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DE LA

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V- INDUSTRIA NACIONAL

POR

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MANUEL C. CHUECO

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BUENOS AIRES

Imprenta de La Naci0n, 214, San Martin, 218

• 1886 '.

A la memoria de mi honrado

y laborioso padre.

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INTRODUCCION

Mostrar cuan grande y cuan fecundo es el

campo de accion que á la inteligencia y á la

actividad humanas ofrece nuestra hermosa,

rica y bien amada patria, y cuan fácil y rápi

damente puede adquirir bienestar y fortuna el

hombre que riegue su fértil y generoso suelo

con las fecundantes gotas que del cuerpo del

obrero el trabajo y la lucha hacen brotar, es

uno de los propósitos que nos han impulsado

de poderosa manera, á escribir y publicar las

monografias que forman este libro.

Mostrar cuan inmensa es la gratitud y cuan

grandes el reconocimiento y los esfuerzos que

en pro del progreso, de la prosperidad y de la

grandeza de la República Argentina hacen

los extranjeros que en ella á la industria se

consagran, y al amparo de nuestras protecto

ras y liberales leyes viven libres, respetados,

felices y tranquilos, es tambien otro de los

propósitos que nos han movido á emprender

esta obra.

Y finalmente, hemos querido probar, con

hechos en nuestros dias y á nuestra vista

realizados, á los jóvenes que pierden dignidad

y tiempo mendigando miserable empleo ó de

sempeñándolo por largor años, que al hombre

activo y laborioso, la voluntad le basta para

crear una fuente de riquezas y conquistar por

sus propios esfuerzos distinguida posicion so

cial; y que, si la empleomania es un mal discul

pable allí donde los hombres sobran y el tra

baje falta; aquí, donde millares de millares

de hombres faltan y trabajos lucrativos sobran;

aquí, en esta tierra bendita y privilegiada que

con facilidad suma conviértela en oro la

humana criatura, es delito imperdonable.

Por otra parte, hacer imborrables por medio

de la palabra impresa, las grandes luchas y

los grandes triunfos de los hombres que han

confribuido de eficaz manera al progreso

de la patria, radicando en ella grandes é im

portantísimas industrias, es rendir culto al

mérito y al valor.

Si no hay en los pensamientos luz, ni belleza

en el estilo, ni correccion en el lenguaje, que

esas faltas, por la bondad de los propósitos, se

disculpen con benévola indulgencia.

Ni el orden, ni la colocacion que en este

volumen tienen las monografias que lo forman,

ni el haber postergado para el segundo tomo

de esta obra el estudio sobre el comienzo, el

desarrollo, la prosperidad é inmenso porvenir

de grandes industrias establecidas en la Capi

tal y en las provincias de la República, indi

can la importancia que cada una de ellas

pueda tener, y ménos, el mayor ó menor mé

rito que concedemos á sus fundadores. Hemos

entregado á la imprenta los capítulos de este

libro así que los hemos escrito, y los hemos

escrito á medida que hemos ido obteniendo

los elementos que su confeccion requeriia.

En honor á la verdad debemos declarar que

no hubiéramos podido llevar á cabo esta

obra sin la valiosa cooperacion de los mismos

industriales de quienes nos ocupamos, y que

éstos solo han consentido en prestarnos su

cooperacion, cuando hemos conseguido con

vencerles que, hacer conocer sus nobles es

fuerzos, sus luchas y sus triunfos industriales

era servir á la República Argentina, de los

unos adorada tierra natal, de los otros segun

da generosa patria.

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V. Kf '

ADRIÁN PRAT

TINTORERIA

FÁBRICA DE PAÑOS

I

Si en la historia de los que, á golpes de

espada ó por el poder misterioso de la palabra

se levantan sobre las muchedumbres y se

hacen dignos de ser colocados en el templo

de la fama, hay siempre actos de valor, ejem

plos de virtud, de constancia, de abnegacion

que deben imitarse, y que por consiguiente

merecen publicarse, no solo para levantar con

el blando metal de la letra tipográfica, monu

mentos más eternos y duraderos que los que

de bronce y de granito les levantan los pueblos

agradscidos, sino tambien para que sirvan de

modelo y de enseñanza; en la historia de los

que venciendo y dominando á la materia y

descubriendo y poniendo á su servicio las

fuerzas y secretos de la Naturaleza se hacen

grandes en las artes y en la industria, hay

tambien, caudal inmenso de enseñanza, pro

vechosas lecciones, ejemplos dignísimos de

valor, de perseverancia y de virtud, y justo y

conveniente es por lo tanto, hacer universal-

mente conocida por medio de las durables

páginas del libro la historia del comienzo, de

las luchas, de los triunfos de la carrera indus

trial de los héroes del trabajo.

Y cuando se trata de industrias grande

mente útiles al país, de industrias que positi

vamente y de un modo directo propenden al

desarrollo y aumento de la riqueza pública

como de la riqueza individual, la historia de

su comienzo, de su desenvolvimiento y pros

peridad es doblemente interesante y digna de

ser conocida y estudiada.

Las varias é importantísimas industrias que

dirige y administra personalmente Adrian

Prat, y de las cuales es hoy su único propie

tario, pertenecen á esa categoriia.

Si indirectamente, el importante problema

de la fabricacion de tejidos de lana en el país,

favorablemente resuelto, á todos interesa y

beneficia; si de igual manera conviene al

cuerpo social como á los miembros todos que

lo componen, el empleo provechoso de cente

nares de trabajadores en las usinas de Adrian

Prat ocupados; directamente son tambien muy

pocos y muy contados los habitantes de esta

gran capital que, merced á las invenciones

hechas y á los aparatos introducidos por el

activo é inteligente industrial, no han sido y

pueden ser beneficiados.

Con excepcion de la fábrica de paños, en la

que ha introducido grandes reformas y mejo

ras, todas las varias industrias en que emplea

su gran capital, su bien cimentado crédito y

su inteligente actividad, han sido fundadas

por él.

La manera cómo Adrian Prat ha ido esta

bleciendo esas diferentes industrias, el princi

pio de su carrera industrial y mercantil, sus

trabajos, sus luchas y sus triunfos revelan un

gran carácter y una clara inteligencia, y la

— 4-

narracion fielmente verídica de tal y cómo de

muy pobre se ha hecho muy rico, y de bien

ignorante bien instruido; á la par que un título

de honor y una justa y merecida recompensa

á la virtud y al mérito, será un estímulo pode

rosísimo para los que se sientan poseidos por

legítimas aspiraciones, un reproche elocuentí

simo para los que desesperan del triunfo en

las grandes luchas de la vida y una prueba

más del inmenso é incontrastable poder de la

voluntad.

Hijo de una familia honorable y virtuosa,

pero pobre y humilde, desde muy joven Adrian

Prat, encontró estrecho escenario el pueblo

pequeño y poco activo en que vió la luz. Desde

niño ambicionó un campo ancho y vasto para

ejercitar su voluntad y poder satisfacer las

aspiraciones irresistibles que crecian vigorosas

en su alma. El Atlántico y la América fueron

el teatro de accion elegido; y cuando apenas

contaba dieciseis años salia del lado de sus

padres, y abandonaba la Francia, su amada

tierra natal, para entrar á ocupar un puesto

modestísimo en uno de los primeros vapo

res de las Mensagerias Fluviales. Cerca de

cinco años navegó en calidad de mozo de

cámara, á bordo de uno de los paquetes de esa

compañia que hacia la carrera del puerto de

Buenos Aires á la Bahia de Rio de Janeiro.

Encantado de esta tierra rica y hermosa,

en donde veia cuan hospitalaria y noblemente

son recibidos los extranjeros que á sus costas

llegan; cuán grande es la libertad, los dere

chos y las prerogativas que sus leyes acuerdan

á todos los que de otros suelos vienen á enri

quecerse en su suelo feracísimo; Prat resolvió

establecerse en ella en la primera propicia

oportunidad que se le ofreciera, y en efecto

así lo hizo.

Uno de sus compañeros del vapor le pro

puso establecer en esta capital, una casa de

huéspedes: aceptó, y lleno de entusiasmo y

buena fé, dejó su empleo y entregó á su socio

todo su capital, producto de su trabajo y eco

nomia. Dos meses despues ese desleal com

pañero fugaba llevándose todo el haber social:

Prat se encontró entonces, sin empleo, sin

un solo peso en el bolsillo, sin amigos, sin

— 6 —

relaciones y apenas sabiendo unas pocas pala

bras del idioma de su patria adoptiva; mas,

este contratiempo no le desanimó. Los reveses

en los combates de la vida duplican la energia

y el valor de los hombres de voluntad.

Prat ofreció sus servicios á varios caballeros

que resolvieron alquilar la casa abandonada

por su prófugo socio, para continuar viviendo

en ella. Aceptaron éstos los servicios del ani

moso joven, y quedó allí como único servidor

de ellos. Y allí, en esa misma casa, en la que

habia perdido todo su capital, por una feliz

aunque insignificante casualidad encontró Prat

la clave de su prosperidad, la base de su for

tuna: entre los múltiples servicios que estaban

á su cargo, se contaba el de limpiar la ropa

de sus patrones; un dia, despues de trabajar

largo tiempo en limpiar el cuello de una

levita, sin conseguir hacerlo á medida de su

deseo, tomó un diario y se puso á leer como

lo hacia todos los dias así que terminaba sus

tareas, con el intento de aprender el idioma

del país; entre las noticias que leyó en aquel

diario, una sobre todas le llamó la atencion y

— 7 —

le interesó : se trataba de un procedimiento

fácil y sencillo para sacar manchas de grasa

ó aceite.

Prat ensayó inmediatamente el método

indicado por aquel diario, y encontró que su

eficacia era cierta y secura, y esto le bastó.

De deduccion en deduccion llegó á las siguien

tes conclusiones: Si él habia ignorado hasta

entonces que habia una materia para sacar

bien y prontamente las manchas de la ropa,

muchas personas debian ignorarlo tambien, y

si él hubiera comprado seguramente una por

cion de esa materia, era indudable que muchos

harian lo que él hubiera hecho, y por consi

guiente quien se ocupara de prepararla y

venderla encontraria numerosos compradores

y hariia un gran negocio. Desde ese mismo

instante Adrian Prat fué industrial. Su capital,

diez pesos.

Dos dias despues salia el nuevo é ingenioso

industrial con veinticuatro frascos llenos de

su maravilloso líquido, titulado por él "Agua

Prat" y un centenar de cartelillos en los que

se explicaba las grandes propiedades del

líquido y la manera de usarlo. Algunos oficiales

porteños que preparaban sus balijas para salir

ese mismo dia á pelear en los campos de

Pavon, fueron los primeros compradores del

"Agua Prat". Pocas horas despues todos los

primeros veinticuatro frascos habian sido ven

didos al precio de diez pesos moneda cor

riente de Buenos Aires, dejando al nuevo

industrial una utilidad neta de más de dos

cientos pesos papel, pues contenido y envase

de todos ellos no costaban arriba de cuarenta

pesos de la misma moneda. Al dia siguiente,

la fabricacion de la primitiva "Agua Prat" se

duplicó y se duplicó tambien el estipendio de

los frascos que la contenian; y así continuó el

negocio por ocho dias, en los cuales el impro

visado fabricante se habia ganado algunos

miles de pesos.

Un hecho natural y necesario pero impre

visto por Prat, lo que prueba una falta abso

luta de nociones químicas, vino á impedirle

momentáneamente la explotacion de aquel

rico filon de la fortuna que una casual circuns

tancia y su espíritu emprendedor y activo le

— 9 —

habian proporcionado: á los pocos dias de

fabricado, el líquido preparado por Prat no

solo perdia la propiedad de sacar las manchas,

sino que se corrompia y despedia un fuertí

simo y nauseabundo olor; y no de otra ma

nera debia suceder, pues la primitiva "Agua

Prat" solo era... hiel de buey y agua del rio.

Este gravísimo accidente lejos de desani

mar retempló el espíritu de Prat: si aquel

líquido era inservible, otro ú otros debian

existir que no lo fueran y que le dieran los

resultados que procuraba: en encontrar ese

líquido estaban cifrados su porvenir y su for

tuna, y á ello consagró todas sus fuerzas.

Averiguó, investigó, hizo mil ensayos, jamás

habia leido un libro de química, nunca habia

visto funcionar un alambique, pero era nece

sario luchar y vencer y luchó y venció.

Compró un viejo y mal alambique, destiló en

él sustancias que le eran completamente des

conocidas, y exponiendo cien veces su vida

sufrió quemaduras gravísimas, soportó serios

accidentes é hizo esfuerzos tremendos en pró

de su propósito, hasta que un dia el pobre

aparato destilatorio recompensó la valentia y

la perseverancia de su dueño con un líquido

volátil.

Adrian Prat habia encontrado por sus pro

pios esfuerzos la esencia maravillosa que bus

caba; habia descubierto verdaderamente, una

agua que sacaba toda clase de manchas y

limpiaba toda especie de telas, y esa agua

que valia para él tanto como una mina de oro,

pues mucho oro le iba á dar, la habia encon

trado él y con justo título y perfecto derecho

podia darle ya su nombre.

Al principio, él solo fabricaba y luego salia

por las calles á vender su maravillosa agua

mas, pronto la fama aumentó considerable

mente la demanda de su artículo, y necesario

le fué tomar empleados que le ayudaran á.

preparar y vender el líquido de su invencion,

líquido que merced á sus útiles propiedades y

á la propaganda contínua que de sus virtudes

se hacia por la prensa, llegó á tener una venta

enorme.

Poco despues, siguiendo los consejos del

señor Pellegrini, padre del actual Ministro de

la Guerra, Prat sacó un privilegio y patente

de invencion, y empezó á limpiar y arreglar

ropa en su casa, á cuyo efecto abrió una tienda.

El primer libro de entradas de esa humilde

tienda está escrito por la delicada mano de

una mujer, y se conserva religiosamente en el

lujosísimo escritorio de la gran fábrica del

rico industrial, cuyo primer dependiente fué

su esposa, quien quedó al frente de la fábrica

y negocio en tanto que su esposo iba á Rio de

Janeiro á sacar patente de privilegio y abrir

un nuevo mercado al agua de su invencion, lo

que consiguió, vendiendo no mucho despues

sus derechos de fabricante é inventor á un

industrial de aquella plaza.

Al mismo tiempo y con la misma ó mayor

rapidez con que aumentaba su capital, aumen

taba sus conocimientos, pues con la constancia

y contraccion con que se entregaba á los nego

cios se entregaba al estudio, del que una

inteligencia feliz y una poderosa voluntad han

sacado inmenso provecho.

En seguida de conocer con propiedad todo

cuanto al arte del limpiador se refiere, se

12

dedica á aprender el muy importante y muy

difícil del tintorero; estudia química y física,

mecánica y economia, y deseando agregar á

los conocimientos que aprende en los libros

los de una enseñanza objetiva, hace un viaje

á Europa y los Estados Unidos, recorre las

principales ciudades, visita las Exposiciones

y ve los principales establecimientos de tinto

reria del viejo mundo y de Norte América.

Este deseo de instruirse, esta ambicion de

saber deben dar necesariamente sus frutos, y

los dan; de regreso de sus viajes, funda Adrian

Prat su gran tintoreriia; perfecciona los proce

dimientos empleados en el lavado y la limpieza

de la ropa; modifica é inventa máquinas y

aparatos que obtienen patente de privilegio;

descubre nuevas materias tintóreas, y lleno de

gratitud, quiere dar una prueba más de amor

á la Patria Argentina, y hace conocer desin

teresadamente las propiedades que es él el

primero en encontrar en el Quebracho, que

desde entonces reemplaza con ventaja al

Cachunde de Bengala y de Bombay, y del que

una sola fábrica europea contrata con impor

— 13 —

tante casa comercial de esta plaza la entrega

de 150,000 quintales anuales, que deben salir

de las extensísimas selvas de la Mesopotamia

argentina.

En numerosos artículos sobre cuestiones

económicas é industriales, publicados en diver

sas épocas en nuestros principales diarios, y

en su importante informe oficial sobre las

materias tintóreas de la República, exhibidas

en la Exposicion Nacional de Córdoba, ha

mostrado tambien el activo é inteligente indus

trial, los resultados de sus estudios y medi

taciones.

En 1882 compró la fábrica de paños que

hoy funciona bajo su direccion técnica y admi

nistrativa.

Ni una sola mancha afea la gran fortuna

que Prat ha sabido ganarse sacando manchas,

pues si principió su carrera industrial ven

diendo un líquido inservible, lo hacia en la

creencia de que léjos de ser así conservaba

éste todas sus propiedades por indeterminado

tiempo, y una vez convencido de su error, sus

pendió como queda dicho la venta de él, y la

— H

primera verdadera "Agua Prat "que salió de su

pobre y viejo alambique fué para darla gratui

tamente á los que habian comprado el maravi

lloso invento de la hiel de buey con agua del rio.

Es digno de mencionarse que la gran for

tuna de que es dueño Adrian Prat, no se debe

en manera alguna á una grande economia, y

sí á una gran produccion, pues desde el prin

cipio de ella jamás ha negado su cooperacion

á ninguna empresa útil, á ninguna obra filan

trópica, á ningun objeto grande, á ninguna

idea provechosa á la sociedad en que vive.

Con la misma actividad y consagracion de

siempre sigue dirigiendo y administrando las

diversas y complicadas industrias que estu

diamos en las líneas que siguen, y en las cuales

trabajan á las órdenes de Prat más de tres

cientas personas de ambos sexos y muy diver

sas edades,—actividad y consagracion que

mantiene vivas, más que la ambicion de au

mentar una ya caudalosa fortuna, el amor al

trabajo y la aspiracion nobilísima de contribuir

de eficaz manera al engrandecimiento indus

trial de la patria de sus hijos.

— i5 —

II

Las grandes usinas de Prat, independiente

mente de la fábrica de paños, comprenden dos

industrias que aun cuando están íntimamente

ligadas son bien distintas y diferentes: la indus

tria tintorera y la industria del limpiador: una

y otra importantísimas.

Estas usinas, por el número de sus máquinas

todas ellas movidas por el vapor; por la can

tidad de perfeccionados aparatos para las

múltiples operaciones que ambas industrias

requieren; por el numeroso personal en ellas

empleado, y por la importancia y valor de sus

trabajos, están colocadas á la altura de las

principales de Europa y son en América el

establecimiento de mayor importancia en su

género.

Pocas, muy pocas son las personas que

conocen la importancia, el valor y los benefi

cios que suman al año los negocios que realiza

el establecimiento de tintoreriia, limpieza y

arreglo de ropa de Prat; como muy pocas serán

— íó-

las que al pasar por la oficina central de este

establecimiento piensen que una casa para

sacar manchas en ropas usadas y teñir géne

ros averiados, sea á la par que una fuente de

economia para el individuo y la familia que á

esta ocurren, una verdadera fuente de riqueza

pública por la importancia, del capital que

crea, porque es crear capital, dar valor á una

cosa que no lo tiene ó aumentar el que tiene¿

y esto lo hace el gran establecimiento que nos

ocupa por cientos de miles de pesos moneda

nacional, como lo demuestran evidentemente

los siguientes exactísimos datos estadísticos.

Desde el año de 1863 hasta el de 187 1, el

establecimiento de Prat, recibió para limpiar,,

arreglar y planchar ó teñir 248,033 piezas de

ropa usadas, manchadas, sucias, descosidas,,

las que devolvió completamente limpias y

arregladas.

En 1875 recibió e! establecimiento 42,974 piezas

" 1876 " " • 44,923 "

" 1877 " " " 41,047

" 1878 " " ' 44,069

" 1879 " " * 57,130 "

* 1880 " " " 62,849 "

— 17 —

Es decir: 292,992 prendas de vestir, de

cama, de adorno, tapiceria, etc., en esos seis

años, que unidas á 248,033 prendas renovadas

en los primeros nueve años de trabajo y á las

276,750 que han entrado y salido del estable

cimiento en los últimos cuatro años, y á las

65,525 que se han teñido, lavado, arreglado y

planchado en los diez meses de este año for

man un total de 883,300 prendas.

Ahora bien: suponiendo que por término

medio cada una de esas prendas aumenta su

valor en diez pesos fuertes, lo que no es mucho

suponer, como se comprenderá si se tiene

en cuenta que por lo menos, la mitad de esas

prendas la forman ricos trajes, vestidos lujo

sísimos de señora, telas finas, tejidos especia

les completamente inutilizados por haber sido

manchados ó ajados ó por haber perdido su

color, resulta que el establecimiento de

Adrian Prat ha producido real y positivamen

te desde su fundacion hasta hoy, la suma de

8.833,000 pesos nacionales, dando valor á

objetos completamente inservibles.

Mas no es esto todo, que á tan crecida su

— 18 —

ma hay que agregar otra no ménos impor

tante.

Antes de fundar Adrian Prat su gran esta

blecimiento de tintoreria, todos los años el

agua del mar averiaba cientos de piezas y

miles de metros de ricas telas de seda, dismi

nuyendo su valor en un noventa por ciento. El

raso, el gró y el terciopelo, son artículos de

lujo y nadie compra artículos de lujo inservi

bles ó deteriorados. Hoy, esos miles de metros

de géneros preciosos casi inutilizados por el

agua, vuelven á adquirir su primitivo mérito y

á valer su valor real, merced á la perfeccion

con que son restaurados en este gran esta

blecimiento.

En 1867 empezó á funcionar la tintoreria, y

en ese primer año se riñeron en ella 4,059

metros de telas finas, y desde entonces esa

cantidad ha ido aumentándose considerable

mente año por año.

Seis dependientes atienden en la oficina

central, calle de Suipacha, núm. 74, á las nume

rosísimas personas que á ella concurren á

entregar ó recibir las prendas que les pertene

— ig —

cen; las que en el acto pasan al taller de repa

racion, en donde treinta oficiales sastres y diez

mujeres recorren una por una, arreglando sus

forros, pespuntes y ojales, para que luego de

ser debidamente acondicionadas, pasen á las

"usinas del establecimiento situadas en el

Paseo de Julio, entre Esmeralda y Avenida de

Marte.

Allí, en seguida de ser contadas y debida

mente anotadas, se clasifican y dividen por

clases y calidades de género y segun deban

ser teñidas ó labradas. Unas de aquellas pren

das deben ser teñidas de un color claro, otras

de un color oscuro, otras de otros colores,

pudiendo alcanzar estas divisiones segun las

tintas á recibir, á los 72 matices de la tabla

cromática de Chevreuil, más otras 90 que

resultan de los contrastes de los colores pri

marios y secundarios; otras de aquellas varias

y numerosísimas prendas que á carradas lle

gan todos los dias al grande establecimiento,

tienen que ser limpiadas por medio de legias

especiales; otras por medio del vapor; estas

exclusivamente por medio de aceites volátiles;

aquellas por otros muy distintos y diversos

procedimientos. La mayor parte de los vesti

dos de hombre pueden pasar enteros y con

servando su forma por todas las operaciones á

que es necesario someterlos para teñirlos ó

limpiarlos; pero la mayor parte de los vestidos

de señora tienen necesariamente que ser des

cosidos ó por lo menos despojados de los

encajes, blondas y guarniciones que general

mente los adornan antes de pasar por las múl

tiples operaciones indispensables, para que

recuperen por completo la belleza perdida.

Curiosa cosa es presenciar esta clasifica

cion y division de géneros y de trajes. Varios

operarios de ambos sexos empiezan el traba

jo, atacando con diestra prontitud el mon

ton inmenso de telas de lino, de hilo, de lana,

de seda y de pieles que varios carros han

conducido allí. ¡Qué confusion horrible, qué

caos inmenso de cosas distintas! Todos los

colores, todas las formas, todos los caprichos

de la moda, todas las clases se ven y se sien

ten allí. Las necedades de la vanidad humana,

as locuras del vicio, las debilidades de la

21

juventud, las travesuras de la niñez, la estupi

dez del avaro y el indiferentismo del pródigo

y las ventajas de la industria y la importancia

de la economia, se presentan en la mente en

revuelto torbellino al ver sacar una por una

las piezas que componen aquel inmenso mon

tón de trapos!

Allí se ven confundidos trajes de hombre,

vestidos de mujer, de niño y de niña; ropa

viejísima descolorida, sucia, cubierta de man

chas y ropa nueva solo estrenada, limpia y

con solo una mancha; géneros riquísimos y

telas burdas; tejidos de Holanda, de Francia,

de Inglaterra, de Italia. Pantalones, corsets,

fracs, ponchos, chalecos, batones, guantes de

cabritilla, coginillos, sacos de paño, mantillas,

capotes de piel del diablo, tapados de tercio

pelo, confecciones de gró, de paño, de cache

mir, de lustrina, de percal; velos de novia y

crespones fúnebres, corbatas blancas y ligas

rojas.

La variedad que se nota en los objetos se

nota tambien en las manchas que los afea: las

hay de toda clase, las hay grandes, horribles,

de barro y de sangre. El traje no hace al hom

bre; pero la historia de los trajes se parece á

la historia de la humanidad.

Pocas horas despues, aquellos trapos

sucios se presentan desconocidos: merced á

los numerosos elementos que tiene el estable

cimiento, á sus aparatos perfeccionados, á la

competencia de sus obreros, se convierten en

telas bellísimas, limpias, satinadas, sin un solo

pliegue ó arruga y cual si recien salieran de la

fábrica elaboradora.

Los ricos trajes de señora los devuelve la

casa de Prat como los entrega la modista, y

no salen las cortinas más blancas y más bien

planchadas de las fábricas europeas, que lo

que salen de esta fábrica nacional.

Pero para poder conseguir estos resultados

con la prontitud y perfeccion indicadas, nece

sario le es á este establecimiento contar no

sólo con un personal á la par que numeroso y

competente, sino que tambien con grandísimo

número de aparatos y máquinas, y así es

en efecto. Sesenta personas de ambos sexos,

sin contar los empleados de la oficina central,

— 23 —

trabajan permanentemente en las muy diver

sas obras que las industrias del tintorero y

limpiador requieren, y pasa del doble el

número de máquinas y aparatos que al mismo

fin concurren.

Tres grandes motores á vapor, con una

fuerza nominal de cien caballos, ponen en

movimiento todas esas máquinas.

Y á pesar de la variedad de trabajos y de la

multiplicidad de operaciones que cada una de

ellas requiere, el orden que reina en este gran

establecimiento y la competencia y contrac

cion con que es dirigido, permiten que se veri

fiquen y terminen en rapidísimo término todas

las obras pertenecientes á esas industrias que

allí se emprenden.

Como fuera difícil tarea enumerar y des

cribir todas las máquinas que en esta fábrica

funcionan, movidas casi todas ellas por el

vapor, concretarémonos á decir que solo las

que tiene para planchar pasan de diez, todas

ellas diferentes; y que las hay para especialí-

simos y delicados trabajos. Máquinas rotati

vas, centrífugas, horizontales, verticales, gran

— 24 —

des, pequeñas, de acero, de hierro, de laton,

de madera; en una palabra, todos cuantos

aparatos se han inventado para el servicio del

tintorero y del limpiador, sin que falte uno

solo de ellos, con más algunos especiales

inventados por el mismo Adrian Prat y que

son exclusivos á su establecimiento.

Conviene advertir que la tintoreriia más

trabaja para las casas de comercio que para

los particulares, y que son más las telas en

pieza que las prendas usadas que se tiñen.

Varios pozos surgentes inagotables dan la

inmensa cantidad de agua que el estableci

miento consume.

--

III

El orígen, comienzo, vicisitudes y mal éxito

de la primera fábrica de tejidos de lana en

esta capital, es historia bien conocida, y no

entra en nuestros fines referirla; bastándonos

ocuparnos de ella desde el momento en que

Adrian Prat, hoy su único propietario y direc

tor, le dió movimiento y nueva vida.

— 25 —

Fué en el año 1882, despues de varios

. meses de abandono, que la compró el activo

é inteligente industrial.

Prat, no conocia absolutamente nada de la

nueva industria á que se iba á dedicar, y en

la que habia empleado un grandísimo capital;

pero, acostumbrado á no temer, en los nego

cios, lo desconocido, y á saber vencer todas

sus dificultades y sus inconvenientes, no se

arredró por su falta de conocimiento, en la

fabricacion de tejidos, y habiendo visto con

la mirada de águila del hombre práctico en

los negocios, que el que se le presentaba,

vencidas las primeras dificultades, seria en

sus manos una nueva mina, entró de lleno

en él.

Despues de tomar todas las disposiciones

necesarias para que durante su ausencia se

limpiara y arreglara la maquinaria de su nueva

fábrica, se embarcó nuevamente para Europa,

para adquirir allí todos los conocimientos que

le eran menester. Visitó muchísimas fábricas

de tejidos de lana, trabó relacion con la mayor

parte de los directores de ellas y con los ope

- 26 -

rarios más hábiles en el arte de tejer; trató de

posesionarse de los secretos de los perfec

cionamientos y de los más modernos adelantos

realizados en la fabricacion de paños y tejidos

de lana; y no bastándole esto y queriendo

unir á sus conocimentos teóricos los de la

práctica y la experiencia, entró como simple

empleado en una de las principales fábricas

de Francia, en la que trabajó á la par de los

demás operarios.

Si se tiene presente que Adrian Prat era

dueño de muchos miles de pesos nacionales,

cuando para conocer bien un arte, trabajó por

varios meses como un modesto jornalero, se

convendrá que en este hecho tienen una

hermosa leccion, todos aquellos que sin ser

dueños ni de la levita que llevan, no aceptan

bajo ningun pretexto un trabajo manual, y

prefieren mendigar un miserable empleo á

trabajar en honroso oficio.

Prat regresó de Europa con todos los cono

cimientos indispensables para poder dirigir y

administrar las diversas industrias que com-

prendia su nueva fábrica; pues nuestra fábrica

— 27 —

nacional de paños, encierra tres artes bien

distintas, y las que muy pocas veces en Eu

ropa, se llevan á cabo en un mismo estable-

«cimiento, tales son:

i° Lavado y limpieza de la lana.

2° Cardamiento é hilado.

3° Fabricacion de tejidos.

Trajo tambien á la vez operarios competen

tísimos en esos diversos trabajos, y gran

número de nuevas máquinas.

Con todos estos elementos y con el capital

y el crédito necesarios para empezar á funcio

nar, bien pronto las complicadas y poderosas

máquinas se movieron nuevamente.

Despues de vencer las dificultades inhe

rentes á todos los principios y de juiciosos

ensayos y detenidos estudios, se logró que la

primera fábrica nacional de paños resolviera de

una manera práctica y permanente, el impor

tantísimo problema de elaborar tejidos de

lana, en calidad y precios, iguales á los que

en cambio de oro sellado compramos á las

fábricas extranjeras.

En paños comunes, en jergas, mantas y

— 28 —

sobre todo en frazadas, con muchas y muy

notables ventajas para el país, para el comer

ciante y para el consumidor, la fábrica nacional

elabora y tiene siempre grandes reservas á la

disposicion de los compradores, sin temer que

estos, por los precios ó las calidades encuen

tren ventajas en sus similares extranjeros.

Se comprende fácilmente que si se sigue

venciendo la falsa creencia, y la ciega rutina

de pensar que el país, no puede producir

artículos que ya se están produciendo, y el

comercio presta su concurso á la produccion

nacional, él será el mayormente favorecido,

pues con la gran demanda vendrá natural

mente la mayor produccion y la mayor pro

duccion engendra siempre una disminucion en.

los precios y un perfeccionamiento en los pro

ductos.

Luego, pues, por conveniencia y por patrio

tismo debemos todos felicitarnos del éxito que

ha alcanzado la primera fábrica nacional de

paños bajo la inteligente direccion de Adrian

Prat.

Mas, esta fábrica, por más que produzca,

— 29 —

no alcanzará, ni con mucho, á llenar una parte

siquiera de nuestras necesidades, y ya resuelto

-el importante problema, por seguro puede

tenerse, que si se establecieran dos ó más

fábricas de tejidos, los capitales empleados en

ellas darian buenos y seguros resultados, sobre

todo, si se consiguiera que al frente de una de

ellas, se pusiera el activo y práctico industrial

á quien corresponde el honor de haber resuelto

tan grave cuestion para la República, y quien

sin dejar de atender y levantar cada dia mas

las seis distintas industrias que dirige y go

bierna podria tener bajo su competente supe

rintendencia, los grandes capitales que se

emplearan en una segunda gran fábrica de

tejidos en la República, y cuyos buenos resul

tados no podrian ponerse en duda teniendo en

cuenta la manera honrosa como de pobre y

sin conocimiento ha llegado á ser poderoso,

rico é instruido el industrial cuyas luchas y

triunfos hemos dado á conocer de verídica é

imparcial manera.

SILVESTRE ZAMBONI E HIJOS

FUNDICIÓN

HERRERÍA MECÁNICA

I

Un dia del año 1856, un hombre jóven,

fuerte, vigoroso, de maneras desenvueltas y

andar resuelto, hermosa frente y ojos llenos de

fuego y de vida, pisaba por vez primera el

suelo rico y hermoso de la patria argentina.

Acompañábalo un niño de 12 años.

Eran inmigrantes y acababan de llegar de

Italia, patria de ambos.

Quien hubiera observado con detencion á

aquel hombre, hubiera comprendido que la

alegriia inmensa que experimentaba por el

feliz término de largo viaje, emprendido con

— 3i —

aquel niño, pedazo de su corazon, se mezclaba

el sentimiento profundo, la negra melancolia

que entristece el alma del que se encuentra

léjos del hogar y la familia.

¿Quién era ese hombre?

Era uno de esos miles de trabajadores que

abandonando el suelo trilladísimo de la vieja

Europa, vienen á buscar en la tierra feracísima

del continente descubierto por Colon, libertad,

riquezas y ventura. Era un nuevo elemento

de paz y progreso para la República Argen

tina.

Se llamaba Silvestre Zamboni.

Era uno de los descendientes de antiquísima

familia italiana que desde siglos atrás viene

trasmitiendo á todos sus nuevos miembros á

manera de hereditario sentimiento, la vocacion

á la mecánica. Todos los Zamboni son herre

ros, mecánicos habilísimos y algunos de ellos,

cual el que nos ocupa, se han hecho notables

por útiles inventos y grandes empresas con

éxito realizadas. Algunos miembros de esta

familia se han establecido en Francia, en Suiza

y en Alemania.

— 32 —

Siendo aun muy jóven, pero conociendo ya

con maestria todos los trabajos que son de la

competencia del herrero mecánico, Silvestre

Zamboni, salió de Domodossola, lugar de su

nacimiento, para entrar en el ejército, por el

tiempo que la ley le obligaba á servir, como

militar, á su patria. Su bizarria, su intrepidez,

su valor y la exactitud en el cumplimiento de

sus deberes le hicieron merecedor de una alta

distincion, de un gran honor: ser uno de los

cien individuos elegidos por el General Lamar-

mora, entre todos los que componian el ejér

cito italiano, para formar el primer célebre

cuerpo de bersaglieri.

Terminado el período de servicio militar que

le correspondia, Zamboni volvió al lado de su

familia y empezó de nuevo á trabajar en su

oficio de herrero mecánico. Poco despues, el

amor ligaba su destino al destino de virtuosí

sima mujer.

Silvestre Zamboni trabajaba bien, y ganaba

lo suficiente para mantener con comodidad á

su esposa y á sus hijos; pero éstos aumenta

ban y crecian, y ambicionando, á la vez que

— 33 —

hacerlos herederos de algo más que de su

buen nombre y de su amor al trabajo, poseer

los medios y el campo de accion para desar

rollar su actividad, y poner en práctica los

pensamientos que al calor de legítimas aspira

ciones nacieran en su mente, resolvió impo

nerse el sacrificio inmenso de separarse de su

esposa y de sus hijos, y trasladarse á América

con la fé que da al hombre la conciencia de

su propio valer.

Dejando á su familia todo el dinero que

poseia, ménos el indispensable para el viaje,

se embarcó, acompañado de su hijo mayor,

para esta capital, á la cual, no muchos años

despues, su genio creador habia de dar una

nueva gran fábrica y nuevos hermosos edifi

cios, en uno de sus barrios, por él más que por

nadie valorizado.

Dos dias despues de su llegada, ya Silvestre

Zamboni trabajaba como oficial en una delas

mejores y principales herreriias de aquel enton

ces.

Los conocimientos que poseia en su oficio;

la exactitud y la habilidad. con,que desempeñó

rj^F/o

— 34 —

todos los trabajos que le fueron encomenda

dos; su moralidad y buen comportamiento; le

hicieron acreedor á que se le encomendara,

antes de no mucho tiempo de su llegada al

país, de la direccion de un trabajo serio é

importante: la construccion de las obras de

fierro de la Aduana.

Esta obra, que en esa época, era uno de los

trabajos de herreria mayores y de más costo

y de más trabajo que se habia hecho en el país,

fué concluida por Zamboni, á la entera y com

pleta satisfaccion de los empresarios y del

Gobierno, lo que le valió el aprecio y la amis

tad de algunas personas distinguidas y de

fortuna.

Teniendo que atender á las necesidades de

su familia, ála cual no olvidaba un solo instan

te, el hábil mecánico habia remitido á Europa

todo el producto de su trabajo hasta entonces;

y para establecer un taller por su cuenta,

anhelo principalísimo de su espíritu, solo con

taba con escasos útiles y bien pocos materia

les; mas esto no le impidió realizar su

propósito, y así que terminó la direccion de

— 3S —

las obras de fierro de nuestra Aduana princi

pal, Silvestre Zamboni encendió la primer

fragua suya en la calle del Cerrito núm. 149.

En los primeros tiempos, no tuvo en su humilde

y modestísimo taller, más que tres compañeros,

y esos compañeros eran tres niños, y esos

niños que desde la mañana á la tarde tiraban

la cuerda de su pequeño y pobre fuelle ó

batian el hierro sobre el yunque erart sus hijos.

No tardó, sin embargo, mucho tiempo, en

tener á sus órdenes varios oficiales, requeridos

por los muchos é importantes trabajos que

desde el momento en que abrió la puerta de

su herreria se le encomendaron, y que cada

dia más aumentaban, debido á la manera cómo

siempre supo cumplir sus compromisos y ter

minar las obras contratadas. •

Padre cariñosísimo y amante esposo, tan

luego como pudo disponer de los fondos nece

sarios, Zamboni mandó traer de Italia á su

familia. ¡Ah! Iban ya por fin, para el hábil

mecánico, á cesar las horas de soledad y de

amargura pasadas pensando en la compañera

de su vida y en los herederos de su nombre!

_ 36-

Del primitivo local, trasladó Zamboni su

taller de herreriia mecánica á la calle de

Rivadavia, en donde estuvo establecido hasta

el año de 1870. Allí fué en donde empezó á

desarrollar su actividad en las grandes propor

ciones á que su carácter emprendedor y activo

le impulsaba.

Animado por un poderoso espíritu de pro

greso, no se dió por satisfecho con haber plan

teado un establecimiento en el cual habia ya

conquistado una fortuna, que fácilmente con

seguiria aumentar: quiso más; quiso fundar el

primer grande establecimiento mecánico de

herreria en la República Argentina: quiso

establecer una buena fundicion de hierro: quiso

tener un establecimiento en el cual pudiera

construir las máquinas y aparatos agrícolas

é industriales de su invencion: quiso ser dueño

de un taller mecánico completo y en donde

pudiera hacer todas cuantas obras de su ramo

se le encargaran: eso quiso y eso lo consiguió;

aunque teniendo que vencer grandes dificul

tades é infinitos inconvenientes.

Fué en el año de 1870, cuando mandó cons

— 37 —

truir y se trasladó al grande edificio de la

calle de Charcas que hoy ocupan la fundicion

y gran taller mecánico de los señores S. Zam-

boni é hijos.

A once distintos propietarios compró Sil

vestre Zamboni el vasto terreno en que coro

nado por altas chimeneas, se levanta el gran

templo por él consagrado al trabajo, y en el

que las potencias intelectual y muscular de

muchos hombres se ocupan en dominar á la

materia bruta y darle formas útiles al bienestar

y progreso de la humanidad.

» Este hermoso y cómodo edificio, cuya dispo

sicion arquitectónica ha servido á muchos

otros de modelo, reune á la solidez y belleza

de su construccion, la más adecuada y per

fecta distribucion del espacio entre los talleres

y demás departamentos necesarios á una gran

fábrica.

Hay allí, aire y luz en abundancia, y todos

los operarios y máquinas, aunque separados

por secciones, están á la vista y bajo la vigi

lancia del director de los talleres.

El plan y distribucion de este grandioso

-38-

edificio, fué ideado y meditado por su compe

tentísimo propietario.

Dos eran las ideas capitales, dos los idea

les que permanentemente ocupaban la mente

de este fuerte é inteligente vencedor del hierro:

la familia y el trabajo, el hogar y el taller.

Educar á sus hijos era lo pr-imero; perfeccionar

su industria lo segundo.

Una vez que Zamboni hubo instalado su

gran taller en el vasto edificio que hizo cons

truir para el efecto; luego que lo dotó de gran

des y poderosas máquinas movidas por el

vapor; así que lo organizó y reglamentó conve

nientemente poniéndolo á la altura de un gran

taller europeo; y tan pronto como vio que inmen

sas cantidades de hierro mezcladas con car

bon de piedra se convertian en líquida masa

en el vientre de sus grandes hornos de fundi

cion, dejó por completo á sus hijos la direc

cion y administracion de la casa industrial que

habia fundado y ensanchado en tan grandes

proporciones.

Mas no por esto el hábil mecánico é infati

gable obrero se entregó al descanso y al

— 39 —

sosiego; exigíaselo un larguísimo tiempo de

labor y actividad, pero se lo impedia su espí

ritu emprendedor y progresista. En el barrio

que tan grandemente habia valorizado con el

edificio de su taller, y con numerosas casas

que en él construyó, tenia el viejo luchador

algunas importantes fracciones de terreno; en

levantaren esos terrenos hermosas y lujosísi

mas viviendas, ocupó su actividad y los gran

des capitales al calor de la fragua y sobre el

yunque del herrero ganados.

Y sin abatirse jamás, luchó como valiente

campeon hasta el 24 de Setiembre de 1885,

dia en que murió en el seno de los suyos á los

68 años de edad.

II

Como queda dicho, desde hace algun tiem

po, esta fundicion y taller mecánico de herre

ria á vapor, están dirigidos y administrados por

los hijos de su fundador, dignos sucesores

suyos, cuya union y armonia fraternal puede

— 4o —

citarse como modelo y ejemplo digno de

imitarse.

Siempre los hijos de Silvestre Zamboni

rodearon á su padre; y trabajaron á su lado

cooperando de eficacísima manera á la reali

zacion de sus propósitos y trabajos.

De este modo, ayudándose y completán

dose entre sí, los hijos del inteligente herrero

y mecánico, siguen cada dia y en mayor escala

aumentando y perfeccionando los productos

de-la industria nacional en lo relativo á la

construccion de máquinas, instrumentos y

aparatos agrícolas y pastoriles y fundicion de

metales.

Juan Zamboni, aquel niño de 12 años que

en 1856 pisaba en compañia de su padre, por

primera vez, las playas argentinas, es hoy el

director y administrador general de todos los

negocios y operaciones de la gran casa mer

cantil é industrial que fundó su padre y maes

tro. Hijo cariñoso y obediente, compañero

fiel y constante, Juan Zamboni sufrió todas

las vicisitudes y trabajos de la pobreza y del

aislamiento de la familia, desde mucho antes

— 4i —

de llegar á la adolescencia; y desde entonces,

sin abandonar jamás ni separarse de su pro

genitor y maestro, fué su más fuerte apoyo y

su mejor amigo; y es hoy digno sucesor de sus

virtudes y de su amor al trabajo.

Un establecimiento de la importancia del

que nos ocupa, debe contar con un director

técnico de reconocida competencia y traba

jador á la par que activo. El segundo de los

hermanos Zamboni, Cárlos, hábil maquinista

é ingeniero mecánico, es el director técnico

de la casa. Desde muy niño mostró su

inclinacion á la mecánica y su amor por todo

lo que á la construccion de máquinas se

refiere. Todos sus estudios los ha hecho en el

país y toda su práctica la ha adquirido al lado

de su padre; mas no por esto ha aejado de

modificar, perfeccionar y construir muchas,

muy grandes y muy complicadas máquinas de

todo género, entre las que se cuentan máqui

nas á vapor de fuerza de 40 caballos

construidas por él en su totalidad, y todas sus

piezas modeladas, fundidas y ajustadas bajo

su direccion en sus propios talleres.

— 42 —

Justo, y muy justo, es recordar aquí que

Inocencio Zamboni, arrebatado por la muerte

á su familia y á la sociedad en 1879, á los

29 años de edad, hubiera sido un buen coope

rador de sus hermanos.

La contabilidad y la correspondencia mer

cantil del establecimiento están á cargo del

tercero de los hermanos Zamboni, Pablo,

quien tiene bajo su superintendencia todo lo

referente á los libros y cuentas de la casa,

cargo cuya importancia se comprenderá fácil

mente, si se tiene en cuenta los muchos y

muy importantes negocios que realiza el esta

blecimiento, y la gran cantidad de obreros

que permanentemente emplea. Como sus

hermanos, nunca Pablo Zamboni se separó

del jefe dé la familia, ni ha dejado de trabajar

en sociedad con ellos.

III

En los talleres de los señores S. Zamboni

é hijos se construyen calderas, máquinas á

vapor, puentes, útiles agrícolas y pastoriles,

— 43

aparatos para artes y oficios, trabajos de

construccion y ornamentacion, y todas las

obras concernientes á la herreria y taller

mecánico y fundicion de fierro.

Los primeros trabajos de ornamentacion

que empezaron á embellecer nuestros edificios

públicos y privados, han sido construidos

por los señores S. Zamboni é hijos y en sus

propios talleres. Puede asegurarse que á la

inventiva y al carácter innovador de estos

industriales se debe, en unaparte muy principal,

la sustitucion de los sencillos y poco artísticos

barrotes de las rejas de las ventanas, balcones

y portadas de hierro, utilizados en Buenos

Aires, por bellísimos trabajos de complicados

dibujos y delicado gusto artístico que hoy se

encuentran á profusion en todas nuestras

calles.

Cuenta esta fábrica con poderosas máquinas

movidas por el vapor, todas ellas de las más

modernas y perfeccionadas, entre las que

merece mencionarse un gigantesco pescante,

giratorio, de doble guinche, capaz de levantar

piezas de quince toneladas de peso. y cuyo

— 44 —

brazo horizontal mide dieciseis metros de

extremo á extremo. Este grandísimo pescante

ha sido construido en la misma casa, y es el

mayor que existe en la América del Sud.

Dos grandes hornos de fundicion con capa

cidad bastante para poder preparar el metal

necesario para piezas de doce toneladas; un

inmenso depósito de modelos de madera, cuyo

valor monta á muchos miles de pesos moneda

nacional; y centenares de máquinas, aparatos

y útiles de herreria y fundicion colocan á este

establecimiento á una gran altura, y á la

cabeza de los primeros de su género en la Re

pública.

En él se han construido las máquinas á

vapor que dan la fuerza motriz á la exposicion

italiana: una de 18 caballos y otra de 50

caballos, ambas con importantes modificacio

nes debidas á la invención de su ingeniero

mecánico Cárlos Zamboni; y otras no ménos

costosas é importantes; como se han fundido

columnas y adornos de construccion que

hacen honor al establecimiento y al país.

Ciento veinte oficiales mecánicos, herreros,

— 45 —

fundidores, modeladores, etc., trabajan perma

nentemente en este gran taller, y á otro mayor

número de personas directa ó indirectamente

les da empleo y pan.

Han concurrido á todas las exposiciones

que se han llevado á cabo en el país, y en

ellas con muchos grandes premios, veintidos

medallas de plata y numerosas menciones

honoríficas, los señores Zamboni, padre é

hijos. El fundador del gran taller mecánico y

sus sucesores, han visto justamente recom

pensados y premiados sus trabajos, su cons

tancia y su noble ardor en la gran lucha del

hombre contra la materia.

CARLOS M. SEEBER

OLEO-MARGARINA

Una de las industrias más recientemente

implantadas en el país, pero tambien, una de

las que más deben ocupar nuestra atencion,

por la importancia que tiene y su relacion

ínfima con nuestra principal fuente de rique

za—la ganaderiia—á la vez que por las pro

vechosas reformas higiénicas que introduce

en la alimentacion del hombre, es la fabrica

cion de la Oleo-Margarina.

A Cárlos M. Seeber, activo y laborioso

compatriota nuestro, se debe la implantacion

en el país de tan importantísima industria.

Ocupándose desde algunos años atrás de

la fabricacion de grasa, por los métodos antí

guos, tan malos como conocidos, Seeber,

— 47

que estaba al cabo de todo cuanto se referia

á su industria y sabia la importancia que en

brevísimo tiempo habia alcanzado la Oleo-

Margarina, en los Estados Unidos y en algu

nos paises del viejo continente; tan pronto

como le fué posible hacerse de las máquinas

y aparatos que son necesarios para la elabo

racion del nuevo producto, fundó su nueva

gran fábrica y se consagró por completo á la

industria que, merced á su perseverancia, á su

inteligencia y á su actividad, ya merece figu

rar entre las más importantes del país.

Toda grasa animal se compone de esteari

na, margarina , y oleina. La estearina es la

parte más dura, más desagradable y ménos

propia para la alimentacion del hombre. La

diferencia que hay entre lo que vulgarmente

se llama sebo y lo que se llama grasa, no es

otra cosa que una mayor ó menor cantidad de

estearina; el sebo tiene más estearina que la

grasa comun, por eso es más desagradable y

más dañoso; pero como por los procedimien

tos ordinarios empleados en la fabricacion de

grasa, no puede separarse la estearina, tene

-48-

mos que la mejor grasa derretida contiene

siempre una gran parte de la sustancia que

forma lo que se llama sebo, y por consiguiente

ni es lo que se cree que es ni es buena.

A esta explicacion clara, sencilla y para toda

inteligencia comprensible, es á lo que debe

su rápida y enorme demanda la Oleo-Marga

rina, cuya elaboracion consiste única y esclu-

sivamente en la separacion de la estearina,

por medio de un procedimiento natural y de

las otras dos sustancias componentes de las

gorduras animales, que son las que forman lo

que en el lenguaje vulgar se llamaria grasa

verdaderamente pura. Grasa sin sebo, es decir:

oleina y margarina sin mezcla de estearina.

La Oleo-Margarina se asemeja en su cons

titucion á la manteca de vaca, á la cual reem

plaza sin desventaja en la mayor parte de las

aplicaciones de aquella; y aun sirve para fa

bricar una manteca artificial tan saludable y

agradable como la que se extrae de la gor

dura de la leche.

El ilustre profesor de la Universidad de

Boston, Dr. Henry Mott, dice que este artí

— 49 —

culo no es ménos agradable ni ménos nutri

tivo que la manteca natural, y que sometido

á un examen microscópico, ha encontrado

que la Oleo- Margarina se compone de gló

bulos de aceite excesivamente claros y lím

pidos como en la manteca más pura. Y el

jefe competentísimo de nuestra Oficina Quí

mica Municipal doctor P. N. Arata, despues

del análisis verificado en la Oleo-Margarina

fabricada por Cárlos M. Seeber, declara que:

"no contiene ninguna materia conservadora

de orígen mineral ni orgánico, y que por con

siguiente el artículo analizado es un producto

perfectamente apto para la alimentacion".

El procedimiento para la extraccion de la

Oleo-Margarina es muy nuevo; fué descu

bierto recien en 1872 por el célebre químico

francés Mége-Mouries, quien por encargo de

Napoleon III trató y analizó las gorduras

animales con el intento de refinadas de ma

nera tal, que pudieran reemplazar sin desven

taja á la manteca de la leche, lo que consiguió

felizmente por medio de la Oleo- Margarina.

Inmediatamente de ser conocido el método

4

— 5o —

empleado por el sabio químico francés, se

formó en Paris la "Société anonyme d'Alimen-

tation" con un capital de 800,000 francos para

explotar este descubrimiento. Ya en 1878 la

ciudad de Paris producia de 20 á 30 mil

kilos diarios de Oleo-Margarina, parte de

cuya produccion exportaba para Alemania, á

pesar de que existian ya fábricas importantes

en Frankfurt, München, Dresden, etc.

En Nueva-York la "Commercial Manufac-

turing Company" que tenia una sucursal en

Londres, fabricaba en 1879 al rededor de

500,000 libras por semana, y existian además

dos fábricas importantes en Baltimore, dos en

Pensilvania, dos en Chicago, una en Cincin-

nati, otra en New-Hoewen (Connecticut), cuya

produccion podia avaluarse, fuera del consumo

local, en seis millones de kilos que se expor

taban para Europa. En Viena, una fábrica

ocupaba 500 operarios y su fabricacion equi

valia diariamente á la cantidad de manteca

que pueden producir 30,000 vacas.

Hoy el número de fábricas ha aumentado

considerablemente tanto en Europa como en

— 5i —

Norte América, donde la sola ciudad de

Nueva-York, segun la estadística de 1883, ha

elaborado en ese año por valor de cinco

millones de patacones de Oleo- Margarina.

Fácil es comprender que, si en Europa la

fabricacion de manteca artificial ha alcanzado

á tan altas cifras valiéndose para elaborarla de

materia prima en su mayor parte importada,

en nuestro país, que figura entre los más ricos

del mundo como ganadero, la fabricacion de

la Oleo-Margarina está destinada á ser en

brevísimo tiempo una de las industrias más

importantes y valiosas.

Puede decirse, pues, con verdad, que Cárlos

M. Seeber ha sido el iniciador de una nueva

industria, que, si hoy solo se concreta á abas

tecer á la poblacion del país de un producto

puro en reemplazo de uno impuro, muy pronto

está destinada á operar una transformacion

en lo relativo al empleo de las gorduras de

nuestros inmensísimos rebaños. En lugar de

exportar en groseros envases la materia prima

tal como lo estamos haciendo hasta hoy,

enviaremos al extranjero los productos grasos

— 52 —

de nuestras haciendas perfectamente elabo

rados, ora sea en forma de Oleo- Margarina,

ora como estearina pura, ó bien como manteca

artificial.

En corroboracion de lo que antecede, sabe

mos que Seeber prepara ya, por via de ensayo,

algunas partidas de Oleo- Margarina, que remi

tirá á Francia y Alemania.

II

La gran fábrica de Oleo- Margarina de Cárlos

M. Seeber está perfectamente instalada en

adecuado y bien ubicado local. Ocupa el

terreno y el edificio de la antigua estacion del

tramway Anglo-Argentino, situada al lado

mismo del Matadero Público, lo que le per

mite recibir y empezar á elaborar las gorduras

inmediatamente despues de faenadas las reses,

es decir, perfectamente frescas, inapreciable

ventaja que, á la vez que tiene una gran im

portancia en el orden económico, la tiene en

lo relativo á la higiene.

Antes de perder por completo el calor

natural, entra en el vasto taller de la fábrica

— 53 —

la grasa en rama que va á ser convertida en

Oleo-Margarina; allí inmediatamente se clasi

fica y se despoja á cuchillo de todo lo que no

es gordura, y en seguida se lava perfectamente

en dos aguas, en aparatos apropiados. En este

estado, se entrega á dos grandes máquinas

movidas á vapor que la cortan y desmenuzan

á fin de poderla derretir sin hacerla hervir,

como en efecto se hace, disolviéndola en una

cuba de madera sobre una pequeña cantidad

de agua apenas caliente, operacion que se

hace echando paulatinamente en la cuba la

materia triturada para evitar la aglomeracion

que dificultariia su disolucion y conservando

la temperatura por medio de una leve corriente

de vapor libre.

El líquido oleoso que resulta se decanta con

cuidado y se deposita en un baño-maria esta

ñado, hasta que por el reposo de algunas horas

se ha asentado y clarificado perfectamente.

De este baño-maria, pasa á una cámara

caliente en recipientes estañados, donde por

medio de una temperatura de 30 á 35 grados,

se consigue la cristalizacion de la parte esteá

— 54 —

rica en el término de 36 horas más ó ménos.

En esta condicion, va la materia á las pren

sas hidráulicas, cuya presion extrae en estado

líquido la Oleo- Margarina, quedando en las

prensas la parte sólida que casi en su totalidad

es estearina.

La Oleo-Margarina que despiden las pren

sas es recogida en grandes baldes de laton

con los cuales se trasporta á un baño-maria

especial, munido de una canilla que sirve para

llenar los tarros en que se expende.

Con excepcion de la cuba en que se derrite

la materia prima, todos los demás recipientes

en que se operan las diferentes transformacio

nes de esta curiosa elaboracion, son de lata ó

de fierro estañado, indispensable requisito para

obtener un producto irreprochable, pues siendo

este sumamente delicado, el contacto con el

fierro ú otro metal no estañado le comunica

un sabor desagradable.

Tal es el procedimiento natural y sencillo,

empleado para separar de las gorduras ani

males, la estearina de la oleina y de la mar

garina.

— 55 —

No se emplea pues, en la fabricacion de la

Oleo-Margarina, ningun ingrediente químico

ni sustancia extraña á la grasa del animal

vacuno, de la cual es este producto industrial,

la parte más delicada, agradable, sana-y nutri

tiva.

Teniendo presente que el precio de la Oleo-

Margarina, es ménos alto que el de la grasa

comun elaborada en el hogar doméstico, se

comprenderá fácilmente que en no muy largo

tiempo está destinada á reemplazar por com

pleto á la sustancia impura y malsana que en

tan importante parte entra en nuestro alimento

diario.

Con la estearina que resulta de la fabrica

cion de la Oleo- Margarina, fabrica Seeber

unas velas tituladas por él económicas y que

realmente lo son, pues el precio de ellas es

igual al de las llamadas de molde, siendo infi

nitamente superiores:

i° Porque no tienen el olor desagradable de

aquellas.

2° Porque aun en el rigor del verano se

conservan sólidas y secas.

-56-

3° Porque son tan blancas como las mejores

de estearina extranjeras.

4° Porque el pábilo que les sirve de mecha

no es suelto sino trenzado.

5° Porque están perfectamente acondicio

nadas en cajas de carton, cuya comodidad

para su uso no es necesario encomiar.

Y 6U porque su duracion, que es extraordi

naria y tanto como la de las mejores europeas,

hace que sean entre todas las velas las más

económicas por su ínfimo precio.

Resultados debidos á ser la fabricacion de

velas, una industria accesoria á la fabricacion

de la Oleo-Margarina; á las perfeccionadas

máquinas y modernos útiles con que Cárlos

M. Seeber ha dotado á su gran fábrica; al

gran capital y crédito, y á la grande actividad

•é inteligencia puestos al servicio de la indus

tria nacional, por este activo y laborioso obrero

argentino.

MANUEL DURAN

LA PROVEEDORA

FABRICA DE CIGARRILLOS

Bien pocas son las veces que la generosa

tierra argentina deja de recompensar con

ventura y fortuna, á quien la riega con las

fecundantes gotas que el trabajo hace brotar

de la frente del hombre laborioso. En este

privilegiado suelo, con más facilidad que en

otro alguno, quien con honradez, con actividad

y constancia trabaja, se enriquece.

Hermoso cielo, aire puro, clima templado y

benigno; agua abundantísima en numerosos y

prolongados rios,y en cientos de lagunas gran

des como mares; extensas llanuras siempre

cubiertas de fresco y verde manto vegetal en

donde crecen y se multiplican de prodigiosa

-58-

manera millones y millones de animales

vacunos, yeguarizos y lanares; colinas, sierras

y gigantescas cordilleras en cuyos inmensos

senos se encuentran todas las riquezas del

reino mineral; selvas extensísimas en donde en

incalculable número, los árboles de una flora

tropical ofrecen á las artes y á la industria

cuantiosísimas riquezas ¡ millares de islas,

grandes puertos, numerosos pueblos y ciuda

des comerciales, capital y crédito, son los

elementos que, unidos á leyes liberales y

protectoras que iguales derechos, garantias y

libertad que al hijo del país al extranjero dan,

brinda la República Argentina á quien en ella

quiera ejercitar su actividad.

Es por eso que en este rico y hermoso

pedazo del americano continente, se levantan

grandes fábricas, se plantean productivas

industrias y se adquieren fortunas colosales,

con mucha más frecuencia y en mucho menos

tiempo que en otra cualquiera parte del globo

terrestre.

Mas, esta facilidad de enriquecerse que el

país ofrece, no disminuye ni en la más pequeña

— 59 —

parte el mérito y el derecho al general aprecio

y á la pública consideracion que tiene el que

de honrada manera y por sus propios esfuerzos

adquiere fortuna y se hace acaudalado indus

trial; y mucho ménos aun, si hubo lucha y en

esa lucha gigantescos actos de voluntad,

grandes ideales, nobles aspiraciones, energia,

firmeza, actividad, contraccion, constancia,

laboriosidad y valor, y todavia ménos si las

riquezas acumuladas no lo fueron peso por

peso en largos años de mísera economia, y sí

recogiendo y derramando dia á dia montones

de dinero, ganando mucho y haciendo ganar á

muchos, mucho más.

Al número de los obreros activos é inteli

gentes, enriquecidos en nuestro país, en bre

vísimo tiempo, por sus propios esfuerzos,

pertenece Manuel Duran, fundador y exclusivo

dueño de "La Proveedora", acreditada fábrica

de cigarrillos, cuyos datos biográficos servirán

de leccion á los que se pasan largo tiempo sin

trabajar, por no saber en qué, y probarán

cuán lejos está de pasar para nuestra patria

amada la época feliz de poder conseguir, sin

— 6o —

más elementos que el amor al trabajo y la

constancia, en no largo tiempo, riquezas, cré

dito y nombradia.

Manuel Duran vino pobre; su familia, aunque

virtuosa y educada no era rica, y cuando apé

nas contaba veintiun años, la noble y legítima

ambicion de salir del círculo pequeño en que

giraba, para actuaren una más ancha y elevada

esfera, le impulsó á separarse del hogar paterno

y á salir de la patria para buscar en las comar

cas americanas el grande escenario que anhe

laba su espíritu emprendedor y activo.

A su llegada se encontraria sin dinero, sin

amigos, sin relaciones y sin nada; mas esto

no le desanimó, y lleno de fé y de esperanzas

se despidió de los suyos y salió de Puebla del

Maestre, en Extremadura, para Cádiz, en cuyo

puerto se embarcó en el mes de Agosto de

1870, en la fragata mercante Ana Parodi,

capitan Giacorr.o, que se hizo á la vela con

destino al Rio de la Plata.

A los pocos dias de navegacion, el animoso

jóven, que se habia embarcado en calidad de

pasajero de tercera clase, figuraba entre los

— 6i —

de primera, se sentaba en la mesa de cámara

de la Ana Paro-di, comia al lado del bravo y

generoso capitan Giacomo, se le habia devuelto

la modesta suma que habia abonado por su

pasaje de proa y se le habia hecho la formal

promesa de conducirlo gratuitamente á todos

los puertos americanos que iba á tocar la

velera nave,en calidad de agregado á la oficia

lidad del buque, sin cargo alguno determinado,

yconlacondicion de dar por concluido su viaje

y quedarse en el país que más le pluguiera.

¿A qué feliz circunstancia, á qué hecho, á qué

motivo, debia Duran el cambio tan rápido

como ventajoso operado en su situacion á

bordo de la Ana Parodi? ¿Cómo y á qué, en

tan brevísimo tiempo, debió el hacerse dueño

de la voluntad y el cariño del comandante del

buque? Única y exclusivamente á su natural

inteligencia y á su amor al trabajo.

Es Duran de aquellos hombres á quienes

aconteciéndoles todo lo contrario de lo que

les acontece á los que pocas veces encuentran

en que poder trabajar, siempre ven algo en

que poder ocuparse con provecho.

— 62 —

Al tercer dia de viaje apercibíase que la

cámara principal del buque debia pintarse,

que el capitan deseaba que así se hiciera, y

que habiendo pintura ya lista y pronta, solo

faltaba el hombre que llevara á cabo la obra,

lo que acontecia por estar la tripulacion de la

"Ana Parodi" toda ocupada en trabajos de

más urgente necesidad, y resolvió ofrecerse á

hacer esa obra, pensando que si se aceptaban

sus servicios alguna retribucion recibiria por

ellos.

Duran jamás habia pintado, nunca habia

tenido un pincel en la mano; pero esto no podia

ser un obstáculo para quien dejaba su tierra

natal, decidido á trabajar en todo cuanto diera

dinero sin manchar la frente ni herir la con

ciencia de un hombre honrado.

Presentóse al capitan y le pidió autorizacion

para emprender la obra de pintar la cámara

principal de la "Ana Parodi"; el capitan le dió

la necesaria autorizacion y empezó á obser

varle: era la primera vez que cambiaba una

palabra con aquel jóven, pero su actitud

resuelta y el empeño con que pedia permiso

-63-

para emprender un trabajo largo y engorroso

le llamó la atencion y le interesó.

El futuro rico industrial, fundador y propie

tario de "La Proveedora", una delas primeras y

más grandes fábricas de cigarrillos en la

República Argentina, obtenida que hubo la

autorizacion del capitan de la fragata en que

navegaba, para pintar su gran cámara de popa,

empezó su obra lavándola prolijamente en

todas sus partes, y en seguida, tomó el pincel,

y todos los dias, sin dejar uno, desde que el

sol se mostraba en el oriente hasta que se

ocultaba en el occidente, trabajaba con ardo

roso empeño, hasta que hubo terminado por

completo su obra, la que le mereció el aprecio

y el cariño del jefe de la embarcacion y el

aplauso de los tripulantes y de todos los

demás viajeros.

Luego despues, pintó camarotes, puertas y

todo cuanto en la "Ana Parodi" era menester

pintar; ocupándose en seguida de otros tra

bajos no ménos útiles, provechosos y del

agrado del capitan.

Duran coronó sus trabajos de pintor, dibu

-64-

jando con artístico gusto, sobre la puerta

principal de la cámara de popa, 4a siguiente

inscripcion: "Salutem Ana Parodi".

Esta idea valió á su autor un nuevo triunfo.

Estando siempre ocupado y trabajando,

pasaban para Manuel Duran, rápidos é ina

percibidos los dias del largo viaje; y solo

cuando al declinar la tarde, veia volar por

encima de los altos mástiles de la velera nave,

las aves marinas con rumbo hácia Europa,

lágrimas de amor y de tristeza se escapaban

de sus ojos y recoma con la mente el paternal

asilo y las bellas comarcas de la madre patria.

Otras veces al principiar el dia, mirando

hácia donde la nave avanzaba, parecíale ya

ver las soñadas costas de la privilegiada

América, y sentir tambien las brisas perfu

madas de sus inmensas sejvas.

Al fin llegó la "Ana Parodi" al Rio de la

Plata, y despues de hacer escala en el puerto

de Montevideo, ancló en la bahia de Buenos

Aires.

El grande movimiento comercial y marítimo

que observó Duran, tan pronto como pisó la

-65-

tierra argentina, el bullicio y movimiento de

la ciudad, el número y el lujo de sus alma

cenes y tiendas; la comodidad y belleza de

sus edificios, y la amplia libertad, el bienestar

y la abundancia que gozan la mayoria de sus

habitantes, la franqueza de sus hombres y la

belleza de sus mujeres, hicieron nacer en su

espíritu la irrevocable resolucion de fijar para

siempre su residencia en la capital de la Repú

blica Argentina.

Sin pérdida de tiempo, hizo conocer al gene

roso Giacomo su determinacion, y despidién

dose lleno de reconocimiento de él y de todos

sus demás compañeros de viaje, Duran desem

barcó de la "Ana Parodi".

Al dia siguiente de su llegada á Buenos

Aires, ya el activo y diligente joven estaba

empleado, en calidad de dependiente, en la

tienda de don Timoteo Jaiñaga, calle del

Perú.

Poco despues, merced á su afanoso empeño

de mejorar de situacion, logró que los seño

res Viejobueno y Mendez lo pusieran como

dependiente principal al frente del despacho

— 66 —

de yerba que en ese entonces abriian al público

y que no mucho despues les fué menester

liquidar á causa de la fiebre amarilla, que en

ese año fatal nada dejó sin desquiciar ó

matar.

Duran quedó sin empleo, mas no pasó

muchos dias sin él. El ocio no convenia á su

legítima ambicion, y cual no sucede á otros,

el descanso le cansaba. Buscó, pues, trabajo,

y como quien quiere verdaderamente trabajar,

siempre y pronto, en este país, encuentra tra

bajo, Duran lo encontró.

Despues de salir de su país, ya habia sido

pintor, dependiente de tienda, vendedor de

yerba paraguaya al menudeo y ahora era

empleado de una oficina pública. Estaba tra

bajando en calidad de escribiente en la escri

bania del señor Naveira.

Allí, bien pronto se hizo de relaciones y

amigos entre los del gremio, lo que le permi

tió conseguir que de otras escribanias le die

ran el trabajo de sacar copias de escrituras,

duplicados de testimonios, etc., en lo que ocu

paba las noches, en algunas de las cuales lo

-67-

sorprendió el dia, y lo vió el sol al nacer, con

muchos pliegos por su mano escritos.

El Escribano público don Pedro Medina

necesitó un escribiente, y dandola preferencia

á Duran le ofreció el puesto, que éste aceptó,

entrando inmediatamente en la escribania del

Banco Hipotecario. A la afabilidad de su

carácter, y á las maneras cultas y atentas

con que trataba y trata á sus superiores, á sus

iguales y á sus inferiores, así como á la exac

titud en el cumplimiento de sus deberes y á la

actividad é inteligencia que mostraba siempre

en el desempeño de sus obligaciones, debió

Duran su nuevo y más importante empleo, en

el que nosolo recibia mayor honorario, sino en

el que tambien ocupaba una posicion más dis

tinguida. Tres años permaneció en él.

No se dió por satisfecho Duran, con ganar

un sueldo que le permitia vivir con desahogo,

mas no hacer economias y juntar un capital,

para lanzarse, por su cuenta, en especulacio

nes que le permitieran llegar al colmo de sus

aspiraciones, y desplegar la actividad de que

se sentia capaz.

— 68 —

Buscó, por lo tanto, en que poder emplear

lucrativamente las horas que su empleo le

dejaba disponibles, y cuando creyó haber

resuelto el problema, dejando á un lado necias

vanidades y haciendo caso omiso de estúpidas

preocupaciones, empezó á proveer á sus ami

gos de cigarrillos de la Habana que les llevaba

él mismo en cantidades para algunos dias.

¡Ese fué el origen de su carrera industrial,

el principio del gran negocio que le ha dado

grandes riquezas é ilimitado crédito!

Hasta ese entonces, de tabacos y de cigar

ros, fumar era lo único que Duran sabia.

En bien pequeña escala y de bien sencilla

manera empezó su negocio. Compró en una

casa introductora un cajon con un ciento de

ataditos de cigarrillos de paja de trigo, de los

que en aquella época venian de la Habana, y

empezó á ofrecerlos á los otros empleados

del Banco Hipotecario al mismo precio de

venta al pormenor, de las cigarreriias y confi

terias; como era natural y muy lógico que

sucediera, los empleados de ese estableci

miento, superiores y compañeros de él, con

-69-

todos los cuales tenia amistad ó por lo menos

muy estrecha relacion, le dieron la preferencia

en la compra de los cigarrillos que necesita

ban, en lo que á la vez de encontrar la

satisfaccion de recompensar la laboriosidad

de un joven trabajador y lleno de nobles aspi

raciones, tenian la doble ventaja de no inco

modarse en salir á comprar ó mandar buscar

los habanillos que consumian, pues Duran

iba á llevárselos personalmente y los proveia

por algunos dias, y la de que estos fueran

siempre frescos y de un tabaco y papel

buenos y bien elegidos.

Debido á estas circunstancias, bien pronto

no hubo en el Banco Hipotecario quien no

comprara á Duran los cigarrillos que vendia.

Se los compraban todos los allí empleados,,

desde el Presidente del Directorio hasta el

portero.

Fuéle necesario, por lo tanto, tener que ir

con bastante frecuencia á la casa introductora

á quien compraba los cigarrillos, y tomar estos

no por uno, sino por un número de cajones

que cada dia más aumentaba; pues Durar»

— 70 —

estimulado por el buen éxito, por la mañana

antes de entrar á su oficina, ó en las horas

de la tarde, empezó á ofrecer su mercancia

álos empleados de algunas otras escribanias

y oficinas vecinas, entre los cuales encontró

la misma favorable acogida. Luego despues,

aumentó su clientela con los empleados de las

tiendas, almacenes y oficinas establecidos en

la calle de Rivadavia, á los cuales en las pri

meras horas de la noche ó en los dias de fiesta

surtia de cigarrillos. Para Manuel Duran

los domingos eran dias de trabajo.

¡Ah, solo así es como se consigue en pocos

años, labrar honradamente una gran fortuna!

Muchas de las personas que compraban

habanillos al activo y laborioso empleado y

comerciante á la vez, le encargaban, cuando

les era menester, la compra de cigarros haba

nos, tabacos y picaduras. Estas comisiones

ala vez que un lucro pecuniario, le proporcio

naban á Duran Ja oportunidad de hacerse

práctico é inteligente perito en los precios,

clases y calidades de los tabacos, cigarros y

artículos á estos relacionados; así como la re

— 7i —

lacion con los introductores, corredores, ma

yoristas y demás negociantes en artículos de

cigarrería.

Así siguió Duran, desempeñando debida

mente las obligaciones que le imponia su em

pleo, y aumentando y desarrollando un nego

cio que bien pronto iba á convertirse en una

nueva y verdadera industria nacional, hasta

que tuvo que dedicarse por completo áella y

dejar su puesto en la escribania del Banco

Hipotecario.

De dos graves defectos adolecian los ci

garrillos que se introducian de la Habana: la

mala calidad del papel y la pequeña canti

dad de tabaco que contenian. Estos defectos

hicieron nacer en la mente de Duran la idea

de fabricarlos en el ^>aís.

El capital con que contaba era muy insigni

ficante; pero esto no lo arredró, y comprando

los mejores tabacos habanos que encontró

y el mejor papel que habia en plaza, empezó

á fabricar por sí mismo, unos cigarrillos que

fueron bien recibidos y tuvieron una pronta

aceptacion. Los primeros cigarrillos elabora

— 72 —

dos por Manuel Duran, fueron comprados por

su jefe de oficina, el Escribano público don

Pedro Medina.

Algunos comerciantes que m encontraron

muy superiores los cigarrillos del país, á los

que venian de Cuba, empezaron á encargar

al nuevo fabricante algunas pequeñas parti

das para detallarlas en sus respectivos

despachos; el público fué aceptando los

nuevos cigarrillos y Durando tardó mucho en

tener que aumentar ¡as modestísimas propor

ciones de su fábrica. Como se comprenderá,

este éxito se debia tan solo á la buena cali

dad de los tabacos que siempre empleaba

Duran, así como á la buena clase de papel que

usaba, y al cuidado que ponia en la elabora

cion; y más que todo, á la cantidad de tabaco

que llevaba cada cigarrillo, que sin exagerar,

puede decirse que era doble de la que traian

los cigarrillos que venian confeccionados de

la Habana.

De esta manera siguió trabajando Duran

hasta que al fin, en 1875, logró realizar el

mayor de sus deseos: abrir una cigarreriia.

— 73 —

Si bien es cierto que habia ganado y seguia

ganando; como habia empezado á trabajar

en su improvisada industria sin ningun capi

tal y sin encontrar ninguna proteccion mone

taria, tuvo que vencer infinitas dificultades

para poder dar ese para él tan deseado paso.

La primera piedra del edificio de la fortuna

del improvisado industrial y negociante estaba

colocada.

En la calle de Rivadavia se abria una pe

queña cigarreria y modesta fábrica de cigarri

llos de tabaco habano, con el nombre de "La

Proveedora". Su dueño iba á empezar á desen

volver la industria á la que habia consagrado

toda su inteligencia y toda su actividad, en la

vasta escala que ambicionaba.

Una idea fundamental, un gran propósito,

era el fin que guiaba y animaba á Duran:

impedir la introduccion de los cigarrillos

fabricados en la Habana por medio de los

cigarrillos fabricados en la República; h acer

triunfaren la elaboracion de cigarrillos, á la

industria nacional sobre la industria extran

jera.

— 74 —

La fabricacion de cigarrillos de papel con

tabaco habano, puede decirse que nació con

"La Proveedora", pues los que se habian ela

borado hasta entonces, era por procedimientos

tan rudimentarios y en cantidades tan peque

ñas, que era de todo punto imposible que

pudieran luchar con ventaja contra los que

se introducian del extranjero.

"La Proveedora", que adelantaba en gigan

tescas proporciones, bien pronto se convirtió

en una gran fábrica; la venta de sus cigarrillos

crecia de dia en dia y ya la fama empezaba á

repetir su nombre y el de su fundador y

dueño.

En ese entonces, Duran llamó á su lado á

su hermano Leon, á quien habia hecho venir

de España, para que le ayudara y le acompa

ñara; y justo es decir, que desde ese momento,

Leon ha sido el brazo derecho de su hermano,

y que á su inteligencia, á su laboriosidad y á

su contraccion se deben en gran parte la pros

peridad y el éxito alcanzados por "La Provee

dora".

Tratando siempre de emplear en la fabrica

— 75 —

cion de sus cigarrillos los mejores tabacos y

el mejor papel, Duran se ocupaba á la vez, de

mejorar los sistemas de fabricacion.

Introdujo una innovacion importante en la

forma de los paquetes de cigarrillos, reforma

que inmediatamente fué aceptada por los otros

fabricantes ya en esa época establecidos en

el país. Los paquetes de los cigarrillos que

venian de la Habana y los primeros que se hi

cieron en la República eran redondos; "La

Proveedora" desechó esa incómoda forma y

fué la primera en elaborar los paquetes rectan

gulares que se emplean hoy.

El año de 1880, cuando ya "La Provee

dora" era una gran fábrica; cuando la venta

de sus productos era enorme, y cada dia más

creciente; cuando ya disponia de un gran capi

tal y de un crédito mucho mayor aun;

Manuel Duran, con el propósito de conocer

práctica y personalmente todo cuanto se

referia á la fabricacion de cigarros y cigarrillos

y lo concerniente á las calidades, precios y

condiciones del tabaco y del papel para

fumar, así como las máquinas más modernas

-76-

aplicables á la industria en que se ocupaba,

hizo un viaje á Europa, recorrió los países

más adelantados y visitó las ciudades en las

que la fabricacion de cigarros y cigarrillos

ocupa un lugar importante en la produc

cion universal de tan generalizado ramo de

comercio.

A su regreso, Duran que venia lleno de ideas

nuevas, de útiles conocimientos en lo relativo

á su industria, y trayendo máquinas perfec

cionadas y modernísimas, dio un nuevo y

poderoso impulso á su fábrica que, desde

entonces, figura en primera línea, no solo

por la bondad de los artículos que elabora,,

sino tambien por el número de operarios

que ocupa, por la cantidad de máquinas que

hace funcionar, por la grandísima importancia

de sus ventas, por el cuantioso capital que

gira, por su crédito comercial, por su exten

dida clientela y por la fama y el renombre de

su marca.

Un segundo viaje á Europa, efectuado por

Duran en el año 1883, le permitió ásu regreso

realizar en su fábrica nuevas é importantes

— 77 —

reformas y adelantos; con lo que ha conse

guido colocarla entre las primeras de su

género en Sud-América, llegando á abrir

camino á sus productos, no solo á todos los

pueblos de la República, sino hasta muchos

de los limítrofes extranjeros.

Numerosas máquinas y útiles propios á la

industria cigarrera, cuyo costoenconjuntopasa

de cuarenta mil pesos moneda nacional, algu

nos de los cuales funcionan de dia y de noche

y entre los que se cuentan diez máquinas de

hacer cigarrillos sistemas Durand y Leblon,

tres grandes máquinas de picar tabaco de todas

clases, del mejor sistema Legge, una exclu

siva para picar tabaco negro, cernidores auto

máticos, y un ingenioso aparato belga, único

en el país, que por medio de un calor de 30

grados separa del tabaco habano toda la

arenilla, una parte de la nicotina y todas las

partículas extrañas, dejándolo listo y puro

para entrar en las máquinas de cigarrillos, y

además una máquina de empaquetar tabacos

y otras varias y muy costosas á la par que

ingeniosas; y más de doscientos operarios

- 78 -

constantemente ocupados elaboran, siempre

en escala ascendente, todos los dias, de

35,000 á 38,000 atados de cigarrillos de dife

rentes formas y clases.

Las exterioridades y la falta de lujosas

apariencias que el afortunado fundador y

propietario de "La Proveedora" niega á su

gran fábrica, no permiten que á primera vista

se juzgue con verdad de su importancia y del

gran movimiento industrial y comercial que

realmente tiene; empero la contraria opinion

forma quien pase en ella algunas horas, y

vea allí la muchedumbre de hombres de

todas edades que afanosa va á buscar en el

trabajo que proporciona "La Proveedora",

la justa retribuci0n que permite á cada cual

satisfacer sus necesidades y las de su familia;

el ruido de las máquinas y el continuo girar

de sus engranadas ruedas y volantes; los

grandísimos montones de picadas hojas da

tabaco ó en finas hebras cortadas; los millares

de rectangulillos de papel de distintas clases y

varios colores, destinados á servir de cubierta

á los cigarrillos elaborados á mano, y las lar-

— 79 —

gas cintas de la blanca pasta que en exactísi

mas divisiones corta ingeniosa máquina para

envolver con ellas el tabaco delos cigarrillos

que automáticamente elabora; las resmas

numerosas de vistosas cubiertas litografiadas

en varios colores y con artístico gusto, para

formar con ellas los atadillos y los paquetes;

los atareados peones, siempre ocupados en

llenar, tapar, rotular y exportar del taller,

grandes cajones llenos de diversas clases de

cigarrillos; los numerosos dependientes con

el santo entusiasmo que el trabajo engendra,

yendo y viniendo, anotando y ordenando y

cumpliendo diligentes las diversas tareas de

su cometido; el entrar y salir contínuo, desde

que empieza el dia hasta que acaba, de los

que van á buscará "La Proveedora" ya cómo

da, elegante y bien elaborada, la hoja de la

aromática planta que produce en el cerebro

de quien la convierte en humo, agradable

excitacion nerviosa.

Los siguientes datos estadísticos, dire c-

tamente tomados de los libros de la gran

fábrica, revelan con la incontestable argumen

— 8o —

tacion de los números, la importancia desus

operaciones comerciales.

Entre 1500 y 2000 pesos moneda nacional,

fluctúa la cantidad que todos los meses gasta

"La Proveedora" en trabajos litográfieos y

tipográficos, todos ellos hechos en el país.

Pasa de 6000 pesos moneda nacional, lo

que ganan al mes, los operarios que emplea

la fábrica de Duran.

Las ventas mensuales en este año de 1885,

llegan término medio, á 75,000 pesos moneda

nacional, y aun cuando el aumento de ellas no

siga la misma sorprendente proporcion que ha

tenido en los anteriores años, puede tenerse

por cierto que, en 1886, las ventas de los doce

meses alcanzarán á la suma de 1.000,000

pesos moneda nacional.

Estos son los resultados obtenidos por la

laboriosidad y la constancia de un hombre en

once años de trabajo; de un hombre que ha le

vantado el gran edificio que acabamos de

mostrar al lector, sin más elementos que una

gran actividad, una clara y feliz inteligencia

y un inmenso amor al trabajo; de un hombre

— 81 —

que llegó á esta tierra privilegiada, sin haber

alguno, y que hoy, siendo muy joven todavia,

y lleno de vida, de fuerzas y de entusiasmo, es

dueño de una gran fortuna y de un gran cré

dito comercial.

Mas esto no basta á satisfacer el carácter

emprendedor y progresista de Manuel Duran:

de muy pobre, ha pasado á ser bien rico; el

jóven desconocido en 1870 es hoy un acre

ditadísimo industrial; el escribiente del Banco

Hipotecario que, en las horas de la noche y en

los dias de fiesta para otros, mas no para él, en

aquel entonces, iba á llevar á sus clientes

atado por atado sus cigarrillos, tiene ahora á

sus órdenes y da trabajo á centenares de obre

ros; es cierto, muy cierto es todo esto, pero

aun quiere más, aun ambiciona más. ¿Más

dinero? Nó.

El caudal bien saneado que ya posee y los

productos de una gran fábrica perfectamente

bien organizada, grandemente acreditada y

con todos los elementos para seguir una

marcha próspera y ascendente, constituyen

una gran fortuna, y no es hacerla todavia

— 82 —

mayor, la ambicion que hoy domina á

Duran.

No; su aspiracion suprema, el ideal que da

calor y luz á su espíritu emprendedor, es

fundar una nueva grande industria nacional;

es abrir una nueva fuente de riqueza, en la

tierra generosa en la que ha levantado su

fortuna y en la que vive feliz, libre y respetado;

es conquistar un nuevo triunfo económico,

para la hermosa y rica patria de sus hijos!

Así como los cigarrillos fabricados en el

país han concluido con la introduccion de

los cigarrillos fabricados en el extranjero; en

el concepto de Duran, la fabricacion de cigar

ros de hoja, con tabuco habano, hechos en la

República, bien pronto impediriia, con pro

vecho para el país, para el comercio y para

los consumidores, la introduccion de los

millones de cigarros que pagamos á la

industria extranjera.

Si en vez de introducir la materia elabo

rada, introducimos la materia prima, en

los intereses del capital empleado en las

fábricas; en el legítimo lucro que á sus direc

tores y empleados superiores corresponda; en

los muchísimos jornales pagados á los obre

ros y en la disminucion de derechos de

exportacion, fletes, seguros y comisiones,

ganariia la sociedad argentina muchos millo

nes de pesos nacionales en pocos años.

Los consumidores fumarian mejor tabaco,

y pagarian ménos, pues es evidente que es

más fácil introducir una mala calidad de

materia cuando ésta viene elaborada que

cuando viene sin elaborar, y que parte de las

utilidades de la elaboracion nacional corres

ponderia á los consumidores.

Existen en el país todos los elementos para

fabricar tan buenos cigarros de hoja como

los mejores que nos vienen de la Habana, sin

que para ello nos sea menester otra cosa que

traer el tabaco que ella produce.

Para que este hecho se realice y la impor

tantísima fabricacion de cigarros de hoja de

tabaco habano se incorpore á nuestra industria

nacional, solo es necesario la proteccion guber

nativa; proteccion racional, justa y conveniente

y que consiste no en aumentar los derechos á

- 84 -

los cigarros que nos vienen del extranjero,

sino única y exclusivamente en disminuir por

algun tiempo el crecido derecho de importa

cion que hoy paga el tabaco de hoja de la

Habana; proteccion que bien merece un hom

bre que ha batallado once años para consolidar

una industria importantísima para el país.

Contando con esa única proteccion guber

nativa, Manuel Duran realizariia sus propósitos

y podria cual lo desea, fundar una gran fábrica

de cigarros de hoja de tabaco habano, en la

cual centenares de obreros argentinos encon

trarian ocupacion y pan.

Poniendo en esa nueva industria los pode

rosos elementos con que hoy cuenta, bien

pronto la actividad y la laboriosidad de Manuel

Duran la llevarian á la altura á que han llevado

á "La Proveedora", en la cual como su digno

hermano y compañero, tienen un monumento

que les honra y enaltece y el que se puede

señalar como ejemplo de lo que puede la

voluntad del hombre.

JOSELIN B. HUERGO Y CIA

BODEGA

DESTILERIA Y LICORERIA

I

Inmenso amor al trabajo, incansable activi

dad, perseverante contraccion, carácter obser

vador y analítico, espíritu emprendedor y pro

gresista, son las condiciones necesarias, las

cualidades indispensables que debe poseer

quien pueda llamarse, en el concepto general

mente admitido y limitado de la palabra, un

verdadero industrial.

Y esas buenas condiciones, esas grandes

cualidades las posee todas y en el más alto

grado Joselin Huergo.

La grandísima energia que para vencer á

— 86 —

su mayor y más cruel enemigo—las rutinarias

preocupaciones de las mayorias—ha menester

quien á una industria consagra su capital, su

tiempo y su trabajo, cual por pocos compa

triotas nuestros ha sido puesta á prueba por

Joselin Huergo.

Si los componentes químicos dela tierra, la

horizontalidad del suelo, la altitud y la latitud

de los campos vecinos á la capital argentina,

no ofrecen las circunstancias más convenientes

para el cultivo de la vid, ni á este respecto

pueden compararse con los hermosos valles de

San Juan y de Mendoza; verdades innegables

son: que en los alrededores de Buenos Aires

y en sus vecinos pueblos, la vid crece y se

desarrolla lozana y vigorosa y que da abun

dantes racimos de apropiadas uvas para fabri

car vino de no malas calidades, y que, desde

largo tiempo atrás, aunque en pequeñas can

tidades, se ha elaborado y se elabora, con el

jugo de las frutas de esas plantas, muy buenos

caldos. v

Mas, como estas circunstancias son por

muchos ignoradas, y como cuando á los hom

- 87 -

bres no les anima un verdadero amor al ade

lanto y al progreso, por indolencia ó por error,

combaten y ponen obstáculos en el camino al

innovador que, rechazando viejas creencias,

implanta una industria en abandonado y aun

no arado campo, muy pocos fueron los que

con merecidos aplausos ó con real coopera

cion estimularon á Huergo á seguir adelante

y con firmeza en el benéfico empeño de fundar

á las puertas de la capital, un grande estable

cimiento de viticultura y vinicultura; y muy al

contrario, en mucho mayor número que de

aliento oyó palabras de desaliento; empero,

no por esto dejó el inteligente y activísimo

industrial argentino de llevar adelante sus

propósitos, y de conseguir merced á incansable

laboriosidad y constantes esfuerzos plantear

á no muchos kilómetros de nuestra plaza prin

cipal, grandísimo viñedo que, si indestructible

mal, bien ageno á toda culpa y prevision, no

hubiera destruido por completo, seria hoy

una gran fuente de riqueza.

Cuando se preparaba á empezar á recoger

los frutos de su constante laboriosidad, de su

diligente empeño, de su capital y de su cré

dito, lo perdió todo : un mal hasta entonces

desconocido en nuestro país,—la philloxera—

destruyó en rapidísimo tiempo las 100,000

viñas que llenas de savia y lozania crecian en

los campos de Huergo. El destructor insecto

habia llegado á la República en unos sarmien

tos introducidos de Francia y comprados por

Huergo.

Este acontecimiento, tan imprevisto como'

fatal, ocasionó la ruina completa del animoso

industrial.

Pero Joselin Huergo no habia perdido todo:

quedábanle completos y sin mengua su ener

gia, su actividad, su laboriosidad, su espíritu

emprendedor y progresista, su amor á las

empresas industriales.

Por instigaciones suyas, su hermano José

M. Huergo establece una pequeña destileriia y

licoreria y la entrega á su direccion y adminis

tracion.

La industria no es nueva en el país, y

muchos ya se habian enriquecido fabricando

bebidas alcohólicas en él; pero los propósitos

que le animan no son seguir las huellas traza

das por otros, ni sujetarse árutinariasprácticas.

Los elementos puestos á la disposicion de

Joselin Huergo para levantar la nueva indus

tria á que desde entonces consagra su activi

dad y su inteligencia, son bien pocos, y las

dificultades á vencer muchas y muy grandes;

pero trabaja, lucha y vence, y la pequeña

licoreria se convierte en la gran fábrica de

licores y destileria que hoy gira bajo la razon

social de Joselin B. Huergo y O., y cuyos

acreditados productos, cada dia en mayor

cantidad, van reemplazando, con ventajas, á

sus similares extranjeros, y ocupando impor

tantísimo lugar en los mercados argentinos.

Despues de salvar las dificultades y los

inconvenientes inherentes á todos los princi

pios; despues de tener que modificar y variar

los rutinarios é imperfectos procedimientos de

fabricacion empleados en el país, y las

máquinas y aparatos necesarios; despues de

largos estudios y detenidos ensayos para

encontrar las verdaderas fórmulas de las ela

boraciones extranjeras; despues del costoso

— go —

trabajo de obtener á precios convenientes, las

materias primas y envases especiales que para

las producciones de su fábrica eran menester,

restábale al infatigable y hábil industrial

argentino vencer las preocupaciones de los

consumidores. Esta tarea aunque larga y

difícil se reducia simplemente á lograr obtener

que sus artículos fueran cotejados con los

artículos importados. Hecha la comparacion

el triunfo era seguro, y así ha sucedido en

efecto; y no podia dejar de ser así. Los

artículos nacionales elaborados en la distileria

y fábrica de licores de Joselin B. Huergo y Ca.,

cuando no iguales son superiores á los que

hemos estado comprando en inmensas canti

dades á Francia, Italia, Suiza, Holanda, Ale

mania é Inglaterra, á precios más altos y

pagaderos en monedas de oro sellado.

Por más aventurada que á muchos parezca

esta aseveracion nuestra, la verdad es que ella

es bien cierta y positiva. Infinidad de artículos,

y muy especialmente los que al ramo de lico

res y demás bebidas espirituosas pertenecen,

enviados por las fábricas europeas á nuestro.

— 9i —

país, están elaborados con materias primas de

la más inferior calidad. Artículos para la

exportacion, en las fábricas que negocian con

los países de la América del Sud, significa lo

mismo que artículos ordinarios, artículos elabo

rados para consumidores poco delicados.

Con todo, no debe atribuirse solo á la rutina

y á la vulgar creencia de que en el país no

podian fabricarse bebidas alcohólicas de cali

dad superior á las que se recibian de las fábri

cas extranjeras, la resistencia que oponian los

comerciantes y los consumidores á los pro

ductos de este género, de la industria nacional;

contribuia tambien, y en gran parte, el proce

der poco escrupuloso empleado por la mayoria

de los fabricantes de licores en el país: más

que fabricantes, merecieran llamarse falsifica

dores.

La fábrica de Joselin B. Huergo y O-

empezó á elaborar artículos con materias pri

mas de una clase superior, y por procedi

mientos intachables; empezó á fabricar vinos,

licores y alcoholes como productos propios de

la industria nacional, y llevando como garan

— 92 —

tia de su legitimidad y calidad la marca del

establecimiento y el nombre de sus fabricantes^

y sus productos se abrieron ancho camino en

el comercio y en el consumo, y poco á poco

van sustituyendo á sus similares extranjeros

é impidiendo, por la superioridad de sus cali

dades y la inferioridad de sus precios, la intro

duccion de ellos.

Joselin Huergo, al enriquecer, mejorar y

acreditar la industria nacional en lo relativo á

la fabricacion de bebidas espirituosas, á más

de cooperar al desarrollo y al engrandecimiento

de otras industrias argentinas, tales como la

fabricacion de alcoholes, azúcar, cristales y

otras, cuyos productos consume en cuantiosas

cantidades y por importantísimas sumas, ha

prestado tambien, pues, grande servicio á los

consumidores, dándoles artículos de calidades

superiores á más módicos precios.

Aumentando como aumentan las ventas de

esta gran fábrica, aumentarán en la misma

proporcion las utilidades de sus propietarios,

y como consecuencias naturales y lógicas, se

perfeccionarán cada dia más sus artículos y

— 93 —

los artículos de las fábricas nacionales abaste

cedoras de las materias y envases que le son

necesarios; y como resultado final, ganará el

país con el acrecentamiento de sus productos

industriales, con el empleo de centenares de

operarios ocupados en útiles trabajos, y con

las grandes sumas que agrega á nuestro haber

en la balanza del comercio internacional.

II

El gran establecimiento industrial de los

señores J. B. Huergo y Compañia, comprende

tres distintas é importantísimas industrias: la

fabricacion de vinos, la elaboracion de licores,

y la preparacion y refinamiento de alcoholes;

lo que justifica su nombre, que es el mismo

que lleva este artículo: Bodega, Destileria y

Licoreria.

Contando con todos los aparatos y útiles

más perfeccionados que en la fabricacion de

vinos se emplean hasta hoy, perfectamente

distribuidos en apropiados y cómodos locales,

y disponiendo de todos los elementos necesa

— 94 —

rios y estando todos los detalles de la fabrica

cion bajo la inmediata direccion técnica de

Joselin Huergo, inteligente perito en todo lo

que á vinos atañe, los caldos de la Bodega de

este establecimiento,debidamente acreditados,

reunen todas las ventajas de un artículo puro

y genuino y debida é inteligentemente elabo

rado.

Gran parte de los alcoholes que se emplean

en esta gran fábrica, son en su propia destile

riia elaborados ó rectificados, lo que le permite

preparar artículos de primera calidad, pues,

como es bien sabido, la bondad de las bebidas

espirituosas depende principalmente de la

pureza del alcohol con que se preparan.

A pesar de los varios alambiques de gran

capacidad, todos perfeccionados y algunos

de ellos con importantísimas mejoras debidas

á la inventiva de Huergo, la gran demanda

que los productos de la casa tienen, la obligan

á consumir inmensas cantidades de alcohol en

otras fábricas nacionales elaborado, ó de

países extranjeros introducido; debiendo por

lo tanto emplear casi todos los aparatos desti

— 95 —

latorios con que cuenta en rectificar y purificar

esos espíritus, sin cuyo indispensable requisito

no los usa el establecimiento.

La industria más importante y la que

mayores proporciones han sabido darle los

señores Joselin B. Huergo y C\, es la fabri

cacion de licores.

Por el número y el perfeccionamiento de

los aparatos y útiles de fabricacion de que

dispone este establecimiento, para este ramo

de sus elaboraciones; por la caiitidad de ope

rarios que emplea; por la competencia de los

oficiales licoristas que ocupa; por la cifra de

sus ventas, y por el crédito que han conquis

tado sus productos; debe contarse este esta

blecimiento entre las primeras y más importan

tes licoreriasque posee la República Argentina.

La gran fábrica de Joselin B. Huergo y C\

no imita á ninguna produccion y ménos ha

llegado á descender jamás, desde su fundacion

hasta hoy, á falsificar marcas agenas. A

fuerza de sacrificios ha llegado á acreditar sus

productos, y sus productos hacen honor á la

industria nacional.

-96-

Entre las bebidas alcohólicas fabricadas por

Joselin B. Huergo y C\ figuran en primera

línea el anís, el ajenjo, el cognac y el bitter.

El anís que por muchos miles de pesos

nacionales sale de este establecimiento todos

los meses, es de una calidad muy superior á

los que nos importan del extranjero; y la

prueba más evidente de esta aseveracion está

,en la demanda que de todas las provincias

argentinas tiene. De esta bebida se fabrican

dos clases: el anís comun, que se expende en

-damajuanas, y el carabanchel, envasado en

botellas. Este último ha reemplazado en nues

tras más lujosas confiterias, cafés y hoteles,

á la bebida que con el mismo nombre nos

venia de España.

La demanda del cognac Huergo, ha tomado

tambien grandes proporciones, no solo por la

superioridad del alcohol que se emplea en su

fabricacion, sino tambien por la bondad y

perfeccion del sistema empleado en su elabo

racion.

Y este artículo, así como el ajenjo y el

titter, de cuyas bebidas puede decirse lo mis

— 97 —

mo que de aquel, en lo tocante á las materias

con que se elaboran, se cotizan en nuestros

mercados á precios excesivamente más bajos

que los que se pagan por sus similares extran

jeros.

De los demás licores, en algunos de los

cuales solo entran materiales propios del país,

puede esperarse, así que los consumidores

los vayan cotejando con los licores para la

exportacion que nos manda la Europa, que

tendrán la misma aceptacion, debido al espe

cial cuidado que en la elaboracion de todos

sus productos ponen los señores Joselin B.

Huergo y Ca.

Estos triunfos industriales, y la importancia

comercial alcanzada por este establecimiento,

hacen acreedora á esta industria á figurar

entre las grandes industrias radicadas en la

patria argentina.

Así como Joselin Huergo, que en tan pocos

años y con tan pocos elementos, y teniendo

que sostener grandes luchas y vencer inmen

sas dificultades, ha sabido, por su inteligente

direccion, su incansable actividad, y su espí

ritu emprendedor y progresista, levantarla á

la altura en que se encuentra, merece con

entera justicia colocarse entre los héroes del

trabajo.

EMILIO BIECKERT

CERVECERIA

I

Como hermosa prueba del misterioso poder

de la voluntad del hombre y acabada muestra

de sus portentosos y grandiosísimos efectos,

puede presentarse, en primeralínea,los triunfos

industriales de Emilio Bieckert, y las obras

vastísimas por él llevadas á cabo con feliz y

completo éxito, á pesar de las grandes dificul

tades y de los graves inconvenientes que, en

série no interrumpida, necesario le fué vencer.

Lucha y triunfos que de instructivo ejemplo

y hasta de provechosa y severa leccion pueden

servir á los que en esta tierra tan rica y gene

rosa, siendo jóvenes, llenos de vida, de fuerzas

— IOO —

y de fuego, se dan por satisfechos con una

miserable paga mensual.

Emilio Bieckert pertenece á una antigua

familia francesa, de largo tiempo atrás esta

blecida en las hermosas y fertilísimas orillas

del Rhin. Sus antepasados eran cerveceros y

propietarios de una de las fábricas más ricas

é importantes de Barr (Strasburgo).

Allí nació Emilio Bieckert, y allí, al lado de

su padre, cuya laboriosidad é inventiva indus

trial heredó, y en el seno de su familia, desde

su más tierna edad, empezó á conocer los

secretos que constituyen el bien difícil arte de

fabricar cerveza. Sus infantiles juegos y sus

juveniles travesuras tuvieron por teatro los

inmensos toneles, las oscuras cavas, los

grandes depósitos y los enormes montones de

cebada y de lúpulo de la cerveceria de sus

progenitores.

Nada le faltaba á Bieckert al lado de sus

padres. Trabajaba con los suyos y era feliz;

pero, el sublime fuego que da calor y luz al

alma de los hombres de genio, hizo nacer en

la de él la irresistible ambicion de encontrar

101 —

un ancho, grande y espléndido escenario en

donde pudiera desarrollar, en la esfera de que

se sentia capaz, sus fuerzas y su poderosa

actividad; y, sin que pudieran detenerle las

maternales caricias, los halagos de sus tiernos

compañeros de la infancia, los magníficos

y variados panoramas de la poética Alsacia,

los encantos y las bellezas de la hermosa

Strasburgo, las perfumadas y frescas brisas

de los patrios valles, muy joven aun, casi

un niño, Emilio Bieckert salió de su ama

da Alsacia para recorrer y perfeccionarse en

su arte, la Alemania, Francia, Noruega é

Inglaterra, regresando á su hogar para en

seguida buscar de este lado del Atlántico, en

los extensísimos y ricos paises de la América

del Sud, el ideal de sus aspiraciones, el

ancho campo que ambicionaba su espíritu

progresista.

Como las altas regiones de las nubes al

águila, para ejercitar el poder de sus grandes

alas, los paises nuevos son necesarios al

hombre emprendedor, para desarrollar en vasta

escala las potencias creadoras que transforman

el modo de ser social y económico de los

pueblos.

La tierra argentina fué la primera tierra

americana que pisó Emilio Bieckert. Cuando

llegó á Buenos Aires, llegó sin dinero: al salir

de la casa paterna, no permitió que sus parien

tes le dieran capital alguno: solo en el viaje no

podriia trabajar, y por consiguiente, solo con

el dinero indispensable para el viaje salió de

su patria.

Inmediatamente despues de llegar se pre

sentó en la cerveceria de Santa Rosa, en la

calle de Bolívar, en aquella época de D. Juan

Bühler, quien en el acto dió empleo á Bieckert.

La laboriosidad, la contraccion, la actividad y

los conocimientos así teóricos como prácticos

de que bien pronto dió pruebas, le hicieron

acreedor al aprecio del principal de la fábrica

y rápidamente ascendieron la importancia y

la remuneración de sus trabajos.

Mas, ni deben ni pueden depender de otros,

por mucho tiempo, aquellos que son capaces,

por sus propios esfuerzos, de crear una fuente

de triunfos y de riquezas.

— 103 —

Al poco tiempo salió Bieckert de la cerve

ceria de Santa Rosa, y emprendió viaje á

Chile. Dos ideas lo llevaban: conocer las pri

vilegiadas regiones del interior de la Repú

blica Argentina, y gozar de los grandiosísimos

espléndidos panoramas que la vista abarca de

las elevadas cumbres de los Andes y fundar la

primera fábrica de cerveza en la República

de Chile. Aquí, ya teniamos verdaderas cer

vecerias, y allí nó; por eso, aspirando á la

gloria de ser el primero en fundarlas, atravesó

la alta cordillera.

Cuando Bieckert llegó á Santiago, se fabri

caba y expendia allí una bebida con el nombre

de cerveza, la cual de cerveza solo el nombre

tenia. El estableció verdaderamente la primera

cerveceriia chilena y en ella elaboró por pri

mera vez en Chile, una bebida que verdade

ramente era cerveza y que por lo tanto con

toda propiedad podia llamarse tal.

Para dar una idea de las grandes dificultades

que tuvo que vencer el animoso industrial, y

de los elementos con que contaba, baste decir

que el procedimiento empleado para sacar la

— 104 —

radicella ó germen de los granos de cebada, era

el siguiente : una persona tomaba una peque

ña cantidad de granos, y colocándola entre

las manos la frotaba, y á cortos intervalos la

iba soplando con la boca, hasta que todos los

granos quedaban limpios y libres! Gran can

tidad de mujeres se ocupaban de este trabajo.

A pesar de esto Bieckert luchó y venció;

mas solo permaneció en Chile un año, de 1858

á 1859, regresando ála República Argentina

con decidida voluntad de fijar en esta su

domicilio y levantar en su hospitalario suelo

una cerveceriia de la capacidad y de la impor

tancia que su imaginacion creaba.

Con fuerza y lleno de alegriia y entusiasmo

palpitó el corazon del noble y generoso indus

trial, cuando al descender los contrafuertes

orientales de la inmensa cordillera, sus ojos

contemplaron los hermosos valles de las pro

vincias andinas de su segunda amada patria.

Despues de un lento y penoso viaje lleno de

incidentes y dramáticos episodios, llegó Biec

kert á la ciudad de Buenos Aires.

Volvia á encontrarse en esta capital sin ser

— io5 —

dueño de un solo peso. En el acto buscó

trabajo, y bien poco despues ya habia ganado

la insignificante suma que, para su enérgica

voluntad, era suficiente capital para emprender

por su propia cuenta la empresa industrial á

que queria consagrar todo su tiempo, toda su

inteligencia y todas sus facultades.

En un pequeño é inadecuado local de la

calle de Piedad esquina á Azcuénaga, empezó

Emilio Bieckert en 15 de Febrero de 1860, á

fabricar, sin más personal que un solo peon,

cerveza por su sola cuenta y con su nombre.

Dos pipas comunes fueron los primeros reci

pientes que le sirvieron para hacer fermentar

el líquido que resulta de la maceracion de la

cebada. Tan pocos y tan pobres eran los apara

tos con que contaba en ese entonces el hoy

dueño de una de las más grandes y más bien

montadas cervecerias del mundo.

Los conocimientos teóricos y prácticos que

en su arte poseia ya Bieckert; la actividad que

desplegaba, no solo en la preparacion de su

cerveza, sino tambien en los medios de hacerla

conocer; la firmeza y la constancia con que

— i<)6 —

suplia la falta de elementos, la energia y la

inteligencia que desplegara, desde el primer

dia de la instalacion de su humilde usina, dieron

los frutos que natural y lógicamente debieran

dar. Bien pronto la demanda del artículo que

elaboraba empezó á crecer en grandes pro

porciones, y como consecuencias necesarias, su

elaboracion, los útiles de fabricacion, las mate

rias primas empleadas y el número de obreros

aumentó notablemente, y así, en escala ascen

dente, siguió progresando de dia en dia hasta

el de la fecha.

Empero ¿qué suma de trabajos realizados,

qué grandes luchas emprendidas, qué inmen

sas dificultades vencidas no significa ese pro

greso?

Bieckert tuvo que crearlo todo en su fábrica,

y crearlo paso á paso y sin más elementos

que los que sus mismos productos le iban

proporcionando.

Al año siguiente, en 1861, cuando ya Biec

kert habia llegado á fabricar una pipa diaria

de pale-ale, trasladó su cerveceria á la calle

de Salta núm. 12, en donde permaneció hasta

— 107 —

el año de 1868, en el cual se instaló definitiva

mente en el local de su propiedad, calles de

Esmeralda y Juncal, donde se levanta ahora

el más vasto y más grandioso de los edificios

privados de la industria nacional.

Desde entonces los progresos industriales

de lagran usina de Emilio Bieckert han tomado

colosales proporciones, habiendo llegado á

una altura que muy pocos de los mismos que

de nuestra industria se ocupan tienen una

idea cabal. Juzgad por los datos siguientes:

Las poderosas máquinas que llevan el

movimiento y el calor á todos los numerosí

simos departamentos de la usina de Emilio

Bieckert suman una fuerza nominal de 500

caballos de vapor.

¡Da trabajo, directa ó indirectamente, á

más de 600 hombres!

¡Elabora para su exclusivo uso, 36 tonela

das de hielo por dia!

¡Produce, cada 10 horas, 100 pipas de cer

veza!

io8 —

II

Un volumen entero ocupariia la descripcion

de los trabajos que se realizan en el grandioso

establecimiento industrial de Emilio Bieckert

y de los departamentos y dependencias de él;

y menester seria poseer una gran suma de

conocimientos y un estilo bien brillante para

que al lector fuera ella útil y agradable.

Razones por las cuales nos vemos obligados

á solo poder dar, en las líneas que siguen, una

ligera y pálida idea de lo que es y de lo que

se hace en el inmenso establecimiento que ha

levantado Bieckert, con un capital primitivo

menor del sueldo que gana al mes un empleado

de bien inferior categoria.

Penetrando al establecimiento por la grande

y cómoda entrada de la calle de Juncal, á la

derecha, se encuentra, primero, las oficinas de

la contabilidad y caja; en seguida, entre fron

dosos árboles y rodeada de lindos y capricho

sos jardines, la lujosa vivienda del inteligente

Uidustrial, con espléndidas vistas al rio y sus

— io9 —

pintorescos alrededores; á la izquierda se

levanta la hermosa fachada oriental del grande

y magestuoso edificio de la fábrica. Consta

de cuatro pisos, y su arquitectura es á la vez

que correcta y severa, espléndida y bella.

Esta parte del edificio, así como todo él, está

construida con los mejores materiales y sobre

cimientos de extremada solidez.

La planta baja del edificio está ocupada

por el departamento de las máquinas, en

el cual dos pares de poderosas y perfec

cionadas máquinas á vapor funcionan alter

nativamente, de dia y de noche, llevando á

todos los pisos del edificio la fuerza motriz ó

el calor, segun sea necesario á las bien nume

rosas, complicadas y diversas operaciones de

la industria de la cerveceriia. A más de estos

poderosos motores á vapor, cuenta la fábrica

otros varios, entre los cuales merece mencio

narse una máquina de 40 caballos construida

en el país por S. Zamboni é hijos.

Ocupan tambien una parte importante de la

planta baja del edificio, las secciones en las

que se preparan, se limpian, se llenan y tapan

las botellas y barriles, y se efectúan las ope

raciones relativas al envase. ¡Oh, qué movi

miento, qué actividad, qué destreza observais

allí! Veinte hombres toman las botellas- que

otros tantos ponen al alcance de sus manos,

y con una prontitud admirable introducen á

una por una, un delgado cilindro rodeado de

cerdas, semejante á los aparatos que se usan

para limpiar los tubos de lámparas, y por

medio del cual pasa un chorro de agua; estos

cilindros, movidos á vapor, en pocos segundos

limpian interiormente las botellas con inmejo

rable perfeccion. Un número igual de trabaja

dores las va poniendo en aparatos propios para

que dejen caer hasta la última gota de agua, y

mientras otros operarios van colocando las que

están ya perfectamente limpias y secas en las

bombas automáticas que las llenan por milla

res, otros por medio de perfeccionadas máqui

nas les ponen el corcho-tapa, otros sujetan á

este por medio de delgados alambres, con lige

reza y maestria singular atados.

En el mismo departamento, y al mismo

tiempo, por medio de ingeniosas mecánicas

operaciones, y con grandísima rapidez, miles

de barriles se cepillan y se labran, por dentro

y por fuera, con agua caliente primero, y con

agua fria despues; llenándolos en seguida las

inagotables bombas con el fresco y espumante

líquido.

En este piso del edificio, se encuentran

tambien los inmensos toneles destinados á

llenar los pipones que diariamente salen de la

fábrica, para los depósitos de la ciudad y cam

paña que se titulan cervecerias y en los cuales

no se hace otra cosa que embotellar la cerveza

que fabrica Bieckert.

Latoneleria, el departamento de expedicion,

grandes depósitos de cerveza ya envasada y

acondicionada para puntos lejanos, y muchas

otras secciones de la fábrica se encuentran en

la planta baja del grande edificio principal,

en donde 180 operarios, con activo ardor,

desde que el dia empieza hasta que el dia

acaba, trabajan vigorosos y contentos.

En el primer piso, se encuentran los grandes

recipientes destinados á recibir, en sus diver

sos grados de elaboracion, el caldo de cebada

y lúpulo, que ha de dar el refrescante y perfu

mado licor; los aparatos ingeniosos que apre

suran, completan y detienen en el instante

oportuno la fermentacion del líquido; y las

grandes bombas que llevan y traen, suben y

bajan los caldos en elaboracion.

Entre aquellos grandes recipientes se en

cuentran dos de fino metal, obra maestra de

caldereriia, en el norte de Francia fabricados

expresamente para las usinas de Bieckert, y

en cuyas paredes de puro y bien pulido cobre,

se retratan los objetos y se ven las imágenes

cual si fueran ricos espejos de Venecia.

En el mismo piso ocupan vasto espacio los

aparatos productores de hielo, en los cuales

se congelan diariamente 560,000 kilogramos

de agua.

Grandes almacenes para depósito de granos

destinados; otros para tostar y refrescar la

cebada, y otros y otros muchos departamentos

ocupan el primer alto.

Las secciones destinadas á la clasificacion,

limpieza, ventilacion, calefaccion de la cebada;

el molino con todas sus dependencias; los

— H3 —

depósitos de lúpulo y varios otros impor

tantes departamentos, que su número y

variedad confunden y borran de la memoria

de quien á menudo no lo visita, ocupan el

segundo piso alto del gran edificio.

Semejando bóvedas de fierro, cilíndricos

depósitos para agua, colocados sobre el sólido

techo, ven levantarse hermosa y gigantesca

la columna que con negras nubes de humo

dice al navegante que ála rada llega, la altura

alcanzada por nuestra industria nacional.

Una verdadera red de caños, de cien dis

tintos diámetros circula y atraviesa todos los

departamentos del vasto é inmenso edificio;

gruesos caños y caños pequeños; de cobre

puro unos, de estaño otros, otros de plomo,

otros de madera, otros de lona, otros de arga

masa, ora corren por el suelo, arrastrándose

cual si fueren grandes y largos reptiles, ora

bordan las paredes, atraviesan los pisos, se

cruzan, se juntan, se bifurcan, se triplican,

forman graciosas curvas, ascienden y des

cienden, en todas direcciones; estos perma

necen silenciosos, aquellos continuamente

8

— H4 —

producen sordos ruidos, unos despiden calor

intenso, otros se cubren, al lado de aquellos,

de blanca capa de hielo; acequias inagotables

de cerveza parecen los de mayor diámetro,,

inmensas cantidades de agua fria corren por

estos, por aquellos pasa el agua hirviente de

las calderas, grandes masas de calcium salen

por unos, fuertes corrientes de vapor penetran

por los de más allá, continuos soplos de aire

ambiente por los de más acá, líquidos

fermentados en diversos grados de prepa

racion corren por los que ponen en comuni

cacion á los aparatos productores con los

inmensos toneles, y á los toneles entre sí.

Cual si se pasara del Ecuador al Polo, de

traje es necesario cambiar al pasar de los

pisos elevados de la gran fábrica á los pisos

del sub-suelo de ella, y para quien por

primera vez penetra en el intrincado laberinto

de sus sótanos, de sus cavas y de sus'oscuras

y frias galeriias subterráneas, tan difícil como

al marino de entre los témpanos polares le es

salir de él si Bieckert le abandona en medio

de sus numerosísimas cubas.

— "5 —

Se entra por una pequeña puerta que

inmediatamente se cierra por sí sola; se baja

una estrecha escalera y á medida que se va

descendiendo, peldaño por peldaño, la claridad

disminuye y el frio aumenta hasta que se llega

á un corredor largo y completamente oscuro.

Allí os dan las candilejas que necesitais para

emprenderla subterránea visita. A la izquierda

del corredor encontrais una larga abovedada

sala de blanquísima pared, en el piso de la cual,

merced á la débil luz de la candileja, veis una

una capa de cincuenta centímetros de espesor,

de grandes granos de cebada: es la primera

sala de germinacion. En seguida encontrais

otra igual, y despues otra y otras: es la

segunda y demás salas de germinacion, salas

cuya capacidad van á aumentar en la propor

cion de 3 á 10 los inmensos sótanos de las

nuevas grandes construcciones que el incan

sable obrero hace actualmente edificar para la

malteria de su fábrica y la cual destina para

hacer germinar 5.000,000 de kilos de cebada

del país! Una gruesa puerta os da entrada á

un segundo corredor; allí el frio y la oscuridad

— n6 —

aumentan; bajais algunos escalones y os

encontrais en otra galeria, una puerta se

abre para daros paso é inmediatamente se

cierra; ya el frio es intensísimo, quereis apre

suraros, pero no es posible, á dos metros

de la primera una segunda puerta os inter

cepta el camino; á una orden del inteligente

guia se abre, y os encontrais entre hielo: en

un gran salon, cruzado por numerosos caños

cubiertos de una gruesa capa de agua por el

frio solidificada, grandes estanques de fierro

guardan muchos miles de hectolitros de riquí

sima cerveza que, gracias á la baja tem

peratura que por medio del fuego Bieckert

obtiene en su establecimiento, se conserva,

se estaciona y adquiere las mismas propieda

des y el mismo delicado paladar de la que se

guarda en las cavas de las frias orillas del Rhin.

Salís presurosos de esa estancia polar, y des

pues de atravesar varias puertas entrais en

nuevas galerias, las cuales os conducen á

diversos grandes depósitos, en los que van

gradualmente subiendo los grados de calor, y

en los que un número inmenso de inmensos

,. .7 "7~

toneles contienen miles y miles de litros de

una cerveza que ya empieza á exportarse, y

que se bebe en algunos puertos de Francia.

Llamala atencion, y es verdaderamente ad

mirable el aseo y el orden que reinan así en el

piso subterráneo como en los pisos altos y en

todas las dependencias de esta inmensa fábrica

de cerveza. Todos los muros parecen recien

blanqueados, todas las puertas recien pinta

das, todo lo que es de metal brilla cual si

acabara de ser bruñido, todo lo que es de ma

dera, cual si acabara de ser lustrado. Bieckert

para la limpieza y el aseo es tan nimio y exa

gerado como un holandés.

La inmensa cantidad de agua que gasta el

establecimiento, la dan varios pozos surge-ntes

inagotables.

Entre los demás edificios independientes

del principal que hemos descrito, y que

constituyen la gran cerveceria, deben figurar

en primera línea, la caballeriza; y la caballe

riza por los 42 valiosos y preciosísimos caba

llos entre los cuales se cuentan algunos de raza

pura, que en ella se guardan. Los percherones

— n8 —

de Bieckert, para tiro pesado, son los mejores

caballos que tiene el país. Los últimos que ha

recibido de Francia, son 16 caballos padres

y dos yeguas, los que le cuestan cada uno, de

dos mil á dos mil doscientos pesos m/n. La

hermosa cabana que está formando su propie

tario, será el gran núcleo de la raza de estos

caballos, que bien pronto reemplazarán para

tiros pesados á los de otra raza.

El principal alimento de los fuertes, sanos y

vigorosos caballos percherones y de otras

razas que arrastran los pesados carros de la

cerveceria de Emilio Bieckert, tiene por

base los resíduos de malta que resultan de

la fabricacion de la cerveza, alimento suma

mente nutritivo y umversalmente usado en

Europa, para los caballos y las vacas, á las

cuales da una leche abundante y rica en

gordura.

Las enormes pilas de carbon de piedra; los

grandísimos depósitos, siempre llenos con

millares de botellas costosamente importa

das de Europa y que este año llegan á 6o,ooo

docenas; los grandes carros en contínuo

— ii9 —

movimiento; todo, en fin, cuanto á la gran

fábrica pertenece, reviste colosal importancia

y da elevada idea del creador de tan valiosa

industria nacional.

"Antes de transponer los umbrales de la

«cerveceria de Bieckert,—decia "La Tribuna"

en un artículo publicado el 19 de Diciembre

de 1877—creiamos que Buenos Aires estaba

aun en la infancia industrial; despues de salir

de ella, llevamos el convencimiento de que, si

bien puede haber en otros paises estableci

mientos del mismo género de mayor magnitud,

no los hay ni mejor instalados, ni más bien

dirigidos. "

Desde esa fecha, el valor, la importancia, la

produccion, los edificios, las máquinas, los

útiles, y en una palabra, la cerveceria de

Emilio Bieckert, han crecido en gigantescas

proporciones.

III

Una hora antes que el Sol á su hija Tierra

sus preciosos diarios dones envie—calor y

luz—un hombre lleno de actividad, de entu

siasmo y de energia, empieza á recorrer prolijo

todos los departamentos del vasto estable

cimiento industrial. Penetra en la seccion de

las máquinas, observa los manómetros, inter

roga al relevo nocturno de maquinistas, dispo

ne, da nuevas órdenes y sale; baja despues álos

sótanos, recorre una por una las cavas, las

galerias, y todas las secciones subterráneas,

compara los termómetros y anota la tempera

tura que marcan; mira los cargados toneles,

cambia algunas palabras con todos los nume

rosos obreros que á su paso encuentra, y

vuelve á subir las escaleras; en seguida se di

rige á las caballerizas, entra en los pesebres,

examina las raciones y el agua que corre abun

dante allí, acaricia á los hermosos caballos,

determina los que han de trabajar en ese dia,

y lo ordena; vuelve al edificio central en el

momento preciso en que diversas compañias

de operarios empiezan con el dia el trabajo,

cuenta á los que entran, dispone, manda y

ordena, y en tanto que la faena comienza, él

observa y vigila; sube despues á los pisos

altos, vuelve á bajar y á subir, y con incansable

actividad está de todo en todo cuanto en

aquel vasto campo de labor se hace, hasta que

el Sol al llegar á la mitad de su carrera señala

la hora de la tregua.

¿Quién es ese hombre?

Es el activo, laborioso é inteligente industrial

que, en largos años de lucha y de constancia,

ha levantado todos esos inmensos edificios,

ha creado esas grandes usinas y ha dado y

da movimiento y vida á esa gran fábrica; es

el único rico propietario de ese valioso estable

cimiento: es el mismo Emilio Bieckert.

Moral, intelectual y materialmente, Emilio

Bieckert trabaja ahora más, mucho más, que

cuando dió principio á sus tareas industriales.

El concibe, ordena y manda todos los traba

jos y tareas industriales que se han de ha

cer, estudia y vigila todas las operaciones,

sin que el menor detalle le sea desconocido;

está al cabo de todos los negocios y transac

ciones mercantiles que sus empleados supe

riores realizan, sabe hasta en sus más peque

ñas circunstancias todo lo que á las ventas

de su fábrica atañe, y su tenedor de libros no

conoce mejor que él lo que sus numerosísi

mas cuentas dicen.

Imposible parece que, despues de tantos

y tan complicadas tareas, pudiera un hombre

ocuparse, cual se ocupa Bieckert, de estudiar

todos cuantos adelantos y mejoras se hacen

en el arte de fabricar cerveza, tanto en Fran

cia como en Inglaterra, Alemania, Italia, Aus

tria y Estados Unidos de América; de proyec

tar y llevar á cabo reformas importantísimas

en sus usinas; y de mandar construir unas trás

otras nuevas secciones de edificios para dar

más vastas proporciones á su fábrica; de bus

car los medios de sustituir por productos

nacionales los productos extranjeros que hasta

hoy menester le es importar, y de emprender

con incansable afan y ardoroso entusiasmo

sucesivas obras de adelanto y de progreso.

Emilio Bieckert trabaja más, mucho más,

que el dependiente ú obrero que en su fá

brica mayor ardor y entusiasmo en sus tareas

desplega.

Y ¿por qué trabaja tanto?

— 123 —

¿Acaso no se considera todavía bastante

rico, y ambiciona aún más oro?

No, Bieckert no es avaro; considera la gran

fortuna que ha sabido ganar, mucho mayor

de la que necesaria le fuera para vivir con

esplendidez; no tiene hijos, y aunque tuviera

muchos, con los ya cosechados frutos de su

trabajo y de su constancia, podriia asegurar á

cada uno de ellos buena suma de riqueza, sin

que á sus muchos años de trabajo tuviera que

agregar otros.

¿Qué móvil es, pues, el que le obliga á se

guir incansable en la lucha á que consagra

sus fuerzas todas? ¿Qué fin persigue el pode

roso industrial con tanto entusiasmo? ¿Cuál

es el bello ideal de sus aspiraciones?

Los grandes industriales, como los grandes

artistas y los grandes capitanes y los grandes

estadistas, ambicionan algo más que dinero.

Despues de conseguir fortuna, el que tiene

una alma grande quiere renombre, fama, glo

ria.

Eso es lo que ambiciona Bieckert. ¿En qué

forma?

— 124 —

Quiere tener la gloria de conseguir que su

cerveceriia sea la más grande, la mejor mon

tada y más importante del mundo entero.

Direis que ese deseo es una necedad, una

vanidad, una locura; sea, pero no es otra cosa

la ambicion que domina á los hombres que

ensangrientan á los pueblos para tener la glo

ria de gobernarlos.

Emilio Bieckert es uno de esos hombres

para quienes la accion, el trabajo y la lucha

son elementos indispensables para alimentar

el fuego que los anima, y los cuales corren en

pos de un ideal que los atrae y los domina, y

cuya realizacion les cuesta mayores sacrifi

cios que las ventajas materiales que consiguen.

La aspiracion, el fin que se propone ahora

Bieckert, ha producido y producirá grandes

beneficios al país, y deber es de todos, lejos

de ponerle trabas, facilitarle los medios de

alcanzarlo, estimularlo, recompensar su ardor

con justas y merecidas recompensas.

El ha impulsado de poderosa manera el

cultivo de la cebada en el país; mejora, con

inmensas erogaciones, la raza de caballos

— 125 —

para trabajos pesados y emplea todo su capi

tal en levantar un edificio industrial que hace

honor al país, y en el cual cientos de trabaja

dores se ocupan; y da á las clases populares

en reemplazo de los malsanos licores alcohó

licos que compramos á Europa, una bebida

higiénica, refrescante y nutritiva.

Emilio Bieckert necesita, para poder llevar

estos beneficios hasta nuestras más apartadas

provincias, que los rieles de las vias férreas pe

netren en sus grandiosas usinas, y ayudarle á

conseguir esta necesidad es, más que servir á

un activo, laborioso é inteligente industrial,

servir á los intereses económicos y al progreso

del país.

JUAN BERISSO

VARIAS INDUSTRIAS

I

En la Boca, sobre la margen derecha del

Riachuelo, se levanta grande, cómodo, her

moso y espléndido edificio, desde cuyo elevado

mirador la vista ve y admira mil variados y

bellísimos panoramas. Ese edificio es propie

dad y es lujosa morada de un hombre que,

aun no hace muchos años, no poseia más ca

pital que el diario salario que por su trabajo

personal ganaba en humildísimo oficio, y que

hoy cuenta por decenas las leguas de fertilísi

mos campos, los grandes buques y las gran

des casas de su propiedad.

En la historia de ese hombre, quien con

— 127 —

serva todavia vivo y tenaz el espíritu empren

dedor y progresista á que debe la gran fortuna

que posee, hay más útiles lecciones que en

cien libros de moral.

Sí, que nada moraliza y nos convence y

nos persuade de la bondad del bien, tanto co

mo los hechos reales contemporáneos, los

acontecimientos que se desenvuelven en el

mismo escenario en que actuamos, los actos

que presenciamos y las cosas que vemos

y tocamos.

Y todo esto pasa y se nos ofrece en la his

toria de los trabajos, de las luchas, de las

industrias emprendidas y de los resultados

en ellas obtenidos por Juan Berisso, á quien

nosotros ó nuestros padres hemos visto pobre

y humilde, con la filosa cuchilla en la mano,

dividiendo en trozos la vacuna res, y que hoy,

rico y poderoso le vemos, respetado y feliz, y

sin que hasta ahora nadie haya señalado en

su reputacion una mancha.

Vino cuando todavia era un niño, á esta

tierra rica y generosa, que jamás niega rique

zas á quien la riega con las fecundantes

— 128 —

gotas que el trabajo arranca de la frente del

hombre laborioso; no traia más capital que

las viejas prendas de modestísimo traje de

jornalero; no contaba con más proteccion que

la de Dios, pues no tenia aquí, ni parientes,

ni compañeros, ni amigos; pero llegaba dis

puesto á trabajar y luchar hasta alcanzar el

deseado fin, el gran propósito, la noble aspi

racion, el supremo ideal que le habia hecho

abandonar la patria y la familia, y ha traba

jado y ha luchado hasta vencer y conseguir el

logro de sus ambiciones primitivas: una gran

fortuna, un crédito comercial ilimitado y una

distinguida posicion social.

Los ricos tesoros que en su privilegiado

suelo América encierra, así como los peli

gros que en sus campos y en sus selvas, tan

dilatados aquellos como inmensas estas,

encuentra el hombre, se presentan á la ima

ginacion de la mayor parte de los que la miran

á través del Atlántico, de engañosa manera.

Así como creian y aun creen muchos de los

que abandonan las cansadas tierras de las

montañas y de los valles de la vieja Europa

—-129 —

para dirigirse á buscar fortuna y ventura, en

el suelo feracísimo del nuevo continente, que

* el alarido del salvage de sus desiertos inter

rumpe todavia el trabajo de los hombres de

sus pueblos; de igual manera piensan y creen

que con la misma facilidad con que forman en

la mente formarán en verdad una fortuna.

Erróneas creencias que felizmente van desa

pareciendo, pero que aun retraen á muchos

y á otros causan desilusiones y desencantos

grandísimos.

Cierto es que América, y la República Ar

gentina más que ninguna otra nacion de ella,

guarda grandes riquezas y ofrece grandes

facilidades de hacer fortuna á todos los que

fortuna vengan á buscar al amparo de sus

leyes liberales y protectoras; empero, engá

ñase mucho quien cree que conseguirá rique

zas de honrada manera si no llega dispuesto

á voltear á golpes de hacha los árboles secu

lares del Chaco ó de Misiones, ó á romper

con la reja del arado el suelo feracísimo de la

Patagonia, del Chubut ó del Limay, ó á tala

drar las graníticas masas de las sierras de

— 130 —

Córdoba, Rioja y Catamarca, ó á colocar los

rieles que avanzan hácia sus lejanos límites,

ó á emplear con ardor y constancia sus fuer

zas, su actividad y su inteligencia en uno de

los mil trabajos ó las mil florecientes indus

trias que se desarrollan y engrandecen en la

extensión toda de su vasto, fértil y hermoso

territorio.

No pertenecia Juan Berisso al número de

los que con tan falsa creencia salen de Europa

para América; por eso desde el momento de

su arribo á las argentinas playas, empezó á

trabajar con el ardor, el entusiasmo y la cons

tancia con que empezó á trabajar desde la

tierna edad de ocho años, al lado de sus pobres

padres, en la tierra en que nació, hasta la hora

en que abandonó su hogar para buscar de este

lado del Atlántico un campo capaz de llenar

sus ambiciones, un campo grande, rico y

fecundo.

La bendita ley del trabajo, por Dios im

puesta al hombre, es universal. Las riquezas

acumuladas y el saber adquirido, representan

siempre gran suma de trabajo. El que posee

— i3i —

fortuna, si no roba ó hereda, mucho y no poco

trabajo le cuesta. Cuando decis que un hom

bre debe su caudal de riquezas á su mucha

suerte, decis una gran necedad, empleais una

palabra que nada significa, pronunciais un

vocablo generalmente usado por quien pre

tende disculpar su indolencia, sus faltas y sus

errores.

En la adquisicion de riquezas, hay laborio

sidad, hay actividad, hay constancia; hay

fuerzas musculares, morales é intelectuales

empleadas; hay lo que al hombre le es propio,

y lo que el hombre puede utilizar en su propio

provecho si tiene bastante voluntad para ■

hacerlo; pero jamás hay lo que se llama

suerte.

Conviene insistir en demostrar esta verdad

é ilustrarla con elocuente ejemplo, para des

truir esa especie de fatalismo que atribuye al

acaso ó á extrañas causas, lo que solo tiene

por orígen la voluntad y los esfuerzos indivi

duales de cada cual.

Un centenar de argentinos presencia el

desembarque de un centenar de extranjeros

— 132 —

inmigrantes que llegan al país sin ningun

capital, y sin contar en él con parientes,

amigos ó protectores; pasan algunos años,

y de aquel centenar de extranjeros, la mayor

parte si no todos, han adquirido grandes bie

nes de fortuna; y de aquel centenar de argen

tinos muy pocos ó tal vez ninguno, ha aumen

tado por sus propios esfuerzos el capital con

que contaba al arribo al país de aquellos

pobres inmigrantes.

¿Interviene en esto lo que llamais suerte?

¿Creeis que los que abandonan las comarcas

europeas para trabajar en las comarcas ame

ricanas sean más dignos de ser dueños de

riquezas, y que una fuerza misteriosa dirige

sus pasos y les allana el camino que empren

den para que puedan adquirirlas? ¡Oh! no, no

penseis así; otras son las causas de ese fenó

meno económico, causas verdaderas, reales,

lógicas y naturales.

¿Es que son acaso, más inteligentes, más

vigorosos, más fuertes, más activos, los hijos

de la Europa, que los hijos de la patria argen

tina? No por cierto. Es porque los argentinos

— 133 —

han esterilizado sus fuerzas en improductivas

ocupaciones, y gastado su vigorosa energia

de indebido modo, en tanto que los europeos,

con constante y decidido afan, se han consa

grado por completo á la agricultura ó á lucra

tivos trabajos mercantiles ó industriales; es

porque el espíritu emprendedor y progresista

que les anima, les impulsa á seguir siempre

adelante, sin detenerse á calcular dificultades

ni distancias; es porque el santo entusiasmo

que el trabajo engendra no les permite dudar

que sean árbitros de su destino, y porque nada

esperan de la suerte ó del acaso.

No se equivocan ménos los que piensan,

que solo á una mísera economia deben las

riquezas que poseen los que vienen á com

partir nuestros dolores y nuestras alegriias, y

los frutos dela paz, del progreso y de la liber

tad, que cual tropicales plantas crecen y se

desarrollan vigorosas en el suelo argentino. No;

pues si bien es cierto que economia es nece

saria para formar un capital, la economia que

solo consiste en gastar poco de lo poco que

se gane es mísera economia, á la cual bien

— 134 —

raras veces se debe una gran fortuna. Las

grandes fortunas se deben á una gran produc

cion y no á un gran ahorro.

A una -gran produccion y no á una grande

economia, es debida la que posee Juan Be-

risso, quien siempre para sus personales nece

sidades y por su amor al arte, y en beneficio

de sus parientes y de sus amigos ha derramado

el oro á manos llenas.

II

Juan Berisso nació en Lavagna, pequeña

ciudad de Italia, el 15 de Febrero de 1833.

Sus padres, pobres y humildes, solo pudieron

darle mezquina instruccion. Religiosas plega

rias llenas de poesia y sentimiento, que entre

tiernos besos su buena madre grabó en su me

moria, y máximas de virtud, de rústica manera

enseñadas por su progenitor, y á ser laborioso

y constante, fué todo lo que aprendió en el

hogar paterno. A los oche años de edad, em

pezó á ayudar á sus padres, trabajando al

— 135 —

lado de ellos, en todo cuanto sus fuerzas se lo

pcrmitiau.

Allí, en ese oscuro y pobre lugar hubiera

permanecido sin moverse, como los árboles

que plantaron sus abuelos, si grandes ambi

ciones y nobles aspiraciones nacidas en la

mañana de su vida, no le hubieran determi

nado á dejar el paterno asilo y la patria amada,

y venir á buscaren las zonas extensísimas de

la República Argentina un gran campo de

accion á su actividad y á su varonil energia.

Merced á grandes sacrificios y muchas pri

vaciones, pudo Berisso, cuando recien iba á

cumplir 15 años, tener lo absolutamente indis

pensable para trasladarse del pueblo de su

nacimiento al puerto de Buenos Aires. Sabia

que con la pequeña suma que sus bondadosos

padres ponian en sus manos, apenas tenia los

recursos pecuniarios para poder llegar al tér

mino de su viaje, y que se encontrariia á su

arribo á un país .lejano y desconocido, sin

dinero y sin más medios de subsistencia que

los que por sí mismo se proporcionara ; á

pesar de esto no se arredró el valiente joven,

— 136 —

y despidiéndose de sus parientes se dirigió á

Genova, en cuyo puerto se embarcó en un

buque de vela que con destino al Rio de la

Plata iba á levar las anclas.

Despues de abonar el importe de su pasaje,

quedábale á Berisso, como único capital, una

moneda de plata española, valor de un peso

fuerte. Pero, bien pronto iba á tener que des

prenderse de ella, por motivo para él impre

visto: las autoridades marítimas cobraban en

aquel tiempo, al pasar la visita á los buques que

despachaban, cinco francos á todo pasajero

que se embarcaba en aquel puerto. El joven

emigrante dejaba, pues, su tierra natal, sin te

ner un centavo, y sin traer de ella más que

un viejo y pequeño baul, en el cual guardaba

bien pocas y bien humildes prendas de vestir.

Larga, penosa y triste fué la travesia del

Atlántico. La comarca teatro de las hazañas

de nuestros abuelos, las montañas que la cir

cundan, los rios que la cruzan, los vergeles que

la embellecen y la perfuman; la escuela—único

templo levantadopor la mano del hombre digno

de Dios—donde dimos los primeros pasos

— 137 —

en la senda del saber y la virtud; nuestros pa

dres, sus reproches y caricias, su idioma, sus

leyes y costumbres; nuestros hermanos y sus

infantiles juegos; los amigos y los compañeros

de la niñez; la primera aurora que vimos; la

vez primera que la luna de misteriosa melan-

colia nuestra alma llenó; del amor la primera

sonrisa; el color del cielo y el de la enseña na

cional; todo eso y mucho más ve la mente y

hace latir con violencia el corazon de quien

como Juan Berisso ama á su patria y de sus

costas se aleja.

En la época en que Berisso llegó ála Repú

blica, eran tratados los inmigrantes de bien

distinta manera de la que son tratados hoy. No

se les desembarcaba entonces en vapores del

gobierno, ni seles daba cómodo hospedaje, ni

se les alimentaba con abundancia, ni se les

ofrecia medicinas y proporcionaba facultativos

en caso de enfermedad, ni se les instruia con

detalladas noticias sobre las tierras, los traba

jos y los salarios, ni se les conducia gratuita

mente á todas las secciones de nuestro terri

torio, ni se les entregaba con ventajosísimas

- 138-

condiciones tierras, semillas é instrumentos

de labranza, ni se les amparaba y protegia cual

se hace ahora.

Tampoco en esa época encontraban los

extranjeros en nuestro país, á millares los

compatriotas suyos; ni habia entonces Socie

dades de socorros mutuos, ni tenian las ven

tajas y facilidades que hoy les ofrecen los

mismos hijos de sus respectivas patrias que

entre nosotros viven ricos, felices, libres y

bien amados.

Por esos años, el europeo que arribaba á

nuestros puertos debia bastarse á sí mismo, y

quien como Berisso llegaba sin un centavo y

sin tener en el país ni parientes ni amigos,

tenia que luchar mucho y sufrir mucho.

Con su pequeño baul al hombro y con la

cabeza descubierta saltó á tierra Berisso; con

la cabeza descubierta, pues no teniendo mone

da alguna que dar en pago al lanchero que lo

condujo hasta las toscas, que como único mue

lle servian entonces de desembarcadero, tuvo

que entregar, al pisar por vez primera el suelo

argentino, la mejor prenda que poseia: la gorra.

— '39 —

¡A ese precio navegó por vez primera en

las aguas argentinas el acaudalado capitalista

que en lujosísimo vapor de su propiedad, y

para su servicio destinado, se traslada hoy

de los puertos de sus valiosísimas propiedades

en la provincia de Buenos Aires á los puertos

delos campos valiosísimos que posee en la

provincia de Entre Rios, y cuyas costas ferti

lizan y embellecen el Cleé, el Gualeguay y el

jnaj estuoso Paraná!

III

Juan Berisso habia llegado al punto de su

destino: ya estaba, por fin, en el privilegiado

suelo americano; ya se veia en tierra argentina;

ya se encontraba en el campo de accion

elegido por él, y la lucha debia empezar sin

pérdida de un solo instante. El hambre lo

apremiaba.

Un período de trabajos, de contrariedades

y de sufrimientos comenzaba para el animoso

jóven.

Tan pronto como se vió en tierra, y con

— 140 —

fiando que alguna imprevista circunstancia le

ofreciera la oportunidad de ganar un pedazo de

pan, empezó Berisso, con su pequeño baul en

los hombros, á recorrer las calles de Buenos

Aires.

Caminó sin destino y sin rumbo por largo

tiempo, hasta que vió en la calle de Inde

pendencia, entre Salta y Lima, en frente

dela Casa de Ejercicios, una chanchería, en

la cual se decidió á entrar y ofrecer al dueño

de ella sus servicios, en calidad de peon—

puede creerse que, más que la mente ó el cora

zon, decidióle á tomar esta resolucion el exi

gente estómago;—la franqueza con que habló»

la honradez que sus ojos revelaban y las

aptitudes que para el trabajo aparentaba tener,

decidieron al dueño de la chancheria á acep

tar la proposicion que Berisso le hacia. En ese

mismo instante quedaron estipuladas las con

diciones y de perfecto acuerdo las partes con

tratantes: el jóven peon trabajaria en todo

cuanto su patron le ordenara, y éstele abonaría

á aquel ciento veinte pesos papel moneda de

Buenos Aires al mes.

— 141 —

Desde el dia siguiente Berisso empezó á

trabajar: sus tareas duraban lo que duraba el

dia, no siendo escasos aquellos á cuyas horas

se agregaban muchas horas de la noche.

A su buena conducta, á su contraccion, á

su carácter dócil y bondadoso y á su gran

amor al trabajo, debió el que su patron le

fuera aumentando su sueldo hasta alcanzar á

recibir trescientos pesos mensuales de la mo

neda de aquella época, equivalentes á un poco

más de doce pesos nacionales.

Tres años permaneció Berisso en esas condi

ciones; tres largos años de trabajos y privacio

nes, en los que no hubo para él ni fiestas ni

dias de descanso.

Pero ya, no solo contaba con una cantidad

de dinero suya, sino que conocia ya algo al

país y á sus hombres y á sus cosas; podia

pues emplear por su cuenta, y sin que su

voluntad estuviera sujeta á voluntad agena,

sus fuerzas y su tiempo.

A los pocos dias de dejar su empleo, abria

en la calle de Defensa un despacho de carne,

en el cual llegó á vender hasta cinco reses

— 142 —

charias, lo que le dejaba una utilidad de cin

cuenta pesos papel al dia, suma que hoy seria

insignificante pero que en aquella época era

fabulosa, mas con la cual no se dió por satis

fecho Berisso, por cuya razon á los cinco

meses de establecido vendió su negocio.

Pero vendia aquel despacho de carne para

abrir otro en los alrededores de la iglesia de la

Concepcion, el que á su vez lo enagenó, para

establecer en sociedad con otros, un puesto en

el Mercado del Centro. Es casi innecesario

decir que, en cada una de estas transacciones,

aumento de capital habia para Berisso.

Trabajando en esa forma continuó, hasta

el dia feliz para la patria argentina, en que

sus buenos hijos vencieron á los soldados y

defensores del malvado Juan Manuel Rozas.

Poco faltó para que el último dia de la tira

nia no fuera el último dia de la vida de Juan

Berisso. No es Berisso de los hombres que en

el más pequeño motivo ven causa suficiente

para interrumpir las tareas en que se ocupan;

ha interrumpídolas él siempre sólo cuando

una fuerza incontrastable le ha obligado ha

— 143 —

hacerlo. En el gran dia de la batalla de Case

ros, lidiaba él, como siempre, en el campo del

trabajo. Los primeros dispersos de las tropas

del tirano empezaban á entrar á la ciudad-

algunos de ellos se interponen en el camina

de Berisso que, conduciendo un carro car

gado de carne, se dirigia por la Avenida Mon

tes de Oca al Mercado del Centro; se aproxi

man á él, y apuntándole al pecho iban á hacer

fuego, cuando la serenidad y la sangre fria de

Berisso los contiene: con la elocuencia que en

los momentos de peligro brota siempre de los

labios de los hombres de gran corazon, les

dice: "Señores, sois dueños de mi w Ja. puesto

que de mi vida podeis disponer; dadme esa

vida y yo en cambio os daré todo cuanto

poseo", y como el poder de la palabra hasta,

para los bandidos es poder que impera y domi

na, los queibaná matar áBerissosecontuvieroa

y se dieron por satisfechos con solo exigirle-

el dinero y las prendas que llevaba, los caba

llos y la carne que conducia.

Despues de esta peligrosa aventura, ora

solo, ora á otros asociado, trabajó por algunos

— 144 —

meses más en esta capital, en los cuales pudo

reunir un capital de 24,000 pesos m/c de

Buenos Aires.

Dueño de esa suma se lanzó á la campaña,

y empezó á trabajar de tropero. Compraba las

haciendas que introducia á los Corrales de

Abasto en los más lejanos partidos, y de igual

manera que para nuestros valientes, fuertes y

sufridos gauchos, no habia para Be.risso peligro

que pudiera impedirle cruzar de los campos

de la provincia la inmensa extension. Dos

años consecutivos se ocupó de tropero; y si

en ellos logró aumentar notablemente su capital,

lo que en ellos trabajó y lo que en ellos sufrió

no hubiera sido recompensado aunque ese

capital no lo hubiera perdido, como lo perdió,

en el mismo penosísimo oficio.

Un dia, allá á lo lejos, por el lado Sud,

Berisso, que venia conduciendo una gran tropa

en la cual habia empleado todocuanto poseia,

descubrió en el cielo una franja negra, y

en ella vió envuelto un sério é inevitable

peligro. Sus experimentados ojos no le po

dian engañar, y por eso sin perder un solo

— 145 —

instante buscó un abrigo para su tropa; pero

no vió ni corral, ni monte, ni arroyo, ni quebra

da, ni reparo alguno para su hacienda: solo

la llanura sin límites se presentó á su vista

Ni la más leve brisa movia las flores de los

campos; buscaban los pájaros azorados, abrigo

en espesas matas de paja; á grande altura

cruzaban con rápido vuelo bandadas de aves,

con rumbo hácia el Oriente; los potros relin

chando pasaban en veloz carrera; los novillos

y las vacas remolineaban y mugian embraveci

dos, en tanto que la franja que se extendia en

el firmamento por el lado del Sud crecia y

se oscurecia minuto por minuto y con verti

ginoso andar se aproximaba.

Berisso llamó á su gente; les dió instruccio

nes claras, breves, precisas, y ofreciéndoles

grandes gratificaciones si salvaban su tropa,

les ordenó que se lanzaran á la carrera, atrás

y á los flancos de ella. Él, que con sus más

valientes y leales servidores ocupaba el frente,,

dió la señal y se lanzó á la carrera. ¿Qué se

propuso Berisso al tomar esa determinacion?

Que su tropa al verse envuelta por la horrible

— 146 —

tremenda tempestad que se le venia encima,

siguiera corriendo, sin dispersarse, hácia un

mismo rumbo.

La tierra tiembla, nubes de polvo envuel

ven á hombres y animales, la oscuridad lo

cubre todo, el viento silba con violencia, los

relámpagos se suceden, semejantes unos á

inmensas llamaradas de gigantesco incendio,

otros á chorros de inflamada lava descen

diendo por las quebradas grietas de un volcan:

la tormenta ha alcanzado ála tropa; está enci

ma de ella, la cubre, la envuelve, y la sofoca:

como sujeta por poderosa fuerza, la hacienda

detiene su carrera y se para aterrorizada; el

viento disminuye su violencia; un instante de

calma le permite ver á Berisso, á la luz de los

relámpagos, su hacienda reunida y sus hom

bres en sus puestos; pero comprende que el

peligro aun está en su principio, y va á dar

nuevas órdenes, cuando tremendo ensorde

cedor ruido apaga su voz: una lluvia de

piedras cae de las alturas sobre la tropa,

causando más destrozos y mayor confusion

que cien granadas lanzadas á la vez; y las

— H7 —

nubes unas contra otras se chocan y se rom

pen, y el agua cae abundantísima y de igual

manera caen los rayos.

Cuando amaneció el nuevo dia la tormenta

habia pasado, y Berisso se encontró comple

tamente solo en medio del campo, y no vió ni

á su hacienda ni á sus hombres. Con la cla

ridad y la prontitud propias del hombre acos

tumbrado á las luchas y los trabajos de la vida ,

comprendió que estaba arruinado; que habia

perdido todo su capital, y que por más em

peño que pusiera, muy poco seria lo que podria

recuperar de la fortuna que en tantos años de

trabajo y á costa de tantos sufrimientos habia

reunido; y así fué en efecto. Empleó 24 dias

en buscar su dispersa hacienda, al cabo de los

cuales solo logró recuperar una vaca y siete

cueros.

Juan Berisso volvió á encontrarse nueva

mente pobre, mas no acobardado; y con

resignacion y varonil energia, se dispuso á

empezar de nuevo la lucha, sin perder su

tiempo y sus fuerzas en vanos lamentos, ni en

- 148 -

pretender con lágrimas remediar un hecho

irremediable.

Vendió las buenas prendas de tropero que

tenia, y asociándose con otro, volvió á su

primitiva ocupacion, abriendo en la Boca del

Riachuelo un nuevo despacho de carne. A los

seis meses ya habia ganado algunos miles de

pesos, cuando un dia su socio fugó, llevándose

todo el capital social y dejando nuevamente

en la más completa pobreza á Berisso, quien,

cual si cada nuevo golpe le diera nueva

fuerza, volvió al trabajo con más entusiasmo

que nunca.

Lo único que le quedaba al incansable

obrero, eran algunas gallinas que habia criado

en esos últimos meses. Vendió sus aves, buscó

socios, y encontrando á tres trabajadores

como él, y que como él disponian de unos

pocos pesos, formó con ellos una Sociedad

con el objeto de beneficiar yeguas. Esta

Sociedad, que duró hasta el año de 1863,

empezó con un pequeño tacho.

Juan Berisso era el director, el administrador,

el alma de esa Sociedad, en la que trabajaba á

— H3 —

la vez como peon, y la que, merced á su activi

dad, á su energiay á sus felices aptitudes para

los negocios, obtuvo ganancias, con relacion al

capital, muy grandes.

Con esta empresa comienzan los trabajos

industriales del fundador de seis grandes sala

deros y de otras no ménos importantes indus

trias; del progresista obrero que desde enton

ces da trabajo á centenares de hombres.

De 15 á 20 eran las yeguas que mataba

por dia la primera fábrica de Berisso, número

que fué aumentando paulatinamente hasta

llegar á centuplicarse.

Una vez que hubo instalado y debidamente

encaminado su establecimiento, salió á la

campaña á recoger yeguadas alzadas y

comprar haciendas.

La Pampa de aquel entonces, con sus

inmensas llanuras desiertas, con sus espesísi

mos cardales, con sus rios y arroyos sin

puentes ni pasos, con sus incalculables mana

das de indómitos potros que sin marca ni

dueño recoman frenéticos de amor la ilimitada

llanura, con sus millares de toros bravios sin

— 150 —

señal ni querencia, con sus partidas de deser

tores vagabundos sin hogar ni familia, con

sus salvajes sanguinarios, que en cada nueva

luna, nuevos incendios, nuevas lágrimas y

nueva sangre hacian sumar á Buenos Aires, y

á nuevas jóvenes y hermosas cautivas gemir

en sus no lejanas tolderiias, era el escenario

propio por su inmensidad y sus peligros para

el alma hambrienta de actividad, de labor, de

adelanto y de progreso que el Creador diera á

Juan Berisso.

Allí realiza importantísimos trabajos de

campo, llegando en esos trabajos hasta tener

trescientos hombres á sus órdenes.

Mil curiosos episodios, mil dramáticas

escenas, mil peligrosos incidentes, llenan ese

período de la vida de Berisso. Un dia, traspasa

las fronteras, y penetrando en los campos

dominio de los salvajes, se pierde en ellos y los

recorre completamente solo, hasta que al fin,

cuando ya las fuerzas físicas empiezan á

faltarle, encuentra hospitalario asilo y vaqueano

generoso que lo lleva al camino que no podia

encontrar; otro dia, dos mil yeguas alzadas,

— i5i —

reunidas con inmenso trabajo, derriban los

corrales que las encerraban y se dispersan y

ponen en inminente peligro la vida del esfor

zado campeon del trabajo y la de los hombres

que le acompañan.

Vuelve, al fin, á conseguir el capital nece

sario para emprender en gran escala las

especulaciones que su mente concibe, y

regresando á la capital, despues de incansable

afan, logra en algunos meses más de trabajo,

aumentar su capital. En seguida forma una

Sociedad con Juan Solari y Tomás Vignale

con el objeto de fundar un gran saladero.

El capital efectivo de esta Sociedad, era

relativamente pequeño para el gran negocio

que iba á emprender; pero Berisso, que tiene á

su cargo la direccion y administracion de ella,

está acostumbrado á vencer dificultades. Su

crédito ya es grande y puede usar de él, y lo^

hace.

Compran á D. Ambrosio Lezica un gran

terreno en Barracas al Sud, sobre la ribera

del Riachuelo, en la cantidad de 636,000 pesos

moneda corriente de Buenos Aires, y con la

I<2

condicion de pagarlo á los dos años de plazo.

Kn el contrato de venta se estipuló que, si los

compradores no abonaban el saldo del precio

íntegro al vencimiento del plazo, la propiedad

volveriia £.1 vendedor con todo lo en el terreno

edificado.y sin tener Berisso y sus compañeros

derecho alguno á los valores gastados ó entre

gados á cuenta. A pesar de esta tremenda con

dicion, Berisso empleó todo el capital social en

Ja construccion de los edificios necesarios á un

gran saladero. Tal era la fé que en sus fuerzas

y en sus cálculos tenia el valiente obrero. Si

por uno de los accidentes tan comunes en el

comercio y los negocios, la Sociedad no

cumplia ese compromiso, los que la formaban

quedaban completamente arruinados.

Terminadas las construcciones, en tiempo

oportuno, empezó el trabajo; pero empezó y

siguió de manera tal, que podria con propiedad

llamarse desesperado. Berisso y sus dos

compañeros, semejantes á tres condenados á

-quienes un poder superior les hubiera impuesto

la pena de moverse con violencia y sin

descanso, trabajaron en esos dos años sin

— 153 —

perder un solo minuto, todo cuanto más es

posible á un hombre hacerlo. De dia y de

noche, y como peones de á pié y de á caballo,

y con el lazo ó la cuchilla ó la pala en la mano

y al lado de los corrales, de las tinas ó de las

piletas, ora ordenando, ora ejecutando, siempre

•se veia á esos tres hombres trabajando con

ardoroso afan, sin saber en qué hora comian

ni cuál era la que dormian.

A los dos años se habian beneficiado en

aquel gran establecimiento industrial 150,000

novillos y 140,000 yeguas, dejando á sus

propietarios pingües ganancias.

El señor Lezica recibió íntegro el valor del

terreno en que Berisso habia levantado su

segundo saladero, y el capital del infatigable

obrero y el de sus constantes compañeros

habia llegado á una suma considerable.

Con igual energia y con los mismos exce

lentes resultados,siguió trabajando la Sociedad

formada por Berisso, y que hasta hoy dirige

con inteligente acierto, hasta el año de 187 1,

en el cual ordenó el Gobierno la traslacion

de los saladeros de las orillas del Riachuelo.

— '54

Berisso no pierde tiempo. Se traslada á la

Ensenada de Barragan, compra á D. Juan

Zurita un gran lote de terreno con frente al

Rio de la Plata, profundiza y ensancha un

gran zanjon allí por las aguas formado, y la

convierte en un arroyo navegable para buques

de cabotaje, y construye su tercer saladero,

denominado San Juan, en solo 43 dias, al

cabo de los cuales, el 3 de Agosto de 1871,

con 300 hombres á sus órdenes, comenzó las

faenas propias de la industria saladeril, con la

actividad y el ardor que le son característicos.

Desde ese año hasta el de 1878 benefició

en ese establecimiento 500,000 novillos y

350,000 yeguas. Estos trabajos acrecentaron

en gran manera el capital de Berisso y

Compañia.

Y aquel paraje completamente despoblado

é inservible, se convirtió bien pronto en un

pueblo de hombres trabajadores y útiles.

Habiendo resuelto la Sociedad suspender

sus tareas industriales, arrendó su gran esta

blecimiento al Sr. D. Lázaro Repetto poruna

buena suma y por un buen número de años; y

— 155 —

Berisso, ya dueño de una gran fortuna y de

un gran crédito, despues de largos años de

viriles luchas y de duros trabajos y de grandes

sufrimientos, pudo descansar, mas no des

cansó.

Pedir á los hombres de espíritu emprendedor

y progresista quietud y reposo, es pedir

quietud y reposo á las aguas que llenan Ios-

mares ó á los vientos que circundan la terrestre

esfera.

IV

Juan Berisso se trasladó á la provincia de

Entre Rios, y en ella compró al Coronel Santa

Cruz, una de sus mejores áreas de campo: una

espléndida y fertilísima zona regada por el

poético Gualeguay, de doce y media leguas

cuadradas de superficie.

Cuando Berisso se hizo dueño de esa

estancia denominada "La Conchera", habia

en ella 8000 cabezas de ganado vacuno, 9000

ovejas y 1500 yeguas.

Los cuatro primeros años fueron fatales para

- 156 -

Berisso: crecientes poco comunes del Paraná

inundaron todos los campos de "La Conchera",

ocasionando una grandísima mortandad de

hacienda. Su propietario, como siempre imper

térrito y sin dejarse jamás abatir por los

lógicos y naturales contratiempos que al

hombre interrumpen en su camino, se consa

gró con más ardor y entusiasmo al engrande

cimiento de una propiedad en la cual habia

empleado una parte importantísima de su

capital, y no muchos años despues, todas las

pérdidas habian sido con creces resarcidas, y

hoy es la estancia de Berisso una de las más

importantes y valiosas de Entre-Rios.

Rica en montes de valiosas maderas y en

tiernos y sustanciosos pastos, es esa área

valiosa que dos grandes rios y numerosos

arroyuelos fertilizan y embellecen, y en donde,

á pesar de las fuertes ventas de hacienda que

anualmente hace Berisso, pastan 30,000 vacas,

12,000 ovejas y 4000 yeguas.

En el medio de ese campo y en delicioso

paraje, se levanta, rodeado de bellos jardines

y frondosos bosques, el hermoso y cómodo

— 157 —

albergue en donde pasa algunos dias de

verano, aquel pobre muchacho italiano que, no

hace muchos años aun, tuvo que entregar su

gorra al botero que le trasportó por vez primera

á la fecunda y generosa tierra argentina, y que

con su viejo baul al hombro, un pedazo de

pan fué á pedir en cambio de sus servicios.

¡Oh, trabajo! ¡Feliz quien te ama!

En el año de 1877, en aquel mismo campo„

sobre el rio Gualeguay, y bien vecino á la

ciudaddel mismo nombre, el infatigable y labo

rioso obrero del progreso levantó su cuarto sa

ladero, en el que, con la acostumbrada acti

vidad y el acostumbrado entusiasmo, de las-

faenas saladeriles volvió á ocuparse.

Siete años consecutivos bajo su direccion

hizo trabajar Berisso á esa grande y cómoda

fábrica, en la cual él y sus socios ganaron

sumas cuantiosísimas.

En 1885, ese gran saladero fué arrendadc-

por su propietario á los señores Sampayo y

Compañia los que hasta hoy continúan traba

jando en él.

Por su puerto y por sus construcciones este

saladero es uno de los más bien situados y

mejores de Entre Rios.

A medida que aumentaba el capital suyo,

parecia aumentar tambien la fiebre de pro

greso,el amor al trabajo y el deseo de empren

der nuevos negocios y grandes empresas.

El peon, el vendedor de carne, el gallinero,

el tropero, el acarreador de hacienda, el

boleador de yeguas, el fabricante de grasa de

potro, el saladerista, el gran estanciero, el rico

propietario, el acaudalado capitalista — que

todo esto habia sido Juan Berisso — cree

que aun no ha trabajado bastante y va á em

prender nuevos negocios, va á establecer un

nuevo taller, va á crear un nuevo escenario

para poder desarrollar su actividad y su labo

riosidad; y establece en la Boca, sobre el Ria

chuelo, un taller mecánico y gran astillero.

En ese establecimiento industrial emplea

Berisso un gran capital, un numeroso personal

de operarios, y una suma inmensa de prevision

mercantil, de buen sentido práctico, de expe

riencia y de conocimientos varios.

En ese taller mecánico y gran astillero

— 159 —

encuentran trabajo muchos hombres, y de allí

salen listos para navegar los siguientes vapo

res: "El Alfredo", "El Sirio", "El Antonito"

y el "General Mansilla" y los pailebots: "Bella

Victoria", "Nueva Catalina", "El Elegante",

"La Bonita", "Antonio" y "Nueva Maria".

Allí se construyen tambien las calderas, los

digiridores, las máquinas y los demás aparatos

y útiles que van á servir al quinto gran saladero

que Berisso va á levantar.

Allí se hacen infinidad de trabajos, se repa

ran muchos vapores y buques de vela y se

construyen gran cantidad de embarcaciones

pequeñas y máquinas y aparatos varios.

Este establecimiento industrial desde el dia

de su inauguracion ha trabajado y sigue tra

bajando sin interrupcion hasta hoy.

El quinto gran saladero de Berissoyque pue

de servir de modelo, es uno de los más vastos,

grandes y costosos que posee la República;

y se levanta espléndido y ocupando una gran

zona de terreno, en la Ensenada, á la orilla de

un profundo riacho, y á muy corta distancia

del puerto de la ciudad de La Plata.

— i6o —

El orden y la disposicion de todos los de

partamentos y dependencias del moderno y

gran saladero de Berisso, muestran de evidente

modo que nada se ha hecho allí, sin haber

sido debidamente estudiado y calculado.

Las viejas tinas han sido reemplazadas

por modernos y perfeccionados digiridores; el

brete servido por fuerza animal, ha sido susti

tuido por el guinche á vapor; la cancha baja

y húmeda de los desolladores y descuartiza-

dores, se ve transformada en ventilado y seco

patio, sobre altas y sólidas bóvedas construido.

Y de igual manera todo ha sido, en ese

gran establecimiento, reformado y modificado

ventajosísimainente. No se ha economizado

allí dinero ni cosa alguna al construirlo; pero

se ha buscadoy se ha logrado obtener muchas

y grandes economias de tiempo y de personal

en todos los diversos y complicados trabajosa

que está destinado.

Pueden allí beneficiarse iooo cabezas de

ganado vacuno al dia.

Es digno de notarse que, en aquel conjunto

grandísimo de construcciones, en el cual

— iói —

hay muchas bóvedas elevadísimas y anchos

galpones, muros y pilares sobre los cuales

descansan pesos enormes, escaleras, chime

neas y hasta un hermoso y elegante arco, no

ha habido otro director que Juan Berisso,

quien concibió el plan y distribucion de todas

las construcciones, y sin la ayuda de inge

niero ó arquitecto alguno, personalmente dirigió

los trabajos y bajo su inspeccion se termina

ron sin tener que deplorar ningun accidente

desgraciado.

¿Serán suficientes ya, los trabajos realizados

por el activo y constante campeon del progreso,

á satisfacer la fiebre de actividad, el hambre

de lucha, la sed de accion que le dominan? ¿No

buscará aun Juan Berisso sosiego y descanso?

No.

En 1880 compra una destileriia y fábrica de

alcohol; modifica y perfecciona los aparatos de

ella; cambia la organizacion y administracion

que hasta entonces ha habido allí; estudia

personalmente todo cuanto se relaciona con

su nuevo establecimiento industrial, y aquella

fábrica que ha dado grandísimas pérdidas á

— IÓ2 —

sus fundadores, da á Juan Berisso grandísimas

utilidades.

Aun hay más: forma una Sociedad ó Compa

ñia marítima, en la cual tiene importante parte

y á la cual da con los productos de sus

propios establecimientos muchos miles de

toneladas de carga. Esta Sociedad posee

cuatro grandes buques de alta mar, cada uno

de ellos de más de iooo toneladas de registro,

denominados "Sei Amici", "San Giovanni",

"Giovine Cario" y "Principe di Napoli".

Quédale aun tiempo á Berisso para mandar

construir en magnífico terreno de la Avenida

Montes de Oca, once grandes casas y un

espacioso depósito, con materiales de primer

orden y hermosos adornos y pinturas. Estas

viviendas dan hoy á Berisso una renta de

1300 pesos nacionales al mes.

No es, no, la vulgar ambicion de acumular

aun mayores riquezas, lo que impulsa á Juan

Berisso á seguir trabajando con la actividad y

— 163 —

el ardor con que trabaja; es una necesidad

imperiosa de su naturaleza, que lo lleva á la

lucha de los negocios, aun ahora, cuando él

mismo comprende que lo que más conviene á

sus intereses es el reposo, la tranquilidad y

disfrutar en el último tercio de su vida, de los

bienes que á costa de tantas fatigas ha sabido

conquistarse.

Así como á los que por largo tiempo han

pasado, por falta de voluntad, sin ocuparse en

trabajo alguno, les es muy difícil y hasta

imposible, algunas veces, vencer la inercia

moral que los obliga al reposo y á la inmovili

dad; así los que siempre han trabajado sin

tregua no pueden vivir de holgazanes, ni vivir

sin emplearsus fuerzas mientras fuerzas tengan;

no pueden, aunque lo quieran, vivir sin trabajar..

Ningun hombre emprendedor y progresista

es avaro; y cuando, como Juan Berisso, posee

millones y emprende nuevos negocios, no es

más dinero sino más lucha lo que busca.

Hoy levanta el sexto saladero que bajo su

direccion se ha construido en la República,

coloca los cimientos de una grande y espaciosa

— 164 —

fábrica de aceite vegetal; y cien otros proyec

tos de importantes industrias, en las cuales

encontrarán trabajo miles de obreros, ocupan

su mente.

Hombre noble y generoso, Berisso, desde

el instante en que vió levantarse su fortuna

sobre bases sólidas, llamó á sus hermanos, se

rodeó de sus parientes, y estimulándoles, les

empleó, les asoció á sus negocios, y puso con

gran desprendimiento al servicio de ellos su

capital y su gran crédito, y sus conocimientos,

y el caudal inmenso de su experiencia. Hoy

todos ellos poseen una gran fortuna.

En 1870, realizó Berisso una de las ambi

ciones que hasta entonces más habian ator

mentado su espíritu: volver del Rio de la Plata

lleno de dinero, de crédito y de reputacion

al pedazo amado de la patria italiana en el

cual vió la luz por vez primera, y colmar de

riquezas y de cariño á sus viejos padres,

á quienes ni en las horas de lucha y de dolor,

ni en las horas de triunfo y de alegria jamás

olvidó. A su regreso se hizo acompañar de su

señora madre.

- i65 -

Diez años antes dió Berisso su mano y su

nombre á Luisa Bianchetti, digna y virtuosí

sima mujer, que por veinte años fué el ángel

que endulzó con la bondad de su carácter y

la nobleza de su corazon, hasta sus más crue

les momentos. Esta señora que en Barracas

era muy apreciada por sus virtudes, falleció

el 24 de Mayo de 1881, dejando á Berisso

ocho hijos varones.

Berisso no ha omitido sacrificio alguno,

siempre que se ha tratado de que sus hijos

adquieran á la vez que una buena educacion,

una sólida instruccion; y ellos, laboriosos é

inteligentes, serán sus dignos sucesores. Unos

continuarán los grandes negocios emprendi

dos por su padre; otros al estudio consagra

dos, darán brillo á su nombre y serán útiles á

la sociedad y á la patria.

Amigo del arte y de los que al arte con

sagran su inteligencia, es su lujosa morada un

templo donde se rinde culto á lo bello; falta

allí, empero, un grupo que simbolice el poder

incontrastable del trabajo, de la actividad, de

la perseverancia y del valor.

JUSTO CASTRO

VITICULTURA Y VINICULTURA

MOLINO A VAPOR

I

Aun hace bien pocos años que, como inser

vible planta ó perjudicial maleza arrancaban

de raíz los propietarios de San Juan y de Men

doza, las viñas que de antaño crecian vigo

rosas y llenas de savia y se cargaban de bien

nutridos y de dulcísimos racimos en sus fun

dos, para dejar pacer en ellos á sus ganados.

Con la uva que daban los pequeños viñedos

habia para las pasas y el vino que se hacia.

La uva de los grandes viñedos se perdia,

como habian perdido sus propietarios la espe

ranza de poder en no lejano tiempo lucrar

con el jugo de ella.

-— 167 —

Empero, en esa época de desaliento en la

cual la mayoria de los habitantes de las andi

nas provincias veian mucho menos próximo

de lo que en realidad estaba, .el grande y

fausto dia de la llegada á ellas de la locomo

tora, unos pocos hombres, con la fé y el entu

siasmo que engendra una conviccion profunda,

plantaban en sus tierras viñas, y en prepa

rarse para elaborar en grandes cantidades

vino empleaban todo cuanto haber poseian.

De insensatos soñadores calificóseles enton

ces á esos hombres en San Juan y Mendoza,

como de igual manera se ha calificado siempre

y en todas partes á los que ven más y más

léjos que lo que ven las mayorias.

Al número de esos pocos insensatos soña

dores de entonces, que plantaban viñas en

San Juan cuando todos las cortaban, perte

nece Justo Castro.

En duros y penosísimos trabajos habíase

acostumbrado Justo Castro á ser fuerte y

constante, y con el trato de muchos hombres

y en largos viajes habia aprendido á ver de

léjos y bien las cosas y los hechos.

— i68 —

En negocio tan lucrativo como lleno de

vicisitudes y peligros habia por mucho tiempo

Justo Castro empleado su capital, su actividad

y su inteligencia: comprar hacienda de este

lado de los Andes y pasar al otro á venderla

era su negocio.

Infinitas veces traspuso la alta cordillera, y

muchas de ellas perdió en medio de la nieve

gran parte de su capital, y no pocas vió en

peligro su vida, cuando acompañando sus

tropas se dirigia á Chile, Perú ó Bolivia.

Los Andes y los altos valles que circundan

las montañas de sus contrafuertes orientales y

occidentales fueron, pues, el gigantesco esce

nario en donde Justo Castro aprendió á luchar,

á sufrir, y á vencer las naturales resistencias y

á salvar los obstáculos propios de las grandes

empresas, de los negocios nuevos y atrevidos,

de las obras de adelanto y de progreso.

Los pasos de la cordillera, como las pro

vincias argentinas, con excepcion de las que

forman la Mesopotamia, no tenian para el

activo campeon del trabajo, parajes descono

cidos.

— i6y —

Habia atravesado cien veces los ricos valles

de Salta, su provincia natal, en donde cre

cen con lujuriosa exuberancia los vegetales

más preciosos de la zona tropical; habia visto

en Jujuy, como por ancha acequia el agua,

correr el petróleo por las grietas superficiales

de las faldas de sus cerros, hasta perderse en

secos arenales, ó precipitarse en hondas caver

nas, ó ir arrastrado por la corriente de los rios

á ignorados parages; en Catamarca habia per

noctado sobre masas de minerales—hierro,

cobre, plata y oro—que apenas delgada capa

de piedra ó tierra oculta á la luz del sol, y por

pasos habia medido el ancho de visible super

ficie de carbon de piedra; conocialas extensas

y magníficas selvas tucumanas, provincia que

numerosas veces atravesó en todas direcciones'

encontrando siempre en ella nuevos encantos

y nuevas riquezas; las grandes plantaciones

de caña de azúcar, en Santiago del Estero, le

habian dado sombra y abrigo; los campos y

las faldas de las sierras de Córdoba con tantas

riquezas minerales como con tantas riquezas

animales y vegetales favorecidos por el Crea

— i;o —

dor, habian servido de teatro á sus especu

laciones mercantiles; los valles deliciosos de

San Juan y de Mendoza, en donde crecen car

gándose de ricos frutos la higuera, el olivo y

la vid, las conocia todas; y en las dilatadas y

fértiles llanuras de San Luis, Santa Fé y Bue

nos Aires, muchas veces vióle la luna condu

ciendo sus grandes tropas de hacienda.

De sus viajes á Chile, al Perú ó á Bolivia

regresaba Justo Castro algunas ocasiones con

mucho oro, y otras sin traer más que la noti

cia de la pérdida total de la suma que impor

taban las haciendas cubiertas por gruesa capa

de nieve en las elevadísimas sendas de los

Andes.

Estas pérdidas, debidas únicamente á los

rigores de la naturaleza, jamás produjeron

desaliento en el espíritu de Castro, como no

lo produjeron tampoco las que sufrió debidas

á la injusticia de los hombres.

Despues de muchos años de tan activa y

laboriosa manera empleados, fué que Castro

resolvió cambiar de negocio. Negocio que

exigia más voluntad, más accion, más ener

— i7i —

gia, era el que iba á emprender: plantar viñas

y hacer con sus frutos vino, era lo que se

proponia. Ni una ni otra cosa sabia; mas esto

no fué impedimento para el arrojado indus

trial, y sin vacilar, cuando otros cortaban sus

viñedos, él empezó á formar en San Juan el

hermoso viñedo que es hoy en el departa

mento de Caucete la fuente que más rique

zas da.

¿Procedia de inconsciente manera el labo

rioso obrero?

No; una conviccion profundale hacia recha

zar la opinion de la mayoria de sus convecinos,

y proceder de contraria manera á la manera

como procedian en ese entonces allí muchos.

Bien poco tiempo hacia que el eco habia

repetido en las grutas de las montañas argen

tinas, el estampido del cañon disparado con

tra hermanos; pero este hecho, en el concepto

de Justo Castro, no implicaba el retardo de

la llegada de la maravillosa máquina, que

acortando las distancias y abaratando los

trasportes, iba á valorizar los ricos productos

que en las andinas comarcas se perdian por

— 172

falta de consumidores y de medios para ofre

cerlos al intercambio en los grandes merca

dos de la República.

Para Justo Castro, la era de paz, de pro

greso, de cultura y de adelantos industriales

que habia comenzado á gozar la patria ar

gentina, no tendriia serias interrupciones, y

solo pequeños y transitorios accidentes á su

juicio, podriian detener momentáneamente su

acelerada marcha hácia la prosperidad y el

engrandecimiento, y por eso lleno de ardor

y de entusiasmo se consagraba á una indus

tria que, en no lejano tiempo, debia ser una

de sus más abundantes fuentes de riqueza.

En Caucete,en hermoso y fértil pedazo de tierra

de su propiedad, situado en la falda de la gran

sierra denominada Pié de Palo, se estableció

Juste Castro, é inmediatamente de haber

fijado allí su domicilio, empezó á plantar

viñas.

Castro conocia la superioridad de las espe

cies francesas, sobre las especies de viñas

del país; con todo, las primeras cepas que

plantó fueron criollas; pero un año despuesi

— 173 —

—en 1876—-compró al señor Pullet5oo cepas

francesas, de riquísimas especies, directamente

introducidas de Burdeos. Estas plantas

han sido el orígen de gran parte de los más

selectos viñedos que hoy poseen San Juan y

Mendoza.

La vid no da sus delicados racimos hasta

tres ó cuatro años despues de plantada, tiempo

que menester es esperar, y el propietario del

viñedo de Caucete no sabia esperar en la

inaccion, circunstancia que bien provechosa y

útil ha sido para ese rico distrito de la pro

vincia de San Juan.

El espíritu emprendedor y progresista de

Justo Castro, le impulsó á establecer á la vez

y en el mismo sitio en que daba comienzo á

su empresa vitícola, un establecimiento indus

trial de gran importancia y de suma utilidad

para la provincia: un molino harinero á vapor.

El gran molino á vapor de Caucete iba á

reportar inmensos beneficios, á la par que á su

propietario, á la agricultura, al comercio yá

la industria de esas comarcas.

A estos negocios agregó Castro los pro

— 174 —

pios á una gran casa de comercio, en la misma

localidad por él fundada, casa que como la

mayor parte de las establecidas en la campaña

de todas las provincias argentinas, abarcaba

muchos ramos de comercio. En ella se nego

ciaba al por mayor y al por menor con

artículos de almacen, de tienda, de ferreteria,

de merceria, de talabarteria, etc., etc.; se com

praban y se vendian, en una palabra, toda

clase de materias animales, vegetales y mine

rales, elaboradas y por elaborar.

Mas, todos estos negocios no impedian á

su activo propietario y factor, el seguir con

creciente interés ocupándose de la formacion

de sus viñedos.

Año por año con buenas cepas francesas

se multiplicaba el número de sus viníferas

plantas.

Y cuando las primeras viñas dieron sus ra

cimos, empezó Castro á preparar los necesa

rios elementos para aprovechar el jugo de

ellas en la elaboracion de vinos.

Pues á pesar de las muchas atenciones que

le originaban las grandes empresas que habia

— 175 —

creado, y las muchas horas de labor que nece

sitaba consagrarles, el perseverante y progre

sista obrero no dejaba de preocuparse seria

mente de todo lo relativo á la plantacion de

viñas y á la fabricacion de vinos, y observaba

y estudiaba y meditaba con incansable afan

en lo uno y en lo otro.

Al empezar á tomar su natural vuelo los

negocios que habia establecido, Justo Castro

necesitó cooperadores é interesados auxiliares,

y fué con este intento y con el noble propósito

de formar tambien la posicion de ellos, que

llamó á su lado á sus hermanos y les asoció,

y á la par que de sus negocios y de sus ganan

cias, les hizo partícipes de su entusiasmo y de

su inmenso amor al trabajo, de su energia y de

su perseverancia.

Desde entonces hasta hoy, los hermanos de

Justo Castro le han servido de eficaz manera,

y le han acompañado trabajando con incansa

ble ardor en pró de sus propósitos; y desde

entonces todas las empresas industriales de

Caucete han girado, como giran hoy, bajo la

razon social de J. Castro hermanos.

- i76-

Con todo, á pesar de la poderosa ayuda de

sus jóvenes hermanos, las tareas que tan va

riados y grandes negocios imponian á Justo

Castro hubieran cansado á quien, como él, no

tuviera un espíritu emprendedor y activo, una

férrea voluntad y un grande amor al trabajo

y á la accion.

Que á más de las ocupaciones y preocupa

ciones propias de las empresas mercantiles é

industriales, el fundador del viñedo, del moli

no á vapor y de la casa comercial de Caucete

tuvo que contrarestar sérios inconvenientes de

toda especie, y las gravísimas consecuencias

de una gran crísis económica.

Si cuando el capital falta, el crédito dismi

nuye y la desconfianza reina, todo el comercio

sufre y las transacciones decrecen en número

y en importancia hasta para las casas más

antiguas y más poderosas y que en los más

conocidos y trillados negocios comercian,

fácil es comprender cuán graves y cuan gran

des son las dificultades que en tales circuns

tancias tienen que vencer las casas nuevas, las

empresas atrevidas, los negocios desconocidos.

— i77 —

Fué en ese período difícil y penoso, cuando

Justo Castro puso á prueba toda la fuerza de

su voluntad, toda su energia, toda su actividad

y toda la persuasion que tenia en el porvenir

grandioso que en no lejano tiempo tenian los

viñedos de las ricas comarcas andinas.

Mucho uso del crédito, que siempre ha

gozado, habia tenido que hacer Justo Castro,

para conseguir dar á sus empresas industriales

el desarrollo que llegaron á alcanzar; mas

ninguno de sus acreedores fué perjudicado, y

todos ellos fueron religiosamente pagados.

Dadas las predichas circunstancias, y los

hechos que en el comercio de San Juan, en

ellas se produjeron, fácilmente se comprende

en esa plaza, y puede asegurarse, que Justo

Castro hubiera podido sin grandes dificulta

des obtener ventajas de sus acreedores, ora

fuere solicitándoles quita en los créditos, ora

pidiéndoles aumento en los plazos; mas él

prefirió hacer grandes sacrificios, antes que

evitarlos á costa de tal expediente, y todos los

acreedores del íntegro industrial argentino

fueron en ese período de gran crísis econó-

'

- i78-

mica, cual lo han sido siempre, debidamente

satisfechos.

Solo al Banco de San Juan pidió Castro

próroga de plazos para el cumplimiento de sus

compromisos comerciales, y esa próroga -le

fué acordada, pero con el 12 por ciento de

interés anual, y al fin de los vencimientos

convenidos ese Banco recibió la suma prestada

y el interés correspondiente.

De estas grandes dificultades económicas

honorablemente vencidas por Justo Castro,

todo el comercio de San Juan es testigo.

No por estas dificultades y graves incon

venientes suspendió sus operaciones y los

trabajos propios de sus distintos negocios el

activo y laborioso industrial; antes bien, con

más ardor y en mayor escala continuó la

brega industrial y mercantil por él empren

dida.

Las grandes empresas se realizan, las

grandes industrias se radican y las grandes

fortunas se levantan, merced á la energia que

engendran en las facultades todas del hom

bre, los combates y las vicisitudes de la vida,

— 179 —

que más que la ambicion de reunir oro, á

seguir adelante le estimulan é impulsan las

alegrias de un difícil triunfo y las satisfac

ciones propias de una costosa victoria. Si

quitais álas empresas industriales las dificul

tades y los obstáculos que les son inherentes,

las vereis estacionarse y decaer, como veriais

al marino odiar al mar si el mar perdiese sus

escollos, sus ocultos peligros, sus desconoci

das costas, sus horribles tempestades.

Por eso, en medio de las mayores dificulta

des, Justo Castro siguió aumentando el nú

mero de sus viñas y prestando á sus viñedos

los más prolijos cuidados.

Llegó por fin el año de 1882, y ya con los

elementos necesarios empezaron Justo Castro

hermanos á elaborar vinos en grandes canti

dades.

En ese año elaboraron 1500 bordalesas, en

el siguiente alcanzó el número de ellas á

2200, á 2500 llegaron las elaboradas el tercer

año, las correspondientes al cuarto año de

trabajos vinícolas subieron á 4500, y las

bordalesas que este año presentará este esta

— i8o —

blecimiento al consumo de los mercados de

la República pasarán de 7000.

De igual manera, pues, como por sí mismo

se ha hecho Justo Castro viticultor se ha he

cho vinicultor. Cuando empezó á plantar

viñas, todo lo que referente á ellas sabia era

comer sus delicados y dulcísimos racimos, y

hoy sus viñedos están tan perfectamente plan

tados y atendidos como los mejoreó viñedos

franceses; y cuando pensó en fabricar en gran

de escala, vinos, lo que con respecto á ellos

sabia era beber los genuinos y buenos, y hoy

los que salen de sus grandes bodegas no son

iguales á los que nos envia Europa, porque

son puros y sanos á la vez que más nutritivos

y más delicados que ellos, con relacion á las

mismas calidades y precios.

¡Ah, cuán grande es el poder de la volun

tad del hombre y el de su amor al trabajo!

Y si merece elogios cuando con el auxilio

de la ciencia, el hombre por el poder de su

voluntad y su amor al trabajo, abre al comer

cio vias, hasta debajo de las aguas y por el

medio de las rocas; merécelo tambien cuando

sin auxilio alguno levanta en su país una

industria, y la convierte en un grande emporio

de riqueza y una fuente de trabajo.

El solo hecho de haber elaborado 1500 bor-

dalesas de vino en un año y haberlas vendido,

importaba para Justo Castro un triunfo indus

trial, una confirmacion evidente de sus cálcu

los, una prueba indestructible de la importancia

de la industria con tanta persuasion y entu

siasmo por él emprendida siete años antes.

Pero, la importancia y el gran porvenir de

la viticultura y vinicultura en las provincias

andinas, solo iban á ser debidamente conside

rados y justipreciados cuando los rieles, de

Buenos Aires al pié de la gigantesca cordi

llera, acortaran la distancia.

Antes de la llegada de la civilizadora má

quina á las ricas provincias andinas, los vinos

elaborados en ellas se transportaban á Cór

doba ó San Luis á lomo de muía ó en pesadas

carretas. Los fletes aumentaban en un cin

cuenta por ciento el precio de los productos

de las bodegas sanjuaninas, y los exponian á

mil incidentes y á grandes pérdidas.

— 182 —

Inaugurado el Ferro-Carril, esos inconve

nientes cesaron, y entre todos los grandes

bienes que para la patria argentina reportó el

fausto acontecimiento, el engrandecimiento y

la prosperidad de la industria vinícola fué el

primero y más importante.

Y merecido premio á sus afanes, á su cons

tancia y á su laboriosidad obtuvieron desde

ese instante los insensatos soñadores de diez

años antes, y los verdaderos creadores de la

industria vinícola.

Industria que con Castro hermanos van en

breves años á levantarla á inmensa altura Ma-

renco y Cereseto, Juan Maurin, Ignacio S.

Flores, Tiscornia y Coll, Euladio Gigena,

JuanTierney, Jorge Arnaud y Ca., Caupolican

Navarro y C\, Moreno y Cereseto, que ya

están dando más oro á San Juan con el zumo

de sus uvas que el oro que le dan sus ricos

tesoros minerales.

II

A cinco leguas hácia el Este de la ciudad

de San Juan, sobre el camino real que va á

- i83 -

Córdoba, y en pintoresco y accidentado sitio,

se . encuentra el establecimiento vinícola de

Justo Castro hermanos.

Mide el área de terreno que ocupa este

establecimiento doscientas cuadras cuadradas

de ciento cincuenta varas por costado cada

una; una sexta parte de las cuales toma el

magnífico y espléndido viñedo.

250,000 cepas de vid metódicamente plan

tadas en rectas paralelas y equidistantes, y

-divididas en cuarteles separados por anchas

y hermosas calles, forman el gran viñedo de

-escogidas especies francesas, del estableci

miento de Caucete.

Una parte importante de las plantas de

este viñedo, recien fructificarán en el presente

año, y dada la calidad de ellas, las condicio

nes inmejorables del terreno, y más que todo,

la lozania y el vigor con que crecen y se desar

rollan, puede desde ya afirmarse que produci

rán muchos miles de quintales de ricas uvas.

Uvas por sus clases destinadas á la fabri

cacion de buenos vinos de mesa y de finos

vinos de postre.

— 184 —

Frecuente y abundante riego reciben todas

las plantas del gran viñedo, cuando lo han

menester.

Magnífico y alhagador espectáculo ofrece

el gran establecimiento vinícola de Caucetr,

y muy especialmente los numerosos cuarteles

del inmenso viñedo al nacer el Sol de un

hermoso dia de vendimia.

Alláá lo léjos los Andes,—de San Martin

eterno pedestal,—ocultando sus altas crestas

entre nubes; más acá, los alrededores pinto

rescos de la heroica ciudad; á la derecha, al

zando soberbio su cúspide, el Pié de Palo;

prolongándose en grandes curvas, al Este y

al Oeste, cual caudaloso rio, el gran camino

real, forman los contornos del grande y ani

mado panorama que allí se ve y admira.

Se llena el alma de contento y el entusiasmo

hace latir con fuerza el corazon al contemplar

activa y diligente á la heterogénea multitud

que, al comenzar el dia, comienza á trabajaren

las múltiples tareas de la vendimia. En tanto

que unos trabajadores arrancan con singular

maestria el apiñado racimo, que con cariño

- i85 —

oculta entre sus hojas vigoroso sarmiento,

otros lo trasportan, con prontitud y sin

dañarlo á los carros que en continuo ir y

venir recorren las anchas calles del viñedo y

conducen á las bodegas de elaboracion los

jugosos frutos de la vinífera planta. A pié, á

caballo, en vehículos se atraviesan las distan

cias; las máquinas giran sin interrupcion y las

altas chimeneas despiden nubes de humo sin

cesar.

En estos trabajos se emplean de 500 á 550

personas diariamente mientras dura la bella

época de la vendimia;—época de abundancia,

de alegriia y de felicidad.

En los demás meses del año, Justo Castra

hermanos dan trabajo á 150 obreros, los cua

les ganan buenos salarios; y son en su

casi totalidad hijos del país—solo hay allí

empleados seis extranjeros: dos españoles, dos

franceses, un italiano y un inglés.

Entre los bienes que con sus empresas in

dustriales Castro hermanos han hecho á su

patria, justo es contar la preferencia que para

todos los trabajos han dado á los que en ella

— 1 86 —

han nacido, preferencia á la cual se debe el

poder ver en el establecimiento de Caucete,

buenos maquinistas, destiladores, molineros,

toneleros, carpinteros y herreros argentinos.

Obreros que entraron allí ignorantes, y que por

sus esfuerzos y á solicitud de los patriotas

industriales, han llegado á poseer; un lucrativo

oficio y los suficientes conocimientos para

poder ser útiles á la sociedad, á sus familias y

á ellos mismos, en un grado al que jamás cre

yeron alcanzar.

Cientos de operarios manejando máquinas

á vapor, complicados instrumentos y herra

mientas de diversos y difíciles oficios, prueba

evidentísima es de que así como para las

fatigas de la guerra, para los trabajos de la

paz los hijos de las provincias andinas son

valientes y fuertes legionarios.

Preocupados los propietarios del estableci

miento de Caucete, ante todo, de la planta

cion de los viñedos, en los cuales han invertido

ingentes sumas , recien ahora empiezan á

trasformar los edificios provisorios, en los

cuales han estado funcionando las máquinas,

- i87 -

útiles y aparatos modernos y valiosísimos

que poseen.

Las nuevas bodegas á cuya construccion se

ha dado principio las constituyen cuatro so

berbias naves de gigantescas proporciones,

-cuyo plano está sujeto á los adelantos y per

feccionamientos modernos.

Al lado de esas bodegas, se levantarán mag

níficas todas las demás construcciones del

-establecimiento, tales como el departamento

de los motores á vapor, la destileria, los gran

des depósitos, el departamento de las prensas

y máquinas de trituracion, la toneleria y las

demás necesarias secciones.

Ocupan las grandísimas bodegas y todos

los demás mencionados edificios del estable

cimiento, magníficos aparatos Egrot, de gran

modelo, poderosas prensas perfeccionadas y

máquinas para triturar, bombas de los mejores

sistemas conocidos para la trasiega de los cal

dos, máquinas á vapor para la fuerza motriz,

grandes y hermosos aparatos para cien dis

tintos usos, instrumentos y herramientas "de

las mejores clases y de los más adelantados

— 188 —

sistemas; y por último se encierran allí, ioo

gigantescos toneles de fermentacion, iooo

pipones, iooo pipas y 5000 bordalesas.

Todas esas grandes vasijas son de roble, y

perfectamente construidas y terminadas en el

extranjero, ménos los toneles de fermenta

cion que son de buenas maderas del país.

Se comprende, pues, que contando el

grande establecimiento de los inteligentes y

activos industriales con tan numerosos ele

mentos, pueda elaborar como elabora vinos

puros y genuinos de superior Galidad.

Tienen la materia prima—la uva—de una

clase tan superior y apropiada para toda espe

cie de vinos, como la que tienen los vini

cultores franceses, españoles ó italianos, en

cantidades suficientes; poseen aparatos tan

perfeccionados y valiosos como los que po

seen las bodegas europeas; fabrican el vino

inteligentes y prácticos industriales, en el

difícil arte de hacer vino maestros, unos

formados en el país por larga práctica y llenos

de experiencia, otros, en el extranjero en

grandes escuelas y llenos de ciencia; y en

— 189 —

nada pueden ser superiores los líquidos ela

borados por medio de artificiales combina

ciones á los líquidos naturalmente elaborados

con el puro jugo de la uva.

Estas razones explican la aceptacion rápida

de los vinos argentinos á pesar de los erróneos

juicios que sobre ellos alimenta una parte

importante de los consumidores: creen que

aunque más puros, son menos bien elaborados

que los vinos extranjeros los vinos del país;

creencia que debe atribuirse, más que á otra

cosa alguna, á la costumbre de beber un líqui

do que de vino solo tiene el nombre; y en parte

tambien, á que, no industriales verdaderos,

sino traficantes poco escrupulosos, han q'ie-

rido hacer en el país lo que con los líquidos

que nos envian hacen en el extranjero: perju

diciales falsificaciones.

Elaboran Castro hermanos, vinos de mesa,

que envasan en bordalesas y pequeños cascos;

ricos y generosos vinos de postre, embotella

dos, vinos que han sido premiados con medn-

11a de oro en las exposiciones industriales de

San Juan y Mendoza del año 1885; y que por

— 190 —

certificados de los análisis de la Oficina Quí

mica Municipal de la capital resultan de su

perior calidad y puros y genuinos, y un exce

lente cognac, anis y anisete fabricados con el

verdadero espíritu de vino que destilan sus

alambiques.

Al frente de la casa consignataria de los

productos del gran establecimiento vinícola

de Caucete, establecida en esta ciudad, está

el fundador y jefe de él, el activo y progre

sista industrial Don Justo Castro, quien sin

dejar de prestar á las grandes empresas por

él formadas en San Juan el concurso de sus

conocimientos en todo lo á ellas relativo, su

larga práctica en los negocios y el inmenso

caudal de su experiencia; con incansable ardor

y gran actividad, va cada dia ensanchando las

operaciones de sus negocios, y acreditando

más y más los ya afamados vinos de las bode

gas del establecimiento que en Caucete se

levanta grandioso y dando trabajo y bienestar

á centenares de obreros.

En una gran bodega sita en la calle Bal-

caree núm. 70 y 72,—antiguos depósitos de

— igi —

Aduana, pertenecientes á Casares,—estaciona

en esta plaza los vinos y los envasa conve

nientemente para el consumo.

En la ciudad de La Plata, ha establecido el

incansable industrial una sucursal de su casa

consignataria, obligado por sus clientes domi

ciliados allí.

Con el mismo ardor y con la misma fuerza

con que empezó Justo Castro su lucha indus

trial, la continúa hoy, ya enriquecido con los

frutos de su constante labor de muchos años,

ya satisfecho con los triunfos en sus propósi

tos alcanzados; y con tanta fé y con la misma

sincera creencia que al comenzar sus trabajos

tenia en el gran porvenir de la industria viní

cola, espera que, en no lejano tiempo, los ricos

viñedos de la República producirán en canti

dades y clases los vinos suficientes para su

total consumo.

No de otra manera puede pensar quien hace-

más de una década de años sembraba viñas

cuando muchos las arrancaban de cuajo, hoy

que al pié de los Andes pasa veloz cada pocas

horas, largo convoy arrastrado por la poderosa

— 192 —

fuerza del vapor; y así en el orden moral,

como en el orden intelectual y en el orden

material, avanza la nacion argentina á gran

carrera hácia su prosperidad y engrandeci

miento.

BIANCHETTI HNOS. Y BONACCIO

FABRICA DE BALANZAS

Entre las industrias cuya importancia no es

debidamente apreciada por las mayorias, y

que sin embargo, reportan grandes ventajas

al país por la relacion que tienen con el comer

cio y empresas de adelanto y progreso, debe

figurar la fabricacion de balanzas y romanas.

Y entre los obreros inteligentes y laborio

sos que de poderosa manera han cooperado al

desarrollo y engrandecimiento de la industria

nacional, es de indiscutible justicia colocará

los señores Bianchetti hermanos y Bonaccio,

á quienes corresponde el mérito de ser los

primeros fabricantes de balanzas en la Repú

blica Argentina.

Como la mayor parte de nuestros grandes

— 194 —

industriales, solo despues de larga lucha, de

inmensos trabajos y de mucha constancia,

Bianchetti hermanos y Bonaccio han conse

guido hacer de la fabricacion de balanzas,

romanas y pesas una verdadera industria

nacional, y una fuente de riqueza.

Comenzaron con pequeñísimo capital y hoy

son dueños de una gran fortuna.

En el año 1864, los hermanos Bianchetti,

herreros italianos, que desde algun tiempo

atrás se encontraban en el país trabajando

como oficiales herreros, habiendo conseguido

á fuerza de economia reunir algun capi

tal, decidieron establecer un pequeño taller de

herreria en la Boca del Riachuelo.

Allí en ese pobre taller trabajaron solos,

los hermanos Branchetti, seis años, al cabo de

los cuales se asociaron con Bonaccio.

Aunque de todo lo que al oficio de herrero

atañe se ocupaban los activos y laboriosos

obreros; hacer romanas y balanzas de inferior

clase era el principal trabajo que en el modesto

taller se hacia.

En esa época habia en Buenos Aires dos

— 195 —

casas dedicadas exclusivamente á la venta de

balanzas, romanas, pesas y medidas; pero

ninguna de ellas las fabricaba: los instru

mentos que vendian los recibian del extran

jero. La principal de estas casas era la del

señor Dominguez, sucesor de su padre en ese

negocio, el cual hacia muchísimos años que lo

habia establecido.

Para la casa de Dominguez fabricaron los

hermanos Bianchetti las primeras balanzas y

romanas. -

En 1872 Bianchetti hermanos y Bonaccio

compraron á Dominguez el negocio, y sin

dejar el taller que habian establecido en la

Boca, y que aun hoy tienen, establecieron, en

el local que hoy ocupa su gran fábrica, y que

es el mismo que ocupaba el negocio en ese

entonces, un taller de construccion de instru

mentos para pesar.

Los progresistas industriales contaban ya

con los elementos materiales y con los cono

cimientos necesarios para poder fabricar toda

clase de balanzas, y empezaron á fabricarlas.

La lucha emprendida por Bianchetti herma

— 196 —

nos y Bonaccio para hacer aceptar los ins

trumentos fabricados por ellos fué larga y

llena de sacrificios. Las balanzas que fabrica

ban en su taller, eran tan buenas y tan exactas

como las que venian del extranjero, y más só

lidas y más baratas; pero la falsa y perjudicial

creencia,— tan comun siempre,—que consiste

en admitir como muy superiores á las obras

hechas en el país las obras extranjeras, impedia

que fueran aceptadas como merecian, por el

comercio y el público.

Con facilidad pudieron Bianchetti hermanos

y Bonaccio, vencer la dificultad; pues bastá

bales para ello, poner en cada instrumento que

fabricaban, en lugar del de ellos, el nombre de

un fabricante inglés ó francés; pero como todos

los grandesy verdaderamente meritorios indus

triales, prefirieron la lucha.

Concluian una balanza, se presentaban en

seguida en una casa mayorista, y hablaban y

luchaban hasta conseguir que el instrumento

fuera recibido, con la condicion de que se les

pagara su precio, solo si despues de uno ó dos

años de servicio, resultara ser tan bueno y tan

— 197 —

exacto como el mejor de su clase que pudiera

venir de Europa.

Estos casos se repitieron numerosas veces,

y solo así, y despues de mucho tiempo y de

mucha constancia, vencieron los incansables

obreros y sus propósitos se realizaron.

Los aparatos para pesar construidos por

Bianchetti hermanos y Bonaccio, en el país,

fueron al fin aceptados sin reserva y hasta

preferidos á sus similares extranjeros.

En 1880 los activos industriales compraron

el terreno que ocupaba su vieja fábrica, y en él

levantaron el cómodo y hermoso edificio que

ocupan su vasto almacen de despacho, sus

grandes depósitos, sus bien montados talleres

y sus oficinas de contabilidad. Esta casa cuyo

frente principal da ála calle San Martin 220 y

222, tiene tambien salida á la calle Corrien

tes.

Allí, perfeccionadas máquinas, instrumen

tos ingeniosos y modernos útiles, movidos por

el vapor y servidos por ochenta oficiales, fun

cionan continuamente, durante todo el año, y

dan al país, perfectamente acabadas, sólidas,

— 198 —

exactas y tan buenas y aún mejores que sus

similares extranjeras, 600 grandes balanzas

anualmente.

Allí se fabrica desde la más pequeña y deli

cada balanza, hasta la más grande y poderosa

báscula.

Allí «e fabrican balanzas de todaforma, clase

y tamaño; chicas, grandes, de poco precio y

de precio elevado; para minoristas y para ma

yoristas; para pesar carros, zorras y wagones.

Y hoy en todos los pueblos de la República

se ven las pesas, romanas y balanzas de la

acreditada casa de Bianchetti hermanos y

Bonaccio.

Se ven sus grandes y hermosas balanzas en

todas las casas mayoristas de Buenos Aires

y el ferro carril del Sud tiene 100 de ellas y

el ferro carril del Oeste 150, y los demás

ferro carriles de la República otras tantas.

Balanzas que representan un valor de mu

chos miles de pesos moneda nacional que en

buenas monedas de oro pagariiamos á la indus

tria extranjera si no las fabricáramos en el

país.

— 199 —

Recompensan, pues, debidamente á la tier

ra argentina, la generosa hospitalidad que les

da, aquellos humildes herreros que con peque

ñísimo capital empezaron aun no hace muchos

años, á fabricar en modesto taller de la Boca

del Riachuelo pesas, romanas y balanzas y que

por sus propios esfuerzos de pobres se han

hecho ricos y de simples jornaleros grandes

fabricantes.

JUAN VIDELA

tenería y talabartería

FABRICA DE CALZADO

I

Nada, así entre los infinitamente grandes

como entre los infinitamente pequeños, es for

tuito ó producto del acaso. Todo es debido

á causas y leyes eternas, universales é inmu

tables. Todo es lógico, todo es natural.

La mariposa,—momentos antes larva—que

al romper la crisálida mueve sus ténues alas,

más delicadas que pétalos de recien abierta

flor, en sus caprichosos giros más rápida que

el aire, y en sus colores, tan variada como las

variadas formas que en óptica ilusoria presenta

ejana nube, cuando al ocultarse el sol le

envia sus postrimeros rayos, mostrando al

enagenado espíritu fantásticos panoramas; así

como el gigantesco astro que, por físicas

fuerzas atraido, ilumina solo instantes, cual si

fuera inmensa luciérnaga, la terrenal mansion,

y va despues, por miles de años, á ocultarse

en ese infinito y misterioso espacio que no

puede ni podrá jamás penetrar la humana

inteligencia, son regidos igualmente por reglas

inviolables.

Los melodiosos y suavísimos trinos del

canto del ruiseñor, así como el bronco, terrorí

fico ruido que producen encontradas magné

ticas corrientes, cuando en la atmósfera unas

contra otras se chocan y se rompen, son de

idéntica manera efectos propios y necesarios

de las causas naturales que los originan.

Y así acontece en todo cuanto percibimos

y comprendemos del mundo corpóreo; y no de

otro modo pasan y se suceden las cosas y los

hechos en el órden moral y en el órden intelec

tual, ora sea en las colectividades, ora en los

individuos que las forman.

Solo por medio de la libertad, de débiles

llegan los pueblos á ser verdaderamente pode

rosos; solo por medio de una recíproca

proteccion y una estrecha union entre los

miembros que las componen, se levantan las

familias de una humilde á una elevada posicion

social; solo por medio de grandes actos ó de

generosos hechos, consigue un ciudadano el

aprecio y el respeto de sus compatriotas; solo

por medio del trabajo, consigue un hombre

ganar de honrada manera una gran fortuna.

No creais que la grandeza de los pueblos,

la prosperidad de las sociedades, el rango

social de las familias y el valer de los hombres

puedan deberse jamás á hechos fortuitos ó

causas extraordinarias. No lo creais, no, por

que creerlo es alimentar un error que llena de

dañosas apariencias la escabrosa senda de la

vida.

II

Entre los primeros y más meritorios obreros

del progreso, en la patria argentina, y en el

número de los que por su laboriosidad, por

— 203 —

sus luchas y triunfos industriales, y por la

importancia y magnitud de las operaciones de

sus establecimientos fabriles, merecen llamarse

héroes del trabajo, está Juan Videla.

Sin maestros aprendió un oficio, y en ese

oficio, que él ha elevado á una grande é

importantísima industria nacional, de pobre ha

llegado á ser rico, y de una humilde se ha

levantado á una distinguida posicion social;

y estos resultados los ha conseguido sin que el

ardor y la contraccion con que se ha consa

grado siempre al estudio y al trabajo, le hayan

impedido nunca cumplir y llenar debidamente

los sagrados deberes que la patria impone á

sus hijos y la sociedad á sus miembros.

En 1850, Juan Videla, que acababa de

cumplir 13 años y que habia terminado los

rudimentarios estudios que constituian el total

de los conocimientos que se enseñaban en las

escuelas gratuitas de esa época, fué á ruegos

suyos, colocado por sus padres, tan virtuosos

como pobres y tan laboriosos como humildes,

en calidad de dependiente en la talabarteriia y

lomilleria de D. Ambrosio Layret.

— 204 —

En ese entonces y hasta hace bien pocos

años, no habia morador de la campaña que no

usara la ancha faja de piel llamada tirador;

prenda cual ninguna otra cómoda para guardar

dinero, papeles y los utensilios é ingredientes

necesarios al fumador. Podia verse un gaucho

sin poncho, pero era difícil verlo sin tirador; y

perdido este en el juego, solo el chiripá era lo

que le restaba arrojar sobre la carpeta verde.

Usábanlo los jóvenes y los ancianos, los pobres

y los ricos, el peon y el patron, el hombre

inculto y el hombre culto. Habíalos de mil

distintos gustos y de mil diversos precios:

unos eran de ordinaria badana, otros de fino

charol; lisos completamente los más baratoí»

bordados con seda de vivísimos colores los

más caros. El tirador enseñaba de inequívoca

manera, más que la riqueza, la vanidad de su

dueño; vanidad cuyos grados marcaban las

monedas de oro ó plata, ó de cobre ó estaño

en él colacadas á guisa de adorno.

La talabarteriia de D. Ambrosio Layret era

una de las casas que mayor demanda de tira

dores tenia. Para llevar cuenta y razon de los

— 205 —

í

tiradores que se entregaban á muchas labo

riosas mujeres que de bordarlos se ocupaban,

fué que Layret tomó á Videla; entró éste, pues,

como dependiente y no como aprendiz de

aquella casa industrial

Las obligaciones únicas que su empleo

imponian á Videla eran: llevar al domicilio de

las bordadoras los tiradores que debian bor

dar, cuando éstas no iban ábuscarlosal taller,

entregarles las piezas y la seda necesarias;

apuntar en la libreta que cada una de aquellas

tenia, lo que recibia y lo que entregaba, y

pagarles el importe de sus trabajos. En remu

neracion de estas tareas se le asignaron á

Videla treinta pesos moneda corriente de

Buenos Aires al mes.

Desde el primer momento Videla empezó

á observar con la mayor atencion todas las

operaciones y trabajos de los oficiales tala

barteros que en la casa trabajaban, en la con

feccion de los artículos del ramo y muy espe

cialmente en la de tiradores; y no muchos

dias despues, en todos los momentos deso

cupados que sus obligaciones le dejaban, el

— 2o6 —

señor Layret y sus oficiales pudieron ver á

aquel niño juicioso y contraido, con un recorte

de suela y una alesna en la mano, trabajar en

un rincon del taller, sin que nadie lo distra

jera y sin que aquella ocupacion voluntaria

lo cansara, aun cuando en ella pas-ara algunas

horas.

Cinco meses despues de estar trabajando en

la casa, un dia se presentó Videla á su patron

y con desenvoltura y firmeza le dijo:

—Señor, yo ya sé trabajar en el oficio de

talabartero, y por consiguiente, no me con

viene seguir siendo dependiente; pero si V..

quiere emplearme como medio oficial, me

comprometo á hacer tiradores tan bien como

cualquiera oficial.

Aun cuando el señor Layret conocia la

aplicacion de Videla y los ensayos que habia

estado haciendo desde que allí estaba em

pleado, como lecciones en aquel oficio nadie;

le habia dado, sorprendido y agradablemente

impresionado, contestóle así:

—Me agrada infinito, amigo mio, ver tu

empeño en trabajar de útil y lucrativa ma

— 207 —

nera, y acepto desde ya el someter á prueba

tu habilidad y tu amor al trabajo; mas, díme,

¿á quién debes el haber aprendido el oficio

de talabartero?

—A mí mismo, señor, contestó Videla con

sencillez, pero con la energia y la elocuencia

que da á las palabras la verdad.

Bien salió de la prueba el inteligente y

laborioso jóven, y desde el dia siguiente y

cuando aun no habia cumplido 14 años,

empezó á trabajar, como medio oficial, en un

oficio que habia aprendido sin recibir lecciones

de nadie.

Todas las horas del dia empleábalas Videla

en el taller de Layret, y algunas de la noche

en la casa de sus padres. haciendo tiradores,

por su cuenta, los cuales personalmente iba

los domingos á vender á las tiendas que

comerciaban con las gentes de la campaña.

Trabajaba así Videla, y se afanaba de tal'

manera, por su libre albedrio y no porque sus

padres ú otras personas lo obligaran.

Es que así como las riquezas, las comodi

dades, la abundancia y el placer disminuyen

208

y hasta aniquilan la natural actividad del hom

bre^ su innato amor á la lucha y á la accion; la

pobreza, las necesidades, la escasez y el dolor

dan más fuerza y más intensidad, acrecientan

y vigorizan la inclinacion al trabajo y á la

brega.

La familia de Videla era muy pobre, y con

el producto del trabajo de todos los que la

componian apenas habiapara las más urgen

tes necesidades de la vida; y muchas veces

vió en su modesto hogar escasez y pocas abun

dancias. Sufrió viendo sufrir á sus padres, y

ambicionó adquirir las comodidades que la

paterna casa y los suyos habian menester, y

aunque muy niño, comprendió que solo á la

laboriosidad, á la actividad y á la constancia

deberia el logro de sus propósitos, la realiza

cion de sus sueños; por eso, así que salió de la

escuela,—en la que habia aprendido á leer y

á escribir, aritmética y gramática, moral y

urbanidad bajo la direccion de Don Justo Diaz

Gomez,—quiso trabajar, y cuando pudo tra

bajar fué laborioso, fué activo y fué constante.

A los once meses de estar empleado en

— 209 —

casa de Layret, Videla se consideró, á pesar de

no contar más que 14 años, bastante hombre

para trabajar por su cuenta y sin depender de

nadie; y con quinientos pesos moneda cor

riente de Buenos Aires, que habia reunido

con grandes economias y en un altillo de la

casa que ocupaban sus padres, estableció su

taller de talabarteriia.

En ménos de un año, pues, el valiente y

emprendedor muchacho habia adquirido un

oficio, habia juntado un capital, habia estable

cido un taller y en él empezaba á trabajar por

su sola cuenta y con toda independencia. De

humildísimo empleado en once meses pasó á

ser dueño de un taller; taller pobre, pobrí-

simo, y en el cual no habia más operario que

su dueño y fundador, pero taller destinado á

ser el orígen y la fuente de grandes é impor

tantísimas fábricas y de inmensas riquezas.

Allí, Videla se imponia á sí mismo más

horas de trabajo que las que el dia tenia de

luz. ¡Allí, en solo un año de labor, sin dejar de

ayudar á sus padres, consiguió reunir un ca

pital de 15,000 pesos!

14

¡Quince mil pesos ganados en un año, por

un niño que acababa de cumplir quince años!

A esa edad y con ese capital Videla abrió

su primer despacho público en la calle de

Rivadavia, entre Solis y Zeballos. Su taller

aumentaba dia á dia y de igual manera las

ventas y negocios de su casa. Tomó oficiales,

—la mayor parte de ellos podían, por su edad,

ser padres de él—dependientes y peones,- y no

muchos años despues la talabarteria y lomi

lleriia de Videla era ya una de las más impor

tantes y una de las que más vendian.

Pensad en el trabajo, pensad en la actividad

y en los gigantescos actos de voluntad que

son indispensables para que un joven pueda

alcanzar, por sus propios esfuerzos, esos resul

tados, y decid despues, si quien los lleva á

cabo merece elogios, y si en la historia de sus

hechos y de sus triunfos habrá ó no grandes

y bellas lecciones de moral.

Del primitivo local—casa del señor Burgos

—Juan Videla trasladó su establecimiento

industrial á una casa del señor Unzué, en

donde permaneció algunos años, y de esta, á

una de propiedad del señor Gonzalez Catan;

las dos en la calle de Rivadavia.

Cada una de estas traslaciones importaba

un aumento de capital, y mayor importancia

mercantil é industrial alcanzada por la fábrica

de Videla.

En 1870 Videla ocupaba con sus ya gran

des talleres y negocio de talabarteria y lomi

lleria, un cómodo local en la calle de Victo

ria 469. Era la primera casa propia que ocu

paba y la primera que edificaba; no, decimos

mal, no era la primera que edificaba; era la

segunda. La primera casa que edificó Videla

fué para su señora madre.

Cuatro años despues, el activo, emprende

dor é inteligente industrial trasladaba sus ofi

cinas de contabilidad, sus talleres de talabar

teriia y lomilleriia, sus grandes depósitos de

mercaderiias elaboradas, y su tienda de despa

cho al espaciosísimo, cómodo, sólido y esplén

dido edificio de su propiedad que hoy ocupan.

Empero, no eran las operaciones y nego

cios de esos solos ramos industriales, bastan

tes para ocupar y satisfacer la actividad, la

— 212 —

laboriosidad y la energia de Videla; y tiempo

ya hacia que en otras importantes industrias

ocupaba su capital y su crédito, y en ellas

encontraban un nuevo campo para desarro

llarse vigorosas sus facultades físicas é inte

lectuales.

En 1 864 funda una teneria, lucha contra

mil dificultades, las vence, y á la par que sus

industrias primitivas, hace progresar esta, y

como á aquellas consigue llevarla á una colosal

altura, y centuplicar el valor y la importancia

del capital y de los productos.

Tampoco conocia Videla el difícil arte del

curtidor, y sin embargo, establece una curtiem

bre, y á su solo amor al trabajo y á su carácter

observador y estudioso debe el poseertodos los

secretos de ese otro arte, y se hace maestro en

él, y en él modifica procedimientos é introduce

mejoras importantísimas.

A su gran taller de talabarteriia y lomilleria,

á su teneria, á su fábrica de equipos militares,

agrega Videla en 1872 una fábrica de calzado.

Como en todos sus negocios y estableci

mientos industriales, en esta nueva industria

-- 213 —

empieza el incansable obrero de modesta ma

nera y en proporciones humildes, pero que en

poco tiempo crecen y se desenvuelven con

fuerza y vigor.

En 1880, la pequeña fábrica establecida en

Almagro, se trasladaba al edificio apropiado

que para sus grandes confecciones habia

construido su fundador y propietario, en la

calle de Pozos núm. 210.

Ya en esa época, era tambien el gran indus

trial ganadero: poseía dos importantes estable

cimientos de campo, una estancia en Lincoln,

fundada en 1877, y otra en Bolivar, que tres

años despues empezó á poblar.

El i° de Abril de 1883 inaugura en Tucu-

man un gran ingenio de azúcar que funda con

los señores Garnaud fréres, y en el cual tiene

importantísima parte.

En Marcos Paz, establece y tiene una gran

invernada en donde descansan y engordan las

haciendas que en gran número salen de sus

estancias para los Corrales de abasto de la Ca

pital.

A los grandes negocios que tales industrias

— 214 —

y establecimientos originaban, hay que sumar

muchos otros que de carácter menos perma

nente Videla emprendia y llevaba á término

con resultados más ó menos felices.

III

En los años de la niñez, en los de la moce

dad y en los de la edad viril, siempre ha traba

jado con igual ardor y con el mismo entusias

mo el incansable obrero de la industria nacio

nal, que hoy como nunca, pone á prueba su

actividad, y su amor al trabajo y á la lucha,

masque en provecho de sus individuales inte

reses, en provecho y para gloria de su patria

amada, en bien de la sociedad y en obsequio

de centenares de jóvenes, futuros pioneers del

progreso y de la industria en la República

Argentina.

Y no es extraño ni excepcional que así pro

ceda quien de igual manera lo hizo siempre.

Juan Videla, cuando luchaba valientemente

para adquirir una fortuna, y cuando adquirida

esa fortuna, luchaba para aumentarla, y lucha

— 215 —

ba para triunfar en las grandes é importantes

empresas que emprendia, cual lo hace hoy,

ha luchado en bien de la sociedad en que vive,

y nunca ha negado su contingente á nada que

signifique progreso ó utilidad para su patria,

sin que jamás haya pospuesto á sus intereses

los intereses de la comunidad social.

Juan Videla ha sido socio fundador de la

fábrica de paños, de la Compañia de gas Bue

nos Aires, de la Sociedad Fomento de Barra

cas, de la primera empresa de tramways que

recorrió las calles de la Capital, socio del Club

Industrial, fundador del Centro Industrial, ac

cionista fundador de los Bancos Argentino y

del Comercio, y de tantas otras Sociedades y

empresas de progreso, y utilidad pública, á las

cuales, más que con su capital, con sus servi

cios personales ha favorecido de importante

manera.

Pero en ninguna como en la Compañia de

Navegacion del Bermejo, Videla ha mostrado

el poder de su voluntad, su incansable cons

tancia, el ardor y el entusiasmo de que es

—- 2l6 —

capaz, cuando al servicio de un gran propó

sito, de un fin útil se consagra.

La Compañia estaba llena de deudas; ocho

ó diez pleitos se le habian entablado ante los

tribunales; sus vapores no podian moverse;

el gobierno no entregaba las subvenciones

acordadas por el Honorable Congreso Na

cional; el descrédito y la desconfianza eran

completos. Como es comprensible, bien difí

cil era encontrar quien de la direccion de una

Compañia en ese estado quisiera hacerse

cargo; nadie aceptaba tan inmensa respon

sabilidad; los accionistas, á una, comprenden

que de todos los que formaban la Sociedad,

solo Juan Videla es capaz de salvar las gran

des dificultades y vencer los graves inconve

nientes que se oponen á su marcha, y por

unanimidad le nombran.

Juan Videla impone á los accionistas con

diciones; los accionistas aceptan las condicio

nes impuestas por él, y él acepta la presiden

cia de la Sociedad.

La lucha empieza. Videla consigue reunir

nuevos fondos entre los accionistas; llama á

— 217 —

los acreedores, á unos les paga, con otros

transa; arregla definitivamente todas las cues

tiones judiciales que pesan sobre la Sociedad;

infunde nueva fé y nuevas esperanzas en los

accionistas; predispone en favor de la Com

pañía el espíritu público, ya cansado de los

desengaños que el Bermejo le ha causado;

los poderes oficiales le ofrecen proteccion y

apoyo; alista los vapores de la Compañia;

organiza convenientemente la tripulacion y

prepara grandes elementos; concibe un plan

racional; logra despues de grandes resisten

cias hacerlo aceptar por el Directorio de la

Sociedad; escribe de su propio puño el pliego

de instrucciones para atrevido viaje, y un

vapor de la Compañia se pone en marcha.

El vapor de la Compañia entró al Bermejo,

subió por el Teuco y llegó hasta la Esquina

Grande de la Provincia de Salta, desde cuyo

punto trasportó hasta Santa Fé, volviendo

otra vez por el rio Teuco, al Regimiento 1 2

de caballeria de línea. ¡Este hecho tuvo lugar

en el año de 1879, y aun no se sabe si ese rio

es ó no navegable!

— 218 —

Juan Videla habia conseguido los propósi

tos de la Sociedad. Los que gobernaban cre

yeron que no debian cumplir las obligaciones

que tenian con tan digna y meritoria Socie

dad, y Videla creyó que la oposicion de los

mandatarios no era á la Compañia y sí á quien

la presidia, y renunció al terminar su período

y cuando iba á ser unánimemente reelegido.

Su renuncia importó la liquidacion y la ruina

de una empresa á la que le corresponde la

gloria de haber navegado sin graves inconve

nientes, en barcos de vapor, el brazo prin

cipal del Bermejo: el Teuco.

Videla dejó solventada á la Compañia, y

aunque esto importaba la erogacion de

ingentes sumas de dinero, el dinero que con

ese fin y en tal empresa gastó no tiene

importancia alguna si se compara con el tiem

po, el trabajo y la energia que empleó.

Conviene consignar en este punto un dato

importantísimo: en el año de 187 1, el Go

bierno Nacional gastó en trasportar el mismo

Regimiento 12 de caballeriia de línea, desde

Salta á Santa Fé, 70,000 pesos fuertes, y el

— 219 —

Presidente de la Compañia de Navegacion del

Bermejo, que no ignoraba esto, solo quiso

cobrar- por el mismo servicio, la suma de

8600 pesos fuertes.

IV

Grandes negocios é importantísimos con

tratos ha celebrado Videla con el Gobierno

Nacional, en todas las administraciones que

se han sucedido desde hace más de 25 años;

y como en esas operaciones el activo é inte

ligente industrial ha ganado cuantiosísimas

sumas, conveniente y necesario es referir, para

formar un juicio cabal y exacto de su carác

ter y de su modo de ser, así como de su pa

triotismo y desprendimiento, y para tener una

idea correcta de la manera cómo ha levantado

su gran fortuna, el referir algunos de los mu

chos y muy curiosos incidentes que en esas

negociaciones se han originado. Incidentes

rigurosamente exactos y de todos los cuales

existen en Ioj archivos nacionales pruebas

escritas y de carácter oficial. Hechos nobles

y generosos y que honran altamente á su autor.

— 220 —

Videla no cumplió el primer contrato im

portante que celebró con el Gobierno, y no lo

cumplió no porque no pudo, sino porque no

quiso cumplirlo. Veamos lo que sucedió.

Al dia siguiente de celebrado el contrato,

—corria el año de 1861,—Videla se presentó al

Ministro de la Guerra y le dijo:

—Vengo á hacer presente al señor Ministro

que no voy á dar cumplimiento al contrato que

he celebrado con el Gobierno de que forma

parte V. E.

—¿Por qué?—preguntó el Ministro sorpren

dido y enfadado.

—Porque soy soldado de mi patria; mi

batallon ha sido sorteado, y le ha tocado el

honor de tener que salir á pelear,—contestó

Videla con dignidad y sin jactancia.

—¿Luego V. prefiere salir á campaña antes

que cumplir sus contratos?

—Sí señor; dando cumplimiento al contrato

á que V. E. se refiere, yo ganaria una suma

mayor que todo cuanto poseo, no abandonaria

mi taller, no dejaria anegada en lágrimas á mi

anciana madre, no dejaria de cumplir mis

compromisos con V. E., no sufrida los peli

gros y los rigores de la guerra; pero antes

que mis intereses, que mis talleres, que mis

compromisos con V. E. y antes que mi madre

están mi patria, mis deberes de ciudadano y

de soldado, mi honor y mi conciencia.

El Ministro pasó al despacho del Goberna

dor y le refirió el caso. El Gobernador com

prendió todo el patriotismo, toda la nobleza

y toda la grandeza que envolvia la resolucion

de Videla y decidió rescindir al contrato y dar

al patriota completa libertad de accion.

Videla salió á campaña como Capitan de

una compañia de su batallon, y se encontró

en la batalla de Pavon.

Cuando la primera invasion á Entre Rios,

del General Lopez Jordan, el Gobierno nece

sitó con urgencia 2000 monturas completas.

Videla era el único que las tenia. El General

Gainza le mandó llamar, y le pidió que pusiera

precio á los artículos que el Gobierno nece

sitaba.

Videla no quiso poner precio á sus artefac

tos. Dijo al Ministro que él, jamás habia abu

•sado de las circunstancias apremiantes para

lucrar con el Gobierno de su país; que las 2000

monturas estaban completamente á la disposi

cion del Gobierno y que le rogaba que las

recibiera y que le pusiera este el precio que

creyera justo y equitativo.

Como el General Gainza no aceptara esta

proposicion, se discutieron varios modos para

fijar en aquel caso urgentísimo, el precio á un

artículo que solo un industrial tenia ya pronto

en el país, hasta que llegó á resolverse que para

el efecto, el Ministro nombrariia una Comision

compuesta de dos personas competentes para

que fijara lo que debia pagarse á Videla por

cada una de las dos mil monturas que el Go

bierno le compraba.

El Ministro recibió sin pérdida de un mo

mento las monturas, y no muchos dias despues

designó á los señores Martin B. Campos y

Mariano Moreno, para que en seguida de los

estudios necesarios fijaran lo que se le debia

abonar al vendedor.

Inmediatamente, los distinguidos caballeros

nombrados empezaron á tomar datos y hacer

— 223 —

las averiguaciones del caso, para cumplir debi

damente el cometido con que el Gobierno les

habia distinguido. Innecesario es decir que

los señores Campo y Moreno se propusieron

obrar con entera y completa justicia y equidad

y ni perjudicar á Videla ni perjudicar al era

rio público en un solo centavo. Examinaron

escrupulosamente los artículos recibidos por

el Gobierno; pidieron precios por sus similares

en los demás talleres del ramo; averiguaron lo

que valia la mano de obra y lo que valian las

materias primas empleadas en los artículos

vendidos por Videla; se impusieron del costo

de los artefactos introducidos del extranjero

y que aquellos artículos contenian, tales como

botones, hebillas, etc., tomaron suelas y llega

ron en su afan de ser prolijos y exactos á cal

cular hasta por pulgadas el importe de lo que

Videla habia empleado en sus artículos.

Así que esta Comision hubo terminado sus

investigaciones y cálculo, elevó su informe al

Ministerio de la Guerra.

Cuando Videla tuvo conocimiento de los

precios establecidos por la Comision nombrada

— 224 —

por el Gobierno para fijarlos, declaró termi

nantemente que: aun cuando reconocia que

los señores Campos y Moreno habian calcu

lado con toda exactitud, no estaba conforme

con esos precios y que por consiguiente no los

aceptaba; y no estaba conforme y no los acep

taba porque eran demasiado elevados con

relacion á lo que á él le costaban, y porque no

queria ganar más de lo justo.

¡Y Videla hizo voluntaria y espontáneamente,

una rebaja en el precio de los artículos, que

importaba algunos miles de pesos moneda

nacional!

Se llama á pública licitacion, para proveer

al ejército ó armada nacional de un número

dado de equipos militares, correages, calzado,

monturas, etc., se presentan varios proponentes

y el dia fijado en presencia de los interesados,

con todas las formalidades de estilo, se oyen

las propuestas, se examinan, y resultando que

los artículos ofrecidos por Videla son de prime

ra calidad y sus precios mucho más bajos que

los que piden sus competidores, se acepta su

propuesta, y se labra el acta correspondiente

y se firma. Entonces el gran industrial pide

agregar al acta la nota siguiente:

—Que aun cuando los precios que se han

aceptado por sus artículos son los más bajes,

aun cuando sus artículos son de primera cali

dad y perfectamente confeccionados, declara

que es su voluntad hacer al Gobierno de su

país, como lo hace, una rebaja de 10 por ciento

sobre el valor total de la licitacion.

Esto lo ha hecho Juan Videla repetidísimas

veces y así consta por escrito en la Comisaria

General de Guerra y en el Ministerio respecti

vo, y así les consta á muchas y muy respeta

bles personas.

V

A varias y muy poderosas causas es debido

el que pueda Videla ofrecer los artículos de

sus diversas é importantes industrias, á pre

cios sin competencia.

Todos sus establecimientos están íntima

mente relacionados entre sí y se complemen

tan de todo en todo.

Sus magníficas estancias, en las cuales, en

— 22Ó

treinta y tres puestos se cuidan los siguientes

ganados:

25,000 ovejas

20,000 vacas

4,000 yeguas

proporcionan á su teneria parte de las pieles

que ha de curtir.

De la gran curtiembre pasan las pieles á

los talleres de talabarteriia y lomilleria, y de

estos á la fábrica de calzado y taller de con

fecciones de equipos militares.

En todos estos establecimientos compe

tentemente dirigidos y debidamente adminis

trados y organizados, peones, capataces, ofi

ciales y dependientes, la mayor parte de los

cuales se han formado en ellos,—algunos se

han envejecido al lado de Videla, y muchos

hace más de diez años que lo acompañan, lo

que prueba la bondad del carácter del gran

industrial y la rectitud y justicia con que

trata á sus empleados,—trabajan sin interrup

cion en sus tareas, lo que permite á Videla

tener un gran stock de artículos confecciona

dos, y todo listo y pronto para dar cumpli

— 227 —

miento al mayor pedido que se le pueda ha

cer, sin apresuramientos ni tener que pagar

las materias primas y los jornales á un precio

extraordinario.

Pilas enormes de zapatos para tropa, ocu

pan siempre los grandes depósitos de la fá

brica de calzado, en los cuales algunas veces

se cuentan 50,000 pares.

En 1874 entregó al Gobierno Nacional en

90 dias, infinidad de carpas, 10,000 monturas

completas y los correages para 40,000 hom

bres.

Máquinas y aparatos perfeccionados le per

miten utilizar en sus diversas industrias hasta

la más pequeña parte de un cuero. De una

piel saca Videla una suela y media y de esa

suela y media no se desperdicia ni una sola

pulgada.

A todas estas circunstancias, al inmenso

capital que tiene en giro, á su ilimitado cré

dito, á los grandes elementos de que dispone,

á sus viejos y leales compañeros de labor y á

su actividad é inteligencia son debidas sus

— 228 —

ganancias á los precios sin competencia á que

vende sus bien elaborados artefactos.

VI

Hoy, Juan Videla posee una cuantiosísima

fortuna perfectamente saneada; sus grandes

establecimientos marchan con sus propios

elementos y se desarrollan por sus propias

naturales fuerzas; podria ya, despues de largos

años de luchas y trabajos incesantes, gozar

de sus riquezas y descansar; pero lucha aun y

trabaja con la misma energia y la misma

voluntad con que !o hacia en sus modestos

pero honrosísimos comienzos; pero ya no lu

cha ni trabaja para sí.

Un acto de merecidísima justicia y acerta

da idea lo ha llevado á la presidencia de la

Escuela de Artes y Oficios de San Martin.

Desde entonces esa importante institucion,

se ha levantado y transformado por com

pleto.

Sin haber recibido más sumas que las ordi

narias de un presupuesto bien poco generoso,

y con solo los resultados de una sistemática

— 229 —

economia, de una correcta administracion y

de bien acertadas medidas, Videla ha podido

realizar grandes é importantísimas mejoras en

el benéfico establecimiento que dirige.

El número de educandos ha aumentado con

siderablemente, han aumentado los talleres y

las obras en ellos por los aprendices acabadas,

y han aumentado los útiles y aparatos nece

sarios.

Se han refaccionado todos los departamen

tos del grande edificio y se han construido

nuevos y magníficos salones.

Y el orden, y la disciplina, y la administra

cion, y el cuerpo docente, y los empleados

inferiores, han mejorado de extraordinaria

manera.

Y ya la Escuela de Artes y Oficios de la

Provincia de Buenos Aires no da solo gastos,

da tambien entradas.

Y la planta débil y enferma próxima á su

cumbir, aun no hace mucho tiempo, se levanta

frondosa y llena de vida y savia y ofreciendo

hoy ya riquísimos frutos.

Y al niño de 14 años que en oscuro altillo

— 230 —

de su humilde paterna casa empleaba todas

las horas del dia en hacer tiradores, por su

propia y libre voluntad, para ayudar á los

suyos á ganar el pan de cada dia y juntar

algunos centavos, miles de familias agrade

cidas lo bendecirán en lo futuro y grandes é

importantísimos servicios le deberá la patria.

MARENCO Y CERESETO

VITICULTURA Y VINICULTURA

I

Al cultivo de la vid y á la fabricacion de

vinos, Francia, Italia, España y Portugal

deben una gran parte de sus rentas.

Y la historia universal enseña que siempre,

en todo país en donde en grandes cantidades

produzca y sazone sus dulces racimos la viní-

fera planta, y con el zumo de ellos, se elabore

agradable y nutritivo licor, las riquezas

abundan.

No hay cultivo de planta alguna, cuyo

poder productor de riqueza pueda igualarse

con el de la vid.

— 232 —

Y este poder productor de riqueza de la

vid crece y crecerá cada dia más, á medida

que el progreso y la civilizacion disminuyan la

distancia que separa á los pueblos, y hagan

más íntimas las relaciones de los hombres

entre sí.

La produccion universal de vinos del pasa

do siglo, se ha duplicado en el presente, y se

ha duplicado tambien el precio de ellos.

La oferta es menor que la demanda de vinos

quehace la humanidad; y es menor y no se pro

duce más, porque con relacion á la superficie de

la tierra, son muy pocas las zonas de ella pro

pias para el cultivo de tan preciosa planta; y

por eso mil malsanas preparaciones químicas

se elaboran para sustituir al genuino jugo de la

uva.

Y desde que la filoxera ha aniquilado una

inmensa cantidad de viñas en casi todos los

paises delaEuropa,—destructora obra que con

tinúa, sin haberpodido los hombres impedirla;—

la produccion ha disminuido y como lógica

y precisa consecuencia, los precios de los vinos

legítimos han aumentado.

233

Es, pues, para un país, inmenso, natural pri

vilegio, tener apropiados terrenos para el cul

tivo de la vid; y para crearse grandes fuentes

de riquezas, bastárale usar de ese privilegio:

plantar viñas y hacer con el jugo de sus

frutos, vinos.

Entre las muchas y muy grandes riquezas

que con pródiga mano ha derramado el Hace

dor Supremo en el suelo de la República

Argentina, tambien se encuentra esta. En

varias zonas de su dilatado territorio, la vid

crece y se desarrolla vigorosa, y se carga de

racimos ricos en todos los componentes que

han menester los mejores y más delicados

vinos; y muy especialmente en los valles que

encierran los gigantescos contrafuertes orien

tales de la cordillera de los Andes.

Los terrenos de San Juan, Mendoza y Cata-

marca, por los componentes químicos de la

tierra, por la latitud y altitud, por las exposi

ciones que ofrecen sus inclinados planos y por

la calidad de las aguas, no son inferiores á los

mejores para el cultivo de la vid, que poseen

las comarcas europeas.

— 234 —

A pesar de esto, recien se empieza á

explotar debidamente esta inagotable fuente

de riquezas, sin que hasta ahora nuestros

gobiernos hayan coadyuvado á la accion par

ticular en larequerida y necesaria medida.

Con todo, la viticultura y la vinicultura ocu

pan ya en nuestra produccion nacional impor

tantísimo lugar; y de esperar es que gobernan

tes y gobernados favorezcan el desarrollo y el

engrandecimiento de una industria que tal im

portancia tiene.

II

Vicente Cereseto y Eliseo W. Marenco

deben figurar en el número de los que más

y con mayor ardor han trabajado para estable

cer y desarrollar de conveniente manera y en

grandes proporciones, la viticultura y vinicul

tura en la República Argentina.

En 1875 se formó en San Juan una Socie

dad bajo la razon social de Luis Bergallo y

O. con el propósito de explotar en vastas

proporciones el cultivo de la vid y la fabrica

— 235 —

cion de vinos. Poco despues esta Sociedad no

pudo continuar sus operaciones, y tuvo que

liquidar.

Formaban parte de esa Sociedad dos hom

bres trabajadores, activos, progresistas y ami

gos de la lucha y la accion. Esos hombres se

entendieron, mancomunaron sus intereses, y

llenos de ardor y de fé, tomaron á su cargo el

activo y pasivo de la disuelta Sociedad y em

pezaron á trabajar, decididos á vencer todas

las dificultades y allanar aun á costa de los

mayores sacrificios todos los inconvenientes

que seopusieran al gran propósito que les ani

maba: traer hasta los mercados del litoral de

la República los vinos elaborados por ellos, y

con esos vinos, genuinos productos del jugo

de la uva, hacer competencia á los mistifica

dos vinos importados del extranjero.

Nos referimos á Vicente Cereseto y Eliseo

W. Marenco. El primero, lleno de conoci

mientos teóricos y prácticos en todo lo relati

vo al cultivo de la vid y á la fabricacion de

vinos,—habia sido fundador y administrador

de un gran establecimiento vinícola en Ovada,

— 236 —

Italia,—sabia lo que importaba el negocio a

que consagraba nuevamente su capital, su

inteligencia y su voluntad, y comprendia la

colosal importancia á que podia y debia llegar.

El segundo, jóven, ilustrado, inteligente, en

tusiasta y emprendedor, vió un gran porvenir

á la nueva industria, y una labor digna de em

plear todos sus medios de accion y todas sus

facultades.

Tremenda ha sido la lucha; grande el trabajo,

la constancia y la actividad empleadas; inmen

sas las dificultades monetarias y de todo

género vencidas, para alcanzar el gran pro

pósito, el fin perseguido por estos dos grandes

pioneers de la industria nacional.

Crédito, capital, tiempo, trabajo, todo, sin

reserva alguna, lo comprometieron en esa

empresa Marenco y Cereseto; y todo eso, y

con ello la riqueza nacionalque hoy importa

la fabricacion de vinos, se hubiera perdido,

sin la perseverancia y la resistencia que opu

sieron á todas las dificultades que la falta de

medios de trasporte, la escasez de capitales,

— 237 —

el indiferentismo de los gobiernos, la rutina y

necias preocupaciones creaban.

Cuando Marenco y Cereseto empezaron á

trabajar, tenia la provincia de San Juan no

ménos de 4000 cuadras cuadradas de viñas;

empero, la mayor parte de las uvas producidas

no se aprovechaba y muy pequeña era la can

tidad de vino que se elaboraba.

Se fabricaba algun alcohol por los métodos

más antiguos y rudimentarios; y del vino ela

borado de la misma manera apenas si salian de

la provincia unos pocos barriles para San

Luis, Rioja y Norte de Córdoba.

En el primer año de trabajo, los activos

industriales elaboraron 800 bordalesas de buen

vino comun; al año siguiente esa cantidad se

duplicó; y siempre aumentando la produccion,

ha llegado el hoy grande é importantísimo

establecimiento á producir de 12,000a 15,000

bordalesas anuales de vinos comunes, de 800

á 1000 bordalesas de vinos finos y de 500 á

600 bordalesas de alcohol; cifras que segui

rán creciendo.

Con el alcohol que fabrican — verdadero

— 238 —

espíritu devino—los distinguidos industriales

elaboran riquísimo cognac.

Así ese licor, como los vinos comunes y los

vinos embotellados de este establecimiento,

han conquistado merecido crédito, y todas las

cantidades que de ellos elaboran los señores

Marenco y Cereseto no bastan á llenar la de

manda que tienen en nuestras plazas; deman

da que aumenta diaá dia.

Y fácilmente se comprende el que así su

ceda: los vinos elaborados por Marenco y

Cereseto son genuinos,— jugo de uva per

fectamente conservado,—y los precios á que

se expenden son inferiores á los de los líqui

dos dañosos que recibimos de España, Fran

cia, Italia y Portugal.

Todos los vinos de este establecimiento

que llegan á esta ciudad, son sometidos al

análisis de la Oficina Química Municipal, y

sin excepcion los certificados expedidos por el

Doctor Arata, jefe competentísimo de ella,

los declaran vinos buenos y puros.

Han, pues, triunfado al fin los infatigables

industriales, y sus trabajos se ven recompen

— 239 —

sados con los productos valiosísimos de su

establecimiento, y sus luchas con los triunfos

conquistados en todas nuestras exposiciones

y en la opinion pública.

Ménos feliz que su socio, el inteligente, la

borioso y progresista industrial Vicente Cere-

seto ha fallecido sin llegar á ver el desarrollo

inmenso y la grande altura á que ha alcanzado

el establecimiento que en condominio con su

digno compañero, dieron á la rica y hermosa

provincia de San Juan.

Ha reemplazado á Vicente Cereseto, su

hermano Juan, ilustrado é inteligente ingenie

ro piamontés, á cuyo cargo está la adminis

tracion del gran establecimiento vinícola.

III

El gran establecimiento de Marenco y Ce-

reseto está ubicado á pocas cuadras de la

plaza principal de la ciudad de San Juan, y

en hermoso y pintoresco sitio.

Sus inmensos edificios ocupan una super

ficie de cuatro cuadras cuadradas; y constan de

— 240 —

las bodegas subterráneas, las bodegas de fer

mentacion, los talleres de la destileriia, los

talleres de la tonelería, los grandes depósitos

y las oficinas de la administracion.

Todo este inmenso edificio está sólida y

convenientemente edificado.

Las bodegas subterráneas las forman tres

grandes naves paralelas, de setenta metros de

largo por catorce metros de ancho, cada una

de ellas.

Sobre estas se levantan otras naves, de las

mismas dimensiones, destinadas á depósitos.

Haciendo ángulo recto con las anteriores,

se ven otras dos grandes bodegas, cada una

de las cuales mide sesenta metros de largo

por cuarenta, una, y veinte metros de ancho,

otra.

A estas bodegas de tan grandes dimensiones

hay que agregar aun otra más, la cual tiene

un largo de sesenta metros por un ancho de

treinta.

La destileriia ocupa un salon que abarca

una superficie de terreno mayor de ochocien

tos metros cuadrados, en la cual funcionan

— 241 —

tres magníficos aparatos Egrot núm. 5, servi

dos por dos grandes calderas á vapor cons

truidas en el Rosario de Santa Fé en los

talleres de Mr. Ross. Los alambiques Egrot

son los mejores y más perfeccionados quehasta

hoy se conocen, y el tamaño núm. 5 es el

mayor de los que de ellos se construyen.

El movimiento de los líquidos se efectúa por

medio de numerosas y perfeccionadas bombas,

á las que pone en accion un gran motor á

vapor. Permanentemente funcionan de cua

renta á cincuenta de estas bombas, por medio

de las cuales se efectúa el trasiego de los

vinos.

Una gran parte de estas bombas son de

sistema prusiano, pero construidas por los

hermanos Borelli, de Asti, Italia; otras veinte

de ellas son de sistema Egrot á doble palanca

y de gran fuerza; y finalmente, otras á doble

palanca, y perfectamente concluidas, son

hechas en Buenos Aires por el inteligente

mecánico D. Emilio Minvielle.

En todos estos aparatos y útiles, que son

los más perfeccionados y más modernosque se

16

— 242

emplean hasta hoy en la fabricacion de vinos,

los Sres. Marenco y Cereseto tienen empleado

un gran capital.

Las grandes bodegas ya mencionadas están

ocupadas por veinte enormes pipones de roble,

capaces de contener cada uno de ellos 13,500

litros de líquido, y por doscientos gigantescos

toneles, algunos de los cuales contienen el

vino necesario para llenar 200 bordalesas.

El taller de toneleriia es el mejor y más

grande que tiene la República. El edificio

mide 100 metros de largo por 20 de ancho: allí

trabajan continuamente de 60 á 80 operarios

entre oficiales y aprendices. En este gran

taller muchos hijos del país han aprendido el

lucrativo y útil oficio de tonelero; y en este

oficio trabajan en Mendoza y otros puntos

de la República, debiendopor lo tanto contarse

este hecho entre los servicios que el país debe

á los progresistas industriales Marenco y Ce-

reseto.

Este importante establecimiento vinícola,

tiene un viñedo modelo de diez cuadras cua

dradas, todo él formado de viñas francesas

— 243 —

de los mejores tipos, y una moderna planta

cion de cuarenta cuadras cuadradas de viñas

francesas especiales, introducidas de Chile, en

donde han sido prolijamente elegidas.

Estas grandes plantaciones van á seguir

aumentando año por año con nuevos y esco

gidos ejemplares, pues tal es el propósito, y

para ello están preparados sus activos y labo

riosos propietarios.

El número de operarios empleados perma

nentemente en este establecimiento oscila

entre 8o ó ioo; mas, los trabajadores que allí

se ocupan durante los meses de Marzo á Junio,

—que es el tiempo de la cosecha y vendi

mia,—no bajan de 700 á 800.

De éstos, unos se ocupan en tomar de las

generosas plantas, los hermosos y delicados

racimos, otros en conducirlos hasta el yolero

— (hombre montado en muía con dos arganas

cónicas de cuevo),—los yoleros ocupados en

llevar su carga á los carros, y estos en tras

portarla á los talleres del establecimiento;

otros en las diversas operaciones que en las

bodegas se efectúan, y otros, en fin, en las

— 244 —

mil otras operaciones propias de la viticultura

y vinicultura.

E indirectamente á muchos otros hombres

Marenco y Cereseto dan trabajo. Pensad en

las fuerzas que es necesario emplear para

trasportar de San Juan á Buenos Aires 15,000

bordalesas de vino y en los cambios de tras

porte que es indispensable efectuar en el largo

trayecto, y tendreis una idea del número de

hombres que para ello son requeridos y de las

grandes cantidades de dinero que tan impor

tante producto de la industria nacional deja

en su camino desde los Andes al Plata.

Aun cuando ya hoy los vinos de Marenco y

Cereseto son conocidos y solicitados en todas

las provincias de la República, es, natural

mente, la capital de ella su principal mercado;

circunstancia que ha obligado á los activos

propietarios del gran establecimiento vinícola

á fundar en Buenos Aires un gran depósito

general de sus productos.

Este gran depósito y casa consignataria de

los vinos y cognac del establecimiento de

Marenco y Cereseto, gira en esta plaza y en

— 245 —

la del Rosario bajo la razon social de Marenco

y Compañia, y está al frente de ella el socio

fundador Eliseo W. Marenco.

Las operaciones de esta casa aumentan y

se multiplican diariamente; sus marcas comer

ciales á manera que van siendo más conocidas

van siendo más acreditadas, y la creencia

absurda que hace preferir un artículo falsifi

cado á uno puro y legítimo al ir perdiendo

terreno, lo va cediendo á los bien elaborados

vinos de los infatigables é inteligentes obreros

que fundaron y á tanta altura han levantado

un establecimiento que hace honor y es gran

fuente de riqueza para la República Argentina.

STILLER Y LAASS

litografía y tipografía

FABRICA DE LIBROS EN BLANCO

I

Ya se ven en el comercio y en la industria

dela República Argentina cosas y hechos,

como las cosas y hechos grandes y maravi

llosos que se producen y realizan en el comer

cio y la industria de los Estados Unidos de

Norte-América.

Cosas y hechos que solo allí y aquí se ven,

y que más que reales, fantásticas creaciones

parecen de visionaria mente, y que si no se

prueban con la incontestable evidencia de lo

visible y tangible no se creen.

— 247 —

Decid á los inteligentes industriales de las

grandes, poderosas y civilizadas naciones de

la Europa, que las riquezas que el suelo

argentino brinda al hombre laborioso son tan

tas, tan rápida la manera como progresan y se

desenvuelven su comercio y su industria, y

tan grande la facilidad de levantar una colosal

fortuna en esta tierra tan favorecida por el

Creador que, en bien conocida industria y de

honrada manera, dos inteligentes y activos

obreros, en solo cuatro años, empezando á

trabajar con insignificante capital y por sus

propios esfuerzos, han ganado el haber de

un establecimiento cuyas existencias dismi

nuidas en un 25 %, han sido aseguradas por

seis compañias en 190,000 pesos moneda

nacional oro sellado, y no os creerán.

Y si se duda y no se cree que tantas y tan

grandes sean las riquezas que al obrero tra

bajador ofrece la República Argentina, y que

tanta y tan grande sea la facilidad que hay

en ella de pasar de pobre jornalero á rico in

dustrial, verdad es, que poderosas razones hay

para que se dude y no se crea; pues aparte

-248 -

de lo sorprendente y maravilloso que encierra

el hecho de ganar en brevísimo lapso de tiem

po, de honrada manera, un gran capital, y en

no muchos meses convertir una habitacion de

trabajo, humilde y con bien pocos elementos,

en un vasto y valiosísimo establecimiento

industrial, lleno de máquinas movidas por el

vapor y con un inmenso depósito de materiales;

no se comprende, como siendo reales y ver

daderos, no se publiquen, no se refieran, y

gobernantes y gobernados llenos de legítimo

patrio orgullo, no traten de hacer conocer al

mundo entero, y en todos los idiomas habla

dos por los hombres, sucesos que de tan elo

cuente manera muestran la riqueza que tiene,

y el ancho campo que ofrece la República

Argentina á todos los que, al amparo de sus

liberales y protectoras leyes, quieran trabajar.

Mas, no debe ser así, y con ardoroso empe

ño debemos hacer conocer lo que los hom

bres de buena voluntad hacen y pueden hacer

en nuestra patria.

— 249 —

II

Apenas hace CUARENTA Y OCHO MESES

que dos jóvenes inteligentes, laboriosos y ac

tivos, establecieron en una pieza del fondo de

la casa calle San Martin 160, un modesto

y pequeño taller de litografia.

El capital con que contaban era poco, y el

crédito comercial relativo á aquel; mas en

cambio, el entusiasmo y la energia con que

contaban no tenian límites.

Dos erán los únicos obreros que trabajaban

en el humilde taller, Stillery Laass, fundado

res y propietarios de él.

Las horas que el trabajo lo exigia, los dos

socios, grabando ó imprimiendo, las pasaban

en el taller; pero así que uno de ellos podia

disponer de algunos momentos, se lanzaba á

la calle á buscar nuevos trabajos.

Pero, por pocos dias fué que trabajaron

solos, pues bien pronto tuvieron que tomar

operarios que les ayudaran á dar cumplimiento

á las órdenes que recibian, como bien pronto

— 250 —

tuvieron que ensanchar el local que ocupaban;

y así, de aumento en aumento, de adelanto en

adelanto, de progreso en progreso, siguieron

y siguen los hábiles industriales de una ma

nera extraordinaria y sorprendente.

Lo que Stiller y Laass han trabajado en esos

48 meses, y lo que han hecho y conseguido

en tan corto tiempo, menester es verlo para

creerlo; v así como no se da exacta cuenta de

la distancia recorida quien la salva en rapi

dísima carrera, no se dan ellos tampoco exac

ta cuenta de todo cuanto han hecho y de todo

cuanto han alcanzado.

Puede afirmarse que muy pocos y muy con

tados son los dias que han pasado, en los

cuarenta y ocho meses que hace que empeza

ron á trabajar Stiller y Laass, sin que hayan

realizado un adelanto, concluido un nuevo

ensanche de sus talleres, montado una nueva

máquina ó aumentado el número de operarios.

Empezaron en una sola pieza del fondo de

la casa, y pronto ocuparon todas las piezas

de un patio, y poco despues todo el piso bajo,

y despues el piso alto, y sin que pasara mucho

— 25i —

tiempo se techaron los patios, y luego se

hicieron galerias, y en seguida se levantaron

sobre los techos nuevas construcciones, se

ocuparonlos zaguanes y todos los rincones de

*a casa, y hoy toda la grande y espaciosa casa

es muy pequeña, y ha sido necesario tomar

otra casa y en ella establecer algunos talleres.

Al dar comienzo á sus tareas no tenian más

que una sola prensa de imprimir á mano, y

hoy pasan de ciento las costosas y perfeccio

nadas máquinas, que movidas por el vapor

funcionan allí, sin cesar, desde que el dia em

pieza hasta que el dia acaba.

La pequeña cantidad de piedras litográficas

con que contaban al instalarse, sube hoy á la

suma de 5000, que en vasta estanteriia se ven

convenientemente colocadas. En estas pie

dras se conservan numerosísimos grabados

originales.

Yesos aumentos de locales, y esas nume

rosas máquinas, y esos millares de piedras lito-

gráficas representan un haber ganado allí: son

frutos de la inteligencia, de la actividad y de

la constancia de dos hábiles industriales, y

— 252 —

nola inversion de grandes sumas introducidas

como capital.

Este sorprendente progreso á la par que el

gran valer de los obreros que lo han realizado,

reveíala portentosa riqueza que el país posee,

y la rapidez de los adelantos de todo género

que dia á dia hace.

El establecimiento fundado por Stiller y

Laass ha progresado, y ha trabajado y ha

ganado cual no lo ha hecho otro en tan corto

tiempo. Esto es debido exclusivamente al

trabajo, ala actividad, á la inteligencia y al

exacto cumplimiento en las compras y obliga

ciones de los jóvenes industriales.

Pero, cuando en Febrero de 1882, Stiller y

Laass abrieron su taller, muchos y muy bien

montados talleres del mismo género funciona

ban en la República, cuyo número léjos de

disminuir ha aumentado, como ha aumentado

el número de máquinas y aparatos de lamayor

parte de ellos, y todos ellos han trabajado y

han progresado en creciente progresion; lo que

prueba la riqueza del país y la rápida ascen

dente marcha de su industria y de su comercio.

— 253 —

Hoy este importantísimo establecimiento,

cuenta con todos los elementos necesarios para

producir en los diversos ramos industriales que

encierra, obras tan acabadas y perfectas como

las que salen de las primeras casas de Europa

y Estados Unidos. Entre las obras que le han

sido encargadas, y que ha terminado con toda

perfeccion, se encuentran mapas geográficos y

topográficos, cédulas hipotecarias, billetes

de Banco, acciones de importantes compañias,

libros en blanco para los Bancos Hipotecario,

de Italia y de Carabassa, hermosas impresio

nes tipográficas y elegantes y lujosas encua

dernaciones.

Una gran cantidad de cartones y cartulinas,

y más de 180 clases de papel de toda calidad

y tamaño, continuamente renovados, y cuyo

valor oscila entre 70,000 y 75,000 pesos mo

neda nacional, permiten á Stillery Laass satis.

facer todas las necesidades y gustos de su

numerosa clientela.

Este grande y bien organizado estableci

miento ocupa hoy trescientos operarios de

ambos sexos y de todas edades, entre los

— 254 —

cuales hay notables y distinguidos artistas.

El importe total de los sueldos que la casa

paga al mes á sus operarlos llega á la suma de

11,000 pesos moneda nacional, suma muy

superior al capital con que apenas hace 48

meses empezaron á trabajar Stiller y Laass.

Y como una prueba más de la importancia

del establecimiento de Stiller y Laass, consig

namos los siguientes exactísimos datos,

sobre el trabajo hecho por sus máquinas im

presoras durante el año 1885:

13.500,000 tiros tipográficos.

10.500,000 tiros litográfieos.

42.000,000 tiros numerográficos.

III

El gran establecimiento de Stiller y Laass

comprende las siguientes industrias: litogra

fia, cartografia, cromo-litografia, foto-tipia,

tipografia, estereotipia, galvanoplastia, encua

dernacion, fabricacion de sobres y fabricacion

de libros de comercio.

Un motor á vapor de fuerza de ocho caba

llos sistema Ruston, Proctor y Ca . pone en

- 255 —

movimiento las 18 máquinas de imprimir de

los más perfeccionados sistemas, que sin cesar

ocupan la tipografia y litografia.

En el mismo espacioso taller de impresio

nes funcionan tambien, continuamente, y mo

vidas por el vapor:

Una gran máquina para moler tinta.

Dos máquinas de cilindro para satinar papel,

carton, cromos y grabados para cajas de fós

foros.

Dos máquinas para cortar sobres y memo

randums; máquinas á las que corresponde un

gran surtido de moldes de todas formas y

tamaños.

Cuatro máquinas para cortar papel de los

mejores sistemas.

Una curiosísima y moderna máquina para

doblar y coser pliegos y folletos.

Un ascensor, movido tambien por el vapor,

destinado á subir y bajar á los diversos pisos

las formas y piedras que á cada instante se

emplean.

En el taller de los trasportes litográfieos,

— 256 —

inteligentes operarios ponen en movimiento á

10 prensas delos mejores modelos.

Allí tambien funcionan dos aparatos para

reducciones.

Y una prensa y todos los útiles necesarios

para hacer clichés al agua fuerte.

En departamento separado, una moderna

máquina de borrar vuelve á las piedras, nue

vamente, una limpia, lisa y suave superficie.

Doce artistas especialistas en grabados y

trabajos á pluma, lapiz y cromos, y seis apren

dices ocupan un hermoso y espléndido salon.

Ese salon es el taller de grabados y en él

funcionan las siguientes máquinas:

Una máquina universal para guilloch.

Un pantógrafo para billetes de Banco.

Cuatro máquinas de diferentes sistemas

para grabar.

El taller de tipografia del establecimiento

de Stillery Laass, es uno de los más vastos,

completos y ricos en material que tiene la

República.

En ese taller, 80 cajistas cómodamente ins

talados, tienen á su disposicion una inmensa

— 257 —

say completa variedad de tipos, con más de

400 clases de letras, para títulos ó encabe

zamientos.

Complementan los trabajos de la tipografia

los trabajos del taller de estereotipia y galva

noplastia, en donde prensas, formas, tornos,

cierras circulares, cepillos de fierro y demás

útiles y aparatos concernientes. se ven de

los más modernos y mejores sistemas.

Ocupan el cómodo taller de encuaderna

cion:

Cuatro prensas para satinar.

Tres máquinas de brochar para la encua

demacion de libros, folletos é impresos de

toda clase.

Una máquina para cortar papel.

Una máquina para cortar carton.

Una máquina para dorar á fuego.

Una gran cantidad de todos los útiles per

tenecientes al arte del encuadernador y un

grandioso surtido de letras y adornos de

bronce para el dorado de libros de lujo.

Y un completo surtido de pieles, telas, car

tones y papeles de una infinidad de clases y

17

-258-

precios, apropiados para la encuadernacion de

libros impresos y en blanco, albums y folletos,

desde el más lujoso al de más ínfimo precio.

Próximo á este taller está el taller en el cual

se fabrican los libros en blanco para el comer

cio y la industria.

Cuatro magníficas máquinas de rayar tra

bajan continuamente en este taller, en donde

hábiles operarios concluyen grandes libros

para Bancos é industrias, en nada inferiores á

sus similares extranjeros.

De 30 á 35 jóvenes mujeres, que ganan un

sueldo muy superior á lo que les produciria la

matadora aguja, en espacioso y cómodo taller

lleno de aire y luz, manejan con gran maestria:

Doce máquinas de diferentes sistemas para

numerar.

Cuatro máquinas de perforar.

Cuatro máquinas para timbrar papel, so

bres, etc., etc.

Y cuentan, revisan y empaquetan conve

nientemente y con suma prolijidad el papel

moneda, los billetes de loteriia, el papel sellado,

las letras de cambio y demás títulos y docu

— 259 —

mentos de valor que en ese taller se

numeran.

Muchos miles y miles de pesos, represen

tan los papeles que pasan por las manos de

las laboriosísimas mujeres que emplean Stiller

y Laass.

Aparte delos talleres descritos á grandes

rasgos, muchos otros departamentos impor

tantes tiene el grande establecimiento de que

nos ocupamos, en los cuales muchos hombres

y muchos niños cumplen la bendita ley del

trabajo; tales como el departamento del bar

nizado en donde las etiquetas comerciales é

industriales, y muchas otras lujosas impresio

nes cromo-litográficas, reciben hermoso brillo;

el departamento de las estufas en donde se

secan por medio de un fuego indirecto gran

cantidad de trabajos que tal procedimiento

requieren; el departamento de preparacion de

tintas, barnices, etc.

Y á más de estos y de todos los menciona

dos, el gran taller de fotografia áito en la calle

del Temple núm. 25, en donde los más moder

nos y perfeccionados útiles y aparatos, per

— 2Ó0

mitenáesta casa industrial hacer toda clase

de trabajos de foto-litografia, foto-tipia, oleo

grafia, etc.

Y cuando estos renglones escritos con el

entusiasmo y la alegria que se experimentan,

al ver la prosperidad y el engrandecimiento de

la patria amada, impresos en las hojas de un

modesto y humilde libro, se presenten al estu

dio y á la meditacion de aquellos que nos

favorezcan leyéndolos, nuevos operarios, nue

vas máquinas y nuevos talleres, habrán agre

gado á su grandioso establecimiento los acti

vos y progresistas industriales que lo han

fundado y á quienes pertenece; pues estimu

lados por el éxito y animados de un poderoso

espíritu de adelanto, Stiller y Laass no se de

tienen, y cada nuevo dia un nuevo elemento

de produccion y de riqueza agregan á sus gran

des y espléndidos talleres.

El orden y la disciplina establecidos entre

los numerosos operarios de este estableci

miento son dignos del mayor encomio; así

como el método y la exactitud en la contabi

lidad y cumplimiento de las órdenes y pedi

— 2ÓI

dos que recibe de los gobiernos, grandes

empresas y principales casas de comercio é

industria de la República.

Como las ruedas de exactísimo instrumento

cronométrico, los obreros de esta casa, giran,

cada cual, dentro de la órbita de sus atribu

ciones, complementándose y sin estorbarse,

ni incomodarse.

Desde los jefes de ella hasta la niña

más jóven del taller de numeracion, cumplen

con toda independencia y libertad las obliga

ciones que sus trabajos les imponen. Son

todos ellos los necesarios componentes de un

todo grandioso.

Rodolfo Laass es argentino y aunque Curt

-Stiller es compatriota de Guttemberg, ama

como á su patria á esta hermosa y rica tierra

nuestra, cuna de su esposa.

M. S. BAGLEY Y C\

HESPERIDINA

GALLETITAS FINAS

VARIOS PRODUCTOS

I

A M. S. Bagley le corresponde el honor de

ser el iniciador del progreso industrial en la

República Argentina, y á los productos elabo

rados por él, el mérito de haber sido los

primeros en reemplazar con ventaja á sus

similares extranjeros.

M. S. Bagley llegó al país en 1862; y dos

años despues, en 1864, fundó su estableci

miento industrial.

Obrero ilustrado é inteligente, M. S. Bagley,

comenzó sus trabajos industriales y la gran

tarea de hacer aceptar por el público los

— 263 —

productos de su fábrica, iniciando entre noso

tros un sistema nuevo y hasta entonces

desconocido en el país. La prensa, la palabra

escrita, fué la gran palanca que M. S. Bagley

puso en accion para acre ditar los productos de

la industria nacional y vencer las absurdas y

viejas creencias que se oponian á su desarrollo.

Un dia, una palabra impresa en las columnas

de todos los diarios y periódicos de la capital,

y en millares de carteles de cien variadas

formas y dimensiones, empezó á llamar la

atencion y excitar la curiosidad de todo el

pueblo.

La misteriosa palabra, cuyo significado na

die conocia, así como nadie sabia con que

objeto se publicaba, continuó apareciendo y

ofreciéndose á la vista en todas la publicacio

nes de esa época, en los muros de las esquinas,

en las veredas de las principales calles, en

los postes de los caminos y en todos los

parages frecuentados. Hasta los que no sabian

leer repetian esa palabra, tantas eran las

veces que la habian oido pronunciar, pregun

tando lo que ella significaba.

— 264 —

Al fin se descifró el enigma, se descubrió

la misteriosa incógnita y se hizo público el

significado de la rara palabra: era el nombre

de un licor fabricado en el país, por un indus

trial cuyo nombre era tan desconocido como

el del artículo elaborado por él.

La curiosidad pública despertada por el

nombre del licor estaba satisfecha; pero otra

mayor y más vehemente se habia despertado

y todos querian satisfacerla: probar la nueva

bebida.

M. S. Bagley habia, pues, conseguido su

primer gran triunfo: la Hesperidina era un

licor más agradable, más sano, mejor elabo

rado y bajo todos conceptos muy superior á

la mayor parte de los que se introducian del

extranjero, y por consiguiente era natural y

lógico esperar que seria aceptado y preferido

por los consumidores que lo probaran; y así

sucedió en efecto.

M. S. Bagley empezó á trabajar en muy

pequeña escala; pero la aceptacion y el gran

incremento que tomó el consumo de la Hes

peridina, lo obligaron bien pronto á dar un gran

— 2Ó5 —

ensanche á su fábrica, para lo cual construyó

un apropiado edificio en la calle de Maipú al

que trasladó sus talleres en 1868.

A pesar del inmenso consumo que tenia el

licor fabricado por él, el activo é infatigable

industrial no se dio por satisfecho, y en 1874

planteaba una nueva y muy importante indus

tria para el país: la fabricacion de galletitas

finas.

Antes de que Bagley estableciera su fábrica

de galletitas, pagábamos por ellas al extran

jero, muchos miles de pesos fuertes al año,

y consumíamos un artículo, por la destructora

accion del tiempo, ménos delicado y menos

sano que el elaborado en el país.

Como la Hesperidina, las galletitas de Ba

gley fueron aceptadas por los consumidores,

y la fabricacion de ellas tomó bien pronto

grandes proporciones.

En 1879, el activo é inteligente industrial

trasladó sus talleres al grande edificio de su

propiedad calle de Victoria esquina Saavedra,

en donde hoy se hallan instalados las oficinas

y departamentos de su fábrica.

— 266 —

Un año despues, el 14 de Julio de 1880,

M. S. Bagley, cuyo nombre debe escribirse

con letras de oro en los anales de la industria

nacional, se separó para siempre del lado de

los vivos. Su muerte fué sentida por todos

los amigos del progreso industrial de la

República Argentina.

Sus socios y compañeros de tareas, conti

nuaron y continúan, bajo la razon social de

M. S.' Bagley y Ca ., los negocios y la elabo

racion de los productos industriales de la

gran fábrica; y en obsequio á la verdad, á la

justicia, menester es declarar que son dignos

sucesores, por la actividad, la laboriosidad,,

por la inventiva y por el espíritu emprendedor

y progresista que los distingue, del fundador

de la casa industrial que dirigen y admi

nistran.

En 1882 se aumentaron los productos de

la gran fábrica de M. S. Bagley y O. con un

nuevo producto: el dulce de naranja.

267

II

El terreno que ocupa la gran fábrica, mide

75 varas de frente á la calle de Victoria por

75 á la calle de Saávedra.

Toda esta gran área de terreno, con excep

cion del espacio que toma un patio cuadrilá

tero, destinado á las operaciones de carga y

descarga, está cubierta por el techo de los

inmensos talleres de la fábrica.

Allí, á más delos departamentos destinados

á la fabricacion de la Hesperidina, las galle-

titas y el dulce de naranja, están también los

destinados á la fabricacion de envases, tales

como el de hojalateria, herreria mecánica y

carpinteria.

Entrando, á la derecha, están los escrito

rios; á continuacion el laboratorio, depósitos de

esencias y almacen donde se guardan rótulos,

corchos, cápsulas, cajoneriia, etc.; siguen los

depósitos para harina, azúcar y el dulce

de naranjas, en grandes envases;—debajo de

— 268 —

este depósito, está el sótano para la conser

vacion de la manteca;—más adelante se

encuentran dos depósitos con interior de már

mol blanco, uno para la manteca y otro para

la leche, destinados al consumo diario;—al

lado, sobre un pedestal en maniposteria, hay

un gran aparato de fierro galvanizado, con

cañeria á vapor para la depuracion de la man

teca, que pasa por un proceso especial antes

de ser depositada en el sótano;—contiguo á

dicho aparato, está instalado un alambique

para la destilacion de esencias y, en fin, dos

tachos á vapor para la confeccion del dulce.

Sobre esta seccion se encuentra el taller

para la decoracion de galletitas, cuyo trabajo

es ejecutado por niñas. En seguida se encuen

tra el departamento del motor y caldera, sobre

el cual se halla colocado un cuarto caliente

para la desecacion.

Pasando al gran taller de elaboracion, lo

primero que se encuentra son dos máquinas

malaxadoras para la mezcla homogénea de

la harina, azúcar, leche, huevos, manteca,

esencias, etc.; esta operacion dura de 8 á 15

— 269 —

minutos, segun lo requieran la densidad de la

masa y el trabajo á que fuere destinada,—

pasando de ahí á dos máquinas amasadoras

que, al mismo tiempo que suavizan la masa,

la transforman por medio de rollos en capas

largas y delgadas, pasando así á las má

quinas cortadoras, donde reciben el corte é

impresion, colocándose las galletitas automá

ticamente sobre las rejillas de alambres, debido

á una combinacion de telas y engranages,

pasando despues á los hornos mecánicos por

cuya otra extremidad salen ya cocidas, para

de ahí subir por un ascensor (noria) que corres

ponde á una cámara caliente, donde acaban de

cocerse y permanecen hasta el dia siguiente

á fin de concluir totalmente la evaporacion

acuosa, y de allí automáticamente pasan á la

balanza y de esta á su vez á los envases.

Los hornos tienen comunicacion subterrá

nea con las carboneras y la caldera.

A continuacion de las malaxadoras ya

citadas se ve una máquina para mezclar la

leche, el azúcar, las esencias y los huevos;

los que han sido ya batidos por otra máquina

especial para esta operacion, incorporándose

despues el todo en las malaxadoras.

En el mismo espaciosísimo taller central,

á más de las mencionadas, funcionan muchas

otras máquinas ingeniosas, entre las cuales

algunas han sido construidas en el taller

mecánico del establecimiento, y otras en él

modificadas y perfeccionadas.

Máquinas para batir masas semi-blandas;

máquinas para la confeccion de galletitas

amaretti, macaroni, plantillas, anillos, cric-

crac, Jamaica y Patti; máquinas para batir

azúcar, para rayar coco, para cortar corteza

de limon y picar corteza de naranja; máqui

nas para mondar almendras y para convertirlas

en polvo.

En el gran taller funcionan tambien, un

molino y cernidor para el azúcar, que cae en

un depósito con diferentes secciones, para de

allí sacarla más ó ménos pulverizada, segun

lo exija el trabajo á que se destine; un trans

portador Vaucanson para conducir y enfriar

rejillas; un tacho semi-fijo y dos oscilantes

calentados y movidos á vapor, para la confec

— 271 —

cion de confites, pralinas, etc.; un cernidor y

sassear para la perfecta limpieza y purifica

cion de las harinas, las que pasan á las mala

xadoras por conductos trasmisores ad-hoc.

Frente á la salida de los hornos están las

mesas de mezclar, pesar y envasar las galle-

titas y rotular las mismas, pasando luego al

depósito de expedicion.

A un costado del gran taller están situados

los de herreria-mecánicay carpinteria; talleres

que están dotados de todos los aparatos y

útiles necesarios para las refacciones indis

pensables á un establecimiento de la magnitud

del de M. S. Bagley y Ca.; y hasta para la

construccion de nuevas máquinas.

El depósito de hojalata ocupa un local

especial, de 50 metros cuadrados; en la parte

superior de éste y tambien del corredor del

ala izquierda del patio se encuentra el taller,

al que se sube por una escalera que es al

mismo tiempo ascensor, por cuyos bordes

sube una zorra sobre rieles embutidos en los

maderos de aquella, llevando así los cajones

de hojalata del depósito al taller; en este se

— 272

encuentran al entrar: tres máquinas cortadoras-

de hojalata, un torno para apretar, otro para

formar visagras, una máquina para apretar

refuerzos de tapas, dos pestañadoras, una

prensa excéntrica, otra para apretar tapas y

fondos, otra para hacer costuras de envases

sin soldar, otras para hacer bordes, dos para

soldar bordes, dos para soldar tapas y fondos

de tarros, una giratoria para soldar tapitas de

tarros despues de llenados con dulce, otra

para soldar costados de tarros, una para for

mar cajas cuadradas chicas, otra para formar

cajas cuadradas grandes, una para formar

fondos de cajas, otra para formar ángulos,

otra para entubar, una prensa á tornillo, cinco

fraguas y muchas otras para las múltiples

operaciones que exige la inmensa cantidad

de varios envases que la fábrica usa, así

como tambien todos los útiles y herramientas

necesarias.

La primera operacion que se efectúa en el

departamento destinado á la elaboracion de

la Hesperidina es el lavage de las botellas, que

se hace con la mayor pulcritud, desechán

— 273 —

dose la que no esté en perfecta condicion para

ser utilizada; en seguida se embotella la Hes-

peridina: esta operacion se efectúa llenando

140 docenas de botellas en dos horas y

media, para lo cual se emplean: una máquina

automática para embotellar y otras para poner

corchos, para apretar las cápsulas, para mar

car los corchos, para imprimir sobre los cajo

nes, para numerar rótulos, tres para cortar

rótulos; allí se ven tambien una prensa para

naranjas, un aparato de filtracion automático,

etc., etc. En el mismo departamento están

depositados las botellas vacías y cajones desar

mados,—los que se arman allí mismo.

En el mismo local se rotulan los tarros de

dulce que vienen llenos y soldados del gran

taller, se encajonan, se imprime la madera de

sus cajones y una vez rotulados éstos, como

tambien los de la Hesperidina, son llevados al

depósito de expedicion, prontos para ser remi

tidos á cualquier punto de la República.

Contiguo á este departamento se encuentra

el gran depósito de inflamables, rodeado de

todas las precauciones requeridas; en él se

— 274 —

depositan el alcohol, los fósforos de Bryant y

May—de los cuales estos fabricantes son

únicos introductores—y todas las demás ma

terias inflamables que requieren los diversos

artículos que elaboran.

En el espacioso departamento de expedi

cion están depositados, en diferentes seccio

nes, y en grandes cantidades, las "3 Cosas

Buenas", formando grupos segun clase del

artículo, tamaño de su envase ó condicion de

embalage; preparándose allí los armazones para

formar los lios, de mayor ó menor resistencia,

ya sean para provincias lejanas, exterior ó

para la ciudad,—los lios son patentados como

privilegio de la casa, por la conformacion

especial de sus esquineros, que son de una

sola pieza y abrazan los ángulos de los env?.-

ses, para cuya confeccion tienen una sierra

circular combinada movida á vapor por medio

de un curioso juego de correas.

III

Si bien es cierto que, por medio de la pala

bra escrita, y más propiamente hablando, por

— 275 —

medio de los avisos, permanente, sistemática

é ingeniosamente publicados, Bagley logró

despertar la curiosidad pública y hacer cono

cer los productos de su fábrica, la verdad es

que, la aceptacion y el gran éxito, así de la

Hesperidina como de las galletitas y de_l

dulce, se deben al mérito intrínseco de esos

productos de la industria nacional, y á su real

y positiva superioridad sobre sus similares.

Si despues de 22 años de su aparicion en

el mercado, la Hesperidina tiene una gran

demanda, y de un extremo á otro de la Re

pública, en las ciudades y en los campos, y

en las lujosas moradas de los ricos, de igual

manera que en las humildes viviendas de los

pobres, se consume y usa en reemplazo de

otros licores, es únicamente debido á la pureza

y bondad de los productos con que se elabora,

y á la perfeccion con que sus fabricantes han

llegado á fabricarla.

Y si las galletitas, son hoy preferidas á las

que envian al país las más renombradas y

antiguas fábricas extranjeras, es debido á la

misma causa. Harina de primera calidad,

— 276 —

manteca de vaca, azúcar refinada, esencias

finas, huevos y leche, son los ingredientes

únicos, que combinados en diversas propor

ciones, emplean estos fabricantes para elabo

rar las varias clases de sus delicadas galle-

titas. Ingredientes puros, frescos, escrupulo

samente conservados.

No es posible elaborar un producto con

mayor prolijidad y con más limpieza, que la

prolijidad y la limpieza con que en la fábrica

de M. S. Bagley y O., se elaboran las galle-

titas.

Por medio de un ingenioso procedimiento,

una cantidad conveniente de harina, pasa de

un depósito á la poderosa máquina de ama

sar; de igual manera va á la misma en la debi

da proporcion, molida, tamisada y pesada, el

azúcar; despues de batidos y bien mezclados

por medio del vapor, de mecánica manera, se

agregan, los huevos y la leche, y en seguida

de aditadas, con la misma prolijidad, la man

teca y la esencia necesarias, con vertiginosa

rapidez gira la máquina. Pocos instantes des

pues, automáticamente, aquella máquina en

— 277 —

trega, ya bien preparada, á grandes y pulidos

cilindros de acero, la masa que estos adelga

zan, laminan y mecánicamente pasan á la má

quina cortadora, la cual, despues de cortar, por

medio de moldes—saca-bocados—de acero,

la masa, en la forma correspondiente á

cualquiera de una de las ochenta clases de

gaüetitas que se fabrican, las va colocando

en rejillas de alambre que una cadena sin fin

introduce y saca de los grandes hornos, á fuego

indirecto, en donde se cocen por medio de un

calor siempre igual y de igual manera.

Veinte minutos despues de principiada la

elaboracion, podeis comer convertida en rica

masa aquella harina, azúcar, manteca, huevos

y leche con que habeis visto fabricar, sin ser

tocada por la mano del hombre, y por medio

de ingeniosas máquinas, blanca y tierna y

sabrosa galletita.

Con no menores cuidados y esmero se hace

el dulce de naranja.

En los 22 años de establecida que cuenta

esta fábrica, ha recibido en Exposiciones euro

— 278 —

peas y americanas 22 premios, entre los que

se cuentan tres grandes medallas de oro.

Hoy, en los diversos talleres de esta gran

casa industrial, se ocupan permanentemente

noventa personas en cuyo número están com

prendidas algunas jóvenes mujeres; y á mu

cha mayor cantidad de personas proporcionan

trabajo indirectamente, los grandes industria

les M. S. Bagley y O.

ALEJANDRO DAUL Y IX

VELAS ESTEÁRICAS

GLICERINA Y ESTEARINA

JABONES DE OLEÍNA

Constancia, laboriosidad, actividad, valor,

energia y mucho amor al trabajo, á la indus

tria y al progreso revela el carácter de Ale

jandro Daul. Francés de orígen pero argen

tino por simpatia y por su larga estadia en el

país, ha desempeñado sucesivamente varias

artes y oficios.

Lo hemos conocido profesor, dependiente

de comercio. Despues estableció una chan

cheriia, fué arrendatario del mercado Lorea,

abastecedor, mataderista, fundó una fábrica

de sebos, grasas y jabones.

— 28o —

En estas variadas empresas, algunas le

dieron resultado, otras no; pero siempre salia

honradamente, dejando bien sentados su pro

bidad y su buen nombre.

Lo hemos visto en las varias Asociaciones á

que pertenecia, poner desinteresadamente su

contingente de luz y buena voluntad al servi

cio de ellas.

En el Club Industrial tomó parte activa en

las exposiciones que se celebraron en Buenos

Aires y en Paris, y en todas las medidas acer

tadas que ese Club desde su fundacion tomó

en pro de la industria.

Coadyuvó poderosamente á la prosperidad

de la Sociedad Filantrópica Francesa en cuya

Comision militó algun tiempo; fué el prota

gonista y el primer Presidente de la hermosa

fiesta de St.-Cloud, cuya repeticion anual

procura por medio de diversiones honestas y

amenas, alivio á muchas miserias y socorro

á muchos necesitados.

En la fundacion del Asilo de Niños Des

validos, hecha por el Club Industrial, tomó

una parte activa y formó parte de la primera

— 28l —

Comision Directiva que instaló y regenteó este

establecimiento, llamado á un provechoso por

venir.

Espíritu claro, imparcial, de buena y fácil

concepcion, está siempre preocupado de lo

que pueda dar porvenir y gloria á las Asocia

ciones en las cuales milita. Ahora lo encon

tramos al frente de la gran fábrica á vapor de

velas de estearina, glicerina y jabones esta

blecida en compañia de C. Meric desde 1884.

El éxito favorable de esta industria se vió

desde el primer instante; la clase y calidad de

los productos superaba á los introducidos del

extranjero. Dos medallas de oro obtenidas

en las Exposiciones de Mendoza y San Juan

premiaron sus primeros esfuerzos. La de

manda de sus productos llegó á ser tan grande,

que trabajando dia y noche no se llegaba á

satisfacerla. El éxito era completo; pero no

por eso descansaban estos infatigables indus

triales. Se les encontraba siempre ocupa

dos en tratar de mejorar tanto el producto

como la manera de obtenerlo, cuando un

hecho fortuito y terrible vino á destruir una

— 282 —

importantísima parte del edificio, material y

capital del gran establecimiento.

En pocas horas las llamas de un devorador

incendio que tuvo por orígen la explosion de

uno de los saponificadores, ocasionaron una

pérdida de más de 110,000 pesos moneda

nacional, en mismo tiempo que la muerte de

5 obreros que cayeron víctimas del deber al

pié de la fatal máquina.

Los dueños del establecimiento, disimulando

su legítimo dolor, rindieron los últimos debe

res á las desgraciadas víctimas, llevando el

consuelo á sus desgraciadas familias, para

las que hicieron todo cuanto les fué posible.

Esto concluido, se consultaron y estudia

ron el modo como podian reedificar y reem

plazar lo destruido para volver otra vez á la

tarea; lo consiguieron, porque hemos visto el

establecimiento levantarse nuevamente: esto

prueba que estos industriales están dotados

de un carácter que la adversidad ni los con

trastes doblegan y pasan por sobre los obstá

culos teniendo la vista siempre fija en el

punto que han determinado alcanzar. Hace

— 283 —

mos los más sinceros votos para su prospe

ridad y el porvenir del gran establecimiento

al cual dedican toda su inteligencia, celo,

contraccion y trabajo.

II

El gran establecimiento industrial de Ale

jandro Daul y (X, está situado en Barracas

al Sud (Provincia de Buenos Aires) y ocupa

una área de 63 metros sobre la calle Libertad

por 225 metros sobre la calle Colon; lo que

forma una área de 13,965 metros cuadrados,

la mayor parte de los cuales ocupados por el

edificio.

El frente de la calle Libertad lo ocupan la

casa habitacion del director y las oficinas de

contabilidad y laboratorio, siguiendo á con

tinuacion los grandes galpones ocupados por

las distintas secciones de la fábrica.

En el primero cuya anchura es de 18

metros por 30 de largo, se encuentran las

calderas á vapor, que son dos: estas calderas

son horizontales á foyer central, amovibles,

— 284 —

tubulares, de 6o caballos de fuerza cada una, y

han sido fabricadas por la Société Céntrale

en Pantin, cerca de Paris, siendo de una

sólida y vistosa construccion á la par que

de una gran economia de combustible en pro

porcion del vapor que producen; al lado se

encuentran todas las piezas que forman parte

del sistema de saponificacion acuosa, privi

legiado por el Superior Gobierno y que con

siste en dos grandes saponificadores de cobre

de 3 centímetros de espesor, de 3 metros de

altura por 1 de diámetro; estos aparatos han

sido probados á la presión de 25 atmósferas.

A la derecha está un gran sube-caldo que

opera la introduccion delos sebos en los sapo

nificadores; á la izquierda está un gran depósito

autóclave de cobre, de 15 milímetros de espe

sor, de 1 m. 75 de diámetro por 3 de alto,

sostenido á la altura de 4 metros por 5 colum

nas y que recibe bajo presion los productos

delos saponificadores cuando la operacion en

ellos está terminada. Atrás se encuentra

el alambique destilador de cobre de 15 milí

metros de espesor, de forma ovalada, mi-

- 285 -

diendo 2 m. 50 de diámetro por 1 m. 50

de altura. Adelante hay otro alambique de

fierro fundido de menor capacidad que sirve

para destilar los restos y extraer el alquitran

que se produce en la destilacion. Otro sube-

caldo de cobre, colocado bajo tierra, permite

lanzar los productos de la destilacion á las

tinas de lavado.

Dos enormes refrigerantes con serpentines

de cobre y enfriados por agua que cae del

gran depósito, completan con dos bombas

aspirantes el material de este galpon.

Este galpon está en comunicacion con otro

que mide 40 metros de largo por 20 de

ancho, donde al entrar á la izquierda notamos

á la altura de 4 metros cinco grandes depósitos

forrados de chapas de plomo con serpentin á

vapor para hacer los lavados de los ácidos gra

sos á la salida del alambique; abajo y bajo una

bóveda de material y fierro sólidamente cons

truida, un gran depósito igualmente forrado

de chapas de plomo de 5 milímetros de espe

sor, de cuatro metros de largo por 5 de ancho

y 2 de profundidad, que sirve para recoger la

— 286 —

oleina que escurre de la prensa á frio. Al lado,

un hermoso motor de fuerza de 15 caballos,

da movimiento á la trasmision que recorre

todo el largo salon y á las trasmisiones

intermediarias; en seguida están las prensas á

frio y en caliente, ambas horizontales y de

doble efecto, resistiendo á una fuerza de

400,000 kil.; tienen 5 metros de largo. Las cha

pas de la prensa en caliente son de acero en

número de 40 y huecas para ser calentadas por

el vapor que es conducido por 40 caños que,

como las cuerdas de un arpa, atraviesan

desde arriba de la prensa á las chapas.

En frente de las prensas están sobrepuestas

unas seis grandes tinas de madera con serpen

tin de vapor, igualmente enchapadas de plomo,

para efectuar el lavado de los productos una

vez salidos de las prensas.

En continuacion están las máquinas de

amoldarlas velas estearinas, en número de 10.

Estas máquinas, muy ingeniosas al par que

sencillas, permiten amoldar cada una 100 velas

en cada operacion, pudiéndose hacer tres ope

raciones por hora.

— 287 —

En seguida unos estantes con moldes per

miten el recibo y enfriamiento de la estearina

destinada á ser purificada por una doble

presion; al frente una hermosa máquina cor

tadora y pulidora, corta las velas del tamaño

pedido, al mismo tiempo que les da ese pulido

y brillantez que las caracteriza, y una máquina

de marcar las velas.

Tres baños maria de plomo y fierro esmal

tado y una exoradora para la preparacion y

desecacion de las mechas, están colocados en

seguida.

El depósito de bombas, compuesto de dos

bombas hidráulicas para las prensas fria y ca

liente y dos para el acumulador, hacen produ

cir á las prensas la presion que se les exige,

segun la calidad del producto que se les

somete. En el medio del salon está el acumu

lador hidráulico en el cual el agua está á la

presion de 60 atmósferas, lo que corresponde

á una presion de 40,000 kilóg. y que á volun

tad y segun la necesidad influye sobre uno

de los dos pistones de cada prensa, comuni

cándole la fuerza acumulada.

— 288 —

En un ángulo hay una linda •calderita loco-

móbil con su motor de la fuerza de 5 caba

llos, que funciona continuamente, poniendo

en movimiento las bombas que elevan el agua

á los depósitos. Al lado un gran algibe de

20,000 litros de capacidad, recibe el agua de

pozo artesiano.

El pozo artesiano está forado en el centro

de la fábrica y el agua se eleva sola por un

caño de dos pulgadas en una proporcion de

4000 litros por hora; el agua es potable y

surge de una profundidad de 90 metros, á 4

metros arriba del nivel del piso.

La perforacion de este pozo habia sido

abandonada por varios poceros que llegados

á 60 metros juzgaron imposible poder llegar

más abajo; pero estos industriales con una

tenacidad que las dificultades no vencen, con

tinuaron la obra y alcanzaron el agua tan

deseada. Creemos que es el único en la

República despues del construido por el inge

niero Sourdeaux y que costó más de 60,000

pesos fuertes. En la fábrica hay otros dos po

zos surgentes á una profundidad de 20 varas;

— 289 —

pero en esos parages el agua está muy salada,

por cuyo motivo no se puede emplear.

En seguida de este galpon, hay otro de 18

metros de largo por 12 de ancho, donde están

las máquinas de cortar el papel, de estampar

los cajones, las mesas de empaquetar, etique

tar, encajonar, marcar, etc., etc. Arriba en el

primer piso, del mismo tamaño, hay una

infinidad de catres donde se exponen las velas

antes de empaquetarlas.

Al lado de este taller está el depósito de

papel, mechas, productos químicos, etc., que

la fabricacion necesita diariamente.

Más léjos se hallan las sierras circular y sin

fin para aserrar y dividir las maderas para la

fabricacion de los cajones para envase de las

velas, y al lado del torno la máquina de aguje

rear, todo movido por la trasmision, la carpin

teriia, la fragua, etc., etc., porque la mayor parte

de las reparaciones y mejoras tanto en el esta

blecimiento como en la maquinaria, se hacen

en la misma fábrica.

En una parte separada están 4 cuartos

donde están encerrados los estantes que Iso

19

— 290 —

portan los moldes para la cristalizacion y

enfriamiento delos productos que deben pasar

por las prensas. Un sistema ingenioso per

mite que estos moldes se llenen los unos por

los otros.

Volviendo sobre nuestros pasos, encontra

mos al lado del taller de las calderas, otro

gran galpon de 50 metros de largo por 18 de

ancho; ahí están colocados 5 grandes tachos

de 3 metros de alto por 3 de diámetro, muni

dos todos de un serpentin en espiral de 22

metros de largo y de 80 milímetros de diá

metro, en los que se prepara el jabon de oleina;

y en el fondo los depósitos conteniendo la olei

na, las legias, etc., y las canchas para el jabon,

2 otros tachos á fuego directo que permiten

la preparacion de legias y jabon especial, depó

sitos para derretir y purificar el sebo, el con

densador de la glicerina, los tachos de prueba,

los tachos de estañar y fundir, los moldes, las

mesas de cortar y encajonar el jabon, llenan

este galpon. Agreguese que todos los galpones

están sólidamente construidos de material de

lo mejor, que todos los utensilios, calderas, etc.;

— 291 —

están en mamposteria de ladrillo de mol

de que forman un hermoso conjunto, y se

verá que esos industriales eran hombres de

buen gusto que ponian su orgullo no solo en

la calidad de sus productos, sino tambien en

la buena distribucion y artístico agrupamiento

de todo el material destinado á la fabricacion.

Los pisos son de piedra una parte y el resto de

hormigon, hecho con cimiento Portland y

arena de Montevideo. Todos los talleres reci

ben su luz por grandes ventanas de fierro

distribuidas todo al rededor, y de noche de

una máquina dinamo-eléctrica que alumbra

unas 30 lámparas incandescentes dando, cada

una de ellas, una luz de 20 bugias.

La fábrica produce por dia unos 200 cajo

nes de 25 paquetes de velas estearinas, unos

240 kilos de glicerina y unas 400 á 500 arro

bas de jabon de menage.

Cantidades que van prontamente aumen

tando, pues para ello han preparado los pro

pietarios del establecimiento, los necesarios

elementos al volverá levantar su gran fábrica.

Modificado convenientemente el sistema de

— 292 —

elaboracion, tomadas todas las medidas pre-

caucionales tendentes á evitar un nuevo

siniestro, y contando con un personal compe

tente y con el capital que es menester á esta

grande industria, en no lejano tiempo, la perse

verancia, la laboriosidad y la energia de Daul y

de Meric habrán sido justa y merecidamente

recompensadas pecuniariamente, y tendrán la

satisfaccion de haber contribuido poderosa

mente á independizarnos del extranjero coope

rando al crecimiento de la riqueza nacional.

LUIS CERRANO

FÁBRICA DE CAL

I

Luis Cerrano llegó á la República Argenti

na el ii de Abril de 1872.

Despues de largos años de ímprobos traba

jos y de duro batallar, cuando iba á recibir

merecido premio, herido por atroz injusticia,

resolvió abandonar el suelo de la patria, para

buscar en el que baña el magestuoso Rio de la

Plata, los medios de realizar los proyectos

industriales que, desde bien temprana edad,

comenzaron á germinar en su mente.

Hombre estudioso y ávido de conocimien

tos útiles, Cerrano, al elegir á la República

Argentina, no procedió de inconsciente manera,

cediendo á extrañas opiniones ú obedeciendo

— 294 —

á la fuerza de hechos y circunstancias even

tuales; no, se dirigió á esta tierra privilegiada

porque sabia que en ella más que en ninguna

otra encontrariia libertad, riquezas y ventura.

Sabia Cerrano, antes de salir de Italia, cuan

respetados y cuan amados por los hijos de

esta tierra, son los hombres honrados y labo

riosos que vienen á ella en procura de de

rechos y de fortuna; sabia que muchos miles

de compatriotas suyos, de Italia emigrados

sin ninguna instruccion y sin ningun capital»

viven ricos, felices y tranquilos al amparo de

nuestras liberales y protectoras leyes; sabia

que la exuberante magnificencia de los do

nes con que la Providencia dotó á la Repúbli

ca Argentina, permiten ver en ella alcanzados

los más altos fines, realizados los más grandes

propósitos, satisfechas las mayores aspiracio

nes que al número de lo que es posible al hom

bre pertenecen; y por eso, lleno de fé y de

esperanza se dirigió á ella, prefiriéndola á todas

las demás naciones de la tierra.

Acostumbrado desde niñoá sufrir yá lidiar

en los rudos combates dela vida, la escasez

— 295 —

de dinero y la falta de relaciones y amigos en

el país á que se dirigia, no le hicieron vacilar,

y salió de Europa para América con la fir

me creencia de conseguir en esta, lo que en

aquella no pudo conseguir: la recompensa que

merecian sus trabajos industriales y sus nota

bles y utilísimos inventos.

II

Luis Cerrano, nació en Ponte-Sturla, pro

vincia de Casale, en el Monferrato, el 12 de

Enero de 1844.

Muy poco tiempo gozó de los maternales

cariños; y no muchos años despues, los besos

de la madre fueron reemplazados por los cas

tigos de la madrastra.

A los ocho años de edad, el pobre niño,

cansado de sufrir, huyó del paterno hogar, y

se refugió en la casa de un tio suyo, fabricante

de cal y de toda clase de obras de cerámica,

industrias en las cuales trabajaba tambien

su padre, y en las que habia trabajado asi

mismo su abuelo. Han, pues, ejercido la

— 296 —

misma industria en que Luis Cerrano se ha

enriquecido y conseguido grandes triunfos,

sus antepasados, desde muchos años atrás.

Este acto de valor, esa prueba de fuerza de

voluntad en tan tierna edad, le valió á Cerrano

el apoyo y la proteccion de su tio, el que aceptó

la responsabilidad de educarlo, colocándolo

al efecto, en calidad de pupilo, en una de las

mejores escuelas de Turin.

Allí estudió Cerrano tres años, distinguién

dose por su aplicacion, por su obediencia, y

sobre todo, por el empeño con que emprendia

sus tareas, y la constancia y la energia con

que las continuaba hasta terminarlas.

Pasó en seguida á un colegio superior en el

cual hizo rápidos adelantos en física, química,

arquitectura y dibujo. Se proponia seguir la

carrera de ingeniero; pero no pudo continuar

sus estudios y tuvo que pasar al estableci

miento industrial de su tio, en donde inmedia

tamente empezó á trabajar, y á aprender el

arte de hacer cal y el de fabricar toda clase

de obras de cerámica.

A los dos años de aprendizage Luis Cerrano,

— 297 —

era ya un verdadero y completo maestro

en las industrias á que habia dedicado su inte

ligencia y su actividad. Las especies y con

diciones de las diversas clases de materia

prima, las calidades y precios delos combusti

bles, la importancia y uso de los aparatos é

instrumentos, las operaciones y transforma

ciones químicas y mecánicas de las elabora

ciones, y el costo y valor de los productos; de

igual manera como los procedimientos y

secretos industriales pertenecientes al arte de

fabricar cal y artículos de cerámica le eran

perfectamente conocidos, y no solo le eran per

fectamente conocidos, sino que sobre todo ello

habia sériamente meditado.

A los 1 8 años de edad, Cerrano, que habia

observado los defectos de los procedimientos

antiguos y no modificados desde su invencion,

y que habia estudiado las reformas y cambios

que convenia introducir, animado de un gran

espíritu de adelanto y progreso, empezó á pro

poner á su tio, propietario del establecimiento

industrial en que trabajaba, una serie de im

portantes innovaciones.

— 298 —

A pesar de la evidencia con que Cerrano

mostraba á su tio, las ventajas de las reformas

en los procedimientos industriales que le pro

ponia, solo fueron aceptadas aquellas ménos

importantes, y muy paulatinamente. El espíritu

conservador del propietario de la fábrica, y el

amor á la rutina delos viejos operarios, recha

zaban tenazmente los proyectos del jóven

inventor.

Cerrano, con la perseverancia y la tenaci

dad propias del hombre de voluntad poderosa

que lucha en pro de grandes propósitos,

seguia sus estudios, á la vez que su prédica

innovadora, sin dejarse abatir por las dificulta

des y la oposicion que á sus proyectos ha

dan todos los que le rodeaban, á pesar de

haber dado las reformas aceptadas por su tio,

•os mejores y más grandes resultados.

¡Ah, muchos obstáculos debe resolverse á

salvar en su camino, quien pretenda del pro

greso ser acreedor!

Del combustible consumido y del calor

alcanzado y aprovechado depende la existencia

y la prosperidad de todas las industrias, cuyos

— ¿99 —

productos han menester de un grande y muy

duradero fuego.

Así pues, en las fábricas de cal, en las fá

bricas de cristales y en las fábricas de todos

los productos industriales cuya elaboracion

exige un gran calor, los hornos ocupan el pri

mero y más importante lugar.

No podia pues, Cerrano, dejar de ocuparse

de la manera más seria y preferente de tan

importante y fundamental cuestion. Los hor

nos, el combustible que consumian y el calor

que se aprovechaba, preocuparon desde el

primer momento al jóven inteligente indus

trial.

En el establecimiento de Ubaldo Cerrano,

en Casale, los hornos que se usaban eran

iguales á los que encendian todas las fábricas

italianas desde mucho tiempo antes; hornos

que consumian una cantidad de combustible

sin relacion alguna con el calor que permitian

utilizar. Era por lo tanto incontestable, que

habia una pérdida real, y esa pérdida no se

ponia en duda; pero no se habia encontrado

el medio de evitarla, aun más, se creia inevi

— 3°o —

table, fueran cuales fueran las modificaciones

que se introdujeran en la construccion de los

hornos, y en consecuencia, los fabricantes ad

mitian esa pérdida como pérdida necesaria.

En los hornos antiguos, una vez cargados,

se encendia el fuego que los calentaba, y así

que terminaba la coccion de los artículos que

encerraban, se les dejaba apagar; y luego de

estar frio el horno se descargaba y se volvia

á cargar y nuevamente á calentarlo. Estas

sucesivas alternativas ocasionaban, como es

fácil comprender, una gran pérdida de calor.

Reflexionando sobre esto, Luis Cerrano,

en un momento feliz, concibió una grande

idea: sustituir los hornos de fuego alterna

tivo por hornos de fuego contínuo: construir

hornos que pudieran cargarse y descargarse

sin necesidad de apagar el fuego que los

calentaba.

Desde el instante en que tan brillante idea

iluminó su cerebro, el jóven Cerrano resolvió

firmemente no descansar hasta no verla con

vertida en un hecho.

En seguida, comenzó á estudiar teórica

— 301 —

mente el árduo y difícil problema. Comparó,

analizó y meditó mucho y por mucho tiempo.

Las horas que las diarias tareas que pesa

ban sobre él, le dejaban libres, pasábalas el

pensador niño encerrado en su gabinete de

estudio. Allí, solo, y sin hacer conocer de

nadie los trabajos en que se ocupaba, ideaba

un horno, lo dibujaba con todos sus detalles,

calculaba sus probables ventajas, lo compa

raba con los que anteriormente habia estu

diado, lo modificaba y perfeccionaba.

Así continuó Cerrano hasta que creyó ha

ber resuelto en teoria el gran problema.

Era menester obtener prácticamente el

mismo resultado.

Con tal propósito, construyó un pequeño

horno bajo el plan de su invencion que habia

adoptado.

El jóven inventor tuvo la inmensa satisfac

cion de ver confirmadas por los hechos sus

teorias. En la práctica habia obtenido los

grandes favorables resultados que le daban

sus cálculos.

Pero el ensayo habia sido hecho en muy

— 302 —

pequeña escala y menester era hacerlo en otra

mayor; pero estos ensayos exigian tiempo y

dinero, y Cerrano no disponia ni de tiempo ni

de dinero; fué entonces que comunicó al pro

pietario del establecimiento su invencion, y le

propuso someterla á una prueba práctica en

una escala conveniente. La proposicion no

fué aceptada, y á pesar de las evidentes de

mostraciones del joven inventor, y de los re

sultados prácticos obtenidos en el primer

ensayo de su horno, sus pedidos no le fueron

acordados.

A pesar de este inconveniente, Luis Cer

rano no se desalentó y continuó sus estudios

y sus experimentos, cada dia más convencido

de la exactitud de sus cálculos y de la impor

tancia de su invencion.

Aprovechando todas las oportunidades que

se le presentaban para insistir sobre sus pedi

dos, y probando con su constancia, y con

su amor al trabajo, y con su amor al estudio,

que, á pesar de sus pocos años, -merecia ser

atendido y sus proyectos debidamente estu

diados, iba poco á poco ganando terreno en

el ánimo de su tio.

— 3°3 —

Al fin, despues de algunos años de lucha y

de trabajo, venció Cerrano.

Completamente consagrado al estudio y

al trabajo, habia economizado todo cuanto

por sus servicios habia recibido en recom

pensa; pero este capital exclusivamente suyo,

no le bastaba para realizar sus propósitos,

aunque sí le bastaba para colocar á su tio en la

alternativa de prestarle toda su cooperacion ó

dejarle en libertad de buscar quien se la pres

tara. Optó el protector de Cerrano por lo

primero, y dió á éste la facultad de emplear el

dinero y el tiempo que hubiera menester, para

construir el horno de su invencion en la escala

que deseaba, y hacer todos los ensayos y

experimentos necesarios.

Con el entusiasmo y el ardor propios de

quien al fin emprende obra que por mucho

tiempo deseó emprender, Luis Cerrano dió

comienzo á la construccion de su horno á

fuego contínuo.

En apartado lugar y solo auxiliado por tres

oficiales albañiles, Cerrano abrió los cimien

tos de su horno. Más de un año duró la obra;

— 3°4 —

y fué tanta la contraccion de Cerrano y tanto

lo que en ella trabajó, que al terminarla su

salud estaba bien quebrantada. De las veinti

cuatro horas de muchos dias veinte las pasó

en pié.

Se cargó el horno con piedra caliza y se le

dió fuego. Los resultados coronaron con un

gran éxito los constantes esfuerzos del jóven

inventor.

El horno de Cerrano á fuego continuo no

solo duplicaba las ganancias en la elaboracion

de la cal, á consecuencia de la grande econo

mia del combustible gastado, sinó que tambien

aceleraba la produccion de notable manera y

mejoraba tambien el producto industrial.

Una vez debidamente constatadas estas

grandes ventajas y despues de bien descrito

y dibujado en todos sus cortes, Cerrano pro

cedió á demoler su horno. La prudencia y el

justo temor á la injusticia de los hombres,

nos obligan muchas veces á destruir lo que

hemos construido á fuerza de sacrificios y de

penosos trabajos.

Incontinentemente, Luis Cerrano se presentó

— 3°5 —

al gobierno italiano solicitando se recono

cieran sus derechos de inventor, y se le con

cediera el privilegio de poder explotar exclu

sivamente el horno de su invencion, á fuego

contínuo. Despues de corridos todos los

trámites legales y oido el dictámen pericial,

la oficina respectiva del Reino de Italia acor

dó á Cerrano lo que merecidamente solicitaba

y le correspondia; su nombre fué publicado

en el Boletin Oficial entre el de los inventores

italianos; todos los periódicos de su país y

algunos extranjeros hicieron públicas las ven

tajas que el invento de Cerrano reportaba á

la industria y al progreso; se le hacian de

todas las provincias del Reino ventajosas pro

posiciones, y todo auguraba al inteligente

industrial un pronto y grande éxito.

Empero no fué así, y por el contrario aun

le faltaba á Cerrano el tener que luchar y

sufrir mucho más.

El privilegio y patente de invencion acor

dado á Cerrano por el gobierno de su patria

está fechado el 18 de Febrero de 1869.

Al año siguiente celebró Cerrano una So-

20

— 3°6 —

eiedad con el caballero Augusto Maglia, el

capitalista Cayetano Patamia y otras distin

guidas personas, domiciliadas en Roma, con

el objeto de fundar en aquella ciudad una

gran calera, con hornos á fuego contínuo de

su invencion.

En el contrato social se estipuló que Cerra-

no, que iba á ser el director y administrador

de la gran Compañia que habia formado, á la

vez que socio industrial lo seria tambien capi

talista. El mismo estableció esa condicion,

contando para llenarla con las ofertas y segu

ridades dadas por su tio y protector. La

repentina muerte de éste, le impidió cumplir en

el momento necesario la condicion estipulada.

Si Cerrano debia á su tio grandes benefi

cios, éste le debia á él grandes servicios, en

recompensa de los cuales le hacia en su testa

mento una importante donacion; mas ese docu

mento por envidiosas manos fué destruido.

Esta desgracia, no hubiera por sí sola, impe

dido la realizacion de los proyectos de Cerrano,

si un acontecimiento de bien distinto género

no hubiera coadyuvado á ese fin.

— 3°7 —

En Italia, como entre nosotros, para las ma

yoriias, lo que del extranjero viene, merced á

necia preocupacion, es siempre superior á lo

propio, á lo nacional.

Al mismo tiempo que el industrial italiano,

un ingeniero aleman, Hoffman, inventaba

igualmente un horno á fuego continuo.

Ni Cerrano conocia los trabajos de Hoffman

ni Hoffman los trabajos de Cerrano. Al mismo

tiempo que el uno obtenia patente de inven

cion en Alemania, el otro la obtenia en Italia;

pero como Hoffman contaba con elementos

propios que faltaban á Cerrano, pudo en muy

poco tiempo hacer salvar á su invento las

fronteras de su país, y llegar á Italia antes que

Cerrano hubiera podido probar con hechos

públicos las grandes ventajas de su sistema.

Los hornos del sistema Hoffman, eran dignoj

de la recompensa que recibian, y para quemar

ladrillos y demás objetos de cerámica, supe

riores á los hornos del sistema Cerrano, pero

los hornos de éste, son muy superiores álos de

aquel, para la produccion de cal; mas de esto no se

ocuparon los industriales italianos, y sin ningun

— 3o8 —

exámen, empezaron á adoptar el sistema ex

tranjero, solo por serlo, con perjuicio del sis

tema nacional.

Influenciados por este hecho, los socios de

Cerrano, tomando por pretexto la no entrega

del capital convenido en el tiempo fijado,

pidieron la anulacion del contrato social, y la

Compañia quedó disuelta.

Cediendo al peso de estos contratiempos,

fué que Luis Cerrano ^se decidió á abandonar

su tierra natal.

Vendió todos sus derechos de inventor y sus

privilegios industriales por mezquina suma, y

el ii de Marzo de 1872 salió de Italia parala

República Argentina.

III

Al dia siguiente de su llegada á Buenos Ai

res, á varios compañeros de viaje que se ha-

bian hospedado en la misma fonda, y que le

preguntaban, por qué teniendo recursos para

poder vivir sin trabajar algunos meses, se

apresuraba tanto, y sin conocer aun la ciudad

— 3og —

se lanzaba en procura de útil ocupacion, con

testaba el activo y diligente industrial "que no

debia esperar tiempo quien tenia tiempo" y

sobre la marcha se dirigió á la estacion del

Ferro Carril del Sud en donde tomó pasage

para Lomas de Zamora.

Habíanle dicho que allí existian hornos de

cal, y á ofrecer sus servicios iba á ellos.

Despues de ver que allí no encontrada

trabajo, regresó á la ciudad, y antes que el

sol se ocultara en ese dia, visitó todos los

hornos que entonces existian.

Comprendió en el acto, que esa industri;i

estaba aun en la República Argentina bien

poco adelantada, y que los progresos mate

riales que empezaban á realizarse iban á hacer

de ella, uno de los más importantes y lucrati

vos trabajos.

Comprendió que aquí lograria alcanzar el

ideal de sus aspiraciones, y aquí sus inventos

industriales serian recompensados; comprendió

desde ese momento que era esto únicamente,

cuestion de más ó ménos tiempo; y se decidió

á estudiar, sin perder un solo instante de aquel,

— 3'° —

el idioma del país, sus hombres, sus leyes, sus

usos y costumbres.

Dispuesto á trabajar en cualquier ocupa

cion que no afectara su honradez, al tercer

dia de su llegada, habiendo visto por los

diarios que en el Colegio Nacional de esta

capital se necesitaba un sirviente, para uno

de los comedores de los niños internos que

entonces recibian esos colegios, Cerrano, el

industrial privilegiado por un importante in

vento suyo, se presentó solicitando el puesto.

Se le dió el humilde empleo, y esa misma

tarde sirvió á la mesa de los niños mayores del

establecimiento. La cultura en los modales, la

decencia en los vestidos, la exactitud en el

cumplimiento de sus deberes, le valieron el

ser nombrado, á los pocos dias, jefe de los mo

zos de servicio.

Un mes y medio trabajó Cerrano, en nues

tro Colegio Nacional, en calidad de sirviente

de comedor, y con sentimiento de todos dejó

ese empleo por su propia voluntad.

Allí trataba á niños y él necesitaba tratar y

conocer hombres.

— 3" —

Al dia siguiente de dejar la ocupacion que

tenia, Cerrano se presentó á la administracion

del Ferro Carril de la Ensenada, solicitando

trabajo en calidad de peon; se le ocupó corno-

tal, y en compañia de varios otros lo enviaron á

trabajar en los terraplenes que la Compañia

estaba construyendo en Punta Lara.

Al presentarse Cerrano, el capataz, al ver

su traje y sus maneras, al apercibirse que

llevaba un buen reloj y una buena cadena, le

preguntó sonriendo si sabia trabajar; Cerrano

no se incomodó, y sonriendo tambien, dijo:

"Ahí están dos wagones vacios; mande al

mejor de sus trabajadores que llene uno y

déme una pala á mí".

Aceptó la prueba el capataz de la cuadrilla

y la faena empezó. Dos minutos antes que

su fornido competidor, Cerrano habia termi

nado de llenar su wagon, entre los aplausos

de sus nuevos compañeros de labor.

A los pocos dias de estar allí, viendo Cer

rano cuanto fastidiaba al encargado de hacer

las planillas de los trabajadores, la confec

cion de ellas, le ofreció ayudarlo en esa tarea;

— 312 —

se le aceptó el ofrecimiento, y se le dió no

solo una parte del trabajo, sino todo el trabajo,

descansando el empleado superior en su

inferior, humilde peon.

Cerrano pasó trabajando en su carpa toda

la noche. Al dia siguiente la administracion

de la empresa constructora recibia las plani

llas de ese mes con una exactitud y una

limpieza jamás acostumbrada. Habia en aquel

trabajo hasta lujo—letras góticas, letras de

adornos, hermosos rasgos caligráficos.

En el acto el jefe de la empresa mandó

llamar al hábil y prolijo peon,, y despues de

preguntarle si era él quien habia hecho las

planillas, le comunicó la determinacion que

habia tomado de nombrarlo empleado supe

rior de las cuadrillas de trabajadores y encar

gado de la confeccion de las planillas de suel

dos y gastos.

El hombre laborioso y activo reemplazó al

hombre holgazan é indolente.

Una vez terminados aquellos trabajos, Luis

Cerrano pasó con los mismos empresarios al

pueblo de Saavedra, de los trabajos del lago

— 313 —

del cual fué encargado como jefe y direc

tor.

Estando á la vez encargado de la vigilancia

y direccion de la pavimentacion de algunas

calles de la ciudad, y de otros trabajos de im

portancia, empleó Cerrano dos años, útilmente

ocupados.

Al cabo de ese tiempo, ya con un gran

número de relaciones y conociendo de la ma

nera como lo deseara el idioma, y todo cuanto

le interesaba respecto del país hospitalario en

el que habia fijado su residencia, Cerrano cre

yó oportuno dar cima á la realizacion de sus

proyectos, siempre presentes en su mente,

siempre conservados vivos en el corazon.

Cuando en las calladas horas de la noche,

sus compañeros buscaban en el sueño repara

dor alivio á las pesadas diarias tareas, Cerrano

dibujaba recostado sobre la pala, el pico ó el

mazo del peon jornalero, industriales cons

trucciones, ó resolvia problemas relativos á

las empresas que anhelaba realizar.

Cerrano no contaba sino con el pequeño

capital que habia reunido con el producto de

— 314 —

su trabajo personal, y necesitaba un gran capi

tal—para fundar su establecimiento industrial,

aun cuando fuera en muy pequeña escala. Te

nia por lo tanto que buscar socios capitalistas,

y los buscó, y los encontró; mas, lo que tuvo

que luchar para constituir su primera Sociedad

y lo que en su primera Sociedad sufrió, supera

á todo cuando hasta entonces habia luchado

y habia sufrido.

Pidió primero cooperacion á capitalistas

instruidos y socialmente bien colocados, y no

la encontró. El amor á las empresas industria

les y el espíritu de asociacion que ya empiezan

á desarrollarse vigorosos, no existian entre

nosotros en ese entonces. Un distinguido

capitalista italiano, al examinar los documen

tos que Cerrano presentaba para acreditarse

como inventor privilegiado, dijo: que de Ita

lia para buscar proteccion y hacerse rico, no

necesitaba salir quien habia recibido allí, tan

honrosos testimonios de competencia indus

trial; dando á comprender que, quien presen

taba esos documentos no podia ser su legítimo

dueño, y que en su patria recibia recompensa,

— 3i5 —

siempre, quien la merecia. ¡Así se engañan

los hombres, y así los enceguecen los más

nobles y bellos sentimientos!

Cerrano tuvo] que asociarse con algunos

hombres con dinero pero sin instruccion, y

sobre todo, sin ninguna competencia indus

trial.

Sin embargo, dióse por satisfecho el ani

moso y constante industrial, con poder dar

principio ála construccion del gran estableci

miento que, desde tan largos años hacia, de

seaba levantar y dirigir.

Con gran actividad y desplegando una

inmensa energia dió comienzo á los trabajos,

y pocos meses despues, el 7 de Diciembre de

1874, se encendia en la República Argentina,

el primer horno á fuego contínuo para quemar

cal.

El capital primitivo se habia empleado todo

él, en la construccion del horno y demás

departamentos indispensables, y por consi

guiente, fué necesario aumentarle notable

mente y á medida que se extendian las opera

ciones comerciales de la Sociedad; lo que,

— 3l6 —

como se comprende fácilmente, aumentaba la

lucha y las dificultades que tenia que vencer

el incansable industrial.

A pesar de esto y de las diferencias que

siempre existieron entre los socios, y de las difi

cultades inherentes á todos los principios, el

negocio dió grandes utilidades, sus productos

aumentaron, la demanda de ellos creció, y Cer-

rano cual hábil piloto á nave de un mar borras

coso y lleno de escollos, salvó á la gran

empresa industrial por él fundada.

Disuelta la Sociedad primitiva, tomó el

activo y pasivo otra constituida inmediata

mente, con un capital mucho mayor, y for

mada con elementos de bien distinto género.

Forman esta Sociedad, que es hoy propietaria

de los establecimientos que giran en la Repú

blica bajo la razon social de Luis Cerrano y Ca.

los señores Francisco Uriburu, Mauricio Ma-

yer, Luis Annoni y el fundador y administrador

de ella, que es á la vez socio industrial y capi

talista.

Por el contrato social, Cerrano es único y

— 317 —

absoluto director y administrador de esta

Sociedad.

Así que pudo Cerrano disponer de un gran

capital, de un gran crédito y de una gran

libertad de accion, con poderosa actividad dió

al grande establecimiento industrial un inmen

so impulso y ensanchó la esfera de sus opera

ciones con extraordinaria rapidez.

Inauguró un nuevo horno de su sistema, de

mayores dimensiones; levantó nuevos depó

sitos para las materias primas y elaboradas;

adquirió nuevas canteras en distintos puntos

de la República; duplicó el número de sus

auxiliares personales y el de los medios ma

teriales de produccion; modificó el reglamento

interno que regia á los operarios de la gran

fábrica, y estableció un orden completo en la

administracion y contabilidad de los valiosí

simos capitales confiados á su competencia y

honorabilidad.

IV

El establecimiento principal de L. Cerrano

y Ca. está situado en esta capital en la man

zana que limitan las .calles Garandas, Pilar

53 y Paseo de Julio.

En esa extensa y valiosísima área de ter

reno—propiedad de la Sociedad—se levan-

an los magníficos edificios de la gran fábrica.

En el fondo, ocupando el ángulo Sudoeste

del terreno, está situado el primer horno cons

truido por Cerrano; y en el que empezó á

elaborarla gran fortuna que posee.

A la derecha del anterior, y situado dentro,

de las mismas rectas, se ve el segundo horno

construido por Cerrano; grande horno á doble

fuego contínuo y de 66 bocas, y cuyas dimen

siones son: 6o metros de largo por 20 de

ancho.

En el centro de la mitad Este del vasto

— 319 —

perímetro, se levanta magnífico el tercer hor

no de la gran calera. Este horno de 70 bocas

á doble fuego continuo, es, por las modifica

ciones que su inteligente inventor ha introdu

cido en él, por la solidez y belleza de su cons

truccion y por sus gigantescas proporciones,

muy superior á los dos primeros. Es hoy la

obra maestra de Luis Cerrano.

La forma exterior de estos grandes hornos

es la ovalada, y las hornallas que reciben el

combustible que alimenta el fuego que eleva

la temperatura de sus compartimentos á 1,200

grados de calor, están situadas en su parte

inferior, diferenciándose en esto radicalmente

de los hornos sistema Hoffman, los cuales

reciben el combustible por la parte superior.

En las tres altas chimeneas de los citados

hornos,—jalones plantados en el camino del

infatigable obrero, para indicar sus progresos

y probar lo que pueden la actividad y la cons

tancia á la inteligencia unidas,—se leen estas

cifras: 1874—1879—1885.

Cuatro grandes galpones de 46 metros de

largo por 12 de ancho, destinados á depósitos,

— 32o

ocupan el centro de la mitad Oeste del ter

reno.

Sobre el muro del mismo lado, se extiende

un largo depósito de 50 metros; á continua

cion de este y ocupando el ángulo formado

por las calles Garantias y Paseo de Julio están

situadas las oficinas de la contabilidad y habi

taciones de los empleados superiores. A con

tinuacion y separados por un ancho zaguan,

se encuentran la sala de minerales y el taller

de carpinteria.

Sobre la calle de Pilar están edificadas la

gran caballeriza y cochera, ocupando una

superficie de más de 400 metros cuadrados.

Varias líneas de tramways ponen en comu

nicacion á los diversos departamentos de la

fábrica entre sí, y un ramal del Ferro-Carril del

Norte, que penetra hasta la gran balanza

central del establecimiento, pone á este en

comunicacion directa con todos los pueblos

dela República, ligados á la capital de ella por

las civilizadoras paralelas de los ferro-carriles.

El 31 de Enero de 1884 inauguró Cerrano

el horno de otra gran calera, establecida en

— 3¿i —

La Plata, perteneciente á la misma Socie

dad. „ '

Establecimiento que desde esa fecha, fun

ciona con toda regularidad, y que de gran

utilidad ha sido á la nueva y hermosa capital

de la provincia de Buenos Aires.

Ocho buques de propiedad del Lloyd Argen

tino, de 350 á 400 toneladas de carga, servidos

por remolcadores y exclusivamente destinados

al trasporte de la materia prima que consumen

las fábricas de L. Cerrano y Ca., navegan

constantemente entre este puerto y los de

Rosario y Paraná.

Y las canteras de Córdoba, Paraná y Sierra

Baya, dan esa materia prima que en tan enor

mes cantidades consumen Cerrano y Ca.

Y con esa materia prima, las grandes usinas

de L. Cerrano, ofrecen á una demanda dia á

dia mayor, de 2000 á 2500 quintales diarios

de cal viva.

Sin contar la tripulacion de los buques que

emplea como trasportes, y la gran cantidad

de hombres á quienes esta Sociedad indus

21

— 322 —

drial da trabajo, de una manera más ó menos

directa, los obreros que permanentemente

ocupa llegan á la cantidad de quinientos

ochenta, distribuidos como sigue:

110 Establecimiento principal.

50 Calera de La Plata.

200 Canteras de Córdoba.

140 Canteras del Paraná.

80 Canteras Sierra Baya.

La cal elaborada con la piedra sacada de

las canteras de Maldonado, ha sido reempla

zada por la cal elaborada con la piedra de las

canteras nacionales.

En 1875 la fanega de cal valia 52 pesos

papel moneda de Buenos Aires; hoy, á pesar

del gran precio del oro, la fanega de cal solo

vale 1.30 moneda nacional; es decir, ¡un cua

renta por ciento ménos!

Esto es lo que fiel y verídicamente narrado

ha hecho y ha conseguido Luis Cerrano, por

medio del trabajo, de la actividad y de la

constancia.

Mas, estos triunfos industriales por Cerrano

— 323 —

alcanzados, y la fortuna que hoy posee, no

bastan á satisfacerle, y con más ardor que

nunca y con mayor empeño, da comienzo á

nuevas tareas, é inicia nuevas empresas de

trascendental importancia para la República

Argentina.

SOCIEDAD ANONIMA

FABRICA ARGENTINA DE ALPARGATAS

CAPITAL $ 500,000

I

El i° de Enero de 1884 se inauguró en esta

eapital de la República Argentina, una gran

fabricad vapor de alpargatas; acontecimiento

que significaba no solo un gran progreso para

la industria nacional; sino que tambien un gran

progreso para la industria universal.

En todas partes del mundo se fabricaban

las alpargatas á mano, hasta que merced á la

iniciativa y al espíritu investigador y progre

sista de un jóven argentino se inventaron las

máquinas que centuplican su produccion, aba

ratan su costo, y multiplican el número de

operarios en la fabricacion de ellas emplea

dos.

— 325 —

Progreso que á la par que un honroso

hecho para él, lo es tambien para sus compa

triotas á quienes errónea creencia conside

ra, por defectos de raza, más aptos para la

guerra que para la paz, y con más amor á

inactivas ocupaciones que á los activos traba

jos del comercio y de la industria.

No; el mismo entusiasmo, el mismo valor,

la misma constancia y la misma actividad que

despliegan los argentinos cuando defienden

con las armas, la libertad, la razon y la justicia,

despliegan cuando con las herramientas del

trabajo se consagran al comercio, á la indus

tria ó á las artes; y si aun muchos no utilizan

su tiempo y sus fuerzas en la debida medida

y de provechosa manera, no es por defectos

de raza, es por defectos de educacion.

Cuando por medio de la prensa, y en la es

cuela y en el hogar doméstico, enseñemos á

nuestros hijos qué indigno y vergonzoso es

para un jóven mendigar un miserable empleo

y para conseguirlo enagenar sus derechos de

ciudadano y convertirse en vendible instru

mento electoral; y les enseñemos que los pues

— 326 —

tos públicos rentados pueden aceptarse, per»

jamás solicitarse, sin mengua para quien la

hace; y les enseñemos que es más honorífica

y provechoso para la sociedad, para la familia

y para sí mismo, el que un hombre trabaje

independientemente, ora sea abriendo con la

reja del arado la productiva tierra, ora sea

dando nuevas útiles formas á la materia con

las herramientas de cualquieroficio, ora sea en

la activas tareas propias de la industria ó del

comercio, que el depender de otros y por

cuenta de otros ocuparse, aun cuando fue

re en descansado y bien rentado empleo;

cuando enseñemos esto á nuestros hijos, na

habrá pueblo de raza alguna que en laborio

sidad y amor á los productivos trabajos del

comercio y de la industria aventaje al pueblo

argentino.

Cuando recompensemos el amor al tra

bajo, al progreso, á la laboriosidad, á la

actividad y la honradez, llevando á nues

tros Parlamentos y á los más elevados

puestos públicos, en lugar de agentes elec

torales y teóricos declamadores, á los ciu

— 327 —

dadanos que en el comercio y en la indus

tria consigan grandes triunfos, muchos argen

tinos ha de haber que como Juan Etche-

garay abran nuevas fuentes de riqueza y den

nuevas glorias industriales á la patria.

II

Muy joven aun, casi un niño, Etchegaray,

á la muerte de su honrado y laborioso padre,

se puso al frente de la importante casa comer

cial por su progenitor fundada; continuó todos

sus negocios é importantes transacciones;

estableció y fomentó nuevas y grandes indus

trias, y lleno de amor al adelanto y al progreso,

puso en movimiento todo su capital y en ac

cion todas sus facultades.

A pesar de los muchos negocios y de las

muchas ocupaciones á que se dedicaba,

estudiaba sérios é importantísimos proble

mas industriales.

Es que así como á los holgazanes fáltales

siempre tiempo para emprender toda obra ó

estudio sério, á los hombres laboriosos no les

— 328 —

falta; lo que depende de que, mientras aquellos

pierden los dias de su vida, utilízanlos éstos.

Entre los problemas industriales que preo

cupaban á Etchegaray, encontrábase en pri

mera línea la fabricacion de alpargatas: era

la introduccion y venta de esta clase de cal

zado uno de los principales ramos de comer

cio de su casa mayorista.

Fabricar en el país la cantidad de alpargatas

necesarias á la demanda y consumo de este,

era lo que se proponia nuestro compatriota.

Para poder luchar con ventaja, contra los

industriales extranjeros, menester era fundar

una gran fábrica nacional de alpargatas, y en

ella reemplazar con las máquinas y el vapor,

el costoso trabajo manual de los operarios.

Hasta entonces, en ninguna parte se habia

empleado el poder de la mecánica en este

ramo de la industria humana, y así en España

como en Italia, como en los demás países en

los cuales se usan y fabrican alpargatas, se

fabricaban como desde largo tiempo atrás, á

mano, y sin que ningun procedimiento en la

confeccion de ellas se hubiera modificado.

— 329 —

¿Por qué? ¿Qué causas habia para no utilizar

la maquinaria y el vapor en esta importantí

sima industria?

Como de esto dependia la realizacion de los

propósitos deEtchegaray, á ello consagró toda

su atencion, y despues de mucho estudio y

largas meditaciones se resolvió á proceder.

Hacia muchos años que mantenia impor

tantes relaciones comerciales con los señores

Douglas Fraser y Sons, fabricantes de lona en

Inglaterra. A estos industriales se dirigió

nuestro compatriota, participándoles su pro

pósito y proponiéndoles se asociasen á él

para realizarlo.

Con tal fin, en extensa carta, les deta

lló la manera como hasta entonces se con

feccionaban las alpargatas, las ventajas

grandísimas que importaria introducir en la

fabricacion de ellas las máquinas y el vapor,

y los beneficios que como negocio daiia el

establecimiento de una gran fábrica en la

República Argentina.

Los hermanos Fraser no conocian abso

lutamente nada que se relacionase con este

— 330 —

negocio; solo sabian que una gran cantidad

de la lona que vendian era destinada á la con

feccion de ese calzado; pero dando entera fé

á las aseveraciones de su cliente y haciendo

el debido honor á su crédito y rectitud, acep

taron la proposicion que les hacia, y se pro

pusieron no descansar hasta ver realizado

un negocio que para ellos tenia sobre todo un

especial interés de séria importancia: la fácil

colocacion de las lonas de su fábrica.

Despues de estudiar con detencion lo

relativo á las máquinas que seria necesa

rio emplear para todas las operaciones que

se les describia minuciosamente, los her

manos Fraser dividieron aquellas en dos

clases: máquinas empleadas en otras indus

trias y que podian utilizarse en la fabricacion

de alpargatas, tales como las de cardar, hilar,

cortar, coser y otras; y máquinas especiales,

propias á diversos trabajos de esa industria,

no inventadas aun y que por lo tanto era ne

cesario inventar.

En cuanto á las primeras, el trabajo no era

grande ni difícil; se trataba de modificar ó

— 33i —

simplemente adaptar lo ya conocido á una

nueva aplicacion. En las segundas estribaba

toda la dificultad, y se encerraba la resolu

cion del problema; se buscaba lo que aun no

existia, menester era por consiguiente in

ventar, descubrir, crear.

Ocho años consecutivos, estudiaron y tra

bajaron para lograr sin extraño concurso, ni

cooperacion agena, inventar máquinas inge

niosísimas, combinar la serie de operaciones

necesarias, y llegar á fabricar mecánicamente

por medio del vapor, desde el principio al fin,

el calzado de lona y pita hasta ese dia, en

todas partes, hecho á mano.

La primera alpargata que se hizo á máqui

na en Inglaterra, por los hermanos Fraser,

vino á la República Argentina para Juan

Etchegaray.

Así que llegó á manos del industrial

argentino, la muestra que le enviaban sus inte

ligentes colegas ingleses, sin pérdida de

tiempo determinó un viaje á Europa y se em

barcó para Inglaterra.

— 332 —

En el acto de llegar se dirigió á la fábrica

de Douglas Fraser Sons, á quienes no cono

cía sino por sus tratos mercantiles y corres

pondencias; sin pérdida de tiempo examinó

las máquinas y procedimientos que se le

enseñaron, se puso de acuerdo con sus inven

tores y bien pronto de perfecto acuerdo quedó

formada una Compañia mercantil y concluido

el contrato social que la regia.

Poco tiempo despues, llegaban las nuevas

máquinas y demás elementos necesarios al

puerto de Buenos Aires y al comenzar el año

1884, debido al espíritu emprendedor y pro

gresista de un ciudadano argentino y á la

inteligencia y perseverancia de los hermanos

Fraser, tres grandes fábricas á vapor, esta

blecidas en Inglaterra, España y República

Argentina aumentaban notablemente la oferta

y disminuian el precio del más barato de los

calzados usados por el hombre civilizado.

— 333

III

En apropiado y vasto edificio, situado sobre

la hermosa avenida Montes de Oca, funcionan

las numerosísimas y complicadas máquinas de

nuestra gran fábrica de alpargatas.

Poderosas máquinas á vapor, de una fuerza

nominal de doscientos caballos, ponen en mo

vimiento todos los aparatos mecánicos del

establecimiento.

Aparatos que manejan y atienden 500 per

sonas de las cuales 450 pertenecen al género

femenino: mujeres y niñas.

¡Magnífico, hermoso y encantador espectá

culo es el que ofrecen esos inmensos talleres

llenos de complicadas máquinas manejadas

por centenares de jóvenes laboriosísimas mu

jeres, y por centenares de juiciosas y hábiles

niñas!

Lona, fibra de pita, cinta de algodon, y en

las más lujosas, pequeños adornos de cuero,

son los elementos que entran en la confeccion

de las alpargatas. La lona se recibe de Ingla

— 334 —

terra, la pita de la India. Se ha utilizado

alguna pita del país, y no es difícil que su pre

paracion se convierta en una nueva industria

nacional.

Las máquinas empleadas en la fabricacion

de alpargatas son las que se mencionan en

seguida y que ocupan los departamentos de la

gran fábrica, á saber:

PRIMER DEPARTAMENTO

i motor de fuerza nominal de 200 caballos,

de alta y baja presion.

4 ruedas de trasmisiones, comunicando con

otras tantas líneas de un extremo á otro del

establecimiento.

1 bomba de incendio, depósito de agua, etc.

SEGUNDO DEPARTAMENTO

i gran máquina cardadora para la pita en

rama, con reloj marcador y elaborando tres

toneladas diarias. Esta máquina tiene 209 tar

ros de acero para recibirla pita cardada.

i máquina cardadora refinadora, despide

la pita cardada, quince veces más delgada que .

— 335 —

la anterior, ocupa 50 tarros para recibir la pita,

refinada.

1 máquina cardadora estiradora fina produ

ciendo la pita en mechones, veinticinco veces

más delgados que la anterior; ocupa 150

tarros para recibir la pita en forma de mecho

nes.

TERCER DEPARTAMENTO

60 máquinas trenzadoras automáticas pro

duciendo seis toneladas de trenza elaborada

con los mechones de pita inconsistentes.

CUARTO DEPARTAMENTO

40 máquinas enrolladoras de trenza para

cada plantilla de alpargata.

30 máquinas automáticas para coser la

punta y el talon de las plantillas.

QUINTO DEPARTAMENTO

40 máquinas prensas para dar forma á la

plantilla.

40 grandes máquinas de coser trasversal-

mente la plantilla de la alpargata.

— 336 —

4o bancos mesas combinados para recibir

el trabajo de cada máquina.

40 máquinas Singer especiales para unir

la lona de las capelladas y talones.

SEXTO DEPARTAMENTO

2 grandes máquinas hiladoras con 270 car

reteles.

1 máquina medida de hilo.

sítimo departamento

i máquina de cortar lona en tiras.

2 máquinas de cortar lona en forma de ca

pelladas y talones.

32 máquinas de coser, bordar y ribetear

sistemas Singer y Wilson.

3 máquinas de doblar el orillo de la lona.

10 máquinas para formar la puntera de las

alpargatas sobre las capelladas.

1 máquina de dibujar sobre cueros.

3 máquinas de agujerear y colocar ojalillos

de metal.

OCTAVO DEPARTAMENTO

Revisacion y separacion de cualquier traba

jo defectuoso, quema de la peluza de las

— 337 —

plantillas, surtir y empaquetar por medio de

i o prensas, en docenas de pares: cada una de

estas prensas es de un número correspondien

te al tamaño que se quiere empaquetar.

NOVENO DEPARTAMENTO

Prensa hidráulica, con bombas para el em-

balage en fardos de 20 docenas:—presion 250

toneladas sobre cada fardo.

DÉCIMO DEPARTAMENTO

Almacen y depósito de materias primas.

UNDÉCIMO DEPARTAMENTO

Taller mecánico con 2 tornos grandes ho

rizontales, 1 torno vertical, 1 máquina de igua

lar, etc., y todo lo que constituye un taller

mecánico completo, herreria, útiles, etc.

En medio de los extensos talleres de la

gran fábrica, ensordecedor ruido casi impi

de oir la voz humana. No lo forman la char'a

y el cuchicheo de aquel enjambre de mujeres

y de niñas; que allí reina el orden y la más

severa disciplina: son las notas metálicas que

en sus rápidos giros lanzan las máquinas,

— 338 —

como entonando himnos á la labor y al genio.

Llenas de vigor y robustez, muestran en sus

semblantes aquellas mujeres y aquellas niñas

la satisfaccion y la alegria propias de todo

aquel que de honrada manera gana su pan

y cumple su deber.

El número de las mujeres que trabajan en

la gran fábrica es mayor del de hombres que

en la confeccion de alpargatas á mano traba

jaban en todo el país; y ese número va conti

nuamente aumentando, como va aumentando

la produccion y el consumo.

La mayor parte de las personas ocupadas

en la fábrica ganan segun lo que trabajan; mas

la mayor parte de ellas sacan un buen jornal

mensual.

Grande ha sido la lucha y muchas las difi

cultades que Etchegaray y Fraser han tenido

que cohtrarestar para que este estableci

miento industrial haya podido llegar al grado

de prosperidad que ha alcanzado, sin que

tenga que deber á los poderes públicos pro

teccion alguna. Muy al contrario, por consejo

de espíritus retrógados y retardatarios, paga

— 339 —

aun los mismos derechos aduaneros la pita

sin elaborar que la pita elaborada; injusticia

y error económico que por honor del país

debemos creer dejarán de existir brevemente.

La fábrica á vapor de alpargatas pertenece

hoy á una Sociedad anónima constituida con

un capital de 500,000 $ m/n, y cuyo Directo

rio actual lo forman los siguientes señores:

Presidente Juan Ei'chegaray.

Vice- Presidente T. E. Presión.

Secretario J. B. Wanklyn.

Vocal J. Wilson.

„ R. I. Neild.

R. AYERZA Y O.

PRODUCTOS CERÁMICOS

I

Si acreedores á los mayores elogios y al

general aprecio son los hombres que, por

sus propios esfuerzos, y de honrada manera

se levantan y adquieren fortuna y elevada

posicion social; más aun lo son, los hombres

que, habiendo heredado grandes riquezas, no

se concretan á gozar de sus rentas, y con

noble ardor tratan de acrecentar los bienes al

amor de sus antepasados debidos, empleán

dolos en grandes trabajos industriales ó en

importantes empresas de pública utilidad.

Vil y despreciable es la ambicion de

aumentar, sin trabajo y sin lucha la herencia

recibida, ó el capital, peso por peso, de mez

— 34i -

quina manera adquirido; mas, noble y gene

roso es el deseo de duplicar los caudales,

poniéndolos al servicio del progreso y de la

humana actividad.

El egoista, el avaro, afánanse en convertir

en inamovible el capital circulante. No

proceden así los capitalistas nobles y gene

rosos, activos y trabajadores, ilustrados é

inteligentes.

El capital fijo, el capital invertido en bienes

raices ó guardado en fuertes cofres, no redi

túa lo que reditúa el capital circulante, pero

es más segura su conservacion, está expuesto

á menos contingencias, es mucho más difícil

perderlo. Presta muchos ménos servicios á la

comunidad el capital fijo que el capital circu

lante; empero, esto poco importa al hombre á

quien no anima el amor al adelanto y al

progreso.

El capital circulante, el capital consagrado

al establecimiento y desarrollo de lucrativas

industrias, crece de rápida manera, da gran

des utilidades y reporta inmensas ventajas á

la sociedad entera; pero á fuertes pérdidas

— 342 —

está expuesto, y exige de su dueño grande

actividad, concentracion é inteligencia.

Son, pues, soldados voluntarios del pro

greso, los que en la eterna brega del hombre

contra la materia, luchan sin estar obligados á

luchar.

Pertenecen al número de los valientes

voluntarios del progreso Rómulo Ayerza y

Joaquin M. Cullen.

Rómulo Ayerza termina sus estudios prepa

ratorios y profesionales; recibe un título uni

versitario que lo acredita como docto en

honrosa y lucrativa profesion; se siente ávido

de más ciencia, de mayores conocimientos, y

va á Europa á completar sus estudios*

Rómulo Ayerza es rico: heredará parte de

una gran fortuna formada, en larguísimos

años de noble sacerdocio, con pequeñas su

mas depositadas en generosa mano, y empa

padas con lágrimas de gratitud y veneracion;

pero no va allá á malgastar su tiempo, su

dinero, su salud; no, va á trabajar, va á obser

var, va á meditar. En el santuario del hogar

doméstico ha aprendido á ser virtuoso.

— 343 —

Queriendo poder á su regreso ser útil á su

patria amada, Ayerza estudia con la mayor

atencion y la mayor perseverancia, en las

grandes, ricas y civilizadas naciones de la

Europa, todas aquellas cuantas industrias,

cree que puede y conviene radicar y desar

rollar en la República Argentina, cuyo suelo

plugo al Hacedor Supremo privilegiar de

inmensísima manera.

Vuelve el jóven y activo obrero argentino,

á su patria, y ve que, hasta en el barro de las

islas anegadizas de sus magestuosos rios, hay

en ella grandes é inagotables fuentes de

riqueza.

Inmediatamente se apresta á la accion y

al trabajo.

Bien pronto le presta importantísima coo

peracion, Cullen, como Ayerza capitalista

argentino, amigo de la lucha y de las tareas

industriales.

Con fé, con entusiasmo, llenos de espe

ranzas y de ardor, mancomunan sus capi

tales, sus ideas, sus propósitos, y se lanzan de

lleno y se entregan por completo, á la reali

— 344 —

zacion de un grande y trascendental pensa

miento industrial: la fundacion de una gran

fábrica de objetos de cerámica, capaz de

impedir la introduccion de los artículos simi

lares salidos de las fábricas europeas.

Sin pérdida de tiempo se da comienzo á los

trabajos, y la brega industrial empieza. El

capital social es de doscientos mil pesos

moneda nacional, y Rómulo Ayerza es el

administrador de la Sociedad, y el director

de la fábrica.

Venciendo grandes dificultades, destru

yendo infinitos obstáculos, el grande estable

cimiento industrial se levanta, y empieza á

funcionar.

Pero viene en Setiembre de 1884, el

desborde excepcional de las aguas del Ria

chuelo de Barracas, en cuya márgen izquierda

está ubicada la fábica de R. Ayerza y Ca.,

y todas las construcciones y pertenencias del

recien instalado establecimiento quedan des

truidas y casi por completo inutilizadas ó

perdidas.

Este gravísimo incidente, orígen de grandes

— 345 —

pérdidas de tiempo, de trabajo y de dinero, no

desalentó á Cullen ni á Ayerza, y por el

contrario con más teson y con más fuerza, de

nuevo emprendieron sus tareas los obreros

argentinos.

Poco despues, volvian las modernas y per

feccionadas máquinas de la gran fábrica, á

hacer oro con el lodo de las islas de nuestros

grandes rios.

II

La gran fábrica de productos cerámicos

de R. Ayerza y Ca., está situada en la ribera

Norte de Barracas, y en frente de la estacion

del ferro-carril del Sud.

En ocho galpones de cincuenta metros de

largo por diecisiete de ancho están insta

lados las máquinas, aparatos y útiles de la

gran fábrica.

Un vapor—"La Fé"—y dos buques de vela

de seis cientas toneladas de registro,—"Indio"

y "Bella Subur"—de propiedad del estable

cimiento, transportan desde la isla de La

— 346 —

Botija en el Paraná-Guazú, hasta el propio

muelle de la fábrica, la materia prima—arcilla

—con que se elaboran todos los múltiples

artículos de esta industria nacional

Reciben en el muelle el valioso y útil lodo,

los carros de un ferro-carril Decauville, que

penetra y pasa por todos los departamentos

de la fábrica.

Pasan de 2500, las toneladas de tierra que,

mensualmente se descargan en el muelle de

la casa industrial de R. Ayerza y CX

Las islas del Paraná, que dan esa tierra, se

se inundan en invierno, y por consiguiente

solo en las épocas de bajante puede extraerse

de ellas; por cuya razon se acopia en tiempo

oportuno, en grandes cantidades.

Del muelle, pasa la tierra á un espacioso

depósito, en donde se almacena, y se va pre

parando, en las cantidades necesarias, para

ser entregada á las máquinas elaboradoras.

Conviene advertir, que no hay tierra en el

mundo entero, mejor que la tierra de nuestras

islas para la cerámica; y que ninguna exige

ménos preparacion que la preparacion que

— 347 —

ella exige. No pueden hacerse en las fábricas

de Marsella, como se hacen en nuestra fábrica

nacional, con el barro sin más operacion que

sacarlo del suelo en que se forma, sólidas

tejas, buenas baldosas y hermosos adornos y

molduras y todos los artículos pertenecientes

al arte cerámico. Largas y costosas son las

preparaciones á que es necesario someter la

tierra, allá en Francia y en Italia, para hacer

con ella lo que aquí sin preparacion alguna

hacen Ayerza y Ca .

La tierra de la isla de La Botija es suma

mente arcillosa, de un color amarillo muy

oscuro, cuando se encuentra bien seca, y

sobre todo, de una gran consistencia.

Agregada á la tierra la cantidad de agua

que ha menester, para formar un barro duro y

compacto, se pasa á los cilindros, que la

amasan y le dan la consistencia requerida;

dejándola en ese estado reposar por algunos

dias.

Así que han pasado los dias que debe

reposar la pasta arcillosa, esta es transportada

á grandes y poderosas máquinas, á las que da

— 348 —

fuerza y movimiento el vapor, en las cuales

se completa la consistencia de la masa y se

forman los diversos objetos por medio de

de moldes movibles que se adaptan á las

máquinas.

En tanto que la pasta va saliendo por la

boca de la forma, un niño va cortando por

medio de un sencillo aparato, los ladrillos,

baldosas, caños ú objetos que se elaboran,

y otros niños van recibiendo y colocando en

especiales carretillas, los artículos que con

asombrosa rapidez va dando la ingeniosa má

quina.

Cada una de estas máquinas puede ela

borar de 10,000 á 20,000 piezas por dia,

segun sus diferentes clases y dimensiones.

Tan luego como los niños indicados, han

llenado una carretilla con los objetos que

elabora la máquina, un operario la toma y la

conduce á los estantes apropiados para la

desecacion de los objetos.

Las baldosas y otros objetos de mayor

valor son colocados en unos pequeños mar

cos de madera, en los cuales se dejan orear

— 349 —

en los estantes, por espacio de un término de

dias que varia segun el estado atmosférico

del tiempo y la clase de los objetos. Con

80,000 de estos marcos cuenta la gran fábrica

que nos ocupa.

Despues de dos ó tres dias de exposicion,

en los estantes ó marcos, todas las piezas tie

nen que pasar por operaciones complemen

tarias más ó ménos prolijas.

Los ladrillos pasan de los estantes á las

prensas que los perfeccionan é imprimen la

marca de la fábrica. Siete de esas prensas

servidas por dos operarios,—un hombre y un

niño—dan 28,000 ladrillos diarios. Las formas

y las dimensiones de estos ladrillos pueden

satisfacer las necesidades de cualquier clase

de construccion.

Las baldosas para techo, á los dos dias

de haber sido hechas, se sacan de los marcos

en que han sido colocadas y se pasan á las

máquinas de desbarbar, las que les pulen los

contornos y les alisan la superficie.

Estas máquinas son cuatro; en el servicio

de cada una de las cuales se emplean siete

— 35o —

hombres. En un dia pueden desbarbar 14,000

baldosas.

El procedimiento seguido en la conclusion

de las baldosas para piso, es otro bien distinto

del seguido con las destinadas para techos.

Estas baldosas, en vez de ir directamente á

la máquina de desbarbar, son pasadas de los

marcos á manos de operarios que funcionan en

tres mesas de mármol.

Atiende á cada mesa, un obrero.

La superficie de mármol de la mesa está

cubierta de una composicion aceitosa com

puesta de aceite de nabo y kerosene, por

mitades.

El operario, con gran maestria, da á la bal

dosa, dos golpes de plano sobre la mesa, con

lo que consigue que una de las caras de la

pieza, quede lisa y suave.

Para que el grueso sea igual en todas sus

partes, la baldosa es pasada despues por un

cilindro laminador que la rectifica en los planos

formándole en el inferior una serie de relieves

longitudinales que es llamada estría.

Existen funcionando dos de estos cilindros;

— 35i —

en cada uno de ellos se emplea un ope

rario.

El operario que se ocupa en la preparacion

de las baldosas, para que en seguida sean

pasadas por el laminador, dispone al dia tres

mil de estas, y poco más ó ménos, un número

igual puede ser pasado por cada uno de los

cilindros.

Despues de esta operacion, las baldosas

pasan á una máquina cortadora, que por un

sistema análogo al de una prensa, las corta en

la forma requerida, y las sella, en el reverso,

con la marca de la fábrica. Esta máquina, en

la que se ocupa un operario, concluye tres

mil baldosas al dia.

Los procedimientos seguidos para el des-

barbamiento y terminacion de las demás

clases de piezas que elabora la fábrica, no

difieren en gran manera de los procedimien

tos descritos.

Despues de estas operaciones, todos los

objetos de barro, deben dejarse secar comple

tamente antes de pasar al horno. Y es nece

sario que se sequen á la sombra, y bajo techo,

— 352 —

y fuera de la accion de la luz, y al abrigo de los

vientos.

Estos últimos, sobre todo, tienen una

extraordinaria influencia sobre las piezas de

barro, cuando todavia no han sido cocidas.

Una corriente de aire que atraviesa en una

direccion, deja muchas veces marcado el

camino que ha recorrido, con gran cantidad

de piezas rotas ó rasgadas. El viento Norte

es el que más destrozos causa en los arte

factos de nuestra gran fábrica de cerámica.

Una vez secas, y completamente termina

das, las piezas de barro deben ser cocidas en

en grandes hornos.

Cuatro hornos, de los más modernos y per

feccionados sistemas, posee el establecimiento

de R. Ayerza y O .

El fuego de estos hornos es alimentado por

carbon de piedra, combustible que la gran

fábrica consume en cantidades de mucha im

portancia.

Difícil y prolija operacion, es cargar debida

y convenientemente, el horno, con las piezas

que ha de quemar; y no menos difícil é impor

— 353 —

tante es darle el calor, en los grados y por el

justo tiempo requerido.

Tres dias se emplean, generalmente, para

cargar cada uno de estos hornos, tomando

parte en esta operacion unos veinte hombres

poco más ó menos. Por cinco dias, término

medio, se alimenta el fuego en ellos. Dos dias

son menester despues para que se enfrien, y

tres para descargarlos.

Despues de salir del horno, las piezas que

dan completamente terminadas y prontas

para la venta.

Estos son, á grandes rasgos descritos, los

procedimientos empleados en la fabricacion

de los principales artículos, que en inmensas

cantidades produce el establecimiento indus

trial La Foi.

Procedimientos que exigen un gran caudal

de ciencia, de experiencia, de contraccion y

de trabajo; y que han obligado á Rómulo

Ayerza á colocarse el mandil del obrero y á

enseñar á sus compañeros de trabajo, á la vez

que con la palabra con la accion, lo que es

necesario hacer para convertir el lodo en oro.

23

— 35+ —

Constantemente, desde las primeras horas

de la mañana, el valiente y laborioso capita

lista argentino, al pié delas grandes máquinas,

á la boca de los hornos, en los extensos gal

pones, ó sobre el muelle ó la cubierta de sus

buques se muestra diligente y activo obrero.

III

Ladrillos sólidos de distintas formas y

dimensiones; ladrillos huecos redondos, trian

gulares, cuadrados y cuadrilongos; ladrillos

para piso de distintos dibujos y formas; ladri

llos huecos especiales, huecos para tabique;

baldosas para techo y para piso; tejas france

sas de todas las formas y dimensiones; tejitas,

imitando ripias, de diversos modelos; caños

para albañales y para chimeneas, redondos,

ovalados y cuadrados; caballetes de diversas

clases y para diversos usos; molduras de

varias formas; cornisas sólidas y elegantes y

cómodas y bellas balaustradas, son los pro

ductos que con la arcilla que da la isla de La

Botija fabrican con toda solidez y perfeccion

— 355 —

R. Ayerza y (X, en el gran establecimiento

industrial por ellos fundado.

Así las tejas francesas, como las baldosas

para techo y para piso, de igual manera que

todoslos demás artículos que envian á nuestros

mercados las fábricas de Marsella, y que

pagamos á altos precios con buenas monedas

de oro sellado; no son bajo ningun concepto

mejores que las tejas, las baldosas y los demás

artículos que salen de la fábrica .nacional,

y á pesar de esto los artefactos de la indus

tria nacional, son ofrecidos á precios y con

condiciones de venta, mucho más convenien

tes y ventajosos.

A estas grandes é importantísimas ventajas,

debidas á este establecimiento industrial, hay

que agregar otras no ménos dignas de estudio.

Los artículos importados de lejanos países

no pueden satisfacer todas las necesidades,

todas las conveniencias, todos los gustos de

los constructores y propietarios. Aun en los

artículos más comunes y de mayor consumo,

la demanda no está en relacion con la oferta,

y por consiguiente los precios de los materiales

-356-

de construccion suben extraordinariamente

en el momento preciso que la obra los requiere

y no pocas veces no hay de ellos existencia

alguna, ocasionando esto, como es bien com

prensible, serios perjuicios.

No pasa esto con los productos de la fábrica

argentina.

En ella se fabrican los artículos de la forma

y de las dimensiones y en las cantidades que

se pidan, sin que este pedido implique un

aumento en los precios. Y si falta en plaza

un artículo, ese artículo en breves dias lo ofre

ce la fábrica en cantidades bastantes para

llenar todos los pedidos.

Si necesitabais un caño de una sola pieza,

de dos metros y medio de largo, no lo podiais

pedirá las fábricas extranjeras; pero podeis

pedirlo á la gran fábrica nacional, en la segu

ridad de obtenerlo pronto y perfectamente

concluido.

Y lo que puede acontecer con un caño,

puede acontecer con los hermosos caballetes,

las lindas molduras y las elegantes balaustra

das que de la forma y dimensiones solicitadas

— 357 —

se hacen en el establecimiento de R. Ayer-

za y O.

Por otra parte, encuentran allí trabajo pro

vechoso y lucrativo gran número de hombres

y gran número de niños. Así los primeros

como los segundos ganan muy buenos suel

dos.

Como justa recompensa y estímulo á la

laboriosidad y á la contraccion, el reglamento

interno de la fábrica dispone que: el niño que

trabaje todos los dias hábiles del mes, sin nin

guna interrupcion, recibirá el duplo de la suma

que se paga como equitativa recompensa á

las tareas que sobre cada cual de ellos pesan.

Una parte de los hombres y la totalidad de

los niños desempeñan trabajos livianos y poco

fatigosos.

Súmense á estos bienes, que al país da el

establecimiento de los progresistas industria

les argentinos, el bien que importa el haber

dado positiva utilidad y gran valor á una mate

ria que permanecia abandonada é improduc

tiva en las islas de nuestros rios, y se com

prenderá cuan acreedores son á todas las

-35»-

medidas y esfuerzos tendentes á cooperar al

engrandecimiento y prosperidad de esta indus

tria nacional.

No obstante esto, gobernantes y consumi

dores, por indiferentismo y menosprecio hácia

los esfuerzos particulares en pro del desarrollo

industrial, los primeros; por rutinarias prácti

cas y absurdas creencias, los segundos; antes

bien que apoyo y estímulo á los que compro

metiendo un gran capital se afanan por susti

tuir, con grandes conveniencias para el país,

los productos de la industria extranjera, con

los productos de la industria nacional, dificul

tades y obstáculos les oponen.

El barro que de la isla de La Botija, sacan

R. Ayerza y Ca. para su fábrica de cerámica,

paga un injusto y perjudicial impuesto; y

muchas franquicias y derechos que debieran

gozar, no se les han acordado; no teniendo

en cuenta que las franquicias y ventajas dis

pensadas á un establecimiento fabril, más que

á los propios individuales intereses de sus pro

pietarios, á los intereses generales de la comu

nidad y á la riqueza pública benefician y

— 359 —

convienen, y que por consiguiente el patrio

tismo aconseja acordar todas las facilidades

posibles, á las empresas industriales que las

hubieran menester.

Las dificultades económicas, que disminu

yen la rapidez del engrandecimiento y pros

peridad de la República, en los períodos no

lejanos con que se suceden; la falta de capita

les para la multiplicacion de los medios de

civilizacion y de progreso que tenemos que

realizar; el curso forzoso y desmérito de nues

tro papel moneda, son grandes males nacio

nales que no podrán nunca curarse por medios

artificiales. No existe más que un solo medio

natural y lógico para llegar á ese fin: dismi

nuir por medio de los productos de la industria

nacional, la introduccion al país de los pro

ductos de la industria extranjera.

Con todo, los inteligentes industriales van

avanzando; y poco á poco van destruyendo

los efectos de la rutina y de la ignorancia.

En Francia, en Inglaterra, en Italia, así en

los grandes edificios como en las pequeñas

— 360 —

casas, los tabiques divisorios de todos Ios-

departamentos interiores, se hacen con ladri

llos huecos; entre nosotros recien empiezan á

hacerse con ellos, merced á los esfuerzos y á

la propaganda de R. Ayerza y C\ Antes

empleaban, y aun emplean muchos maestros

albañiles, los groseros y mal hechos ladrillos

de los hornos vulgares.

Los ladrillos huecos son más higiénicos,

más durables; los tabiques construidos con

ellos son mucho más hermosos, se secan en

muy corto tiempo, ocupan ménos espacio; á

través de ellos, se trasmiten más difícilmente

los ruidos y la voz de las personas que ocupan

los departamentos contiguos; y son más dura

bles y cuestan más de un cuarenta por ciento

ménos!

Los arquitectos no emplean, desde la fun

dacion de la fábrica que nos ocupa, en las

construcciones que dirigen, otros ladrillos en

los tabiques; y ya empiezan á proceder de

igual manera, los maestros y contratistas de

obras, abandonando las viejas ideas y dejando

á un lado la ciega rutina.

— 36i —

Y lo mismo va sucediendo con las baldosas,

las tejas, y todos los demás artículos ela

borados en la gran fábrica La Foi, en la

cual nuestros compatriotas Ayerza y Cullen

tienen empleados 250,000 pesos moneda

nacional.

/■

FÉLIX DUART Y O-

CURTIEMBRE

SUELAS Y CHAROLES

I

La ganaderia es nuestra primera y más

mportante fuente de riqueza, y por consi

guiente, todas cuantas industrias de ella de

pendan y á ella interesen, deben ser por

nosotros debidamente conocidas y perfecta

mente estudiadas.

Y de todas las industrias que á la ganade

ria interesan, la de conservar y preparar las

pieles para los usos que le son propios, es

incuestionablemente la que ocupa el primer

término.

Económicamente considerado, lo que en el

animal vale más, es la piel que lo abriga.

— 363 —

En Francia, Inglaterra, Bélgica, Estados-

Unidos y Rusia, enormes sumas constituyen

el capital que se emplea en valorizar las pieles

por medio de los procedimientos industriales,

que les son aplicables.

Y con excepción de Rusia, las demás na

ciones nombradas, preparan y utilizan pieles

de lejanos paises introducidas.

Entre los países que á esas industriales

naciones de la Europa proveen de pieles, el

nuestro está en primera línea.

Y no solo les enviamos cueros, sino que les

enviamos tambien, la materia que más necesa

ria es, y que en mayor cantidad se consume

para curtirlos y prepararlos para las aplica

ciones infinitas é importantísimas que les da

la industria.

El quebracho, que en Corrientes, en Tucu-

man, en Salta y en los ricos territorios nacio

nales del Chaco y de Misiones crece en abun

dancia, es esa materia tan necesaria para

curtir cueros y que con ellos en inmensas

cantidades remitimos á Europa.

Fácil es comprender lo mucho que nuestra

— 364 —

riqueza pública aumentariia, y lo mucho que

á nuestros hacendados convendria el enviar al

extranjero, en vez de cueros sin curtir y que

bracho para curtirlos, pieles' perfectamente

elaboradas. Valorizaríamos nuestras materias

primas.

Pero difícil es explicar el porqué, lejos de

exportar las pieles, que en tanta abundancia

produce el país, curtidas; de retorno, una parte

de las que salen sin preparar, vuelven elabo

radas á satisfacer la demanda que de ellas

hace la industria nacional.

Cuando la industria en la República, no

habia aun temado el vuelo y la importancia

que hoy tiene, podia aplicarse á las pieles, las

razones que explicaban porque permanecian

estacionados y sin avanzar muchos ramos de

ella, desde largos años atrás establecidos en

el país; mas no, en la presente época de ver

dadero progreso y adelanto.

Se curten y siempre se han curtido cueros

en Salta, en Tucuman y en Buenos Aires;

pero las suelas de las tenerias nacionales no

bastan á satisfacer la demanda, cadadia ma

— 365 —

yor, de nuestros propios consumidores, y por

otra parte, convertir el cuero en suela, es el

primero y ménos importante de los procedi

mientos industriales que le son aplicables.

Es necesario hacer con las pieles de nues

tros rebaños todo cuanto en Europa hacen con

ellas; y no solo impedir por completo la intro

duccion de todo artículo elaborado de cuero,

sino tambien exportar manufacturadas, y no

como simple materia prima, una parte al mé

nos, de las pieles que van á los mercados

europeos.

El país, los capitales en esta industria em

pleados, y muy especialmente los ganaderos,

ganarán inmensamente cuando alcancemos á

llegar á un nivel industrial al cual há mucho

debiéramos haber llegado.

Nada es más factible.

Para que establecimientos industriales des

tinados á conseguir tan grandes fines y tan

provechosos resultados, se establezcan y radi

quen en el país, menester es plantearlos á

manera de los establecimientos del mismo

género en Europa fundados.

- 366 -

Para esto se necesitan grandes capitales;

pues en pocas industrias como en esta, por las

condiciones en que se efectúan los negocios

que le atañan, mayores sumas de dinero es

necesario emplear: las compras de las mate

rias primas, se hacen siempre sin excepcion»

al contado; las ventas de los artículos

elaborados, se hacen á largos plazos; las ope

raciones de la elaboracion son muy lentas, y

para trabajar en proporciones convenientes,

las materias en elaboracion sujetas de gran

valor; los locales espaciosos y las máquinas

costosas.

Pero en razon directa de estos inconvenien

tes, están las utilidades que esta industria da

á los capitales en ella empleados. Ninguna

otra las producá mayores, y de una manera

más cierta.

Y los grandes capitales se forman fácilmente

con pequeños capitales, por medio de esa po

derosa palanca mercantil é industrial, que ha

llenado de inmensos barcos de vapor los mares,

que ha suprimido las distancias de la tierra

por medio de los rieles, que evita las pérdidas

— 367 —

que el agua y el fuego pueden ocasionar al

comercio y á la industria, que forma Bancos de

descuento y de emision, que levanta colosales

fábricas y que llega hasta transformar la fiso-

nomia del globo, cortando los istmos que unen

sus continentes; esa gran palanca para el

adelante y el progreso de los pueblos que se

llama Sociedad Anónima.

No se objete que no podemos competir, en

esta como en muchas otras industrias, con las

fábricas europeas, por la diferencia enorme

que existe en el precio de los jornales que

allí se pagan con los que se pagan aquí; pues

aun cuando es bien cierto que la mano de

obra cuesta mucho más en América que en

Europa, la objecion no es atendible, ni en

vuelve un inconveniente real.

La diferencia en los jornales, la recompensa

en demasia el aumento de fletes, de derechos

de seguros, de comisiones y de tiempo que

pesa sobre las fábricas extranjeras.

Y por otra parte, las máquinas al acelerar

la produccion y perfeccionar los productos han

disminuido de notable manera, en esta como

— 368 -

en todas las industrias, el número de operarios

en ella empleados.

Prueban estas aseveraciones, con la incon

testable evidencia de los hechos, los resul

tados conseguidos por la casa Félix Duhart

y Compañia.

El capital, el crédito, y el espíritu empren

dedor y progresista de Juan Etchegaray, así

como la competencia, la laboriosidad y la

constancia de los hermanos Duhart, han lo

grado vencer las dificultades que se oponian

al establecimiento, en las necesarias propor

ciones, de tan importante industria, y las

pieles elaboradas en la gran fábrica nacional

—que ninguna proteccion debe á los gobiernos

—van reemplazando con ventaja á las elabo

raciones extranjeras.

II

Este grande establecimiento está situado

en Almagro, sobre la calle Rivadavia.

Ocupa un extenso, cómodo y adecuado edi

ficio, en el cual funcionan movidas por el vapor

— 369 —

un gran número de modernas y perfeccionadas

máquinas.

Máquinas cuya reseña revela por sí sola la

importancia del establecimiento y- la de los

trabajos que ejecuta.

Entrando á la derecha y en el centro del

establecimiento, está colocado el motor de

sistema Bréval—Paris;—es horizontal, fijo,

con condensador, y de fuerza de 30 caballos

efectivos.

En el mismo departamento se encuentra un

generador tubular de 40 caballos, sellado á

una presion de seis atmósferas, montado con

un aparato especial para quemar el aserrin

usado en la fabricacion de las pieles; combue-

tible de primera calidad y que suprime por

completo el carbon.

A un costado del generador se ve el pozo

semi-surgente, de 45 metros de profundidad,

en el que están colocadas las bombas que ele

van el agua á un gran depósito de fierro, del

cual se distribuye á todos los departamentos

del establecimiento por gran cañeria conve

nientemente colocada.

24

— 370 —

En el espacioso departamento que ocupan

las máquinas de la primera seccion, funciona

en primer término, un ingenioso aparato para

descarnar cueros, operacion que sufren estos

antes que ninguna otra, y que por los procedi

mientos antiguos á la vez que larga era

engorrosa tarea.

Allí se encuentran tambien dos máquinas

para dividir los cueros:—una de ellas los gran

des; la otra, los chicos—es decir, para hacer

de una, dos pieles. Estas máquinas que son,

por los servicios que prestan, de suma impor

tancia, se componen de una gran cuchilla hori

zontal, más larga que el ancho de un cuero

de un animal vacuno, la que por un rápido

movimiento que toma, merced á un ingenioso

mecanismo, divide con rapidez y perfeccion

una piel cualquiera. De estas dos mitades, de

un cuero así dividido, la que corresponde al

lado de la epidermis (lado del pelo) sirve para

fabricar baquetas charoladas; la parte que

corresponde al lado interno de la piel, se des

tina á la confeccion de crupones charolados

para carruajes y arneses.

— 37i —

Forman parte de la misma, seccion: dos má

quinas para efectuar la operacion técnicamente

llamada esparrar, una poderosa para los cue

ros.grandes, otra apropiada para los cueros

pequeños; una máquina para estirar las sue

las; otra para ablandarlas,—operacion que las

gentes del oficio denominan "margaritar";—

una máquina de gran potencia para batir ó

comprimir las suelas; así como numerosas

otras para estirar, raspar, secar y pulir las

diferentes clases de cueros que de esas opera

ciones han menester.

Entre ellas llaman la atencion cuatro curio

sas máquinas, cuyo objeto es lustrar y dar

brillo á los marroquines y tafiletes que, no

inferiores á los mejores de Europa recibidos,

salen de la fábrica de F. Duhart y Ca.

Es necesario ver hacer á los operarios de

las curtiembres ála antigua usanza establecidas

los trabajos que hacen esas máquinas, para

comprender todo el ahorro de materia, de

tiempo, de espacio y de esfuerzo muscular, con

ellas conseguido. Puede decirse que en nin

guna industria, la mecánica ha evitado al

— 372 —

hombre trabajos más pesados y crueles, que

los que le ha evitado en el arte de curtir pieles.

En el mismo departamento funcionan vein

ticuatro grandísimas tinas, en las que en. sus

titucion de las piletas antiguas, las pieles sufren

la accion del tanino y de los demás ingredien

tes que se emplean para empezar á curtirlas y

colorearlas. En esas tinas las pieles son remo

vidas automáticamente por medio del vapor.

Por medio de un bien combinado sistema de

caños, cada tina recibe y despide la cantidad

de agua que es necesaria.

El departamento de la segunda seccion de

máquinas lo ocupan las destinadas á producir

el aserrin de quebracho que consume el esta

blecimiento; y en cuyo número se cuentan:

una cierra circular para dividir en trozos las

vigas de quebracho; dos trituradoras, las cua

les trituran diariamente cinco toneladas de

quebracho; y una máquina para afilar automá

ticamente las cuchillas de las trituradoras.

La cantidad de aserrin que producen estas

máquinas, no solo llena las necesidades del es

tablecimiento, sino que tambien satisface los

— 373 —

pedidos que de él hacen varias curtiembres

nacionales.

Doce aparatos para colorear diversas clases

de cueros, están tambien instalados en este

departamento.

A continuacion del departamento ocupado

por la sección segunda de máquinas, se en

cuentra el local de la seccion llamada Rivera

en la cual se llevan á cabo las operaciones de

remojar, pelar y lavar los cueros, por medio

de las máquinas, aparatos y útiles que les son

propios, y en grandes piletas para tales ope

raciones destinadas.

En seguida se halla el departamento titula

do, seccion de apelambrar; palabra que signi

fica someter el cuero á la accion del agua de

cal, operacion que tiene por objeto aflojar el

pelo de la piel, y que se lleva á cabo en varias

especiales piletas.

Continuamente se renuevan los cientos de

cueros que en las piletas de esas secciones

reciben las primeras operaciones de la elabo

racion.

Formando ángulo con los dos departamen

— 374 —

tos últimamente mencionados, y en frente de

los dos ocupados por las secciones de las

máquinas, se encuentra la vasta seccion deno

minada Correría.

Esta seccion ocupa el piso bajo y el piso

alto del grande edificio en el que está instalada.

En el piso alto se hallan los colgadores, de los

cuales se sujetan y cuelgan las suelas. En el

piso bajo se concluye y remata la preparacion

de los becerros, cueros de cabra y de carnero

y otros semejantes por medio de las múltiples

operaciones que se efectúan sobre caballetes,

mesas de mármol y muchos otros apropiados

aparatos, y con infinidad de útiles é instru

mentos.

Todos los trabajos en esta seccion son he

chos á mano.

Los talleres para la confeccion de charoles

ocupan todo el piso alto del grande edificio

que forma el costado derecho del estableci

miento.

Allí se encuentran los magníficos calorífero s

de la casa industrial que nos ocupa.

Esos caloríferos han sido construidos segun

— 375 —

los sistemas más adelantados para hacer secar

los charoles; son calentados por medio del

vapor, hasta una temperatura de 75 grados

centígrados, para cuyo efecto se hace pasar

este por una cantidad de tubos de cobre que

corresponden con el generador.

Por este sistema se evita el fuego directo,

se consigue un calor á una temperatura igual,

así de dia como de noche, y se obtiene una

completa limpieza.

La elaboracion de los charoles es la rama

más importante en la fabricacion de objetos

de cuero, no solo por el valor que tienen, sino

tambien por la maestria y competencia que

exige.

Despues de bien curtido el cuero que va á

ser convertido en charol, y dividido por la

máquina ya mencionada, recibe cuatro ó cinco

capas de la composicion que se llama fondo,

con intervalos de tres ó cuatro dias entre cada

capa, debiendo ser préviamente foseado con

una piedra pómes antes de cada una de estas»

despues del fondo, recibe otra preparacion

llamada pincelada, y en seguida el lacre ó

— 376 —

barniz, que es el que da al cuero el lustre ó

brillo del charol, despues de haber permane

cido dos ó tres dias en los caloríferos.

La preparacion de los barnices para charo

lar, requiere conocimientos muy especiales y

una larga práctica. Puede decirse que el cré

dito y el éxito de una fábrica de charol depende

delos barnices. La manera de prepararlos cons

tituye un secreto para cada establecimiento.

En la preparacion de ellos entran como prin

cipales ingredientes aceite de lino, lithargirio,

minium, betun de Judea, azul de Prusia, negro

animal y aceite de trementina.

A pesar de estas dificultades, los charoles

de la fábrica nacional, merced á los modernos

aparatos y á las perfeccionadas máquinas que

posee; así como á los conocimientos y maes-

tria que en esta materia tienen sus directores,

en las varias clases y calidades que se fabri

can, en nada desmerecen á los mejores que

nos envian los establecimientos franceses,

siendo no obstante esto sus precios, de igual

manera que los precios de los demás artículos

por el establecimiento elaborados, más bajos

— 377 —

que los precios de los artículos de la misma

clase de Europa introducidos.

A más de los grandes departamentos men

cionados, cuenta este establecimiento con

espaciosos depósitos para las materias primas

y elaboradas, y con todas las oficinas y depen

dencias que la vasta escala en que trabaja

requiere.

En la calle de Rivadavia núm. 247 tiene la

Sociedad su escritorio principal, y depósito de

los artículos en venta.

Aunque esta fábrica -se fundó en 1 88 1 , recien

en 1882 se instalaron las numerosas y moder

nas máquinas con que cuenta.

Desde esa época funciona sin interrupcion,

elaborando anualmente de 80,000 á 100,000

cueros de todas clases.

El capital en giro, agregado al que importa

la maquinaria, sube á 200,000 pesos moneda

nacional.

Pasan de 100 los operarios que allí encuen

tran trabajo, á pesar de todas las máquinas

que funcionan movidas por el vapor.

Con los cueros vacunos se fabrican en este

— 378 -

establecimiento suelas comprimidas, suelas

preparadas para talabarteros, bruñidas, blan

cas, negras y engrasadas; suelas para zapate

ros bruñidas, labradas, embetunadas y charo

ladas; cuero charolado para capotas; cuero

preparado para arneses, para encuadernadores,

para artículos de viaje é imitaciones de cuero

de Rusia.

Las pieles de cabra se preparan lisas, gra

badas, lustradas, charoladas, marroquinadas;

con los cueros de carnero se hacen badanas

y tafiletes negros y de todos colores, labrados

y lisos, lustrados y charolados; los cueros de

potro se preparan bajo diferentes formas para

zapateros y talabarteros, y lo mismo sucede

con los de carpincho y de ciervo.

Y todo cuanto se puede hacer con los cue

ros lo hace este establecimiento del cual es

socio administrador Félix Duhart y socio co

manditario Juan Etchegaray.

BOLONDO, LAVIGNE Y O.

FÁBRICA DE FÓSFOROS

I

Solo despues de veinte años de duro bata

llar y de grandes sacrificios pudo lograrse el

gran propósito de fabricar en el país fósforos

de cera, en las cantidades y de la calidad que

eran menester, para competir con ven

tajas contra las fábricas extranjeras que

de ellos nos abastecian.

Este gran triunfo de la industria nacional se

debe á Bolondo y Lavigne, quienes han sido

los primeros en establecer, venciendo infinitas

dificultades, una fábrica de fósforos que hace

honor al país, y que en nada desmerece á las

primeras y más importantes de ellas estable

cidas en Europa.

— 33o —

Una gran perseverancia y convicciones bien

arraigadas se descubren en los fundadores de

la primera gran fábrica nacional de fósforos,

al examinar los antecedentes que con esta in

dustria se relacionan, y la manera cómo en

ella se iniciaron y lo que por radicaría en el

país hicieron.

Y, curiosa cosa, los que llegaron á resolveí

este problema industrial,—que grandes pérdi

das de dinero y numerosos fracasos hicieroi

considerar como irresoluble en la República,—

y que lograron establecer sobre sólidas bases

la primera fábrica nacional, de lo que á la

elaboracion de fósforos atañe, lo ignoraban

todo al salir de Europa.

Lavigne adquirió el arte de fabricar fósforos

de cera, y todos los conocimientos relativos á

tan importante industria, en el Rio de la Plata;

y Bolondo sin más razon que la fé que le

inspiraban la honradez, la laboriosidad y la

inteligencia de Lavigne, ha contribuido á la

realizacion de tan importante propósito dando

el capital primitivo.

Cuando Lavigne llegó al Rio de la Plata,

-38i -

era casi un niño; apenas contaba dieciseis

años. En ese entonces, dos pequeñas y pobres

fábricas elaboraban en estos países fósforos:

una en Montevideo, y otra en Buenos Aires.

Inmediatamente despues de su arribo, entró

á trabajar en la fábrica establecida en Monte

video, en calidad de simple empleado. Allí vió

por primera vez los procedimientos empleados

para elaborar fósforos.

Lavigne aceptó el empleo que en ese mo

destísimo establecimiento se le ofrecia, como

hubiera aceptado cualquier otro trabajo hon

rado; pero lo aceptó con la buena voluntad y

la decision que caracterizan álos hombres em

peñosos y trabajadores. No mucho tiempo des

pues, el jóven obrero conocia todos los

diversos trabajos que allí se hacian, y los de

sempeñaba con la misma maestria é inteligen

cia de un consumado operario. Como depen

diente, como oficial, como peon, en todo

cuanto era necesario trabajaba en aquella

pobre fábrica, por cuya prosperidad y adelan

to se interesó siempre.

Aquel pequeño establecimiento industrial

— 382 —

no solo no contaba con las máquinas y apa

ratos que eran necesarios, para elaborar un

artículo capaz de competir con sus similares

extranjeros, sino que carecia su fundador y

propietario de los elementos materiales para

darle el debido ensanche, y poder luchar con

probabilidades de buen éxito.

Todo allí era imperfecto, incompleto, rudi

mentario: los aparatos y útiles de fabricacion;

los sistemas y procedimientos en la elabora

cion empleados; las materias primas.

Sin embargo fué allí, en ese pobre y humilde

establecimiento, en donde el fundador y co

propietario de la gran fábrica nacional de

fósforos, adquirió el convencimiento de la im

portancia de la industria fosforera y del gran

porvenir que en la República Argentina tenia.

Comprendió que la marcha dificultosa y

lenta de las fábricas en Buenos Aires y Mon

tevideo establecidas, era debida á la falta de

las máquinas perfeccionadas que la razon le

decia usaban los grandes establecimientos

europeos, y á la falta de competencia en los

directores de ellas; y desde entonces empezó

— 383 —

á germinar en su mente la idea de plantear en

Buenos Aires una gran fábrica de fósforos.

Despues de algun tiempo, Lavigne aceptó

el puesto de tenedor de libros de una casa

mayorista de Montevideo; mas no por eso,

dejó de prestar el contingente de sus servicios

al propietario del pequeño establecimiento in

dustrial en el cualhabia comenzado su apren-

dizage en el arte de fabricar fósforos.

Contingente valioso que prestaba con el

mayor desinterés y con el mayor empeño, no

tan solo porque al propietario de esa fábrica

estaba ligado por estrechos vínculos de amis

tad, sino tambien porque el triunfo de la

industria nacional satisfacia sus aspiraciones

é importaba la confirmacion de sus creen

cias.

En esa época fué cuando Lavigne conoció

á Bolondo con quien trabó estrecha amistad,

y á quien hizo participar de sus ideas y propó

sitos sobre la fabricacion de fósforos de cera

en la República Argentina.

Deseando los animosos jóvenes, realizar el

— 384 -

pensamiento industrial que acariciaban, se

trasladaron á esta ciudad, con el intento de

estudiar las condiciones y necesidades de la

plaza, y las probabilidades de éxito y las difi

cultades que la fundacion de una fábrica de

fósforos ofrecia. Los estudios que hicieron

confirmaron las creencias que sobre el parti

cular teiiian, y acrecentaron en el ánimo de

.uno y otro el deseo de asociarse para dar ci

ma al pensamiento; pero la falta de capital les

obligó á aplazar sus propósitos.

En la fábrica establecida en esta capital

por Goenaga y Lopetedi en 1860, y que toca

ba con los mismos inconvenientes y luchaba

con las mismas dificultades que la fábrica

montevideana, Lavigne pudo aumentar sus

conocimientos y adquirir nuevas ideas sobre

la elaboracion de fósforos, pues si los procedi

mientos empleados y los aparatos usados por

Goenaga y Lopetedi no eran mejores ni mé

nos imperfectos que los empleados por La-

borde y su sucesor en su establecimiento de

Montevideo, eran distintos los procedimientos

y diferentes los aparatos; lo que le permitió

-385-

en algunos meses que en ella pasó hacer

comparaciones y deducciones que le fueron

altamente provechosas.

Vése, pues, que Lavigne adquirió por sus

propios esfuerzos, y solo debido á su carácter

estudioso é investigador, todo cuanto á la fa

bricacion de fósforos atañe, y que esos cono

cimientos los adquirió aquí, entre nosotros, y

por consiguiente puede decirse con toda pro

piedad que es un verdadero industrial del

país, un verdadero obrero nacional.

Despues de vicisitudes infinitas, y de haber

sufrido por varias veces el cambio de directo

res y propietarios, la fábrica fundada por Goe-

nagay Lopetedidejó de existir.

Estos varios desfavorables resultados que

hasta entonces habian dado las fábricas de

fósforos dieron orígen á la creencia, general

mente admitida, de que en el país, por muy

largo tiempo no seria posible el estableci

miento de ellas; pero tales adversos resultados

no influyeron por cierto en el ánimo de Lavi

gne quien perseveraba en sus opiniones, y el

que, por fin, iba áverias traducidas en hechos.

Bolondo llegó á poseer el capital que algu-

25

— 386 —

nos años antes le habia faltado, para poder

asociarse á Lavigne; y así que lo tuvo, perse

verando en sus ideas y lleno de féy de con

fianza, lo depositó en manos de su activo é

inteligente amigo para que con él llevase á

cabo los proyectos industriales que ambos

por largo tiempo habian acariciado.

La fábrica debia establecerse en Buenos

Aires. La direccion y administracion de ella

quedaba al solo cargo de Lavigne.

Sin pérdida de tiempo y con gran actividad

se dió comienzo á la lucha. Algunas máqui

nas se hicieron venir de Marsella, y de ellas

parte fueron modificadas aquí, otras fueron

ideadas y construidas en el país.

El personal era preciso formarlo por com

pleto, y ese personal se formó uno por uno en

el establecimiento.

Las máquinas y aparatos quedaron instala

dos, y la fábrica dió principio á la elaboracion

venciendo infinitas dificultadas y salvando

grandes obstáculos.

El capital primitivo era con relacion al que

se necesitaba, pequeño: 15,000 pesos moneda

-3«7 -

nacional. La industria fosforera en el país

estaba completamente desacreditada; los fós

foros que salian de las grandes fábricas euro

peas, para llenar nuestros pedidos, perfecta

mente elaborados y bien acondicionados; el

comercio introductor era contrario al progreso

de la nueva fábrica, como es contrario al

progreso de toda fábrica nacional; mas á pesar

de esto Bolondo y Lavigne iban ganando

terreno.

Las máquinas y aparatos se fueron perfec

cionando, los obreros adiestrando, y los pro

ductos de la fábrica nacional no desmerecieron

desde un principio nada de los mejores pro

ductos que nos enviaban las más acreditadas

fábricas extranjeras.

Para dar al establecimiento el desenvolvi

miento y desarrollo que era necesario para

que llegara á la altura que deseaban sus

fundadores, faltábales capital; pero ese capital

fué proporcionado por el jefe de importantí

sima casa de comercio de nuestra plaza, quien

forma hoy la compañia de la firma social de

la gran fábrica, como socio comanditario.

- 388 -

Contando con estos elementos, cuando ya

habia vencido todas las grandes dificultades

del principio, Lavigne pudo levantar su esta

blecimiento á la altura de los primeros y más

importantes de su mismo género existentes en

Europa.

Los fósforos italianos habian reemplazado

en el país á los fósforos franceses; reemplazar

con los fósforos nacionales á los fósforos

italianos fué el grande y patriótico propósito

de Bolondo y Lavigne, propósito que consi

guieron luchando hasta llegar á vencer á los

productos importados y obligar á las fábricas

italianas á convertirse en nacionales estable

ciéndose en la República Argentina.

II

En un terreno de 25 varas de frente á la

calle de California, 100 varas de frente á la

calle de Presidente y 134 varas de largo, se

levanta la gran fábrica nacional de fósforos de

de cera de Bolondo, Lavigne y Ca., área de

terreno totalmente edificada y que compren

— 389 —

de no menos de 5500 varas cuadradas de su

perficie.

Doce grandes departamentos perfectamente

ubicados, y con todas las condiciones necesa

rias para el objeto á que cada uno de ellos está

destinado, comprende este establecimiento

industrial.

El primer departamento lo componen las

habitaciones particulares del director de la

fábrica y las oficinas de contabilidad. Este

departamento ocupa el frente que da á la

calle de California.

En el segundo departamento se hallan debi

damente instalados las máquinas y útiles em

pleados en la elaboracion de la cerilla.

Allí un motor de veinte caballos, de vapor,

pone en movimiento unos grandes cilindros,

especie de enormes carretes, destinados á

enrollar la mecha de pábilo que se impregna

de cera al pasar por una série de baños espe

ciales, á los cuales mantiene líquidos y á una

misma temperatura una corriente de vapor.

Acompaña á cada uno de estos grandes

cilindros un ingenioso aparato, cuyo objeto es

— 39o —

guiar la cerilla y colocarla regular y simétri

camente en los carretes.

Cuando el largo hilo de pábilo impregnado

de cera está perfectamente redondeado, mer

ced á los diversos baños que ha recibido, se

le hace pasar por unos aparatos llamados

lustradores, en los cuales consigue el puli

mento y brillo necesario.

Dos grandes tachos de 500 litros cada uno,

sirven para preparar la estearina y demás

ingredientes que cubren al pábilo de algodon,

y que se conocen con el nombre de cera.

El tercer departamento lo forma una sala de

10 varas de ancho por 35 de largo, en la cual

funcionan 12 máquinas sistema Perrier, para

cortar las cerillas y colocarlas en marcos de

85 centímetros de ancho por 95 de largo,

operacion que se efectúa del modo siguiente.

Cada máquina representa una especie de

telar alimentado por cien cerillas enrolladas en

dos carretes: colócase en la máquina uno de

los marcos mencionados, y por medio de un

manubrio se hace funcionar, recibiendo el

cuadro en cada movimiento 100 cerillas, las

— 391 —

que se presentan á la cuchilla, son cortadas y

colocadas automáticamente con extraordinaria

rapidez y grande exactitud. Renuévase esta

operacion, para llenar el marco por término

medio, unas ochenta veces, el que por lo tanto

contiene 8000 cerillas colocadas á igual dis

tancia una de otra, y todas de un mismo

largo.

Cada una de estas máquinas llena poco más

ó menos 200 cuadros en las 10 horas diarias

de trabajo que el reglamento de la fábrica

establece. Pasan, pues, de 20.000,000 las

cerillas que diariamente elabora esta fábrica.

En el cuarto departamento se hallan insta

lados las máquinas y aparatos destinados á la

preparacion del mixto, y operaciones acceso

rias de disolucion y pulverizacion de los com

ponentes químicos de las mezclas.

Estas operaciones, así como todas las demás

que requiere el delicado trabajo de preparar

el mixto, se hacen por medio de aparatos

mecánicos y útiles especiales movidos á vapor,

con lo cual se obtienen notables resultados,

así en lo tocante á la regularidad y rapidez de

— 392 —

las operaciones, como en lo relativo á la segu

ridad y á la higiene. Un solo hombre basta

para atender á todas estas operaciones.

Con el objeto de preservar á los operarios

de los efectos dañosos de ciertas sustancias

químicas que son necesarias para preparar el

mixto, los obreros poseen aparatos adecuados

para respirar el aire puro del exterior de la sala.

Terminada la fabricacion del mixto, este es

llevado en pequeños wagones al quinto depar

tamento, en el cual se les coloca á las cerillas

la cabeza de pasta fosfórica que las hace

propias para el uso á que se les destina.

Este departamento lo forma una sala de 6

varas de ancho por 12 de largo; allí sobre

cuatro grandes mesas de mármol se extiende

una capa de mixto de un espesor igual á la

longitud que se desea dar á la cabeza de la

cerilla.

Del tercer departamento pasan á este los

cuadros de cerillas allí confeccionados, y de

este una vez recibido el mixto al sexto depar

tamento ó sala de desecacion.

Esta sala, de 12 varas por 22, reune todas

— 393 —

las condiciones de seguridad propias para

evitar un incendio. En su construccion se ha

eliminado en lo posible la madera, el piso se

halla siempre cubierto de una gruesa capa de

fina arena, y puertas y ventanas adecuadas

permiten privar en breves momentos la entrada

del aire y por consiguiente matar en su naci

miento el fuego. A más, el establecimiento

tiene siempre dispuestos varios aparatos para

sofocar el incendio, y por medio de otros,

semejantes á los usados por los buzos para

permanecer en el agua, pueden los operarios

penetrar en esta sala aun cuando esté abso

lutamente cerrada y llena de los vapores que

desprendela combustion del mixto.

Esta gran sala está dividida en cuatro

secciones que se comunican por puertas de

hierro, conteniendo 40 grandes armarios, tam

bien de hierro, separados entre sí, y con capa

cidad cada uno para 50 cuadros de fósforos,

que permanecen allí hasta la completa solidi

ficacion y desecacion del mixto.

Esta operacion se efectúa en pocas horas

con tiempo seco; pero la sala posee caloríferos

— 394 —

apropiados para elevarla temperatura interior

de la sala al grado de calor que se necesita

para secar con cualquier tiempo.

La sétima seccion es la más digna de ser

descrita y visitada. En ella se llenan las cajas

de fósforos.

Este departamento lo forma un espacioso

salon dividido en dos partes, la una destinada

á las niñas, en la cual trabajan 50 de éstas, y

la otra álos varones, donde un número igual

de éstos desempeña las mismas tareas que

aquellas.

Estos jóvenes obreros de ambos sexos cuya

edad varia de 7 á 15 años, cada uno provisto

de una esponja y trabajando sobre una mesa

numerada en la que se coloca un marco lleno

de fósforos, con gran maestria y suma rapidez

abren, llenan y cierran las pequeñas cajas de

carton, en cada una de las cuales se colocan

de 75 á 80 cerillas.

Llénase el alma de entusiasmo y alegria al

ver trabajar con febril actividad á ese centenar

de niños, algunos de los cuales pueden ganar

al mes hasta 40 pesos nacionales.

— 395 —

Las niñas trabajan sentadas y los niños

parados, siendo las primeras acreedoras á un

elogio por ser más juiciosas y constantes.

Este trabajo seria con el transcurso del

tiempo peligroso para los niños, si la atmós

fera del gran salon llegara á saturarse con las

emanaciones del mixto, lo que no acontece

nunca, debido á la permanente renovacion del

aire por medio de poderosos aspiradores.

En el mismo departamento, los inspectores

del taller revisan y cuentan las cajas.

En el departamento siguiente se empaque

tan, siendo tambien niños de ambos sexos los

que allí trabajan. Unos de formar con las cajas

atados de una docena, y otros con los atados

paquetes de 6 docenas, se ocupan con gran

perfeccion y prontitud.

En este taller se colocan tambien los paque

tes en cajas de zinc fabricadas en la hojala

teriia del establecimiento, á la cual vuelven

despues de llenas para ser inmediatamente

soldadas.

Despues de soldadas las cajas, se acondi

cionan en cajones de madera. En cada uno de

— 396 —

estos cajones se colocan 4 cajas de zinc, cada

una de las cuales contiene 15 gruesas de

cajas de fósforos.

Así que son perfectamente cerrados, rotu

lados y marcados, los cajones son trasladados

al departamento destinado á depósito de artí

culos elaborados.

El décimo departamento lo forma un mag

nífico galpon de 10 varas de ancho por 55 de

largo, construido á todo costo, y en el cual se

depositan las cajas de carton vacias, pábilo y

demás materias no inflamables.

Para cada una de las materias peligrosas ó

inflamables hay locales especiales y comple

tamente separados del cuerpo principal de la

fábrica.

El último departamento, compuesto de varios

locales, está destinado á los operarios que se

ocupan en componer ó en arreglar las cajas

vacias que de tales operaciones tienen necesi

dad; operaciones que tambien están á cargo

de jóvenes de uno y otro sexo.

Conviene advertir que la estearina que hoy

consume este establecimiento nacional, es la

.— 397 —

fabricada en el país, y que ella no es bajo nin

gun concepto inferior á la mejor que puede

venir de Europa.

El orden y la disciplina que reinan en este

importante establecimiento, así como el estricto

cumplimiento que se da á las disposiciones de

su reglamento interno, son dignos de los ma

yores elogios y del más merecido aplauso.

Todas las operaciones de la elaboracion

deben quedar, y quedan siempre, terminadas

en el mismo dia en que empiezan: el pábilo

que al principiar el trabajo recibe el primer

baño de cera, se convertirá en fósforo, y ese

fósforo ya pronto y listo para ser utilizado,

será guardado en una caja de carton, y esa

caja envuelta en un atado de una docena, y

esa docena en paquete de grueso papel encer

rada, y ese paquete guardado en una caja de

lata perfectamente soldada, y esa lata bien

acondicionada en un gran cajon de madera

debidamente clavado, y ese gran cajon en un

seguro depósito guardado, antes de terminar

el dia.

Concluye el trabajo algunas horas antes que

- 398 -

el sol se oculte, y pocos momentos despues

de terminado, el piso de todos los departa

mentos queda perfectamente barrido y limpio

y todos los útiles en sus respectivos lugares.

Mientras duran las tareas en los talleres, en

una estufa en separado sitio colocada, son

quemados todos los recortes de papel y demás

materias capaces de producir fuego.

Dos depósitos de agua, siempre llenos, y

con una capacidad de 14,000 litros, por medio

de un sistema de caños la llevan á todos los

departamentos de la fábrica.

Un bien organizado servicio de vigilancia

nocturna completa las medidas adoptadas

para evitar un incendio.

200 obreros emplea la gran fábrica nacional

de Bolondo, Lavigne y Ca., y los fósforos en

ella elaborados ocupan el primer término en el

consumo que de ese artículo hace toda la

República.

FRANCISCO COY

FÁBRICA DE CAMISAS

Bien pocos años hace que se establecieron

las primeras fábricas de camisas en la Repú

blica.

Hasta entonces, todas las camisas que con

sumíamos las recibíamos del extranjero, pa

gando por ellas á los fabricantes europeos

cuantiosa suma de pesos moneda nacional,

cuya mitad por lo menos, correspondia á los

operarios por el trabajo manual.

Un grave error, que los hechos han llegado

á destruir por completo, habia impedido hasta

entonces el establecimiento de fábricas de ca

misas, en el país: creíase que, requiriendo la

confeccion de la camisa mayor trabajo ma

— 40o —

nual que el que requieren otras confecciones,

que aun no se hacian en el país, era de todo

punto imposible hacerlas en él, pues la ven

tajosa diferencia entre los jornales que gana

el obrero en Europa y los que gana el obrero

en la República Argentina, nos ponia en el

caso de no poder competir con ventaja contra

la industria extranjera.

En esto consistia toda la dificultad, pues ni

los grandes capitales que el establecimiento

de otras industrias exige, ni los especiales co

nocimientos técnicos que para dirigirlas y fun

darlas son necesarios, esta los requiere.

Y sin más fundamento que este, y sin pen

sar que la diferencia que existia en el precio

de los jornales estaba en demasia recompen

sada con los derechos aduaneros, y más que

con los derechos aduaneros con las comisio

nes y grandes ganancias de los introductores

y demás agentes intermediarios entre el fabri

cante y el consumidor, que indispensablemen

te la confeccion extranjera hace necesarios,

todos aquellos á quienes se les propuso la fun

dacion de una fábrica de camisas, rechazaron

la idea y negaron el capital que para este ob

— 401 —

jeto les pedian hombres sin dinero pero de

grandes ideas económicas y llenos de cono

cimientos sobre industria y asuntos fabriles.

Los introductores y mayoristas alimentaban

con bien interesadas miras este error, y com

batian el establecimiento de tales fábricas, co

mo han combatido y aun combaten, con gran

perjuicio para el progreso y la riqueza del país,

la fundacion de muchas otras utilísimas in

dustrias.

Pero, casi al mismo tiempo, varios indus

triales animosos empezaron á confeccionar

camisas de medida; y tan bien las empezaron

á confeccionar, y en comparacion á las mis

mas calidades del extranjero introducidas, á

tan moderados precios las vendian, que con

gran facilidad y con gran rapidez la clientela

aumentaba dia á dia, y los modestos y peque

ños talleres se convirtieron en grandes é im

portantísimas fábricas.

Primero los habitantes de la capital, despues

los de los pueblos cercanos, y finalmente los

de toda la República usaron y dieron una me

recida preferencia á los productos nacionales.

26

— 402 —

La venta al por menor, se empezó á hacer

tambien al por mayor y los enemigos de la

industria argentina fueron vencidos, y la intro

duccion de camisas extranjeras ha quedado

reducida á una escala insignificante.

Y cientos de miles de pesos moneda nacio

nal oro, que anualmente pagábamos á los ope

rarios europeos, los pagamos á nuestros ope

rarios, y muchos cientos de honradas mujeres

se ocupan hoy y ganan en esta industria bue

nos sueldos.

Entre los primeros iniciadores de esta indus

tria, y entre los que más han contribuido á dar

al país las ventajas que ella reporta está Fran

cisco Coy.

Vino éste de España con el propósito deli

berado de fundar en esta capital una fábrica

de camisas para hombre.

Poco despues de su llegada, inició su idea

de práctica manera, estableciendo en la calle

Florida núm. 40 un modesto taller para la con

feccion de camisas de medida; taller que, á pe

sar del poco capital con que se estableció, lle

gó en poco tiempo á ser una grande é impor

— 403 —

tantísima fábrica, merced á la actividad y la

boriosidad de su fundador y dueño.

Las camisas elaboradas en la fábrica nacio

nal de Francisco Coy, por las ricas y muy

especiales telas empleadas en su confeccion,

por la manera delicada y prolija con que se

trabajan y por la exactitud en el corte y las

medidas, pueden competir con las mejores

camisas de las primeras fábricas inglesas y

francesas.

El mismo éxito conseguido por Coy, su se

lecta clientela y los numerosos premios en to

das las Exposiciones á que ha concurrido al

canzados, prueban evidentemente la verdad de

esta aseveracion nuestra.

La fábrica nacional de camisas de Francis

co Coy no efectúa ventas por mayor; todas

cuantas camisas elabora son para su numero

sa y rica clientela.

Pasan de 5000 los clientes cuyos moldes

están archivados en este gran taller, y para los

cuales 80 operarios trabajan continuamente

utilizando perfeccionadas máquinas de coser.

Son, pues, de medida, y para satisfacer es-

— 4<H —

peciales pedidos que trabaja este bien monta

do establecimiento industrial las camisas que

de todas clases y calidades salen de él.

Por secciones están divididas las operarias

que trabajan en esta bien instalada casa: á

cargo de las unas está la confeccion de los

pespuntes de los cuellos y puños; de las otras

las costuras y sobrecosturas del cuerpoy man

gas; de éstas la de los ojales, de aquellas el

arreglo final; y así cada seccion tiene á su car

go trabajos especiales, con cuya distribucion

ha logrado el director de la fábrica, que las

operarias allí en ella formadas adquieran gran

habilidad y maestria, y sus confecciones per

feccion y belleza.

Y siempre incansable en el trabajo y siem

pre anhelante de progreso, Francisco Coy va

dia pordiadando mayor ensanche y mayor im

portancia á su casa industrial.

DEVOTO, ROCHA Y C1

ALCOHOLES—ÁCIDO SULFÚRICO

EMILIO A. PELLET

DIRECTOR INDUSTRIAL

I

Como el hombre en las diversas edades de

la vida, las sociedades humanas en sus distin

tos estados de civilizacion, tienen ocupaciones

que las caracterizan y que les son propias.

Recorred las primeras páginas de la historia

de todos los pueblos, estudiad el comienzo de

las humanas agrupaciones en todos los tiem

pos y de todas las razas, y vereis que siempre

la caza y la pesca constituyen sus primitivas

ocupaciones.

Apoderarse de las aves, perseguir los anima?

les de las selvas y de los campos, sacar de las

— 4°6 —

aguas á los peces, son las tareas propias del

hombre, en el primer período de civilizacion

de la sociedad á que pertenece.

Período de ignorancia, de debilidad, de

pobreza, pero de progreso tambien. Primero

se arroja la piedra con la mano, despues se

lanza con la honda, en seguida el arco y la

flecha reemplazan á la honda y á la piedra.

Luego despues, ya el hombre no solo se

apodera del animal para sacrificarlo en el

acto, y alimentarse con su carne, y cubrirse

con su piel, y armarse con sus huesos, tambien

se apodera de él para domesticarlo, para em

plear en su servicio su fuerza, su agilidad,

su bravura, su instinto ó sus productos.

Son los albores de un nuevo estado de civi

lizacion. Ya la caza y la pesca no constituirán

la principal y más privilegiada tarea de la

mayoria de los miembros de la sociedad. El

pueblo se hace pastor, y los trabajos propios

á la ganaderiia caracterizan y manifiestan un

paso más hácia el adelanto, el progreso y la

civilizacion.

Al iniciarse el nuevo estado, la sociedad

— 407 —

humana no es más que la tribu errante que

vaga con sus rebaños, sin hogar y sin patria,

de comarca en comarca; mas poco á poco

empieza á no salir de los límites de la zona

elegida, la tierra se convierte en propiedad, y

á medida que el amor del hombre al suelo en

que trabaja crece y se hace más intenso, la

civilizacion aumenta.

Y la civilizacion duplica las necesidades del

hombre, y como los frutos que espontánea

mente la tierra le brinda no bastan á satisfa

cerlas, se ve precisado á abrir su seno, y á

buscar semillas y á depositarlas en los surcos

que traza para aumentar los productos de la

tierra. Y muchos hombres abandonan los

trabajos de la ganaderia para dedicarse á los

trabajos de la agricultura que son los trabajos

que caracterizan otro nuevo y más elevado

estado de civilizacion, en el cual la mayor

parte de los miembros de la sociedad ya no

son pescadores, ni cazadores, ni pastores. No

por esto la ganaderiia pierde su importancia;

pero en ese grado de civilizacion el hombre

para vivir no necesita tanta sangre. Entonces

— 4°8 —

su principal ocupacion—la agricultura—le da

principal parte de alimento y de abrigo.

Cuando los productos de la tierra llenan

las necesidades del pueblo que la cultiva, la

exportacion de ellos empieza, ora á los países

de las sociedades que han llegado al más

alto grado de civilizacion y que las reciben

como materia prima que convertirán en mate

ria elaborada, ora á las regiones de distinto

clima; y continúa y se desarrolla la exporta

cion de los productos agrícolas en su estado

natural hasta que cesa para ser reemplazada,

despues de llenar las necesidades de la de

manda nacional, por la exportacion de pro

ductos por el hombre fabricados.

Entonces, valorizar los productos naturales

de los reinos animal, vegetal y mineral dán

doles nuevas formas por medio de las artes y

de la industria es el trabajo más importante

y principal para los miembros de la sociedad,

y ese trabajo es solo propio de las sociedades

que han alcanzado el mayor y más alto grado

de civilizacion.

Período de prosperidad, de poderio dye rl-

—. 409 —

queza en el cual la humana criatura centupli

ca sus fuerzas valiéndose de las aguas y de

los vientos, del magnetismo y de la electrici

dad, del calor y de la luz del sol; período en

el cual una parte de los miembros de la

sociedad se emplean en los trabajos que ocu

paron á los hombres de los tiempos pasados,

pero con menos pena y más provecho;

período en el cual las maravillas de la me

cánica aceleran la produccion, multiplican los

productos y disminuyen el trabajo muscular

del obrero; período en el cual las potencias in

telectuales, el saber, la ciencia, es quien vence

é impera, quien domina y utiliza á las fuerzas

naturales y á la materia bruta.

El comercio que principia cuando la socie

dad principia, y que se efectúa en todas las

edades de los pueblos, se desarrolla entonces

y adquiere colosales proporciones, y salvando

los límites de la nacion se hace universal.

Algunas veces, los años trás los años á

centenares pasan, las generaciones á las ge

neraciones se suceden, antes que la sociedad

pueda pasar de un estado á otro estado supe

— 4IQ —

rior de civilizacion; otras veces acontece lo

contrario: el progreso es rápido, las transfor

maciones sociales repetidas y violentas; y,

antes que los trabajos propios de un estado

de civilizacion lleguen á su mayor desarrollo,

los miembros de la sociedad, cual si fueran

movidos por poderosa fuerza hácia el progre

so y el adelanto, consagran su actividad, su

inteligencia á tareas que corresponden á los

pueblos más civilizados, á las sociedades más

cultas.

Y esto es precisamente lo que ha pasado y

pasa en la República Argentina. Su progreso

es tan rápido, el desarrollo de su prosperidad

tan sorprendente y su riqueza tan inmensa,

que á sus mismos hijos sorprende el ver en los

mismos sitios que ayer el indio cazador hacia

teatro de sus salvages hazañas, pueblos de

agricultores y grandes establecimientos fabri

les, destinados á transformar por medio de

poderosas máquinas movidas por el vapor los

productos de la naturaleza en productos de la

industria.

La caza y la pesca eran los trabajos en que

— 4U —

se ocupaban los hombres que habitaban la

inmensa y fertilísima zona que á la República

Argentina pertenece, cuando á ella llegaron

de España las legiones conquistadoras.

Apenas pastor habia llegado á ser el pue

blo argentino, cuando nuestros gloriosos pa

dres quisieron ser libres, y dar á la patria

independencia. En los setenta y cinco años,

pues, desde ese entonces trascurridos, y en

los cuales ha sido necesario lidiar contra los

tiranos y los déspotas, contra el fanatismo y

la ignorancia, y dictar leyes y hacerlas respe

tar, hemos alcanzado el alto grado de civiliza

cion en el cual los hombres á la vez que en las

faenas propias de la ganaderia y en las tareas

propias de la agricultura, en los trabajos fa

briles se ocupan y enriquecen.

Pero no porque nuestro progreso industrial

haya sido rápido sus mártires y sus héroes

han sido pocos; y por el contrario, las impro

visaciones y la falta de preparacion en la ma

yor parte de los negocios industriales que va

lorizan los productos del fértil suelo argentino

y centuplican su riqueza, cuestan grandes sa

— 412 —

orificios, gruesas sumas de dinero y preciosas

vidas.

II

Inmensas cantidades de alcohol se impor

taban de Europa. El país empezó á producir,

tambien en inmensas cantidades, la materia

prima que mayores ventajas reporta para

elaborarlo,—el maíz,—y este producto de nues

tro suelo, despues de llenar la demanda na

cional, se empezó á mandar á las fábricas

extranjeras para en ellas ser convertido en el

valioso espíritu que aun no se fabricaba en el

país.

Fué entonces, cuando naturalmente, algu

nos hombres emprendedores y progresistas,

comprendiendo las ventajas que la fabrica

cion de alcoholes con las materias primas

que se exportaban á lejanos paises para de

ellos volver al nuestro transformadas en ma

teria elaborada, reportaria á la industria nacio

nal y los capitales en tal empresa empleados,

se lanzaron á fundar destilerias y comenzaron

una tremenda y larga lucha.

— 4i3 —

De todas las industrias radicadas en el

país, la fabricacion de alcohol es la que más

pérdidas y mayores sacrificios ha ocasionado.

El negocio era y es, uno de los más prove

chosos y lucrativos; pero sea por las cuan

tiosas sumas que exige la instalacion de una

fábrica dotada con todos los aparatos y má

quinas que son menester para producir alco

hol en grandes cantidades y buenas calidades;

sea por la mucha competencia y los muy

especiales conocimientos teóricos y prácticos

que se requieren, solo despues de durísimas

pruebas y á fuerza de dinero, de trabajo y de

constancia se ha logrado el gran propósito.

A Devoto, Rocha y Ca. corresponde este

gran triunfo industrial.

Forman hoy esta importante razon social:

Tomás Devoto,

Osvaldo Rocha,

Severino Lalanne,

Manuel Cadret,

Emilio A. Pellet.

Los cuatro primeros establecen una Socie

dad con un capital de 250,000 pesos fuertes y

— 414 —

fundan en la márgen del Riachuelo un gran

establecimiento de destileria para la elabora

cion de alcoholes.

Grandes sumas se emplean en la construc

cion del edificio, en la compra de máquinas

y aparatos y en la instalacion completa de la

gran fábrica. Todo está pronto para empe

zar á trabajar; los complicados aparatos,

la materia prima, el combustible, los opera

rios.

Ninguno de los socios ni el gerente de la

Sociedad, son peritos en la fabricacion de

alcoholes; son entendidos comerciantes los

primeros, buen administrador el segundo, pero

ninguno de ellos es industrial.

Pero se contaba con directores técnicos

que se creian notabilidades en la fabricacion

de alcohol, y no era de temer que por falta de

competencia se sufrieran perjuicios; á pesar de

esto, los ensayos empezaron y se sucedieron

sin que los grandes y perfeccionados apa

ratos de la destileiia dieran una sola gota de

alcohol. Se gasta gran cantidad de combus

tible, se pierden sumas enormes de materias

— 4i5 —

primas, se pagan numerosos jornales, y no se

consigue destilar un litro de buen aguardiente.

Se cambia el director industrial de la fábrica,

se recorren los aparatos, se hacen nuevas

pruebas y nuevos gastos, pero con idénticos

resultados. No sale alcohol.

Han trascurrido muchos meses y se han

perdido grandes sumas de dinero; mas esto

no desanima á los valientes fundadores de la

gran destileria, y se disponen á continuar con

más ardor y con mayor ahinco la gran lucha

industrial emprendida.

Emilio A. Pellet, gerente de la Sociedad,

habia estudiado con gran empeño las causas

de los grandes fracasos que se sufrian; habia

observado los trabajos de los directores indus

triales, sus vacilaciones y sus dudas, y cre

yendo firmemente que los resultados nega

tivos dependian de la falta de competencia,

de la falta de ciencia y de experiencia en

aquellos á quienes la Sociedad encargaba de

la direccion de la fábrica, lo decia y se lo repe-

tia á los interesados, y como fundaba sus afir

maciones con razonamientos llenos de lógica

— 416 —

y de conocimientos, creyeron éstos que con

fiar la direccion industrial de la fábrica al

jóven gerente de ella, era lo mejor que podíase

hacer.

Emilio A. Pellet no tenia conocimientos

industriales de ningun género, y era aquella la

primera fábrica en que habia trabajado.

Despues de haber pasado algunos años de

estudios preparatorios en el Colegio Nacional

de esta ciudad, se ocupó en pasear y en diver

tirse, hasta que dispuso hacer un viaje á

Europa en donde aprovechó su tiempo no de

muy diversa manera. Era el hijo mimado de

un padre rico y amoroso.

A su regreso se resolvió á aceptar el empleo

que le ofrecian los señores Devoto, Rocha y

Ca; se resolvió á trabajar con verdadero entu

siasmo en pro de la tarea industrial tan valien

temente emprendida por los progresistas capi

talistas que forman esa firma comercial, y el

jóven elegante se convirtió en obrero activo,

laborioso, observador y constante.

Desde ese instante Emilio A. Pellet fué un

industrial empeñoso y decidido. Empezó á

— 417 —

estudiar teórica y prácticamente el difícil arte

de fabricar alcohol, y no economizó para alcan

zar este gran propósito trabajo ni pena de

ningun género.

A este empeño debió la confianza que en él

depositaban los empresarios de la gran desti

leriia, ofreciéndole la direccion del estableci

miento.

Pero mucho aun, sobre la manera de fabri

car alcohol y el manejo de los aparatos para

fabricarlo, le faltaba conocer á nuestro jóven

é inteligente compatriota; y al aceptar el deli

cado empleo que se le ofrecia, propuso á los

fundadores y propietarios de la destileria se le

enviara á Europa para completar sus estudios

y observaciones relativas á la fabricacion del

valioso espíritu que la inteligencia del hombre

ha encontrado y saca de los farináceos granos

del maíz.

Y Cadret y Lalanne, y Rocha y Devoto que

las grandes pérdidas sufridas, lejos de acobar

darlos les daban mayor empeño y mayor deci

sion en el gran negocio que habian empren

dido, no solo consintieron en aceptarlos planes

27

— 4'8 —

de Pellet, dándole carta blanca para proce

der como lo creyera conveniente, sino que le

autorizaron para contratar toda la maquinaria

y todos los aparatos para el establecimiento

de una nueva y más grande destileria.

Arrojada resolucion, pero muy propia de

los hombres que formaban la industrial Com

pañia que habia decidido impedir, por medio

de leal competencia, se introdujera al país

alcohol elaborado en el extranjero.

Allí estaba uno de esos hermanos Devoto,

á quienes tanto deben el comercio y la industria

nacionales; uno de esos cuatro hermanos italia

nos, obreros activos y laboriosos, que ayer no

más, llegaban al hospitalario y generoso suelo

argentino, sin un solo peso, y que hoy cuentan

por millones la fortuna que han adquirido de

inteligente y honrada manera.

Allí estaba Tomás Devoto, el obrero em

prendedor y activo, el comerciante de grandes

concepciones, el capitalista progresista y em

peñoso. El era el director general dela Socie

dad, y él en los rudos momentos de lucha y

de prueba, con la energia, la perseverancia y

— 4>9 —

la poderosa voluntad que le son caracterís

ticas, ha sido el alma de ella, él ha sabido

levantar cuanto parecia próximo á sucumbir

y le ha dado vida, fuego, nervio.

Allí estaba Osvaldo Rocha, quien acaba de

tomar la direccion general de la Sociedad,'

comerciante argentino, patriota, progresista,

amigo entusiasta de la industria nacional y al

mismo tiempo jefe de la honorable casa de

comercio Rocha Hnos. y Ca. de esta plaza.

Allí estaba Severino Lalanne, miembro dis

tinguido del alto comercio de la capital, y uno

de los hombres más distinguidos de la colo

nia francesa que debe tamjbien. á su laboriosi

dad infatigable la honrósapostcion que ocupa.

Allí estaba Manuel Cadret, socio de una de

las fuertes y respetables casas mayoristas de

esta plaza, ilustrado é inteligente argentino,

joven patriota entusiasta y amigo del trabajo,

de la accion y de la lucha.

Pocos meses bastaron á Pellet para llenar

por completo y de satisfactoria manera su

doble mision. Estudió al lado de los más

notables sabios especialistas de Europa los

420

procedimientos y verdades conocidos sobrela

sacarificacion y fermentacion alcohólica; obser

vó en las principales destilerias europeas los

métodos y sistemas empleados; adquirió los

aparatos y útiles que se le habian encargado.

A su vuelta emprendió sus trabajos indus

triales con la confianza y la fé del que tiene

conciencia de sus estudios y de sus conoci

mientos en una cosa, y con la voluntad firme é

inquebrantable de resolver de ventajosa ma

nera, el problema industrial que se le habia

encomendado.

Desde entonces empezaron y continúan los

progresos y los triunfos industriales de

Devoto, Rocha y Ca, y el alcohol delas grandes

destilerias nacionales por ellos fundadas fué

reemplazando con provecho para todos, al

alcohol extranjero.

Entonces el establecimiento de Barracas

toma rápido y poderoso impulso; á la orilla

del Paraná, en el puerto de Campana, se le

vanta una nueva y gran fábrica; despues, la

poderosa y progresista empresa adquiere

la magnífica destileriia de Chivilcoy; y, sin

— 421 —

que puedan sus triunfos y ganancias, como

no pudieron las vicisitudes y los quebrantos

en los comienzos sufridos, detener á los em

prendedores obreros que la forman, ni satisfa

cen las trascendentales aspiraciones industria

les que los animan, establecen una nueva é im

portantísima industria: la fabricacion del ácido

sulfúrico.

Y no se detendrá en este punto la progre

sista y poderosa Compañia; que á los que la

componen sóbranles elementos y voluntad, y

al inteligente y laborioso director industrial de

ella actividad y ardiente anhelo de nuevos

triunfos industriales.

III

La destileriia de Campana es la principal

más vasta, mejor instalada y la que con mejo

res y más perfeccionados aparatos cuenta de

todas cuantas hasta hoy existen en la Repú

blica.

Está situada sobre la misma orilla del rio

— 422 —

Paraná, y á sus muelles pueden atracarbuques

de gran calado y hasta de más de 3000 tone

ladas de porte.

Un ramal del ferro-carril al Rosario, pene

tra al establecimiento y lo pone en comunica

cion con todos los pueblos dela República.

Los edificios del grandioso establecimiento

le cuya distribucion dará una idea el plano

que va al frente, son una verdadera obra maes

tra de arquitectura. Sobre un suelo falto de

solidez y compuesto de capas de bien distin

tas materias, se ha logrado por medio del

arte levantar una soberbia. hermosa y sólida

fábrica.

Todas las ventajas, todas las conveniencias

y todas las comodidades para la introduccion

de la materia prima y combustible, para la

fabricacion y para la exportacion de los pro

ductos se han tenido en cuenta y se han con

seguido en la construccion de los diversos

departamentos de la fábrica.

Compónese esta de cinco edificios distintos

y separados: el edificio principal, con frente

al magestuoso rio Paraná, el gran depósito

Granero

.

Cocción

t-tU

O 'C *3 tt O <

Motor

1Refrigerantes1

k

Sacarificación

Destilería Saturación Chimenea

Fermentación

<u c .2*uñai

"o.co < .2 co

— 424 —

de alcoholes, el departamento de las calderas

generadoras del vapor, los espaciosos almace

nes ocupados por la toneleria y talleres me

cánicos de herreria y carpinteriia, y el costosí

simo y muy especial edificio á la elaboracion

del ácido sulfúrico destinado.

El edificio principal se divide en ocho

secciones á saber: graneros, coccion, motor,

destilacion, fermentacion, sacarificacion, sa

turacion, refrigerantes. Cada una de estas

secciones ocupa adecuados y vastos locales

de dos y tres pisos.

El piso de la planta baja de todas las sec

ciones es de asfalto, y este piso á la vez que

revela el orden y la disciplina que reinan en el

establecimiento, muestra la gran solidez del

edificio: lo primero por medio de un aseo y

una limpieza irreprochable; lo segundo, por

la falta de grietas y roturas en su superficie,

lo que prueba evidentemente que las grandes,

pesadas y poderosas máquinas que sobre él

funcionan, no han podido desnivelarlo ni en

una sola línea.

Desgranado y pesado entra el maíz al in

' — 425 —

menso granero, y de esta seccion pasa de inge

niosa manera á la que ocupan los aparatos de

nominados cocedores.

Allí principia la elaboracion del alcohol. La

primera operacion consiste en cocer el maíz

por medio de la poderosa accion del vapor: esta

operacion se efectúa en dos grandes y costo

sos aparatos de hierro, cada uno de los cuales

recibe alternativamente 3200 kilos de maíz.

La carga de estos aparatos se opera con

suma facilidad: del granero el maíz es subido

por medio de una noria hasta una altura con

veniente, desde donde cae á un tornillo-sin-fin

despues de pasar:

i° Por una aventadora que lo limpia;

2° Por un aparato magnético que extrae

los clavos ú otros objetos de hierro

que pudieran encontrarse mezclados á

él, y que deteriorarian ciertas partes

de la maquinaria;

30 Por una balanza automática que indica

sin la necesidad de la intervencion de

ningun obrero, la cantidad exacta de

maíz que se trabaja.

— 426 —

El tornillo-sin-fin lo lleva á los depósitos

destinados á recibir la carga de los cocedores

para cuyo objeto están colocados encima

mismo de estos. De manera que terminada

una operacion, la otra puede principiarse sin

retardo, pues solo basta abrir un registro para

que las 32 fanegas de maíz entren rápida

mente al aparato.

Por medio de los aparatos que posee el es

tablecimiento, el cocimiento del maíz se veri

fica en breve tiempo, y de una manera perfecta

y siempre igual.

Concluido el cocimiento, el maíz se halla

reducido á una pasta fácil de sacarificar; enton

ces se laenvia, por medio de la presion misma

del vapor encerrado en el cocedor, al departa

mento de sacarificacion. Allí es recibida en

tres grandes cubos, que sirven para adicionarle

el ácido sulfúrico y al mismo tiempo de de

pósito para preparar la carga de los sacarifi-

cadores.

Son estos dos grandes aparatos de cobre,—

chapas de 1 pulgada,—en los cuales se opera

— 427 —

la sacarificacion, es decir, la transformacion del

almidon contenido en el maíz, en dextrina pri

mero, y luego en glucosa (azúcar de granos).

Practicada la sacarificación bajo una pre

sion de tres atmósferas, se envianlos jugos—

sirviéndose tambien de la presion del aparato

en que han sido sacarificados—á las tinas de

descarga que, en número de ocho, se encuen

tran instaladas á una altura conveniente para

pasar de ellas, por simple desnivel, á los cua

tro refrigerantes que posee la fábrica.

Estos aparatos tienen por objeto enfriarlos

jugos de manera que, al llegar á los saturado

res, colocados más abajo que aquellos, se en

cuentren á una temperatura dada.

En los saturadores—grandes depósitos de

hierro—los jugos obtienen las condiciones de

densidad y acidez convenientes á una buena

fermentacion. Las condiciones de acidez re

queridas se consiguen neutralizando una parte

del ácido sulfúrico empleado para obtener la

sacarificacion, por medio de la tiza—carbonato

de cal.

Las operaciones que suscintamente se aca-

— 428 —

ban de indicar, pueden considerarse como la

primera parte del trabajo; es decir, la prepara

cion del maíz para obtener su fermentacion

alcohólica.

La fermentacion se opera en 30 grandes cubos

de hierro cuya capacidad es de 600,000 litros.

Bajo la accion del fermento la glucosa se

descompone: el ácido carbónico se desprende,

y queda en los cubos el alcohol diluido en los

mostos.

Hé ahí la segunda parte de las operaciones.

Así descritas en dos párrafos no os darán por

cierto una ligera idea de su importancia y de

la magnitud del grandioso establecimiento,

como no 03 la darian tampoco completa y cor

recta cien párrafos por la misma pluma escritos.

Necesario es visitar la destileria de Campana

y recorrer el vasto y magnífico departamento

en donde se opera la fermentacion de los ju

gos, para apreciar debidamente lo que la in

dustria nacional y el país deben á los fundado

res y propietarios de la gran fábrica, y la

inteligencia y especial preparacion de su di

recto;- técnico.

— 429 —

Allí, entre aquellos inmensos toneles llenos

de líquidos en diversos estados de fermenta

cion, rodeados de caños y llenos de robinetes

de diferentes clases y dimensiones, no se ve

más que á un solo operario á pausado paso

recorriendo los varios pisos del grandioso de

partamento, y tomando nota minuciosa delas

indicaciones que marcan los numerosos ins

trumentos físicos con bien distintos usos en él

colocados; y sin embargo, ¡qué lujo deaseo, de

prevision y de exactitud! Ciencia y experiencia

en grado sumo revéíanse allí.

Efectuada la fermentacion en el grado que

ha menester, se principian las operaciones de

la tercera serie, las que consisten en extraer de

los mostos—ó más bien vinos, pues así se

llaman los líquidos en tal estado—la parte de

alcohol que contienen.

Esta operacion se subdivide en dos partes:

la primera se opera por medio de las dos co

lumnas de destilar; la segunda, por los tres

rectificadores. Aquellas extraen el alcohol

bruto, estos lo rectifican y forman el alcohol

puro.

Asílas dos columnas como los tres rectifica

— 43° —

dores mencionados, son los aparatos más gran

des, más costosos y más perfeccionados que

en su género funcionan en el país.

En este mismo departamento funcionan cin

co poderosas y magníficas bombas á vapor,

de los sistemas más acreditados.

Tal es á grandes rasgos, la marcha general

de la fabricacion. Pero existen mil detalles

que es menester tener en cuenta para obtener

resultados prácticos favorables, cuya enume

racion seria demasiado extensa, y que varian

segun la competencia y práctica del fabri

cante, como seria demasiado extensa tambien

la descripcion de cada uno de los aparatos y

útiles en servicio.

La fuerza motriz que se necesita para las

operaciones propias de la transformacion del

maíz en alcohol, para el funcionamiento de las

bombas que operan sobre los vinos y el agua,

y para los demás usos que en un estableci

miento de tal magnitud son indispensables,

la dan dos motores: uno de 50 caballos de

fuerza, otro de 25 caballos.

El vapor se obtiene en nueve grandes cal-

-- 43i —

deras de perfeccionado sistema, las que en

conjunto tienen 800 metros cuadrados de su

perficie de calefaccion.

Estas calderas ocupan, como se ve en el

plano, un departamento completamente sepa

rado de los demás cuerpos de la fábrica; y

á nuestro juicio es la más hermosa y costosa

bateria de calderas de vapor que posee la

República Argentina.

Las dos columnas destilatorias y los tres

rectificadores dan unos 15,000 litros de alco

hol fino cada 24 horas.

Una vez elaborado el alcohol, pasa inme

diatamente á seis grandes tanques de hierro,

colocados en el departamento respectivo, los

que pueden guardar, evitando la evaporacion

que se produciria en los cascos de madera,

hasta 300,000 litros. Allí se llenan los cascos,

midiendo el contenido de estos con medidas

especiales graduadas en litros y galones.

Quedan todavía: el departamento de la

toneleria, en el cual se arman los cascos que

por cargamentos, desarmados, llegan al puer

to de Campana—duelas que directamente

— 432 —

recibe el establecimiento de los Estados

Unidos;—el taller mecánico de herreriia y car

pinteriia, con sus tornos y demás útiles nece

sarios para atender á la reparacion de las

máquinas y aparatos de la fábrica; los depó

sitos de piezas de repuesto é instrumentos de

física,—barómetros, termómetros, alcohóme-

tros,—etc., y las oficinas parala contabilidad y

habitaciones del personal.

La fábrica de ácido sulfúrico es de reciente

instalacion, y es una industria completamente

distinta y separada de la elaboracion de alco

holes. El gran consumo de ácido sulfúrico

que requiere la fabricacion del alcohol de

maíz, ha impulsado á sus progresistas pro

pietarios á fundar esta nueva é importantísima

industria.

El cuerpo principal de esta fábrica, fórmalo

un espacioso salon de 65 metros de largo, 10

de ancho y 7 de alto, cuyo piso, techo y

paredes son de plomo, única materia con la

cual se puede formar una cámara para la

produccion de] útil ácido. Como soldar plo

mo con plomo constituye un arte especial y

— 433 —

dificilísimo, para construir esta fábrica nece-,

sario ha sido traer de Alemania operarios

á propósito. Ni la más pequeña abertura pone

en comunicacion el interior de este raro salon

con el exterior.

Cuando visitamos este grandioso estable

cimiento vimos al lado de la fábrica de ácido

sulfúrico una enorme pila de azufre; esa pila

de azufre representaba el primer cargamento

que de esa materia prima se descargaba en

el puerto de Campana, y el mayor que habia

llegado á las costas argentinas.

Tal es, á grandes rasgos descrito, el estable

cimiento industrial de Campana, de Devoto>

Rocha y Ca.

Magnífico y espléndido espectáculo el que

allí se contempla en un dia de labor: una

desgranadora á vapor recibe el maíz en espiga

en los vecinos campos en las primeras horas

de esa mañana recogido, y da el grano valioso

á los aparatos que lo convierten en alcohol

y los marlos á las hornallas de las calderas

que producen la fuerza necesaria para for

marlo; todas las chimeneas de los diversos

28

— 43+ —

departamentos de la fábrica despiden negras

nubes de humo; la locomotora parte del inte

rior del vasto establecimiento arrastrando largo

convoy de wagones cargados con centenares

de tercerolas de alcohol, por argentinos ela

borado; varios grandes buques descargan,

unos carbon, otros maíz, en tanto que otros

salen con los productos de la fábrica cargados;

el Paraná soberbio, perdiéndose allá á lo léjos

por entre sus infinitas islas; y en el fondo,

sobre la alta y hermosa barranca, dominando

todo aquel gran campo de actividad y de tra

bajo, cómodo y bellísimo palacete, por los

generosos propietarios de la gran destileria

construido, para morada de su hábil é inteli

gente director.

IV

La destileria de Barracas fué la primera es

tablecida por Devoto, Rocha y O., y aunque

no tan vasta ni tan valiosa como la de Cam

pana, es un importante establecimiento en el

— 435 —

cual funcionan costosos y modernos aparatos

perfectamente instalados.

Siendo los procedimientos empleados en la

fabricacion, casi idénticos á los empleados en

la destileria de Campana, y las máquinas y

útiles de no muy diversos sistemas, seria inú

til repeticion tratar de descubirlos.

El plano que va á la vuelta, dará una

idea clara y precisa de los diversos departa"

mentos que lo componen.

A más de estos dos grandes y valiosos esta

blecimientos, la Compañia industrial que es

de ellos propietaria, ha adquirido, como ya se

ha dicho, la magnífica destileria de Chivilcoy,

en la cual valiosos aparatos perfectamente ins

talados funcionan con toda regularidad.

Estos establecimientos consumen anual

mente las siguientes cantidades de materias

primas:

6,000 toneladas carbon de piedra.

30,000 tercerolas.

200,000 fanegas de maíz.

300,000 kilos de ácido sulfúrico.

Proporcionan trabajo á una gran cantidad de

/

— 436 —

Casa del

Gerente PATIO

Depósito de

agua

Filtros

Depósito de

líquidos an

tes de fil

trar.

o

Horno detf)

quemaOJ

de residuos *0

co

Granero

2

U

Depósito de

carbón

o oT3.9

nio o

re2 re.- > Toneleriare

au

-3*O o5,84.J J3 J3

u SC re retÚ ! •J J q re

— 437 —

obreros, y á la vez que rinden un importantísi

mo servicio á la agricultura, sirven al comer

cio, honran á la industria nacional y son una

gran fuente de riqueza para la patria argen

tina.

GUILLERMO A. CRANWELL

FABRICA DE POMOS

Guillermo A. Cranwell es uno de los más

activos y laboriosos capitalistas de la Repú

blica Argentina.

Abandonando trilladas sendas y rechazando

viejas y rutinarias creencias, en nuevos cam

pos de accion ha desarrollado su actividad

de prodigiosa manera, así como en apartadas

y desconocidas regiones, ha ido á satisfacer

su avidez de observacion y estudio con incan

sable afan.

Dieciseis años hace que, al estableci

miento y desarrollo en el país, de una impor

tante industria, consagró una gran parte de

su capital, de su tiempo y de su inteligencia

—la fabricación de pomos— no descansando

— 439 —

desde entonces hasta el momento en que hu

bo conseguido el gran propósito de levantar

un establecimiento fabril que hiciera honor

al país, y que por el valor de su maquinaria y

la importancia de su produccion estuviera á

la altura de sus similares europeos.

En el año de 1857 e^ honrado farmacéutico

inglés señor Cranwell, padre de Guillermo,

introdujo de Inglaterra, por primera vez al Rio

de la Plata, unos pequeños tubos de plomo,

fabricados por Gosnell, conteniendo unos

veinte gramos de extractos finos.

Por algunos años, la demanda de los pomos

de esencias finas inglesas, fué muy limitada,

siendo su uso el comun á todos los perfumes.

Quinientas docenas anuales llenaban las nece

sidades del mercado.

Guillermo A. Cranwell concibió el pensa

miento de introducir el uso de los pomos en

el Carnaval, en sustitucion de los envases

ménos elegantes y delicados, que en ese jue

go empleaban las clases superiores de la so

ciedad.

Con este propósito empezó un año, en los

— 440 —

dias anteriores á los de Carnaval, á regalar á

todos los que entraban á su establecimiento

farmacéutico, un pomo de los que habia sido

primer introductor su señor padre; haciendo

ver al entregarlo á la persona obsequiada, lo

elegante y distinguida que seria la accion de

emplear el contenido del ingenioso envase de

metal, en perfumar el traje de las damas ó

caballeros de su amistad, en vez de mojarlo

con agua más ó menos pura.

La feliz idea de Guillermo Cranwell fué

pronta y favorablemente acogida por la socie

dad bonaerense.

En el Carnaval de los años sucesivos la

venta de los pomos fué progresivamente au

mentando.

Guillermo A. Cranwell, comprendió inme

diatamente que la fabricacion de pomos iba á

convertirse en una importante industria, y

que esa industria debia ser nacional.

En 1866 recibió, en vez de pomos confec

cionados en el extranjero, tubos vacios, con

el objeto de llenarlos y acondicionarlos en el

país. Hasta el año 1869 trabajó en estas con

— 441 —

diciones. En ese período, la venta de este

producto industrial aumentó de 15,000 á

30,000 docenas anuales; variando la capaci

dad de contenido de los modelos en esa épo

ca usados, de 25 á 125 gramos, correspon

diendo á los menores de 50 gramos el 75 %

de la venta total.

En 1870 instaló Cranwell las máquinas y

aparatos necesarios para la fabricacion com

pleta de los pomos; no recibiendo desde en

tonces del extranjero, más que los lingotes de

plomo para los tubos y los aceites esenciales

para la preparacion de los perfumes.

En el primer año, esta fábrica nacional en

tregó al consumo 50,000 docenas de pomos de

diferentes modelos; cantidad que ha ido pro

gresando anualmente, hasta llegar á la suma

de 420,000 docenas!

Conviene advertir que de igual manera ha

aumentado la capacidad de los tubos hasta 330

gramos, y que corresponde álos modelos ma

yores la mayor demanda.

Es de todos sabido que, á medida que ha

aumentado el consumo de pomos, ha dismi

44-'

nuido el precio de ellos; siendo hoy esos pre

cios incomparablemente inferiores á los precios

de los pomos introducidos.

Para dar una idea de la importancia de esta

industria nacional y de la altura á que ha llega

do la fábrica de Guillermo A. Cranwell, basta

consignar que esta ha empleado en 1886, para

llenarlas necesidades de su elaboracion, y sa

tisfacerlos pedidos del interior y exterior de

la República, los siguientes materiales:

250,000 kilos de plomo.

30,000 kilos de estaño.

3,000 kilos de algodon.

1,300 kilos de aceites esenciales.

1 78,000 pies de madera.

30,000 galones de alcohol.

Y lo que ha pagado en el mismo año, por

las impresiones tipográficas, litográficas y

cromo-litográficas, para etiquetas, rótulos y

anuncios importa la suma de 15,000 pesos

moneda nacional.

Este importante establecimiento industrial,

emplea permanentemente de cincuenta á se

senta operarios, número que sube en los meses

— 443 —

de Octubre á Mayo inclusives, hasta tres

cientas y trescientas cincuenta personas, una

parte de las cuales son niños, que allí, á más

de un buen salario, adquieren la costumbre

de trabajar, y el orden y la actividad que

engendran en el espíritu del hombre la regula

ridad y la rapidez de las evoluciones de los

mecánicos aparatos que mueve el vapor.

Y no baja de cien, el número de personas

directamente empleadas en la fabricacion de

cajas y otros trabajos que exige el estableci

miento y que se ejecutan fuera de él.

Los productos de esta gran fábrica nacio

nal salvan nuestras fronteras, y van á com

petir con notables ventajas con ios productos

de las fábricas europeas. Chile, Perú y Boli-

via reciben anualmente muchos miles de doce

nas de pomos fabricados por Guillermo

A. Cranwell; y si el activo industrial argentino

no hace competencia con sus productos á

los productos de las fábricas del Brasil, Re

pública Oriental y Paraguay, es únicamente

debido á los fuertes derechos de introduccion

— 444 —

establecidos en esos paises para los pomos

extranjeros.

La gran fábrica de pomos de Guillermo A-

Cranwell está situada en el ángulo formado

por la calle Comercio y el Paseo Colon. En

sus numerosos y vastos talleres se ven debida

mente instalados no solo las máquinas y útiles

requeridos para la fabricacion de los pomos,

sino tambien las máquinas y útiles que son

menester para la fabricacion de las cajas y

cajones que son necesarios para acondicionar

aquellos.

Las máquinas primitivas para la fabrica

cion de los tubos y tapas de los mismos, han

ido siendo modificadas sucesivamente, hasta

llegar á conseguir las ingeniosísimas y bien

perfeccionadas que en la actualidad están en

uso. Todas esas modificaciones son exclu

sivamente debidas al estudio hecho y á la ex

periencia adquirida, en largos años de obser

vacion, por el propietario y hábil director de

la gran fábrica; pues conviene advertir que

Guillermo A. Cranwell personalmente ha diri

gido la instalacion y organizacion de su mag-

\\

— 445 —

nífico establecimiento industrial y que ha sido

y es él quien lo administra y dirige.

A pesar del ínfimo precio de venta á que

es hoy ofrecido el pomo, exquisitamente per

fumado y vistosamente adornado y cubierto

por multicolores cromo-litografias, no pocas

son las operaciones y manipulaciones indus

triales que exige su elaboracion.

Despues de fundidos los lingotes de plomo

en hornos especiales y apropiados á tal obje

to, se vacian en moldes de unos veinte centí

metros de largo; estas planchas de plomo se

adelgazan y laminan en la proporcion ne

cesaria por medio de unos fuertes cilin

dros; en seguida, una grande y poderosa

máquina, corta de las láminas de plomo

que le presenta un adiestrado operario

las medallas ó redondeles que sirven para

hacer los tubos; en seguida de sometidas á

un baño especial, una ingeniosísima y perfec

cionada máquina, movida por el vapor, con

vierte de un solo golpe á cada una de esas

medallas en un tubo de longitud y diámetro

proporcionado al diámetro y grueso de ellas;

- 446 -

pasan los tubos á las máquinas que los recor

tan, igualan y forman la rosca que sirve para

tornillar la tapa; luego despues son pulidos y.

finalmente sometidos á los procedimientos de

la galvanoplastia, para ser estañados.

Las mismas operaciones que requiere la

fabricacion del tubo, son las que requiere su

pequeña tapa.

Fabricados los tubos y sus tapas, muchas

otras operaciones son necesarias para termi

nar la confeccion del elegante objeto adoptado

por el uso y el buen gusto en la diversion más

exclusivamente nacional y propia del pueblo

argentino.

Es necesario preparar las esencias; llenar

los tubos con las perfumadas aguas; taparlos,

limpiarlos, revisarlos; envolverlos en las lujosas

cubiertas de papel litografiado; colocarlos en

sus pequeñas cajas y á estas engalanarlas con

vistosas etiquetas.

Estas son las prolijas operaciones, á grandes

rasgos descriptas, que exige la fabricacion de

un pomo.

Los pomos de plomo estañado tienen

— 447 —

muchos otros usos: sirven de útil envase á co

lores finos, barnices, aceites y otras prepara

ciones químicas ó industriales.

Ya prontas y montadas, para otra impor

tante industria, tiene en su gran fábrica,

Guillermo A. Cranwell, las máquinas y útiles

necesarios, y dentro de no mucho tiempo crea

rá en su patria el activo, laborioso é inteligen

te industrial y capitalista argentino, una nueva

fuente de trabajo y de riqueza.

FIN DEL PRIMER TOMO.

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