LOS IMPERIOS COLONIALES

ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES I Las colonias de administración directa o

colonias de explotación Territorios que por el derecho

de conquista habían caído en la órbita de la metrópoli. Ésta imponía sus funcionarios y sus instituciones, organizando la administración.

Fueron las más extendidas.

ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES II Protectorados

Territorios donde se respetaba el gobierno indígena responsable de la actividad interior del área, mientras la política exterior y militar era gestionada por la metrópoli. En la práctica, al seguir las directrices marcadas por ésta, los protectorados quedaban sujetos a la soberanía de la potencia con la que habían pactado. Fue un modelo utilizado por Francia (Marruecos) y Reino Unido (Birmania).

ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES III

DominiosTerritorios con mayoría de colonos respecto a la población indígena que consiguieron un amplio autogobierno limitado por un gobernador metropolitano. Fueron los casos de Canadá, Australia y Nueva Zelanda respecto a Gran Bretaña.

Territorios metropolitanos Considerados como una prolongación de la metrópoli. Por ejemplo,Argelia con respecto a Francia.

ORGANIZACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES IVConcesionesTerritorios cedidos o alquilados por

estados independientes a la metrópoli, codiciados por su interés estratégico ocomercial. Fue el caso de China que, tras la Guerra del Opio, hubo de ceder algunos de sus puertos (Hong Kong) al Reino Unido.

LA RESISTENCIA AL IMPERIALISMO EN LAS

COLONIAS

Estuvo más o menos organizada y osciló entre la creación de sociedades secretas articuladas en torno a la idea de conservación de los valores culturales autóctonos, y la acción violenta surgida como reacción a la explotación y represión alentada desde las metrópolis.

Por su importancia destacaron los siguientes conflictos: China: La guerra del opio (1839-1842) India: La revuelta de los cipayos. 1857-1859 China: La rebelión de los bóxers. 1900 África: Etiopía (1886) y Guerra zulú (1879)

CHINA: LA GUERRA DEL OPIO. 1839-1842

Conflicto que mantuvieron China y Gran Bretaña entre los años 1839 y 1842.

El desencadenante del mismo fue la introducción en China de opio cultivado en la India y comercializado por la compañía británica de las Indias Orientales, administradora de la India.

Esta droga constituía una importante fuente de ingresos para los británicos y su comercio fue rechazado y prohibido por el gobierno chino. 

la Corona británica decidió enviar una flota de guerra que finalmente derrotó a la China.

Como consecuencia de este descalabro el emperador chino hubo de firmar el Tratado de Nanking, por el que se obligaba a China al libre comercio -el del opio incluido- con Inglaterra, a través de cinco puertos (el más importante de ellos Cantón) así como a la cesión de la isla de Hong Kongdurante 150 años.

Este conflicto y su resolución a favor de la potencia imperialista británica facilitó la irrupción en el escenario de otras potencias comoEstados Unidos, Francia y Rusia

Lin Ze-xu. Carta a la reina Victoria. 1839.

“Pero existe una categoría de extranjeros malhechores que fabrican opio y lo traen a nuestro país para venderlo, incitando a los necios a destruirse a sí mismos, simplemente con el fin de sacar provecho. Anteriormente, el número de fumadores de opio era reducido; pero ahora el vicio se ha extendido por todas partes y el veneno va penetrando cada vez más profundamente (...) Por este motivo, hemos decidido castigar con penas muy severas a los mercaderes y a los fumadores de opio, con el fin de poner término definitivamente a la propagación de este vicio. Parece ser que esta mercancía envenenada es fabricada por algunas personas diabólicas en lugares sometidos a vuestra ley (...) He oído decir que en vuestro país está prohibido fumar opio. Ello significa que no ignoráis hasta qué punto resulta nocivo. Pero en lugar de prohibir el consumo del opio, valdría más que prohibieseis su venta o, mejor aún, su producción (...)Todo opio que se descubre en China se echa en aceite hirviendo y se destruye. En lo sucesivo, todo barco extranjero que llegue con opio a bordo será incendiado (...) Entonces, no solo no obtendréis ningún beneficio de nosotros, sino que os arruinaréis en el negocio. (...) No digáis luego que no se os avisó a tiempo.”

CHINA: LA REBELIÓN DE LOS BÓXERS. 1900

La rebelión de los bóxers fue la expresión del descontento chino frente a las injerencias económicas y políticas de las potencias europeas,

Los bóxers  constituían una sociedad secreta cuyo objetivo era expulsar a los extranjeros de China.

En 1900 se inició la rebelión. China fue derrotada. La derrota puso en tela de juicio el papel ejercido por la dinastía Manchú y precipitó su caída en 1911, siendo proclamada la República China.

INDIA: LA REVUELTA DE LOS CIPAYOS. 1857-1859

Los cipayos eran soldados indígenas encuadrados dentro del ejército británico de la India.

La revuelta se produjo por los abusos cometidos por la Compañía Comercial de las Indias Orientales.

La revuelta fue sofocada pero, como consecuencia de ella, la Cía. de las Indias Orientales fue disuelta y el territorio pasó a ser administrado directamente por laCorona Británica, es decir, por la reina Victoria I.

RESISTENCIA AL IMPERIALISMO. ÁFRICA

Entre los conflictos más significativos, destacaron: Etiopía (Abisinia): Los pueblos autóctonos inflingieron una

dura derrota al ejército invasor italiano en Adua (1886). Etiopía consiguió de ese modo escapar del dominio extranjero.

La guerra zulú. 1879 : El asentamiento de grupos de colonos europeos, primero de origen holandés (los bóers) y más tarde británicos, provocó tensiones que desembocaron en una guerra, iniciada en 1879. La superioridad técnica y material británica consiguió doblegar la resistencia de los aborígenes y condujo a la creación del protectorado de Zululandia.

LA OPOSICIÓN AL IMPERIALISMO EN LAS METRÓPOLIS En el seno de las potencias imperialistas se alzaron

voces que desautorizaron la política expansionista de sus gobiernos. Esta oposición arrancó a finales de siglo XIX para hacerse más fuerte ya en el XX.

Generalmente fueron las formaciones políticas y los intelectuales de izquierda los que denunciaron los excesos cometidos sobre los pueblos sometidos y su posterior explotación

La Segunda Internacional en el Congreso de Stuttgart (1907)denunció la política imperialista.

Lenin en su obra "El Imperialismo, fase superior del capitalismo" apoyaba la alianza entre los movimientos de independencia de las colonias y la clase trabajadora de las metrópolis a fin de realizar la revolución. 

Otras conciencias que criticaron esa política fueron las de algunos misioneros, testigos de primera línea de la actuación imperialista.

LOS CONFLICTOS ENTRE POTENCIAS IMPERIALISTAS

Durante el siglo XIX, a medida que progresaba la expansión colonial, se produjeron disputas entre las potencias imperialistas en su intento por controlar territorial, política y militarmente amplias áreas de África, Asia y Oceanía.

Con la pretensión de evitar esos conflictos en 1884 se reunieron en Berlín los representantes de 12 estados europeos más los de Estados Unidos y Turquía para concretar sus respectivas posiciones en el reparto de África.

En el Congreso de Berlín se adoptaron las siguientes resoluciones

El reparto de África Se reconocía a Leopoldo II el dominio exclusivo

del Congo belga, frente a las ambiciones francesas sobre parte de esa colonia.

Gran Bretaña y Francia habían de resolver por sí mismas sus diferencias.

Se determinó que aquella potencia que controlara el litoral de un territorio ostentaría de hecho la autoridad sobre el interior del mismo. Ello estimuló la penetración desde la costa hacia el interior del continente en una frenética lucha por hacerse con la mayor extensión posible e impedir que los rivales hiciesen lo mismo.

CONFERENCIA DE BERLÍN

En nombre de Dios todopoderoso.Su majestad el Rey de España; S.M. el Emperador de Alemania, Rey de Prusia; S.M. el Emperador de

Austria, Rey de Bohemia, etc. (...)Deseando establecer en un espíritu de entendimiento mutuo, las condiciones más favorables al

desarrollo del comercio y de la civilización en determinadas regiones de África, y asegurar a todos los pueblos las ventajas de la libre navegación por los principales ríos africanos que desembocan en el océano Atlántico; deseosos, por otra parte, de prevenir los malentendidos y las disputas que pudieran suscitar en el futuro las nuevas tomas de posesión efectuadas en las costas de África y preocupados, al mismo tiempo por los medios de aumentar el bienestar moral y material de las poblaciones indígenas, han resuelto (...):

1º Declaración relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus desembocaduras y países circunvecinos, con disposiciones relativas a la protección de los indígenas, de los misioneros y de los viajeros, y a la libertad religiosa.

Artículo 34. Toda potencia que en lo sucesivo tome posesión de un territorio situado en la costa del continente africano, pero fuera de sus posesiones actuales, o que no poseyendo ninguno hasta entonces, llegase a adquirirlo, así como toda potencia que se haga cargo en aquélla de un protectorado, acompañará el Acta respectiva de una notificación dirigida a las restantes potencias firmantes de la presente Acta, con objeto de ponerlas en condiciones de hace valer sus reclamaciones, si hubiese lugar a ellas.

Conferencia de Berlín. Acta General. Febrero de 1885.

El reparto de África

A pesar de los intentos por canalizar pacíficamente el proceso imperialista, los enfrentamientos se agudizaron en la primera década del siglo XX, constituyendo la antesala de la I Guerra Mundial.

LOS CONFLICTOS ENTRE POTENCIAS IMPERIALISTAS: ÁFRICA Guerra de los boers: Producida entre Reino Unido y los

colonos holandeses, llamados boers (granjeros) de Sudáfrica. Cecil Rhodes, ministro británico, pretendía imponer el dominio británico en toda la zona. Los británicos invadieron la zona del Transval tras noticia de que se habían encontrado importantes minas de oro y diamantes en esa zona, habitada por boers. Al cabo de varios años de guerra, los territorios boers fueron anexionados al Imperio británicos.

Conflicto de Fachoda: Francia y Gran Bretaña se enfrentaron en 1898. Ambos ejércitos coincidieron allí para ocupar la zona. Los Británicos estaban interesados en crear un imperio de Norte a Sur y los franceses, de este a Oeste. Finalmente los franceses cedieron y se retiraron del territorio, evitándose la guerra.

LOS CONFLICTOS ENTRE POTENCIAS IMPERIALISTAS: ASIA Indochina: Conflicto entre Francia que había

creado la Unión Indochina (Cochinchina, Laos y Camboya) y Reino Unido que ocupó Birmania, los estados Malayos y Singapur. Se estableció mantener libre el Estado de Siam que servía de frontera entre los dos imperios.

Guerra ruso-japonesa: enfrento a Rusia que continuaba su expansión por Siberia, y Japón que tenía intereses en el continente.

Rusia también se enfrentó con el Imperio Británico por el control de la zona de Persia y Afganistán.

Consecuencias económicas para los colonizados Creación de infraestructuras.

( puertos, ferrocarriles y carreteras) encaminados a dar salida a las materias primas y agrícolas que iban destinadas a la metrópoli.

La economía tradicional basada en una agricultura autosuficiente y de policultivo fue sustituida por otra de exportación,en régimen de monocultivo, ocasionando la desaparición de lasformas ancestrales de producción y la extensión de cultivos como el del café, cacao, caucho té o caña de azúcar.

Consecuencias sociales La burguesía procedente de las metrópolis, integrada por

comerciantes, funcionarios y terratenientes, copó los niveles altos y medios de la sociedad colonial.

Hubo casos en que ciertos grupos autóctonos fueron asimilados por los colonizadores y pasaron a formar parte de la cúspide social. Esto ocurrió fundamentalmente con las antiguas élites dirigentes

 la mayor parte de la población autóctona fue objeto de un generalizado proceso de proletarización que incrementó las abundantes reservas de mano de obra destinada a la creación de infraestructuras y a la agricultura de plantación.

Consecuencias políticas

 La organización administrativa les fue impuesta por las metrópolis.

Esa imposición no estuvo exenta de conflictos que constituyeron el germen del antiimperialismo

Habitualmente fueron protagonizados por las clases medias nativas occidentalizadas, que reclamaban a la metrópoli un mayor respeto a las tradiciones autóctonas y la participación en las decisiones que se adoptaban sobre los territorios administrados.

En muchos casos los naturales de las colonias demandaron los mismos modos democráticos que las metrópolis defendían para sí mismas pero negaban a sus colonias: libertad, igualdad, soberanía nacional, etc.

Consecuencias culturales para los colonizados. El imperialismo ocasionó la

pérdida deidentidad de los pobladores indígenas e implantó los patrones de conducta, la educación y la mentalidad de los colonizadores. La lengua de los dominadores (especialmente el inglés y el francés) fue impuesta, conduciendo a un fuerte grado de aculturación. 

La religión cristiana (católica, anglicana o protestante) desplazó a los credos preexistentes en muchas zonas de África o bien se fusionó con ellos, dando lugar a creencias de carácter  sincrético.

Consecuencias geopolíticas

Los mapas políticos se vieron alterados por la creación de fronteras artificiales que nada tenían que ver con la configuración preexistente, forzándose la unión o segregación de grupos tribales y étnicos, provocando con ello innumerables conflictos raciales que se han mantenido vivos hasta nuestros días (Ruanda, Liberia, etc)

Consecuencias ecológicas para las colonias La introducción de nuevos métodos de explotación agrícola

y de especies animales y vegetales inéditas, provocó profundas alteraciones o la absoluta destrucción de los ecosistemas naturales.

Las grandes selvas tropicales se vieron sometidas a una intensadeforestación causada por la sobreexplotación de los recursos madereros y la expansión del monocultivo de plantación; los ríos fueron contaminadoscon metales pesados (mercurio y otros) como consecuencia de los métodos aplicados a la extracción de metales preciosos y los desechos procedentes de la actividad minera. 

Leopoldo Sédar Senghor.* Presidente de Senegal de 1960 a 1980. "La colonización tiene su faceta positiva y su faceta negativa. Por una

parte, es evidente que ha favorecido el desarrollo de un proceso natural de totalización del mundo. En ese sentido, gracias a la colonización se ha ido creando, siglo tras siglo, la civilización entendida como universal. Sin embargo, por otra parte, la explotación que implica el hecho colonial, hace de él un fenómeno nefasto.

En realidad, en cualquier época, la colonización ha comportado aspectos muy negativos. Basta con analizar, como ejemplo, la historia de África. (... ) Hasta mediados del siglo XIX, los árabes y europeos organizaron el comercio humano llamado «trata de negros». (... ) Se calcula que ese genocidio provocó cien millones de muertos. Yo creo que fueron doscientos millones. Se trata del genocidio más brutal de la historia. El mal causado al África negra es el más terrible que jamás se haya causado a una etnia.

Y, sin embargo, insisto en el hecho de que la colonización ha comportado algo positivo en sentido de que a los pueblos africanos nos ha permitido entrar en el mundo moderno. El proceso colonizador nos ha aportado aspectos culturales que, a pesar de ser extranjeros, cabe considerar como fecundos."

Consecuencias para las metrópolis

Desde el punto de vista económico

El imperialismo sirvió de estímulo a la industrialización 

el principal objetivo de las metrópolis fue la obtención de materias primas abundantes y baratas y la colocación de los productos manufacturados por sus industrias en las colonias.

Desde el punto de vista internacional

Constituyó una inagotable fuente de tensiones y conflictos -las crisis marroquíes fueron un ejemplo- que culminaría en el estallido de la Primera Guerra Mundial

John Hobson. El imperialismo. 1902.* J. Hobson: economista británico. "Cada mejora de los métodos de producción, cada concentración de la propiedad

(...), parece reforzar la tendencia a la expansión imperialista. En la medida en que una nación tras otra entran en la era de las maquinarias y adoptan los métodos industriales más avanzados, es más difícil para sus empresarios, comerciantes y financieros colocar sus reservas económicas, y progresivamente se ven tentados a aprovechar sus gobiernos para conquistar con fines particulares países lejanos y subdesarrollados a través de la anexión y del protectorado (...).

Este estado de la cuestión en la economía es la raíz del imperialismo. Si los consumidores de este país pudieran elevar tanto su nivel de consumo que fueran capaces de avanzar a la por que las fuerzas de producción, no habría ningún excedente de mercancías y capital capaz de exigir del imperialismo el descubrimiento de nuevos mercados (...).

El imperialismo es el esfuerzo de los grandes dueños de la industria paro facilitar la salida de su excedente de riqueza, buscando vender o colocar en el extranjero las mercancías o los capitales que el mercado interior no puede absorber.

No es el crecimiento industrial el que anhela la apertura de nuevos mercados y de nuevas regiones parca invertir, sino la deficiente distribución del poder adquisitivo la que impide la absorción de mercancías y capital dentro del país.

El imperialismo es el fruto de esa falso política económica, y el remedio es la reforma social."

G. Clemenceau. Discurso en la Cámara. Francia, julio de 1885 "¡Razas superiores!, ¡Razas inferiores!. Es fácil

decirlo. Por mí parte, yo me aparto de tal opinión, especialmente después de haber visto a sabios alemanes demostrar científicamente que la francesa es una raza inferior a la alemana. No, no existe el derecho de las llamadas naciones superiores sobre las naciones llamadas inferiores. La conquista que Ud. [J. Ferry] preconiza es el abuso, liso y llano, de la fuerza que da la civilización científica sobre las civilizaciones primitivas, para apropiarse del hombre, torturarlo y exprimirle toda la fuerza que tiene, en beneficio de un pretendido civilizador."

History of Sir C. Napier’s Administration of Scinde. Londres, 1847

"Nuestro objeto al conquistar la India, el objeto de todas nuestras crueldades, no fue otro que el dinero... Se dice que de la India se han obtenido unos mil millones de libras esterlinas en los últimos noventa años (1756-1846). Cada uno de estos chelines se ha extraído de un charco de sangre; se ha limpiado a conciencia y ha ido a parar a los bolsillos de los asesinos. Sin embargo, por mucho que se limpie y se seque el dinero, esa “maldita mancha” no saldrá nunca."

Tatanga Mani o Búfalo Caminante (1871-1967).Jefe indígena de la tribu Stoney de Canadá.

"Ustedes los blancos presumían que eramos salvajes... Cuando cantabamos nuestras alabanzas al Sol, a la Luna o al Viento, ustedes nos trataban de idólatras. Sin comprender, ustedes nos han condenado como almas pérdidas, simplemente porque nuestra religión era diferente de la vuestra. Nosotros veiamos la Obra del Gran Espíritu en casi tado: el Sol, la Luna, los Arboles, el Viento y las Montañas; y veces nos aproximábamos de El a través de ellos: ¿Era eso tan malo?. Yo pienso que nosotros creemos sinceramente en el Ser Supremo, de una fé más fuerte que muchos blancos que nos han tratado de paganos. Los Indios vivendo del lado de la Naturaleza y del Maestro de la Naturaleza, no viven en la obscuridad."

“ Cuando supimos que un hombre de carne blanca venía por el Luaba nos quedamos atónitos. Permanecimos quietos. Durante toda la noche, el tam tam nos estuvo anunciando la noticia. Daremos una fiesta -ordené-; recibiremos solemnemente a nuestros hermanos y les acompañaremos al pueblo. Todos nosotros nos adornamos y reunimos las piraguas grandes. Nos pusimos en marcha; mi piragua a la cabeza, para darle la bienvenida. Pero al acercanos a su embarcación se oyó: !paff!, !paff!, y los palos de hierro escupieron fuego contra nosotros. Nos quedamos rígidos de espanto. No llegaba un hermano, sino el peor enemigo de los que ha contemplado nuestro país,”

P. Hermann. “Audacia y heroísmo de los descubrimientos modernos". Relato del cacique Mojimba a un misionero.