Miguel José Yacamán*

Las ciencias físico-matemáticasen la UNAM

tudiantes de filiación directam macuerdo a las tradiciones de Ide izquierda y estaban afiliado a org;¡mÍ1~cion~~

inicia una huelga en contra d I dir 1 rgobierno del presidente Gu ta Dcuentas y hace que el conflict aum nt

renuncia del Dr. Ignacio Chá l, I ude 10s grandes rectores qu la { _Este hecho se puede decir qu unversidad idílica de supu to aJto niv 1,social y el surgimiento d u nu u itotalmente distintos. La calda d 1 rrada, causó una profunda d i nUniversidad antigua habia mua reflejane en 1968, cuando la 5OC!i~ld

tolerante que se habia ido nf¡crisis, tanto que el sistema m ien 68, como respuesta, opta pormovimiento que históricam nt

blemente al país. Este hecho hizárea universitaria de Cien .golpeada y que la moral caydías, parecía imposible que la Di i

Hacia los años setenta se abre unainicia la expansión de las Ciencias itada: en la creación de los centr dNucleares, de Investigación en S¡'istelrna5dás, y de Instrumentos. Asimismo,capacidad y se inicia el desarrolloFísica del Estado Sólido, Física delar, y Aplicaciones de la Física ud rolFas tradicionales como la Física Te<> .Física Nuclear; también se desarrollan plf'Oll[T'3ll'W cel1llrndosen la problemática ligada a las Ciencias r "'"LU""como el del Universitario de Energia a t

paila una inversión en equipo y en capila! hupo~ciones notables. Los salarios son caún.internacional y el razonable equipamiento a .flujo de importantes visitantes que in ectan nud@53IToDo de esta área. Sin embargo, a r ddüa1mente algunos investigadores Iograron dimportanres en el contexto internacional n p ropodria decir que en los setenta el área de F f tc::m~ÚCil.S• Instituto de F1sica. UNAM

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Tas ciencias flsic~matemáticas en la Universidad NacionalLAutónoma de México son herederas directas de una grantradición histórica y en su desarrollo han tenido influenciadecisiva figuras de prestigio como: Fernando Alba Andrade,Marcos Moshinsky, Carlos Graeff Fernández, Alberto Barajas,Guillermo Torres, Manuel Sandoval Vallarta y MarcosMazari, que supieron aprovechar las positivas condiciones quedio la gran expansión de la ciencia mexicana en los añossetenta. De hecho, en ese entonces ya existía una base estruc­turada que sirvió de simiente para la formación de nuevasgeneraciones de científicos cada vez más internacionali~dos.

Recordemos entonces que durante la década de los sesentala sociedad mexicana sufre una crisis profunda que también,afecta el desarrollo de las ciencias en nuestro país. En el área ­cientifica, específicamente de la UNAM, el número de plazasse vuelve extremadamente limitado, lo cual reduce el (reci­miento; sin embargo los sesenta representan una estabilizaciónunivenitaria porque comienza a funcionar en forma sistemá- ~

tica el doctorado nacional y surgen nuevas áreas de trabajocomo la Física Atómica, Molecular y Estado Sólido y despuntala Ciencia de Materiales, conforme más jóvenes regresan de supreparación del extranjero. Sin embargo, aún no existe unaposibilidad de incorporarlos dentro del aparato de investiga­ción. A pesar de haber grandes ~cidades de formación depersonal y de convocatoria por parte de las carreras científicashacia los mejores jóvenes del páís, no e~istía la' posibilidad deincorporarlos dentro del aparato de la investigación científica.Así tenemos que a finales de esa década en el Instituto deFisica la única plaza que se abrió en el área de Estado Sólidofue competida por más de diez de sus estudiantes, situación sinprecedente.

En ese entonces, la ilusión de vivir en los cincuenta empiezaa desvanecerse yaquellos aparatos que habían sido adquiridos 'como donativos en los cuarenta y que se veían como grandeslogros durante los sesenta, muestran su obsolecencia y ~ em­pieza a notar la falta de inversión en la ciencia.

El cambio que habría de ser de enormes consecuenciaS parala educación del país, se inicia en 1967. Un conflicto aparente­mente trivial en la Facultad de Derecho, generado por es-

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Matemáticas en la UNAM, éstas representan el grupo másfuerte que existe en el país en dicha área y que ha sido ademásel promotor de muchos de los demás grupos que existen enotras áreas de México; se cuenta con el mayor potencialhumano de cualquier institución en el país, y se tiene ademásuna tradición importante de publicar evaluacióll.por pares yde infraestructura desarrollada. Como conjunto, las publica­ciones del- área de Físico-Matemáticas son las más considera­bles. Así por ejemplo, un estudio realizado en la base de datosinspec muestra que la UNAM representa en promedio el 45%de la ciencia que se produce en esta área en México.

La pregunta sería ahora, ¿cuáles son 'los retos a los quese enfrenta esta área y cuáles son las principales oportunidadesque tiene hacia el futuro?

Para responder, diremos que es insoslayable la necesidad decontar con un mejor equipamiento científico. Los equiposadquiridos durante la década de los setenta llegaron a su má­ximo uso durante los ochenta y hacia los noventa deben reno­varse si se quiere conservar competitividad. Además, debe depromoverse el que se continúe con criterios externos de eva­luación; sin embargo, la más impórtante vía que debe abrirsees la de romper -la: supuesta contradicción que existe entretrabajo orientado hacia ciertos logros y trabajo de alta calidad.En algunos sectores de nuestro medio, parece haberse de­sarrollado la idea de que la ciencia importante es la cienciaque no tiene en sí ninguna aplicabilidad. La realidad es que nosólo no existe ninguna contradicción alguna entre calidad yaplicabilidad, sino que es un requisito para que exista aplicabi­lidad el que el trabajo haya sido de alta calidad. Tradicional­mente en México ha existido una actitud contraria a la CienciaAplicada, creo que con justificada razón debido al mal uso quealgunos sectores le dieron a este término. Durante los añossetenta el CONACyT estaba dispuesto a apoyar cualquier cosamenos la Ciencia Básica y exigía una supuesta aplicabilidadinmediata a cosas realmente intolerables. El resultado de esaactitud fue un absoluto divorcio entre la ciencia de alta calidady las aplicabilidades. El inmediatismo desarrollado en esa

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solicitando a los investigadores que ofrezcan algo a cambio

?e ese. apoyo.; hoy existe la necesidad social de demo trar quemvertlr en CIenCia, es hacerlo por el beneficio concreto de lasociedad, no simplemente por el del avance del conocimi nto.O sea, que la época del apoyo a ciegas terminó I

mos por ejemplo, organizaciones como ationalFoundation de los Estados Unidos o la cademia dde la URSS, que han empezado a promo er nu \interacción con la 'comunidad científica que ntconsiderado vedadas, como la promoción de mprlógicas de "Spin-off" a partir de tecnologi duniversidades, las cuales respecto a añ ni ripueden establecer legalmente sin ningún pr Iestán permitidas, sino que se promu v qu inenlacen compañías y mantengan su tatu n urmlidad dentro de la organización a la qu pert nnemos por un lado, de parte de la . n' amanterior ha sido la repuesta haci 1 n nngico de países como el Japón y por o udencias se empiezan a dar en Eu ncremnlepropia U-nión Soviética, dond ahquema tradicional de ciencia y ha hsus posibles aplicaciones, ya qu hanen el mercado compañías ~ nolnen investigadores soviético , ~ n mimposible hace algunos al'lo. n nt

nómica Europea, la interrelación ntr Iy éientífico es muy fuerte y ha n nción diferentes del modelo m rivinculadas; así por ejemplo, la i nconcretas hacia elevar la calidadtecnológico y la competitividad, l qufuerte interrelación Ciencia·lndu tTiacon contadas excepciones.

Como se puede apreciar, todo t rinternacional de cambio con grandnes; está fluyendo un nuevo di u , Idad que mantener a las organiza i nes una obligación moral, sino qu pugrandes beneficios, mismos que seránpara el necesario mantenimiento dtambién serán dados a corto plazo.

Finalmente, a contrario sensu,discurso obsoleto que nada ofrece lopeligro de quedar aislados de la acióntante oportunidad histórica. El discurso dem.age)glC:Oaños setenta ha quedado atrás y si bi nhablar de logros tecnológicos concretos qua corto pla~o, era una ilusión o una m núraexisten posibilidades reales de producir apli .

La comunidad de Físico-MatemáÚc:as en la,caracterizada por sus grandes logros. Duran.,,años de existencia ha aportado a la ación al muo Im-

portantes conocimientos; ha formado personal t

producido artículos de investigación, ha en radmieAto original, ha informado a la sociedadYha impactado definitivamente en el desarrollo 1

época, creaba la necesidad de improvisar supuestos tecnólo­gos, aplicólogos y todo tipo de "ólogos" a fin de llenar lossupuestos programas de CONACyT; así de la noche a la ma­ñana aparecieron expertos en zonas áridas, en polímeros, enmateriales, en electrónica y otros, que empezaron a producirun trabajo de pésimo grado a nivel nacional llevándose la ma­yoría de los recursos. En la UNAM, en donde había una grantradición en cultivar la Ciencia Básica de alta calidad,fue natural una reacción de vacunación contra este tipo de

demagogia.Hacía los noventa es ineludible el que México requiera de

una ciencia vigorosa, activa, tanto Básica como Aplicada y quepueda contribuir al desarrollo de su aparato industrial, sea por

los conocimientos generados como por los resultados humanosformados. No existe ninguna contradicción entre seguir desa­rrollando la ciencia y al mismo tiempo aplicarla; sin embargoesto requiere la modernización de algunos puntos de vista queaún se sostienen y el rompimiento con algunos de los criteriostradicionales de evaluación de la ciencia; se requiere un cam­bio de mentalidad de muchos de los miembros de.la comuni­dad científica de la UNAM, en particular debemos ser muyclaros en que tenemos mucho que ~frecer a la Nación con eltrabajo que desarrollamos. Si nos orientamos correctamentehacia una sana relación con la industria, nuestra ciencia adqui­rirá mayor fuerza e impacto a nivel social. La ciencia bohemiade los años cincuenta está ya totalmente superada y a cambiotenemos por delante una ciencia que debe estar vinculada conel desarrollo del país y deberemos redefinir algunas de las me­tas del trabajo científico en el área de Físico-Matemáticas enla UNAM, si no queremos quedar excluidos del desarrollonacional y aun internacional.

Actualmente existe un cambio muy profundo en las comuni­dades científicas en el área de Físico-Matemáticas, y los paísesen los que tradicionalmente ha habido un apoyo irrestricto alas Ciencias Básicas, ahora han replanteado algunas políticas;tal es el caso de Estados Unidos, en donde el apoyo a la Cien­cia Básica se sigue viendo como esencial y sin embargo, se está

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