose alarg la mano hacia un lapicero y un block que tena siempre en la mesa baja. Aquella

conversacin podra arrojarle algunas expresiones del habla coloquial que podra usar para su tiracmica.Puedo ayudarla en algo, seora O'Malley? se refiri a ella con el nombre de seora porque no

se senta cmoda llamando por su nombre a una persona de la edad de su madre.Oh, s, Rose! Ciertamente, s. Me gustara mucho verte. Tomar el t, quizs. S que ests muy

ocupada, pero, para m es tan importante!Rose dej de escribir en el papel porque su cabeza pareci advertirle que tuviera cuidado. Era

por ello que sola guardar su intimidad con tanto celo. Su cara y su figura estaban expuestas alpblico para que las consumieran, pero su vida privada no estaba al alcance de la gente; preferaser inalcanzable en ese sentido.

Los locos andaban por todas partes, y ms de una de sus compaeras modelos haban atrado laatencin de algn psicpata.

Rose carraspe y dijo:Estoy muy ocupada, seora O'Malley, y me temo que no puedo...Pero mira, eres tan parecida a mi querida amiga Bridget, quien se tir por los acantilados de

Moher y se ahog. Este verano va a hacer treinta y siete aos que la echo de menos.Rose se qued con la boca abierta. El nombre de su madre era Bridget. Y una vez le haba

contado la historia de una antigua amiga que se haba tirado debajo de un tren haca treinta y sieteaos. Y haba dicho que su amiga se llamaba... Maureen. Aquello deba de ser ms que coincidencia.Rose se dio cuenta de que estaba a punto de entrar en una zona peligrosa y al hablar escogi muycuidadosamente sus palabras:

Tengo que... bueno, consultar mi agenda, seora O'Malley. Puedo contestarle en... unasveinticuatro horas?

Oh! Seria estupendo, Rose. Estar esperando tu llamada, te lo prometo.Bien, adis, entonces Rose apret el botn que cortaba la comunicacin, y marc

inmediatamente el nmero de telfono de su madre. Salt el contestador. El acento de la voz deBridget Kingsford era muy parecido al de Maureen O'Malley. Rose saba que su madre estabaprobablemente en casa escuchando las llamadas.

Pon el agua para t, mam le dijo Rose. Voy para all.

EL APARTAMENTO del tercer piso de Dridget Hogan Kingsford daba a Central Park. Elapartamento y una pensin mensual generosa haba sido parte de lo que le haba dejado Cecil

Kingsford cuando haba abandonado a su esposa, con la que haba estado casado veinticinco aos,por una mujer ms joven, ms culta, y con la piel ms suave. El divorcio de sus padres haba sido elejemplo de lo que poda pasar cuando un hombre se casaba con una mujer fundamentalmente porsu belleza.

Rose us su llave y salud con un grito al abrir la puerta. La respuesta sofocada le indic que su

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madre estaba en su dormitorio. Entr en el dormitorio Victoriano de lazos y flores, y encontr a sumadre, vestida con un chndal azul claro, echada en el suelo con los pies levantados verticalmentecontra la pared empapelada a rayas rosas. Su cara estaba cubierta con una mascarilla verde lima.

Bueno, si es Freddy Krueger dijo Rose.No me hagas rer dijo su madre moviendo apenas los labios.Tengo algunas noticias que pueden hacer que se quiebre eso que tienes puesto en la cara.

Cunto tiempo falta para que puedas lavrtela?

Bridget levant del suelo el medidor de tiempo de los huevos que estaba a su lado y lo mir.Ocho minutos.Has comido?No.Yo tampoco Rose se puso de pe y dijo: Ir a ver si puedo preparar algo de comer y a hacer

t.Diez minutos ms tarde, Bridget apareci en la cocina con la cara limpia y el pelo rojizo cepillado.

Rose pens que su madre pareca tener al menos veinte aos menos de los cincuenta y seis quecontaba.

No haba duda de que Cecil Kingsford era un tonto.Y? Qu noticia traes? dijo su madre mientras sacaba tazas para el t.Rose abri un par de latas de conserva.Tal vez, sea mejor que vengas y te sientes primero.Las tazas hicieron ruido al apoyarlas sobre la encimera.Dios mo! Te has quedado embarazada!No, no. No es eso. No tiene nada que ver con eso.Bridget dej de servir el t, puso las manos en jarras y, con el ceo fruncido que tanto trabajo le

habla costado alisar con la mascarilla de arcilla, dijo:Entonces supongo que has encontrado un candidato para tu pecaminoso plan. Rose Erin

Kingsford, no s en qu he fallado, que eres capaz, de considerar la posibilidad de tener un bebfuera del matrimonio. Si lo supiera tu abuela Hogan, se volvera a la tumba.

Mam, esto no tiene nada que ver con que me quede o no embarazada. No estoy segura de quelo vaya a hacer de esa forma, de todos modos agreg, arrepintindose una vez ms de haberconfiado su plan a su madre. Traeme el t, por favor, y te contar de qu se trata.

Bridget trajo el t con un azucarero y una jarra para la leche en una pequea bandeja. Si sumadre no hubiera acostumbrado a servir el t con tanta ceremonia siempre, Rose habra pensadoque aquello lo haca para recordarle que deba atenerse al decoro y la decencia. Fn lo ms profundo,Bridget Kingsford, a pesar de su apariencia moderna, era una campesina irlandesa que crea en lacastidad antes del matrimonio, y, por supuesto, en que los hijos deban ser legtimos.

Bridget se sent en la silla, puso la servilleta en su regazo y sirvi el t. Luego le puso azcar yleche al suyo.

Rose levant su taza y sorbi. El t estaba delicioso, como siempre.

Hoy he llamado a una mujer que haba querido ponerse en contacto conmigo. Su nombre esMaurcen O'Malley. Se puso en contacto con la agencia porque se Sinti atrada por la foto ma quehan puesto los fabricantes de portarretratos.

No me sorprende. Es una foto encantadora.Eso me ha dicho. Le recordaba a una amiga suya de la infancia que se haba arrojado a los

acantilados de Moher Rose mordi un bocado de la cena, y mir la cara de su madre.Dios Santo!Rose mastic y trag unos esprragos en conserva.Me ha dicho que el nombre de su amiga era Bridget.Los ojos verdes de Bridget se agrandaron asombrados.Dime otra vez el nombre de la mujer que llam a la agenda.Maureen.Su madre tir la servilleta en la mesa y se puso de pie.Es ella! Tendra que tener la boca cerrada! Bridget se puso a dar pasos por la zona del

comedor de la cocina levantando los brazos. Cmo se atreve a andar diciendo por ah que me tire

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a los acantilados de Moher! Pero, qu otra cosa poda esperar de alguien como ella!Rose se reprimi decirle que la mujer de la que haba dicho tantas veces que se haba tirado

debajo de un tren estaba viva y viva en Brooklyn.Bridget se dio la vuelta para mirar a su hija:Sabe ella quin eres t?No lo s. No pareca saberlo. Pero quera conocerme.Bridget se puso las manos en la cabeza y dijo;Djame pensar, djame pensar. Me da la impresin de que esconde algo bajo la manga. No

puedes confiar en lo que te ha dicho. Por qu iba a querer conocerte si no sabe que eres mi hija?No lo s. Qu sucedi realmente entre vosotras dos, mam?Qu sucedi? Ella arruin la oportunidad de mi vida. Me impidi ganar la corona de la Rosa de

Tralee. Que sus hijos tengan verrugas en sus partes si miento!Rose reprimi una risa. Cuando su madre se pona nerviosa soltaba la lengua ms colorida y

maravillosa del mundo.T no me dijiste exactamente cmo impidi que ganases el premio.Su madre levant un brazo en un gesto dramtico.Tuvo la brillante idea de que ramos muy blancas, y de que necesitbamos un beso del sol en

nuestras mejillas antes del certamen. Alquil una lmpara para broncearse y compr un aceitebronceador. Pero en el ltimo momento, mi santa madre, que en paz descanse, me convenci deque no lo hiciera. Yo le puse el aceite a Maureen, porque ella insisti en ello. Y ella se quemterriblemente la cara. Tuvo que borrarse del certamen.

Y por qu eso te impidi ganar a ti?Te lo dir Bridget alz la barbilla, fingiendo un gesto de inocencia. La personalidad contaba

tanto como la belleza en ese concurso, y Maureen hizo correr la voz de que yo la haba boicoteadodeliberadamente, porque tena miedo del concurso! Como si esa mujer con cara de oveja hubieratenido alguna posibilidad! Pero los tontos del jurado debieron creerla, porque no gan.

Rose neg con la cabeza. Pareca que treinta y siete aos no haban empaado la memoria de sumadre, ni su rabia. No pudo reprimir preguntarle:

Y cmo es que se os ocurri a ambas inventaros la historia del suicidio?Su madre pareci sentirse incmoda al ser cazada en una mentira.La ltima vez, que nos vimos, me grit: Por m, como si te hubieras muerto, Bridget Mary

Hogan!. Y yo le grit: lo mismo te digo, Maureen Fiona Keegan! Ella consigui trabajo comocanguro aqu en Nueva York, y un ao ms tarde yo vine a trabajar como modelo. Yo no queraacordarme de que ella estaba en la misma ciudad que yo, as que me invent la historia de que ellase haba arrojado a las vas de un tren.

Y ella te hizo desaparecer hacindote zambullir desde los acantilados de Moher.Lo que es ridiculo! Ella sabe perfectamente que a m me dan miedo los sitios altos. Ella debi

de sospechar quin eras t.No lo creo, mam. Pero da igual. No tengo intencin de encontrarme con ella.

Oh, pero debes hacerlo! Quiero saber qu aspecto tiene!Quieres que conozca a esa mujer que odias?S Bridget mir por la ventana y se toc los labios con el dedo. El saln de t en la Avenida

Cuarenta y Seis es perfecto. T puedes sentarte a un lado de la mampara y yo en el otro. Ella no mever por la mampara.

Rose se qued perpleja.Vas a esconderte detrs de la mampara y vas a espiarla? Por favor, dime que no lo hars.Su madre cruz los brazos y mir a Rose como si fuera una joven de diecinueve aos en lugar de

una mujer madura.Conozco a Maureen Keegan, te lo aseguro, y apuesto a que est tramando algo. Lo que quiero

es saber qu es exactamente lo que est tramando.

MIENTRAS Rose se diriga al saln de t pensaba que en cierto modo se haban invertido lospapeles con su madre. Rose se supona que tena que ser la responsable mientras que su madre se

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comportaba como una adolescente planeando tonteras para desafiar a su rival de su infancia y juventud. Un episodio de Misin Imposible seguramente no les habra llevado tanta preparacin.Todo haba sido planeado hasta el ltimo detalle, incluyendo un sombrero y unas gafas de sol parasu madre, por si acaso Maureen la reconoca.

Haban planeado que Bridget fuera antes al saln de t, y se pusiera donde se pusiera, Rosedeba asegurarse una mesa al otro lado. Maureen llegara unos quince minutos ms tarde, demanera que Rose y Bridget tuvieran tiempo de probar distintos lugares por si otros clientesestuvieran ocupando los lugares asignados en el plan nmero uno.

Rose entr en el saln de t y se desabroch su trenca mientras se acercaba a la camarera.Tengo una reserva para dos. Mi nombre es Kingsford.S, por aqu la camarera la llev a una zona delicadamente decorada con motivos de fin de

siglo.Rose localiz a su madre de espaldas a la puerta, mirando como Mata Hari, con su sombrero de

pao de ala ancha ladeado sobre las gafas oscuras. La camarera se estaba dirigiendo a la mesa queestaba justo detrs de ella, del mismo lado del saln. Del otro lado las mesas estaban llenas. Rosesuspir. Luego loc a la camarera en el hombro y le dijo:

Me temo que esto ser una gran molestia, pero tengo que hacerle un pedido especial en cuantoa la mesa.

La camarera se dio la vuelta con una son risa poco sincera.En qu puedo servirla?La persona con la que me voy a reunir es muy sentimental, y tiene muchos recuerdos

relacionados con esa mesa de all Rose le seal una mesa en el lado opuesto y en diagonal a sumadre, que estaba bebiendo una taza de t.

Hay clientes en esa mesa.Lo s, pero si pudiera convencerlos de cambiarse... Rose mir a la camarera con cara de

tristeza, y luego sac dos billetes de diez dlares y los puso en la mano a la camarera. La chica mirlos billetes y dijo:

Tal vez pueda arreglarse. Espere un momento.Rose mir el reloj y esper que la camarera no se demorase demasiado. Si no se daba prisa todo

el plan se desbaratara. Rose esperaba que Maureen no fuera el tipo de mujer que llega temprano.Las dos mujeres a las que la camarera pidi que se cambiaran de sitio no parcecieron muycontentas, pero Rose finalmente pudo sentarse en la mesa mirando la entrada del saln, de maneraque Maureen O'Malley la reconociera enseguida.

Buen trabajo dijo su madre de costado, mirando por entre las enredaderas que servan demampara.

Te ignoro. No ests aqu dijo Rose entre dientes. En ese momento una mujer grande con unabrigo verde apareci en el saln y fue directamente hacia Rose. Llevaba el pelo rojo y un sombrerohongo con una pluma en la cinta. Rose supo inmediatamente que Maureen Fiona Keegan O'Malleyhaba aparecido en escena. De pequea, Rose haba jugado a ser ventrlocua, y as pudo sonrer a lavez que deca a su madre:

Est aqu.Jess contest su madre asombrada. Maureen pas por al lado de la camarera y fue

directamente a la mesa de Rose.Eres ms guapa que en la foto! Te importara cambiarme la silla? La luz es mejor de ese lado

y quiero poder mirarte bien.Es un truco susurr Bridget a travs de la planta.Maureen pregunt sobresaltada.Has dicho algo, Rose?Slo he estornudado Rose fingi un estornudo y trat de que pareciera un estornudo mientras

se pona de pie para cambiar de silla.Debe de ser mi odo. Mi Daniel me dice siempre que debo hacerme ver, pero yo siempre lo

estoy postergando Maureen se quit el abrigo y lo puso en el respaldo de la silla antes de sentarse.Llevaba pantalones elsticos y una tnica amplia de muchos colores.Daniel es su esposo? pregunt Rose, sabiendo que su madre querra todo tipo de detalle.Personalmente, Rose se haba sentido cautivada por la dulce mujer. Estaba lejos de tener cara de

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oveja, como haba dicho su madre, y tena unos ojos azules muy dulces y una expresin muyamable en la cara. Rose empezaba a sentirse culpable por el subterfugio.

No, mi marido era Patrick, Dios lo tenga en la gloria. Muri en el cumplimiento del deber, hacedos aos en junio.

Lo siento.Era una viuda solitaria. Rose se sinti peor.S, fue un da muy negro. Pero al menos tengo a Daniel, y l es un gran consuelo para m. Es mi

hijo.Ya veo Rose se sinti incmoda.Y hablando de l... Ah est l, entrando por la puerta! dijo Maureen con entusiasmo.Todos los buenos pensamientos que Rose haba tenido acerca de Maureen se desvanecieron.

Atrapada, pens Rose.Ven, Daniel, querido dijo Maureen. Quiero presentarte a alguien.Rose cerr los ojos sin poder creer lo que estaba viviendo.Desde la hiedra oy decir a su madre:Ves! Te lo haba dicho!

Captulo 2Captulo 2

ROSE sinti el movimiento del aire cuando Daniel se detuvo detrs de ella.No puedo creerlo, mam dijo l con voz de bartono. Has ido muy lejos esta vez.La voz era lo suficientemente intrigante como para que Rose se diera la vuelta para mirar al hijo

de Maureen, aunque ella realmente esperaba encontrar a un chico torpe y bobo que dependa de sumadre para que le arreglase las citas.

Se haba equivocado. Daniel O'Malley era bastante ms alto que ella. Era un pedazo de irlandsde ms de un metro ochenta de estatura. Llevaba la cazadora de piel desabrochada y las manos en

jarras. Un pecho ancho y desafiante sobresala encima de una cintura relativamente estrecha. El aire

le haba despeinado el cabello negro, dndole un aspecto muy sexy. Lo nico que le faltaba era unamirada apasionada para completar el cuadro. Aunque sus ojos marrones parecan capaces dederretir el corazn de cualquier mujer, en ese momento estaban encendidos de rabia al enfrentarsea su madre.

Maureen no pareca sentirse intimidada.Daniel O'Malley, dnde est tu educacin/ Por favor, di hola a Rose Kingsford. Como supona,

ella es irlandesa. Por parte de su madre.Rose oy una violenta tos a travs de la enredadera. Pero no le hizo caso, y extendi la mano

hacia el Dios celta que acababa de aparecer.Es un placer dijo ella. Una frase que jams haba sido pronunciada con ms sinceridad.Daniel la mir y entonces su mirada furiosa fue reemplazada por un rubor de incomodidad ante

la situacin.Perdone la molestia dijo l, dndole la mano. Yo... No recuerdo haberme sentido msincmodo en toda m vida.

No se preocupe dijo Rose mirndolo a los ojos, mientras apretaba su mano.El contacto haba sido breve, porque l haba soltado su mano enseguida y haba vuelto a

concentrarse en su madre, pero Rose reaccion como si l la hubiera estrechado en sus brazos. Sucorazn lati aceleradamente y le costaba respirar, pero aquel torbellino en su interior pareca tenercierto sentido. Despus de todo, acababa de conocer al hombre al que le pedira que fuera el padrede su hijo.

Apareci una camarera y mir a Daniel con admiracin. Luego pregunt si pona otra silla en lamesa:

S dijo Maureen.No. No es necesario dijo Daniel. No me voy a quedar.Rose se lo haba imaginado, y no se sinti perturbada. Al fin y al cabo todava tena a su madre,

y sta quera encontrarle una pareja, evidentemente.

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Daniel, por favor! protest Maureen. Puedes sentarte y tomar una taza de t por lo menos.Me temo que no dijo l serenamente pero con firmeza.La camarera al orlo se detuvo y fue a atender a otros clientes. Entonces Daniel se gir hacia

Rose y le dijo:Pero ha sido un placer conocerla.Entonces se fue.Daniel! grit su madre. Pero debi de ahorrarse el grito, porque l ni se dio la vuelta.Bueno, supongo que s de qu se trata dijo Maureen mirando a Rose. Su cicatriz lo ha hecho

terriblemente tmido con las mujeres.Cicatriz? Rose pens en el hijo de Maureen. Todava recordaba bien su imagen. No me he

dado cuenta de que tuviera una cicatriz.Eso es porque... est en un lugar muy delicado.Oh! Rose poda or ahogados ruidos que venan del otro lado de la mampara de plantas desde

donde era evidente que su madre estaba intentando refrenarse.Est en su En su trasero. Es una herida de bala.Una herida de bala?Bueno, claro. l es oficial de polica en la unidad de la polica montada. Muchos de sus

compaeros han sufrido heridas de bala en algn momento. Mi Patrick tena tres heridas de bala. Selas haban hecho antes de que nos casramos, afortunadamente. Gracias al cielo que luego se hizodetective, despus de casados, as que el trabajo no era tan peligroso.

Pero, no ha dicho que muri en cumplimiento del deber?Maureen asinti.Y as es. Se desplom mientras estaba en su escritorio haciendo un informe. La cara se le cay

en una caja de donuts. Al levantarla la tenia llena de azcar glaseada.La llegada de la camarera evit que Rose intentase dar una respuesta a esa detallada revelacin.

Decidi seguir tomando t, pero Maureen pidi unas pastas.Podemos compartir las pastas dijo Maureen despus de que se hubiera ido la camarera. T

puedes llevar algo mas de peso en tus huesos. No es que no ests estupendamente segn ests

ahora mismo. S que las modelos deben estar muy delgadas. Mi mejor amiga Bridget, a la que tantote pareces, era delgada tambin. Ella pensaba dedicarse a la pasarela. Pero eso era antes de que suvida llegase a un fin tan trgico, ya ves.

Al otro lado de la mampara, la tetera entera son contra el suelo, a juzgar por el ruido de loza.La camarera se dio prisa y Rose fingi toser con la servilleta en la boca.

Dios Santo! Esa mujer parece que ha tenido un inconveniente coment Maureen intentandoespiar al otro lado a travs de la barricada verde.

No mire! le advirti Rose en voz baja y a punto de rerse. La he visto cuando he llegado, y...me parece que est un poco mal de la cabeza, no s si entiendes lo que quiero decir. Estoy segurade que la incomodaramos si comentamos algo acerca del problema que ha tenido.

Oh, pobre mujer! Maureen desvi la vista de la planta enseguida. Me sorprende que el salnde t la haya dejado entrar.

Probablemente no la dejen volver a entrar despus de este episodio dijo Rose. Ah, aqu traen lo que hemos pedido!

Una vez que la camarera les dej una tetera humeante y una cestita de pastas Rose se acomodpara recopilar informacin.

Cunteme ms acerca de su hijo, Daniel.Bueno, l normalmente no es tan cortante, te lo aseguro. A no ser que est con delincuentes,

por supuesto. l y su padre son iguales en lo que se refiere a mantener la paz. El uniforme loendurece un poco.

Interesante a Rose le gust aquello. Le pareci sexy.Debiste de conocerlo cuando era un muchacho. Le encantaba correr desnudo por toda la casa.

De verdad? Rose se imagin que Daniel se horrorizara al saber las historias que estabacontando su madre.Y es elegante como nadie los ojos azules de Maureen brillaron al decirlo. Las hermanas

decan que l podra haber escogido cualquier profesin que hubiese querido. Pero quiso ser polica,como su padre. Es una larga tradicin en los O'Malley.

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La inteligencia de Daniel le interesaba a Rose para su objetivo.Hermanas? Tienes hijas?No, las hermanas del colegio al que iba. l haca travesuras, como todos los muchachos, pero

las hermanas decan que probablemente era porque se aburra y necesitaba entretenerse con algo dijo Maureen orgullosa. Era el primero de la clase en la academia de polica.

Un muchacho brillante Rose cambi al tema que le interesaba en segundo lugar y dijo:Deben estar en muy buena forma para que los admitan en la polica, no? la mesa del otro lado de

la mampara se haba quedado en silencio totalmente, y Rose casi podia or a su madre escuchandocada slaba. Bridget era tan intuitiva que seguramente se imaginaba por qu su hija le haca esaspreguntas a Maureen. Y seguramente no le haca gracia.

Por supuesto. Debes estar en buena forma para entrar al cuerpo de polica dijo Maureen.Pero eso no ha sido problema para mi Daniel. l ha heredado mi buen fsico y puede hacer el trabajosin problemas. l est en muy buenas condiciones fsicas.

Rose opinaba lo mismo.Un ahogado silbido por entre la planta le lleg como una advertencia.Daniel es todo lo que yo esperaba de un hijo, excepto por una sola cosa dijo Maureen .Rose apoy la taza de te, y esper para or lo peor. Alguna enfermedad hereditaria, quizs. O tal

vez Daniel fuera gay, y Maureen tuviera esperanzas de que Rose enderezara su camino.

Tiene treinta y tres aos, y yo creo que ya es hora de que se asiente con alguna chica, pero ldice que no lo har hasta que se haga detective, como mi Patrick. Y cuando le pregunto cundo, lme dice que no en este momento en el que est tan a gusto en la unidad montada Maureensuspir y mordi una pasta.

La letana le era familiar. Su propia madre le daba sermones similares, aunque con la diferenciade que ella no le daba esperanzas de una fecha determinada en el futuro a su madre. Simplementeno le pareca posible.

Es la cicatriz dijo Maureen, mirando a Rose esperanzada. Alguna chica tiene que ensearle ano sentirse inseguro con ello. Eso cambiara todo.

Rose dud que la cicatriz tuviera algo que ver en el asunto. Probablemente l no se sintieraseguro y preparado para asentarse, lo que lo transformaba en un candidato perfecto para su plan.

Pero Maureen se mereca una cuota de honestidad.Si lo que busca es una persona que tenga la idea de casarse, se equivoca conmigo, seoraO'Malley.

No te gusta Daniel?No he dicho eso. Simplememe no estoy interesada en el matrimonio.Entonces, te gusta!Dios mo! A qu mujer en su sano juicio no le gustara, seora O'Malley?Maureen sonri con satisfaccin maternal.Estupendo. Es un punto de partida Maureen sac un trozo de papel y un bolgrafo de su bolso,

escribi algo en l y se lo dio a Rose. ste es su nmero de telfono, por si quieres llamarlo. Ojald resultado.

Gracias. Lo llamar.El gruido al otro lado de la planta fue muy poco disimulado. Como si la madre de Rose ya no se

preocupara por hacer de detective secreto.Maureen mir la enredadera antes de inclinarse hacia adelante y decirle a Rose:Debiramos hacer algo, quizas? Esta mujer me parece que est muy mal. Podramos...No, no creo que sea una buena idea dijo Rose enseguida. No quera que Maureen descubriese

a Bridget. Eso lo arruinara todo. Por lo que he ledo sobre el tema, lo nico que haramos seraempeorar las cosas, si le decimos algo acerca de su estado mental.

Creo que voy a ir al servicio, entonces, y le echare un ojo. Para asegurarme de que no estechando espuma por la boca.

Metafricamente, seguro que Bridget estara echando espuma por la boca.Pero intente que no se d cuenta le advirti Maureen.De acuerdo.Rose contuvo la respiracin al ver a Maureen alejarse hacia el servicio.

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Maureen no reaccion, como si no la hubiera reconocido. El secreto se haba podido mantenerdurante algunos minutos ms.

S qu es lo que estas tramando! dijo Bridgel susurrando. No creas que no!Rose habl en voz baja:Mam, qu tiene de malo que quiera salir con alguien tan apuesto como Daniel? Lo has visto?Lo he visto muy bien. Y te he visto a ti mirndolo de arriba abajo, como si fueras un ratn

mirando un queso. Y esas preguntas que le has hecho...

Ni siquiera va a querer salir conmigo despus de este incidente con su madre.Me dan ganas de decirle todo a Maureen. Eso pondra un freno a tus planes, no?Rose decidi hacerse la valiente.Adelante, hazlo. As no podr tener una cita con un muchacho atractivo. No es ninguna

novedad.Debera hacerlo. Realmente debera hacerlo. Ah viene. Vuelve del servicio.Ahora tienes la oportunidad, no?Lobo con piel de cordero musit Bridget.Maureen se sent nuevamente y se inclin hacia Rose antes de sealar la planta.Me imagino su problema. Conoces aquella vieja pelcula Desayuno en Tiffany's ?

Rose asinti.Esa pobre mujer, que debe de tener mi edad, cree que est haciendo el papel en la pelcula. Se

cree que es Audrey Hepburn.Rose tuvo que morderse el labio para no rerse. Su madre no iba a descubrirse en la vida

despus de un comentario como aqul.Tal vez hubiera alguna esperanza de una cita con Daniel O'Malley.

A DIFERENCIA de su madre, Daniel crea en los contestadores automticos. Al da siguiente,despus de volver de una guardia de su trabajo, la luz del contestador estaba intermitente, y lsaba por qu. Su madre le haba dicho que Rose Kingsford pensaba llamarlo. Haban tenido unagran discusin al respecto. Record haberle dicho a su madre que se fuera al diablo y que no sevolviera a meter en su vida amorosa.

Ella haba prometido hacerlo, pero ya era tarde.Despus de cambiarse y ponerse un vaquero y una camiseta, se hizo un sandwich y abri una

cerveza. Puso las noticias y empez a comer sin dejar de mirar la luz intermitente. Y se preguntabapor qu Rose Kingsford se molestara en l. Segn su madre, a Rose le haba gustado l, pero l nose fiaba mucho de lo que su madre pudiera decir de Rose.

Termin el sandwich y la cerveza y dio unas vueltas al saln, como sin saber qu hacer. Luegomir por la ventana. En momentos como aqul se senta un poco solo, pero se alegraba de pagaraquel precio. La primera vez, que le haba tocado notificar la muerte de un oficial a su esposa habapensado que vala la pena hacer cualquier cosa para no poner a una mujer en tal situacin. En un

par de aos pedira un ascenso que lo sacara de la linea de fuego, y entonces tal vez pensara en laposibilidad de buscar esposa. Pero l solo. Sin que se metiera su madre por medio.Se alej de la ventana y fue hasta el telfono. Apret el botn. La voz de Rose Kingsford

apareci desde el contestador, con un acento que hubiera reconocido inmediatamente aunque no sehubiera presentado.

Hola, Daniel. Soy Rose Kingsford.Rose Kingsford. Rose, un nombre perfecto para una mujer con ojos sonrientes, nariz respingona,

pecas, un pelo como una llama y una sonrisa que podra hacer encoger el corazn de cualquierhombre, o hacerlo pedazos. Era increble cmo recordaba an su imagen despus de veinticuatrohoras. Y eso que slo la haba visto durante unos minutos. Dos robos a mano armada, un intento deviolacin y el robo de cuatro coches deberan haber hecho que la cara de Rose se borrara de sumente. Pero poda cerrar los ojos y verla todava.

Ha sido un principio bastante desafortunado, no hay duda. Tal vez si nos encontrsemos paracenar, podramos reparar el dao. Estoy libre el martes por la noche a las siete fue el mensaje delcontestador. Despus nombr un pequeo restaurante italiano.

El martes por la noche era la primera noche libre que tena, y la comida italiana le gustaba

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especialmente. Probablemente era una informacin que su madre le habra facilitado a Rose. Pero laidea de Rose y su madre conspirando robarle su soltera no tena sentido.

Haba averiguado algunas cosas. Una modelo con xito deba de ganar por lo menos cien mildlares al ao, tal vez ms. Una modelo como Rose que ganase tanto dinero no tendra ningninters en hacer caso al plan de una pequea irlandesa de Brooklyn.

As que, qu quera Rose de Daniel O'Malley? O peor, qu historia rocambolesca le habracontado su madre para convencer a Rose de que le tuviera pena y lo invitase a cenar? De todosmodos, poda pasar por alto todo aquello, por supuesto, y quedarse con la intriga.

Por supuesto que s!

UNA noche lluviosa de un martes por la noche, Rose estaba mirando la llama de la vela en elcentro del mantel de un reservado. Tena un nudo en el estmago, aunque no era la primera vezque le pedia una cita a un hombre en su vida. Despus de todo estaban en los aos noventa, y ellano era el tipo de chica estrecha que iba a esperar a que un hombre hiciera el primer movimiento.Pero aquello era diferente. El resultado de aquel encuentro poda cambiar su vida completamente.

Ella haba decidido que ningn hombre poda reaccionar bien a una afirmacin sincera de que ellalo consideraba el candidato perfecto para ser el padre de su hijo. Muchos hombres podran sentirsehalagados, pero no eran el tipo de hombres que le gustaban. Otros podran alegrarse de haberencontrado una chica para pasar una noche, pero a ella tampoco le interesaban esos.

Y le pareca que Daniel no perteneca a ninguna de esas categoras. Por lo tanto, tendra quemanejar el asunto con mucha delicadeza.

La oportunidad no poda ser mejor. Tena trabajo, y adems le haban aceptado las tiras cmicasen dos peridicos rurales. Las tiras se llamaban St. Paddy y Flynn.

Ella supona que le quedaba menos de un ao para dejar su carrera de modelo y dedicarse atrabajar en las tiras cmicas. A menos de un ao de poder hacer realidad el proyecto de vivir en elcampo! El embarazo la empujara a rechazar futuros trabajos como modelo, y ella lo agradecera.

Por supuesto, Daniel podra no acudir a la cita aquella noche. Ella haba dejado su invitacin en elcontestador telefnico sin saber su respuesta. Era un riesgo calculado, pero era tambin una formade permitirle una escapatoria que ella crea que deba otorgarle. Era el tipo de gesto que ella hubieraagradecido.

Mir el reloj. Eran las siete y cinco. Se le encogi el estmago ante la idea de que realmente nofuera a la cita.

Aunque todos sus instintos le indicaban que s ira. Llam al camarero y pidi un Chianti.A las siete y media se termin el vino, aunque lo haba bebido lentamente. Con el estmago

vaco la haba mareado un poco. Estaba un poco irritada. Ella no haba querido forzarlo a respondera su invitacin, pero si l realmente no quera ir podra habrselo dicho. Tal vez, un hombre como ltena tantas invitaciones que tendra la semana completa con varias mujeres. O tal vez sus valiososinstintos se haban equivocado, y el deseo la haba dejado ciega para detectar su naturalezaarrogante.

Bueno, estaba harta de la cara de lstima que pona el camarero al mirarla preguntndole si no

quera pedir ya la cena.Estaba harta de seguir esperando a un tipo que deba sentirse tan seguro que daba pordescontado que las mujeres lo invitaran a cenar al verlo.

En realidad estaba harta de los hombres en general. Tal vez un banco de esperma era la solucindespus de todo.

Dej el dinero sobre la mesa, recogi su abrigo y el bolso y empez a ir hacia la salida delrestaurante. Llova. Decidi llamar a un taxi. Pero parecan estar todos ocupados.

Estupendo, musit para s.Rose!Cuando oy su nombre su corazn se aceler instantneamente. Se dio la vuelta y vio a Daniel

caminando hacia ella, chapoteando descuidadamente en los charcos, como si no le importase nadaempaparse si eso le permita llegar hasta ella antes de que se fuera.

Inmediatamente su rabia pareci evaporarse, pero le pareci prudente demostrar un poco deindignacin.

Rose, lo siento dijo l. El taxi tuvo un accidente a cuatro manzanas de aqu. Unos turistas en

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un Ford Tempe chocaron con l. Luego, cuando descubrieron que yo era polica... bueno... Mehicieron perder un montn de tiempo y no me dejaron marchar hizo una pausa. Supongo que yahabrs cenado.

Ella pens fastidiarlo por hacerla esperar, pero le dio pena verlo todo mojado. En un momentodado pestae y el agua de sus pestaas le moj la nariz y luego se desliz por la boca. Entoncesella se la quit y lo mir a los ojos. Tena el gesto que ella hubiera querido ver aquel da en el salnde t, la mirada que podra hacer derretir el corazn de una mujer.

l le quit amablemente un mechn mojado de la mejilla y se lo puso detrs de la oreja.Te ests mojando le dijo l.T tambin contest ella.Entonces l desliz una mano por el cuello de ella y dijo:Es lluvia solamente.El pulso de ella se aceler al reconocer el contacto de un nombre que saba cmo excitar a una

mujer.Lo que l iba a hacer era algo audaz, y excitante seguramente.Estoy segura de que t ests acostumbrado a... los elementos de la atmosfricos.Te dir una cosa, Rose dijo l, y se acerc a ella, mirndola intensamente. Los elementos

nunca han tenido este aspecto.Y entonces, mientras la lluvia caa encima de ellos, l la bes.

Captulo 3Captulo 3

MIENTRAS exploraba la boca aterciopelada de Rose, Daniel aprendi varias cosas: su boca sabaa vino y miel; tena una boca muy receptiva, la ms receptiva que jams haba besado; y se habaquedado temblando como una hoja en el viento por la excitacin que haban generado juntos.

No saba cunto tiempo haba estado all de pie, besando a Rose, indiferente a la lluvia que caasobre ellos, hasta que un coche pis un charco al lado de ellos. El agua los golpe con la suficientefuerza como para despertarlos de aquel sueo. Se separaron y se miraron asombrados, como siacabasen de darse cuenta de lo que haba pasado.

Rose empez a rerse primero, y aquel sonido llen el air hmedo con tanto deleite que antesde que Daniel se diera cuenta de ello, empez a rerse tambin.

Vamos adentro y comamos algo dijo ella.Y un poco ms de ese vino dijo l.Vino?He podido probarlo.Oh! ella se puso colorada.Daniel le tom el codo y la acompa al restaurante para abstenerse de hacerle una proposicin

indecente y llevarla a su piso en ese mismo momento. Todava no saba qu quera de l Rose

Kingsford, pero l se estaba hac iendo una idea de lo que quera de ella.El restaurante estaba casi vaco. Daniel se quit la chaqueta y se la dio al camarero que acababade llegar a la mesa. Le dijo a Rose que hiciera lo mismo.

Hay algn sitio donde pueda secarse esto? le pregunt Daniel al camarero,S, claro.Y traiga una botella de vino, del mismo que ella ha estado tomando antes.No sabes qu tipo de vino era? brome Rose cuando el camarero se march.Era Chianti, pero no quera alardear Daniel acomodo mejor la lmpara de aceite de la mesa

para poder mirarla. As estara distrado un rato.Ella apoy la barbilla en su mano y dijo;O sea, que al final has decidido venir, despus de todo.No puedo resistirme a una comida italiana, pero supongo que t ya sabes eso.Ella sonri.Adems de que me gusta la comida italiana, y de las noches que libro, qu otras cosas te ha

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contado mi madre?En los ojos de Rose pareci encenderse una llama que esconda un secreto.Venga, dilo ya.Me ests interrogando?Eso crees? No sabes las cosas que anda diciendo por ah esa mujer con la esperanza de

conseguir llevarme al altar l la mir intensamente y respir profundamente. Tena que sersincero. A pesar de lo que ha sucedido all fuera, no estoy en el mercado de los que buscan esposa,

Rose.Me lo ha dicho contest ella.Seguro que te ha dado una versin inventada de los motivos por los que no quiero casarme.Ella se qued callada, pero la luz risuea en sus ojos le dijo que Maureen haba inventado una

historia retorcida para explicar su estado civil.Sea lo que sea, no es cierto. Estoy soltero por propia eleccin hasta el momento.Lo mismo me pasa a m.Qu? No me vas a querer convencer de las ventajas del matrimonio?Yo tampoco tengo inters en casarme.Y lo sabe mi santa madre?

Se lo he dicho. Ella me dio tu nmero de telfono y dijo que ella tena esperanzas.Daniel pens en lo que Rose acababa de decir. En ese momento el camarero llev el vino, yentonces pidieron la cena.

Cuando el camarero se march, Daniel sorbi el vino y luego apoy los brazos en la mesa y mira Rose intensamente.

Entonces, no quieres un marido.No. No tengo ningn inters en ello, gracias.Entonces, qu quieres, Rose Kingsford? le pregunt l, sabiendo que ella no le iba a decir

toda la verdad. Doce aos en la polica le haban enseado bastante acerca de estas cosas.Aunque te parezca mentira, me cuesta conocer hombres empez a decir ella.No lo creo.Bueno, es cierto ella sorbi el vino. En primer lugar estn los modelos masculinos- Es

gracioso, la mayora es gay. Luego estn los fotgrafos. Algunos son estupendos, generalmente losque estn casados, otros son asquerosos, unos sobones.

Suena horrible.Rose suspir.No s si es por la naturaleza de mi profesin, exponer mi cuerpo para que lo vean todos, pero

la mayor parte de los hombres se concentran en mi cuerpo y no en mi persona, lo que es unproblema. Adems de eso, trabajo muchas horas. Cuando tengo tiempo libre no tengo la energacomo para hacer un esfuerzo e ir a las discotecas, as que el resultado es... que no tengo muchasoportunidades de conocer chicos normales.

As me llamaras t?Yo te clasificara como un modelo de lujo.l casi escupe el vino.No es un poco extravagante, teniendo en cuenta que acabamos de conocernos?Confo en mis instintos. Estoy segura de que t tambin lo haces cuando trabajas.Por eso estoy aqu.Y por eso te he besado, pens l. Ella lo mir por encima del borde de la copa.Sabes cuntos hombres se concentran en mis ojos cuando nos conocemos?No tengo ni idea.Casi ninguno. Pero t s.

Estaba incmodo. No s si puedes darme mucho crdito por el modo en que me he comportado.Si tienes en cuenta que mi madre me ha puesto en la situacin ms incmoda que jams heconocido... Tal vez si nos hubiramos conocido en una fiesta, te habra mirado de arriba abajo comotodos los dems.

No lo creo, Daniel O'Malley ella volvi a sonrer. No lo creo.

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No me hagas tantos cumplidos, que luego voy a tener miedo de que me bajes de categora yme llames asqueroso de cuarta clase.

Te equivocas. Has pasado la prueba. Puedes relajarte.Eh! Eso es fantstico! Te importara ponerte de pie, entonces?Ella pestae y dijo.Cmo?l se ri y la hizo poner de pie.Es la hora de miradas lascivas. Supongo que estoy por debajo de mi clasificacin.Ella lo mir intensamente. l pens que all se haba acabado todo. Ella no poda aguantar una

broma. Y era mejor que l lo hubiera descubierto antes de que la cosa hubiera ido a ms.Entonces ella empez a levantarse lentamente y dijoPresta atencin. Slo voy a hacerlo una vez.Se puso de pie totalmente y se alis la ropa hmeda. Llevaba minifalda de piel, botas hasta la

rodilla, un jersey apretado y un chaleco pequeo con cadenas de oro. Alz la barbilla y acomod loshombros, lo mir fijamente y comenz a moverse sinuosamente por el pasillo entre las mesas.

Daniel mir el movimiento provocativo de las caderas alejndose de l con esas piernas de lujo.No le extraaba que los hombres no se fijaran en sus ojos, pens. El mensaje que desprenda elresto de su cuerpo era tan potente que era imposible que ningn mortal pudiera sustraerse a l.

Al llegar a la puerta de la cocina, ella se dio la vuelta. Sus pechos eran pequeos, pero ella losechaba para adelante seductoramente. Daniel se qued con la boca abierta viendo bailar aquellascadenas de aquel modo tan incitante.

Menos mal que l tena una mesa para disimular el efecto que le haba producido verla. lgeneralmente se senta atrado por mujeres mejor dotadas, y jams hubiera imaginado que unachica esbelta como Rose pudiera despertar semejante lujuria.

Daniel decidi concentrarse en su cara. Pero tuvo que aferrarse a la mesa cuando ella se acerc.Porque si no se habra echado encima de ella all mismo en la mesa.

Ella lleg a la mesa y lo mir como si l fuera su esclavo. Y lo era. Slo tena que darle unaorden.

l carraspe.Gracias dijo l.Ella se desliz en la silla y la arrogancia que haba demostrado en la representacin desapareci

como por arte de magia.Ahora estamos en paz.l no crea que estuvieran al mismo nivel, y menos en paz.Qu quieres decir?Te he estado observando durante das.Qu?Por casualidad, la pasada semana he estado trabajando cerca de tu... ronda, creo que lo

llamas. Me vuelven loca los chicos en uniforme, y cuando t te subes en ese magnfico caballo... laboca de ella se torci divertida. Digamos que yo tambin te dediqu una mirada lasciva.

l sinti calor.No te vi.Estaba usando prismticos,Dios Santo!Ella se ri.Te he hecho sentir incmodo. Pero eso es un buen signo. No eres vanidoso en absoluto.Daniel se qued sin habla.Cuando el camarero apareci con la comida, l se alegr como nunca de ver un plato de pasta.Gracias a Dios. Estoy muerto de hambre dijo l, tomando el tenedor y mirando a Rose.

Prismticos? De verdad?No te sorprendas tanto. Tienes un buen porte, como dira mi madre.Tu madre irlandesa dijo l, recordando el comentario de su propia madre aquella tarde en el

saln de t De dnde es ella?

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De Tralee.Qu coincidencia!dijo l dando un bocado. Le gustaba la eleccin de restaurante que haba

hecho Rose, entre otras cosas. Mi madre tambin es de Tralee. No se conocern, no?Seguro que no.Demasiado rpida la respuesta, pens l. Estaba ms cerca de descubrirse el complot.Vive en Nueva York tu madre?Oh, s!Haba mucho significado en esa sola frase, pens el.Da la impresin de que tu madre es un tema problemtico en tu vida.Digamos que no est de acuerdo en cmo quiero vivir mi vida.Djame que adivine. Ella quiere que encuentres un chico agradable y que te asientes.Bngo dijo Rose.Y tu padre?No dice nada. Estn divorciados.Fue idea suya?Ella sorbi el vino.S.Aquello poda explicar su aversin al matrimonio, pens l.Mira, realmente no te conozco lo suficiente para preguntarte esto...S, me conoces bastante ella lo mir.Esos ojos verdes lo mataban. Se supona que el verde era un color que indicaba frescor. Pero

aquellos ojos verdes no eran nada frescos.Qu quieres preguntar? dijo ella.l no tena la menor idea. Se supona que tena que preguntar cundo, cmo, dnde Entonces

son su busca personal. Maldita sea! la comisara que lo llamaba. Rog que no lo llamasen paraacudir a algn servicio.

Tengo que llamar por telfono dijo l. Enseguida vuelvo.

De acuerdo.Se alej de ella y fue al telfono pblico del restaurante. Su ruego no fue escuchado. Al volver

del telfono que haba al fondo del restaurante le pidi la cuenta y la chaqueta al camarero.Problemas? le pregunt ella cuando volvi.Llam un compaero que estaba enfermo. Tengo que marcharme, pero espero que t te quedes

y disfrutes de la cena.No te preocupes. Tal vez me coma la tuya tambin dijo ella.El camarero apareci con la cuenta y la chaqueta.Entonces ella alz la mano y dijo:Dmela a mi.

El camarero se movi hacia ella.Me temo que no dijo Daniel acercndose al camarero.El camarero suspir y mir hacia el cielo.Oh, chico!Daniel, yo te he invitado a cenar. Es as de simple.El camarero apret los dientes y se acerc a ella. Daniel intercedi quitndole la cuenta al

camarero.-No, es ms simple. Cuando ceno con una mujer, pago yo. Fin de la discusin meti la mano

en el bolsillo de atras y sac la cartera.No permitir que hagas esto.Djelo a l dijo el camarero.Eso, djame a m dijo Daniel; mir la cuenta y sac unos billetes, Gracias le dijo al

camarero poniendo la cuenta y el dinero en la mano del chico, luego se puso la chaqueta. Tellamar le dijo l mientras se marchaba.

Eso es lo que dicen todos dijo el camarero a Rose.

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Daniel se dio la vuelta y mientras se abrochaba la chaqueta le dijo:En este caso ocurre que es cierto salud a Rose con la mano y sali a buscar un taxi.La lluvia habla parado, pero haba un viento helado. Daniel acababa de silbar a un taxi cuando

Rose sali del restaurante sin abrigo.Daniel, voy a pagar la cena! le grit ondeando el dinero.No l la sujet por los hombros y la hizo darse la vuelta. Y ahora entra. Hace fro aqui fuera.Quiere un taxi o no? le pregunt el taxista desde la ventanilla de un coche.S dijo l.Corra, entonces.Venga, Daniel le dijo ella retorcindose. No seas tan anticuado.Mira, eso es exactamente lo que soy l le dio la vuelta para volver a mirarla. Mira, s que

podras comprarme y venderme. Djame que conserve al menos un poco de orgullo pagando lacena.

Ella lo mir.A mi no me importa cunto ganas. se no es el tema.Para m, s dijo l.Ella cerr los ojos aparentemente frustrada.

Sabes? Realmente yo...l interrumpi su protesta tirando de ella hacia l.Ella abri los ojos.Me he olvidado de algo murmur l. El postre entonces l se elev hasta la boca de ella.Oh! Aquella promesa de esos labios carnosos!, pens Daniel. Maldijo a Tom Peterson, que

haba tenido la ocurrencia de ponerse enfermo aquella noche. De no ser asi, aquella noche habraterminado de un modo muy distinto.

El taxista toc el claxon y Daniel levant la cabeza apesadumbrado.Tengo que irme.Rose le toc la mejilla y le dijo:

Aceptar fu generosidad con una condicin.Cul?La prxima vez cocinar yo.Daniel sinti un escalofri al anticipar lo que ella quera decir.De acuerdo.El prximo martes a la misma hora?De acuerdo.Ella se dirigi hacia el restaurante y le dijo:Dejar mi direccin en tu contestador.Bien.

Buenas noches, Daniel.Buenas noches l se qued de pie all unos segundos hasta que ella cerr la puerta del

restaurante.

MAUREEN no sola abusar de tener una llave del apartamento de su hijo. Se la haba dado paracuando iba de Brooklyn a Manhattan a hacer compras y quera tener un lugar donde refrescarse,donde se sintiera segura y cmoda.

Maureen nunca miraba los cajones de Daniel, ni su correo. Daniel siempre se rea y le deca quelo hiciera, que no haba ningn secreto en su apartamento. Hasta ese momento ella le haba credo,pero en la semana anterior l se haba vuelto muy intrigante. Y quera averiguar por qu.

Mientras Maureen se estaba preparando un t son el telfono. Se apur a contestarlo, pero enese momento apareci la voz de Daniel y entonces record que estaba el contestador.

Se qued de pie y escuch el mensaje de Daniel. En aquella cinta pareca tan profesional yformal que cada vez que escuchaba el mensaje colgaba. Probablemente aquella persona hara lo

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mismo. La vida social de Daniel iba a ganar mucho si se desprenda de aquel contestador, en opininde Maureen.

Pero la persona al otro lado del aparato no colg. Y entonces Maureen escuch maravillada la vozde Rose dejndole la direccin de su apartamento y recordndole que haban quedado en eso, elmartes a las siete.

Maureen se tap la boca deleitada. Cena en el apartamento de Rose!, pens Maureen. Elgranuja de Daniel nunca permita que las cosas llegasen a ese punto. Si una mujer cocinaba para unhombre, entonces quera demostrar sus habilidades domsticas para l.

Despus de que Rose colgase, Maureen bail de alegra, ondeando su falda. Aquello eragrandioso! Ella haba tenido un presentimiento desde el mismo momento en que haba puesto losojos en aquella chica. Y ahora el romance iba viento en popa!

Corri a la estantera a buscar el plano de la ciudad para mirar dnde quedaba la casa de Rose.Era una zona cara. Llevara flores?

Pero con lo callado que estaba ltimamente Daniel no le iba a decir nada sobre su cita con Rose,y menos lo de las flores.

Maureen arranc una hoja de un block que haba al lado del telfono y escribi la direccin deRose.

A las siete sera de noche. Tomara un taxi. Daba igual cuanto le costase. Pero aquella imagen deDaniel entrando en ese apartamento llevando un ramo de flores quera llevrsela a la tumba.

Su Daniel haba empezado a cortejar a una chica!

ALGO estaba sucediendo. Bridget Kingsford estaba segura. El martes era la noche que Rose solair a ver su programa favorito de televisin, a no ser que ella estuviera fuera de la ciudad trabajando.Y si ella haba cancelado la cita con su madre dos veces seguidas sin darle ninguna explicacin,Bridget tema que tuviera algo que ver con Daniel O'Malley.

Tal vez si apareca en casa de Rose el martes por la noche, averiguase algo. Una conversacincon el portero tambin poda servirle. Bridget no pensaba quedarse de brazos cruzados mientras suhija conceba un nio fuera del matrimonio, sobre todo si el nio era del hijo de su antigua rival.Bailara con el diablo en las escaleras de la Catedral de San Patricio antes que permitir quesucediera eso!

Capitulo 4Capitulo 4

ROSE haba pensado que algn da tendra que aprender a cocinar. Porque no poda imaginarseser madre y no saber hacer unos bizcochos de chocolate.

Su madre siempre haba hecho parecer que la cocina era algo fcil, y a Rose le habra encantadopedirle algn consejo para preparar una comida para Daniel, pero se supona que su madre no tenaque enterarse de la cena con l, ni de lo que pasara despus de la comida.

Lamentablemente su sesin del martes por la tarde se haba alargado ms de lo previsto, lo quehizo que dispusiera de menos tiempo para cocinar y que se estresara bastante. Probablemente poreso se cort un dedo con un cuchillo mientras cortaba perejil y miraba el reloj a la vez. Se llev eldedo a la boca y corri luego al cuarto de bao donde esperaba poder encontrar una venda almenos.

Daniel llegara en cuarenta minutos. Segn la receta, el guiso llevara dos horasaproximadamente. Menos mal que haba comprado un botella de cabernet con la que podra llenar lahora que faltaba para que el guiso estuviera listo. Eso supona que estuviera todo en la cacerola enlos prximos cinco minutos.

1.a caja de las vendas estaba vaca, as que se ajust un pauelo de papel alrededor del dedopegado con un celo y volvi a la cocina. Diez minutos ms tarde se haba ensuciado la ropa conharina despus de empanar el cordero, se haba puesto otro pauelo de papel en el antebrazo al

haberse quemado con aceite hirviendo mientras frea la carne; y tena los ojos llorosos por lacebolla. Al frotarse con el dorso de la mano para aliviarlos, se habla ensuciado de harina loda lacara,

Jess, Mara y Jos! exclam, usando una de las expresiones favoritas de su madre cuando seenfadaba.

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Deseaba poder meter el guiso en el horno y luego ducharse y cambiarse. Sacara el vino antes deque llegase Daniel. Tal vez entre el vino y la conversacin el no se diera cuenta de que la cena sedemoraba.

Rose sigui leyendo la receta en voz alta.Meter el perejil, el apio y el tomillo en una bolsa pequea.Una bolsa pequea? No tena sentido. Ella tena un par de bolsitas de papel, pero se

desintegraran en el guiso. Y las bolsas de plstico se derretiran.

Rose sali de la cocina y dio vueltas por el aparta ment buscando inspiracin. Se acerc dosveces al telfono para llamar a su madre, pero se fren a tiempo.Finalmente fue a su dormitorio, en donde encontr un cajn abierto con ropa interior cayndose

por los bordes, resultado de las prisas de aquella maana por encontrar ropa limpia.Record entonces que el da anterior se haba hecho una carrera en unas medias negras con

dibujos. Tena enganchones por todos lados, pero el guiso no se enterara. Decidi cortar la partedel pie de la de ms arriba.

Lav y sec el trozo de lycra, meti las especias en la parte del pie, y le hizo un nudo. Luegometi las medias con especias en el guiso.

Cocnate rpido le dijo al guiso metindolo en el horno y mirando el reloj.Puso el horno a mas temperatura pensando que as se hara antes, y se fue a arreglar a la

habitacin.Son el intercomunicadosS?Daniel O'Malley est aqu dijo ]mmy, que sola encargarse de la recepcin del edificio por las

tardes. Le digo que suba?Rose mir su ropa cubierta de harina, luego se llev la mano cubierta de harina al pelo sujeto en

una coleta con un clip. Daniel haba llegado ocho minutos antes, pero si lo haca esperar abajo,pensara que ella era una mujer muy vanidosa. Y teniendo en cuenta la profesin que haba elegido,deba quitarle a la gente esa idea. Y no quera tenor que hacerlo con Daniel. Le daba la impresin deque haba llegado antes para ponerla a prueba.

S, que suba dijo ella.

Rose corri a buscar un papel, escribi una nota invitndolo a entrar y abri la puerta parapegarlo fuera.El vino, pens. Tendra que haberlo descorchado y haberlo dejado al alcance de Daniel en la

mesa para que se sirviera mientras ella se duchaba y se cambiaba de ropa. Ese sera un detalle. Y ledemostrara a l que ella lo tena en cuenta.

Corri a la cocina y busc el sacacorchos en el cajn que sola tenerlo. Era el cajn dondetambin tena las tijeras, los corchos que guardaba como recuerdo de memorables cenas conamigos, la rosa seca del ramo que su madre le haba regalado en su ltimo cumpleaos, palillos,cerillas de todos los restaurantes de Nueva York a los que haba ido...

El sacacorchos no apareci. Al final mir encima de la encimera y lo descubri donde lo habadejado para mayor comodidad, al lado del vino.

Ahora te tengo, villano!Tom el cuchillo que haba usado para cortar el perejil y el dedo y cort el sello que tena elcorcho. Meti el sacacorchos en la botella pero no pudo sacar el corcho.

brete, t, hijo de un vino barato! puso la botella entre sus piernas y comenz a quitar elcorcho.

No debieras dejar la puerta abierta.Rose se encogi alarmada, e instintivamente grit al sacar el corcho. De no haber estado Daniel

all para sujetar la botella, sta habra ido a parar al suelo. De ese modo slo haba manchado unpoco las botas de piel de Daniel , y haba aplastado con el peso de la botella un ramo de violetas quel tena en una mano.

Rose alarg la mano hasta una esponja de lavar los platos y se puso de rodillas delante de l.

No te muevas! le orden mientras le limpiaba el vino de las botas.Eh! No te molestes, est bien dijo l.Es un cuero bonito. No quiero estropearlo... ella se interrumpi al ver que l se agachaba y

pona la botella de vino y las flores en el suelo.

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Djalo, est bien dijo l otra vez, sujetndola por el brazo y ponindola de pie amablemente.No, no est bien dijo ella, pensando en el aspecto que deba tener con harina por todos lados,

incluido el pelo, y sin nada de maquillaje.l le sonri, pero dijo con una mirada seria:Si dejas la puerta abierta otra vez, puedes tener ms accidentes.Pens que estara en la ducha cuando llegases. Voy un poco atrasada. dijo ella.Entonces me has dejado una nota en la puerta invitndome a entrar, de modo que cualquiera

que anduviera por ah pudiera entrar? No es una buena idea.No haba salido nada bien, y encima tena que aguantar el sermn de un hombre al que pensaba

seducir. Sinti ganas de llorar, pero se reprimi.Va a arrestarme por negligencia, oficial? dijo ella desafiante.Eh! No llores! Oh! Maldita sea! l la rode con sus brazos, con harina y todo.No, Daniel! Estoy cubierta de...Ya me he dado cuenta dijo Daniel, y la bes.Con la presin de los labios de Daniel la suerte de Rose empez a cambiar. Toda ansiedad en

relacin con la comida y por su apariencia desapareci al besarla l. Rose se relaj mgicamente.l termin de besarla lentamente, con exquisito ritmo. Ella entonces alz la cabeza para mirarlo.

Siento haberte ladrado dijo l.Supongo que tenas razn por lo de la puerta.S, pero tambin podra haberme pensado en todas las molestias que te estabas tomando para

preparar una comida para m Daniel le acarici con la mano la espina dorsal. Podra haberte dichoalgo en ese sentido antes de soltar mi sermn de polica.

Ella suspir profundamente.No soy muy buena cocinera, Daniel. Mi madre es una cocinera estupenda. Deb aprender ms

de ella, pero no me he tomado la molestia.Hablas como si estuvieras confesando una serie de asesinatos. No es un pecado, sabes?Por el modo en que me criaron, s lo es. Y segn te han criado a ti, tambin, supongo. T me

has dicho que eres un chico anticuado.Si te refieres a que mi madre es una tradicional ama de casa, ests en lo cierto. Si te refieres a

que yo espero ese papel en todas las mujeres, que yo soy un chico anticuado en ese sentido, teequivocas. Puede ser que sea un polica irlands, pero ah termina el estereotipo.

Pero has insistido en pagar la cena.l se sonri.Bueno, mira sa es otra historia. Tena que afirmar mi estatus.Estatus?No quiero ser tu juguete.Oh! Por el amor de Dios! Yo nunca...Puede ser que no l dej de acariciarle la espalda y la mir intensamente. Pero no nos

engaemos, y digamos que t no ests por encima de m en cuanto a fama y fortuna. Quise dejarlomuy claro desde el principio, que yo me manejo a mi manera. No me invites a St.Thomas el fin desemana. No puedo permitrmelo.

Ella chasque la lengua y se apoy en los brazos de Daniel.Puedes relajarte en ese sentido. No tengo ninguna intencin de invitarte a St.Thomas el fin de

semana.Oh!l pareci tan sorprendido que a ella le dio pena.No voy a St.Thomas el fin de semana.De acuerdo. Entonces me he equivocado de destino. No s cules son las playas del trpico que

estn de moda ltimamente.No me voy al trpico de vacaciones. La nica forma de llegar a esos sitios para m es que

tengan que enviarme all por trabajo ella sali de sus brazos y le tom la mano. Ven. Te mostraren qu gasto mi tiempo libre y mi dinero.

Si es en algo ilegal, prefiero no saberlo.

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Bueno, aqu no vas a encontrar nada que confiscar.Se sinti nerviosa al pensar que l iba a ver sus dibujos desparramados por su mesa de trabajo.Dame tu chaqueta que voy a colgrtela mientras miras el lugar.Cuando l le dio su cazadora de piel, ella admir durante un segundo el pecho ancho que

marcaba el polo que tena puesto. Ella sinti ganas de desabrochar los botones y explorar lo quehaba debajo. Era cuestin de qumica. Cada movimiento que haca l, la excitaba terriblemente.

Ella le indic con la mano que entrase en su despacho.

Adelante. Enseguida vengo.La decisin de mostrarle el trabajo de las tiras cmicas haba sido un impulso, pero no se

arrepinti de haberlo hecho. Cuanto ms comprendiera l cosas acerca de ella, ms fcil sera queaccediera a su propsito. Ella se haba sentido animada por la afirmacin de Daniel de que no era unestereotipo de macho irlands, que esperaba que las mujeres cumplieran un papel determinado.

Despus de colgar su chaqueta, ella volvi a su escritorio. Se qued de pie en la entrada. Danielestaba frente a la mesa de dibujante, de espaldas a ella, con las manos en jarras mientrasobservaba sus vietas. Chasque la lengua, luego se ri en alto.

Ella sonri complacida, sintindose ms segura que antes. Entonces fue hacia l.Daniel la mir con gesto de admiracin.Son geniales. Rose. Mucho mejores que los que salen en el Times .Pero al parecer nadie del Times est de acuerdo contigo. Aunque he vendido la tira a un par de

peridicos pequeos.De verdad? Enhorabuena! l volvi a centrar su atencin en la mesa de dibujo. No tengo

que preguntarle de dnde sacas tus ideas. Has estado escuchando muchas conversaciones deirlandeses.

Entonces piensas que he captado bien el tono?S. St. Paddy parece mi padre, y las respuestas agudas de los duendecillos son exactamente lo

que sola decir mi madre a mi padre. Me da la impresin de que has estado poniendo la oreja enms de un sitio en todos estos aos.

Bueno, mi abuela, que pas un verano con nosotros, hablaba as, y yo he estado en Irlanda elao pasado mientras tombamos fotos para mi calendario.

l la mir.Calendario? No recuerdo haberlo visto.Estas al tanto de los calendarios?Durante la semana pasada he hecho un estudio acerca de revistas y calendarios. Es mi versin

de lo que t has hecho con los prismticos.Ya dijo ella con la ceja levantada. Bueno, ste es para el ao que viene. Espero que lo que

gane con l me permita ahorrar para cuando me retire como modelo el ao que viene o en cuantopueda.

Me intimida un poco todo esto. Has ahorrado suficiente dinero como para retirarte ya?No retirarme en el sentido en que lo piensas t- Pero todava puedo trabajar algn ao ms

mientras intento colocar la tira.Uh! l la mir y neg con la cabeza. Y yo que pens que t eras un espritu sin atadurascuya prioridad era... hizo una pausa... una relacin.

Eso no era lo que ibas a decir.Lo que iba a decir est fuera de lugar.Tal vez fuera cierto dijo ella y se acerc a l.Lo dudo. Una mujer que tiene una meta tan clara como t, es ms profunda de lo que yo haba

imaginado.Eso no quiere decir que yo no tenga... necesidades.Estoy seguro de que las tienes. Pero no debes dejar que interfieran en tus planes.Ella se adentr en la profundidad de los ojos de l.Es tan malo?No puedo decir que lo sea. Yo estoy en la misma situacin.El impulso de desabrocharle el primer botn de la camisa fue imposible de resistir.

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Entonces supongo que estamos en una situacin perfecta. dijo ella.Ella abri el segundo botn, y toc el pelo de su pecho. Su respiracin se aceler.Y la cena? pregunt l suavemente.Ella desabroch otro botn y lo mir.La cena tardar bastante en estar.l desliz una mano en la barbilla de ella y le dijo:Es la mejor noticia que he recibido ltimamente.

MAUREEN haba tenido intencin de espiar a Daniel desde el taxi, y luego volver a casa, pero unavez que l desapareci de escena no pudo marcharse.

Tomar un taxi hasta aquel sitio le haba costado muy caro, pero haba valido la pena. Lo que erauna tontera era estar sentada en el coche mientras el taxmetro segua marcando.

Djeme frente al apartamento. Voy a bajarme le dijo al taxi.Quiere que la espere? pregunt el conductor.No, gracias busc la cantidad marcada por el taxmetro, agreg una propina y se la dej al

conductor.

Llamar a otro taxi cuando necesite uno.Como quiera.Maureen baj del coche. Mir la luz de las ventanas de los apartamentos. Hubiera querido saber

si alguna de ellas era del apartamento de Rose. Pero tal vez el apartamento de Rose no diera a lacalle.

Una gota de lluvia le dio en el ojo, y luego otra. Busc en el bolso el gorro plegado que usaba encaso de lluvia, se lo puso y se lo ajust.

Empez a llover ms. Dios haba decidido ahogarla en aquel mismo lugar. Enseguida se empap.No le quedara ms remedio que meterse en la entrada del edificio.

Pas la puerta giratoria y se qued mirando la elegancia del lugar.Haba dos sillas. Ella no saba si poda sentarse all.Puedo servirla en algo, seora? le pregunt un hombre joven desde un escritorio con un

ordenador.Yo... Bueno, estaba esperando a alguien se afloj el gorro de plstico. Pero tal vez se haya

retrasado. Necesitaba un sitio donde resguardarme de la lluvia. Cul es su nombre, joven?Me llamo Jimmy, seora. Quiere que llame a un taxi?Maureen se lo pens. Odiaba tanto dejar aquel lugar, pero tal vez no fuera adecuado quedarse

all.Esperar un poco ms, Jimmy, y entonces, si ella no viene, le agradecer que llame a un taxi.De acuerdo dijo Jimmy sonriendo.Maureen decidi conversar con Jimmy, lo que la mantendra ocupada, sin pensar que estaba

haciendo algo que no corresponda. Vio un texto en la pantalla y le dijo:Parece que est estudiando algo, Jimmy.S. Tengo examen de Econmicas maana.Econmicas. Es un campo interesante. Mi hijo Daniel decidi entrar en la Academia de Polica.

Est en el cuerpo de la polica montada.Jimmy asinti.Es... Jimmy se interrumpi, mir hacia la puerta de entrada y dijo: Hola, seora Kingsford.Hola, Jimmy dijo la mujer que acababa de entrar al edificio.La seora Kingsford, pens Maureen. Deba de ser la madre de Rose. La futura suegra de

Daniel!

Conocer a la madre de Rose le aportara algn dato para formarse una opinin acerca de su hija.Decidi acercarse a ella sin decirle que era la madre de Daniel.La mujer llamada seora Kingsford mir a Maureen, y sta la mir. Era la pobre loca del saln

de t!Entonces un grito ahogado sali de la boca de la paranoica del saln de t:

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T aqu!

Captulo 5Captulo 5

EL corazn de Daniel se aceler cuando Rose apret su cuerpo seductoramente contra el suyo yabri la boca para besarlo. Nunca haba recibido una invitacin ms deliciosa en su vida, y estaba

ms que dispuesto a aceptarla.Abrazar a Rose era como abrazar un arco de electricidad. Ella galvanizaba cada centmetro de sucuerpo hasta sentir la necesidad de tocarla, apretarla, poseerla. No recordaba haber sacado lacamiseta del pantaln, pero debi de ser as, porque enseguida sus manos sintieron la calidez de supiel de seda.

No llevaba nada debajo de la camiseta, y el dulce peso de su pecho llen la mano de l como sista hubiera nacido para acariciarlo. Ella tembl y gimi. El entonces sinti un deseo irreprimible ysalvaje, casi aterrador.

Se pregunt si lo haran en su dormitorio o se dejaran arrastrar por la pasin y lo haran en elsuelo del estudio.

Ella lo bes desesperadamente, mientras sus manos estaban ocupadas en quitarle la camisa. laspir la fragancia de su colonia y el aroma embriagador de una mujer excitada.

Tambin oli a quemado.Intent no darse por enterado. Los labios de ella saban a gloria y anticipaban el sabor del resto

de su anhelante cuerpo. l no quera que se quemara algo.Pero se estaba quemando. Maldijo para sus adentros, pensando en que poda haber algn

mnimo peligro si no reaccionaba y dijo:Creo... carraspe para quitar de su voz aquel tono ronco de deseo. Puede haber un problema

en la cocina.Ella gimi suavemente.l intent no volver a aquellos labios entusiastas, retir la mano del pecho de ella y dijo:Rose, algo se est quemando.Ella lo mir con sus ojos verdes llenos de deseo.Si lo volva a mirar as, iba a desentenderse tanto como Nern cuando incendiaron Roma.Finalmente, Rose olfate y grit:Se est quemando algo! se solt de su abrazo y sali comiendo de la habitacin.l la sigui, sintiendo que sus vaqueros le quedaban un poco ajustados desde hacia unos diez

minutos.Rose se qued de pie tosiendo frente a la puerta del horno. La cocina estaba llena de humo.Es la cena! dijo ella ponindose los guantes y sacando la comida del horno. Luego la dej

encima de l. Se ha estropeado.Cenaremos fuera dijo l. Una respuesta masculina a aquel desastre.

No quiero salir a cenar! Quera prepararte una maravillosa cena casera! levant la asadera.Mira esto! Centellea!Centellea?Daniel haba presenciado varios desastres culinarios pero ninguno de ellos echaba chispas. l se

acerc y mir la comida. Resplandeca vivamente. En medio de aquel espectculo brillabandiminutas estrellas en el guiso. Mir a Rose confundido.

No te lo voy a decir le dijo Rose.Qu es lo que no vas a decirme? Quiero saber por qu hay estrellas en el guiso.Ella se puso colorada.No creo que hubiera afectado al gusto.Qu cosa?Mis medias negras.l no pudo reprimir la risa.Pones medias para cenar? De dnde has sacado la recela? De un episodio de La familia

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Adams?Adelante, rete de m. Ya te he dicho que no soy una buena cocinera, pero al menos lo he

intentado.l se recompuso con dificultad.Ya lo veo. Perdname por rerme, Pero si no me explicas qu hacan las medias en el guiso, me

volver loco tratando de darle una explicacin. Ten piedad de m Rose.Tienes que prometerme no rerte si te lo digo.

Te lo prometo.He usado las medias para sostener las especias.Las especias? Debes de haber usado una hoja de laurel gigante.Daniel! Has prometido que no te reiras!Es cierto l apret los labios y mir el techo. Parece que tus medias tenan estrellitas.No pens que flotaran.Por supuesto que no l intentaba no rerse.Rose se quit el guante y lo tir en la encimera.Bueno, ciertamente lo he estropeado todo, no?En absoluto l acort la distancia entre ellos y la tom en sus brazos. Esta noche est siendo

fabulosa.Daniel, no bromees.Hablo en serio.No puede ser. Estaba cubierta de harina cuando has llegado; aplast un ramo de flores; te

derram vino en las botas; puse medias en el guiso y luego lo quem.Eso es porque t, una mujer llena de talento, una mujer que sabe lo que es la fama y la

belleza, has intentado impresionar aun chico corriente como yo. Sabes cmo me hace sentir eso,Rose? Muy especial.

S? ella desarrug el ceo fruncido.S.

El brillo volvi a los ojos de Rose gradualmente.Est bien. Ahora empiezo a ver el lado gracioso. Parece que la cena se ha arruinado.S.Y yo te haba invitado a cenar.l acerc las caderas de Rose hasta apoyarlas contra las suyas y le dijo:Djame que te sea terriblemente sincero. Me da lo mismo comer o no. No fue tu cena lo que he

venido a buscar a tu casa.Ella rode su cuello con sus brazos, se apoy en l y le pregunt:De verdad?S contest Daniel pensando en que ninguna mujer se haba apoyado en l tan sensualmente.Bueno, en realidad yo quera ser una buena anfitriona le dijo ella mirndolo seductoramente.Tal vez habra practicado aquella mirada miles de veces frente a la cmara, pero eso no

mermaba el efecto en l. Con un gemido l tom posesin de su deliciosa boca.Ella lo bes tambin. Mientras fueron saliendo de la cocina en direccin a la sala. Ella se quit los

zapatos de un tirn. l se afloj el cinturn. Cuando llegaron a la puerta del dormitorio, l tenaambas manos puestas en el borde de la camisa de Rose, preparadas para quitrsela.

Son el intercomunicador.Ignralo le dijo ella casi sin aliento. l le quit la camisa y la tir a un lado mientras el

intercomunicador segua sonando. Entonces son el telfono.Est puesto el contestador dijo ella, tirando de l hacia el dormitorio.Menos mal que hay contestadores automticos! Oh, Rose! Eres como una escultura.

Soy una escultura para que me moldees t le contest ella mientras el contestador emita elpitido y se preparaba a recibir el mensaje.Seorita Kingsford, ser mejor que baje dijo una voz masculina.Daniel hizo una pausa y mir a Rose, que se haba quedado completamente inmvil.

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Su madre est en el vestbulo con una mujer llamada Maureen dijo Jimmy.Oh, Dios Santo! Rose busc con la mirada la camiseta. La recogi del suelo y se la puso

yendo hacia la puerta del apartamento.Rose? Daniel pareca turbado.Ponte el cinturn y ven conmigo dijo ella ponindose la camiseta dentro de los vaqueros. Y

abrochate la camisa.No te has puesto los zapatos, Rose.

Oh! ella se mir los pies, luego corri a buscar los zapatos. Se los puso, recogi las llaves dela mesa que haba al lado de la puerta y puso la mano en el picaporte. Vienes? le dijo mirndolo.Tengo la sensacin de que t sabes de qu se trata todo esto.Te lo contar en el ascensor. No hay tiempo que perder. Mi madre va a un gimnasio, y podra

hacerle dao a tu madre.Mi madre? l se dio prisa. Qu te hace pensar que la Maureen que est con tu madre es mi

madre?Ella puls el botn para llamar al ascensor y dijo:Muvete, mquina de geritrico! luego se dirigi hacia l y le dijo: Yo esperaba que esto no

nos afectase, pero parece que tu madre y la ma se conocen de Irlanda.l la mir durante unos segundos.No me digas que tu madre es Bridget Mary Hogan? No puedo creerlo.Tal vez lo que veas en el vestbulo te convenza. Dnde est el maldito ascensor? Debimos de

bajar por la escalera.Bridget Mary Hogan, la que enga e impidi a Maureen Fiona Keegan que no ganase el

concurso de la Rosa de Tralee?Rose lo mir y le dijo:Cuidado con lo que dices o tendr que recordarte que Maureen Fiona Keegan fue la cara de

oveja que enga a Bridget Mary Hogan y que anduvo diciendo cosas por ah para que Bridget noganase el concurso de la Rosa de Tralee.

El ascensor lleg y ella entr rpidamente, pero cuando se dio la vuelta vio que Daniel segua sin

moverse.No, esto no puede ser. Esto tiene que ser un sueo.Ser mejor que te despiertes ahora y entres en este maldito ascensor. Necesitar tus msculos

all abajo.l la sigui.Pero Bridget Hogan est muerta! Mi madre me dijo que se haba arrojado desde un acantilado

y se haba ahogado en Moher por lo que haba hecho.S, bueno, tu madre tambin se supona que se haba arrojado a las vas de un tren, segn mi

madre.Dios mo! l la mir como si todava no pudiera creerlo.Por favor, abrchate la camisa, Daniel. A mi madre le gusta engaarse pensando que soy virgen

todava.l obedeci, pero sus movimientos eran lentos an.De qu ms cosas no estoy enterado?De que quiero que seas el padre de mi hijo, pens Rose. Pero no era el momento para

decrselo.Mi madre estaba escondida detrs de la mampara de plantas del saln de t el da que nos

vimos. Ella fue la que insisti en que quedase en encontrarme con tu madre. Tena curiosidad porver cmo estaba tu madre.

Saba mi madre de quin eras hija?No. Pero supongo que ahora lo sabe.

La puerta del ascensor se abri como si fuera el teln de un escenario; un violento escenario,pens Rose.Maureen y Bridget rodaban por el suelo, gritndose cosas ininteligibles. la pelea pareca ir pareja.

La madre de Rose tena agilidad pero Maureen tena fuerza a pesar de que el vestido que llevaba nole permita moverse cmodamente. En cambio las mallas de Bridget la dejaban ms libre.

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Jimmy intent separarlas, pero tena miedo de tocar alguna parte comprometida de la anatomade las mujeres. Una de las sillas estaba tirada, la planta artificial del vestbulo estaba rota.

Rose oy el gemido de horror de Daniel, pero enseguida reaccion.Yo las separar. Luego cada uno de nosotros sujetar a su madre. Intentar ayudarte si no

puedes con tu madre dijo l.De acuerdo Rose lo mir con admiracin. Se haba hecho cargo de la situacin

inmediatamente.

Cuando vio que Bridget pateaba el estmago de Daniel, Rose hizo un gesto de dolor. Si la patadahubiera sido un poco ms abajo, l se habra quedado fuera de combate.O.K., seoras! Djenlo ya, no?Es mi Daniel! grit Maureen. Daniel, qutame a esta loca de encima!Creo que tcnicamente estas t encima de ella tir de ambas mujeres para ponerlas de pie y

puso su cuerpo en medio para separarlas. Rose? Jimmy?, podis echarme una mano?Rose dio un paso al frente y sujet el brazo de su madre.Ven, mam dijo, tirando de ella. Pero Bridget se qued pegada al suelo. Su madre era ms

fuerte de lo que haba imaginado.Maureen Fiona, eres una chula y una alcahueta!Ja! grit Maureen. Preferira que mi hijo se casara con un pato de Central Park antes que

verlo casado con tu hija, Bridget Mary!Bien, seoras. Ser mejor que vayis cada una a un rincn dijo Daniel, poniendo los brazos

alrededor de su madre y apartndola.Rose sinti que su madre estaba a punto de soltarse.Jinimy, puedes ayudarme?Jimmy se acerc, nervioso.Perdone, seorita Kingsford dijo a modo de disculpa al mismo tiempo que le sujetaba por el

cuello con el brazo.Muy bien, Jimmy.Me est matando! grit Bridget.

Qu idea genial has tenido! Qu diablos ests haciendo aqu? le dijo Rose a su madre en unaparte.No te atrevas a culparme de estar actuando mal, jovencita! Tendras que avergonzarte!Rose intent no sentirse una adolescente que llegaba tarde despus de una cita con un chico.Mam, tengo treinta aos, por Dios!Eres lo suficientemente mayor para saber que no tendras que andar por ah con un tipo como

el hijo de Maureen Keegan!Nadie insulta a mi Daniel! grit Maureen. Te...Ahora no, mam dijo Daniel. Rose, creo que necesitamos un par de taxis.Yo los pedir se ofreci Rose.

Rose se admiraba del tono tranquilo que empleaba Daniel. Seguramente cuando estuviera asolas con su madre le echara una buena bronca, como iba a hacer ella con su madre. Pero demomento se comportaba como un polica profesional.

La tienes? pregunt Rose a Jimmy.S dijo Jimmy. Seorita Kingsford, no s lo que opinarn los dueos de esto.No te preocupes, Jimmy. Yo dir que no ha sido culpa tuya. Que las cosas se fueron de las

manos Rose camin hasta el telfono y marc el nmero del radio-taxi que sola usar. Mi madrepagar los daos.

Yo? dijo Bridget. Y ella, qu? Nada de esto hubiera ocurrido si ella no hubiera dichoaquellas mentiras al jurado!

Rose se tap el odo que tena libre y pidi dos taxis.

T quemaste mi cara deliberadamente, eso fue lo que hiciste! dijo Maureen, intentandosoltarse de la mano de su hijo. Daniel, vas a dejar que le hablen as a tu madre?Realmente estoy tentado de soltarte y luego pedir una patrulla que venga a buscarte dijo l

enfadado.

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-Los taxis estn en camino dijo Rose.Bien, me parece que esperaremos afuera.Pero est lloviendo torrecialmente protest su madre.Me parece perfecto. Incluso estoy tentado de echaros agua con una manguera de bomberos.Daniel, tu cazadora le dijo Rose, dndose cuenta de que se la habla dejado en el apartamento.La recoger en otro momento dijo Daniel.Mir a Rose un segundo, y escolt a su madre para pasar por la puerta giratoria.A Rose le hizo ilusin que l dijera eso, pero no demasiada. Que fuera a buscar algn da su

cazadora no quera decir que continuase la relacin entre ellos. Ella no pedia imaginarse que ldeseara una relacin con ella despus de lo ocurrido.

Se ha ido dijo Bridget. Puedes soltarme, Jimmy.No lo hagas, Jimmy Rose sinti rabia por todos los problemas que su madre le haba

causado. Qu estabas haciendo aqu, espindome?Estaba comprobando si estabas en casa. Acababa de ir a buscar unas entradas para un

concierto en el Centro Kennedy, del m

Lewis Thomson, Vicki - Dulce conspiración

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