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Meditación

Conciencia plena

Millones de personas en el mundo practican hoy alguna técnica de meditación. este vasto universo está compuesto por un conjunto he-terogéneo, entre los que se cuentan, además de quienes están inmersos en alguna búsqueda espiritual, trabajadores abrumados por el estrés, pacientes con enfermedades crónicas, jóvenes que buscan nuevas experiencias y artistas que necesitan inspiración y serenidad.

en algunos países es posible asistir a cursos sobre meditación en colegios públicos, hospita-les e, incluso, cárceles. También se enseña en instituciones privadas, entidades sin fines de lucro y a través de profesionales ligados al campo de la salud.

Punto de encuentrola meditación es una práctica muy antigua que forma parte de la tradición de muchas corrientes filosóficas y de prácticamente todas las religiones, tanto de oriente como de occi-dente. desde la perspectiva religiosa, meditar

es una práctica espiritual, aunque su propósito puede ser distinto en cada religión: en algunas, el despertar de la conciencia y la iluminación, y en otras, una percepción más profunda de la esencia divina.

el resultado de algunas investigaciones que comprueban, desde el punto de vista científico, los efectos positivos de la meditación para la salud física y psíquica han impulsado a muchos médicos y psicólogos a incorporar técnicas de meditación a sus estrategias terapéuticas o a prescribírselas a sus pacientes. desde el año 2000 la organización Mundial de la salud (oMs) reconoce que la meditación es eficaz para redu-cir el estrés y mejorar la calidad de vida, incluso, la señala como una herramienta preventiva para pacientes con tendencias suicidas.

aunque popularmente se suele utilizar el término como sinónimo de “reflexionar” o de “recapacitar”, con la revalorización de esta prác-tica en el campo de la salud han surgido nuevas definiciones del concepto “meditar”: proceso

sus comprobados efectos positivos para la salud psíquica y física han hecho que hoy la ciencia le asigne a esta herramienta milenaria un potencial capaz

de revolucionar la Medicina y la psicología futuras / ElizabEth lEvy Sad

algunos médicos y psicólogos incorporan hoy técnicas de meditación a sus estrategias

terapéuticas o las prescriben a sus pacientes

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Cambios vitalesComo se trata de una técnica experimental en la salud, los beneficios físicos y psíquicos de la meditación se evidencian cuando se practica en forma continua y sistemática. Entre los más destacados se cuentan:

Del cuerpo

• Disminuye la tensión y el estrés. En consecuencia, puede revertir enfermedades psicosomáticas como migrañas y asma.

• Normaliza la presión sanguínea y fortalece el sistema inmunitario.• Retrasa los procesos de envejecimiento y aumenta la longevidad.• Repara las funciones neurológicas del cerebro: 20 minutos de meditación profunda equivalen a cerca de 3 horas de sueño de calidad.

De la Mente

• Ayuda a encontrar la serenidad, incluso ante presiones y eventos difíciles.• Disuelve preocupaciones y fomenta la relativización de problemas vividos como tragedias.• Favorece la claridad mental para frenar trabas emocionales que impiden tomar acciones.• Mejora la concentración en el trabajo y en el estudio.• Aumenta la capacidad de memoria y aprendizaje.• Permite disfrutar de cada momento de la vida, con la mente puesta en el “aquí y ahora”.• Cultiva una seguridad interior sólida, que mejora el vínculo con otras personas.• Estimula la tolerancia, la sensibilidad y la conexión con los demás, sin perder el eje de la propia existencia.

intencional de experimentación; ejercicio de atención concentrada para acallar la mente, que apunta a liberarla de pensamientos y emocio-nes, para arribar a un inusual estado de intensa serenidad psicofísica. según estudios científicos, cuando ese estado de profunda paz se produce, y la meditación se convierte en una práctica habi-

tual, provoca cambios vitales en el individuo que favorecen su salud física y psíquica.

entre las antiguas exploraciones espirituales y los descubrimientos de la Medicina y la psicolo-gía hay un punto de encuentro: la meditación es capaz de producir una transformación positiva en las personas.

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Bajo la luz del laboratoriola neuroteología –también conocida como neu-rociencia espiritual–, estudia cómo se modifica la actividad del cerebro cuando se realizan prác-ticas como meditar o rezar. Hasta hace pocos años, los científicos creían que las conexiones neuronales se fijaban durante la niñez y no variaban más, pero a partir de nuevos estudios se ha comprobado que el cerebro se adapta a

los cambios y modifica las rutas que conectan las neuronas. Tras ese hallazgo, se introduce el concepto de neuroplasticidad (continuidad del desarrollo cerebral durante toda la vida), a partir del cual pueden explicarse los efectos de la meditación.

algunas investigaciones revelan, por ejemplo, cómo la meditación modifica el funcionamien-to neurofisiológico del cuerpo. entre ellas, las del científico de la Universidad de Wisconsin richard davidson, quien realiza desde hace años un estudio sistemático a un grupo de monjes budistas. davidson demostró a través de encefalogramas que durante y después de la meditación se estimulan las ondas cerebrales gamma en una zona asociada a las ideas lúcidas, las soluciones, el aprendizaje, las reflexiones profundas y, según un estudio más reciente, a la sensación de felicidad.

Al consultorio y al divánenrique de rosa, neurólogo y psiquiatra ar-gentino, explica que la meditación se puede integrar a diversos escenarios clínicos: “en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y en situaciones de estrés. También es útil en el tra-tamiento de personas violentas y con adiccio-nes”. el especialista subraya que “la meditación permite darle a la terapia otro punto de partida: la persona puede trabajar en la construcción de su nuevo ser y no sólo con lo negativo; así se puede reducir la duración del tratamiento y el uso de medicación”.

Caminos propiosExisten muchas escuelas de meditación, antiguas y modernas, y cada una tiene sus propias técnicas. Algunas se practican con los ojos cerrados, otras mirando un punto fijo; algunas se pueden realizar caminando y otras sentándose en una postura específica. Entre las más populares destacan:• Trascendental. Emplea un soporte en el cual fijar la concentración para lograr el objetivo: puede ser una palabra, un texto, un mantra, una visualización o la propia respiración. • Zen. No utiliza objetos ni temas para lograr su objetivo, pues considera que impide la calma y alimenta de manera innecesaria la mente, que de por sí es exageradamente activa. • Acem. Nacida en Escandinavia en los años sesenta, es una meditación sin contenido religioso. No utiliza la concentración, sino que estimula la generación de pensamientos espontáneos.

la respiración funciona como un conector entre la mente y el cuerpo,

a través del cual se puede lograr un estado de calma y concentración

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F u E N T E s C o N s u lT A D A s

º Jorge luis Rovner, psiquiatra. Fundador de la Asociación Argentina de Psicoterapia y Psiquiatría basada en el Budismo y el Zen (www.psicoterapiazen.com).

º Enrique De Rosa, neurólogo y psiquiatra. Director de PsyGnos, Centro de Estudios y Terapias Cognitivas de Buenos Aires, Argentina (www.psygnos.net).

º Daniel Márquez, monje budista con formación en Psicología Gestalt. Director del Centro Zen de Caracas, Venezuela (www.centrozencaracas.org).

º Martín Reynoso, psicólogo. Instructor de mindfulness y miembro del Instituto de Neurología Cognitiva (INECo), Buenos Aires, Argentina (www.ineco.org.ar).

º laboratory of Affective Neurosciences. university of Wisconsin (Estados unidos).

en busCa del origenAunque se desconoce el origen preciso de la meditación, en la India se encontraron imágenes, con más de 4.000 años, de personas sentadas en actitud meditativa. No obstante, fue a través del budismo (doctrina religiosa y filosófica fundada en la India en el siglo VI aC) que se difundió masivamente la meditación. En el cristianismo, especialmente durante la Edad Media, se practicaba la contemplación, una experiencia bastante similar a la meditación. También está presente en la tradición judía y en la islámica.

por su parte, Jorge luis rovner, psiquiatra ar-gentino fundador de la psicoterapia zen (línea terapéutica basada en la meditación budista), señala que “a través de procedimientos espe-cíficos descritos en la tradición budista, esta meditación intenta que el paciente desarrolle una mirada pacífica, compasiva, sin apresura-mientos y plena sobre su propia vida y la de los demás”. rovner explica que la psicoterapia zen “no sólo da respuesta a conflictos y problemas psicológicos puntuales, sino también a quienes sienten que han perdido el rumbo de sus vidas y tienen, a pesar de ser exitosos, una gran insa-tisfacción personal”.

la psicoterapia y la meditación, señala daniel Márquez, monje budista venezolano con forma-ción en psicología Gestalt, “son vías de autoco-nocimiento que trabajan en distintos niveles de conciencia, pueden practicarse simultánea-mente y son excelentes para la búsqueda de la realización personal”. en cuanto a la interacción entre meditación y terapia, el especialista preci-sa que así como “hay problemas que requieren atención psicológica que la meditación no puede resolver, hay también inquietudes espirituales no resueltas en terapia que son canalizadas a través de la meditación”.

Una de las nuevas técnicas emparentadas con la meditación es el mindfulness (cuya tra-ducción aproximada en español es “atención plena”): entrenamiento cuerpo-mente capaz de producir cambios neurobiológicos. aunque no es exactamente una terapia psicológica, puede

tener grandes efectos terapéuticos y comple-mentar con eficacia un tratamiento médico o psicológico.

el psicólogo argentino Martín reynoso, quien dirige un programa de reducción del estrés ba-sado en esta técnica, explica que “la respiración funciona como un conector entre la mente y el cuerpo, a través del cual se puede lograr un estado de calma y concentración y, por tanto, una dismi-nución de la ansiedad, el estrés y la ‘rumiación’ mental (interminables diálogos internos)”. •