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313El Libro de los Pioneros

Los croatas

Capítulo IX

314 El Libro de los Pioneros


con una afluencia mayoritaria de inmigrantes de las costas dálmatas.

Luego muchos vinieron convocados por el General Mosconi en los inicios

de YPF, desempeñándose en múltiples oficios como herreros, torneros,

carpinteros, mecánicos, etc. Desde 1945 comenzaron a llegar los

inmigrantes políticos que provenían de distintos campos de refugiados

tanto de Italia como de Austria. En 1948 se completó la inmigración más

grade de croatas en la entonces Gobernación Militar de Comodoro

Rivadavia.

La mayor parte de esta población poseía un oficio. Por este motivo

consiguieron trabajo casi de inmediato, tanto en las compañías

petroleras (Astra, Diadema Argentina, Comferpet e YPF) como en

empresas constructuras que desarrollaban tareas en el marco de la

política de obras públicas impulsada por el Gobierno Nacional en la

Patagonia central. En el año 1932 se conformó la primera organización

croata de Comodoro Rivadavia.

Los primeros croatas en el área de Comodoro Rivadavia y en la

antigua Colonia Ideal –hoy Sarmiento- estuvieron presentes ya

desde antes de su fundación y de la Primera Guerra Mundial


Reseña histórica

LOS CROATAS


Los Croatas

XIX provenían de las costas dálmatas y de la región de Konavlje, mayoría marinos, expertosconocedores del mar, donde colaboraron en la incipiente construcción del puerto de Como-doro Rivadavia.

En el año 1932 se conformó el “Hrvatski Dom”, hogar croata que aglutinaba a aquellasprimeras familias que llegaban a la ciudad. Ya desde el año 1945 comenzaron a llegar losinmigrantes políticos que provenían de los distintos campos de refugiados tanto en Italiacomo en Austria. Y en el año 1948 se completó la inmigración más grande croatas. La mayo-ría tenían oficios, lo que motivó que consiguieran trabajo casi de inmediato tanto en lasempresas petroleras de Astra, Diadema Argentina, Comferpet como de YPF. Otros se ubica-ron en las empresas constructoras que les dio alojamiento en las gamelas que se encontrabanen lo que hoy son los talleres del diario Crónica.

Entre todos conformaban un grupo de contacto fluido ya que la mayoría se conocía delos diferentes campos de refugiados en los que estuvieron alojados algunos más de tres años.Se fueron integrando a la sociedad y se unieron en matrimonio con argentinas, españolas ychilenas que ya habitaban en la ciudad.

Lentamente fueron construyendo sus hogares, negocios y empresas. Se fueron agluti-nando y levantando sus casas en la Playa Sur, la Loma, barrio 9 de Julio, José Fuch y en losdiversos campamentos. Sus hijos y hoy sus nietos conformaron empresas y negocios.

En el año 1963 formalizaron la primera comisión directiva de lo que fue el Hogar Croa-ta rama “Vitez Jure Francetic”, que dependía de la entidad madre “La defensa del HogarCroata” de Buenos Aires. En los primeros años el Hogar funcionó en el salón del barrio 9 deJulio. Allí también se daban clases de idioma croata todos los sábados a los jóvenes y niñosnacidos en esta ciudad.

Con el tiempo y durante distintas comisiones se gestionó la compra de un terreno en lacalle Gaboto 1370 y allí se construyeron los cimientos de la futura sede social. Los fines desemana todos trabajaban en la construcción de la misma ya que había albañiles, gasistas,herreros, electricistas y el que no tenía oficio aportaba materiales. En el año 1968 mediante

Buscando nuevos horizontes, los croatas eligieron la Patagonia ante la posibilidad detrabajo y similitud del clima y paisaje. Los primeros grupos en arribar a fines del siglo

RESEÑA HISTORICA


gestiones realizadas por la Asociación, mediante resolución municipal se impone el nombrede Croacia a la calle que pasa frente a la Escuela Técnica Número 1, localizada en el barrioCívico de la zona centro de Comodoro.

En el año 1994 la colectividad recibió por primera vez en el siglo y en la historia la visitadel primer embajador de Croacia en Argentina, Prof. Matko Mato Medo, en Comodoro Riva-davia, en donde fue declarada Huésped de Honor y visitante ilustre de la ciudad. En el ChaletHuergo, Mato Medo realizó una conferencia de prensa y participó de una charla debate en laque ratificó la recuperación de la independencia de la nación Croata y los lazos de uniónindestructible con la Argentina.

En las últimas décadas esta colectividad consolidó su Comisión de Damas y un cuerpode baile integrado por jóvenes descendientes de croatas denominado “Vjetar y More” (Vientoy Mar) �

LOS CROATAS / RESEÑA HISTORICA


Personalidades

LOS CROATAS


LOS CROATAS / PETAR BARISIC

La mecánica de la inmigración

K

Perfil

� Petar Barisic nació en Venac, un

pueblo rural en las afueras de

Karlovac, en Croacia. Embarcó en

Génova hacia Argentina el 25 de

mayo de 1958. Se casó en 1961

con Klare Batinic en Comodoro

Rivadavia. Acá nacieron sus dos

hijos, Pedro Miguel en el 66 y

Claudio Nicolás en el 68.

Desarrolló una exitosa carrera

empresaria. Todavía trabaja �

Venac, al pie de las montañas boscosas nació el protagonista de esta historia el 30 de octubrede 1931. Allá lo llamaban Petar, como a los reyes serbios, croatas y eslovenos, el primero muer-to en Belgrado en 1921, el segundo en Los Ángeles, en 1970. Acá lo llaman Pedro. Pedro Bari-sic, el croata. Vive en kilómetro 5, en una casa señorial sobre un terreno a dos calles, que delotro lado es taller. Un taller de primera.

Es un hombre elegante. Lleva chaleco, el último botón de la camisa abrochado y zapatos,lustrosos, como cada uno de sus días. Cuando se produce esta primera entrevista, está porcumplir 81 años y todavía no es fácil encontrarlo a una hora prudente en la casa un día desemana, porque sigue trabajando, haciendo trámites y gestiones en la calle, visitando clientesy proveedores, de lunes a viernes.

Son casi las nueve de la noche de un martes invernal, y recién está volviendo a terminarsu día don Pedro. Hace frío en Comodoro. Cuando al fin llega se disculpa por la tardanza.Vuelve apenado de la pesada demanda sobre el sistema de salud que existe hoy en día. Visitóal médico junto a su esposa, para hacerse un chequeo de rutina y al parecer, está todo bien.

arlovac es una ciudad importante, a medio camino entre el mar Adriático y Zagreb, lacapital de Croacia, en la Península Balcánica. Al sur, en el mismo ejido, en el pueblo de

Don Petar usa el cabello peinado hacia atrás. El livingde su casa es blanco. Los muebles de estilo oscuros. Las tazaspara el té de porcelana. Klare Batinic se llama su esposa ytrae la misma elegancia y un acento similar. Jorge Batinic essu primo, y es amigo de Petar y entre ellos se saludan conjovialidad en croata. Jorge vino con su esposa a colaborarcon la entrevista. También ellos estaban esperando a los due-ños de casa. Petar se sienta al lado de Jorge en el living de lacasa, vestido por completo en tonos de gris.

Tito

� Miguel, el papá de Pedro, ya había estado en Argentina



en 1922, trabajando en una estancia sin sueldo, sólo hospedaje y alimento, bajo estricta vigi-lancia las 24 horas, en Santiago del Estero. Pero entonces hizo buenas migas con los operariosalemanes que reparaban los molinos de viento y por ellos consiguió un puesto en la Siemens,que construía nada menos que la basílica de Luján. Tuvo que escaparse de la estancia comoun preso para mudarse al nuevo trabajo y al cabo de un año en Argentina, con buenos aho-rros, pudo volver a su tierra después de recuperarse de una enfermedad contraída por consu-mir agua de dudosa fuente.

En 1928 volvió a probar suerte otra vez a estos pagos, pero el país, afectado por la crisismundial, no le presentó oportunidades y volvió con la cabeza gacha.

Cuando los alemanes tomaron el control de Viena entre 1937 y 1938, el padre de Petarvolvió para intentar desde aquí extender puentes a su familia. Tenía un cuñado en Comodo-ro y amigos alemanes en Astra. Al día siguiente de su arribo ya tenía trabajo en la compañíadel kilómetro 22. La guerra se cernía sobre Europa y Petar vio marchar a su padre a mediomundo de distancia. El tenía apenas 6 años. Son difusos los recuerdos que conserva de lostiempos previos a aquella despedida.

“Recuerdo –dice—. Que me retaba por ejemplo cuando íbamos practicar esquí. Rompípantalones –ríe—. Cuando se caía siempre se rompía algo… me daba cha-chá…”. Es un recuer-do risueño de su padre. Petar en la nieve, su cuerpito moviéndose torpemente después de lacaída, entre los dolores de los golpes y los magullones. Las lágrimas heladas sobre las meji-llas. Y de regreso, el papá amonestándolo por los pantalones rotos. “Pero…esto. Viste: el tiem-po se fue”, dice Petar, y su risa se desvanece en un soplo de melancolía.

La lengua es más elástica en la niñez. La dicción de Petar revela la complejidad que elidioma adoptivo presenta a muchos migrantes adultos. Pronuncia cada erre como una ere;omite artículos y preposiciones. Hace del castellano el uso particular de quienes llegarongrandes a la nueva tierra. Buscando su libertad, Petar llegaría casi 20 años después que supadre a América.

Sangre

� Allá en Croacia los Barisic vivían en un pueblo de grandes casonas. Se acostumbrabaque los hijos vivieran con sus padres todavía después de fundar sus familias, hasta que lacasa quedara chica o estallaran las relaciones, lo que sucediera más pronto. Petar es el tercero


de los hermanos. Cuando el padre vino a Argentina, allá en Croacia quedó junto a sus cuatrohermanos y su madre viviendo en la casona de los abuelos paternos, donde otro de los hijostambién había fundado su propia familia, con esposa e hijos, un niño y dos nenas.

Las familias reunidas en la casa del abuelo de Petar vivían del campo. Cultivaban latierra para lograr el sustento familiar de todo el año. Cada invierno el pequeño Petar practica-ba esquí y fabricaba sus trineos. “Eso era la más alegría. Por más que hacía frío. Se vestíamosbien y practicábamos. No era hropa de precisión pero había buena hropa de abrigar”. Era elsuyo un hogar humilde. Una familia grande y unida en la casa de los abuelos. Vida comunita-ria e instrucción católica. El abuelo se sentaba en la cabecera de una mesa enorme, frente ahijos, nueras, nietos y agradecía a Dios los alimentos de la tierra.

En 1939, Petar empezó la primaria con ocho años según la norma, pero no pudo avan-zar más allá del segundo grado. La segunda guerra mundial tronó en Europa. En tránsitohacia Grecia los nazis habían ocupado su pueblo y convertido la escuela en uno de sus cuar-teles. El control de Croacia se repartió entre italianos y alemanes.

Él tiene los ojos llenos del espanto de aquellos malos tiempos. Su primo varón fuefusilado en 1943 por un partisano bolchevique en la puerta de la misma casona. Dos años



más tarde, concluida la guerra Croacia fue convertida en una de las 6 repúblicas federadas deYugoeslavia bajo el control absoluto de Tito, delirante dictador que llegó a proclamar que nohabía Dios por encima suyo. Petar tenía 14, 15 años y recién entonces pudo volver a los estu-dios. Se incorporó a una escuela técnica en Karlovac y aprendió ahí “un oficio. Y gracias a esotengo esto hoy día”: esta casa elegante en kilómetro 5, un gran patio alrededor, y detrás, untaller de avanzada.

Carismático, autoritario, sanguinario, Tito rompió con Stalin en 1948 y llevó adelanteun socialismo autogestionado, fuera del modelo soviético. Si entonces Petar hubiera marcha-do a Austria, como 49 de los vecinos de su pueblo opuestos al régimen, él no estaría contandola historia. 300.000 personas de todas las edades fueron asesinadas cuando el Kremlin dejólos Balcanes en manos de Tito y esos croatas marcharon a través de la frontera atraídos por laamnistía prometida por los ingleses. “Pero ellos engañaron la gente nuestra. Son traidores,los ingleses, como siempre”. Lo que realmente hicieron fue devolverlos a Tito y su ejército seocupó de masacrarlos “como a animales”. Se llamó la tragedia de Bleiburg.

Milicia

� Pedro ya había visto demasiada sangre como para entregar 3 años de su vida a lamilicia, pero a los 20 años ese era el destino de todo joven yugoslavo. Eso duraba el serviciomilitar en tiempos de Tito. Pero tuvo suerte. A consecuencia de la muerte de Stalin en 1953,por la crisis resultante en Europa del este, el régimen decidió reducir a dos años el serviciopara recortar gastos y Petar de inmediato quedó liberado. Tenía 21 años.

De aquellos dos años de conscripción recuerda especialmente la estricta disciplina im-puesta en los cuarteles de la milicia socialista. La cuidadosa vigilancia sobre el movimientode cada conscripto, su vestir y sus costumbres. Se sancionaba cualquier detalle en el unifor-me. Llevar las manos en los bolsillos estaba prohibido. Volver un minuto después de la me-dianoche se pagaba con trabajos forzosos. Volver borracho era totalmente desaconsejado.

Petar volvió a Venac muy feliz de no haber tenido que dilapidar otro año en la milicia.“Pero para conseguir un trabajo de oficio que yo tenía, si no tiene un amigo, no va a ningunaparte. Entonces, por un profesor que tenía conocido, me da contacto para que podiera entraren empresa. Entonces conseguí trabajo provisorio como cañista. A mi no me gustaba ir ahacer instalaciones sanitarias. Pero aprendí. No era cosa de otro mundo. Pero ahí gané con-


Entre 1955 y 1956 Budapest se levantó contra Stalin. Petar no olvida que los húngarosinsurrectos quemaron vivo a un general soviético en la plaza pública. El régimen responde-ría con furia, acallando las protestas, pero algo se había encendido irremediablemente en elcorazón del joven croata. Su ansia de libertad. Se convenció de escapar de Yugoslavia y “cono-cer mundo libre”. Entonces esperó su turno de vacaciones y partió con un compañero alnorte, a Eslovenia, buscando la oportunidad de cruzar la frontera, a Italia o Austria, y salir dela órbita de Tito. Eligieron marchar a Austria. Tomaron contacto con la gente del lugar yconocieron en detalle la ubicación de las torres de control que había apostado el ejército paravigilar la frontera.

América

� Es aquella una zona montañosa, similar a la cordillera patagónica. Estudiaron bien losmapas, se aprovisionaron de todo lo necesario, descansaron durante el día todo lo que losnervios les dejaron y salieron a la noche a recuperar la libertad. Caminaron en la plena oscu-ridad del bosque, silenciosos, con extrema atención sobre cada sonido. Era verano. Una no-che templada. Con los nervios en carne viva vieron clarear el día de su liberación. Bajaron lacuesta con el corazón inflamado de felicidad. Al pie de la montaña un gendarme austríacosalió a su encuentro. Les ladró algo incomprensible. El corazón de los fugitivos galopabafuriosamente. Los condujo a un puesto de guardia, para interrogarlos con un intérprete depor medio. “’Nosotros escapamos –les explicó Petar a los uniformados—, no queríamos alhrégimen que teníamos. Por eso estamos acá’”. Austria recibía de brazos abiertos a los deser-tores del socialismo.

Es un hombre elegante.

Lleva chaleco, el último

botón de la camisa

abrochado y zapatos,

lustrosos, como cada uno

de sus días. Cuando se

produce esta primera

entrevista está por

cumplir 81 años y todavía

no es fácil encontrarlo a

una hora prudente en la

casa un día de semana,

porque sigue trabajando,

haciendo trámites y

gestiones en la calle,

visitando clientes y

proveedores, de lunes a

viernes.

tacto con otra quente y me metí en una fábrica má modernaque había en Croacia en aquel tiempo, Yugoturbinas, don-de se armaban turbinas para barcos, para motores, para avio-nes. De última tecnología”. Todavía existe la empresa, co-menta Pedro. Pero ahora la controlan capitales suizos. Cuen-ta que trabajó con responsabilidad y eficiencia. Que le gus-taba su empleo. Pero sabe que nunca hubiera progresado,por más que se esforzara: no estaba afiliado al partido ofi-cial ni quería estarlo.



Petar no había contado su plan en la casa. “Después escribí cartas”, tanto a la madre enCroacia como al padre en Argentina. Con su compañero pasarían en Austria el año siguiente“vagueando”. “Allá puro bosque. Había trabajo en aserraderos. Pero no gustó a mi ese traba-jo. Muy pesado”. Pasaron esos meses en un campo de refugiados, en las afueras de la ciudadde Villach, donde los anfitriones daban asilo y alimento a cerca de 2000 migrantes de todoslos países del este que habían llegado escapando del régimen y su órbita.

Desde Cañadón Seco, Santa Cruz, Patagonia Argentina, ya empleado en YPF el padrerespondió con su carta de llamada y Petar pudo empezar en el consulado argentino de Vienasu trámite migratorio, con pasajes en tren y alojamiento a cargo del estado austríaco. Sucompañero quedó en Alemania. El padre le pagó el boleto y finalmente Petar se embarcó a las12 del mediodía en Génova, en el buque Corrientes, justo el 25 de mayo de 1958. Tripulantesy pasajeros a bordo celebraban otro aniversario de la revolución de mayo. Petar no entendíanada, pero compartía el motivo para festejar: su plena independencia. Disfrutó de un al-muerzo criollo abundante, con vino y todo. “Esto es el paraíso”, se dijo. Tenía 26 años y sentíapor primera vez el inquietante alivio de la libertad naciente.

El viaje duró 21 días. Lo disfrutó con el corazón embriagado de alegría. A su alrededor,la mitad de los pasajeros sufrían descompuestos el bamboleo incesante del barco en alta mar,pero él –según cuenta— no tuvo ni siquiera mareos, ni uno de los días. “Engordé casi 5 kilos.Comía como negro”. Y en tierra firme no dejaron de agasajarlo.

Miguel mandó a un paisano de Lanús a encontrarlo en el centro de Buenos Aires. Él loconocía. Eran vecinos del pueblo. “Yo tenía contacto con él. Me escribía. Yo le pedí informes,porque padre me decía: ‘mirá, a vos no te va a gustar la Arguentina’. Yo digo ‘bueno, ahoraqué voy a hacer. Ya me decidí. A Yugoslavia de vuelta no voy’. No quería comunismo, meoponía al comunismo”.

También había fiesta en la capital porteña el día de su arribo, pero él no recuerda porqué. Debió esperar unas cuantas horas para desembarcar en aquel Puerto Madero que “ahoraes un paraíso” pero entonces era “un desierto”. El río estaba muy bajo. Una vez en tierrafirme, cumplidos los tramites de rutina, se largó a andar por las calles de adoquines de laciudad y en la calle Piedras, en el Hotel Piedras, se encontró con aquel paisano y con su novia.Es cierto que la ciudad no lo impresionó pero sí la gente y su bienvenida. “Gente como enArgentina no hay en otra parte del mundo: amable, respetuosa, solidaria. No hay otra genteasí en el mundo. Y eso sí. Eso sí que es cierto. Que en otras partes no te ven, ni te saludan, no


te dan ni bolilla. Pero acá si necesitás algocualquiera te puede ayudar. Yo tengo untaller ahí… A mi no me vinieron a pregun-tar quién soy, de dónde soy. ‘Hágalo. A verqué sabés. Demostrálo’. Y lo he hecho. Eso no pasa en ninguna otra par-te del mundo”.

Los anfitriones lo llevaron a Lanús a compartir un cordero al asador con otros paisanosde su pueblo. “Esto es América”, decía Petar, agradeciendo su suerte al cielo, y dice que evita-ba responder a las consultas, prefería callar las penas que había dejado en su suelo para noarruinar el almuerzo. Al otro día lo llevaron a conocer la “fábrica textil” que el paisano habíaemprendido con la familia de su novia. “Debe ser América: a dos años de llegar ya tiene sufábrica”, pensaba Petar. Pero al llegar descubrió que no tenía más que dos máquinas de coseren un cuartucho, en la vieja casona que el Ferrocarril les había dado a los suegros en Colegia-les. Petar se guardó otra vez los comentarios y el paseo siguió por Chacarita, por el lado deadentro. Nunca había visto cosa semejante el croata. Desconocía la existencia de esas obras dearquitectura funeraria. Se encontró con una verdadera ciudad en culto a los muertos. “Bue-no. Todo se ve en este mundo moderno”. Caminó entre los panteones y a la salida y se queda-ron a participar de la misa siguiente en la capilla. “Esto es América”, volvía a exclamar Petarpara sí, “poderosamente” atraído por la imagen de los feligreses intercambiando besos ydeseos de paz. Sin entenderlo del todo, se decía: “esto es lindo, lindo”.

Se puede

� De Buenos Aires a Comodoro Petar viajó en el buque San Lorenzo de YPF. Embarcó enLa Plata y después de una escala en Mar del Plata, al tercer día al fin avistó el perfil de laciudad, apenas iluminada por unos pocos faroles amarillos. Era de madrugada. Julio de 1958.Pleno invierno. Nevaba sobre el cerro Chenque: “la montaña más fea del mundo”. “Ay, ay,ay”, decía Petar y ahora repite la misma exclamación, sugiriendo la impresión que empezabaa causarle este distante destino. A unos mil metros de la costa se detenían entonces los bu-ques de YPF. “Y nos bajaron como monos”, arriba de un canasto, una especie de jaula parapersonas. De a pequeños grupos una grúa depositaba a los pasajeros sobre los lanchones, quenavegaban con 20 o 30 personas a bordo hasta la punta del muelle de kilómetro 3. De ahí por


una escalera caracol subían los pasajeros a la plataforma del muelle y esperaban a que lazorra volviera para conducirlos al fin a tierra firme. Hasta en Comodoro resonaba aquel chi-rrido metálico de la zorra cargada de migrantes.

Otro paisano amigo de su padre llegó a buscarlo al 3 en un Ford Fairlane último mode-lo. Era un coche colectivo de alquiler. Jorge Batinic dice que el colectivo fue un invento como-dorense. Esperaron por otros pasajeros y marcharon con el auto lleno al centro, al hospedajede la calle Belgrano que atendía una pareja de paisanos, en frente del Bagatelle. Pedro loacompañó en otros viajes hasta que al mediodía almorzaron juntos en el hospedaje y de ahí elpaisano lo llevó al barrio Azcuénaga en el 5, donde en una gamela de YPF vivía con su esposay su hija el tío materno que hacía 20 años había recibido en estos pagos a su padre.

Miguel padre estaba bien posicionado en la petrolera y por su intermedio Pedro iba acubrir una vacante en la empresa, pero recién dentro de 6 meses y cumplida una extensacadena burocrática de trámites. Pedro había pasado entre bosques y cultivos toda su vida.Necesitaba mientras tanto distraer la melancolía que le inspiraba el nuevo ambiente, tanhóstil, yermo, inhabitado. Trabajar era el plan. “Ahora Comodoro es otra vida. Pero en aqueltiempo era un desierto”. Recorrió un montón de talleres sin suerte hasta que llegó a la fábricade gaseosas de Saavedra y Velez Sársfield, donde el padre también tenía contactos, y al díasiguiente de presentarse empezó a hacer mantenimiento de máquinas. Ahí estuvo bajo lasórdenes de un director alemán hasta diciembre de 1958. Poco después el patrón murió en suavioneta, por una falla de encendido.

Ya había cumplido 27 años cuando finalmente entró a YPF, primero al taller de repara-ción de balancines y luego al sector de tracción mecánica. Era su especialidad. Ahí trabajóhasta retirarse y aprendió todo lo que necesitaba. Por el taller de YPF desfilaban todos losmotores que se fabricaban en el mundo. Pero entonces la petrolera no pagaba muy bien.Pedro era categoría 11 y no llegaba a los 300 dólares mensuales. Se levantaba todos los días alas 3 de la mañana para entrar a las 4. Trabajaba hasta las 12. El gringo quería mejorar susituación. Por algo estaba en América. La oportunidad se le presentó en Casa Stewart. Laagencia oficial de motores Cummins, en pleno centro de la ciudad ocupaba ese antiguo edifi-cio que ahora es un boliche. Ex empleado de YPF, el ingeniero a cargo era también amigo desu padre y necesitaba un mecánico. Era 1963. Pedro tenía 32, 33 años.

Hacía dos años que se había casado con Klare, una paisana que había llegado dos añosantes que él a la Argentina. Es la única prima hermana que Jorge Batinic, actual presidente



davía dirige el taller donde trabajan sus dos hijos. Lo fundó a la vuelta de la estación ferrovia-ria bajo el nombre de San Pedro. Fue el service oficial de varias primeras marcas y siguesiendo el de Cummins. En los días de esta entrevista Petar y sus hijos estuvieron trabajandoen un micro cinco estrellas de la flota que los Kirchner afectan a sus emprendimientos turís-ticos en Calafate.

Sus hijos nacieron en 1966 y 1968. El primogénito, que lleva su nombre y el de su padrenació el día 9 de julio. Tiene otro significado la fecha para el inmigrante que parte a la Argen-tina un 25 de mayo. Recién el año del nacimiento de su segundo hijo Petar se reencontró consu madre. Al fin pudieron convencerla y entonces mandó a su padre y él la trajo a la Argenti-na.

Ambos comparten un panteón en Comodoro Rivadavia. Dos hermanos de Petar murie-ron en Croacia y en Canadá. En Alemania vive otro y el más chico en Inglaterra.

Ya esta silencioso el galpón al otro lado de la manzana, al fondo de la casa de Pedro. Escasi la media noche. Ya descansan los hombres y duermen las máquinas en este taller deúltima generación que empezó siendo el local ruinoso que Petar alquiló con 6 meses de gra-cia a cambio de los arreglos cuando se fue de Casa Stewart en 1974. Por condición del dueñoantes tuvo que comprar ésta casa que siempre alquilaba alguna operadora para sus gerentes,donde él ahora recuenta su historia, estira sobre la mesa su mano y muestra, que de lasyemas de sus dedos gruesos todavía no se van las manchas. “Agradezco a Dios. Yo nuncapensé tener eso. A mí me dijeron ‘hágalo, demuestre lo que hace’. Y acá se puede hacer todo.Con voluntad y honestidad, bien derecho, siempre adelante, como dice el tango” �

El tiene los ojos llenos

del espanto de aquellos

malos tiempos. Su

primo varón fue

fusilado en 1943 por un

partisano bolchevique

en la puerta de la

misma casona. Dos

años más tarde,

concluida la guerra

Croacia fue convertida

en una de las 6

repúblicas federadas de

Yugoeslavia bajo el

control absoluto de

Tito, delirante dictador

que llegó a proclamar

que no había dios por

encima suyo.

de la Asociación Croata, tiene en Argentina. Ahora los pri-mos recuerdan sus primeros encuentros entre risas. Pedrose juntaba con ella en los bailes del Luso, el Español o Hura-cán. Jorge cuenta que hacía inteligencia al servicio de Klarealgunas tardes, buscándolo a Pedro en los otros salones an-tes del encuentro con su prima y confiesa que, según la si-tuación en que lo encontrara, lo extorsionaba conveniente-mente.

Aquellos fueron los albores de la exitosa carrera em-presaria de este inmigrante croata del kilómetro 5, que to-

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