LÍDERES MINEROS Y EXPERTOS ENERGÉTICOS DISCUTEN LA...

LÍDERES MINEROS Y EXPERTOS ENERGÉTICOS DISCUTEN LA INTEGRACIÓN DE RENOVABLES EN LA MINERÍA CHILENA¿Cómo ha afectado la crisis a las estrategias energéticas de las compañías mineras chilenas? ¿Cómo pueden evolucionar las renovables para adaptarse y cubrir sus necesidades energéticas? ¿Qué han aprendido las compañías mineras y proveedores renovables de sus experiencias? ¿Hacia dónde se mueve la industria del cobre?Para comprender los desafíos y oportunidades de la integración de energía renovable en la minería chilena, Energy and Mines ha conversado con relevantes expertos de ambas industrias que participarán en la Segunda Cumbre de Energia y Minería de Santiago.

Los protagonistas:• César Beláunde, Manager de Proyectos, Energía Llaima• Mauricio Olivares, Manager de Proyectos, SQM• Luis Vega Muñoz, Sub Gerente General, Minera Tres Valles• Paulo Barraza, Responsable de Relaciones Comunitarias, Rockwood

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LÍDERES MINEROS Y EXPERTOS ENERGÉTICOS DISCUTEN LA INTEGRACIÓN DE RENOVABLES EN LA MINERÍA CHILENA

Luis Vega MuñozSub Gerente GeneralMinera Tres Valles

E&M: ¿Cuáles son los principales desafíos energéticos de la compañía?

LV: El principal consumo energético de nuestras operaciones está asociado con los procesos de electro obtención necesarios para la producción del cobre. Los insumos energéticos, que rondan los 6MW, suponen alrededor del 30% de nuestros gastos operacionales. E&M: ¿Cómo ha afectado la caída del precio del cobre a sus operaciones?

LV: La caída del precio del cobre nos ha dejado en una situación compleja, especialmente durante el 2015, un año muy complicado para nosotros. La producción del cobre requiere una inversión mayor que la de otras commodities, por lo que hemos tenido que frenar parcialmente nuestras operaciones y actualmente estamos operando a un tercio de capacidad. Sin embargo, esta crisis está siendo una gran oportunidad para mejorar nuestros procesos productivos y lograr una mayor eficiencia, lo que nos beneficiará a largo plazo.

Además, en enero hay un punto de inflexión. El precio del cobre alcanzó niveles muy bajos y desde entonces hemos notado una leve mejoría que

ronda el 15%, lo que nos hace ser un poco más optimistas.

E&M: Minera Tres Valles es una de las pocas compañías mineras de Chile cuya energía proviene totalmente de fuentes renovables ¿Cuáles fueron los motivos y beneficios de esta decisión?

LV: Efectivamente, el 100% de nuestra energía proviene de una central de biomasa y es suministrada por KDM. Hace ya dos años, cuando cerramos el acuerdo, decidimos apostar por la sostenibilidad del proyecto adelantándonos a lo que ahora es una de las principales prioridades del gobierno para la industria minera del país.

Por las condiciones del acuerdo entonces y los actuales precios de la energía tradicional en el mercado, la decisión no nos aporta grandes beneficios económicos, pero sí nos

proporciona un valor fundamental como empresa. La imagen corporativa de la compañía y el propio proyecto se ven beneficiados por esta estrategia energética más limpia y amigable, no solo con el medioambiente sino con las comunidades próximas.

Finalmente, la biomasa ofrece un factor de planta mucho mayor que otras renovables como la energía solar o eólica, por lo que nos permite suministrar energía 24 horas al día con seguridad y estabilidad.

E&M: Tras el éxito de la decisión, ¿están evaluando la integración de otras alternativas renovables en sus operaciones?

LV: Sí, estamos conversando con varios proveedores de energía solar para complementar el suministro eléctrico actual. Nuestro objetivo es cerrar un acuerdo tradicional o PPA con un proveedor solar que se encargue de todo el proceso y sea capaz de suministrar entre 3 y 5MW a nuestra operación.

E&M: ¿Cuáles son las principales barreras que surgen en la conversación y qué pueden hacer los desarrolladores renovables para obtener un mayor éxito en este tipo de negociaciones?

“LA MINERÍA ES EL PRINCIPAL MOTOR DE LA ECONOMÍA CHILENA Y LAS RENOVABLES TENDRÁN QUE JUGAR UN PAPEL FUNDAMENTAL EN SU CRECIMIENTO.”

“ESTAMOS CONVERSANDO CON VARIOS PROVEEDORES DE ENERGÍA SOLAR PARA COMPLEMENTAR EL SUMINISTRO ELÉCTRICO ACTUAL.”

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LV: Ahora mismo la principal barrera es el precio. Los proveedores deben rebajar sus tarifas hasta el punto que sean capaces de ofrecer soluciones competitivas desde el punto de vista económico.

Además, es fundamental que los desarrolladores renovables ofrezcan a la mina una solución completa. Las minas no quieren una solución parcial, ni tener que hacer frente a la solución para obtener un suministro estable. En general buscamos garantías, y son los proveedores renovables quiénes tienen que trabajar para ofrecerlas, ya sea de forma independiente o colaborando con otros suministradores para cubrir nuestras necesidades energéticas específicas.

E&M: ¿Cómo ve el futuro de la industria?

LV: Es cierto que nos va a tocar pasarlo mal durante uno o dos años más, pero nosotros examinamos los precios a largo plazo y sabemos que tras esta situación temporal la minería del cobre experimentará una recuperación. La crisis ha provocado que los gigantes del cobre reduzcan su producción, por lo que en los próximos años esta reducción en la oferta provocará un aumento en el precio en el mercado.

E&M: ¿Qué papel jugaran las energías renovables en ese futuro?

LV: El futuro de estas dos industrias está totalmente relacionado. La minería es el principal motor de la economía chilena y las renovables tendrán que jugar un papel fundamental en su crecimiento. Es fundamental que renovables apuesten por un avance tecnológico y puedan garantizar unos precios más competitivos. En la actualidad, la caída del precio de las commodities ha obligado a las mineras a pensar a corto plazo, pero una vez superen esta crisis se centrarán totalmente en la implantación de soluciones y alternativas sostenibles.

E&M: ¿Qué expectativas tiene sobre la conferencia?

LV: Tengo mucha curiosidad por ver cómo evoluciona este tema y explorar distintas oportunidades. Queremos

conocer distintas tecnologías y soluciones para nuestras operaciones. Además es una gran oportunidad para conectar y hacer networking con líderes de las dos industrias.

“LOS PROVEEDORES DEBEN REBAJAR SUS TARIFAS HASTA EL PUNTO QUE SEAN CAPACES DE OFRECER SOLUCIONES COMPETITIVAS DESDE EL PUNTO DE VISTA ECONÓMICO.”

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“AHORA ES EL MOMENTO PERFECTO PARA QUE LAS MINERAS FIRMEN CONTRATOS CON PROVEEDORES RENOVABLES Y OBTENER UNAS CONDICIONES Y PRECIOS EXCELENTES.”

E&M: A pesar de que históricamente Chile ha hecho frente a altos precios energéticos, la situación ha experimentado un cambio significativo en los últimos meses ¿Cómo resumiría la actual situación energética del país?

CB: Efectivamente, la situación ha cambiado en los últimos meses, y con ella los desafíos energéticos de compañías mineras y desarrolladores renovables. Anteriormente la demanda superaba a la oferta, generando altos precios energéticos. Recientemente, la construcción e instalación de numerosos proyectos renovables, especialmente fotovoltaicos, ha invertido la situación del mercado reduciendo notablemente el precio de la energía. Además, aunque la demanda por parte de la minería sigue siendo considerable, se ha visto afectada por los bajos precios de las materias primas.

Sin embargo, no hay que limitarse a observar esta situación a corto plazo. Para las minas y también para nosotros es necesario mirar al futuro, comprender la proyección de los precios de la energía y tratar de lograr una estabilización en el mercado.

E&M: ¿Cuáles son las implicaciones de esta bajada para los proveedores de energía renovable?

CB: Los precios de la energía se encuentran temporalmente bajos y se prevén dos o tres años de resultados similares. Pero tras esto, los precios volverán a experimentar una subida significativa. Nosotros estamos ofreciendo una rentabilidad a largo plazo con un factor fundamental, la constancia.

Además, la caída del precio de muchos materiales nos permite que las instalaciones sean mucho más baratas y la coyuntura del mercado hace que estemos ofreciendo precios más bajos. Por tanto, es el momento perfecto para que las mineras firmen contratos con proveedores renovables con condiciones y precios más favorables que los que ofrecíamos hace un año o los que estaremos ofreciendo en los años venideros.

E&M: ¿Cuáles cree que serán los desafíos energéticos de la minería chilena en los próximos años y qué pueden hacer las renovables para hacer frente a estos desafíos?

CB: Es necesario que las minas mantengan una postura más flexible, y conseguir esto es un desafío primordial, tanto para compañías mineras como para los proveedores renovables. Además, hay una situación coyuntural

César Beláunde Manager de Proyectos Energía Llaima

clave, la falta de agua en el continente. La minería del cobre consume enormes cantidades de agua en sus procesos, lo que requiere un altísimo consumo energético. La escasez obligará a muchas explotaciones a bombear agua del mar y hacer frente a esta situación será uno de los principales desafíos energéticos de la minería del cobre.

Los proveedores renovables debemos apostar por un mix en el suministro energético y un mejor desarrollo de los sistemas de almacenamiento. Se pueden combinar diferentes suministros energéticos de hidrocarburos y varias fuentes renovables.

E&M: Uno de los puntos más relevantes de la Segunda Cumbre de Energía y Minería de Santiago será analizar el impacto de la Nueva Ley de Transmisión en la integración de energía renovable en las minas

“ACTUALMENTE, LA PRINCIPAL BARRERA PARA CERRAR UN NEGOCIO ES EL PRECIO. LAS MINERAS SOLICITAN UNA BAJADA EN LOS PRIMEROS AÑOS.”

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chilenas. ¿Cómo cree que la nueva legislación puede favorecer las colaboraciones entre los dos sectores?

CB: En primer lugar, la ley va a hacer que los precios y el suministro energético se estabilicen, mejorando la situación de ambos sectores. Sin embargo, no se trata simplemente de conectar las dos líneas principales, sino de hacer una conexión acertada reforzando puntos clave en la línea y flexibilizando el trazado para disminuir la dependencia y limitaciones de las dos líneas principales.

La conexión de las líneas y la amplitud en su capacidad permitirá hacer llegar energía renovable a faenas mineras en todo el país, y lo que es aún más interesante, permitirá exportar energía renovable a operaciones mineras de los países vecinos con escasez de fuentes renovables incluyendo Perú, Bolivia, Argentina y Paraguay. Además, la diferencia horaria permitiría a Chile ofrecer precios más competitivos que proveedores dentro de los propios países durante ciertas horas de luz.

E&M: Energía LLaima ha cerrado y desarrollado con éxito dos proyectos de energía renovable con minas de Chile y México. ¿Qué consejo daría a proveedores renovables a la hora de iniciar la conversación con una compañía minera?

CB: Lo más importante es resaltar y convencer a la mina de que el proyecto renovable le garantiza casi con total seguridad una certeza de ahorro a largo plazo.

Además, y es aquí donde para mi recae el valor real del proyecto, un acuerdo de suministro de energía renovable le otorga a la mina un valor fundamental como empresa. La compañía muestra su valentía, apuesta por el futuro, reduce la huella de carbono y envía un mensaje claro a sus clientes, accionistas y trabajadores al apostar fuertemente por la sostenibilidad.

E&M: Su compañía ya ha operado en México, Chile y se encuentra en conversación con operaciones mineras de Perú. ¿Qué diferencia hay en la mentalidad de los profesionales mineros chilenos con la de otros países latinoamericanos?

CB: Por mi experiencia, diría que la diversidad de la minería mexicana les hace tener una visión más a largo plazo, siendo más abiertos al diálogo. Contrariamente, el poderío de la minería del cobre y la falta de diversificación en la industria hace que los mineros chilenos sean más reacios al cambio. Es más difícil innovar, por lo que es fundamental que los desarrolladores hagamos un esfuerzo importante para ofrecer distintas perspectivas y soluciones.

E&M: ¿Cuáles son las principales barreras que surgen durante la conversación con las minas chilenas?

CB: Ahora mismo la principal barrera a la hora de cerrar un contrato son los precios. Las mineras solicitan una bajada de los precios, especialmente durante los primeros años, cuando se prevén unos precios bajos de las fuentes de energía tradicionales.

E&M: ¿Qué pueden hacer por su parte los empresarios mineros para favorecer la integración de energía renovable en las faenas?

CB: Como decía, la minería chilena tiende a pensar a corto plazo por la susceptibilidad y los precios a veces impredecibles de las materias primas. Sin embargo, en minería, la mejor

optimización se da a largo plazo, especialmente si se logran reducir los costes de producción, ya que sabemos con seguridad que el precio del cobre no bajará jamás a ciertos niveles.

Sabemos que la energía solar, por ejemplo, tiene precios distintos dependiendo del momento del día, por lo que una solución factible es adaptar ciertos procesos mineros a esta variación. No es tan complicado ejecutar los procesos que generan mayor consumo energético durante el día, cuando el consumo de energía renovable tendrá un precio menor.

Además otra posible solución es traspasar algunos costes de preparación e instalación a la compañía minera. La mecánica del suelo, que para nosotros supone una inversión importante, puede ser cubierta por la compañía minera con un esfuerzo operacional y económico menor, lo que nos otorga a nosotros un margen mayor a la hora de ofrecer distintos precios.

Otra alternativa es que la minera ofrezca parte de su campamento cuando el proyecto renovable se desarrolla en exclusiva para su operación, lo que nos permite reducir los costes de producción y de nuevo ofrecer mejores precios en los contratos.

“LOS PROVEEDORES RENOVABLES DEBEMOS APOSTAR POR UN MIX EN EL SUMINISTRO ENERGÉTICO Y UN MEJOR DESARROLLO DE LOS SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO.”

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“NUESTRA INTENCIÓN ES CERRAR UN ACUERDO CON UNA PLANTA SOLAR CERCANA A NUESTRAS OPERACIONES EN EL QUE APROVECHEMOS EL CALOR RESIDUAL DE LA PLANTA PARA NUESTROS PROCESOS DE EVAPORIZACIÓN.”

Mauricio Olivares Manager de Proyectos SQM

E&M: A diferencia de la mayoría de compañías mineras de Chile, SQM no se dedica a la producción de cobre u otros minerales tradicionales. ¿Cómo está afectando la bajada del precio de las principales commodities a las actividades de la compañía?

MO: Aunque es cierto que nuestros productos principales son el yodo, el salitre, el potasio y el litio, todos los servicios están asociados al cobre y la crisis de la minería también nos ha afectado. Parece que a diferencia de otras caídas anteriores, será más difícil recuperarse, por lo que ahorrar costos es fundamental para nosotros. Para ello nos hemos fijado el objetivo de reducir los gastos operacionales en un 15%.

E&M: ¿Cuáles son los desafíos particulares de su industria y cómo les están haciendo frente?

MO: SQM tiene principalmente tres desafíos energéticos. En primer lugar, el alto consumo de combustibles fósiles en la mina. Nosotros operamos en terrenos muy extensos y tenemos que perforar el terreno con profundidad, en ocasiones hasta unos tres metros. Esto requiere un gran uso y desplazamiento de maquinaria y por consiguiente un gran consumo

energético. Aquí, una planificación acertada es fundamental para reducir las distancias sin perder calidad ni cantidad de material.

Por otro lado, el calentamiento de materiales es otro desafío principal, donde la eficiencia juega un papel fundamental. La implantación de la filosofía Lean nos ha permitido reducir notablemente los costes y aumentar la eficiencia y optimización en los procesos a través de mediciones más precisas, un mantenimiento más adecuado, control de las presiones del vapor, etc.

Por último, la reducción y optimización de los consumos eléctricos tradicionales es clave. Nosotros impulsamos grandes cantidades de agua con bombas en nuestras operaciones, por lo que es necesario un control exhaustivo del proceso,

desde el uso de determinadas bombas hasta el control de las curvas energéticas para no disparar los consumos ni perder eficiencia.

E&M: Más de la mitad del consumo energético de SQM proviene de la energía solar. Sin embargo, la compañía no utiliza apenas tecnología, sino que aprovecha directamente el calor del sol para algunos procesos. ¿Cómo les ayuda exactamente la luz del sol en la reducción de consumo energético?

MO: SQM tiene miles de pozas, que son enormes piscinas donde calentamos los materiales para lograr la evaporización de ciertos químicos, que posteriormente utilizamos para la producción de nuestros materiales finales. Lograr la evaporación de estos químicos requiere una gran cantidad de calor, por lo que sería imposible la existencia de la compañía si no existiera la posibilidad de utilizar directamente el calor del sol.

E&M: Tras comprobar la eficiencia los beneficios de la energía solar, SQM está explorando activamente distintas tecnologías renovables para aprovechar con mayor eficacia el calor del sol. ¿Qué opciones están explorando?

“ESTAMOS ANALIZANDO DIFERENTES OPCIONES, DESDE LA INTRODUCCIÓN DE PANELES SOLARES O ESPEJOS HASTA LA UTILIZACIÓN DE LÍQUIDOS U OTROS MATERIALES.”

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MO: Lo cierto es que ya tenemos algunos paneles solares en las oficinas, por lo que ya hemos comprobado la eficacia de estas tecnologías. La eficiencia del sol a la hora de calentar directamente los materiales es infinitamente superior a su capacidad de generación, por lo que el desafío ahora es aprovechar la energía del sol para su uso térmico.

Nuestro objetivo es aumentar la capacidad de generar calor de nuestras pozas, lo que reduciría la inversión en la construcción. Estamos analizando diferentes opciones, desde la introducción de paneles o espejos hasta la utilización de líquidos u otros materiales.

E&M: Sin embargo, su enfoque y demandas a la hora de iniciar la conversación con un proveedor renovable son notablemente distintos al de otras compañías mineras tradicionales. ¿Qué clase de acuerdo específico están evaluando?

MO: Estamos buscando y ofreciendo un claro win-win. Nuestra intención es cerrar un acuerdo con una planta solar cercana a nuestras operaciones en el que aprovechemos el calor residual de la planta para nuestros procesos de evaporización. Las centrales

solares necesitan enfriar este calor residual, un proceso que genera un importante coste energético y por tanto, una inversión económica. En un acuerdo ideal, nosotros usaríamos ese calor y se lo devolveríamos frío al proveedor renovable, ahorrándole el coste y la ejecución de ese proceso de enfriamiento.

E&M: El acuerdo que proponen puede generar beneficios para ambas partes, pero difiere un poco de los formatos y contratos tradicionales de PPA que estamos acostumbrados a ver entre minas y desarrolladores de energía renovable. ¿Cuáles son las principales barreras y desafíos que surgen en la conversación?

MO: La verdad que no es un acuerdo tradicional, pero estamos conversando

con varios proveedores y están comenzando a comprender los posibles beneficios de un acuerdo con esas características.

Además, desde el punto de vista técnico, estamos hablando de un proceso muy complejo. El intercambio requiere que el calor se extraiga y se devuelva en un momento muy específico a una temperatura determinada, por lo que estamos analizando detalladamente las distintas posibilidades para llevarlo a cabo.

E&M: ¿Cómo ve el futuro de la industria?

MO: Es cierto que ahora hay bastante incertidumbre, pero la minería chilena ha tenido un desarrollo muy importante en los últimos años. El país cuenta con unas grandes reservas y hay numerosos proyectos de gran magnitud en desarrollo y explotación, por lo que la industria va a seguir con su crecimiento.

Por nuestra parte, la minería no metálica también tiene un gran potencial de crecimiento en el país, pero es necesario apostar por la eficiencia. Nuestro negocio está muy diversificado, siendo los mayores

productores de yodo y nitrato de potasio del mundo. Los diferentes usos industriales de estos materiales nos permiten diversificar nuestra actividad y no tener tanta dependencia del mercado.

Sin embargo, el sector de las sales es todavía bastante desconocido en Chile, por lo que tenemos que hacer un gran esfuerzo para conocer e implementar nuevas tecnologías.

E&M: El próximo 17 de mayo estará en la Segunda Cumbre de Energía y Minería compartiendo los beneficios de la utilización de energía solar en SQM. ¿Cuáles son sus expectativas para el evento?

MO: Mi intención es conocer otras experiencias de optimización, conectar con otras empresas que estén interesadas en nuestros procesos y productos y compartir nuestra experiencia particular. Además será interesante ver qué soluciones pueden ofrecer para satisfacer nuestras necesidades energéticas.

“EL PAÍS CUENTA CON UNAS GRANDES RESERVAS Y HAY NUMEROSOS PROYECTOS DE GRAN MAGNITUD EN DESARROLLO Y EXPLOTACIÓN, POR LO QUE LA MINERÍA VA A SEGUIR CON SU CRECIMIENTO.”

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“EL CONSEJO DE PUEBLOS ATACAMEÑOS CONSTRUIRÁ UNA PLANTA SOLAR QUE LES PERMITIRÍA CUBRIR SUS NECESIDADES ENERGÉTICAS Y NOSOTROS COMPRAREMOS PARTE DE ESTA ENERGÍA PARA SUMINISTRAR ELECTRICIDAD A NUESTRO PROYECTO.”

Paulo Barraza Responsable de Relaciones Comunitarias Rockwood

E&M: Rockwood ha comenzado el desarrollo de un proyecto de suministro renovable para sus operaciones en Chile en colaboración con una asociación de comunidades indígenas ¿Cómo surgió esta idea?

PB: Desde hace varios años Rockwood tiene una relación muy cercana con las comunidades que rodean al proyecto. Concretamente, hace cuatro, comenzamos a desarrollar un proceso de diálogo formal con las comunidades cercanas a nuestra operación en Atacama, una zona de una gran riqueza cultural donde existen varios asentamientos y pueblos atacameños. En este intento de estrechar nuestras relaciones conectamos con el Consejo de Pueblos Atacameños, una organización que engloba a las 18 comunidades indígenas de la cuenca del Salar de Atacama.

En este proceso de diálogo nos dimos cuenta de que ambas partes teníamos una necesidad común: el suministro eléctrico. La red eléctrica no llega a nuestra operación, situada en una zona muy remota, y lo mismo les ocurre a estas comunidades. Además, nosotros nos encontrábamos en un proceso de expansión, lo que aumentaba nuestras necesidades energéticas, entonces

cubiertas únicamente con generadores diésel.

Sorprendentemente, el Consejo no entendía el hecho de estar desconectados de la red como una debilidad, sino como una oportunidad para desarrollar un proyecto propio en una zona con uno de los mayores índices de radiación solar del mundo. Entonces, ambos decidimos buscar fórmulas para llegar a un acuerdo y desarrollar un proyecto que fuera de mutuo beneficio. La idea que se concibió –pero cuya concreción requiere aún avanzar en una serie de aspectos legales y financieros- es que el Consejo construiría una planta de energía solar que les permitiría cubrir las necesidades energéticas de sus comunidades y nosotros nos comprometíamos a comprar parte

de esta energía para suministrar electricidad a nuestro proyecto.

E&M: ¿Cuál será el rol de la comunidad y cómo se llevará a cabo el proyecto?

PB: El proyecto, tal como se ha concebido, considera que el Consejo de Pueblos Atacameños se encargará del diseño y construcción de una planta fotovoltaica. Por su parte, el Consejo ya ha iniciado conversaciones para obtener financiamiento por parte del Banco Interamericano de Desarrollo. Además, el Consejo también está conversando con varios desarrolladores potenciales para la ejecución del proyecto, en el que las comunidades tendrían un papel principal. Una vez construido, las propias comunidades se encargarán también de su administración y se espera que la planta provea alrededor de un 70% de nuestro consumo energético.

Se trata de una de las primeras experiencias de este tipo en Chile y creemos que de concretarse será un gran ejemplo para mostrar la importancia del desarrollo de relaciones de cooperación entre las empresas mineras y las comunidades indígenas y el potencial que esa

“ESTOY CONVENCIDO DE QUE LAS ERNC JUGARÁN UN PAPEL FUNDAMENTAL YA QUE SON LA PRINCIPAL ALTERNATIVA QUE TENEMOS COMO PAÍS Y COMO SOCIEDAD.”

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cooperación tiene para traducirse en el desarrollo de proyectos de ERNC, con todo lo que eso significa en términos de posibilitar un esfuerzo conjunto en pro de la sustentabilidad.

E&M: La decisión supone un hito fundamental para la relación con comunidades en la minería chilena ¿Cuáles fueron los motivos detrás de esta decisión?

PB: Por un lado teníamos la necesidad operacional de reducir nuestros costos de producción, asegurar un suministro estable, reducir la dependencia del diésel y garantizar la sustentabilidad del proyecto.

Por otro, este acuerdo nos permite dar un salto cualitativo en nuestras relaciones con las comunidades ya que posibilita el desarrollo de un proyecto de interés común, que generará grandes beneficios para los pueblos cercanos, y que además tiene la característica de ser sustentable.

E&M: ¿Cuál es la verdadera importancia de las buenas relaciones sociales para la industria minera?

PB: Centrándonos en nuestro caso, es fundamental comprender que el Salar de Atacama es un ecosistema

único y frágil que constituye una parte fundamental de la cultura de las comunidades y su forma de vida, por lo que es imposible realizar un proyecto en este contexto sin incluir a las comunidades sobre la base de un entendimiento común en lo que significa un desarrollo sustentable. La generación de mano de obra y los proyectos de asistencia material son importantes, pero el nuevo paradigma de relacionamiento con las comunidades implica ir mucho más allá. No se trata únicamente de favorecer la participación de las comunidades en los beneficios del proyecto, sino que además, es clave trabajar de la mano para desarrollar el proyecto respetando el entorno y las prioridades e intereses de las comunidades. Todo lo anterior contribuye además, por supuesto, a evitar los conflictos.

E&M: Además de los beneficios sociales y empresariales, ¿Qué otras ventajas aportará la decisión para una operación off-grid como la vuestra?

PB: Nuestra operación está completamente aislada, a 100 km. de San Pedro de Atacama. Rockwood no tiene conexión a la red eléctrica por lo que el proyecto nos permitirá ahorrar una importante cantidad de diésel que reducirá nuestros costos operacionales.

Hemos mirado al futuro y desarrollado un proyecto a largo plazo que nos permitirá operar de forma sustentable, y garantizando la estabilidad en el suministro a nuestra operación.

E&M:¿Qué papel jugarán las energías renovables en el futuro de la minería chilena?

PB: Estoy convencido de que jugarán un papel fundamental ya que son la principal alternativa que tenemos como país y como sociedad. Cada vez somos más conscientes de su importancia y vemos a más empresas mineras explorando la integración de renovables en sus operaciones. Lo que hace unos años parecía una utopía ya es una realidad en la minería chilena, con numerosos ejemplos exitosos. El

“ROCKWOOD NO TIENE CONEXIÓN A LA RED ELÉCTRICA POR LO QUE EL PROYECTO NOS PERMITIRÁ AHORRAR UNA IMPORTANTE CANTIDAD DE DIÉSEL QUE REDUCIRÁ NUESTROS COSTOS OPERACIONALES.”

litio es clave en las energías renovables y el desafío que nos hemos impuesto es que el litio tenga desde la primera acción de explotación hasta el producto con valor agregado, una huella renovable y sustentable, creemos que ése es el camino.

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