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ACOPIOS, 1: 1-10 (2010) ISSN en trmite

Notas Breves

Laurionita y otros cloruros de plomo de la

Sierra de Cartagena (Murcia)

Csar MENOR-SALVN

Centro de Astrobiologia (CSIC-INTA). Ctra. Torrejn-Ajalvir, Km 4,200 E-28850 Torrejn de Ardoz (Spain)

E-mail: menorsc@inta.es

INTRODUCCIN La minera en la Sierra de Cartagena tiene una historia larga que se remonta a tiempos prerromanos. A lo largo de su historia se han acumulado restos mineros, escombreras y escoriales, sometidos a meteorizacin en el clima de la zona, de escasa pluviosidad, ocasionalmente fuerte y ambiente litoral en el que las sales aportadas por el agua y aerosoles marinos pueden favorecer la alteracin.

Un ambiente tan complejo como el de las minas del entorno de La Unin exigira un estudio detenido de la paragnesis mineral, que aun puede arrojar sorpresas, ya que es un entorno donde tpicamente las especies que se presentan raramente o en tamaos muy pequeos han pasado desapercibidas. En este caso, la influencia de agua marina o aguas cargadas de sales en antiguos escoriales hace razonable algn paralelismo con las minas de Laurion (Grecia), por lo que el autor emprendi la bsqueda de posibles especies de alteracin neoformadas en escombreras o escoriales dispersos en diversos lugares de La Unin y de Portmn, resultando en el hallazgo que aqu se describe.

LAURIONITA Este oxicloruro de plomo ortorrombico, de formula Pb(OH)Cl, fue descubierto en antiguos escoriales de plomo de las minas de Laurion (Attika, Grecia) alterados por contacto con agua de mar. Posteriormente ha sido localizado en escoriales de numerosas localidades, como producto de alteracin de la galena, asi como en zonas de oxidacin con minerales de plomo expuestos a fluidos salinos.

Forma cristales prismticos elongados en la direccin (010), resultando en un hbito tabular o plumoso. Los cristales pueden aparecer aislados cuando estn bien formados o bien formar tapices, costras cristalinas o grupos ms o menos radiales.

MTIEDITISSN 0000-0000

ACOPIOS2010 V1: 73-76Revista digital de Mineraloga Topogrfica Ibrica

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Figuras 1 y 2: Laurionita (40x). Sierra de Cartagena (Murcia). Muestra de escoria recogida en el entorno de la concesin Cruz Chiquita, en cuyas vacuolas se han desarrollado los cristales del mineral.

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Es un mineral parcialmente soluble en agua, con lo cual tanto su formacin como la preservacin de las muestras en su entorno est condicionada por la pluviometra o avenidas de agua marina. En este sentido, el ambiente semirido de la Sierra de Cartagena puede favorecer la formacin y el mantenimiento de cristales de este mineral.

En la zona de la Sierra de Cartagena se han encontrado algunas muestras, siempre de pequeo tamao, en la concesin llamada Cruz Chiquita, en La Unin, as como en algunos escoriales dispersos en la zona de Portmn, en el entorno del acceso al tnel Jos Maestre y en zonas prximas a la playa de la cola del caballo. En las muestras recogidas aparece como pequeos (1 mm e inferior) cristales incoloros, blancos o levemente amarillentos por tincin con hierro, con brillo vtreo y que pueden ser fcilmente confundidos a simple vista con costras cristalinas de yeso, muy frecuentes en los escombros de las minas de la zona. El anlisis cuantitativo es compatible con el dimorfo laurionita-paralaurionita, siendo confirmada la laurionita mediante difraccin de rayos X.

Figura 3: Imagen de SEM de la laurionita de la Sierra de Cartagena (Murcia). Se aprecia la morfologa tabular muy fina de los cristales y la terminacin prismatica de simetra aparentemente ortorrmbica.

COTUNNITA Y PARALAURIONITA La cotunnita, de formula PbCl2, fue descubierta en el volcn Vesubio (Npoles, Italia), como un mineral exhalativo. Asimismo, se produce en la alteracin de minerales de plomo primarios (galena) en ambientes ridos y salinos (Sierra Gorda, Chile). La cotunnita es soluble en agua y su formacin en medio acuoso es improbable, tendiendo a la fijacin de OH- alterando su morfologa o formando laurionita.

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En las muestras recogidas en La Unin se han observado esfrulas y cristales cuya morfologa es compatible con cotunnita, correspondiendo, sin embargo, su anlisis al oxicloruro de plomo, por lo que podra tratarse de pseudomorfosis. Otras muestras, con el aspecto de costras cristalinas, si se corresponden analticamente con el cloruro de plomo, no siendo confirmada la especie por otras vas.

La paralaurionita es el dimorfo monoclnico de la laurionita (ortorrmbico), siendo indistinguible de esta por anlisis cuantitativo, siendo necesario un anlisis por difraccin de rayos X para distinguir ambas especies. No se ha podido confirmar analticamente la presencia de esta especie en la Sierra de Cartagena, no siendo descartable sin embargo que pueda darse. Lamentablemente, a no ser que se aplique la difraccin de RX o bien la morfologa de cristales bien terminados permita distinguirlas, la paralaurionita y laurionita no son usualmente fcilmente distinguibles de visu.

Manuscrito original recibido el 18 de marzo de 2010 Publicado: 31 de marzo de 2010

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