Los Santos y la Historia

CyC

ISan Agustín...San Francisco...

La Reforma . Lutero

San Agustin, Ob. de Hipona y Dr. de la Iglesia

Nació el 13 de noviembre del 354 en Tagaste, al norte de Africa. El

padre de Agustín. Patricio, era un pagano de temperamento violen-

to; pero, gracias al ejemplo de Mónica, su esposa, se bautizó poco

antes de morir.

LA RELIGIÓN

1 Lección 8ª ◊

Lección 10ª Santos Gigantes de la Historia y Reformadores

Lección 10ª ◊ 1º BT 2

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Aunque Agustín ingresó en el catecumena-

do desde la infancia, no recibió el bautismo,

de acuerdo con las costumbres de la épo-

ca. En su juventud se dejó arrastrar por los

malos ejemplos y, hasta los 32 años, llevó

una vida licenciosa, aferrado a la herejía

maniquea. de ello habla en sus “Confesio-

nes”, que comprenden la descripción de su

conversión y la muerte de Mónica, su ma-

dre. Dicha obra fue escrita para mostrar la

misericordia de Dios hacia un gran pecador,

que por esta gracia, llegó a ser también, y en

mayor medida, un gran santo. Mónica había

enseñado a orar a su hijo desde niño, y le

había instruido en la fe, de modo que el mis-

mo Agustín que cayó gravemente enfermo,

pidió que le fuese conferido el bautismo y

Mónica hizo todos los preparativos para que

los recibiera; pero la salud del joven mejoró

y el bautismo fue diferido. El santo condenó

más tarde, con mucha razón, la costumbre

de diferir el bautismo por miedo de pecar

después de haberlo recibido.

A raíz del saqueo de Roma por Alarico, el

año 410, los paganos renovaron sus ata-

ques contra el cristianismo, atribuyéndo-

le todas las calamidades del Imperio. Para

responder a esos ataques, San Agustín es-

cribió su gran obra “La Ciudad de Dios”. Esta

obra, es después de “Las Confesiones”, la

obra más conocida del santo. Ella es no sólo

una respuesta a los paganos, sino trata toda

una fi losofía de la historia providencial del

mundo. Luego de “Las Confesiones” escribió

también “Las Retractaciones”, donde expu-

so con la misma sinceridad los errores que

había cometido en sus juicios.

Murió el 28 de agosto de 430, a los 72 años

de edad, de los cuales había pasado casi 40

consagrado al servicio de Dios. San Agustín

es uno de los gigantes de la Iglesia. Su vida

ha interesado a las generaciones futuras du-

rante mil seiscientos años.

Mónica la madre de AgustínLa Iglesia venera a Santa Mónica, santa es-

posa y viuda, no sólo por darle vida corporal

a uno de los más importantes doctores de

la Iglesia, San Agustín, sino también porque


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fue el principal instrumento del que Dios

se valió para darle a éste el don de la F

Agustín tenía 17 años y estudiaba re-

tórica. Dos años más tarde, Mónica

tuvo la pena de saber que su hijo lle-

vaba una vida disoluta y había abra-

zado la herejía maniquea. Por esta

razón y como manera de motivarlo

al arrepentimiento, Mónica le cerró

las puertas de su casa durante algún

tiempo. Una visión hizo a la santa

tratar menos severamente a Agustín.

Soñó que se hallaba en el bosque,

llorando la caída de Agustín, cuando

se le acercó un personaje resplande-

ciente que le preguntó la causa de su

pena. Este, después de escucharla y

secarle las lágrimas, le dijo: “Tu hijo

está contigo”. Cuando Mónica contó a

Agustín el sueño, el joven respondió

que Mónica no tenía más que renun-

ciar al cristianismo para estar con él;

pero la santa respondió: “No se me

dijo que yo estaba contigo, sino que

tú estabas conmigo”.

El gran obispo San Ambrosio, quien

se había hecho muy amigo de Agus-

tín y su madre, tuvo también un papel

muy importante en la conversión del

futuro santo. Finalmente, en agosto

del año 386,

Agustín anunció su completa conver-

sión al catolicismo. El santo ha deja-

do en sus “Confesiones” algunas de

las conversaciones espirituales y filo-

sóficas en que pasó el tiempo de pre-

paración para el bautismo. San Am-

brosio bautizó a Agustín en la Pascua

del año 387.

Los fieles se encomiendan, desde


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hace muchos siglos, a las oraciones

de Santa Mónica, ya que ésta es pa-

trona de las mujeres casadas y mo-

delo de las madres cristianas.

Hay una oración, tan apropiada hoy

como entonces y que nació de su alma

apasionada y en continua búsqueda

y que expresa su permanente actitud:

“Mi corazón no descansará hasta que

no descanse en Ti”.

A mediados del siglo IV d. C., el impe-

rio romano había alcanzado la cima

de su expansión e infl uencia. Fue en

la ciudad llamada Tagaste, donde na-

ció san Agustín el 13 de noviembre del

año 354.

La vida de san Agustín transcurrió entre

el declive y la defi nitiva caída del Impe-

rio. La Nochevieja del año 406, una hor-

da de godos, hunos y vándalos cruzaron

el helado Rhin, deslizándose por la Galia

y cruzando los Pirineos llegaron a Hispa-

nia. En el año 410 la propia Roma fue sa-

queada por las fuerzas del godo Alarico.

Mientras todo esto ocurría, avanzaba el

sistema de comunicaciones: caminos

rectos y vías marítimas seguras (al me-

nos durante los meses de verano), junto

con una lengua común, el latín, que per-

mitía que las noticias y las instrucciones

viajaran rápidamente.

La comunicación entre Roma y el nor-

te de África era relativamente sencilla;

viajar desde el puerto romano de Os-

tia hasta Cartago era cuestión de días.

San Agustín fue tanto estudiante como

maestro en Cartago, y los viajes de idea

y vuelta a Ostia (aunque con cinco años

de diferencia) serían los únicos viajes

marítimos de su vida.

Desde la resurrección de Jesucristo ha-

bían pasado ya tres siglos. Cuando san

Agustín nació, en elaño 354 d.C. , el cris-

tianismo ya se había desarrollado. Los

principales apóstoles de la Iglesia, Pedro


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y Pablo, se habían dado cuenta de que la

nueva fe debía separarse de su contexto

judío para comprometerse con todas las

naciones y culturas. (El concilio de Jeru-

salén fue determinante).

El título “cristiano”comenzó a usarse

como sobrenombre para aquellos que

seguían a Cristo. Se reunían para “par-

tir el pan” en sus casas el “día del Señor”,

que era domingo, el día de la Resurrec-

ción de Jesús y el primer día de la se-

mana. Compartían una comida común,

conocida como ágape o fiesta del amor;

que tenía lugar por la noche y en la que

todos eran bien recibidos, tanto ricos

como pobres.

La “fracción del pan” era distinta a una

comida. En ella se repetía formalmente

lo que hizo Jesús en su última cena y

pronto se convirtió en la más distingui-

da eucaristía (acción de gracias).

Los primeros cristianos iniciaban a los

nuevos miembros con el bautismo en el

agua después de una formación cuida-

da y a veces prolongada.

El primer siglo del cristianismo vio cómo

la misión de la Iglesia se extendía desde

Jerusalén a Roma. A lo largo del siglo II

(entre el año 150 y el 250) se experimen-

tó cómo la Iglesia se enfrentaba a distin-

tos retos y a potenciales reveses.Este pe-

ríodo contempló también el nacimiento

del monacato.

En los primeros siglos aparecieron im-

portantes teólogos. Conocidos más tar-

de como padres de la Iglesia, ayudaron

a establecer la doctrina de La Iglesia y

a proteger el cristianismo de herejías

como el gnosticismo. Así Ireneo, Tertu-

liano, Orígenes, Clemente de Alejandría

y Cipriano de Cartago.

Las persecuciones de los primeros siglos

dieron paso a un período de relativa paz

a comienzos del siglo IV. En el año 315

Constantino proclamó la libertad re-

ligiosa. A los cristianos se les permitía


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rendir culto libremente a Dios y se les devol-

vieron todas las propiedades que se les habían

confi scado o destruido en la persecución des-

de el año 303.

San Agustín cuando tenía 43 años y era obispo

de Hipona, contó la historia de su vida en sus

Confesiones.

En sus Confesiones, san Agustín recuerda al-

gunos acontecimientos de sus años de adoles-

cente.

Además de Cicerón, san Agustín conoció los

trabajos de Terencio y Virgilio, Ovidio, Séneca

y Juvenal. Disfrutaba mucho con la literatura

latina.

Cuando tenía 15 años, sus padres decidieron

enviarle a la “Universidad de Cartago”. Duran-

te un año sus padres estuvieron reuniendo el

dinero. Al fi nal de su adolescencia, cuando es-

tudiaba en Cartago, san Agustín se hizo mani-

queo. La secta maniquea era una distorsión del

cristianismo que creía que el mal era un poder

tangible con el que luchar y al que vencer. Pero

san Agustín, después de refl exionar sobre ello,

llegó a la conclusión de que el mal es una dis-

torsión del bien.

En el año 380, con 17 años, san Agustín llegó

a Cartago, la capital de África, la “Alejandría de

Occidente”, con un puerto que atraía a comer-

ciantes y viajeros de todos los lugares del mun-

do. Junto con el comercio, habían llegado mu-

chas formas de codicia, superstición, y para san

Agustín supondría una universidad de la vida.

Cartago vivía inmerso en los excesos del paga-

nismo. La diosa madre era Celeste, la “Reina del

cielo”

Puede haber sido en la iglesia donde san Agus-

tín conoció a la mujer que sería su compañera

durante quince años y con la que tuvo un hijo.

No se sabe si se conocieron en Tagaste o en

Cartago. Llamaron a su hijo Adeodato, nombre

que signifi ca “dado por Dios”.

Cuando su hijo Adeodato tenía 16 años, padre

e hijo trabajaron juntos en un libro titulado So-

bre el maestro. En él exploraban las compleji-

dades del aprendizaje y el lenguaje humanos,

los símbolos, los signos y la memoria.


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Cuando san Agustín llevaba en Cartago dos

años, leyó el Hortensio, escrito por el más gran-

de de todos los oradores romanos, Cicerón

(106-43 a.C.). La obra de Cicerón puso a san

Agustín en busca de sus raíces espirituales. San

Agustín identificó inmediatamente la “sabidu-

ría” con el Dios cristiano de su infancia, y se de-

dicó a buscar a este Dios leyendo la Biblia.

San Ambrosio cuyo nombre significa “Inmor-

tal” es uno de los más famosos doctores que la

Iglesia de occidente tuvo en la antigüedad jun-

to con San Agustín, San Jerónimo y San León.

Cuando apenas tenía 30 años fue nombrado

gobernador de todo el norte de Italia, con resi-

dencia en Milán, y posteriormente, fue elegido

Obispo de esta ciudad por clamor popular. San

Ambrosio se negó a aceptar el cargo pues no

era sacerdote, pero se hicieron memoriales y el

Emperador mandó un decreto señalando que

el santo debía aceptar ese cargo. Desde enton-

ces se dedicó por horas y días a estudiar las Sa-

gradas Escrituras hasta llegar a comprenderla

maravillosamente.

San Ambrosio componía hermosos cantos y los

enseñaba al pueblo; además, escribió muy be-

llos libros explicando la Biblia, y aconsejando

métodos prácticos para progresar en la santi-

dad. Especialmente famoso se hizo un tratado

que compuso acerca de la virginidad y de la

pureza. Además de su sabiduría para escribir,

tenía el don de la diplomacia siendo llamado

muchas veces por el alto gobierno como em-

bajador del país para obtener tratados de paz

cuando se suscitaba algún conflicto.

San Ambrosio falleció el viernes santo del año

397, a la edad de 57 años.

Los maniqueos

Los maniqueos recibieron este nombre

de su fundador: mani (c.216-276), un su-

puesto “apóstoL de Jesucristo”. mani ha-

bía recibido su reveLación inspirada en

mesopotamia, donde fue perseguido y

eJecutado por eL gobierno persa en eL


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aÑo 276 d.c. afirmaba que su mensaJe era

La Única reveLación de La naturaLeZa de

dios, de La humanidad y deL universo. se-

gÚn mani, La LuZ y La oscuridad son dos

principios iguaLes y opuestos de bien y

maL. estÁn en eterno confLicto entre

eLLos, y ninguno puede ganar JamÁs.

segÚn mani, Los grandes maestros espi-

rituaLes, como JesÚs y buda (y eL propio

mani), habían sido enviados para ayudar

a Los serse humanos a Liberar su chispa

divina y a escapar hacia La LuZ pura. aL

hacerLo, podían aLcanZar La unión con

dios. este dios no era eL mismo “dios”

deL antiguo testamento, que había crea-

do eL mundo y había dicho que “era bue-

no”. no permitía que en su versión de La

bibLia hubiera ninguna referencia aL an-

tiguo testamento porque, para mani, en

JesÚs no se cumpLían Las promesas deL

antiguo testamento, sino que era un

símboLo crucificado de La humanidad.

eL maniqueismo era una forma tardía

deL gnosticismo (gnosis significa “co-

nocimiento” secreto).

Las formas mÁs estrictas de maniqueís-

mo impLicaban negación de sí mismo, ayu-

no y ceLibato, y todo esto permitía que

La gente pudiera ser miembro de “Los

eLegidos”. pero tamtiÉn podían unirse a

un niveL mÁs baJo de compromiso, como

“oyente”.

san amBRosio

san ambrosio (c.339-397) nació en el seno

de una noble familia romana y recibió una

educación clásica. san agustín tenía un

gran respeto por el carácter, la elocuencia

y el intelecto de san ambrosio. La síntesis

que hizo san ambrosio del cristianismo y el

pensamiento platónico, y su capacidad para

interpretar el antiguo testamento de forma

alegórica, fueron factores clave en la conver-

sión de san agustín a la fe cristiana tal como

la practicaba la iglesia católica. en san am-


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brosio, san agustín encontró a alguien con

quien podía comunicarse a su mismo nivel

intelectual, confirmando su rechazo a los ma-

niqueos y abriendo el camino para su vuelta a la

fe cristiana y a la iglesia católica de su infancia.

san ambrosio y otras personas pertenecientes

a su círculo estaban fuertemente influenciadas

por los escritos de plotino, el padre del neopla-

tonismo. san ambrosio había enseñado a san

agustín a comprender el antiguo testamento en

términos alegóricos.

un día san agustín recibió la visita de un cris-

tiano africano, ponticiano, que se sorprendió

al encontrar al profesor de retórica leyendo

las cartas de san pablo. ponticiano contó a

san agustín y a su amigo alipio la historia

de antonio de egipto, que había llevado una

vida de suprema santidad como eremita en

el desierto. a san agustín le invadió un gran

sentimiento de vergüenza. ¡cuán lejos es-

taba de este tipo de devoción a dios!. era

aún esclavo de la autoindulgencia y de la

lujuria.

yendo con alipio a un jardín, sufría una ago-

nía en su interior. sentía que su voluntad “le

enfrentaba a sí mismo contra sí mismo”. ¿por

qué no podía simplemente desear y hacer lo

mejor?. en el jardín, mientras lloraba bajo

una higuera, san agustín oyó la voz de un

niño en algún lugar cercano. estaba cantan-

do la rima de una canción: tolle, lege; tolle,

lege (“toma y lee, toma y lee”). apresurán-

dose a entrar en casa, san agustín tomó la

copia de las cartas de san pablo que había

estado leyendo antes y la abrió al azar. su

mirada se detuvo sobre unas palabras de la

carta a los romanos, capítulo 13, que fueron

las que cambiaron su vida.

“acepta a todo el que sea débil en la fe” y

se las aplicó a sí mismo. alipio y san agus-

tín fueron a buscar a mónica, para decirle

que sus oraciones habían sido escuchadas,

y para compartir su alegría.

san agustín también trató sobre el problema

del mal. Afirmó que eL maL es de hecho


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La faLta de aLgo que una cosa o ser

debe tener.

La producción de escritos de san

agustín es notoria. escribió unos

cinco miLLones de paLabras entre Li-

bros, panfLetos y sermones. su duda,

pudo conseguirLo porque Le ayuda-

ban secretarios, una prÁctica que

habría comenZado mientras eJercía

como maestro de retórica en miLÁn

y que seguramente continuó cuando

era obispo y predicaba en su dióce-

sis.

ConTRa Los DonaTisTas

en la primavera del 397, la lucha contra los

donatistas en cartago había llegado a su

punto más álgido. después de los mani-

queos, los donatistas eran el segundo ma-

yor desafío en la polémica carrera de san

agustín.

Los donatistas eran cristianos celosa y apa-

sionadamente comprometidos que rompie-

ron con la iglesia católica del norte de África

entre el año 308 y el 311. La causa de la

división fue un desacuerdo en la elección de

un nuevo obispo de cartago, pero en reali-

dad se remonta a los años 303 y 304, cuan-

do la iglesia sufrió una cruel persecución

por órdenes de los emperadores diocleciano

y maximiano.

Los donatistas se identifi caban con los már-

tires. eran muy críticos con sus compañeros

cristianos (católicos) que habían colaborado

con los perseguidoes entregando la traditio,

es decir, que habían entregado copias de

las Escrituras para que fueran confi scadas o

destruidas.

cuando llegó el momento de elegir obispo,

estos cristianos radicales rechazaron al can-

didato católico, cecilio, porque uno de los

obispos que le consagraba (félix de abthug-

ni) era sospecho de haber entregado las


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escrituras durante la gran persecución del

250. en cambio eligieron a su propio obis-

po, mayorino. y fue el sucesor de mayorino,

donato, el que eligieron las autoridades y

otros oponentes para denominar el nuevo

movimiento. Los donatistas se referían a sí

mismos sencillamente como cristianos.

La división o “cisma”, entre cristianos católi-

cos y donatistas duró unos cien años, hasta

que los vándalos invadieron el norte de Áfri-

ca a principios del siglo v.

al convertirse al cristianismo, san agustín

había renunciado a la lujuria, la codicia y la

ambición; ¡pero aún le turbaban los sueños!.

culpaba de ello a sus experiencias pasadas

que habían llenado “las grandes salas de la

memoria”, sobre las cuales su subconsciente

no tenía ningún controL.

san agustín era un gran observador, y trató

de disciplinar la mirada lujuriosa de su ju-

ventud y cambiarla por un aprecio del mun-

do natural. para él la “luz interior” era lo

más importante, y parece haber tenido cui-

dado con dar rienda suelta a sus sentidos.

Los aromas no le atraían, pero encontraba

que cierta música era encantadora, espe-

cialmente la que le recordaba a su iglesia de

milán. en cuanto a las ambiciones terrena-

les, san agustín había renunciado a una ca-

rrera “de éxito”; pero ahora era una persona

principal, incluso distinguida, por propio de-

recho. admitía que la vanidad era el pecado

más duro de evitar, que sólo podía vencerse

con la gracia.

“si hablas, habla por amor; si corriges, corri-

ge por amor; si perdonas, perdona por amor;

que en el fondo de tu corazón habita la raíz

del amor, pues de esa raíz sólo pueden bro-

tar cosas buenas”. (san agustín, “sermones

sobre la primera carta de Juan”).

aunque san agustín había derrotado a los


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donatistas en el debate, la herejía continuó

abriéndose camino en la iglesia africana du-

rante toda su vida.

ConTRoVeRsia ConTRa PeLa-

Gio

san agustín leyó la obra de pelagio, natu-

raleza, en el año 415, y advirtió inmediata-

mente el peligro de creer que los humanos

podían alcanzar la vida feliz por sus propios

medios. para él, esto era una amenaza para

la verdadera comprensión de la naturaleza

humana, la gracia divina y la necesidad de la

salvación mediante la muerte y resurrección

de cristo.

cuando alarico tomó roma en el año 410,

dos de los refugiados que huyeron por el

mar hacia África fueron el monje inglés lla-

mado pelagio y su ayudante celestio.

pelagio negaba que el pecado original fue-

ra heredado de adán o que la muerte fuera

consecuencia de la desobediencia de adán.

según pelagio, dios no predestina a nadie

a la salvación o a la condenación, aunque,

como es omnisciente, sabe quién creerá y

quién rechazará su gracia. dios perdona a

todos los que tienen fe en él, y, una vez per-

donados los humanos pueden llevar vidas

agradables a dios.

Los argumentos de san agustín contra el pe-

lagianismo le llevaron a ahondar en la natu-

raleza del pecado. coincidía con pelagio en

que era posible que un ser humano llevara

una vida sin pecado, pero se valió de las es-

crituras y de la experiencia para demostrar

que eso no había pasado nunca, excepto en

el caso de Jesús.

para san agustín, el pecado de adán fue una

catástrofe que dejó a la raza humana espi-

ritualmente muerta. desde su punto de vis-


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ta, toda la raza humana estaba “en adán”, y

por tanto era corrupta e incapaz de bondad.

pelagio, en claro contraste, creía que dios

había creado a los hombres con una bue-

na naturaleza, libres de pecado. el pecado,

cuando tenía lugar, era simplemente un acto

individual o un accidente. para san agus-

tín, La intervención de La gracia de

dios era la única esperanza de santidad, de

ahí la oración que tanto ofendía a pelagio:

“En ninguna parte pongo mi confianza, Se-

ñor, sino en la inmensidad de tu misericor-

dia. damelo lo que me pides y pídeme lo

que quieras” (confesiones X,29,40).

ConTRa Los aRRianos

otra herejía que interesó a san agustín fue

el arrianismo, que tomó su nombre de arrio

(†336), presbítero de alejandría a comien-

zos del siglo iv.

el concilio de nicea estuvo de acuerdo en

que el señor Jesucristo es una misma sus-

tancia con el padre desde la eternidad, como

se atestigua en el evangelio de Juan (Jn.1,1-

3.14). La regla nicena fue confirmada en el

concilio de constantinopla en el año 381.

Las confesiones es una de las obras más

importantes de san agustín. pero la obra

apologética más elaborada de san agustín,

fue La ciudad de dios. es también una de

las obras maestras de la literatura cristiana.

La comenzó en el 412 y la terminó en el 427,

aunque en este intervalo fueron publicadas

otras obras.

como monje san agustín escribió algunas

de las reglas monásticas del occidente me-

dieval.

La reflexión sobre su juventud a mediados

de sus 40 años resultó ser una de las pri-

meras autobiografías de la literatura cristia-

na. durante 40 años (386-430), san agustín

también fue un prolífico escritor de cartas,

y hasta ahora se han descubierto unas 300.


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como sacerdote y luego obispo, san agustín

escribió unos 400 sermones que, junto con

las cartas, refl ejan no sólo la vida de san

agustín y sus enseñanzas, sino también el

mundo en que vivió y trabajó.

san agustín murió en el año 430.durante los

últimos 34 años fue obispo de hipona, un

puerto que ahora es annaba, en argelia.

san agustín es recordado en la mente po-

pular por su dramática conversión a la fe

cristiana. Junto con saulo en el camino de

damasco, la voz de niño que decía: “toma

y lee, toma y lee”, que san agustín escuchó

en un jardín, ha pasado a la memoria de la

iglesia como un ejemplo clásico de una con-

versión individual a dios.

agustín escribió y distribuyó docenas de li-

bros profundamente infl uyentes y cientos

de artas. además, casi 400 de sus sermones

fueron recibidos por los taquígrafos que le

ayudaban. el resultado es de más de cin-

co millones de palabras, mucho mayor que

el de cualquier otro autor de la antigüedad:

dos de sus obras, las confesiones y La ciu-

dad de dios, deben contarse entre las me-

jores obras de todos los tiempos del mundo

literario.

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2010-2011

Los Santos y la Historia

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