El estudio de las leyes y de las instituciones, creadas para su ejecucin, contribuye a que

i se comprenda mejor el funcionamiento de un^ I fttema tnrial al ipual aue el estudio de

'. Coln M. MacLachlan centra su atencin sobre el tribunal de la Acordada, la ms importante de las instituciones destinadas a la aplicacin de las leyes en la Nueva Es-paa del siglo XVIII. Dicho tribunal, se-gn dice el autor, "represent una importante etapa en el desarrollo del poder jurdico y del Estado hacia el ideal moderno de la

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LA JUSTICIA CRIMINAL DEL

SIGLO XVIII N MEXICO

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Un estudio sobre el unal de la Acordada

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Secretara de Educacin Pblica

Secretario Vctor Bravo Ahuja

Subsecretario de Cultura Popular y Educacin Extraescolar Gonzalo Aguirre Beltrn

Direccin General de Diuulgocin Mara del Carmen Milln

Subdireccin de Divulgacin Roberto Surez Arguello

Primera edicin: 1976 Secretaria de Educacin Pblica Direccin General de Divulgacin SEPSETENTAS: Sur 124, nm. 3006, Mxico 13, D. F , Impreso y hecho en Mxico/Prinfed in JVexico

P R E F A C I O

La forma como una sociedad busca identificar y con-trolar los elementos divergentes en su medio, inevita^ blemente revela su norma. Ms an, la ley refuerza el poder gubernamental y regula la sociedad de acuerdo con los objetivos del Estado y la influencia de los di-versos sectores de los gobernudos.

E l mtodo de la ley puede ser rgido y unilateral o razonablemente equilibrado y un amplio margen de beneficio, dependiendo sobre el carcter y grado de sofisticacin de la gente. Por lo tanto, es importante el estuio de la ley y de las institu^ones creadas para ejecutarla si uno ha de comprender el funcionamien-to de cualquier sistema social. Es un hecho innegable que la prctica a menudo se diferencia notablemente de los estatutos escritos y que aceptar la ley como escri-ta equivale a confundir un ideal con la realidad. En nin-guna parte es esto tan evidente como en el cdigo cri-minal donde las clases, la eocpectativa social y las razas, todas se combinan para modificarlo segn se aplica a los diferentes individuos. La verdad de la ley descansa ms en la macana del polica y sobre los prejuicios del juez local que sobre los cdigos escritos. A medida que uno recorre verticlmente el sistema jurdico, la bre-cha entre la teora y la prctica se hace ms angosta aunque nunca desaparece completamente.

Se ha escrito relativamente poco sobre el mtodo uti-lizado para aplicar y hacer cumplir la ley en el M-xico colonial o, lo que es ms, en cualquier otra parte del imperio hispanoamericano. Charles Gibson clara-mente seala la falta de material en su til articule bibliogrfico, A m e r i q u e espagnole co lonia le : I n t r o d u c -

t i o n b i b l i o g r a p h i q u e a l ' h i s t o i r e d u d r o i t et a L ' e t h n o -logie j u r i d i q u e (Pars, 1964). Mi estvdio se centra so-bre el Tribunal de la Acordada, la ms importante agencia para aplicar la ley en el siglo x v i n en Mxico, intenta demostrar la ley funcional a nivel de su cum-plimiento as como tambin indicar la direccin o evo-lucin de sta en la Nueva Espaa. E l tribunal repre-sent una importante etapa en el desarrollo del poder jurdico y del Estado hada el ideal nioderno de la se-paracin entre la autoridad poltica y jurdica. Su crea-cin fue una evolucin lgica de la experiencia colo-nial. Mi intencin, por lo tanto, es la de presentar un estudio del mtodo usado por la Acordada para apli-car la ley, tanto en su contexto filosfico como institu-cional.

Durante la investigacin y redaccin de este estudio, se hicieron muchas consultas a amigos y colegas. Qui-siera recordar mi agradecimiento a Robert N. Burr y James Lockhart por su dedicada asistencia profesional. Merecen espcal reconocimiento E. Bradford Burns y Dauril Alden por su generoso estmulo y consejo. Jaime Rodrguez O., William F. Sater y James A. Starkwea^-ther leyeron partes del manuscrito y ofrecieron valio-sas sugerencias.

I. INTRODUCCIN

Tradicin y filosofa del derecho castellano en las Indias

L A C O N Q U I S T A p o r Hernn Corts de l a Confederacii A z t e c a e n 1521 convirt i C a s t i l l a e n u n i m p e r i o de es cala impensada e n 1492. D e u n da p a r a o t r o , v i r t u a l mente , e l i m p e r i o d e l N u e v o M i m d o rebas sus lmite insulares , p a r a c o n v e r t i r s e , e n c o n t i n e n t a l , colocandi u n a t i e r r a fantsticamente r i c a y populosa ba jo l a co roa espaola. L a r a p i d e z y precisin de l a conquist; de j a Espaa pasmada hasta e l p u n t o d e l escepticis mo . L a audac ia m i s m a de los conquistadores , sus no bles acciones y brbara c r u e l d a d , hacan a l h o m b r e aso marse y especular ante l a unin aparente de l a fantas y l a r e a l i d a d . L a c o n q u i s t a e n s pareca ser e l t r i x m f o romntico sobre u n fabuloso imper io .^ D e i m ladi se e n c o n t r a b a n los soberbios conquistadores empuan do l a espada, y d e l o t r o , los f ra i l e s a r r o d i l l a d o s ento nando cnticos e n vsperas , l a poderosa al ianza e n t n l a espada y l a c r u z que someti a u n i m p e r i o conf inen t a l . Q u e este aspecto d e l es tab lec imiento d e l domin i i i n c i t e l a imaginacin, es slo xma p a r t e de l a histor ia P a r a ser ms prec iso , no slo tendr que d i v i d i r s e e r e conoc imiento e n t r e e l c onqu is tador y e l f r a i l e sini

1 L a aceptacin de la existencia del Nuevo Mirndo implic mucho ms que el informe de su "descubrimiento". Ver Edmxmd C G o r m a n , The Invention of America, Bloomington, 1961. L a di ficiUtad para separar lo real de lo irreal se halla clarament descrita por u n participante en la conquista. Ver Bernal Da; Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, 5a. edi cin, Mxico, 19O.

tambin e l abogado ( l e t r a d o ) , y a que l a m a q u i n a r i a l ega l de Espaa, a l menos t a n poderosa como sus con-t rapar tes e n e l e jrc ito y en l a Ig l es ia , consol id el i m p e r i o e incorpor a l a poblacin indgena.

L a l e y d io permanenc ia as como f o r m a a las v i c t o -rias, in ic ia les de la fuerza y de l a religin a jus fando los intereses de los conquistadores y de los conquistados, el derecho castel lano permiti l a organizacin d e l i m -per i o y asegur su superv ivenc ia . S i n u n a r r e g l o acep-table , Espaa no h u b i e r a pod ido c o n v e r t i r a las hordas de ind ios en vasallos. E l derecho castel lano p r o n t o se hizo d o m i n a n t e en e l N u e v o M u n d o , a u n q u e e l Mx i co prehispnico poseyera sus prop ias leyes y costumbres , stas e r a n genera lmente de o r i g e n t r i b a l y , p o r con-siguiente , podan ser fci lmente sobrepasados p o r los ms completos y sofisticados cdigos europeos, que contaban con e l apoyo de l p res t ig i o de los conquis ta -dores. L a ausencia de una f u e r t e tradicin autctona lega l hizo innecesaria c u a l q u i e r modif icacin s i g n i f i -cat iva de l a l e y e n l a N u e v a Espaa, a pesar d e l deseo espaol de t o l e r a r , e i n c l u s o hacer c t i m p l i r l a l e y i n -dgena, que no e s t u v i e r a e n con f l i c to con sus i n t e r e -ses.^ N o es sorprendente , p o r l o t a n t o , q u e l a l e y co-l o n i a l en M x i c o permanec i e ra como xma extensin transatlntica de su m a t r i z espaola. N o obstante su pureza filosfica bsica, e n su operacin r e a l , la l ey no funcionaba de l a m i s m a m a n e r a e n las I n d i a s que en Espaa. Las normas aceptadas p o r l a sociedad europea, que circimscriban l a conducta i n d i v i d u a l , operaban en f o r m a dbil en e l N u e v o M u n d o . E n ausencia de l ina sociedad i g u a l i t a r i a , los mtodos obvios de c o n t r o l social eran los pr inc ip i os rel igiosos y u n p r o f u n d o respeto por

2 Recopilacin de leyes de los reynos de las Indias, Madrid, 1791, lib. 5 tt. 2, ley 24 (de ahora en adelante se citar como Recopilacin^. E n realidad hubiera sido difcil, si no es que im-posible, haber desarrollado im derecho consuetudinario para hacer frente a las necesidades fundamentalmente opuestas de conquis-tadores y conquistados. J . H. Parry, The Spanish Theory of Em-pire in the Sixteenth Century, Cambridge, 1940, p. 70.

todas las n o r m a s sociales, i n c l u y e n d o aquel las que por legislacin se convert an e n l e y . E l espaol, en p a r -t i c u l a r , s in embargo , i n d i f e r e n t e ante l a i n f l u e n c i a m o -deradora de las presiones sociales n o r m a l e s y su f u e r -za de contencin, a m e n u d o actuaba e n f o r m a b r u t a l y a r b i t r a r i a dando sustancia a los cargos de t r a t a r i n h u -m a n a m e n t e a los ind ios , que c o n t r a r r e s t a b a n los i n d i -v iduos ms d isc ip l inados ta les como f r a y Barto lom de las Casas. E l p a d r e L a s Casas, s i n parecerse a los rudos conquistadores , poda depender de sus f i r m e s creencias rel igiosas p a r a contener los y e r r o s e n las n o r m a s acep-tadas p o r l a sociedad espaola. E l N u e v o M u n d o era una situacin f r o n t a l de colonizacin y sus habitantes , desprotegidos p o r l a capac idad de las estructturas so-ciales europeas, podan ser explotados a l an to j o de los conquistadores . Seme jante conducta , que no hub iera sido t o l e r a d a en Espaa, i n d i v i d u a l m e n t e presentaba u n p r o b l e m a , m a s n o requer a de u n a modificaciii filosfica de l a l e y . ste e ra u n p r o b l e m a tcnico que se poda r e s o l v e r p o r m e d i o d e l proceso l eg i s la t ivo nor-m a l . O b v i a m e n t e , e l i n d i o necesitaba protecc in frente

; a las exigencias desmesuradas de los colonizadores es-l paoles. S i n e m b a r g o , esto era u n as imto de e q u i l i b r i c [ j u d i c i a l q u e poda l ograrse d e n t r o d e l m a r c o estruc-I t u r a l ex i s tente d e l derecho espaol. D a n d o a l i n d i o h categora de i m m e n o r l ega l con derecho a proteccir |special, l a corona ter icamente pona e n e q u i l i b r i o e

ader desproporc ionado de l a poblac in espaola.^ L a p r i m e r a p ieza de legislacin i m p o r t a n t e que s(

ormul espec ia lmente p a r a e l N u e v o M u n d o f u e 1 sy de B u r g o s de 1512, q u e i n t e n t a b a r e g u l a r las re-

mes indo-eiu-opeas. Despus q u e Corts se apodere i i t o samente de l a Confederac in Azteca p r o n t o seriar

3 L a proteccin especial tambin implicaba una menor resppn bUidad. Como menor, el indio no poda presentar testimonie jo juramento. E l testimonio de seis indios se consideraba equi dente al de un espaol. John Leddy Phelan, Tfie Kingdom o uito in the Seventeenth Century, Madison, 1967, p. 199.

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emitidas, en creciente flujo, leyes sup lementar ias a d i -cionales. Puesto que la corona mantena s u i m p e r i o americano por derecho exc lus ivo de p r o p i e d a d , se a l en -taba a los m i n i s t r o s de l r e y a que d e c r e t a r a n h b r e -mente l a legislacin, g r a n p a r t e de l a c u a l careca de elasticidad y se f o r m u l a b a s i n poner l a deb ida atencin a l contexto general de l a l e y en las Indias .* L a s leyes destinadas p a r a las I n d i a s espaolas, a u n q u e reun idas y publ icadas como u n cdigo aparte en 1680 y n u e v a -mente en 1791, n i m c a p e r d i e r o n s u carcter s u p l e m e n -t a r i o . nicamente por l o que respecta a l a l e y a d m i -n i s t r a t i v a , o l e y cons t i tuc iona l , se poda p r e t e n d e r que estos cdigos f u e r a n conc luyentes . E n asvmtos c iv i les y c r imina les las leyes de las I n d i a s n o pretendan ser l a ltima pa labra . S i g n i f i c a t i v a m e n t e , la Recopilacin de leyes de los Reynos de las Indias de 1791, no i n c l u -ye n i n g u n a legislacin pos ter ior a l r e i n a d o de Car los I I (1665-1700). F e l i p e V , e l p r i m e r o de los Borbones espaoles, y sus sucesores c o n t i n u a r o n e n v i a n d o i n s -trucc iones especiales a las colonias, p e r o d i cha leg is la -cin no f o r m a b a p a r t e de u n cdigo separado y p r e c i -so. Como a n t e r i o r m e n t e , las leyes e m i t i d a s e n Espaa se apl icaban automticamente e n las I n d i a s a menos que especficamente se i m p i d i e r a . C u a n d o n o se poda convenir i m a causa p o r m e d i o de las leyes sup lementa -r ias de las Ind ias , la Recopilacin de 1791 f i j a b a e l o r -den de aplicacin de la l e y como sigue: las leyes de Cast i l la reunidas en l a Nueva recojMacin de Castilla (1569) , despus de las Leyes de Toro ( 1505 ) , las cua-

les incluan u n a clasificacin ms de los cdigos per -t inentes . U n i n t e n t o p o r f o r m u l a r u n cd igo especial, apl icable nicamente a las I n d i a s , fracas. C a r l o s I V ,

4 Parry, Spanish Theory, p. 72. E l gran volumen de la legis-lacin imperial hacia difcil que las autoridades organizaran una poltica coherente de aplicacin de la ley. U n resumen conciso de los diversos intentos por unificar las Leyes de Indias en ima recopilacin manuable se puede encontrar en Jos Mara Ots Capdequi, " L a s fuentes del derecho indiano". Humanidades, X X V , 1, 1936, pp. 23-36.

q u i e n aprob e l p r i m e r l i b r o d e l Nuevo cdigo de le-yes de las Indias, o rden , s i n embargo , en 1792, que c u a l q u i e r l e y p a r t i c u l a r tendra que ser aprobada por decreto r e a l antes de considerarse v igente . E l antago-n i smo d e l Consejo de las I n d i a s y l a indecisin de l r e y se c o m b i n a r o n p a r a hacer f racasar e l proyecto.^ P o r consiguiente , los of ic iales jud i c ia l e s de l a co lonia con -t i n u a r o n ref ir indose a las leyes de Espaa p a r a i m p o -n e r castigos. Tcnicamente , u n juez poda pasar de las Leyes de I n d i a s a o t r o s seis cdigos espaoles p a r a dec id i r u n caso." U n o f i c i a l espaol que f o r m a l m e n t e sentenciara a u n d e l i n c u e n t e indgena e n N u e v a E s -paa, no slo representaba m a t e r i a l m e n t e l a herenc ia legal ibrica, s ino q u e e n m u c h o s casos l a sentencia m i s m a haba s ido establecida e n fecha a n t e r i o r a l des-c u b r i m i e n t o de A m r i c a . L a s races de l a l e y co l on ia l p e r m a n e c i e r o n f i r m e m e n t e asidas a l suelo espaol. As pues, p a r a p o d e r c o m p r e n d e r e l f i m c i o n a m i e n t o y l a filosofa de l a l e y de l a N u e v a Espaa, se deber seguir l a h u e l l a a sus or genes europeos.

L a l e y e n l a pennsula Ibrica desarroll vma serie |de capas c u l t u r a l e s q u e a l m i s m o t i e m p o que l a h i c i e -ron increblemente r i c a y v a r i a d a , h i c i e r o n ms c o m -Iplejo su es tud io . C o n l a imposic in d e l p o d e r r o m a n o |comenz a e m e r g e r i m a tradicin l e g a l p a r t i c u l a r m e n t e ibrica. I n t e r e s a d a p o r sobre todas las cosas en i n c o r -porar a los h o m b r e s y sus r iquezas a l i m p e r i o , R o m a le b u e n a gana permita que los conquistados conser-raran sus leyes y cos tumbres jurdicas, excepto cuando ' ichas leyes e n t r a b a n e n con f l i c t o d i r e c t o con sus i n t e -l^eses. Como consecuencia, las leyes comerciales y c i v i -

5 Antonio Muro Orejn, " L e y e s del Nuevo Cdigo de Indias entes en Amrica", Reuista de Indias, V , nm. 17, julio-sep-nbre 1944, p. 444.

Recopilacii, lib. 2, tt. 7, ley 2. L a s Leyes de Toro contienen amplia clasificacin que incluye: el ordenamiento de Alcal,

os mimicipales, fuero real y las partidas. Jos Mara Ots dequi, Espaa en Amrica; las instituciones coloniales, 2a. ed., t, 1952, p. 34.

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les q u e a fec taran l a u n i d a d comerc ia l y p r o s p e r i d a d de R o m a y de s u i m p e r i o reciban l a poderosa i n f l u e n c i a de l a legislacin i m p e r i a l , en t a n t o q u e las leyes que t r a t a b a n sobre e l a jus te de confl ictos surg idos e n t r e los m i e m b r o s de u n a sociedad p a r t i c u l a r , permanecan i n -tactos, y func ionando e n consecuencia con las leyes de R o m a . L a to leranc ia de u n jiLs gentium con races f i r -m e m e n t e p lantadas e n la Espaa p r e r r o m a n a , permita a R o m a gobernar s i n r e e s t r u c t u r a r n i r e o r g a n i z a r las diversas sociedades p a r t i c u l a r e s incorporadas d e n t r o de l i m p e r i o . L a n a t u r a l e z a pragmtica de la a u t o r i d a d r omana contr ibuy a su xito. Seme jante flexibilidad continu siendo e l rasgo p r i n c i p a l de l a l ey , inc luso des-pus de que l a Constitutio Antoniniana (212) e x t e n -di l a ciudadana r o m a n a a casi todos los hab i tantes Ubres de l i m p e r i o . E n teora, la ciudadana t r a j o c o n -sigo los beneficios y responsabi l idades d e l derecho r o -mano , apartando a l n u e v o c iudadano de l a jurisdiccin de sus ciudades (civitates). E n r e a l i d a d , l a l e y i m p e r i a l n o desplaz las leyes ant iguas y las costumbres . R o m a , que para entonces e r a u n poder en decadencia, dif-c i lmente poda haber impuesto que se aceptaran sus leyes como condicin a l a ciudadana, a u n q u e as l o deseara. E l i m p u l s o p r i n c i p a l subyacente a l a idea de querer ex tender l a ciudadana, e ra l a esperanza de que t a l m e d i d a r e s t a u r a r a la fuerza y l a i m i d a d a los ro dos c imientos de l i m p e r i o . L a aceptacin r e a l de l derecho romano se convirti e n asunto secundar io . A d e m s , l a f a l t a de jur isconsul tos entrenados ent re los nuevos r o -manos hizo que e l desplazamiento de los ant iguos c -digos fuera tcnicamente difcil, s i n o i m p o s i b l e . M u y probablemente , e l efecto que t u v o l a Constitutio Anto-niniana en Espaa fue l a corrupc in t a n t o de l a l e y romana como de las cos t imibres legales regionales.'^

A las leyes h ispano-romanas , los v is igodos aadieron u n nuevo e lemento . Introducindose a l a pennsula

" A . H. M. Jones, Studies in Romn Government and Law, Oxford, 1960, p. 135.

Ibrica a mediados de l s ig lo v, p r i m e r o como mercena-r ios r o m a n o s y despus como gobernantes de facto, t r a j e r o n consigo sus prop ias leyes germanas. Excedidos numricamente , quiz e n razn de diez por u n o , los v i -sigodos n o h i c i e r o n n ingn i n t e n t o p o r i m p o n e r sus cdigos a l a poblacin subyugada.* Ms an, habiendo v i v i d o d u r a n t e l a r g o t i e m p o impres ionados p o r l a g r a n -deza de R o m a , no tenan n i n g u n a intencin de e r r a d i -car aque l los aspectos de l a c u l t u r a r o m a n a q u e no e s t u v i e r a n e n conf l i c to c o n s u soberana. L o s nuevos go-bernantes , a cambio d e l o r d e n e n t r e l a poblac in con -qu is tada , a p o y a r o n l o q u e equivala a u n jus gentium h i s p a n o - r o m a n o en Espaa. E l r e y v is igodo A l a r i c o I I , en e l ao 506, inc luso codi f ic y adapt l a l e y r o m a -na e n s u Lex Romana Visigothorum. E l estrecho con -tac to e n t r e los v is igodos y sus subdi tos h i s p a n o - r o m a -nos, s i n embargo , b o r r las d i ferenc ias legales. E n e l ao 546, e l r e y T e u d i s (531-548) promulg leyes con -cernientes a los gastos de litigacin c i v i l , que apHcaban a todos los habitantes .* E l dob le s istema de cdigos se-parados y las cost tunbres legales r e c i b i e r o n un d u r o golpe cuando e l r e y Recaredo abandon l a herej a a r i a y adopt e l c r i s t i a n i s m o (587 ) . A l d e r r u m b a r s e las b a -r r e r a s re l ig iosas l a fusin de los dos e lementos se h izo i n e v i t a b l e e inc luso deseable. P a r a e l s iglo v n la e v i -dencia de l a a m a l g a m a de los v is igodos y los h i spano -romanos apareci e n f o r m a l e g a l a l ser e m i t i d o u n c -digo q u e c o m b i n a b a las leyes v is igodas y las romanas , e l Fuero Juzgo. A u n q u e le jos de ser aceptado como e l cdigo estndar, ste sirvi c o m o p r i n c i p a l cdigo l ega l x in i f i cado hasta 1254 o 1255, ao e n q u e se i n c o r -por i m a codif icacin ms ambic iosa que l o super.^"

O t r a s dos invasiones de l a pennsula Ibrica tambin

8 E . A . Thompson, The Goths in Spain, Oxford, 1969, p. 3. n E . N . Van Kleffens, Hispanic Law Until the End of the Mid-

dle. Ages, Edinburgo, 1698, p. 71. 10 Kenneth L . Karst, Latin American Legal Institutions: Pro-

blema for Comparative Study, Berkeley y Los Angeles, 1966, p. 124.

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d e j a r o n su h u e l l a , a u n q u e sea desconocida con p r e c i -sin cul fue su impac to sobre la ley . L a expansin d e l i m p e r i o o r i e n t a l ba jo J u s t i n i a n o l lev a l e s tab le c imien -to de u n b a l u a r t e b i zant ino en I b e r i a . L o s b i zant inos , s in embargo , no p u d i e r o n d e r r o c a r a los vis igodos y slo permanec i e ron de 554 hasta e l r e inado de S u i n t i l a , (621-631) .^ ^ E l efecto que ellos t u v i e r o n sobre l a l e y slo puede ser mnimo. L a conquis ta y ocupacin de Espaa por los moros , de l ao 611 hasta l a cada de l a ltima plaza f u e r t e en Granada e n 1492, e v i d e n t e m e n -te fue de mayores consecuencias, e inf luy ms p r o -fundamente l a v i d a y la sociedad espaolas. S i n e m -bargo , e l impacto que los moros t u v i e r o n sobre l a l e y no igual a l a i n f l u e n c i a q u e t u v i e r o n sobre l a m e d i -cina, la a r q u i t e c t u r a y l a administracin. A l i g u a l que los romanos y los p r i m e r o s visigodos, los gobernantes musulmanes de Espaa t o l e r a r o n vm jus gentium que permita a la poblacin s u b d i t a conservar sus leyes y tradic iones legales.^^ Como y a se ha d icho , slo aque -l las costtunbres y leyes que e s t u v i e r a n en conf l i c to con los intereses de los conquistadores sufran m o d i f i c a -ciones. Como resu l tado de esto, los m o r o s m o d i f i c a r o n leyes que concernan los p r i v i l e g i o s de l a p r o p i e d a d y l a a g r i c u l t u r a , tales como e l derecho sobre e l agua, e n tanto que las leyes concernientes a las re lac iones so-ciales de las personas sometidas p e r m a n e c i e r o n r e l a t i -vamente intactas .

M i e n t r a s l a i n f l u e n c i a d i re c ta m u s u l m a n a sobre las tradic iones legales de Espaa n o modif ic r a d i c a l m e n t e las costumbres anter iores , e l efecto de r o m p i m i e n t o de la conquista e n s destruy g r a n p a r t e de los esfuerzos de los visigodos, despus de l a conversin de Recaredo , por u n i f i c a r a l a poblacin ba jo u n solo s istema l ega l . E l F u e r o Juzgo a p u n t a b a a l a unificacin social y po l -

11 Paul Goubert, S. J . "Byzance et l'Espagne wisigothique (554-711)" tudes Byzantines, I I , 1944, p. 75.

12 S. P. Scott, History of the Moorish Empire in Europe, P h i -ladelphia, 1904, HI, p. 183.

t i c a en m e d i o de l a conquis ta m u s u l m a n a . Quizs e l > i n t e n t o de unif icacin l ega l no poda haberse hecho en

u n m o m e n t o ms difcil. L o s cr i s t ianos , severamente presionados, haban sido obl igados a re fug iarse en las montaas de C a n t a b r i a . A l l f u e r o n f ragmentados en pequeos estados, y e l i d e a l de unif icacin social y poltica m e d i a n t e las leyes ced i ante l a preocupacin ms i n m e d i a t a de sobrev ivenc ia . A l estabi l izarse la s i -

'' tuacin y los estados c r i s t ianos comenzaron su larga y postergada o fensiva h a c i a l a reconquis ta , e l i dea l de u n a l e y u n i v e r s a l se v i n o abajo ante las real idades de l s istema f e u d a l . L a s dbiles monarquas cr ist ianas h i -c i e r o n ahanzas polticas con poderosos intereses en u n esfuerzo p o r m a n t e n e r sus posiciones supremas teri-cas. A l m i s m o t i e m p o , ta les m a n i o b r a s desesperadas f r e n t e a las demandas de poderosos nobles , c iudades e inc luso monaster ios q u e se haban v u e l t o v i r t u a l m e n t e soberanos, r e s u l t a r o n e n u n a cr is is poltica p a r a las las frgiles monarquas . P r e s i d i e n d o sobre l a d i s ipa -cin y dispersin de sus poderes, los monarcas e v i t a r o n e l f r a n c o colapso de l a institucin de l a monarqua a i m -que e n e l proceso d e s c u b r i e r o n que n o e r a n capaces de d e m o s t r a r las venta jas de r e t e n e r u n a f u e n t e cen-

; traUzada de poder . L a monarqua , incapaz de a r b i t r a r y c o o r d i n a r e f i cazmente los muchos intereses a m e n u -do e n p u g n a de l a sociedad, es tuvo prx ima a h u n d i r s e en los cenagales d e l feudalismo.^^

A l f o n s o X E l Sabio , q u i e n subi a l t r o n o de Cas t i l l a y L e n e n 1252, ataj e l p r o b l e m a m e d i a n t e u n c o m p r o -miso q u e r e a f i r m a b a e l p r i n c i p i o de u n i d a d l e g a l ba jo las leyes de l a corona, e n t a n t o q u e conceda l a i m -p o s i b i l i d a d de r e q u e r i r l a aceptacin u n i v e r s a l o l a sus-titucin de las cos tumbres reg ionales y de los p r i v i l e -gios p o r u n cdigo . E l Fuero Real (1255) , de A l f o n s o X , i n t e n t a b a cod i f i car todos los fueros existentes colo-cndolos d e n t r o de u n f u e r o de l a corona. A r r o j a n d o

13 Clifford Stevens Walton, The Civil Law in Spain and Spa-nish America, Washington, D.C. , 1900, p. 65.

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la tnica r e a l sobre las leyes y cos tumbres locales, e l r e y buscaba restablecer la posicin de l a corona como fuente suprema, jurdica y l ega l e n e l r e i n o . D e hecho, concedi p r i v i l e g i o s que y a existan e n base a fueros regionales. E l esfuerzo de l a corona p o r captar las cos-t u m b r e s jud ic ia les , locales y regionales , restableci los pr iv i l eg i os leg is lat ivos y jud i c ia l es , p e r o n o h izo ms. E l fracaso f u n c i o n a l de l Fuero Real naca de l a d e b i l i -dad de l a corona en relacin con los poderosos i n t e r e -ses en p u g n a que resistan f i r m e m e n t e c u a l q u i e r e x -pansin de los poderes reales. L o s fueros c o n t i n u a r o n compart iendo u n a f i d e l i d a d ms estr ic ta que c u a l q u i e r cdigo t m i v e r s a l , f u e r a r o m a n o , v is igodo , o l a c o m b i -nacin de ambos en e l Fuero Juzgo y e l Fuero ReaU*

L o s fueros reales , s i n embargo , n o f u e r o n las nicas barreras con q u e top l a r e s u r g e n t e monarqua . P a r a completar l a maraa lega l cada clase tambin tena su prop io fuero p a r t i c u l a r . G r a n p a r t e de l a f u e r z a de los pr iv i l eg i os de clase surga de l a f a l t a de codif icacin, p e r m i t i e n d o i n t e r m i n a b l e s alegatas sobre l a tradicin y , med iante juiciosas in te rpre tac i ones , u n a extensin de los p r i v i l e g i o s . L a adhesin a los fueros de clase, as como a los regionales , p r o p o r c i o n a b a u n i m p o r t a n t e e lemento de cohesin social . Este comple jo p r o b l e m a , que tena sus races entrelazadas e n t o r n o a l a esencia m i s m a de l a sociedad, h i z o que l a l u c h a de l a corona fuera l a de t o m a r c o n t r o l de l a l ey , y de ah e l poder poltico, e n r e a l i d a d i m a l u c h a p o r r e e s t r u c t u r a r l a so-ciedad en Cast i l l a .

E l esfuerzo de l a monarqua p o r i m p o n e r s u v o l u n -t a d med iante u n cdigo l ega l u n i v e r s a l recibi asisten-cia tcnica as como filosfica d e l r e s u r g i m i e n t o d e l derecho r o m a n o en e l siglo x i . U n e x a m e n e r u d i t o de l a l e y r o m a n a , p r i n c i p a l m e n t e d e l Corpus Juris Civilis, de Jus t in iano , se utiliz p a r a p o n e r los c imientos de l a ciencia de l derecho. E n B o l o n i a , u n o de los centros de

14 Karst, Latin American Legal Institutions, p . 124.

estudio ms i m p o r t a n t e d e l derecho r o m a n o , e s t u d i a n -tes de todos los confines de E u r o p a , i n c l u y e n d o a Es -paa, e r a n los buscadores de los p r i n c i p i o s legales u n i -versales. Conocidos como los glosistas, deb ido a sus mtodos de hacer anotaciones m a r g i n a l e s (glosas) , se c o n f i n a b a n a l derecho r o m a n o , i g n o r a n d o los cdigos legales existentes . E l s igu iente paso lgico, e l de exa -m i n a r los cd igos operantes , l o emprendi u n a n u e v a escuela de pensamiento , los posglosistas o c omentar i s -tas de los siglos x i n y x i v . Sus doctos comentar ios c om-b i n a b a n los p r i n c i p i o s d e l derecho r o m a n o con las l e -yes cannicas y los cdigos m u n i c i p a l e s , m e d i a n t e los cuales i n t e n t a b a n e n c o n t r a r e l lazo u n i v e r s a l . S u bs -queda pragmtica de u n i m i v e r s a U s m o l ega l influy sobre e l d e s a r r o l l o d e l a l e y de l a corona e n Espaa.

L a indicacin ms c lara de t a l i n f l u e n c i a aparece en las Siete Partidas (1265) de A l f o n s o X . S u obra , a u n -que i n f l u i d a p o r los p r i n c i p i o s germnicos y feudales, inc luy i m p o r t a n t e s secciones d e l Corpus Juris Civilis, que l a h i c i e r o n algo ms q u e u n cdigo feudal .^ ' N o obstante que no se promulg en v i d a de A l f o n s o E l Sa-b io , t u v o u n a i m p o r t a n t e i n f l u e n c i a e n l a filosofa d e l derecho castel lano. L a s Partidas r e f o r z a r o n l a t e n d e n -cia de los j u r i s t a s , y a i m p r e g n a d o s d e l estudio d e l de -recho r o m a n o , a s u p l e m e n t a r los fueros regionales con los p r i n c i p i o s un iversa les der ivados d e l cd igo de J u s -t i n i a n o . D e este m o d o e l derecho r o m a n o serva como u n lazo dbil , p e r o d e f i n i d o , que corra a travs de la masa confusa y f r a g m e n t a d a d e l derecho castel lano. F i -n a l m e n t e , las Siete Partidas r e c i b i e r o n sancin o f i c i a l dent ro d e l Ordenamiento de Alcal de Henares (1348) . E l Ordenamiento f i j e l o r d e n de aplicacin de l a l e y como s igue : 1) e l Ordenamiento; 2) los fueros m u n i c i -pales; 3) e l Fuero Real, y f i n a l m e n t e , 4) las Siete Par-

15 L a s Partidas reflejan la lucha entre el derecho germano y el romano en Espaa. Charles Sumner Lobingier, " L a s Siete Par -tidas and its Predecessors", California Law Review, I , 1913, p. 491.

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t i d a s . i " Es interesante a d v e r t i r que e l o r d e n p r e s c r i t o subord ina los par t idos a los mismos cdigos que haba t r a t a d o de absorber. E l Ordenamiento seguira s iendo e l cdigo r e a l d o m i n a n t e hasta las i m p o r t a n t e s r e v i s i o -nes emprendidas p o r los Reyes Catl icos e n los a lbores d e l siglo X V I .

L a emisin de cdigos reales segua s iendo u n e j e r c i -c io l i t e r a r i o , s i empre y cuando l a corona n o o b t u v i e -r a e l poder para s u p r i m i r o m o d i f i c a r los fueros t e r r i -tor ia les a l i r a l encuentro de las necesidades de u n a monarqua central izada. E l es tab lec imiento de u n p r i n -c ipio jur dico , por i m p o r t a n t e que f u e r a e n s, no daba a la corona l a fuerza necesaria p a r a i m p o n e r su v o -l u n t a d a los poderosos grupos de intereses. P a r a d a r algo de sustancia a sus decretos, l a monarqua necesi -taba de las facultades para poder l l e v a r l o s a cabo. A s como tambin e l consenso genera l de s u derecho p a r a legis lar cdigos superiores . S i n l a f u e r z a necesaria p a -r a e l lo , e l c o n t r o l poltico descansaba sobre las i n c i e r -tas y a m e n u d o inseguras bases de l a tradicin y de l a c u l t u r a . E l i n t e n t o p o r establecer ins t i tuc i ones j u -rdicas eficaces, capaces de i m p o n e r l a l e y d e l r e y , f u e de hecho un esfuerzo p o r concentrar e l p o d e r pol t ico bajo la direccin de u n a monarqua centra l i zada . L a l e y y la f o r m a de i m p o n e r s u e jecucin, f i n a l m e n t e se c o n v i r t i e r o n en e l f i l o c o r tante d e l p o d e r r e a l , y as sera considerado p o r los monarcas castellanos.

L a formacin de los poderosos organismos jurdicos slo poda alcanzarse e n u n espacio cons iderable de t i empo . Has ta mediados de l siglo x i i i l a j u s t i c i a sigui siendo ms u n asvmto persona l que i n s t i t u c i o n a l . C u a n -do e l r e y dispensaba j u s t i c i a se rodeaba de los m a g -nates favor i tos reun idos en l a c u r i a o e n l a corte . Los m i e m b r o s de este i m p r o v i s a d o t r i b i m a l , constante-mente cambiaban y su decisin dependa d e l ta lante

i "Ordenamiento de Alcal", Los cdigos espaoles concor-dados V anotados, I , tit. 28, Madrid, 1847, p. 462.

momentneo d e l m o n a r c a y de sus consejeros tempo-rales , qu ienes se g u i a b a n nicamente p o r los vagos p e r f i l e s de l a tradicin. A u n q u e i n d i v i d u a l m e n t e erar i m p o r t a n t e s , ta les decisiones poco hacan e n f a v o r de. desar ro l l o de u n cuerpo de l e y ins t i tuc i ona l i zado . Ade-ms, e l soberano, a m e n u d o , u t i l i z a b a a l consejo e n l u -g a r de l a c u r i a . L a administracin r e a l de l a justici c l a r a m e n t e careca de u n m a r c o e s t r u c t u r a l ins t i tuc io -n a l q u e asegurara s u continuidad.^'^

N o f u e so rprendente q u e A l f o n s o X , q u i e n apreciab p l e n a m e n t e l a relacin e n t r e l a l e y y e l p o d e r poltico l l e v a r a a cabo e l p r i m e r i n t e n t o p o r i n s t i t u c i o n a l i -zar e l derecho castel lano. E n 1274, b a j o e l Ordena-miento de las Cortes de Zamora, e l r e y A l f o n s o for-m u n t r i b u n a l i m p e r i a l compuesto por veintitr alcaldes de corte . U n a cor te s u p e r i o r de t res jueces qu e s t u v i e r a n a l t a n t o de los fueros regionales y de clase sera l a q u e se hara cargo de r e c i b i r las apelaciones E l Ordenamiento especif icaba aquel los cr menes qu f u e r a n de competenc ia d e l r e y , y aquel los q u e podar ser apelados a u n a cor te super i o r . O r i g i n a l m e n t e e l r e j tena intencin de ded i car t r e s das a l a semana a h administracin de l a j u s t i c i a . P e r o l a presin de los asuntos de Estado , rpidamente r e d u j e r o n a u n da la presencia d e l m o n a r c a . E n ausencia d e l r e y , e l t r i b u n a l se reuna p r e s i d i d o p o r u n ade lantado d e l r e y o sobre-juez . D e s a f o r t u n a d a m e n t e , estas ins t i tuc i ones jurdicas d e c l i n a r o n c o n l a m u e r t e de sus fundadores , p e r o de c u a l q u i e r m a n e r a e l las r e p r e s e n t a r o n un i m p o r t a n t e paso e n e l proceso de institucionalizacin d e l poder de la monarqua.^*

D u r a n t e e l r e i n a d o de E n r i q u e 11 (1369-1379) e l t r i -b u n a l i m p e r i a l habra de r e v i v i r e n l a A u d i e n c i a . E n 1387, l a A u d i e n c i a R e a l extenda su i n f l u e n c i a fuera

^de la i n m e d i a t e z de l a corte , d i v i d i e n d o sus sesiones

1 ' Roger Bigelow Merriman, The Rise of the Spanish Empire in the Od World and the New, Nueva York, 1962, I , p. 229. t is bid., p. 230.

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entre Med ina de l Campo, O l m e d o , Alca l de Henares y M a d r i d . Poster iormente , se estalaleci u n a aud ienc ia en Segovia (1390) y en V a l l a d o l i d (1405) . D e b i d o a que estas cortes se h a l l a b a n separadas de l a presencia del monarca, a m e n u d o perdan s u eficacia ante l a p r e -sin de l a poderosa ar istocracia . E n 1433, u n a i m p o r -tante reorganizacin dividi las audienc ias e n dos salas principales, una para los casos c iv i les , y l a o t r a p a r a los criminales. U n a sala i n f e r i o r p a r a o r j u d i c i a l m e n t e los casos que concernan a l a ar i s tocrac ia intent i n t e r -ponerse a la corona como m e d i a d o r e n t r e las clases.^ E l poder r e a l de las audiencias e x c i t a b a l a a d m i r a -cin pero su existencia, aunque f u e r a inef icaz , r e p r e -sentaba u n paso hacia adelante en l a concentracin de mayor poder ba jo l a monarqua.

L a just i c ia de l r e y , segn l a e jercan las audienc ias , raras veces tocaba d i rec tamente l a v i d a co t id iana de l hombre comn. Los fueros locales, c on f i rmados p o r l a corona, colocaron l a administracin de l a j u s t i c i a en manos de alcaldes m u n i c i p a l e s seleccionados p o r los mismos concejos de la c iudad . H a c i e n d o u n esfuerzo por i n f l u i r sobre l a j u s t i c i a l o ca l , l a corona env iaba representantes (pesquisidores) a los m u n i c i p i o s para que invest igaran l a administracin de los fueros . C o n la imposicin de los corregidores d u r a n t e e l r e i n a d o de Alfonso X I (1312-1350) se inici u n c o n t r o l ms f i r m e por parte de l rey.^ A estos oficiales, invest idos con el pleno prest igio de l a monarqua , les f u e r o n dadas f i m -ciones judic ia les y u n l u g a r en los concejos m u n i c i p a -les. A pesar de l a resistencia, los correg idores coloca-r o n a las ciudades bajo l a i n f l u e n c i a poltica directa de la corona.

Cuando Isabel se proc lam r e i n a de C a s t i l l a e n 1474, i l a monarqua ya haba f o r j a d o las h e r r a m i e n t a s nece-sarias para imponer e l c o n t r o l monrquico . S l o res-taba a l a corona p r o p o r c i o n a r u n f u e r t e l iderazgo y un

15 Ibid., p. 231. 20 Ibid., p. 233.

sent ido de estrategia polt ica, cual idades ambas que posea l a n u e v a r e i n a y utilizalDa con gusto . L a l e y y e l aparato p a r a i m p o n e r su e jecuc in e n manos de l a r e i -n a , se convirt i e n u n a espada con l a q u e t r a t a b a de r e d u c i r aquel los intereses que e s t u v i e r a n en pugna con los poderes de l a monarqua . I sabe l eligi las h e r -mandades como u n a de sus armas p r i n c i p a l e s .

L a s hermandades , cuyos orgenes se r e m o n t a n a l ao 1110, s u r g i e r o n de l a s e g u r i d a d genera l , q u e afectaba la v i d a y l a p r o p i e d a d , q u e afligi a l a pennsula I b -r ica d u r a n t e l a Reconquista.^^ Organizadas p o r las a u -tor idades m i m i c i p a l e s como f r a t e r n i d a d e s de v o l u n t a -r ios locales p a r a m a n t e n e r l a l e y y e l o r d e n e n los caminos q u e c i r c u n d a b a n a los pueb los , las h e r m a n d a -des r i n d i e r o n u n i n v a l u a b l e s e rv i c i o a sus m u n i c i p i o s . L a conf ianza e n sus p r o p i o s recursos p a r a m a n t e n e r e l orden, i n e v i t a b l e m e n t e r e f o r z a b a e l p o d e r pol t ico d e l m u n i c i p i o , q u e as poda r e s i s t i r las incurs iones de los magnates de l a regin. E n 1465, las h e r m a n d a d e s f o r -

; marn i m a confederac in, f o r m u l a n d o u n c o n j u n t o de l leyes y ordenanzas q u e p r o p o r c i o n a b a n los m e d i o s p a - r a que h u b i e r a e n cada reg in u n o rgan i smo que les

kiirviera de base. U n a j u n t a genera l , i n t e g r a d a p o r los elegados de las d i f e r e n t e s h e r m a n d a d e s de l a p r o v i n -

ejerca e l c o n t r o l c e n t r a l . L a consol idacin d e l po -m i m i c i p a l b a j o u n a j u n t a c e n t r a l amenazaba e l

eo de l a corona de c e n t r a l i z a r e l poder . I s a b e l no ) puso f i n a este p e l i g r o , s ino q u e convirt i las h e r -Bdades e n i n s t r u m e n t o de coerc in d e l poder m o -quico. B a j o l a d irecc in de l a r e i n a , las h e r m a n -is j u g a r o n u n p a p e l s i g n i f i c a t i v o e n l a exi tosa plidacin de l a monarqua b a j o e l i m p e r i o de los ^. Catlicos.

aando v e n t a j a de l a agitacin de la poca, I sabe l consenso g e n e r a l p a r a la reorganizacin de las

kio Puyol y Alonso, Las Hermandades de Castilla y Len, |1913, p. 11.

hermandades ba j o e l poder de l a corona.^^ E n base a l a proclamacin hecha p o r e l m o n a r c a en las cortes de M a d r i g a l (1476) , r e d a c t a r o n u n a constitucin que s i r v i e r a p a r a gobernar l a e x t e n d i d a h e r m a n d a d . L a r e -organizacin ant i c ipaba l a formacin de u n consejo supremo de la h e r m a n d a d pres id ido p o r e l obispo C a r -tagena, q u i e n funga como representante de l a r e i -na. Inves t ida con e l pres t ig io de l a corona y con u n a organizacin que abarcaba todo e l r e i n o , la Santa H e r -mandad , como ahora se le l l a m a b a , e jerca con eficacia

' sus facultades policiacas. L a S a n t a H e r m a n d a d tena jurisdiccin absoluta sobre c i er to t i p o de cr menes y plena a u t o r i d a d p a r a castigar a los que e r a n a p r e h e n -didos. L a s ordenanzas reales prevenan las i n t e r f e r e n -cias innecesarias de l a a u t o r i d a d jurdica l o ca l en los casos que e r a n de l a competenc ia de l a h e r m a n d a d . L a re ina , inc luso , intent ob l igar a todas las clases, i n c l u -yendo la nobleza, a c o n t r i b u i r a l sostenimiento de l a h e r m a n d a d , a pesar de ant iguos p r i v i l e g i o s que e x i -man a c iertos grupos d e l pago de t r i b u t o s . A n t e los mot ivos de que ja , s i n embargo , l a corona es tuvo de acuerdo e n respetar a los que t r a d i c i o n a l m e n t e esta-b a n exentos .^

Isabe l l a Catlica emple l a h e r m a n d a d p a r a p r o t e -ger las p r e r r o g a t i v a s i m p e r i a l e s y e x i g i r o t ras nuevas . A u n q u e e l poder a r m a d o de l a h e r m a n d a d difcilmente i gua lara e l de la poderosa ar is tocrac ia , ste era s u f i -c iente para apoyar e l deseo r e a l de hacer respetar l a a u t o r i d a d de l a corona. E l derecho de l a monarqua para desplazar la j u s t i c i a persona l e j e rc ida p o r l a n o -bleza se vera re forzado e n 1476, cuando los alcaldes de la h e r m a n d a d o b t u v i e r o n p e r m i s o p a r a e n t r a r en las fincas p r i v a d a s a buscar c r imina les . A l ao s i -guiente , l a encarcelacin p r i v a d a p o r deudas qued

22 Marvin Lunenfeld, The Council of the Santa Hermandad: A Stndy of the Paci/icatiou Forces of Ferdinand and IsabelUt, Coral Cables, 1970, p. 55.

23 bid., p. 58.

abo l ida , y en 1485 todos los con f inamientos p a r t i c u l a -res f u e r o n declarados i legales. A u n q u e l a corona ob-t u v o l a aceptacin, sobre e l pape l , p a r a dichos poderes, n o es p r o b a b l e que p u d i e r a haber los e jerc ido . A pesar de e l l o , l a emisin de estos decretos sent importantes precedentes . E n 1480 l a L e y de Reasuncin, o t r a v i c t o -r i a simblica alcanzada p o r u n m o n a r c a cada vez ms conf iado, tericamente transfera i m a par te de l produc -to t o t a l de las c ont r ibuc i ones de l a nobleza a l a corona, que ascenda a u n t p t a l de t r e i n t a y c inco m i l l o n e s de maravedes . A u n q u e e n r e a l i d a d poco fue res t i tu ido , esto s irvi p a r a s u b r a y a r l a determinacin de l a coro-na e n de fender su primaca sobre l a aristocracia.^*

L a f o r m a como I sabe l utihz a l a h e r m a n d a d para d a r m a y o r f u e r z a a s u a u t o r i d a d en todo e l imper i o , as como l a imposic in t r i b u t a r i a p a r a e l apoyo de la organizacin, d i e r o n como resu l tado u n a f u e r t e pre -sin p a r a q u e abo l i e ra l a institucin. E n 1498 u n a mo-narqua pol t icamente segura , e legantemente inc l inaba la cabeza a las presiones y abola l a j u n t a genera l de la Santa H e r m a n d a d as como toda posic in salarial.^" Las hermandades , s i b i e n c o n t i n u a r o n ex i s t i endo como organizaciones locales de poc a r u r a l , d e j a r o n de ser ut i l i zadas p o r l a corona p a r a propsitos polticos.

E n unin a l despl iegue polt ico de l a Santa H e r m a n -dad, I s a b e l t om m e d i d a s p a r a que las inst i tuciones jurdicas de l a corona f u n c i o n a r a n c o n ms eficacia. Como paso p r e l i m i n a r , e l Consejo de Cas t i l l a recibi instrucc iones p a r a que pus ie ra m a y o r atencin a los asuntos jurdicos . E n 1480 la sede de l a A u d i e n c i a se fij p e r m a n e n t e m e n t e en V a l l a d o l i d , y en 1494 se es-tableci o t r a e n C i u d a d R e a l ; esta A u d i e n c i a sera tras -ladada a G r a n a d a e n 1505. L a s audiencias de V a l l a d o -d i l y G r a n a d a tenan e l status s u p e r i o r de cancilleras

y de este m o d o se c o n v i r t i e r o n en cortes de apelacin ^que p r e s t a b a n o dos a los asuntos de las audiencias i n -

2* Ibid., P . - 4 . 25 J . H . EUiot, mperiol Spain, 1464-1716. Londres, 1963, p. 76

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feriores.^* A n i v e l l o ca l l a corona h izo a m p l i a r e l poder a los corregidores , y p a r a 1480 todas las c iudades espa-olas f u n c i o n a b a n b a j o l a m i r a d a v i g i l a n t e de estos oficiales.2^ D u r a n t e e l r e i n a d o de los Reyes Catlicos se v i o firmemente establecida l a h a b i l i d a d q u e tena l a corona p a r a conc i l iar los intereses e n conf l i c to s in r e -c u r r i r a la guer ra .

A med ida q u e l a e s t r u c t u r a jur dica se vo lv a ms eficaz c o n t i n u a r o n los esfuerzos p a r a m o d i f i c a r o i n -c l u i r d e n t r o de los cdigos i m p e r i a l e s los fueros q u e es tuv ieran en conf l i c to . Isabel o b t u v o slo xito l i m i -tado, a u n q u e p o s t e r i o r m e n t e algo habra de l ograrse . E l j u r i s t a Daz de M o n t a l v o , ac tuando como comis io -nado de la corona, reuni los ordenanzas y los edictos imper ia les que no estaban recogidos p o r los cdigos existentes y publ ic en 1484 la co lecc in b a j o e l ttulo de Ordenanzas Reales."^^ E n tanto q u e m e r a s c o m p i l a -ciones, y siendo por el lo tiles, s i n embargo , n o r e -so lv ieron e l p r o b l e m a l e g a l y polt ico de los fueros regionales en pugna . U n i n t e n t o ms ambic ioso , que apxmtaba a u n i f i c a r los cdigos en pugna , se c o m p l e t a -ra en las Cortes de T o l e d o (1505) . U n a ser ie de p r o -clamas diversas conocidas como las Leyes de Toro i m -ponan, entre otras cosas, xma jerarqua d e aplicacin para todos los cdigos anter iores . P o s t e r i o r m e n t e , la orden sancionada p o r las Leyes de Toro sera i n c o r -porada en l a Nueva recopilacin de Castilla (1567) y permanecera v igente hasta e n t r a d o e l s iglo x r x , s ien-do c o n f i r m a d a p o r segunda vez e n l a Novsima reco-pilacin de las leyes de Espaa en 1805.^*

E n med io de l a l u c h a por l a supremaca i m p e r i a l , Cristbal Co ln regres de l a travesa i n i c i a l de su descubr imiento con las nuevas de las exticas t i e r r a s que haba colocado b a j o l a corona de C a s t i l l a . E l des-

26 Merriman, Rise of the Spanish Empire, I I , p. 122. 27 Ibid., p. 147. 28 bid., p. 125. 23 Ots Capdequi, Espaa en Amrica, p. 34.

c u b r i d o r tambin rec lam derecho a los generosos p r i -v i l eg ios concedidos p o r l a r e i n a en la Capitulacin de Santa F e , donde n o m b r a b a a Coln y sus sucesores amos v i r t u a l e s de las t i e r r a s que l haba descubierto Irnicamente, Co ln presion p o r sus derechos, a l mis-m o t i e m p o que los Reyes Catl icos l o g r a b a n r e d u c i r el poder i n d e p e n d i e n t e de la nobleza. P r o n t o se h izo ev i -dente q u e e l a l m i r a n t e d e l m a r ocano haba esta-b lec ido derechos, e n n o m b r e de Espaa, sobre xma se-r i e de islas hab i tadas p o r i n d i o s salvajes, hecho que, a t m q u e f u e r a de l o comxin, difcilmente poda ser ame-naza a l a pos ic in poltica de l a monarqua. A pesar de esto, C o l n p r o n t o descubri q u e sus derechos estaban siendo atacados y que , ba j o d iversos pre textos , sus mltiples p r i v i l e g i o s revertan a l a corona. Casi ins-t i n t i v a m e n t e l a monarqua se d ispuso a m i n a r sus pre -r r o g a t i v a s , de la m i s m a f o r m a como lo haba hecho con las de los poderosos grupos de intereses e n la m i s -m a Espaa. A l i g u a l que en Cas t i l l a , e l aparato jur-dico puso l a f u e r z a c o e r c i t i v a d e l r e i n o a pres ionar sobre los derechos d e l des cubr idor . E l establec imiento de la A u d i e n c i a de Santo D o m i n g o en 1511, aseguraba v i r t u a l m e n t e l a anulacin de los p r i v i l e g i o s que p r e c i -p i t a d a m e n t e haban s ido concedidos a Co ln antes de su descubrimiento." L o s herederos d e l descubr idor se v o l v i e r o n a las cortes en u n i n t e n t o pattico p o r q u e se les h i c i e r a j u s t i c i a , slo p a r a h u n d i r s e e n u n a v e r -dadera cinaga de p r o c e d i m i e n t o s y apelaciones j u d i -ciales.

C o n l a conqu is ta de M x i c o , por Corts, l a s u p r e m a -ic a pol t ica de l a corona enfrent u n desafo m u c h o ^ms difcil. L a m a g n i t u d m i s m a de l h e m i s f e r i o occ i -

denta l rebasaba los recursos de planificacin y f i n a n -c iamiento de l a monarqua . Consecuentemente , Espaa

's)ermiti l a c onqu i s ta de s u i m p e r i o p o r u n p a r t i c u -l a r , de m o d o q u e n o s i g n i f i c a r a gastos p a r a l a corona,

3 Carl Ortwin Sauer, The Early Spanish Main, Berkeley and i L o s Angeles, 1969, p. 196.

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a cambio de inc ier tos y a m e n u d o i lusor i o s p r i v i l e g i o s para e l conquistador . E n tanto d ichas concesiones t e -nan xito m o t i v a n d o l a ambicin personal , r e p r e s e n -taban u n a amenaza po tenc ia l a l c o n t r o l monrquico . Como e n e l pasado, l a monarqua recurr i de n u e v o a l aparato jurdico como su p r i n c i p a l a r m a defensiva. Corts, en l a c u m b r e de su poder y g l o r i a , v i o oponer -se a su poder l a creacin de u n a n u e v a audienc ia . A u n q u e sta p r o n t o abus de su a u t o r i d a d y h u b o que ser reorganizada, alcanz con xito su p r i n c i p a l ob je -t i v o : e l de despojar a Corts de l c o n t r o l poltico.^^ E n tanto que fue compensado, en p a r t e , con u n a extensa concesin de t i e r r a y e l ttulo de marqus d e l v a l l e de Oaxaca, Corts v i o que l e haba sido a r rancada l a fuerza de las manos. E l xito pol t ico l o g r a d o p o r la A u d i e n c i a e n M x i c o , l lev al| es tab lec imiento de otras en todo e l i m p e r i o . Inc luso antes de l a i n t r o d u c -cin de l sistema v i r r e i n a l , e l aparato jiu-dico continu siendo, en p r i m e r l u g a r , u n i n s t r u m e n t o polt ico i n -vestido con las togas jud i c ia les .

Que e l aparato jurdico a s u m i e r a u n pape l poltico en e l N u e v o M u n d o no era de l todo sorprendente . E l uso de l a l e y y de l a administracin de la j u s t i c i a h a -ban jugado u n pape l i m p o r t a n t e en e l es tab lec imiento de u n a monarqua centra l i s ta en C a s t i l l a . L a s u p r e -maca poltica de l a corona emergi simultneamente con e l des cubr imiento de Amr ica , y utilizara e l apa-rato jurdico en e l N u e v o M u n d o t a n ex i tosamente co-mo lo haba hecho en el V i e j o . Hernn Corts , con justa razn, tema a los abogados de l a corona. D e la tradicin jurdica espaola surgi u n a filosofa que matiz e l f u n c i o n a m i e n t o d e l s is tema jur d ico e n N u e -

31 Un hecho que se hizo muy evidente cuando regres de Espaa en 1530, slo para que la Audiencia le impidiera entrar en la ciudad que haba conquistado, bajo la pena de prdida de sus propiedades y el "placer del rey" . Francisco Lpez de Go-mara, Corts: The Life of the Conqueror hy His Secretary. tra-duccin, Lesley Byrd Simpson, Berkeley y Los Angeles, 1965, p. 395.

v a Espaa, as como e n otras partes de l i m p e r i o . E l derecho espaol desarrol l u n a c u a l i d a d a m o r f a que corr i sobre las cos tumbres y las leyes regionales ane-gando en vez de s u p r i m i e n d o . L a corona r a r a vez s u -prima las ins t i tuc i ones indeseables o los pasados de m o d a , prefera e n cambio l a fusin de ttulos y de j u -r isdicc iones en u n a n u e v a organizacin. L a cautela de semejantes tcticas e v i t a b a u n a reaccin v i o l e n t a a la ampliacin d e l poder i m p e r i a l p e r m i t i e n d o que l a corona c o n s t r u y e r a su fuerza de los precedentes. C o n -s igu ientemente , l a monarqua desarroll u n a f i n a a p r e -ciacin p o r la u t i l i d a d poltica de l a l e y con l a corres-p o n d i e n t e f a l t a de inters p o r los benefic ios pbhcos que nacan de u n a eficaz y j u s t a administracin de e l la . L o s benef ic ios sociales e r a n v istos como der ivados t a n -genciales, a i m q u e deseables d e l s istema jurdico . L a l u c h a de l a corona p o r establecer su a u t o r i d a d , ante la amenaza de los conquistadores decididos a d i s f r u t a r los benef ic ios m a t e r i a l e s y polticos de sus esfuerzos hercleos , re forz su t endenc ia a emplear e l aparato jur d ico con propsitos polt icos. Desgrac iadamente , a lo l a r g o d e l p e r i o d o co l on ia l , l a filosofa d e l derecho espaol n u n c a se desprendi l o suf i c iente de sus p r e -ocupaciones e n esencia feudales .

L o s conquistadores y el poder jurdico en la Nueva Espaa

C u a n d o Hernn Corts y sus h o m b r e s t o m a r o n e l con-t r o l d e l v a l l e de M x i c o , sede poltica de l a Confede-racin M e x i c a n a , a s u m i e r o n e l m a n d o de u n a sociedad indgena b i e n ordenada q u e y a haba aprehendido e l v a l o r de l a cooperac in social . L o s indgenas vivan ba jo leyes y d e n t r o de u n a e s t r u c t u r a poltica que , en a lgunos aspectos, era s u p e r i o r a las de sus contempo-rneos eiu-opeos. U n a s i m p l e y a l m i s m o t i e m p o eficaz organizacin sociopolt ica permita a los conquistado-

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res gobernar a travs de los canales establecidos de l a a u t o r i d a d . L a precaucin poltica de Corts, a i m a d a con e l deseo n a t u r a l de los ind ios de c o n t i n u a r su ex i s -tencia ordenadamente , hizo posible que los espaoles m a n t u v i e r a n e l vasto t e r r i t o r i o b a j o la monarqua de Cast i l la . L a corona, representada p o r u n a pequea banda de soldados de f o r t u n a , asumi l a soberana de u n a poblacin indgena que se ca lculaba ascenda a mi l l ones ; se t r a t a b a de u n a hazaa e x t r a o r d i n a r i a q u e fue posible slo gracias a l a preservacin de la e s t r u c -t u r a poltica de i m pueblo l o su f i c i entemente c i v i l i z a -do para ordenarse a s mismo.^^

L o s europeos a l observar l a f o r m a como operaba l a sociedad indgena, ap l i caban l a teora poltica de E s -paa para exp l i car su f u n c i o n a m i e n t o . A los of iciales indgenas ms i m p o r t a n t e s les f u e r o n otorgados los t-tu los espaoles ms adecuados a sus fxmciones prc -ticas. D e este modo , l a u n i d a d de parentesco t r i b a l , e l c a l p u l l i , e l cua l elega su p r o p i o concejo y gober-naba u n d i s t r i t o p a r t i c u l a r , se equipar con e l b a r r i o espaol, y su concejo con e l concejo m u n i c i p a l q u e ser-va de modelo en Espaa, e l a y u n t a m i e n t o . L o s d i v e r -sos ancianos y jefes, quienes no desempeaban sus funciones por derecho h e r e d i t a r i o , f u e r o n tomados p o r los conquistadores como nobleza heredi tar ia .^^ E n t a n -to que e l ttulo f e u d a l de seor natural n o era acertado, conformaba a las autor idades indgenas d e n t r o de u n marco e s t r u c t u r a l europeo que les f u e aceptable y a l mismo t i empo i m p l i c a b a l a obligacin de l a "nobleza

32 L a fuerza, as como la debilidad de la estructura social y poltica del indio es claramente expuesta en R. C. Padden: The Hummingbird and the Hawk, Nueva York, 1970, y de una manera que expresa mayor comprensin, por Jacques Soustelle The Daily Life of the Aztecs on tfie Eve of the Spanish Conquest, Stan-ford, 1970.

-is Gonzalo Aguirre Beltrn, " E l gobierno indgena en Mxico y el proceso de aculturacin". Amrica Indgena, X I I , 4, octubre, 1952, p. 272.

indgena" p a r a apoyar a sus soberanos feudales.^* Los espaoles a p l i c a r o n e l trmino araucano cacique a los m i e m b r o s de l a nobleza recin heredada. C o m o caci -ques i n t e g r a n t e s de l a hidalgua d e l r e i n o de l a N u e -v a Espaa, los indgenas de l a nobleza tenan derecho a ser designados con e l respetuoso ttulo de don . L a distorsin e n l a lnea de l a a u t o r i d a d debi haber con -f u n d i d o a l a poblac in indgena, a u n q u e tales cambios podan ser aceptados s i n m u c h a d i f i c u l t a d . L a i n c o r -poracin de los of ic iales indgenas d e n t r o de l a es truc -t u r a poltica espaola los conducira f i n a l m e n t e a la prdida e fect iva d e l poder polt ico. M i e n t r a s t a n t o , las autor idades indgenas que operaban ba jo la s u p e r v i -sin espaola a y u d a r o n a m a n t e n e r e l o r d e n en l a co-l o n i a d u r a n t e cuando menos los p r i m e r o s c incuenta aos de l a dominacin espaola.

E l r e l a t i v a m e n t e suave f u n c i o n a m i e n t o i n t e r n o de las sociedades indgenas subyugadas , d i e r o n l i b e r t a d a los conquistadores y l a corona p a r a ded icar sus ener-gas a l a l u c h a p o r l a supremaca poltica e n l a N u e v a Espaa. L a l u c h a e n t r e los conquistadores y e l r e y i m -p l i caba l a cuestin t r a d i c i o n a l de l a centralizacin del poder ahneado en c o n t r a de las fuentes de poder f r a g -mentadas y r i v a l e s . M u y senci l lo , los europeos t r a s -p lantados vean su participacin e n l a conquis ta como si les d i e r a derecho a las recompensas econmicas y polticas d e l i m p e r i o . L a l u c h a a m u e r t e que se des-at f u e en t o m o a la introducc in d e l s istema de la encomienda. P r i m e r o i n t r o d u c i d a e n las A n t i l l a s , l a en-comienda dispona de l a reparticin de los indgenas t r i b u t a r i o s e n t r e los espaoles que lo merecan. E l en-comendero , a cambio d e l t r i b u t o e n t r a b a j o o especie, prestaba a los ind ios direcc in y proteccin, pero lo que es de m a y o r i m p o r t a n c i a a l Estado, c iertas res-

_ 34 Robert S . Chamberlain, " E l concepto del seor natural se-gn lo define el derecho castellano y los documentos adminis-trativos", Hispanic American Review, X I X , nm. 2, mayo, 1939 p. 132.

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ponsabil idades a d m i n i s t r a t i v a s y serv i c io m i l i t a r . E r a una f o r m a conveniente de recompensar los esfuerzos del conquistador y a l m i s m o t i e m p o p r e s e r v a r s u po -der m i l i t a r en caso de u n a insurreccin indgena. A u n -que la institucin t u v i e r a races histricas e n Espaa, sus matices feudales no complacan a l a monarqua , pues sta no deseaba p r e s i d i r sobre estados feudales que representaban u n a amenaza po tenc ia l . Ms an, e l sistema de l a encomienda haba func i onado en d e t r i -m e n t o de los indios de l a i s la , persuad iendo a l a coro -na que deba ser s u p r i m i d a . L a decisin e n c o n t r a de l a encomienda haba sido hecha inc luso antes de l a conquista de Mxico.^^

Irnicamente e l m i s m o Corts , e n u n p r i n c i p i o , se haba opuesto a la institucin en base a lo que haba observado en las A n t i l l a s ; s i n embargo , ima vez enca-rado con el p r o b l e m a de organizar la t i e r r a conquis -tada de m a n e r a que se p r o p o r c i o n a r a segur idad m i l i t a r y se recompensara a los compaeros de armas , m o -dific sus pxmtos de vista." Consider l a encomienda co-m o el mtodo ms apropiado d i spon ib le . Consc iente de la controvers ia sobre e l s istema, defendi sus ac-ciones ante e l emperador Car los V sobre l a base de que las c ircunstancias n o l e d e j a b a n o t r a a l t e r n a t i v a . E l conquistador intent e n c u b r i r su p r a g m a t i s m o con u n a reflexin haciendo n o t a r q u e los ind ios de l a N u e -v a Espaa no reaccionaran t a n adversamente como los de las A n t i l l a s , especialmente en razn de algn c a m -b io m e n o r que l haba i n s t i t u i d o . Semejantes excusas no complac ieron a l a corona, c u y a respuesta f u e or -denar a Corts que revocara las concesiones que ya se haban otorgado y que se r e f r e n a r a de c rear otras nuevas. Impvido, Corts h i z o caso omiso de las i n s -

35 L a rpida y desastrosa disminucin de la poblacin ind-gena en las Antillas convenci a la corona que la mano de obra del indio representaba la verdadera riqueza de las colonias y que su explotacin tena que ser regulada. U n cuadro vivo del desastre lo presenta Sauer, Early Spanish Main, pp. 200-207.

t rucc iones de l emperador y advirti a la corte que su -p r i m i r l a encomienda sera poner e n peUgro l a so-berana de Espaa. P a r a asegurar que sus puntos de v i s t a e s t u v i e r a n abso lutamente claros, plante una p r e -g u n d a retrica: Quin sostendra e l pas p a r a e l e m -p e r a d o r si se les f u e r a negada a los conquistadores su recompensa? C o n f i a d a m e n t e , inc luso con arroganc ia . Corts haba presentado a la corona u n a a l t e r n a t i v a inaceptab le d e l s istema de l a encomienda; o b i e n acep-t a r l a , o sostener e l t e r r i t o r i o s i n a y u d a de los conquis -tadores.^ ' E l e m p e r a d o r Car los V , per fec tamente cons-c iente de s u dependenc ia de l a iiciativa p r i v a d a , dada la crnica disminucin de los fondos de l a tesorera r e a l , slo p u d o h a b e r sido h i m i i l l a d o p o r e l b r u t a l t r a -to q u e d io a s u sens ib i l i dad e l conf iado Corts.

L a v i c t o r i a d e l c onqu is tador q u e n i s i q u i e r a fue m o -r a l , s i n que i m p o r t a r a c u a n d i sp l i cente haba sido para l a corona , ob l ig a l a monarqua a en frentarse a la r e a l i d a d . A l menos que se c o n t u v i e r a e l poder de h o m -bres tales como Corts , Espaa pona en juego la f o r -macin de u n estado s e m i f e u d a l en N u e v a Espaa. U n a co lonia q u e se f u n d a r a sobre u n a institucin que e le -vaba a los p a t r i c i o s espaoles p o r enc ima de los s u b -ord inados t r i b u t a r i o s indgenas, hara i l u s o r i o e l poder centrahzado de l a monarqua . Casi i n s t i n t i v a m e n t e , la monarqua busc u n a r m a j u d i c i a l p a r a detener e l i m -pulso pol t ico de los encomenderos . E n 1526 Car los V envi a u n j u e z ( juez de res idencia) a i n v e s t i g a r l a conducta de Corts como g o b e r n a d o r d e l n u e v o i m p e -r i o . L a m u e r t e i n o p o r t t m a d e l o f i c i a l , s i n embargo , de-j ind i sputados los poderes d e l conquis tador . U n a co-r o n a cada vez ms preocupada , design vma A u d i e n c i a (1528) , c u y o pres idente , Beltrn uo de Guzmn, era enemigo acrr imo de Corts. I n v e s t i d o con l a toga j u -d i c i a l de u n o idor , e l c r u e l G u z m n despo j a Corts

36 Lesley B y r d Simpson, The Encomienda in New Spain, Ber-keley y Los Angeles, 1950, p. 62.

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y a siis p a r t i d a r i o s de g r a n p a r t e de su poder poltico y econmico.^'' Estos excesos c o n d u j e r o n a l a recons -truccin de l a A u d i e n c i a e n 1530. L o s m i e m b r o s de l a r e f o r m a d a institucin, todos respetados abogados, r e c i b i e r o n instrucc iones secretas p a r a consol idar l a a u -t o r i d a d i m p e r i a l y c o n t i n u a r e x c l u y e n d o a l c onqu i s ta -d o r y a sus seguidores de l a a u t o r i d a d poltica, m i e n -t ras a l m i s m o t i e m p o abatan e l poder de l a facc in de Guzmn. A q u e l l a s encomiendas q u e d i s t r i b u y e r a l a p r i m e r a . A u d i e n c i a , haban de q u e d a r supeditadas a la corona. S ign i f i ca t i vamente , l a restauracin de las encomiendas arrancadas p o r Guzmn de l a facc in de Corts no fue ser iamente considerada. E l m o n a r c a o r -den que se co locaran las encomiendas de l a corona bajo u n o f i c ia l d e l r e y , e l c o r reg idor . E l e s tab le c imien -to de los correg imientos en N u e v a Espaa f u e l a res -puesta de l a corona a l desafo a r r o g a n t e de Corts de buscar u n a a l t e r n a t i v a a l sistema de l a encomienda.

E l c o r r e g i m i e n t o a p u n t a b a a l a integracin de l a e n -comienda dent ro de l sistema i m p e r i a l de gob ierno . L o s encomenderos dispuestos, s i e r a n considerados dignos , podan ser compensados siendo designados c o r r e g i d o -res: en efecto, e l ser t r a n s f o r m a d o de seor semi f euda l a o f i c ia l i m p e r i a l , es u n a j u g a d a d igna d e l genio pol -t i co de A l f onso E l Sabio. L a segunda A u d i e n c i a no t e r -min con e l poder poltico y econmico r i v a l de los conquistadores. S i n embargo , s estableci xxn precar i o e q u i l i b r i o d e l poder en f a v o r de l a corona.

E l s iguiente paso p a r a l a consol idacin d e l a a u t o -r i d a d i m p e r i a l se tom e n 1535 con l a introduccin de l sistema v i r r e i n a l y e l a r r i b o d e l p r i m e r v i r r e y A n -tonio de Mendoza . I n v e s t i d o con los ttulos s u p l e m e n -tar ios de l gobernador , capitn genera l y pres idente de l a A u d i e n c i a , e l v i r r e y Mendoza se convirt i e n el representante d i re c to d e l monarca . Se poda con f iar en

3" Charles Gibson, The Aztecs Vnder Spanish Rule, Stanford, 1964, p. 60.

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q u e s u designacin s i r v i e r a p a r a f r e n a r las pre tens io -nes sociales de los encomenderos , y a que ste era e legido e n t r e las f a m i l i a s ms d i s t ingu idas de Espaa. S i g n i f i c a t i v a m e n t e , a l ao s igu iente , l a corona, que c o n t i n u a b a depend iendo d e l p o t e n c i a l m i l i t a r de los conquis tadores y sus h i j o s , f u e ob l igada a lega l izar s u herenc ia p o r e l h i j o o v i u d a d e l concesionario , e x t e n -d iendo de este modo l a posesin de l a concesin por dos v idas . A u n q u e ste no satisfaciera las presiones p a r a hacer de el las u n a posesin p e r p e t u a , s r e p r e -sent u n a concesin p a r a l a clase encomendera.**

L o s acontec imientos j u s t i f i c a r o n l a i n s e g u r i d a d m i -l i t a r de l a corona y s u precauc in d e no a l inear a los encomenderos . C o n e l es ta l l ido de la rebel in de l M i x -tn e n 1541, Espafa c o n f r o n t a b a i m i m p o r t a n t e desa-fo a s u soberana. L o s indgenas rebeldes , que h a -ban sido o r i l l a d o s a la v i o l enc ia por los , abusos que sobre el los cometan los europeos, i n c l u s i v e l l e g a r o n a poner en peHgro a l a c i u d a d de G u a d a l a j a r a . Pero , q u i -zs, i n c l u s o de m a y o r g r a v e d a d q u e l a amenaza de p e r -der i m i m p o r t a n t e c e n t r o r e g i o n a l , e ra l a p o s i b i l i d a d de q u e l a insurrecc in ss e x t e n d i e r a p o r t oda N u e v a Espaa, e n t a n t o que l a v i c t i m a d a poblac in indgena aprovechaba l a o p o r t x m i d a d p a r a vengarse. P e d r o de A l v a r a d o , u n a n t i g u o conquis tador , trat de d u p l i c a r las hazaas de los p r i m e r o s das de l a conquis ta slo para encontrarse con q u e u n a pequea banda de t e -merar ios espaoles n o poda y a a b a t i r a los guerreros indgenas. E l v i r r e y M e n d o z a , a l a r m a d o e n g r a n m e -dida, sah l m i s m o a l campo. A c e p t a n d o un r iesgo calculado, a rm y mont al iados indgenas que asist ie-r a n a los espaoles a contener l a insurreccin.* E l h e -cho de a r m a r a los ind i o s , de quienes s i empre se sos-pechaba, a tes t iguaba t a n t o e l m i e d o de los europeos

38 Simpson, Encomienda, p. 115. 39 Luis Gonzlez Obregn, RebeHones indgenas y precursores

[de la indepedencia mexicana en los siglos XVI, XVII y XVIII, I2i. ed., rev., Mxico, 1952, p. 456.

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como l a gravedad de l a situacin. E l xito de l a c a m -paa de Mendoza , y e l uso de los aliados indgenas, aument el pres t ig io d e l gob ierno v i r r e i n a l , sealando e l f i n de l a dependencia psicolgica de l a corona con los encomenderos.*"

L a crec iente confianza de l a corona e n s u h a b i l i d a d para m a n t e n e r en paz l a N u e v a Espaa s i n necesidad de los antiguos conqmstadores o sus herederos , a d q u i -ri la f o r m a de las devastadoras nuevas leyes de 1542. M u c h o s de los p r i v i l e g i o s que los encomenderos h a -ban considerado b i e n establecidos f u e r o n aboHdos p o r las leyes, p e r o l o q u e ms preocupacin causaba era e l artculo 35, e l c u a l prohiba l a distribucin de nuevas encomiendas y requera q u e las y a establecidas, a l a m u e r t e de l bene f i c iar i o , f u e r a n re incorporadas a l a co-rona . D ichas acciones r e s u l t a r o n p r e m a t u r a s , a f o r t u -nadamente , e l v i r r e y M e n d o z a se uni a los f u r i b i m -dos encomenderos p a r a convencer a los of iciales d e l r e y que haban sido enviados p a r a ap l i car las leyes que las suspendieran m e d i a n t e u n a apelacin.*^ S i e l v i r r e y no h u b i e r a obrado con t a n t a p r u d e n c i a , podr a haber resultado u n a g u e r r a c i v i l . L a s presiones o b l i g a r o n l a revisin d e l artculo 35, a u n q u e las otras restr icc iones permanec ieron vigentes . P a r a 1549 las acciones legales haban e l i m i n a d o e l t r i b u t o d e l t r a b a j o , de jando a l e n -comendero u n t r i b u t o e n especie o e n dinero.*^ L a en -comienda adquiri as l a apar ienc ia de u n a pensin i m p e r i a l s i n poder poltico y dependiente de l a corona.

Las l imi tac i ones impuestas sobre l a encomienda de-j a r o n u n g r u p o resent ido , amargado y econmicamente

Lpez Portillo, exagerando en parte, apunt que si hubiera tenido xito la rebelin en Mxico, Espaa no hubiera podido retener Per o los territorios que se encontraban entre los dos principales bastiones del dominio espaol. De este modo, la vic-toria aseguraba la expansin de la cultura europea en ed Nuevo Mundo. Jos Lpez Portillo y Weber, La rebelin de Nueva Ga-licia, Mxico, 1939, p. 593.

* i Simpson, Encomienda, p. 140. i Gibson, Aztecs Vnder Spanish Rule, p. 62.

inseguro , p reocupado de que l a corona les ar rancara l o q u e el los cons ideraban su derecho congnito . S u p r o f i m d a frustracin f i n a l m e n t e c o n d u j o a la traicin y l a conspiracin p a r a c r e a r u n i m p e r i o s emi f euda l i n -depend iente de la a u t o r i d a d de C a s t i l l a . A s pues, los conquis tadores se r e u n i e r o n en t o r n o a Martn Corts, h i j o d e l conquis tador y su heredero , q u i e n l leg a M -x i c o e n 1563. E l segundo marqus d e l v a l l e de Oaxaca se convirt i en e l hroe simbHco p a r a los f rus trados h i j o s de los conquistadores . A d e m s , los indios t r a n s f i -r i e r o n a s u h i j o l a l e a l t a d persona l que le deban a Corts . Desgrac iadamente , e l m a n t o h e r e d i t a r i o de Corts no transform e n l der responsable a l i n m a -d u r o y exces ivamente pretenc ioso aristcrata espaol. D i s p u t a s in tes t inas d e l gob ierno v i r r e i n a l , las cuales d i e r o n p o r r e s u l t a d o i m a f ranca divisin e n t r e e l v i -r r e y (Ve lasco ) y l a A u d i e n c i a , a l i m e n t a r o n e l r e sen -t i m i e n t o . L a subsecuente m u e r t e d e l v i r r e y , que de j e l p o d e r e n manos de l a A u d i e n c i a , pr iv a l a N u e v a Espaa de s u direcc in poltica y a d m i n i s t r a t i v a . P a r a aadir a l a confusin, u n v i s i t a d o r i m p e r i a l , enviado para i n v e s t i g a r las causas de l a d i sputa , l o nico que logr f u e a g r a v a r l a p u g n a e n t r e facciones. E n m e d i o de l a tensin poltica, floreci la traicin.

L a conspiracin, d i r i g i d a p o r A l f o n s o y G i l Gonz-lez de v i l a , herederos de c onqu i s tador y encomende-ro , buscaban u n golpe de Estado , seguido de l a p r o c l a -macin de Corts como r e y , q u e sera l e g i t i m i z a d a p o r u n p a r l a m e n t o q u e r e u n i e r a u n a asamblea de notables . E l marqus m i s m o vaci l , p e r o los hermanos Gonz-lez estaban confiados a que sera a r r a s t r a d o p o r los acontec imientos . A ltima h o r a , l a e n f e r m e d a d de u n o de los conspiradores h izo d e r r u m b a r s e los planes.

\s t a n t o l a A u d i e n c i a , consciente d e l c omplo t pe - r o desconocedora d e l a m a g n i t u d de las fuerzas en

juego, permanec i s i n hacer nada hasta que l a i n d e c i -sin de Corts se h izo ev idente . L o s jueces, entonces, engaaron a l marqus p a r a q u e e n t r a r a a s u d o m i c i l i o .

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ponindolo ba jo arresto . C o m o consecuencia, los dos pr inc ipa les conspiradores f u e r o n aprehendidos , e n j u i -ciados por a l ta traicin y decapitados en o c t u b r e 3 de 1566, provocando pnico e n t r e aquel los que se haban asociado a l a c o n j u r a . L a l legada de u n n u e v o v i r r e y , q t i i e n insista en que Corts f u e r a env iado a Espaa p a r a su e n j u i c i a m i e n t o y c u y a a c t i t u d enajen a l a A u d i e n c i a , poco h izo p a r a c a l m a r l a situacin.*^

Fe l ipe I I , q u i e n recibi de l a A u d i e n c i a l a vers in de l a conspiracin, as como la acusacin de q u e e l nuevo v i r r e y s impat izaba con los rebeldes, respondi env iando a A l o n s o de Muoz . I n v e s t i d o con los m x i -mos poderes p a r a ras t rear y acabar con los t r a i d o r e s , Muoz constituy u n re inado de t e r r o r arres tando y e jecutando a todos aquel los que se cons ideraban sos-pechosos. Cuando las not ic ias de los excesos d e l juez alcanzaron Espaa, F e l i p e orden s u i n m e d i a t a d e s t i -tucin. A i m q u e l a desmedida c r u e l d a d de M u o z f u e -r a condenada por e l r e y , s in embargo , t u v o xito e n arrancar de raz las ambic iones polticas feudales.** L a lucha que se desat sobre e l s istema de l a encomienda y la subsecuente conspiracin, c o n f i r m a r o n los temores de l a corona. L a i n s e g u r i d a d poltica de l a m o n a r -qua de Cast i l la , la c u a l haba c o n f i g u r a d o las i n s t i t u -ciones polticas espaolas en e l V i e j o M u n d o , c o n t i n u a -ra haciendo lo m i s m o e n e l N u e v o .

43 Un recuento completo de la conspiracin, as como de un buen nmero de documentos importantes, se puede encontrar en Manuel Orozco y Berra, JVoticia histrico de la conjuracin del marqus del Valle. Aos de 1565-1568, Mxico, 1853.

** L a corona envi otros dos jueces pesquisidores con Muoz, uno muri en el trayecto y el otro, el Dr. Luis Carrillo, parece haber sido eclipsado por su enrgico colega. Orozco y Berra, JVoticia histrica, p. 58. Los encomenderos bien pudieron haber constituido ima casta militar; esto lo evit su nula disposicin para emprender campaas onerosas a lugares distantes. Los en-comenderos disfrutaban de los privilegios de los militares, aun sin dedicarse a la milicia profesionalmente. L y l e N . McAlister, "Social Strucire and Social Change in New Spain" , Hispanic American Historical Review, X L I I I , nm. 3, agosto, 1963, p. 360.

I I . EVOLUCIN D E L A

E N L A N U E V A E S P A A l a j u s t i c i a era a tend ida p o r i n s -t i t u c i o n e s q u e ejercan, e n f o r m a a d j u n t a a su a u t o r i -d a d poltica, d iversas func iones jud i c ia l e s . L a subor -dinacin de l a j u s t i c i a a las i n s t i t u c i o n e s polticas era r e s u l t a d o n a t u r a l d e l desar ro l l o filosfico de l a m o -narqua: l a jurisdicc in constitua l a esencia d e l con-cepto m e d i e v a l de soberana aceptado p o r la corona de C a s t i l l a . D i c h o concepto n o t r a z a b a n i n g u n a d i s t i n -c in r e a l e n t r e los ob j e t i vos polt icos y jud i c ia les . L a posic in d e l m o n a r c a como s u p r e m o a r b i t r o de las clases dependa de q u e f u e r a aceptado su derecho de l r e y p a r a i m p o n e r su v o l u n t a d . D e hecho , e l poder p o -ltico de l a c o rona descansaba e n s u h a b i l i d a d p a r a m a n t e n e r l a jurisdicc in r e a l . C o m o consecuencia de esto, las func iones j u d i c i a l y pol t ica se confundan, n o slo e n l a m e n t e de l a c o l e c t i v i d a d castel lana sino en sus i n s t i t u c i o n e s . D e este m o d o , e l v i r r e y de l a N u e v a Espaa, se convirt i e n e l m a g i s t r a d o p r i n c i p a l d e l r e i -no, pese a q u e sus func iones polt icas f u e r a n ms i m -por tantes q u e sus responsabidades judic iales .^ A d e -ms, la d i s tanc ia fsica q u e separaba a l r e y de su i m p e r i o tenda a sobreponer los deberes polt icos de l v i r r e y , i g u a l q u e los dems delegados de l a corona que t u v i e r a n a s u cargo func iones polticas y judic ia les .^

1 Incluso e l sueldo del virrey se consideraba como gasto judi -cial, Joaqun Maniau, Compendio de la historia de la real hacien-da de Nueva Espaa, Mxico, 1914, p. 44.

2 L a necesidad de extender los poderes estaba reconocida. Juan de Solrzano Pereira, Poftca Indiana, Madrid, 1736, lib. V, cap. 3, nm. 10.

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Todos ellos, inc lu ido e l v i r r e y , c o m b i n a b a n las f u n c i o -nes judic iales con las responsabil idades a d m i n i s t r a t i v a s y polticas que en rea l idad e r a n de suma i m p o r t a n c i a .

L a Audienc ia , que era l a s u p r e m a corte en e l v i -rre inato , proporc iona u n c laro e j e m p l o de l a fusin entre la just i c ia y l a administracin poltica. D i v i d i d a en dos salas, c i v i l y de l c r i m e n , l a A u d i e n c i a posea autor idad de apelacin sobre todos los casos cuyas de -cisiones f u e r a n tomadas p o r los magis t rados de l a corona o los munic ipales . A d e m s de aceptar apelac io -nes, la corte aprobaba, antes de su e jecuc in , las con -denas ms severas de los of ic iales de l a j u s t i c i a , exa -minando as, tcnicamente, las acciones penales de todos los magistrados in f e r i o res d e l v i r r e i n a t o . ^ E n e l rea inmediata a s u residencia y a u n r a d i o de c inco leguas en t o m o a l a cap i ta l , l a A u d i e n c i a , a travs de la sala del c r i m e n , l ega lmente ejerca j u s t i c i a de p r i -mera instancia. E n r e a l i d a d la sala d e l c r i m e n de l a Audienc ia de Mx i co tambin designaba agentes f u e r a de l rea de cinco leguas. Esta prctica, q u e o r i g i n a l -mente fue necesaria debido a las c i rcunstanc ias espe-ciales de la conquista, continu hasta 1767. Ese ao, l a corona, presionada por e l v i r r e y , e l marqus de C r o i x , quien mostraba poca confianza e n l a capac idad de la sala, orden a l a A u d i e n c i a que respetara las l i m i t a -ciones t e r r i t o r ia l e s prescr i tas p o r l a ley.* C o m o t r i b u -na l de p r i m e r a dent ro de l rea p r e s c r i t a , l a A u d i e n c i a ocupbase d i rec tamente de hacer c u m p l i r l a l e y . L o s agentes de la sala de l c r i m e n p a t r u l l a b a n las calles, aprehendiendo a los de l incuentes y l levndolos ante los alcaldes de c r i m e n de l a corte . L o s del i tos , c o m e t i -dos en cualquier par te de v i r r e i n a t o , q u e c a y e r a n d e n -t r o de l a categora considerada casos de corte , ta les como e l asesinato, l a violacin, e l incend io , l a traicin,

3 Jos Mara Ots Capdequi. Insituciones, Barcelona, 1959, p. 258.

* Jos Antonio Caldern Quijano, Los virreyes de Nueva Es-paa en el reinado de Carlos 111, Sevilla, 1968, I , p. 251.

los actos del ictuosos de magis t rados in f e r i o res , as co-mo las ofensas c o n t r a v i u d a s y hurfanos, tambin po-dan ser procesados p o r l a A u d i e n c i a e n p r i m e r a i n s -tancia.^ D i c h a s responsabi l idades jud i c ia l e s e r a n e n s e x t r e m a d a m e n t e i m p o r t a n t e s . S i n embargo , cuando se c o m p a r a b a n con las func iones polticas de l a corte , se hac a e v i d e n t e q u e l a A u d i e n c i a e ra u n a i m p o r t a n t e institucin poltica. E n l a c a p i t a l d e l v i r r e i n a t o , sta serva como consejo de Estado d e l v i r r e y . T o d a dec i -sin o des i s t imiento de los p ro ced imientos establecidos requer an e l acuerdo de los o idores de l a A u d i e n c i a . E l a cuerdo de los jueces serva como decisin i n t e r -m e d i a con respecto a l a c o n s t i t u c i o n a l i d a d de las acciones d e l v i r r e y . S lo u n v i r r e y q u e f u e r a poltica-m e n t e i n g e n u o no v a l o r a b a e l apoyo de l a A u d i e n c i a . E n caso de m u e r t e d e l v i r r e y , y en ausencia de i n s -t rucc iones en c o n t r a r i o , la cor te asuma la s u p r e m a a u t o r i d a d de l e jecut ivo .* C o m o se ha a d v e r t i d o , la A u -diencia serva a los ob je t ivos polt icos de l a corona de u n a m a n e r a m u y eficaz. S u x i to pol t ico n o se poda negar. U n j u r i s t a d e l s ig lo x v n , J u a n de Solrzano P e -r e i r a , m u y idneamente caracteriz las audiencias a travs d e l i m p e r i o como " los c imientos y defensa de aquel los r e i n o s . . . " , y c o n t i n u a d o en f o r m a menos exacta, " d o n d e se hace j u s t i c i a , d o n d e se def iende a l pobre de l a opresin d e l g r a n d e y e l poderoso, y donde todos los h o m b r e s p u e d e n r e c l a m a r l o suyo e n la v e r -dad y e n l a l ey" . ' ' P o r desgracia , e l xito poltico de la corte contrast r a d i c a l m e n t e con s u fracaso j u d i c i a l .

E n 1535, c o n l a designacin de A n t o n i o de M e n d o z a como p r i m e r v i r r e y de l a N u e v a Espaa, l a A u d i e n c i a

5 John Leddy Phelan, The Kingdom of Quito in the Seven-teenth Century, Madison, 1967, p. 197.

s Diferentes reglamentos Ordenanza de Monzn, 1562, rigieron las atribuciones de las Audiencias ubicadas fuera de las capitales virreinales. Para un recuento de los trabajos de la Audiencia pro-

' 'vincial, ver J . H . Parry The Audiencia of New Galicio in the Six-teenth Century, Cambridge, 1968. ' Solrzano Pereira, Poltico indiana, lib. V , cap. 3, nm. 7.

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abandon s u posicin, tericamente en l a c i m a de l a e s t r u c t u r a poltica, p e r m i t i e n d o que l a cor te ded i cara m a y o r atencin a sus deberes jud i c ia l es .

S i n embargo , p a r a l a A u d i e n c i a n o f u e fcil f i m c i o -n a r en e l r e i n o recin paci f icado. E l sent ido comn exiga u n a respuesta rpida a los of ic iales espaoles ante la necesidad de i m p r e s i o n a r a los i n d i o s conquis -tados con su f o r m a de c o n t r o l pol t ico y su c o r o l a r i o , el c t i m p l i m i e n t o de l o rden por l a fuerza . D e haber so-l i c i tado permiso de las cortes antes de e j e cu tar l a c o n -dena, segn se requera tcnicamente, retrasara, quiz pehgrosamente, l a demostracin de a u t o r i d a d espaola. Por consiguiente, se suspendi e l poder j u d i c i a l de la corte , p e r m i t i e n d o que los of iciales locales e j e cu taran condenas i n m e d i a t a m e n t e , s i n l a p r e v i a aprobacin de la corte super ior . E l p roced imiento j u d i c i a l n o r m a l p e r -maneci suspendido hasta 1601, fecha e n q u e reanud la A u d i e n c i a sus funciones legales. S i n embargo , e l estado i n c i e r t o en que se encontraba e l o r d e n result en o t r a suspensin, de 1664 a 1695. D e este m o d o , que -d s u p r i m i d a d u r a n t e l a m a y o r p a r t e d e l p e r i o d o 1535-1695.8

L a suspensin de l a a u t o r i d a d de l a A u d i e n c i a so-b r e las sentencias impuestas por los magis t rados i n f e -r iores p r o d u j o que o t r a vez f u e r a n subord inados los deberes judic ia les a la responsab i l idad poltica act iva . Inc luso en c i rc imstanc ias n o r m a l e s los jueces de l a sala de l c r i m e n , en congruenc ia con la i m p o r t a n c i a puesta a las funciones polticas, no gozaban de la posic in s u -p e r i o r concedida a los jueces c iv i les , los oidores. L a m o r a l de los alcaldes d e l c r i m e n se v i o afectada y la sala se vo lv i i r r e m e d i a b l e m e n t e c o r r u p t a e inef ic iente . L o s func ionar ios menores m a n t u v i e r o n l a sala func io -nando precar iamente m i e n t r a s que los mismos jueces

8 Eusebio Ventura Belea, Recopilacin sumaria de todos los autos acordados de la real Audiencia y la sala del crimen de Nue-va Espaa, Mxico, 1787, I , p. 66.

9 Phelan, Kingdom of Quito, p. 127.

hacan poco ms q u e r e c i b i r sus salarios. L a s rondas de r u t i n a de l a pol ic a d e n t r o d e l d i s t r i t o de l a cap i ta l v i r r e i n a l , a u n q u e f u e r a n responsab i l idad de l a cmara c r i m i n a l , r a r a vez se hacan con regu lar idad .^ "

M i e n t r a s q u e l a A u d i e n c i a se ocupaba de sus debe-res polt icos, e ra poco l o q u e haca p o r m a n t e n e r e l o r -d e n ; o tros delegados reales e r a n i g u a l m e n t e ineficaces y , p o r l a m i s m a razn, l a subordinacin de las respon-sabi l idades j u d i c i a l e s a los deberes polticos. E l c o r re -g idor , q u i e n f u n c i o n a b a como o f i c ia l pol t ico de d i s t r i -to , automticamente se vo lv i m i e m b r o de l concejo m u n i c i p a l e n l a c i u d a d o pueb lo de s u residencia, r e -presentando a l r e y . Sus deberes polt icos disminuan todas las dems obhgaciones, a u n q u e como o f i c ia l j u -d i c i a l comparta l a responsabidad de m a n t e n e r e l o r -d e n c i v i l , a p r e h e n d i e n d o y condenando a los ma lhecho -res. O t r o o f i c i a l de l a corona, e l a lca lde m a y o r , posea en g r a n p a r t e las m i s m a s responsabi l idades d e l c o r r e -g idor , e j e r c i endo ambos deberes, polt icos y judiciales.^^ L o s n icos empleados j u d i c i a l e s re levados de las r e s -ponsabiUdades polticas e r a n los magis t rados m u n i c i -pales. L o s jueces o r d i n a r i o s d e l concejo de l a c iudad , a u n q u e n o f u e r a n delegados de l a corona y n o es tuv ie -r a n l i b r e s de los deberes pol t icos tenan como f u n -ciones p r i n c i p a l e s las j u d i c i a l e s .

10 Instrucciones que los virreyes de Nueva Espaa dejaron a sus sucesores, Mxico, 1873, I , p. 237 (en adelante se citarn bajo el ttulo de Instrucciones) .

11 Existe algo de confusin por cuanto a las diferencias entre los dos cargos. Solrzano Pereira en Poltica indiano, lib. V , cap. 2, nm. 1, inform que el ttulo de corregidor se utilizaba en el

^ Per en tanto que el de alcalde mayor se aplicaba en la Nueva E s -tpaa. Diferencias, sin embargo, han sido sealadas entre ambos. ''Charles Gibson, The Aztecs Vnder Spanish-Rule, Stanford, 1964,

p. 487, nota 98. En e l siglo xviu, aproximadamente la mitad de los "egidores asignados a los pueblos indgenas violaron la ley y

on negligentes en sus deberes polticos y judiciales por residir a ciudad de Mxico. Jbid., p. 95. Adems, sus actividades co-

perciales a menudo se convertan en preocupacin primaria. Ver v i a n R, Hamnett. Politics and Trade in Southern Mxico C a m -jridge, 1971.

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Desgraciadamente , no se poda c on f ia r e n que los magistrados munic ipa les cargaran con e l peso de hacer c u m p l i r l a l ey , a u n q u e e s t u v i e r a n l i b r e s de las p r e -ocupaciones de los of iciales de l a corona. R e s t r i n g i d o s t e r r i t o r i a l m e n t e a sus d i s t r i t o s , se demostr q u e n o t e -nan capacidad para c o m b a t i r a los band idos que esca-paban hac ia otras jur i sd i c c i ones t r a t a n d o de e v i t a r su captura . L o s jueces locales, elegidos p o r el concejo e n -tre los residentes ms resi^etables o r el tp->-mino de u n ao, carecan de inters pro f es i ona l en e l c u m p l i -m i e n t o de l a l ey , aceptando e l puesto , ms p o r e l status que confera que por su sentido de responsab i l idad c -vica.^'' Estos jueces, p a r t i c u l a r m e n t e en los pequeos centros urbanos , se i n c l i n a b a n hac ia u n enfoque p a t e r -nal ista de l c u m p l i m i e n t o d