LONDON PARIS TIENE DE TODO SEBASTIAN RAMREZ MARTNEZ

LONDON PARIS TIENE DE TODO 1908-8 DE MARZO-2008

SIN IMPORTAR EN EL PUNTO DEL PAS EN QUE VIVIERA; UN VESTIDO, ZAPATOS,

LIBROS, UN PRIMUS, MUEBLES, VAJILLA SLO ERA CUESTIN DE LLENAR LA

BOLETA DE PEDIDOS QUE VENA EN EL CATLOGO, Y ENVIARLA A LONDON PARIS,

Y USTED RECIBA EL PEDIDO EN LA PUERTA DE SU CASA.

Homenaje al London Paris a 100 aos de su fundacin.

El 8 de marzo de 19081 era un caluroso domingo; y el Sr Pedro J. Casteres abre las puertas en Montevideo

de la tienda y mercera London Paris, en el palacio de la compaa de seguros inglesa The Standard

Life; en la calle (an no era avenida) 18 de Julio esquina Ro Negro. Con el tiempo supo ser la la tienda

del Uruguay2, llegando a ser el magasine de ramos generales ms grande del pas y de latinoamerica.

En aquellos inicios del siglo XX eran comunes las tiendas por departamentos; y el

London era imagen de las grandes tiendas europeas. Poco a poco fue llenando sus

magnficas vidrieras, salones y depsitos con mercaderas de todo el mundo, que su

propietario y colaboradores adquiran personalmente en las ciudades ms

importantes. Incluso posan una casa de compras en Pars, en la Rue de Chabrol al

69. Durante la primera guerra mundial hubo que cambiar de destinos, visitaron

Estado Unidos y Japn.

Los clientes podan caminar en los grandes salones junto a la mercadera , la cual podan tomar y apreciar

en sus manos.

Los fundadores, Casteres, y Juan Pedro Tapi como principal

colaborador, vislumbraban el xito, y no titubearon en imponer

normas nunca vistas en el comercio uruguayo. Ventas

rigurosamente al contado, compras directas del productor al

consumidor, devolucin del importe de todo artculo que no

agradara y la mxima atencin al cliente, el cual siempre tena

la razn. No se podan realizar liquidaciones, ni ventas

1 Catlogo general otoo-invierno 1958. 2 Cf. Revista Galera, 2004.

Pedro J. Casteres

Seccin Bazar, 1923.

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extraordinarias, ni modificaciones de precios, ni descuentos; no haban agencias ni sucursales en ningn

punto de la Repblica.

Ante esta consigna, en el ao 1914, como vnculo con los clientes de

todo el pas, publican un catlogo general, que hizo posible a todos los

hogares urugayos acceder a las mercaderas del vestir y del hogar a

iguales condiciones de precios que en la capital. Manteniendo los

mismos precios de un catlogo a otro; de la temporada otoo-invierno

a la de primavera-verano. Estos catlogos generales constituyeron el

emblema del London Paris; estaban en cada hogar. Verdaderas obras

de arte; al principio de manos del dibujante alemn Otto Koch. Las

figuras nada tenan que envidiar a una fotografa. Poda apreciarse

claramente tamao, forma, textura, etc, del producto de inters.

Fueron exactamente 100.

En el ao 1920 fallece en Pars el seor Casteres, dejando en los odos de sus colaboradores y empleados

sus palabras repetidas en muchas ocaciones Todo el que me ayude a ganar, ganar. Esto no se hereda, se

gana, y tendrn derecho a ello, aquellos que colaboren con el xito de la obra3. Su viuda, la seora Juana

Grapinet resuelve constituir una nueva firma. Pasa as a tomar la responsabilidad de la firma el seor Juan

Pedro Tapi, fiel colaborador del fundador desde 1908; acompaado de Marcos

Siri. Nace as la segunda etapa del London Paris como Tapi & Co. Sucesores

de P. J. Casteres.

Durante los aos posteriores el engandecimiento de la empresa exigi la

ampliacin del local. Se adquiri el palacio a la compaa de seguros, se

realizaron ensanches y ampliaciones. Los empleados tuvieron seguro privado

con asistencia mdica. Utilizaban impecables uniformes, no se podan tutear, y

tenan hora para ir al bao; llegaron a ser ms de 1300. Un ascensorista llevaba

a los visitantes planta por planta indicando con clasico cantito cada seccin4.

3 Catlogo general otoo-invierno 1958. 4 Ancdotas de los ex empleados, noviembre 2003.

Juan Pedro Tapi

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Planta baja: Perfumera y joyera. Seccin hombres, ptica, fantasa, catlogo (que tambin estuvo en el

segundo piso), tejidos, mercera y bombonera.

Subsuelo: Menaje y bazar.

Primer piso: Zapatera.

Segundo piso: Colegiales, juguetera y bebs.

Tercer piso: Seccin nias y confecciones para

seoras y jovencitas.

Cuarto piso: Seccin blanco, higiene, bonetera y

tapicera.

Quinto piso: Sastrera y seccin nios.

Llevaba horas recorrer las secciones, pero en una poca en la cual nadie andaba

apurado, esto era un autntico paseo. Cuentan los empleados, de una primera

dama, cleptmana ella, que sola ir al London, vestirse con lo mejor y a la moda,

y se retiraba sin pagar. Luego, su esposo, el presidente Juan Jos de Amzaga se

presentaba y abonaba lo adeudado por su mujer. O de personas que devolvan

disfraces, alegando que nos les resultaba de su agrado, con papel picado en los

bolsillos.

Llegando al ao 1946, el 18 de abril, fallece el seor Juan Pedro Tapi, quedando

al frente de la empresa el seor Juan Bautista Arricar, quien se hizo en la tienda

desde el ms modesto cargo del escalafn.

Ante la enorme importancia que alcanz el establecimento,

idea transformar la sociedad colectiva en sociedad annima.

Debo esperarse que el Poder Ejecutivo aprobara los nuevos

estatutos, y a partir del 1 de septiembre de 1947, comienza

la tercer etapa de vida del London Paris.

Seccin deportes, 1933.

Reglamento de los empleados.

Directorio en la firma de la Sociedad Annima.

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Sucesivamente las instalaciones se muliplicaban y actualizaban segn las exigencias y comodidades de

los clientes.

Haban talleres de corte, talleristas y confeccionistas

en sus domicilios. Generador propio de energa

elctrica, incluso un aparato de rayos x para probar los

zapatos a los nios. Fueron 21000 m2 de superficie.

Tiene de todo deca el slogan, y as era, lo que se le

ocurriera, London Paris lo venda.

Vidriera armada para el cincuentenario.

El cincuentenario, ao 1958, se celebr a lo grande, una vidriera armada con los regalos recibidos por el

personal y dems empresas importantes; fotografa en el cine Ambassador del personal, cena en el

Parque Hotel, librillo con la resea histrica Soaban con dar al pas un comercio sin precedentes,

proyectndose modernizar el antiguo edificio.

London Paris en 1958

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Pero todo se frustr cuando en la dcada del 60 la economa empieza a experimentar cambios negativos

para la vida comercial, la inflacin.

Ya no se poda mantener los precios de un catlogo al otro, como lo anuncia el catlogo nmero 100, el

ltimo, obligados as a modificar una norma tradicional de la Casa; la competencia de las nuevas galeras

fue fuerte. Tambin, cambiando la costumbre, ofrecieron crditos mediante el Banco de Cobranzas.

En el ao 1963 fallece el seor Juan Bautista Arricar tomando su lugar en el directorio su hijo Juan Pedro.

Exista un sobrestock de mercaderas desde los aos 20 que sumaban unos 34000 artculos. Arricar

solicita ayuda al publicista Carmelo Imperio, quien cre La Multi. La propaganda de La Multi puso en

expectativa al pas completo. Fue as que el 1 de julio de 1963 ocurri lo impensable, el London haca,

despus de 55 aos, una gran liquidacin. Muy temprano en la maana una multitud se hizo presente en

18 de Julio y Ro Negro; la cual entr enloquecida cuando se abrieron las puertas, al punto de hacer

pedazos las vidrieras; como lo recuerdan muy bien los empleados, que en esos das trabajaron como

nunca. Imperio haba pensado simular un desperfecto con un viejo camin, para detener el trnsito y as

llamar la atencin; pero esto no fue preciso. El trnsito fue cortado por el propio pblico agolpado en la

clsica esquina.

La Sabatina, jornada en que podan comprarse poductos en oferta, continu de alguna manera esa

multi liquidacin, eso s, haba que ir personalmente a la tienda.

En el 1966, ante el inminente fracaso, los empleados ocupan el local por varios das, con la idea de formar

una cooperativa, pero no hubo solucin. Nada detuvo el ocaso, en los siguientes 3 aos, no obstante las

mejoras realizadas, la inflacin y la competencia dieron fin a la magnfica tienda del Uruguay. El 30 de

septiembre de 1966 London Paris cerraba sus puertas.

Como otros tantos clsicos uruguayos, que se fueron con un pas

que supo ser la Suiza de Amrica. Quiz nunca vuelva a abrir

sus puertas, ni tengamos una tienda como esta, que vincule a los

urugayos como una sola familia. El Atlas, firme en su cspide

durante al paso del siglo, est listo para contar a las generaciones

futuras la historia de la que es testigo. Se abra as una nueva

pgina en la historia de los uruguayos. Proyecto del futuro del futuro London Paris.