Los inicios del diseo grfico en Venezuela

Los inicios del diseo grfico enVenezuela

Un testimonio de los alumnos sobre sus maestrosPor: Sara Maneiro

Pginas internas de revista CAL, diseada por Nedo

Los inicios nunca sern sencillos. Y los reconocimientos generalmente tardos. Quizs el valor de cualquier proceso se encuentra escondido en la espera. El diseo grfico en Venezuela ha sido uno de estos pacientes en el consultorio de la historia. Siendo sta una oportunidad para contemplar desde la vivencia de los alumnos toda una generacin de maestrosPor: Sara ManeiroMiguel Arroyo acot por el ao 1966, en un texto introductorio a la obra grfica de Gerd Leufert, que Quiz ninguno de los profesionales de nuestro siglo ejerza tanta influencia en el pblico como el diseador grfico y quizs ninguna accin pase tan inadvertida como la suya. Da a da, por medio de emblemas, signos, carteles, seales y diagramaciones, los diseadores grficos van modificando para bien o para mal todo depende de su capacidad y de su poder creativo- nuestro criterio de apreciacin visual. Sin embargo, despus de 40 aos, todava se ve a la figura del diseador grfico de manera parcial, sin analizar el alcance de su trabajo comunicacional en la cotidianidad.

Si bien la profesin se ha democratizado gracias a la existencia de plataformas como Internet y el acceso a estudios y programas de diseo, hay quienes opinan que el oficio se ha banalizado porque ahora todos pueden disear con apenas algunas herramientas para ello. Por otra parte, esta apertura ha contribuido a que el diseo grfico gane un espacio ms amplio en institutos y universidades, con lo que se ha profesionalizado el oficio. En Venezuela, el diseo grfico contemporneo nace en los aos sesenta, primero como parte de la carrera de Artes Aplicadas dentro de la Escuela de Artes Plsticas Cristbal Rojas, y luego, de manera ms especializada, en el Instituto de Diseo Neumann, pionero en la enseanza del diseo grfico en el pas. Le debemos al industrial Hans Neumann, el haber tenido la visin de crear un espacio para la formacin profesional de la gran mayora que es hoy referencia en el campo local. All impartieron clases: Manuel Espinoza, John Lange, Argenis Madriz, Gego, Humberto Jaimes Snchez, Cornelius Zitman, Luisa Richter, Ludovico Silva, y Alirio Palacios, entre otros.

Larry June

Para la investigadora Lourdes Blanco existe una trada histrica fundamental en el devenir del diseo grfico en el pas: Nedo M.F. integra, con Larry June y Gerd Leufert, una trada de diseadores excepcionales de origen extranjero que a partir de la dcada del cincuenta instauraron las bases profesionales del diseo grfico contemporneo en Venezuela al influir, con concepto y profesionalismo, en tres de los factores que ms resonancia tendran en la comunidad grfica de este pas: las imprentas, la educacin y la imagen de instituciones culturales y corporaciones a travs de revistas, catlogos, emblemas y logotipos. () Entre Nedo y June, y entre ambos y Leufert, se estableci una simbiosis de amistad y consenso grfico que concluye slo con la muerte de Larry en 1974. Blanco rememora que June dominaba el medio empresarial, diseando emblemas para un gran nmero de compaas, mientras que Nedo se convirti en coleccionista de los trabajos de June y redact un homenaje a su memoria que permanece indito en el cual describe la esencia grfica de June.

Desde las revistas Shell y El Farol haban comenzado a sentirse nuevos aires con el aporte esttico y experimental de Carlos Cruz-Diez, June, Nedo y Leufert. Luego, con la llegada de la revista CAL (Crtica, Arte y Literatura), bajo la direccin artstica de Nedo M.F. (Mion Ferrario) y la direccin de Guillermo Meneses, se cre un precedente en el diseo de publicaciones peridicas, a travs del gesto experimental de Nedo, cuyo impacto repercuti definitivamente en el campo editorial en el pas y sirvi de inspiracin a revistas posteriores, como es el caso de Actual, diseada por su discpula Aixa Daz.

Otro visionario a quien debemos el impulso del diseo en el pas, y sobre todo a otorgarle un lugar en el campo de las artes plsticas, es Miguel Arroyo, quien desde la direccin del Museo de Bellas Artes lo convierte, en palabras de Felipe Mrquez, en un centro de ensayos grficos, representado tanto por la originalidad de sus catlogos (Leufert y Sotillo) como por los nuevos planteamientos grficos desde el punto de vista museogrfico. En esta institucin se organizaron las primeras exposiciones de diseo grfico realizadas en el pas. Esta labor de impulso que comenzara Arroyo en el MBA, la continuaron otros diseadores desde el Museo de Arte Contemporneo y desde la Galera de Arte Nacional, espacios donde se procur la excelencia en publicaciones y donde se proyectaron los trabajos de: Carolina Arnal, Waleska Belisario, Sigfredo Chacn, Aixa Daz, Luis Giraldo, Pedro Mancilla, Ibrahm Nebreda, Carlos Rodrguez, lvaro Sotillo y Oscar Vsquez, entre otros.

Ese empuje inicial dio paso a lo que es hoy el diseo grfico en el pas, donde la labor de las imprentas aunada al trabajo de una nueva generacin de diseadores ha procurado la emergencia de nuevos tipos de publicaciones en las que se realza el diseo. Sin embargo, se hace necesario mirar atrs, a los inicios, para entender cmo esas slidas bases se han proyectado hacia el futuro, para extenderse hasta las privilegiadas generaciones de relevo que se nutrieron de esos inicios experimentales, marcados por un amplio y bondadoso sentido de colaboracin en el trabajo. A travs de los testimonios de algunos protagonistas de esta primera generacin de relevo buscamos rememorar estos inicios. Consecuencia de una mixtura esttica.

Nedo

Nedo:la dialctica entre el aprendizaje y la amistadDesde la historia de Aixa DazSi yo no hubiera trabajado con Nedo, no hubiera entrado en el diseo. Nedo haba empezado a trabajar en el Museo de Arte Contemporneo y contrat a Daz y a Luis Giraldo de ayudantes: Era un equipo de trabajo medieval en el mejor sentido del trmino: Nedo era el maestro y nosotros los aprendices y hacamos lo que l deca , y no se discuta: se comentaban los trabajos, l boceteaba, los veamos y hacamos preguntas, pero todo lo que se produca era de su cabecita. Nedo tena la generosidad de incluir siempre nuestros nombres en los catlogos, pero las ideas eran de l. Nos dividamos naturalmente el trabajo; Nedo trabajaba ms que nosotros, no paraba. Luego, acab el trabajo en conjunto, ms no la relacin amistosa. Daz comenz a disear la revista Actual con un grupo editorial conformado por Ana Mara Rodrguez, Vernica Jaffe, Miguel Mrquez, Me tom la libertad de hacer lo que quera y fui a mostrarle el primer nmero a Nedo, y me dijo que le recordaba a CAL, y le dije que estaba hecha con premeditacin y alevosa para recordarla. Lo que hice con Actual fue posible porque vi sus nmeros de CAL. Daz agradece a Nedo su carrera y a veces se arrepiente de no haberse dejado influenciar ms. El hecho de haber incluido el trabajo de su maestro en su propio trabajo, como fue en la portada del primer nmero de Actual ac incluido, era una suerte de homenaje a esos alfabetos imposibles, a la metasignosis.

Gerd Leufert (Foto: Ricardo Armas)

Gerd Leufert: La intimidad con el diseoDesde la perspectiva de Alvaro SotilloEgresado de Artes Aplicadas en la Escuela de Artes Plsticas Cristbal Rojas, lvaro Sotillo emigr a la Neumann al igual que algunos de sus colegas, donde encontr un ambiente creado, adems del nimo y la nitidez del oficio que le dieron los inmigrantes a la carrera, aquellos que venan de Europa con un oficio definido. Marcel Floris y Gerd Leufert, que vena de la Escuela de Diseo de Munich. Era un momento en el que se renovaba la idea del diseo en el centro de Europa. El museo fue entonces el epicentro del diseo contemporneo en el pas, cuando Arroyo, que vena de estudiar artes aplicadas en Estados Unidos, se encuentra con Leufert, en la bsqueda de alguien que le hiciera las publicaciones con calidad. Y de all surgen las imagines de diseo que uno tiene como paradigma. Haba el nimo de los inicios con la visin contempornea del mundo. La necesidad del pas los impuls, todo estaba fresco, haba una euforia reconstructiva despus de Prez Jimnez, del exilio, aupada por la actividad econmica favorable del petrleo. Sotillo ve a Leufert y a todos los de su generacin tratando de instalar su visin en el pas para nivelarlo internacionalmente y rescata lo integral de una educacin en la cual la literatura y el diseo estaban al mismo nivel: Me considero un privilegiado porque digo que mi verdadera profesin se dio en el taller privado de Leufert, en los 10 aos que tuvimos una relacin casi diaria. El deca que era muy difcil ensear sin convivencia. Yo aprend el compromiso con el trabajo, y eso es difcil de aprender y de adquirir. Es lo que ms valoro. Soy un privilegiado.

John Lange (Foto: Ricardo Armas)

Consecuencia de una mixtura estticaDesde la experiencia de Sigfredo ChacnPara este artista plstico y diseador grfico, esa fue una poca especial y privilegiada: Nos dieron clases Guillermo Meneses, Gerd Leufert, Nedo, Ludovico Silva, Roberto Guevara, Clara Diament de Sojo, Harry Abend, Gego, John Lange, entre otros. Era como un crisol de informacin. Tambin pasaron por el Instituto Hanni Ossott, Alirio Palacios, Ricardo Armas, Jos Sigala, Federico Fernndez, Jorge Cruz. Insiste en hablar en plural, porque fue un aprendizaje de muchos aos, de un grupo, no de una persona, en pocas que considera especiales para Venezuela : los 60s, 70s y 80s. Cuando alguien vena de afuera se asombraba del nivel museogrfico, que se ha perdido porque el concepto es otro. Se han perdido la excelencia y el profesionalismo. Para ubicar a Venezuela en el contexto del diseo en los 80s, recuerda la visita de Jorge Frascara, entonces presidente del Consejo Internacional de Asociaciones de Diseo Grfico, ICOGRADA, que andaba de gira por Latinoamrica y, luego de su visita a Caracas, envi una carta donde resaltaba lo avanzado de la enseanza en el Instituto de Diseo Neumann. Al igual que muchos diseadores de su generacin, Sigredo conoci a Nedo, a quien considera el precursor de la tipografa experimental en Venezuela, adems de un visionario, y fue alumno de Leufert y de Gego: Me siento heredero de la tica que mantuvieron durante su vida. Yo tena 15 aos y nos hicimos amigos. Comamos los viernes en su casa y colaborbamos con Gego en sus exposiciones. Eso se mantuvo durante toda la vida: una relacin de admiracin por lo que ellos hacan y eran. Entonces Caracas era otra, uno se conoca y a uno lo buscaban, uno se vea y se conoca en exposiciones. Recuerda en particular cmo, durante una visita al MBA junto a Vctor Lucena, Miguel Arroyo les invit a entrar en una sala en montaje, pidindoles su opinin al respecto, nos explic sus motivos, cmo lo haca, nos empez a hablar de composicin, y desde entonces fuimos amigos de Miguel Arroyo. Era muy considerado y siempre estaba pendiente de lo que uno haca. Para Chacn, su grupo era la generacin de relevo de quienes definieran el rumbo del diseo en el pas, eran sus discpulos y alumnos, pero tambin sus amigos, una relacin difcil de explicar porque no era formal, aunque todo se converta en una clase magistral: el caf, la visita, el museo, el almuerzo. Ms all del inters profesional haba una relacin humana muy interesada, haba una calidez y una amistad, un cario siempre de toda una vida.

Gego (Foto: Ricardo Armas)

June, Leufert y Nedo: Maestros de fusinDesde la concepcin de Waleska BelisarioEstudia en el Instituto de Diseo y por razones personales abandona la carrera en el segundo ao, cuando entra a trabajar en la GAN como asistente de Carlos Canudas, quien estaba a cargo del departamento grfico en 1976. La satisfactoria experiencia de entrar en contacto con el mundo del arte y del diseo, coincidi con el desarrollo de la imagen de la GAN por lvaro Sotillo, ayudado a la sazn por un equipo del Museo de Bellas Artes conformado por Sigfredo Chacn e Ibrahim Nebreda. Sus inicios coinciden con el proyecto de diseo de estampillas para IPOSTEL liderado por Leufert, para quien realiza las artes finales, momento en que empieza una relacin de pupila y maestro que dura nueve aos. Ubica la raz del diseo grfico en el pas en June, Leufert y Nedo: June fue el inicio de todo, fue la cabeza. Leufert hablaba de l como su maestro. Hay una combinacin de la influencia extranjera. Nedo y Leufert eran enamorados de este pas y de todo lo que les proporcionada. Leufert y Gego vivieron en Tarma y Nedo adoraba el Llano. Aprovecharon sus conocimientos y absorbieron la cultura nuestrapara hacer una mezcla. Recuerda que antes de Internet, se alimentaban de las ideas de los maestros y de los libros de diseo que stos traan de afuera, lo que hizo que, a pesar de las limitaciones, fluyera la informacin. Ahora pienso que con la Internet hay un universo donde te encuentras con talleres de diseo, grupos, colectivos, diseo para Web, diseo tipogrfico; se ha ampliado profundamente la profesin, y hay oportunidades, hasta para quienes no saben. Todo ha cambiado y ahora impera el caos visual, proporcionado por los medios y por lo que sucede. Yo, en la medida en que puedo, trato de ser fiel a mis gustos y a mi manera de disear.

Rememora los inicios y desarrollo de una carrera y un oficio que se han profesionalizado, hasta llegar a la idea de crear una Asociacin de Diseadores Grficos en Caracas, responsabilidad que asume por generacin y para apoyar al oficio, que sigue siendo de nivel, pero distinto: Surgen nuevas generaciones, como Masa, diseadores de pginas Web que han contratado con xito en Europa y Estados Unidos. Yo no apuesto al diseo exquisito sino a la creatividad que tenemos los venezolanos para resolver las cosas de buena manera. Pienso que las nuevas generaciones tienen una percepcin distinta de la comunicacin, quiz marcada por el caos visual generacional. Ellos estn viendo TV, escuchando msica y trabajando al mismo tiempo, yeso se ve en el diseo grfico que hacen, pero sienten admiracin por uno y nos ven como un referente para usar o para apropiar.