Nuestro organismo posee una serie de mecanismos de defensa para protegerse de ataques de organismos externos. Estos mecanismos son:Barreras externas como pueden ser la piel o las mucosas.Barreras internas, a travs de nuestro Sistema Inmune, que a su vez puede desencadenar una serie de respuestas al ataque de agentes externos. Estos mecanismos actan cuando los agentes extraos han traspasado las barreras externas:Respuesta inespecfica: respuesta inflamatoria, sistema del complemento y el interfern.Respuesta especfica: respuesta celular y respuesta humoral.

Las defensas externas pueden ser de tres tipos:Defensas estructurales: constituidas por la piel y las mucosas. Cubren la superficie corporal externa y las cavidades digestivas y respiratorias adems de otras. La entrada de microorganismos a travs de la piel es impedida por el grosor de la piel, la queratinizacin, las secreciones (sudor y glndulas sebceas), la flora bacteriana y sus estructuras (escamas, pelos, plumas).Defensas mecnicas: consisten en sistemas de expulsin que favorecen el arrastre de los microorganismos y otras partculas extraas y evitan su fijacin. Ejemplos de ellos son los cilios que tapizan las vas respiratorias y el movimiento intestinal.Defensas bioqumicas: secreciones en las aberturas de los animales (boca, ano, fosas nasales, vas respiratorias, digestivas o urogenitales). Ejemplos de estas secreciones son lalisozima, enzima presente en la saliva y las lgrimas que acta rompiendo la pared bacteriana y eljugo gstricoque protege al estmago de microorganismos presentes en los alimentos.