LAS FUERZAS MECANIZADAS ALEMANAS Por Heinz Guerian 

 (Extraído de su obra Achtung, Panzer!, aparecida en 1937)  

    

 

  LA  ERA  DE  LOS  TANQUES  SIMULADOS.  SOBERANÍA MILITAR  

Las  fuerzas  blindadas  alemanas  no  comenzaron  su  existencia completamente formadas, tal y como Palas Atenea surgió de la frente de Zeus. Por el  contrario,  su evolución ha  sido una  larga historia  llena de privaciones, motivadas por las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles, y además han  tenido   que  lidiar – y  siguen  teniendo que hacerlo –  con  la oposición  en nuestro propio campo a causa de su novedad y a  la  falta de  familiaridad con ellas.   Bajo  las  órdenes  del  antiguo  Ministerio  de  la  Guerra (Reichswehrministerium), el Inspectorado de las Fuerzas Mecanizadas (Inspektion der Kraftfahrtruppen) fue el único organismo del ejército encargado de la idea de la mecanización  como  un  todo,  y  por  tanto  de  conservar  la  tradición  de  las escasas fuerzas blindadas alemanas de la Guerra Mundial. Además del trabajo que  suponía  la  mecanización  del  ejército  en  general,  los  esfuerzos  del Inspectorado estuvieron dirigidos en dos direcciones concretas. La primera era investigar  la  posibilidad  de  trasportar  las  tropas  en  camiones.  Para  ello,  se programaron cierto número de maniobras, comenzando con el ejercicio Harz en 1921. Este ejercicio fue dirigido por el Inspector Jefe de aquella época, el Mayor General von Tsischwitz; durante  su ejecución  se ensayó el desplazamiento de un  único  batallón.  En  años  posteriores,  grupos  compuestos  batallones  y regimientos reforzados fueron sometidos a un gran número de pruebas (largas marchas campo a través, y otras más cortas en forma de maniobras)‐  ; durante el proceso  el  Inspectorado aprendió una buena  serie de  lecciones  sobre  como preparar y afrontar el transporte en camión a gran escala.   La segunda dirección de investigación comprendía la puesta a punto de un núcleo de fuerzas acorazadas, a pesar de la gran dificultad que nos suponía en aquel tiempo. Los Aliados no nos permitían tener nada más complejo que los denominados  “camiones  blindados  para  el  transporte  de  personal”,  que  era como los franceses y los británicos llamaban a un camión común equipado con una superestructura construida con chapa de hierro. Tras duras negociaciones, finalmente  nos  permitieron  un  vehículo  con  lados  de  chapa  verticales,  sin torreta ni armas montadas de modo permanente. Desarrollando un chasis con tracción a  las cuatro ruedas y dirección trasera pudimos construir un vehículo con cierto valor para afrontar las revueltas sociales dentro de Alemania, y como veremos,  también  útil  para  el  entrenamiento.  El  blindaje  demostró  ser demasiado pesado para el chasis que empleamos, pero con todo era vulnerable al  fuego  de  los  proyectiles  perforantes  del  calibre  de  un  rifle,  y  además andábamos tan cortos de recursos que fuimos incapaces de construir incluso el 

limitado  número  que  nos  permitía  el  desafortunado  tratado.  Con  todo,  lo incluimos en el primero de nuestros cursos de entrenamiento de oficiales, en los que  aquella máquina  prestó  servicio  en  algunos  ejercicios  a  pequeña  escala, especialmente en tareas de reconocimiento. Gracias a ello, adquirimos algunas lecciones útiles. Esta, de hecho, fue la chispa de inspiración para desarrollar las fuerzas motorizadas hasta concertase en un Arma Blindada en condiciones, y nunca ha llegado a extinguirse.   Como el Tratado de Versalles nos  prohibía fabricar vehículos con orugas, tuvimos la idea de construir vehículos con ruedas múltiples que tuvieran  cierta capacidad  de  movimiento  campo  a  través.  Con  esta  idea  comenzamos  a desarrollar cierto número de diseños de 8 y 10 ruedas. Aunque se especificó que los  vehículos  debían  ser  anfibios,  esto  llevo  a  la  construcción  de  varios prototipos  excesivamente  grandes  y  complicados,  que  sufrían  fallos  con regularidad. A pesar de los esfuerzos, que se mantuvieron durante varios años, nos resultó imposible construir ningún   vehículo de este tipo que fuese útil en alguna clase de guerra.    Durante  aquel  periodo  también  se  llevaron  a  cabo  los  primeros experimentos con vehículos de orugas. De todos modos, su desarrollo fue muy lento,  a  causa del  énfasis puesto  en  que  el  entrenamiento de  que  las  fuerzas motorizadas debía orientarse hacia el transporte logístico.   Un Inspector posterior, el general von Vollard‐Bockelberg, se dio cuenta de  lo  poco  eficaz  que  resultaba mantener  el  entrenamiento  de  las  diferentes partes de las fuerzas mecanizadas como si fuesen un único cuerpo (tanques con motocicletas,  columnas  de  camiones,  ambulancias  y  demás).  Para  solucionar esto decretó una separación de funciones, aunque procediendo con el mayor de los  secretos,  a  causa  de  las  restricciones  que  nos    imponía  el  Tratado  de Versalles.   Se montaron  imitaciones de  la  superestructura de un  tanque  en  chasis Hanomag,  y  se  formaron  de  este modo  varias  compañías  de  “tanques”;  se hicieron pruebas  con esta arma prohibida bajo  la asombrada mirada de otras tropas que  se  encontraban  también de maniobras. Aún  siendo montajes muy sencillos,  nos  mostraron  la  necesidad  de  contar  con  armas  antitanque apropiadas, y abrieron un debate sobre el tema de las operaciones de tanques y la defensa antitanque.   Las  tropas  motociclistas  se  concentraron  en  una  compañía  de  rifles motociclista  (Kraftradshützenkompagnie),  y  durante  las  maniobras  de  1928  se emplearon por primera vez en asociación con los “tanques” y con la infantería motorizada.   Se desarrollaron cursos para los oficiales de las fuerzas mecanizadas, que trataban  desde  temas  técnicos  hasta  tácticas  de  combate,  pasando  por  la cooperación de  las  fuerzas mecanizadas  con  el  resto del  ejército. También  se admitieron oficiales de otras especialidades en el curso. 

  Durante  aquel  año  y  los  siguientes,  los  oficiales  del  Kraftfahrlehrstab (Personal  de  instrucción  en  transporte motorizado)  no  sólo  se  ocuparon  de establecer  principios  técnicos  y  tácticos  uniformes  para  su  propia  rama  del servicio,  sino  que  se  enzarzaron  en  profundas  discusiones  que  sentaron  las bases  para  la  reconstrucción  de  las  fuerzas  acorzadas  alemanas  (o  al menos, hasta el punto en que nos lo permitiesen las discusiones teóricas  y los tanques simulados). Durante los últimos años, el Kraftfahrlehrstab ha servido para fundar la Kraftfahrlehrschule  (Escuela  de  instrucción  de  las  fuerzas motorizadas)  del nuevo ejército.   El  general  von  Stülpnagel  continuó  el  trabajo  de  organización  y entrenamiento  en  las  mismas  líneas  que  habían  sido  abiertas  por  sus antecesores.  Los  batallones  motorizados  fueron  reforzados  con  escuadrones motorizados,  comprendiendo  cada  uno  una  compañía  de  motocicletas, vehículos  de  reconocimiento  blindados,  “tanques”  y  tropas  antitanque. Invariablemente,  todos  ellos  seguían  equipados  con  vehículos  simulados  con cañones de madera.   El 1 de abril de 1931, el anterior Jefe del Estado Mayor, el general Lutz, fue nombrado Inspector de las fuerzas motorizadas. Su carrera había discurrido en ramas técnicas, y durante la guerra trabajó como comandante del transporte a motor de uno de nuestros ejércitos.   Por  instrucciones  del mando  del  ejército,  el  general  Lutz  dirigió  dos grupos de  tres  ejercicios, uno  en  la  zona de  entrenamiento de Grafenwöhr  y otro  en  la  de  Juterbog.  El  objetivo  era  entrenar  a  un  batallón  de  “tanques” simulados  en  la  colaboración  con  un  regimiento  de  infantería  reforzado,  y adquirir  cierta  experiencia  en  la  defensa  antitanque.  Estos  seis  ejercicios proporcionaron  una  simulación  útil  para  la  posterior  creación  de  nuestras fuerzas  acorazadas,  así  como  ayudaron  a determinar  las  especificaciones que deberían  tener  los  futuros  tanques  y dar  el  ímpetu preciso para  comenzar  el diseño de varios modelos. Se examinaron cuidadosamente  las publicaciones y los  diseños  extranjeros,  para  aprovechar  la  experiencia  de  otros  países  que habían  estado  construyendo  tanques  durante  los  últimos  dieciséis  años. Con todo,  nuestros  diseños  no  estuvieron  exentos  de  problemas  de  desarrollo, porque no  se puede  suplir  la  experiencia de  construir  tanques auténticos  con imitaciones o trabajando en las mesas de diseño únicamente.   En el otoño de 1932, cuatro batallones motorizados de reconocimiento y un  batallón  compuesto  de  motocicletas  tomaron  parte  por  primera  vez  en ejercicios a gran escala. La organización fue excelente, y los esfuerzos realizados por nuestras nuevas fuerzas, así como el desempeño de sus oficiales, recibieron muchos aplausos. Ésto nos satisfizo en extremo y nos  impulsó a continuar  los trabajos de desarrollo.   Sin embargo, aún quedaba un serio obstáculo: el hecho de que nuestros líderes políticos y militares carecían del valor para liberarse de las restricciones de Versalles. Por  lo que  respecta  a nuestra propia Arma,  éste paso  fue dado 

prácticamente  de  la  noche  a  la  mañana,  cuando  el  poder  ejecutivo  fue transferido a Adolf Hitler el 30 de enero de 1933. Las planchas de blindaje de nuestros  “tanques”  simulados  pasaron  a  ser  considerablemente más  gruesas, siendo ahora  capaces de  soportar  las “atenciones” de  los pillos  callejeros que solían  divertirse  practicando  agujeros  en  ellas.  Los  cañones  de  madera quedaron prohibidos. Los batallones de reconocimiento fueron reforzados hasta contener  cuatro  compañías  cada  uno,  los  batallones  antitanque  fueron organizados en tres compañías, y comenzamos a experimentar con la infantería motorizada y los tanques.   El  1  de  julio  de  1934,  el  trabajo  experimental  había  alcanzado  tales dimensiones que se hizo necesario crear un Mando de las Fuerzas Acorazadas (Kommando der Panzertruppen), que fue confiado al Teniente General Lutz, quien fuera  el  anterior  Inspector.  La  tarea  del  nuevo  mando  era  continuar  los experimentos  con  las  fuerzas  acorazadas,  y  explorar  y  probar  aquellas configuraciones  tácticas  que  llevaran  a  las  nuevas  fuerzas  a  su  empleo más eficaz. Durante  el  otoño  de1935,  las  elucubraciones  y  los  ejercicios  prácticos culminaron en unas maniobras experimentales a gran escala en Munsterlager, siendo  el  más  importante  resultado  de  las  cuales  la  creación  de  crear  tres divisiones panzer  (acorazadas). Estas  fueron  creadas el 16 de octubre de 1935, bajo  la  supervisión  total  de  las  Fuerzas Armadas,  y  su mando  fue  asignado respectivamente  el  Teniente General  Baron  von Weichs,  el  Teniente General Fessman  y  a mí mismo.  Las  fuerzas  acorazadas,  las  antitanque,  la  infantería motorizada  y  los  batallones de  reconocimiento,  como un  todo, pasaron  a  ser una  nueva Arma  del  servicio  denominada    Fuerza  de  Combate Motorizada (Kraftfahrkampftruppen). Ahora  centraremos  la  atención  en  cada una de  ramas individuales:   RECONOCIMIENTO ACORAZADO Y MOTORIZADO  

El  propósito  del  reconocimiento  es  proveer  al  comandante  de información precisa sobre  lo que está haciendo el enemigo; de hecho,  tal clase de  información es  la base para  las decisiones de mando. El  reconocimiento se designa  según  la  forma  en  que  se  obtiene  como:  reconocimiento  aéreo, reconocimiento  terrestre,  inteligencia de  señales  (telefónica,  inalámbrica o del tipo que sea), e  información obtenida por espías u otros medios. Los diversos servicios de  inteligencia son complementarios, y si uno  falla otro debe ocupar su lugar. 

 El  reconocimiento militar  está  subdividido  en  los  niveles  operacional, táctico  y  de  combates.  El  reconocimiento  operacional  es  una  tarea  de envergadura  que  está  al  servicio  del  mando  supremo,  y  es  llevado  a  cabo principalmente  por  las  fuerzas  aéreas.  Sin  embargo,  las  fuerzas  aéreas  no pueden determinar  siempre qué área  se encuentra ocupada por el enemigo y 

cual no. El  empleo de un buen  camuflaje,  la noche,  la niebla,  el mal  tiempo, zonas montañosas, bosques o regiones densamente pobladas pueden dificultar o incluso imposibilitar el reconocimiento aéreo. Además, la aviación es incapaz de mantener una vigilancia constante o de sostener un contacto continuado con el enemigo. Indudablemente, éste tipo de reconocimiento tiene sus ventajas: es difícil  de  interceptar,  es  rápido  y  de  gran  alcance,  pero  no  hace  posible prescindir de la necesidad de un servicio terrestre de reconocimiento.   Si  ha  de  resultar  de  alguna  utilidad,  la  información  ha  de  llegar  al comandante lo más rápido posible, pero sin perder nunca de vista la seguridad. Es  por  ello  que  el  caballo  ha  sido  reemplazado  por  el  vehículo  a  motor, especialmente para el reconocimiento operacional y  táctico. Por definición,  los exploradores han de permanecer por delante de las fuerzas que supuestamente los han de seguir. El reconocimiento blindado es por ello adecuado únicamente para las divisiones de infantería, e incluso aquí hay una creciente demanda de reconocimiento motorizado,  a  causa  de  la mejora  de  la movilidad  campo  a través de los vehículos.   El reconocimiento motorizado del terreno es llevado a cabo por vehículos blindados. El reconocimiento operacional precisa de un considerable alcance y de  buena  velocidad  por  parte  de  los  vehículos,  una  capacidad  de  combate razonable en cuanto a armamento y blindaje, y aparatos de comunicación por radio  de  largo  alcance.  Dado  que  el  reconocimiento  operacional  tiene  lugar principalmente por carretera, es preferible emplear vehículos con ruedas, a los que el empleo de ruedas múltiples y la dirección trasera proporcionan también una  buena maniobrabilidad  campo  a  través.  Ya más  cerca  del  enemigo,  las tareas de  reconocimiento  se  llevan a  cabo por vehículos  con blindaje  ligero o motocicletas.  Los  semiorugas  y  los  vehículos  de  ruedas  convertibles  son apropiados para el reconocimiento táctico, que requiere una movilidad campo a través mayor,  y  el  reconocimiento  de  combate  es  realizado  por  vehículos de orugas. La mayor parte de  los vehículos acorazados de reconocimiento  tienen cañones capaces de perforar blindajes.   El  agrupamiento  de  varios  vehículos  de  reconocimiento  forma  un pelotón  de  reconocimiento  blindado  (Panzerspähtrupp);  la  fuerza  total  y  la composición del pelotón viene determinada por la tarea a realizar, y si surge la necesidad  se  pueden  agregar  ingenieros,  infantería motorizada  o  armamento pesado. Las unidades de reconocimiento blindado deben  localizar y mantener el contacto con el enemigo,  tanto por   el día como por  la noche. Hasta que  la fuerza principal de combate llegue a la zona  el contacto se mantiene por medio de  jinetes,  teléfono  o  radio.  A  veces  se  dice  que  las  tripulaciones  de  los vehículos blindados de reconocimientos “están ciegas y sordas a  la hora de  la verdad”. Esto no es cierto. Cuando se encuentran cerca del enemigo, las fuerzas de  reconocimiento  se  desplazan  de  un  lugar  de  observación  a  otro, manteniendo  sus  ojos  y  oídos  en  constante  atención;  de  ser  preciso,  se desplazarán a puntos con una buena visibilidad, y si es necesario saldrán de su 

vehículo, si esto les ayuda a escuchar mejor, especialmente de noche. Un buen conductor  mantendrá  siempre  su  vehículo  oculto,  y  evitará  encontrarse  de frente  con una posición antitanque. Los motores de  los  tanques modernos no hacen mas ruido que los cascos de un caballo, y son desde luego mas silenciosos que  un  relincho.  Los  vehículos  y  unidades  blindadas  de  reconocimiento  son incomparablemente mejores que la caballería en cuanto a capacidad de combate, velocidad y medios de comunicación, y sólo se quedarán sin combustible si sus comandantes no saben hacer bien su trabajo. Hoy en día,  su principal debilidad es que no tienen una movilidad campo a través completa, pero esto es algo que se solucionará con el tiempo.   Una  agrupación  de  unidades  de  reconocimiento  ligeras  y  pesadas compone  una  compañía  de  reconocimiento  blindado  (Panzerspähkompanie). Varias compañías, con  infantería montada en motocicletas o vehículos,  junto a armamento pesado e  ingenieros,  forman un batallón  (Aufklärungsabteilung). El cuartel  general  del  batallón  actúa  como  lugar  de  organización  y reabastecimiento;  debe  permitir  al  batallón mantenerse  en  campaña  durante varios días, proporcionado  relevos y  abasteciendo  a  las unidades, y debe  ser capaz de localizar nuevas líneas de avance por las que se pueda sorprender al enemigo.   Los  batallones  de  reconocimiento  son  responsables  de  localizar  al enemigo  y  deben  proporcionar  la máxima  información  posible  que  puedan obtener,    sin  llegar  nunca  a  dejar  de  preocuparse  por  su  propia  integridad. Deben ser ágiles y rápidos, ser capaces de desplazarse durante largas distancias, tener buenos medios de comunicación y estar atentos a las órdenes del mando. Cuanto  más  pequeños  sean,  mejor  realizarán  su  trabajo.  Su  capacidad  de combate, particularmente su armamento y protección, deben ser  los adecuado para poder hacer frente a las unidades enemigas homólogas. Si su tarea precisa de material más pesado, en términos de armamento, se les debe proporcionar lo que sea preciso.   En  el  combate,  los  pelotones  y  batallones  de  reconocimiento  blindado actúan principalmente a  la ofensiva, que es  la mejor manera de acabar con  la capacidad  de  reconocimiento  del  enemigo  y  de mejorar  la  propia. Debemos aprovechar  las  ocasiones  que  surjan  para  inflingir  daño  al  enemigo,  siempre que el enzarzarse en un combate sea compatible con la misión primaria, que es casi  siempre el  reconocimiento. Si no hay disponibles vehículos más pesados, los  vehículos  de  reconocimiento  blindados más modernos  poseen  suficiente capacidad de fuego, que puede ser empleada en diversos tipos de combate: en persecución, cubriendo una  retirada, desplegando cortinas de humo en  frente de las fuerzas enemigas, o protegiendo los flancos y la retaguardia.   Por todo ello nuestros batallones de reconocimiento son un instrumento excelente para llevar a cabo reconocimiento operacional a larga distancia para el comando supremo o para el cuartel general del ejército, como  también  lo son para  realizar  reconocimientos  tácticos  para  las  divisiones  acorazadas,  otras 

formaciones  motorizadas  o  incluso  cualquier  clase  de  fuerzas  que  empleen vehículos de  transporte. Al ser  los primeros elementos que entran en contacto con el enemigo, estas unidades deben estar perfectamente organizadas tanto en tiempo  de  paz  como  durante  la  guerra.  Habrá  pocas  oportunidades  para emplearlas en  combate eficazmente  si  somos  sorprendidos por una evolución rápida del enemigo, o si los comandantes, la tropa y las unidades de apoyo son enviadas  al  combate  sin  haber  tenido  oportunidad  de  interrelacionarse;  esto dejaría en  la cuerda floja nuestra habilidad para  llevar a cabo reconocimientos al comienzo de la lucha, justo cuando es extremadamente importante. En otras palabras, sería un auténtico crimen. Es esta una consideración que debe bastar para acabar  con  cualquier  tipo de  interferencia  con  el  entrenamiento de  estas unidades; los problemas en este campo son triviales, y si hemos podido hacerles frente hasta el momento podremos hacerlo en el futuro. En cualquier caso, tales dificultades solo suponen un problema para aquellos comandantes que no están familiarizados con el reconocimiento blindado.   Los batallones de reconocimiento fueron  la primera de  las cuatro ramas de nuestras  fuerzas motorizadas  en ver  la  luz después de que volviéramos  a obtener  nuestra  soberanía  militar,  y  es  por  ello  que  les  tenemos  un  cariño especial. Han servido para establecer el modo de conducir el reconocimiento, de acuerdo  a  unos  principios  modernizados  que  responden  muy  bien  a  las necesidades de las fuerzas acorazadas; y de hecho son un componente esencial de las mismas, si tenemos en cuentas su antigüedad, equipamiento, armamento, entrenamiento y la capacidad de sus líderes.   LOS BATALLONES ANTITANQUE    Tras haber creado batallones de reconocimiento blindados útiles para el servicio, nuestra  siguiente prioridad  era  crear una  fuerza de defensa  efectiva contra los vehículos blindados de reconocimiento y los tanques enemigos. Ésta tarea requería la colaboración de todas las ramas del ejército.   Los regimientos de infantería recibieron una defensa integral antitanque en  forma de una decimocuarta compañía equipada con cañones de 37 mm;  la caballería  también  fue  equipada  con  este  arma. Los  ingenieros, por  su parte, desarrollaron  minas  antitanque  y  una  variedad  de  obstáculos  creados  con alambres, troncos, empalizadas, zonas inundadas y fosos. La artillería comenzó a  trabajar  en  la mejora de  su  capacidad antitanque  a  todas  las distancias por medio de colocar las piezas en posiciones más efectivas y de desarrollar nuevas tácticas de disparo. Se había creado un sistema completo de defensas antitanque, y era preciso ahora extenderlo en profundidad y crear reservas antitanque que quedarían  a  disposición  de  los  mandos  superiores  de  las  unidades.  El Inspectorado de  las  Fuerzas Mecanizadas  había  llevado  a  cabo  experimentos con un cañón de 37 mm montado en un afuste con ruedas neumáticas, y ahora 

debía asumir la tarea de crear batallones antitanque motorizados. Se equipó con estos batallones a todas las unidades de gran tamaño del ejército; sus tácticas de empleo fueron desarrolladas en cooperación con  las fuerzas acorazadas, y han servido para mejorar  la capacidad defensiva de  todo el ejército contra uno de sus más peligrosos enemigos: el tanque.   Los  batallones  antitanque  (Panzerabwehrabteilungen)  tienen  la responsabilidad de proporcionar protección a las formaciones que los engloban, ya  se  encuentren  en  movimiento,  descansando,  o  en  acción.  Esto  también contribuye a mantener la capacidad defensiva de otras armas, librándolas de la tarea de asumir su propia defensa antitanque. Ya sea por sus propios medios, o mejor aún, en conjunción con  los  ingenieros,  las ametralladoras y  la artillería, los  batallones  antitanque  también  proporcionan  un  medio  para  detener  los ataques  acorazados  inesperados  por  parte  del  enemigo,  conteniendo  las rupturas y estando al  tanto para evitar maniobras de cerco y de  flanqueo, así como proporcionando  el  tiempo preciso para  adoptar  las medidas defensivas adecuadas. Las  fuerzas asignadas a este  tipo de  tare se denominan “unidades de bloqueo” (Sperrverbände).   Mandar un batallón antitanque es una  tarea exigente. Por un  lado, hay que  ocuparse  de  situarlos  a  tiempo  en  emplazamientos  donde  puedan aprovechar  todo  el  alcance  de  los  cañones  para  defender  a  las  fuerzas  o  las zonas que se  les hayan asignado;  sin embargo, no deben  revelar  su presencia antes de  que  los  tanques  enemigos  aparezcan,  y precisan de  cierto  grado de protección del  fuego de artillería enemigo. Además, es  recomendable que sus posiciones  de  fuego  se  encuentren  en  un  terreno  que  sea  de  acceso  difícil  o impracticable  para  los  tanques  enemigos.  Si  no  son  capaces  de mantener  su capacidad de combate intacta hasta el momento en que aparezcan los tanques, o bien  si  son  sorprendidos por  éstos  cuando aún  se  encuentran  en movimiento hacia alguna posición, la capacidad de defensa de todas nuestras fuerzas se verá seriamente comprometida.   Los  comandantes  pueden  desempeñan  un  buen  papel  a  la  hora  de facilitar  la  tarea  de  la  defensa  antitanque,  por  ejemplo  eligiendo inteligentemente  las  zonas de descanso,  las  rutas de  abastencimento  y,  sobre todo, eligiendo correctamente el emplazamiento de los cañones. Se deben elegir zonas que dificulten el movimiento de  los blindados enemigos, y es preferible concentrar  los cañones que dispersarlos para defender una amplia zona en  la que  los tanques enemigos se puedan desplazar con facilidad. En  la medida en que  su  equipamiento,  el  tiempo  disponible  y  sus  tareas  se  lo  permitan,  los ingenieros  también  pueden  ayudar  reforzando  los  obstáculos  naturales  del terreno, y  asegurando  el  terreno abierto  construyendo barreras. Sin  embargo, poco  es  lo  que  pueden  hacer  los  ingenieros  durante  una  ofensiva,  donde  la labor  de  repeler  los  posibles  contraataque  aliados  recae  enteramente  en  las piezas antitanque; por tanto, durante el avance las unidades AT deben situarse 

lo  suficientemente  avanzadas  como  para  poder  consolidar  rápidamente  el terreno ganado en en transcurso de la ofensiva.   El poder de penetración de  los proyectiles AT es de crucial  importancia para el éxito de la defensa. Si los tanques que nos atacan son impermeables a la mayor parte de  los disparos que  se  les dirigen, acabarán desbordando no  tan solo  los  cañones AT,  sino  también  a  la  infantería  y  a  los  ingenieros  (y  esto último puede ser conseguido  incluso por  los  tanques  ligeros de  la retaguardia del  ataque  enemigo).  Ya  es  otra  cosa  cuando  se  poseen  cañones  capaces  de perforar todos los blindajes de las fuerzas enemigas, y cuando tales cañones se encuentran situados en el  lugar y el momento adecuados. En  tal caso, el éxito del  ataque  enemigo  supondrá un precio  a pagar prohibitivo,  o  sencillamente será del todo imposible.   El uso eficaz de los cañones antitanque también depende de:  

a) el terreno: las pendientes escalonadas y el terreno ondulados no son favorables para la defensa. 

b) de  cómo  la  vegetación del  terreno  cambia  con  la  estación:  los cañones AT  son diseñados  con un perfil  bajo para  facilitar  su ocultación; una buena posición de disparo debería se muy difícil de localizar en verano, a causa de la vegetación. 

c) de  la  hora  del  día  y  del  tiempo  que  haga:  la  oscuridad,  o  la escasa luz del amanecer y el atardecer hacen difícil emplear los cañones a pleno alcance y obstaculizan la puntería. La bruma y la lluvia tienen el mismo efecto al cubrir las miras con gotas de agua; también es difícil apuntar a pleno sol. 

d) de  los  efectos  del  fuego  de  artillería  enemigo,  ya    se  trate solamente del humo o del polvo provocado por  los disparos o de una cortina de humo creada por proyectiles fumígenos. 

 Los artilleros antitanque se verán sometidos a una dura prueba si varias 

de  las  condiciones  anteriores  se  dan  a  la  vez  y  el  enemigo  lanza  un  ataque masivo acorazado por sorpresa. Tan sólo las dotaciones muy bien entrenadas y altamente  disciplinadas,  con  buenos  nervios,  serán  capaces  de  afrontar semejante situación. Todas las evidencias indican que nosotros poseemos tropas de tal tipo. 

  

LAS FUERZAS ACORAZADAS    Nuestros batallones de  reconocimiento y antitanques  fueron  creaciones originales  que  no  tenían  contrapartida  en  los  ejércitos  extranjeros.  Para  las fuerzas  acorazadas,  sin  embargo,  había  un  buen  número  de  precedentes  en todos  los  ejércitos  de  importancia.  Ya  hemos  descrito  como  evolucionaron 

durante la guerra y la posguerra en Gran Bretaña, Francia y Rusia. Por ello, el Inspectorado de las Fuerzas Acorazadas tenía la complicada responsabilidad de decidir cuál de entre todos los diversos modelos extranjeros debía recomendar a nuestros  comandantes  como  el  más  apropiado  para  las  necesidades  de Alemania, o si por el contrario era preciso desarrollar una nueva doctrina.   Al menos dos aspectos estaban claros: no podíamos  seguir  las doctrina francesa,  la británica y  la  rusa a  la vez,   y  tampoco podíamos desarrollar una doctrina  encontrándonos  tan  escasos  de  ejemplos  prácticos,  poseyendo  de hecho solamente un conocimiento esquemático de  las experiencias  francesas y británicas  en  tiempo  de  guerra.  Después  de  considerarlo  detenidamente  se decidió  que,  hasta  que  hubiésemos  conseguido  la  suficiente  experiencia  por nuestra  propia  cuenta,  deberíamos  basarnos  principalmente  en  los  conceptos desarrollados por  los británicos,  tal y  como quedó  expresado  en  Instrucciones provisionales para  el  entrenamiento de  tanques y vehículos  blindados, parte  II, 1927. Éste  documento  era muy  explícito,  y  no  sólo  ofrecía  los  puntos  de  arranque para  nuestros  propios  experimentos,  sino  que  abría  las  vías  para  desarrollar algo  que  parecía  totalmente  opuesto  a  las  regulaciones  francesas  de  aquella época,  que  sugerían  ligar  los  tanques  a  la  infantería.  El mando  supremo  lo aprobó,  y  por  ello  desde  1933  el  entrenamiento  intelectual  del  cuerpo  de oficiales de las tropas mecanizadas que formarían las futuras tropas acorazadas se desarrolló de acuerdo a los conceptos británicos. Ahora, los puntos de vista alemanes de  la  táctica blindada  se  empezaron  a desarrollar progresivamente, surgiendo  en  parte  de  nuestras  reflexiones  y  en  parte  de  las  experiencias adquiridas  con  nuestras  unidades  de  “tanques”  simulados.  Las  teorías germanas tenían algunos puntos en común con el pensamiento extranjero, pero también ciertas características distintivas.   Dejando al margen las especiales circunstancias de Alemania en aquella época, resulta útil preguntarse que es lo que, en términos generales, condiciona el desarrollo de una doctrina. Hay ciertos factores relevantes, como la situación geográfica  del  país,  la  debilidad  o  fortaleza  de  sus  fronteras,  sus  materias primas, su capacidad industrial y el estado de su armamento comparado con el de  sus países  circundantes. Todos  ellos,  espacialmente  el último,  generan un cuadro inmediato de la situación, y deben ser los desencadenantes para adoptar decisiones que cambien la situación. Sin embargo, cuando una rama del servicio armado se encuentra en desarrollo, la tarea fundamental no es estar al tanto de cada una de  las  corrientes de opinión pasajeras que puedan  surgir,  sino que, por el contrario, es importante mantener una cierta distancia con las tendencias momentáneas. Debemos  determinar  unos  objetivos  concretos  tras  un  debido proceso  de  consideración,  y  tras  ello  mantener  los  desarrollos  técnicos adecuados  durante  la  extensión  de  tiempo  que  precisen  para  dar  fruto.  La continuidad solo es  factible cuando  la  tarea de desarrollo se deposita en unas mismas manos durante todo el periodo, y cuando dichas manos son capaces de actuar con la autoridad precisa. La dirección única es lo más importante cuando 

una nueva  rama del servicio esta en  los comienzos de  su  formación  técnica y táctica, y en la de su equipamiento y entrenamiento. Incluso durante los últimos años,  cuando  el  desarrollo  no  tiene  por  qué  llevar  la  misma  velocidad vertiginosa que al comienzo, siguen existiendo razones que imponen que, para que  el potencial de  las  fuerzas mecanizadas  sea  explotado  al máximo, deben estar constituidas como una sección totalmente independiente en el ejército.   Para resolver éstas cuestiones es vital establecer el propósito básico que se  busca  para  las  fuerzas  acorazadas.  ¿Las  emplearemos    para  asaltar fortificaciones  y  posiciones  defensivas  permanentes,  o  para  desarrollar operaciones de  cerco  y  evoluciones  en  terreno  abierto,  o  bien  a nivel  táctico, para realizar rupturas en nuestro favor y encargarse de conjurar  irrupciones y maniobras enemigas, o sencillamente las usaremos como transportes blindados de ametralladoras que  trabajen en estrecha   cooperación con  la  infantería? ¿O bien intentaremos acabar con una situación de estancamiento con un poderoso ataque  concentrado  con  una  de  nuestras  principales  armas  ofensivas?  ¿O renunciaremos  al  potencial  inherente  a  su  capacidad  de  realizar  rápidos  y profundos  movimientos,  para  obligarlas  a  segur  el  paso  de  caracol  de  la infantería y las baterías de artillería, renunciando con ello a toda perspectiva de conseguir rápidamente una victoria en la batalla y en la guerra?   Ya  ha  pasado mucho  tiempo  desde  que  los  tanques  fueran  un  arma auxiliar de la infantería; en realidad deberíamos asumir todo lo contrario, desde el momento en que los franceses mantienen que cualquier ataque de infantería sin  tanques  no  es  viable.  Pero  no  profundizaremos  más  en  esta  clase  de argumentos.   Es  evidentemente  absurdo  asumir  conscientemente  la  decisión  de  no explotar toda la capacidad potencial de un arma al máximo. Por este motivo, las especificaciones para el desarrollo final del arma deber ser tan exigentes como sea factible para la época. Si, por ejemplo, poseemos los medios para atacar con rapidez, parece ridículo obligar a los tanques a ofrecer al fuego enemigo blancos que se desplazan con lentitud, solo por que la infantería de la vieja escuela sea incapaz  de  seguirlos  de  otra  forma.  Ahora  que  la  tecnología  hace  posible transportar  a  la  infantería  en  vehículos  de  escolta  blindados,  capaces  de desplazarse tan rápido como los tanques, debe ser el tanque el que determine la velocidad de la infantería. Los franceses han comprendido esto, y por ello han montado a sus Dragons portés en transportes blindados. Por otra parte, no tiene sentido  detener  una  ofensiva  acorazada  durante  horas  simplemente  para permitir que  la artillería hipomóvil cambie de posición, cuando hoy en día es técnicamente  posible  remolcar  los  cañones  con  potentes  vehículos  o  bien montarlos en transportes blindados autopropulsados, y proveer asimismo a las dotaciones y a  los observadores avanzados con  la movilidad de  los vehículos blindados. Los tanques no han de seguir a la artillería, sino al contrario.   Los tanques perderán la capacidad de concentrarse en su papel decisivo si son  incorporados como elementos orgánicos de  las divisiones de  infantería. 

Muchas  de  las máquinas  terminarán  en  alguna  clase  de  terreno  que  impida totalmente su avance o las ralentice, exponiéndolas a sufrir grandes pérdidas, y además  se  verán  forzadas  a  seguir  las  tácticas  de  movimiento  lento  de  la artillería  remolcada  por  caballos  y  de  la  infantería  a  pie.  La  posibilidad  de moverse  rápidamente desaparece de esta  forma, y con ella  toda esperanza de conseguir la sorpresa y el éxito decisivo en el combate. Nos resultará difícil de ésta forma emplear los tanques en masse, y la creciente capacidad antitanque de todos  los  ejércitos  implica  que  la  concentración  del  blindaje  es  todavía más crucial para la victoria de lo que lo fue en 1917. Nos será imposible mantener el contacto  con  la  retaguardia  y  reservas  de  tanques,  perdiendo  con  ello  la capacidad de  explotar  con  rapidez  cualquier  éxito  conseguido por  la primera oleada  del  ataque.  Proporcionaremos  al  enemigo  tiempo  para  trasladar  sus reservas, reorganizarse en su retaguardia, acabar con nuestros movimientos de cerco y concentrarse para lanzar contraataques.   Procederemos  ahora  a  seleccionar  los  tipos  de  tanques  a  emplear,  su armamento, protección, su forma de organización y su equipamiento con armas auxiliares y complementarias. Todo ello vendrá determinado para el fin con que se quiera emplear el tanque.   Los tanque no precisan ser especialmente rápidos cuando su tarea vaya a ser cooperar con  la  infantería, y cuando no queramos  formar una vanguardia acorazada que se las vea con les defensas enemigas y con la artillería. Lo que sí precisaremos es un blindaje muy grueso, porque estaremos moviéndonos con lentitud, quedando expuestos al  fuego antitanque y de  la artillería durante un largo periodo de tiempo, sobre todo cuando nos encontremos cerca del enemigo. El armamento debe consistir en ametralladoras y al menos un cañón principal de  pequeño  calibre,  que  nos  proporcione  un  medio  de  defensa  contra  los tanques enemigos o las piezas de artillería protegidas por un escudo frontal que aparezcan  a  larga  distancia.  La  escolta  de  infantería  de  este  tipo  de  tanques debe  estar  organizada  en  pequeñas  unidades,  y  no  es  preciso  que  esté entrenada ni  equipada para  el  combate  en grandes  formaciones. Sus oficiales superiores  no  pasan  de  ser  asesores  del  cuartel  general  de  la  infantería, recayendo  la  responsabilidad  táctica  en  los  oficiales  de  rangos  medios  e inferiores. El  resultado  será que  los  tanques  serán  empleados  en  “bolsitas de monedas”, tal y como se usaron los tanques franceses y alemanes en 1918, pero con unas perspectivas de éxito mucho menores que las de aquellos.   ¿Cuáles han de ser, por otra parte, las especificaciones de los tanques que han de irrumpir en las posiciones enemigas y atacarlas, o bien ejecutar rupturas en  profundidad  dirigidas  a  alcanzar  los  centros  de  mando  enemigos,  sus reservas,  y  a  destruir  la  artillería  hostil?    Precisan  cuanto  menos  de  una cobertura  parcial  de  blindaje  que  sea  impermeable  a  la mayor  parte  de  las armas  antitanque. Necesitan,  además, mayor  velocidad  y  alcance  de  la  que tienen  los  tanques de  acompañamiento  a  la  infantería, y  estar  equipados  con ametralladoras  y  con  un  cañón  de  hasta  75 mm  de  calibre.  Su  capacidad  de 

cruzar huecos, vadeo y aplastamiento deben permitirles afrontar  las defensas de las fortificaciones de campo. Se pueden añadir transportes de ametralladoras blindados  ligeramente  a  las  formaciones  de  tanques,  con  el  propósito  de “limpiar”  la zona de combate de  tropas de  infantería;   esta clase de vehículos bastan para esta tarea, ya que la mayor parte de la artillería enemiga habrá sido puesta fuera de combate por nuestros tanques pesados.   Esta  clase  de  fuerzas  acorazadas  debe  estar  concentradas  en  grandes formaciones y provistas de las armas auxiliares y complementarias que precisen para una actuación independiente, tal como lo están las divisiones de infantería. Sus comandantes deben haber sido entrenados para trabajo ya en tiempo de paz, recayendo la responsabilidad de adecuarlos a estas tareas en el mando supremo. Deben desplegarse en masse tanto en anchura como en profundidad. Su objetivo es aprovechar el éxito táctico en la dimensión operacional. Indudablemente, los contraataques blindados del  enemigo  se producirán a  la  larga, pero debemos ser  capaces de hacerles  frente  en un  combate  tanque  contra  tanque  con unas formaciones  de  gran  tamaño  entrenadas  para  esta  clase  de  lucha.  La concentración  de  las  fuerzas  acorazadas  disponibles  siempre  será mas  eficaz que  dispersarlas,  independientemente  de  que  hablemos  de  de  una  acción defensiva u ofensiva, una rotura, un cerco, una persecución o un contraataque.   La última  categoría de  tanques  implica  a  aquellos destinados  a  asaltar fortalezas o posiciones fortificadas. Además de un grueso blindaje y armamento pesado  (hasta  150 mm), deben  tener una  capacidad de  sobrepasar obstáculos notable, capacidad de vadeo y un gran poder de aplastamiento. Cuando uno se pone a diseñar tanques de esta clase, con facilidad alcanza pesos de hasta 70 ó 100  toneladas,  algo que  sólo  los  franceses han  sido  capaces de  lograr. Nunca habrá  un  gran  número  de  tanques  de  esta  clase,  y  serán  empleados independientemente o integrados en la estructura de las fuerzas acorazadas, de acuerdo con su misión. Representan una amenaza considerable y nunca deben ser subestimados.   Alemania ha otorgado una gran  importancia  al principio del  liderazgo unificado  y  al  entrenamiento  de  las  fuerzas  acorazadas.  Partiendo  de  las lecciones de la Gran Guerra, hemos renunciado a cualquier idea que limite a los tanques al papel de vehículos de escolta de  la  infantería, y desde un principio hemos mantenido la idea de crear un arma entrenada para combatir en grandes formaciones, y que no deba cambiar sea cual sea  la  tarea que se  le asigne a  lo largo del tiempo. Las divisiones panzer (acorazadas) fueron creadas de acuerdo con  esta  filosofía, y  engloban  a  los  tanques y  a  todo  aquello que  los mismos necesiten en forma de soporte de campaña o de armas complementarias, y todo ello, repito, todo ello, completamente motorizado.   En los regimientos de tanques, cada uno de los batallones está equipado con  las ametralladoras y  los diversos cañones que se precisen para combatir a corto,  medio  o  largo  alcance,  y  para  responder  con  presteza  a  un  ataque acorazado  enemigo  con  una  cantidad  suficiente  de  armas  con  capacidad  de 

perforar  blindajes.  Un  último  elemento  es  requerido  para  asegurar  que  las armas  de  diversos  calibres  sean  usadas  con  su  máxima  eficacia:  que  los comandantes  de  las  unidades  desplieguen  los  tanques  de  tal  forma  que responda  a  las  necesidades  de  la  situación,  y  que  tomen  las  precauciones necesarias a la hora de asignar las misiones a sus unidades.   LA INFANTERÍA MECANIZADA    La  experiencia  de  los  combates  de  1917  y  1918  nos  muestra  que  la infantería  y  los  tanques  pueden  trabajar  juntos  únicamente  cuando  han  sido entrenados  intensivamente  para  cooperar.  Esto  funciona  todavía mejor  y  de forma más consistente cuando varias unidades de  infantería son  incorporadas de forma permanente a  las unidades de taques, de modo que compongan una formación mayor. Hemos visto como, durante la Guerra Mundial, los franceses asignaron de forma permanente una compañía de infantería a cada batallón de tanques para preparar la batalla de Aisne en 1917. El decimoséptimo batallón de infantería ligera desempeñó éste papel durante el primer ataque a Chemin‐des‐Dames; de  la misma  forma dos  batallones  de  cuirassiers desmontados  fueron agregados  a  los  tanques  para  el  asalto  de  Laffaux.  Por  supuesto,  en  aquella época la infantería seguía a los tanques a pie, ya que no había vehículos capaces de moverse campo a través disponibles, y  los objetivos de  los ataques estaban muy  limitados.  Hoy  en  día,  los  franceses  han  montado  a  las  brigadas  de dragones en semiorugas blindados y los han integrado como parte componente de la Division légère méchanique. El objetivo es el mismo. Es evidente que, desde que los tanques hicieron su aparición, los franceses han apostado por el apoyo permanente de la infantería a los tanques, y han desarrollado esta idea la línea lógica de crear formaciones especiales para el despliegue operacional. Dos cosas son  necesarias  para  lograr  que  triunfe  un  ataque  rápido  con  tanques  y  para aprovechar  explotar  el  éxito  sin  pérdida  de  tiempo:  buen  equipamiento  y medios  de  transporte  que  puedan  moverse  velozmente,  pero  también  un entrenamiento táctico especializado y práctica constante.   Nosotros  no  poseemos  vehículos  blindados  con  movilidad  campo  a través  adecuados  para  transportar  tropas. Aquellas  de  nuestras  unidades  de infantería que están destinadas a colaborar con los tanques se deben desplazar o bien en motocicletas o bien en camiones con maniobrabilidad campo a  través. La infantería motociclista ya ha mostrado su capacidad para el reconocimiento en  conjunción  con  los  vehículos  de  reconocimiento  blindados,  y  puede  ser empleada en una buena variedad de tareas, ya que es rápida, fácil de ocultar, y se puede desplazar por cualquier clase de carretera o terreno sin gran dificultad. Tenemos un gran número de buenas motocicletas en Alemania, y reponerlas no presenta mayor problema.  

La  infantería transportada en camiones está protegida de  los elementos, y  además  de  los  hombres  y  del  equipamiento,  se  pueden  transportar municiones extra, herramientas para cavar trincheras y utillaje de los ingenieros, así como raciones para varios días. Los camiones actuales resultan demasiado grandes  como  para  ser  ideales;  es  difícil  hacerlos  circular  por  carreteras estrechas con cunetas empinadas y son difíciles de ocultar.   Como  ya  hemos  indicado,  las  principales  tareas  de  los  medios motorizados de apoyo a  la  infantería  son permitir acompañar a  los  tanques a una velocidad suficiente y ayudar a explotar y completar los éxitos de éstos sin demora. La  infantería precisa de una buena potencia de  fuego, por  lo que  es preciso  complementarla  con  un  buen  equipamiento  de  ametralladoras  y municiones.  Es  discutible  si  la  auténtica  capacidad  de  asalto  de  la  infantería reside en la bayoneta, y más  aún en el caso de las tropas motorizadas, ya que el impacto ofensivo de las formaciones de tanques lo proporcionan  los tanques y su potencia de fuego. Los franceses han llegado a conclusiones acertadas a éste respecto, y por ello han equipado a  cada una de  sus  compañías de  infantería con dieciséis ametralladoras cada una, mientras que sus equivalentes alemanas sólo disponen de nueve. El combate ya no es una cuestión de asaltar al enemigo con la bayoneta calada, sino de enfrentarnos al enemigo con nuestra potencia de fuego, concentrándola en el punto decisivo.   De  acuerdo  con  el  general  mariscal  de  campo  Graf  Von  Moltke,  la potencia de fuego tiene un carácter ofensivo: “En ocasiones puede actuar como un agente  de  destrucción  absoluta,  siendo  nosotros  quienes  debemos  decidir  cómo emplearlo” (Verordnungen für die höheren Truppenführer, 24 de junio de 1869). Esto se  puede  afirmar  incluso  en  nuestros  tiempos,  en  los  que  la  infantería  de primera línea, disparando con rapidez, puede derrotar incluso al enemigo más desesperado. En  sus propias palabras:”Las bayonetas de  las  tropas a  la carga son inútiles contra el fuego concentrado; un rifle puede ser excelente pero, ¿qué uso puedes hacer de él cuando te encuentras en movimiento e incapaz de manejar correctamente tu arma?” La reflexión de Moltke ya tiene ochenta años, pero todavía no ha calado lo  suficiente  en  la  conciencia de nuestro  ejército. En  1913,  justo  antes de que estallara  la  guerra,  la  infantería  veía  la  ametrallador  tan  sólo  como  un  arma auxiliar: “Debe quedar bien grabada la advertencia de que el valor de éste arma no debe ser sobreestimado; no debemos cometer el mismo error que los franceses en 1870, cuando aclamaban  a  la Mitrailleuse  como  todopoderosa.  Lo más  poderoso  en  la  batalla  es  la infantería.  Cuando  los  fusileros  se  encuentren  en  serios  problemas,  déjales  en  una situación casi igual de mala a la que se encontaban; no deben adquirir el mal hábito de buscar ayuda en  las armas de apoyo:  las ametralladoras. Es preferible que encuentren por  su  cuenta  el  modo  de  afrontar  las  dificultades”  (Vierteljahshefte  für Truppenführung und Heereskunde, 1913, 314). Hoy en día podemos escuchar  las mismas  “advertencias”  dirigidas  contra  el  incremento  del  número  de ametralladoras y, casi no es preciso comentarlo, contra nuestro propio punto de vista sobre los tanques. 

  Lo que deseamos es una modera y rápida fuerza de infantería, que posea una  fuerte  potencia  de  fuego,  equipada  en  condiciones,  y  organizada  y entrenada para la cooperación continua con los tanques.