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• Descubrir los momentos clave en el poder de Johnson, que a nivel nacionalimplementa medidas sociales para formar una «gran sociedad» y acabar con lapobrezaylaexclusión,yanivelinternacionalsehundeenelfangodelaguerradeVietnam.

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QuentinConvard

LyndonB.JohnsonUnpresidenteenguerracontralapobreza

En50minutosHistoria-0

ePubr1.0Titivillus12.04.2020

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QuentinConvard,2017Traducción:LauraSolerPinsonEditordigital:TitivillusePubbaser2.1

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LYNDONBAINESJOHNSON

¿Nacimiento?El27deagostode1908enStonewall(Texas).¿Muerte?El22deenerode1973enJohnsonCity(Texas).¿Partidopolítico?PartidoDemócrata.¿Fechadelaselecciones?El3denoviembrede1964.¿Duracióndelmandato?5años,1mesy28días.¿Principalesaportaciones?

ElprogramaGreatSociety.LosprogramasdelsistemadesaludMedicareyMedicaid.LaVotingRightsAct.LaImmigrationandNationalityAct.LaentradaenguerraenVietnam.

El demócrata Lyndon Baines Johnson, originario de Texas, se convierte en eltrigésimo sexto presidente de Estados Unidos tras el asesinato de John FitzgeraldKennedy (1917-1963) el 22 de noviembre de 1963. El texano, reelegido el 3 denoviembrede1964,continúaconsumandatodurantelossiguientescuatroaños.

De su presidencia se recuerda sobre todo cómo las tropas estadounidenses seempantanaronenelconflictovietnamita,cuandoélesconsideradoposteriormenteelpresidente por defecto que sucede al joven príncipe de la política, favorito de losmedios de comunicación y del pueblo. Pero LyndonBaines Johnson no solo es elhombrealque lascircunstanciascolocanenesaposición: tiene lascualidadesy lasideas necesarias para ser un hombre de Estado, almenos en política interior. Trashaber ido subiendo uno a uno los peldaños hasta la cima del poder, moderniza lasociedad estadounidense en tan solo dos años a través de su proyecto de «gransociedad»,antesdemostrarsuscarenciasenelámbitodelapolíticainternacional.

Si John Fitzgerald Kennedy representa al Estados Unidos soñador e idealista deprincipiosdelosañossesenta,LyndonB.Johnsonpermitequesunaciónentreenunanuevarealidad,ladelaguerradeVietnamyladelareflexiónsobreelmododevidadelpaís.

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BIOGRAFÍA

RetratodeLyndonB.Johnson.

UNAJUVENTUDAMBICIOSA

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LyndonB.Johnson,queprovienedeunentornoprotestanteygranjeroalquelacrisisdeprincipiosdelosaños1920hagolpeadodelleno,eselmayordecincohermanos.SamEalyJohnson(1877-1937),supadre,confamadevividor,esunapasionadodela política y ocupa algunos cargos a escala local. Su madre, Rebekah Baines(1881-1958),esmásdiscreta,peroalimentagrandesesperanzasparasushijos.

El jovenvaa la escuelapública,dondeestá lejosdebrillarpor sus resultados.Sinembargo Johnson, delegado de clase, excelente en los debates entre alumnos yjugadordebéisbol,estambiénunalumnoavispadoypopular.Finalmente,obtienesutítulo en 1924 y, a continuación, se centra en su carrera como profesor en 1930 yenseñaenunapequeñalocalidadtejana.

Perounosmesesdespués,LyndonB.Johnsonabandonalaeducaciónparalanzarseenpolítica. En 1931, hace campaña en Texas a favor del demócrata RichardMifflinKleberg(1887-1955),obtieneunpuestodesecretarioparlamentariojuntoaesteysevaaWashington.LyndonB.Johnson,ambicioso,utilizaestaplataformaparaaspirara cargos mucho más prestigiosos. Para lograrlo, se codea con personalidadesimportantesyseganasuaprecio,comoocurreconFranklinRoosevelt(1882-1945),queseconvertiráensumodelopolíticoyenunvaliosoapoyoparasucarrera.

Enesamismaépoca,conoceasufuturamujer,ClaudiaAltaTaylor(1912-2007),conquiensecasael17denoviembrede1934.Juntostienendoshijas,Lyndaen1944yLucyen1947.Laparejainviertesusahorrosenunapequeñaemisoraderadioquedasus frutos gracias al dinamismo deClaudiaAlta, hasta el punto de convertirlos enmillonarios.

UNINICIODECARRERAPROMETEDOR

En1935, la carrera deLyndonB. Johnsonda un importante salto cuandoFranklinRooseveltlositúaalacabezadeunaagenciadelGobiernoencargadadelajuventudenTexas,laNationalYouthAdministration.Estetrabajadorincansableyhombreconsentidoprácticoutilizaestepuestoparadarseaconoceraloselectoresdesuestadoypara alcanzar una cierta popularidad. Dos años más tarde, resulta elegido para elCongresocomorepresentantedeAustinydelcondadodeHill.Esreelegidocadadosaños,hasta1949.

En1941,aspiraaunodelosdospuestosdesenadordeTexas,peropierdeporpocounas elecciones que algunos consideran fraudulentas. En 1948, intenta entrar en elSenadodenuevo,pero lapolémicavuelvea rodear laselecciones.Noobstante, envistadequelainvestigaciónnollevaaningunaparte,eselegidoydesignadoparael

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comité de las fuerzas armadas. Dos años más tarde, participa en la creación delsubcomité de preparación de las fuerzas armadas, que acaba dirigiendo, lo que leotorgaunreconocimientonacional.

Porsuestatura,suenergía,sudesenvoltura,suelocuciónysuautenticidad,LyndonB.JohnsonseconvierterápidamenteenunpersonajefundamentaldelCongreso.En1953, sus compañeros demócratas lo eligen para ser jefe de la oposición y, al añosiguiente, es elegido jefe de lamayoría, después de que los demócratas ganen laselecciones.Así,eselprincipalinterlocutordelpresidenterepublicanoDwightDavidEisenhower(1890-1969).

LyndonB.Johnsonsededicaencuerpoyalmaaltrabajo,quizásdemasiado,yaquesufreun infartoen1955.Peroencuanto se recupera,entraenelSenado,dondesegranjea la simpatía de sus colegas por su conocimiento de las personas y de lasinstituciones,eimponesudominaciónsobresusiguales.

UNDESTINOQUECAMBIADRÁSTICAMENTE

En1960,LyndonB.Johnsonalbergaambicionespresidenciales.Aparentemente, semuestramuyconfiadosobresusposibilidadesdeéxito,porloquenoponeapuntolamaquinaria electoral y no se reúne con los electores. Por lo tanto, no fomenta laadhesión de partidarios a su candidatura, al contrario que su rival John FitzgeraldKennedy, elegidopara representar al partidoya en laprimeravuelta.Sin embargo,aunquedurante las primarias son enemigos, los dos hombres conforman el tándemdemócrata para las elecciones de 1960.Kennedy, que sabe que no podrá ganar laselecciones sin la ayuda de los demócratas del sur, escoge como vicepresidente aLyndonB.Johnson,muyqueridoenTexas.

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RetratodeJohnF.Kennedy.

Aunque Lyndon B. Johnson quiere convertirse en un vicepresidente influyente, sesomete a la voluntad del presidente. No obstante, Kennedy le confía tareasprestigiosas,comolapresidenciadelaNASAydelaComisiónparalaIgualdaddeOportunidades en el Empleo. También puede participar en las reuniones másimportantesyviajaalextranjeroparamisionesdiplomáticas.Apesardeello,sevecondenadoaestaralasombradeKennedyyvivesumandatodevicepresidentecomounaexperienciafrustrante.

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El22denoviembrede1963,díadelasesinatodelpresidenteenDallas,eldestinodeLyndonB.Johnsoncambiadrásticamente.Apartirdeesemomento,esélquiendebepresidirelpaís.Así,prestajuramentoyseconvierteeneltrigésimosextopresidentedeEstadosUnidos.

LyndonB.JohnsonprestajuramentocomopresidentedeEstadosUnidostraselasesinatodeJohnF.Kennedy,el22denoviembrede1963.

Consideradoporalgunoscomounherederolegítimoy,porotros,comounusurpador,continúalalabordesupredecesor.Enelplanopolítico,losdoshombresseasemejan,pero sus personalidades son completamente opuestas. Lyndon B. Johnson es unhombre del sur, fascinado por la figura del vaquero, seducido por el imaginariofantasioso de los pioneros, que ha crecido con los relatos de su abuelo sobre laFrontera.Susenemigosaveceslotildandecharlatán,groseroyfanfarrón,algoqueloalejade la figuradel intelectual,e inclusodespreciaa losuniversitariosde lacostaeste, salidosdeYale,deHarvardodePrinceton.Aunque su rapidezalhablary suelocuciónsonfamosas,muestratemoryadmiraciónporlaspersonasqueconoceny

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manejan ladialéctica.Encualquiercaso,nodejadeserunafigurafundamentaldelPartidoDemócrata,unanimalpolíticoyunadictoaltrabajoqueconstruyesucarreraa través de su contacto con personalidades políticas. Se concentra en la políticainterior, por lo que muestra poco interés por los asuntos exteriores y no prestaningunaatenciónaEuropa,eseviejocontinentequeensuopiniónyanotienenadaqueofrecer.

Antetodo,esunapersonapragmáticaquenoestáimpregnadadeningunaideologíaanquilosante, que cree en el poder de Estados Unidos y que busca mejorar elbienestarde susconciudadanos.Suobjetivocabeenuna frase: la«gran sociedad»,que resume de la siguiente manera cuando se dirige a los estudiantes de laUniversidad de Michigan el 22 de mayo de 1964: «el fin de la pobreza y de lainjusticiaracial»(Melandri2013,682).

Cuatro años después, tras haber recibido numerosas críticas, Lyndon B. Johnsonanuncia su negativa a presentarse para un segundo mandato. Entonces, el PartidoDemócratapidealvicepresidenteHubertHumphrey (1911-1978) que se presente alas elecciones presidenciales.LyndonB. Johnson abandonadefinitivamente la vidapúblicay,comohombresencillo,decideretirarseasuranchotejano,dondefalleceráaconsecuenciadeuninfartoel22deenerode1973.

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FuneraldeLyndonB.Johnson,en1973.

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CONTEXTOPOLÍTICO,SOCIALYECONÓMICO

AIRESOPTIMISTAS

CuandoLyndonB.Johnsonaccedealapresidenciaen1963,EstadosUnidosestáenplenatransformaciónideológica.Losaños1960representanunaoleadadevitalidadyde juventud, pero también de cuestionamientos y de desafíos, de innovación y delibertad.Duranteesteperiodo,abundan losavances tecnológicos,algoque tieneunimpacto en la economía del país, pero también en el estilo de vida de losestadounidenses,cuyasociedadtiendecadavezmásalconsumismo.

ElsectorautomovilísticoseconvierteenelbuqueinsigniadelaindustriadeEstadosUnidosgraciasalauniversalizacióndelcoche—enperjuiciodelsistemaferroviario—.Tras laguerra,en1946,hay28millonesdecoches, frentea los75millonesde1965.Elautomóvilalteraelpanoramaestadounidenseconsucomitivadeautopistasgigantescas,centroscomerciales,barriosperiféricosoautoservicios.

Además del coche, las familias también adquieren una comodidad moderna.Secadora, aire acondicionado, lavadora, nada es suficiente para los hogaresestadounidenses.Aprincipiosde los años1960, el 96%de lapoblación tieneunanevera,el89%unalavadorayel80%untelevisor.Apartirdeesemomento,teneruncocheocolocarunaantenadetelevisióneneltejadoyanosepercibecomounaseñalderiqueza,sinomásbiencomolapruebadeunabanalizacióndelconsumoydeloselectrodomésticos.

Pero,afinalesdelosfifties,laeconomíapierdefuelleylaseleccionespresidencialesde1960castiganlasdecisionesdelaadministraciónrepublicana.Enefecto,en1957,el7%delapoblaciónactivaestáenelparo,algoinauditodesdehace20años.Enparalelo, el índice de precios al consumo se incrementa y la tasa anual media decrecimiento,queenelperiodo1947-1952sesitúaenel4,3%,caeal2,5%en lossiguientesaños.Porlotanto,secriticaabiertamentelapolíticaeconómicaysocialdeDwightDavidEisenhower.Además,elPartidoDemócratasehaceconelCongresoen1958.

REAPARICIÓNDELLIBERALISMO

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Noobstante,losestadounidensesmantienensuconfianzaensusistemademocrático,en los dos grandes partidos que dominan el debate y en su Constitución.Desgraciadamente,estoconllevaeldesinterésdeunampliosectordelapoblaciónporlaactualidadpolítica.Sinoseproduceningunacrisisimportante,losestadounidensesvotanporcostumbrealmismopartido,yhaypocasposibilidadesdequecambie lasituación. Entre 1932 y 1952, solo los demócratas acceden a los puestos másimportantes.PerolaguerradeCorea(1950-1953)ysurepercusiónenlaimagendeHarry S.Truman (hombre deEstado estadounidense,1884-1972) permiten que losrepublicanos lleven ventaja durante 8 años, hasta el triunfo de John FitzgeraldKennedy.

El hombre fuerte de los años 1950 es, sin duda, el republicano Dwight DavidEisenhower, general que tiene un halo de prestigio, conservador, reconfortante ysimpático.Durantesusdosmandatos,elantiguomilitarsiguelacorrienteyhaceloque un pueblo poco interesado por la política espera de un presidente. Aunque seenfrentaalcomunismoyseacercaalmundodelosnegocios,lafiguradeltrigésimocuarto presidente de Estados Unidos quedará relegada rápidamente a un segundoplanoporeldinamismodeJohnKennedy.

Alfinalde ladécada, losestadounidensessepreguntanacercadesufuturoydesuestilo de vida. A pesar de la ralentización de la economía en ese momento, lasociedad estadounidense sigue siendo próspera y la nación puede centrarse en losproblemasquedurantemuchotiemposehanconsideradosecundarios.

Los ciudadanos están esperando reformas liberales quemejorarán su sociedad y laconsolidaránensuposicióndelíderdelmundolibrefrentealpeligrocomunista.Elliberalismo y el progreso social, representados durante un tiempo por FranklinRoosevelt,sevenfrenadosporelrecrudecimientodelaGuerraFría(1945-1990)yelmacartismo(1950-1954).Así,cuandolosdemócratasvuelvenalpoder, losdesafíosde la sociedad estadounidense se centran en la lucha contra la pobreza y en elcombateporunasociedadmásigualitaria.

LOSDERECHOSCÍVICOS

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la cuestión de lasegregación se convierte en el tema central del debate político enEstadosUnidos.Muchosestadounidensessonconscientesdequelosvaloresdesunación—entrelosquefiguraenprimeraposiciónlalibertadindividual—nopuedencumplirsemientrasexistaunadiscriminacióndeestecalibre.Peroelcaminohacia ladesegregaciónesmolesto.Habrá que esperar hasta 1954, con la sentenciaBrown contra la Junta de

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Educación de Topeka (Kansas) para que la segregación racial en las escuelas seadeclarada inconstitucional. Esta decisión es una etapa importante para la igualdad,peronotodoslosestadosrespetanlaleyy,en1957,DwightDavidEisenhowerseveobligadoaordenarlaintervencióndelastropasfederalesenLittleRock(Arkansas)paraponerpuntofinalalasmanifestacionesprosegregaciónquetienenlugartraselingresodenueveestudiantesnegrosenuninstitutodelaciudad.

LOSNUEVEDELITTLEROCK

Losllamados«nuevedeLittleRock»sonestudiantesafroamericanosalosqueseimpideestudiarenelLittle Rock Central High School, donde aun así están matriculados. Es la primera vez que esteestablecimiento escolar acoge a alumnos negros. Pero el gobernador del estado, Orval Faubus(1910-1994),queseoponeconvehemenciaaladesegregación,envíaalaguardianacionalparaqueimpidaqueestosadolescentesentrenenelinstitutoeldíaqueempiezaelnuevocursoescolar,el3deseptiembrede1957.Durantecasitressemanas,laciudadvivealritmodelasmanifestaciones.

El24deseptiembre,traslaintervencióndeunos1000soldadosdela101.adivisiónqueelpresidentehaordenadotransportarporelaire,sietedelosnueveestudiantesnegrosentranenelinstituto.Perolaviolenciacontinúafueradelestablecimientoescolarycadaestudiantedeberecibirlaproteccióndeunsoldado.

Bajo el impulso de grandes asociaciones de defensa de los derechos de losafroamericanos, como la NAACP (National Association for the Advancement ofColoredPeople,laAsociaciónNacionalparaelProgresodelaGentedeColor)olaUrbanLeague(LigaUrbana),losnegrosllevanacabounarevueltanoviolenta,enlaque multiplican las sentadas o los freedom rides (acciones que algunos militantesefectúan en autobuses interestatales para comprobar que la segregación en esosmediosdetransportesehaabolidorealmente).

A principios de los años 1960, todavía queda mucho por hacer con respecto a ladesegregación. Por lo tanto, sigue siendo un desafío para los demócratas. JohnKennedyentiendealaperfecciónlasituacióneintentaevitarperderlosvotosdelosblancosdelsur,mientrasseaseguralosdelelectoradonegro.Suprimerobjetivoesreforzarlostextosqueyaexistensinmostrardemasiadoapoyoalosmilitantes,cuyoactivismo y desobediencia civil lo irritan. Su sucesor, LyndonB. Johnson, irámásallá en estas cuestiones, y se comprometerá claramente con la lucha.Sin embargo,paradójicamente, será más criticado y menos apreciado por la comunidadafroamericana.

LALUCHACONTRAELCOMUNISMOENASIA

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Tras la Segunda Guerra Mundial, la política exterior se resume a una guerraencarnizada contra el comunismo y el bloque soviético. Aunque en Europa lasituaciónapenascambia,Asiapreocupaa losestadounidenses traselavancede lasideologíasmarxistasenelcontinente.En1950,losmilitaresdeEstadosUnidoshantenido que intervenir en Corea, lo que deriva en tres largos años de conflicto queterminanconlacreacióndeunEstadocomunistaalnorteydeunEstadodemocráticoalsur.En1962,EstadosUnidosvuelvedenuevoaestecontinenteparaapoyaraIndiafrentealejércitochino.

En opinión de los estadounidenses, China está intentando abarcar a los paísesasiáticos e imponer su dominación ideológica sobre ellos. Si Vietnam acabase enmanosdeloscomunistas,lasdemásnacionesvendríandetráseiríancayendounatrasotra,comopiezasdedominó.Porlotanto,hayquefrenarlaexpansióncomunistaenesta parte demundo a cualquier precio y lomás rápidamente posible. ¿Pero cómolograrlo?Noes fácil encontrar la respuesta,dada la faltadeconocimientosque losestadounidensestienensobreelmundoasiático.Así,sedecidenoenviartropas,sinoespías para apoyar los esfuerzos democráticos de Ngo Dinh Diem (1901-1963),primerministrodeVietnamdelSur.BajoelmandatodeJohnKennedy,lasituaciónempeorayseproduceunpeligrosogirodelosacontecimientoscuandoelpresidentedecide enviar en secreto aviones y agentes de la CIA. Pero la responsabilidad deordenarlaentradadesupaísenunconflictoabiertorecaesobreLyndonB.Johnson.

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MOMENTOSCLAVE

UNNUEVOMÉTODODETRABAJO

El nuevo inquilino de laCasaBlanca estámuy decidido a imponer su estilo. Paraempezar, se aleja demuchos afines aKennedy. Solo deja a su alrededor a RobertMcNamara(secretariodeDefensa,1916-2009),aDeanRusk(secretariodeEstado,1909-1994)yaWaltRostow(consejeroespecialdeSeguridadNacional,1916-2003).Porloquerespectaalresto,eltejanoescogeahombresdesuentorno,másjóvenesymenosinfluyentes.

AlcontrarioqueJohnKennedy,aquienavecesseconsiderabalaxistaensutrabajoyque delegabamucho en sus colaboradores, Lyndon B. Johnson está omnipresente.Aunque parece autoritario, invasivo y exigente, también tiene una personalidadencantadora y construye su carrera mediante los contactos humanos. Se informasobrelaactualidadysobrelasrealidadessocialesatravésdelaprensa,perotambiéna través de sus numerosos contactos en el Congreso. Y es que esa es una de lasventajas fundamentales del nuevo presidente. La relación con los congressmen esexcelente, sobre todo tras lavictoriaampliade losdemócratasen laseleccionesde1964.Nodudaenadulara loslegisladoresyenmostrarlo,endejarlosparticiparenlosproyectosdeley,enconsultarlosconfrecuenciae,incluso,eninvitarlosalaCasaBlancaollamarlosporteléfonopersonalmenteparaquevotenloqueelejecutivohadecidido.En1965,elpresidente solohasufridounauténtico revés: lanegativadelCongreso a derogar la cláusula 14b de la Ley Taft-Hartley, votada en 1946, paracontrolarelpoderdelossindicatos.

Sinembargo,surelaciónconlosmediosdecomunicaciónesmáscaótica.Mientrasque John Kennedy era el favorito de la prensa y, sobre todo, de la televisión, aLyndon B. Johnson le ocurre todo lo contrario. Se siente incómodo con estasprácticas, así que se presta a este juego sin éxito. El presidente, consideradodemasiado grosero o demasiado «político» por una prensa acostumbrada a laeleganciadelmatrimonioKennedyyque,porcomparación,desprecialaautenticidadsudistadelosJohnson,tambiénrecibecríticasportomarselibertadesconlaverdad.Noobstante,noeselprimeroenintentarutilizaralaprensaoinfluirenella,peronose leperdona.Nohaynadaquehacer,nohayquímica,yesono leayudaaque laopinión pública lo entienda, ni a que los círculos universitarios e intelectuales loaprecien.

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LASELECCIONESDE1964

AunqueLyndonB.Johnsonnoesmuypopular,saleelegidoconunagranventajaenlaseleccionespresidencialesde1964.Recibe43 120 000votoscontralos27 175 000de su adversario, el republicano Barry Goldwater (1909-1998). Este millonarioultraconservador,ferozoponentealcomunismoyhostilalEstadodelbienestar,llegaa preocupar dentro de su propio partido, centrando el debate en la contención delcomunismoenAsia,mientrasqueLyndonB.Johnsonprometeunfuturomejorasusconciudadanos.

Estaconsagraciónen lasurnas refuerzael conceptode«gran sociedad»deLyndonB.Johnson.Elmandatario,quesientequeestáalcargodeunaimportantemisiónyque muestra el mayor respeto posible por la función presidencial, dedica sus dosprimerosañosdegobiernoa lamodernizaciónde la sociedadestadounidensey fijalosproblemasquedebensolucionarse:lapobrezayladiscriminaciónracial.

LAGUERRACONTRALAPOBREZA

Es difícil identificar la pobreza enEstadosUnidos porque reviste distintas formas.Afecta tanto a negros que son víctimas de la discriminación como a blancos queacabandeperdersuempleo,ajóvenesfueradelaescuelaoaancianosquenorecibenlos cuidados necesarios para sobrevivir. Por lo tanto, es complicado concebir unprogramauniformepararesponderalasnecesidadesdepersonastandiferentes.Paramejorarunpocolasituación,LyndonB.Johnsonvotaenagostode1964laEconomicOpportunityAct,queprevéunaayudaeconómicademilmillonesdedólaresparalosmásdesfavorecidos.

Para LyndonB. Johnson, la guerra contra la pobreza pasa obligatoriamente por lamejora de la formación profesional, de la alimentación y de las viviendas para lascomunidades más desfavorecidas. Además, cree que se debe sacar a la poblaciónpobredelestadoanímicoquele impideavanzar,graciasaunaeducaciónmejoryauna mayor integración en el mercado de trabajo, pero también convieneresponsabilizarla haciéndola participar en el esfuerzo del país. Pero resulta difícilaprobar la ley en un país que no se muestra muy solidario con los másdesfavorecidos. En efecto, algunos están asustados por la velocidad con la queaumentaelnúmerodehabitantesenlosguetosnegros,otrosnovenconbuenosojoslacreacióndeuna«nacióndedependientes»;otrosinclusosemuestranhostilesalaintrusión del Estado federal y preferirían que estas cuestiones fueran debatidas aescalalocal.Sinembargo,aunqueelprogramasocialdelpresidenteparecedifuso,a

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pesardequelosmásricostemenperdersudineroydequelosbeneficiariosnoestánsegurosdelasconsecuenciasdelprograma,EstadosUnidosentiendequeesnecesarioaceptarestareformasocial.

LaOffice ofEconomicOpportunity, creada inmediatamentedespuésydirigidaporSargent Shriver (1915-2011), el cuñado de John Kennedy, propone programas deaprendizaje,unapoyoalpequeñocomercioyalosgranjerosmáspobresylacreaciónde escuelas preescolares y de centros de ocio en los barrios. Por su parte, losCommunityActionProgramssefundanparagestionarlosserviciosdelprograma.Elobjetivodeestosproyectosestambiéndartrabajoajóvenesdebarriosproblemáticospara apartarlos de la tentación de la droga y de las bandas de delincuentes eintegrarlosenlacomunidadyenlavidaciudadana.Peroalañosiguiente,eltejanovamásalláensureformadeunasociedadmásigualitariaconlaimplementacióndeunseguromédicoparalosancianos.

ELSEGUROMÉDICO

El 30 de julio de 1965, Lyndon B. Johnson va a Misuri para reunirse con HarryS.Trumanysuesposa,BessTruman(1885-1982),yacompañadoporellosfirmaelprogramadeseguromédicollamadoMedicare.Enesaépoca,losantiguospresidentesnorecibenayudasfinancierastrassumandato.Así,HarryS.Trumansolovivedelasrentas de susmemorias, pero en1964, tras una caída, la saluddel trigésimo tercerpresidentedeEstadosUnidosdecaey,comomuchosancianos,laparejaesincapazdepagarlaatenciónmédica.Porlotanto,lavisitadeLyndonB.Johnsonessimbólica,perolaleyquederivadeelloesdeunaimportanciacapitalytransformalasociedadestadounidense.Apartirdeesemomento,laspersonasdemásde65añosdisfrutandeunseguromédico.Sinembargo, losempleados federalesquegozandeun régimenespecialylosextranjerosquevivendesdehacemenosde5añosenelpaísnoentranenelprograma.

El Medicaid, otro programa votado al mismo tiempo, completa la ley y permiterecibiratenciónmédicagratuitaalaspersonasquevivenbajoelumbraldepobreza.EsteproyectocontinúalapolíticadeJohnKennedy.Enefecto,esteúltimodeclarael20demayode1962,ante20 000personas reunidasenelMadisonSquareGarden,que esta cuestión será prioritaria durante su mandato, a pesar de la resistenciaencarnizadade los sindicatosdemédicos.Trasél,LyndonB. Johnson llevaacabouna presión eficaz ante los legisladores, considerando que esta ley se basa en unanecesidadmoral.Graciasasuconocimientodelentramadoadministrativoypolítico,elpresidentelograquelaleyseaaprobada.

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LOSDERECHOSCÍVICOS

Lyndon B. Johnson acepta a duras penas el destino que sufren sus conciudadanosnegros.Así,emprendeaccionesparalacausaafroamericanayvamásalláqueJohnKennedyen esta cuestión.Apartir de1964, a iniciativadel tejano sevota laCivilRightsAct,queprohíbecualquierdiscriminaciónpor raza,colordepiel, religiónuorígenes étnicos, y prevé la suspensiónde las subvenciones federales a los estadosquenorespetenel texto.Esta leyseverácompletadaen1965conlaVotingRightsAct,quepermitegarantizarelderechodevotoatodosysuprimirladiscriminaciónenloslugarespúblicos,enlosserviciosytambiéneneltrabajo.Depaso,elderechodevoto ya no se somete al pago de un impuesto ni a un examen de conocimientos.Además, el procurador general ahora está autorizado a enviar inspectores paracomprobarquelapoblaciónnegranotieneningúnproblemaalahoradeinscribirseenlaslistaselectorales.Losresultadossonespectacularesenlosestadosenlosqueseregistra la menor participación electoral de los negros: en Alabama, los inscritospasandeun19%aun53%entre1964y1968.

Noobstante,naceunaoposiciónferozaestaley.Losrepresentantesdelsur,queestána favor de la segregación, emplean todos los medios posibles para ralentizar elproyectode ley.Así,proponen175enmiendasyrecurrenal filibusterismo,prácticaque consiste en alargar los debates el mayor tiempo posible, a no ser que unavotación de clausura ponga punto final a esta obstrucción. De nuevo, LyndonB. Johnson ejerce una poderosa presión sobre los legisladores demócratas yrepublicanos y negocia hábilmente con Everett Dirksen (1896-1969), el líderrepublicanoenelSenado.

El24deseptiembrede1965,elpresidentefirmaunaordenejecutivaquerecomiendaa las empresas y a las instituciones que reciben fondos federales reservar a lasminoríasnoblancasyalasmujeresunapartedelospuestosvacantes:estaeslabasedelaaffirmativeaction,esdecir,deladiscriminaciónpositiva.Tresañosmástarde,elCongresoaboleladiscriminaciónracialenmateriadevivienda.

LAIMMIGRATIONANDNATIONALITYACTDE1965

El3deoctubrede1965,LyndonB.Johnsonfirmadeformasimbólica,alospiesdela estatua de la Libertad, una nueva ley sobre inmigración que deroga lasrestriccionessobre loscuposquedatandelosaños1920.Apartirdeesemomento,existendosgruposdecandidatosparalainmigración:seprevén170 000visasparaelhemisferio oriental (Europa en particular) y 120 000 para el hemisferio occidental

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(AméricaLatina, principalmente).Estos cupos semodificarán con el tiempovariasveces.

Porotraparte,ahoraseprivilegialareagrupaciónfamiliar,másquelostítulosolassolicitudesdeasilopolítico.Así,estaleyponepuntofinalalcierredelasfronterasyalasleyesdiscriminatoriasenfuncióndelorigennacionalqueprevalecíanhastaestemomento.De estamanera,EstadosUnidos, al que amenudo se acusa de negar laentrada a los más necesitados y de favorecer a los europeos, se convierte en unapotencia acogedora que recibe cada año el mayor número de inmigrantes. LaImmigration and Nationality Act de 1965 marca así un giro en la políticainternacionalestadounidense.

LAGUERRADEVIETNAM

A pesar de su deseo de continuar con su programa de «gran sociedad», LyndonB.Johnsontambiénquiereparecerunpresidentepoderoso,enemigodelcomunismo,pararesponderalascríticasdelosrepublicanos.Dehecho,sobreélrecaeráladifícildecisióndeentrarenguerracontraVietnam.

Antesqueél,JohnKennedyhabíaautorizadoalaCIAparallevaracabomisionesdeespionajeenVietnamparaconocermejorlasituaciónsobreelterreno.Estonoquieredecir que informara al Congreso y menos aún a la opinión pública. LyndonB. Johnson sigue el mismo camino, dando total libertad a los Boinas Verdes, lasfuerzas especiales vinculadas a laCIA. Pero una vez sobre el terreno, la situaciónempeora:elpresidentedelaRepúblicadeVietnam,NgoDinhDiem,esasesinadoylos comunistas del sur de Vietnam crean el Viet Cong (el Frente Nacional deLiberacióndeVietnamdelSur).

Porconsiguiente,paraelpresidente,hayquedarseprisaenatacarconcontundenciaparavolveradedicarseporcompletoalapolíticainterior.Entonces,cuandoel2deagostode1964eldestructorestadounidenseMaddox,atracadoenelgolfodeTonkín,es atacado por torpedos norvietnamitas, Lyndon B. Johnson recibe el aval delCongreso para replicar. A partir del 5 de agosto, lanza una ofensiva aérea sobreVietnam del Norte. De esta manera, el pueblo estadounidense se implica en elconflictosindarserealmentecuenta,peroconlacertezadequeserárápido.

¿INFORMACIÓNOINTOXICACIÓN?

Unos añosdespuésdel final del conflicto, elNewYorkTimes y elWashingtonPost informan a losestadounidenses de que el ataque delMaddox era más resultado de un error que de una auténticamisiónpreparada.PeroasísehabíaencontradounaexcusaperfectaparaatacarVietnam.

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Aunquelosestadounidensestienenelcontrolaéreo,sevenfrenadosporlasguerrillascomunistas y ceden en los combates terrestres. El generalWilliamWestmoreland(1914-2005) reclamamáshombres,algoque le seráconcedido:entre1964y1968,los efectivos pasan de 23 000 soldados a 480 000.A pesar de ello, la situación nomejoraylaspérdidassoncuantiosas.Resuenanlascríticasacercadecómogestionael conflictoLyndonB. Johnson.Enmarzo de 1968, lamayoría de la población sedeclaraafavordelacontinuacióndelconflicto,peroel78%consideraqueeltejanono es la persona indicada para gestionarlo. Lyndon B. Johnson, que tiene queenfrentarseaunalluviadecríticas,decidenopresentarseparaunsegundomandatoyanuncia su decisión en televisión el 28 de marzo de 1968. Hubert Humphrey, suvicepresidente, resulta elegido por el Partido Demócrata para representar a laformaciónenlaselecciones,perocaederrotadofrenteaRichardNixon(1913-1994).

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REPERCUSIONES

AunqueelmandatodeLyndonB.Johnsoncaerápidamenteenelolvido,lociertoesque transforma profundamente Estados Unidos. El presidente, desprovisto deideología alienante, pragmático, capaz de cambiar su punto de vista según lossondeos, es el precursor del hombre político moderno. Pero no será hasta 1990cuandolosestadounidensesrehabilitensufigura.

Es uno de los presidentes estadounidenses que —aprovechando un contextociertamente favorable— ha trabajado con más ahínco por el bienestar de susconciudadanos.PerolaguerradeVietnamloobligaaalejarseprogresivamentedesusueñode«gransociedad»:yanosupervisatanescrupulosamentelaaplicacióndesuprogramasocialyelconflictoocupaunagranpartedelospresupuestosfederales.Noobstante,aunquelapobrezanodesparece,lociertoesquedisminuye.Estosepuedeobservarsobretodoenelsur,graciasaldesarrollodelSunBelt,perotambiénporquemuchos desfavorecidos han preferido probar suerte en las ciudades industriales delnorte.

ELSUNBELT

ElSunBelteselnombrequesedaa losestadosdelsurydeloestedeEstadosUnidosque,porsudinamismoeconómicoyporsuclimasoleado,ofrecenunmarcodevidaagradableasushabitantes.Estaregiónatraeamuchosinmigrantesquebuscantrabajoenelsectordelaagriculturaydelapesca,perotambiénporlasnumerosasminasdeoroylosyacimientosdepetróleoqueabundanenlazona.

Porsuparte,elMedicareyelMedicaiddansusfrutos.Lasituacióndelosancianosmejora visiblemente y el número de pobres en todo el país disminuyeostensiblemente: en 1959, eran 39 millones —lo que representa al 22 % de lapoblación de Estados Unidos—, mientras que en 1973, ya no son más que 23millones—esdecir,el11%—.

Perolaproporcióndepersonasquedebenrecibirayudaaumenta.En1960,eran7,1millones,mientrasqueen1969pasanaser11,1millones.Esocreaunadivisiónenlasociedad.Porunaparte,loscontribuyentesapuntanhaciaunsistemailógicodondenoserecompensaelesfuerzo;porotraparte, losdesfavorecidosesperancadavezalgomásysesientenvíctimasdelasesperanzasfallidas.

Pero el ejemplo más significativo de las desilusiones del mandato de LyndonB.Johnsontienequeverconlosderechoscívicos.Elpresidentesehacomprometido

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con energía en el combate y sus avances en la cuestión provocan el deseo de losafroamericanosdeacelerarelprocesodedesegregación.

LyndonB.JohnsonfirmandolaLeydeDerechosCivilesde1964.Detrássuyo,podemosveraMartinLutherKingJr.

Sinembargo,ladiscriminaciónnodesaparecey,enlasegundamitaddelsigloXX,losnegrostodavíaexperimentanunatasadedesempleomuyelevada:en1963,el29,2%de los afroamericanos se ven afectados. Frente a esta situación, se radicaliza elmovimientodeprotestaydurantelasegundamitaddelosaños1960seproduceunasucesión de disturbios raciales que provocan que la opinión pública dude de lavalidezdelaigualdadentreblancosynegros.

LOSDISTURBIOSDEWATTS

Unanochedeveranode1965,enLosÁngeles,unpolicíaarrestaaunjovennegroporunexcesodevelocidad.Este último está borracho y no se somete a las peticiones del oficial. Los habitantes delbarrio acuden, alertados por el ruidoprovocadopor la detención.La situación degenera cuando lospolicíashacenusodesusarmas.Del11al17deagosto,sesaqueanysequemantiendasyautobuses,yalgunosafroamericanosatacanapolicías.Altérminodeestos6díasdemotín,lacifrademuertosseelevaa34.

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Desgraciadamente,losdisturbiosdeWattsnosonlaúnicainsurrecciónracialqueseproduceenestaépoca.Secuentan43soloen1966,164durantelosprimerosmesesde1967yuncentenartraselasesinatodeMartinLutherKing(pastorestadounidense,1929-1968). Entre 1965 y 1968, los enfrentamientos provocan la muerte de 225personas, hieren a otras 4000 y los daños materiales se elevan a 112millones dedólares. Aunque Lyndon B. Jonhson ha ido más allá que sus predecesores en laigualdadentreblancosynegros,lociertoesquerecibecríticasdelosafroamericanos,que preferían a John Fitzgerald Kennedy, que tenía mejores cualidadescomunicativas.

Paraacabar,es imposiblesepararelnombredeLyndonB. Johnsonde laguerradeVietnam,percibidacomoun traumatismopor losestadounidensesycuyaspérdidashumanasseelevana60 000muertos.Así,laresponsabilidaddeponerpuntofinalalconflicto recaesobreRichardNixon.Laguerraescadavezmenospopularentre laopiniónpública.LosacuerdosdepazdeParísprovocanen1973 la retiradamilitarestadounidense.

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ENRESUMEN

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Nacidoen1908,LyndonBainesJohnsonsubeunoaunolospeldañosde lapolítica estadounidense antes de convertirse en presidente. AsistenteparlamentariodeRichardKleberg,representantedemócratadeTexasen1937,senadoren1948yjefedefilasdemócrataen1951enelCongreso,accedealavicepresidenciaen1960.Peroel22denoviembrede1963,JohnF.KennedyesasesinadoenDallas.LyndonB.Johnsonseconvierteentoncesenpresidente.En 1964, es elegido con una gran ventaja frente al republicano BarryGoldwater.Respaldado por su éxito electoral que le permite salir de la sombra de supredecesor,LyndonB.Johnsonproponeunaseriedeleyesqueseincluyenensuprogramade«gransociedad»,quetieneporobjetivomejorarlacomodidaddesusconciudadanosylaimagendesupaís.FrentealasituacióndelicadaenVietnam,LyndonB.Johnsonseveobligadoa enviar a soldados estadounidenses para luchar en el continente asiático.Peroelatolladeroenelqueseencuentranlastropasperjudicasuimagen.Durante su mandato, lleva a cabo muchas acciones para la igualdad entrenegrosyblancos.Peroapesardelosavances,losmovimientosdeliberacióndelosnegrosseradicalizanyestallannumerososdisturbiosracialesdurantelosañossesentaqueperjudicanlapopularidaddelpresidente,quiendecidenovolverapresentarseen1968.LyndonB.JohnsonseretiraasuranchodeTexasen1969ymuereen1973.

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PARAIRMÁSALLÁ

FUENTESBIBLIOGRÁFICAS

Andrew,JohnA.1999.LyndonJohnsonandtheGreatSociety.Chicago:IvanR.Dee.Bornet, Vaughn Davis. 1988. The Presidency of Lyndon B. Johnson.Lawrence:UniversityPressofKansas.Caruth, Gordon. 1993. The Encyclopedia of American Facts and Dates.NuevaYork:HarperCollins.Johnson, Lyndon Baines. 1972. Ma vie de président: 1963-1969. París:Buchet/Castel.Kaspi, André. 1986. Les Américains. Les États-Unis de 1945à nos jours.París:Seuil.Kaspi, André y Hélène Harter. 2012. Les Présidents américains. París:Tallandier.Mélandri, Pierre. 2013. Histoire des États-Unis. L’Ascension. 1865-1974.París:Perrin,colecciónTempus.Portes,Jacques.2007.LyndonJohnson.Leparadoxeaméricain.París:Payot.Starr,Paul.1982.TheSocialTransformationofAmericanMedecine.NuevaYork:BasicBooks.White, William Smith. 1965. Lyndon B. Johnson. Le professionnel. París:Buchet/Chastel.

FUENTESICONOGRÁFICAS

RetratodeLyndonB.Johnson.Laimagenreproducidaestálibredederechos.RetratodeJohnF.Kennedy.Laimagenreproducidaestálibredederechos.LyndonB.JohnsonprestajuramentocomopresidentedeEstadosUnidostrasel asesinato de John F. Kennedy, el 22 de noviembre de 1963. La imagenreproducidaestálibredederechos.FuneraldeLyndonB.Johnson,en1973.Laimagenreproducidaestálibredederechos.Lyndon B. Johnson firmando la Ley de Derechos Civiles de 1964. Detrássuyo,podemosveraMartinLutherKingJr.Laimagenreproducidaestálibredederechos.

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PELÍCULAS

Enelcine,LyndonBainesJohnsonhasidointerpretadopor:Walter Adrian en la película Trece días. Dirigida por Roger Donaldson.Estados Unidos: Alliance Atlantis, New Line Cinema y Beacon PicturesProduction,2000.Liev Schreiber en la película El mayordomo. Dirigida por Lee Daniels.EstadosUnidos:TheWeinsteinCompany,LauraZiskinProductionsyWindyHillPictures,2013.Sean McGraw en la película Parkland. Dirigida por Peter Landesman.EstadosUnidos:ExclusiveMediayPlaytone,2013.

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