lIT. LOS MAPAS COGNITIVOS

A. DEFINICION

La interacción en el ambiente y la expresión de ella en el espaciogeográfico, revela la existencia en nosotros de una representación mental dela realidad. Somos capaces de definir y delimitar un conjunto espacial, deplanificar y seguir una ruta para desplazamos a través de él, de dar direccionescon indicación de puntos de referencias que consideramos destacan en elconjunto. Podemos visualizar mentalmente el espacio a diversas escalas (calle,barrio, ciudad, estado, país, continente, globo terráqueo), ascendiendo ydescendiendo en ellas según sea nuestro interés. Rara vez nos perdemos en untrayecto que decimos conocer. Nuestra interacción en el espacio se vecondicionada por apreciaciones que nos indican por ejemplo: áreas peligrosaso no peligrosas, congestionadas o no congestionadas, agradables o desagrada­bles, luminosas, oscuras, amplias ,etc.

Realizar todas estas tareas y algunas otras similares, en ausencia porejemplo de un plano cartográfico del sector, ciudad o región donde nosencontramos, requiere de una representación ínterna que contenga informa­ción sobre el ambiente y espacio en cuestión. Ella nos permite interpretar,valorar y relacionarnos con la realidad en función de la identificación,categorización, organización y evaluación de los elementos percibidos. Através de esta representación la complejidad del entorno es simplificada yorganizada por un proceso mediante el cual se asimila y combina la informa-

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ción en función de conceptos, valoraciones y significados obtenidos enexperienciasanteriores y según ciertas reglas y criterios psicosociales. Tam­bién nos facilita una pauta espacio temporal de referencia, para actuarapropiadamente en el lugar en el cual nos estamos desempeñando.

Según Carreiras(1986),tres conceptoshan sido los más utilizados parahacer referencia a este proceso mental: imagen, esquema y mapa cognitivo.Las imágenessonimpresiones mentales quecadaindividuodesarrollaa travésde sus contactos diarios con el ambiente. Se construyen utilizando tantoinformaciónperceptivacomoconceptual, quehasidopreviamente codificada.Losesquemassonestructuras cognitivasbásicas, quefacilitanlaorganización,dentro de ellas, de información proveniente de experiencias presentes ypasadas, y que permiten al individuo responder a un patrón de estímulosambientalesen continuocambio.Portanto, sondinámicosya la vezselectivosen lo que incorporan.

El término mapa cognitivo fue introducidopor Tolman en 1948 en unartículo titulado "Mapas cognitivosen ratas y hombres" dondeafirmó: "losestímulosentrantesnoseconectansimplementemedianteclavijasunidireccionalesa las respuestas salientes. Másbienlos impulsos que llegan sonmanipuladosy elaborados en la sala centralde control, constituyendo un mapacognitivoaproximado delmedio. Yesestemapaprovisional, queindicarutas, trayectosy relaciones ambientales, el quedetermina en definitiva qué respuestas daráelanimal, sies queda alguna" (tomadodeDela Vega, 1984,p 218).Con estapropuesta Tolman plantea, que el ser humano se representa en su mente lassituaciones ambientales que ha experimentado, lo cual es de importanciacentral por la influenciade la referidarepresentación en la conducta y acciónhumana en el espacio. Idea ésta con la que el autor trata de establecer unaanalogíaentre el mapacartográfico y este constructomental,con el interés deenfatizarel carácterespacialde la información que conformaesta representa­ción.

Noobstanteen la aplicaciónde este constructohayun precedenteen unainvestigación geográfica realizada por Trowbridge (citado por Aragonés,1985), quien en 1913publica un artículotitulado' 'Onfundamental methodsof orienting and "imaginary maps"", donde propone el término mapaimaginario. Este autor estudió la representación cognitiva de un ambientemacro, en dondesupuso que la gente tiene imágenesque le permiten fíjar Ias

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direcciones que existen entre varias ciudades americanas y europeas. En sutrabajo llegó a establecer siete tipos de mapas imaginarios.

Kevin Lynch en su obra La imagen de la ciudad publicada en 1960, fueel primero en aplicar este concepto a escala urbana. Su estudio lo realizó en lasciudades de Boston, Jersey City y Los Angeles, con el objetivo de desarrollarideas y métodos acerca de cómo se forman las imágenes urbanas, cómo sepueden medir y cuáles son sus contenidos. Aspectos en los cuales estainvestigación realizó grandes aportes hasta ahora no superados. Es a partir deltrabajo de Lynch, un planificador urbano, que el tema de los mapas cognitivosen ambientes de grandes dimensiones comienza a estudiarse y que la formaurbana se aborda desde una perspectiva psicológica. Sin embargo es dedestacarse que este autor no utiliza explícitamente el término mapa cognitivosino que prefiere utilizar el de imagen.

Downs y Stea (1973) realizaron un esfuerzo de organización teórica yempírica en su obra Image and environment. Cognitive mapping andspatial behavior. En ella estos autores definen el término mapa cognitivocomo un proceso psicológico, prefiriendo en consecuencia utilizar la expre­sión mapping cuya traducción indica una acción dinámica de elaboracióncartográfica mental (la traducción literal sería cartografiar, elaborar mapas conla mente). Quizás ello sea consecuencia de querer romper con la impresiónestática y de producto acabado que pueda transmitir la analogía de Tolman.Estos autores definen el mapa cognitivo como·· ...un proceso conformado poruna serie de transformaciones psicológicas, por las cuales un individuoadquiere, codifica, almacena, recuerda y procesa información acerca de lalocalización relativa y los atributos de losfenómenos de su ambiente espacialcotidiano"(p 9). Así, Downs y Stea explicitan claramente que el mapacognitivo es el resultado de procesos psicológicos relacionados con la percep­ción y la cognición.

De la Vega (1984) lo define, ubicándolo más en el campo cognoscitivo,como un proceso constructivo, flexible y dinámico de razonamiento espacial,que nos permite resolver multitud de problemas de localización, oríentacíón,comprensión y desplazamiento en el espacio. En otras palabras, es un modode pensar y resolver problemas en nuestra interacción con el medio. Moeser(1988) agrega a ello que aunque estas representaciones no son ísomórfícas almundo real, guardan bastante semejanza con la realidad física ya que facilitana las personas movilizarse y relacionarse en ella.

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En síntesispor mapacognitivo se entiende: la representación mental,producto de procesos psicológicos perceptuales y cognitivos, que cadapersona se forma del espacio que habita con la finalidad de entenderlo yde interactuar con él yen él.

B. PROPIEDADES

Aragonés(1985)YDe la Vega (1984)han sistematizadoun conjuntodepropiedadesdel mapa cognitivo,las cuales contribuyena definir aún más suscaracterísticas:

-El términomapacognitivoes unametáforautilizadaporTolman,comosi de un mapa geográficose tratara.

- Es inobservabledirectamente, de él sólo se conocesu funciónpero nosu naturaleza.

-Cualquierespaciofísicoenqueel serhumanosedesenvuelva, ocasionala producción de un mapa cognitivo: ambientes construidos de pequei'iasdimensiones(habitación, oficina,vivienda), alrededores de la unidadresiden­cial, pueblos,ciudades,estados,regiones,países,continentes,globoterráqueo(a este respecto se recomienda revisar el trabajo de Saarinen, 1974). Entreestos, los ambientesurbanos han sido los más estudiados empíricamente.

- El mapacognitivose encuentraen permanente cambio mientrasque elposeedor esté en interacción con el medio. Conocer el mapa que tiene unapersona de un determinado ambiente en un momento dado, es dar un cortetransversal en un punto del tiempo.

- Es resistente al olvido, aunque sufren el desgaste del tiempo si elindividuo nointeractúacon el espacio. Noobstantepueden ser recordados enel momento que comiencede nuevo la interaccióncon el mismo.

- Tiene tres componentes fundamentales de información: tamaño, dis­tancia y dirección,los cualesfacilitan la localización y movimientodentrodelespacio y funcionan como marco de referencia. Con esta información laspersonas toman las decisionesnecesarias para ir de un lugar a otro.

- No es una estructura rígida de relacionesespaciales. Las distancias yorientaciones fluctúanconsiderablementeenfunción deparámetros contextualesy semánticos.

- Satisface demandas adaptativas de la conductahumana en el espacio.

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- Incluye procesos de razonamiento espacial, a través de un conjunto deheurísticos o reglas que permiten establecer inferencias.

- Cada individuo tiene su propio mapa cognitivo. Sin embargo se hanevidenciado "representaciones comunes en gran número de habitantes enuna ciudad. Se trata de puntos de coincidencia que puede esperarse queaparezcan en la interacción de una realidad física única, una cultura comúny una naturaleza fisiológica básica" (Lynch 1976, p 16). De esta forma sepuede hablar de imágenes colectivas o públicas o de mapas prototípicos(Aragonés, Jiménez y otros, 1988)

- Se ajusta a un principio de economía buscando no sobrecargar lamemoria con una multitud de estímulos que permítieran, por ejemplo, reflejarcon fidelidad todas las relaciones espaciales. No hay que olvidar que elindividuo está expuesto a un conjunto tan amplio y diverso de señales que nopuede procesar en su totalidad, ni ello resultaría pertinente a la satisfacción desus metas y necesidades (Corraliza, 1987)

- El mapa cognitivo está influenciado por un conjunto de variablesrelacionadas con la persona que lo posee, tales como sexo, edad, familiaridado experiencia en el espacio, nivel socíoeconómíco, nivel educativo, ejerciciolaboral, modo de viajar y uso de instrumentos cartográñcos, entre otros.También por variables como las características paisajísticas del espaciogeográfico, su legibilidad o cualidad de suscitar una imagen vigorosa y lahistoria y cultura ligadas a algunos de sus elementos.

- En cuanto a la correspondencia o isomorfismo imagen-realidad, unadescripción de Lynch (1976, p 83) es muy ilustrativa: "en sí la imagen noconstituía un modelo preciso, en miniatura, de la realidad, reducido a escalay consecuentemente abstraído. Como simplificación deliberada, se la hacereduciendo, eliminando o incluso añadiendo elementos a la realidad porfusión o distorsión, por vinculación o estructuración de las partes. Para susfines bastaba y quizás era mejor que fuera "ilógica " ... por muy deforme quefuera, había un poderoso elemento de invariabilidad topológica con respectoa la realidad. Era como si el plano estuviera trazado sobre una hoja de cauchoinfinitamenteflexible; las direcciones se torcían, las distancias se alargabano acortaban y las formas grandes cambiaban tanto en relación con suproyección justa en escala, que al principio no se las podía reconocer... ••.

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C. TECNICAS PARA SU ANAL/SIS.

El análisis del mapa cognitivo se enfrenta inicialmente con dos dificul­tades. Al no ser una réplica exacta de la realidad espacial a la cual hacereferencia, se hace necesario definir y particularizar la representación mentalde cada individuo con el fin de determinar sus características y su isomorfismocon lo objetivo. Pero el hecho de ser un proceso psicológico interno lo haceinobservable directamente, por lo que ha de recurrirse a técnicas que permitanexteriorizarlo e inferir en él, a partir de ciertos criterios, la representaciónmental subyacente. Hernández y Carreiras (1985) afirman que las diversastécnicas aplicadas en trabajos empíricos realizados, pueden ser agrupadas endos categorías: cartográficas o pseudocartográficas y de evaluación ambiental.

Las cartográficas o pseudocartográficas intentan definir la manera cómolos sujetos reproducen los paisajes a través de la identificación de loselementos que los componen y de la construccíón de una especie de diagramaque revela las relaciones y conexiones espaciales que han establecido. Entreestas técnicas la más utilizada es el dibujo o bosquejo. Ella consiste en solicitaral sujeto que elabore un dibujo del espacio objeto de investigación, de maneratal que muestre sus principales rasgos definitorios y/o caracterizadores. Lariqueza de la información que se produce, la eficacia de la técnica para revelarla representación mental, así como la supuesta familiaridad del común de lossujetos en utilizar papel y lápiz para expresar sus ideas u opiniones, han hechodel dibujo la técnica más difundida y utilizada en investigaciones referidas amapas cognitivos. Sin embargo se han señalado algunas limitaciones para suaplicación, tales como su dependencia a las destrezas gráficas de los sujetosy a que éstos consideren el dibujo como la forma más apropiada pat'a expresarsus representaciones mentales; que exige una visión escotópica para reducir,manteniendo las relaciones de escala, el espacio objetivo a un pliego de papely que la representación exteriorizada se distorsiona en su estructura a medidaque se va elaborando. Sin embargo su adecuación se mantiene vigente y seráutilizada en el desarrollo del presente trabajo.

Similar a la del dibujo es la técnica de construcción de maquetas, pero sediferencia en que el sujeto luego de haber trazado en un pliego de papel laestructura básica de calles, dispone de objetos tridimensionales para represen­tar otros elementos. Ha sido utilizada en trabajos donde los sujetos han sidoniños (por ejemplo Aragonés y Jiménez, 1988). Por último, en esta categoríase incluye el reconocimiento, el ordenamiento secuencial o clasificación de

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fotografías. Esta técnica ha sido utilizada en investigaciones dirigidas aindagar, por ejemplo, la atención y selectividad perceptiva a lo largo de unaruta o que buscan determinar elementos por los cuales se identifican determi­nados sectores urbanos. Para su ejecución se le entrega o muestra al sujeto ungrupo de fotografías, las cuales debe seleccionar y clasificar en función de losrequerimientos planteados.

Complementarias a estas tres técnicas mencionadas, existen otras queenfatizan en la localización, distancia y dirección de los elementos represen­tados. Entre ellas se pueden mencionar el escalamiento multidimensional, latriangulación mental y la convergencia proyectíva. Escapa de los objetivos deeste trabajo realizar una exposición detallada de cada una. Para ello remitimosal artículo de Hemández y Carreiras (1985).

La segunda categoría incluye las técnicas denominadas por estos autorescomo de evaluación ambiental, las cuales buscan conocer la satisfacción oinsatisfacción de los sujetos con la manera como se compone y estructura unespacio y determinar los factores responsables de la evaluación realizada. Paraello se utilizan autoinformes, listas de descriptores o adjetivos, cuestionariosabiertos o cerrados, entrevistas, escalas de actitudes, diferencial semántico,escalamiento multidimensional y la técnica de la rejilla, entre otras.

Dados los objetivos y el diseño del presente trabajo es de particularimportancia referimos a la técnica más utilizada: la entrevista. Por medio ellase puede establecerun diálogo con los sujetos acerca de lo expresado por ellos,solicitarles que identifiquen y describan elementos en base al agrado odesagrado que le producen indicando además las razones para ello, precisar susnecesidades y expectativas en relación con el espacio que habitan. El análisiscualitativo de las respuestas permite establecer un sistema de categorías, locual exige un gran esfuerzo y requiere de analistas entrenados. Sin embargo,la información obtenida permite una mejor aproximación a los componentescognoscitivos y afectivos de la representación mental del espacio.

D. COMPONENTES

Con base a Kevin Lynch (1976) se puede afirmar que el mapa cognitivotiene tres componentes fundamentales: la identidad, la estructura y el signifi­cado. Toda representación mental es el resultado de la conjunción de estos treselementos, los cuales explican los vínculos existentes entre el espacio y el serhumano que lo ocupa.

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1. Identidad.Es la identificación e individualización de elementos que componen el

espacio geográfico, a través de la distinción de uno con respecto a otro y sureconocimiento como entidad separable (Lynch, 1976). Estos elementospueden corresponder al medio natural (relieve, clima, vegetación, fauna) o serresultado de la intervención del ser humano en el espacio (edificaciones, víasde comunicación, monumentos, tráfico, contaminación y basura, entre otros)(Zamorano, Berra y otros, 1982).

El análisis de este consuucto ha sido realizado por muchos autores(Francescato y Mebane, 1973; Orleans, 1973; Zamorano, Berray otros, 1982;Hemández, 1983 y Aragonés y Arredondo, 1985, entre otros) a partir de cincocategorías propuestas por Lynch (1976), las cuales además de descríbir elelemento identificado, permiten conocer el uso o función que los sujetosotorgan a éste en el conjunto urbano. Aragonés y Arredondo (1985) comproba­ron empíricamente la validez de estas categorías para el análisis de la identidadde los mapas cognitivos. Las categorías son las siguientes:

Sendas. Son rutas que sigue o podría usar el observador normal uocasionalmente. Pueden estar representadas por calles, senderos, líneas detránsito, canales o vías férreas, Para muchas personas son elementos prepon­derantes en la imagen, mediante los cuales organizan y conectan los demás.

Bordes. Son elementos lineales que el observador no usa o no considerasenda. Son los límites entre dos fases, rupturas lineales de la continuidad.Constituyen referencias laterales y no ejes coordinados, con una capacidaddesorganizadora que rompe la continuidad y las posibilidades de conexión.Sin embargo, muchos bordes pueden actuar como suturas, uniendo y relacio­nando dos regiones.

Barrios. Son las secciones de la ciudad cuyas dimensiones oscilan entremedianas y grandes, que se conciben como de alcance bidimensional, en lasque el observador entra "en su seno" mentalmente y que son reconociblescomo si tuvieran un carácter común que las identifica. La mayoría de laspersonas estructura su ciudad hasta cierto punto de esta forma.

Nodos. Son los puntos estratégicos de una ciudad a los que ingresa unobservador, que constituyen los focos intensivos de los que se parte o a los quese encamina. Pueden ser ante todo confluencias, sitios de una ruptura en eltransporte, un cruce o una convergencia de sendas, momentos de paso de unaestructura a otra. O bien pueden ser lugares cuya importancia se debe a que son

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la concentración de determinado uso o carácter físico, como puede ser unaesquina o una plaza donde se reúne la gente.

Hitos. Son otro tipo de punto de referencia, pero en este caso elobservador no entra en ellos sino que le son exteriores. Por lo común se tratade un objeto físico definido con bastante sencillez, como por ejemplo unedificio, una señal, un comercio o una montaña, Su uso implica la selecciónde un elemento entre una multitud de posibilidades.

Posterior a Lynch, Maurery Baxter( 1972) elaboraron una categorizacióncon un carácter más bien descriptivo, con el objetivo de determinar cómoobjetos específicos son dibujados en el mapa. Ello se deriva quizás de lascaracterísticas de los sujetos investigados (niños) y del estilo pictórico de susbosquejos. Esta clasificación ha sido muy utilizada por quienes realizaninvestigaciones sobre mapas cognitivos en niños, entre las que se puedemencionar las de Méndez (1985) y Medina y Romero (1991), quienes laaplicaron a la realidad venezolana.

Las categorías definidas por Maurer y Baxter son:Estructura. Objetos con paredes construidos por el hombre, tales como

casas, edificios, tiendas, iglesias y escuelas, entre otros. Tambien incluyeobjetos como estacionamientos y patios de juegos.

Relacionados con estructura. Objetos que fueron dibujados conjunta­mente con estructuras, tales como puertas, ventanas y antenas de TV, entreotros.

Sendas. Rutas utilizadas para movilizarse o viajar sobre ellas, tales comoaceras, calles y escaleras.

Relacionados con sendas. Objetos que fueron dibujados conjuntamentecon las sendas, tales como carros, autobuses, semáforos y tráfico, entre otros.

Animales. Perros, aves y otras especiesHumanos. Amigos, madre, policías, gente en general.Ambiente natural. Arboles, montañas, grama, sol.. ..Por último Torell (1990) utilizó este mismo sistema pero lo amplió con

dos nuevas categorías:Objetos sueltos. Incluye items como guantes, palos, walkie-talkies.Nombres. Incluye todas las referencias a nombres de calles, autobuses,

tiendas, etc.

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2. Estructura.Una vez identificados los elementos que componen el mapa cognitivo,

estos deben ser interconectados entre sí con el fin de elaborar una especie dediagrama mental más o menos adaptado a la configuración geográfica delespacio. De esta forma el observador busca establecer una relación espacial opautal, tanto consigo mismo como con otros elementos, del elemento quepercibe, 10cual le facilita una mayor aprehensión de su realidad, absorber yestructurar nuevos impactos sensoriales sin que se trastorne brúscamente suimagen básica, y una adecuada orientación y movilización en el espacio(Lynch, 1976).

El elemento identificado forma parte de un conjunto espacial dondeposee relaciones de conexión, distancia y dirección con otros elementos y conel observador. Los dibujos o bosquejos elaborados por los sujetos constituyenla proyección geométrica (puntos, líneas, áreas) del mapa que cada uno poseede la realidad. Es así como en el mapa cognitivo es posible determinar lasrelaciones espaciales que cada sujeto establece entre el conjunto de elementosque estructuran su imagen de un espacio (Zamorano, Berra y otros, 1982).

El interés fundamental de la mayoría de los autores se ha centrado enanalizar la identidad de los elementos que componen el mapa cognitivo, másque en determinar la manera como los sujetos los localizan y relacionan en unaexpresión gráfica. En un sentido general se ha propuesto, por ejemplo, elanálisis del grado de integración o conexión entre los elementos dibujados,clasificándose como desintegrados aquellos mapas que representan elementosaislados y sin ninguna interconexión evidente, y como integrados aquellosmapas que por 10 menos contienen algunas rutas que interconectan loselementos identificados (Méndez, 1985). Aragonés y Arredondo (1985)concluyeron que los elementos identificados en un mapa a partir de lascategorías de Lynch, son agrupados con base a dos dimensiones que condicio­nan su localización gráfica: el centro y la periferia.

Aunque los mapas mentales elaborados por los sujetos de una muestrasean todos diferentes, en ellos se pueden observar ciertas tendencias ycaracterísticas comunes. Lynch (1976) refiere la obtención de datos queindican que la imagen puede constituir un campo continuo, donde la pertur­bación de un elemento afecta la estructuración de los demás. Así, el recono­cimiento de un objeto depende tanto del contexto en el cual se sitúa como desu forma. Además, en vez de una imagen integral, este autor reportó que

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parecía haber conjuntos de imágenes que más o menos se superponían ointerrelacionaban.

Por su parte Valverde(1989) afirmaque los sujetos utilizan dos métodospara dibujar sus mapas cognitivos. El primero de ellos lo denomina global yel sujeto lo utiliza cuando comienza por trazar un marco general del espacioen referencia, el cual posteriormente va rellenando con elementos que consi­deraimportantes. Es un métodoavanzadoyreflejauna mentalidadcartográficaque induce a localizar los elementos con una visión de conjunto, comenzandopor los más importantes y relegando los detalles menos importantes para elfinal. El segundo método, más primitivo y sin visión de conjunto, el autor lodenomina itinerante y el sujeto lo dibuja siguiendo una serie de referenciassecuenciales como quien va viajando por la ciudad. Valverde también afirmaque en los dibujos se tiende a exagerar el tamaño y el detalle de los sectorespor los cuales se movilizan los sujetos con mayor frecuencia y a reducir oeliminar los menos conocidos; a reducir la distancia entre los elementos queconocen y a relegar los otros a la periferia, centrando y concentrando "sumundo" en el mapa; a igualar las proporciones físicas de los elementos másconocidos, pues 10que los hace importante para los sujetos no es su magnitudfísica sino otros factores. Según este autor, quienes tienen un mayor conoci­miento del plano urbano de la ciudad a través de instrumentos cartográficos,tienen unmapa cognitivoconla estructurabásica (formageneral, distribución,orientación) en mayor correspondencia con la realidad.

En un sentido más específico, tres autores aportan sistemas categorialesque permiten aproximarseal análisisde la estructura de los mapascognitivos.Ellos son Lynch (1976), Appleyard (1970) y Aragonés, Jiménez y otros(1988).

Kevin Lynch analizó la estructura del mapa cognitivo concibiéndolocomo una gráfica que el sujeto desarrolla secuencialmente, que tiene unacualidad definida por la densidad de elementos dibujados y por el nivel deabstracción, y donde son organizados y relacionados los elementos de ciertasmaneras.

La secuencia en que los sujetos trazan los bosquejos, indica que laimagen se desarrolla o crece en formas diferentes a partir de un elemento entomo al cual se organiza el resto. Así se ponen en evidencia cinco tipos: 1)trazado de líneas familiares de movimiento y posterior expansión del dibujohacia afuera de ellas; 2) construcción de un contorno circunvalador que

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funciona corno marco organizador del resto de los elementos dibujados; 3) elsujeto repite una pauta básica, corno por ejemplo un plano tipo damero; 4) sedibujan una serie de regiones contiguas que luego se detallan en sus conexio­nes intra e inter; 5) se inicia con el dibujo de un núcleo familiar denso del cualen última instancia todo depende.

El segundo criterio se refiere a la cualidad de la imagen, en donde el autorenfatiza en dos características: 1) la densidad relativa o grado de detalle en lasimágenes, las cuales pueden ser relativamente densas o relativamente ralas,dependiendo del número de elementos dibujados y de la identificación o no delos mismos; 2) la intensidad perceptiva, que condujo a distinguir entreimágenes concretas y sensorialmente vividas e imágenes abstractas, generali­zadas y exentas de contenido sensorial, en el sentido de describir o nográficamente los elementos de forma tal que revelen fuerza o debilidadperceptiva a través de sus detalles.

La manera corno se disponen y relacionan los elementos en el bosquejoLynch la denominó cualidad estructural, donde diferenció cuatro fases a lolargo de un continuo de creciente precisión estructural:

- Los elementos se disponen sin relación ni conexión, observándosevastos claros entre ellos.

- Los elementos se relacionan con base a su dirección general y quizás ala distancia relativa entre sí. Las conexiones son imprecisas o no existen.

- Estructura flexible, donde las partes están conectadas entre sí pero porligaduras débiles o elásticas, que pueden dar origen a deformaciones.

- Estructura rígida, producida por la multiplicación de conexiones querelacionan firmemente entre sí a todas las partes, en todas sus dimensiones, ytodas las posibles distorsiones quedan estructuradas.

Lynch concluye afirmando " ... que las imágenes de mayor valor sonaquellas que más se acercan a un vigoroso campo total, pues son densas,rígidas y vividas, que recurren a todos los tipos de elementos y característicasde forma sin una mezquina concentración; y que pueden ser coordinadastanto jerárquicamente como continuamente, según lo exija la ocasión. Porsupuesto podemos descubrir que una imagen de esta naturaleza es rara oimposible... " (p 85-86).

Donald Appleyard desarrolló en 1964 un trabajo en Ciudad Guayana(Venezuela), el cual ha sido difundido fundamentalmente a través de unartículo titulado" Styles and methods ofstructuring a city" . Allí propone una

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categorización que refleja unos patrones típicos de un áreaurbana conformán­dose a partir de la conurbación de centros poblacionales localizados a lo largode un eje vial principal y flanqueados por los ríos Orínoco y Caroní, En otraspalabras, las características físicas del espacio geográfico, más en concreto delplano urbano, determinaron la clasificación categorial propuesta por esteautor.

Los mapas obtenidos fueron clasificados a partir del tipo de elementopredominantemente utilizado y de su nivel de precisión o congruencia con elplano objetivo de la ciudad. Así el autor concluye en la siguiente clasificaciónpara el estudio de la estructura de los mapas cognitivos (ver gráfico 1):

a. Mapas con predominio de elementos secuenciales, elaborados por el77% de la muestra total, donde destacan elementos estructurantes y deconexión entre las partes (sendas y nodos). Incluyen cuatro tipos:

- Fragmentados ifragmented). Es el tipo más prímítívo y consiste en lafragmentación de caminos o en listas de elementos fuera de un orden sedal.

- En cadena (chain). Refieren un eje vial principal con un desarrollolateral deintercepciones, crucesy curvas.También puedenser listas de lugaresemplazados a lo largo de una ruta principal.

- Ramificación y anillo (branch and loop). Son lateralmente másdesarrollados y contienen anillos y curvas que convergen-divergen en unsistema lineal básico. Los anillos son versiones simplificadas de circuitos derutas.

- Red o malla (network). Es un sistema más completo de caminos querefleja en algunos aspectos el plano objetivo de la ciudad.

b. Mapas con predominio de elementos espaciales, tales como hitos,distritos y límites. Fueron elaborados por el 23% de la muestra total entrevis­tada por Appleyard. En estos mapas las partes están generalmente dispersas ylas conexiones son aparentementefortuitas. Cuatro tipos fueron identificados:

- Dispersos y en grupos (scatter and cluster). Son los mapas espacialesmás primitivos y contienen elementos individualizados que pueden seragrupados libremente sin ninguna conexión dibujada. En algunos casos, sólolos nombres de lugares o elementos de la ciudad son dístribuidos en el papel.La localización de elementos puede reñejar la real, en el sentido de direccióngeneral.

- Mosaico tmosaicy.Se basanen la delimitación de distritos y su divisiónen subdistritos, lo cual expresa la Interrelación entre diversos sectores.

- Eslabón (link). Es la conexión esquemática de lugares o distritos de la

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TIPOS DE MAPASSEGUN APPLEYARD

TOPOLOGICOSECUENCIAL ESPACIAL

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ciudad, con algún elemento que por lo general corresponde con partes delsistema vial.

- Patrón-modelo (pattem). Son los mapas espaciales más completos yprecisos, con la delimitación de áreas y ríos como característica dominante.

En la investigación desarrollada en Ciudad Guayana, los mapas máscomunes fueron los tipos: en cadena, ramificación y anillos, y red o malla;seguidos por el mapa espacial tipo disperso. El dominio de mapas secuencialesconñrmó la importancia del sistema de sendas como estructura organizadorade la ciudad.

Appleyard tambien reporta haber registrado errores en la estructuraciónurbana. Así, las relaciones espaciales entre las nueve zonas de la ciudad fueronevaluadas en el mapa de cada sujeto. Las interrelaciones fueron registradascomo fallas (faults) cuando había una ruptura entre zonas y como desviación(bends) cuando estaban espacialmente distorsionadas. En los casos en que laszonas eran mal localizadas en el mapa o cuando la posición de dos zonas había,sido cambiada, los errores fueron codificados como mala localización(mislocations) y zonas invertidas (zonereversals), respectivamente. Hitos mallocalizados (landmark mislocations) fueron registrados cuando éstos eranlocalizados incorrectamente en alguna zona donde no correspondían, así comodistorsiones espaciales (spatial distortions) del sistema vial de las zonas. Eltipo de error más común fue la distorsión de caminos o zonas.

Por último este autor afirma haber determinado tres métodos fundamen­tales de relacionar las partes de la ciudad: el método asociativo, basado en ladiferenciación, asociación y definición de patrones de caracteres funcionales,sociales o físicos; el método topológico, el cual se basa en la combinación demovimiento y caracteres; y el método posicional que enfatiza la localización,dirección y distancia espacial. Los atributos de forma, visibilidad, uso ysignificadodeloselementosurbanos,fuerontambiénutilizadosenlaestructuraeiónde la ciudad.

Esta clasificación categorial fue utilizada por Zamorano, Berra y otros(1982), en un estudio en la ciudad de Mendoza (Argentina). Allfla adecuaron,estableciendo las siguientes categorías (ver gráfico 2):

- Elementos secuenciales. Fragmentos de caminos. Cadena continua de caminos

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ESQUEMAS PARA EL

DE LA ESTRUCTURA

ANALlSIS

PERCEPTIVA(según Zamorana M. el. al)

Grófico NO!2

Elementos secuenciales

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~ragm enlal de caminas

Elementos espaciales

D

Cadena continua d. caminas

oLacallzaclan punlual d. espacias adaptadas

Asocloclon de elementos ..cu enclales ., espa cla 'es

o

o

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R.d d. sendas y espacios oda piadOS

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0 00 .. 0'': I.U'I MIJI'"DI.UJO:.I:..... OO .0.... 11.1. ...

- Elementos espaciales. Localización puntual de espacios adaptados

- Asociación de elementos secuenciales y espaciales. Red de sendas y espacios adaptados

Como resultado de la investigación se obtuvo un dominio de la asocia­ción de elementos secuenciales y espaciales, aunque fueron las sendas loselementos orientadores para la localización de otros.

Por último citaremos la investigación de Aragonés, Jiménez y otros(1988), quienes trabajaron con una muestra de niños residenciados en dosbarrios de la ciudad de Madrid. Estos autores abordaron el nivel de organiza­ción espacial basándose en las ideas generales propuestas por Lynch. Para elloinicialmente organizaron en grupos o conjuntos los elementos representadosen el dibujo. Consideraron como conjunto cualquier grupo de al menos treselementos que tuvieran un grado mayor de relación espacial entre ellos que conel resto del conjunto dibujado. Así pudieron diferenciar cinco niveles deorganización espacial:

- No organización espacial. Ninguno de los elementos representadosforma un conjunto con otros dos, que tenga un grado de organización entreellos superior a la totalidad.

- Conexión. Elementos que entre ellos están unidos por una rutaconocida.

- Proximidad espacial. Elementos yuxtapuestos de acuerdo a su relativaproximidad.

- Ordenación espacial. Elementos correctamente relacionados a travésde una secuencia lineal.

- Posicional. La localización de los elementos es exacta: delante-detrás,izquierda-derecha.

Otro criterio utilizado por estos autores para el análisis de la estructuraes la extensión del área representada, para lo cual dividieron el espacio totalen sectores. Un sector se consideraba representado cuando en él se localizabaun mínimo de tres elementos con una relación de proximidad entre sí.

3. Significado.Los elementos identificados y organizados tienen un significadopráctico

o emotivo para el observador, que es incorporado a las estructuras cognitivas

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paraconformaruntodo. Elespaciogeográficoconsuscaracterísticas paisajísticasy susdenominaciones familiares a todoslosqueinteractúan enél, proporcionainformaciónqueevocacreencias, afectos y símbolosqueunena sushabitantesy permitenla comunicación entreellos.Deesta formapodemoshablarde unaespecie de organización simbólica del paisaje, que establece una relaciónemocionalmente seguraentre los seres y su espacio (Lynch, 1976).

Según Blumer (1982), el significado determina el modo en que unapersona veun objeto, la maneraen que está dispuestaa actuarcon respectoalmismo y la forma en la cual se dispone a hablarde él. Significado que surgecomo consecuencia de la interacción social y que se manipula y modificamedianteun procesointerpretativo desarrollado por la personaa medidaquese expone y experimenta el ambiente. Con baseen elloeste autorafirma: "lanaturaleza del medio ambiente viene dada por el significado que para laspersonas encierran los objetosque lo componen. Según ésto, los individuoso grupos que ocupan o vivenen las mismascoordenadas espaciales puedentener entornos muy distintos: como se suele decir, gentes que coexisten enestrechocontactogeográfico pueden, sinembargo, estarviviendo en mundosdiferentes" (p 9).

Corraliza(1987)sostienequeelsignificadoquecadapersonaotorgaaloselementos del espacio, está compuesto por tres factores: un factor objetivoconstituido por los rasgos que inciden sobre el significado arríbuído a unelementoo sectordel espacio,talescomocolor, forma, luminosidad, orienta­ción, amplitud y estrechez, entre otros; un factor subjetivo referido a losatributosproyectados sobre los rasgosobjetivos, el cual está relacionado conla afectividad, creencias, culturay maneraespecífica de pensary deorganizarla información, entreotros;yfactores referenciales, quenosremitenaaquelloselementosque incidenen la formay contenido que adoptala transiciónentrelos rasgos objetivosy los atributos a ellos asignados. Dentro de estos últimosfactores se pueden mencionar, los conocimientos previos del sujeto, sucompetencia ambiental (capacidad de uso del ambiente), sus expectativasprevias y las preferencias subjetivas surgidasde dicha experiencia.

La aplicación de este concepto como parteintegralde la representaciónmental del espacio ha sido muy limitada. Lynch consideró conveniente noabordarlopor estimarqueel significado de loselementos es heterogéneo en lapoblación de una gran ciudad y, por tanto, de difícil inclusión en la imagenpública de la misma (Aragonés, 1983).

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Zamorano, Berra y otros (1982)10desarrollaron basándose en un trabajo.elaborado por Sylvie Rimber en 1971, procediendo a organizar en categoríaslas aprecíacíones personales para luego volcar las correspondientes frecuen­cías en un cuadro que reflejó perfiles que mostraban Ciertos componentescomunes. Los resultados obtenidos por estos autores les permiten afirmar queen la imagen colectiva, la ciudad de Mendoza se identifica por los árboles y lasacequias de sus calles, en un conjunto urbanizado que se inserta en un mediocon montañas cercanas y clima seco. En la evaluación de los elementosurbanos, predominaron aquellos considerados como agradables. A este res­pecto al mendocino le agradanlos espacios públicos abiertos y con vegetación,destinados al esparcimiento y que permiten un reencuentro con lo natural.También, el diseño urbano y arquitectónico que revela orden y homogeneidaden sus patrones, estilos y materiales. Lo desagradable fue identificado con laintensa y desorganizada circulación de vehículos automotores, con la fealdadestética de algunos barrios y la inseguridad que se vive en ellos, con laseñalízacíón incompletaen algunos sectores de la Ciudady con laproliferaciónde espacios o lugares para esparcimiento o diversión. Destacan estos autoresel hecho de no haber sido referidos aspectos típicos de las grandes urbes:contaminación,ruido,basura,ausenciadeespaciosverdes,desorden,hacinamiento;así como tampoco inseguridad personal y relaciones sociales conflictivas.Estos resultados permitieron concluir a los autores que al mendocino le agradasu ciudad, la cual en síntesis define como Ciudad bosque en medio de undesierto.

Por su parte Aragonés, Jiménez y otros (1988) trabajaron el significadoutilizando lo que ellos denominaron "cuestionario de sentimientos" , el cualles permitió conocer los diversos elementos que producían sentimientos de:gusto, no gusto, peligro y miedo. Los resultados obtenidos revelan que a lossujetos de la muestra les gustan los espacios abiertos, con vegetación y quepueden destinar al uso recreativo, así como los comercios donde puedenadquirir diversos artículos. Por el contrario no les agradan aquellos dondeobservan excesivo tránsito automotor, concentración de edificaciones; loslugares donde han tenido experiencias desagradables o que consideran insegu­ros.

Francescato y Mebane (1973) trabajaron el significado de los mapascognitivos obteniendo Información a través de un cuestionario de preguntasabiertas, la cual fue organizada posteriormente en categorías que permiten

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deducir los criterios fundamentales en tomo a los cuales un grupo de sujetosresidentes en Roma y Milán, estructura su significado de la ciudad. A esterespecto se manifestó agrado por las oportunidades laborales, comerciales y dedesarrollo personal (buen nivel de vida, estilo de vida, dinamismo, energía,actividad, movimiento) que ofrecen las ciudades; por la historicidad (arte,museos, monumentos, civilización, historia); por los usos urbanos culturalesy recreativos; y por las relaciones socioafectivas (familia, vida social, amigos).El desagrado fue expresado por la contaminación (niebla, smog, ruido); laconcentración y el tráfico (carros, trenes); por el cemento-asfalto, caminos ycasas; el caos y los extranjeros. El peso histórico de Roma inclina los juicioshacia criterios de agrado, mientras que la función industrial de Milán losinclina en sentido contrario.

E. APLICACION A LOS ESPACIOS URBANOS.

1. Legibilidad de la forma urbana.El habitante urbano necesita captar un cierto orden y coherencia en la

composición y estructura del espacio de la ciudad, lo cual, según los percibao no, condicionará el isomorfismo de su representación mental con la realidadobjetiva. La cualidad de la forma urbana de ser percibida con claridad seconoce como legibilidad o imaginabilidad y fue definida por Lynch (1976)como la facilidad con que pueden reconocerse y organizarse las partes de unaciudad en una pauta coherente. En otras palabras ..... se tratade esaforma, esecolor o de esa distribuciónquefacilitan la elaboraciónde imágenesmentalesdelmedioambiente, vívidamente identificadas, poderosamenteestrncturadas..."(p 18). En ello yen lo que al espacio urbano en concreto se refiere, intervienenel emplazamiento de la ciudad, el plano urbano, el uso del suelo y la extensióndel espacio ocupado.

El emplazamiento es la localización de una ciudad en relación a lascaracterísticas del medio natural, entre las cuales se enfatizan las topográficas.En función de él una ciudad adquiere características propias (forma) según estéemplazada en una montaña, un valle, una llanura, la ribera o desembocadurade un río, una línea de costa, etc. Cada una de estas localizaciones imprimeespecificidad estética y organizativa al espacio urbano.

El plano de la ciudad se refiere a la manera como se organizan yentrecruzan las vías de circulación, las cuales van formando un entramado

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identificable según el patrón prevaleciente, cuya clasificación mayormenteaceptada es: rectangular o damero, radial, concéntrico e irregular (Carter,1974). Obviamente en la medidaen que la complejidad del patrón aumente,tendiendo a ser irregular o a una combinación anárquica de patrones, ladificultadpara su captación y representación mental será mayor.

El uso del suelo es la maneracomose ha organizado y aprovechado elespacioparadiversasfunciones. Así sepuedendiferenciar usosresidenciales,comerciales, industriales, recreativos y de servicios públicos y comunales,entreotros.Cada uno de ellosexigedeterminado tipode relacióny conductadel habitanteurbano y en consecuencia que éste le otorgueun significado apartirde la maneracomojuzgay valoriza la relación. Además la distribuciónde los usos en el conjunto condiciona los patrones de desplazamiento delindividuoenelespacio, locualpuedeintervenirenlaelaboracióndeesquemasmentales con base a itinerarios cotidianos.

Finalmente el elemento relacionado con el tamaño y fisionomía delespacioocupado. Las ciudades porlo general abarcan grandes extensiones deterreno,quecomúnmente nosonrecorridas enel itinerario habitual nieventualdel ciudadano. Además algunas veces su configuración topográfica y susistemavialy de transporte, dificultan la posibilidad de un recorrido globalyen consecuencia de una visión que permita conocer, integrar y delimitarmentalmente el espaciourbanocomo un conjunto.

Conbaseenlo anteriorsepuedeafirmarquelascaracterísticas físicasdelespacio geográfico puedencondicionar el procesoperceptivo de los indivi­duos en la ciudad,así como sus posibilidades de establecer mentalmente lasrelaciones espaciales que existenentre los diversos elementos que la consti­tuyen.

2. Aplicaciones.Unapreguntaquesurgeal abordarel estudiodela representación mental

de un espacio urbano, es sí se podrán generarconclusiones que orienten laformulación de políticas yplanesdereordenamiento espacial. Conbaseen lasreflexiones hastaahorarealizadas, es posiblesistematizar algunas orientacio­nes de caráctergeneral que aporten ideas al respecto.

El mapacognitivopermiteconocer los elementos queporsuscaracterís­ticas, localización, uso y/o función son utilizados por los residentes paraidentificarla ciudady orientarse enella.Conestainformación yla concienciade su importancia en la relacióndel ser humano con el espaciourbano, estos

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elementos pueden ser objeto de acciones que los preserven de los permanentescambios urbanísticos y refuercen su uso, función y/o prominencia visual.

Los patrones mentales básicos que se forman las personas para localizary relacionar los elementos por ellas identificados en el espacio, puedenpermitir adelantar acciones para reforzarlos a través de diseños urbanísticos y/o señalamientos viales. De esta forma los residentes lograrán tomar decisionesmás acertadas para la orientación y movilización en el espacio, realizardesplazamientos más rápidos y evitar la ansiedad producida por la desorien­tación. Además se puede determinar la necesidad o no de desarrollar accionesorientadoras y educativas para la formación cartográfica del ciudadano y elmanejo cotidiano de un plano cartográfico.

La ciudad ofrece a sus residentes variedad de usos y funciones queescapan de la representación cognitiva que de ella se tiene, dado que por 10general éste desconoce la distribución del uso del suelo urbano. Conociendoestas omisiones junto con las necesidades y expectativas de vida urbana de lossujetos, se pueden desarrollar campañas informativas para lograr que losbeneficios y servicios que brindan las ciudades puedan ser disfrutados pormayor cantidad de personas.

El diseño urbano ha sido una actividad reservada a urbanistas, diseñadoresy técnicos. A través de estudios que permitan determinar como los residentesde una ciudad la ven, viven y sienten, es posible ••democratizar" la toma dedecisiones relativas a la localización y distribución de usos y funciones, asícomo facilitar que la población colabore en la generación, concepción einvención de diseños urbanos.

Losestudiosrelacionadosconlos mapascognitivosaportanunametodologíaque permite evaluar los espacios urbanos desde la perspectiva de sus habitan­tes. Ello con el fin de determinar la adecuación de su diseño para la orientacióny movilización de los residentes en el espacio, así como el logro de lasatisfacción de necesidades y expectativas. A este respecto se puede reorientarel proceso de renovación urbana con el fin de hacer de la ciudad un ambientemás agradable. Además, la protección y conservación de áreas históricas ytradicionales así como del medio natural, encuentran en esta informaciónargumentos fundamentales para orientar, por ejemplo, acciones vecinales ygubernamentales.

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