Los sistemas económicos€¦ · Los sistemas económicos ¿Quién o qué decide lo que uno...

Los sistemas económicos¿Quién o qué decide lo que uno obtiene?

Vocabulario

Glossary Vocabulary Cards

equidad económica

sistema económico

economía tradicional

economía dirigida

economía de mercado

pago a los factores

economía mixta

sistema de libre empresa

Introducción

E C O N O M I C S Y S T E M S

© 2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

La economía de los EstadosUnidos ofrece a los clientes unaamplia variedad de productos enlas tiendas de comestibles.

Es sábado por la tarde; en los Estados Unidos, los supermercados están repletosde gente y los aparcamientos están llenos. Adentro, las estanterías ordenadas ybien iluminadas ofrecen todos los alimentos y artículos para el hogar que uno sepueda imaginar. Los clientes maniobran los carritos por los pasillos y deciden quéproductos comprar entre una variedad de opciones que parece interminable.

En 1989, Boris Yeltsin, reconocido líder político de la Unión Soviética yexpresidente del Partido Comunista de Moscú, visitó un supermercado enHouston, Texas. Era una de las primeras visitas que hacía en su recorrida de dossemanas por los Estados Unidos.

Para Yeltsin, ver a personas comunes y corrientes hacer las compras de lasemana no tenía nada de común y corriente. De hecho, para alguien que habíavivido toda su vida bajo el régimen comunista, era una revelación. Según unperiódico local, Yeltsin deambuló por los pasillos negando con la cabeza,asombrado. Probó queso y otros productos frescos. Se quedó pasmado en lagóndola de carnes. Se acercó a los clientes para preguntarles sobre los artículos


Spanish © 2020 Teachers' Curriculum Institute

que llevaban en los carritos y cuánto costaban. Le consultó al gerente si eranecesario tener una capacitación especial para administrar un supermercado.

La reacción de Yeltsin era comprensible. A fines de la década de 1980, laeconomía soviética, regulada por el Estado, era un caos. Los bienes de consumoeran escasos. Había que hacer largas filas para comprar alimentos y otrosproductos básicos de primera necesidad. Las estanterías de las tiendas solíanestar vacías y solo exhibían uno o dos productos de baja calidad. Ni siquiera laprivilegiada elite del Partido Comunista contaba con la abundancia que unoencontraría en cualquier supermercado de los Estados Unidos. El marcadocontraste entre el nivel de vida estadounidense y el ruso era, como escribióYeltsin más adelante, “demoledor”.

Cuando vi las estanterías atiborradas de cientos, miles de latas,cajas y artículos de todas las variedades posibles, fue la primeravez que me sentí realmente mal por el pueblo soviético. ¡Que unpaís con un potencial de riqueza enorme como el nuestro haya sidoarrastrado a ese estado de pobreza! Es desolador de solopensarlo.

— Boris Yeltsin, Against the Grain, 1990

Para Yeltsin, aquella visita fue la confirmación de la dolorosa verdad sobre elsistema económico soviético: era un fracaso absoluto. En Houston y en otrasciudades estadounidenses, vio en funcionamiento un sistema económico muydiferente.

En esta lección, estudiaremos diferentes sistemas económicos. Aprenderáscómo funciona cada uno y quién toma las decisiones en cada tipo de economía.También aprenderás por qué algunos tipos de economía han tenido éxito y otroshan fracasado.

1. ¿Quién consigue qué? ¿Cómo lodeciden las sociedades?Si los recursos fueran ilimitados, podríamos tener todo lo que quisiéramos. Perolos recursos son limitados, y debemos tomar decisiones sobre qué tener y a quérenunciar. Las sociedades también se ven obligadas a tomar decisiones. Cuanto



más grande y avanzada es una sociedad, más numerosas y complejas puedenser esas decisiones.

Las tres preguntas fundamentales de la economía: ¿Qué producir, cómo ypara quién? Al decidir cómo distribuir los recursos limitados, todas lassociedades, desde una tribu del desierto del Kalahari hasta una nación industrialmoderna como los Estados Unidos, tienen que responder las tres preguntasfundamentales de la economía. Cada sociedad las responde de maneradiferente, según sus prioridades. De cualquier modo, las preguntas son lasmismas para todos.

¿Qué bienes y servicios se producirán? Como los recursos son limitados,ninguna sociedad puede producir todo lo que sus integrantes querrían. De allísurge la pregunta: ¿cuáles son los bienes y servicios más requeridos ynecesarios? Por ejemplo, en los Estados Unidos, ¿se deberían conservar lasáreas naturales como zonas de recreación o se las debería abrir a la explotaciónforestal o la búsqueda de petróleo? ¿La industria siderúrgica estadounidensedebería producir más repuestos para automóviles o más vigas para rascacielos?¿Qué necesitan o desean más los consumidores: zapatillas (o tenis) o pañales?¿Maestros o dentistas? ¿Libros o videojuegos? Como hay millones de productosposibles y muchos intereses diferentes que compiten por los mismos recursoslimitados, las opciones parecen infinitas.

Hasta las sociedades más sencillas deben tomar decisiones difíciles. Vanuatu esuna nación compuesta por muchas islas pequeñas en el Pacífico Sur. Desdehace mucho tiempo, la economía de Vanuatu ha dependido de la agricultura,pero la importancia del turismo es cada vez mayor. Quienes viven en Vanuatu sepreguntan qué los beneficiará más: ¿dedicar más recursos al cultivo de alimentoso ampliar los servicios turísticos? Los habitantes de Vanuatu tienen que tomaresa decisión juntos, como sociedad.

¿Cómo se producirán los bienes y servicios? La respuesta a esta pregunta noes tan sencilla como parece. Sabemos que los bienes y servicios se producenmediante la combinación de los factores de producción: la tierra, el trabajo y elcapital. Pero ¿cómo se logra eso, exactamente, y con qué combinación?



Como Vanuatu es un conjunto de islas pequeñas, uno de los recursos másescasos es la tierra. Sus habitantes deben decidir si van a utilizar la tierralimitada que poseen para el turismo o para la agricultura.

Piensa en la producción de trigo. ¿Cómo se tendrían que usar la tierra, el trabajoy el capital para cultivar ese cereal tan importante? ¿Se debería cultivarprincipalmente en granjas industriales que trabajan a gran escala? Así lo cultivala industria agropecuaria estadounidense. Pero en una sociedad diferente, quizáse cultive en granjas familiares más pequeñas. Piensa en otro ejemplo: lossombreros. ¿Se deberían fabricar a mano, uno por uno, o deberían fabricarse amáquina en fábricas? Cada sociedad debe decidir por sí misma cómo responderesas preguntas.

A estas alturas, probablemente te estés preguntando por qué la sociedad en suconjunto tiene que decidir cómo fabricar sombreros. ¿No son acaso losfabricantes de sombreros quienes deciden cómo fabricarlos? En los EstadosUnidos, sí, pero porque nuestra sociedad les da esa opción. No todas lassociedades funcionan así.

¿Para quiénes se producen los bienes y servicios? En otras palabras,¿quiénes consiguen qué? Esta última pregunta es difícil de responder porqueplantea la escurridiza cuestión sobre lo que es justo: ¿quiénes merecen qué?Otra vez, cada sociedad tiene su propia respuesta.



Los bienes y servicios se distribuyen de formas muy variadas. La capacidad depago es el enfoque que suele resultarnos más familiar. Básicamente, esteprincipio establece que cualquiera puede tener un sombrero siempre que puedapagarlo.

Otro enfoque es el de la distribución equitativa. Es el que adoptó la UniónSoviética antes de colapsar. Por desgracia, había tanta escasez de bienes que seformaban filas para todo. En lugar de distribuir los bienes equitativamente, elsistema favorecía a los que llegaban antes y tenían tiempo para esperar. Enconsecuencia, algunos recibían más de lo que les correspondía, mientras queotros no recibían nada.

Eso nos lleva a otra forma de distribución: por orden de llegada. Como ocurrió enla Unión Soviética, ese enfoque suele prevalecer cuando la cantidad de unproducto es limitada. Así es como se venden las entradas a un concierto o a unaobra de teatro.

También se puede hacer la distribución en función de la necesidad. Es lo quehace un comedor comunitario cuando ofrece comida a personas sin hogar. Lomismo hace una escuela pública cuando ofrece maestros auxiliares para losestudiantes que tienen necesidades especiales.

Las respuestas de una sociedad dependen de sus objetivos económicosLa manera en que una sociedad responde a las tres preguntas de la economía



dependerá de sus objetivos económicos y sus valores sociales. La mayoría delas sociedades buscan alcanzar todos o algunos de los seis objetivoseconómicos que se describen a continuación.

En una sociedad que valora lalibertad económica, susintegrantes son libres de tener,comprar y vender propiedades.Los vendedores también sonlibres de decidir a qué precioestán dispuestos a vender.

Libertad económica. En nuestra sociedad, se valora mucho la libertadeconómica: la capacidad de tomar nuestras propias decisiones económicas sinque interfiera el gobierno. Cuando decides comprar algo, sea un videojuegonuevo o un automóvil usado, estás ejerciendo esa libertad. Si luego decidesvender tu automóvil o abrir un negocio de venta de automóviles o emprendercualquier otro negocio, estás ejerciendo esa libertad. Las sociedades que valoranla libertad económica garantiza a los individuos y a las empresas el derecho atomar decisiones sobre cómo usar los recursos que poseen sin la intervención delgobierno.

Eficiencia económica. Una economía eficiente aprovecha al máximo losrecursos de la sociedad. Es un principio que organiza la producción de bienesadministrando los recursos de manera tal que la mayoría de los consumidoresobtienen lo que quieren con la menor cantidad posible de desperdicio. Como lostrabajadores desempleados son un recurso desperdiciado, una economíaeficiente procura alcanzar el pleno empleo, que se logra cuando todo aquel quequiere trabajar consigue un puesto de trabajo.



Equidad económica. El término equidad se vincula con los conceptos de justiciae igualdad. La equidad económica la distribución justa y equitativa de la riquezade una sociedad. Las sociedades que valoran la equidad económica buscan quetodos obtengan una parte equitativa del total. Pero ¿cómo se define esa parteequitativa? ¿Es justo que los ejecutivos de las grandes empresas ganen millonesmientras que los vendedores minoristas cobran un salario mínimo? ¿Es justo quelas mujeres, en su conjunto, suelan ganar menos que los hombres? Como suelehaber muchos desacuerdos sobre la noción de equidad, es un objetivo difícil dealcanzar.

Crecimiento económico. Se dice que una economía crece cuando producebienes y servicios en mayor cantidad y de mejor calidad. El crecimientoeconómico es deseable porque, con el tiempo, permite mejorar el nivel de vidade la población. Hace un siglo, los estadounidenses de clase media no teníanautomóviles, electricidad, electrodomésticos ni agua corriente (ni hablemos deantibióticos, alimentos congelados o Internet). Una de las claves del crecimientoeconómico es la innovación científica y tecnológica. Las nuevas ideas y losinventos introducen productos nuevos y mejores en el mercado, con lo quepromueven el crecimiento económico y mejoran el nivel de vida.

Seguridad económica. En todas las sociedades hay integrantes que no puedenvalerse por sí mismos. Quizá son demasiado jóvenes, viejos, pobres o estánenfermos para satisfacer sus necesidades básicas. Una sociedad que valoremucho la seguridad económica buscará apoyar a sus miembros másnecesitados y proveerles el alimento, la vivienda o la asistencia médica quenecesitan para llevar una vida digna. Ese es otro objetivo económico sobre el quehay mucho desacuerdo. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el acceso a unacobertura de salud asequible, que la mayoría debe abonar para poder recibirasistencia médica, varía en cada estado. Si bien los estadounidenses están deacuerdo en que todos deberían poder acceder a la asistencia médica, no lo estánrespecto de cómo se debería lograr ese objetivo.

Estabilidad económica. A nadie le gusta la incertidumbre económica. Por lotanto, las sociedades se esfuerzan por conseguir lo contrario: la estabilidadeconómica. La estabilidad económica es aquella situación en la cual los bienesy servicios con los que contamos (la electricidad a demanda, los alimentos y laropa que se vende en las tiendas) estén disponibles cuando los necesitamos.Mantenemos nuestros empleos. Los precios son predecibles y nos permitenplanificar las compras que haremos en el futuro.



La mayoría de las sociedades tienen en cuenta estos objetivos cuando tomandecisiones sobre la economía, pero cada sociedad le atribuye a cada objetivo ungrado diferente de importancia. A veces, solo se logra un objetivo a costa de otro.Por ejemplo, cuando el gobierno aplica impuestos sobre los salarios para ofrecersubsidios al desempleo, contribuye a la seguridad económica de la sociedad.Pero, también, invade la libertad económica que tenemos al controlar nuestrosrecursos. Las sociedades, como las personas, tienen que evaluar los costos y lossacrificios necesarios para alcanzar ciertos objetivos económicos.

Los masáis, de África Oriental,son pastores tradicionales. Laganadería ha sido el pilar de laeconomía masái durante siglos.El ganado se usa para obteneralimento y materiales deconstrucción y también para elcomercio. Como ocurre en laseconomías tradicionales, losmasáis deciden qué, cómo y paraquién producir según lo quedictan las costumbres ytradiciones antiguas.

2. ¿Quiénes toman qué decisiones endiferentes sistemas económicos?En el proceso de responder las tres preguntas de la economía, todas lassociedades desarrollan un sistema económico. Un sistema económico es lamanera en que una sociedad coordina la producción y el consumo de los bienes



y servicios. Los sistemas económicos nacieron con la humanidad misma;entonces es esperable que haya muchos modelos diferentes. Pero si hacemos aun lado las diferencias culturales que hay entre todas las sociedades que algunavez existieron, nos encontramos con que la historia solo ha producido tres tiposbásicos de sistemas económicos. Algunos se apoyan en la tradición, otrosresponden al mando de los dirigentes y otros se organizan en función del libremercado. Cada sistema responde a su manera las tres preguntas de laeconomía. Y cada uno pone el énfasis en objetivos económicos distintos.

Economías tradicionales: Las decisiones se basan en la costumbre Elprimer sistema económico, el más antiguo, es la economía tradicional. Laseconomías tradicionales han existido desde que surgieron las primeras tribus decazadores y recolectores en África. En una economía tradicional , lascostumbres y las tradiciones dictaminan qué producir, cómo y para quién.

La mayoría de las economías tradicionales que subsisten hasta hoycorresponden a pueblos indígenas que viven de una manera muy similar a comolo hacían sus ancestros hace cientos o miles de años. Por ejemplo, los masáis,de África Oriental, son pastores seminómadas. El ganado, sobre todo vacuno, esuna parte importante de su economía, y la riqueza de los masáis se mide envacas e hijos. La dieta tradicional de los masáis consiste principalmente encarne, sangre y leche de vaca. La respuesta de los masáis a la pregunta quéproducir es ganado, porque su tradición desde hace siglos es criar ganado.

Con respecto a la pregunta acerca de cómo producir, las economíastradicionales se basan en la agricultura, la ganadería, la pesca, la caza y larecolección de plantas silvestres. Quién hace qué exactamente dependerá de lascostumbres sociales, según las cuales se suele dividir el trabajo por género. En lacultura de los masáis, por ejemplo, los hombres construyen cercas para protegeral ganado de los leones, los niños varones llevan el ganado a pastar, y lasmujeres y niñas ordeñan las vacas. En el pueblo joisán del desierto del Kalahari,en África del Sur, los hombres cazan y las mujeres recolectan alimento.

Para quién producir también se decide según la tradición. Las jerarquías socialesdesempeñan un papel importante en esta cuestión. Un buen ejemplo es el modoen que se distribuye la carne entre el pueblo joisán del Kalahari. Después decazar, se divide la presa y una gran porción va para el cazador. El cazadorreparte un poco entre sus familiares, y ellos hacen lo mismo con otros familiares,todo según el orden social establecido. Al finalizar, todos tienen suficiente paracomer.



Los principales objetivos que persiguen las economías tradicionales son laestabilidad y la seguridad económicas. Sin embargo, para la mayoría de lassociedades tradicionales cada vez es más difícil alcanzar ese objetivo. Como lainfluencia de las economías modernas es cada vez mayor, para las sociedadestradicionales la subsistencia económica es una lucha constante.

Economías dirigidas: Los gobernantes poderosos son quienes toman lasdecisiones El siguiente sistema económico que desarrollaremos es laeconomía dirigida. En una economía dirigida, las decisiones sobre qué, cómo ypara quién se produce están a cargo de un gobernante con mucho poder oalguna otra autoridad.

Las primeras economías dirigidas tuvieron su origen en la Mesopotamia, Egipto,China y la India hace unos 5,000 años. De la mano del alto nivel de sofisticaciónde esas civilizaciones, surgieron gobiernos centralizados que estabangobernados por dirigentes poderosos que imponían sus decisiones económicas ala sociedad. Sin embargo, en los estratos sociales más bajos, muchas de lasdecisiones económicas seguían rigiéndose por la tradición.

Los más altos gobernantes de esas primeras civilizaciones —reyes, faraones,emperadores— ordenaban a la población que destinara recursos económicospara obras de construcción o excursiones militares. Se reclutaba a varios milesde personas para construir una pirámide, un muro de defensa, un canal deirrigación, un templo o una carretera. En la era preindustrial, los proyectos de esanaturaleza exigían grandes cantidades de mano de obra. Con frecuencia, muchospobladores eran llamados a integrar las filas del ejército del gobernante yenviados a luchar a tierras lejanas.

El objetivo principal de las economías dirigidas antiguas era acumular riquezas ybienes para los gobernantes y, a la vez, conservar la estabilidad económica. Lagran cantidad de monumentos que construyeron esas sociedades son eltestimonio del poderío productivo de esas economías y de los excesos de susgobernantes.

Economías de mercado: Las personas son quienes toman las decisionesEl sistema económico más reciente en la historia de la humanidad es laeconomía de mercado. Una economía de mercado depende de las decisionesde los productores y consumidores. Cabe destacar que, cuando los economistashablan de “mercado”, se refieren al sistema económico en el que loscompradores y vendedores intercambian bienes y servicios. No se refieren a los



lugares físicos donde se compran y venden mercaderías.

La gran pirámide de Guiza se construyó como la tumba del faraón egipcio Jufucerca del 2560 a. e. c. Los historiadores calculan que se necesitaron 20 años ymiles de trabajadores para construirla. En las antiguas economías dirigidas, losgobernantes tomaban las decisiones económicas y usaban su poder paraobligar a las personas a trabajar en este tipo de obras monumentales, muchasde las cuales aún siguen en pie.

En una economía de libre mercado, el accionar del mercado no se planifica nidirige. Nadie, ni persona, ni empresa ni organismo del gobierno, les dice a losproductores o a los consumidores qué deben hacer. Las decisiones económicasse toman de modo voluntario y están en manos de millones de individuos cuyaúnica guía es su propio interés.

Los principales objetivos de la economía de mercado son la libertad y laeficiencia económicas. Las personas y las empresas gozan de total libertad paradecidir qué, cómo y para quién producir. Los productores de bienes y serviciostoman decisiones en función, sobre todo, de las decisiones de compra de losconsumidores. Como eres libre de comprar lo que quieras, los productores debencompetir entre sí por tu dinero. La competencia implica que tú, como consumidor,



tienes muchas opciones. También, obliga a los productores a utilizar sus recursoscon eficiencia. Si no lo hacen, la competencia encontrará la manera de ofrecer elmismo bien o servicio a un precio que los consumidores estén más dispuestos apagar.

En una economía de mercado,las empresas deciden a quiéncontratar. Y las personas puedenelegir dónde trabajar. Si creenque el salario que les pagan noes suficiente, pueden buscarempleo en otro lado.

En un mercado libre, se alienta a las personas a que se dediquen a una actividadque les permita aprovechar al máximo su capital humano. Si un empleador no lespaga lo que ellos consideran que vale su trabajo, tienen la opción de renunciar ybuscar empleo en otra parte. O pueden iniciar un emprendimiento propio y,quizá, ofrecer productos o servicios nuevos a los consumidores.

Podría esperarse que el resultado de ese sistema individual de toma dedecisiones y competencia fuera caótico. Pero ocurre todo lo contrario. Losmercados son muy eficientes y producen una gran variedad de bienes y serviciosque resultan atractivos para el público y a precios que los consumidores estándispuestos a pagar. Ese fue el poder de coordinación que Adam Smith describiócon la famosa frase “la mano invisible” de los mercados. Según sus escritos:

Nadie […] busca promover el interés público ni sabe cuánto lo estápromoviendo […]. Solo le interesa su propio provecho y, en estecaso, como en muchos otros, sus acciones están guiadas por unamano invisible que promueve un fin que no forma parte de suintención […]. Al velar por su propio interés, con frecuencia



promueve el interés de toda la sociedad de una manera más eficazque si realmente tuviera la intención de hacerlo.

— Adam Smith, La riqueza de las naciones , 1776

El flujo del dinero y de los bienes en una economía de mercado Losmercados funcionan bien porque la producción de una persona siempre es elingreso de otra. Los bienes se producen y se consumen. El dinero entra y sale.Ese flujo mantiene el funcionamiento de la economía. Los economistas usan elmodelo de flujo circular, como el que se muestra en el Figura 3.2, pararepresentar esas interacciones.

Figura 3.2En este modelo económico se aprecia cómo circulan el dinero, los bienes y losrecursos en una economía de mercado. El modelo da por sentado que loshogares son dueños de los factores de producción.• El flujo en el sentido de las agujas del reloj representa la circulación de losproductos y recursos. Los bienes y servicios van de las empresas a los hogares.La tierra, el trabajo y el capital van de los hogares a las empresas.• El flujo en sentido contrario a las agujas del reloj representa la circulación deldinero. El dinero va de los hogares a las empresas como pago por los bienes yservicios. Y va de las empresas a los hogares como pago por la tierra, el trabajoy el capital.

En una economía de mercado simplificada, hay dos tipos de participantes: los



hogares y las empresas. Un hogar está conformado por una persona o un grupode personas que viven juntas. El modelo presupone que los hogares sonpropietarios de los factores de producción. Una empresa es una organizaciónque usa esos factores para producir y vender bienes y servicios.

El modelo también contempla dos tipos de mercado. Uno es el mercado deproductos, en el que las empresas venden bienes y servicios que luego sonadquiridos por los hogares. La tienda o el supermercado en el que haces tuscompras son parte del mercado de productos. El otro es el mercado defactores,, en el que los hogares venden su tierra, trabajo y capital a lasempresas. Por ejemplo, un hogar puede alquilar su tierra a una empresa. O susintegrantes pueden vender su trabajo a una empresa a cambio de un salario.También pueden prestar dinero a una empresa a cambio del pago de intereses, opueden comprar acciones de la empresa con la esperanza de recibir dividendos.Los fondos que reciben los hogares —sean en concepto de alquiler, salario,intereses o dividendos— se conocen como pagos a los factores .

Este modelo es circular. Los hogares compran productos de las empresas con eldinero que obtienen en el mercado de factores. Las empresas adquieren tierras,trabajo y capital de los hogares con el dinero que reciben en el mercado deproductos. Por ejemplo, tú (como integrante de un hogar) puedes comprar unpantalón a una empresa con el dinero que obtuviste trabajando en una heladeríade tu zona (otra empresa). La heladería, a su vez, te paga por tu trabajo con eldinero que recibe de la venta de helados a otros hogares.

Todas esas transacciones ocurren porque las personas y las empresas actúanen función de lo que quieren para sí mismas. Las personas trabajan para podercomprar cosas. Las empresas contratan trabajadores para poder producirartículos para vender. En una economía de mercado, todos optan por lo que esmejor para sí mismos. Como observó Adam Smith: “No le debemos nuestra cenaa la bondad del carnicero, el cervecero o el panadero, sino a su afán porsatisfacer sus propios intereses”.



Este sello postal de la erasoviética conmemora a loshéroes de la primera economíadirigida socialista del mundo. KarlMarx y Frederick Engels, autoresde El manifiesto comunista, estána la izquierda. Vladimir Lenin, elprimer líder revolucionario de laUnión Soviética, está a suderecha. Joseph Stalin, quegobernó la Unión Soviética conpuño de hierro hasta su muerteen 1953, aparece en el extremoderecho.

El capitalismo da lugar al socialismo y al comunismo Las economías demercado surgieron en Europa en el siglo xviii y comenzaron a crecer rápidamentedurante el siglo xix. Este crecimiento económico fue consecuencia directa de laRevolución Industrial. Durante la Revolución Industrial, los inventos y losnuevos procesos de producción estimularon el crecimiento de la industria. Losinversionistas individuales, llamados capitalistas, se hicieron ricos mediante laacumulación de capital, como maquinaria, fábricas y vías de ferrocarril. El términocapitalismo se convirtió en sinónimo del sistema económico de libre mercado.



El crecimiento vertiginoso del capitalismo tuvo un profundo efecto en la sociedad.Con la amplia disponibilidad de bienes de mejor calidad, el nivel de vida mejoró.Sin embargo, el capitalismo no mejoró la calidad de vida de todos por igual. Lasplantas y las fábricas estaban llenas de obreros que trabajaban en condicionesmuy rigurosas. La mayoría trabajaba muchas horas por un salario magro. Loscríticos del capitalismo acusaban a los capitalistas de explotar a los trabajadoresy sumirlos en la pobreza.

En 1848, el economista Karl Marx y el filósofo Friedrich Engels publicaron Elmanifiesto comunista, en el proponían derribar al capitalismo. Defendían unavisión alternativa de la sociedad conocida como socialismo. El socialismo esuna filosofía política y económica según la cual la propiedad de los bienes debeser de toda la sociedad, en vez de ser individual, a fin de beneficiar de maneraequitativa a todos sus integrantes.

Para construir esa visión socialista de la sociedad, Marx y Engels convocaban atodos los trabajadores a rebelarse contra el gobierno. Sostenían que, una vezque los trabajadores llegaran al poder, se reemplazarían la propiedad privada y ellibre mercado por la propiedad pública de las industrias y una distribución másequitativa de los ingresos.

Según Marx y Engels, la fase final del socialismo era el comunismo, un sistemapolítico y económico en el que toda la propiedad y la riqueza pertenecen a todoslos miembros de la sociedad. En una sociedad comunista, desaparecen lasdiferencias de clases, así como los conflictos que esas diferencias generan.Cuando eso ocurre, ya no hay necesidad de tener un gobierno para mantener elorden. En una sociedad comunista, el interés propio ya no sería la principalmotivación del individuo, sino que la sociedad estaría guiada por el famoso lemade Marx: “De cada cual según sus capacidades, a cada cual según susnecesidades”.

Economías dirigidas modernas: Las decisiones las toma el Estado Lasideas de Marx y Engels impulsaron el desarrollo de movimientos políticosdedicados a la creación de un paraíso para los trabajadores. Pero en 1917,cuando en Rusia se produjo la primera revolución comunista exitosa, lo que sedesarrolló en consecuencia no fue la sociedad utópica que Marx había previsto.En cambio, los revolucionarios formaron un gobierno autoritario que intentóalcanzar los objetivos socialistas mediante el uso de la fuerza bruta. Lo que sellamó Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, o Unión Soviética a secas, seconvirtió en la primera economía dirigida moderna.



En la Unión Soviética, la propiedad privada estaba prohibida y el Estado eradueño de todos los factores de producción. La planificación económica estabaa cargo de comités gubernamentales compuestos por economistas, expertos enproducción y funcionarios políticos. Estos comités de planificación intentarondesempeñar las funciones de un mercado. Decidían qué bienes y servicios sedebían producir, y qué granjas y fábricas debían obtener cada recurso paraproducir lo planificado. Los comités también controlaban los precios y los salariosy decidían cómo se distribuían los bienes y servicios.

En teoría, ese tipo de planificación debía garantizar la equidad y la seguridadeconómicas, dos objetivos muy importantes de una economía dirigida moderna,pero la realidad fue muy distinta. Los comités de planificación no tenían forma dellevar el registro de los millones de productos y precios que circulaban en elsistema soviético.

Dos economistas soviéticos, Nikolai Shmelev y Vladimir Popov, describieron loque sucedió cuando el Goskomstat, el comité encargado de fijar los precios,aumentó el precio que el gobierno estaba dispuesto a pagar a los cazadores porla piel de topo.

Aumentaron las compras del Estado, y ahora todos los centros dedistribución están llenos de esas pieles […]. El Ministerio deIndustria Liviana ya había pedido en dos oportunidades que elcomité Goskomstat disminuyera los precios de compra, pero […][ellos] no tienen tiempo […] tienen que llevar el registro de otros 24millones de precios.

—The Turning Point: Revitalizing the Soviet Economy ,(El punto deinflexión: La revitalización de la economía soviética), 1990

En esta economía dirigida, la escasez era frecuente. Se formaban largas filaspara comprar cualquier producto que estuviera disponible en ese momento, perocuando el cliente terminaba de hacer la fila, las opciones eran muy pocas oestaban agotadas.

Quienes se ocupaban de la planificación complicaban aún más las cosas porquehacían caso omiso del principio que establece que los incentivos son importantes.Los salarios de los trabajadores eras fijados por los comités del gobierno, segúncriterios que nada tenían que ver con la capacidad ni el desempeño de lostrabajadores. No se podía despedir a un trabajador mediocre por holgazanear ni



recompensar a un buen trabajador por su dedicación. En este sistema, lostrabajadores no tenían incentivos para producir bienes de buena calidad o parainnovar y así aumentar la productividad. Como consecuencia de ello, laproducción era lenta y los bienes producidos solían ser de una calidad muyinferior a los que se producían en una economía de mercado.

La Unión Soviética sí logró aumentar la equidad y la seguridad económicas parala población. Pero ¿cuál es el beneficio de un ingreso garantizado si no hay nadapara comprar? Lo que los mercados hacen sin esfuerzo, para las economíasplanificadas es una lucha constante. La planificación central era tan ineficienteque la economía soviética terminó colapsando. Desde entonces, casi todas laseconomías dirigidas modernas han fracasado o han procurado introducirreformas basadas en el mercado.

3. ¿Cómo hacen las economíasmixtas para repartir la toma dedecisiones?En la actualidad, ningún país del mundo depende de un sistema económico



puramente tradicional, de mercado o dirigido. Estos sistemas representanextremos teóricos. Casi todos los países tienen economías mixtas que se ubicanen algún punto entre esos extremos. En una economía mixta, tanto el gobiernocomo las personas juegan un papel importante en la producción y el consumo.Pero ¿quién decide qué varía de un país a otro?

El papel del gobierno en una economía mixta: Protección, regulación ybeneficios públicos Las naciones con una economía mixta crean su propioequilibrio entre la libertad de mercado y la participación del gobierno. La mínimatarea que les corresponde a los gobiernos es definir las instituciones quepermiten operar a los mercados. Entre esas instituciones están un sistemajurídico que haga cumplir las leyes y un sistema monetario estable. Sin esasinstituciones, el mercado no podría funcionar.

En muchos países, las personas pretenden que el gobierno se involucre más.Quieren que intervenga cuando el mercado opera de maneras inaceptables parala sociedad. Por ejemplo, muchas naciones prohíben el trabajo infantil. Algunosgobiernos limitan la cantidad de contaminación que puede producir una industria.En los Estados Unidos, el gobierno regula la fabricación de cosméticos,alimentos y medicamentos porque los consumidores exigen saber que losproductos que se venden en el mercado son seguros. No todos los gobiernosregulan la fabricación de productos del mismo modo. Cada sociedad decide enqué medida quiere que el gobierno restrinja la libertad de mercado.



Una biblioteca pública es unejemplo de un servicio valiosopara la sociedad queprobablemente el libre mercadono proporcionaría. Cada sociedaddebe decidir qué bienes yservicios quiere que brinde elgobierno.

Por último, el gobierno proporciona ciertos bienes y servicios que los mercadosno siempre proveen o no lo hacen en suficiente medida. Es el caso de las obraspúblicas, que son proyectos financiados por el gobierno, como represas,carreteras o sistemas de cloacas. El mercado no provee esos bienes porque,según lo explicó Adam Smith, “jamás se podría cubrir el gasto que esoocasionaría a un individuo o a un grupo reducido de individuos”.

Lo que brinda el gobierno varía de un país a otro. En Canadá y gran parte deEuropa se brinda asistencia médica gratuita a todos los ciudadanos. Algunosgobiernos ofrecen educación universitaria o servicios de guardería infantilgratuitos. Los gobiernos que ofrecen un nivel alto de bienes y servicios ejercen,también, una alta carga impositiva para poder afrontar el costo de esos bienes yservicios. Una vez más, se trata de decisiones económicas que cada nación tomade manera diferente.

El flujo de los bienes y el dinero en una economía mixta ¿De qué manera laparticipación del gobierno en la economía puede alterar el flujo del dinero y losbienes? La respuesta queda de manifiesto si se agrega el gobierno al modelo delflujo circular.

Son varias las maneras en que un gobierno entra en el flujo de dinero y productosen una economía. Adquiere tierras, trabajo y capital de los hogares en el mercado



de factores. En los Estados Unidos, el gobierno federal brinda empleo a casi 3millones de personas, lo que lo convierte en el empleador más grande del país.

El gobierno también compra bienes y servicios a las empresas en el mercado deproductos. Además de ser el empleador más grande del país, el gobierno federaltambién es el consumidor más grande, ya que gasta miles de millones de dólarespor año en bienes y servicios.

Figura 3.3AEn este modelo económico se aprecia cómo el gobierno influye en el flujo deldinero, los bienes y los recursos en una economía mixta.• Los hogares pagan impuestos y brindan su trabajo al gobierno.• Las empresas pagan impuestos y brindan sus productos al gobierno.• El gobierno brinda servicios a los hogares y las empresas. También les paga alos hogares y a las empresas por su trabajo y sus productos y, además, hacepagos de transferencia a los hogares.

Los gobiernos también combinan la tierra, el trabajo y el capital para producir ydistribuir bienes y servicios. Por ejemplo, imagina que una ciudad necesita unabiblioteca. El gobierno municipal compra tierras y contrata a arquitectos yconstructores en el mercado de factores. Después, compra libros, estanterías,computadoras y muebles en el mercado de productos. Por último, contrata abibliotecarios en el mercado de factores. El resultado final es un servicio públicodel que goza toda la comunidad.

Ahora, observa el flujo de dinero en una economía mixta. Como puedes ver, el



gobierno recauda impuestos de los hogares y las empresas y usa parte de lorecaudado para pagar los bienes y servicios que compra a las empresas.También puede transferir parte de ese dinero nuevamente a los hogares enconcepto de beneficios gubernamentales. Los cheques de la Seguridad Social,las prestaciones de bienestar social y el seguro de desempleo son ejemplos depagos de transferencia que realiza el gobierno.

El continuo de la economía mixta: De la libertad a la restricción Si bien lamayoría de las economías actuales pueden considerarse mixtas, la proporciónentre libertad del mercado y control gubernamental varía mucho de un país aotro. Todos los años, la fundación Heritage y el periódico Wall Street Journalpublican el índice anual de libertad económica. El índice es una suerte decalificación de la libertad económica de los países del mundo. Es unaherramienta útil para comprender los distintos tipos de economías mixtas queexisten.

En 2018, Australia fue calificada como una de las economías más libres delmundo. Su economía mixta está dominada por el libre mercado. Todos losbancos son privados. La economía está abierta a la inversión extranjera y alcomercio exterior. La propiedad privada está muy protegida. Iniciar unemprendimiento es sencillo; en promedio, se puede hacer en apenas dos días ymedio.

Al final de la lista está Corea del Norte, que terminó en el último lugar de los 180países. Corea del Norte es un país comunista desde 1948 y todavía tiene unaeconomía dirigida muy controlada en la que el gobierno controla todas lasindustrias y las empresas. Casi la totalidad del comercio exterior está prohibido yla propiedad privada está estrictamente restringida.

¿Qué sucede con los países con posturas intermedias, como Japón, Sudáfrica yFrancia? Los tres tienen economías mixtas, en las cuales predomina el sistemade mercado. Todos tienen niveles relativamente altos de libertad económica yprotegen los derechos de propiedad. Pero también pagan impuestos elevados,que se usan para pagar una gran variedad de servicios públicos, como laasistencia médica que brinda el gobierno. En estos países, las personasdecidieron que, para lograr mayor equidad y seguridad económicas para másmiembros de la sociedad, ameritaba renunciar, en cierta medida, a su riquezaindividual.

Más abajo en la lista está China, que se clasificó como “mayormente controlada”.



China, que tiene un gobierno comunista desde 1949, está en un proceso detransición de una economía dirigida a un sistema más orientado al mercado, perosu economía mixta todavía sigue dominada por un gobierno autoritario. Todos losbancos chinos son propiedad del Estado. La propiedad privada no está protegida,y el uso de Internet está bajo un estricto control del gobierno.

Aun así, China tiene mucha más libertad económica que muchos otros países.Cuba, por ejemplo, se clasificó como una economía “reprimida”, ya que estácontrolada por el Estado. Al igual que en Corea del Norte, la inversión extranjeraen Cuba está muy restringida.

En el índice de libertad económica de 2018, solo cinco países, y Hong Kong,fueron clasificados como economías “libres”. Además de Australia, los otrospaíses son Singapur, Nueva Zelanda, Suiza e Irlanda. ¿Qué tienen en comúnestos países? Todos poseen economías mixtas en las que predomina el sistemade libre mercado. La mayoría tienen formas democráticas de gobierno. Y tambiénse encuentran entre las naciones más ricas del mundo. Como hubiera señaladoAdam Smith, las sociedades con mayor libertad económica son también las másprósperas.



Figura 3.3BSi bien en la actualidad la mayoría de los países tienen economías mixtas, elnivel de libertad económica del que gozan los ciudadanos varía mucho. El índicede libertad económica califica a los países según 10 indicadores, entre ellos, lafacilidad para iniciar un emprendimiento, la protección de los derechos depropiedad y los niveles de corrupción. En el mapa, se exponen los resultados de2018, de un máximo del 90 por ciento a un mínimo del 6 por ciento.

4. ¿Cuáles son las característicasprincipales del sistema económico delos Estados Unidos?No es sorprendente que Estados Unidos esté en la cima de la lista del índice delibertad económica. Los estadounidenses valoran su libertad económica de talmanera que, muchas veces, a nuestra economía se la describe como un sistemade libre empresa. En un sistema de libre empresa, son las personas las



propietarias de los factores de producción y quienes toman decisiones sobrecómo usar esos factores dentro del marco de la ley. A continuación, veremossiete características imprescindibles de un sistema de libre empresa.

Libertad económica Tal como sugiere el término libre empresa, la esencia delsistema económico de nuestro país es la libertad: la capacidad de las personasde actuar en su propio interés en el libre mercado. En pocas palabras, estosignifica que podemos comprar lo que queremos y a quien queremos. Si no nosgusta lo que vende una empresa, podemos ir a otra. Somos libres de iniciar unemprendimiento o buscar cualquier empleo que queramos. Las empresas sonlibres de hacer lo que les parezca, de contratar a las personas que quieran y defijar sus propios salarios y precios.

Como nuestro sistema económico permite que las personas y las empresastengan tanta libertad, muchas veces se lo denomina una economía laissez-faire.Los economistas usan este término para describir una economía de mercado conrelativamente poca intervención del gobierno. (En francés, laissez-faire significa“dejar hacer”.) Pero, en realidad, existen leyes que limitan lo que pueden hacerlos productores y los consumidores en los Estados Unidos. Las tiendas, porejemplo, no tienen permitido vender alcohol a los adolescentes. Las empresas nopueden contratar a menores de edad. La libertad económica no autoriza a nadiea infringir la ley. Sin embargo, sí nos permite actuar en nuestro propio beneficiodentro de la ley.

Competencia Como prácticamente todos pueden entrar en el mercado encualquier momento, muchos vendedores generalmente compiten por los clientes.La competencia que surge es la marca distintiva del sistema de libre empresa.

La competencia proporciona un incentivo para que las empresas creen productosnuevos y mejores, así como maneras más eficaces de prestar sus servicios a losclientes. Para los consumidores, esto significa una variedad más amplia debienes y servicios entre los cuales elegir. La competencia también anima a losproductores a usar los recursos de manera eficiente para abaratar los costos.Cuando los costos más bajos permiten bajar los precios, los consumidoresvuelven a ganar.

Igualdad de oportunidades En 1776, la Declaración de Independenciaestipuló:

Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos loshombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de



ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, lalibertad y la búsqueda de la felicidad.

Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses comprenden que estas palabrassignifican que nacemos con igualdad de derechos y de libertades, con laposibilidad de aprovechar al máximo nuestros talentos y nuestras capacidades.La convicción de que Estados Unidos es una “tierra de oportunidades” estáfirmemente arraigada en la historia de nuestro país como nación de inmigrantes.

Sin embargo, nuestro sistema de libre empresa no siempre ha ofrecido igualdadde oportunidades para todos. Las mujeres, los afroamericanos y otros gruposminoritarios tuvieron que luchar contra la discriminación en la educación y en eltrabajo. Gracias a esa lucha y a la intervención del gobierno, estas barreras paraacceder a las oportunidades económicas han comenzado a derrumbarse, lo quedio lugar a más igualdad de oportunidades para que todos gocen de su derecho ala educación y puedan competir en el mercado.



Esta joven autora no quiere quela propiedad intelectual de suensayo corra ningún riesgo. Alincluir una leyenda referida a lareserva de sus derechos deautor, está protegiendo todos susderechos de propiedad y, enparticular, los de reproducción desu texto de cualquier forma, yasea en novelas, obras de teatro,obras musicales, miniseries detelevisión, videos o discosinteractivos; es decir, a través decualquier medio impreso o detodo otro tipo de difusión, inclusopor medios electrónicos.

Contratos vinculantes En el mundo comercial, un contrato es un acuerdoentre un comprador y un vendedor. Los contratos se utilizan en todo tipo detransacción económica. Incluso el recibo que firmamos al usar la tarjeta decrédito es un contrato. En nuestro sistema de libre empresa, las personas sonlibres de decidir qué contratos quieren celebrar; pero, una vez que se firma uncontrato, este es vinculante. Eso significa que las dos partes tienen que cumplirlo comprometido en el acuerdo.

Como la libre empresa depende de que los compradores y los vendedorescumplan con sus acuerdos, es importante tener un sistema jurídico que respalde



los contratos. Los tribunales de los Estados Unidos reconocen la naturalezavinculante de los contratos. También, reconocen que las personas y lasempresas pueden tener problemas financieros y verse impedidos de pagar susdeudas. La quiebra es el proceso legal por el que se resuelven estas situaciones.Aunque la quiebra permite que los deudores saneen sus finanzas, unadesventaja importante es el efecto negativo que tiene en los informes crediticios,lo cual les dificulta conseguir préstamos en el futuro. Además, no todas lasdeudas se eliminan con la quiebra.

Derechos de propiedad Un elemento necesario del sistema de libre empresaes el derecho a la propiedad. Los derechos de propiedad son los que ejercenquienes poseen tierras, edificios u otros bienes, que puedan usarlos o disponerde ellos como decidan.

En otros países, en el pasado o en la actualidad, los gobernantes han tenido elpoder de expropiar la propiedad de otra persona para su propio uso. LaConstitución de los Estados Unidos nos protege de ese abuso de poder.Garantiza el acceso a los tribunales en caso de controversia sobre la propiedad.Y también garantiza que se le deberá pagar una indemnización al dueño de unbien si el gobierno llegase a expropiar su propiedad para el bien público. Estasgarantías constitucionales son fundamentales para el libre mercado. ¿Por qué laspersonas comprarían casas o iniciarían emprendimientos si no estuvieranseguros de que podrán conservar sus derechos de propiedad?

La Constitución también protege la propiedad intelectual al darle al Congreso lafacultad de aprobar leyes sobre patentes y derechos de autor. La propiedadintelectual se refiere a las creaciones de la mente que tienen un valor comercial.Una patente le da a un inventor el derecho exclusivo de hacer, usar o vender suinvento durante 20 años. De manera similar, el derecho de autor otorga alcreador de una obra literaria o artística el derecho exclusivo de reproducir,distribuir, representar o exhibir dicha obra. En la actualidad, la duración de losderechos de autor es de 70 años contados a partir de la muerte del autor.

¿Por qué necesitamos leyes de propiedad intelectual? Sin ellas, cada vez que unnuevo invento (o un libro o una canción) se hiciera público, otros lo copiarían y losacarían al mercado. El inventor (o el escritor o compositor) no recibiría ningunaretribución por su esfuerzo. Sin esa retribución, los inventores y las personascreativas no tendrían ningún incentivo para inventar cosas nuevas o crear nuevasobras. Las patentes y el derecho de autor promueven la creatividad y lainnovación al garantizar que los inventores y los artistas puedan obtener



ganancias derivadas de sus creaciones.

Ánimo de lucro Si debiera elegirse una sola fuerza que impulsa el sistema delibre empresa, sería el ánimo de lucro. El lucro es el dinero que se gana por unnegocio después de descontar los costos operativos. El deseo de obtener unlucro o una ganancia se conoce como ánimo de. Este concepto está muy ligadoal principio de los incentivos. Las ganancias son nuestro incentivo para trabajar ocomenzar un negocio con la expectativa de ganar dinero.

Algunas personas confunden el ánimo de lucro con la avaricia o con el robo de lariqueza de otros. Sin embargo, la mayoría de los economistas ven el ánimo delucro de manera positiva, ya que es la razón por la que existen la mayoría de losnegocios. Como observó Adam Smith, las personas producen bienes y serviciospara mejorar su situación económica; es decir, para obtener una ganancia.

Gobierno limitado La última característica principal del sistema de libreempresa es que la intervención gubernamental en la economía es relativamentelimitada. En los Estados Unidos, el gobierno no intenta controlar las empresas.En general, tampoco compite con ellas. La intervención del gobierno en laeconomía generalmente se restringe a determinadas áreas.

La protección de los derechos de propiedad y los contratos. El gobierno hacecumplir las leyes que protegen a los dueños de propiedades y a los titulares depatentes y derechos de autor.

El fomento del bienestar general.El gobierno financia proyectos y programasque benefician a la sociedad en su conjunto.

La preservación de la competencia. El gobierno promulga leyes que protegen ypreservan la competitividad del mercado.

La protección de los consumidores, los trabajadores y el medioambiente. Elgobierno exige que las empresas garanticen que sus productos no dañarán a losconsumidores. También impone reglamentaciones para que las empresaspromuevan la seguridad en el lugar de trabajo y reduzcan la contaminación.

La estabilización de la economía. El gobierno toma medidas para que laeconomía crezca sostenidamente y evitar que se sucedan épocas de auge ycaída.

Volvamos a la pregunta con la que comenzamos: ¿Quién o qué decide lo que



uno obtiene? En nuestro sistema económico, la respuesta es tanto un quién comoun qué. El qué es el mercado, conformado por millones de personas quevoluntariamente compran y venden bienes a diario. El quién eres tú, tu familia ytus amigos, ya que todos ejercen el derecho a la libertad de elección comoconsumidores. ¿Cuáles son los efectos de estas elecciones? Más adelante,seguiremos estudiando cómo las elecciones que tú y los demás toman en elmercado contribuyen a determinar lo que podrás obtener en el futuro.

Resumen de la lecciónDado que los recursos siempre son escasos en comparación con nuestrosdeseos, todas las sociedades deben tomar decisiones sobre qué tener y a quérenunciar. Cómo se toman esas decisiones depende del sistema económico decada sociedad.

¿Cómo deciden las sociedades quién recibirá qué? Todas las sociedadesse enfrentan a tres preguntas de la economía: ¿Qué bienes y servicios seproducirán? ¿Cómo se producirán? ¿Quién se quedará con lo que se produce?La manera en la que una sociedad responde a estas preguntas depende de susobjetivos económicos. Algunos de esos objetivos son la libertad, la eficiencia, laequidad, el crecimiento, la seguridad y la estabilidad de la economía.

¿Quién decide qué en los diferentes sistemas económicos? A lo largo deltiempo, las sociedades han desarrollado tres sistemas económicos para darrespuesta a estas preguntas. En una economía tradicional, las decisiones estándictadas por la costumbre y la tradición. En una economía dirigida, un dirigente oun gobierno con mucho poder toman las decisiones. En una economía demercado, las decisiones surgen de las interacciones de los productores y losconsumidores. Cada sistema prioriza objetivos económicos distintos.

¿Cómo hacen las economías mixtas para repartir la toma de decisiones?En la actualidad, la mayoría de los países tienen una economía mixta, en la quetanto el gobierno como las personas participan en las decisiones económicas.Quién decide qué varía mucho. Algunos países, entre ellos los Estados Unidos,minimizan la regulación del mercado por parte del gobierno. En otros países,como China, el control del gobierno sobre las actividades económicas siguesiendo elevado.

¿Cuáles son las características principales del sistema económico de los



Estados Unidos? Los estadounidenses describen su economía como unsistema de libre empresa. Este sistema tiene siete características principales.

Libertad económica para comprar y vender lo que queramos y paratrabajar donde queramosCompetencia entre las empresas que intentan atraer clientes conproductos nuevos y mejoresIgualdad de oportunidades para sacar el mayor provecho de nuestrostalentos, capacidades y educaciónDerechos de propiedad que nos permiten comprar, poseer y venderbienes y derechos de propiedad intelectualContratos vinculantes que nos garantizan que otros van a cumplir con susacuerdosEl ánimo de lucro que proporciona un incentivo para trabajar e iniciaremprendimientos nuevosLa noción de gobierno limitado, que regula sin controlar a las personas, lasempresas ni el mercado

Cinco medidas de bienestareconómico¿Qué dice más sobre el bienestar económico general de una nación: la cantidadpromedio de dinero que cada persona en el país gasta cada año? ¿La cantidadde contaminación que emite el país? ¿O la altura promedio de la poblaciónadulta? Los cinco indicadores económicos que se muestran aquí utilizan estos yotros criterios para evaluar el bienestar de 10 países. Cuatro de los indicadoresson índices, que utilizan una fórmula para medir el bienestar. Uno, la alturahumana, proporciona datos comparativos. Estados Unidos ocupa un lugar alto enalgunas medidas y bajo en otras. ¿Qué indicador crees que es el más válido?

Producto interno bruto nominal

El producto interno bruto nominal es el valor de todos los bienes y serviciosfinales producidos durante un año determinado, expresados en precioscorrientes. Las cuatro economías más grandes del mundo, basadas en el PIBestimado de 2018, incluyen los Estados Unidos ($ 20,494), China ($ 13,407),Japón ($ 4,971) y Alemania ($ 4,000). Esto es seguido por una muestra de paísescon menores PIB, como Brasil ($ 1,868), Canadá ($ 1,711) y Rusia ($ 1,630).



Tenga en cuenta que las cifras en dólares se dan en miles de millones. Porejemplo, $ 20,494 significa $ 20,494,000,000,000, o $ 20 billones.

PIB per cápita

El PIB per cápita se calcula dividiendo el PIB de un país por su población. Elresultado, la producción económica promedio de un país por persona, es unamejor medida que el PIB nominal para comparar los niveles de vida de dos o máspaíses. El país número uno en este ranking es Qatar, cuyo PIB per cápita fue de$ 124,100 en 2017. Qatar ha prosperado en los últimos años debido a susreservas de petróleo y gas.

Índice de desarrollo humano (IDH)

El Índice de Desarrollo Humano es un indicador económico favorecido por lasNaciones Unidas. Se ve más allá del PIB de un país para obtener unaperspectiva más amplia sobre el bienestar. El IDH combina el PIB per cápita conla esperanza de vida, la tasa de alfabetización de adultos y la matrícula escolar.Sobre la base de esta medida de bienestar, la ONU clasifica a los países segúnsu desempeño en la promoción del desarrollo humano.

Índice Happy Planet (HPI)

El Happy Planet Index no incluye ninguna medida del PIB. En cambio, mide elgrado en que un país proporciona bienestar a su gente y al planeta. El HPI sebasa en una combinación de esperanza de vida, satisfacción con la vida y “huellaecológica”: la justicia y la responsabilidad con que un país consume susrecursos. La pequeña nación de Costa Rica ocupó el primer lugar en esteranking, con un valor de 44.7. Chad fue el último.

Altura humana

Los científicos que estudian el crecimiento humano argumentan que la alturapromedio de una población es un mejor indicador de bienestar que el PIB o elPIB per cápita. La gente crece más alto, dicen, cuando tienen dietas mássaludables, mayor riqueza, mejores viviendas, niveles más bajos decontaminación y menos enfermedades y estrés. La altura es en gran medida unafunción de los genes: los padres altos tienden a tener hijos altos. Pero la nutricióny otros factores ambientales, insisten estos científicos, pueden explicar lasdiferencias en poblaciones genéticamente similares. En su opinión, la alturahumana y el bienestar se elevan juntos.



Los sistemas económicos€¦ · Los sistemas económicos ¿Quién o qué decide lo que uno...

Documents

Transcript of Los sistemas económicos€¦ · Los sistemas económicos ¿Quién o qué decide lo que uno...