Los Idiomas, los Manuscritos y el Canon del Antiguo ... -...

Historia de la redención, cap. 1Patriarcas y profetas, cap. 1“Dios y la historia” (Buscadme y viviréis, cap. 1)

HISTORIA ANTIGUA

LOS ELEMENTOS DE LA CRONOLOGÍA

-La armonía de las declaraciones en que está implicado el factor tiempo en las Escrituras vigoriza nuestra confianza en la exactitud de la Palabra inspirada, pero la cronología no es esencial para la salvación. Evidentemente, por eso Dios no consideró necesario incluir todos los detalles cronológicos. En algunos casos no ha sido posible establecer ciertas fechas con exactitud, y como resultado, varios de nuestros autores han diferido en el cómputo de algunas fechas. -Esto no quiere decir que las fechas históricas no nos ayudan a veces en nuestra búsqueda de una verdad espiritual más profunda, o que no sean importantes las pocas fechas relacionadas con períodos proféticos exactos. Con todo, los hitos proféticos están bien establecidos, y otras fechas históricas rara vez son asuntos de importancia teológica.-Dogmatizar acerca de cronología o pretender fijar cada fecha irreductiblemente, no sólo sería atrevido sino imposible. Este artículo procurará proporcionar un bosquejo general y explicar ciertos principios básicos. Muchas supuestas dificultades se han aclarado al aumentar el conocimiento de la cronología antigua. Aunque no podemos esperar que todos los especialistas concuerden en su interpretación de las lagunas cronológicas de los tiempos antiguos, podemos esperar confiadamente que la investigación futura confirme el registro bíblico. Cada vez que ese registro puede ser comprobado adecuadamente, se revela como historia fidedigna. Sus declaraciones no están libradas al acaso ni son fantásticas, sino armoniosas y razonables. -Para ser más exactos, a 1492 años desde el punto asignado a la natividad por Dionisio el Exiguo -personaje del siglo sexto originador de este método de cómputo. Sabemos ahora que este punto de partida tradicional no coincide en varios años con la fecha real del nacimiento de Cristo, pero eso no afecta la utilidad de esta escala de años para los fines de las fechas. Era a partir de la creación (AM).--En los primeros libros de la Biblia no tenemos ningún sistema cronológico sino los materiales para preparar una larga escala de años que comienzan con el año 1 de la creación y continúan a través de los tiempos de los patriarcas. Esta cronología, basada en la genealogía de los patriarcas, se conoce como anno mundi ("año del mundo") 1, 2. etc., y se abrevia 1, 2 AM, etc. Si las listas genealógicas están completas y si se interpretan correctamente, dan el intervalo entre cualquier fecha patriarcal y la creación; pero no nos proporciona ninguna información en cuanto a su ubicación en la escala AC. -Varios cronógrafos muy antiguos empleaban la escala AM, pero cada uno de acuerdo con su propia y particular teoría de la fecha AC de la creación, por lo que sincronizaban de diversas formas la fecha 1 AM.

Fechas marginales en Biblias impresas.-Las fechas indicadas con AM se iniciaron con los Annals [Anales] del arzobispo James Ussher (publicados entre 1650-1658). Aparecieron primero en los márgenes de la versión King James. La KJV originalmente no llevaba fechas y no fue la primera Biblia en llevar las de Ussher, las que ya habían sido impresas al margen de una Biblia católica francesa, en latín, de 1662. Las fechas de Ussher (todas AM) aparecieron en una Biblia de Oxford en 1679, sus cifras fueron revisadas en algunos lugares por el obispo William Lloyd. Sus fechas AM y AC fueron incorporadas (probablemente también por Lloyd) en una edición de Londres de 1701. De allí en adelante, esas fechas, generalmente atribuidas a Ussher, pero que fueron parcialmente revisadas e insertadas sin ninguna autorización oficial, continuaron siendo impresas hasta ser consideradas casi como una parte de la Biblia por generaciones de lectores.

Historia bíblica- 1 -

-Aunque quedaron anticuadas por tres siglos de conocimiento incrementado, han servido como una aproximación, generalmente útil, para la cronología de muchos sucesos bíblicos.-A fines del siglo XIX, muchas Biblias incluían nuevas tablas cronológicas basadas en un conocimiento posterior, al paso que retenían las viejas fechas de "Ussher" en el margen u omitiéndolas del todo.

LA CRONOLOGÍA EN EL REGISTRO BÍBLICO-En vista de todos los diferentes sistemas antiguos de cronología y de las numerosas teorías de los intérpretes posteriores de la Biblia, se hace necesario considerar los métodos a emplear al asignar fechas AC a los acontecimientos del AT, particularmente desde el éxodo hasta el fin de los 40 años de peregrinación. -Esta cronología depende de dos factores: (1) el texto en el cual se encuentra la información de la fuente y (2) el problema del significado de las declaraciones cronológicas de ese texto.

Datos cronológicos en el Génesis: Los textos hebreo, samaritano y de la Septuaginta.-Con pocas y pequeñas excepciones, el texto original de nuestro AT fue escrito en hebreo. Las traducciones actuales son hechas del texto masorético que ha sido transmitido por los judíos a través de los siglos, copiado de un manuscrito a otro con sumo cuidado. -En el Génesis, donde los años enumerados en la genealogía de los patriarcas son la única base cronológica, las cifras de nuestro texto hebreo difieren de las del Pentateuco samaritano -una variante del texto hebreo preservada por los samaritanos: medio judíos y medio paganos-. Ambos difieren de las cifras del texto de la traducción griega de la Biblia hecha en el siglo III AC en Alejandría, y conocida como la Septuaginta. -Esta traducción asigna lapsos de vida más largos a los patriarcas, inserta un segundo Cainán después de Arfaxad y presenta otras diferencias. -Los totales desde la creación hasta el diluvio son: Hebreo, 1.656 años; samaritano, 1.307; Septuaginta, 2.242. Desde el diluvio hasta Abrahán: Hebreo, 352 años; samaritano, 942; Septuaginta, 1.232 (ó 1.132; cf Davidson JATS).-Para las edades de los patriarcas, el texto samaritano es menos fidedigno que el hebreo, porque encontramos en otros lugares del mismo revisiones de la redacción para hacerlos concordar con sus dogmas religiosos. Y es evidente que la Septuaginta, que se contradice en otros lugares (por ejemplo en Gén. 46: 27 y Deut. 10: 22) debe ser considerada como una forma revisada de genealogía más bien que la original. En ella Matusalén sobrevive al diluvio en catorce años, porque ubica el nacimiento del hijo de Matusalén en el año 167 de su padre. Sin embargo, este error fue advertido y corregido en ediciones posteriores de la Septuaginta. Otros manuscritos evitan esta dificultad atribuyendo al patriarca 187 años de edad en esa ocasión.

Razones para preferir la cronología hebrea.--Además del error de Matusalén, hay otras razones para que los traductores de esta versión estuvieran más inclinados a cambiar las cifras que los masoretas posteriores que nos han transmitido el texto hebreo. Los judíos que hablaban griego y que tradujeron la Septuaginta en Alejandría, deseaban ganar el respeto del mundo griego erudito para su obra. Es sabido que fueron mucho menos estrictos en la preservación de la letra del original que los judíos de Palestina. -Su versión fue hecha para lectores griegos. Si querían que la cronología de las eras más remotas concordara más favorablemente con las creencias de la filosofía alejandrina de la época y pareciera más razonable para la mentalidad griega, era natural que alargaran los períodos en todo lo posible y suavizaran el descenso súbito de la vida humana después del diluvio, y el intervalo de padre a hijo. Eso es exactamente lo que hacen las cifras de la Septuaginta. -Por esta razón se presentan aquí los años de los patriarcas tales como se hallan en la Biblia hebrea y como están expresados en las versiones actuales traducidas del texto hebreo.

Algunos principios de cronología hebreaHistoria bíblica- 2 -

-Al convertir las declaraciones temporales de la Biblia a cálculos cronológicos, debemos considerar ciertos principios del idioma hebreo y formas de cómputo que se aplican al Pentateuco y también a otros pasajes. -Debiera recordarse que el significado de una sentencia no es necesariamente lo que las palabras significan ahora para nosotros, aun después de haber sido traducidas, sino lo que quería decir el escritor antiguo cuando usó esas palabras. En la Biblia, "hijo" puede significar nieto (Gén. 31: 55, cf. vers. 43); "hermano" puede significar sobrino o tío (Gén. 14: 12, 16; 29: 10-12). Aun una declaración tan sencilla como la de que Noé tenía 600 años, en el tiempo del diluvio, puede ser mal comprendida, y lo es generalmente.

La forma de expresar la edad.-"Era Noé de seiscientos años" -literalmente, "un hijo de 600 años"- cuando vino el diluvio (Gén. 7: 6). Lo que significa esta frase se aclara en el mismo capítulo con la primera fórmula completa cronológica de la Biblia: "En el año seiscientos de la vida de Noé, en el mes segundo, a los diecisiete días del mes, aquel día fueron rotas todas las fuentes del gran abismo" (vers. 11 ). -Por lo tanto, "un hijo de 600 años" no significa que Noé tenía 600 años de edad, como lo entendemos hoy, sino que estaba en su 600º año, que todavía no había terminado. En nuestros cómputos modernos decimos que un niño tiene tantos meses de edad en su primer año. Llega a su primer cumpleaños al fin de su primer año, y no se considera que tiene un año hasta ese primer cumpleaños, y cuando llega ese día comienza su segundo año. De manera que un día tendrá 21 años, después de haber completado su 21º año. Tendrá 21 años a través de todo su 22º año, hasta que, al completarlo, se dice que tiene 22 años. Habríamos contado los 600 años de edad de Noé tan sólo al final de su 600º año, pero los hebreos lo consideraban como "un hijo de 600 años" durante su 600º año.

Edades consecutivas de los patriarcas.-Así como Noé era "de 600 años" en su 600º año, así también Adán debe haber tenido 130 años en su 130º año, cuando nació Set (Gén. 5: 3) y no lo que llamamos 130 años de edad. De acuerdo con este principio, Set nació en el 130º año del mundo (130 anno mundi, o AM). De modo que la suma de las edades de los patriarcas al nacimiento de cada hijo mayor proporcionará una serie continua de años si es completo el registro hebreo.-No tenemos manera de saber cómo computaban, en sus días, su edad los mismos patriarcas. Probablemente, no contaban los años por cumpleaños sino por el comienzo de cada año de edad, al principio del año calendario, pues el 601º año de Noé parece haber comenzado el 1er día del 1er mes (Gén. 8: 13). Ha sido costumbre inmemorial en el Lejano Oriente considerar que un niño tiene un año de edad en su primer año calendario, y considerarlo de dos años en el siguiente día de año nuevo, aun unos pocos días después de su nacimiento. Una de dos cosas: o los patriarcas comenzaban el primer año después del siguiente día de año nuevo (ver nota 4) o las cifras se ajustaban posteriormente cuando se hacía la lista, a fin de evitar la superposición.

El cómputo inclusivo.-Indudablemente, la forma usual de contar intervalos de tiempo era el cómputo inclusivo. Es decir, contar los días, años, etc., incompletos al principio y al fin de un período como si hubieran sido unidades completas. Por supuesto, el ejemplo clásico es el del período de los tres días de Cristo en la tumba, desde el viernes de tarde hasta el domingo de mañana (ver "al tercer día", "en tres días" y "después de tres días", expresiones todas usadas como equivalentes para el mismo período por el mismo escritor: Mat. 17: 23; 27: 40, 63). El ejemplo más claro del AT está en 2 Rey. 18: 9, 10, donde "al cabo de tres años" es lo que nosotros computaríamos como un intervalo de dos años (ver el artículo sobre cronología en el tomo II de este comentario). -Esta costumbre aparece también en los libros de Moisés. José puso a sus hermanos "en la cárcel por tres días", pero no tres días completos, pues "al tercer día" dejó preso a Simeón y dejó que se fueran los otros (Gén. 42: 17-19); y "el segundo año" después del éxodo (Núm. 9: 1) significa en realidad el año inmediatamente siguiente; el primer año fue el año en que comenzó el período (ver CBA, 196, 197).


-Por fuentes documentales es claro que no sólo los judíos sino también otros pueblos antiguos empleaban el cómputo inclusivo, contando el comienzo y el fin de un período. Encontramos que los griegos llamaban a la olimpíada de 4 años -el lapso entre dos juegos olímpicos- un péntaeteris, o "período de 5 años", y los romanos se referían al solsticio de invierno (entonces el 25 de diciembre) como "el octavo día antes" del 1º de enero: el 8º incluía tanto al 25º como al 1º. Aun en tiempos posteriores encontramos, en el habla común, una forma menos exacta de calcular, aunque en un cálculo matemático el tiempo transcurrido se computaría exactamente.

Partes y todos.-Los escritores de la Biblia a veces usan otro tipo de expresión característicamente oriental: dan el nombre de la parte a todo el período, queriendo decir en realidad la última parte de un período que ya ha comenzado. Por ejemplo, en Cades los israelitas fueron condenados a vagar 40 años por el desierto (Núm. 14: 33), es decir el resto de ese período, contado desde la salida de Egipto. En realidad, esto fue en el 2º año y sólo les quedaban 38 años desde Cades hasta la etapa final de la peregrinación (Deut. 2: 14; ver la tabulación de CBA, 197). -Los 430 años de permanencia de "los hijos de Israel" (Exo. 12: 40) -incluyendo el tiempo de Abrahán mucho antes de que hubiera ningún hijo de Israel- a veces es presentado como un ejemplo de esta forma de cómputo. Por lo general, los orientales se preocupan menos por un tiempo exacto que los occidentales. Prefieren referirse a un lapso en forma aproximada y en números redondos. El lector de la Biblia necesita recordar esto. Pero el AT es mucho más específico cuando se refiere al tiempo que cualquier otro documento de literatura antigua.-Una forma de expresarse diferente aparece dos veces en la genealogía de los patriarcas: en un año determinado se menciona el nacimiento de tres hijos. Una comparación de textos muestra que sólo uno de los hijos había nacido entonces y en ninguno de esos casos el mayor fue nombrado primero (ver Gén. 5: 32 y 11: 2 6).

Los patriarcas desde Adán hasta el diluvio.-Comenzando con 1 AM, y poniendo el nacimiento de Set en 130 AM, se puede preparar una escala sin referencias al cómputo AC, guiándonos por el registro hebreo. La concordancia de esta escala con la AC debe depender de la elección que uno haga entre las varias teorías de la cronología del éxodo, pues éste es el primer eslabón posible con las fechas AC, y es indirecto. -El eslabón directo más antiguo para una cronología determinada viene de los días de los reyes de Israel y de Judá (período que, a su vez, está sujeto a diferencias de opinión). Pero el cómputo AM de los patriarcas puede seguir en forma independiente. La lista de Gén. 5 comienza, después de Adán, con Set, nacido en 130 AM, y continúa con Enós, nacido 105 años más tarde (o en 235 AM), Cainán 90 años después (325 AM) y prosigue: Mahalaleel (395 AM), Jared (460 AM), Enoc (622 AM), Matusalén (687 AM), Lamec (874 AM), Noé (1056 AM). En el caso de Sem (1558 AM) debemos orientarnos en otra parte, pues no fue Sem sino Jafet el que nació cuando Noé tenía 500 años (ver CBA I). La base de la importancia de Sem no es su edad, sino que a través de él se desarrolla la cronología (cap. 11: 10).

La cronología del diluvio.El diluvio duró un año y diez días, desde el 17º día del 2º mes, en el año 600º de Noé -1656 AM, según nuestra lista patriarcal- hasta el 27º del 2º mes, en el 601º año -1657 A.M. Como se desconoce qué clase de calendario usó Noé en su cómputo del tiempo, varían las opiniones en cuanto a la clase de año que fue ése. Forman exactamente 5 meses los 150 días de la creciente y perduración de las aguas, que terminaron el 17º día del 7º mes. -Por lo tanto, cada mes tenía 30 días. Puesto que esto no podría haber sucedido si los meses hubieran sido regidos por la luna -que alterna entre 29 y 30 días-, algunos deducen que el relato del Génesis se basa en un calendario solar con meses de 30 días, como el de los egipcios. En ese caso, la duración del diluvio fue o de 370 días, o de 375, si se le añadieron 5 días adicionales al final del año, como se hacía en Egipto.


-El cómputo de los meses probablemente sería el de Moisés más bien que el de Noé y el año que comienza con la primavera [otoño en el hemisferio sur], como un nuevo cómputo introducido en tiempo del éxodo, puede haber sido usado por Moisés, o puede no haber sido usado al escribir el Génesis.

Los patriarcas desde el diluvio hasta el éxodo.--La lista de los patriarcas postdiluvianos está en Gén. 11. Arfaxad nació dos años después del diluvio, cuando Sem tenía 100 años de edad; Sala nació 35 años más tarde y Heber 30 años después de eso. Y así continúa la lista hasta llegar a Taré y Abrahán. -Sin embargo, Abrahán no nació cuando Taré tenía 70 años de edad; este es un caso similar al de Sem, porque Abrahán, aunque se lo nombra primero, no era el hijo mayor. Cuando él nació, su padre no tenía 70 años, sino 130 años de edad; porque Abrahán tenía 75 años cuando Dios lo llamó para que fuera a Canaán e hizo un pacto con él después de la muerte de Taré a la edad de 205 años (Gén. 11: 32; 12: 1-4). -Aunque la lista de los patriarcas con sus edades termina con Abrahán (cap. 11: 26), se nos dice que Isaac nació 100 años después de su padre (cap. 21: 5), y Jacob 60 años después de eso (cap. 25: 26).-Los datos dados en el Génesis acerca de la edad de los patriarcas se extienden hasta la entrada de Jacob en Egipto (cap. 47: 9) a la edad de 130 años. De esto se puede calcular que Jacob tenía 91 años cuando nació José (ver cap. 2 7: 1), pero el año del nacimiento de José no ayuda a prolongar la línea cronológica, porque ahí terminan los datos referentes a las edades. -El intervalo de tiempo transcurrido desde la migración de Jacob hasta el éxodo debe derivarse de los 430 años de Exo. 12: 40, 41. Aún con eso, una línea cronológica ininterrumpida desde la creación hasta el éxodo puede trazarse únicamente si se supone que la lista de los patriarcas no ha dejado afuera ninguna generación.

El Marco Histórico del Período PatriarcalI. El Asia occidental antes del siglo XV ACEl período antediluviano.--Los recuerdos de las naciones antiguas respecto al período anterior al diluvio eran vagos e inciertos, aunque era bien conocida la existencia de una historia antediluviana.-Las listas de reyes babilónicos, por ejemplo, hacen una clara distinción entre los reyes que vivieron antes del diluvio y los que vivieron después. Estos textos pretenden que la monarquía descendió originalmente del cielo y que todos los gobernantes del período antediluviano habían tenido reinados excepcionalmente largos de un total de muchos miles de años. Aparte de eso, estos registros sólo consignan los nombres de los reyes y los supuestos años de sus reinados, sin conservar datos históricos definidos.

El período dinástico inicial.--Los registros babilónicos generalmente comienzan la historia del período postdiluviano con las dinastías de Kish, Uruk (la Erec bíblica), Ur, y otras ciudades. Esta tradición se fundaba en los registros escritos más remotos. -En su sentido verdadero la historia comienza tan sólo con la aparición de documentos históricos. Cuando la ciencia de la asiriología estaba en su infancia, los eruditos depositaban mucha confianza en estas listas y fácilmente fechaban los períodos históricos más antiguos de la cultura mesopotámica en el séptimo milenio AC. -Hoy día sabemos que los escribas posteriores que compilaron estas listas usaron archivos viejos sin entenderlos. Por haber vivido en una época -durante los reinos asirio y neobabilónico- cuando un gobernante reinaba sobre toda la Mesopotamia, creyeron que las mismas condiciones habían prevalecido en los períodos más antiguos. -Sin embargo, sabemos ahora gracias a buenos documentos contemporáneos, que muchos de estos reyes fueron sólo gobernantes locales y que varias dinastías existieron en forma paralela al mismo tiempo. Este aumento del conocimiento ha resultado en un acortamiento drástico de la cronología de la remota historia mesopotámica (por ejemplo, el rey Enshakushanna fue ubicado alrededor del 6500 AC, pero es ubicado en el siglo XXV AC por los eruditos actuales).


-Por cuanto han tenido que reducir mucho estas fechas antiguas, los eruditos colocan ahora los comienzos de la civilización en Mesopotamia por el siglo XXXV AC, y los primeros registros escritos, en el tercer milenio. -Dado que todas estas fechas han estado sujetas a continuas variaciones durante muchos años, y los eruditos no han llegado a un acuerdo respecto a su exactitud, todas las fechas atribuidas al período en cuestión deben ser usadas con cautela, y están sujetas a posibles modificaciones futuras. El hecho importante es la gran reducción de las fechas, lo cual las acerca más y más a las fechas que pueden derivarse del registro bíblico.

La civilización súmera.- (sumeria) (Copia CBA: Gen 10)-La civilización más remota de la cual se tenga conocimiento por registros ajenos a la Biblia es la de los súmeros. Vivían en las tierras bajas de los ríos Eufrates y Tigris, cerca del golfo Pérsico. -Ciudades tales como Kish, Uruk (la Erec bíblica), Ur y Eridu fueron fundadas y pobladas por los súmeros. -La relación étnica entre los súmeros y otros pueblos conocidos es aún un misterio por cuanto su idioma no tiene afinidad con ningún otro idioma conocido de la tierra. -Los súmeros eran una nación muy civilizada con una organización política floreciente. El rey se consideraba como representante de los dioses, y era su sumo sacerdote. -Todas las tierras y las propiedades pertenecían al templo, para el cual producían su cereal el labrador y el artesano sus artículos de uso diario, y del cual ambos recibían su sustento en raciones cotidianas.-Uno de los inventos más importantes de los primeros súmeros fue la creación de un sistema de escritura, la primera escritura conocida. Necesitando llevar un registro de entregas y raciones, idearon un medio para llevar cuentas. Usaron tablillas de arcilla y al principio dibujaron signos pictóricos utilizando el principio de los jeroglíficos. -Pronto las figuras se convirtieron en signos convencionales grabados en la arcilla con un punzón, pues el proceso de dibujar señales en la arcilla húmeda resultó insatisfactorio. -Ya que estos signos consisten en muchos trazos pequeños en forma de cuña, horizontales, perpendiculares y diagonales, esta escritura ha recibido el nombre de escritura cuneiforme, o en forma de cuña. -Muchos pueblos distintos, tales como los babilónicos y asirios, los horeos y heteos, adoptaron este sistema de escritura cuneiforme con sólo leves modificaciones. -Las ruinas de templos en Uruk, Eridu y Ur y el sensacional descubrimiento de las tumbas reales de Ur ha testificado de una extraordinaria habilidad en la producción de joyas, instrumentos musicales y muebles, habilidad difícilmente superada en ningún otro lugar en la antigüedad.

La dinastía de Akkad.-Después de que los súmeros hubieron reinado sobre Mesopotamia durante un período desconocido, Sargón de Akkad fundó el primer imperio semítico, ubicado por los historiadores en el siglo XXIV AC. -El fue el primer gran guerrero de la historia, y se contaban muchas leyendas acerca de su nacimiento, campañas militares y otras hazañas.-Sargón derrotó al más fuerte de los reyes súmeros, Lugal-zage-si de Uruk, y luego conquistó otros pueblos súmeros, tales como Ur, extendiendo su dominio sobre todo el valle mesopotámico desde el golfo Pérsico hasta el Mediterráneo. -Los guteos, los sucesores de Naram-Sin (nieto de Sargón) lograron poner fin al reino de Akkad, después que los semitas hubieron reinado sobre el Asia occidental durante más de 150 años. -Los guteos fueron finalmente expulsados del país por Utukhegal de Erec, quien llegó a ser rey sobre el país. Utukhegal fue sucedido por uno de sus gobernadores, Ur-Nammu de la ciudad de Ur, fundador de la poderosa, así llamada tercera dinastía de Ur, que reinó sobre Mesopotamia cerca de un siglo, alrededor del 2000 AC. -Hacia fines de este período, nació Abrahán y se crió en la ciudad de Ur, centro de una rica vida política e intelectual. En las escuelas de Ur, se enseñaba lectura, escritura, aritmética y geografía, y las casas comunes de Ur estaban mejor construidas: Había en la ciudad comodidades que parecen tan modernas


como un sistema de cloacas, y los edificios y monumentos públicos estaban tan bien planeados y construidos, que hoy están mejor conservados que muchos edificios de épocas posteriores. -La torre-templo de Ur es todavía el edificio antiguo mejor preservado en toda Mesopotamia.-Después que cinco reyes de Ur hubieron reinado sobre Mesopotamia durante poco más de 100 años, el rey semítico Ishbi-Ira de Mari fundó la dinastía de Isin, mientras que los elamitas, al mismo tiempo, conquistaron Larsa, otra ciudad súmera, y fundaron allí también su propia dinastía, período, en el cual vivieron los patriarcas Abrahán e Isaac. -El suceso político más importante de dicho lapso fue la aparición de los amorreos.

La dinastía amorrea o primera dinastía babilónica.--Después que los amorreos se hubieron consolidado en Mesopotamia, hicieron de Babilonia su capital y fundaron la primera dinastía de Babilonia. El mejor conocido de todos sus gobernantes es el poderoso Hammurabi, sexto rey de la dinastía, cuyo reinado fue ubicado por Albright y Cornelius entre 1728 y 1686 AC, fechas que son ahora aceptadas en general por los eruditos. -Hammurabi logró conquistar toda la parte sur de Mesopotamia después de haber derrotado a Rim-Sin de Larsa, el último rey de aquella dinastía. Entonces se volvió hacia el norte, tomó la gran ciudad de Mari y depuso a su gobernante. Aun es posible que haya extendido su gobierno sobre Asiria, que se había hecho poderosa en la parte noreste de Mesopotamia durante los dos siglos anteriores. Finalmente el imperio de Hammurabi se aproximó en extensión al de Sargón, unos 600 años más antiguo.-La época de Hammurabi fue la época clásica de la literatura entre los babilónicos posteriores. En esa época se escribieron los grandes poemas épicos y mitos de los súmeros (el poema épico de la creación "Enuma elish", el poema de Gilgamés que contiene el relato súmerobabilónico del diluvio, el poema épico de Adapa, reminiscencias de la historia de la caída del hombre). -Se convirtieron en señores no solamente de Mesopotamia, sino también de Siria y Palestina, donde formó la clase reinante durante siglos, como lo sabemos por fuentes bíblicas y extrabíblicas (fue la gente con quienes tuvo que tratar Abrahán en Palestina (Gén. 14: 13), y a quienes derrotó Moisés cuando llevó a los hijos de Israel a la tierra de la promesa (Deut. 3: 8; 4: 47).-El reino de Babilonia se debilitó y tuvo que tolerar la infiltración de pueblos montañeses conocidos como coseos que finalmente tomaron posesión del país. -Sin embargo, no fueron los coseos sino los hititas los que pusieron fin a la primera dinastía de Babilonia (Alrededor de 1550 AC invadieron el país y saquearon Babilonia)

Los hititas.--Alrededor de 1600 AC los hititas históricos aparecieron en Anatolia, y fundaron un reino con su capital en Hatusas, actual aldea de Bogazkoy, cerca de Ankara, la moderna capital de Turquía. -También conservaron por escrito los textos religiosos de sus precursores anatolios. Dado que los hititas llamaron "hattili" al idioma de estos pueblos desconocidos de la Anatolia primitiva, los eruditos han dado el nombre de protohititas a los precursores de los hititas. Los protohititas eran probablemente la gente con la cual trató Abrahán en Hebrón (Gén. 25: 9), y son mencionados repetidas veces en los registros más antiguos de la Biblia (Gén. 26: 34; Exo. 3: 8, 17, etc.).-En la segunda mitad del siglo XVI AC los hititas, bajo su rey Mursilis I, incursionaron contra Babilonia y saquearon la ciudad capital, poniendo fin al mismo tiempo a la primera dinastía babilónica. Sin embargo, se abstuvieron de posesionarse de Babilonia, y regresaron a Anatolia donde crearon un reino fuerte que duró hasta alrededor de 1220 AC. Por ese tiempo, ese reino fue destruido a su vez por los pueblos del Mar.

Los hurritas y mitanios.-El pueblo hurrita está mencionado en muchos textos seculares desde principios del segundo milenio AC. y son conocidos en la Biblia bajo el nombre de horeos (Gén. 14: 6; 36: 20, 21; Deut. 2: 12, 22). Habiendo llegado del norte, se establecieron en el norte de Mesopotamia, y fundaron el reino de Mitani, situado entre la gran curva del Eufrates.


-Cuando los reyes egipcios de la decimoctava dinastía en los siglos XVI y XV AC constituyeron su imperio asiático mediante la conquista de Palestina y Siria, tuvieron varias guerras con el reino de Mitani. Sin embargo, hacia fines del siglo XV AC las dos naciones llegaron a un acuerdo político, y vivieron en buenas relaciones. Para ese tiempo los hititas se habían vuelto peligrosamente fuertes, y eran considerados como enemigos en potencia de los egipcios. Los hititas finalmente lograron derrotar al reino de Mitani y absorberlo como parte del imperio hitita. Condiciones del Asia occidental en el tiempo probable del Éxodo.-En el siglo XV AC, probablemente el tiempo del éxodo, los coseos gobernaban sobre las poblaciones semíticas oriundas de la baja Mesopotamia. -Los hurritas indoeuropeos u horeos, reinaban sobre las poblaciones de habla aramea de la alta Mesopotamia. Hacia el oeste del reino mitanio se extendía el imperio hitita, que en ese tiempo incursionaba vigorosamente en el norte de Siria, territorio pretendido en parte por Egipto y en parte por los reyes mitanios.-Las poblaciones autóctonas de Siria y Palestina estaban formadas por arameos en el norte, cananeos en el sur y fenicios en la región costera, con amorreos como gobernantes locales sobre la mayor parte del país. -Después de las campañas militares de Tutmosis III, grandes partes de Siria y Palestina pertenecieron a Egipto. Eran tributarios del faraón, quien tenía guarniciones en algunas ciudades y representantes de elevada jerarquía en unos pocos centros tales como Yarimuta en Siria y Gaza en Palestina.-La vida cultural alcanzó un elevado nivel en la mayor parte del Asia occidental durante el período patriarcal. Las ciudades contaban con fuertes sistemas de fortificaciones y palacios y templos bien construidos. La artesanía y el arte estaban muy desarrollados, y la estrategia militar había sido perfeccionada hasta un nivel en que permaneció durante muchos siglos.-El mayor adelanto había sido hecho unos dos siglos antes del tiempo de Moisés, cuando algunos pueblos conocidos con el nombre de hicsos, que probablemente llegaron desde más allá de las montañas del Cáucaso, introdujeron el caballo y el carro. Esto señaló el comienzo de la guerra mecanizada, y el punto de partida de los ejércitos con vehículos.-Los conceptos religiosos de todas las naciones del occidente de Asia eran algo similares. Todos estos pueblos eran politeístas, y adoraban ídolos como representaciones visibles de sus dioses. Sus lugares de culto eran o bien templos o lugares sagrados al aire libre, llamados "altos" en la Biblia. -Los ritos religiosos consistían en sacrificios de animales y otras ofrendas. En algunos casos se ofrecían seres humanos. Los dioses generalmente personificaban las fuerzas de la naturaleza. En la mayoría de los pueblos los papeles principales eran representados por dioses solares y lunares pero las principales deidades de otros pueblos eran los dioses de la tormenta y otras divinidades de la naturaleza. Los dioses de la fertilidad -Baal entre los cananeos, Tammuz en Mesopotamia- eran los más comúnmente adorados, y se honraba muchísimo a numerosas deidades menores a manera de santos patronos locales.-Todas las naciones paganas de la antigüedad creían en la inmortalidad del alma, cuyo bienestar se hacía depender del cuidado del cuerpo y de los ritos en favor de los difuntos. Por lo tanto, se cuidaba mucho la manera de sepultar los muertos. A fin de que el difunto pudiese tener todo lo que necesitaba para disfrutar de los placeres de la vida, generalmente en las tumbas se colocaban alimentos y bebidas, muebles, herramientas, armas y joyas para ser usados en la vida del más allá.

II. Egipto antes del siglo V AC-Hay claras evidencias de que la cultura egipcia debió su progreso a la Mesopotamia. Los primeros edificios monumentales fueron construidos de ladrillo, como en el valle del Tigris y del Eufrates, con los mismos rasgos arquitectónicos conocidos como paredes con paneles embutidos, etc. También la idea de la escritura parece haber sido transmitida a los egipcios por los súmeros, aunque los egipcios desarrollaron una escritura diferente, enteramente independiente.

La cronología del Egipto antiguo.Historia bíblica- 8 -

-Ahora se coloca el comienzo del período dinástico entre 3100 y 2800 AC. Aun así los eruditos no han llegado a la unanimidad respecto a la cronología de Egipto (Las fechas dadas de aquí en adelante son las más bajas, es decir, las últimas aceptadas por los egiptólogos en la actualidad. Es un hecho reconocido por ellos que las del período anterior a 2200 AC pueden tener un error de 50 a 100 años, y que las del 2200 a 2000 AC pueden tener un error de 25 a 50 años. Sólo a partir de la duodécima dinastía, desde 1991 a 1778 AC, podemos estar seguros de la corrección de nuestras fechas, por cuanto se basan en textos astronómicos).

El período protodinástico-Primera y segunda dinastías.-Poco se sabe de este período, durante el cual todo el país parece haber estado por primera vez unido bajo una sola corona. -Tradicionalmente esta hazaña es atribuida al rey Menes, primer monarca de la primera dinastía.

El reino antiguo-Dinastías tercera a sexta.-La edad de las pirámides comenzó con la tercera dinastía. -El rey Zoser edificó la pirámide escalonada de Saqqara enteramente de piedra, de 65 m de altura. La rodeó con numerosos edificios de piedra y una muralla. El conjunto tenía unos 600 m de largo por 138 m de ancho. -Durante los siguientes 75 años se dominó tan bien el trabajo en piedra, que el rey Khufu (Keops) pudo levantar el mayor monumento pétreo que se haya construido jamás, la gran pirámide de Gizeh. Esta tenía 160 m de altura y estaba hecha de 6.250.000 toneladas de piedra, cada piedra con un promedio de 2 1/2 toneladas. Su hijo Kefrén y su nieto Micerino construyeron pirámides adyacentes muy poco menores y que aun se hallan en pie con toda su majestad.-Los faraones construyeron tumbas -las pirámides no son sino tumbas reales- que debían perdurar por la eternidad y asegurar para siempre la conservación del cuerpo del faraón (pero los ladrones ganaron). -Mientras vivía el faraón toda la 150 población masculina de Egipto estaba sujeta a ser convocada durante las estaciones cuando no se trabajaba en los campos, para trabajo en las canteras, para el transporte de bloques de piedra y para los mismos trabajos de construcción. Cuando se terminaba algún monumento tal y el faraón moría, no había alivio para la pobre gente, por cuanto el sucesor real recomenzaba todo el proceso para construir una nueva pirámide.

El primer período intermedio-Dinastías séptima a undécima.-El siguiente siglo y medio fue testigo de un verdadero caos (c. 2150-2000 AC), pues muchos gobernantes locales procuraban imponerse como reyes sobre todo el país.

El reino medio-Dinastías undécima y duodécima.-Después de una larga lucha, algunos príncipes de Tebas, clasificados como faraones de la undécima dinastía, derrotaron a todos sus rivales y llegaron a ser los gobernantes supremos de Egipto en la segunda mitad del siglo XXI AC. -Si el éxodo ha de ubicarse en la decimoctava dinastía, Abrahán debe haber visitado Egipto durante la duodécima dinastía, cuando hubo hambre en Palestina y conoció a un faraón que lo trató con consideración y respeto (ver Gén. 12: 16, 20). -En una de las tumbas de un noble egipcio llamado Inmhotep, está pintada en colores la llegada de 37 hombres y mujeres palestinos. Este mural de alto valor artístico y bien conservado nos da un cuadro vívido de los asiáticos de la época. Muestra sus vestiduras multicolores, que eran distintas del vestido blanco egipcio, sus armas, zapatos, una lira y otros objetos y peculiaridades interesantes. Al mirar este cuadro, uno puede evocar la familia de Abrahán cuando llegó a Egipto, así como esas 37 personas cuyas figuras ha conservado para nosotros tan vívidamente el pincel de un artista.

El segundo período intermedio-Dinastías decimotercera a decimoséptima.


-La vida floreciente del reino medio llegó a un fin repentino, pero no son claras las razones. La siguiente dinastía fue débil y tuvo que compartir el poder con gobernantes locales. Hacia fines del siglo XVIII AC hubo una invasión de extranjeros, conocidos con el nombre de hicsos. En las listas de reyes egipcios estos gobernantes extranjeros forman las dinastías decimoquinta y décimosexta. -El historiador judío Josefo explica que hicsos significa "reyes pastores", pero sabemos que este nombre es una corrupción del término egipcio hega Khasut, que significa "gobernante de países extranjeros". Su relación étnica es aún incierta, pero sus nombres, tales como Jaqub-hur o Anat-hur, indican que muchos de los reyes hicsos fueron semitas, aunque algunos pueden haber sido hurritas.-No es seguro si los hicsos invadieron a Egipto y llegaron a ser señores del país por conquista militar o por una infiltración pacífica. -se considera una realidad que José ejerció el cargo de visir de Egipto bajo uno de los faraones hicsos (no sólo hallamos evidencias arqueológicas que muestran que el caballo y el carro aparecieron en Egipto durante dicho período, sino que también la primera vez que se los menciona en la Biblia es en relación con la historia de José, Gén. 41: 43; 46: 29; 47: 17). -El fin del período de los hicsos llegó a principios del siglo XVI AC.

El reino nuevo-Dinastías decimoctava a vigésima.--la dinastía decimoctava se ha contado a partir de Amosis, hermano de Kamosis, que se computa tradicionalmente como el último rey de la decimoséptima. Los primeros cuatro reyes de la nueva dinastía, Amosis, Amenhotep I, Tutmosis I y II, reinaron en total unos 65 años (alrededor de 1570-1504 AC), estuvieron muy atareados consolidando su reino y organizando el país como unidad política y económica. -Alguno de los primeros reyes de la dinastía decimoctava, tal vez Amenhotep I o Tutmosis I, fue el nuevo rey de Egipto "que no conocía a José" (Exo. 1: 8), y comenzó la opresión que resultó, finalmente en el éxodo.-Después del corto reino de Tutmosis II, cuarto monarca de la dinastía decimoctava, su viuda Hatshepsut, que era hija de Tutmosis I, llegó al trono y gobernó a Egipto con mano fuerte aunque pacífica durante poco más de veinte años (1504-1482 AC). La cronología bíblica y las circunstancias históricas parecen concordar en que Hatshepsut puede haber sido la madre adoptiva de Moisés. Tal vez haya tenido el propósito de nombrar como sucesor a su hijo adoptivo pues odiaba amargamente a su sobrino Tutmosis III (obligado co-regente), como lo demuestran los registros. -Tutmosis III, que reinó unos 33 años (1482-1450 AC), llegó a ser el monarca más importante del nuevo reino. En una campaña militar a Palestina y Siria, durante el primer año de su reinado, derrotó en la famosa batalla de Meguido a una coalición dirigida por el príncipe de Kadesh. Esta fue la primera batalla de la antigüedad de la cual se conserve un registro detallado. Tutmosis sometió toda Palestina y Siria; convirtió los bosques de cedros del Líbano en propiedades de la corona. -Amenhotep II (1450-1425 AC), hijo de Tutmosis III, que fue probablemente el faraón del éxodo, fue también un gran deportista que sobresalió en el manejo del arco, la caza y los deportes acuáticos, pero fue también un gobernante despiadado y cruel. -Amenhotep fue sucedido en el trono por uno de sus hijos menores, Tutmosis IV (1425-1412 AC). Hay la evidencia de que el nuevo rey no había sido nombrado originalmente como sucesor de su padre pero que recibió ese honor inesperadamente. Esta desusada elevación al puesto del príncipe heredero se explicaría lógicamente si su hermano mayor, el heredero forzoso, hubiera sido muerto en la décima plaga (Exo. 12: 29).

EL ÉXODOCondiciones en el imperio egipcio en la fecha probable del éxodo.-La afluencia de riquezas de países extranjeros hizo innecesario que se colocasen pesadas cargas sobre los ciudadanos egipcios, y por primera vez en la historia de Egipto se organizó un ejército regular, constituido mayormente por extranjeros, que reemplazó al ejército del pueblo que había servido al rey -Al ser liberados los ciudadanos del país de su servicio tradicional en el ejército o en las obras públicas, hubo que llenar su lugar con esclavos proporcionados por las campañas militares en países extranjeros.


La necesidad del trabajo de esclavos extranjeros fue también uno de los motivos que llevó a oprimir a los hebreos, que vivían en el delta oriental, y a negarse obstinadamente a permitir su partida.-La artesanía estaba muy desarrollada y producían hermosos objetos de arte durante la dinastía decimoctava, como lo demuestra el rico contenido de la tumba del rey Tutankamón. Textos astronómicos, matemáticos y médicos revelan que florecieron las ciencias. Pudo pues Egipto pretender con justicia que no sólo era la nación más poderosa de su tiempo sino también la más civilizada.El marco histórico de Egipto.-(Repaso)Con la dinastía undécima comenzó el reino medio de Egipto. Los primeros 150 años de la duodécima dinastía, que comenzó en 1991 AC, fueron los años cumbres, el período clásico de la cultura egipcia. A su terminación, declinó el poder egipcio. La decimotercera dinastía se restringió principalmente al Egipto meridional y fue débil en el norte su contemporánea, la decimocuarta dinastía. -Después de un período de infiltración preliminar, el país fue invadido -en la parte final del siglo XVIII- por los hicsos, cuyos gobernantes los "reyes pastores" -título más adecuadamente traducido como "gobernantes de países extranjeros"- formaron la decimoquinta y décimosexta dinastías. Esos conquistadores, mayormente semitas de los países del Mediterráneo oriental, incluían probablemente a los hurritas que no eran semitas. -Durante la primera mitad del siglo XVI, el primer rey de la decimoctava dinastía expulsó a los odiados hicsos -por lo menos a la clase gobernante- a Palestina. -Notable gobernante de esta dinastía fue la reina Hatshepsut, que estuvo asociada en el trono con su esposo Tutmosis II (c. 1508-1504 AC) y su sobrino Tutmosis III. Ella misma fue la verdadera gobernante desde aproximadamente 1500 hasta que finalmente desapareció de la historia por 1482, posiblemente eliminada por su co-gobernante, Tutmosis III, a quien ella mantuvo por mucho tiempo en segundo término. -Después de la muerte de ella, su nombre fue raído de muchos de sus monumentos e inscripciones. Tutmosis III (c. 1482-1450) extendió el imperio de Egipto hasta un punto nunca excedido. -El imperio prosperó durante los reinados de Amenhotep II (c. 1450-1425) y Tutmosis IV (c. 1425-1412) y bien entrado el reinado de Amenhotep III (c. 1412-1375). Pero en los años declinantes de este último, el creciente imperio hitita amenazó las posesiones del norte de Egipto en Asia, los habiru o los SA-GAZ asolaron partes de Siria y Palestina, y lucharon entre sí muchas de las ciudades dominadas por los egipcios.-Entonces llegó Amenhotep IV (c. 1387-1366), visionario o mal dispuesto para retener el vigoroso cetro que se necesitaba a fin de detener la declinación. Tomando el nombre de Ikhnatón, dedicó todas sus energías a una reforma religiosa; abandonó Tebas por una nueva capital dedicada a Atón (Atén), el disco del sol, y suprimió todos los otros cultos. Entre tanto, se diluía su imperio asiático. No hizo caso de los frenéticos pedidos de ayuda de sus leales vasallos de Palestina y Siria que luchaban contra la traición y la defección ante la amenaza de los SA-GAZ o habirus. Muchas de esas cartas fueron desenterradas de los archivos reales de las ruinas de la capital de Ikhnatón (los arqueólogos se refieren a ellas como las cartas de Amarna, debido a Tell el Amarna, el nombre moderno del lugar de las ruinas).-Después de lkhnatón, cuya reforma religiosa se extinguió después de él, terminó la dinastía con varios faraones de menor importancia. Uno de ellos fue el rey niño Tutankamón que adquirió fama por el mero accidente de que su último lugar de descanso -posiblemente modesto en comparación con los de los grandes gobernantes- escapó a las depredaciones de los ladrones de tumbas.-En los comienzos de la decimonovena dinastía, bajo Seti I (1318-1299), Egipto comenzó a recuperar un cierto control sobre Palestina. El largo y vigoroso reinado de Ramsés II (1299- 1232) dejó una gran impresión en su siglo. -Del quinto año de su hijo Merneptah tenemos una inscripción en una columna conmemorativa, o estela, que indica que los israelitas ya estaban en Palestina la -primera mención del nombre de Israel fuera de la Biblia- y la única que hasta ahora se haya encontrado en los registros egipcios.-Tales eran las condiciones reinantes en el país donde vivieron los hebreos durante el tiempo de su opresión, y las realizaciones culturales que conocieron durante su permanencia en Egipto.

Los 400 y los 430 años.-Historia bíblica- 11 -

-La "descendencia" de Abrahán sería "esclava" "en tierra ajena", serviría a una nación extraña y sería afligida, y el período habría de durar 400 años (Gén. 15: 13). La traducción de este pasaje del hebreo no deja bien en claro si la duración de la permanencia, la servidumbre y aflicción está totalmente comprendida en los 400 años; sin embargo, esto se indica por el paralelismo invertido de la sentencia hebrea. -Isaac, la simiente prometida a Abrahán, cuyos descendientes verían el cumplimiento completo de esta profecía, fue un transeúnte y pronto en su vida comenzó a ser "afligido" por su rival Ismael (Gén. 21: 8-12). También termina con el éxodo un período de 430 años que cubre el "tiempo" (Exo. 12: 40) y no meramente sus etapas de servidumbre y aflicción. Esto se explica por una referencia del Nuevo Testamento a los 430 años entre el pacto hecho con Abrahán y la promulgación de la ley en el Sinaí, poco después del éxodo (Exo. 12: 40 y Gál. 3: 17).-Ambos períodos se pueden armonizar (ver diagrama CBA, 196) si se cuentan los 430 años desde la vocación de Abrahán cuando tenía 75 años y si se computan los 400 años comenzando 30 más tarde, esto es por el tiempo cuando, siendo pequeño, comenzó a ser perseguido Isaac por Ismael, después de que fue confirmado como la "descendencia" (Gén. 21: 8-12). Los hebreos se llamaban a sí mismos tanto "descendencia de Abrahán" como "hijos de Israel", y evidentemente Pablo interpreta la segunda frase -usada en Exo. 12: 40- con el significado de la primera.

Doscientos quince años en Egipto.-La mala interpretación -al nivel popular y al de los eruditos- de estos períodos que cubren la permanencia y aflicción de los descendientes de Abrahán ha causado una confusión cronológica en cuanto al tiempo pasado por los israelitas en Egipto. El intervalo transcurrido entre el llamamiento o vocación de Abram, a la edad de 75 años, y el éxodo fue de 430 años, de los cuales 415 habían transcurrido cuando Jacob fue a Egipto (25 años hasta el nacimiento de Isaac cuando Abram tenía 100 años, más 60 años correspondientes a la edad de Isaac en el nacimiento de Jacob, más 130 años de la edad de Jacob en el momento de la emigración; todo lo cual da un total de 215 años). -Por lo tanto, el resto de los 430 correspondientes a la peregrinación en Egipto es de 215 años. Si parece corto el tiempo de Egipto, debe tenerse en cuenta que Moisés era nieto (también bisnieto) de Leví (Núm. 26: 57-59), que entró en Egipto siendo adulto. Esto no se encuadraría en un intervalo de 400 años, pero sí en uno de 215, de acuerdo con la duración de la vida de Leví (ver comentario de Exo. 6: 16, 20).-¿Eran 430 años completos desde el llamamiento de Abrahán hasta el éxodo, o bien 429 años completos -430 años según el cómputo inclusivo, que es el que se usaba con más frecuencia en los tiempos bíblicos? Los 429 años parecerían más probables, si no fuera por la fraseología específica del texto: "Y pasados los 430 años, en el mismo día" (Exo. 12: 41). Esto indicaría 430 años completos, que se cumplían el día mismo del éxodo. Por eso el cómputo de esta fecha se considera exacto antes que inclusivo.

El sistema AM de computar fechas no es concluyente.--Debido a que el intervalo de 430 años transcurridos entre los años de Abrahán y el éxodo parece relacionar el éxodo con las genealogías patriarcales, algunos han concluido que un cómputo (ver cuadro: Los patriarcas los 430 y...) continuo del tiempo por el sistema AM desde la creación puede relacionarse con el sistema AC de computar las fechas. -La fecha del éxodo calculada según el sistema AM basándose en los patriarcas, no es del todo concluyente. Debe recordarse que estas genealogías no representan necesariamente una escala cronológica completa. Ya hemos dado las razones por las que aceptamos las edades de los patriarcas tal como se dan en el texto hebreo y no como aparecen en la Septuaginta; pero al aceptar esta cifra no podemos excluir la posibilidad de que se hayan omitido algunas generaciones. Debemos recordar que Lucas incluye en su lista a un segundo Cainán (Luc. 3: 36). -La exactitud de la edad de los individuos no implica que sea completa la lista, pues no se da ningún total.La Biblia no pretende ser un registro completo de toda la historia, y las genealogías bíblicas no siempre incluyen cada eslabón de la cadena; el hebreo usa con frecuencia la palabra "hijo" para designar a un nieto o descendiente.


-Esto es evidente en la genealogía de Esdras que omite varios eslabones (Esd. 7: 1-5; cf. 1 Crón. 6: 7-9; Esd. 3: 2); Mateo da 14 generaciones de David a Cristo, dejando afuera 4, sin darnos la razón para eso (Mat. 1: 8, 11; cf. 1 Crón. 3: 10-12, 15, 16). El hecho de que a veces algún escritor de la Biblia omita lo que otro incluye, no invalida la autoridad de ninguno de ellos, pero debiera precavernos contra la actitud dogmática en cuanto a la fecha de la creación, del diluvio, del éxodo o en cuanto a cualquier otra cronología basada sólo sobre tablas genealógicas. -Una cronología exacta puede aplicarse en siglos posteriores, cuando la Biblia da muchas declaraciones cronológicas exactas y sincronismos que nos capacitan para localizar con seguridad la fecha AC de acontecimientos claves. Si aceptamos al segundo Cainán de Lucas como un eslabón no mencionado en la lista del Génesis, debemos alargar el lapso de la creación al diluvio en por lo menos la duración de una vida. Cuánto más, no podemos saber, porque Lucas no da datos de Cainán y una omisión implica la posibilidad de otras. -No es necesario suponer que tales brechas sean extensas o importantes, pero no debemos dogmatizar en cuanto a un número exacto de años transcurridos entre la creación y el éxodo ni con respecto al establecimiento del año 2513 AM o cualquier otra fecha basada en ese año.-Teniendo esta preocupación en cuanto a lo que representa 2513 AM, podemos proseguir con el cómputo bíblico de los años de peregrinación en el desierto antes de ocuparnos de las teorías por las cuales se asignan al éxodo diversas fechas AC.

El cómputo de los años a partir del éxodo.-(Cuadro/copia)

La fecha AC del éxodo-Ya se ha explicado claramente por qué el sistema AM de computar las fechas, que hace arrancar sus cálculos desde la creación y se basa en la suposición de que la serie genealógica está completa, es nada más que una conjetura. Nos encontramos en una mejor posición para calcular las fechas hacia atrás, hasta el tiempo de los patriarcas, partiendo de períodos posteriores mejor conocidos, aunque esto tampoco da una certidumbre absoluta. -El período de 430 años que retrocede desde el éxodo hasta Abrahán ubica a ese patriarca en la escala AC con el mismo grado de certidumbre que se le puede atribuir al año del éxodo, dependiendo de cuál de varios métodos se utilice para calcular la fecha AC para ese acontecimiento. Desde el éxodo, los 40 años de peregrinación se han numerado en forma consecutiva, por lo cual constituyen un período definido.-luego en la conquista de Canaán y en la época de los jueces hay varios períodos, algunos de los cuales evidentemente se superponen. Si la información fuera completa y exacta a lo largo de los reinos de Judá e Israel, hasta el punto cuando la línea de las fechas de la Biblia se une con las fechas de la historia antigua, entonces serían incuestionables las fechas AC del éxodo y de muchos otros sucesos.-Pero aun entre los que aceptan los datos de la Biblia como correctos, hay diferentes opiniones en cuanto al período de los jueces, por ejemplo, y los entrelazamientos algo complicados de los reinados de ambos reinos. Sobre este tema no se ha dicho la última palabra, pues futuros descubrimientos podrían aumentar nuestro conocimiento exacto de esos tiempos antiguos. Pero si se han de incluir algunas fechas para conveniencia de los lectores, debe seguirse uniformemente un mismo sistema.-La fecha AC del éxodo ha sido elegida entre muchas auspiciadas por diferentes eruditos, porque parece ser ahora la mejor explicación de los datos de la Biblia en relación con la información que se puede conseguir, y armoniza con la cronología que cubre el período de Israel y Judá. A fin de justipreciar esta fecha del éxodo, debe esbozarse aquí un breve bosquejo del marco histórico de Egipto como introducción a un breve estudio de las teorías del éxodo, junto con un resumen de las dificultades de cada una y las razones por las cuales se elige la fecha del siglo XV.

Las diversas teorías del éxodo.-Las numerosas teorías del éxodo difieren en la ubicación del relato en relación con las dinastías egipcias como también respecto al cómputo de los 400 y de los 430 años (ya sea que se incluya el tiempo de


Abrahán, o sólo la permanencia en Egipto). De estas interpretaciones, las tres principales colocan el éxodo en:(1) El siglo XV, bajo la dinastía decimoctava.(2) El siglo XIII, durante la dinastía decimonovena.(3) Dos migraciones, bajo las dinastías decimoctava y decimonovena.-Hay argumentos plausibles tanto a favor como en contra de todas estas dataciones. Sin embargo, la última que coloca a Josué unos dos siglos antes de Moisés, contradice tanto el registro bíblico, que no puede ser tomada en cuenta por cualquiera que procure preparar una genealogía compatible con las informaciones bíblicas tales como las tenemos.Conceptos pasados de moda.-Los historiadores han utilizado criterios muy dispares en su tarea de poner fecha al éxodo. Por eso hay diversas teorías que lo ubican tempranamente en el siglo XVII, tardíamente en el siglo XII, o bien en fechas intermedias. -Por ejemplo, según una de estas teorías, el éxodo ocurrió en el año 1612, cuando los hicsos gobernaban en Egipto. Llegaron a esta conclusión basándose en un cómputo largo del período de los jueces, suponiendo que los períodos alternativos de gobierno de los jueces y de opresión de los enemigos hayan ocurrido en forma sucesiva. Según este cálculo, el período completo abarcaría 600 años. Los autores de esta teoría ubican este lapso en el período de los 480 años, comprendido desde el éxodo hasta Salomón, tomando en cuenta únicamente los gobiernos de los jueces pero no los intervalos de opresión. Puesto que no es posible correr la fecha del reinado de Salomón, cuanto más largo se haga el período de los jueces tanto más se hará retroceder la fecha del éxodo. -Otra teoría que ubica el éxodo en una fecha temprana, supone que los hebreos abandonaron Egipto juntamente con los hicsos derrotados en el siglo XVI (esto recuerda la identificación hecha por Josefo de los hebreos con los hicsos). Esta posición requiere 200 años de peregrinaje en el desierto, en vez de los 40 años, a fin de identificar a los hebreos con los habirus. -Una tercera teoría fija la fecha del éxodo en un momento histórico más próximo, en el siglo XII y durante el reinado de la vigésima dinastía. Ninguna de estas posiciones armoniza con la Biblia ni con la historia.-Estos tres criterios utilizados para establecer la fecha del éxodo bastan como ejemplos de la diversidad de conceptos empleados con ese fin. Es innecesario examinarlos, porque en la actualidad casi no se los toma en cuenta. A continuación examinaremos las tres teorías más importantes relacionadas con la fecha del éxodo.

El éxodo de la dinastía decimonovena.-La teoría "tradicional", aceptada durante mucho tiempo, sostenía que Israel había sido oprimido por Ramsés II y que había salido del país durante su reinado o el de su hijo Meneptah. Hay muchos autores que todavía aceptan esta teoría, ya sea en su forma original o bien como una segunda fase de un doble éxodo. -La elección de Ramsés como el faraón opresor de los israelitas se basa en los nombres de las ciudades de Pitom y Ramsés, edificadas por esclavos hebreos; en el hecho de que la capital de Ramsés, Tanis, se encontraba cerca de Gosén; en la destrucción de numerosas ciudades palestinas, acontecimiento que los arqueólogos ubican en el siglo XIII; en una permanencia de 430 años en Egipto; y en varios elementos de las teorías arqueológicas concernientes a este tiempo, tales como una llegada tardía de los filisteos, la ausencia de alfarería más antigua en ciertas regiones y conclusiones tomadas de ciertas campañas militares egipcias. -La objeción irrefutable a esta datación -si no se deja de lado la cronología bíblica - es la estela de Merneptah del quinto año de su reinado que se refiere a los israelitas como a un pueblo junto con lugares palestinos conquistados. Difícilmente los israelitas podrían haber estado ya en Palestina en el año quinto del faraón del éxodo, aun cuando hubieran emigrado directamente a Canaán. Una peregrinación de 40 años por el desierto (aunque se permita el vago significado de "muchos años") elimina esta teoría completamente del cuadro, por no decir nada de otras objeciones a ella, tales como la imposibilidad genealógica de 400 años desde José hasta Moisés.


La teoría de los dos éxodos.-Hay numerosos eruditos que en la actualidad proponen y respaldan una teoría según la cual hubo dos éxodos: uno durante la dinastía decimonovena, y el otro en el siglo XV cuando los hebreos de Egipto habrían invadido a Canaán. Estos especialistas que tratan de reconstruir perfectamente la historia bíblica, en realidad la están separando en dos movimientos migratorios. Hay disparidad de criterio en cuanto a qué tribus emigraron a Egipto y con respecto a la fecha cuando lo hicieron; tampoco están de acuerdo acerca de qué tribus nunca salieron de Canaán y de cuáles pudieron haber permanecido en Egipto; y ni siquiera existe un criterio unánime concerniente a las rutas utilizadas o el orden en que invadieron a Canaán. -La imposibilidad de armonizar estos dos éxodos con los 40 años o con los 480 años, resulta una objeción menor si se la compara con la ubicación de Josué dos siglos antes de Moisés y con la reinterpretación audaz del relato bíblico en lo que concierne a los patriarcas, las tribus, la geografía y la religión de los hebreos.-No pretendemos empequeñecer la erudición que se ha usado en esta tentativa de reconciliar la invasión de los habirus y otras evidencias que señalan un éxodo del siglo XV junto con la edificación de ciudades de abastecimiento para Ramsés II y el saqueo posterior de algunos pueblos palestinos. Pero las complicaciones de las diversas teorías de un éxodo doble no necesitan ser tratadas aquí pues un comentario conservador se escribe para proyectar luz sobre el relato bíblico y no para reconstruir el relato mediante conjeturas que se adapten a un marco histórico ya elegido.-Este curso ubica el éxodo durante la dinastía decimoctava.-Queda la teoría que coloca el éxodo a mediados del siglo XV (1445 AC o sus proximidades). Aceptamos esto principalmente debido a los intervalos entre esta fecha y otras posteriores de la Biblia. Se puede explicar de acuerdo con la narración bíblica y el marco histórico y arqueológico.-La fecha se basa en una declaración que sincroniza el 480º año a partir del éxodo con el 4º año de Salomón cuando se inició la construcción del templo en el mes de Zif (1 Rey. 6: 1). De acuerdo con la cronología aceptada en este comentario, ese año fue 967/66 AC, es decir el año judaico del reinado que comenzó en el otoño [del hemisferio norte] de 967 y terminó en el otoño de 966. -De manera que el comienzo de la edificación en el mes de Zif (aproximadamente nuestro mayo) habría ocurrido en la primavera [del hemisferio norte] del año 966 AC. Luego el mes de Zif en el primer año en que los israelitas salieron de Egipto, ocurrió 479 años antes 202 que 966, lo que da 1445 AC. Esto se puede computar fácilmente mediante esta fórmula: Si Zif en el año 480º = 966 AC, luego, retrocediendo 479 años (479), Zif en el primer año = 1445AC-Y Zif en el primer año, comenzando el mes 21, es el mes que sigue inmediatamente a Abib (o Nisán), en el que salieron de Egipto los israelitas. De modo que el éxodo, computado desde la fecha del 4º año de Salomón como el 967/66 AC, habría ocurrido en la primavera [del hemisferio norte] de 1445 AC, si el 480º año es usado como una fecha de una era y no meramente como un número redondo (ojo).-Esta teoría del siglo XV puede armonizar con los 400 y los 430 años computados desde Abrahán. Un éxodo en 1445 colocaría la migración de Abrahán a Canaán en 1875 AC y poco después su viaje a Egipto, en el mismo período del cual tenemos un antiguo registro de un jeque semítico que viajó a Egipto con su familia como comerciante acompañado de un gran séquito.-Por lo tanto, José y Jacob habrían estado en Egipto 215 años antes del éxodo, en tiempos de los hicsos. Los grandes honores conferidos a José han sido considerados como que muy probablemente se realizaron durante un régimen en el que predominaba el elemento asiático. Otros detalles también coinciden con este cuadro. La declaración que "Potifar oficial de Faraón, capitán de la guardia, varón egipcio" compró a José (Gén. 39: 1) indica una dinastía que no era egipcia. De lo contrario, ¿por qué habría de destacarse que el capitán de faraón era "varón egipcio"? -Más todavía, la mención de caballos y carros (Gén. 41: 43; 46: 29) se considera que armoniza mejor con el período de los hicsos que con otro anterior, pues generalmente se acepta que no hay registro de caballos en Egipto antes de ese tiempo. Sin embargo, no eran curiosidades importadas en los días de


José, pues los egipcios vendieron su ganado a faraón, incluso caballos, a cambio de alimento durante el hambre (Gén. 47: 17). -El relato de Moisés y del éxodo puede encuadrarse dentro del marco histórico de los reinados de Tutmosis I hasta Amenhotep II. Tutmosis I y Tutmosis III llevaron a cabo construcciones mediante el trabajo de esclavos asiáticos. Hatshepsut, como madre adoptiva de Moisés, Tutmosis III como el rey del cual huyó Moisés a Madián y Amenhotep II como el faraón del éxodo parecen concordar con el relato bíblico. -Tenemos aún el hecho de que el sucesor de Amenhotep II fuera un inesperado heredero del trono, circunstancia que sería lógica si el hijo mayor hubiera muerto en la décima plaga. -Si los 40 años de peregrinación terminaron y comenzó la invasión de Canaán por 1400, las incursiones de los hebreos fueron contemporáneas con las cartas de Amarna. Aunque ha habido una gran controversia en cuanto a la relación histórica entre los nombres, no sería raro que los hebreos fueran una parte de los habirus mencionados en esas cartas como una amenaza para Siria y Palestina, pues fue precisamente en ese período de debilidad de Amenhotep III y de indiferencia de Ikhnatón acerca de los asuntos del gran imperio egipcio, cuando el control de Palestina se fue escurriendo de las manos de los faraones.

Examen de las objeciones a esta datación (Thompson)-También hay objeciones contra esta teoría del siglo XV. Se señala que la fecha no coincide con el total de los períodos mencionados en el libro de los Jueces, o los 450 años de Hech. 13: 19, 20 pues depende de los 480 años de 1 Rey. 6: 1.-Es cierto que si los totales de todos los años de Jueces se consideran como períodos sucesivos, la suma va mucho más allá de 480 años, pero no hay nada en ese libro que elimine la conclusión de que algunos de los períodos de los 2 jueces fueran posiblemente contemporáneos en diferentes partes del país. Puesto que las teorías de una fecha del éxodo más antigua o menos antigua de todos modos deben comprimir el período de los jueces dentro de un ámbito inaceptablemente pequeño, o reconciliar los 480 años con unos 600 años eliminando ciertas porciones de todo el período, como se ha explicado, parece razonable aceptar como literal la declaración categórica de que Salomón comenzó la edificación del templo en el 480º año a partir del éxodo, especialmente teniendo en cuenta que esa fecha puede concordar con los otros datos.-Es cierto que un éxodo en 1445 hace más difícil explicar los 300 años mencionados por Jefté (ver Juec. 11: 26), pero se puede hacer suponiendo una rápida desintegración después de Jefté con cortos períodos de jueces contemporáneos. -En cuanto a los 450 años de Hech. 13: 20, hay discordancia en cuanto al texto original de la declaración y hay traducciones que difieren de él en varias versiones. Una de ellas hace de los 450 años el período de los jueces; la otra, que proviene de manuscritos diferentes, la convierte en el período que antecede a los jueces. La segunda forma, considerada como mejor por los eruditos modernos, ciertamente es más ambigua. Un intervalo literal de 450 años entre Josué y Samuel no puede ser ajustado dentro del esquema cronológico que ubica el éxodo en el siglo XV pues es obviamente incompatible con un intervalo de 480 años entre el éxodo y Salomón. -Los que adoptan la cronología larga (con los 480 años fuera de los períodos entre los jueces) también usan los 450 años únicamente como la suma de la administración de los períodos administrativos reales de los jueces. Por otro lado, los que aceptan superposiciones de los períodos de los jueces, con una duración total mucho menor, pueden emplear los 450 años, de acuerdo con la otra versión, como el período del tiempo de la descendencia, el comienzo de los 400 años computados desde cuando Isaac tenía cinco años de edad. Explican los 50 años adicionales con los 40 años de peregrinación más unos 10 años hipotéticos antes de los jueces. Ambas teorías tienen dificultades y elementos de opinión personal. -Por lo tanto, se ha considerado que lo mejor es no tomar en cuenta este período ambiguo y controvertido porque no es lo bastante positivo para ser usado a favor o en contra de la teoría del éxodo en el siglo XV.La capital de la decimoctava dinastía estaba en Tebas, a centenares de kilómetros de la tierra de Gosén. -Sin embargo, los hebreos vivían cerca del palacio real, de acuerdo con el relato del nacimiento de Moisés y por la comunicación entre Moisés, los israelitas y el faraón durante el largo período de las plagas (posiblemente todo un año). Sin embargo, no hay nada en contra de una segunda residencia real, durante


ciertos lapsos, en el delta o cerca de él, aunque no hay evidencia de esa capital en el período asignado a Moisés. -Los que defienden la teoría del siglo XIII señalan los nombres de las ciudades de Pitom y Ramesés (de la decimonovena dinastía). Con todo, los que defienden una fecha anterior consideran esos nombres como formas posteriores introducidas por escribas en lugar de nombres más antiguos (por ejemplo, Ramesés fue llamada previamente Zoán, Avaris y Tanis).-También podríamos hablar de Nueva York como fundada por los holandeses, juzgando innecesario usar el viejo nombre de Nueva Amsterdam. Ciertamente, los que toman el nombre "Ramesés" (Exo.1: 11) como evidencia del éxodo bajo Ramsés II también deben explicar "la tierra de Ramesés" de los días de José (ver comentario de Gén. 47: 11) con un método similar. De ahí que si el nombre de la tierra no necesita derivarse del nombre del faraón, tampoco lo necesita el nombre de la ciudad.-Algunos arguyen que el relato de la migración de José y su familia a Egipto no prueba que un gobernante hicso favoreciera a sus camaradas asiáticos, sino más bien que un egipcio recompensa a un benefactor semítico por los servicios prestados, mostrando consideración con los prejuicios de los egipcios al segregar en Gosén a los pastores hebreos. -Los defensores del siglo XV replican, defendiendo la presencia de José en la época de los hicsos, que un faraón egipcio posterior habría sido demasiado antisemita para prodigar favores tan encumbrados, y que el motivo de la segregación puede haber sido, no tanto respetar la sensibilidad de los egipcios, como proteger a los pastores hebreos de la mala voluntad de sus vecinos egipcios. Así también, el trato de José con sus hermanos, aunque citado como una objeción, ilustra que José mismo había adoptado las costumbres egipcias, como podría haberse esperado de un rey asiático que se hubiera amoldado a Egipto.-Podría parecer ilógico describir a los nacionalistas egipcios como expulsando a los odiados hicsos asiáticos y, sin embargo, dejando en Gosén una comunidad de semitas que habían sido favorecidos por el régimen extranjero. Una explicación posible sería que los hicsos que fueron expulsados eran la clase gobernante opresora, y que muchos hicsos del común del pueblo fueron dejados, considerándolos como inofensivos y posiblemente como una fuente de trabajo forzado. Sabemos demasiado poco como para dogmatizar sobre el tema.-La ausencia de alusiones bíblicas a un dominio de los egipcios en Palestina o a una ocupación militar se ha considerado en discordancia con la ocupación del país por los israelitas en el siglo XV y posteriormente. En realidad, los israelitas quedaron mayormente como moradores nómadas de las colinas por mucho tiempo después de ese período. No lograron expulsar a muchos de los habitantes y se establecieron afuera de numerosas ciudades fortificadas donde debe haberse centralizado el control egipcio. -En lo que atañe a las frecuentes campañas egipcias a lo largo de la costa, los hebreos de las colinas difícilmente pueden haber tenido contacto con ellas, Y posiblemente algunos de los adversarios de los israelitas mencionados en la Biblia fueron tropas locales que actuaban como vasallos de Egipto.-Las piezas de alfarería de períodos más recientes descubiertas en el cementerio de Jericó se han atribuido a diversos grupos esporádicos que se establecieron en el sitio de la ciudad en ruinas.Otra objeción contra una llegada anterior de los israelitas, levantada por los defensores del siglo XIII, es que Edom y Moab no fueron naciones que se establecieron en sus territorios sino hasta después del siglo XV, y un argumento relacionado con esto es la ausencia de restos de alfarería en la Transjordania de ese tiempo. La respuesta a esta objeción es que si los edomitas y moabitas eran nómadas, ha de esperarse la ausencia de alfarería. -No se puede suponer que todos los problemas del éxodo puedan ser resueltos ahora, pero no son insuperables los obstáculos para llegar a una teoría razonable. Las evidencias examinadas parecen respetar un éxodo del siglo XV como una hipótesis que se puede emplear para los propósitos de este comentario, dentro de las posibilidades de la narración bíblica, sin discordar con la exposición de Patriarcas y profetas y razonablemente factible dentro del marco de los hallazgos históricos y arqueológicos.

Las cronologías más antiguas dependen de la fecha del éxodoNo se conoce la fecha de la creación.-


-Los que tratan de establecer la cronología bíblica desde la creación hasta el éxodo mediante las listas genealógicas de los patriarcas, el relato del Génesis y los 430 años transcurridos desde el llamamiento de Abrahán hasta el éxodo (véase CBA, 194), deben suponer que las listas patriarcales están completas. Si el segundo Cainán (Luc. 3: 36) se añade a la lista hebrea, si se considera la posibilidad de lagunas en las listas genealógicas, o bien si se utiliza la enumeración de la Septuaginta, el período patriarcal debe ser más largo que el establecido en el texto hebreo (con lo cual la fecha de la creación retrocede). -Cualquier fijación de fechas AC para los patriarcas, no importa mediante qué métodos se establezca, dependerá de la fecha AC del éxodo.-En este material, la fecha del éxodo se ha determinado basándose en dos premisas, las que se analizarán en el tomo II de esta obra: (1) el período de 480 años desde el éxodo hasta el cuarto año de Salomón inclusive (1 Rey. 6: 1), y (2) la ubicación del cuarto año de Salomón mediante un cálculo de los reinados de los reyes hebreos hasta el tiempo de Nabucodonosor. El resultado, tal como ya se ha explicado, es el año 1445 AC como fecha del éxodo.-Sin embargo, en este material no se dan fechas para el período anterior a Abrahán. Puesto que no se puede llegar a conclusiones definitivas, aun mediante cuidadosos cálculos sobre la base de los datos bíblicos, debido a variaciones posibles de carácter indeterminado este curso no trata de dar una cronología completa. -La incertidumbre es mejor que las conjeturas o la ciega aceptación de esquemas teóricos tales como el de Ussher. Ussher ubicó arbitrariamente la fecha de la creación, y comenzó su AM 1 en la noche anterior al 23 de octubre (el domingo más cercano al equinoccio de otoño) en el año 4004 AC; esto es, 4.000 años antes del nacimiento de Cristo, el que él fechó en el año 4 AC. Esto armonizaba con la antigua teoría de los 6.000 años que ubica 4.000 años antes de Cristo y 2.000 años después de Cristo.-Para evitar confusión, hay que definir esta "teoría de los 6.000 años": no se la debe igualar con la frase "6.000 años" que ha sido utilizada por muchos autores religiosos como una aproximación del tiempo transcurrido desde Adán. -Se trata más bien de una teoría profética: es decir, es una posición según la cual los seis días de la creación seguidos por el sábado, juntamente con la declaración de que para Dios un día es como mil años y mil años son como un día (2 Ped. 3: 8), constituye una predicción de que este mundo durará seis mil años, y que a partir del año 7.000 se entrará en el sábado milenario de reposo. En la Biblia no hay ningún período profético de 6.000 años. -Este se originó en la mitología antigua (Persa y Etrusca, por ejemplo) y en una analogía judía de los días de la creación. Fue cristianizado por los padres de la iglesia y persistió durante largo tiempo después de Ussher.-Decir que los seis días de la semana de la creación no proporcionan ningún indicio para determinar la duración de este mundo, no es negar su realidad o permitir la interpretación de ellos como largos períodos de tiempo. La aceptación de una creación literal no requiere que se la ubique en un año determinado. -La fecha de la creación es desconocida, porque los datos cronológicos de la Biblia no son continuos o completos. Y la creación tampoco puede calcularse a partir de ciclos astronómicos.-Es verdad que los ciclos astronómicos nos permiten establecer fechas para ciertos acontecimientos ocurridos en la antigüedad (inclusive algunos mencionados en la Biblia), pero únicamente si es que dichos acontecimientos pueden relacionarse con registros astronómicos contemporáneos, especialmente con eclipses.-La primera relación directa entre los años bíblicos y la escala AC se produce cerca del fin del reino de Judá, alrededor del año 600 AC, en el reino de Nabucodonosor, cuyos años de reinado se han fijado astronómicamente. Algunos citan una fecha anterior, el año 853 AC, como el año de la muerte del rey Acab de Israel, pero la determinación astronómica no corresponde a ese año; el sincronismo depende de un cálculo hecho más o menos a ciegas a partir de un eclipse que ocurrió cerca de 100 años después. -En cualquier caso, el camino que lleva desde los reyes de Israel y Judá hasta la creación, cruza demasiadas zonas donde existen diferencias de opinión.

Basta que sean aproximadas las fechas muy antiguas.-Historia bíblica- 18 -

Puesto que tenemos una cronología muy definida para la parte final de la época del AT, especialmente a partir de los grandes períodos proféticos, deberíamos satisfacernos con fechas aproximadas para los siglos primeros donde no hay una cronología que señale con precisión los acontecimientos bíblicos.

El cruce del río Jordán.-Los críticos de la Biblia declaran que el relato del cruce del Jordán por los israelitas es un mito increíble; que sería absolutamente imposible que el río detuviese su corriente durante el lapso requerido para que una multitud tan grande lo cruzase. Sin embargo, la historia registra por lo menos dos casos durante los últimos 700 años en que el Jordán repentinamente dejó de correr y muchos kilómetros del lecho del río quedaron secos durante unas cuantas horas. Como resultado de un terremoto en la noche anterior al 8 de diciembre de 1267 DC, una gran sección de la orilla occidental, frente a Damieh, cayó al río y detuvo completamente su corriente durante 16 horas. Este es justamente el sitio donde, según el registro bíblico, "las aguas que venían de arriba se pararon como en un montón" (ver com. Jos. 3: 16). En Damieh (Damiyeh), la ciudad bíblica de Adam, no lejos del lugar donde el Jaboc desemboca en el Jordán, el valle del río se vuelve angosto y forma una garganta, de manera que un bloqueo completo del río sería un asunto comparativamente sencillo.El 11 de julio de 1927 el río nuevamente se secó. Una avalancha cerca del vado de Damieh, cansada por un fuerte terremoto, se llevó una buena parte de la orilla occidental del río, lo cual bloqueó su corriente durante 21 horas e inundó gran parte de la llanura alrededor de Damieh. Finalmente las aguas volvieron a su lecho usual (Hay datos históricos acerca de estos dos casos en John Garstang y J. B. E. Garstang, The Story of Jericho [1940], págs. 136, 137; D. H. Kallner- Amiram, Israel Exploration Journal, t. I [1950-51], págs. 229, 236).-A la luz de estas evidencias, los críticos, invirtiendo su posición, sin duda querrán explicar el milagro del Jordán de los días de Josué como un simple fenómeno natural, resultado de un terremoto. Algunas personas prefieren aceptar cualquier explicación, por increíble que sea, antes que admitir que Dios realiza milagros. Preguntamos: ¿Cómo podía saber Josué con un día de anticipación que un terremoto bloquearía el paso del río a 32 Kms. aguas arriba? Y aún más increíble, ¿cómo podía saber el momento exacto del terremoto y así ordenar a los sacerdotes que llevaban el arca que avanzaran de manera que llegasen a la orilla del agua justamente cuando ésta dejara de correr? (ver Jos. 3). ¿Pueden producir terremotos estos críticos de la Biblia? ¿O pueden siquiera predecir la hora o el día cuando se producirá alguno y controlar sus efectos a fin de realizar sus propósitos? La respuesta es ¡No!, y este No resonante despeja para siempre sus objeciones necias a la simple declaración bíblica de que ocurrió un milagro. Si Dios produjo o no un terremoto en esta ocasión, no lo sabemos; de lo que estamos seguros es que él sacude la tierra y la hace temblar (Sal. 60: 2; Isa. 2: 19, 21) y que los elementos cumplen su voluntad (Sal. 148: 8). Pero el mismo temblar de la tierra, aunque descrito por los hombres como un terremoto, es, en este caso del cruce del Jordán, un verdadero milagro.

La invasión de Canaán bajo el comando de Josué.-La conquista de Canaán: El territorio al oriente del Jordán.-Cuando las huestes de Israel finalmente abandonaron Cades para dirigirse a la tierra prometida, llegaron al monte Hor, donde murió Aarón, y donde le hicieron duelo por treinta días (Núm. 20: 22-29). -La fecha de su muerte fue el 1er día del 5º mes en el año 40º del éxodo (Núm. 33: 38). Es pues de presumir que no se alejaron del monte Hor hasta el comienzo del 6º mes. Luego de detenerse varias veces, llegaron al territorio de Sehón, rey de los amorreos, al este del Jordán y del mar Muerto. -Como se les negó el tránsito, conquistaron el territorio de Sehón desde el Arnón hasta el Jaboc. También tomaron el territorio al norte del Jaboc, es decir, Galaad y Basán (Núm. 21: 21-35), y entonces volvieron a acampar al lado oriental del Jordán, frente a Jericó. Esta debe haber sido una campaña corta, porque después de ella ocurrieron el incidente con Balaam, la idolatría de los israelitas con su consiguiente castigo, y el censo del pueblo.


-Todo esto ocurrió antes del 1er día del mes 11º del año 40º, cuando Moisés comenzó a dar sus discursos finales que contenían la narración de las vicisitudes ocurridas a Israel y las amonestaciones en cuanto a su actuación futura (Deut. 1: 3-5). -Entonces murió Moisés, probablemente en torno al comienzo del 12º mes, porque después de haberle hecho duelo por 30 días (Deut. 34: 5-8), los israelitas prosiguieron viaje en los primeros días del primer mes, y cruzaron el Jordán el 10º día de ese mismo mes (Jos. 4: 19). Es evidente que la entrada en Canaán el día 10º y la observancia de la pascua el día 14º se efectuaron en el 41º año del éxodo. -De modo que el período de peregrinación fue de 40 años completos, que se extendieron desde la liberación nocturna de Egipto en el día 15º del 1er mes del 1er año de este período, hasta la primera pascua celebrada en la tierra de Canaán, después de haber cruzado el Jordán en el 41º año. Pero la conquista del territorio amorreo, antes de haber cruzado el río, se había efectuado en la última mitad del año 40º.-En el año 41º, de acuerdo con este cómputo del éxodo, Josué dirigió los ejércitos de Israel en varias campañas para subyugar la tierra que se extendía al oeste del río. Sus fuerzas incluían un contingente de las tribus que se establecerían en el territorio de Transjordania, recién conquistado a los amorreos. -Durante esta guerra los israelitas no conquistaron completamente el país, porque no pudieron echar a sus habitantes de muchas de las ciudades bien fortificadas; tampoco pudieron retener muchas de las ciudades conquistadas en las primeras campañas. Sin embargo, subyugaron lo suficiente como para que se detuviese la oposición a su establecimiento. -Aún después de que Josué tomó "toda la tierra", y descansó "de la guerra" (Jos. 11: 23), dijo a los israelitas que quedaba "aún mucha tierra por poseer" (cap. 13: 1). La conclusión de la oposición armada y la división de territorios entre las tribus no equivalía a poseer realmente toda la tierra de Canaán. Esto no fue logrado del todo sino en tiempos de David; pero la primera etapa se completó en pocos años. -Jericó era la primera ciudad que estorbaba el paso de los hebreos invasores. La Jericó de los tiempos de Josué ha sido identificada desde la Edad Media con el montículo de Tell es-Sultân, situado cerca de la Jericó moderna y no lejos del río Jordán. Al excavar las antiguas ruinas de la ciudad, el Prof. John Garstang halló restos de muros de una ciudad que mostraban rastros de destrucción que él atribuyó a un terremoto. Varias razones lo llevaron a la conclusión de que había hallado las ruinas de la Jericó de Josué. Pero exploraciones realizadas en la década de 1950 a 1960 bajo la dirección de la Dra. Kathleen M. Kenyon demostraron que esos muros correspondían a un siglo anterior, y no se descubrieron ruinas que pudieran atribuirse al tiempo de Josué, excepto parte de una casa y algo de alfarería de las tumbas de extramuros que indican que allí hubo tumbas del siglo XIV AC (ojo). Por desgracia, los niveles superiores del montículo han sido tan destruidos, en particular por la erosión, que no se han hallado restos de la ciudad posterior. Se duda si dicho sitio proporcionará alguna vez pruebas arqueológicas que proyecten luz sobre el relato bíblico de la caída de Jericó (Jos. 6).-Sin embargo, por la Biblia sabemos que esta ciudad, la primera conquistada por los israelitas, cayó como resultado de un juicio divino que los cananeos atrajeron sobre sí mismos. La ciudad fuertemente fortificada fue destruida repentinamente, y ella y su población -con excepción de Rahab y su familia- fueron presa de las llamas.-La siguiente ciudad tomada después de la caída de Jericó fue el pueblecito de Hai (Jos. 8). Los arqueólogos han identificado a Hai con las ruinas de Et-Tell, excavada durante tres temporadas por Mme. Judith Marquet-Krause, desde 1933 hasta 1935. Sin embargo, esta identificación no puede ser correcta, ya que la ciudad descubierta era una de las más grandes de la antigua Palestina, mientras que la Biblia habla de Hai como de un lugar mucho más pequeño que Jericó (ver Jos. 7: 3). Además, la excavación ha demostrado que Et-Tell fue destruida varios siglos antes de la conquista israelita, y había estado en ruinas durante centenares de años antes de caer Jericó. -Sin embargo, según lo propuso Vincent, es posible que las ruinas de la ciudad sirvieran como habitación para una población pequeña en tiempos de Josué, porque el nombre Hai significa "ruina". Esta opinión puede ser acertada, o quizá se descubra todavía la ubicación de la ciudad.

La conquista de la Canaán central.-


-Con la caída de Jericó y Hai la parte central de Canaán quedó abierta ante los invasores. Cuando los israelitas avanzaron hacia el interior, para su consternación hallaron que habían sido engañados por los habitantes de Gabaón y de otras ciudades, con los cuales poco tiempo antes habían celebrado una alianza de ayuda mutua, sin saber que sus nuevos aliados eran habitantes de Canaán. Por lo tanto, los israelitas no podían tomar sus ciudades, y hasta se vieron 45 obligados a ayudarlos cuando fueron atacados por reyes de ciudades vecinas que estaban disgustados por la alianza de los gabaonitas con Israel (Jos. 9).-A fin de cumplir un mandato dado previamente por Moisés, los israelitas fueron a Siquem, edificaron un altar e inscribieron la ley en un monumento de piedra revocado (ver Deut. 11: 29-32; 27: 1-8; Jos. 8: 32-35). La mitad del pueblo se paró sobre el monte Ebal y la otra mitad sobre el monte Gerizim, mientras se les leían las bendiciones y maldiciones prescritas por Moisés. La Biblia no explica cómo los israelitas lograron posesionarse de la región de Siquem, en la parte central del país. Sin embargo, tenemos la impresión de que no hubo hostilidades que precedieron a su toma de posesión de esta sección del país. Aunque la Biblia mantiene silencio respecto a los acontecimientos que llevaron a la rendición de Siquem una carta de Amarna (No. 289) escrita pocos años después por el rey de Jerusalén al faraón, probablemente contenga información respecto a cómo los israelitas se posesionaron de la región de Siquem. -En esta carta, el rey de Jerusalén se queja de que los habiru (hebreos) se habían vuelto tan fuertes que había peligro de que él y otros reyes que aún los resistían tuvieran que rendir sus ciudades, así como Siquem se había rendido. El pasaje importante reza: "A nosotros nos sucederá lo mismo, después que Labaja y la tierra de Sakmi [Siquem] han dado [todo] a los habiru [hebreos]". Por lo tanto, hay razón para concluir que el rey de Siquem siguió el ejemplo de los gabaonitas y se rindió sin luchar.-A fin de castigar las ciudades que se habían rendido voluntariamente a los israelitas, el rey amorreo de Jerusalén hizo alianza con otros cuatro príncipes del sur de Palestina y amenazó tomar a Gabaón. Respondiendo a un urgente pedido de ayuda de los gabaonitas, Josué marchó contra los cinco reyes y derrotó sus ejércitos y en la batalla memorable de Azeka y Maceda, durante la cual el día fue alargado en respuesta a la oración de Josué. Los cinco reyes cayeron en manos de Josué y fueron muertos, y en la campaña siguiente fueron tomadas muchas ciudades cananeas del sur. Sin embargo, no se hizo esfuerzo por aniquilar las poblaciones derrotadas ni por ocupar sus ciudades. Por el contrario, después de tomar las ciudades cananeas, los israelitas evidentemente las devolvieron a sus habitantes y se retiraron a su campamento en Gilgal, cerca del Jordán (Jos. 10).-Más tarde se emprendió una campaña contra una alianza hostil que estaba bajo la dirección del rey de Hazor, en el norte. Luego en la batalla de Merom (Aguas de Merom) los israelitas volvieron a salir victoriosos. Aunque destruyeron a Hazor del todo y persiguieron a sus enemigos que huían, no ocuparon permanentemente esta parte del país, sino que la dejaron a sus enemigos derrotados como lo habían hecho con la parte meridional (Jos. 11).-Las únicas otras campañas militares llevadas a cabo durante el período de la conquista fueron las de Caleb contra Hebrón, la de su hermano Otoniel contra Debir (Jos. 14: 6-15; 15: 13-19; Juec. 1: 10- 15), y de las tribus de Judá y Simeón contra Jerusalén (Juec. 1: 3-8). Sin embargo, muchas de las ciudades tomadas durante las diversas campañas no fueron ocupadas, como por ejemplo Jerusalén (ver Juec. 1: 8; cf. vers. 21 y 2 Sam. 5: 6-9), Taanac (ver Jos. 12: 21; cf. Juec. 1: 27), Meguido (ver Jos. 12: 21; cf. Juec. 1: 27), Gezer (ver Jos. 12: 12; cf. 1 Rey. 9: 16) y otras. Los registros bíblicos relatan también que regiones enteras, tales como Filistea, Fenicia y la Siria septentrional y meridional (Jos. 13: 2-6) quedaron sin ocupar.

La conquista de Canaán fue gradual.--La conclusión a que se llega de estas distintas declaraciones es que durante el período de la conquista sólo se intentó asentar el pie en Canaán. Fueron derrotados varios reyes y coaliciones locales porque se oponían a que los hebreos se radicaran en la parte occidental de Canaán. Sin embargo, los israelitas no parecen haber hecho ningún esfuerzo serio por desalojar a todos los cananeos de sus ciudades y fortalezas, aunque entonces tomaron posesión definitiva de algunas ciudades. -Habiendo pasado los 40 años anteriores en el desierto como nómadas, los hebreos parecen haber quedado satisfechos con establecerse como moradores de tiendas en Canaán. Mientras hallaron pastos para su ganado y no fueron molestados por los habitantes oriundos de la región, no desearon vivir en ciudades fortificadas como los cananeos. Aunque Josué dividió el país entre las 12 tribus, esta división se


hizo mayormente en anticipación de la ocupación plena de las respectivas regiones. Esto puede verse claramente al estudiar las listas dadas en Jos. 15 al 21, donde se menciona un gran número de ciudades de las cuales no se tomó posesión hasta siglos más tarde. Sin embargo, a medida que los hebreos se hicieron más fuertes subyugaron a los cananeos (Juec. 1: 28), y finalmente los desposeyeron.-Este proceso fue gradual; llevó siglos, y tan sólo se completó en el tiempo de David y Salomón. Es posible que en Hech. 13: 19, 20 Pablo se refiera a este largo período de conquista, desde Josué a Salomón. Según los manuscritos más antiguos del NT, estos versículos rezan: "Habiendo exterminado siete naciones en la tierra de Canaán, les dio en herencia su tierra, por unos cuatrocientos cincuenta años" (BJ), lo cual significa que transcurrieron unos 450 años antes de que todo el país fuera realmente tomado en posesión como herencia.-Este cuadro de una conquista gradual de Canaán por los hebreos, obtenido reuniendo todas las evidencias de las Escrituras, es sostenido por las evidencias históricas, según puede saberse por las Cartas de Amarna y otras fuentes de ese período y los siglos siguientes. Las Cartas de Amarna, todas escritas durante la primera mitad del siglo XIV AC, nos dan un cuadro fiel de lo que sucedió en ese tiempo. Muchas de estas cartas provienen de Palestina y testifican vívidamente de las condiciones caóticas que existían en el país, desde el punto de vista cananeo.-Son sumamente instructivas las cartas de Abdu-Jeba, rey de Jerusalén, el cual se quejaba amargamente de que el rey de Egipto se había hecho el sordo ante sus peticiones de ayuda, por cuanto los habiru -probablemente los hebreos (ver com. Gén. 10: 21; 14: 13)- estaban ganando poder en el país, mientras que él y otros gobernantes locales de la región estaban perdiendo en la lucha contra ellos. En una carta (No. 271) escribió: "Que el rey, mi señor, proteja a su país de la mano de los habiru, y si no, que el rey, mi señor, envíe carros para buscarnos, no sea que nuestros siervos nos hieran". Expresando su chasco porque no habían tenido éxito sus súplicas, y no había recibido ni armas ni fuerzas, preguntó con todo fervor: "¿Por qué amas a los habiru y tienes aversión por los [fieles] gobernadores?" (No. 286). Previene al faraón en la misma carta: Los "habiru saquean todas las tierras del rey. Si hay arqueros [enviados para ayudarlo en su lucha] en este año las tierras del rey, mi señor, permanecerán [intactas], pero si no son [enviados] arqueros, las tierras del rey, mi senor, se perderán". A continuación añadió algunas palabras personales al escriba que leería la carta al faraón, pidiéndole que presentase el asunto con palabras elocuentes al rey, pues se estaban perdiendo todas las tierras del faraón en Palestina.-Estas pocas citas de las cartas de Abdu-Jeba de Jerusalén, que podrían ser multiplicadas muchas veces, bastan para mostrar cómo consideraban los mismos cananeos las condiciones políticas de su país durante el tiempo de la conquista e inmediatamente después del período descrito en el libro de Josué. Estas cartas revelan que muchos príncipes cananeos, como los de Jerusalén, Gezer, Meguido, Aco, Laquis y otros, estaban todavía en posesión de sus ciudades-estados décadas después que los hebreos cruzaron el Jordán, pero que tenían un terrible temor de que sus días estuviesen contados y de que los odiados habiru tomaran sus tronos y posesiones.-Este cuadro armoniza muy bien con el que se obtiene de un estudio de los registros bíblicos. Sin embargo, los nombres de los reyes de las Cartas de Amarna no son los mismos que se mencionan en la Biblia como gobernantes de las mismas ciudades. El rey de Jerusalén es llamado Adonisedec en Jos. 10: 1, y Abdu-Jeba en las Cartas de Amarna. El rey de Gezer era Horam, según Jos. 10: 33, y Yapahu, según las Cartas Amarna, etc. Esta diferencia puede ser explicada fácilmente si se tiene en cuenta el factor tiempo. -Los reyes cananeos mencionados en Josué fueron derrotados y muertos por los hebreos poco después de comenzada la invasión del país en 1405 AC, mientras que los reyes mencionados en las Cartas de Amarna vivieron varios años después, cuando los hebreos ya se habían establecido en el país y habían tomado posesión de varias regiones.-No sólo la Biblia, sino también otros registros, atestiguan que algunas de las ciudades ya mencionadas, tales como Jerusalén, Gezer, Meguido y otras, permanecieron en manos de príncipes autóctonos o gobernantes egipcios durante siglos después de la invasión de los hebreos. Por ejemplo, la importante fortaleza cananea de Bet-seán es mencionada en Juec. 1: 27 como ciudad sin conquistar entre las asignadas a Manasés por Josué. Este hecho es corroborado por una información de una Carta de Amarna


(No. 280), según la cual el gobernador de Gat tenía una guarnición en Bet-seán, lo cual significa que los israelitas no pudieron haberse apoderado de la ciudad en esa época. -Hacia fines del siglo XIV Seti I de Egipto ocupó la ciudad durante su primera campaña asiática, y levantó estelas de victoria en sus templos. Una estela similar de Ramsés II y otros monumentos egipcios del siglo XIII AC, excavados entre 1921 y 1933 en las ruinas de Bet-seán, comprueban, además, que esta ciudad permaneció en manos egipcias durante un largo tiempo, mientras los hebreos ocupaban grandes extensiones del país. Lo mismo puede decirse de Meguido y algunas otras ciudades. El Mundo Antiguo Desde c. 1400 a 586 ACII. Egipto desde la época de Amarna hasta fines de la XX dinastía (c. 1400-c. 1085 AC)-Aunque no se ha establecido aún una cronología indiscutible del Egipto anterior a 660 AC, con excepción de la que atañe a la XII dinastía, nuestras fechas para el período del imperio -XVIII a XX dinastías- son aproximadamente correctas.

Egipto en la época de Amarna (XVIII dinastía).--Moisés fue testigo del surgimiento de Egipto hasta que llegó a ser el poder político mayor de su tiempo. Durante su vida, el imperio establecido por Tutmosis III alcanzó desde las fronteras de la meseta abisinia en el sur hasta el río Eufrates en el norte. La riqueza de Asia y África se vertió en la tierra del Nilo, donde se levantaron templos tales como los de Karnak, Luxor, Deir el-Bahri, y otros tan colosales que han resistido el poder destructivo del hombre y de la naturaleza durante milenios, y han maravillado a muchas generaciones de visitantes. -Cuando Israel estaba en el desierto, desde alrededor de 1445 hasta 1405 AC, el imperio egipcio fue conservado unido por las manos fuertes y despiadadas de Amenhotep II (c. 1450-1424 AC) y de su hijo Tutmosis IV (c. 1425-1412 AC). -Con el siguiente rey, Amenhotep III (c. 1412-1375 AC), llegó al trono un hombre que disfrutó plenamente del imperio que sus padres habían edificado, sin que él mismo desplegara mucho esfuerzo para mantenerlo unido. -Aparentemente Amenhotep III esperaba que las riquezas de Asia y África, que siempre habían enriquecido a Egipto y que le llegaban regularmente como tributo, continuarían haciéndolo sin esfuerzo adicional de su parte. No tuvo en cuenta los lejanos estruendos de la desintegración de su imperio asiático. -Los hititas en el norte, los revoltosos príncipes locales de Siria y Palestina, y los intrusos habiru en esos mismos países, estaban carcomiendo los bordes del imperio y quizá ocasionando una disminución notable de los ingresos de Egipto. Pero el perezoso faraón no hizo nada para poner un dique a la marea de decadencia imperial.

Iknatón.-Cerca del fin de su reinado, Amenhotep [o Amenofis] III nombró a su hijo Amenhotep IV (lknatón) como corregente. Como único ocupante del trono, estuvo desde alrededor de 1375 hasta 1366 AC. Es una de las personalidades más discutidas de la historia. Mientras que un erudito lo describe como "el primer individuo de la historia", "un hombre muy excepcional" (Breasted), otro lo tilda de "medio demente" (Budge). -Dos autores recientes hablan de él como "la personalidad más fascinante que se sentó jamás en el trono de los faraones" (Steindorff y Seele), y otro lo pinta como afeminado, anormal y dominado por mujeres (Pendlebury).-Amenhotep IV, o lknatón, como el rey se llamó a sí mismo después de su revolución religiosa, rompió con la religión tradicional de Amón en Egipto, y elevó a Atón, el disco solar, como dios supremo y único del reino. Aunque era físicamente débil, tenía una fuerza de voluntad poderosa, e intentó con vigor exterminar la religión y el culto de Amón. -Puesto que Tebas estaba estrechísimamente relacionada con Amón, Amenhotep trasladó la capital a varios centenares de kilómetros río abajo, donde construyó una ciudad llamada Ajetatón,* que juró no dejar nunca. Allí se rodeó de sus simpatizantes: cortesanos, poetas, arquitectos y artistas. Animados por él, estos hombres desarrollaron una nueva forma de arte de tipo realista, como no había existido en Egipto.


-Los artistas pintaron y modelaron los objetos, no de acuerdo con el estilo tradicional idealista, como había sido la costumbre, sino como aparecían al ojo: hermosos o feos. Por ejemplo, hasta entonces todo rey, viejo o joven, de buen parecer o feo, había sido representado joven y vigoroso: como rey-dios ideal. Todo esto fue cambiado. -El rey fue esculpido y pintado con toda su fealdad, con abdomen prominente, cráneo alargado y mentón saliente. Su anciano padre fue representado gordo como una bolsa.-También se puso énfasis en ma'at, que se ha traducido como "verdad" pero que también significa "orden", "justicia" y "derecho". En armonía con esto, las cosas habían de verse como eran, no como debían ser: en forma real más bien que ideal. En este principio el joven rey se adelantó mucho a su tiempo y no pudo ser comprendido; por esta razón, su revolución fracasó.-Sin embargo, sus artistas produjeron algunas de las obras maestras de todos los tiempos, como por ejemplo, el busto de Nefertiti, ahora en el museo de Berlín, y pinturas murales de pájaros y vida vegetal que no han sido superadas en hermosura por pintores de otros períodos antiguos o modernos.-La nueva religión del rey ha sido llamada monoteísmo: creencia en un dios universal. Sin embargo, es muy discutible que este término pueda aplicarse con acierto a la clase de religión introducida por Iknatón. Es verdad que, después de la revolución, nunca adoró a ningún otro dios sino a Atón; pero sus súbditos no adoraban a Atón. Continuaron adorando al rey como a su dios, como lo habían hecho antes, y él no sólo toleró sino que evidentemente exigió esa continua adoración de su persona.-El rey, o algún poeta de su tiempo, compuso un himno a Atón, en que alaba al disco solar como dios creador. Puesto que las palabras y la composición de este himno en ciertos respectos son similares a las del Salmo 104, algunos eruditos han pensado que éste es una edición hebrea del himno a Atón. Sin embargo, no hay prueba válida para sostener esta conjetura, puesto que cualquier poeta que glorificase a cierto dios como ser supremo de la creación, productor y conservador de la vida y el bienestar, usaría términos y expresiones similares a los que se encuentran en el himno a Atón o en el Salmo 104.-El rey se casó con la hermosa Nefertiti, cuya figura mundialmente famosa, hallada en el taller de un escultor de Amarna, es una de las obras maestras del arte antiguo. La pareja real tuvo seis hijas, pero ningún hijo. Sin embargo, la vida familiar parece haber sido muy feliz y natural, según lo revelan algunos cuadros de esa época. Nunca antes se hizo reproducir en una pintura un rey egipcio y su familia como este monarca, besando a una de sus hijas, o acariciando a su esposa.-Mientras Iknatón construía palacios y templos para el sol en su nueva capital, y fomentaba un arte naturalista muy avanzado para su época, sus emisarios recorrían el país procurando erradicar la antigua religión, borrando de todos los monumentos los nombres de los otros dioses distintos de Atón. Los templos fueron cerrados, y los sacerdotes perdieron sus pensiones acostumbradas. Es fácil comprender que esta política crease una profunda enemistad en los círculos conservadores. -Este creciente sentimiento de odio contra Iknatón produjo una disminución gradual de los ingresos provenientes del extranjero y requirió mayores impuestos de los súbditos egipcios, lo cual los empobreció. Esta situación provino del desmembramiento gradual del imperio. Las primeras señales de la decadencia del poder de Egipto en Asia ya se habían notado bajo Amenhotep III, pero llegaron a ser más evidentes bajo el débil reinado de Iknatón, que vivió su nueva religión, cantó sus himnos a Atón, rehusó abandonar su nueva capital, y evidentemente no se preocupó de que se perdiesen una tras otra las posesiones extranjeras logradas por medio de numerosas expediciones militares de sus ilustres antecesores.

Las Cartas de Amarna. -Pocos descubrimientos han proyectado más luz sobre un período determinado del mundo antiguo, como el de las Cartas de Amarna sobre la época de los reyes Amenhotep III y Amenhotep IV (Iknatón).-Estas cartas muestran claramente que menguaba la influencia de Egipto en Asia, a medida que presionaban contra su imperio los poderosos hititas, quienes ocupaban una cantidad de regiones en el norte de Siria. Luchaban entre sí las dinastías asiáticas locales: las más poderosas derrocaban a las más débiles y aumentaban así su propio poder y territorio. Los más notorios de entre estos príncipes, que pretendían ser vasallos de Egipto pero peleaban contra los intereses egipcios siempre que podían, fueron Abd-Ashirta y más tarde su hijo Aziru de Amurru.


-Ellos extendieron su dominio sobre una cantidad de ricas regiones circundantes, tales como Biblos, Beirut y otras ciudades fenicias costeras.-En Palestina la situación era similar. Una cantidad de gobernantes locales se aprovecharon de la debilidad de Egipto para extender sus propios dominios. También estaban los habiru, que invadieron el país durante este tiempo desde la Transjordania. Una ciudad tras otra cayó en sus manos, y los príncipes que quisieron permanecer fieles a Egipto, como el rey de Jerusalén, escribieron una tras otra frenéticas cartas al faraón, suplicando ayuda militar contra los invasores habiru. Sin embargo, fueron vanos todos los esfuerzos de príncipes y comisionados leales para detener la marea de rebelión e invasión.-El Egipto oficial prestó oídos sordos a todas las súplicas y pareció indiferente a lo que sucedía en Siria o Palestina. Esta situación se describe vívidamente en las Cartas de Amarna. -Hacia fines de su reinado, Iknatón nombró como corregente a su yerno Smenjkare, a quien los registros antiguos asignan cuatro años de reinado; pero probablemente corresponden con el reinado de su suegro. Después de la muerte de Iknatón, otro yerno ascendió al trono, el joven Tutankatón, cuyo nombre significa "la forma viva de Atón" (1366-1357 AC). -No fue lo suficiente fuerte como para resistir la presión de los conservadores, y se vio obligado a volver a Tebas para restaurar el culto y la religión de Amón. Cambió su nombre por el de Tutankamón, abandonó la capital Ajetatón (Amarna) y procuró compensar la "herejía" de sus predecesores reparando varios templos, reinstalando a los sacerdotes de Amón y restaurando el culto de Amón a su gloria anterior. Cuando murió, después de un reinado de menos de diez años, recibió una sepultura magnífica en el valle de los reyes en la Tebas occidental, donde habían sido sepultados todos los reyes de la XVIII dinastía, de la época anterior a Amarna. -Puesto que la suya fue la única tumba real con sus maravillosos tesoros que permaneció sin ser tocada hasta su descubrimiento en 1922, se hizo más conocido el nombre de Tutankamón que el de cualquier otro rey egipcio; fue, sin embargo, uno de los gobernantes insignificantes y efímeros de la larga historia de Egipto. -Tutankamón no dejó hijos, y su viuda escribió una carta al rey hitita Shubbiluliuma para pedirle que enviase a uno de sus hijos a casarse con ella para que así se convirtiese en el rey de Egipto. El rey hitita, desconcertado al principio por este insólito pedido, hizo investigar la sinceridad de la reina. Satisfecho al fin en esto, envió a uno de los príncipes hititas a Egipto, quien, sin embargo, fue asechado y asesinado en el camino. -Esto probablemente fue dispuesto por uno de los cortesanos más influyentes de los faraones anteriores, llamado Eye, quien obligó a la viuda de Tutankamón a casarse con él; así pudo gobernar Egipto por unos pocos años (1357-1353 AC). Usurpó no solamente el trono, sino también el templo mortuorio y las estatuas de su predecesor.-Cuando Eye murió, después de un reinado de unos cuatro años, las riendas del gobierno fueron tomadas por el anterior comandante del ejército, Haremhab, quien gobernó durante 34 años (1353-1319 AC). -Generalmente se lo considera como el primer rey de la XIX dinastía. Haremhab parece haber estado menos comprometido en la revolución de Amarna que sus dos predecesores; por lo tanto, fue más aceptable para el sacerdocio y para los conservadores del país. Comenzó a contar los años de su reinado desde la muerte de Amenhotep III, como si él hubiese sido el gobernante legítimo de Egipto durante el tiempo de Iknatón, Smenjkare, Tutankamón y Eye. -Estos cuatro gobernantes fueron de allí en adelante considerados como usurpadores "herejes", y por eso no fueron mencionados en listas de reyes posteriores. Por lo tanto, Amenhotep III aparece como seguido inmediatamente por Haremhab.

La XIX dinastía.-La primera tarea de Haremhab fue restaurar el orden interno y la seguridad de Egipto, que parecen haber sido muy perturbados durante las décadas previas de gobierno débil. Su edicto, aún existente, fue promulgado "para establecer el orden y la verdad, y expulsar el engaño y la mentira". -A los sacerdotes se les concedieron privilegios especiales en el sistema judicial, y se anunciaron castigos severos y crueles contra los abusos de poder de los funcionarios del reino. Puesto que parece que


necesitó de todas sus energías para restaurar el orden en el país, no tuvo tiempo ni fuerza para recuperar las posesiones asiáticas que en esta época ya se habían perdido completamente. Desde la muerte de Tutmosis IV en 1412 AC, ningún rey egipcio había sido visto en Siria o Palestina, con el resultado de que el faraón ya no era conocido ni temido en estos países. -Esta situación fue ventajosa para los hebreos, que probablemente comenzaron su invasión de Palestina en 1405, y en las décadas posteriores pudieron establecerse allí sin interferencia de parte de los reyes de Egipto.-Cuando murió Haremhab sin dejar hijos, fue seguido por el sucesor nombrado por él, el general del ejército, Ramsés I. Siendo anciano, Ramsés I murió después de reinar sólo un año (1319-1318 AC), y dejó el trono a su hijo Seti I (1318-1299 AC). Con él comenzó una nueva era, y una vez más se sintió el poder de Egipto. Realizó esfuerzos decididos, en los cuales tuvo éxitos parciales, para recuperar las posesiones asiáticas. Registros esculpidos en las paredes de templos egipcios y en un gran monumento de piedra hallado al excavar Bet-seán, en el extremo oriental del valle de Esdraelón, en Palestina, revelan que el rey invadió ésta durante su primer año. -Su meta principal fue recuperar algunas de las ciudades importantes que, en tiempos pasados, habían sido ocupadas por guarniciones egipcias. -En una campaña posterior Seti I avanzó aún más hacia el norte para castigar al traidor reino de Amurru y para obligar a los hititas a reconocer ciertos derechos de Egipto sobre el norte de Siria. Una vez más, llegaron a Egipto el botín procedente de Siria y madera de cedro del Líbano, aunque no en las cantidades de un siglo antes. -Sin embargo, Egipto gozó una vez más de la satisfacción de ser el orgulloso gobernante de regiones y pueblos extranjeros de Asia, aunque el nuevo imperio no era sino una sombra del anterior.Durante el reinado de Seti I se inició entre Egipto y Asia un intercambio cultural más libre que nunca antes. El sistema de culto egipcio aceptó deidades cananeas, tales como Baal, Resef, Anat, Astarté y otras. La religión egipcia perdió su aislamiento y algunas de sus peculiaridades nacionales. De entonces en adelante se puso más énfasis en la magia, el ritual y los oráculos, y los dioses Fortuna y Destino jugaron un papel más importante en la vida religiosa de los egipcios.

Ramsés II y los hititas.--La política de reconquistar el imperio asiático fue continuada por el siguiente rey, Ramsés II (1299-1232 AC), cuyo reinado fue excepcionalmente largo. -Por haber usurpado muchos monumentos egipcios al poner su nombre en lugar del de sus predecesores regios, haciendo parecer que estos monumentos habían sido erigidos por él, junto con su gran actividad en construcciones, Ramsés II se hizo más famoso de lo que merecía. -Ramsés se casó con una princesa hitita y una abundante correspondencia entre las dos casas reales testifica de las relaciones amistosas que existían entre ellos. Cuando un hambre asoló a Anatolia durante el reinado de Mernepta [Meneftá], hijo de Ramsés II, éste envió cereales a los hititas para aliviar su situación. Después de este acontecimiento no se oyó nada más respecto de los hititas. Las excavaciones en Boghazköy han mostrado que la ciudad fue destruida alrededor del año 1200 AC por los pueblos del mar, que en esa época pusieron fin al imperio hitita.

Ramsés II y los 'apiru.--Muchos eruditos han considerado a Ramsés II como el faraón de la opresión. Llegaron a esta conclusión en primer lugar porque Exo. 1: 11 declara que las ciudades de almacenamiento de "Ramesés" y "Pitón" fueron construidas por los hebreos. -Se señala que Ramsés II reemplazó el nombre Tanis con su propio nombre cuando embelleció la ciudad y la hizo su capital. Sin embargo, no abandonó completamente la ciudad de Tebas, donde más tarde fue sepultado. Además su largo reinado, notable por la gran actividad de construcción en todo Egipto llevada a cabo por enormes cantidades de esclavos, entre los cuales los 'apiru (identificados con los habiru y hebreos, cf Jats) son mencionados repetidas veces, parece ser para muchos eruditos una prueba contundente para atribuir la esclavitud egipcia de los israelitas al reinado de Ramsés II.


-Además, las pruebas aparentemente favorables a un éxodo bajo Ramsés II pueden ser entendidas de tal forma que no excluyan la posibilidad del éxodo anterior preconizado en este comentario. El nombre Ramesés de Génesis y Éxodo, a menudo señalado como evidencia de un éxodo en el siglo XIII, probablemente representa una modernización de nombres más antiguos hecha por escribas posteriores (ver com. Gén. 47: 11 y Exo. 1: 11). -Los 'apiru mencionados en textos de Ramsés II como obreros esclavos pueden ser habiru o hebreos sin llegar a la conclusión de que se refieran a los israelitas que fueron oprimidos en Egipto antes del éxodo, porque Ramsés II puede haber empleado esclavos hebreos en sus construcciones mientras los israelitas se hallaban en Palestina. -Estos esclavos pueden haber llegado a sus manos mediante acciones bélicas en Palestina durante el período de los jueces. También se puede explicar satisfactoriamente por qué las ruinas de algunas ciudades de Palestina no revelan señales de destrucción en los niveles que representan el siglo XIV AC, pero sí las muestran 150 años después. -La destrucción de algunas de las ciudades conquistadas en tiempos de Josué no fue cabal, y los israelitas no hicieron ningún esfuerzo por ocuparlas, sino que las dejaron en manos de los cananeos. -Puesto que la cronología bíblica requiere un éxodo que no puede haber sido posterior al siglo XV AC (punto de vista con el cual concuerdan numerosas declaraciones cronológicas de EGW, CS 7, 25; PP 203, 550, 679, 680, 761; PR 172), debe rechazarse un éxodo del siglo XIII, como también la teoría sostenida por muchos eruditos bíblicos de que Ramsés II fue el faraón de la opresión y su hijo Mernepta el faraón del éxodo (Cf. Younker/Thompson)

La XX dinastía.-La muerte de Mernepta marcó el comienzo de un período de caos político en Egipto que duró varios años. Una cantidad de reyes se sucedieron rápidamente, y hasta uno fue sirio. El país fue finalmente rescatado de este lamentable estado por un hombre de origen desconocido llamado Setnajt, que llegó a ser el fundador de la XX dinastía. -Cuando dejó el trono a su hijo, es a saber, Ramsés III (1198-1167 AC), Egipto tuvo una vez más un rey fuerte y enérgico que salvó a su país de un grave peligro.

Los pueblos del mar.-Después de conjurar el peligro del occidente, Ramsés debió afrontar otro peligro aún mayor del noreste. -Los así llamados pueblos del mar, de Creta, Grecia, las islas del Egeo y tal vez de Cerdeña y Sicilia, se dirigieron hacia el oriente. Invadieron y destruyeron las ciudades costeras del Asia Menor, como Troya; luego, el reino hitita; después una cantidad de Estados del norte de Siria, como Ugarit; y por fin marcharon hacia el sur por la costa de Fenicia y Palestina en un esfuerzo por invadir el mayor país civilizado de su tiempo: el fértil valle del Nilo. -Entre ellos estaban los teucros y los filisteos; estos últimos venían con sus familias en carros tirados por bueyes. Ambas tribus se establecieron en la costa de Palestina después que terminó la migración de los pueblos del mar. -Comprendiendo la seriedad de la situación, Ramsés III afrontó las fuerzas enemigas en la frontera de Palestina, en el octavo año de su reinado. En una gran batalla infligió una seria derrota a los posibles invasores, y destruyó su flota cuando ésta intentó desembarcar en uno de los canales del Nilo. Aunque Ramsés pudo salvar así a Egipto de la invasión, no fue lo bastante fuerte como para expulsar de Palestina a los teucros y los filisteos, quienes, estableciéndose allí, controlaron la rica región costera durante muchos siglos. -En esto probablemente los ayudaron ciertas tribus filisteas que habían llegado antes del movimiento de los pueblos del mar, lo cual trajo al país fuertes contingentes de pueblos racialmente emparentados.-En Medinet Habu, templo construido por Ramsés III en la Tebas occidental, y hoy el mejor conservado de todos los templos prehelenísticos, el rey representó sus batallas en relieves monumentales. Estas figuras son de gran valor porque muestran las peculiaridades de los diferentes pueblos contra los cuales luchó


Ramsés. Los filisteos aparecen con sus típicos cascos de plumas, por los cuales siempre se los puede distinguir. -Los israelitas vivían en el interior de Palestina, y las principales rutas de tránsito de la costa fueron testigos de las batallas decisivas de la época. Sin embargo, en la última parte del período de los jueces los filisteos consolidaron su posesión de las regiones costeras de Palestina y amenazaron la existencia nacional de Israel. Extendieron su influencia sobre la parte montañosa de Palestina y sojuzgaron a Israel durante décadas (Sansón, Samuel y Saúl y David).

Egipto en decadencia.--Es evidente que Ramsés III cayó víctima de una conspiración en su harén, en la cual estuvieron implicadas algunas de sus concubinas y por lo menos uno de sus hijos, además de encumbrados dignatarios del Estado. -Ramsés III fue seguido por una cantidad de reyes débiles, cada uno de los cuales llevó el nombre Ramsés, numerados ahora como Ramsés IV a XI (1167-1085 AC). Durante su período de gobierno, Egipto experimentó una decadencia constante del poder real y un aumento equivalente de la influencia sacerdotal. -Para fines de la XX dinastía (1085 AC), Egipto había alcanzado uno de los niveles más bajos en su larga y variada historia. No quedaba nada de su riqueza y gloria anteriores. -Relieve de la victoria...pagando tributo)

Caída del imperio hitita.--Alrededor de 1200 AC una gran catástrofe llevó al imperio hitita a un fin repentino. Esto lo atestigua el cese de todo material documental hitita de ese tiempo, y la declaración egipcia de que "Hatti fue asolada". Ningún poder pudo resistir a los pueblos del mar que se desparramaron como un torrente por los países del norte. -Las pruebas arqueológicas confirman estas observaciones, al demostrar que las ciudades de Anatolia fueron quemadas en esta época después de ser invadidas por enemigos.-La cultura y la influencia política de los hititas desaparecieron completamente del Asia Menor con la extinción de su imperio, aunque las ciudades-estados del norte de Siria y de Mesopotamia, anteriormente sometidas, continuaron con la cultura y tradición hititas durante varios siglos, hasta que ellas mismas fueron absorbidas por los asirios en el siglo IX. -Ciudades como Hamat sobre el Orontes, Carquemis sobre el Eufrates y Karatepe sobre el río Ceyhan muestran una mezcla bien equilibrada de cultura aramea autóctona, o aun fenicia, junto a la de los hititas. -Estos fueron los Estados hititas con los cuales Salomón realizó un comercio floreciente (2 Crón. 1: 17), y a quienes temían los sirios del tiempo de Eliseo cuando levantaron el sitio de Samaria (2 Rey. 7: 6, 7). Estas ciudades-estados son llamadas reinos hititas no sólo en la Biblia, sino también en los registros asirios de aquella época. -En verdad, toda Siria fue conocida como tierra de los hititas en el lenguaje asirio del período del imperio. Cuando las ciudades del norte de Siria fueron conquistadas y destruidas y sus habitantes deportados por los asirios en los siglos IX y VIII AC, así desapareció por completo todo conocimiento de la cultura, lengua y escritura de los hititas, y sólo en las últimas décadas ese conocimiento ha resurgido de su sueño de más de dos milenios y medio.

Surgimiento y crecimiento de los pueblos del mar (c. 1400-c. 1200 AC)Israel bajo los jueces (c. 1350-c. 1050 AC)-El tiempo transcurrido entre la ocupación de Canaán y el establecimiento de la monarquía hebrea es conocido como el período de los jueces. La cronología de este período depende de la fecha de la muerte de Salomón. La cronología adoptada aquí ubica la muerte de Salomón en 931/30 AC; es decir, durante el año hebreo calculado desde el otoño [del hemisferio norte] de 931 hasta el otoño de 930. -Por consiguiente, la fecha dada para el comienzo de la construcción del templo de Salomón en el cuarto año de su reinado (1 Rey. 6: 1; cf. 11: 42) sería 967/66 AC, en la primavera de 966 AC. La construcción del templo comenzó 480 años después del éxodo (1 Rey. 6: 1). Gracias a este dato se puede fijar la fecha del éxodo en 1446/5 (la primavera de 1445), y el cruce del Jordán 40 años después (Jos. 5: 6, 10) en 1405 AC.


-De los 480 años de 1 Rey. 6: 1, deben restarse 40 del reinado de Saúl (Hech. 13: 21), 40 del reinado de David (1 Rey. 2: 11), y 4 del reinado de Salomón. Si se restan estos 84 años de los 480, se ubica la coronación de Saúl 396 años a partir del éxodo, ó 356 desde la invasión de Canaán, lo que nos da los años 1405-1051/50 AC para el período de Josué hasta Samuel.

Los pueblos de Canaán y su cultura.-La población aborigen más remota de Palestina no era semita. Esto es evidente por los nombres de las poblaciones más antiguas, que no son semitas. -Hacia fines del segundo milenio AC los amorreos invadieron Canaán y durante siglos fueron su clase gobernante. Los primitivos hititas, de los cuales sólo se reconocen vestigios en los textos que provienen del período final de su imperio, también se establecieron en ciertas partes de Palestina, como también lo hicieron los hurrios, especialmente en el sur. -De los once pueblos llamados cananeos en Gén. 10: 15-19, ya han sido mencionados los hititas y amorreos. En Siria y Fenicia vivían seis de los otros: los sidonios y los zomarcos, sobre la costa; los araceos con su capital lrqata -de las Cartas de Amarna-, al norte de Trípoli; los sineos, cuya capital Siannu se menciona en registros asirios, no han dejado información acerca de su ubicación geográfica; los aradios, con su capital Arvad, en el norte de Fenicia; y los hamoteos, en el interior de Siria. -De las tres tribus cananeas restantes, los jebuseos, gergescos y heveos, nada se sabe de fuentes que no sean bíblicas.-Todos estos pueblos, por vivir en tierras situadas entre las dos grandes civilizaciones de la antigüedad -Egipto en el sur y Mesopotamia en el norte- fueron grandemente afectados por las culturas de esos países. -Aunque Palestina y Siria habían vivido bajo el dominio político de Egipto durante siglos cuando se produjo la invasión hebrea, las influencias culturales de Mesopotamia incidieron más que las de Egipto. La razón de este extraño fenómeno puede estar en los vínculos étnicos. Como todos estos pueblos eran de lenguas semíticas estrechamente relacionadas con las que se hablaban en Babilonia y Asiria, pueden haber estado más apegados a la cultura oriental que a la de sus amos políticos. Por eso el idioma y la escritura de Babilonia se usaban en toda la correspondencia entre los gobernantes de las distintas ciudades, y entre ellos y la corte egipcia. Su material de escritura eran tablillas de arcilla, como también lo era de sus vecinos orientales. -Es evidente que el arte de escribir estaba muy difundido, pues se han hallado textos cuneiformes en diversas excavaciones de Palestina, tales como Siquem, Taanac, Tell el-Hesi, y Gezer; otra prueba de ello son los centenares de Cartas de Amarna que, aunque fueron descubiertas en Egipto, procedían de Palestina y Siria. Religión y prácticas de culto de los cananeos.-Aunque es verdad que la población preisraelita de Palestina ya había alcanzado un alto nivel cultural para el tiempo de la conquista, sus prácticas y conceptos religiosos eran sumamente degradantes. La excavación de templos y lugares sagrados cananeos ha sacado a luz muchos objetos de culto de origen cananeo. -En Ras Shamra, la antigua Ugarit, se han hallado muchos textos cananeos de naturaleza mitológica. Redactados en una escritura cuneiforme alfabética, han vertido mucha luz sobre el idioma, la poesía y la religión de los cananeos de mediados del segundo milenio AC. Constituyen nuestra principal fuente de información sobre la religión del país que Israel invadió y conquistó.-Palestina parece haber tenido gran número de santuarios al aire libre, llamados bamoth, "altos", en la Biblia. Los israelitas fueron atraídos de tal manera por estos "altos" que los tomaron y dedicaron a Dios, a pesar de la terminante orden divina de que fuese adorado solamente en un lugar, el lugar en donde estaba situado el santuario (Deut. 12: 5, 11). -Varios profetas condenaron estos lugares de culto pagano (Jer. 7: 31; 19: 13; 32: 35; Ose. 4: 12, 13, 15; 10: 8; Amós 2: 8; 4: 4, 5), pero fue sumamente difícil separar al pueblo de ellos. Inclusive, algunos de los mejores reyes -Amasías, Uzías y Joatam, por ejemplo- no los destruyeron (2 Rey. 14: 3, 4; 15: 4, 34, 35).


Uno de los altos mejor conservados, excavados en Palestina, fue hallado en Gezer, a mitad de camino entre Jerusalén y la costa. -Era un lugar abierto, sin rastros de construcciones. Sin embargo, contenía varias cavernas, de las cuales algunas estaban llenas de cenizas y huesos, probablemente restos de sacrificios, pues los huesos eran de hombres, mujeres, niños, criaturas, ganado, ovejas, cabras y ciervos. Dos de las cuevas estaban conectadas mediante un túnel angosto y tortuoso, de manera que una de ellas podía usarse como lugar sagrado, donde el adorador que tenía algo que preguntar pudiese consultar a un oráculo. Cada palabra susurrada en la cueva más pequeña se puede oír claramente en la más grande. -No es imposible que un objeto de culto, tal vez un ídolo, hubiese estado alguna vez frente al agujero de la pared que conecta las dos cuevas, y que los adoradores imaginasen que recibían respuesta a sus oraciones en este lugar. Se sabe que existieron lugares con oráculos similares en Grecia y Mesopotamia. En el centro de la cueva principal había un gran bloque de piedra sobre el cual yacía el esqueleto de una criatura, tal vez del último niño sacrificado en este lugar.-En la superficie se halló una hilera de 10 columnas de piedra. La más alta de estas columnas tiene casi 3,35 m de altura; la más chica 1,70 m. En hebreo, una columna de piedra tal se llama matstsebah, "imagen", "estatua" o "escultura" (ver Lev. 26: 1; Deut. 16: 22; Miq. 5: 13), más correctamente "estela" o "cipo" (BJ). No es seguro si estas 41 estelas estaban relacionadas con la adoración del sol, o si eran símbolos de la fertilidad que representaban al "sagrado" phallus erectus. Había también varios altares relacionados con el alto, y sobre el piso rocoso había muchos agujeros en forma de copa, probablemente usados para la recepción de libaciones u "ofrendas de bebidas".-Otro alto bien conservado se halló en una de las montañas cerca de Petra, la capital de los edomitas. Aunque este lugar sagrado es de fecha muy posterior (del siglo I AC), probablemente difería muy poco de lugares semejantes de tiempos anteriores. Un gran altar fue tallado en la roca viva. Una escalera de seis escalones lleva hasta el lugar donde se encendía el fuego. Enfrente del altar hay un gran atrio rectangular, con una plataforma elevada en el medio, donde se hacía el sacrificio. Un tanque para agua, casi cuadrado, fue cortado de la roca, para usarlo en las abluciones rituales. -Este alto también tiene tazas típicas para derramar las ofrendas de libaciones, y cerca hay columnas en pie en forma de obeliscos, sin las cuales un alto evidentemente habría estado incompleto.También se han excavado templos cananeos en ciudades palestinas, tales como Meguido y Bet-seán. -Estos edificios sagrados generalmente constan de dos piezas. La interior, con una plataforma elevada sobre la cual se hallaba originalmente la imagen adorada, servía como santuario principal. Sin embargo, el culto cananeo no se limitaba a templos y altos. Un gran número de altares pequeños de piedra hallados en Palestina muestran que la gente tenía santuarios particulares donde se ofrecían sacrificios. -Estos altares eran tallados generalmente de un bloque de piedra. El fuego se encendía en su parte superior, y tenían cuatro cuernos en las esquinas. Se han hallado grandes cantidades de imágenes de culto en cada excavación hecha en Palestina. La mayoría de éstas son pequeñas figurillas que representan a una diosa desnuda con sus rasgos sexuales acentuados, lo que muestra que servían para el culto de la fertilidad, alrededor del cual se centraba gran parte de la adoración cananea.

Deidades cananeas.--A la cabeza del panteón cananeo estaba El, llamado "el padre de los años", también "el padre de los hombres", simbolizado por un toro. A pesar de ser el más excelso dios tutelar, se creía que estaba viejo y cansado, y por lo tanto débil. -Según un erudito fenicio posterior, Filón de Biblos, El tenía tres esposas, Astarté, Asera y Baaltis (probablemente Anat), que eran al mismo tiempo sus hermanas. También en los textos de Ugarit se confirma que Asera era esposa de El.-Como patrona del mar, Asera es llamada comúnmente "Asera del mar", pero también "creadora de los dioses" y "santidad", tanto en Canaán como en Egipto. Generalmente se la representaba en figuras y relieves como una hermosa prostituta desnuda, de pie sobre un león y sosteniendo un lirio en una mano y una serpiente en la otra. Parece haber sido adorada bajo el símbolo de un tronco de árbol, "imágenes de Asera" (2 Rey. 17: 10 RVR).


-Pronto fue aceptada entre los israelitas, quienes parecen haber adorado casi continuamente símbolos del culto dedicados a Asera durante el período anterior al exilio, porque se hallaban en un estado deplorable de apostasía la mayor parte del tiempo.-Otra importante diosa cananea era Astarté, en Heb. Ashtoreth, "la gran diosa que concibe pero no da a luz". Se la describe como una mujer desnuda sobre un caballo galopante, que lleva en las manos un escudo y una lanza. Los fenicios le atribuían dos hijos llamados, según Filón de Biblos, Pothos, "deseo sexual", y Eros, "amor sexual". Son muchas las medallas de Astarté de formas toscas encontradas en lugares excavados en Palestina, pero es significativo que no han sido descubiertas en ningún nivel israelita antiguo. -Esto es así en las excavaciones realizadas en Bet-el, Gabaa, Tell en-Nasbeh y Silo, lo que demuestra que los antiguos israelitas rehuyeron los ídolos de los cananeos.-Anat, la tercera diosa principal de los cananeos, era la más inmoral y sanguinaria de todas sus deidades. Su violación, a manos de su hermano Baal, era un tema corriente de la mitología cananea, tema que halló cabida aun en la literatura de los egipcios. Sin embargo, siempre se la llamaba "la virgen", curiosa referencia sobre el degradado concepto cananeo de la virginidad. Su sed de sangre era insaciable, y sus hazañas guerreras se describen en una cantidad de inscripciones. -Se afirma que había herido a los pueblos del oriente y del occidente, que había cortado cabezas como gavillas, y tantas manos que volaban a su alrededor como langostas. Luego se la describe atándose las cabezas a la espalda y las manos a la cintura, y regocijándose mientras se hundía hasta las rodillas en la sangre de los guerreros y hasta las caderas en la sangre de los héroes. Al hacer esto hallaba tanto deleite que el hígado se le hinchaba de risa. Más aún, se gozaba no sólo en matar a seres humanos sino también a dioses. -Por ejemplo, se le atribuye la muerte del dios Mot. Fue partido por ella con una espada, aventado con un aventador, quemado en el fuego, molido en un molino de mano, y finalmente sembrado en los campos.Baal, aunque no era el dios principal, desempeñaba un papel sumamente importante en el panteón cananeo. -Era considerado hijo de El, el dios principal, y hermano de Anat. Como se lo tenía por responsable del relámpago, el trueno y la lluvia, se creía que traía la fertilidad a la tierra de Canaán, cuya agricultura dependía enteramente de la lluvia. Al principio de la estación seca, sus devotos suponían que Baal era asesinado por el dios maligno Mot, y la fiesta anual de su resurrección, cuando caía probablemente la primera lluvia, era una ocasión de gran regocijo y festejos. -Baal es la figura principal de toda la poesía mitológico de Ugarit; en verdad, de toda la literatura religiosa. En tiempos de Elías, cuando Israel se volvió al culto de Baal, su falta de poder quedó claramente demostrada cuando no llovió durante tres años. Dios quería que su pueblo aprendiese que la introducción del culto de Baal no aumentaría la fertilidad de su tierra, sino que, al contrario, traería hambre. En el monte Carmelo Elías demostró terminantemente que Baal, como dios de la lluvia, no poseía poder alguno; de hecho, que no existía.-Además de los dioses nombrados había una hueste de otras deidades con funciones menores, pero el espacio hace imposible dar más que un breve resumen de la compleja religión de los cananeos, las diversas hazañas de sus dioses, su sed de sangre, sus vicios y acciones inmorales. -Frente a eso, baste decir que la religión cananea no era sino un simple reflejo de la moral del pueblo: un pueblo no puede superar el nivel moral de sus dioses. Si éstos cometen incesto, adulterio y fornicación, si se regocijan en el derramamiento de sangre y en asesinatos sin objeto, sus adoradores no obrarán de manera distinta. Por lo tanto, no es extraño saber que en los templos se practicaba la prostitución ritual de ambos sexos, que en esos edificios "sagrados" los homosexuales formaban hermandades reconocidas, y que en los días de fiesta, en los templos y altos se celebraban las orgías más inmorales que puedan imaginarse. -También hallamos que se sacrificaban criaturas sobre los altares o eran enterradas vivas para apaciguar a un dios airado, que el culto de la serpiente estaba muy difundido, y que los cananeos se herían y mutilaban en tiempos de dolor y duelo, práctica que les fue prohibida a los israelitas (Lev. 19: 28; Deut. 14: 1).


Efectos de la religión cananea.--El relato de la muerte de Nabot por las maquinaciones de Jezabel cuando se negó a entregar su viña a Acab (1 Rey. 21), ilustra bien cómo el pensamiento religioso de los cananeos influía en su modo de vida. Cuando Nabot rechazó el pedido de Acab, éste quedó profundamente ofendido y herido, pero no vio razón alguna para hacer nada contra Nabot. Su esposa, sin embargo, princesa fenicia y adoradora apasionada de los dioses y las diosas de Canaán como Baal y Asera, inmediatamente propuso una manera de eliminar a Nabot y confiscar su propiedad.-En la literatura de Ugarit se halla un relato similar. La diosa Anat deseaba poseer un hermoso arco que pertenecía a Aqhat, a quien pidió que se lo diese a cambio de oro y plata. Cuando Aqhat se negó a desprenderse de su arco y le aconsejó que se mandase hacer uno igual, Anat trató de hacerlo cambiar de opinión prometiéndole la vida eterna. Como esto tampoco le dio resultado, tramó la destrucción de Aqhat y consiguió así el arco codiciado. -No sabemos si Jezabel conocía este relato y si influyó en ella o no, pero no es extraño que una mujer educada en un ambiente donde se contaban relatos como éste referentes a los dioses, no tuviese escrúpulos para aplicar métodos similares a fin de alcanzar su propósito.-A causa de la depravación de los cananeos se ordenó a Israel que los destruyese. El conocer la religión y la inmoralidad relacionada con el culto cananeo explica la severidad de Dios para con la gente que la practicaba.

Egipto en decadencia: XXI a XXV dinastías (c. 1085-663 AC)-Existe poco material arqueológico y hay grandes lagunas en nuestro conocimiento histórico de este tiempo. También es dudosa la cronología egipcia para este período y depende de breves referencias bíblicas y de registros mesopotámicos. Puesto que sólo unos pocos reyes egipcios de este período son mencionados en la Biblia o en fuentes cuneiformes, todas las fechas anteriores a 663 AC son sólo aproximadamente correctas.

Reyes-sacerdotes de la XXI dinastía (c. 1085-c. 950 AC).-La XX dinastía de ramésidas débiles terminó alrededor de 1085 AC. Tanis, en el delta oriental, permaneció como centro político. Allí Smendes, cuyo origen es oscuro, consiguió hacerse rey, mientras que Heri-Hor, el sumo sacerdote de Amón, se proclamó rey de Tebas, capital anterior del Alto Egipto. Los dos reyes rivales tuvieron poco poder político, y el nivel cultural de Egipto decayó rápidamente. Aunque un nieto de Heri-Hor se casó con una hija de un rey de Tanis, no se logró la unidad política. Es evidente la depresión del poder político de Egipto durante este período por el trato que recibió Wenamón en su misión a Biblos, como ya se ha visto. Uno de los últimos reyes de esta dinastía fue probablemente el suegro egipcio de Salomón (1 Rey. 3: l).

La XXII y la XXIII dinastías libias (c. 950- c. 750 AC).--Se desconoce cómo se efectuó el cambio de la XXI dinastía a la XXII. El primer rey de la nueva dinastía, Sheshonk (o Sheshonq), el Sisac bíblico, era un comandante del ejército libio, y puede haber usurpado el trono alrededor del 950 AC. Durante la última parte del gobierno de la XIX dinastía y principios de la XX, muchísimos libios habían sido llevados a Egipto como prisioneros de guerra. No pocos actuaron entonces como soldados en las guerras de Ramsés III contra los pueblos del mar. -Cuando Sheshonk llegó al trono, pudo deshacerse de la dinastía sacerdotal de Tebas; nombró a uno de sus propios hijos sumo sacerdote de Amón, y ligó así nuevamente a Tebas, el centro religioso, con la monarquía y logró la unidad política de Egipto. El nuevo rey se ocupó durante varios años en restaurar el orden en el país, y tuvo cierta medida de éxito.-Tan pronto como logró el dominio de Egipto, Sheshonk volvió su atención al Asia, donde hizo grandes esfuerzos para reconstruir el imperio anterior. En este empeño le favoreció la muerte del rey Salomón y la división del reino de Israel en dos Estados rivales. En 1 Rey. 14: 25, 26 y 2 Crón. 12: 2-4 se describe brevemente la campaña palestina de Sheshonk en el quinto año de Roboam. -Los egipcios sitiaron y saquearon muchas ciudades judías e israelitas, entre ellas la rica ciudad de Jerusalén, de donde los tesoros de Salomón fueron llevados a Egipto. Sheshonk levantó estelas de victoria


en Palestina. Se halló un fragmento de una de ellas en Meguido, y en las excavaciones de Biblos fue desenterrada una estatua del rey. Cuando Sheshonk regresó a Egipto, celebró su triunfo e hizo grabar una lista de ciudades conquistadas en una de las paredes del gran templo de Amón en Karnak, donde alrededor de 100 nombres de ciudades palestinas han escapado a las fuerzas destructivas de la naturaleza y del hombre durante los últimos tres milenios. Entre éstos hallamos nombres tan bien conocidos como Taanac, Meguido, Bet-seán, Mahanaim, Gabaón, Bethorón, Ajalón y otros. -Los sucesores de Sheshonk, de la XXII dinastía, como también de la XXIII, probablemente todos libios, fueron reyes débiles. Los 15 reyes de las dos dinastías reinaron durante unos 200 años (c. 950-750 AC), pero Egipto era una mera sombra de lo que había sido: "He aquí que confías en este báculo de caña cascada, en Egipto, en el cual si alguno se apoyare, se le entrará por la mano y la traspasará. Tal es Faraón rey de Egipto para todos los que en él confían" (2 Rey. 18: 21). Aunque su declaración se refería en verdad al Egipto de la XXIV dinastía, no hay palabras que pudieran describir mejor la debilidad política de las dinastías libias.

La XXIV dinastía de Sais (c. 750-c. 715 AC).--Alrededor de 750 AC el Bajo Egipto se encontró en las manos de Tefnajt de Sais, en el delta occidental. De este rey sólo se sabe que intentó conquistar el Alto Egipto, el cual, junto con la importante ciudad de Tebas, estaba en poder de los etíopes.-Sólo tenemos un conocimiento muy fragmentario de la situación de Egipto durante este tiempo. Es posible que hayan reinado varios reyezuelos, además de Tefnajt y Bokjoris, sobre secciones del Bajo Egipto. En 2 Rey. 17: 4, "So, rey de Egipto", es mencionado como habiendo inducido a Oseas a rebelarse contra Asiria. Aunque un monumento egipcio (en el museo de Berlín) contiene el nombre real jeroglífico "So", y fuentes asirias lo mencionan bajo el nombre de Sib'u, no tenemos informaciones adicionales de este rey que probablemente gobernó sobre una pequeña región del delta.

Los reyes etíopes de la XXV dinastía (715-663 AC).--Nubia, conocida hoy como Sudán, era generalmente llamada Etiopía por los autores clásicos. De ahí que los reyes etíopes de tiempos antiguos fueran nubios y no provinieran de la región montañosa de Abisinia, como podría indicarlo el término etíope.

Egipto en decadencia.--Según documentos publicados no hace mucho, Taharka llegó al trono alrededor de 690 AC, a la edad de 20 años, como corregente con su hermano Shabataka. Esta corregencia continuó hasta la muerte de este último, seis años después. De allí en adelante, Taharka fue el único gobernante hasta 664 AC, cuando su sobrino Tanutamón ascendió al trono. -Taharka es conocido en la Biblia con el nombre de Tirhaca (2 Rey. 19: 9). Se nos dice allí que Senaquerib, cuando cercaba a Libna en Judea, probablemente después de 690 AC, oyó que Taharka se aproximaba con su ejército para auxiliar a Ezequías y salvar a Judá de su aniquilación inminente. Sin embargo, no hay evidencia de que Tabarka realmente interviniera en forma activa a favor de Ezequías. El rumor pudo no ser cierto. En realidad, la declaración de Rabsaces fue hecha con referencia a la dinastía etíope (2 Rey. 18: 21), declaración que resultó cierta no sólo en esa ocasión, sino también más tarde en tiempos de Nabucodonosor.-Dificultades en otras partes del imperio asirio que requerían la plena atención de Senaquerib, y la catástrofe que sufrió su ejército en Palestina, salvaron transitoriamente a Egipto y postergaron el fin que a todas luces pronto sobrevendría al orgulloso aunque débil reino del Nilo.-Esar-hadón, el siguiente rey asirio, conquistó a Egipto en 670 AC y durante siete años lo convirtió en provincia asiria. Hemos recuperado la famosa estela de victoria de Esar-hadón erigida en Sengirli, sitio del norte de Siria. Representa a los reyes de Tiro y Egipto (Taharka) como prisioneros del rey de Asiria. El primero es representado como más grande que el último, pues el rey de Tiro era considerado como más importante que el rey del miserable Egipto.-En una estela hallada en Napata, Tanutamón, último rey etíope que gobernó sobre el Alto Egipto, dice que un sueño lo llevó a intentar de nuevo la conquista de Egipto. Tuvo éxito en conquistar la mayor parte del


Alto Egipto y hasta tomó a Menfis, capital del Bajo Egipto, pero no pudo expulsar del delta a las guarniciones asirias. -Sin embargo, su éxito fue de poca duración y tuvo que retroceder cuando Asurbanipal marchó contra él y conquistó a Tebas. Esta ciudad, la más hermosa de todas las ciudades egipcias antiguas, fue completamente destruida. Dos de sus altos obeliscos fueron transportados a Asiria, para demostrar a los asirios y al mundo que había llegado un nuevo día y que el poder egipcio había sido quebrantado para siempre. -Las palabras del profeta Nahúm reflejan la tremenda impresión que la destrucción de Tebas -la reina de todas las ciudades antiguas- hizo sobre sus contemporáneos (Nah. 3: 8).

Egipto en el período saíta, XXVI dinastía (663-525 AC)-Durante este período ocurrió un resurgimiento político de Egipto que continuó durante casi un siglo y medio. En contraste con el período anterior, cuando fue gobernado por extranjeros del sur, Egipto se halló una vez más independiente, gobernado por egipcios del norte. Siendo que esta dinastía se originó en Sais, se la conoce generalmente como dinastía saíta.-Esar-hadón había otorgado el título de rey a Necao, príncipe de la ciudad de Sais, tal vez descendiente de Tefnajt de la XXIV dinastía; pero por haber participado en una rebelión contra los asirios en tiempos de Taharka, fue enviado prisionero a Asiria; con todo, logró recuperar la confianza de Asurbanipal, quien lo restauró a su posición y al trono de Sais.-Psamético I (663-609 AC).-Después que Tanutamón asesinó a Necao, el enérgico hijo de éste, Psamético I, acudió a los asirios en procura de ayuda. Cuando los asirios expulsaron de Egipto a la dinastía etíope, Psamético recibió el gobierno de Menfis como recompensa por los valiosos servicios prestados durante la campaña, y otras partes del país fueron puestas bajo el gobierno de varios príncipes locales. -Sin embargo, mientras Asurbanipal sofocaba la rebelión babilónica encabezada por su propio hermano, Psamético, mediante hábiles maniobras y sin gran dificultad logró librarse del control asirio. Con la ayuda de Giges de Lidia tomó a Tebas en 654 AC, y en 14 años todo Egipto estuvo en sus manos.-Después de unir nuevamente a Egipto y restablecer su independencia política, Psamético parece haber acariciado el plan de reconstruir el imperio asiático egipcio de la XVIII y XIX dinastías. En 640 AC marchó a Palestina, donde sitió la ciudad filistea de Asdod durante años, pero la invasión de los escitas en esa época puso fin a sus sueños de un imperio.

Necao II (610-595 AC).-Cuando Necao II, hijo de Psamético, llegó al trono, prosiguió la política de su padre y marchó hacia el norte en la primavera [del hemisferio norte] de 609 AC para auxiliar a las débiles fuerzas asirias de Asurubalit contra los medos y babilónicos. -El rey Josías de Judá, evidentemente aliado de los babilónicos, le hizo frente cerca de Meguido y murió de heridas recibidas en la batalla. -La marcha de Necao hacia el norte no pudo evitar el fin del imperio asirio, como se desprende de la crónica babilónica. Sin embargo, evidentemente el ejército de Necao no sufrió una derrota porque tres meses después de la batalla de Meguido, desde su sede provisional de Ribla, en Siria, pudo imponer un pesado tributo a Judá y además expulsar del trono a Joacaz, hijo de Josías, enemigo de los egipcios, quien fue reemplazado por su hermano Joaquín, más favorable hacia los egipcios (2 Crón. 3 5: 20-24; 36: 1-4). -Habiendo tenido éxito en eliminar a Asiria, los babilónicos creyeron que debían poner límites al poder egipcio. Por lo tanto, el anciano y achacoso Nabopolasar envió a Nabucodonosor, el príncipe heredero, contra el ejército egipcio en Carquemis. En la batalla que siguió, reñida en la primavera o en los comienzos del verano [del hemisferio norte] de 605 AC, los egipcios fueron derrotados dos veces, primero en Carquemis y un poco después cerca de Hamat. -En agosto de 605 AC, cuando Nabucodonosor era el amo incuestionable de toda Siria y quizá también de Palestina, estuvo listo para invadir a Egipto. En ese tiempo recibió la noticia de la muerte de su padre, e inmediatamente volvió a Babilonia. Esto salvó a Necao y a Egipto. Aunque después de la derrota de


Carquemis el ejército egipcio probablemente nunca vio más el Eufrates, todavía fue lo suficientemente fuerte como para infligir una vez más grandes pérdidas al ejército de Nabucodonosor en 601 AC.-Se le atribuye a Necao el haber empezado la construcción de un canal entre el Nilo y el mar Rojo, proyecto en el que se dice perecieron 120.000 hombres. -Darío I, rey de Persia, hizo completar este canal unos 80 años más tarde. A partir de ese tiempo fue usado por muchos siglos como precursor del actual canal de Suez.

Psamético II (595-589 AC).-No se sabe mucho de Psamético II, hijo de Necao, aparte de que procuró reconquistar a Nubia y que una vez visitó a Palestina (Papiro Demótico de John Rylands, No. IX), probablemente para organizar la resistencia antibabilónica. Jer. 27: 3 puede referirse a esta ocasión, cuando emisarios de distintas naciones se reunieron en Jerusalén, sólo para ser advertidos por el profeta Jeremías acerca de los resultados desastrosos de una rebelión contra el rey de Babilonia.

Apries (589-570 AC).-Apries, el "Faraón Hofra" bíblico (Jer. 44: 30), continuó la obra de su padre y complotó activamente contra Babilonia. Fue él quien animó a Sedequías, rey de Judá, en su rebelión contra Nabucodonosor (Jer. 37: 5-11; Jer. 27: 2-11 (las apariencias engañan, Paulien).-Durante el transcurso de una rebelión militar, Amasis (Amosis), comandante del ejército, fue proclamado rey de Egipto por los soldados. Apries, con el sector leal de su ejército, luchó entonces contra Amasis; pero éste lo derrotó, lo tomó prisionero y le obligó a reconocerlo como corregente. Dos años más tarde hubo una querella entre los dos gobernantes, que terminó con otra batalla sangrienta y la muerte de Apries, a quien Amasis magnánimamente dio sepultura regia.-En 568 AC, un año después de la muerte de Apries, Amasis parece haber afrontado una seria amenaza: una campaña militar dirigida por Nabucodonosor. Por desgracia, el único documento que registra este suceso está tan mal conservado que no sabemos nada más fuera de que Nabucodonosor marchó contra Egipto en el 37º año de su reinado. -Unos tres años antes Ezequiel había profetizado que el Señor entregaría Egipto a Nabucodonosor como "paga" por su asedio de Tiro. Aunque se desconoce el resultado de la campaña del año 568 AC contra Egipto, parece seguro que Amasis sufrió una derrota (ver Eze. 29: 17-20).-Sin embargo, en su mayor parte el reinado de Amasis (570-526 AC) parece haber sido pacífico. -Después del largo reinado de Amasis, su hijo Psamético III (526-525 AC) reinó sólo un año. En 525 AC Cambises, segundo rey de Persia, invadió y conquistó a Egipto y depuso a Psamético. El país fue entonces organizado como una satrapía persa. El reino unido de Israel (c.1050-931 AC)-Saúl (c. 1050-1011 AC).-David (1011-971 AC). (Ojo: debate si realmente fue del siglo X, arts.)-Salomón (971-931 AC). (Ver hallazgos arquelogicos).El reino de Judá desde 931 a 608 AC y el de Israel, 931-722 AC (handbook)-Ezequías. Una notable realización técnica de su reinado fue la excavación de un túnel de 582 m de longitud, desde el manantial de Gihón en el valle del Cedrón hasta un estanque más bajo dentro de la ciudad de Jerusalén (2 Crón. 32: 4, 30; 2 Rey. 20: 20). De esa manera le aseguró a Jerusalén una provisión continua de agua. Aún ahora, después de más de 2.500 años, las aguas de Gihón fluyen por este túnel hasta el estanque de Siloé. -En 1880, unos niños que caminaban en las aguas del túnel descubrieron, accidentalmente, una inscripción grabada en la roca una vez que se concluyó la obra. Esta inscripción, que se halla ahora en el Museo Arqueológico de Estambul, dice así: “[El túnel] fue perforado. Y ésta fue la manera en que fue cortado. Mientras [los obreros] estaban aún [levantando] hachas, cada uno hacia su vecino, y mientras faltaba cortar todavía tres codos, [se oyó] la voz de uno que llamaba al otro, pues había una grieta en la roca del lado derecho [y en el izquierdo]. Y cuando el túnel fue perforado, los picapedreros dieron hacha contra hacha,


cada uno hacia su compañero; y el agua fluyó desde el manantial hasta el estanque por 1.200 codos, y la altura de la roca sobre las cabezas de los picapedreros era de 100 codos.”

El imperio asirio (933-612 AC)-El período del imperio asirio sólo es un episodio en la larga historia de este mundo, pero para el estudiante de la Biblia es de gran importancia debido al papel decisivo de Asiria en la historia de los reinos de Israel y Judá. -Esta importancia es evidente por el hecho de que Asiria y su pueblo son mencionados unas 150 veces en las Escrituras. Seis ilustres reyes asirios son mencionados por nombre en la Biblia, y los nombres de 10 reyes hebreos -6 de Israel y 4 de Judá- aparecen en las inscripciones reales asirias. -Más aún, el hecho de que el reino de Israel llegara a su triste fin por obra de las crueles manos asirias, y que Judá casi compartiera la suerte de Israel, debiera ser razón suficiente para hacer un cuidadoso estudio de la historia asiria. -El país de Asiria estaba situado en la parte superior del Tigris, al norte del Pequeño Zab, uno de los tributarios orientales del Tigris. Por lo tanto, Asiria se extendía en una dirección noroccidental por unos 120 km. a lo largo del río Tigris. Los asirios trasladaron su capital de un lugar a otro varias veces durante su historia. Asur, la capital más antigua, no estaba lejos del Pequeño Zab, y se hallaba sobre la ribera occidental del Tigris. -A corta distancia, hacia el norte, estaba Kar-Tukulti-Ninurta, fundada por el rey cuyo nombre llevaba, Tukulti-Ninurta. En la confluencia del Gran Zab y del Tigris estaba Cala, llamada ahora Nimrud, y más al norte Nínive, la más grande y famosa de las ciudades asirias. -Esta capital, a unos 80 km de Asur, era de forma rectangular, con murallas de una longitud aproximada de 12 km y con 15 puertas. A pocos kilómetros hacia el norte de Nínive estaba la capital de Sargón II, Dur Sarrukin, llamada ahora Jorsabad.-Los asirios eran acadios semíticos, estrechamente vinculados con los babilónicos en raza, idioma y civilización. Eran numéricamente una nación pequeña, pero se distinguieron como negociantes ambiciosos, guerreros osados y valerosos, y también como dirigentes políticos y estadistas prudentes, aunque despiadados.-Los asirios se convirtieron en maestros en el trabajo en piedra, como lo demuestran muchas losas que revisten las paredes de sus palacios y templos (toros o leones alados de cabeza humana, que estaban a cada lado de las puertas de la ciudad y del palacio. Cada uno estaba tallado en un bloque de piedra y pesaba unas 40 toneladas)

Religión asiria.-La religión de los asirios era similar a la de los babilónicos, con quienes estaban emparentados racialmente. En realidad, adoptaron y adoraron muchas deidades babilónicas como, por ejemplo, Marduk, Ishtar, Tammuz y otras. -El dios principal era Asur, antiguo dios local de la ciudad que llevaba su nombre. Era descrito como un sol alado que protegía y guiaba al rey, su siervo principal, pero también era adorado bajo el símbolo de un árbol que representaba la fertilidad. -En Asiria el rey no era dios, como el faraón en Egipto, ni representante del dios, como en Sumeria; era el sumo sacerdote y general de Asur, y llevaba a cabo los deseos y campañas militares de su dios, a quien rendía cuenta periódicamente del fiel cumplimiento de sus deberes por medio de "cartas al dios", algunas de las cuales se han conservado hasta el presente. Asiria antes de Tiglat-pileser I (hasta c. 1112 AC).-Adad-nirari 1 (c. 1306-1274 AC), del cual se conocen largas inscripciones, fue un gran conquistador. Derrotó a Babilonia y estableció una nueva frontera meridional para Asiria que incorporaba la región de Kirkuk. Luchó contra los guteos y lulupeos de los montes Zagros, e invadió todo Hanigalbat, destruyó su capital y construyó allí un palacio asirio.


-Salmanasar I (c. 1274-1244 AC) prácticamente repitió las campañas de su padre, y también derrotó a ocho reyes aliados de la tierra de Urarti (llamada más tarde Urartu), región armenia que rodeaba el lago Van, y en tiempos posteriores convertida en uno de los enemigos más temidos de Asiria. Adad-nirari fundó la ciudad de Cala y trasladó la capital desde Asur a la nueva ciudad.-El siguiente rey, Tukulti-Ninurta 1 (c. 1244-1207 AC), quien nuevamente trasladó la capital a una nueva ubicación, Kar-Tukulti-Ninurta, era sumamente irascible y fanático. Se convirtió en el primer rey guerrero asirio cuyos despiadados métodos bélicos son bien conocidos por informaciones del período imperial posterior. -Tiglat-pileser I. El ideal asirio de dominación mundial halló un digno paladín en la persona de Tigiat-pileser 1 (1113-1074 AC). Durante los primeros años de su reinado, Tiglat-pileser comenzó a restablecer el imperio anterior de Ttikulti-Ninurta l. (El asedio... judíos pidiendo misericordia/ túnel de Exequias). El fin del imperio asirio.-Asur-etil-ilani, uno de los hijos menores de Asurbanipal que debió su trono a Sin-shum-lishir, uno de los generales de su padre, gobernó aproximadamente durante los siguientes cinco años. El nuevo rey retuvo la parte sur de Babilonia, pero no pudo evitar que Nabopolasar, un comandante del ejército caldeo, tomase a Babilonia y se hiciese rey. -Aunque así perdió en forma permanente a Babilonia, Asur-etil-ilani fue más afortunado en su lucha contra los medos, cuyo rey, Fraortes, cayó en la batalla. No se sabe a ciencia cierta cómo ni cuándo llegó a su fin Asur-etil-ilani, ni en qué año lo reemplazó Sin-shar-ishkun, generalmente considerado como su hermano. (Algunos eruditos hasta creen que los dos nombres corresponden al mismo rey.)-Sin-shar-ishkun parece haber disfrutado de cierta medida de éxito por un tiempo. Comprendiendo la debilidad de Asiria, y siguiendo el principio de que el ataque es la mejor defensa, Nabopolasar de Babilonia emprendió la ofensiva poco después de haberse convertido en un rey independiente. -Al siguiente año Nabopolasar hizo un intento de tomar la antigua ciudad de Asur. Esta campaña también fracasó. Aún no era suficientemente fuerte como para derrotar por sí solo a Asiria. Sin embargo, los medos tomaron a Tarbisu y Asur en 614 AC, y el rey medo Ciajares celebró una alianza con Nabopolasar que fue sellada con el casamiento del príncipe heredero babilónico Nabucodonosor con una princesa meda. Esta alianza política decidió la suerte de Asiria, y después de un sitio de tres meses Nínive cayó ante los medos y babilónicos unidos, en 612 AC. -Sin-shar-ishkun pereció con su familia en las llamas de su palacio. Como Cala, Nínive fue destruida tan completamente que generaciones posteriores no conocían siquiera su ubicación. El imperio de Asiria fue dividido entre Ciajares y Nabopolasar, el primero de los cuales tomó todas las provincias septentrionales, juntamente con las posesiones de Asiria en Asia Menor, y el último recibió el control nominal de Mesopotamia, Siria y Palestina. Pero el control real sólo podía obtenerse mediante una demostración de poder, y no simplemente por un entendimiento entre los dos vencedores.-Las palabras de Nahúm, como las de otros profetas hebreos que habían predicho la caída del imperio asirio, se cumplieron literalmente: "Oh rey de Asiria, reposaron tus valientes; tu pueblo se derramó por los montes, y no hay quien lo junte. No hay medicina para tu quebradura; tu herida es incurable" (Nah. 3: 18, 19).

Fenicia desde los primeros tiempos hasta Nabucodonosor II-Aunque no se la menciona por este nombre en el AT, Fenicia se relacionó mucho con los hebreos, y la historia de este país tiene cierta importancia para el estudiante de la Biblia, que frecuentemente encuentra mencionadas ciudades fenicias tales como Tiro, Sidón, Sarepta, Gebal (Biblos) y Arvad. -El territorio de Fenicia abarcaba la angosta faja costera de Siria al norte de la bahía de Acre y entre los montes Líbano y el Mediterráneo. Consiste en una cantidad de pequeñas llanuras donde las montañas se alejan del mar, cada una de las cuales estaba dominada por una ciudad marítima. -Fenicia era rica en cereales, frutas y vino, y como principal exportadora de madera de cedro de las montañas y de los productos del interior de Siria, se convirtió en el centro comercial del mundo antiguo.


-El nombre griego del país, Fenicia, tiene que ver con una de sus principales exportaciones, una anilina de color púrpura llamada fóinix, "púrpura", o "carmesí". Sin embargo, los habitantes se llamaban a sí mismos Kena'ani, es decir, cananeos, y su tierra la denominaban Canaán, lo que está de acuerdo con Gén. 10: 15-19, donde se da una lista de los habitantes de varias ciudades fenicias como descendientes de Canaán.-Una de las ciudades fenicias -Biblos- aparece en registros egipcios del tercer milenio como una ciudad importante en la exportación de madera de cedro. -Hasta fines del segundo milenio AC Sidón había ocupado el lugar más importante entre los puertos fenicios, pero durante el primer milenio Tiro tomó la delantera y la mantuvo durante muchos siglos. Parece que Fenicia nunca elaboró un gobierno unificado que controlase todo el país, sino que cada ciudad grande tenía su propio gobernante cuyo control se extendía a las comunidades adyacentes más pequeñas.-Se conoce una cantidad de gobernantes de Biblos gracias a inscripciones halladas durante las excavaciones hechas en dicha ciudad, pero después de mediados del segundo milenio AC el papel político de Biblos parece haber sido a lo sumo secundario. -Hiram es el primer gobernante de Tiro cuyo nombre se conoce. Era contemporáneo de David y Salomón, y colaboró en la construcción del templo de Jerusalén. También sus marineros participaron con los de Salomón en expediciones a Ofir.-Uno de los sucesores posteriores de Hiram fue Et-baal, padre de Jezabel, la infame esposa de Acab. Había sido sacerdote de Astarté antes de llegar a ser rey de Tiro, lo que puede explicar el celo de su hija por la religión de su tierra natal, aun después de llegar a ser reina de Israel. Durante el reinado de Et-baal comenzó una ardua lucha con Asiria, país que a partir del siglo IX AC procuró someter una a una todas las tierras que se hallaban hacia el oeste. -De ahí que, en la batalla de Qarqar en 853 AC, hallemos al rey de la ciudad fenicia de Arvad con 200 soldados en la coalición contra Salmanasar III. Sin embargo, la mayoría de las otras ciudades fenicias convinieron en pagar tributo. Así, por un tiempo mantuvieron cierta independencia y continuaron sin molestias su lucrativo comercio de ultramar.-Un episodio importante en la historia fenicia fue la lucha de Tiro contra Salmanasar V y Sargón II en tiempos del rey Ezequías de Judá. Tiro fue sitiada durante cinco años y gravemente perjudicada. Parece que la ciudad se vio finalmente obligada a rendirse y una vez más fue hecha tributario. Pero Tiro se rebeló de nuevo en tiempos de Senaquerib y fue sitiada sin éxito. Sin embargo, cuando Sidón siguió el ejemplo de Tiro y se rebeló contra Esar-hadón, éste la tomó y destruyó (678 AC). -Tiro permaneció independiente durante unos pocos años más, pero al fin Asurbanipal la obligó a volver al redil de Asiria.-Cuando el decadente imperio asirio fue reemplazado por el neobabilónico, Tiro aprovechó las dificultades políticas del período de transición, se declaró independiente y rehusó enviar tributos a Babilonia. Como resultado, Nabucodonosor se vio obligado a usar la fuerza contra la ciudad. Durante trece años sitió a Tiro antes de que ésta se rindiese y la destruyó. Nabucodonosor permitió que su rey permaneciese en el trono, pero nombró un alto comisionado babilónico para proteger los intereses del imperio. El Imperio Neobabilónico desde 626 hasta 586 AC-La cronología del Imperio Neobabilónico está fijada. Una tablilla del Museo de Berlín contiene el registro de muchas observaciones astronómicas hechas durante el 37º año del reinado de Nabucodonosor. Los astrónomos que verificaron estos datos probaron que los fenómenos descritos ocurrieron en el año calendario babilónico equivalente a 568/567 AC, de primavera a primavera [del hemisferio norte]. -Siendo que es posible así determinar en forma exacta el 37º año del reinado de Nabucodonosor hasta el día preciso, en términos de fechas AC, es fácil, con la ayuda de decenas de miles de documentos comerciales fechados de esa época, reconstruir el reinado completo de este monarca y de otros reyes del Imperio Neobabilónico. -Siendo que los resultados cronológicos obtenidos de esta manera están perfectamente de acuerdo con la lista de reyes babilónicos contenida en el Canon de Tolomeo, no hay duda que la cronología del período del nuevo imperio está basada en hechos sólidos.-Nabopolasar (626-605 AC).


-A mediados de 605 AC Nabucodonosor estaba listo para la invasión de Egipto cuando recibió la noticia de la muerte de su padre el día 8 del mes de Ab (aproximadamente el 15 de agosto de 605). Esto decidió su regreso inmediato a Babilonia y su ascensión al trono el 1º de Elul (aproximadamente el 7 de septiembre).-Nabucodonosor II (605-562 AC). El Mundo Antiguo Desde 586 Hasta 400 AC-El Imperio Neobabilónico desde 586 hasta 539 AC-El 12 de octubre Babilonia cayó ante las fuerzas de Ciro que, según Herodoto, habían desviado el Eufrrates que normalmente corría por la ciudad y entraron sin oposición. Belsasar fue muerto. Nabonido, que había huido hacia el sur, sin duda halló que ya le habían interceptado los caminos de escape, por lo que regresó a Babilonia y sé entregó a la misericordia de su enemigo victorioso. Según un informe griego, su vida fue respetada por el generoso Ciro, y fue nombrado como gobernante subordinado de la lejana Carmania.-El imperio de los caldeos llegó así a un fin sin gloria después de una existencia de menos de un siglo. Fundado por un gobernante poderoso, Nabopolasar, agrandado y consolidado por su tío Nabucodonosor, igualmente poderoso, el imperio se desintegró rápidamente después de la muerte de este último durante una sucesión de gobernantes débiles (reflexión...)

El imperio de los medos-Con los medos, y los persas que los sucedieron, aparecen en el escenario de la historia mundial pueblos de estirpe indoeuropea. Las únicas otras naciones étnicamente emparentadas que habían desempeñado papeles importantes en la historia anterior eran los hititas y mitanios, que habían florecido en el segundo milenio de la era precristiana. -Los medos y los persas habitaban la meseta que se halla entre Mesopotamia y la India, tierra escabrosa que produjo una nación robusta moralmente sana, de guerreros fuertes y acostumbrados a las penurias y las privaciones. Se daban el nombre de arianu "nobles", y a su tierra la llamaban Ariana o Irán, nombre que conserva todavía.-Las primeras tribus iranias, llamadas medos, aparecen como guerreros bárbaros en los registros del rey asirio Salmanasar III a mediados del siglo IX AC. -Ciajares, hijo de Fraortes, gobernó a los medos durante 40 años, desde c. 625 hasta c. 585 AC. -Aquemenes-No se sabe el orden exacto de los reyes reinantes desde Aquemenes hasta Ciro II, pero parece que la mayoría o todos los que figuran en la genealogía que hemos dado estuvieron por algún tiempo en el trono de Persia. -Ciro el Grande, c. 553-530 AC.-¿? (ver ilustrcns. CBA)

La religión de los persas.--La religión original de los persas estaba estrechamente vinculada con la que fue común a todas las naciones arias, como los mitanios del norte de Mesopotamia en el segundo milenio AC, o Media y la India de tiempos posteriores. -Los arios, politeístas, tenían como principales dioses las deidades de la naturaleza, el dios del cielo atmosférico llamado por los persas Ahuramazda, "señor sabio" (el Varuna indio, señor del cielo); Mitra, el dios de la luz y los tratados (o convenios); Indra, el antiguo dios ario de las tormentas, y los mellizos aurigas, llamados ambos Nasatya. -Los sacerdotes de esta religión popular eran los magos, que según Herodoto, descendían de una antigua tribu meda que había tomado posesión del sacerdocio, y monopolizaban todos los ritos y sacrificios religiosos.-Un gran cambio religioso fue efectuado por Zaratustra (Zoroastro), fundador de una nueva religión persa monoteísta. Se desconoce la época cuando actuó. Se ha sugerido cada siglo desde el XI hasta el VI como la época en la cual vivió Zoroastro. Parece más plausible que hubiera vivido a fines de este período que en los primeros siglos, probablemente durante el reinado de Ciro o poco antes.


-Esto se basa en que Darío I, que fue sumamente adicto a la nueva religión, afirma que Gaumata, el falso Esmerdis -que perteneció a los magos- había destruido templos que antes deben haber sido santuarios de Zoroastro, y que eran como espinas en la carne para los magos. Esta declaración de Darío I indica así que la nueva religión a la cual eran hostiles los magos, ya existía en tiempo de Cambises, y poseía santuarios para sus servicios religiosos.-El dios único de Zoroastro es Ahuramazda (u Ormuz), "señor sabio", el principio más importante de todo lo bueno, el sabio espíritu creador, que se revela en la luz y el fuego. Espíritus puros le sirven como los ángeles bíblicos sirven a Dios. El principio del mal está encarnado en Angra Mainyu, jefe de todos los demonios, quien añade el mal a lo que crea el dios de la luz. -El hombre está implicado en esta lucha de poderes espirituales y le incumbe hacer triunfar el principio bueno. Por eso los seguidores de Zoroastro apreciaban la pureza y la verdad, y despreciaban toda clase de falsedad. Por pureza, Zoroastro entendía salud, vida, fuerza, honradez, lealtad, agricultura, cría de ganado, protección de los animales útiles, y destrucción de las sabandijas repugnantes, que se suponía creadas por el ser maligno. -La contaminación era causada por la pereza, la falta de honradez, y el contacto con un cadáver. Zoroastro elevó así el código ético de su pueblo y educó a los campesinos iranios para que llegasen a ser portadores de una cultura elevada, que se extendió por todo el imperio.-No se sabe con certeza si Ciro y Cambises eran todavía adoradores de los antiguos dioses iranios de la naturaleza o ya eran discípulos de Zoroastro, aunque parece cierto que estaban muy influidos por la nueva religión. El falso Esmerdis, que anteriormente había sido mago, debe haber pertenecido al antiguo clan religioso, porque Darío habla de él con desprecio por haber destruido santuarios, que los seguidores de Zoroastro, como Darío, usaban como lugares de culto. Darío I, Jerjes y Artajerjes I fueron zoroástricos puros, y el único dios invocado en sus inscripciones persas es Ahuramazda.-Había gran tolerancia para con otras religiones, y de buena gana se hacían concesiones a otros pueblos respecto a sus costumbres y ritos religiosos, aunque Zoroastro mismo había rechazado a todos los demás dioses. Esta tolerancia para con otros grupos religiosos muestra que los reyes persas eran gobernantes sabios, ansiosos de fomentar buena voluntad entre seas súbditos que pertenecían a muchos y diferentes grupos étnicos y religiosos. -El monoteísmo de los judíos parece haber sido especialmente atractivo para los persas, y por eso se les hicieron muchas concesiones. Demuestran esto los diversos decretos reales hallados en Esdras y Nehemías, y por los documentos judíos que se han descubierto en Elefantina (Egipto).-Cuando el Imperio Persa comenzó a declinar, se notó un relajamiento en la pureza religiosa de sus ciudadanos. Con Darío II, y especialmente con Artajerjes II, se restauraron muchos de los antiguos dioses nacionales y recibieron un lugar junto a Ahuramazda. También el fuego, y haoma, una bebida embriagante prohibida por Zoroastro, fueron nuevamente adorados como divinidades. Pero esto ocurrió en el siglo IV AC, lo cual está fuera de los límites de esta monografía.

Los judíos en el exilio-Después que los judíos fueron deportados por Nabucodonosor en grupos más o menos numerosos durante un período de alrededor de un cuarto de siglo (Dan. 1: 1-3; 2 Rey. 24: 16; 25: 11; Jer. 52: 28-30), la mayoría de los súbditos del anterior reino de Judá vivieron en exilio en Babilonia. -A la nobleza, los intelectuales, los militares, los profesionales y muchos de los agricultores se los había llevado cautivos y trasladado a Mesopotamia. Vivían en ciudades y pueblos, algunos de los cuales se mencionan en los libros de Daniel, Ezequiel, Esdras, Nehemías y Ester (Babilonia, Susa, Tel-abib, Adón, Querub, Imer, Casifia, Tel-harsa y Tel-mela), y probablemente también en distritos rurales.-Durante los primeros años de su exilio, muchos de los judíos pueden haber sido esclavos y algunos tal vez soportaron penalidades. Sin embargo, las leyes babilónicas permitían que un esclavo se ganara la libertad de diversas maneras, y los judíos progresistas deben haber aprovechado toda oportunidad que se ofrecía para recuperar su libertad individual. Ezequiel, que había ido cautivo en 597 AC, pudo hablar seis años más tarde de "mi casa" (Eze. 8: 1), y la admonición de Jeremías a los judíos deportados de edificar casas y plantar jardines en Babilonia (Jer. 29: 5-7) no habría tenido sentido si eso no hubiese sido posible.


-En el año 37 del cautiverio de Joaquín (561 AC), éste fue liberado de la prisión por Amel-Marduk [Evil-merodac], hijo de Nabucodonosor, y sin duda recibió un trato honorable de allí en adelante (2 Rey. 25: 27-30; Jer. 52: 31-34). El mismo hecho 67de que los babilónicos libertaran a Joaquín sin temor de desasosiego o agitación contra Babilonia, revela que los judíos deben haber ganado el respeto de sus señores y que se los consideraba como ciudadanos decentes y respetables. -Con el transcurso del tiempo, algunos de los judíos llegaron a ocupar posiciones honorables en el gobierno, y otros progresaron en el mundo profesional y comercial. Los libros de Daniel, Esdras, Nehemías y Ester revelan cómo los exiliados participaron en cada actividad gubernamental, y hasta ocuparon los cargos públicos más elevados. Los judíos eran porteros reales, coperos, gobernadores provinciales, y consejeros reales (Est. 2: 19; 10: 3; Neh. 2: 1; 5: 14; etc.) Su rápido ascenso en la vida social del imperio puede haber provocado el odio que encontraron en tiempos de Jerjes (descrito en Ester).-Pero la Biblia no es la única fuente por la cual nos enteramos del ascenso social y material de los judíos en la tierra de su cautiverio. También dan informaciones los documentos descubiertos durante las excavaciones de Nippur hechas por la expedición de la Universidad de Pensilvania. Los archivos de una gran empresa bancaria de la ciudad de Nippur, " Hijos de Murashu", formados por muchos miles de tablillas de arcilla, nos permiten conocer la vida comercial de esa importante ciudad. -Aunque datan del tiempo de Artajerjes I y Darío II -es decir de un período posterior al exilio- proporcionan valiosa información de la cual pueden derivarse conclusiones respecto de épocas anteriores. Hallamos que entre los clientes de "Hijos de Murashu" había muchos judíos miembros de una minoría rica e influyente en Nippur y la región circunvecina. -Aparecen en estos documentos como arrendatarios, acreedores con grandes sumas de dinero, aun inspectores de impuestos y dirigentes administrativos de distritos. Estos documentos de Nippur confirman los datos de Daniel y Esdras acerca de judíos que ocupaban cargos importantes en Babilonia y Persia.-Los judíos no sólo eran progresistas en un sentido material, sino también experimentaron un cambio espiritual durante los años del exilio. La desgracia común, el desastre nacional, la pérdida de su patria, del templo y de la libertad, impulsaron a los exiliados a buscar los valores espirituales y a escuchar a los dirigentes religiosos más de lo que lo habían hecho en su patria. Por ejemplo, después del exilio abandonaron la idolatría, pecado en el cual habían caído periódicamente sus padres y que había sido una de las causas principales de las grandes catástrofes que habían caído sobre ellos en los siglos VII y VI AC. -Hombres como Daniel y Ezequiel deben haber desempeñado importantes papeles como educadores espirituales del pueblo.-Sin duda, muchos judíos estudiaban los libros venerados de sus profetas, que habían llevado a Babilonia, y comparaban las palabras inspiradas de Isaías y Jeremías con las señales de los tiempos. Que esta declaración es verdad puede colegirse de Daniel, quien había aprendido "en los libros el número de los años" de la cautividad de su pueblo, y menciona como testimonio documental a "Jeremías" (Dan. 9: 2). -Este texto muestra también que los fieles judíos lectores de la Biblia creían en el cumplimiento de esas profecías. Habían sido testigos del cumplimiento literal de profecías pronunciadas contra naciones tiránicas como Asiria, y también habían visto cumplirse predicciones increíbles acerca de la ruina de Jerusalén. -Ahora, esos fieles esperaban ver el cumplimiento de profecías referentes a Babilonia, respecto del surgimiento de un hombre llamado Ciro y del restablecimiento de su propia nación. Leían que su profeta Isaías había predicho el surgimiento de los arios más de un siglo antes que desempeñasen algún papel en la historia (Isa. 13: 17). -A causa de la debilidad de Babilonia después de la muerte de Nabucodonosor, las profecías contra Babilonia pronunciadas por Isaías (caps. 13, 14, 21) y Jeremías (cap. 50: 2, 3, 10, 11) deben haber cobrado un nuevo significado. Puede ser que durante los primeros años de su cautiverio nadie supiera de donde, vendría el libertador descrito en Iza. 44 y 45, pero cuando a mediados del siglo VI AC, llegaron a los judíos exiliados noticias de que Ciro -el hasta entonces desconocido príncipe de las tribus persas de Irán- había derrocado al imperio de Media, los judíos deben haberse interesado vivamente. ¿No mencionaban acaso las Escrituras a un hombre llamado Ciro? (Isa. 45: 1-4).


-Estas palabras no podían entenderse mal. Revelaban claramente de quién podían esperar los judíos su liberación, y nombraban al hombre que les permitiría regresar a su patria después que hubiera expirado el cautiverio de 70 años profetizado por Jeremías (caps. 25: 11, 12; 29: 10; véase también Isa. 44: 28).-Por lo tanto, no es sorprendente que el pueblo observase en suspenso el surgimiento meteórico de Ciro al poder. Debe haber sido un período de regocijo para la nación esclavizada y exiliada y un período de tensión, de grandes esperanzas y ambas expectativas. -Babilonia cayó sin lucha ante las fuerzas de Ciro, y un hombre de la nación judía, Daniel, cuyo servicio abnegado para los babilónicos era conocido por los nuevos gobernantes, recibió un cargo de amplia influencia en la nueva administración (Dan. 6: 3). -Cuando dio a conocer al nuevo monarca las profecías de Isaías, y Ciro vio cuán claramente había sido descrito él por una pluma inspirada más de un siglo antes de su nacimiento, debe haber quedado embelesado por tales declaraciones divinas. -Concedió de buena gana el pedido de Daniel y permitió que los judíos regresaran a su patria y reconstruyeran su templo. En el prefacio de su decreto significativamente admite: "Jehová el Dios de los cielos me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha mandado que le edifique casa en Jerusalén" (Esd. 1: 2). Este decreto señaló el fin del cautiverio judío.La restauración de los judíos-El regreso y la construcción del templo en tiempos de Ciro y Cambises.--Reanudación y terminación de la construcción del templo en tiempo de Darío I.--Esdras. -Nehemías.-Josefo (Antigüedades)

Los judíos en Egipto durante el siglo V AC-Además de las pocas e incidentales informaciones que hallamos en el AT respecto a los judíos de Egipto, algunas de naturaleza profético y otras históricas (Isa. 19: 18, 19; Jer. 43: 7; 44: 1, 15-28), existen valiosos testimonios documentales de una colonia judía. Este material está formado por un gran número de papiros arameos hallados en Elefantina, isla del Nilo situada en la frontera meridional del antiguo Egipto, a unos 1.000 km al sur de El Cairo. Estos papiros de Elefantina aclaran mucho algunos sucesos históricos de la época, en especial de la historia judía de este período.-Estos textos han aclarado el significado de palabras bíblicas oscuras, han confirmado el significado de tras no bien conocidas antes del descubrimiento de estos textos, y han enriquecido nuestro vocabulario arameo. También han proporcionado mucho material útil para hacer comparaciones, mediante las cuales puede establecerse la similitud del arameo bíblico con el de los documentos de Elefantina. A su vez, esto comprueba la gran antigüedad de las partes arameas de la Biblia.-Los papiros elefantinos también son muy importantes porque muchos de ellos llevan fecha, y algunos la tienen doble: la fecha legal egipcia y la fecha equivalente judía. Los documentos de doble fecha han permitido reconstruir el calendario judío que usaban los judíos de Elefantina del siglo V AC. Este resulta haber sido un calendario lunar que comenzaba en el otoño. -Aunque no se conoce aún en forma definitiva el origen de la colonia judía de Elefantina, esa gente debe haber vivido en la isla por algún tiempo antes de 525 AC porque cuando Cambises conquistó a Egipto, ya formaban una colonia bien establecida y poseían un templo donde adoraban a Yahu (forma abreviada del nombre Yahweh, o Jehová). -Muy poco después, la paulatina rebelión de los egipcios contra el gobierno persa tuvo éxito y liberó nuevamente a Egipto, y tal vez señaló el fin de la colonia judía de Elefantina. El último documento judío fechado en esa isla, que se conozca, fue escrito el 19 de junio de 400 AC. Después cayó una cortina de silencio sobre esta interesante comunidad. Quizá se destruyó nuevamente el templo, y los judíos fueron muertos o expulsados. Nada más se sabe de su muerte.


Actividad para entregar

HISTORIA ANTIGUA

BOSQUEJO(Respuestas a partir de la pág. 32)

ASIA OCCIDENTAL ANTES DEL SIGLO _____ AC: LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

I. El período _____________1. Los recuerdos de las naciones antiguas respecto al período anterior al diluvio eran vagos e , aunque era bien conocida la existencia de una historia.

2. Las listas de los reyes _. Estos textos pretenden que la descendió originalmente del y que todos los gobernantes del período habían tenido reinados _____________ largos, esto es, de un total de muchos miles de años.

II. El período dinástico inicial (post diluviano)1. Los registros _ generalmente comienzan la historia del período con las dinastías de __, __________, Ur, y otras ciudades.

2. En su sentido verdadero, la historia comienza con la aparición de __________________________.

3. Cuando la ciencia de la __ estaba en su infancia, los eruditos depositaban mucha confianza en estas listas y fácilmente fechaban los períodos históricos más antiguos de la cultura mesopotámica en el séptimo milenio AC.

4. Eso se debió, sin embargo, a que escribas posteriores que estas listas, las usaron sin entenderlas. Por haber vivido en una , durante los reinos _________________ y ______________, cuando un gobernante reinaba sobre toda __________, asumieron que esas mismas condiciones habían prevalecido en los períodos más antiguos. Sabemos ahora, gracias a buenos documentos ___, que muchos de estos reyes fueron sólo gobernantes , y que varias existieron en forma paralela, es decir, al mismo tiempo. Por cuanto han tenido que reducir mucho estas fechas __________, los eruditos colocan ahora los comienzos de la civilización en ____________ por el siglo ____ AC, y los primeros registros escritos, en el tercer milenio.


III. La civilización Súmera o Sumeria1. La civilización más remota de la cual se tenga conocimiento por registros ajenos a la Biblia es la de los . Vivían en las tierras bajas de los ríos y _________________, cerca del golfo Pérsico.

2. Ciudades tales como , _____ y fueron fundadas y pobladas por los __________. Eran una nación muy con una organización floreciente. El rey se consideraba como representante de los ___ , y era su sumo ____________________.

3. Uno de los más importantes de los primeros súmeros fue la creación de un sistema de . Usaron tablillas de , y al principio dibujaron signos pictóricos, utilizando el principio de los . Estos signos consisten en muchos trazos en forma de , horizontales, ____ y diagonales, originándose, así, la famosa escritura cuneiforme. 4. Muchos pueblos, tales como los y , los horeos y , adoptaron este sistema de escritura con sólo leves modificaciones.

IV. La dinastía de Akkad1. Después de que los súmeros hubieron reinado sobre durante un período desconocido, ___________ de Akkad fundó el primer imperio ________, ubicado en el siglo XXIV AC.

2. El fue el primer gran _________de la historia. Sargón derrotó al más fuerte de los reyes _________ de Uruk, y conquistó también ____, extendiendo su dominio sobre todo el valle __________ desde el golfo Pérsico hasta el ___________.

3. Los __________, sucesores de _________ (nieto de Sargón), lograron poner fin al reino de _________ después de que estos _______ hubieron reinado sobre el ____________ durante más de ______ años. 4. Los guteos fueron finalmente expulsados del país por ____________ de Erec, quien llegó a ser rey sobre el país. Utukhegal fue sucedido por uno de sus gobernadores, __________ de la ciudad de Ur, fundador de la así llamada ______ dinastía de Ur, que reinó sobre ___________ cerca de un siglo, alrededor del _______AC.

5. A fines de este período, nació _________, quien se crió en la ciudad de ___, centro de una rica vida política e ____________. En las escuelas de Ur, se enseñaba lectura, escritura, aritmética y geografía. Había en la ciudad muchas ___________, los _________ y monumentos públicos estaban tan bien planeados y construidos, que hoy están mejor conservados que muchos edificios de épocas posteriores. La _______________ de Ur es el edificio antiguo mejor preservado en toda ________________.

6. Después que ___ reyes de Ur hubieron reinado sobre ___________ durante poco más de ___ años, el rey semítico _________ de Mari fundó la dinastía de ____,


mientras que los ________, al mismo tiempo, conquistaron _______, otra ciudad súmera, y fundaron allí su __________ dinastía, período en el cual vivieron los patriarcas __________ e ___________. El suceso político más importante de dicho lapso fue la aparición de los _____________.

V. La dinastía Amorrea o primera dinastía babilónica1. Después que los ____________ se hubieron consolidado en ___________, hicieron de _________ su capital y fundaron la primera ________ de Babilonia. El más conocido de todos sus gobernantes es el poderoso _________, sexto rey, cuyo reinado fue ubicado por ________ y _________ entre _______ y ______ AC, fechas que son aceptadas generalmente por otros eruditos.

2. _________ logró conquistar toda la parte sur de ___________ después de derrotado a _______ de Larsa, el último rey de aquella dinastía. Entonces se volvió hacia el norte, tomó la gran ciudad de Mari y depuso a su gobernante. Finalmente el imperio de ___________ se aproximó en extensión al de ________, unos ____ años más antiguo.

3. La época de _________ fue la época clásica de la __________ entre los babilónicos posteriores. En esa época se escribieron los grandes poemas épicos y mitos de los súmeros: el poema épico de la ________________, el poema de __________ que contiene el relato súmero-babilónico del diluvio, así como el poema épico de _______, el cual contiene reminiscencias de la historia de la caída del hombre.

4. Los amorreos se convirtieron en ________no solamente de Mesopotamia, sino también de ________ y __________, por lo que fue la gente con quienes tuvo que tratar _________ en Palestina (Gen 14:13), y a quienes derrotó _________ cuando llevó a los hijos de Israel a la tierra de la promesa (Dt 3:8).

5. Finalmente, fueron los _______ quienes acabaron con la primera dinastía de _________, ya que alrededor del año ____ AC invadieron el país y lo __________.

VI. Los Hititas 1. Alrededor del año _____ AC, los hititas aparecieron en _________ y fundaron un reino cuya capital fue _______, actual Bogazkoy, cerca de Ankara, la moderna capital de _______.

2. Los protohititas fueron probablemente la gente con la cual trató Abrahán en Hebrón (Gén. 25: 9), y son mencionados repetidas veces en los registros más antiguos de la Biblia (Gén. 26: 34; Exo. 3: 8, 17, etc.).

3. En la segunda mitad del siglo ___ AC los hititas, bajo su rey ________ I, incursionaron contra _________ y saquearon la ciudad capital. Sin embargo, se abstuvieron de posesionarse de _________, y regresaron a ________ donde crearon un reino fuerte que duró hasta alrededor de _______ AC, fecha en la que sucumbieron ante los filisteos (pueblos del mar).


VII Los Hurritas y Mitanios.1. El pueblo _______ está mencionado en muchos textos seculares desde principios del _______ milenio AC. y sus integrantes son conocidos en la Biblia bajo el nombre de ______ (Gén. 14: 6; Deut. 2:12, 22). Habiendo llegado del norte, se establecieron en el norte de ___________, y fundaron el reino de ______, situado entre la gran curva del ___________.

2. Cuando los reyes ________ de la decimoctava dinastía en los siglos ___ y __ AC constituyeron su imperio ________ mediante la conquista de _________ y _____, tuvieron varias guerras con el reino de _________, pero hacia fines del siglo ___AC las dos naciones llegaron a un acuerdo político. Para ese tiempo los _______ se habían vuelto ______________ fuertes, y eran considerados como enemigos en potencia de los ________. Los _______ finalmente derrotaron al reino de ______ y lo absorbieron como parte de su imperio.

ASIA OCCIDENTAL EN EL TIEMPO DEL ÉXODO (se contestará en clase)

1. En el siglo ____ AC, el tiempo del ________, los Coseos gobernaban sobre las poblaciones semíticas oriundas de la baja ___________.

2. Los ________ indoeuropeos u ______, reinaban sobre las poblaciones de habla ______ de la alta Mesopotámica. Hacia el oeste del reino mitanio, se extendía el imperio ________, que en ese tiempo incursionaba vigorosamente en el norte de Siria, territorio pretendido en parte por Egipto y en parte por los reyes mitanios.

-Las poblaciones __________ de Siria y Palestina estaban formadas por _______ en el norte, ________ en el sur y fenicios en la región costera, con ________ como gobernantes locales sobre la mayor parte del país.

3. No obstante, tras las campañas militares de ________ III, grandes partes de Siria y Palestina pasaron a manos de _________, convirtiéndose así en tributarios del ______, quien tenía guarniciones en algunas ciudades y representantes de elevada jerarquía en unos pocos centros tales como ________ en Siria, y ________ en Palestina.

4. Las ciudades contaban con fuertes sistemas de _______________ y ________ y templos bien construidos. La _________ y el arte estaban muy _____________, y la estrategia militar había sido _____________ hasta un nivel en que permaneció durante muchos siglos. El mayor adelanto había sido hecho unos ___ siglos antes del tiempo de ______, cuando algunos pueblos conocidos como los _________ (que procedían desde más allá de las montañas del Cáucaso), introdujeron el caballo y el carro. Esto señaló el comienzo de la guerra __________, y el punto de partida de los ejércitos con _________.

5. Todos estos pueblos eran ___________, y adoraban ídolos como representaciones visibles. Sus lugares de ________ eran __________ o lugares sagrados al aire libre, llamados _______ en la Biblia. Sus ritos __________ consistían en sacrificios de


________ y otras ________. En algunos casos se ofrecían seres _______. Los dioses generalmente ______________ las fuerzas de la __________. Las principales deidades de otros pueblos eran los dioses de la ________ y otras divinidades de la __________. Los dioses de la __________ -Baal entre los cananeos,______ en ___________- eran los más comúnmente adorados.

6. Todas las naciones _______ de la antigüedad creían en la ____________ del alma, cuyo bienestar se hacía depender del cuidado del ______ y de los ritos en favor de los ________. Generalmente en las ______ se colocaban _________ y _______, muebles, herramientas, armas y _____ para ser usados en la ____ del más allá.

EGIPTO

1. El reino _________________. Este es el periodo de las __________________.

2. El reino ________________(2000-1780 AC). Este periodo abarca las dinastías ___________.

3. El periodo de los ____________ (1750-1570 AC). Estos llegaron a Egipto desde Asia y _________________________ al país por casi ____________ años.

4. El nuevo______________ (1580-1200 AC). Este es el periodo imperial de la

__________________________________. Durante este periodo, _________________ (1504-1482) fue la reina más famosa de Egipto y probablemente fue la ______________________________ que adoptó a _________________._____________________ I, padre de Hatshepsut fue, probablemente el faraón que no “conocía” a José.

5. Por su parte, ___________________ III fue el faraón más_______________de Egipto. Tomo parte de una serie de campañas militares con las que toda ________________ y toda ________________, hasta el río __________________, fueron sometidas al dominio de Egipto. Y, por lo tanto, es probablemente el faraón que más _________________ a los israelitas.

6. ___________________ II (1447-1420), vendría a ser, de acuerdo al periodo de su reinado, el faraón del tiempo del ___________________.

7. Tutmosis ________, hijo no _________________ de Amenhotep II (1425-1412).

8. Amenhotep III (1411-1375) e Ikhnaton (1375-1358) gobernaron Egipto durante el periodo de _____________________.

9. La decadencia ___________. Con la dinastía _______________________ empezó un periodo de ___________________ y ____________________ .


10.Dicha decadencia siguió hasta el año__________ cuando______________________de Persia venció a ______________. Tras lo cual hicieron lo mismo los griegos y los romanos.

ASIRIA

1. Los _______________ eran un pueblo viril y _______________________, el cual dio a sus sucesores un ___________________ de imperio que fue ávidamente ___________________.

2. __________________________________. Este es el primer rey asirio del cual tenemos análisis históricos detallados.

3. _________________________________. Este fue contemporáneo de __________ y ____________, reyes de Israel. El obelisco negro muestra a _____________ con la cara hacia la tierra, haciendo reverencia a este rey de __________________.

4. _____________________________________. Fue uno de los reyes más importantes. Su reinado abarcó el principio del apogeo de la ________________ asiria. Hizo vasallos a Judea e Israel en el tiempo de_____________ y ______________, y también conquistó a ___________________.

5. ______________________________. En este tiempo Egipto indujo a Oseas a rebelarse contra Asiria. Esto provocó el sitio a Samaria durante__________ años, que finalmente terminó con el reino de ___________ o reino del Norte.

6. ____________________________. Asesinó a su antecesor y se atribuyó la _____________ de Samaria.

7. __________________________. Este rey destruyó la ciudad de Babilonia después de haberse rebelado repetidas veces. Invadió a _____________, pero no pudo subyugar a ________________.

8. _________________________________. Este fue el último gran rey de Asiria. Fue un gran conquistador y protector de las ________________ y las ______________, tenía una biblioteca espléndida.

EL IMPERIO NEO-BABILÓNICO

1. Con la eliminación de _________________ , Babilonia no sólo resolvió “cuentas pendientes”, sino que también llegó a ser la dueña del Oriente.

2. ____________________________. Este rey inició su carrera como administrador en Babilonia del sur. Fue un líder capaz y ambicioso que aprovechó toda oportunidad de extender su poderío, a expensas del imperio ________________ que se derrumbaba.


3. __________________________________. Este fue el gran rey de la nueva Babilonia. _______________ destacado y gran_____________________, fue quien llevó a su fin al reino de ____________ o del Sur, en el año ____________________.

4. _____________________________.Este fue el hijo débil e ___________________ de ________________________.

5. __________________________________. Fue yerno de Nabuconodosor.

6. _________________________________. Su reinado duró sólo unos cuantos_____________.

7. ________________________________. Fue yerno de ______________________________. Su interés principal pareció haber sido el servicio a favor de los ______________. Durante gran pare de su reinado estaba _____________________ de la capital, pasando más tiempo en su residencia, al norte de ___________________. Durante ese tiempo su hijo ____________________ gobernaba en Babilonia. Durante ese tiempo los ______________ y los ______________ cobraron fuerzas y fue, ante sus ejércitos combinados, que Babilonia cayó en ______________.

MEDIA Y PERSIA

1. ____________________________. Durante la última parte del siglo 7 AC, este rey convirtió a Media en una de las potencias dominantes del oriente.

2. _____________________________. Este fue el último rey de Media del cual se tienen registros.

3. __________________________. Hasta este tiempo, los reyes de Persia fueron súbditos de los ______________. En _____________ Ciro subyugó a su abuelo Astiages y, desde ese tiempo en adelante, los ______________ mantuvieron la supremacía sobre los medos. También fue quien emitió el primer _________________ que autorizó a los judíos desterrados volver a sus casas, tras el cautiverio ____________________________.

4. ________________________. Este rey conquistó Egipto en _______________.

5. __________________________. Este fue un impostor que tomó el trono durante la ausencia de Cambises en Egipto.

6. ________________________. Este rey fue obligado a sofocar muchas _________________ al principio de su reinado. Conservó un registro de estas campañas en la famosa inscripción de _________________________. También apoyó el trabajo de reconstrucción de Jerusalén.


7. _____________. Dirigió la gran invasión a Grecia, con la cual tomó ___________________

8. _______________________________. Para este tiempo, Persia estaba exhausta por sus numerosas luchas en contra de ___________________. En el séptimo año de su reinado emitió el famoso _______________, cuya fecha da inicio a la profecía de los______________________.

9. _________________________________. Este fue el último rey de _________________.

GRECIA

1. _______________________. Capaz ___________________ de Macedonia que se hizo dueño de toda _______________________.

2. ________________________________. Hijo de Felipe II, es uno de los jefes militares más famosos de la historia. En el año _____________ el ejército persa fue derrotado en ________ y Alejandro se halló dueño del Oriente. Tras numerosas victorias, finalmente volvió a ______________________, en donde murió, a la edad joven de________ años. Su muerte fue seguida por una gran confusión, lo cual resultó en 4 divisiones de su reino a cargo de Ptolomeo, _____________________, _________________ y_________________________.

ROMA

1. Roma siguió a _______________ como gobernante del mundo ____________________. Las guerras macedonias abarcaron el periodo del ___________________ y resultaron en la subyugación no sólo de Macedonia, sino también de ________________ menor.

2. ________________cayó en manos de Pompeyo en el __________.

3. ____________________________ gobernó desde el _____AC hasta 14 DC. Pasarían tres siglos más, antes de que Roma cayera, ante los asaltos de los pueblos ____________________del _______________.


CRONOLOGÍA DEL AT(Texto Masorético)

Creación Diluvio Nacim. Llamado Éxodo Inicia construcción Era Abram Abram Templo de Salomón cristiana 352 75 430 480 966

AM 1656 2008 2083 2513 2993 = 3959

CRONOLOGÍA DEL AT(Texto Masorético y cronología de Ussher)

Creación Diluvio Nacim. Llamado Éxodo Inicia construcción Era Abram Abram Templo de Salomón cristiana

1656 352 75 430 480

AC 3959 2303 1951 1876 1446 966 1 1 DC


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