I. MANEJO POST-COSECHA DE LA FRUTA

A. Manejo del ambiente de post-recoleccin

Despus de la recoleccin es aconsejable la pre-refrigeracin del meln, haciendo que los frutos lleguen a 4-6C en el menor tiempo posible, con una humedad relativa de 85-90%. Se puede realizar con aire forzado, aunque tambin con agua. Se aplica principalmente a los melones reticulados y cantalupos, llevando la temperatura del fruto a 2,2-5C.

En relacin a la aptitud para la conservacin, existen diferencias entre los melones de las distintas variedades botnicas y, en los ltimos aos, las casas de semillas han desarrollado melones con una aptitud mayor para ser almacenados (los larga vida o Melones de larga duracin).

Los melones reticulados y cantalupos, entre los que estn las variedades Galia y Charentais, son ms perecederos que los inodoros pero tienen una menor sensibilidad al fro. Pueden conservarse entre 1 y 2 semanas a temperaturas bajas, entre 0 y 4C.

La temperatura de conservacin de los inodoros, Piel de sapo, "Tendral, etc., debe estar comprendida entre 7 y 10C y se pueden almacenar, dependiendo del cultivar, entre 2 y 6 semanas.

La humedad relativa ptima para la conservacin est entre el 85 y 90% y es esencial para conservar la calidad despus de la cosecha; sin embargo, si se exponen los frutos a humedades excesivamente altas durante largos perodos de tiempo pueden producirse daos en la superficie del meln.

El etileno degrada la clorofila y hace que el meln recolectado verde logre su coloracin amarillenta aproximadamente a los diez das de su aplicacin, aunque para que el tratamiento sea efectivo, los melones deben haberse cosechado con un grado de madurez suficiente. La aplicacin de este gas fue una prctica comn en Estados Unidos para los Honey Dew, pero en la actualidad tiende a desaparecer. Los melones Cantaloup son moderadamente sensibles al etileno exgeno y puede producirse la sobremaduracin durante la distribucin y almacenamiento.

Durante 14-21 das en AC, se retrasa la maduracin, se reduce la respiracin y esto influye en la prdida de azcar y en la inhibicin del deterioro de la superficie. Niveles superiores al 10-20% de CO2 son tolerados, aunque puede producir efervescencia en la pulpa del meln. Niveles bajos de O2 (20%) perjudican a la maduracin, producen prdidas de sabor y aromas, etc. Las condiciones ms adecuadas son con un 3-5% de O2 y de un 10-15% de CO2.

B. CONDICIONES DE ALMACENAMIENTO PTIMAS PARA EL FRUTO:

1. Temperatura ptima 2.2-5C (36-41F) La vida de almacenamiento es hasta de 21 das a 2.2C (36F), pero la calidad sensorial puede reducirse. Generalmente, se pueden esperar de 12 a 15 das como vida postcosecha normal dentro del intervalo ptimo de temperatura. En ocasiones, durante el almacenamiento de corto plazo o el transporte, se aplican temperaturas inferiores, fuera de este intervalo, pero pueden dar lugar a dao por fro despus de algunos das [por ejemplo,7 das o perodos ms prolongados a temperaturas inferiores a 2.2C (36F)]. 2. Humedad Relativa ptima 90-95% La humedad relativa alta es esencial para maximizar la calidad postcosecha y prevenir la desecacin. La prdida de agua puede ser significativa a travs de las reas daadas o maltratadas de la redecilla del fruto. Los perodos prolongados en humedades superiores al intervalo ptimo o la condensacin puede estimular el crecimiento de mohos en la superficie o en la cicatriz del pednculo.

3. Tasa de Respiracin Temperatura0C (32F)5C (41F)10C (50F)15C (59F)20C (68F)25C (77F)

mL CO2/kghr2-3NR4-57-817-2023-3365-71

*Para calcular el calor producido multiplique mL CO2/kgh por 440 para obtener Btu/ton/da o por 122 para obtener kcal/ton mtrica /da. *NR - no recomendada por ms de unos das debido al dao por fro.

4. Tasa de Produccin de Etileno Fruta intacta 40-80 L/kgh a 20C (68F) Producto precortado 7-10 L/kgh a 5C (41F).

5. Efectos del Etileno Los Cantaloupes son moderadamente sensibles al etileno presente en el ambiente por lo que la sobremaduracin puede ser un problema durante su distribucin y almacenamiento de corto plazo.

El propio meln cantalupo genera etileno a una tasa relativamente alta (4080 l/kg/hr, a 68 F). Es preferible usar levanta-cargas (forklifts) elctricos en las reas de almacenamiento y transporte porque los motores de combustin interna generan etileno. Siempre ventile las reas de almacenamiento para reducir los niveles de etileno en el aire.

6. Efectos de las Atmsferas Controladas (AC) El almacenamiento o el transporte en AC, solamente ofrece beneficios moderados en la mayora de las condiciones. En perodos prolongados de trnsito (14-21 das) se reportan los siguientes efectos benficos de las AC en los Cantaloupes: retraso de la maduracin, disminucin de la respiracin y de la prdida asociada de azcares e inhibicin de las pudriciones y de los mohos de la superficie. Las condiciones ms aceptadas son 3% O2 y 10% CO2 a 3C (37.4F). Las concentraciones elevadas de CO2 (10-20%) son toleradas, pero producen efervescencia en la pulpa. Este sabor carbonatado se pierde cuando la fruta se transfiere al aire.

Las bajas concentraciones de O2 (20%) alteran la maduracin y causan sabores y olores desagradables y otros defectos.

C. DESRDENES

a. Fisiopatas y Daos FsicosEl dao por fro. Comnmente ocurre despus del almacenamiento a temperaturas