LOS COSTOS DE LAS EMPRESAS DE CONSTRUCCION1. Concepto de Costos(Polimeni, Fabozzi y Adelberg 1989 p.10), definen el costo como el valor sacrificado para adquirir bienes o servicios, mediante la reduccin de activos o al incurrir en pasivos en el momento en que se obtienen los beneficios.Ortega (2007 p.51), define costo como El conjunto de pagos, obligaciones contradas, consumos, depreciaciones, amortizaciones y aplicaciones atribuibles a un perodo determinado, relacionadas con las funciones de produccin, distribucin, administracin y financiamiento. Por otra parte dicho autor plantea que todo costo implica forzosamente un desembolso de efectivo solo que este puede diferir en tiempo y magnitud de la cifra representativa en un perodo determinado.En otras palabras costo es el sacrificio, o esfuerzo econmico que se debe realizar para lograr un objetivo. Los objetivos son aquellos de tipo operativos, como por ejemplo: pagar los sueldos al personal de produccin, comprar materiales, fabricar un producto, venderlo, prestar un servicio, obtener fondos para financiarnos, administrar la empresa, entre otros.

Caractersticas de los costos(Polimeni, Fabozzi y Adelberg 1989 p.13) Refiere que los costos deben reunir 4 caractersticas fundamentales; veracidad, comparabilidad, utilidad, y claridad. Veracidad: Los costos han de ser objetivos y confiables y con una tcnica correcta de determinacin. Comparabilidad: Los costos aislados son poco comparables y solo se utilizan en valuacin de inventarios y para fijar los precios. Para fijar los precios, para tener seguridad de que los costos son estndar comparamos el costo anterior con el costo nuevo. Utilidad: El sistema de costo ha de planearse de forma que sin faltar a los principios contables, rinde beneficios a la direccin y a la supervisin, antes que a los responsables. Claridad: El contador de costos debe tener presente que no solo trabaje para s, sino que lo hace tambin para otros funcionarios que no tienes un amplio conocimiento de costos, por esto tienen que esforzarse por presentar cifras de forma clara y comprensiva.Sistema de costosSon conjuntos organizados de criterios y procedimientos para la clasificacin, acumulacin y asignacin de costos a los productos y centros de actividad y responsabilidad con el propsito de ofrecer informacin relevante para la toma de decisiones y control. (Polimeni, Fabozzi y Adelberg 1989 p.16)Estructura de costosOrtega (2007 p.51) Es la expresin numrica que expresa, por rubros la cantidad de dinero que se eroga para obtener un determinado producto por unidad y permite evaluaciones y comparaciones si se expresan en cifras relativas (porcentajes). Otro concepto de Estructura de costos es el conjunto de mtodos, procedimientos y tcnicas que servirn para identificar, clasificar y definir los costos directos e indirectos que intervienen en la actividad.Importancia de la estructura de costosLa importancia de una estructura de costos, radica fundamentalmente en la identificacin, clasificacin y acumulacin de los costos incurridos y adems servir como una herramienta que le permite registrar todas las actividades y as poder determinar sus costos, para establecer su margen de utilidad y hacer una combinacin con el punto de equilibrio. 2. Concepto de preciosEs un concepto que puede tomar muchas formas y denominaciones, puede ser considerado como el punto al que se iguala el valor monetario de un producto para el comprador, con el valor de realizar la transaccin para el vendedor, el precio para el comprador, es el valor que da a cambio de la utilidad que recibe. Ortega (2007 p.51). 2.1. Concepto de precios para las empresasEs un valor de transaccin fijado por la empresa para intercambiar en el mercado los productos que fabrican y/o comercializa. Ese precio le debe permitir recuperar la inversin realizada y obtener un nivel de beneficios. (P. 97.) Libro: Direccin Comercial, Los Instrumentos de Marketing.

2.2. Concepto de precios para los consumidoresEs el montante de dinero que el consumidor tendr que pagar para obtener un bien o servicio, que evidentemente le va a proporcionar ciertos beneficios. (p. 97) Libro: Direccin Comercial, Los Instrumentos de Marketing. 2.3. Importancia del PrecioOrtega (2007 p.51) Son cuatro elementos relacionados con la gestin en lo que las decisiones relativas a los precios cobran especial importancia: Volumen de ventas: Cuando se altera el volumen de ventas ante cambios en los precios, un leve aumento en el mismo, puede desencadenar una fuerte disminucin en las ventas. Rentabilidad: El beneficio de la empresa es una funcin del precio y de la cantidad vendida. Diferenciacin: El precio puede llegar ser un elemento de deferencia frente a las competidoras en algunas categoras de productos. Percepcin: El elemento clave de las estrategias de precios, lo constituye la forma en que los consumidores perciben los mismos y desarrollan precepciones de valor. Mtodo de fijacin de preciosOrtega (2007 p.51) Para fijar el precio a un producto pueden emplearse tres elementos: Los costos, la competencia, el mercado o la demanda. Los costos determinan el nivel ms bajo del precio y la percepcin del valor del producto por el consumidor establece el nivel ms alto que pueda fijarse. 2.3.1. Contabilidad de costos(Polimeni, Fabozzi Y Adelberg 1989 P.1), expresan que la contabilidad de costo se relaciona principalmente con la acumulacin y el anlisis de la informacin de costos para uso interno, con el fin de ayudar a la gerencia en la planeacin, el control y la toma de decisiones.La Contabilidad de costos, es una de las ramas de la Contabilidad General, especializadas en el control, anlisis e interpretacin de todas las partidas de los costos necesarios para fabricar, y vender la produccin de una empresa industrial cualquiera o la prestacin de un servicio. Esta debe aportar el conocimiento exacto de los costos, en los cuales incurre la empresa, por causa del proceso de fabricacin y ventas de sus productos, a fin de poder calcular sus ganancias, y mejor an predecirlas con la debida atencin y exactitud, adicionalmente ha de informar sobre desperdicios, tiempo ocioso, productos defectuosos, rendimiento de las maquinarias y del personal.Por otra parte, la contabilidad gerencial se define como un proceso de identificacin, medicin, acumulacin, anlisis, preparacin, interpretacin y comunicacin de la informacin financiera utilizada por la gerencia para planear, evaluar, controlar y asegurar la contabilizacin de los recursos de una organizacin. Toda empresa tiene como objetivo el crecimiento, la obtencin y la supervivencia de utilidades, para el logro de estos se debe realizar un distribucin adecuada de recursos, basados en buena medida en informacin de costos; son frecuentes los anlisis de costos realizados para la adopcin de decisiones tales como eliminar lneas de productos, hacer, comprar, procesar adicionalmente, aceptarlo rechazar pedidos para lograr una mejor planeacin y control.2.3.1.1. Caractersticas de la Contabilidad de Costos Es analtica, puesto que se planea sobre segmentos de una empresa, y no sobre su total. Predice el futuro, a la vez que registra los hechos ocurridos. Los movimientos de las cuentas principales son en unidades. Slo registra operaciones internas. Refleja la unin de una serie de elementos: materia prima, mano de obra directa y carga fabril. Determina el costo de los materiales usados por los distintos sectores, el costo de la mercadera vendida y el de las existencias. Sus perodos son mensuales y no anuales como los de la contabilidad general. Su idea implcita es la minimizacin de los costos.2.3.1.2. Clasificacin de costos (Polimeni, Fabozzi y Adelberg 1989 P.10), describen la clasificacin de costos tomando en cuenta los elementos de un producto: Los elementos del costo de un producto o sus componentes son los materiales directos, la mano de obra directa y los costos indirectos de fabricacin, esta clasificacin suministra la informacin necesaria para la medicin del ingreso y la fijacin del precio del producto. A continuacin se definen los elementos de un producto: Materiales: Son los principales recursos que se usan en la produccin; estos se transforman en bienes terminados con la ayuda de la mano de obra y los costos indirectos de fabricacin. El costo de los materiales puede dividirse en: Directos: Son todos aquellos que pueden identificarse en la fabricacin de un producto terminado, fcilmente se asocian con ste y representan el principal costo de materiales en la elaboracin de un producto. Indirectos: Son los que estn involucrados en la elaboracin de un producto, pero tienen una relevancia relativa frente a los directos. Mano de obra: Es el esfuerzo fsico o mental empleados para la elaboracin del producto. Los costos de mano de obra pueden dividirse en: Directa: Es aquella directamente involucrada en la fabricacin de un producto terminado que puede asociarse con ste con facilidad y que representa un importante costo de mano de obra en la elaboracin del producto. Indirecta: Es aquella involucrada en la fabricacin de un producto, es decir, que no tiene un costo significativo en el momento de la produccin del producto. Costos Indirectos de Fabricacin (CIF): Son todos aquellos costos que se acumulan de los materiales indirectos, la mano de obra indirecta y los dems costos indirectos de fabricacin que no pueden identificarse directamente con los productos especficos. De acuerdo a estos elementos descritos anteriormente, la contabilidad de costos se clasifica: En relacin a la produccinLos costos pueden clasificarse de acuerdo con su relacin con la produccin. Esta clasificacin est ntimamente relacionada con los elementos del costo de un producto y con los principales objetivos de la planeacin y el control. Las dos categoras, con base en su relacin a la produccin son: Costos Primos: Son todos los materiales directos y la mano de obra directa de la produccin. Costos de Conversin: Son los relacionados con la transformacin de los materiales directos en productos terminados, o sea la mano de obra directa y los costos indirectos de fabricacin. En relacin a la poca en que se obtienen Costos histricos: Son aquellos que se obtienen despus que el producto ha sido elaborado, es decir, son costos que se han incurrido y cuya cuantiad es conocida. Costos predeterminados: Son los que se calculan antes de realizar la produccin sobre la base de condiciones futuras y las mismas se refieren a la cantidad de artculos que se han de producir, los precios a que la gerencia espera pagar los materiales, el trabajo, los gastos y las cantidades que se habrn de usar en la produccin de los artculos.Existen dos tipos de costos predeterminados, Costos estimados y costos estndares: Costos estimados: Es la cantidad que segn la empresa, costara realmente un producto o la operacin de un proceso durante un periodo de tiempo. Costos estndares: Son los costos predeterminados de fabricar una sola unidad o un periodo de tiempo, sobre la base de ciertas condiciones supuestas de eficiencias econmicas y otras. En relacin al volumenLos costos varan de acuerdo a los cambios en el volumen de produccin. Comprender su comportamiento es vital en casi todos los aspectos de costeo de productos, evaluacin del desempeo y toma de decisiones gerenciales. Costos Variables: Son aquellos en los que el costo total cambia en proporcin directa a los cambios en el volumen, o produccin, dentro del rango relevante, en tanto que el costo unitario permanece constante. Costos Fijos: Son aquellos en los que el costo fijo total permanece constante dentro de un rango relevante de produccin, mientras que el costo fijo por unidad vara con la produccin. Ms all del rango relevante de produccin variarn los costos fijos. La alta gerencia controla el volumen de produccin es, por tanto, responsable de los costos fijos. Costos Mixtos: Estos costos tienen caractersticas fijas y variables a lo largo de varios rangos relevantes de operacin. En relacin a la capacidad para asociar los costosUn costo puede considerarse directo o indirecto segn la capacidad de la gerencia para asociarlo en forma especfica a rdenes, departamentos, territorios, etc. Costos Directos: Son aquellos que la gerencia es capaz de asociar con los artculos o reas especficos. Los materiales y mano de obra directos son ejemplos de este tipo de costos. Costos Indirectos: Son aquellos comunes a muchos artculos y, por tanto, no son directamente asociables a ningn artculo o rea. Usualmente se cargan a los artculos con tcnicas de asignacin. En relacin al departamento donde se incurrieronUn departamento es la principal divisin funcional de una empresa. El costeo por departamentos ayuda a la gerencia a controlar los costos indirectos y a medir el ingreso. Departamentos de Produccin: Estos contribuyen directamente a la produccin de un artculo e incluyen los departamentos donde tienen lugar los procesos de conversin o de elaboracin. Comprenden operaciones manuales y mecnicas realizadas directamente sobre el producto manufacturado. Departamentos de Servicios: Son aquellos que no estn directamente relacionados con la produccin de un artculo. Su funcin consiste en suministrar servicios a otros departamentos. Algunos ejemplos son nmina, oficinas de fbrica, personal, cafetera y seguridad de la planta. Los costos de estos departamentos por lo general se asignan a los departamentos de produccin, puesto que stos se benefician de los servicios suministrados.

En relacin a las reas funcionalesLos costos clasificados por funcin, se acumulan segn la actividad realizada. Costos de Manufactura: stos se relacionan con la produccin de un artculo. Los costos de manufactura son la suma de los materiales directos, de la mano de obra directa y los costos indirectos de fabricacin. Costos de Mercadeo: Se incurren en la promocin y venta de productos o servicios. Costos Administrativos: Se incurren en la direccin, control y operacin de la compaa e incluyen el pago de los salarios de la gerencia y al staff. Costos Financieros: Estos se relacionan con la obtencin de fondos para la operacin de la empresa. Incluyen el costo de los intereses que la compaa debe pagar por los prstamos, as como, el costo de otorgar crdito a los clientes. En relacin al periodo en que incurren Costos del Producto: Son los que se identifican directa e indirectamente con el producto. Son materiales directos, mano de obra directa y costos indirectos de fabricacin. stos no suministran ningn beneficio hasta que se venta el producto, y por consiguiente, se inventaran hasta la terminacin del producto. Costos del Perodo: Estos costos, que no estn directamente relacionados con el producto no son inventariados. Los costos del perodo se cancelan inmediatamente, puesto que no puede determinarse ninguna relacin entre costo e ingreso. En relacin con la planeacin, control y toma de decisiones Costos Estndares: Son aquellos que deberan incurrirse en determinado proceso de produccin en condiciones normales. El costeo estndar usualmente se relaciona con los costos unitarios de los materiales directos, mano de obra directa y costos indirectos de fabricacin, cumplen el mismo propsito de un presupuesto. Un presupuesto es una expresin cuantitativa de los objetivos gerenciales y es un medio para controlar el desarrollo hacia el logro de dichos fines. Costos controlables y no controlables: Los costos controlables son aquellos que pueden estar directamente influenciados por los gerentes de unidad en determinado perodo. Por ejemplo, donde los gerentes tienen autoridad de adquisicin y uso. Mientras que los costos no controlables son que aquellos que no administran en forma directa determinado nivel de autoridad gerencial. Costos fijos comprometidos y costos discrecionales: Un costo fijo comprometido surge por necesidad cuando se cuenta con una estructura organizacional bsica, es un fenmeno a largo plazo que por lo general no puede ajustarse en forma descendente sin que afecte la capacidad para operar de la organizacin. Costos relevantes y costos irrelevantes: Los costos relevantes son costos futuros esperados que difieren entre cursos alternativos de accin y pueden descartarse si se cambia o elimina alguna actividad econmica. Los costos irrelevantes son aquellos que no se afectan por las acciones de la gerencia. La relevancia no es un atributo de un costo en particular, el mismo costo puede ser relevante en una circunstancia e irrelevante en otra. Los hechos especficos de una situacin determinarn cules son los costos relevantes y cules irrelevantes. Costos diferenciales: Es la diferencia entre los costos alternativos de accin sobre una base de elemento por elemento. Si el costo aumenta de una alternativa a otra es costo incremental y si por el contrario disminuye es costo decremental. Costos de oportunidad: Cuando se toma una decisin para empearse en determinada alternativa se abandonan los beneficios de otras opciones. Los beneficios perdidos al descartar la siguiente mejor alternativa son los costos de oportunidad de la accin escogida. Costos de cierre de planta: Son los costos fijos en que se incurrira aun si no hubiera produccin.

En resumen la clasificacin de los costos en diversas categoras no debe interpretarse como definitiva, es decir, los lmites que separan las categoras no estn muy bien delineados, por lo que la contabilidad de costos se aplica tanto a las empresas de servicios como a las de manufacturas.2.4. La Empresa(Garcia, J, y Casanueva C.). Definen la empresa como una entidad que mediante la organizacin de elementos humanos, materiales, tcnicos y financieros proporciona bienes o servicios a cambio de un precio que le permite la reposicin de los recursos empleados y la consecucin de unos objetivos determinados.2.4.1. Caractersticas de la Empresa Fin Econmico: Busca crear bienes y servicios para la sociedad. Objetivo: Busca maximizar las ganancias. Fin Mercantil: Busca producir para el mercado. Tiene cierta responsabilidad con la sociedad el cual est motivado por las utilidades. Asume riesgos: est sujeta a los factores que determinan comportamiento y estado de la empresa. 2.4.2. La Contratista Segn Halpin (1997) Una contratista es la persona o empresa que es contratada por otra organizacin o particular para la construccin de un edificio, carretera, instalacin o algn trabajo especial, como refineras o plataformas petroleras por ejemplo. Estos trabajos pueden representar la totalidad de la obra, o bien partes de ella, divididas de acuerdo con su especialidad, territorialidad, horario, u otras causas.El trmino con que se designa al contratista hace referencia al contrato que realiza con el constructor, promotor o cliente para dichas obras de construccin de acuerdo con los documentos del contrato, que por lo general incluyen el Catlogo de conceptos, las condiciones generales y especiales, los Planos y especificaciones del proyecto arquitectnico preparadas por el proyectista que puede ser un Arquitecto, Ingeniero Civil, Diseador Industrial u otro especialista.Una contratista es responsable de proporcionar todos los materiales, equipo (vehculos y herramientas) y la mano de obra necesarios para la construccin del proyecto; aunque dado el caso puede proporcionar, por ejemplo, solamente el recurso humano. Para ello, es comn que el contratista se apoye en otras personas u organizaciones para que realicen determinado tipo de trabajos especializados; a ellos se les llama subcontratistas y a l contratista general.La diferencia entre un contratista y un subcontratista no radica especficamente en su capacidad, experiencia o ramo, sino que hace referencia especialmente al tipo de relacin que lleva con el cliente final, es decir, si fue directamente contratado por l para realizar los trabajos, o si es contratado por algn intermediario. Cuando el contratista es externo:Cuando una organizacin quiere construir un edificio, se pone en contacto con un contratista general establecido, que se haga cargo de todos los trabajos. En la mayora de los casos, la organizacin que funciona como cliente nunca tiene trato directo con los subcontratistas ni tiene que preocuparse por el proceso de construccin. Cuando el cliente acta como contratista:En ocasiones, el Cliente que necesita la construccin del edificio decide actuar por s mismo como contratista general. En estos casos, trabaja directamente con los subcontratistas y se encarga de la administracin y organizacin de todos los conceptos que genera la obra.En estas condiciones, el dueo tiene que ponderar si el ahorro que le pudiera generar el no pagar los honorarios de un contratista general se compensa con la carga de trabajo, responsabilidades y contratiempos que se pudieran presentar, as como los riesgos de no ser un especialista de la construccin. Los dueos que consideren este esquema deben tener en mente que los contratistas generales, adems de su experiencia suelen desarrollar relaciones muy estrechas con todos los subcontratistas con los que trabajan de manera recurrente, obteniendo de ellos adems de su compromiso, mejores precios que los que stos ofreceran a clientes "de una sola ocasin".Tipos de contratistas y subcontratistasContratista TopgrafoContratista de Excavaciones y TerraceraContratista de Obra Civil (albailera)Contratista ElectricistaContratista PlomeroContratista CarpinteroContratista de HerreraContratista de instalacin de pisosContratista PintorContratista de impermeabilizantesContratista JardineroContratista Redes y TelefonaContratista de Aires Acondicionados

2.4.3 Caractersticas generales de las empresas constructorasEntre las caractersticas ms relevantes de las Empresas Constructoras encontramos las siguientes: Son las encargadas de construir las viviendas y las edificaciones necesarias para la conservacin de la salud; que exigen la calidad de vida a las que tienen derecho los habitantes de nuestro pas. Constituyen un pilar fundamental en el crecimiento industrial y comercial del pas, ya que crean la infraestructura necesaria para facilitar la implantacin industrial, el desarrollo agropecuario, mejoramiento educacional; as como la construccin de obras bsicas y vas de comunicacin que sirven para la explotacin y traslado de los recursos naturales como lo son: el petrleo, el hierro, el aluminio y los productos agropecuarios, entre otros. Propicia el intercambio intersectorial, ya que en la construccin de obras se utiliza materia prima producida por las Empresas bsicas de nuestro pas. Crean toda la infraestructura urbana en aquellas ciudades donde se desarrollan las actividades econmicas ms importantes del pas.2.4.4. Costos de produccin de una constructoraEn la industria de la construccin Segn Halpin (1997), los costos en el sector de la construccin estn asociados a los recursos que se requieren para colocar fsicamente los elementos de construccin en el proyecto. Estos costos incluyen lo referido a materiales; mano de obra; maquinarias, equipos, instalaciones y herramientas; subcontratos y cualquier otro costo que no se identifica, de manera directa, con una determinada obra o contrato. En la produccin de agregados y mezcla asfltica, los materiales estn representados bsicamente por el granzn, el cemento, los agregados finos y gruesos (conocidos tambin como ptreos), las mezclas bituminosas, entre otros; que en la acumulacin del costo de produccin deberan considerarse como costos directos. Los costos de mano de obra, salario y cualquier otro gasto asociado a este concepto, estn en funcin, por un lado, de la cantidad de especialistas que se requieren para la ejecucin de los distintos trabajos ocasionados por un contrato y, por el otro, de la continua rotacin, en su mayora, del personal obrero; situacin que ocurre por la misma naturaleza temporal de las obras, la paralizacin de los trabajos (sobre todo cuando el cliente es el sector pblico), y la impredecible ubicacin geogrfica de todos los proyectos que ejecutar una misma empresa constructora. Las maquinarias, equipos, instalaciones y herramientas dan soporte al proceso productivo y sus costos se dividen en dos grupos: a) cuando el activo es propiedad de la empresa, los costos estn conformados por depreciacin, prdida de valor por el uso, el desuso y desgaste en las operaciones de produccin, y los gastos de operacin que se incurren de manera ordinaria (seguros, reparaciones y mantenimiento, combustibles y lubricantes, repuestos y partes menores, entre otros); b) cuando el activo es arrendado, el nico costo que debera imputarse a la obra, sera el correspondiente al pago del alquiler.En cuanto a los subcontratos, como acuerdos firmados que hace el contratista con terceros especializados en un rea determinada (subcontratista) para que realicen parte de la obra o instalaciones contempladas en el proyecto, generan costos de fcil imputacin a las distintas obras, porque son establecidos por el subcontratista.Una vez analizados los diferentes elementos del costo, es necesario sealar que para la acumulacin y determinacin de los costos de produccin, hay que seleccionar, entre los diferentes sistemas (por rdenes de trabajo, por procesos y mixto), aquel o aquellos que se adapten a la naturaleza de las actividades que desarrolla la empresa (Horngren et al, 1996; Gayle, 1999; Hansen y Mowen, 1996). El sistema de costos por rdenes de trabajo, se emplea cuando la empresa fabrica a partir de las especificaciones suministradas por el cliente en cuanto a diseo, tiempo, material, calidad, y requerimientos en general. Los costos se acumulan para cada orden de trabajo compuesta por productos individuales o pequeos lotes de productos. El sistema de costos por procesos, se utiliza cuando la empresa elabora productos homogneos de manera continua. La acumulacin del costo se hace por departamentos o centros de costos para un perodo determinado.En relacin con el sistema de costos mixto (tambin llamado, de operaciones), se utiliza en las empresas que manufacturan productos diferentes con requerimientos de materiales distintos, pero con operaciones similares de procesamiento.El objetivo ltimo de una empresa constructora no es ms que la obtencin de utilidades derivadas de la gestin de construccin de obras, por lo que, como establece Levy (1997), "una vez iniciada una obra, el Gerente de Construccin estar interesado en el diseo de un sistema que le permita vigilar constantemente todos los costos del proyecto, de manera que en cualquier momento se pueda saber con qu eficiencia se est logrando la utilidad estimada".En una empresa constructora la aplicacin de un sistema de control de costos de construccin es el nico mecanismo que se puede utilizar para el seguimiento de los costos reales de ejecucin de un proyecto de construccin y as determinar las variaciones entre estos y los costos estimados al nivel del presupuesto del proyecto, de tal manera que en todo momento pueda tenerse una visin clara de la utilidad proyectada de la obra.As mismo, a partir del monitoreo (seguimiento) y de la evaluacin de los costos reales de ejecucin (determinacin de sus variaciones con los costos previstos), se pueden identificar las causas de las posibles desviaciones que se detecten, as como las acciones correctivas requeridas para eliminar dichas variaciones o bien mantenerlas dentro de un rango tolerable.La determinacin de las variaciones entre los costos reales y los estimados se logra 2.4.5. Conceptos Generales de Control de Costos de ConstruccinDe acuerdo con Martnez (2000), con la finalidad de que una empresa constructora pueda operar rentablemente en su rea de negocios (construccin), maximizando su potencial de rendimiento financiero y, por ende, el de su valor de mercado, debe satisfacer dos condiciones fundamentales. Por un lado, sus precios deben ser lo suficientemente bajos para ser competitiva a la hora de participar en licitaciones, de forma que tenga posibilidades de hacerse acreedora al otorgamiento de contratos, pero tambin deben ser lo suficientemente altos para garantizar que se cubran todos los costos de construccin y que entonces se opere con un adecuado margen de beneficio. Por otro lado, la empresa debe controlar sus costos de manera de poder mantenerlos dentro de las previsiones de los presupuestos, as como poder detectar oportunamente cuando ocurran desviaciones de los planes y tomar acciones correctivas conducentes a minimizar tales desviaciones o bien, cuando stas no puedan evitarse, poder modificar los planes originales y evaluar el Impacto de tales desviaciones al establecer un nuevo cuadro de previsiones a futuro.La primera condicin se satisface si la empresa conoce sus costos reales de operacin y, en funcin de estos, se preparan los estimados de costos de las obras y los correspondientes presupuestos de construccin. Dichos estimados en la prctica no pueden predecirse y slo podrn preverse en funcin de datos aportados por experiencias pasadas, es decir de la observacin y control de los costos de construccin de obras ejecutadas anteriormente. La segunda condicin se satisface cuan o a empresa realiza sistemticamente la observacin y control de sus costos de construccin en las obras en ejecucin, que luego servirn como base de referencia para la satisfaccin de la primera condicin, En definitiva, la empresa debe controlar sus costos de construccin de obras con la finalidad de poder operar eficientemente y as redundar en la rentabilidad de de las obras y de la misma empresa.Una definicin de control de costos dada por Mueller (1986), es la de "la habilidad de influenciar positivamente el resultado de los costos de un proyecto, modificando tendencias de desempeo negativas". Visto desde este enfoque, el control de costos tiene un objetivo limitado, ya que los procedimientos correspondientes estn orientados a identificar desviaciones de los planes ms que a sugerir posibles reas para el ahorro de costos. Esta caracterstica es un reflejo de lo avanzado de las etapas en las que el control de costos se hace importante en un proyecto de construccin: durante su ejecucin. De acuerdo a Hendrickson y Au (1989), el momento en el que se pueden obtener mayores ahorros es durante la planificacin del proyecto, ya que "durante la fase de construccin los cambios tienden a retrasar y encarecer los proyectos, lo que da como resultado que el foco del control de costos est en el cumplimiento de los planes originales, o bien en resaltar las desviaciones de los mismos, ms que en la bsqueda de mejoras o ahorros significativos. Es justamente en la fase de planificacin cuando se prepara el estimado de los costos de construccin y es entonces cuando se debe contar con el catlogo de cuentas que permita la clara inequvoca identificacin necesaria posteriormente para el anlisis de las variaciones en la fase de ejecucin.Pero el control de costos va ms all del simple monitoreo de la ejecucin y, cuando sea posible, de ajustar de alguna manera las bases del desempeo logrado. Estas acciones son slo una pequea parte del control de costos. Uno de los principales aspectos es que la posibilidad de controlar los costos decrece a medida que el proyecto pasa de la fase de concepcin a la de construccin: una vez que un proyecto comienza a ser construido, slo quedan oportunidades negativas para el control de costos, esto es, escalaciones de costos resultantes de fallar en controlarlos. Quiere decir que el control de los costos de construccin debe comenzar tan pronto como se comienza la planificacin de los proyectos, es decir desde que se realizan sus primeros estimados de costo.En los proyectos licitados competitivamente, donde hay poca oportunidad para realizar trabajos de ingeniera de costos como herramienta primaria de control de costos, la funcin de estimacin se transforma en la primera oportunidad para controlar los costos. Lo que se requiere es seguridad y validez de los estimados y un anlisis completo, competitivo y comparativo de los precios de subcontratistas y suplidores, como prerrequisito para usar dichos precios en los estimados, los que deben organizarse con suficiente detalle, validez y precisin para minimizar los riesgos de control de costos involucrados.El estimado de una oferta de construccin como herramienta de control ofrece oportunidades para controlar los costos, esenciales para el proceso de estimacin. Lo que se requiere en la estimacin de los costos es alguna estrategia inicial para el proyecto que identifique factores significativos relacionados con el lugar de la obra, la especialidad, la partida, la categora y el tipo de insumos componentes relacionados con el costo del proyecto. Dicha estrategia debe vincular a los costos estimados con los costos reales de ejecucin y se logra implementar con la definicin del catlogo de cuentas que permita la identificacin y clasificacin de los costos que permitan cumplir adecuadamente la evaluacin de los mismos.Cuando el control de costos est asociado con un presupuesto establecido, el sistema de control tiene dos subsistemas. El primero tiene que ver con la determinacin contina y oportuna de si los costos de los conceptos fsicos de ejecucin (partidas del presupuesto) se encuentran por encima, por debajo o de acuerdo al presupuesto, cules son las tendencias y cules podran ser las fuentes de cualesquiera dificultades. El segundo subsistema abarca las acciones tomadas para reaccionar a situaciones desfavorables detectadas por el primero. En un proyecto tpico, el primer subsistema es operado por controladores de proyecto que analizan los datos y reportan informes a la gerencia, mientras que la gerencia es la que toma las acciones requeridas para corregir los problemas. Este Trabajo se enfoca en el primer subsistema.2.4.6. Elementos de los Costos de ConstruccinUn sistema de control de costos de construccin debe enfocarse en todos los elementos de los costos. Para una empresa constructora los elementos de costo son: Costos de los materiales, que son funcin de las cantidades requeridas, de los precios correspondientes y de sus desperdicios. Costos del personal (o de la mano de obra), que son funcin del trabajo a realizar, de las tarifas salariales, de los costos asociados a los salarios, de la estructura organizacional y de los rendimientos o productividad de dicho personal. Costos de los equipos de construccin, que son funcin del trabajo a realizar, de los costos fijos o de posesin, de los costos variables o de operacin y de los rendimientos o eficiencia de uso de tales equipos. Costos indirectos, que son funcin de los costos de logstica de apoyo a la produccin en las obras y de los gastos de la empresa para funcionar como unidad de negocios. Otros costos, que incluyen conceptos que en definitiva se pueden reducir a un tratamiento similar a alguno de los tres elementos mencionados inicialmente.De tal manera, Martnez (1997) propone que los elementos de costo a considerar en un sistema de control de costos de construccin queden integrados por las siguientes categoras o grupos de insumos, que se procede a describir sucintamente: Materiales aportados por el constructorSon todos aquellos materiales que suministra el constructor y que se requieren para la obra, bien porque queden definitivamente instalados en ella (concreto, vidrios, acero, etc.) o porque se requieran para la incorporacin de otros (clavos y madera para encofrados, alambre para amarre de cabillas, etc.). Expresamente se excluyen cualesquiera materiales aportados por el propietario de la obra (cliente). Mano de Obra directaEs todo el personal obrero de construccin que pertenece a la nmina de la empresa constructora (cabilleros, carpinteros, albailes, etc.). Expresamente se excluye el personal contratado a destajo. Equipos y herramientas de construccinSon todos los equipos y herramientas necesarios para ejecutar las actividades de construccin y que pueden ser propiedad de la empresa constructora o alquilados por ella. Equipos permanentes aportados por el constructorSon todos aquellos equipos que pasan a formar parte definitiva de la obra construida, ya que son instalados con ese fin (bombas, tableros elctricos, equipos de extincin de incendios, etc.). Expresamente se excluyen cualesquiera equipos aportados por el cliente. Subcontratos de mano de obraRepresentan a todo el personal contratado a destajo por el constructor con la finalidad de instalar materiales o equipos permanentes aportados por la empresa constructora o por el cliente. Este personal trabaja con equipos y/o herramientas de la empresa o bien aporta sus propias herramientas y equipo, segn el contrato (frisadores, pegadores de bloques, colocadores de cermica, etc.).

Subcontratos a todo costoRepresentan toda porcin de la obra contratada a destajo por el constructor con la finalidad de instalar materiales o equipos permanentes aportados por personal subcontratado que trabaja con sus propios equipos y herramientas. Normalmente dicho personal conforma empresas especialistas en su ramo (vidrieros, carpinteros de ebanistera, etc.). En muchos casos la instalacin de equipos permanentes se realiza por la va de estos contratos (ascensores, aire acondicionado, escaleras mecnicas, etc.). Transportes y fletesRepresentan todos aquellos servicios de transporte y/o flete que se requieran para el traslado de materiales, equipos o personal de la empresa constructora. Indirectos de campoRepresentan todos aquellos costos de materiales, equipos o mano de obra de la empresa constructora que actan como apoyo a la construccin (oficina provisional en la obra, maestros de obra de la empresa, ingenieros de la empresa, secretaria de obra, almacenista de obra, telfono de la obra, etc.). Indirectos de operacinRepresentan todos aquellos gastos propios de la empresa, requeridos para su funcionamiento como unidad de negocios, que se asignan parcialmente a la obra prorrateando su monto entre las diferentes obras que construye la empresa (gerente, administrador, alquiler de local de oficina, etc.). Normalmente se expresan como un porcentaje fijo de la suma de todos los costos anteriores.