LA REPRESENTACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO

Ciencias Sociales año 2012

Los antiguos babilonios

El mapamundi más antiguo que se conoce es una tablilla de arcilla cocida de origen Babilónico del siglo VI a.C. que conserva en el Museo Británico.

Para los babilonios la tierra era la parte habitable del planeta y aparece representada en este mapa como una superficie plana y redonda cruzada por dos líneas verticales, que representan los ríos Tigres y Eufrates. En el interior de este disco se dibujan y nombran las regiones de la tierra y se especifican datos concretos, como medidas y distancias. Se nombran también algunas ciudades y el río Eufrates.

Un poco por encima del centro está Babilonia, su nombre aparece escrito y enmarcado. Las otras ciudades están representadas con un círculo que a veces contiene el nombre y otras solamente un punto.

La cartografía griega

No se conservan mapas originales de la cartografía griega, pero símuchos textos explicando la evolución de los conocimientos geográficosde nuestro planeta. En base a la interpretación de estos textos se hanrealizado reproducciones muy exactas y fiables.

Las primeras descripciones de la tierra en la antigua Grecia fueronherederas de la tradición babilónica. La imaginaron como un disco planoenvolviendo al Mar Mediterráneo y rodeado a su vez por un océano-ríoen cuyo extremo más lejano se apoyaba la bóveda celeste.

Esta es la idea de la tierra que trasmite Homero en la Ilíada yespecialmente en la Odisea. La tierra, según la concebían Homero y suscoetáneos, era un disco flotando sobre el agua en el interior de unasemiesfera transparente que era el cielo. Por debajo de la tierrahabitable y del agua, se encontraba el Tártaro, el reino de la oscuridad yde los muertos.

Mapamundi de Ptolomeo

La concepción del mundo en la Edad Media Desde el punto de vista cartográfico, la Alta Edad

Media europea es una época falta de rigor y llena de ingenuidad. Se han olvidado los conocimientos anteriores y solamente en el mundo musulmán sigue vigente la guía ptolemaica.

Los nuevos mapas responden a una concepción discoidal de la tierra y en la mayoría de ellos predominan las ideas geográficas basadas en los arquetipos bíblicos. Representa la tierra entera tal como es concebida, son por tanto mapamundi.

Croquis de los mapas hacia el siglo VIII

La cartografía en el Renacimiento

A principios del siglo XV Jacobus Angelus terminó su traducción al latín de la Geografía de Ptolomeo, que se había mantenido vigente entre los árabes y en Constantinopla, donde había conocido sucesivas ediciones en lengua griega.

A partir de esta traducción la ciencia renacentista redescubre la obra de Ptolomeo y experimenta un gran impulso gracias a invención de la imprenta.

En las primeras ediciones se elaboraron los mapas siguiendo fielmente la descripción original pero inmediatamente empezaron a modificarse y a añadirse otros que incorporaban los nuevos conocimientos geográficos, uniendo a la precisión empírica de los portulanos el rigor del método científico aportado por la Geografía ptolemaica.

Ampliación del mapamundi ptolemaico realizada por Waldseemuller en 1507 incorporando los nuevos descubrimientos.

Las primeras representaciones de América por parte de los europeos

Planisferio de Cantino, realizado en Portugal y fechado en 1502. Está realizado con técnica de portulanosobre un pergamino manuscrito y coloreado que ofrecía detalles de la costa continental americana y de lasAntillas. Al ser de manufactura portuguesa, destaca la importancia del meridiano que, según el Tratado deTordesillas, fijaba la división del Atlántico y de las tierras descubiertas y por descubrir, adjudicando la parteoriental a Portugal y la occidental a Castilla.

1562, El magnífico mapa de América de Diego Gutiérrez, cartógrafo español de la casa de contratación,presenta la costa este de América del Norte; América Central y del Sur en su totalidad y porciones de las costasoccidentales de Europa y África. Ofrece, además, una prolija ilustración de todo el imaginario que desde que seiniciaran los viajes trasatlánticos de exploración se habían asociado al nuevo continente y a los océanos

Edición de 1565 de un mapa de Brasil realizado por Giacomo Gastaldi, cartógrafo piamontés queocupó el cargo de Cosmógrafo para la República de Venecia. Gastaldi produjo mapas e ilustracionespara una recopilación de historias sobre viajes titulada “Viajes y travesías” del geógrafo venecianoGiovanni Battista Ramusio.

1606, Mapa de Suramérica de Jodocus Hondius.

Cartografía de la vuelta al mundo

1544, Mapamundi portulano de de Battista Agnese incluyendo el trazado de la trayectoria quesiguió la expedición de Magallanes en su viaje de circunnavegación de la tierra. Este cartógrafogenovés parece ser el único que dio crédito a los pilotos y marineros que afirmaban una largadistancia entre el nuevo mundo y el lejano oriente y un perímetro de la tierra mucho mayor de loque se suponía.