Lectura 10 .Ombligados de Ananse hilos ancestrales y modernos en el Pac-fico...

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Ombligados de Ananse: hilos ancestrales y modernos en el Pacficocolombiano

Autor:Arocha Rodriguez, Jaime, 1945-Fecha de publicacin: 1999Editorial:Santa Fe de Bogot : Universidad Nacional de ColombiaColeccin:AfrocolombianidadPalabras clave:Colombia;folclor;Folclor Colombia;Ritos yceremoniasTemas:Folclor -- Colombia;Ritos y ceremonias -- Negros -- ColombiaLugar:Colombia

FRAGMENTOS

CAPTULO I

LA LLEGADA Y LOS TRUCOS DE ANANSE

El Da de la Raza

--Para un antroplogo, qu mereci la pena celebrarse cuando se

cumplieron los quinientos aos del descubrimiento de Amrica? Sejustifican los festejos que se realizan el Da de la Raza?-- preguntuno de los profesores de secundaria asistentes a una de esasconferencias que se organizan cada ao en vsperas del 12 deoctubre.

Me invadi un silencio angustioso, mientras haca un recuentorpido de mis pesamientos en torno a este asunto. Me di cuenta deque despus de hablar una hora sobre la investigacin que haballevado a cabo entre los afrodescendientes del ro Baud, terminara

por hacer otra charla acerca de parte de la historia de la trata y laesclavizacin de los africanos en Amrica. Por fin hall palabras pararesponder:

--A partir del 4 de julio de 1991, los colombianos tenemos unanueva carta poltica, cuyo artculo sptimo por fin reconoci el carctermulticultural y pluritnico de la nacin colombiana. Ya podemos
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celebrar el que nuestras diferencias en la manera de comunicarnos,amar a Dios o escoger con quien tenemos hijos no puedan ser motivode exclusin de nuestra colombianidad. Sin embargo, an persistenvoces que insisten en que debemos festejar aportes europeos comoraza, idioma y religin. Que aparecen como superiores tan slodespus de haber pasado por los filtros de formas racistas de ciencia ypropaganda ideadas para justificar exterminio y esclavizacin (Arocha1998d). Los europeos hablaron de la trata de esclavos negros comoun acto humanitario. Inventaron que rediman a los africanosintegrndolos a la sociedad colonial de acuerdo con las prescripcionesde los cdigos negros que asimilaban esclavo con mercanca.Especificaban adems qu torturas y mutilaciones no eran delictivascomo medio de someter rebeldes. Sin embargo, el argumento de laredencin de almas fue poco convincente, a juzgar por la experiencia

de fray Bartolom de las Casas. Despus de esgrimirlo para salvarindios, en el captulo V de su Historia de las Indias, escribi: Serabsuelto el da del Juicio Final? (Friedemann y Arocha 1986: 109).

--Tantos resquemores producira la trata --agregu-- que a partirde 1580, como lo seala Nicols del Castillo Mathieu en su estudioEsclavos negros de Cartagena y sus aportes lxicos, la Coronasuspendi las licencias que le haba otorgado desde 1533 a algunosde sus mercaderes, funcionarios, misioneros, conquistadores yallegados a la Corte y privados del Rey. A su turno, ellos

negociaban con los portugueses instalados en las costas de las selvasde frica ecuatorial. De ah en adelante la importacin de esclavos alas colonias se subcontrat mediante asientos que monopolizaron,primero, Portugal, entre 1580 y 1640, y luego Holanda, desde 1640hasta 1703. Durante esos aos aument el nmero de deportacionesde fantis y ashantis, as como las historias de Anansi y elprotagonismo de la deidad arcnida en el liderato de las luchas por lalibertad. Miembros de estas etnias siguieron arribando entre 1703 y1740, mientras franceses e ingleses controlaron el asiento hasta 1810,

ao que marca el final del intento de Espaa por romper losmonopolios que haban regido, y el establecimiento de su propiacompaa, la Gaditana, despus de cuya quiebra aumentaran losnegocios con negros nacidos en Amrica (Maya 1998a; vase tabla 1).

Tabla 1 Caractersticas preponderantes de los esclavizados en laNueva Granada(1)
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Perodoy rgi-men dela trata

TratantesAfiliacintnicamayoritaria

Labordesempe-ada

Regindedestino

Forma deresistencia

1533-1580,Licen-cias

Espaoles,genoveses,portugueses

Wolof, ba-lanta, bran,zape,bifara,serere,bijago

Serviciodomsti-co,ganadera. Mineradel oro

LlanuraCaribe,Antio-

quia

Desconocida

1580-1640,

Asiento

Portugueses

Kongo,manicongo, anzico,angolabran, zape

Ganade-ra

Mineradel oro

LlanuraCaribeAntio-quia

Cimarronajearmado

Cimarronajesimblico

1640-1703,

Asiento

Holandeses

Akn,yoruba,

fanti, ewe-fon, ibo

Agricultura

Mineradel oro

Valledel Cau-ca

LitoralPacfico

Cimarronajearmado

Automanumisin

1704-1713,

AsientoFranceses

Ewe-fonyoruba,fanti

Agricultura

Mineradel oro

Valledel Cau-caLitoralPacfic

o

Cimarronajearmado, Automanumisinsion

1713-1740,

AsientoIngleses

Akn, ewe,ibo

Agricultura

Mineradel oro

Valledel Cau-ca

Litoral

Automanumisin


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Pacfico

1740-1810,

contra-bando,asiento,comerciolibre

Ingleses,espaoles

Akn, ewe,ashanti,kongo

Mineradel oro

LitoralPacfico

Automanumisin

1750-1850,Comercio libre

Espaoles CriollosMineradel oro

LitoralPacfico

Automanumisin

--En otras palabras, usted preferira que se borrara el Da dela Raza? --me reclam otro maestro.

--Que se cambiara el nombre y abarcara otros sucesos --ledije, tratando de conservar la calma--. En 1989, en Costa Rica tuvolugar el simposio internacional Estado, etnia y nacin. En su clausura,los participantes redactaron una protesta para las agencias

multilaterales que adheran las ideas de celebracin y descubrimiento,en referencia al 12 de octubre de 1992. No lo firm porque excluyeronal frica y a los pueblos afrodescendientes dentro de su inventario detierra y gente transformadas de raz desde 1492.

Para completar una cargazn

--Hblenos de una de esas exclusiones --pidi el primero de misinterlocutores.

--La produccin y creacin lingstica y cultural, dentro demrgenes cuya estrechez estaba indita dentro del transcurso humano--respond--. La trata quizs haya sido el episodio ms vergonzoso enla historia de nuestra especie, y se tradujo en el transplante masivo yviolento de doce millones de africanos (Friedemann y Arocha 1986:33-35). Antecede en cien aos al primer viaje de Coln, pero inicia suapogeo a mediados del siglo XV, despus de que los turcos ocuparon


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Constantinopla y taponaron las rutas que terminaban en el sur deRusia (ibid.: 30). Recorrindolas, los europeos adquiran el grueso desus esclavos. El cambio tuvo lugar cuando la industria azucarera delMediterrneo tomaba un auge enorme. El impasse en el suministroconstante de trabajadores para cultivar y moler caa se resolvigracias a que los avances tecnolgicos alcanzados por los navegantesportugueses permitieron obviar las rutas terrestres que atravesaban eldesierto del Sahara. Por su lentitud, stas daban pie a que loscapturados fueran rescatados por los ejrcitos de sus pueblos.

--De qu tecnologa habla? --pregunt otra de las maestrasque haba guardado silencio.

--Llegar hasta las costas de lo que los espaoles y portu-gueses llamaban Guinea usando las carabelas tradicionales era unaempresa difcil, si no imposible. Tan slo modificando velas, cascos ytimones, e introduciendo la brjula y el sextante, las naves pudieronaprovechar tanto los vientos de todas las direcciones, remontar elCabo Verde y regresar hacia Europa (ibid.: 31, 32).

--Plantaciones de azcar en el siglo XV? --dud alguien envoz alta.

--Desde el siglo VII, los rabes comenzaron a sembraresquejes de caa, pero sa es otra historia. (Vase el aparte Lamermelada que nutri al capitalismo). Aprovechando los conflictosterritoriales que signaban las relaciones entre muchos pueblosafricanos, los portugueses fueron los primeros en lograr que variosgobernantes del Congo y Angola se convirtieran en sus intermediarios.Entre ellos sobresalen el rey Nzinga a Nkuwu, bautizado por losportugueses como Joo I, el 3 de mayo de 1491, y quien lo sucedi en1510, Afonso I del Congo (Friedemann y Arocha 1986: 85-92). Acambio de armas y mercancas europeas, ellos suministraban telas,marfil, cera de abejas, tintes, nueces de cola, aceite de palma, arroz y

esclavizados (ibid.). Claro est que los propios portugueses tambintomaban parte en la captura, usando mallas y trampas. De ellos, aquienes residan en las costas de Guinea se les conoci con losnombres de lanados y con el de pombeiros en el ro Congo (ibid.: 98-102). Para completar una cargazn de negros era necesario almace-narlos en factoras. La del fuerte de San Jos de El Mina en Ghana, laCosta de Oro africana, debe su renombre a Coln, quien alab sus


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caractersticas y propuso replicarla, despus de haberla visitado en1481. Por su parte, la de la isla de Gor, frente a Dakar, hoy por hoyes visitada por miles de africanos que aspiran a no perder laconciencia de su historia (vase Puerta de viaje. Sin regreso, tomadodel diario de Nina S. de Friedemann).

Ocultar para discriminar

--En las factoras se inici un proceso que s merecera un brindis, lainvencin de nuevos idiomas. Los captores de esclavos no atrapabana todo un pueblo. Primero, porque los ms apetecidos eran losvarones fuertes entre los 18 y 22 aos. Segundo, porque algunoslograban fugarse. Entonces, el lanado formaba un grupo de gentemuy diversa que en los primeros aos poda incluir bigajos, balantas,yolofos, bifaras, sereres y mandingas, por ejemplo. As, en la factoraconvivan personas de afiliaciones tnicas y lingsticas dispares oantagnicas, quienes adems tenan que interactuar con losportugueses. No debi de ser infrecuente que, pese a hablar lenguasemparentadas, como sucede en nuestro caso con el espaol y elitaliano, algunos de ellos no lograran comprenderse; entonces, fueronelaborando nuevas hablas. Aqu se comienza a saber de aquellas quese fundamentaron en la familia africana bant del Congo y Angola, conadiciones...

--Bant me suena a salvaje --coment otro maestro.--Claro, porque uno de los horrores de nuestra cultura consiste

en haber tomado nombres africanos, como cafre, para designar lo queno es civilizado. O en desacreditar a la familia negra llamndolailegtima e inestable por no estar regida por la monogamia catlica, ypor vincular a un gran nmero de parientes consanguneos y afines. Alreiterar descalificativos, se va construyendo la discriminacin.

--Por eso ser que uno no se da cuenta de ser racista --

reflexion la misma persona.--Quizs --dije, aadiendo--: Al unirse con africanas, pombeiros

y lanados engendraban hijos de la tierra, quienes para el siglo XVIIformaban una clase poderosa que coadyuv en la consolidacin deestas jergas que los especialistas llaman vehiculares o transaccionales


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porque sirven para hacer transacciones comerciales entre pueblos quehablan distintos idiomas.

--Aqu la transaccin era de personas --coment alguien,agregando--: Cmo se sabe esto?

--En parte por el estudio de las lenguas criollas, llevado a cabopor lingistas como Willian Megenney, Carlos Patio Rosselli y ArmnSchwegler. Aqu en Colombia existen la del Palenque de San Basilio,cerca de Cartagena, y la de San Andrs, Providencia y Santa Catalina.Son idiomas...

--Dialectos querr decir, profesor --me corrigi mi msfrecuente interlocutor.

--Otra palabra horrible que se ha usado para ningunear anegros e indios, asocindola con supuestas faltas de progreso o coninhabilidades comunicativas. En realidad, los lingistas hablan dedialectos no para designar inferioridades, sino las particularidades quea lo largo de la historia va tomando un idioma en una reginespecfica.

--Deca --continu-- que los criollos son idiomas que tienenmuchos elementos prestados de otros. En el palenquero gran parte delas palabras africanas y el sustrato gramatical vienen del ki-congo, una

lengua bant. Tambin hay expresiones espaolas y portuguesas. Launin de esas tres lenguas, dentro de la cual el ncleo bant esindeleble, indica la posibilidad de que al fugarse, los cimarronesportaran una de esas jergas transaccionales y que continuaranusndola en esos pueblos rodeados de murallas de madera, quellamamos palenques en Colombia, cumbes en Venezuela, mambisesen Cuba y quilombos en Brasil. Estudios como los de Carlos PatioRosselli nos muestran que cuando una pareja que habla esa jergatiene hijos y los educan mediante ella, el habla se va haciendo ms

rica y compleja; menos rudimentaria, hasta convertirse en un idiomacriollo.

--No me queda claro qu celebracin puede ameritar esto --manifest mi crtico de cabecera.

--Este proceso tom pocos aos y se llev a cabo en condi-ciones muy adversas; piense en un caso tpico: el 24 de diciembre de


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1595 lleg a Cartagena la carabela Nuestra Seora de la Concepcincon 205 esclavos, pese a que el maestre portugus Jorge RodrguezGramaxo tan slo entreg setenta licencias debidamente registradasen la Casa de Contratacin de Sevilla. La nave llevaba 135 esclavosde sobrecupo! (ibid.: 118, 124). Ello quiere decir que por lo menosdurante 45 das estas personas permanecieron acostadas yapeuscadas, rodeadas de sus excrementos en un calor tropical, sinventilacin y sometidas al movimiento de las olas. No es de extraarque muchos se suicidaran, ni que despus del desembarque, losesclavos ponderaran el suicidio como una forma extrema deliberacin.

--Pero San Pedro Claver los ayudaba cuando llegaban --sedisculp otra maestra.

Formar cabildos para la autonoma

--Bueno, eso tuvo lugar un poco ms tarde, despus de 1620, cuandohaban aumentado las ocasiones de que las personas del mismoorigen se encontraran. Para ese entonces los cabildos de negros yaestaban establecidos para brindar ayuda a los recin desembarcados(ibid.: 174, 175). Se basaban en las antiguas cofradas de negros quehaban existido en Andaluca desde el siglo XV. Agrupaban a gente dela misma raz tnica y, por lo tanto, brindaban oportunidades de hablar

el idioma ancestral y recordar viejos usos y costumbres. En estosespacios afianz Anansi el tejido de su red de insurgencia, astucia yautonoma. De ah la represin contra los cabildos. En ello desempesan Pedro Claver un papel destacado. Por ejemplo, se dedic a erradi-car el tambor y sus toques (ibid.: 167-171). Desde la perspectivaespaola, acert al contribuir a demoler un medio de aglutinar y perpe-tuar recuerdos de dioses y ceremonias, de danzas y ritos, de arte,poesa y comunicacin.

--La memoria --insist-- fue el mayor patrimonio de los

capturados, en especial al comienzo de la trata. Durante esos aos nosalan agrupaciones aglutinadas, sino cargas de personas distintas. Sedice que durante la travesa se aliviaba el aislamiento fortaleciendo laamistad con el compaero de viaje y estimulando el canto y el baile enlos pocos momentos de descanso, cuando los capturados podan serllevados a cubierta (Chandler 1972). Estas dadas creaban vnculosfuertes de afecto y solidaridad (Mintz y Price 1992: 42-46), pero se


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rompan con el desembarque y la venta, cuando el esclavo tena quecomenzar a producir riqueza para el amo. Pero, cmo hacerlo si eradifcil comunicarse? Cmo lograrlo si en Amrica las materias primaspara hacer instrumentos de trabajo --maderas y cuerdas, por ejemplo--eran tan diferentes? Cmo alcanzarlo, si no haba con quinconsultar? Pensemos que aqu pudo haber desembarcado unarquitecto, pero no la arquitectura dogn de Mal; un sacerdote, perono todo un complejo ceremonial, mtico y liturgico de los ngolas; unmdico, pero no la medicina balanta del ro Cacheo. Una mayora depostadolescentes, cuya formacin por lo general estaba lejos de con-cluir, se baj de las naves con recuerdos que aplic a las riquezas delnuevo continente y a las artes de indios y espaoles, hasta ir haciendoculturas nuevas. stas ostentaban el legado africano, pero no eranafricanas; dejaban ver los prstamos de Amrica y Europa, pero no

eran ni americanas ni europeas.--Como sucedi con el de la lengua, el proceso de produccin

cultural ocurri con una celeridad inigualada --recalqu--. Antes dehaber completado medio siglo de vida en el nuevo continente, losafricanos ya haban desarrollado artefactos y tcnicas, formas deorganizacin social y poltica, estrategias militares basadas enmanejos creativos de selvas, cinagas y pantanos, as como mediosde comunicacin abiertos o clandestinos, segn fuera necesariocontactar a sus semejantes o a sus dioses. A la velocidad de los

procesos normales de la humanidad, una elaboracin comparable leshubiera tomado siglos de evolucin. Esta creatividad s que merececelebrarse, pero jams los esfuerzos de ayer y de hoy por aniquilarla,debilitarla o sustituirla por la de raigambre europea.

(1) Tomado de Arocha 1998d: 343. Fuentes: Escalante 1965 y DelCastillo 1982.

Puerta de viaje. Sin regreso(Tomado de las entradas que la antroploga Nina S. de Friedemannhizo en su diario de frica, el 14 de agosto de 1984)

En la agenda de mi vida figuraba visitar uno de los fuertes que habanconcentrado esclavos, para luego arrumarlos en los barcos que
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zarpaban a la construccin de Amrica: Elmina, Arguin, Santo Tom,Luanda. Hoy, no puedo creer que despus de navegar 25 minutosdesde Dakar est pisando Gor.

La isla es una reliquia histrica que vio pasar portugueses,

holandeses, ingleses y franceses en el forcejeo de la expansin paradominar mar, tierra y gente. En sus idas y venidas de l48l, Diogod'Azembuya, quien diriga la construccin del fuerte de Elmina en laactual Ghana, construy una iglesia de piedra, cubierta de paja, paraenterrar a los cristianos que moran durante los negocios de la trata enla costa de Guinea. La isla tambin fue paso de exploradores:Fernando Po, Diego Cam, Barthelemy Dias, Vasco de Gamma y,quien lo creyera, san Francisco Javier, quien viajaba en l54l a lasIndias a bordo de la carabela Capitn Santiago.

--A dnde se dirige, madame? --me interpelan dos jvenes. Sobre sumejilla derecha, Menou Fructueux tiene una marca escarificadaparecida a las que yo haba visto en las calles de Dakar. El otro sellamaba Biokou Justin y tambin es yoruba de la Repblica de Benn.

Cre que podra sonar ofensivo decirles que buscaba La Casa de losEsclavos. Quise eludir ese terrible pasado de la humanidad, y lescuento que trabajo en un libro que enfoca la historia de Gor, dondehaban vivido las famosas signares, mulatas y mestizas cuyas uniones

con hombres franceses en el siglo XVIII dieron origen a los que consorna se llamaron matrimonios a la moda del pas, que fueron labase de linajes poderosos en el manejo del comercio y de la sociedadisleos.

Al devolverles la pregunta que ellos me haban hecho, sucede elmilagro: Venimos de vacaciones desde Porto Novo y Cotonou enBenn, y queremos conocer La Casa de los Esclavos.

En 1780, durante el auge de la trata, haba empezado a construirla

Nicolas Ppin, hijo de un cirujano y hermano de Anne Ppin, signaredel caballero de Boufflers. Gobernador de Senegal en 1786, Boufflersresolvi establecer su residencia en Gor donde dedic muchashoras a escribir sobre los encantos de su signare y de las dems queadornaban sus salones.


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La Casa es imponente. En medio de un patio enorme hay unaescalera doble en forma de herradura que lleva al segundo piso.Flanqueado por grandiosas columnas, estaba destinado a lacelebracin de negociaciones. En su actual oficio de museo, el recintoensea los instrumentos de tortura que se emplearon con los cautivos,fotografas de los mismos y los planos de la edificacin con los usosdel espacio. De las paredes cuelgan pinturas que evocan la captura, laventa de hombres, mujeres y nios en las Amricas y algunas escenasde los tratos entre europeos y africanos en el comercio de esclavos.

As, las signares de Gor aparecen atendidas por esclavos yesclavas decoradas con sedas y joyas. Debajo de esta plataformaencontramos los cuartos de los cautivos. Los hombres separados delas mujeres, stas de los nios y stos de las nias.

A manera de graffiti, cantidad de papelitos en su mayora escritos enfrancs y pegados en las paredes le quitan el aliento a misacompaantes yoruba. Mientras Menou y Biokou los leen uno por unoy por turnos, uno despues de otro, copio algunos. Muchos eranconmovedores, otros candentes de reclamo, como aquel en lapiznegro:

La gente senegalesa ha querido mantener la presente Casa deEsclavos con el fin de recordarle a cada africano que una parte de lmismo pas por este santuario [Traduzco].

Ms adelante encontramos el letrero oficial encima del umbral quemiraba al mar y por donde eran conducidos los cautivos con destino alos barcos:

Puerta de viaje. Sin regreso.

La mermelada que nutri al capitalismo

En el colegio nos ensearon a ligar esclavo con oro, pero no negro yazcar, pese a que el sistema capitalista debe su existencia a esevnculo. En su libro Sweetness and Power (Dulzura y poder, publicadoen 1985 por Penguin de Nueva York), el antroplogo norteamericanoSidney Mintz sugiere que para comprender esta verdad oculta,recordemos que hace tan slo tres siglos que la mermelada formaparte de la cotidianidad. Algo parecido sucede con jamones y demsalimentos preservados mediante el azcar de caa. En su mayora,


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son comidas que pueden esparcirse o encerrarse dentro de dostajadas de pan.

Desde los inicios del siglo XVIII, conservas y carnes procesadasfueron sacando a la mujer de la cocina. Al despachar marido e hijos

con emparedados, ella pudo acompaarlos en el trabajo de lastextileras inglesas, y tambin alimentarse all. En ese espacioirrumpieron caf y t con azcar para restaurar energas o excitar a losobreros dentro de la rutina interminable que requera la hechuramecanizada de telas de algodn.

De las que se conocen como drogas del proletariado --caf, t ytabaco-- el azcar y el ron figuran entre los primeros productossintetizados mediante reacciones qumicas. En las minas de orocoloniales el consumo del aguardiente fue tan difundido como el de lacarne de res y el pltano. Los amos alimentaban a los esclavos,haciendo todo lo posible por emborracharles sus rebeliones.

La adiccin como forma de dominar se remonta al siglo VII, cuandolos rabes comenzaron a experimentar con esquejes de caa quehaban conseguido en Asia. A mediados del siglo XV, la aristocraciaeuropea ya apeteca crecientes cantidades de azcar y alcohol decaa. Para suministrarlos, banqueros catalanes y genoveses venanfinanciando la expansin de caaduzales en el Mediterrneo, desde el

norte de frica hacia las islas Canarias, Azores, Chipre y el sur dePortugal y Espaa.

Este crecimiento se apoy en otra invencin de los rabes, laagroindustria. Combinando su lgebra con el manejo de aguasescasas, realizaron aplicaciones de ingeniera hidrulica paradesarrollar sistemas de irrigacin que les aseguraron rendimientosptimos; separaron las operaciones de produccin de las delprocesamiento de la caa, las cuantificaron y detallaron, de forma talque originaron una autntica ingeniera industrial. En combinacin con

la enorme masa de trabajadores que lleg de frica a Jamaica yBrasil, esa moderna administracin empresarial hizo posible el pancon mermelada que infinidad de nios textileros recibieron de susmadres en Manchester y otros puntos legendarios, en la llamadarevolucin industrial.

En Mompox, Samuel se vuelve Anansi cimarrn


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Resignacin no rima con esclavizacin. En Angola haba quilombosporque los secuestrados no soportaban el cautiverio que anteceda alembarque hacia Amrica. Escapaban, se apertrechaban y, desde all,comenzaban a resistir. Y quienes alcanzaban a llegar a los puertosamericanos, pronto pusieron en marcha variadas formas de oposicin,entre ellas el cimarronaje armado inicialmente desatado por rebeldesde afiliacin bijago, kongo y ngola, o el que practicaron branes y zapesapelando a prcticas africanas de brujera como medio de aterrorizar alos amos. Luego, a principios del siglo XVIII, se consolid el mensajeautonomista de las historias de Anansi y con las telaraas de suastucia vendra la bsqueda de la libertad aprovechando la legislacinhispnica. Cientos de personas comenzaron a comprar de sus amoscartas de libertad mediante el oro que lograban ahorrarmazamorreando en domingos y das feriados. Hasta el propio

blanqueamiento gentico y cultural represent una buena manera dehuir del cautiverio.

Si bien es cierto que las huellas ms ntidas de la resistenciacimarrona quedaron estampadas en el palenque de San Basilio, enlugares del Choc biogeogrfico pueden apreciarse otras improntas.La tradicin oral habla del palenque de Tad, nombre que tambinaparece en el Togo con el sentido de ciudad amurallada (Maya 1998a:38, 39). Sin embargo, la voluntad de ocultamiento insiste en sostenerque el vocablo corresponde a la voz embera para nombrar el agua.

Claro que en este caso, tan slo las investigaciones futuras dirnquin tiene la razn. Otro rastro de ese pasado an pervive en una delas danzas ms caracterizadoras del carnaval, como podr apreciarseen la recoleccin que sigue en referencia al trabajo que Nina S. deFriedemann y yo llevamos a cabo en desarrollo del proyecto tituladoUna contribucin al etnodesarrollo de grupos negros en Colombia.


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Depresin Momposina

Los amigos africanos de Ananse

--Y t, qu opinas? --me pregunt Friedemann en Mompox, la nocheanterior al domingo de carnaval, despus de haber presenciado unensayo en el cual los miembros de la Danza de Negros habanbrincado, cantado y gritado con tal furor, que el capitn haba quedadoafnico.

--No me imagino cmo se organizarn si el cantor solista est fuera decombate para maana. No comprendo por qu no reserv algo de suenerga --respond, ante la perplejidad y el asombro que experimentdurante la funcin de esa noche. Era la cuarta vez que la veamos,

pero la primera despus de que su director Samuel Mrmol nosexplicara que recapitulaba uno de los sucesos que ms se repiti en lallanura Caribe entre el inicio del siglo XVII y finales del siglo XVIII: lahuida de esclavos hacia selvas y cinagas en busca de la libertadperdida. Entonces, habamos sido testigos de la superacin de lametfora consistente en que unos ebanistas comenzaran a portarsecomo cimarrones, al logro de un acto sacramental: a medida que


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aumentaba el compromiso emocional de los danzantes, dejaban deser como cimarrones y se volvan cimarrones (vase Bateson 1991:59-63).

Mientras escuchbamos el testimonio de Mrmol, Friedemann pens

en voz alta: --Y si le doy un ejemplar de Ma Ngombe: guerreros yganaderos en Palenque? Ella imaginaba el efecto que en larevitalizacin de la danza podran tener los conocimientos queaparecen en el libro que haba escrito cinco aos antes. Por fortuna,haba llevado una copia que Samuel examin con avidez, rodeado porlos miembros de su grupo, que se apretujaban para mirar cada pgina.

Esa noche nos sorprendimos con la irrupcin de Tio Tigre, quienagrede al capitn, para luego ser vencido y, por si fuera poco, castradopor el adalid de los cimarrones, con la ayuda de Perro. Quedaba asreiterado el carcter de perdedor que las historias de Anansi siemprele asignan a Tigre (Pomare 1998).

Las mscaras hechas de diez capas de papel pegado con engrudo,pintadas con colores brillantes y que no se haban puesto en lasnoches anteriores, tanto como los machetes y las lanzas esbeltas,tallados en madera, haban agigantado el histrionismo de losdanzantes. stos formaban dos filas de a cuatro danzantes cada una yen el centro de la calle que demarcaban se localizaba el adalid de la

danza, a quien todos llamaban Zambe. ste coreaba los versos delcapitn, quien permaneca adelante. Las palabras iban dirigidas contrael secretario del despacho municipal, que despilfarr los fondos quehubieran permitido extender la red del acueducto para que durante elverano se pudiera bombear agua desde el centro del ro Magdalena.Con Zambe en la mitad, l y los ocho bailarines se movan haciaadelante y hacia atrs, pero al alcanzar el clmax de la denunciapblica, formaban crculos rpidos, todava con Zambe en el centro, ala vez que cantaban Vamo San Migu que ya vino Zambe.

Cuando oy la palabra por primera vez, Nina exclam:--Huy! Zambia [pas que limita con Angola], Zambesi [el ro principalde ese pas], Zumbi [adalid cimarrn de la revuelta del quilombo dePalmares en el Brasil], sande [nombre de un pueblo aguerrido yguerrero de ascendencia negrtica oriental del conjunto ecuatorial].Qu tal preguntarle a Samuel por el significado de ese nombre?


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--Miguel Zambe era [el] cacique de [la] danza Donancut, una danzaafricana --nos explic Mrmol.

En los siguientes versos, Zambe hizo pblicas las trampas de unprofesor corrupto y los los matrimoniales de los habitantes del barrio:

El pobre Cristbal/se acuesta y se desvela.../

llorando a la mujer/que se le fue a Venezuela/

Las mujere de Colombia/yo les digo la verd.../

Se van pa' Venezuela/Ay! pa tir/buena mond.

Recapitul las simpatas que despertaron programas de televisin,como la serie alemana de dibujos animados llamada La abeja Maya yla comedia mexicana El Chapuln colorado. En seguida, corri tras losnios espectadores y agarr a uno de ellos a quien primero revolc enla tierra y luego simul violar, con la ayuda del perro, el tigre y elcapitn. Podra plantearse que, para entonces, la encarnacin de

Anansi estaba completa: un danzante por cada pata y un rebeldebisexual por cuerpo del arcnido.

--Maana los linchan --aad, pensando cmo irrumpira en laaristcrata Calle Real del Medio esta especie de guerrilla urbana,

irreverente, ertica y crtica. Sin embargo, una nueva metamorfosisratificara la posibilidad de habernos hallado ante otro truco de Araa.

Anansi se enfrenta y huye

Y ese domingo de carnaval quedamos atnitos. Para nuestrasorpresa, los aguerridos luchadores semidesnudos que nos habanaterrado las noches anteriores se haban camuflado. Los ochodanzadores vestan flores vistosas, camisetas blancas y sombreritosde papel con flecos de colores. Zambe tena las antenitas del Chapuln

y, en una mano, su mazo de aplastar malvados, el sonado chipotechilln. Lo haba elaborado con un viejo frasco de aceite, amarrado aun palo de escoba. De sus pies at dos enormes trozos de caucho quehaba cortado de llantas viejas. As, sus carreras para perseguirenemigos o vctimas de su lujuria desenfrenada dejaron de serdramticas y ms bien provocaron carcajadas sonoras.


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Este cambio pareca consecuente con una vieja estrategia que elhistoriador Germn Carrera Damas (1977) describi como medio paraencarar la dominacin: enfrentarse y huir. La primera conducta habaformado la esencia de los ensayos del barrio. La segunda habra sidouna especie de medio para negociar la presencia de la danza porfuera de su mbito cotidiano. El imaginar que hubiera algo muy deellos que se entregara o reprimiera de acuerdo con las caractersticasdel ambiente nos permiti responder el siguiente interrogante: porqu el cuadernillo que en 1970 public el Centro de Investigaciones yPromociones Folclricas de Medelln, describiendo esta danza, nohabla de cimarronaje y palenques? En su documento, Tres danzas deMomps, los expertos de Antioquia sostienen que el baile rememora lacacera de un tigre que importuna los oficios de unos cultivadores deman. Pero si ello era as hace 25 aos, por qu entre la parafernalia

descrita por este grupo de investigacin no sobresalen instrumentosde labranza, sino los mismos cuchillos, machetes y lanzas de maderaque nosostros vimos?

Ritos para guardar secretos

Es muy posible que nos hallemos ante un secreto no intuido por losestudiosos, y que los danzantes de 1970 hayan optado por norevelarlo. Ello sera consecuente con un comportamiento reiterado porlos descendientes de cimarrones a lo largo de toda Amrica: la

informacin sobre los rebeldes, sus pueblos amurallados y sus usos ycostumbres no siempre ha sido pblica. Su clandestinidad hace partede la formacin de hbitos de resistencia y de la rplica provocada porla represin militar que los europeos han ejercido contra los libertariosnegros. Al respecto, en el nmero que el Latin American Report titulLas Amricas negras (1492-1992), los antroplogos Norman Whitten y

Arlene Torres escriben:

En el decenio de 1970, los saramakas [de Surinam] le hablaron a losetngrafos Richard y Sally Price sobre conductas que ya no

practicaban, excepto en tiempos de crisis colectiva, debido a que esasprcticas estaban asociadas con los Primeros Tiempos, un perodoreal e histrico de guerra y rebelin que, de llegar a ser discutido,poda matar gente. Valindose de subterfugios comunicativos yguardndose para s los detalles, se refirieron a batallas, rituales yartefactos poderosos.


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Por su parte, la Danza de Negros de Mompox, no obstante el haberhuido mediante disfraces de chapulines y payasos, enfrent la polticamanteniendo la intensidad de la crtica a los funcionariosinescrupulosos o a los polticos mendaces. Incluso, hubo ocasiones enlas cuales bailaron y cantaron frente a las casas de quienes figurabancomo protagonistas de los escndalos que los versos haban recogido.Tampoco editaron las escenas de cimarronaje, ni las que mostraban elbisexualismo del rebelde Zambe.

--El ingenio de los negros nunca dejar de sorprenderme --comentFriedemann, reflexionando cmo al huir, atenuando parte de laagresividad de coreografa y canto, la danza haba persistido envalerse de las celebraciones del carnaval, si no para hacerle un juiciopopular a los inmorales y corruptos, s para crear una opinin pblica

en torno a ellos y sus conductas asociales. Friedemann y yo nosabemos cmo pudieron sentirse los infractores despus de quehubieran sido denunciados ante distintas audiencias ciudadanas.Tampoco, si en estas pocas de silenciar disidentes mediante lafuerza la Danza de Negros fue vctima de represalias. Aspiramos aque investigaciones futuras aporten la informacin faltante. Sinembargo, de lo que s estamos seguros es de que, con otras danzasdel carnaval momposino, adems de aliviar las tensiones sociales dela poblacin, sta desempea importantes funciones de carcterpoltico: expresa lo que callan los medios de comunicacin de masas,

ya sea por su gigantismo o por los intereses que defienden. Pero,adems, seala a quienes los tribunales no osan cuestionar,combatiendo as algo de esa impunidad que vamos aceptando comonormal. Como nos dijo el poeta Gutirrez, otro protagonista delcarnaval, quien se ganaba la vida haciendo versos para la danza defarotas y otras comparsas:

Aqu a la gente le da miedo hablar. Yo salgo a gritar. Aprovecho elcarnaval para salir a la calle y hablar de los problemas de Mompox. Nos qu va a pasar en este pas, si cuando pasa un polica, para que noles pida plata, hasta las estatuas de los parques tienen que cerrar losojos.

Teatro que ensea secretos

Veinticuatro horas despus de que Nina de Friedemann mepreguntara mi opinin del milagro de la transmutacin de artesano en


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cimarrn en la Danza de Negros, nos hallbamos extenuados de filmary tomar notas, de correr detrs de Indios, Coyongos y Farotas, entreotras danzas que haban brincado por las calles de Mompox en eldomingo de carnaval. Con todo, faltaban muchas respuestas. Unatena que ver con esa intensidad de los ensayos, que podadesembocar en un capitn sin voz. stos pueden comenzar hasta dosmeses antes del carnaval, y sirven para que los ejecutantes se pongande acuerdo en la musicalizacin de versos que han ido elaborando a lolargo del ao o que les compran a versificadores profesionales comoel poeta Gutirrez, quien viva de componer coplas e improvisar. Peroms all de esta tarea, para qu las repeticiones de baile y canto?Para qu, si lo que abunda en estos artistas son las facilidades deexpresin y el virtuosismo en el baile, el canto y la interpretacin detambores?

Poco a poco, hemos ido armando una explicacin que tambin tendrque verificarse mediante ms visitas a esa regin en poca decarnaval. El que la Danza de Negros salga a la Calle Real del Medio,sin duda, es importante para ejecutantes y espectadores. Adems delentretenimiento, est la divulgacin de datos desconocidos sobremalos y buenos tratos de los pobladores del lugar. Tambin, el dineroextra que bailadores y cantadores pueden ganarse en una poca delao cuando hay mltiples escaseces. Con todo, creemos que susadalides hacen las danzas para sus barrios, para su gente, para

divertirlos y recordarles la historia que no figura ni en libros ni cartillas,y mucho menos en las pginas de la prensa o los programas de radioy televisin. La historia de un secreto muy bien guardado, ya no porlos que bailan, sino por los que los dominan: por cada esclavo siemprehubo un cimarrn que se encarg o de convencer al primero para quese le uniera o de ir extendiendo la rebelin. De ese modo, como lodemostr Nina de Friedemann en el libro que escribi con CarlosPatio Rosselli, Lengua y sociedad en el palenque de San Basilio, delos dos focos de resistencia identificados en el siglo XVI se pas a los

20 del siglo XVII, entre ellos cuatro puntos importantes en laconfluencia del Cauca con el Magdalena. De ah se obtuvo el balancede finales del siglo XVIII: 19 ncleos esparcidos por toda la llanuraCaribe, el litoral Pacfico y los valles del Magdalena, del Cauca y delPata.

El cimarronaje que tap la historia oficial


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Los perfiles de este complejo panorama estn por dibujarse con eldetalle que alcanz la misma antroploga para ese palenque. Su laborda cuenta de una sensibilidad especial, no slo por lo intrincado de ladocumentacin, sino porque casi toda est plagada de un lxicoracista que no acierta a catalogar los alzamientos cimarrones comoautnticos procesos de liberacin, sino que de manera reiterativa losdemerita como actos criminales, y como muestras de la supuesta faltade gratitud para con los blancos, quienes al esclavizar a los negrosdizque ms bien los rediman de su condicin pagana y salvaje. Docu-mentos en los cuales los espaoles nunca dejan de ser hroes,mientras que los negros pocas veces pasan de cobardes y trai-cioneros.

Me atrevo a sugerirle al lector interesado en los detalles de siglo y

medio de enfrentamientos y negociaciones que hojee el texto quemenciono. Comprender por qu me interesa destacar aqu que loscimarrones aventajaban a los peninsulares en cuanto a la prctica dela libertad y a la utilizacin del entorno pantanoso y selvtico dentro desu estrategia militar. En aras de resaltar el alcance autonmico delmovimiento cimarrn, subrayo que en 1774 el teniente coronel Antoniode la Torre Miranda no pudo ingresar al palenque de San Basilio pararealizar un censo. Sus pobladores le prohibieron el accesoapoyndose en un entente cordiale, pacto de mutuas concesiones quehaban suscrito en 1713 con el obispo de Cartagena, fray Antonio

Mara Casiani. Los palenqueros alegaron que, como lo haban hechodurante los ltimos cien aos, continuaban dndole vigencia a lapoltica pactada con los peninsulares: no permitir que all se refugiaranlos esclavos que huan de haciendas y casas. Por su parte, estosltimos haban aceptado la territorialidad de se y otros palenques,como Matuna, Tabacal, Matudere, Bonga, Duanga y San Miguel. Labase de este reconocimiento consista en la capitulacin firmada en1603 por el entonces gobernador Gernimo de Suazo despus de quele aconteciera lo que le pasara a varios de sus sucesores: hundirse

por das enteros hasta la cintura en los tremedales de cinagas ycaos; perderse en bosques tupidos, ser picado por miles de insectoso enfermarse de peste, y culpar de estas desgracias al poder mgicode los zahores palenqueros. Contradicha por decenas de accionesblicas, la capitulacin haba sido ratificada mediante cdula de 1691,de cuyo contenido, a su vez, los espaoles se haban retractado en


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1695, con la consecuente respuesta armada de los cimarrones, la cualcondujo al entente cordiale.

Zambe ensuea porvenires

Cuando lo interrogamos, Samuel conoca el pasado de Miguel Zambe,pero no de dnde o a dnde marchaban los guerreros que l diriga ensu transmutacin. Como sucede con muchos mitos y ritos, losconocimientos se esfuman con los ancianos sabios. Sin embargo, allen Mompox an permaneca un dirigente de barrio que se vea a smismo como responsable de transmitir una pica antigua,protagonizada por sus antepasados. En la entrevista que le hicimos,Samuel sostuvo con vehemencia:

--Cuando yo hago la danza, s s lo que significa. Esta danza

es una crtica al gobierno, al alcalde, a la esclavitud que sentimos.

Cuatro semanas antes del carnaval, noche tras noche, decenas denios gritan aterrorizados por las carreras de un negro enorme que vaen pos de uno de ellos para revolcarlo y violarlo. Tambin oyen lasdenuncias que hace el capitn de la Danza de Negros y ven a quieneslo siguen, replicando actuaciones guerreras por la libertad. Repasan elpasado como no lo hacen en sus escuelas, hasta portar un recuerdoque a su debido tiempo podrn ampliar y conectar con la vida de lagente que habita y habit el continente de sus antepasados. A medidaque frica figure ms en las crnicas de Amrica, ellos comprendernmejor su origen y nosotros nuestro trascurso. Y al conocerse ms yconocernos mejor, ambos delinearemos otras nociones de futuro.

Ananse cacharrera[1]

Los franceses usan la palabra bricoleur para referirse al improvisadorde artificios e inventor de soluciones que parecen imposibles, dado loabsurdo de los materiales que emplea. Parte de su intuicin, tratandode recordar de cul de los desechos que por aos ha coleccionadopodr formarse la pieza que necesita. Como la improvisacin estsujeta al carcter impredecible del individuo, las soluciones queplantea no coinciden con las que formulan otros ante el mismoproblema. Aun careciendo de las herramientas adecuadas, aceptatodos los trabajos que le propongan, como me toc ver en el caso del
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/antropologia/omblig/5a.htm#(1)http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/antropologia/omblig/5a.htm#(1)http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/antropologia/omblig/5a.htm#(1)


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vecino del adalid de pescadores, Rafael Valencia, en el barrio Panamde Tumaco.

Una noche lluviosa de septiembre de 1983, sac un destornilladorenorme, unas tijeras de sastre y un soldador de plomo, y comenz a

desarmar lo que por muchos aos he considerado una joya de latecnologa alemana, mi filmadora Nizo Braum. En un comienzo, no meatreva a mirar cmo haca la limpieza de sus entraas atascadas eseda con arena de las playas de la Caleta Viento Libre, una aldealocalizada sobre la ensenada, frente al puerto. Sold los contactos quehaba daado al meter un chiro grasoso por los rincones msapretados, puli su labor con un pedazo de papel peridico amarillentoy apret las tuercas que haba removido, sin que le sobrara o le faltaraninguna. Con aire triunfal, me dijo: Ensaye a ve. Todo perfecto.

Cuanto? Naa.La gente no slo es capaz del bricolage, sino que quizs ste sea eldesarrollo ms caracterstico de la evolucin de las especies. FranoisJacob, premio Nobel en biologa, destaca en su libro El juego de loposible cmo la seleccin natural no crea rganos de la nada, sino quelos va improvisando a partir de lo que existe: Fabricar un pulmn conun trozo de esfago es algo muy parecido a hacerse una falda con unacortina de la abuela.

Cacharrear identidadesNuestras voces cacharreo y cacharrero quizs sean las ms cercanasa las francesas en este intento por resaltar un proceso del cualmuchos se vanaglorian. Old Sturdbridge Village, en el estadonorteamericano de Massachusetts, es un pueblo artificial. Se erigillevando construcciones que iban a demoler y haban existido desde laprimera mitad del siglo XVIII en diferentes puntos de Nueva Inglaterra.El grueso de las exhibiciones consiste en artefactos que los colonosinventaron para resolver problemas que no enfrentaban en Europa,

con base en recursos que no conocan all. El cacharreo marc lasformas y funciones de mquinas para cortar madera, doblar hojalata,moldear cermica, hacer zapatos e hilar y tejer algodn. Museoscomparables existen por casi todas la regiones de los Estados Unidos.

En Francia pasa algo similar. La iglesia de Saint Martin des Champs,escenario del primer captulo de la afamada novela de Umberto Eco,


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alberga el pndulo que le da el ttulo a la obra. Alrededor de ella estla Academia de Artes y Medidas, que incluye los rastros que troquelel cacharreo en los instrumentos y aparatos de cuantificar espacio,tiempo, luz y sonido. Museos no menos modestos que ste, como elPalacio de los Descubrimientos o la Ciudadela de la Ciencia y laTecnologa, recogen la memoria estampada en la historia de Franciapor el bricolage del entorno y la improvisacin con sus cosas.

Hacer custodias derritiendo poporos

Dentro de esta perspectiva, Espaa figura en el extremo opuesto. Losclices y las custodias de oro con incrustaciones de esmeraldas,rubes y diamantes almacenados en los tesoros de las catedralesdominan las exhibiciones que dibujan la identidad nacional. No haylugares que indiquen cmo trabajaban los orfebres. Mucho menos quehablen de las tcnicas que emplearon los quimbayas, calimas, cenes,taironas o muiscas para elaborar los poporos o las figuras de jaguar,murcilago, rana o balsa que alimentaron las fundiciones aurferas dela pennsula. Ello enfocara lo que ms se trat de ocultar con ocasindel aniversario del descubrimiento de Amrica, celebrado en 1992: elsaqueo de Amrica y su consecuente aniquilamiento de pueblos yculturas.

En esto de expresar cmo somos, nos pesa el legado hispnico. Ni en

Mompox ni en Barbacoas hay exposiciones que ostenten las prcticasde los orfebres de ascendencia africana que han elaborado las piezascodiciadas en los mercados extranjeros. Los museos del oro que elBanco de la Repblica tiene a lo largo del pas alardean del arteindgena o del espaol, como sucede con la custodia de las Clarisas yla famosa Lechuga de los jesuitas. Sin embargo, no montanexposiciones que enaltezcan la orfebrera negra o la que estimpregnada de memorias africanas (Lleras 1998).

La invisibilidad de las huellas africanas en la evolucin de las culturas

presentes en nuestra nacin depende, entonces, de dos factores. Enprimer lugar, de la poca relevancia que los colonizadores ibricos leconceden al bricolage en su formacin cultural. En segundo lugar, dela prctica de la exclusin como medio para discriminar y anular lodiverso.


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Comenc hablando de un bricoleur de electrodomsticos queresultaba intuyendo el arreglo de un instrumento de precisin. Esteltimo, a su vez, se haba averiado retratando una existencia que ledebe su proyeccin actual al bricolage. La Caleta Viento Libre era unaaldea de agricultores que pescaban cuando las mareas y el cuidadode sus cultivos se los permitan. Pero una noche el tsunami dediciembre de 1979 les arranc las formas de produccin que habandesarrollado. Inundados los campos y salinizada la tierra, tuvieron quecambiar de destino. Marcharon a los basureros de Tumaco ybricoleando con cuerdas viejas, pedazos de icopor (poliestireno) yalambres, fabricaron ms anzuelos de los que haban tenido.Transformaron la pesca ocasional de cangrejos en actividadpermanente, sobreviviendo hasta que las tierras recuperaron lafertilidad perdida. Volvieron a vender cocos, y con el ingreso adicional

pudieron reemplazar los aparejos improvisados por redes de nylondelgado que aumentaban las capturas.

Cacharrear prtesis sociales

El bricolage de los negros va ms all de la transformacin dedesechos en artefactos, e incluye el desarrollo de prtesis socialesque compensan la escasez de energa mecnica. En el Chocbiogeogrfico esta limitacin tiene races ambientales y humanas. Poruna parte, el calor, la humedad y la lluvia son enemigos persistentes

de las ruedas de metal o de madera, que se entierran, patinan, oxidany pudren. Por otra parte, la marginalidad geogrfica y poltica en lacual el centro ha mantenido al litoral ha significado poco hierro. Desdela Colonia, son limitados los inventarios de herramientas mineras quedeben ser reconstruidas y recicladas en las forjas.

La alternativa, una hilera de hombres y mujeres metidos en el canaln,agachados con las manos dentro del agua, ablandando las arenasaurferas mediante barras, almocafres y cachos. Bateas llenas deguijarros y greda pasan de mano en mano, hasta que cientos de

toneladas de piedra y arcilla han cambiado de lugar.

Esta prtesis social construida mediante una cadena de brazos que semueven rtmicamente tiene un aglutinante de memoria africana: lafamilia extendida. Hecha mediante la vinculacin de las parejas con suprole, o de las solas madres con sus hijos, el bricolage ha permitidoque quienes quieran asociarse con ella lo hagan aludiendo de


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preferencia a los vnculos de la sangre o, en menor grado, a los delparentesco poltico. La puja por los derechos mineros dio origen alinajes que, dependiendo de la regin y del perodo, han reconocido lalnea que une a las abuelas con sus hijas y nietas, o a la de la parejade abuelos con sus descendientes de ambos sexos (Friedemann1984b). En ambos casos, los miembros de la enorme familia aceptanla figura de un antepasado fundador, hoy de perfiles casi legendarios.Cuando esa figura es masculina y las lneas de ascendencia son tantodel lado paterno como materno, los mineros hablan de un tronco(ramaje bilineal, dentro de la terminologa que emplean los estudiososde la organizacin social ibid.) Su persistencia ha sido insuficientepara que algunos expertos en el tema de la familia dejen de insistir enla manida simplificacin de la poliginia africana, incluido el estereotipodel marido ocasional, caracterizado como fuente de inestabilidad e

ilegitimidad, simptico con los nios pero intrascendente en suspapeles econmicos, sociales y polticos (Friedemann y Espinosa1993).

Pese a la fuerza del estereotipo referido a la familia del Afropacficocomo catica e inestable, la realidad retrata fenmenos diferentes,como el del capitn de mina, quien administra el ejercicio de losderechos que tiene cada miembro del tronco familiar en la explotacinde la mina comunitaria. Estos derechos permanecen latentes mientrasel integrante del ramaje no los active mediante labores mineras

concretas. Al capitn le corresponde determinar el grado y la lnea deparentesco dentro del tronco, con el fin de corroborar la legitimidad desu solicitud (Friedemann 1984b). En este sentido emula las cualidadesdel ancestro fundador del tronco. Sin duda, el ejercicio de esaterritorialidad implica recuentos histricos frecuentes en cuanto alorigen de la formacin familiar y comunitaria y, por lo tanto, habla encontra de la inestabilidad sugerida.

La ilegitimidad atribuida a las familias asociadas de tal modo indicams la ausencia e intolerancia de Estado e Iglesia, as como las trabasburocrticas impuestas por curas y empleados oficiales (Friedemann yEspinosa 1993). Su talante es muy parecido al de los obstculos quese deben vencer para escriturar las tierras en las cuales, por siglos, lagente negra ha cultivado y producido riqueza ajena. Tropiezos quedicen bastante de la asimetra en el trato a los afrocolombianos, aquienes no les sucede lo que a los indgenas con sus familias y tierras,


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gracias a la Constitucin de 1991: basta con la palabra de emberaes ywaunanaes para que las unas y las otras adquieran legitimidad anteexpertos universitarios o funcionarios gubernamentales.

Aun en el caso de las familias extendidas que se centran en el eje que

une a abuelas madres y nietas, los maridos estn lejos de lainsignificancia. En Tumaco, entre los originadores de la pesca conchinchorro, la enseanza de tcnicas pesqueras le corresponde alhermano de la adalid del grupo, por lo general duea de aparejos yequipos. (Vase captulo II de este libro). Adems, de los poderes delto materno dependen la delimitacin de las proporciones que rigen lareparticin de capturas y la escogencia de los compradores de laproduccin.

Redes para ir y venir

En el Choc es frecuente ver que, al saludarse, dos personasenumeren todos sus apellidos. Con ello buscan conocer el grado deconsanguinidad o afinidad que los liga, as como la proximidad de susregiones de origen. Cuanto ms cercanos los vnculos, mayor laconfianza para conversar o realizar empresas conjuntas. Repetido porlos afroamericanos de otros puntos del litoral, este ejercicio permiteapreciar redes intrincadas que --por medio del parentesco-- conectanlos puertos del litoral, por una parte, con las aldeas localizadas en el

interior sobre los ros y entre las selvas hmedas, y por otra, con reasmetropolitanas de Bogot, Medelln, Cali y Popayn. Al apoyarse enellas, los afiliados pueden circular en todas las direcciones y enrespuesta a las ofertas de trabajo que surjan. Por ejemplo, a principiosdel decenio de 1980 corri la noticia de que en la poblacin de Paynempresarios norteamericanos iniciaban una explotacin mineramecanizada. Mediante el pedido de posada a primos, tos y cuados,hombres y mujeres comenzaron a circular desde la zona del roTelemb hacia la del rio Mag. (Vase captulo II de este libro). Unlustro despus, la gente reeditaba el xodo en sentido inverso. La

empresa fornea haba sido diseada para evadir impuestos, no paradarle trabajo a los negros. Cuando cumpli su cometido, sudesmantelamiento dej en la ruina a decenas de familias quereconstruyeron su existencia aferrndose a las cadenas de parientes.

En el litoral Pacfico no slo los terremotos y maremotos cambiandestinos sin previo aviso. Tambin lo hacen las inundaciones, los


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incendios y los cambios cclicos en las temperaturas del aire y delagua, por cuenta de la corriente martima de El Nio. Y por si fuerapoco, las cadas abruptas en los mercados internacionales deminerales preciosos, maderas, camarones y pescados sacuden laeconoma local y ocasionan sismos de intensidad comparable a la delos naturales. Por estar en lo que quizs sea el mbito ms incierto deColombia, esa bsqueda de alternativas manipulando lo que ya setiene, usando la intuicin como brjula, y el cacharreo como estrategia,encierra las claves del porvenir de los ombligados de Ananse.

(1)Una versin anterior de este ensayo apareci en Colombiapacfico, tomo II, pp.: 572-577, Pablo Leyva (editor). Santaf deBogot: Fondo Financiera Elctrica Nacional.
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