Brian Hurlston

Gregory Halamka

Gabriel Matute

Juan C. Azcona

La computadora, computador u ordenador es un sistema digital con tecnología microelectrónica, capaz de procesar datos a partir de un grupo de instrucciones denominado programa.

De manera genérica todos los ordenadores necesitan los siguientes componentes de hardware:

La memoria: Es la parte de una computadora que permite almacenar, por lo menos temporalmente, los datos y los programas.

Unidades de almacenamiento de datos (Mass storagedevice): Permite a la computadora retener una gran cantidad de datos. Unidades comunes de este tipo son los distintos discos del sistema, incluso los discos duros y los floppy (disquetes), así como las unidades de cinta y/o unidades de almacenamiento específicas como son los ZIP drivers y los Sparq entre otros.

Unidad de entrada (Input device): Usualmente son el teclado y el ratón (mouse). Una unidad de entrada es el conducto mediante el cual se introducen los datos en una computadora.

Unidad de salida (Output device): Hay varias, pero las más comunes son la pantalla y la impresora. Como unidad de salida se identifica cualquier unidad que nos permita ver lo que la computadora ha logrado.

La unidad central de procesamiento (CPU): Se puede decir que es el corazón de la computadora. Es el componente que en realidad ejecuta las instrucciones.

Las computadoras se clasifican en 5 tipos:

Computadora personal: Se trata de una computadora, naturalmente de un solo usuario, de tamaño y potencia considerablemente pequeños y está basada en un solo microprocesador. Dispone una unidad de entrada, normalmente el teclado, una unidad de salida, normalmente una pantalla (monitor) y una o más unidades de almacenamiento de datos.

Estación de trabajo: Una computadora, también para un solo usuario, pero más potente que la personal. Dispone de un microprocesador mucho más potente y un monitor de muy alta calidad.

Minicomputadora: Se trata de una computadora que puede soportar más que un usuario a la vez. Normalmente puede soportar a centenas de usuarios que usan el sistema al mismo tiempo.

Mainframe o macrocomputadoras: Se trata de una computadora multi usuario, mucho más potente. Puede soportar centenas o miles de usuarios simultáneamente.

Supercomputadora: Una computadora extremadamente rápida que puede procesar centenas de millones de instrucciones por minuto.

Se trata de una pequeña, relativamente barata, computadora, diseñada para uso individual. El precio de una computadora de este tipo oscila entre unas pocas centenas de dólares hasta más de cinco mil. Todas están basadas en la tecnología de microprocesador, que permite a los fabricantes encajar una CPU entera dentro de un microchip.

Las computadoras personales aparecieron en los últimos años de la década de los 70. Una de las primeras y más famosa computadora fue la Apple II, introducida por Apple Computers en 1977.

Rápidamente, IBM PC se convirtió en la computadora personal más popular, y los demás fabricantes de computadoras y sistemas operativos se marginaron en el mercado internacional, obligándose a fabricar máquinas “clónicas” de esta. Su primera máquina clonada fuéCompaq Portable

COMPAQ Portable 1983

Primera PC 80386 de Intel en 1986

Primera Laptop Convertible creada por IBMC en 1986

Las estaciones de trabajo, normalmente, contienen un monitor grande de alta resolución gráfica con memoria de vídeo del tamaño de 64MB, soporte de redes y GUI (Graphical UserInterface) incorporado.

La mayoría de las estaciones de trabajo, vienen con una unidad de almacenamiento externa, como por ejemplo un disco duro, pero existe un tipo determinado de estas máquinas denominado “diskless workstation” que no posee dicha característica.

Se trata de una computadora especialmente diseñada para trabajos de proyectos y grupos y, por lo tanto, está conectada a una red de computadoras y el almacenamiento de los datos queda centralizado en otra máquina, denominada “servidor”. Los sistemas operativos más comunes que usan las estaciones de trabajo, son de categoría UNIX o similares, y Windows NT.

Subnotebook Computer.

Se trata de una computadora, aun más ligera que el portátil. Normalmente este tipo de computadoras, tiene el teclado y la pantalla reducidos, pero son equivalentes a un notebook.

Estación de Trabajo

Se trata de una computadora de tamaño medio. La potencia de computación y el tamaño de las computadoras de este tipo está entre estaciones de trabajo y mainframes. En la década pasada se ha solapado la distinción entre minicomputer grande y mainframe pequeño, así como la distinción entre pequeños minicomputers y estaciones de trabajo. Pero, en general, se puede decir que minicomputer es un sistema de multi-proceso capaz de soportar desde 4 a 200 usuarios simultáneamente.

Supercomputer de la casa CRAY

Se trata de la computadora más rápida. Las super-computadoras son muy caras y se emplean para ejecutar aplicaciones específicas (aplicaciones con gráficos animados, representaciones de dinámicas de flujo, investigación en centros nucleares y exploración de petróleo, por ejemplo). Normalmente se trata de aplicaciones que requieren una cantidad inmensa de cálculos matemáticos.

Se trata de una computadora de tamaño muy reducido que prácticamente se puede llevar en la palma de una mano. Es capaz de mantenerse en operación independientemente de fuentes externas de energía eléctrica.

Se trata de un ordenador con memoria reducida que dispone de un procesador y sistema de almacenamiento de datos especialmente diseñados para la conexión a redes, y en particular a Internet. La idea principal para emplear este tipo de computadoras, consiste en que varios usuarios que están conectados a la red no necesitan toda la potencia de que dispone una computadora personal. En cambio, pueden contar con la potencia disponible del servidor al que estén conectados.

Fax es un sistema de telecomunicaciones, que permite enviar copias de documentos a la distancia, utilizando por lo general las líneas telefónicas.

El nombre fax viene del latín fac simile, que quiere decir hacer igual; con ello, se identifica de excelente manera, lo que es este aparato. Una máquina que envía a distancia, la copia de un texto o imagen.

Este acto, el de enviar un fax, se puede realizar a cualquier

parte del mundo, en la medida que tanto el emisor como el

receptor, tengan un aparato de estos.

En la actualidad, además podemos transformar a nuestras

computadoras personales en máquinas de fax, usando el

software apropiado. Este funciona básicamente utilizando

un scanner y una impresora.

Tan fuerte ha sido la influencia del fax en la vida cotidiana

del ser humano, especialmente en el mundo empresarial,

que se señala que es uno de los inventos, que más ha

aportando a que se desarrolle la globalización que estamos

viviendo.

Los primeros faxes sólo escaneaban en blanco y negro, pero al

mejorar la tecnología se pasó a la escala de grises; ahora son

más modernos y sofisticados. La llegada de los equipos

multifunción incorporó el escáner en color: aunque las

imágenes se siguen enviando en grises, pueden enviarse a un

ordenador o almacenarse en color en un disco duro local.

Los primeros faxes utilizaban impresoras térmicas, que

requieren un papel específico. Eran muy pocas las máquinas

que usaban una impresora de agujas, y aún menos las que

usaban una IMPRESORA LASER. La llegada y, sobre todo, el

abaratamiento de la impresión por chorro de tinta provocó un

boom de faxes de papel normal, que en la mitad de los casos

actuaban además como equipos multifunción).

Unos pocos ordenadores incorporaron en su propia carcasa

todo lo necesario para actuar además como máquinas fax.

Las máquinas de fax todavía conservan algunas ventajas, sobre todo en la transmisión de material sensible que, si se envían sin cifrar a través de Internet, pueden ser vulnerables a la interceptación, sin necesidad de escucha telefónica. En algunos países, ya que la firma electrónica en los contratos no son reconocidos por la ley mientras que los contratos enviados por fax con las copias de las firmas lo son, las máquinas de fax siguen siendo una constante en los negocios.

Resolución

No hay garantía de que la resolución de la copia enviada por fax llegue de manera clara. Enviar una copia clara no significa necesariamente que se reciba una copia clara.

Necesidad de papel

El hecho de que tanto el emisor como el receptor necesiten el uso de papel hace que el envío de un fax sea inconveniente para los atascos de papeles o por la falta de papel.

Problemas técnicos

Tanto las máquinas de fax que envían como las que reciben fax deben estar funcionando. Si la máquina no funciona, el proceso debe repetirse, ya sea con una máquina diferente o cuando la máquina descompuesta sea reparada.

Cargos telefónicos

Los cargos telefónicos de larga distancia pueden agregarle costo al envío del fax, especialmente con envíos internacionales. Se aplican todos los costos telefónicos tradicionales por cada fax enviado, y grandes cantidades de páginas pueden aumentar la factura.

Velocidad

Cada página individual tiene que ser escaneada y faxeada. Cuando hay múltiples receptores en diferentes números, todo el proceso debe ser repetido para cada uno.

El escáner es un dispositivo que cada vez goza de mayor popularidad y aceptación entre todos los usuarios, y no sólo entre los profesionales de la imagen. Y es que no estamos hablando únicamente del retoque fotográfico de alto nivel; digitalización de páginas de texto para su tratamiento o escaneado de documentos para su gestión en soporte magnético, entre otros cometidos.

El principio de funcionamiento de un escáner es la digitalización, es decir, la conversión de una información analógica a datos comprensibles por nuestro querido PC; para ello, se vale de una serie de componentes internos que posibilitan este objetivo. Una fuente de luz va iluminando, línea por línea, la imagen o documento en cuestión, y la luz reflejada en la imagen es recogida por los elementos que componen el (dispositivo que convierte la luz recibida en información analógica). Por último, un DAC (convierte los datos analógicos en valores digitales).

Reproducción rápida con preservación del original

Los escáneres hacen innecesario reescribir el texto o redibujar las imágenes. Por lo tanto, puedes reproducir un documento o una imagen en tan poco como 10 segundos, incluso si llevó días u horas producir el original. El escáner puede hacer esta copia sin dañar el artículo original.

Digitalización

Una vez escaneado un documento, puedes guardar la imagen como un archivo en tu computadora. Puedes alterar este archivo con diferentes tipos de programas. Digitalizar un documento o imagen también significa que puedes transportar el archivo resultante de forma sencilla, tal como poniéndolo en una unidad de almacenamiento o enviándolo a un compañero de trabajo vía correo electrónico.

Laterales copiados

La mayoría de los escáneres están construidos para reproducir texto e imágenes impresas en hojas de papel. No están diseñados para escanear objetos en 3D, incluso si el escáner tiene dos lados (puede escanear enfrente y atrás). El diseño significa que estás limitado en lo que escaneas. El escaneo en 3D involucra una tecnología láser más avanzada que no se encuentra regularmente en el escáner promedio de oficina.

Disminución en calidad

Como resultado, los escáneres nunca podrán ser tan buenos en calidad como el original, debido a las limitaciones de programa y de equipo. La compresión de datos durante la conversión digital también disminuye la calidad de la imagen escaneada; algunos formatos de compresión son peores que otros para esto. La pérdida de datos tal vez no sea visible a simple vista, pero siempre ocurre. Esto tal vez no sea un gran problema para los documentos de texto básicos, pero se vuelve problemático cuando necesitas preservar detalles de la imagen y color. Obtener un escáner de alta calidad generalmente significa crear un archivo más grande, lo que no es tan sencillo de almacenar o de enviar por correo electrónico.

Cuestiones técnicas y de portabilidad

Los escáneres dependen de los programas y de partes móviles, como una varilla de transporte para operar, y en muchos casos, también necesitan una computadora huésped. Como resultado, los escáneres pueden tener problemas técnicos y requerir mantenimiento. Los focos LED se pueden fundir, requiriendo reemplazo, y la cama del escáner puede ensuciarse lo suficiente para interferir con la calidad. Los sensores pueden dejar de trabajar debido a las conexiones fallidas. Los escáneres también se vuelven obsoletos y necesitan reemplazo con el tiempo.

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