La Variabilidad

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Variabilidad y cambio climático José Daniel Pabón & G. Hurtado _________________________________________________________________________

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LA VARIABILIDAD Y EL CAMBIO CLIMÁTICO

Y SU EFECTO EN LOS BIOMAS DE PÁRAMO

Por José Daniel Pabón & G. Hurtado

RESUMEN

Los ecosistemas localizados en los páramos funcionan en armonía con las condicionesbioclimáticas que se han establecido a través de muchos años. Las variaciones extremas ylos cambios de largo plazo en estas condiciones los pueden afectar considerablemente ygenerar impactos ambientales y socioeconómicos de importancia para el país. El clima

puede verse afectado por condiciones extremas de la variabilidad climática y por elcambio climático.

En el presente trabajo se exponen la distribución promedio de temperatura media anualdel aire y de la precipitación anual en la zona altitudinal correspondiente a los biomas depáramo.

Así mismo, se presentan las alteraciones que los fenómenos El Niño y La Niña inducen enla variabilidad interanual de dichas variables climatológicas. Finalmente, se analizan lastendencias de largo plazo en la temperatura media anual y precipitación anual asociadasal cambio climático que pueden estar afectando a los páramos.

ABSTRACT

The ecosystems located in paramo zones behave according to bioclimatic conditionsestablished for many years. The extreme variations and the long term changes of theseconditions may affect them and cause important socioeconomic impact for the country.Climate may be affected by extreme conditions associated to climate variability andclimate change. In this paper, the spatial patterns of mean annual temperature and annualprecipitation for the paramo biomas are presented. Also, the anomalies of theseclimatological variables related to the El Niño and La Niña phenomena, are showed.Finally, the long term trends in the mean annual temperature and annual precipitation

associated to climate change are analysed.

INTRODUCCIÓN

Los ecosistemas de páramo, situados entre el borde superior de la formación Alto Andina(3.200 msnm, según Rangel 2000) y el límite inferior de la zona nival, están adaptados a lascondiciones climatológicas especiales que se registran en estas altitudes. Al hablar decondiciones climatológicas no solo se trata del predominio de temperaturas mediasanuales del aire entre 0 y 6 °C, que caracterizan esta franja altitudinal, sino también seconsidera la amplitud diaria de la misma, la cantidad de radiación solar que alcanza estasaltitudes, la presión atmosférica baja, los vientos y, algo que influye determinantemente en




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el tipo de páramo, la precipitación; la climatología de los páramos también incluyefenómenos como las tormentas eléctricas, el granizo, la niebla y las heladas.

Los páramos, que juegan un papel esencial en el ciclo hidrológico y albergan parteconsiderable de la diversidad biológica (que en muchos casos son especies endémicas),han adaptado su funcionamiento en sincronía con las condiciones bioclimáticas que se hanestablecido a través de muchos años. Las variaciones extremas y los cambios de largoplazo en estas condiciones los pueden afectar considerablemente y generar impactosambientales y socioeconómicos notables para las regiones y el país entero. Dada laimportancia de los páramos, es necesario conocer mejor las condiciones climáticas dentrode las cuales funcionan, y cómo estas condiciones varían temporal y espacialmente, asícomo identificar las fluctuaciones extremas del clima y como inciden en estos ecosistemas.

Se han realizado diversos estudios sobre el clima en los páramos los cuales cubren desde lamicroclimatología (Mora & Sturm 1995), descripciones climatográficas (Rangel & Sturm1985, Rangel 2000), paleoclimatología (Van der Hammen & Cleef 1992, entre otros) hasta elcambio climático (Pabón 1995). No obstante, no hay una compilación del conocimientosobre todos los fenómenos climáticos que permita tener una visión integrada de laclimatología de las zonas de páramo. En este trabajo se busca presentar dicha compilaciónbasados en los resultados ya existentes e incluyendo nuevos análisis y más variablesanalizadas. En particular, aparte de la descripción climatológica de esta zona altitudinal, esconveniente conocer la variabilidad climática y las tendencias de largo plazo asociadas alcambio climático.

Sobre la variabilidad climática, es conveniente disponer de conocimiento de cómo alteranel clima de los páramos los fenómenos El Niño y La Niña, a través de las anomalíasinducidas por estos fenómenos en la temperatura del aire, la precipitación y otras variablesclimatológicas.

Otra de las alteraciones que podría afectar los páramos está asociada al calentamientoglobal y al cambio climático. Las últimas estimaciones concluyen que globalmente latemperatura media del aire se ha incrementado en 0,6 +/- 0,2 °C durante los últimos 100años (Houghton et al. 2001) y en el territorio nacional algo 0,1-0,2 °C por decenio en losúltimos treinta años. Igual importancia tienen las tendencias de largo plazo de laprecipitación. Estas tendencias pueden estar afectando a los páramos en la actualidad.

En esta parte del presente trabajo, se intenta identificar los cambios que han venidoocurriendo durante los últimos treinta años en la temperatura media del aire y leprecipitación anual de los páramos colombianos.

MÉTODOS Y DATOS UTILIZADOS

La presente descripción se basa en el análisis de la distribución espacial de los datos detemperatura media anual del aire y de la precipitación anual tomada de estacionesclimatológicas localizadas sobre los 2.644 msnm (Figura 6). No obstante, la interpolaciónde los datos se realizó considerando todas las estaciones del territorio nacional, se elaboró




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el respectivo mapa y de allí se tomó la distribución para el área de estudio mencionada,dentro de la cual se encuentra la zona altitudinal correspondiente a los páramos.

Para efectos de detectar las posibles tendencias en el área de los páramos, se analizaron lastendencias de las series históricas de la temperatura media mensual del aire y de laprecipitación mensual para estaciones localizadas dentro del área de estudio. Así mismo,se calcularon los promedios decadales (por decenios) para identificar de esta otra maneralos posibles cambios.

En el análisis de la temperatura del aire se descartaron las series históricas de lasestaciones que arrojaron una tendencia negativa (enfriamiento). Dentro de un proceso decalentamiento global, un resultado de estos resulta ilógico. Por ello, se presentan aquí sólolos datos de las estaciones que mostraron alguna tendencia al ascenso de la temperatura

del aire.

En cuanto a la precipitación, se presentan los resultados de las estaciones que seseleccionaron para temperatura. Las que tenían datos sospechosos para temperatura,podrían presentar problemas en las observaciones de otras variables como la precipitacióny por lo tanto se descartaron.

DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA TEMPERATURA DEL AIRE Y DE

LA PRECIPITACIÓN SOBRE LOS PÁRAMOS PARA EL PERÍODO 1961-

1990

Distribución espacial de la temperatura media anual

El régimen de la temperatura del aire en Colombia, está determinado por la posicióngeográfica del país en el mundo y por las particularidades fisiográficas de su territorio. Elprimer factor influye, ante todo, sobre la amplitud anual de la temperatura del aire,mientras que el segundo lo hace sobre la variabilidad espacial de la misma.

La distribución espacial de la temperatura media anual del aire en Colombia, en particularen las zonas correspondientes a los páramos, depende esencialmente de la altura del sitiosobre el nivel del mar. En las altitudes donde se sitúan las franjas asociadas al páramo

(desde 3.000 hasta el límite inferior del piso nival, según Rangel 2000), es posible observaren términos generales temperaturas medias anuales por debajo de los 8 °C hasta los 0 °C.En la Figura 7, es posible ver núcleos dispersos con temperaturas medias anuales pordebajo de los 6 °C (entre 3 y 6 °C en gris y menores de 3 °C en puntos blancos).

Distribución espacial de la precipitación anual

El régimen normal de la precipitación en cada punto del planeta está determinado por susituación geográfica y por la influencia de algunos factores importantes tales como: lacirculación atmosférica, el relieve, la interacción entre la tierra y el mar, la influencia deáreas selváticas o boscosas, etcétera.




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Para el caso colombiano y en particular para los núcleos donde se localizan los páramos,su posición geográfica en la zona ecuatorial los sitúa bajo la influencia de corrientes de aire

húmedo, originadas en los océanos que bañan sus costas y en la selva del Amazonas; estascorrientes convergen sobre el territorio nacional y producen la mayor parte del total de laprecipitación anual. Con este marco general, las precipitaciones que afectan las zonasmontañosas altas son originadas por fenómenos convectivos locales y por la influencia dela zona de convergencia intertropical (ZCIT), franja a donde llegan las corrientes de airecálido y húmedo (alisios del sureste y del noreste) provenientes de los grandes cinturonesde alta presión, situados en la zona subtropical de los hemisferios norte y sur, dandoorigen a la formación de grandes masas nubosas y abundantes precipitaciones.

A lo largo de la vertiente oriental de la Cordillera Oriental se registran altasprecipitaciones debido a la formación de enormes masas nubosas provocadas por el

ascenso de las corrientes húmedas procedentes especialmente de la selva amazónica. Enlas vertientes a sotavento (lado opuesto a la dirección de donde sopla el viento), lasprecipitaciones son menores que en las de barlovento (lado expuesto al viento), donde lascorrientes de aire se elevan al chocar con la montaña produciéndose el consiguienteenfriamiento y su posterior condensación, dando lugar a la formación de abundantenubosidad y precipitaciones.

Es así como las zonas de páramo (ver Figura 3) ubicadas en la Cordillera Oriental, en lavertiente oriental, presentan mayor humedad durante el año, para los núcleos del MacizoColombiano, la zona Sumapaz-Chingaza y el conjunto oriental de El Cocuy, Pisba,Chiscas- Güicán, donde se presentan precipitaciones anuales cercanas a los 2.000 mm. En

las partes altas de los mismos páramos, las precipitaciones anuales disminuyenprogresivamente y presentan valores entre los 1.000 y 1.500 mm, en alturas cercanas a los2.800 m; por arriba de los 3.000 msnm los valores disminuyen entre 500 y 900 mm.En la parte sur del país, en la región del Nudo de los Pastos, la cadena de páramos es másseca y las lluvias son menos abundantes, con promedios entre 500 y 1.000 mm al año.

Para la cadena de páramos ubicada en la Cordillera Central, se presentan precipitacionesde valle-montaña, que son más abundantes sobre el flanco oriental, en zonas de la partenorte del Macizo Colombiano, Páramo de Las Hermosas, Parque Nacional Natural LosNevados, Macizo Antioqueño (Belmira), con predominio de precipitaciones en sentidonorte-sur entre 1.500 y 2.000 mm al año. Sobre la vertiente occidental los páramos son mássecos, con menor precipitación y sus promedios anuales oscilan entre los 500 y los 1.000mm. Una situación contraria ocurre para la formación de páramos de la CordilleraOccidental, al presentarse abundantes precipitaciones y mayor humedad en la vertienteoccidental, con promedios anuales entre los 2.500 y los 3.000 mm debido a la entrada deabundantes masas nubosas del Pacífico. La vertiente oriental de la misma cordillera,presenta menos humedad y los promedios están alrededor de los 2.400 mm.

En la parte norte del país para las formaciones montañosa ubicadas entre losdepartamentos de Antioquia, Córdoba y Chocó (Nudo de Paramillo) las lluvias son másabundantes y presentan mayores valores hacia el occidente y en las partes altas de lascuencas de los ríos Sinú y San Jorge, con promedios cercanos a los 3.000 mm al año.




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En el Norte de Santander (Serranía del Perijá, San Turban, etc.), las precipitaciones varíanentre los 1.000 y los 1.500 mm al año, mientras que en la Sierra Nevada de Santa Marta se

presenta mayor humedad y las precipitaciones aumentan progresivamente con un altogradiente en sentido sur-norte con valores entre los 1.500 mm al año en la parte sur hastalos 3.000 mm en la parte norte.

VARIABILIDAD INTERANUAL DE LA TEMPERATURA DEL AIRE Y

DE LA PRECIPITACIÓN ASOCIADA A LOS FENÓMENOS EL NIÑO Y

LA NIÑA

En la escala de la variabilidad climática interanual, los fenómenos El Niño y La Niñainducen la señal más importante y causan situaciones extremas en la distribución de latemperatura del aire y de la precipitación, principalmente. En IDEAM (2002), se realizó el

análisis de las alteraciones que dichos fenómenos generan en la temperatura del aire y enla precipitación para todo el territorio colombiano. En el caso del fenómeno El Niño (verFiguras 4 y 5), las anomalías de temperatura media mensual del aire pueden estar entre 1,0y 1,5 °C y la precipitación mensual en algunas zonas de los valles interandinos puedereducirse en más del 40%.

El análisis realizado con base en datos de estaciones meteorológicas situadas por encimade los 2.600 msnm muestra el efecto de esta variabilidad en las áreas de alta montaña, enparticular, en el páramo. En las Figuras 6 y 7 se presenta la secuencia histórica de losvalores mensuales de temperatura y precipitación. Allí es posible observar lasfluctuaciones interanuales de estas variables climatológicas y, en particular, las

oscilaciones extremas asociadas a los fenómenos mencionados. Por ejemplo, en la Sabanade Bogotá, durante los años 1973 y 1983, cuando se presentaron eventos El Niño, lastemperaturas mensuales muestran un aumento marcado.

También ha sido posible establecer que la precipitación mensual en la zona de altamontaña del área interandina puede mermarse hasta en un 40 % en relación con lo normal;en el flanco este de la Cordillera Oriental y en el sector sur de la vertiente pacífica, laprecipitación puede presentar excesos superiores al 40 % por encima de lo normal.

CAMBIOS EN LA TEMPERATURA DEL AIRE Y DE LA

PRECIPITACIÓN EN LOS PÁRAMOS

En la Figura 6 es posible observar las tendencias de la temperatura del aire en tres puntosdiferentes del área de estudio. Aquí se observa la tendencia al ascenso de la temperaturadel aire en 30 años de 1,0, 1,4 y 0,9 respectivamente, para los páramos de Cundinamarca,Boyacá y de Tolima Huila. Esto arroja un ritmo de crecimiento de entre 0,3 y 0,4 °C pordecenio en esas regiones. A la luz de los datos analizados el ascenso de la temperatura esdiferenciado en el país y sería conveniente tener en cuenta si en realidad es así o es algúnefecto de la calidad de las observaciones en diferentes regiones.

En el caso de la precipitación (ver Figura 7), las tendencias de la precipitación media esdecreciente en los tres casos. En los 30 años la precipitación se ha reducido en cerca de 10,




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10 y 5 mm mensuales respectivamente, para los distritos de los páramos deCundinamarca, páramos de Boyacá y los páramos de Tolima y Huila. Esto arroja un ritmo

de disminución de los volúmenes de precipitación de 2-3 mm decenio.

LITERATURA CITADA

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