UNMITOINMORTALEste fresco dela casa de losVettien Pompeyarecrea el episodiode lamuerte delaserpientePitna manosdel dios Apolo,que aparecerepresentadotocando la lira.

CRONOLOGfA

ORCULODEL DIOSAPOLO

En Delfos, lugar que los griegos considera-ban el ombligo de la tierra, exista un templodel dios Apolo ya en el siglo VIII a.c., y desdeentonces se estableci una red de peregrinajeque una toda Grecia con ese lugar. Lohabitualera que las ciudades o polis enviasen delega-ciones sagradas (tueoria) que deban transmi-tir al orculo preguntas sobre los asuntos p-blicos. Junto a los comisionados oficiales via-jaban consultantes privados, cuyas preguntasdeban de diferir, lgicamente, de las que for-mulaba la ciudad: seguramente se referan a laconveniencia de un matrimonio, a los hijos,a los riesgos de negocios y viajes ...

Elhecho de acompaar a las embajadas per-mita a estos consultantes particulares dis-frutar de cierta seguridad, ya que la delegacinal completo estaba bajo proteccin divina yera inviolable. Ello resultaba muy convenien-te cuando se tena que realizar un viaje siem-pre difcil y peligroso, a veces muy largo, ex-puesto a ataques y al pillaje. Las delegacionesse mandaban coincidiendo con los momentospropicios para la adivinacin, que en su origense limitaban al sptimo da del mes de bysios(a mediados del invierno), en el aniversariodel nacimiento de Apolo; posteriormente se

ampliaron al da siete de cada mes.

LaAnfictona, un consejoreligiosode veinticuatromiembros que agrupa a doceciudades de Grecia, se hacecargo de la administracindel santuario del diosApolo en Delfos.

Tiene lugar la primera guerrasagrada, en laque laAnfictonase enfrenta a la ciudad de (risa,acusada por algunos peregrinosde maltratarlos si se negaban apagar unos derechos de pasoque consideraban abusivos.

Adems, las ciudades podan mandar delega-ciones regularmente, con el beneplcito delsantuario; los atenienses, por ejemplo, enva-ban las llamadas pythis a Delfos si se vea unrayo en determinado lugar. El santuario tam-bin estaba abierto a preguntas durante lascelebraciones de festivales como los de Carilao de Septerion, cada ocho aos.

Aunque al santuario acuda multitud de pe-regrinos en busca de alguna orientacin sobredecisiones que deban tomar, la funcin esen-cial del orculo no era predecir el futuro, sinoproveer de sancin divina a las decisiones po-lticas de las ciudades: ratificaba leyes e inclu-

Tras su triunfo en la batalladeQueronea, el rey Filipo II de\l\acedonia se convierte enEldueo indiscutible de::irecia, y se hace con el controlJel santuario de Apolo enJelfos y de su orculo.

Roma y Macedonia firmanla paz tras la segunda guerramacednica, durante los juegosstmicos. Segn el acuerdo,Roma pasa a controlarDelfos, entre otros territorioscedidos por Macedonia.

so constituciones, aprobaba la fundacin denuevas ciudades y de colonias, aconsejaba em-presas blicas o las censuraba. Aunque Delfosno intervena directamente en la poltica de lasciudades, sus orculos podan ser usados comoarma poltica en caso necesario.

La llegada al santuarioCuando los peregrinos llegaban al pie delmonte Parnaso, donde estaban la ciudadde Delfos y el recinto de Apolo, los re-ciba el prxenos, el embajador que cadapolis tena en el santuario y que atendapor igual a embajadores y a ciudadanos

Tras declarar al cristianismoreligin oficial del Imperio,Teodosio el Grande decretala abolicin del culto paganoy el cierre de todos los tem-plos y de todos los orculos,incluido el de Delfos.

ESmGE DE NAXOS. SIGLO VI A.C MUSEO DE DElFOS.

LASEDEDELORCULOLos restos deltemplo de Apoloen Delfos datandel siglo IV a.C,cuando se levantde nuevo despusdeque unterremotodestruyerael temploanterior.

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particulares. Hay que suponer que los das enque el recinto estaba abierto a consultas debade concentrarse all mucha gente, y que las co-las para entrar eran constantes. Pero no todostenan que esperar: ciudades como Atenas oEsparta disfrutaban del privilegio de la proman-teia, la prioridad de consulta, de la que se bene-ficiaban tanto sus emisarios como los ciuda-danos privados que los acompaaban.

Lo primero que encontraban los viajeros, aun kilmetro y medio del recinto, era la zonaconocida como Marmaria por los mrmoles delos edificios all construidos, entre ellos el tem-plo circular de Atenea Pronaia. Luego los pere-grinos pasaban por la fuente Castalia, que bro-taba entre las dos piedras Fedrades (cbrillan-tes), y se purificaban con sus aguas. Acto se-guido entraban en procesin por la va Sacra,ya en el interior del santuario propiamentedicho. Esta calzada ascenda por una pronun-ciada pendiente y estaba flanqueada por lostesoros de lasms prominentes ciudades: Sicin,Sifnos, Cnido, Tebas, Atenas, Corinto, Massa-tia. Los tesoros eran pequeos templos capi-

llas en los que se conservaban los exvotos ydonaciones que los ciudadanos de una polisentregaban al santuario. Despus la va llegabaal templo de Apolo, ms arriba del cual se en-contraban la palestra, el gimnasio, el estadio yel teatro. Este edificio, con capacidad para unosS.O O O espectadores, acoga los certmenes ar-tsticos de los juegos pticos, que se celebrabanen honor de Apolo e incluan competicionesatlticas y celebraciones religiosas.

La consulta al orculoFrente al templo estaba el altar para los sacri-ficios. Las consultas al orculo se pagabanen forma de sacrificio o de pastel: el propiotemplo venda los animales que debansacrificarse y las tartas sagradas (planosJ.Aunque no se conocen las tarifas, es desuponer que el precio mnimo por la ofren-da sera asequible para un ciudadano medio.Sin embargo, los ms pudientes solan ofrecer,adems de un sacrificio, presentes como es-tatuas, trpodes y otros exvotos. Lgicamen-te, las tasas en forma de sacrificios o tartas

PERFUMEPARA LOSDIOSESLos thymaterion oincensarios eranusados durantelas ceremoniasreligiosas. El dela imagen, debronce, procede deDelfos. Siglo Va.e.Museo de Delfos.

que haba que comprar para acceder al orcu -lo deban de ser mucho ms elevadas para lasconsultas cvicas que para las privadas.

Poco sabemos de la organizacin en el inte-rior del templo. All se encontraban la sacer-dotisa pitia, por cuya boca hablaba Apolo, y elcuerpo de sacerdotes que la atenda y quese reparta las diferentes tareas. Aunque no seconocen con certeza las atribuciones de cadagrupo, se cree que los hieris se encargaran delos sacrificios; los prophetai se ocuparande ayudar a la pitia e interpretar sus palabras,y los hsioi se cuidaran del culto.

Elperegrino entraba en el templo a travs delchresmographeion, donde se guardaba el archi-vo del santuario con la lista de consultantes,sus preguntas y respuestas, as como la lis-ta de vencedores en los juegos pticos; pro-

bablemente all formulaba su pregunta. Segnla tradicin, en la parte ms recndita del tem-plo deApolo haba un lugar subterrneo, eldy-ton, al que la pitia descenda, con una corona yun bastn de laurel, cuando le llegaba el mo-mento de entrar en xtasis y comunicarse con

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la divinidad. Se cuenta que ah masticaba lau-rel' beba agua de la fuente Casotis y se senta-ba en un gran trpode situado sobre una grietanatural del suelo de la que salan vapores. Alinhalarlos, la sacerdotisa entraba en un frene-s o delirio gracias al cual pronunciaba las pa-labras, quizs incomprensibles, que los sacer-dotes del templo escuchaban y escriban, y queluego se entregaban al consultante. Peroel ritual de la consulta tal como se hadescrito aqu presenta un problema:es tardo" y se trata ms bien de unaelaboracin esotrica de la realidad.Los relatos de diferentes historiadoresgriegos ofrecen una imagen muy dis-tinta de cmo se desarrollaba.

PROCESINSAGRADA ENDELFOSLos ateniensesrealizaban enDelfos unaprocesin anual,la Pitaida, paraconmemorar lacada de un rayo enel monte Parnaso.Abajo, crtera conprocesin. 430 a.e.

Cul era la verdad?Plutarco, que adems de historiador y bi-grafo fue sacerdote de Apolo en Delfos, noslo ignora el procedimiento descrito, sinoque su narracin es incompatible con elmis-mo. Este autor, que vivi a caballo de los siglos1y TI d.C., explica que el dyton estaba abierto a

se O~A "BONAl GEOGRAPHICERleH lES\ING I AlBUM

los consultantes y no era una habitacin secre-ta; y no dice nada sobre el frenes o trance de lapitia, ni sobre lo incoherente de sus palabras.Slo en una ocasin refiere que la sacerdotisa seretira a un lugar subterrneo, pero ello sucedeen un momento en el que se siente indispuestay no logra profetizar, cosa que la lleva a la locura.Por su parte, el historiador Herdoto, que vivien el siglo V a.C., relata la entrada del dirigente

espartano Licurgo en el recinto de la sa-cerdotisa y afirma que ella le habla di -rectamente, sin esperar siquiera a supregunta y,de hecho, le dicta la constitu-cin espartana. Tarnbinjenofonte pare-ce tener una relacin directa con la pitiacuando, a finales del siglo V a.c., le pregun-

ta a qu dioses debe encomendarse para tenerxito en el viaje que luego narrar en suAn-basis, el pico itinerario de un ejrcito de mer-cenarios griegos a travs del Imperio persa.Es ms, algunos ejemplos de consultas his-

tricas que conservamos presuponen no sloque la pitia estaba presente ante los consul-tantes, sino que se diriga directamente a ellos,

como cuando los atenienses le solicitaron queescogiera los nombres de las diez tribus de suciudad, o cuando los tesalios le pidieron queeligiera a un rey.Al parecer, en ambos casos seofreci a la sacerdotisa una urna con distintosnombres para que ella eligiese. En definitiva,lo que ocurra dentro del templo y la maneraen que actuaba la profetisa constituye un mis-terio. En cuanto al origen de su inspiracin, seha intentado explicar por el uso de sustanciaspsicoactivas que podan estar presentes en elagua o el laurel, o por algn vapor que actuarasobre su conducta (parece que est confirma-da la existencia de etileno en el sub suelo deDelfos). Incluso hay quien afirma que pudorecurrir al hipnotismo o algn tipo de sugestin.

La decadenciaDespus de la consulta, el peregrino regresabaal chresmographeion, donde los prophetai le en-tregaban por escrito un informe oficial y la res-puesta del orculo interpretada y formuladasolemnemente, a menudo en verso. Tras estoemprenda el viaje de regreso a casa, tan peli-

groso como el itinerario de ida. De hecho, la grancantidad de problemas y obstculos a los quese enfrentaron los peregrinos entre el estallidode la guerra del Peloponeso (431 a.C) y el adve-nimiento de Alejandro Magno contribuy a laprdida de importancia del orculo y al desusode las rutas de peregrinaje. Durante la guerra,por ejemplo, los atenienses se acostumbrarona visitar el orculo de Dodona porque Delfoshaba cado en manos espartanas. El prestigiode Delfos comenz su declive tras lamuerte deAlejandro, en 323 a.c., aunque continu siendoun centro de atraccin durante la poca hele-nsticayelperodo romano. Por fin.en yci d.C.,el emperador romano Teodosio decret el cie-rre de todos los orculos y la prohibicin de laadivinacin de cualquier tipo. El cristianismohaba silenciado la voz de los antiguos dioses.

Parasaberms

ENSAYOOrculos griegosDavid Hernndez de la Fuente. Alianza. 2008.TEXTOObras morales y de costumbres V1Plutarco. Madrid, Gredas, 1995.

ELTEMPLO DE LADIOSAATENEAEste templocircular o tholosdedicado aAtenea se hallaen la terraza deMarmaria, en elexterior del recintode Apolo. Sunombre, AteneaPronaia, significaantes del templo.

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