Los fantasmas del pygmalion adriana c.j

Autor: Denisse Adriana Callejas Jackson.

Cel:(55) 4459 6319

Mail alternativo: [email protected]

Twitter: @Denissecj

Título: Los Fantasmas Del Pygmalion.

Sinopsis:

En el pasado La Castilleja fue territorio de dos poderosos linajes de gitanos

conocidos como los “Hijos del Sol” y los “Hijos de la Luna”, hasta que la alianza

entre ambas castas llegó a su fin. Hoy en día, La Castilleja es una ciudad

fantasma cuyo misterio nadie ha logrado develar. Sin embargo, Luca un joven que

a sus 20 años ya se comporta como un anciano; vive obsesionado con la historia

del “Payaso Piérrot” y “Petrú la prisionera del reloj” cuyo trágico romance se ha

transmitido en su familia de generación en generación. Perseguido por el estigma

de su abuelo quien al final de sus días fue tildado como un viejo loco por alegar

haber visto al fantasma de Piérrot – amo y señor del “Circo Pygmalion” –

descubrirá que él mismo comparte un íntimo lazo con la isla fantasma a la que

todos temen. Con la ayuda de Elena, una locuaz arquitecta que también ha visto a

un fantasma relacionado con el misterio de La Castilleja; y Lully un apuesto

vagabundo que sabe más de lo que dice. Luca viajará en el tiempo a través de las

memorias de los muertos y aprenderá que éstos pueden regresar a nuestro

mundo para recuperar aquello que más añoran: “carne y huesos.”

Es una historia contada a través de historias, pues en el mundo de La

Castilleja las palabras de los gitanos poseen el poder para revivir a los muertos.

1. La Prisionera del Reloj. 12. Maldición 23.Sonreír, sonreír, sonreír...Payasito.

2. El Escritor. 13. Mariposas Negras. 24. El Canto del Cuervo.

3. ¡En hora buena transeúntes! 14. Adiós, la tercer lápida. 25. La Hermitaña de la Cabaña.

4. Die Hasen! 15. Las manecillas que navegan a Bizancio. 26. El Gato.

5. La Prisionera y El Brujo. 16. Navegando hacia la Castilleja. 27. La Torre.

6. El Ladrón de Pizzas. 17. Los Guardianes de la Castilleja. 28. Piérrot y Petrú.

7. El Encuentro. 18. Venganza. 29. ...Y la muerte no tendrá Señorío.

8. La Familia Del Juguetero. 19. ¡Pygmalion! 30. El último vals.

9. Gitano y El Señor Brujo 20. Radú. 31. Epitafio.

10. El Sol y La Luna. 21. Las 12:31

INDICE

El espectral payaso sonríe en el oscuro rincón de mi habitación, donde el

claro de la luna no le alcanza a iluminar. Entre sus largas manos juega con una

cajita musical, y al darle cuerda hace girar a la diminuta bailarina que dentro de

ella guarda. Me oculto bajo mis sábanas porque si le miro estoy seguro que me

hablará, pero aún le escucho rechinar los dientes agitado y de tanto en tanto la

madera cruje bajo sus pisadas al acercarse al borde de mi cama, pero siempre

regresa al mismo rincón. Como si la luna llena del cielo fuese un gran ojo cuya

mirada desea evadir a toda costa.

Con el correr de la madrugada su silueta se disuelve lentamente, y al llegar

el alba se pierde entre el polvo de aquél rincón suyo. – “Ha sido un mal sueño.” –

Me aseguran mis padres, culpando al abuelo por contarme tantas historias

fantásticas del pasado. Pero el abuelo ríe profundamente y les dice que nada

puede hacer porque los muertos se burlan de los vivos cada vez que el olvido

amenaza con desterrarlos para siempre de éste mundo, pues con cada nueva

historia que es contada el tiempo se vuelve la música que les transforma en

fantasmas… al menos eso solía decirme él hace mucho tiempo. Una vez, no,

muchas veces antes de que a sus oídos el infernal sonido de aquella música le

confinara para siempre a la sombra de aquellos que se rehúsan a perecer en

nuestras memorias…

1. LA PRISIONERA DEL RELOJ.

La cálida lluvia de abril torna el aire espeso y se abraza a tu piel, hirviendo

de tedio tu nuca; la puesta del sol ha comenzado y sus rayos pintan el cielo de

púrpuras añejos que adormecen los sentidos, mientras que danzan molestamente

en el cristal del parabrisas. Tus párpados caen una y otra vez; luchando,

resistiéndose a aquel sueño empolvado que se rehúsa a morir en las pantanosas

profundidades del olvido. Y para cuando ya has andado un largo tramo en la

desierta carretera, descubrirás que el serpenteante camino te ha arrastrado hasta

una ciénaga oculta detrás de la tupida cortina de sauces llorones que le rodean.

Entonces la radio enloquecerá y en lugar de ésa monótona canción que has

estado tarareando todo el día, escucharás el alegre cantar de los bombos y

platillos de un circo; las manecillas en tu reloj de mano girarán frenéticamente y de

la señal en tu celular mejor ni hablar.

Sin saberlo; mientras te ocupas de hacer callar ésa molesta tonada circense

de tu auto; la tragedia ya ha comenzado a desarrollarse al otro lado del parabrisas.

Un joven y galante payaso; de estilizada silueta; ropas holgadas y

divertidamente distinguidas, se decide a cruzar la autopista. Con la mirada

cabizbaja y el delicado rostro oculto debajo de un paraguas en el que ha

capturado el cielo purpúreo con cada una de sus estrellas negras, así camina el

trágico payaso en una lluvia solitaria de preguntas y enigmas que lo empapan

hasta los huesos. Pues en su mente, ahora al borde de la demencia, se repinta la

silueta danzante de la bailarina estrella del legendario “Circo Pygmalion”. Su

diminuta cintura, su piel de seda recubierta de vestidos dignos de un carnaval de

primavera y ¡Su exquisito cuello de cisne! Pareciera que cada detalle en ella

hubiese sido minuciosamente tallado con el malicioso fin de embrutecer al más

cuerdo de los hombres; y así pues hay un último recuerdo que le devora las

entrañas mismas al apuesto payaso.

-‐ “¿Vendrás conmigo?” – Preguntó el payaso, sin maquillaje alguno que

ocultara sus ojos negros como la noche, ni sus agraciadas facciones de

ángel caído.

-‐ “¡¡Nunca!!” – Ruge la bailarina con su deliciosa voz de ruiseñor.

Harto, cruza por tu mente el arrancar la radio del auto, pero al final te

conformas con ignorarlo. Sin embargo, en ése instante te distrae una dulce

vocecita advirtiéndote que mires al frente, y al obedecerla, te topas con la figura

empapada de un esbelto hombre con ropas extrañas que se guarece de una lluvia

que no está ahí, al menos no al alcance de tu vista. Desconcertado, haces un

violento giro a la izquierda, y el paisaje se vuelve confuso. Todo da vueltas, las

bolsas de aire se activan y cuando por fin todo se ha detenido; te hayas atrapado

en esa verdosa ciénaga.

Con el corazón en la garganta, empujas la puerta del auto para acudir en

auxilio de aquel hombre al que casi atropellaste. Pero cuando te apresuras a su

lado, no hay rastro alguno de él... salvo una lluvia de pétalos rojos que lentamente

tiñen el asfalto de sangre.

Mientras que las aguas del pantano devoran con feroz apetito tu auto; el

eco de una multitud distante irrumpe el silencio de la solitaria carretera;

“¡Pygmalion, Pygmalion, Pygmalion...!” claman una y otra vez. Es entonces, que

el gusano morboso en tu interior lo sabe: ¡¡En hora buena transeúnte, has llegado

a La Castilleja!!

En toda la Iberia, no hay isla más vieja y supersticiosa que La Castilleja.

Cuando las olas rompen en sus peñascos, una brisa de sal salpica en nuestro

mundo y lo contagia de su magia. Algunos afirman que está directamente

relacionada con el Triángulo de las Bermudas, otros que se trata de un portal

hacia la ciudad perdida de la Atlántida; hay quienes piensan que se trata de una

ciudad de zombis; y los más aventurados incluso van tan lejos como para afirmar

que los habitantes de La Castilleja son en realidad una colonia de extraterrestres

esperando confirmación de su líder para poner algún siniestro plan en marcha. La

verdad – como a menudo suele suceder – es mucho más común y aburrida. La

Castilleja es una isla recóndita, cuyos pueblerinos conservan tradiciones simples y

que lentamente han ido muriendo con el pasar de los años; en donde lo

misterioso, un buen día sencillamente dejó de ser misterioso. Pese a ello, se ha

convertido en el objeto favorito del morbo de reporteros y escritores de revistas

paranormales venidas a menos, en las que se han publicado teorías y fotografías

retocadas que intentan documentar sus llamadas “experiencias sobrenaturales”

dentro de ésta peculiar ciudadcilla; y aunque en la gran mayoría de los casos –por

no desacreditar la imaginación de éstos mentirosos, diciendo que en todos los

casos – no se trata más que de un vulgar fraude; hay un nombre en particular que

siempre sale a colación: el de Petrú, la niña prisionera del reloj.

Se dice que más allá de la ciénaga que da la bienvenida a los mal

aventurados viajeros, existen casas con tejados rojizos y rosales que reptan en

sus ladrillos; castillos en ruinas que albergan entre sus grietas los lamentos de

fantasmas; nubes aborregadas y cielos tan extensos como el mar que rodea las

costas de La Castilleja; capillas grises y tenebrosas que custodian la entrada a los

cementerios; y en el centro de todo se halla una enorme plaza construida a la

imagen y semejanza de un tablero de ajedrez. Ahí los pueblerinos se reúnen bajo

la sombra de una torre de reloj para dar la bienvenida a los talentosos artistas del

“Circo Pygmalion”.

... Y mientras que el ajedrez viviente rebosa de música y bailes; hay alguien

que silenciosamente observa las piezas moverse de un cuadro a otro, desde la

colosal torre que tan engreídamente marca las horas....

Todos en La Castilleja la conocen como “Petrú”. Una delicada suerte de

mujer a medias, cuyos días y horas transcurren en una larga espera que parece

no tener fin. Sentada desde el mismo rincón de siempre – En ése donde los

estantes de libros se llenan de humedad, los sillones viejos pierden la vergüenza y

dejan enseñar sus resortes, los títeres han olvidado para qué servían sus hilos, las

pinturas cobran vida, y el fonógrafo ya no sabe cómo cantar. – Ahí, es donde Petrú

observa sus días correr.

Su vestido raído que algún día lució un exquisito tono lila con bordes de

flores doradas, ahora se ha vuelto gris y marchito. Su cabello color miel se ha

convertido en un refugio para las polillas que habitan en la torre. Y sin embargo;

ella permanece tan inmóvil, tan cubierta de polvo, y tan silenciosa; que si uno no la

mira con cuidado la dará por muerta. Mientras tanto, el suntuoso reloj (su único

compañero) contempla embelesado; ése delicado prodigio que más de un vulgar

reportero ha intentado capturar en borrosas fotografías ¡Y peor aún en palabras!

La tersura de su piel acanelada; el travieso desorden de su cabello como de

duende; la triste luz apagada de sus ojos dorados.

La dulce inocencia de sus eternos diecisiete años.

A través del vitral más ancho de aquella prisión metálica; Petrú asoma

medio cuerpo y escucha los silbidos jubilosos de los habitantes de La Castilleja; la

sensual música de las panderetas y castañuelas; aspira el sabor agridulce de la

cerveza, y a la distancia alcanza a vislumbrar a los fantasmas sepia que

sobrevuelan la arena en donde se erigen orgullosos los castillos más antiguos.

Pues en ésa diminuta canasta de sensaciones Petrú encuentra el consuelo de

saber que no es la única que espera impaciente por las doce y media campanadas

del reloj.

¡O si! Éste diabólico reloj es capaz de eso y más.

En una ocasión el Circo del Pygmalion casi no llegó a tiempo; las

manecillas del reloj marcaban ya las 12:30 y las personas no tardaron en

enloquecer de aburrimiento. Comenzaron a golpearse entre ellas, a disparar

revólveres al aire, y a arremeter contra las puertas de la torre con antorchas en

mano. Los niños se echaron a llorar desconsolados – lo mismo que uno que otro

brabucón que añoraba la oportunidad de admirar a la primera bailarina del

Pygmalion–, los fantasmas asaltaron las iglesias, y Petrú... bueno ella esperó

porque sabía que al final él llegaría. – “Una promesa es una promesa.” – se repitió

a sí misma. El reloj debió haber pensado exactamente lo mismo porque se rehusó

a tañer las doce y media campanadas.

Y como el reloj era el único que jamás cometía errores en La Castilleja,

todos supusieron que tal vez eran ellos los que habían llegado demasiado pronto,

así que volvieron a cantar, a silbar y a aplaudir.

Tal como hacían ahora.

-‐ Ojalá siempre fueran las doce y media. – Murmuró Petrú, a la vez que

se sumía en uno de los sillones viejos de la torre. A menudo Petrú se

pillaba a sí misma pensando en voz alta; No porque le agradara el

sonido de su propia voz sino para el reloj que tanto se había

acostumbrado a su compañía. O mejor dicho a su presencia, porque

alguien que habla poco y hace nada más que esperar, resulta muy

aburrido, incluso para un reloj gigante.

Sin embargo para pasar el rato Petrú no necesitaba de la compañía de

nadie – aunque ocasionalmente recibía la visita de la exquisita Señora Reimei y su

títere Ékster – pues en su soledad ella había descubierto el consuelo de saber

soñar. Podía pasar horas, semanas y a veces hasta meses, sentada o parada;

contemplando al vacío sin hacer otra cosa que soñar; allí es donde radicaba su

verdadera libertad. Pero no se trataban de sueños comunes, de esos donde te

crecen alas o apareces desnudo frente a un montón de gente desconocida, no.

Los sueños de Petrú le permitían hablar y conocer personas y países más allá de

la torre; más allá de La Castilleja.

Y por obra de sus sueños, más de una vez Petrú había salvado la vida de

los viajeros que consumidos por la curiosidad acudían a La Castilleja en busca de

una buena historia...pero también –las más de las veces –los había condenado a

una muerte segura. Pues, con el pasar de las manecillas, la tolerancia de Petrú

hacia esos seres tan repulsivos había terminado por agotarse. Así es como la

población de fantasmas se había incrementado en los últimos años. Tanto que los

habitantes ya no se molestaban en elaborar epitafios para los muertos, sino que

sencillamente se habían limitado a mantener una rigurosa clasificación:

“Reportero”, “Escritor”, y “Extraviado (favor de encontrarlo)”.

Dentro de los límites de La Castilleja, sólo el Circo del Pygmalion podía ir y

venir a voluntad. Pues su presencia los complacía a todos. Le complacía a ella.

El horizonte ya teñía de rosa oscuro cuando los ojos de Petrú, cansados de

esperar, finalmente se cerraron.

En ése instante; los techos altos de la torre en la que Petrú descansaba,

lentamente perdieron su forma. Los pomposos libreros que la rodeaban fueron

sustituidos por cuatro estrechas paredes corroídas a causa de la humedad y

tapizados por un rascacielos de libros y revistas viejas. En el techo, en lugar del

deslumbrante candelabro de bronce, un foco opaco y amarillento se mecía de un

lado a otro, como un trapecista cansado.

De inmediato, Petrú reconoció de mala gana el lugar donde su sueño la

había llevado.

Detrás de la puerta amarilla por la que Petrú había entrado por primera

vez a ese departamento de mala muerte, estaba una litera de metal oxidado; y

justo a un lado una computadora tan vieja que su cabús era tres veces más

grande que el escritorio que a duras penas la sostenía. También si uno guardaba

silencio, se escuchaba un crujido proveniente de los agujeros en las paredes. –

“Seguro son cucarachas.” – dedujo Petrú apenas puso pie en ése apartamento.

Pues sabía de primera mano que las polillas generalmente son más respetuosas

de la privacidad. Y además, entre los restos de pizza que había tirados en el piso,

había una cucaracha aplastada.

Si bien es cierto que Petrú prefería soñar con lugares más extravagantes y

limpios, con praderas y construcciones tan imponentes que habían trascendido

más allá de la memoria de los hombres. También sabía que había algo especial

sobre ese departamento que la atraía como miel a las moscas. Pues últimamente

no era capaz de soñar ninguna otra cosa, y eso la hacía rabiar, ya que contrario a

lo que las personas solían pensar de ella; a Petrú no le complacía permanecer

mucho tiempo en un mismo lugar.

… Es decir, ya no más, para ella esos días de arraigado sedentarismo

habían quedado atrás. Desde aquél incendio que había reducido a La Castilleja en

un escombro de cenizas…

-‐ “Tal vez exista alguien por ahí que te esté llamando. “ – Le sugirió la

Señora Reimei en una ocasión.

-‐ Es hora de ponerle fin a esto. – Espetó Petrú decidida, a la vez que con

un toque de sus diminutos dedos oprimía el botón de encendido de la

computadora del departamento.

“Saludos, respetable Señor Brujo. – comenzó a tapear en el

teclado. El título de “señor” le pareció apropiado para alguien que tenía el poder de

hacerla aparecer a voluntad en ése lugar tan horrible; y que encima jamás había

tenido el placer ni el disgusto de conocer en persona. – Le agradecería si

tuviera usted la gentileza de dejar de llamarme a ésta

humilde pocilga. Si tiene algún asunto que tratar conmigo lo

invito a visitarme en la Torre del Reloj, no debería tener

problemas para encontrarla. Pregunte usted por “Petrú”, la

Gitana de los ojos Dorados. Todos saben quién soy. Dadas las

circunstancias creo que sobra intercambiar direcciones pero

sólo por si acaso: Castille...”

Un espasmo frío como el hierro sacudió el espinazo de Petrú; y las paredes

húmedas, los rascacielos de libros, y las cucarachas, se desvanecieron de golpe.

Cuando Petrú abrió los ojos, se hallaba sentada en una cómoda silla de

caoba, tapeando sus pequeños dedos en la barra de una rústica cantina. El

bullicio de las personas y el choque de los tarros y botellas, la aturdieron

momentáneamente, pues estaba acostumbrada al sordo “tic-tac” de la torre. Junto

a ella había un hombre de tez morena, espalda ancha, brazos musculosos, un

alborotado cabello castaño que enmarcaba su vivaz rostro, y una lengua tan

elocuente como la de un loro.

-‐ ...No lo niego los trucos del payaso son algo espectacular, pero de vez

en cuando me gustaría verla únicamente a ella bailando en el escenario.

Sin ése bastardo siguiéndola a todas partes, la pobre a veces parece a

nada de romper a llorar. ¡No la deja respirar ni un momento! – Decía el

corpulento hombre al que todos apodaban “El Gitano”, mientras que

jugaba con la navaja roja que lleva con él a todas partes.

Aunque a decir verdad, todo el mundo sabía que no la usaba para otra cosa

que no fuera tallar juguetes y amuletos de madera.

Gitano había quedado prendando de la bailarina del Pygmalion apenas la

vio contonearse de puntillas de un extremo a otro en el escenario. Fue el día en

que el circo representó su singular versión de “Petrushka”, así que la bailarina

llevaba un par de exageradas mejillas rojas que la hacían ver como una seductora

muñequita de madera. Nada más terminó la obra, Gitano se propuso convertirse

en el “Moro” de la historia; pues sería él aquel galante héroe que se ganara el

corazón de la hermosa bailarina y la arrebatara de las celosas manos del payaso

del Pygmalion.

-‐ ¿Ya terminó la función? – Preguntó Petrú, poniéndose de pie

abruptamente.

El Gitano, la miró con gesto sorprendido pues no se esperaba que la

pequeña Petrú despertara tan pronto. – Tranquila pequeña, el payaso cumplió su

promesa. – la consoló a la vez que colocaba su pesada mano sobre la alborotada

cabeza de Petrú, para sacudirle un poco el polvo que empañaba sus cabellos.

-‐ No me llames “pequeña”. – Le respondió Petrú retirándole la mano con

ademán brusco. No le molestaba cuando era la Señora Reimei o las

personas mayores quienes la llamaban así, pero el Gitano tenía apenas

tres años más que ella. – ¿Dónde está Ékster?

Con un movimiento de cabeza, Gitano le indicó el camino a la puerta de

salida. Pues Ékster aguardaba por Petrú, allá afuera. – Ya sabes que no le gustan

para nada, estos lugares de “perdición”. – Arremedó el Gitano, la vanagloriosa voz

de soprano de Ékster.

Desde luego, Petrú no se quedó a presenciar ése divertido acto de

pantomima; y salió bullida de la cantina a encontrarse con Ékster, la títere de la

Señora Reimei.

La historia de la pomposa títere, era una bastante famosa entre los

pueblerinos de La Castilleja; Era la única habitante con vida que no era nativa de

la isla. Hace algunos años, cuando los dedos de Ékster aún eran de carne y

hueso, ella era una afamada clarinetista. Hasta que un buen día, una de esas

tormentas de verano la hizo perder el camino. Cuando se detuvo a pedirle

direcciones al joven payaso que se hallaba a un costado de la carretera;

inesperadamente su auto derrapó y quedó estrellado contra los sauces llorones de

la ciénaga. Fue entonces que Petrú acudió en su auxilio, pero cuando por fin logró

llevarla con la Señora Reimei; ya era demasiado tarde. Ya no había manera de

salvar el cuerpo de Ékster, pues la piel olía a carne podrida y los huesos estaban

poco más que triturados. Así que con la ayuda de Gitano; la Señora Reimei le

construyó uno nuevo con la mejor madera que daban los robles de la Castilleja. Y

Petrú, se hizo cargo de decorarla, por lo que naturalmente los colores que

predominaban en el tocado de la títere Ékster eran los pasteles.

Es cierto que en otro tiempo, Ékster hubiera gritado histéricamente al

hallarse dentro de un cuerpo distinto al que estaba acostumbrada. Pues para

Ékster, la disciplina y el orden lo eran todo. Petrú siempre ha considerado irónico

que fuera precisamente ese amor por el orden lo que la hubiese llevado a perder

su cuerpo original. – “Sólo ibas unos minutos tarde, no tenías por qué correr. La

orquesta hubiera esperado por ti, estoy segura.” – le replicó Petrú luego de que

Ékster le explicara en qué azares había ido a dar a La Castilleja.

Pero una vez que Ékster vio el fino trabajo que Gitano y la Señora Reimei

habían fabricado y el alegre decorado que Petrú le había obsequiado; su única

respuesta había sido: “Es mucho más bonito que el de antes.”

Desde entonces, Ékster asiste a la Señora Reimei en todos sus

menesteres. Entre los que se incluye el cuidado de Petrú.

-‐ ¡Querida, recuerda tus modales! – Reprendió Ékster a Petrú, cuando

desconsolada Petrú la abrazó por la espalda.

-‐ ¡¿Estuvo aquí?! – Se soltó a llorar Petrú. Pues los brazos de Ékster por

duros y astillados que fueran, eran los únicos que le brindaban algún

consuelo siempre que Petrú se sentía triste.

-‐ ¡Qué si estuvo! Ve el cielo querida. – Petrú se soltó de ella y echó la

cabeza hacia atrás. El cielo estaba completamente negro y las estrellas

ardían en la distancia, burlándose de la inútil espera de Petrú. – Él

mismo te trajo en sus brazos ¿Sabes? – Ékster intentó alegrarla. – Muy

en contra de mi mejor juicio, debo añadir. Una cantina no es lugar para

una dama. Pero se estuvo todo el rato sentado junto a ti, esperando a

que despertaras. ¡Incluso te cantó al oído! ... Tiene una voz afinada, le

concederé eso. Casi como de barítono. – Replicó Ékster. Y viniendo de

ella, eso representaba un gran cumplido y un desmesurado respeto,

pues Ékster jamás bromeaba cuando de música se trataba.

Petrú imaginó al apuesto payaso, murmurándole dulces palabras al oído

mientras el resto de la clientela del bar lo vitoreaba con aplausos y golpes rítmicos

en las mesas y sillas. Imaginó el cálido abrazo en que debió haberla envuelto

antes de bajar las escaleras metálicas del reloj con ella en brazos; como una

pareja de recién casados. Imaginó que cuando despertó era el payaso y no

Gitano, quien platicaba con ella.

En fin, Petrú imaginaba muchas cosas, a veces demasiadas.

La títere Ékster suspiró resignada, mientras observaba a Petrú perdida en

sus ilusiones, danzando en medio de la plaza. Parecía una preciosa dama de

marfil saltando de un cuadro a otro. Y su corazón de madera se estremeció, pues

conocía el significado de la sonrisa ausente en el rostro de Petrú y le dolía no

poder hacer nada para cambiarlo.

-‐ ¿A dónde vas Petrú? – Preguntó pese a conocer de antemano la

respuesta.

-‐ A la torre ¿No ves que ya casi son las doce y media?

2. EL ESCRITOR.

El día se había alargado ¡Más que el de ayer! Sus sueños se perdieron

entre las hojas y estantes que albergan los nombres que el iluso muchacho tanto

admira; Kafka, Borges, Michael Ende, Julio Cortázar, Carroll, ¡Tolkien! – aunque a

veces le avergonzaba admitirlo por temor a parecer poco atractivo a sus ya de por

sí escasas pretendientes – El muchacho se ha resignado a vivir entre suspiro y

suspiro; ordenando lo que otros desordenan y encontrando lo que otros buscan. –

Y con gran pesar recuerda el día en que desafió la egoísta voluntad de su padre,

entonces las ambiciones de Luca habían alimentado su valor como la gasolina al

fuego. Pero luego de cinco años de una infructuosa búsqueda por una oportunidad

que jamás llegó; a sus escasos veinte años, Luca ya era un anciano decrépito.

Mirada clavada al suelo; aspecto ceniciento y escuálido; Pantalones de

mezclilla con el dobladillo descocido y repleto de lodo pues todas las noches

regresa a pie a su departamento porque el poco dinero que gana se le va en

comida y alquiler; un saco beige de cuadros escoceses que constituye su única

posesión de valor pues fue un regalo de su difunto abuelo – un eterno niño de diez

años –; y lentes tan grandes que se necesitarían dos caras para sostenerlos por

encima del puente de la nariz. En efecto, ése que miran con tan temeroso andar,

por el frío y húmedo pasillo del edificio cuyos cimientos están a punto de venirse

abajo, no es ningún otro que Luca, o como todos lo llaman en la universidad

donde trabaja: el “acomodador de libros”.

Recientemente Luca había sido degradado de escritor a acomodador de

libros, no por falta de imaginación sino porque después de cinco años de noches

interminables sentado frente a la luz parpadeante de su viejo ordenador, él mismo

había llegado a la conclusión de que no tenía nada que decirle a nadie. En vano

había abandonado las comodidades de su antigua vida y alejado a todos los que

se empeñaban en convencerlo de tragarse su orgullo y regresar con sus padres.

– “Tragarme mi orgullo... bueno al menos comería algo.” – Había pensado Luca

durante éste último mes, en que su departamento comenzaba a figurársele las

ruinas de su propia tumba. Tanto que hacía todo lo posible por retrasar su regreso;

andar a pie, auxiliar al anciano de la limpieza, ayudar a los estudiantes que se

quedaban hasta bien entrada la madrugada…Ciertamente ésa era su parte

preferida del día. – Y también la única que vale la pena mencionar. – Pues había

una estudiante en particular que le guardaba compañía durante aquellas solitarias

madrugadas en las que con rigurosa meticulosidad, el acomodador de libros se

ponía manos a la obra.

La primera vez que Luca la vio, creyó que se trataba de una visión, pues en

medio del húmedo y grisáceo ambiente de las galerías; los universitarios zombis; y

el solemne aroma del café negro; En una de las mesas se hallaba sentada una

muchacha sorbiendo leche directamente del cartón (aunque con bastante

decoro); con el cabello rojizo tan corto como el de un niño de ocho años; un

colorido vestido con mangas acampanadas; un curioso sombrero púrpura al estilo

de los años veinte y un par de botas a juego. En sus grandes ojos de cervatillo

tenía una expresión encantadoramente despreocupada y un perfil suave. Luca

tuvo que frotarse los ojos un par de veces antes de dar crédito a lo que veía; era

como asistir a un velorio y toparse con un ataúd rojo eléctrico. – “Tampoco ella

encaja en éste lugar.” – Dedujo, sólo de echarle un vistazo. Y aunque es verdad

que las más grandes historias de amor ocurren a primera vista – ¿Quién podría

olvidar a Romeo y Julieta; Tristán e Isolda; Rose y Jack; Edward y Bella…? –…

ésta tristemente no era una de ellas. Así que tendrían que suceder una larga

cadena de eventos antes de que se encontraran el uno al otro.

Con el pasar de las semanas y los meses, las visitas de la excéntrica chica

se volvieron cosa de rutina. Sin embargo, por arte y obra de la apatía de Luca; ella

apenas y se enteraba de su presencia; y él no sabía absolutamente nada de ella.

Salvo lo que los libros que la chica dejaba de tras le decían: “I quattro libri

dell'architettura”; “Vida y Obra de Frida Kahlo” ; “El jardín de senderos que se

bifurcan”; “El espejo en el espejo”; “Arquitectura Viva”; “El Lenguaje del Espacio”.

– “Es arquitecta.” – Concluyó Luca, transcurridos cinco meses. Y no una arquitecta

cualquiera, ésta sin duda sentía especial afición por los laberintos. Y sólo por ello,

en su fuero interno, Luca decidió que le agradaba tener cerca a aquella exquisita

mota de color, entre todo lo gris que era su vida.

Con todo, Luca no podía evitar el regreso a casa. Y nada era tan difícil

como éste último tramo de pasillo… Nada podía retrasarlo.

En cada piso del edificio donde vive Luca; hay seis departamentos pero

únicamente tres están habitados en el piso de Luca. El número quince, el

departamento de los ladrones. –Ladronzuelos en realidad, apenas mayores que

Luca y jamás han “robado” nada que no provenga de los tiraderos de basura. – El

número dieciocho, habitado por una anciana que colecciona búhos disecados. Y

finalmente el departamento de la puerta amarilla, el número diecinueve; el

departamento habitado por el escritor y su compañero, el excéntrico trotamundos.

Luca mira de reojo ésos tres números y durante el breve lapso que le toma

llegar a su puerta, desearía sencillamente dejar de existir.

– Más sencillo que morir, y decididamente más fácil que vivir. – Piensa en

voz alta, mientras se imagina esfumándose en medio del pasillo como una burbuja

de jabón, sin que ninguno de sus vecinos se inmute por su ausencia. De la misma

manera en que jamás se inmutaban por su presencia.

-‐ ¡Luca! – De pronto oye a alguien llamar su nombre, segundos antes de

sentir en la espalda el golpe que lo derriba al suelo.

Los lentes de Luca resbalan de su nariz pero no los oye caer al piso, es

entonces que se da cuenta que no los necesita para saber quién es la persona

que acababa de derribarlo. Con sólo cerrar los ojos puede verlo sonreír mordaz y

despreocupado, ágilmente sosteniendo una caja de pizza en la mano derecha y

los lentes de Luca en la otra. Con ésa estilizada silueta de trotamundos de antaño.

Sombrero negro de copa no muy alta (levemente inclinado hacia la izquierda) y

una desgarrada gabardina de piel azul oscuro.

-‐ ¡Un mes y todavía pareces un anciano! – Lo saluda, de nuevo el joven

trotamundos.

Luca, sacude la cabeza antes de levantarse. En cuanto oye la voz de su

amigo, desearía abrazarlo y decirle que éstos últimos treinta y dos días han sido

los peores de su vida, que durante las noches se duerme encima del teclado por

fuerza de hábito mas ha perdido la voluntad de escribir que antes le enardecía la

sangre y le nutría el cuerpo; que cada mañana siente ganas de llorar y que hoy

finalmente se había armado de valor para “terminarlo” de una buena vez. Sin

embargo; en cuanto se vuelve para encarar a su amigo, Luca se da cuenta de que

ya no siente nada eso.

-‐ ¡Maldito vago! ¿Dónde te habías metido? – Responde Luca, a la vez

que con un puñetazo en el brazo, devuelve el saludo de su amigo.

-‐ En todas partes. – Responde el muchacho, encogiéndose de hombros. –

Pero no encontré nada parecido a ésta pizza.

-‐ ¿Así que regresaste porque te dio hambre? – Pregunta Luca, mientras

le arrebata sus lentes al trotamundos. A la vez que el vagabundo asiente

señalando con la mirada la caja de pizza en su mano; Luca sonríe para

aceptar la invitación y se encamina hacia su departamento. La verdad es

que de pronto se le ha despertado el apetito.

Notando la súbita ligereza de sus pasos, Luca piensa en un gato llamado

“Espanto” que tuvo cuando niño. De pelaje gris obscuro como un atardecer

lluvioso, ojos grandes y azabache; y un sordo ronroneo que le brindaba seguridad

durante aquellas noches obscuras en que el viento lo asustaba y los “monstruos”

salían debajo de su cama y de su clóset. El gato entraba y salía de la casa a

voluntad pero todas las noches regresaba sin falta para guardarle compañía a

Luca... hasta que un buen día, no regresó más. Aunque Luca siempre imaginó que

no era capaz de vivir sin la compañía de “Espanto”, la verdad es que no le importó

demasiado cuando se perdió porque fue justamente por ésa época que conoció a

Lully; el trotamundos.

Después de que Luca abandonara su hogar, no tuvo más remedio que

pagar el alquiler de un cuarto viejo que el periódico había anunciado como

“Departamento, en buenas condiciones. Oportunidad única.” En ése entonces el

pasillo le había parecido demasiado largo para la emoción de abrir la puerta

amarilla de su nuevo hogar que lo estaba carcomiendo... sólo que nadie le había

advertido que tendría un compañero de cuarto ¡Y qué clase de compañero de

cuarto! Al principio, cuando entró y encontró a Lully sentado en la parte baja de

una vieja litera oxidada, luciendo esa extraña fachada de gitano bohemio; se sintió

engañado y de inmediato intentó excusarse de la habitación para ir a reclamarle al

arrendador; pero de alguna manera Lully se las había ingeniado para envolver a

Luca en la telaraña de sus sueños y en la belleza de un mundo al que Luca tan

sólo podía aspirar cuando el joven gitano permanecía a lado suyo.

En muchas maneras “Espanto” era idéntico a Lully: ojos vivaces que incluso

en la más sublime quietud lo escudriñaban todo, y una voluntad libre y egoísta. Se

desaparecería durante días o meses, pero justo como esas llaves escurridizas

que todos hemos perdido en algún momento; siempre regresaba en el momento

en que Luca más lo necesitaba.

-‐ ¿Qué es eso? – Pregunta Lully, mirando por encima del hombro de

Luca, que aún lucha contra la cerradura vieja de su departamento.

-‐ Cuentas por pagar supongo. – Responde distraído, mientras que Lully

recoge los miles de sobres acumulados al pie de la puerta.

Pronto Lully se da cuenta de que efectivamente Luca estaba en lo cierto.

Todos son sobres de cuentas vencidas, excepto por unos cuantos cupones de

descuentos o publicidad de algún restaurante.

Cuando Luca por fin abre la puerta, Lully se da a la tarea de guardar en sus

bolsillos los cupones de comida y tirar los de publicidad y cuentas por pagar. Tan

entretenido está en su tarea que no nota la devastación en que la depresión de

Luca ha sumido al departamento. Agujeros en las paredes, restos de comida en el

suelo, cartones de cerveza en el segundo nivel de la litera, el foco del techo a

nada de desprenderse, cucarachas asomándose por cada rincón... y si acaso lo

nota honestamente no le interesa. Lully lleva demasiado tiempo acostumbrado a

disfrutar de su libertad para ocuparse de las querencias de un hogar.

Mientras Luca intenta hacer de ése basurero un lugar medianamente

presentable, Lully se limita a dejar la caja de pizza sobre el diminuto escritorio y

recostarse en el reacio colchón de la parte baja de la litera.

-‐ ¿Qué hiciste todo éste tiempo? – Rompe el silencio Luca, aunque sabe

que no obtendrá respuesta, al menos no una seria. – ¿Escribiste una

canción, pintaste una catedral, bailaste con algún ballet?

-‐ Conocí una chica. – Responde Lully, con gesto ausente a la vez que

continúa con la inspección de sobres. – Elena. Es guapa, trabaja en la

pizzería. Te la presentaré algún día, es perfecta para ti. Tiene sesenta

años, recién cumplidos.

Al oír la edad de la “chica”, las fantasías de Luca llegan a un súbito fin. Y

enfadado quita la caja de pizza del escritorio y se la arroja en la cara a Lully.

-‐ Es de mala educación jugar con la comida. – dice el joven vagabundo,

sin inmutarse por el ataque de Luca, pues un sobre en especial ha

llamado su atención. – Y lo es más, rechazar a una dama sólo por su

edad. – replica entre risas.

Aún molesto, Luca coge un pedazo de pizza y se sienta al escritorio;

reparando por primera vez en que la pantalla está encendida y hay un extraño

mensaje escrito en ella.

“Saludos, respetable Señor Brujo. – Empieza a leer. – Le

agradecería si tuviera usted la gentileza de dejar de

llamarme a ésta humilde pocilga. Si tiene algún asunto que

tratar conmigo lo invito a...” – Lo que sigue le parece una broma

extremadamente cruel y un insulto a su nada entrañable infancia. E iracundo se

vuelca a golpes sobre Lully.

-‐ ¡Idiota! ¡Estoy harto de tus bromas! – Le reclama a Lully, quien se

protege el rostro con ambas manos, sin entender bien a bien a qué se

deben los reclamos... ni los golpes. – ¡Siempre haciéndote el payaso!

Entre las escazas virtudes de Lully se cuentan su cuestionable sentido del

humor y su inalterable paciencia, pero también entre sus numerosos defectos

está su poca tolerancia por las injusticias. Especialmente aquellas que le afectan

directamente.

Sin responder una sola de las acusaciones en su contra, Lully se quita su

sombrero y saca un bastón plateado con el que derriba fácilmente a Luca.

Dejándolo con la nariz sangrando en el piso y el cristal de sus lentes cuarteado.

Considera seriamente molerle la cara a golpes, pero al verle el hilillo de sangre en

las fosas nasales, de pronto una desagradable memoria le azota y nubla su juicio;

por lo que temeroso de su propia ira decide dejarlo por la paz.

-‐ “Nos complace informarle...” – Comienza a leer en voz alta Lully,

mientras esquiva el cuerpo adolorido de Luca con la felina gracia de un

bailarín y la desfachatada despreocupación de un niño. – “... que la

revista Portal Paranormal ha aceptado su solicitud de empleo. Lo

esperamos en nuestras oficinas, blablablá,... entregar su primera

investigación blablablá adjunta en el otro sobre blablablá”... – Cuando

Lully termina de leer, una traviesa luz asoma a sus ojos y la apatía de su

amigo termina por desesperarlo – ¡Hombre quita esa cara! ¡Qué has

conseguido el empleo!

Luca observa mientras su compañero sacude la carta en el aire, y temeroso

de que pudiera tratarse de otra broma se abstiene de celebrar. No se siente

capaz de tolerar otra desilusión.

Al darse cuenta de ello, Lully lo toma por el brazo y lo sienta frente al

escritorio, como si se tratase de un muñeco de madera que ha perdido sus hilos.

-‐ ¿No estás en broma? – Pregunta Luca, como en trance.

-‐ Míralo por ti mismo. – Responde Lully al entregarle la carta y el sobre

que contiene su primera asignación como escritor de la revista Portal

Paranormal.

Luca, pega un grito de alegría y de nuevo siente ésa vieja gasolina correr

en sus venas.

“Portal Paranormal.”; puede que no se trate de una revista de prestigio ni

mucho menos. Por el contrario, es una revista de poco presupuesto que se dedica

a recibir fotografías de sus lectores que aseguran haber capturado la imagen de

algún OVNI, a Pie Grande alimentando a “Nessi” en Escocia, o sencillamente

algún fantasma pidiendo auxilio. También hacen “investigaciones” de cualquier

lugar en que se registren sucesos inexplicables. En corto, es un trabajo deplorable

para cualquier escritor respetable, pero afortunadamente Luca es tan sólo un

acomodador de libros que acaba de ser promovido a “inventor de verdades”. Que

desde el punto de vista de Lully, es exactamente lo mismo que un escritor.

Lully se pasea inquieto de un lado a otro, mientras que Luca comienza a

leer de qué tratará su investigación. Conforme avanza la carta, su cara se torna

pálida y alternamente lleva su mirada de la carta, a la pantalla del ordenador, a

Lully, y de vuelta a la carta.

- Imposible. – Murmura cuando ha terminado de leer.

-¿Qué? – Pregunta Lully, aun paseándose en el departamento. Explorando

y olfateando juguetonamente las montañas de libros viejos que tapizan las

paredes.

- Tengo que ir a La Castilleja. – Apenas se las arregla Luca para pronunciar

en un murmullo aquellas palabras.

La traviesa expresión del trotamundos se torna seria de repente.

-‐ Felicidades ¿Eso es lo que has deseado todo este tiempo, no es así? –

Inquiere mientras hunde las narices en las páginas de un libro, para

ocultar la repentina sombra que ha caído sobre sus ojos.

Luca asiente, pues desde niño ha deseado comprobar que las leyendas

sobre La Castilleja son reales; al menos para él. Sin embargo, el sabor amargo en

su saliva y el nudo sobre su pecho, son ocasionados no por la emoción ni por el

contenido de su primer trabajo para “Portal Paranormal”; sino por el mensaje

escrito en la pantalla de su computadora.

Él sabe sobre coincidencias y por lo tanto reconoce al instante que no se

trata de una. Al igual que el día en que halló al trotamundos comiendo pizza en su

departamento, esto es algo que va más allá de la suerte o la casualidad; Es algo

que cuando el universo así lo decide, sencillamente es inevitable.

-‐ ¿Qué es lo que harás? – Se apresura a preguntar Lully cuando termina

de leer el mensaje que Luca le ha mostrado en la pantalla.

-‐ Ir. – Responde Luca, sin una mota de pretensión. Sólo determinación. –

Sería descortés plantar a ésta tal “Petrú.”

Lully, que jamás ha tenido un pelo de cobarde y cuya vida ha transcurrido

entre una desventura y otra, de repente siente su sangre helar. Él conoce algo que

la ingenuidad de Luca jamás sería capaz de imaginar, y que lo hará correr peligro

si llegara a poner un pie en las tierras de La Castilleja.

-‐ ¿Sabías que el índice de desapariciones es más alto que el del

Triángulo de las Bermudas? – Intenta, inútilmente, desanimar a Luca. –

¡Ése lugar es peor que la “Masacre en Texas”!

Un ataque de carcajadas internas le sobreviene a Luca, está acostumbrado

a los ataques melodramáticos de Lully, propios – piensa él – de un artista tan

prolífico como su amigo. Cantante, poeta, bailarín, compositor, pintor, ilusionista y

mago… Uno no puede ser tantas cosas en la vida a menos que se esté

ligeramente loco ¿No?

-‐ Tienes razón – responde tranquilamente Luca. Con el pasar de los años

ha aprendido a lidiar con las variadas excentricidades de su amigo

(Como la de no ingerir ningún otro alimento que no sea pizza). –

supongo que tendrás que acompañarme. Ya sabes, porque el

protagonista siempre necesita que “el mejor amigo” cometa todas las

estupideces que lo harán parecer el “héroe” al final de la película.

En el rostro de Lully se dibuja una sonrisa que está muy lejos de reflejar la

angustia que ha comenzado a embargarlo. Pero no se siente capaz de destrozar

las ilusiones de Luca, pues aunque la decadencia del departamento le ha pasado

desapercibida; el aspecto raquítico y los ojos marchitos de su amigo son lo

primero que ha notado al llegar.

-‐ Está bien. – Termina aceptando Lully de mala gana.

De inmediato Luca comienza los preparativos de su viaje; empaca en una

mochila vieja la poca ropa que posee, y revisa minuciosamente la antigua polaroid

que los vecinos del número quince hallaron un día en la basura y que Lully les

arrebató para obsequiársela a Luca de cumpleaños. Normalmente a Luca no le

agradaba cuando Lully se pasaba de listo con las personas – lo que dada su

agudeza mental y agilidad física, era muy seguido – pero ése día el vagabundo

estaba tan extrañamente melancólico que Luca decidió atesorar la cámara casi

tanto como su saco de cuadros escoceses.

-‐ ¡Maldición! – Exclama Luca, cuando ha terminado de contar el dinero

que ha ahorrado durante el mes. – No es suficiente para rentar un auto.

¡Y ningún taxi va a llevarnos ahí, sin cobrar honorarios “extras”!

El pantano de La Castilleja se había convertido en una de las leyendas

urbanas más populares entre los choferes de autobuses y taxis. Demasiados

colegas habían desaparecido en ésa ruta; por lo que como regla general, pasada

la media noche, las rutas se detenían y ninguno se atrevía a colocar sus manos al

volante… a menos que les ofrecieran un jugoso incentivo. El cual Luca no podía

costear; una y otra vez recuenta las monedas como esperando que se

multiplicaran entre sus manos; el pobre está a nada de tirarse a llorar – es de los

que se derrumba fácilmente. – Pero el gallardo vagabundo que lo observa con

ojos atentos y levemente avergonzados de tener un amigo tan achacoso e

insignificante como ése, se quita el sombrero y le da una paliza con el a Luca.

-‐ ¡¡Agh!! ¿¡Qué demonios llevas en ése sombrero?! – se queja Luca. Que

ha sentido como si acabara de ser golpeado con un martillo.

-‐ Todo lo que le quepa. – Responde Lully, volteando el sombrero, y

dejando caer centenares de dulces con envolturas multicolores; un

monociclo; su elegante bastón plateado; y otros artefactos inútiles que

dejan asombrado a su amigo.

-‐ Sería mejor si tuvieras dinero ahí escondido. – farfulla Luca.

-‐ No necesitamos dinero pedazo de imbécil ¿Te olvidas de nuestros

encantadores vecinos del número quince?

En ése instante el semblante de Luca se ilumina ¡Lully en verdad es un

genio! ... Dejando de lado sus escrúpulos morales, eso es. Normalmente Luca no

apoyaría las malas pasadas que el abusivo trotamundos les juega a los ingenuos

ladronzuelos del quince, pero éstas no son circunstancias normales ¡El sueño de

su vida está en juego!

Inflamado de la emoción, Luca se pone de pie y coge la maleta.

-‐ ¿Qué tanto podrás estafarles, ésta vez?

3. ¡EN HORA BUENA TRANSEÚNTES!

Los rayos violetas comienzan a acariciar la extensa negrura del asfalto

húmedo. La feroz tormenta que torturó a Luca y a Lully durante todo el trayecto,

finalmente comienza a amainarse. Y debajo de la brizna que juega entre las largas

pestañas del vagabundo, se oculta el fatal espejo de su pasado.

Antes de partir, Luca esperó cerca de una hora fuera del edificio; cuando los

ladrones del número quince bajaron con la cara descompuesta y desamparada, en

compañía de Lully quien al contrario de sus desafortunados vecinos; sonreía de

oreja a oreja. – “No entiendo cómo lo hace, el muy bastardo.” – Espetó entre

dientes, uno de los ladrones al entregarle a Luca las llaves de dos Harley

Sportsters clásicas.

-‐ Caballeros, cómo siempre es un placer hacer negocios con ustedes. –

Dijo Lully, a la vez que realizaba una burlona reverencia.

-‐ ¿Qué…cómo…? – Inquiere Luca, incrédulo.

-‐ ¡No creímos que llegaría tan lejos! – Estalla de pronto el más joven de

los ladronzuelos, descompuesto al grado que es incapaz de controlar la

temblorina de su cuerpo. – ¡¡Casi me mata!!

-‐ Lully... – murmura el joven escritor, temiendo que el trotamundos haya

ido demasiado lejos ésta ocasión.

-‐ La bala apenas le rozó. – Responde Lully ignorando la expresión de

espanto de los ladrones y de Luca; mientras que arrebata un juego de

llaves y enciende una de las Sportsters. – No deben jugar “ruleta rusa”,

sino tienen el estómago. Además están vivos, deberían considerarse

afortunados. – Exclama Lully triunfal, antes de arrancar la moto y

perderse a la distancia.

Al hallarse solo, Luca aclara su garganta nerviosamente. A la vez que se

dispone a alcanzar a Lully.

-‐ … Si bueno, estoy seguro de que fue un juego limpio. – Pero conoce

demasiado bien al elegante gitano; y reconoce que lo más probable es

que la pistola que utilizaron estuviera trucada. Sin embargo en

ocasiones su osadía podía ser tan siniestra… que tal vez… Bueno, una

cosa era segura; ése montón de chillones ladronzuelos se habían

acobardado en cuanto la primera bala se disparó y cuando Lully no dio

señales de retroceder, no les quedó más remedio que acceder a

entregarle las motocicletas. – ¿Sin remordimientos, entonces?

Desde luego que Luca no se arriesgó a esperar por la respuesta de los

ladrones; y tan pronto arrancó la motocicleta salió disparado de ahí.

Sin mirar atrás, ni una sola vez.

Así pues, ambos; el escritor y el vagabundo emprendieron su camino hacia

el pantano que tan celosamente guarda las puertas de La Castilleja. Sin saber

que cada uno; conducía hacia destinos distintos. Luca hacia le realización de un

sueño que hacía tiempo que creía muerto; y Lully hacia una pesadilla que contra y

pese de todo, se había mantenido con vida.

-‐ Ya está amaneciendo. ¿¡Cuánto más tendremos que conducir, antes de

llegar a ésa jodida torre?! – Se queja Luca. Mitad en serio, mitad en

broma. Lo cierto es que ha comenzado a resentir el súbito silencio del

trotamundos; y no se le ocurre nada mejor qué decir, para hacerlo

hablar. “Es como cuando un perro deja de comer – teme Luca – es

cuando sabes que las cosas en verdad andan mal.”

-‐ Depende. – Responde Lully, a la vez que por primera vez en todo el

camino alza la mirada para encarar la espesa ciénaga que se vislumbra

bajo el horizonte del sol naciente.

-‐ ¿De qué? – Pregunta Luca intrigado.

Lully, sin embargo no pronuncia palabra, en su lugar extiende el brazo para

señalar el pantano delante de ellos. Sobra decir que en cuanto el joven escritor se

percata de la pastosa verdura de los árboles chillones, apenas puede contener las

lágrimas y los gritos de emoción. Sin previo aviso, sus manos se aferran con

fuerza al puño del acelerador y de pronto el paisaje a su alrededor se vuelve

incierto. Tan hilarante se halla Luca que no oye a Lully, pidiéndole que aguarde

por él.

Al frenar, la moto derrapa y Luca desciende de un salto. Sus ojos no dan

crédito a lo que ve... una ciénaga de aguas pantanosas, tan común y corriente

como cualquier otra.

-‐ ¿Qué...? ¡Qué es esto! – Estalla en frustración.

-‐ Parecen los restos de un carro viejo. – Responde con voz apagada

Lully, que finalmente ha logrado alcanzar a Luca. Refiriéndose al

enorme bulto de chatarra metálica cubierto por un manto de algas

pegajosas.

A Luca, sin embargo no le interesa escribir una aburrida historia sobre un

carro viejo devorado por las aguas del pantano; así que las patadas y los gruñidos

de desesperación no se hacen esperar.

-‐ ¡¡No entiendo, aquí debería de estar!! ¡Junto al pantano! Así lo dice en

todas las versiones de la leyenda.

El trotamundos sacude la cabeza, siempre le ha parecido, a la vez, un tanto

patético y un tanto gracioso los achaques de su amigo. – “Tan ingenuo, tan

desprovisto de todo sentido común.” – Continuamente se asombraba de la

facilidad con que Luca podía pasar de ser un brioso escritor, a un anciano

quejumbroso.

-‐ Te advertí que dependía. – Espeta Lully a la vez que se echa a la boca

un par de caramelos recién salidos de su sombrero.

-‐ ¿¡De qué!?

En la cara del trotamundos, una mueca divertida se dibuja en la comisura

de sus labios; y súbitamente ésa burlona sonrisa se torna en una diabólica

carcajada que le eriza la piel a Luca.

-‐ ...¿Qué te pasa?... – Pregunta Luca francamente aterrorizado, mientras

que mira a su amigo contraerse en espasmos de risa.

-‐ ¡¡Todo éste tiempo buscando, leyendo, rebuscando...Y no las oyes

llamar!! ... “¡Pygmalion, Pygmalion, Pygmalion, Pygmalion!” – Comienza

a imitar el hostigo de una multitud a la que Luca no puede ver ni oír.

A los ojos de Luca, el vagabundo finalmente ha perdido la cabeza pues ha

comenzado a danzar en círculos con los brazos extendidos hacia al cielo. Pero

visto a través de los ojos de Lully, la historia es completamente distinta. Lirios

rojos caen sobre el asfalto y lo tiñen todo de sangre, las campanadas de la torre

retumban en los oídos del vagabundo, y la multitud clama por la llegada del Circo

Pygmalion. Cuando las campanadas se detienen abruptamente, la divertida

música circense no tarda en impregnar el aire. Entonces Lully cesa su escabrosa

danza y con una mirada tan oscura como la garganta de la noche, se vuelve al

escritor:

-‐ Disculpa Luca, ¿Podrías darme la hora?

Como hechizado, Luca aparta la mirada del trotamundos y la vuelca de

lleno en su reloj de mano.

-‐ Son las... – Los huesos de Luca comienzan a temblar, pues con

asombro se da cuenta de que su reloj ha dejado de funcionar. –

...las...las... doce treinta. – Balbucea.

Cuando de nuevo levanta la mirada, horrorizado observa el cuerpo de Lully

fragmentarse como si se tratara de un espejo. El cielo se encapota sobre de Luca;

es entonces que el eco de la multitud que clama por la llegada del Pygmalion

finalmente alcanza sus oídos. Y de entre las negras nubes que emergen del

sombrero del trotamundos; un medallón plateado cae en sus manos.

Lo último que el escritor mira antes de cerrar momentáneamente los ojos,

es el pantano repleto de lirios rojos. Un aroma como de dulce y avellanas inunda

su nariz, y la próxima vez que Luca abre los ojos; se halla tirado en el pasto

húmedo, bajo la sombra de un letrero metálico con letras carmesí en el que se lee

la siguiente leyenda:

“¡EN HORA BUENA TRANSEÚNTES, HABEÍS LLEGADO A LA CASTILLEJA!”

4. DIE HASEN!

Luca no se atreve a mover un sólo músculo, y sus ojos desorbitados se

niegan a creer lo que ven. En la distancia, una franja de robustos árboles cerca el

puerto de una pintoresca villa que se halla en pleno campo abierto; bordeada

únicamente por un extenso mar de azules y verdes cristalinos. Un viento cálido

arrastra la arena y el agua salada que se incrusta en los poros de su piel; y en el

cielo se oye el agudo cantar de las gaviotas que descansan en los mástiles de los

barcos que se mesen al compás de las olas. Y justo sobre de Luca, se encuentra

el letrero metálico que le deja saber que su más añorada fantasía se ha cumplido;

así pues, no se detiene a pensar en qué ha sido del joven vagabundo que lo

acompañaba, sino que obliga a sus piernas adormecidas a moverse hacia el

camino de piedra que se curva sobre la hierba seca.

Apenas da los primeros pasos, se topa con una ostentosa iglesia; con

grandes agujas y vitrales de colores. Los pilares decorados con centenares de

ángeles tocando clarinetes, cítaras, y arpas. Y a un costado, lápidas talladas en

piedra de mármol. Curioso, Luca se arrodilla en la primera hilera de tumbas; y

aunque no haya ningún nombre en ellas, llama su atención lo excelentemente

conservadas que están así como el hecho de que la gran mayoría comparten la

misma inscripción: “Reportero.” Y “Escritor”, únicamente la última del lado

izquierdo tiene escrito “Extraviado (favor de buscarlo)”.

-‐ Extraño. – Murmura, a la vez que se dispone a sacar la polaroid de su

mochila pero antes de hacerlo se percata de la extraña calidez que

emana del resplandeciente medallón que aferra entre sus manos.

Entonces, recuerda al excéntrico vagabundo resquebrándose bajo una

lluvia de lirios rojos. – ¡Lully! ¡Lully! ¡Lully!

Comienza a llamar su nombre en toda dirección y sin querer, provoca la ira

de aquellos que descansan bajo la tierra. Primero un leve temblor, apenas

suficiente para ahuyentar a las libélulas que revoletean en los alrededores, y

después centenas de figuras color sepia tan espesas como la bruma; brotan de las

profundidades para congregarse en torno a Luca.

De haber sido cualquier otra persona, sin duda hubiera salido corriendo de

ahí. Pero el alma anciana de Luca no puede sino maravillarse ante la belleza

melancólica que emanan aquellas figuras de sepia. Todas con una apariencia muy

similar entre ellas; sacos con coderas, gafas de armazón negro y grueso… de

hecho, todos ellos parecieran familiares de Luca.

-‐ Imposible. – Es lo único que se le ocurre decir a Luca.

-‐ ¿Qué te pasa niño? ¿Nunca antes habías visto muertos? – Preguntan

al unísono con voces profundas, aquellas temibles figuras. A la vez que

revoletean cerca de Luca.

-‐ No, no...ehem... Jamás fuera de sus tumbas. –Se las arregla para

responder, al tiempo que pone todas sus fuerzas en controlar la

temblorina de su quijada.

-‐ ¿¡Qué!? – Se acercan de golpe, sorprendidos todos los fantasmas.

Unos incluso, de la impresión, han dejado caer sus ojos podridos. –

¿¡De dónde vienes no tienen muertos!?

-‐ ¿Eh? No, eso no es lo que quise...

-‐ ¿Cómo es entonces? ¿Sus cuerpos se pudren cuando todavía están

vivos? Eso es repugnante.

-‐ No, ellos no... – Intenta explicarse Luca.

-‐ ¡¡No se pudren!! – gritan todos extasiados – Esos es maravilloso

¡¡Llévanos contigo, niño!! – Comienzan a halarlo de sus ropas y cabello.

-‐ ¡No, aléjense de mí! – Comienza a asustarse Luca, pues de cerca los

muertos son más terroríficos de lo que había pensado. Pero además, las

memorias de su infancia lo azotan implacablemente.

Las historias que su abuelo solía contarle sobre los fantasmas de La

Castilleja, y las noches en que aterrorizado se escondía bajo las sábanas cada

vez que las almas tortuosas del pasado lloraban al pie de su cama.

-‐ ¡Llévanos, por favor! ¡Ten piedad de nosotros! ¡Llévanos contigo! ¡¡Sí,

contigoooo!! – Rápidamente comienzan a aglomerarse las súplicas y los

berridos.

Las quijadas caídas, el penetrante aroma a azufre, las cuencas vacías, pero

sobre todo los agudos quejidos pronto abruman la frágil cordura de Luca. Le hace

falta el aire, y no puede pensar con claridad. – ¿Qué hago aquí? ¿Por qué vine en

primer lugar? – Su cabeza lentamente se vuelve una espiral de la que no sabe

cómo salir.

Sin quererlo, se pierde en los recuerdos de su niñez, cuando las figuras

monstruosas reptaban de entre las sombras hacia sus sábanas y le halaban los

pies para forzarlo a jugar con ellas. – Entonces ¿Quién las ahuyentaba? ... no

puedo recordarlo. – En sus manos empapadas de sudor frío, se aferra al

medallón plateado que el vagabundo le obsequió antes de desaparecer. – ¡Lully!

¿Era él... o alguien más...? ¿Cuál era su nombre? – Luca ha retenido el nombre

en el corazón pero la mente ya ha empezado a olvidar.

-‐ ¡¡Queremos ir contigo!! ¡Llévanos, llévanos, llévanos, llévanos, llévanos,

llévanos....!

Luca se resiste a la cercanía intrusa de los muertos, pero su lucha sólo

consigue encolerizarlos. Pronto las súplicas se tornan violentas, y el saco de Luca

es desgarrado por la furia de los fantasmas. Entonces a lo lejos, las campanas de

un reloj comienzan a sonar.

Una campanada, dos campanadas, tres campanadas, cuatro

campanadas....

-‐ ¡¡¡Piedad!!! ¡¡Llévanos!!

Un maullido se deja oír por encima de las funestas súplicas, y por fin Luca

es capaz de recordar, lo que él mismo no comprende por qué olvidó en primer

lugar.

-‐ ¡Espanto! – Exclama rebosante de alegría.

El gato salta de espaldas a Luca con ademán protector y los fantasmas se

dispersan rápidamente. – Igual que antes. – Cuando la doceava campanada

repica, el lomo del gato se eriza y los fantasmas salen volando disparados.

-‐ ¡¡Pygmalion!! – Abandonan el cementerio, como una espesa neblina de

azufre; y Luca los mira alejarse en dirección a la plaza que está justo en

el centro de la isla.

-‐ ¿Pigma- qué? – Farfulla Luca, aún agitado por el susto.

Mientras tanto, el gato trepa sobre la última lápida de la izquierda. Y

despreocupado lame una de sus patas. Un perro saltaría encima de su dueño y

agitaría la cola para mostrarle lo feliz que está de verle; Pero los gatos son

demasiado orgullosos así que cuando más felices están, más indiferentes se

muestran.

-‐ ¿Espanto? – Llama su nombre una vez más, pues teme que su cabeza

le esté jugando una mala pasada. Y justo cuando Luca teme estar en lo

cierto; Espanto trepa encima de Luca. – ¡Sabía que eras tú! ¿Dónde

has estado todo éste tiempo? – Exclama a la vez que lo levanta entre

sus manos para verlo mejor; sin embargo al mirarlo de cerca se lleva

una fuerte impresión y termina por soltarlo en seco... Afortunadamente,

ni siquiera en La Castilleja se ha sabido de un gato que no sepa caer de

pie.

Los ojos de Espanto ya no están en su lugar, y sus párpados están cosidos

con un grueso hilo negro. Alrededor del cual, aún se pueden apreciar diminutos

trozos de carne con gotas de sangre seca.

-‐ ¿Quién te hizo esto? – Pregunta asqueado. No porque en realidad

espere que Espanto le responda, igual que con Lully sabe que jamás

obtendrá respuesta alguna, pero su falta de malicia no le permite

imaginar con qué fin alguien haría algo tan horroroso cómo eso.

Sin embargo, de alguna manera, Espanto parece comprender las palabras

de Luca y a manera de respuesta sale corriendo, deteniéndose tan sólo un

instante con la cabeza ladeada para indicarle a Luca que lo siga.

El felino se escabulle velozmente entre las ramas de los árboles,

perdiéndose a momentos de la vista de Luca, que hace lo mejor que puede por

mantener el paso. A medida que avanzan, Luca comienza a escuchar la misma

música alegre de antes, y los castillos lejanos que a distancia se confundían con

los árboles parecen cada vez más enormes, los aplausos y cánticos se mezclan

en perfecta armonía con la tonada circense que anima a aquella curiosa isla.

Cuando por fin descienden la colina, Espanto se desliza rápidamente entre

los pies danzantes de los aldeanos que festejan sobre la plaza en forma de

ajedrez. Mientras que Luca embelesado por la magia de aquel lugar termina

resbalando y cae de sentón en medio de la multitud.

-‐ ¡Mira por dónde caminas! – Le riñe una pareja que ha tropezado con

Luca.

-‐ Di-disculpe.

La pareja lo pasa de largo y se unen de nuevo al baile. Luca, los observa

alejarse y todo parece salido de un sueño. Las personas danzan con grandes

vestidos y antifaces con vistosos decorados, los tarros de cerveza chocan uno con

otro y empapan a las personas con la espuma.

-‐ Si te quedas ahí sentado, provocarás un accidente. – Le aconseja una

bella mujer que se ha inclinado para ofrecerle una mano a Luca. – Si

estás en un baile, lo más adecuado es bailar ¿No te parece?

El cabello de la mujer cae a la altura de la cintura y es rojo como el fuego, al

igual que el resto de su atuendo. Porta un par de anteojos tan grandes como los

de Luca, excepto que ella sabe lucir hermosa con ellos puestos. Y aunque la

distinguida dama es lo suficientemente mayor para ser la madre de Luca, éste

último no puede evitar sonrojarse a la vez que deja volar su imaginación.

-‐ Y bien ¿Bailarás conmigo? – Pregunta gentilmente la mujer, fingiendo

no comprender por qué Luca se la queda mirando boquiabierto.

-‐ S-sí. – Responde Luca tímidamente.

En cuanto empiezan a bailar, no paran de chocar con las otras parejas y

pronto Luca termina con la cabeza bañada en cerveza. Así, la dama de rojo

descubre que Luca no tiene idea de cómo comportarse en un baile, por lo que lo

toma de la cintura con el ceño fruncido y es ella quien comienza a guiarle;

provocando que de nuevo Luca se sonroje de la pena.

-‐ Lo último que imaginé es que un chico tan lindo como tú, tuviera dos

pies izquierdos. – Espeta secamente la mujer. – Eres toda una

desgracia andante.

Gravemente ofendido, pero sobre todo desilusionado de que ésa dama tan

hermosa no fuera la mitad de lo delicada que aparentaba ser, Luca se suelta

bruscamente de ella y reacomoda sus lentes gigantes sobre su nariz; cómo hacía

siempre que necesitaba llenarse de valor para decir lo que pensaba.

-‐ ¡Pues yo no la invité a bailar!

Uno diría que luego de años de rechazos, Luca terminaría por

acostumbrarse a ser pisoteado por todas aquellas mujeres atractivas de las que se

enamoraba sin razón aparente. Pero la manera tan altanera de conducirse de ésta

mujer, hiere la poca vanidad que aún posee.

La mujer sacude la cabeza, como lo haría una madre que está por

reprender a su hijo.

-‐ Pero qué forma es esa de dirigirte a tus mayores, niño. – Responde,

sonriendo en anticipación a lo que ya sabe que está por suceder. Pues

hay un cierto muchacho con cuerpo de bisonte que hace rato que los

observa.

-‐ ¡No me venga con eso ahora, cuando hace sólo un momento...usted...! –

Puede que Luca carezca de malicia, pero eso no quiere decir que sea

estúpido; sabe que hace nada la dama de rojo estaba tratando de

seducirlo. Sin embargo, no se atreve a decirlo en voz alta.

La mujer comienza a reírse y enfurecido; a Luca se le ocurre que podría

hacer como los actores de antaño en las películas, cuando el viril

protagonista alzaba la mano para asustar a la rebelde heroína y cuando

ésta se cubría la cara; entonces el actor sonreiría triunfal y se retiraba

espetando alguna frase ingeniosa. Desafortunadamente para Luca, no sólo

ella es demasiado astuta para que un mocoso como Luca la asuste tan

fácilmente, sino que también el fornido muchacho que los vigila siente un

gran respeto por esa dama de fuego y jamás permitiría que nadie le hiciera

daño.

Así pues, Luca termina de nuevo en el suelo, con un moretón en la cara.

-‐ ¡Gitano! Deja al pobre niño en paz. – Le pide la mujer al musculoso

joven que está a punto de volcarse a golpes sobre de Luca, a la vez que

contiene una carcajada. Nada le resulta más entretenido que comprobar

una y otra vez lo manipulables que los hombres pueden llegar a ser

entre sus expertas manos; sobre todo cuando son tan jóvenes.

-‐ Pero... ¡Señora Reimei! Éste insecto iba a lastimarla. – Responde

indignado, mientras que Luca lo mira adolorido desde el suelo. Sabe que

si ése tal Gitano le golpea una vez más de seguro que lo tritura hasta los

huesos.

-‐ Gitano, si haces un escándalo ella se molestará. – Espeta

tranquilamente, la Señora Reimei. – Ha esperado largo rato por éste

momento, si se lo arruinas ni si quiera nuestra querida Títere Ékster

podrá consolarla.... Además no creo que a tu adorada bailarina le

agrade ése despliegue de fuerza bruta, en medio de su gran debut. –

Dice burlonamente.

Luca, se percata de como las mejillas de Gitano se tornan coloradas

rápidamente. Es un talento natural que la Señora Reimei posee desde jovencita.

Habiendo sido dotada con tan sensual belleza, los hombres son como barro entre

sus manos de artesana.

-‐ ¡Agh! ¡Oye tú, más te vale que te largues de mi vista! – Le gruñe Gitano

a Luca, quien al percatarse de la navaja que porta consigo Gitano no

siente ganas de quedarse en ése carnaval. Claro, el pobre Luca no sabe

que Gitano es demasiado gentil para herir de gravedad a nadie.

El joven escritor, se levanta y da la media vuelta de inmediato, pero es

entonces que nota el imponente gigante metálico que marca las horas sobre la

alegre plaza. A partir de ése instante, hay un único pensamiento en la mente de

Luca: “La niña prisionera de la Torre” y el misterioso mensaje en su computadora;

“...pregunte usted por Petrú, la gitana de ojos dorados...”

Luca, sabe que se arriesga a ser muerto a golpes, pero sólo alguien que

haya luchado por hacer de sus sueños una realidad podrá entender a la perfección

el predicamento de Luca. Así, la gasolina recorre de nuevo su sangre y de golpe

se vuelve gritándoles a Gitano y a la Señora Reimei; “¿¡Petrú, dónde puedo

hallarla!?”

-‐ ¿Qué has dicho? – Se acerca con ademán suspicaz la Señora Reimei.

-‐ ¡He venido a hablar con ella, y no me iré hasta verla!

-‐ ¿Eres amigo de la pequeña? – Inquiere sorprendido Gitano, sabe que

Petrú no es de las que va por ahí haciendo amigos.

-‐ Querido, no digas estupideces. – Le reprende la Señora Reimei, ésta

vez con un tono de voz más severo. – Ningún “amigo” de Petrú, asistiría

a ésta fiesta nuestra. – Lo que significa que eres uno de ésos ¿Verdad?

– Pregunta desdeñosamente. En La Castilleja, hay una sola persona

que odia a los reporteros más que Petrú, y Luca ha tenido la mala

fortuna de bailar con ella. – Con tu mochila y tus lentes. De seguro

también llevas una cámara contigo.

Luca, traga saliva luego de ésa última acusación, pero se aferra al cálido

medallón entre sus manos e imagina la manera en que Lully se zafaría de ésa.

-‐ Me ha ofendido usted profundamente, bella señora. – Responde Luca,

imitando el tono seductor y juguetón que el vagabundo tomaba cuando

se disponía a engañar a alguien.

La Señora Reimei oprime con tanta fuerza las uñas en sus puños, que

comienza a sangrar. Pues lejos de sentirse halagada, algo en las palabras del

joven escritor le ha hecho recordar a un ser querido del pasado.

– Yo...yo estoy aquí sólo porque Petrú me invitó. – Se excusa Luca,

rápidamente.

Enonces, las cejas de la Señora Reimei se separan, y su semblante pasa

de la ira a la sorpresa. No puede creer que ante ella se encuentre el poderoso

brujo que invoca a Petrú todos los días.

-‐ Vaya, vaya “Señor Brujo”; sí que he metido la pata esta vez. – Espeta

levemente avergonzada la Señora Reimei. – Permítame remediarlo ¿Ve

usted el reloj sobre nosotros? – Inquiere, a la vez que señala la torre

donde Petrú está sentada esperando anhelante por el payaso del Circo

Pygmalion. – En lo más alto, hallará a su anfitriona. Que se muere por

conocerlo, Señor Brujo.

Ante, el súbito cambio de actitud, Luca esconde su sorpresa y se apura a

seguir las instrucciones de la hermosa Señora Reimei. Quien lo mira perderse

entre la multitud.

-‐ Es usted una mujer en verdad malévola Señora Reimei. – Declara

Gitano, con tono mordaz. – ¿Cree usted que ése pobre infeliz logre salir

de aquí?

La Señora Reimei, coge un tarro de cerveza de uno de los vendedores que

se mezclan en el baile; y antes de dar el primer sorbo sonríe encogiéndose de

hombros.

-‐ Como un querido amigo mío solía decir; “Depende.”

5. LA PRISIONERA Y EL BRUJO.

Por fin, Luca logra penetrar en el corazón de La Castilleja. Ése órgano de

formas curiosas e inconstantes, donde todo se halla en penumbras; las escaleras

metálicas en forma de caracol se tambalean; y los pesados engranajes giran sin

ocuparse de la presencia de los intrusos, al tiempo que los latidos de la torre rugen

con un poderoso “tic-tac”.

El escritor juega nerviosamente con el medallón entre sus delgados dedos,

y con cada peldaño que avanza puede sentir en su propio pecho el eterno girar de

las manecillas de La Castilleja. – “Son sólo historias de tu abuelo, deja de

imaginarte cosas.” – Retumba en las paredes, el eco de sus padres, maestros y

psicólogos que lo diagnosticaron irremediablemente chiflado cuando niño. Y sin

embargo ahora ¡Helo aquí! Al pie del último escalón, a unos escasos centímetros

de la habitación en dónde la prisionera del reloj pasa sus días.

En la parte más alta de la torre, hay una amplia habitación con gruesas

vigas negras en el techo, una elegante chimenea en donde se apilan montones de

ceniza, libreros y muebles de caoba podrida, y un gran ventanal a través del cual

difusas motas de luz bañan la polvosa estancia. Y de bajo de ellos la delicada

gitana de ojos dorados baila con los brazos extendidos al son de una antigua

canción que toca en el fonógrafo. Pues aburrida de observar a las piezas de marfil

beber y cantar allá afuera, cierra los ojos y se imagina bailando de la mano del

apuesto payaso del Pygmalion. Juega a ser una bailarina admirada y querida por

todo cuanto la rodea. Hasta que escucha un familiar maullido; seguido por un

pesado crujir proveniente de las escaleras.

Sin pensárselo demasiado, el gato salta a los brazos de Petrú, y juntos

comienzan a jugar. Espanto, hace del payaso y Petrú de la bailarina. Giran y giran,

al son del “Vals de las Flores” que ha empezado a sonar en el fonógrafo; hasta

que de pronto Petrú vislumbra con el rabillo del ojo a un muchacho de aspecto

deplorable, observándola estupefacto desde el umbral que separa las escaleras

de la habitación de Petrú.

Y no es para menos, Luca nunca antes había visto una chica de aspecto

tan dulce y delicado como ésa que ahora danzaba felizmente. – “En verdad sus

ojos resplandecen como el oro mismo.” – Piensa Luca.

Mientras que la diminuta figura de Petrú avanza hacia él con elegancia y

hasta el polvo que opaca su alborotado cabello maple, resulta mágico.

-‐ Muy buenas tardes, caballero. – Dice Petrú, al tiempo que toma los

pliegues de su vestido para realizar una reverencia que Luca no

corresponde, pues está demasiado conmocionado. Por lo que de

inmediato, Petrú se dirige a Espanto. – Lo hiciste de nuevo. – Espeta

Petrú con el entrecejo fruncido, y acto seguido lanza al gato por la

ventana.

-‐ ¡Espanto! – Grita Luca horrorizado, saliendo al fin de su estupor. Al

tiempo que se apresura a asomarse por la ventana. Comienza a darse

una idea de quién le ha cosido los ojos a su querido gato. – ¿¡Por qué

hiciste eso!?

En contraste a la repentina histeria de Luca, Petrú se aproxima

calmadamente a la ventana.

-‐ No me gusta que traiga invitados sin avisarme, y además aún le quedan

ocho vidas más. – Responde Petrú, echando un vistazo fuera de la

ventana.

-‐ ¿¡En verdad!? –La mirada de Luca, rápidamente recorre la trayectoria

que Petrú le señala y aliviado observa a Espanto avanzar felizmente

entre la multitud.

Luca sonríe al ver que Espanto está a salvo; sin percatarse de que junto a

él, Petrú estudia con cuidado su rostro.

A primera vista le parece que tiene la misma pinta que el resto de los otros

intrusos que han osado perturbar su morada, sin embargo, de cerca aprecia que el

idealismo de sus ojos no está contaminado por el morbo de los muchos otros que

la han visitado antes.

-‐ ¿Averiguamos cuántas vidas tienes tú? – Propone traviesamente Petrú,

a la vez que coloca su delicada mano en la espalda de Luca.

Asustado, Luca se aparta rápidamente de la ventana. – ¿¡Qué pasa

contigo!?

-‐ ¿Conmigo? – Pregunta confundida, pues considera que la suya ha sido

una pregunta legítima después de todo. – ¿Qué pasa contigo, qué pasa

con todos?

Sólo de verla, Luca se llena de miedo. No termina de explicarse cómo es

que puede asomarse tanta obscuridad en un par de ojos tan dorados como el sol.

– Éste es mi hogar. – Declara Petrú, con los brazos extendidos. – Eres

tú, quien ha irrumpido en el sin invitación.

Luca es un caballero y aunque en el fondo sabe que ha estado mal en

entrar sin avisar en la habitación de una jovencita; su orgullo no le permite

quedarse callado.

-‐ Eso no es del todo verdad, es decir ¿Tú eres Petrú, no? Tú me invitaste

a venir ¿Recuerdas? – Responde Luca con el corazón acelerado. La

mirada glacial de ésa jovencita le impone más de lo que él mismo

hubiera esperado. – “Respetable señor brujo... lo invito a visitarme en la

Torre del Reloj.” – Recita un fragmento del mensaje que Petrú dejó en

su computadora.

Petrú, inclina la cabeza, adoptando una expresión sorprendentemente

inocente.

-‐ ¿Eres tú? – Inquiere incrédula. Y de improviso se aproxima a Luca para

olfatearlo.

-‐ ¿Qu-qué haces? – Pregunta apenado; no se siente cómodo permitiendo

que una chica tan linda como ésa se le acerque tanto, y de modo tan

invasivo.

-‐ Mentiroso. – Declara Petrú cuando ha terminado de inspeccionar a

Luca. – Tú hueles a; humedad, manzanilla y cerveza... mucha cerveza.

– Espeta provocando que el joven escritor se avergüence, pues Petrú

no sabe que se la han derramado mientras intentaba bailar con la

Señora Reimei. – El Señor Brujo que me llama a ésa pocilga todos los

días, tiene un aroma dulce, similar al vino. Mezclado con especias y

pizza.

-‐ ¿¡Pizza!? … ¿Te refieres a Lully?

-‐ Cómo voy a saberlo, si nunca lo he conocido. – Responde Petrú, a la

vez que se acerca a apagar el fonógrafo. “Las Cuatro Estaciones” ha

comenzado a sonar, y ésa obra que en algún tiempo Petrú había

disfrutado con tanta pasión, ahora le destrozaba los nervios.

-‐ ... Él estaba conmigo antes de llegar aquí. – Empieza a explicar Luca.

-‐ ¿Y dónde se encuentra ahora, ése amigo tuyo? – Inquiere Petrú con

vivo interés. Al tiempo que se deja caer seductoramente sobre un futón

de terciopelo rojo.

-‐ No lo sé... – Responde Luca, atolondrado. La postura que Petrú ha

adoptado, le provoca un vuelco en el corazón. Su vestido tan raído y

desgastado, bajo los tenues rayos del sol, deja muy poco a la

imaginación; y sus largas piernas de gitana ejercen un efecto hipnótico

sobre el pobre muchacho que no acaba de comprender la naturaleza de

aquella mujercita a medio formar. Sin embargo, tan embelesado como

está, la culpabilidad comienza a atormentarlo. Recuerda que Lully se

había rehusado con todo su ser, a ir a La Castilleja. No puede evitar

sentirse culpable por el triste destino que el gallardo vagabundo sufrió al

final. –... Él se “rompió” antes de entrar aquí. – Le responde a Petrú con

voz ahogada.

-‐ ¿A si? En ése caso, no tienes de qué preocuparte. Cuando lo

encuentres, la Señora Reimei puede hacerle un cuerpo nuevo... Eso si

aún está vivo, claro. – Lo conforta Petrú.

-‐ ¿Qué dices? – Pregunta Luca, sin estar enteramente seguro de querer

saber la respuesta.

-‐ Para serte honesta, los fisgones de tu tipo me resultan molestos. Pero,

si en verdad has logrado deshacerte de ése Señor Brujo por mí, estoy

en deuda contigo. Si lo que quieres es tenerlo de regreso, pídelo y lo

tendrás…con algunas modificaciones, desde luego. – Dice Petrú, al

recordar lo diferente que La títere Ékster lucía en su antiguo cuerpo.

Las palabras de Petrú, no tienen sentido para el joven escritor. Sin

embargo, lo poco que logra deducir es que Lully, ha pasado a mejor vida.

-‐ ¿Está muerto?... ¡¿Qué le hiciste a Lully!? – Estalla de pronto y jala

violentamente a Petrú del vestido.

-‐ Deja de llorar, era sólo una broma. Si pudiera prescindir del Señor Brujo

tan fácilmente, no lo habría invitado a venir. Pero de seguro, que es tan

molesto cómo ése gato entrometido. ¡Tampoco he podido deshacerme

de él!

Lentamente Luca, la suelta. Y Petrú reacomoda con delicadeza los pliegues

de su vestido.

-‐ Entonces ¿Dónde...?

-‐ Bueno... si yo tratara de adivinar; diría que el Señor Brujo te ha

engañado. No es la primera vez que se vale de un pobre infeliz, como

tú, para fastidiarme la existencia. Hace algunos años utilizó a un

encantador anciano, pero al final tampoco él fue capaz de vencerme.

Ningún brujo, chamán o exorcista puede tocarme; No mientras me

resguarde aquí, en La Castilleja.

-‐ ¿”Señor Brujo”? No entiendo… Lully, él es mi amigo. – Balbucea Luca.

En un acto inesperado, Petrú toma gentilmente a Luca de las manos. Y éste

se siente desmallar; no es que Petrú sea una mujer despampanante pero hay algo

cautivador en el aire que la rodea.

-‐ No conozco a “Lully”, pero hay algo que debes saber; el Señor Brujo

no tiene amigos sólo peones. – Espeta al tiempo que guía a Luca hacia

el ventanal, y juntos contemplan el enorme tablero de ajedrez en el que

todas las piezas danzan conforme a la voluntad del Señor Brujo. – Cómo

veras ésta fiesta nuestra no nos concede tregua. Y ya me he cansado

de esperar, sólo quiero que se termine ¿Comprendes?

-‐ Lully, es decir, El Señor Brujo ¿Es el causante de esto? – Pregunta

Luca con el rostro descompuesto.

Petrú, esboza una suave sonrisa. – Ninguno de los dos somos tan jóvenes

como aparentamos. Y me temo que ambos compartimos la mitad de un mismo

destino.

-‐ ¿Qué quieres decir?

-‐ ¿No te has dado cuenta? Eres el único en ésta isla con un cuerpo de

carne y hueso.

-‐ Pero eso es imposible; porque hace un momento te sostuve entre mis

manos y antes bailé con esa dama de rojo; y además el... – se

interrumpe a sí mismo, a la vez que se lleva una mano al moretón que

Gitano le obsequió hace un rato.

-‐ ¡Ah claro, el moretón! Soy la Gitana de los ojos dorados, desde luego

que puedo hacer algo tan sencillo como eso. Puedo mantenernos con

vida, o algo parecido a una vida, en tanto permanezcamos en La

Castilleja, pero más allá del mar que nos rodea somos poco menos que

polvo y cenizas. El Señor Brujo, sin embargo es el único de nosotros

que ha logrado escapar de la maldición… ese gato Espanto dijo que tu

nombre es Luca ¿Es correcto? – Luca asiente con la cabeza. – Bien,

Luca ¿Te gustaría hacer un trato conmigo? Trae ante mí al Señor Brujo

con su dulce aroma a vino y convéncelo para que nos entregue la llave

que nos librará de La Castilleja. A cambio, te concederé aquello que

más anhelas… eliminaré tu existencia. El mundo jamás sabrá nada de ti.

Luca, siente una gota de sudor frío correr por su nuca. Enunciado en voz

alta el deseo de su corazón, suena hueco e insignificante. – “Como yo.” – La única

persona en el mundo que pensó que lloraría por él, había resultado ser una farsa

¿En verdad alguien notaría la diferencia, si un buen día su deseo se cumpliera?

-‐ De acuerdo. Es un trato. – Enuncia Luca solemnemente.

-‐ Ya lo creo, joven Luca. – Responde Petrú, a la vez que estrecha la

mano diestra del escritor. Y al hacerlo, Luca siente un ardor en la palma

de su mano derecha.

-‐ ¿Qué me hiciste? – Inquiere al ver con sorpresa, que en su mano se ha

grabado una intrincada cicatriz con forma de reloj. Marcando las doce y

media.

-‐ No le prestes atención, la marca me permitirá asegurarme de que

honres tu parte del trato cuando te marches a tu mundo.

-‐ Si, hablando de eso… ¿Cómo saldré de aquí?

-‐ ¿Ya deseas marcharte tan pronto? Puedes quedarte si lo deseas, no me

enfadaré, lo prometo. Esperaremos juntos al Pygmalion ¡Será divertido!

Luca, no sabe qué decir. Nunca antes había tenido que rechazar a una

joven tan bonita como la que ahora lo miraba con tiernos ojos suplicantes. Pero,

al final el miedo que Petrú le infunde puede más con él; al grado que de pronto

piensa que su aburrida vida es un tanto reconfortante y no puede esperar para

volver a ella.

-‐ No es que quiera irme, pero tengo que hacerlo. Para poder traerte a

Lully, digo al “Señor Brujo”.

-‐ Entiendo. – Asiente Petrú. – Entonces, te daré mi aurora boreal

-‐ ¿Aurora boreal?

-‐ Es la única puerta que conozco, desafortunadamente yo no puedo

usarla. Así que te la obsequiaré, pero a cambio quiero una cosa. – “Así

que en realidad no es un obsequio”, piensa Luca a sus adentros. Y

como toda una escurridiza ladronzuela, Petrú se escabulle en los

bolsillos de Luca y hábilmente logra robarle el medallón que llevaba

consigo. – ¡Te tengo!

-‐ ¡Oye, eso es mío!

-‐ Y la aurora es mía. No me place entregártela sólo porque sí. Si deseas

salir de aquí, tendrás que obsequiarme el medallón. – Dice, alzando el

medallón para admirar las figurillas talladas en el. Pues de cerca, se

aprecia el semblante de un payaso sonriendo; y al oprimir un botoncillo

en el borde del medallón; maravillada contempla el suave tic-tac de un

reloj que hace que el medallón palpite suavemente. Como si fuese un

corazón.

-‐ Esto es absurdo, las auroras no pertenecen a nadie. – Responde Luca

enfadado, pues teme que ése medallón sea el último recuerdo de su

excéntrico amigo.

-‐ Ya lo sé, me pertenecen a mí. – Dice conteniendo una risilla, Petrú

piensa que el joven escritor dice cosas muy extrañas y graciosas.

Al verla jugando con la cadena del medallón entre sus manos, Luca

comprende que en realidad no tiene opción; Sencillamente es que Petrú ha decido

jugar a ofrecérsela.

-‐ Está bien, puedes quedártelo. Ahora dame la aurora boreal. – Dijo esto

último con un cierto tono de escepticismo. Pues en el fondo esperaba

que Petrú estuviera haciéndole una mala broma; y no que de los ojos

dorados de Petrú la aurora emergiera resplandeciente en la habitación.

Es una luminiscencia danzante de tonos pasteles, que súbitamente se

introduce en las pupilas de Luca, y lo ciega durante un breve instante en que todo

a su alrededor se vuelve brillante y difuso.

… Y es en ése preciso momento, que el reloj de la torre vuelve a dar sus

campaneos.

Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve, diez, once, y doce

campanas resuenan; cada una más breve y fuerte que la anterior. Y cada una,

tocó siguiendo los latidos de Luca, que con cada repique sintió un intenso dolor en

el pecho.

Cuando las doce campanadas han terminado de sonar, les siguen treinta

repiques, tan veloces como el zumbido de un colibrí.

-‐ ... Otra vez son las doce treinta. – Murmura Luca para sí mismo,

mientras se deja desfallecer en un barranco de luz.

“¡Piérrot, por fin llegaste!”; Escucha el escritor, un eco distante de la jubilosa

voz de Petrú; antes de despertar sobre la litera oxidada de su departamento.

6. EL LADRÓN DE PIZZAS

El monzón estaba en todo su apogeo y el frío comenzaba a enfermar a

Luca que tiritaba sin parar. Pese a eso, él no tenía intenciones de correr a

guarecerse pues temía regresar a casa, donde la soledad y la locura aguardaban

por él.

Cuando despertó en la litera, sintió el estómago volver y todo recuerdo que

poseía sobre su encuentro con la prisionera del reloj le resultó demasiado borroso

e impreciso. –“Por qué los muertos saldrían de sus tumbas y Cómo alguien podría

obsequiarme una aurora boreal; a menos que se tratara de un sueño, demasiado

real, pero sueño al fin.” – intentó convencerse a sí mismo, una y otra vez. Hasta

que reparó en la cicatriz de su mano derecha, sin embargo como medida de

precaución Luca contactó de inmediato a la revista “Portal Paranormal”, sólo para

asegurarse de que su imaginación no estuviera haciendo estragos en su cordura.

En cuanto hubo terminado la llamada, Luca salió en busca del vagabundo

o mejor dicho del “Señor Brujo”.

Llevaba alrededor de cuatro horas recorriendo; cada librería, bar, parque,

teatro, museo, y casa de apuestas; que sabía que Lully a menudo frecuentaba. En

ningún lado pudieron dar razón de él; en el mejor de los casos decían que lo

habían visto por última vez hace tres meses – Lo cual extrañó a Luca, dado que

hacía apenas un mes desde la última vez que su amigo había abandonado el

departamento –, así que su única esperanza yacía en “Noony`s” ése pintoresco

restaurante de pizzas al que el trotamundos era prácticamente adicto.

Cuando Luca se presentó en el restaurante, ya era bastante tarde, no había

ningún comensal que atender. Los manteles de cuadros rojos que cubrían las

mesas de madera, ya estaban doblados a un lado de la caja registradora; las velas

derretidas que decoraban el lugar estaban todas apagadas; y en la penumbra una

esbelta figura se movía apresuradamente de una mesa a otra. Pues Elena, la

joven encargada del lugar, se preparaba para cerrar.

Tan pronto la campanilla de la puerta anunciaba la salida del último

comensal, Elena ponía manos a la obra, sabía que disponía de pocos minutos

antes de la media noche. En otros tiempos, eso a ella no le habría importado en lo

absoluto porque si Don Chema – el dueño de la pizzería – tiene algo que decir

sobre Elena; es que se trata de una joven enérgica, tan responsable y trabajadora

que se quedaría hasta las cinco de la mañana de ser necesario; de hecho algunas

veces se veía forzada a hacerlo muy a pesar de ella misma.

Y es que desde una desafortunada noche, en que Elena presenció la

aparición de un fantasma que se había escabullido en el almacén de pizzas; su

valentía había sido lanzada al caño. Ahora, no había poder humano que la hiciera

entrar al almacén a no ser que alguno de los otros meseros la acompañara, a

menudo le rogaba a Don Chema que se quedara con ella a cerrar cuando los

comensales se rehusaban a marcharse temprano. Y normalmente Don Chema,

que es un señor bonachón, accedía pero hoy era el cumpleaños de su nieto más

pequeño; por lo que Elena había sido abandonada a merced de ése fantasma

devorador de pizzas.

-‐ ¡Fuera de aquí! – Amenazó Elena al escritor, con una diminuta cruz

dorada que llevaba colgada al cuello. Supuso que si había funcionado

en el “Exorcista”, también funcionaría con ése zombi de lentes que había

aparecido en la puerta de Noony´s.

Y es que los cabellos embarrados a la cara, no le iban nada bien a Luca.

-‐ Perdona, no quise asustarte. – Se disculpó Luca, tímidamente. A la vez

que se preguntaba cómo es que ése demonio de vagabundo se las

arreglaba para avergonzarlo sin siquiera estar presente. “Una anciana

de setenta años”, le había dicho a Luca, pero la chica ante él no tenía

más de veinte años…y tampoco se trataba de cualquier chica.

¡Ésa sicodélica pinta, Luca la reconocería aún si se quedara ciego! – “Es la

arquitecta de laberintos.” – Si Luca hubiera sabido que ésa era la encargada del

lugar, y no la señora arrugada y flácida que esperaba encontrar, se habría bañado

y arreglado antes de presentarse ante ella con esa facha fangosa de muerto

viviente.

-‐ Ya no estamos sirviendo. – Respondió Elena hostilmente, bajando

lentamente la crucecita dorada.

-‐ ...La puerta estaba abierta... Además apenas van a dar las doce. – Dijo

contrariado, pues Luca había oído de Lully y algunos estudiantes de la

universidad, que en ocasiones el ambiente en la pizzería era tan ameno

que las noches bohemias se armaban hasta la madrugada. Y así era,

pero únicamente en los fines de semana; Cuando Elena descansaba y

no tenía que quedarse a lidiar con ningún fantasma.

-‐ Entre semana cerramos temprano. – Se aseguró de poner un enfático

“Lárgate de una vez.”; en la última palabra.

-‐ Entiendo. No te quitaré mucho tiempo, sólo quiero saber si has visto a

un amigo mío. Es alto, de ojos negros, cabello alborotado, y un

sombr...

El tiempo seguía su paso, y con el la paciencia de Elena se agotaba; así

que lo interrumpió, mientras intentaba guiarlo “gentilmente” hacia la salida.

-‐ ...No quiero ser grosera – Era verdad, se estaba esforzando mucho por

no serlo. Pues una vez pasado el susto, el escritor le pareció más o

menos atractivo; aunque de una manera inusual. Además le molestaba

genuinamente, el no saber por qué su rostro le resultaba tan familiar. –

pero veo mucha gente durante el día. No puedo recordarla a toda.

-‐ Lo sé, pero si me dejas explicart... Aaa... ¡Achú!

El estornudo tomó por sorpresa tanto a Luca – que no daba crédito a la

mala suerte que lo había llevado a estornudarle encima a su hermosa arquitecta –;

como a Elena que brincó del susto al fijarse en el reloj en la muñeca del escritor, y

ver que faltaban dos minutos para las doce.

“Jamás terminaré en dos minutos.”, se lamentó la joven.

-‐ Sabes, he sido una grosera contigo. – Se disculpó Elena, a la vez que

acomodaba a Luca en una de las mesas. – Está lloviendo, y no es

bueno para el negocio que un cliente ande por ahí diciendo que lo

sacaron a patadas sin probar alimento. Don Chema jamás me lo

perdonaría. Espérame aquí, y en seguida tomo tu orden.

-‐ Pero, no traigo dinero... – Intentó ponerse de pie Luca, pero Elena no se

lo permitió.

-‐ Ésta va por la casa. – Dijo sonriendo servicialmente.

-‐ Gracias, pero en verdad tengo prisa. Mi amigo está desaparecido y ...

-‐ ¡No quiero estar sola con el fantasma! ¿¡Está bien!? – Estalló Elena. –

Está lloviendo, estás resfriado y te estoy ofreciendo una pizza gratis

¿¡Qué más tengo que hacer para que te quedes a acompañarme!?

Elena era bonita y generalmente amable, pero de temperamento corto...

muy corto. Luca, tuvo que aclarar la garganta para recobrar el aliento. – De

peperonni, por favor.

Compartieron la pizza, con una botella fría de cerveza para ella y una

tasa caliente de café para él; pues al igual que Petrú, Elena juzgó que por el

aroma de Luca, él ya había bebido más que suficiente. La noche se les resbaló

de las manos, sin que ninguno mirara el reloj una sola vez. Y es que lo que sus

ojos fallaron en ver durante seis meses sentados uno frente al otro en una fría

biblioteca; sus corazones lo reconocieron apenas sus manos se rosaron al

brindar en salud del infame “fantasma ladrón de pizzas”.

Bajo la media luz de las velas, Elena observó sin recato cada

movimiento que el joven escritor realizaba; y no tardó en memorizar sus

facciones delicadas ni la inusual fragilidad de su complexión; el dulce esmero

en sus modales o sus ropas desaliñadas. Pero sobre todo la paz que emanaba

de sus ojos cafés, que de tanto en tanto se le figuraba que refulgían con un

tenue resplandor dorado.

-‐ ¡No puedo creer que seas tú! El acomodador de libros ¿Quién lo diría? –

Exclamó Elena un par de veces, entre bocado y bocado. – Ya decía que

te me hacías conocido.

Elena se sonroja al pensar que Luca la vio beber leche cual mamarracho;

Por su parte Luca se siente en las nubes; la escucha reír y hablar pero en realidad

se halla absorto en sus ojos de ciervo, y hasta en la infantil manera en que tuerce

los labios cada que mencionan al “fantasma ladrón de pizzas.” Todo cuanto Elena

hace, ejerce un hechizo abrazador sobre de él. Así que mientras ella le cuenta

sobre las cajas que desaparecen sin explicación del almacén, los saleros y salsas

movidos de su lugar, y la figura oscura que prácticamente se había desvanecido

ante ella; lo único que a Luca se le ocurre es cuánta razón había tenido Lully…

“Es perfecta.” – Si qué es un ladrón de pizzas, pero no es ningún fantasma.

– Espeta Luca entre risas, una vez que Elena hubo terminado de contarle toda la

historia. – Ése, es Lully.

-‐ ¿Tu amigo desaparecido? No lo creo, se esfumó del almacén como por

arte de...

-‐ ...Magia. – la interrumpió Luca. – Es un ilusionista muy talentoso. De

hecho es su mejor talento de entre todos los que posee. – Luca, nunca

lo admitiría frente a nadie más, pero sentía una admiración desmedida

por las múltiples habilidades del vagabundo.

-‐ Pero, su ropa es tan anticuada...

-‐ ¿Gabardina exageradamente larga y sombrero de copa?

Elena azotó la cerveza en la mesa. – ¡Ése bastardo! – Luca, estalló en

carcajadas. – ¿A te parece gracioso?

-‐ No, lo siento. Es que... – Quiso excusarse, pero la risa se lo impedía.

-‐ Bien, veamos si te sigue pareciendo gracioso cuando le rompa la cara.

¡Anda, vamos a buscarlo! – Propuso Elena enérgicamente, no sólo

porque sentía que su propia astucia (aptitud de la que se enorgullecía

secretamente) había sido gravemente ridiculizada sino también porque

con cada minuto que transcurría, la compañía del extraño escritor la

fascinaba un poco más. – ¿Dónde lo viste por última vez?

Luca sabía muy bien que si deseaba conservar la recién nacida amistad

entre ellos dos, lo más prudente era mentirle, “En un parque.” Pensó en decirle,

desafortunadamente lo que salió de su boca fue:

-‐ Despedazándose en la entrada de La Castilleja.

Elena, guardó silencio de principio a fin. Escuchando atentamente a cada

detalle que Luca describía sobre su aventura en La Castilleja; Desde el

recibimiento de los fantasmas de azufre, su encuentro con Gitano y la Dama de

Rojo; los ojos dorados de Petrú; la cicatriz con forma de reloj; hasta la manera en

que toda la ciudad aguardaba impacientemente la llegada de un circo llamado

“Pygmalion.” Cuando Luca hubo terminado de hablar, Elena se levantó

tranquilamente y cogió el teléfono detrás de la caja registradora.

-‐ Vete, antes de que me arrepienta y llame a la policía. – Declaró,

apretando los dientes para contener la rabia. La historia de Luca, la

había llevado a concluir que el mismo Luca se había tallado esa

dolorosa cicatriz en la palma de su mano; y de ser así entonces él

necesitaba atención profesional. Lo que era peor, es que se le ocurrió

que tal vez el cadáver del tal Lully o “Señor Brujo” (como Luca se había

referido a él, hace unos instantes) aparecería en el noticiero de mañana

tirado en algún basurero.

-‐ Pero, no entiendo pensé que tú me creías. – El corazón de Luca estaba

sufriendo un gran desencanto; pues la historia de su infancia estaba

repitiéndose.

-‐ Estás borracho y cansado. Es natural que estés... desvariando, por eso

no haré nada si te marchas ahora. – Le sentenció Elena.

El escritor abrió la boca pero no pronunció palabra. Ya no le quedaban

energías para revivir aquellas dolorosas discusiones que tenía cuando niño con

sus profesores, doctores, y hasta con sus padres. Sin embargo antes de dirigirse a

la puerta, Elena creyó escucharlo murmurar; “En verdad creí que algún día nos

encontraríamos.”

Su alma se destrozó pedazo a pedazo a medida que le daba la espalda a

Elena; y para cuando se hallaba a dos cuadras lejos de la pizzería, Luca había

sido degradado nuevamente a acomodador de libros.

7. EL ENCUENTRO.

Si le preguntaran a Petrú, probablemente les diría que el tiempo es un niño

cruel e hipócrita; pues para cada cual se muestra con un rostro diferente. A veces

inalcanzable si actúas cobardemente, fugaz si eres tan grosero como para

ignorarlo, y si te comportas demasiado atento sencillamente te pasará de largo a

hurtadillas. El “Señor Brujo” en cambio; responderá que es el escritor perfecto,

pues sea cual sea el final de seguro que te pilla por sorpresa.

Por su parte Elena, de estas cosas aún no entiende nada; su juventud no se

lo permite. Así que mientras espera sentada a que el escritor aparezca en el

pasillo del edificio desolado en el que le dijo que vivía – antes de que lo corriera,

eso es – , lo único que se le ocurre deducir al mirar la hora en su celular; es que

han transcurrido: Dos semanas desde la última vez que vio la espalda del joven

escritor perderse en la lluvia; Una semana desde que se resolvió a investigar La

Castilleja por su cuenta; Cinco días desde que la prensa publicó que luego de tres

y medio años de estar desaparecida, el cadáver de una famosa clarinetista (cuyo

nombre ya nadie recuerda) apareció sumergido en un pantano ; y finalmente 4

días con 19 horas, 39 minutos y 59 segundos desde que decidió hacer guardia

fuera del departamento de Luca.

Todo comenzó hace un par de semanas cuando Elena enfermó de culpa –

era la primera vez que enfermaba de algo desde que Don Chema la había recibido

– y no halló fuerzas para abandonar su cama. Don Chema, como era de

esperarse, brincó de felicidad al darse cuenta de que era tan humana como el que

más. Aunque Elena, sólo le platicó la verdad a medias (o le mintió a medias) pues

le dijo que un comensal la había contagiado de gripa; pero de lo que en verdad la

había contagiado era de demencia.

Peligrosa epidemia, ésa es.

Cuando Luca salió del restaurante, a Elena se le ocurrió que acababa de

aplastar al único humano que había encontrado de su misma especie; cosa que

no era nada sencilla en el rígido mundo de los arquitectos en el que ella se

desenvolvía. Un terrible desvío de vocación, opinaba Don Chema; y (como

frecuentemente ocurre con todo aquel que es abuelo de alguien) estaba en lo

correcto.

Elena es magníficamente talentosa para construir alegres espacios donde

únicamente se halla el terrible y obscuro vacío, pero de planos y números no

entiende ni jota. Sin embargo, adoraba la idea de crear mundos que los demás

pudiesen admirar. Lamentablemente, estos últimos días había caído en la cuenta,

de que aquello que le enfermaba el ánimo era que ahora solamente le interesaba

la admiración de una persona en especial...

Mirarle los ojos al escritor, al tiempo que su débil luz dorada se extinguía, es

lo más triste que Elena ha tenido que encarar jamás; incluso más que cuando los

profesores desaprueban con el ceño fruncido sus atolondrados planos de

construcción. Así, la depresión terminó por tumbarla, pero al contrario de Luca, a

Elena nunca nadie le enseñó cómo deprimirse; por lo que no derramó lágrimas tan

espesas que no pudiera lavarlas de su cara, ni su cuerpo se volvió tan pesado que

no pudiese moverse del día de ayer hacia al día siguiente. Para ella, la depresión

tenía efectos vigorizantes; nunca era tan productiva ni tan enérgica como cuando

se sentía triste.

¡Y qué suerte para Luca, pronto resultaría eso! Pues en el cuarto día, de la

hora veinte con quince minutos, y cero segundos; el escritor se sorprende

gratamente al encontrar apiñada en la entrada de su puerta, a la arquitecta de

laberintos.

-‐ ¿Qué haces aquí? – Se aproxima el acomodador de libros, dispuesto a

reprocharle la humillación de hace dos semanas; pero Elena que

tampoco ha aprendido nada sobre ofrecer disculpas, en su lugar le

ofrece la copia de un periódico viejo que ha hallado en la hemeroteca de

la universidad.

-‐ Dejaste de ir a la biblioteca, los libros están todos desordenados y no

encuentro la copia de “El espejo en el espejo.” – responde con el ceño

fruncido, pero al darse cuenta de que Luca pasa de ella y se rehúsa a

dirigirle la palabra, pierde la paciencia. – ¡Llevo días esperando a que

aparecieras para mostrártelo! – Dice con expresión muy seria, Elena. Al

tiempo que le restriega en la cara a Luca, el periódico que lleva consigo.

Cuando Luca lee que las grandes letras del encabezado conforman la

palabra: PYGMALION. Sonríe.

-‐ Supongo que no soy el único que necesita “atención profesional” por

aquí. ¿Verdad?

Sentado al borde de la litera, Luca devora las palabras ávidamente,

deteniéndose de vez en cuando para mirar las fotografías que acompañan a la

nota. La mayoría retratan a los animales en la pista y la vistosa carpa del circo,

pero hay una que retrata a una sensual bailarina abrazada del brazo de un galante

payaso que oculta su rostro bajo un antifaz, ataviado con una capa de cuadros

blancos y negros.

“Payaso Piérrot (izquierda) y Bailarina Petrú (derecha)”, lee al pie de la foto

y tiene que frotarse los ojos un par de veces antes de estar completamente seguro

de que la sensual bailarina y la tierna jovencita que conoció en la torre, son de

hecho la misma persona.

-‐ Son tan distintas. – Dice asombrado, mientras que Elena evalúa cuál es

el mejor lugar para comenzar a limpiar ése chiquero que Luca tiene por

departamento.

-‐ ¿Cómo puedes saberlo? Es tan sólo una foto, además por lo que me

platicaste sólo has visto a Petrú una vez.

-‐ Tendrías que haber estado ahí. – Dice con expresión ensoñadora. –

Petrú es tan delicada y hermosa pero de una manera dulce, casi

inocente. En cambio ¡Ésta bailarina es despampanante! Es decir mira

ése talle; sus labios. Nunca he visto una mujer así de guapa. – Por un

momento Luca se sintió tan a gusto con la compañía de Elena que

olvidó por completo que hablaba con la chica a la que pretendía

conquistar. Y cuando levanta la mirada, se halla con la vanidad herida

de Elena. – Excepto tú...Elena, tú eres...mmm...bonita. –....Error.

-‐ ¿”Bonita”? – Responde entre dientes, y cuando Elena hace un mohín

con los labios, Luca sabe que le tomará más de una disculpa antes de

reparar su falta.

-‐ Lo que quiero decir es que eres distinta...

-‐ Cállate y sigue leyendo.

Luca, que sabe lo que le conviene no discute y vuelve a esconder su cara

en el periódico. Continúa leyendo sobre una exitosa compañía de circo de antaño,

cuyo espectáculo incluía acróbatas, payasos, magos, cantantes y músicos,

contorsionistas, traga fuegos, bailarinas, adiestradores de animales y otro tipo de

artistas. Una empresa ambiciosa por decir lo menos. Desgraciadamente, el dueño

enviciado por la belleza de la bailarina principal del Pygmalion, había quemado

todo hasta los cimientos. Ningún sobreviviente fue encontrado; ni en las jaulas

donde los animales habían chillado desesperados, ni en las tiendas donde los

artistas dormían y despertaron para ser arrojados a una muerte de dolor y

desesperación.

La información que Elena había recopilado sobre el Pygmalion era más que

suficiente para escribir una novela entera, pero a Luca esas cosas no le

interesaban. Lo que el joven escritor añoraba más que nada en el mundo era

descifrar el misterio de la magia que envolvía a la mística isla fantasma; La

Castilleja.

-‐ Te lo agradezco. – Espetó amablemente cuando hubo terminado. Esta

vez, escogiendo con sumo cuidado sus palabras, pues no quería

menospreciar el esfuerzo de Elena. – Pero la revista me ha pedido un

artículo sobre la Castilleja; no éste circo viejo.

Elena resopló con ademán impaciente. – ¿Sabes algo? Y por favor, no me

lo tomes a mal. – Lo último que deseaba era herir por segunda vez al

escritor. Pues entre tanto excavar en la historia de La Castilleja, Elena se

topó con un secreto que el escritor se aseguraba de guardar siempre muy

dentro de sí. Y que hacía de las palabras de Elena una ofensa

imperdonable ante los propios ojos de la locuaz arquitecta. Sin embargo,

pensó que tampoco podía permitirle a Luca andar a ciegas por la vida. –

Pero, creo que no tienes lo necesario para hacer este trabajo.

Luca sintió su corazón resquebrajarse. ¡Cuántas veces más tendría que

escuchar esa acusación, antes de desistir de sus sueños ingenuos!

-‐ Lo sé pero tampoco sirvo para ninguna otra cosa. – Respondió Luca,

pusilánimemente.

Las mejillas de Elena se tornaron coloradas, pero no porque se sintiera

avergonzada sino porque estaba encolerizada. Los sueños, opinaba ella, se

defendían con sangre y sudor; no con lágrimas.

Nunca con lágrimas.

-‐ ¡Deja de actuar así! ¿¡Qué clase de novio serás si te derrumbas por

cada cosa insignificante que digo!? ¿Imaginas si tu tío-tatarabuelo

hubiera sido así de débil? – Dijo, al tiempo que le atizaba el cabello a

Luca, con ademán juguetón.

-‐ ¿Mi tío-tatarabuelo? – Inquirió desconcertado, apartando suavemente

las manos de Elena.

-‐ Si, es el hermano de tu tatarabuelo.

-‐ ¡Ya lo sé! – Exclamó, ansioso. Le molestaba que la gente pensará que

era estúpido. – Lo que quiero decir es...

-‐ ¡Ajá! – Dijo con gesto triunfal, Elena. – Ahora, sí estás mostrando

actitud.

Elena, admiraba los sueños del escritor y la pasión con que podía creer o

no en ellos. Por eso, la inexperta arquitecta estaba decidida a protegerlos de la

propia pusilanimidad de Luca.

-‐ Pues verá usted “Señor Lucas Mariano Castilleja” – Comenzó a hablar

Elena, de manera respetuosamente juguetona. – pese a que usted

ocultó su apellido de mí; la revista que recientemente acaba de

contratarlo me lo proporcionó. – Luca, se sonrojó. De seguro la

encantadora mesera ahora pensaría que estaba obsesionado con la

leyenda únicamente porque era una historia que había sido transmitida

de generación en generación, al igual que su apellido.

Y en parte así era, pero sólo en parte. Una parte apenas minúscula.

-‐ Yo, yo no... No es un capricho...– tartamudeó nerviosamente. – Mi

apellido no tiene nada que ver, sé que es únicamente una coincidencia.

No creas, que...

-‐ Piense otra vez, Señor Castilleja. – Espetó Elena, al tiempo que tomaba

asiento a un lado de Luca. Le apeteció así, familiar y cariñosa. – Tu

padre, que por cierto es un señor muy bien parecido, me contó que su

abuelo, o sea tu bisabuelo, a menudo le platicaba historias de lo más

entretenidas sobre tu tatarabuelo y su hermano.

-‐ ¿Hablaste con mi papá? – Se puso de pie Luca abruptamente. La sola

idea, de aquella estricta e imponente figura paternal conversando con

ésa bonita pero locuaz mesera; le ponía a Luca la piel de gallina. Poco

sabía de lo similares que eran esos dos en realidad. – Tú, hablaste con

mi papá ¿Y él te escuchó?

-‐ Luca concéntrate, esto es importante. – Lo reprendió Elena, sin oír el

asombro en la voz del escritor. – Le prometí a tu papá contarte la

historia con lujo de detalle. ¿Sabías que desciendes de unos fugitivos

traficantes de alcohol?

8. LA FAMILIA DEL JUGUETERO.

Elena, le habló de una pareja que había llegado a probar suerte a una isla

perdida en España. El señor aunque mal encarado tenía el don de la palabra y era

un buen comerciante, y la señora era bastante carismática y atractiva, así que

pronto hicieron migas con los otros pueblerinos del lugar. Debido a que las

actividades ilícitas del señor los habían convertido en fugitivos, sus identidades

tendrían que permanecer para siempre en el olvido; por lo que la familia adoptó el

nombre del pueblo que sería su nuevo hogar: Castilleja.

El señor construyó una pequeña juguetería que con el tiempo se convirtió

en una fábrica, y para cuando los hijos del señor Castilleja se convirtieron en unos

muchachos hechos y derechos; aquellos que sabían de finanzas y negocios

comenzaron a referirse a la fábrica, con la palabra “imperio.” Naturalmente,

conforme el rostro del señor se llenaba de arrugas y sus cabellos encanecían; un

anhelo prevalecía en su alma: que sus dos hijos dieran continuidad a su apellido y

al imperio que había construido con sus propias manos. Sin embargo; pronto se

toparía con una voluntad más feroz que la propia; la de su hijo mayor. Lelouch

Castilleja.

-‐ ¿”Lelouch”? – Interrumpió Luca el relato, haciendo una mueca de

disgusto. El nombre le parecía un tanto....

-‐ Rimbombante lo sé. – Respondió Elena, con los ojos en blanco. Aunque

en honor a la verdad; “rimbombante” distaba mucho de la palabra que

Luca tenía en mente. –Pero recuerda que fue hace mucho tiempo,

cuando los papás se empeñaban en nombrar a sus hijos como un platillo

de comida francesa o un trabalenguas. En fin. – continuó Elena. –

Resulta que desde pequeño Lelouch estaba maravillado por los gitanos

del pueblo; aprendió a cantar, robar y bailar como ellos. Por lo que

comprenderás que la vida corporativa no le hacía ni un poco de gracia.

El Señor Castilleja, sin embargo, desaprobó tajantemente la idea de ver

a su primogénito convertido en un cirquero y con el tiempo se

desentendió por completo de él. No supieron de tu tío tatarabuelo

durante algún tiempo, hasta que el Circo Pygmalion, comenzó a hacerse

de fama.

-‐ ¿Quieres decir que el hermano de mi tatarabuelo...?

-‐ Ajá, tu tío-tatarabuelo era el dueño del Circo Pygmalion.

Fue por ahí de los tiempos de la “Ley seca”. Lelouch y Mariano Castilleja

tenían doce y diez años de edad respectivamente, cuando sus padres decidieron

mudarse a La Castilleja. La señora de la familia estaba acostumbrada a la buena

vida, pero reconocía que el valor del dinero no radicaba en el papel sino en el

trabajo puesto para obtenerlo. Por lo que pasaba los días encantada de la vida

ayudando a su esposo a atender a la clientela y las noches zurciendo las ropas

gastadas de sus hijos. Sin embargo, el señor Castilleja tenía en alta estima a su

familia, y de ninguna manera estaba dispuesto a conformarse con el rudimentario

ritmo de vida de aquella pintoresca isla. Contrario de sus hijos, quienes hallaban

aquel estilo de vida mucho más emocionante que el de la ciudad, aunque aquello

tenía que ver principalmente con sus labores escolares.

Los maestros tenían un estilo muy peculiar de enseñanza, pues

menospreciaban los cuadernos y el lápiz; y en cambio encausaban a los alumnos

a sentir curiosidad por los libros y todo aquello que les rodeaba y que

desconocían. Así pues el modus tradicional de enseñanza era – “Salid y vivir.” –

Como a eso del medio día, Lelouch y Mariano quedaban totalmente libres para

explorar las colinas, recolectar las conchas extrañas que el mar arrastraba a la

arena, y buscar los tesoros escondidos de los castillos en ruinas que tan

abundantes eran en La Castilleja. Hasta la hora de la comida, cuando corriendo

regresaban a casa para contarle a su madre la aventura del día, y aunque el

Señor Castilleja los escuchaba la mayor parte del tiempo con el entrecejo fruncido,

la señora sonreía dulcemente ante cada palabra que los niños pronunciaban.

Entonces, fastidiado de historias el señor interrumpía aquel cuadro feliz, con lo

que él consideraba una charla más apropiada de mesa. – “La Señora Reimei, ha

hecho otro pedido grande hoy. Tendremos mucho trabajo en el taller, no estaría

mal que ustedes le echaran una mano a su madre con la pintura.” – Para estas

alturas el Señor Castilleja ya se había hecho de cierta reputación, y tan pronto

tuvo los recursos contrató una buena cantidad de muchachos jóvenes que lo

apoyaran en la fábrica, sin embargo consideró que no estaba de más enseñarles a

sus hijos tanto el negocio, como la gratificación de ganarse el pan que se llevaban

a la boca. Así que las aventuras de los hermanos Lelouch y Mariano pronto

llegaron a un súbito fin.

Pasado un año, la vida de los hermanos transcurría prácticamente entre la

escuela, la casa y el taller; hasta que un buen día Lelouch se sintió atraído por un

grupo de músicos que cantaban una alegre canción cerca del puerto. Por la letra

dedujo que se trataba de una especie de encantación para que los marineros que

partían en el barco gozaran de buen tiempo y tuvieran buena pesca. Mariano –

que en apenas escasos meses había madurado mucho más que su hermano

mayor – para ése entonces ya había superado su fascinación por la isla y sus

prácticas extrañas; y hasta se había acostumbrado de buena gana al negocio de

los juguetes, por lo que cuando desistió de llamar la atención de Lelouch

amenazándolo con la tunda que le pondría su padre sino se apuraba, decidió

abandonarlo ahí.

“Un gato tuerto para alejar a los muertos,

Una piña fresca para el buen tiempo,

Y un tierno beso de mi querida niña para la suerte.”

Rezaba la última estrofa que Lelouch escuchó cantar a los gitanos, y en

medio de un círculo bailaba agitando en el aire la pandereta; una dulce jovencita

de ojos dorados. Al verla Lelouch pensó que no le importaría morir sumergido en

aquel par de soles que la chica tenía por ojos; la arena blanca y suave danzaba

entorno a ella, jugando con sus pies descalzos y acariciando sus mejillas

coloradas. Lelouch cerró los ojos y se pensó nada más que un insignificante

granito de arena, que nacía en el mar para ser consumido en el íntimo calor de la

piel acanelada de aquella gitanilla. Cuando finalmente el estruendoso retocar del

reloj de la torre lo hizo reparar en las dos horas que había perdido embelesándose

con las danzas y demás trucos de los gitanos.

Lelouch corría con tanto ahínco que casi podía sentir su mejilla entumecida

de la paliza que su padre sin duda estaba a punto de propinarle. Aunque dicho sea

de paso, eran tantas las veces que Lelouch se escabullía de sus labores que

llegado cierto punto creyó con toda certeza que su cara se había vuelto tan dura

como el mármol. Tan ensimismado estaba, que no reparó en la señora que venía

atravesando el llano, en dirección suya, con un pesado par de cajas en manos.

-‐ Perdone usted, bella señora. – Se disculpó Lelouch mientras le ofrecía

su mano a la señora que había tumbado al suelo. Asegurándose de

esbozar su sonrisa más encantadora, para suavizar la ira de la señora,

pues sus cajas habían quedado hechas añicos.

-‐ ¿“Bella señora.”? Tu madre tiene razón, eres todo un Don Juan

¿Verdad?

-‐ Por favor no diga usted ésa clase de cosas, me ofenden gravemente

Señora Reimei.

La Señora Reimei, sacudió la cabeza con desaprobación cuando con la

ayuda de Lelouch, comenzó a revisar el contenido de las cajas. – No tienen

remedio tendré que cancelar la función de hoy. – Espetó compungida, pues el

espectáculo de títeres era una de las partes más populares del pequeño circo de

la Señora Reimei. – Y a tu padre no va a gustarle nada tener que fabricarme otro

centenar de cajas de títeres, gratis.

Pese a que Lelouch intentó mostrar compostura y comportarse a la altura,

su rostro se puso pálido.

-‐ Aunque... – Comenzó a decir la Señora Reimei, con ademán

maquiavélico. –… hay otra forma en la que podrías pagarme, sin que el

Señor Castilleja tenga que enterarse del asunto…

“¿Cuál?”, estaba a punto de preguntar Lelouch, cuando de la distancia

emergió corriendo como energúmeno uno de los jóvenes que trabajaban a medio

tiempo en el taller del Señor Castilleja.

-‐ ¡Señora Reimei, espere por mí! – gritó el joven energúmeno, antes de

alcanzarle los pasos a Lelouch y a la Señora Reimei. – Es usted muy

cruel Señora Reimei, se marchó sin mí.

-‐ ¡Ja! El descaro. – Exclamó la Señora Reimei desairada. – A estas

alturas, creí que te quedarías a vivir en ése taller para siempre Gitano. –

Le reprendió la Señora Reimei.

El muchacho al que todos en la isla llamaban simplemente “Gitano” se

sonrojó, como hacía siempre que la señora Reimei le reñía frente a extraños, y no

ayudaba el hecho de que el otro joven fuera tres años más chico que él. Sin

embargo, no discutió de vuelta. Sentía un cariño y un respeto demasiado inmenso,

por aquella que era lo más cercano que había conocido a una madre.

-‐ Te lo digo, uno de estos días vas a quedarte a vivir en ése oscuro taller.

– Le recriminó la señora Reimei.

-‐ Para nada, yo jamás las abandonaría. Pero eso sí, estoy decidido.

Aprenderé el negocio ¡Y en unos años seré tan rico como el Señor

Castilleja y ese par de renacuajos que tiene por hijos!

La señora Reimei escuchó a Lelouch farfullando, y encontró aquella

situación tan divertida que continuó provocando a Gitano.

-‐ En eso tienes razón, he escuchado que los obliga a trabajar en ése taller

húmedo y obscuro. Y los trata peor que a los empleados; los explota

tanto que los ha dejado todos debiluchos.

-‐ Para nada. Lo que sucede es que ese par de paliduchos que tiene por

hijos son unos flojos. – replicó Gitano. Pues las palabras de la Señora

Reimei tenían un tanto de verdad; Gitano había visto e incluso trabajado

codo a codo con los hermanos Castilleja sin haberse enterado nunca de

quiénes eran en realidad. El Señor Castilleja jamás mostraba ningún tipo

de condescendencia hacia sus hijos. – El jefe es estricto pero también

es infinitamente más compasivo y paciente que usted, Señora Reimei.

Para éste punto Lelouch no pudo contenerse más, sin embargo astuto

como era, pudo ver claramente las intenciones de la Señora Reimei, por lo que

procuró contestar calmadamente.

-‐ Tienes razón el Señor Castilleja no es un monstruo, pero tampoco iría

tan lejos para pintarlo como un santo.

-‐ ¿A no? – Dijo Gitano, al tiempo que con expresión agraviada sacaba un

bulto de monedas de entre sus bolsillos. – Hoy me ha felicitado por

trabajar tan rápido e impecablemente; y hasta me ha pagado extra por

los títeres que... – se le fue apagando la voz a medida que reparaba en

las astillas que estaban regadas por toda la tierra. – Pero ¿Cómo, por

qué….quién…?

Lelouch, sabía que de él y su familia se rumoraba un sinfín de cosas, pero

moriría antes de que nadie pudiera acusarlo de cobarde. No sin cierto pesar,

Lelouch abrió la boca para confesar pero la Señora Reimei le robó la palabra

antes de si quiera darle oportunidad de agarrar valor.

-‐ Me temo que soy una torpe Gitano – espetó drásticamente al tiempo que

se quitaba lo lentes gigantes que llevaba puestos – creo que necesito

revisarme los ojos de nuevo, porque aquí venía yo toda quitada de la

pena con mis cajas de títeres nuevos y no he visto a éste joven al que

arrollé por completo.

Aquella mentira pareció funcionar de maravilla pues de inmediato Gitano

cesó de dirigirle miradas mortíferas a Lelouch, sin embargo buscó y rebuscó

compungido entre los añicos de madera, hasta que de una da las cajas sacó una

muñeca con un bello vestido de seda, con el rostro triturado y las extremidades

resquebrajadas.

-‐ Petrú, va a ponerse triste cuando la vea. – Declaró Gitano con gran

pesar.

-‐ Petrú ¿Quién es Petrú? – Preguntó Lelouch con curiosidad, pues al ver

que Gitano estaba tan angustiado, no podía creer que existiera alguien

que pudiese infundir tanto temor como el Señor Castilleja.

-‐ Es mi hija – contestó la Señora Reimei sin concederle más importancia

al asunto. – Gitano, haz favor de ayudar a éste jovencito – dijo

señalando con la cabeza a Lelouch – a llevar estas cajas a casa. Y

pídele a Petrú que se prepare que ésta noche tendrá oportunidad de

hacer su gran debut; supongo que ése número suyo que ha estado

practicando deberá bastar para sustituir a los títeres.

-‐ Aguarde – la llamó Lelouch, antes de que la Señora Reimei se diera la

vuelta – ¿Qué le dirá a mi padre?

-‐ Eso depende ¿Tenemos o no un trato? – Inquirió ofreciéndole la mano a

Lelouch.

-‐ Lo tenemos. – respondió Lelouch al estrechar la mano de la Señora

Reimei, y al hacerlo sintió un intenso ardor que le recorría todo el brazo

pero cuando se levantó las mangas para revisarse no tenía nada.

-‐ Acabas de hacer un trato con una gitana. No vayas a olvidar que me has

dado tu palabra Lelouch o las consecuencias serán fatales. – Exclamó

sonriente la Señora Reimei mientras se encaminaba en dirección al

hogar de la familia Castilleja.

Inquieto, Lelouch siguió con la mirada a la Señora Reimei hasta que

desapareció descendiendo la colina; y cuando se volvió para cargar una de las

cajas se topó con la feroz cara de Gitano.

-‐ Con que tú eres Lelouch Castilleja.

Gruñó Gitano, tras lo cual Lelouch se inclinó para recoger ambas cajas, al

tiempo que con una amplia sonrisa respondía. – En carne y hueso. Pero puedes

llamarme Lully.

9. LA FAMILIA DEL JUGUETERO.

Elena, le habló de una pareja que había llegado a probar suerte a una isla

perdida en España. El señor aunque mal encarado tenía el don de la palabra y era

un buen comerciante, y la señora era bastante carismática y atractiva, así que

pronto hicieron migas con los otros pueblerinos del lugar. Debido a que las

actividades ilícitas del señor los habían convertido en fugitivos, sus identidades

tendrían que permanecer para siempre en el olvido; por lo que la familia adoptó el

nombre del pueblo que sería su nuevo hogar: Castilleja.

El señor construyó una pequeña juguetería que con el tiempo se convirtió

en una fábrica, y para cuando los hijos del señor Castilleja se convirtieron en unos

muchachos hechos y derechos; aquellos que sabían de finanzas y negocios

comenzaron a referirse a la fábrica, con la palabra “imperio.” Naturalmente,

conforme el rostro del señor se llenaba de arrugas y sus cabellos encanecían; un

anhelo prevalecía en su alma: que sus dos hijos dieran continuidad a su apellido y

al imperio que había construido con sus propias manos. Sin embargo; pronto se

toparía con una voluntad más feroz que la propia; la de su hijo mayor. Lelouch

Castilleja.