LA PROTECCIÓN RADIOLÓGICA EN LA INDUSTRIA, LA AGRICULTURA, LA DOCENCIA O LA INVESTIGACIÓN

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LA PROTECCIÓN RADIOLÓGICA EN LAINDUSTRIA, LA AGRICULTURA, LADOCENCIA O LA INVESTIGACIÓN

ÍNDICE

1. LAS RADIACIONES IONIZANTES

1.1 Introducción 1.2 Radiación natural 1.3 Radiación artificial 1.4 Detección y medida de la radiación 1.5 Magnitudes y Unidades

1.5.1 Actividad radiactiva 1.5.2 Dosis absorbida 1.5.3 Dosis equivalente1.5.4 Dosis efectiva

2. APLICACIONES

2.1 Introducción2.2. Aplicación de las radiaciones ionizantes en la industria2.3. Producción de energía eléctrica2.4. Aplicaciones agroalimentarias2.5. Investigación2.6. Otras actividades que incrementan o contribuyen a la radiación natural

3. RIESGOS DE LA RADIACIÓN

4. EFECTOS BIOLÓGICOS

5. EL SISTEMA DE PROTECCION RADIOLOGICA.

5.1. Objetivos de la protección radiológica 5.2. Principios básicos y límites de dosis 5.3. Organismos relacionados con la Protección Radiológica

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6. MEDIDAS DE PROTECCION RADIOLOGICA

6.1. Trabajadores expuestos6.2. Miembros del público6.3. Vigilancia del cumplimiento de las normas

7. NORMAS DE PROTECCIÓN RADIOLÒGICA

7.1. Aplicaciones industriales7.2. Producción de electricidad7.3. Investigación

8. PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DE RESIDUOS RADIACTIVOS

8.1. El residuo radiactivo8.2. Producción de residuos radiactivos 8.3. Gestión de los residuos radiactivos8.3. Procedimientos de evacuación

9. OBLIGACIONES Y RESPONSABILIDADES

9.1. Protección Radiológica del trabajador expuesto y del público en general9.1.1. Control de las instalaciones

GLOSARIO

PRINCIPALES DISPOSICIONES LEGALES

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1. LAS RADIACIONESIONIZANTES

1.1 Introducción

Las radiaciones ionizantes son aquellasque debido a la energía que poseen, alinteraccionar con la materia producen ioni-zaciones en la misma, es decir, cambioseléctricos a nivel molecular. La materia estáformada por átomos, componentes esen-ciales de todo lo que nos rodea, constitui-dos por un núcleo, parte central del átomocon carga eléctrica positiva (formado porneutrones y protones) y la corteza que es laparte más externa, de carga eléctrica nega-tiva (formada por electrones).

La radiactividad consiste en la emisiónde radiaciones ionizantes desde el núcleode los átomos. Estas emisiones, de lascuales hay que protegerse adecuadamen-te, pueden presentarse en forma de partí-culas (naturaleza corpuscular) ó de ondas

(naturaleza ondulatoria). A los átomos queposeen esta propiedad se les conoce con elnombre de radionucleidos, también llama-dos radioisótopos.

La radiación de naturaleza corpuscularestá formada, entre otras, por emisionesalfa con carga eléctrica positiva (α+), emisio-nes beta negativa (β-) y beta positiva (β+).

Las partículas alfa, tienen un recorridomuy pequeño en el medio en el cual inci-den, por ello no presentan riesgo cuandoactúan desde el exterior del organismohumano pero sí en caso de su incorpora-ción al mismo, ya que tiene un gran poderde ionización en una distancia muy corta.

Las partículas beta, son mucho másligeras que las alfa y por tanto tienen unmayor poder de penetración.

Dentro de la radiación de naturalezaondulatoria (ondas electromagnéticas) estála radiación gamma (γ) y los rayos X, con un

FIGURA 1. Estructura del átomo

importante poder de penetración que depen-de de la energía asociada a cada tipo deonda. Los rayos X tienen su origen en la cor-teza atómica (Fig. 2). Una característica

esencial de todo radionucleido es el períodode semidesintegración, tiempo que tiene quetranscurrir para que la actividad de un deter-minado radionucleido se reduzca a la mitad.

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Un poco de historia

A principios del año 1896, Henri Antoine Becquerel, premio Nobel de Física en 1903,descubrió que un compuesto de uranio, sustancia natural, emitía espontáneamente radia-ciones ionizantes. Dos años más tarde el matrimonio Pierre y Marie Curie, que compar-tieron el premio Nobel de Física con Becquerel, encontraron que otra sustancia llamadaTorio emitía el mismo tipo de radiación que el compuesto de uranio. Las investigacionesde estos dos científicos condujeron al descubrimiento de un nuevo elemento llamadoRadio que tuvo importantes aplicaciones en el campo de la medicina. Las emisiones pro-ducidas por estos y otros elementos naturales, llamados radionucleidos, constituyen loque se conoce como radiactividad natural. Su existencia data desde el origen de la tierra.Desde que nacemos hasta que morimos vivimos inmersos en un medio, en el cual convivi-mos con un determinado nivel de radiación. Los causantes de esta radiación natural sonlos radionucleidos naturales y la radiación cósmica. El ser humano, en las últimas décadas, ha sido capaz de generar nuevos radionucleidos,y a la radiación que emiten se conoce con el nombre de radiación artificial.Las radiaciones ionizantes se utilizan, entre otros muchos campos, en la investigación, laindustria y en el área sanitaria desde la triple vertiente diagnóstica, investigadora yterapéutica.

FIGURA 2. Tipos de radiaciones ionizantes

1.2 Radiación natural

Los seres vivos han estado siempreexpuestos a fuentes naturales de radiacio-nes ionizantes. Una característica distintivade la irradiación natural es que afecta atoda la población mundial con una intensi-dad relativamente constante a lo largo deltiempo con ciertas variaciones geográficas.

Parte de la radiación de fondo de la tie-rra procede del espacio y se conoce comoradiación cósmica. La atmósfera, actuandocomo filtro natural, evita que la mayor partede esta radiación alcance la superficieterrestre. La exposición a la radiación pro-cedente del espacio es variable dependien-do de la altitud, siendo mínima a nivel delmar (Fig. 4). También varía, aunque enmenor medida, en función de la latitud,siendo de menor intensidad en el ecuadorque en los polos, por la desviación que pro-duce el campo magnético terrestre.

Además hay que tener en cuenta que losrayos cósmicos al interaccionar con laatmósfera, la biosfera y la litosfera generanradionucleidos denominados cosmogénicos,que también forman parte del fondo natural.

La radiación procedente del suelo esdenominada radiación terrestre. Dependede la concentración de los radionucleidosen la corteza terrestre y por lo tanto la expo-sición de las personas, debida a esta radia-ción varía considerablemente dependiendode la zona en la que habitan. ( Tabla 1).

Otras fuentes naturales de sustanciasradiactivas se encuentran presentes en elaire, los alimentos y en el agua de bebida yson incorporadas al interior del organismocon la dieta y la respiración, dando lugar ala conocida como exposición interna .

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FIGURA 3. Radiación cósmica

(UNSCEAR 2000)

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Radionucleidos Naturales Período de semidesintegración

Cosmogénicos

� Hidrógeno-3� Berilio-7� Carbono-14� Sodio-22

12.3 años53.3 días5.7 x103 años2.6 años

De la Corteza terrestre

� Potasio-40� Rubidio-87� Serie Uranio-235� Serie Uranio-238� Serie Torio-232

1.3 x 109 años4.7 x 1010 años7.0 x 108 años4.5 x 109 años1.4 x 1010 años

TABLA 1. Ejemplos de radionucleidos naturales

Fuente Dosis Efectiva(mSv por año)

Rango Típico(mSv por año)

Exposición externa

� Rayos Cósmicos� Rayos Gamma

Terrestres

Exposición interna

� Inhalación� Ingestión

0.40.5

1.20.3

0.3-1.00.3-0.6

0.2-100.2-0.8

TOTAL 2,4 1-10

TABLA 2. Dosis medias mundiales

En la Tabla 2 se aprecia el rango devariación de la dosis efectiva (ver apartado1.5 “Unidades”) para las diversas fuentesde radiación natural. La dosis efectiva debi-da a la irradiación natural para un individuomedio hipotético está estimada en 2.4 mSvpor año, pero el rango de variación oscilaentre 1 y 10 mSv por año en las distintaszonas de la tierra.

Cuando se comparan las dosis individua-les medias en la población mundial debidasa las distintas fuentes (naturales y artificia-les), reflejadas en la fig. 5 se puede observarque la contribución de mayor entidad corres-

ponde al fondo natural y dentro de éste lamitad es debida al radón, gas noble proce-dente de la desintegración del radio (Radio-226) y este a su vez del uranio (Uranio-238)que forman parte de la composición naturalde los suelos y aguas terrestres. El Radóndebido a su naturaleza gaseosa emana delsuelo y de los materiales de construcciónpudiendo acumularse en el interior de edifi-cios y cuevas, dando lugar a exposicionesque pueden ser importantes cuando losterrenos sobre los que se asientan los edifi-cios tienen concentraciones elevadas deestos dos radionucleidos y las condicionesde ventilación son insuficientes.

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FIGURA 4. Contribución de las diferentes fuentes radiactivas naturales yartificiales en la dosis efectiva por persona y año

1.3 Radiación artificial

El comportamiento de los radionucleidosartificiales, así como las leyes por las cualesse rigen y el tipo de emisiones, son las mis-mas que para la radiactividad natural.

El período de semidesintegración deestos radionucleidos artificiales es, engeneral, inferior al de los radionucleidosnaturales. De hecho, algunos de estosradionucleidos artificiales tienen períodosde semidesintegración de horas e inclusoexcepcionalmente de minutos.

1.4 Detección y medida de la radiación

Algunas manifestaciones de energíacomo el calor y determinados sonidos pue-den ser claramente identificadas por nues-tros sentidos. Sin embargo nuestros senti-

dos no son capaces de detectar las radia-ciones ionizantes, de ahí que se hayandiseñado equipos que ponen de manifiestosu existencia y además miden la cantidadde energía, que estas radiaciones van adepositar en cualquier medio.

1.5 Magnitudes y Unidades

De igual forma, que para determinar lacantidad de materia que poseen los cuer-pos, se utiliza una magnitud llamada masa,cuya unidad es el kilogramo con sus múlti-plos y submúltiplos, en el campo de lasradiaciones ionizantes, también se hanestablecido una serie de magnitudes y susunidades correspondientes.

1.5.1 Actividad

Es una magnitud que determina lacapacidad de los átomos para emitir undeterminado tipo de radiaciones ionizan-

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FIGURA 5. Medidor de radiación

tes. Se define como el número de trans-formaciones nucleares en una muestraradiactiva por segundo. Su unidad es elBecquerelio (Bq) en honor del físico fran-cés Becquerel. Un Becquerelio represen-ta una desintegración del átomo en unsegundo. Esta unidad es muy pequeña,(los seres humanos en nuestra constitu-ción somos portadores de actividadesradiactivas entre 2000 y 3000 Bq de dosradionucleidos naturales, el Carbono– 14y el Potasio–40). Entre los múltiplos y divi-sores de esta unidad, los mas utilizadosen el área sanitaria son el kilo-Becquerelio (kBq), igual a 1000 Bq, y elMega-Becque-relio (MBq) que tiene1.000.000 de Bq.

1.5.2 Dosis absorbida

Es la magnitud que determina la energíamedia absorbida en el medio por unidad demasa. Su unidad se llama Gray (1 Gy =1Julio/ kg). En el campo de la ProtecciónRadiológica, es frecuente el uso del mili-Gray(mGy), ya que el Gray es una dosis elevada.

La dosis absorbida es insuficiente paraexpresar el efecto biológico que produce la

radiación, ya que éste depende de las carac-terísticas de la radiación y del tejido expuestoa la misma. Para tener en cuenta estas dosrealidades se introducen dos nuevas magni-tudes: dosis equivalente y dosis efectiva.

1.5.3 Dosis equivalente.

Es la dosis absorbida en un órgano o teji-do (T), ponderada en función del tipo y cali-dad de la radiación R. Su unidad es el Sievert(Sv). Se expresa mediante la fórmula:

HT,R = WR . DT,RHT,R = Dosis equivalenteDT,R = Dosis absorbida promediada en

el órgano o tejido procedente dela radiación R

WR = Factor de ponderación de la radiación (Tabla 4)

El valor de la dosis equivalente H permi-te comparar, desde el punto de vista de laProtección Radiológica, los diferentesdaños que la misma dosis absorbida puedecausar, en un órgano o tejido, dependiendodel tipo de radiación y de la energía de esta.

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TABLA 3. Factores de ponedración de la radiación

Tipo y rango de energía Factor de ponderación de la radiación

Fotones de todas las energías

Electrones de todas las energías

Neutrones (según energía)

Partículas alfa

1

1

5-20

20

1.5.4 Dosis efectiva.

La dosis efectiva (E) es la suma ponde-rada de las dosis equivalentes en los distin-tos órganos y tejidos del cuerpo a causa deirradiaciones internas y externas. Su unidades también el Sievert (Sv). Se expresamediante la siguiente fórmula:

E= ΣT WT . HTE = Dosis efectivaHT = Dosis equivalente en el órgano o

tejido T.WT = Factor de ponderación del órgano

o tejido T.

El valor de la dosis efectiva E, nos dauna información sobre el riesgo global en elorganismo humano.

Tanto la dosis equivalente como la dosisefectiva son magnitudes utilizadas en lareglamentación actual para establecer loslímites de dosis aplicables a los trabajado-res expuestos y a los miembros del público.

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Magnitud Fórmula Símbolo Unidad

Actividad

Dosis absorbida

Dosis equivalente

Dosis efectiva

HT,R = WR . DT,R

E= ΣT WT . HT

A

D

H

DE

Becquerelio (Bq)

Gray (Gy)

Sievert (Sv)

Sievert (Sv)

TABLA 4. Magnitudes y unidades radiológicas

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FIGURA 6. Ser humano con factores de ponderación

2. APLICACIONES

2.1. Introducción

La utilización de las radiaciones ioni-zantes en la industria, la agricultura, ladocencia y la investigación constituye uninstrumento que permite realizar determi-nadas tareas de una manera más rápida,eficaz y a un coste menor del que supon-dría la utilización de otros métodos alter-nativos. Se utilizan diversos tipos de fuen-tes de radiación.

Los radionucleidos se pueden presentarcomo fuentes de radiación encapsuladas ofuentes de radiación no encapsuladas.

Una fuente encapsulada sellada, esaquella en la que radionucleido está pro-tegido mediante una cápsula lo suficien-temente segura, como para evitar que elradionucleido pueda tomar contacto conel exterior. Sólo emergerá de esta fuentela radiación que emitida por el radionu-cleido sea capaz atravesar la menciona-da cápsula. Este tipo de fuentes selladas,solamente puede presentar el riesgo deirradiación en el caso de que la cápsulapierda la hermeticidad.

Se trata de fuentes no encapsuladas oabiertas, cuando el radionucleido puedefácilmente tomar contacto con el exterior.La manipulación de este tipo de fuentesimplica un riesgo mucho mayor de irradia-ción y de contaminación.

La aplicación de las radiaciones ioni-zantes se basa en la interacción de laradiación con la materia y su comporta-miento en ella. De acuerdo con estascaracterísticas podríamos clasificar las apli-caciones en tres grupos:

� Aplicaciones basadas en la acción de lamateria sobre la radiación. Para este tipose utilizan generalmente fuentes encap-suladas de pequeña o mediana activi-dad. Se fundamentan en la diferenteabsorción o retrodispersión de la radia-ción por la materia que atraviesa laradiación. Se incluyen aplicacionescomo la gammagrafía o radiografíaindustrial, la medida de espesores y dela humedad, etc.

� Aplicaciones basadas en la acción de laradiación sobre la materia, debidas a laacción bactericida de la radiación y a suacción ionizante. Para las aplicacionesbasadas en la primera característica seutilizan fuentes con elevada actividad yes de gran utilidad en la esterilización detodo tipo de productos. Para el segundotipo de aplicaciones se utilizan activida-des muy bajas de emisores alfa y beta,como en el caso de los detectores dehumo y la producción de materiales lumi-nosos.

� Aplicaciones basadas en el empleo detrazadores. La técnica consiste en incor-porar radionucleidos a un material paraseguir su curso o comportamientomediante la detección de la radiacionesque producen. Estas técnicas seencuentran ampliamente difundidasdesde los estudios médicos y bioquími-cos hasta en el estudio de transporte defluidos y la contaminación ambiental.

En el presente capítulo se pasa revistabrevemente a las aplicaciones de las radia-ciones ionizantes en la industria, la agricul-tura y la investigación sin hacer mención alas aplicaciones en medicina tanto con finesde diagnóstico como de terapia, ya quedebido a su importancia y extensión esobjeto de la publicación “La ProtecciónRadiológica en el medio sanitario”.

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2.2. Aplicaciones de las radiaciones ionizantes en la industria

Las aplicaciones de las radiacionesionizantes en el campo de la industria sonmuy variadas y numerosas. La industria

aprovecha la capacidad que las radiacio-nes tienen para atravesar los objetos ylos materiales y el hecho de que cantida-des insignificantes de radionucleidospuedan medirse rápidamente y con preci-sión proporcionando información exactade su distribución espacial y temporal(Tabla 5).

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Radio-nucleidos

Tipo de emisión

Periodo deSemi-

desitegraciónAplicación

Cesio-137 β y γ 30 años Gammagrafía industrial, esterilizaciónde materiales, irradiación de alimentos.Para estas aplicaciones sólo se utilizala radiación γ

Cobalto-60 β y γ 5,26 años Gammagrafía industrial, esterilizaciónde materiales, irradiación de alimentos.Para estas aplicaciones sólo se utilizala radiación γ

Americio-241 α y γ 458 años Detectores de humo

Radio-226/Berilio

Americio-241/Berilio

α, β y γ -

neutrones

α y γ -

neutrones

1620 años

458 años-53,3días

Medida de humedad

Medida de humedad

Carbono-14 -β 5730 años Dataciones geológicas

Bario-133 γ 10 años Medida de espesores de láminas dealuminio y cobre

Estroncio-90 -β 25,5 años Eliminación de electricidad estática

TABLA 5. Radiaciones ionizantes utilizadas en la industria

A continuación, se muestran algunas delas aplicaciones más significativas:

� Medida de espesores y densidades.- Latécnica se basa en la variación de laintensidad o densidad de flujo de laradiación que se transmite o reflejacuando ésta atraviesa un material. Así,cuando en un proceso industrial sequiere medir el espesor, se coloca unafuente a un lado de la lámina del mate-rial a medir y un detector en el ladoopuesto. Si varía el grosor, el detectorpercibirá el cambio en la intensidad dela radiación. La radiación gamma es lamás utilizada en el control de la fabri-cación de láminas metálicas, debido asu alto poder de penetración. La radia-ción beta, con menor poder de penetra-ción, es habitual en la industria delpapel y el plástico.

� Medida de niveles.- La técnica utilizadaes muy similar a la anterior, se fijan a lasuperficie externa del depósito o botellaen el que se quiera medir el nivel, variasfuentes orientables dispuestas a diver-sas alturas. En el lado opuesto, se dis-ponen los detectores. Los detectoreslocalizados por encima del nivel dellíquido reciben niveles de radiaciónsuperiores a los situados por debajo delmismo. Esta técnica es muy útil en elcaso de depósitos o envases que con-tengan líquido o gases corrosivos o aelevadas temperaturas y en todos aque-llos casos donde sea imposible empleardispositivos de contacto.

� Medida del grado de humedad.- La deter-minación de humedad mediante la utili-zación de fuentes radiactivas se basa enla moderación de neutrones rápidos alchocar con los átomos del agua. Lassondas neutrónicas de humedad sonespecialmente adecuadas para medir la

humedad en materiales a granel (arena,cementos, etc.) y en la producción devidrio y hormigón.

� Gammagrafía o radiografía industrial.-esta técnica se basa en la absorcióndiferencial de la radiación cuando éstaatraviesa materiales de diferente densi-dad. Esta ampliamente utilizada paraverificar las uniones de soldadura, paraello se introducen fuentes portátiles den-tro de la tubería a inspeccionar, fijandouna película en el exterior de la misma.

� Control de seguridad y vigilancia.- Losrayos X se utilizan para vigilar el conteni-do de maletas en aeropuertos, así comopara la detección de explosivos en car-tas y paquetes postales en oficinas decorreo.

� Detectores de humo.- Estos dispositivoscontienen una pequeña fuente que emiteradiación alfa. Si el humo se interponeentre la fuente y el detector, impide quela partícula incida en el detector y se dis-para la alarma (Fig. 8).

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FIGURA 7. Detector de humo

� Esterilización de materiales.- Se basa enla acción bactericida de la radiación.Para ello se utilizan fuentes encapsula-das de elevada actividad y aceleradoresde partículas. Es un método frecuente-mente utilizado en la industria farmacéu-tica y alimentaria.

� Eliminación de electricidad estática.- Sebasa en los fenómenos de ionización queprovocan las radiaciones en el medio queatraviesan. Es muy útil en aquellos proce-sos industriales en los que la acumulaciónde electricidad estática provoca grandesinconvenientes, como pueden ser la indus-tria: textil, de materiales plásticos, papel,vidrio, transporte de combustibles, etc.

� Producción materiales luminiscentes.- Sefundamenta en la propiedad de las partí-culas alfa y electrones, de producir fenó-menos de luminiscencia en algunosmateriales. Los productos obtenidossuelen ser utilizados para la señalización(en aviones, barcos, etc.)

� Datación.- A lo largo de miles de años larelación entre el Carbono estable y elCarbono-14 se ha mantenido inalteradaen estado de equilibrio en la atmósfera.Esta misma relación se mantiene en todoslos seres vivos. Cuando éstos mueren, elequilibrio se rompe debido a la desintegra-ción radiactiva del Carbono-14 y analizan-do la cantidad de Carbono radiactivo pre-sente en el resto orgánico que se quieradatar, podrá deducirse su antigüedad.

� Detección de fugas.- Se utilizan radionu-cleidos , de periodo muy corto, que semezclan con el fluido y se introducen enlas canalizaciones. La situación de lafuga se establece utilizando detectorescapaces de localizar el radionucleidocuando éste sale de la canalización poralguna rotura.

2.3. Producción de energía eléctrica

Un caso particular de las aplicacionesindustriales es la generación de energíaeléctrica mediante una central nuclear. Setrata de una instalación industrial que utilizaun reactor nuclear como fuente inicial decalor, en lugar de una caldera de combus-tión de carbón, fuel o gas natural, para pro-ducir el vapor necesario para accionar losturbogeneradores.

Las centrales nucleares españolas sondel tipo denominado de “agua ligera” porutilizar el agua ordinaria como fluido derefrigeración del reactor. Este tipo de cen-trales es el más extendido en el mundo.

En el reactor se produce la fisión deluranio enriquecido en el isótopo Uranio-235en forma de una reacción en cadena con-trolada que libera la energía necesaria parael proceso.

Sus principales características son:

� El gran rendimiento calórico. El procesode la fisión nuclear es del orden de millo-nes de veces superior al de la combus-tión química convencional del carbón odel fuel.Un Kg. de Uranio-235 fisionadoequivale a 2.5 millones de Kg. de car-bón, ó a 1.5 millones de Kg. de fuel, ó a2000 millones de metros cúbicos de gasnatural.

� El bajo consumo de combustible. En elproceso de la fisión se transforma enenergía una milésima parte de la masanuclear del uranio, según la conocidafórmula de Einstein (E= mc2), en la quela masa se multiplica por el cuadrado dela velocidad de la luz para obtener laenergía producida.

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� Una central nuclear tipo, de 1000Megavatios de potencia eléctrica (unos3000 Megavatios térmicos), consumeunas 30 Toneladas de combustible al año,fisionándose 3 Kg. de Uranio-235 por díade funcionamiento, de los cuales se trans-forman en energía 3 gramos.Constituyendo los productos de fisión elprincipal residuo radiactivo de las centra-les nucleares, la cantidad de estos resi-duos que se genera, es por tanto, de tansolo 3 Kg. al día para la citada central tipo.

� La ausencia de contaminación química.En el proceso de la fisión nuclear no hayconsumo de oxígeno ni producción de dió-xido de carbono ni de otros contaminantesquímicos, pues se trata de una transfor-mación energética directa y no de un pro-ceso de combustión en el sentido conven-cional, aunque se designe al Uranio, como“combustible nuclear” por analogía con lasdemás centrales térmicas.

� La producción de radiactividad. Debidaprincipalmente a que los fragmentos dela fisión del uranio son radiactivos y tam-bién a la radiactividad que se origina porla activación de los fluidos y materialesque están sometidos a la irradiaciónneutrónica en el reactor.

El elemento combustible irradiado delreactor es la principal fuente de radiactivi-dad de una central nuclear, con actividadesde muchos miles de millones deBecquerelios por gramo. Los productos defisión y elementos transuránidos originadosen él quedan retenidos en un 99,5% en elpropio elemento combustible y su vaina, elcual conserva su integridad macroscópicasólida así como su hermeticidad después dela irradiación. El resto, así como los produc-tos de activación originados en el núcleo delreactor, quedan confinados en el sistemaprimario cerrado constituído por la vasija yel circuito de refrigeración del mismo.

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FIGURA 8. Esquema de una central nuclear de agua ligera

En consecuencia, las radiaciones soninherentes al funcionamiento de una centralnuclear. Por ello, su diseño debe preveer alconfinamiento de la radiactividad y el blinda-je de las radiaciones hasta valores inocuospara el público y compatibles con el trabajoprofesional de exposición radiológica enella. El trabajo en una central nuclearrequiere una vigilancia radiológica que, ensu sentido más amplio, es el objeto de laProtección Radiológica asociada a la planta.

2.4. Aplicaciones agroalimentarias

La utilización de radiaciones ionizantesen la industria agroalimentaria ha desem-peñado un papel importante incluyendoaspectos tan diferentes como la investiga-ción o la eliminación de plagas. En 1964 seestableció una Comisión Mixta entre elOIEA y la FAO para facilitar la puesta en

práctica de estas actividades en el campode la agricultura y la alimentación en lospaíses en desarrollo gracias a las cuales sehan obtenido grandes beneficios. En esteámbito las radiaciones ionizantes se utilizanpara:

� Determinar la eficacia en la absorción delos abonos por las plantas y optimizar lafijación biológica del nitrógeno. Elempleo de los fertilizantes es costoso ysu uso inadecuado o excesivo puede serperjudicial para el medio ambiente.Marcando los abonos con isótopos defósforo y del nitrógeno se puede determi-nar con precisión la cantidad que absor-be la planta y la que se pierde en elmedio. Asimismo estas técnicas permi-ten conocer la cantidad de nitrógeno quepueden fijar las plantas y estudiar formasde aumentar ésta.

� Optimizar los recursos hídricos. El aguaes un factor limitante de la producción

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FIGURA 9. Central Nuclear de Garoña en Burgos

agrícola en muchas partes del mundo, elaprovechamiento eficiente de la mismapasa por un control permanente de lahumedad del suelo, que puede llevarsea cabo mediante la utilización de sondasneutrónicas. Gracias a estos métodospuede conseguirse un ahorro del 40%del agua con respecto a los procedi-mientos tradicionales.

� El desarrollo de variedades de cultivo conpropiedades ventajosas para la agricul-tura mediante la inducción de mutacio-nes empleando técnicas de irradiación.Utilizando esta técnica se consigue:

- Aumento de la resistencia del enca-mado, se busca plantas más bajas y

de tallo más resistente para soportarlas tormentas

- Modificación del tiempo de madura-ción para obtener plantas de madura-ción tardía o temprana.

- Aumento en la resistencia a enferme-dades evitando de esta manera la uti-lización de productos químicos contraplagas

- Aumento del rendimientos de cultivos

- Mejora de los caracteres agronómi-cos, como son la mayor resistenciaal frío o el aumento de la toleranciaal calor

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Finalidad Productos

Dosis baja (hasta 1kGy)Inhibición de brotes

Desinfección de insectos y parásitos

Retardo de la maduración

Dosis media (1-10 kGy)Prolongación del periodo de conservación

Eliminación de la putrefacción y de los microorganismos patógenos

Mejora de las cualidades de los alimentos

Dosis alta (10-50 kGy)Esterilización

Patatas, cebollas, ajos

Cereales, legumbres, frutas frescas y desecadas, carne y pescado desecado

Frutas y verduras frescas

Pescado fresco, fresas

Mariscos frescos y congelados, aves y carne

Aumento del jugo en las uvas, reducción detiempo de cocción en verdura deshidratada

Carnes, aves, mariscos, alimentos prepa-rados, dietas hospitalarias

TABLA 6. Riesgos en las aplicaciones agroalimentarias

- Mejora de las características de lassemillas como aumento del valornutritivo o la facilidad de cocción.

� Lucha contra plagas de insectos. La téc-nica de los insectos estériles (TIE),consiste en exponer individuos machocriados en laboratorio a dosis de radia-ción apropiadas para esterilizarlos.Estos al ser liberados compiten con losmachos normales y se aparean con lashembras sin producir descendencia.La liberación repetida de estosmachos ha conseguido reducir o con-trolar las plagas en determinadasáreas geográficas.

� Aplicaciones en zootecnia. Se llevan acabo estudios con radioisótopos paradeterminar el valor nutritivo y la absor-ción de los piensos y otros subproductosde diversas industrias que habitualmen-te sirven de alimento al ganado, demanera que el rendimiento de la produc-ción lechera y ganadera se ha vistoaumentado. También son útiles estastécnicas en los programas de cría paradeterminar con exactitud el periodoreproductivo de las hembras. Por últimopuede citarse la irradiación con rayos Xpara producir vacunas contra diversasenfermedades del ganado.

�Prolongación del periodo de conservaciónde los alimentos. El proceso consiste enexponer los alimentos a irradiacióngeneralmente con rayos gamma, emple-ando tres niveles de dosis dependiendodel fin perseguido. A dosis bajas parainhibir la germinación (por ejemplo delas patatas) , la desinsectación y el retra-so en la maduración. A dosis mediaspara prolongar el tiempo de conserva-ción reduciendo la carga microbiana y adosis altas para la esterilización incluidala eliminación de virus.

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2.5. Investigación

Un gran número de análisis bioquími-cos, requieren la detección de cantidadesdiminutas de material. Ahora bien, las prue-bas químicas, rara vez son sensibles a can-tidades menores de 10-7 moles. Esta limita-ción se ha paliado por el desarrollo de unatecnología de marcadores radiactivos, cuyaextraordinaria sensibilidad, ha permitido quelos estudios con substancias en cantidadesdel orden de 10-12 moles, sean pura rutina.

Un compuesto marcado es un tipo demolécula en la que uno o más de sus áto-mos estables (en la molécula original) sehan sustituido por sus correspondientesradioisótopos. Por ello conforme a lo indica-do anteriormente, esta molécula tiende aalcanzar el grado de mayor estabilidadenergética mediante desintegracionesnucleares, emitiendo partículas y/o energía.De esta forma la molécula marcada “traza-

dor radiactivo” es fácilmente detectable pordiferentes técnicas (autoradiografía, conta-je de centelleo, etc.) en función del campode radiación que producen él o los radioisó-topos que la componen.

El procedimiento químico para introdu-cir un isótopo radiactivo en una molécula sellama “marcaje radiactivo”.

El éxito en la aplicación de un compues-to marcado como trazador en investigacióndepende fundamentalmente de la eleccióndel radioisótopo. Como las moléculas bioló-gicas están construidas principalmente porC, H, O, N, P y S es lógico que se elijan losradioisótopos siguientes: Carbono-14,Hidrógeno-3, Fósforo-32 y Fósforo-33.También se utilizan Yodo-125 y Yodo-131para el marcaje de determinadas proteínas.Otros radioisótopos utilizados son Calcio-45 Cromo-51 y Rubidio-86. El uso a que sedestina cada radionucleido depende del

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Radionucleido Tipo de emisión Periodo de semidesintegración

Tritio-3 β 12,3 años

Carbono-14 β 5730 años

Azufre-35 β 87 días

Calcio-45 β 165 días

Fósforo-32 β 14,7 días

Fósforo-33 β 21 días

Rubidio-86 β/ γ 18,7 días

Yodo-131 β/ γ 8 días

Yodo-125 γ 60 días

TABLA 7. Riesgos en las aplicaciones de investigación

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estudio que se esté desarrollando en cadamomento.La Tabla 7 refleja las característi-cas fundamentales de los radionucleidosmas utilizados en investigación biológica.

El objetivo de las diferentes aplicacionesde las radiaciones ionizantes en investiga-ción, es el estudio de los diferentes procesosbiológicos que tienen lugar en los seres vivos.Estas aplicaciones se pueden abordar de dosmaneras diferentes, mediante ensayos “invivo” o bien mediante “ensayos “in vitro”.

� Ensayos “in vivo”. El fundamento delmarcaje 'in vivo" consiste en la adminis-tración de una sustancia radiactiva “traza-dor” a un organismo vivo, células (lascélulas no son organismos vivos comple-tos “per se”), bacterias, virus, levaduras,animales o plantas, efectuando un segui-miento de la misma, estudiando su evolu-ción, su desaparición o la aparición deotras nuevas que son producto de lasreacciones bioquímicas que se han idoproduciendo.

El resultado es la aparición, desaparicióno transformación de una molécula marca-da más o menos compleja que formaparte del un sistema o proceso que seestá estudiando (proteína de membrana,metabolito intermediario, etc.).

El objetivo de los estudios “in vivo”"puede ser muy variado, desde estudiarel destino o la distribución intracelular deuna determinada molécula hasta deter-minar la distribución de ésta en diferen-tes tejidos u órganos o ver como semodifica en diferentes rutas metabóli-cas, así como realizar estudios funciona-les en diferentes órganos.

� Ensayos “in vitro”. Los estudios “in vitro”significan literalmente “en el tubo de

ensayo”. Consisten en el marcaje dediferentes macromoléculas, como hidra-tos de carbono, lípidos, ácidos nuclei-cos, proteínas, etc. que han sido previa-mente extraídas del sistema biológico alque pertenecían y purificadas. En estetipo de técnicas se utilizan cantidadesmuy bajas de radiotrazador ya que lamuestra biológica suele ser muy peque-ña Para ello se añade un trazadorradiactivo, utilizando pequeñas cantida-des de radioisótopos, del orden de MBq.

El objetivo de los estudios “in vitro” esmuy variado, puede ser tan sencillocomo detectar la existencia de una molé-cula determinada o su localización den-tro de una muestra (células o tejidos pre-viamente aislados). En otros casos sepretende obtener datos cuantitativos,como su concentración, o cualitativoscomo su papel biológico.

El marcaje de ácidos nucleicos permiteidentificarlos y cuantificarlos , así comoconocer orden la secuencia de materialgenético (código genético).

El marcaje de proteínas mediante laadición de sus precursores (aminoácidos)marcados permite cuantificar con gran sen-sibilidad la tasa de formación de estasmacromoléculas. En otros casos, un tipo deproteína en concreto se marca mediante suunión con el radioisótopo Yodo-125 (radio-yodación) y así la podemos usar comoradiotrazador para ensayos de cuantifica-ción, mediante radioinmunoensayo, o ciné-ticos, cono los estudios de unión hormona-receptor.

Las sondas radiactivas (ácidos nuclei-cos marcados) así como las proteínas mar-cadas tienen un enorme campo de aplica-ción en técnicas de investigación y de diag-nóstico clínico.

Resulta imposible enumerar todas lasaplicaciones de las radiaciones ionizantesen el desarrollo de la investigación científi-ca, tanto básica como aplicada. Se utilizanen numerosos estudios de Biología Celulary Molecular del cáncer, patologías molecu-lares, evolución genética, terapia génica,desarrollo de nuevos fármacos, etc.

2.6. Otras actividades que incrementan o contribuyen a la radiación natural

Como se ha indicado, la contribucióndominante a la exposición de las radiacio-nes ionizantes procede de fuentes natura-les. Los niveles de radiactividad natural enlas formaciones que constituyen la cortezaterrestre varían ampliamente, existiendoalgunos materiales extraídos para usosindustriales, que contienen concentracionesde radionúclidos relativamente altas. Enalgunos casos el tratamiento industrial pos-terior puede incrementar la actividad tantoen el producto como en los subproductos yen el residuo, si bien el riesgo radiológicoasociado es generalmente pequeño.

Existen otras actividades o hábitoshumanos que también son causantes de unaumento de exposición a fuentes naturalescomo pueden ser los vuelos a gran altura,los vuelos espaciales y el vivir en poblacio-nes a grandes altitudes, ya que las dosis

debidas a los rayos cósmicos varían en fun-ción de la altitud y en mucha menor medidacon la latitud. En el caso de las dosis debi-das a la inhalación de Radón dentro de losedificios va a estar influenciada por la geo-logía local, el diseño de los edificios, losmateriales elegidos para su construcción eincluso los sistemas de ventilación, estandotodo ello directamente relacionado con lasactividades y prácticas humanas.

Dentro de las industrias extractivas quepueden afectar a la exposición a la radiaciónnatural del público en general, podemos citarcomo más importantes: la del carbón, la delpetróleo y la del gas natural, y la correspon-diente producción de energía a partir decada uno de estos tres combustibles fósiles.También hay que considerar la extracción deminerales fosfatados y la industria producto-ra de fertilizantes a partir de los mismos.

Por último existen otras industrias demenor importancia como son la del zircón yla fabricación de productos cerámicos apartir de él, la del torio y determinadasindustrias productoras de pigmentos yesmaltes metálicos (titanio, zinc, etc.). Asímismo puede ser importante el incrementoa la dosis por radiación natural de la utiliza-ción de las cenizas y escorias resultantesde la combustión del carbón en centralestérmicas y algunos subproductos de laindustria del fosfato, como relleno de terre-nos y materia prima para la fabricación demateriales de construcción.

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3. RIESGOS DE LA RADIACIÓN

La presencia de radiaciones ionizantesen el medio ambiente y lugares de trabajopuede producir daños en la salud de las per-sonas. La exposición en exceso a estasradiaciones puede dar lugar a la aparición deciertos efectos negativos para la salud. Debetenerse en cuenta que todas las actividadeshumanas generan ciertos riesgos, si bienmuchos de ellos pueden considerarse muybajos. La sociedad acepta ciertos niveles deriesgo en determinadas actividades con el finde disfrutar de los beneficios que se generan.

En el lenguaje cotidiano, el término"riesgo" tiene diferentes acepciones. Unade ellas es "la amenaza de un suceso inde-seable" que incluye tanto la probabilidad deaparición como el tipo de suceso. En elcampo de la protección radiológica, laComisión Internacional de ProtecciónRadiológica (ICRP) utiliza el término "ries-go" como la probabilidad de que se produz-ca un efecto perjudicial teniendo en cuentano solo su probabilidad sino también la gra-vedad del suceso.

La irradiación es el proceso por el cualdeterminados equipos o radionucleidosdepositan energía en un medio determina-do. En el caso de irradiación externa, lafuente emisora de radiación, está a unadeterminada distancia de la zona irradiada.

En el caso de una irradiación externa, elriesgo asociado va a depender del tipo deradiación que incide en el medio biológico, dela energía de esa radiación y de la cantidadde radiación que llega en la unidad de tiempo.

La contaminación se define como lapresencia indeseada de radionucleidos enel ser humano (contaminación personal) oen el entorno que nos rodea (contamina-ción ambiental). En el caso de que la conta-minación afecte al ser humano, esta puedeser externa o interna. Se trata de una con-taminación externa, cuando los radionuclei-dos se depositan en la piel y se trata decontaminación interna, cuando son incorpo-rados al interior del organismo humano (através de los alimentos que ingerimos, delaire que respiramos y excepcionalmente através de heridas).

En el caso de contaminación, las dosisrecibidas y por tanto los posibles riesgosderivados de las mismas van a dependerde varios factores como son: el tipo de emi-sión o emisiones producidas, la energíaasociada a las mismas, la cantidad deradionucleido que ha producido la contami-nación, ya sea interna o externa, el tiempodurante el cual emitirá radiación el radionu-cleido contaminante, y en caso de contami-nación interna, la facilidad con la que orga-nismo humano eliminará el radionucleido.En este caso, también hay que tener encuenta el órgano crítico, es decir, ese órga-no, que va a recibir una mayor dosis deradiación, y por tanto en el cuál se puedeproducir un mayor daño.

En el caso de que se utilicen equiposque lleven incorporado una fuente deCobalto-60, el riesgo fundamental es deirradiación, aunque periódicamente hayque realizar pruebas para comprobar que lacápsula en la cual está introducido el cobal-to, no ha perdido su hermeticidad y portanto no puede contaminar.

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4. EFECTOS BIOLÓGICOS

Los efectos biológicos de las radiacio-nes ionizantes son consecuencia de la inter-acción de la radiación a nivel celular, sien-do la Radiobiología, esa parte del sabercientífico que estudia; los sucesos que seproducen después de la absorción de ener-gía procedente de las radiaciones ionizan-tes, los esfuerzos del organismo para com-pensar los efectos de esa absorción y laslesiones y reparaciones que se pueden pro-ducir en el organismo.

La aparición de estos efectos va a depen-der, entre otros factores, del tipo de tejido, yde la capacidad de reparación del mismo.También van a influir la edad del individuo enel momento de la exposición, su estado desalud y su predisposición genética. Por tantono todas las personas expuestas a radiacio-nes ionizantes tienen la misma respuesta.

La interacción de la radiación con lascélulas, es una función de probabilidad ,puede o no interaccionar y si se produce lainteracción, puede o no producir daños,

tampoco es selectiva, es decir, no elige nin-guna zona de la misma.Los cambios produ-cidos en las células, como resultado de lainteracción con radiaciones ionizantes noson específicos de la misma, ya que agen-tes de otra naturaleza, pueden produciridénticos daños.

Los efectos biológicos asociados con laexposición a radiaciones ionizantes se pue-den clasificar en dos categorías:

“Efectos deterministas” Se producencuando la exposición a radiaciones ionizan-tes origina la muerte de tal cantidad decélulas que da lugar a un mal funciona-miento de un tejido u órgano. La apariciónde estos efectos se produce sólo cuando ladosis supera un cierto valor denominadoumbral de dosis. La gravedad del efecto vaa depender de la dosis recibida (Tabla 10).No todos los tejidos y órganos tienen lamisma respuesta frente a las radiacionesionizantes. Entre los más radiosensiblesestán los ovarios, testículos, cristalino ymédula ósea. Entre los efectos determinis-tas se encuentran, entre otros, radiodermi-tis, esterilidad y cataratas.

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Dosis umbral

Tejido y efecto Exposición única Exposición prolongadadurante años

TestículosEsterilidad temporal en el varónEsterilidad permanente en el varón

0,15 Gy3,5-6 Gy

0,4 Gy/año2 Gy/año

OvariosEsterilidad 2,5-6 Gy/año >0,2 Gy/año

CristalinoOpacidades detectablesCataratas

0,5-2 Gy >0,1 Gy/año>0,15 Gy/año

TABLA 8. Efectos deterministas y sus umbrales de dosis

“Efectos estocásticos” Si se producentransformaciones celulares, debido a laexposición a radiaciones ionizantes, éstaspueden dar lugar a la aparición de un cán-cer o a enfermedades hereditarias sobrelos descendientes de la persona expuesta.A diferencia de los efectos deterministas,para estos efectos no existe un umbral dedosis. Ahora bien, la probabilidad de queaparezcan si depende de la dosis.Clínicamente no es posible distinguir losque tiene su origen en una exposición a

radiaciones ionizantes de los que se hanproducido por otros agentes.

De acuerdo a la transmisión los efectosde las radiaciones ionizantes se puedenclasificar en:

� Somáticos: Si aparecen en el individuoexpuesto y no en sus descendientes

� Genéticos: Si afectan a los descendien-tes del individuo expuesto.

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Efecto Ejemplo

Estocásticos � Probabilidad de apari-ción proporcional a ladosis

� No existe dosis umbral� Gravedad indepen-

diente de la dosis� Somáticos o genéticos

Cáncer radioinducido

La probabilidad de que un individuo expuesto desarrolle un cáncer es tantomayor cuanto mayor es la dosis recibida

Deterministas � Existe una dosis umbral� Gravedad proporcional

a la dosis� Somáticos

Eritema y descamación seca en la piel

Dosis umbral: 2-5 Gy aparición:tres semanasCon una dosis de 50 Gy se produce lamuerte celular en las capas de la piel y lanecrosis del tejido

TABLA 9. Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes

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FIGURA 9. Cadena de ADN

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5. EL SISTEMA DE PROTECCION RADIOLOGICA.

5.1. Objetivos de la protección radiológica

Poco o nada se puede hacer para evi-tar el fondo natural, pero la dosis de radia-ción consecuencia de las actividadeshumanas si puede optimizarse y llegar avalores que supongan un riesgo despre-ciable para la salud. En este sentido actúauna disciplina que se denominaProtección Radiológica y en la que traba-jan profesionales tan diversos como físi-cos, médicos, biólogos, ingenieros, cola-borando con sus conocimientos para queel desarrollo de las tecnologías que utili-zan radiaciones ionizantes sea lo másseguro posible.

La finalidad de la Protección Radioló-gica es proteger a los individuos, a sus des-cendientes y a la humanidad en su conjun-to, contra los riesgos derivados de las acti

vidades humanas que, por las característi-cas de los materiales o equipos que utili-zan, puedan irradiar.

La ICRP, en su publicación nº 60, pre-senta el “Sistema de Protección Radio-lógica” basado en la prevención de efec-tos biológicos deterministas, mantenien-do la dosis por debajo de un umbraldeterminado, así como en la exigenciade que se apliquen todas las medidasrazonables para reducir la incidencia delos efectos biológicos estocásticos aniveles aceptables.

5.2. Principios básicos y límites de dosis

El Sistema de Protección Radiológicase fundamenta en los principios siguientes:

Justificación. No debe adoptarse ningu-na práctica con radiaciones ionizantes queno conlleve un beneficio neto para el indivi-duo o la especie humana en su conjunto.

Trabajadores expuestos Miembros del público

Dosis efectiva

Dosis equivalente cristalinoDosis equivalente piel yextremidades

100 mSv/5 años(máximo 50 mSv/año)

150 mSv/año

500 mSv/año

1 mSv/año

15 mSv/año

50 mSv/año

Límites especiales

Trabajadora expuestaembarazadaPersonas en formación yestudiantes

1 mSv/embarazo*

6 mSv/año

TABLA 10. Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes

* Dosis al feto desde la comunicación del embarazo hasta el final del mismo

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Optimización. Para una fuente dada,las dosis deberán ser lo más bajas quesean razonablemente posible, teniendoen cuenta consideraciones sociales yeconómicas.

Limitación de dosis y riesgo. En cual-quier caso, se recomienda establecer lími-tes de dosis o del riesgo resultante entre loque supone una situación “tolerable” y unasituación “inaceptable” para la sociedad.

La ICRP distingue 3 categorías deexposición: la exposición profesional, laexposición médica y la exposición del públi-co que engloba el resto de exposicionespor fuentes controladas. Los límites dedosis sólo se recomiendan para las exposi-ciones profesionales y del público, ya queen las exposiciones médicas, el objetivofundamental es la irradiación del pacientepara obtener un eficaz diagnóstico o unadecuado tratamiento.

Los límites de dosis son fruto de unaserie de estudios realizados en individuos ypoblaciones expuestos a diferentes dosis deradiación y en sus descendientes. Los valo-res recomendados por ICRP se han incor-porado a la normativa española (Tabla 12).

5.3. Organismos relacionados con la Protección Radiológica

El Comité Científico de NacionesUnidas para el estudio de los Efectos dela Radiación Atómica (UNSCEAR), fuecreado en 1955 con la misión de estimar einformar sobre los niveles y efectos de laexposición a la radiación ionizante en lapoblación humana y en el medio ambien-te. Gobiernos y organizaciones en todo elmundo se apoyan en estas evaluacionescomo base científica para establecer cri-terios y normas de seguridad.

La Comisión Internacional de Protec-ción Radiológica (ICRP) es una organiza-ción no gubernamental creada en 1928,que se encarga actualmente de establecerla filosofía de la Protección Radiológica,proporcionando las recomendacionesgenerales y fundamentales para utilizar deforma segura las radiaciones ionizantes entodas sus aplicaciones. Para cumplir esteobjetivo se basa, tanto en los datos aporta-dos por UNSCEAR, como en el juicio de losexpertos que componen sus comités. LaICRP es independiente porque estos exper-tos son designados por sus méritos científi-cos y no representan a sus países.

El Organismo Internacional de EnergíaAtómica (OIEA), dependiente también deNaciones Unidas, desarrolla todas aquellasfunciones que tienden a fomentar el usopacífico de la energía nuclear y su seguri-dad. Ha incorporado las recomendacionesde la ICRP en sus Normas Básicas deSeguridad para la protección contra lasradiaciones ionizantes y la seguridad de lasfuentes de radiación, denominadas engeneral como Normas Internacionales yaque las han realizado en colaboración conla Agencia de la Energía Nuclear de laOCDE (NEA-OCDE), la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS), la OrganizaciónInternacional del Trabajo (OIT), la OficinaPanamericana de la Salud (OPS) y laOrganización de Naciones Unidas para laAgricultura y la Alimentación (FAO).

Así mismo la Unión Europea, por elTratado EURATOM, establece también lasNormas Básicas Europeas (Directiva 96/29EURATOM) que incorpora las recomenda-ciones del ICRP. Esta Directiva es de obliga-do cumplimiento para los Estados Miembrosde la UE, que posteriormente han realizadola transposición de ésta en sus respectivaslegislaciones. En el caso de España se reco-ge en el Reglamento sobre Protección

Sanitaria Contra Radiaciones Ionizantes(Real Decreto 783/2001, de 6 de Julio).

En España, el único organismo compe-tente en materia de seguridad nuclear yprotección radiológica es el Consejo deSeguridad Nuclear (CSN), ente de DerechoPúblico independiente de la AdministraciónCentral del Estado.

Desde su creación en 1980 el CSN haasumido la vigilancia y el control del funcio-namiento de las instalaciones nucleares yradiactivas del país. Se rige por un estatutopropio, pudiendo encomendar algunas desus funciones en las ComunidadesAutónomas. Debe informar semestralmenteal Congreso y al Senado sobre el desarro-llo de sus actividades. Entre sus funciones,destacan:

� Vigila y controla los niveles de radiaciónmedioambiental en el territorio nacional.

� Examina y concede licencias a las perso-nas que trabajan en las instalacionesradiactivas y acredita a las personas quetrabajan en las instalaciones de radiolo-gía médica.

� Estudia e informa cada proyecto de insta-lación nuclear o radiactiva.

� Inspecciona y controla el funcionamientode las instalaciones nucleares y radiacti-vas e impone la corrección de posiblesdeficiencias.

� Proporciona apoyo técnico en caso deemergencia nuclear o radiactiva y parti-cipa en la elaboración de los planes deemergencia.

� Controla las dosis de radiación que pue-den recibir tanto los trabajadoresexpuestos como la población en general.

� Realiza y promueve planes de investiga-ción .

� Propone al gobierno las reglamentacio-nes necesarias en materia de seguridadnuclear y protección radiológica.

� Informa a la opinión pública y a lasCortes.

� Actúa en caso de emergencia radiológicaen cualquier instalación.

34

UUNNSSCCEEAARR

MMIINN IISSTTEERR IIOO DDEE SSAANNIIDDAADDYY CCOONNSSUUMMOOCC SS NN

LLEEGGIISSLLAACCIIÓÓNN EESSPPAAÑÑOOLLAA

LLEEGGIISSLLAACCIIÓÓNN EEUURROOPPEEAA

II CC RR PP OO II EEAA

6. MEDIDAS DE PROTECCIONRADIOLOGICA

6.1. Trabajadores expuestos

Son las personas que, por razones desu trabajo profesional, están sometidas aun riesgo de exposición a las radiacionesen el que pueden recibir dosis anualessuperiores a 1 mSv.

Las medidas concretas de protecciónradiológica se basan en la:

� Vigilancia radiológica en su doble vertien-te: la vigilancia dosimétrica individual(deben llevar unos dosímetros persona-les para determinar, no solo que la dosisque reciben están por debajo de los lími-tes reglamentarios, sino que el trabajo lorealizan en las condiciones adecuadas)y la vigilancia médica.

Las dosis recibidas por los traba-jadores expuestos se determi-nan por dosimetría externa(riesgo de irradiación) o dosime-tría interna (riesgo de contamina-ción), mediante medidas o análisispertinentes.

La dosimetría individual ex-terna se realiza mediantedosímetros basados en elfenómeno de la terminolu-miniscencia (TLD) quepermiten controlar men-sualmente la dosis su-perficial y la dosis pro-funda. La dosimetría deárea o ambiental permi-te estimar la dosis enlos puestos de trabajo yen el entorno de lasdependencias radioló-

gicas o radiactivas. Se puede realizar tam-bién con dosímetros TLD o con detectoresde radiación debidamente calibrados.

La dosimetría individual, tantoexterna como interna, se efec-

túa por Servicios deDosimetría Personal expresa-mente autorizados por el CSN.

� Clasificación de las zonas de trabajo enfunción de las dosis anuales previstas yel riesgo de una contaminación o exposi-ción potencial. Pueden ser zona vigiladacuando existe la posibilidad de recibirdosis efectivas superiores a 1 mSv/año(límite del público) e inferiores a 6mSv/año ó zona controlada cuando sepuede superar esta cifra. Dentro de estaúltima categoría, se considera zona depermanencia limitada, cuando existeriesgo de recibir una dosis superior a los

límites anuales establecidos, zona depermanencia reglamentada cuandose puede recibir, en una única

exposición, dosis superiores a loslímites reglamentarios en cortos perio-dos de tiempo o zona de acceso pro-

hibido cuando se puede recibir, enuna única exposición,dosis superiores a loslímites reglamentarios.

Estas zonas se señali-zan con el símbolointernacional de ra-diactividad (Figura16) trébol con pun-tas radiales (riesgode irradiación ex-terna) o con cam-po punteado (ries-

(riesgo de con-t a m i n a c i ó n ) .Tienen los siguientes colores:

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� Zona vigilada: gris azulado� Zona controlada: verde� Zona de permanencia limitada: amarillo� Zona de permanencia reglamentada:

naranja� Zona de acceso prohibido: rojo

� Clasificación de los trabajadores expues-tos en función de las condiciones de tra-bajo. Pueden ser de categoría A (cuandopueden recibir una dosis superior a 6 mSvpor año) o de categoría B (cuando es muyimprobable que reciban estas dosis).

Los trabajadores expuestos de categoríaA están sometidos, obligatoriamente auna vigilancia médica, tanto previamentea ocupar su puesto de trabajo como perió-dicamente, que permiten evaluar su apti-tud para ejercer sus funciones. Esta vigi-lancia médica se realiza por el Servicio dePrevención de Riesgos Laborales.

� Aplicación de las normas y medidas decontrol según las zonas y las categoríasde los trabajadores expuestos. Una de lasmedidas fundamentales es su formaciónprevia ya que deben estar instruidos sobretodas las normas de protección radiológi-ca y sus medidas de control en la instala-ción antes de estar en disposición depoder ocupar su puesto de trabajo.

El CSN exige en las instalacio-nes radiactivas que los traba-jadores posean unas licencias

(de operador o supervisorsegún sus responsabilidades)que garantice su formación enProtección Radiológica. En el

caso de las instalacionesmédicas radiológicas, los tra-bajadores expuestos deben

poseer una acreditación paraoperar o dirigir la instalación.

6.2. Miembros del público

Está formado por las personas que notrabajan en instalaciones con riesgo deexposición a las radiaciones ionizantes.

Las instalaciones deberán tener unosblindajes y sistemas de contención queaseguren que la dosis recibida por el públi-co debida a la exposición externa o ladebida a la incorporación de radionuclei-dos no supere el límite reglamentado.Estas instalaciones, aparte de estar seña-lizadas, deberán tener dispositivos lumino-

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FIGURA 10. Señalización internacional de radiocatividad

Zona vigilada Zona controlada Zona de permanencia

limitada

Zona depermanenciareglamentada

Zona de accesoprohibido

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sos o acústicos que avisen cuando esténen funcionamiento.

La protección de los miembros del públi-co se basará fundamentalmente en la eva-luación y registro de las dosis que pudieranser recibidas en régimen de funcionamientonormal de las instalaciones radiactivas y encaso de accidente.

El CSN, aparte de vigilar estas instala-ciones, vigila también el medio ambientemediante un sistema de redes para la medi-ción continua de la radiactividad ambientalpor toda España.

Toda instalación nuclear,radiactiva o radiológica debecumplir unos requisitos técni-cos que aseguren la protec-

ción radiológica del público engeneral y de los trabajadores

que operan en ella.

Estos requisitos son evalua-dos, controlados y autoriza-dos por el CSN. NINGUNA

INSTALACIÓN PUEDE OPE-RAR SIN LA DEBIDA

AUTORIZACIÓN

6.3. Vigilancia del cumplimiento de las normas

Es función del Servicio de ProtecciónRadiológica o, en su caso, de la UnidadTécnica de Protección Radiológica. Debenestar autorizados y supervisados expresa-mente por el CSN para dicho cometido yestán formados, en los hospitales, por

especialistas en Radiofísica Hospitalaria.Sus funciones más importantes son:

� Participar o supervisar las fases de dise-ño, montaje, instalación, operación,modificaciones y clausura de las instala-ciones radiactivas y radiológicas.

� Tener conocimiento de la adquisición dematerial y equipos radiactivos y radiológicos.

� Efectuar la estimación de los riesgos radio-lógicos asociados a las instalaciones.

� Clasificar, señalizar y vigilar las zonas ycondiciones de trabajo en función delriesgo radiológico, así como clasificar enlas diferentes categorías a los trabaja-dores expuestos.

� Establecer las normas de acceso, perma-nencia y trabajo en zonas con riesgoradiológico.

� Vigilar la radiación y contaminación.

� Vigilar los residuos y efluentes radiactivos.

� Controlar el mantenimiento, verificación ycalibración de los sistemas de deteccióny medida de las radiaciones.

� Vigilar y controlar la dosimetría personalde los trabajadores expuestos.

� Formar y entrenar a los trabajadoresexpuestos en materia de ProtecciónRadiológica.

� Comprobar la aptitud médica de los tra-bajadores expuestos, en colaboración conel Servicio de Prevención de Riesgos.

� Conocer o analizar el impacto radiológico deri-vado del funcionamiento de la instalación.

7. NORMAS DE PROTECCIÓNRADIOLÒGICA

7.1. Aplicaciones industriales

En general, en la industria, sólo se utili-zan actividades elevadas en los procesosde esterilización de materiales, irradiaciónde alimentos y en la radiología industrial. Enlos dos primeros casos, las fuentes estánubicadas en salas blindadas. Los trabajado-res realizan las operaciones desde puestosde control completamente automatizadospor lo que el riesgo de exposición es bajo.

En el caso de la radiología industrial esmás complicado ya que las operaciones serealizan en campo. En estas aplicaciones elprincipal riesgo es debido a la posible pér-dida de la fuente quedando fuera de con-trol. Por este motivo el CSN ha realizado unplan de actuación para mejorar la vigilanciade los trabajadores en el área de la radio-grafía industrial que incluye el incrementode las inspecciones

El resto de las aplicaciones con fuentesencapsuladas utilizan fuentes de actividadrelativamente baja por lo que el riesgo de irra-diación es pequeño. En algunas actividadesindustriales se utilizan fuentes no encapsula-das por lo que podría existir riesgo de conta-minación. En las aplicaciones industriales engeneral se utilizan fuentes de poca actividady periodo de semidesintegración corto.

Los radionucleidos de periodo de semi-desintegración corto, se pueden almacenarhasta que, perdida su actividad, puedan serliberados al medio ambiente como residuosconvencionales sin causar impacto ambien-tal. La emisión de estos materiales estásometida a una estricta vigilancia.

7.2. Producción de electricidad

En una central nuclear existen sistemasradiactivos ligados al reactor y a las piscinasde almacenamiento del combustible irradia-do, así como otros sistemas auxiliares, comolos de tratamiento de desechos radiactivos,que requieren una vigilancia operativa y unmantenimiento durante su funcionamiento.

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Normas básicas para reducir la irradiación externa

DistanciaDebe ser la máxima posible respecto de la fuente emisora de radiación. Hay que recordarque la dosis disminuye con la distancia (de acuerdo con la Ley del inverso del cuadrado

de la distancia)

TiempoDebe ser el menor posible. La dosis es directamente proporcional al tiempo de exposición,

si se reduce éste a la mitad, la dosis se reduce de forma proporcional.

BlindajeCuando la combinación de tiempo y distancia, no reduce la dosis a niveles permisibles, hay

que interponer una barrera de material absorbente entre la fuente y el usuario .

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Periódicamente, cada año o año ymedio, se realiza una parada programada dela central para efectuar la recarga del com-bustible y los trabajos de mantenimiento querequieren una parada de los sistemas, en laque concurren simultáneamente numerosostrabajadores de varias empresas exteriores.

Todo ello conduce a la realización de tra-bajos en zonas clasificadas radiológicamenteasí como a intervenciones sobre materialesradiactivos, con exposición radiológica a lairradiación externa y a la potencial contami-nación superficial y ambiental, que debendesarrollarse en el marco de una aplicaciónestricta de las Normas de Protección Radio-lógica establecidas en la planta a los efectos.

La organización de Protección Radio-lógica en una central nuclear comprende:

� El Servicio de Protección Radiológica,cuya principal misión, aparte de lasespecificadas en el capítulo anterior, esla de la vigilancia radiológica de la insta-lación y coordinación de la vigilancia

radiológica del medio ambiente en elentorno exterior.

� El Servicio de Prevención de RiesgosLaborales, que realiza las misiones quele son propias desde el punto de vistasanitario para las aptitudes y seguimien-to de los historiales médicos de los tra-bajadores expuestos, así como la aten-ción médica, en caso de irradiación ocontaminación.

� Una Sección de Formación, encargadade impartir o coordinar la formación bási-ca e instrucciones específicas reglamen-tarias de protección radiológica para lostrabajadores expuestos, así como la for-mación preceptiva para el personal conLicencia.

� La organización del trabajo. La prepara-ción de los trabajos con riesgo de expo-sición radiológica requiere la habilitaciónde un Permiso de Trabajo conRadiaciones que es un documento en elque consta toda la información y requisi-

Normas básicas para reducir la contaminación

Utilizar sistemas de contención en las superficies de trabajo (bandejas, papel plastificado o similares).

Utilizar equipos de protección individual (bata y calzas desechables, guantes de latex, gafas de plástico, etc.).

Cumplir las Normas de Trabajo con material radiactivo.

El desarrollo de los Planes de Vigilancia Radiológica del Medio Ambiente en el entornode las centrales nucleares españolas confirma que durante la explotación de las mismas

el impacto radiológico al ambiente es mínimo y no significativo con respecto al de lapropia radiactividad natural.

tos de protección radiológica necesariospara la realización del trabajo.

Así mismo los trabajadores expuestosdeben poseer un Carné Radiológico delConsejo de Seguridad Nuclear, que esun documento personal reglamentarioque recoge los datos personales y lainformación sobre la aptitud médica, sucontrol dosimétrico personal y su forma-ción radiológica.

� La dotación de medios logísticos, dedetección, de protección, de control y deanálisis para el desarrollo y cumplimien-to de estas misiones.

7.3. Investigación

Se aplicarán las Normas Básicas parareducir la irradiación y contaminación.Enlos laboratorios, donde se utilizan radionu-cleidos se utilizarán, cuando sea necesario,los blindajes:

� Para radioisótopos emisores Beta: mate-riales plásticos, metacrilato, P.V.C. osimilares.

� Para radioisótopos emisores Gamma:elementos de alta densidad, general-mente plomo o vidrio plomado.

Las normas fundamentales de trabajoson las siguientes:

� No fumar ni ingerir alimentos durante lamanipulación de material radiactivo.

� Se utilizarán siempre pipetas automáticascon puntas desechables.

� Restringir el trabajo con material radiacti-vo a la Zona Radiológica Autorizada dellaboratorio.

� El material radiactivo volátil se manipula-rá siempre en vitrinas de extracción degases equipadas con los filtros adecua-dos, para evitar su posible dispersión.

� Utilizar material desechable.� Gestionar los residuos radiactivos gene-

rados de la forma adecuada.

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Las Dosis anuales recibidas en la práctica por el personal realmente expuesto enlas centrales nucleares han seguido una tendencia a la baja en los últimos años,situándose actualmente en España, con algo más de 1 Sv.persona por reactor, pordebajo del 12 % de los límites vigentes más restrictivos. De ellas, el 13 % corres-

ponde al personal de plantilla y el 87 % al de contrata.

41

42

8. PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DERESIDUOS RADIACTIVOS

8.1. El residuo radiactivo

Se denomina residuo radiactivo a cual-quier material ó producto de desecho parael cual no está previsto ningún uso, queestá contaminado ó que contiene radionu-cleidos en concentraciones o niveles deactividad superiores a los establecidos porla autoridad competente, previo informe delConsejo de Seguridad Nuclear.

8.2. Producción de residuosradiactivos

Pueden generarse residuos radiactivosen las siguientes actividades:

� Producción de energía eléctrica de origennuclear

� Minería� Producción de concentrados de uranio

� Fabricación de elementos combustibles� Combustible gastado� Reproceso del combustible gastado� Aplicaciones de los radioisótopos en la

medicina, industria e investigación� Desmantelamiento de instalaciones

nucleares y radiactivas

Se originan residuos de baja siempreque se utilizan materiales radiactivos, esdecir en todas las actividades citadas en elpunto anterior. Suelen constituir este tipo deresiduos objetos tales como toallas depapel, algodones, jeringas usadas, tubos,viales, guantes de goma y cubiertas paracalzado, filtros de aire, etc.

Los residuos de media actividad que seproducen en centrales nucleares y plantasde reprocesamiento de combustible gasta-do son habitualmente objetos metálicosvariados, lodos de circuitos, resinas deintercambio iónico, etc. Algunas de lasfuentes radiactivas utilizadas para la esteri-lización de equipos médicos y en algún otrotipo de industria, requieren blindajes y sonconsideradas como residuos de media.

Características Residuo de baja y media actividad

Residuo de alta actividad

Periodo de semi-desintegración

Actividad específicapor elemento

Calor

Tipo de emisores

Blindaje

No debe ser superior a 30 años

Baja, no supera ciertos valoresestablecidos para esta categoría

No desprenden

Beta, gamma y alfa < 0.37 GBq/T

No los necesitan muy potentes

Casi siempre superior a 30 años

Alta, supera los valores estable-cidos para la categoría anterior

Pueden desprender calor

Beta, gamma y alfa > 0.37 GBq/T

Necesitan potentes blindajes

TABLA 11. Desde el punto de vista de su almacenamiento definitivo se consideran principalmente dos tipos de residuos

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Prácticamente el 95% de los residuos dealta se producen como consecuencia de lageneración de energía eléctrica en centra-les nucleares ya sea como combustible gas-tado propiamente dicho o como líquidos áci-dos concentrados (altamente radiactivos),resultantes del reproceso de dicho combus-tible en el caso de que éste se lleve a cabo.

8.3. Gestión de los residuosradiactivos

Un aspecto importante en el desarrollode la Protección Radiológica es realizar unacorrecta Gestión con los residuos radiacti-vos que permita minimizar los riesgos de

contaminación e irradiación para los traba-jadores expuestos y el público en general yreducir el impacto de los mismos sobre elmedio ambiente. Para ello es necesariorealizar las siguientes acciones:

Caracterización de los residuos.Determinando las propiedades físico-quími-cas y radiológicas de los mismos.

Clasificación. Atendiendo a diferentesparámetros como la actividad, el periodo desemidesintegración, etc..

Segregación, etiquetado y recogida.Los residuos radiactivos se guardan encontenedores adecuados atendiendo al tipode radiación emitida y al estado físico de

FIGURA 11. Residuos radiactivos y combustible gastado en España

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los mismos, utilizando contenedores blinda-dos y debidamente señalizados. Existiráncontenedores para los residuos en todoslos lugares donde se estén generando.

Almacenamiento. Los generadores deresiduos radiactivos disponen de lugaresespecíficos para el almacenamiento segurode los mismos hasta su posterior evacuación.El diseño de estos almacenes incluye losblindajes necesarios, bandejas o sistemas decontención para residuos líquidos y sistemasde ventilación con filtros adecuados.

8.4. Procedimientos de evacuación

La disposición final de los residuosradiactivos se realiza según las siguien-tes modalidades de actuación: vertidocontrolado, evacuación de residuos debaja y media actividad y evacuación deresiduos de alta.

� Vertido controlado. Existen una serie deelementos cuyas características per-miten que sean eliminados de formacontrolada por dilución en un medioadecuado (gases por chimenea y líqui-dos diluidos por el canal de agua derefrigeración), o bien cuando se tratade radionucleidos de corto periodo desemidesintegración, que sean almace-nados por periodos cortos de tiempode manera que una vez que han perdi-

La emisión de estos materiales al medionatural es objeto de una

normativa especialmente estricta que considera el posible impacto en el

medio ambiente y el hombre.

do actividad puedan ser liberados almedio ambiente o gestionados, comoresiduos convencionales.

En ambos casos estos materiales seincorporan al medio ambiente sin cau-sar impacto sobre el mismo.

� Evacuación de residuos de media y bajaactividad. La solución más generaliza-da para la evacuación final de los resi-duos de baja y media actividad es el“almacenamiento en superficie”pudiendo incluir o no, barreras adicio-nales de ingeniería.

Previamente a su disposición en las ins-talaciones dedicadas a tal fin, los residuoshan de ser debidamente acondicionados. Elacondicionamiento de los residuos com-prende un conjunto de procesos desde quese producen hasta que son envasados:

� Clasificación de los residuos.� Reducción de su volumen, general-

mente por compactación o inci-neración.

� Inmovilización mediante procesos de solidificación o inclusión enmatrices sólidas (asfaltos, cemen-tos y resinas plásticas principal-mente).

� Envase de los residuos se envasan en contenedores metálicos que vanprovistos de un blindaje de hormi-gón armado.

Para conseguir aislar los residuosradiactivos durante un largo periodo detiempo, pueden interponerse entre el resi-duo y el entorno humano una serie barrerasartificiales cuyo objetivo esencial es impedirque el agua superficial o subterránea entreen contacto con los bidones o contenedo-res en los que se encuentran almacenadoslos residuos acondicionados.

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En España, los residuos de mediay baja actividad producidos en cen

trales nucleares, fábrica de elementos combustibles y en

el CIEMAT son acondicionados en sus propias instalaciones,

mientras que los de los “pequeños productores” (hospitales, centros de

investigación e industria) sonacondicionados en las

instalaciones de almacenamiento de residuos de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA)

en El Cabril (Córdoba), dondefinalmente son almacenados.

� Evacuación de residuos de alta actividad.El combustible gastado en las centralesnucleares pasa a las piscinas de éstas,donde se somete a un proceso deenfriamiento previo a su disposiciónfinal. Si dicho combustible es sometido areproceso con el fin de recuperar el ura-nio no gastado, los residuos de alta quese originan se incorporan a una matrizvitrificada que se introduce en contene-

dores de acero inoxidable, los cuales sedisponen en cámaras refrigeradas poraire hasta su evacuación final.

Actualmente, la opción que se consideracomo tecnológicamente más desarrollada ymás segura para la evacuación definitiva dedesechos solidificados de actividad alta, esel enterramiento profundo en estratos geo-lógicos estables o bajo el fondo del mar.

Las formaciones geológicas que actua-rán como barrera (arcillas, granitos osales), han de cumplir una serie de requisi-tos para garantizar el confinamiento de losresiduos:

- Poseer unas propiedades mecánicasfavorables para la realización de lasobras

- Tener unas dimensiones y una homoge-neidad lateral suficiente para acoger lasinstalaciones

- Presentar condiciones de impermeabili-dad y geoquímica adecuadas en la rocaalmacén

- Poseer bajo gradiente hidráulico y - Ser un área tectónicamente estable y con

vulcanismo nulo.

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Figura 12. Centro de almacenamiento de residuos radiactivos de media y baja intensidad de El Cabril

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9. OBLIGACIONES YRESPONSABILIDADESLas sustancias radiactivas y los equipos

productores de radiaciones ionizantes nopueden ser utilizados por personas (físicaso jurídicas) que no estén expresamenteautorizados para ello. Así mismo, es nece-sario disponer de la Autorización deFuncionamiento para la instalación radiacti-va donde se utilizará el material o equiposindicados. Estas autorizaciones son conce-didas por el organismo competente deIndustria de la Comunidad Autónomacorrespondiente.

A continuación se reflejan las obligacio-nes y responsabilidades asignadas a loscentros, entidades, empresas y personasimplicadas en el uso de radiaciones ioni-zantes, definidas en la legislación vigente.

9.1. Protección Radiológica del trabajador expuesto y del público en general

El Titular es el máximo responsable dela aplicación de los principios de ProtecciónRadiológica reflejados en la Legislaciónvigente, en el ámbito de la instalaciónradiactiva. Sus obligaciones y responsabili-dades, fundamentales, en materia deProtección Radiológica son:

� Garantizar el cumplimiento de las especi-ficaciones de la autorización de funciona-miento de la instalación radiactiva, lasnormas establecidas en el correspondien-te Manual de Protección Radiológica, asícomo las disposiciones legales vigentessobre instalaciones radiactivas.

� Asegurar que se imparte una formaciónen Protección Radiológica adecuada

previa y continuada a todo el personalde la instalación.

� Comunicar al Consejo de SeguridadNuclear cualquier situación, accidente óincidente que reduzca la seguridad delos trabajadores en materia deProtección Radiológica.

� Tomar las medidas oportunas en caso deincumplimiento de las normas deProtección Radiológica establecidas.

� Firmar y tramitar la documentación pre-ceptiva de la instalación radiactiva yaprobar los procedimientos relativos a laProtección Radiológica.

� Facilitar a los inspectores del Consejo deSeguridad Nuclear el acceso, la docu-mentación y los medios necesarios parael cumplimiento de su misión.

El personal que manipule material oequipos radiactivos y el que dirija dichasactividades, deberá disponer de unaLicencia específica concedida por elConsejo de Seguridad Nuclear. Existen dostipos de licencias: Supervisor y Operador.

La Licencia de Supervisor capacita para dirigir y planificar el

funcionamiento de una Instalaciónradiactiva y las actividades

de los operadores.

La Licencia de Operador capacita para la manipulación de materiales oequipos productores de radiaciones

ionizantes, conforme a procedimientos e instrucciones

preestablecidos.

Especial relevancia tiene la formaciónen materia de Protección Radiológica.Todas las personas que trabajan en unainstalación radiactiva reciben una forma-ción previa y continuada en esta disciplina.Los programas de formación, adecuados alas tareas realizadas por el personal impli-cado, son homologados por el Consejo deSeguridad Nuclear.

La formación previa debe cubrir comomínimo los aspectos relativos a los ries-gos radiológicos asociados, las normas yprocedimientos de ProtecciónRadiológica, reflejando todas las Normasde Trabajo con radiaciones ionizantes, lagestión de residuos radiactivos, las pau-tas de actuación a seguir ante un inciden-te o accidente radiológico así como lasNormas de descontaminación. Así mismo,deberán conocer las características de losradionucleidos u otras fuentes de radia-ción ionizante utilizadas en su trabajo. Enel caso de mujeres embarazadas, se indi-cará la necesidad de efectuar rápidamen-te la declaración de embarazo y notifica-ción de lactancia. Esta información seráentregada en documentos escritos.

Las obligaciones y responsabilidadesasignadas al Supervisor de una instalaciónnuclear o radiactiva son la siguientes:

� Cumplir y hacer cumplir las especificacio-nes indicadas en la Autorización de lainstalación, Reglamento deFuncionamiento, Manual de ProtecciónRadiológica Específico, Plan deEmergencia y cualquier otro documentooficialmente aprobado.

� Elaborar los Informes Anuales relativos alfuncionamiento de la instalación yenviarlos al Consejo de SeguridadNuclear.

� En caso de emergencia, accidente o inci-dente, adoptar las medidas necesarias,dejando constancia de ellas, comunicán-doselas al Jefe de ProtecciónRadiológica y al Titular de la instalación.

� Detener en cualquier momento el funcio-namiento de la instalación si estima quese han reducido las condiciones deseguridad.

� Estar siempre informado de las operacio-nes que se realizan en la instalación.

� Vigilar el funcionamiento de los diferentesequipos de medida de la instalaciónradiactiva

� Mantener un inventario actualizado delmaterial radiactivo

� Gestionar los residuos radiactivos.

Las obligaciones y responsabilidadesasignadas al Operador de una instalaciónnuclear o radiactiva son la siguientes:

� Conocer y cumplir las normas estableci-das en el Manual de ProtecciónRadiológica y las medidas a tomar encaso de emergencia radiológica.

� Comunicar al Supervisor, de forma inme-diata, cualquier accidente o incidente.

� Utilizar de forma correcta los equiposproductores de radiaciones ionizantes.

� Utilizar los equipos de ProtecciónRadiológica necesarios en cada situa-ción.

� Detener en cualquier momento el funcio-namiento de la instalación radiactiva siestima que se han reducido las condicio-

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nes de seguridad si no es posible locali-zar al Supervisor.

9.1.1. Control de las instalaciones

Las instalaciones radiactivas estánsometidas a un doble control. Por unaparte, existe un control externo a la instala-ción realizado por la Administración Públicay por otra parte hay un control interno reali-zado en la propia instalación.

El control externo realizados desde laAdministración se lleva a efecto a través dela evaluación de los documentos precepti-vos, y de las inspecciones realizadas por elpersonal técnico del Consejo de SeguridadNuclear, oficialmente designado para ello.

El resultado de las inspecciones queda-rá reflejado en actas firmadas por el inspec-tor ypor el Supervisor de la instalación.

El control interno de las instalacionesnucleares o radiactivas se realiza por elSupervisor y el Servicio de ProtecciónRadiológica. Este Servicio es responsablede velar por el cumplimiento de las Normasde Protección Radiológica establecidas.

Existe la posibilidad de que una instala-ción contrate los servicios de ProtecciónRadiológica a una Unidad Técnica deProtección Radiológica (UTPR) ajena alpropio Centro. En esta situación la UTPRtendrá las mismas obligaciones y responsa-bilidades que los propios Servicios deProtección Radiológica.

La fabricación de aparatos, equipos ycomponentes que incorporen sustanciasradiactivas o que sean susceptibles degenerar radiaciones ionizantes requierenuna autorización específica de laAutoridad Competente en la materia, pre-vio informe vinculante del Consejo deSeguridad Nuclear.

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ACTIVIDAD RADIACTIVAFrecuencia con la que tienen lugarcambios, transformaciones o desinte-graciones en el núcleo atómico. La acti-vidad se expresa en becquerelios (Bq).Un becquerelio, representa una desinte-gración en un segundo. La antigua uni-dad era el Curio.

ACELERADOREquipo de uso clínico o industrial, que tienecapacidad para emitir fotones y electronesde varios MeV

ACTIVIDAD ESPECÍFICAEs la actividad radiactiva en cada unidad demasa o en cada unidad de volumen. Su uni-dad es el Bq/gr o el Bq/ml

ADNAcido desoxiribonucleico. Macromoléculaesencial del material genético. Es la basede la herencia biológica.

ÁTOMOEs la más pequeña porción de un elementoque presenta las propiedades químicas delmismo Consiste en un núcleo de carga positi-va, rodeado de electrones de carga negativa.

BECQUERELIO( Bq)Es la unidad de actividad radiactiva, repre-senta una desintegración en un segundo

BLINDAJE Material que se utiliza para que absorbauna determinada radiación. Cuando sedesea atenuar radiación gamma o rayos X,se suele utilizar hormigón normal, hormigónbaritado, plomo, etc. Cuando se desea ate-nuar emisiones beta, se suelen utilizar sus-tancias como el metacrilato

CÁMARA DE IONIZACIÓNEquipo que se utiliza para detectar y medirla radiación y cuyo fundamento físico con-siste en la ionización que la radiación pro-duce en un gas.

CÉLULAUnidad funcional más pequeña capaz deexistir de forma independiente. Está forma-da por núcleo y citoplasma, ambos separa-dos por la membrana nuclear. El citoplasmaestá separado del medio en el cual seencuentra la célula por otra membrana lla-mada membrana celular.

CITOPLASMAComprende la parte de la célula contenidaentre la membrana celular y el núcleo de lamisma. El citoplasma es el lugar donde serealizan todas las funciones metabólicas dela célula

CONTAMINACIÓN RADIACTIVAPresencia indeseada de uno o más radio-nucleidos en el ser humano (contaminaciónpersonal) o en el entorno que le rodea(contaminación ambiental). Para que seproduzca una contaminación radiactiva losradionucleidos han de estar como fuentesabiertas (no encapsulados).

CROMOSOMASComponentes celulares contenidos en elnúcleo de la célula, portadores de genes(unidades de material genético). Son los res-ponsables de transmitir la información here-ditaria que contiene la célula y también diri-gen la actividad del Citoplasma de la misma.

CURIO Unidad obsoleta de actividad radiactiva,equivale a 3,7x1010 Bq. Esta cantidad sellama Giga Bq.

GLOSARIO

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DESCONTAMINACIÓNProceso mediante el cual se elimina toda oparte de la contaminación radiactiva.

DESINTEGRACIÓN Transformación nuclear o cambio radiactivo,mediante el cual el núcleo de los átomosradiactivos emite partículas o radiación γ.

DNAVéase ADN

DOSÍMETROSistema que mide la dosis de radiación.

DOSÍMETRO DE TERMOLUMINISCENCIADosímetro formado por una sustancia que alser irradiada, retiene la energía depositadapor la radiación y la emite en forma de luz alser calentada en el proceso de lectura deldosímetro. La luz emitida es proporcional ala energía absorbida por el dosímetro.

DOSIS Termino genérico utilizado para designardistintos tipos de dosis

DOSIS ABSORBIDAEnergía absorbida por unidad de masa.

DOSIS EQUIVALENTEDosis absorbida en órgano o tejido, ponde-rada según el tipo y calidad de la radiación.

DOSIS EFECTIVASuma de las dosis equivalentes pondera-das en los tejidos y órganos del cuerpo.

DOSIS INTERNADosis de radiación recibida como conse-cuencia de los radionucleidos depositadosen el organismo humano.

EFECTOS DETERMINISTASTambién llamados no estocásticos y que secaracterizan por tener umbral a la hora de

su aparición. La gravedad de este efectodepende de la dosis. Ejemplos de estosefectos es las cataratas radioinducidas,caída del cabello, esterilidad etc.

EFECTOS ESTOCÁSTICOS También llamados probabilísticos. Estosefectos no tienen umbral y la probabilidad desu aparición aumenta con la dosis. Sonsiempre graves y ejemplos de ellos son lainducción del cáncer y los efectos genéticos.

EFECTOS GENÉTICOSLos que afectan a la salud de los descen-dientes de la persona irradiada. Son muta-ciones producidas en los genes y que ori-ginan malformaciones de cualquier tipo.

EFECTOS SOMÁTICOSSon aquellos que afectan a la salud de lapersona irradiada, ejemplo de ellos es elcáncer radioinducido

ELECTRÓNPartícula constituyente de la corteza atómica.Tiene carácter negativo y su masa es muypequeña comparada con la masa del protón.

ELECTRÓN VOLTIOEs la energía que adquiere un electróncuando es acelerado en el vació con la dife-rencia de potencial de un voltio Unidad deenergía de uso en la física nuclear. Susmúltiplos mas utilizados el kilo electrón vol-tio (keV) 1000 eV y el mega electrón vol-tio(MeV) 1.000.000 eV.

ELEMENTOSustancia en la cual los átomos que la for-man tienen todos el mismo número atómicoejemplo el oxígeno, el hidrógeno, etc.

EQUIPO DE RAYOS X Equipo utilizado en al área sanitaria, yque se basa en la utilización de haces defotones tanto para el diagnóstico como

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para terapia. La energía de los fotonesutilizados en este caso es deuna magni-tud cercana al keV

ERITEMAEnrojecimiento de la piel que puede serconsecuencia de la congestión de los capi-lares como resultado de una determinadairradiación

EXPOSICIÓN Acción y efecto de someter a las personasa las radiaciones ionizantes

FACTOR DE PONDERACIÓN DE LA RADIACIÓN Factor utilizado para calcular la dosisequivalente, corregida según la eficaciade la radiación para producir efectosbiológicos.

FACTOR DE PONDERACIÓN TISULAR Factor utilizado para calcular la dosis efec-tiva y que tiene en cuenta la distinta sensi-bilidad de los distintos órganos o tejidos alas radiaciones ionizantes.

FAOOrganización de Naciones Unidas para laagricultura y la alimentación.

FOTÓNPaquete de energía asociado a las distin-tas ondas electromagnéticas. Los rayosX y la radiación gamma están formadospor haces de fotones y su mayor o menorcapacidad de penetrar en el medio,depende de la energía del fotón asocia-do a ambos.

FUENTES RADIACTIVASSon fuentes con capacidad para producirradiaciones ionizantes

GENÉTICOLo relativo a la herencia biológica

GÓNADASOrganos que producen las células sexualesreproductoras (ovarios y testículos)

GRAYUnidad de dosis absorbida; equivale a 1 j/Kg

IAEAVer OIEA

ICRPComisión Internacional de ProtecciónRadiológica

INTERVENCIÓNActividad humana que evita o reduce laexposición de las personas a la radiaciónprocedente de fuentes que no son partede una práctica o que están fuera de con-trol, actuando sobre las fuentes, las víasde transferencia y las propias personas.

IONIZACIÓNFenómeno que ocurre cuando un átomo neu-tro, o una molécula, gana o pierde una cargaeléctrica, convirtiéndose en un ión positivo onegativo (catión o anión respectivamente).

IRPA. Asociación Internacional de ProtecciónRadiológica

IRRADIACIÓNExposición a la radiación.

ISÓTOPOSÁtomos del mismo elemento que tienen elmismo número de protones en su núcleopero difieren en el número de neutrones.

ISOTOPO RADIACTIVO. Ver radionucleido

KeVKilo electrón voltio. Unidad de energía equi-valente a 1.000 electrón voltios.

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LEUCEMIAGrupo de enfermedades habitualmentegraves que afectan a los glóbulos blancosde la sangre.

LÍMITE DE DOSISValor de la dosis efectiva o de la dosisequivalente que no deberá de ser reba-sada, causada a los individuos por prác-ticas controladas. Los límites de dosisestán basados en recomendacioneshechas por la ICRP y se recogen en elReglamento de Protección Sanitaria con-tra Radiaciones Ionizantes.

MeVMega electrón voltio. Unidad de energíaequivalente a 1 millón de electrón voltios.

MOLÉCULAPartícula formada por átomos que constitu-ye la cantidad más pequeña de un com-puesto que puede existir independiente-mente y que presenta todas las propieda-des químicas del mismo.

MOLCantidad de una sustancia que contiene elNúmero de Avogadro (6,023 1023) de áto-mos o moléculas.

MUTACIÓNCambio o alteración en material genético.

NEUTRONPartícula sin carga eléctrica que se combi-na con los protones para formar el núcleode un átomo.

NÚCLEOParte central de un átomo, de carga positi-va y constituida por protones y neutrones.

NÚMERO ATÓMICO (Z)Número de protones en el núcleo de unátomo. Es característico de cada elemento

NÚMERO MÁSICO (A)Número total de neutrones y protones en elnúcleo de un átomo.

OIEA (IAEA)Organismo Internacional de EnergíaAtómica

OITOrganización Internacional del Trabajo

OMSOrganización Mundial de la Salud

OPSOficina Panamericana de la Salud

PARTÍCULA ALFAPartícula cargada positivamente y queconsta de 2 protones y 2 neutrones. Laspartículas alfa son emitidas por elementospesados; tienen bajo poder de penetracióny ceden su energía cerca de la fuente.

PARTÍCULA BETAElectrones con poder de penetración mayorque el de las partículas alfa por ser másligeras que estas. Pueden tener carga posi-tivas o negativas.

PENETRACIÓNDistancia máxima recorrida por una partícu-la alfa o beta antes e perder energía y serabsorbida.

PERIODO DE SEMIDESINTEGRACIÓNIntervalo de tiempo que ha de transcurrirpara que el número de átomos de un radio-nucleido se reduzca a la mitad, o lo que eslo mismo, su actividad se reduzca a lamitad.

PRÁCTICAActividad humana que puede aumentar laexposición de las personas a la radiaciónprocedente de una fuente artificial, o de una

fuente natural cuando los radionucleidosnaturales son procesados por sus propieda-des radiactivas, fisionables o fértiles, excep-to en el caso de exposición de emergencia

PROTÓNPartícula de carga positiva que junto conlos neutrones forma el núcleo de un átomo.

RADIACIÓNEmisión de energía o de partículas desdeuna fuente.

RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICARadiación que trasmite energía y que con-siste en ondas eléctricas y magnéticas quese desplazan a la velocidad de la luz.

RADIACIÓN IONIZANTETransferencia de energía en forma de partícu-las u ondas electromagnéticas con longitud deonda igual o menor a 100 nanómetros o fre-cuencia igual o mayor a 3x 1015 hz, capacesde producir iones directa o indirectamente.

RADIACTIVIDADFenómeno natural por el cual determinadoselementos con núcleos inestables tienden, alo largo del tiempo y con mayor o menor rapi-dez, a transformarse en núcleos establesmediante la emisión espontánea de algunasde las partículas que los constituyen.

RADIOISÓTOPOVer radionucleido

RADIONUCLEIDOÁtomo de núcleo inestable que se desinte-gra espontáneamente emitiendo partículas(alfa o beta) o radiación gamma, o ambas.

RADIONUCLEIDOS ARTIFICIALESSon los que se originan a partir de reaccio-nes nucleares provocadas por el hombre.

RADIONUCLEIDOS NATURALESSon aquellos que forman parte de la tie-rra desde el origen de la misma. Ademásdel Potasio-40 y del Rubidio-87, están losintegrantes de las tres grandes cadenasde desintegración (Uranio-235, Uranio-238 y Torio-230). Los dos primeros radio-nucleidos y los cabezas de las tres seriestienen un periodo de semidesintegraciónbastante elevado, comparable a la edadde la tierra.

RADIONUCLEIDOS COSMOGÉNICOSSon los que se originan debido a reaccio-nes nucleares producidas por la interacciónde los rayos cósmicos con la atmósfera, lahidrosfera y la litosfera.

RADIOTERAPIATratamiento de células y tejidos tumoralesmediante la aplicación de radiaciones ioni-zantes.

RAYOS CÓSMICOSRadiación ionizante procedente del sol ydel espacio exterior.

RAYOS GAMARadiación electromagnética de muy baja delongitud de onda, emitida por un núcleoinestable. Su poder de penetración esimportante y directamente proporcional asu emergía asociada.

RAYOS XRadiación de naturaleza electromagnéticaque procede de la corteza atómica. Se pro-ducen en dispositivos especialmente dise-ñados cuando un haz de electrones acele-rados por un potencial eléctrico, choca con-tra una placa metálica. El poder de penetra-ción de los Rayos X depende de la energíasuministrada a los electrones por el poten-cial de aceleración.

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SERVICIO DE PROTECCIÓNRADIOLÓGICAEntidad propia de un Titular, expresamenteautorizada por el Consejo de SeguridadNuclear para desempeñar las funciones deProtección Radiológica.

SIEVERTUnidad de dosis equivalente y de dosisequivalente efectiva.

TRAZADORSustancia química a la que le añade un radionu-cleido para formar un radiotrazador de formaque pueda ser detectado por instrumentos demedida de la radiación a lo largo de un proceso.

UNIDAD TÉCNICA DE PROTECCIÓNRADIOLÓGICAEntidad ajena contratada por un Titular,expresamente autorizada por el Consejode Seguridad Nuclear para desempeñarlas funciones de Protección Radiológica

UNSCEARComité Científico de las Naciones Unidaspara el estudio de los Efectos de laRadiación Atómica

VATIO Unidad de potencia eléctrica.

ZONA CONTROLADAZona sometida a regulación especial porprotección contra las radiaciones ioni-zantes. Existe la posibilidad de recibirdosis efectivas superiores a 6 mSv/año.Dentro de esta categoría se consideran

- Zona de acceso prohibido: se puedenrecibir, en una única exposición,dosisque sean superiores a los lími-tes reglamentarios.

- Zona de permanencia limitada: existe ries-go de recibir una dosis superior a los lími-tes anuales establecidos.

- Zona de permanencia reglamentada: sepueden recibir, en una única exposición,dosis superiores a los límites reglamenta-rios en cortos periodos de tiempo.

- Zona vigilada: sometida a vigilanciaa efectos de la protección contra lasradiaciones ionizantes. En estaszonas existe la posibilidad de recibirdosis efectivas superiores a 1 mSv/año (límite permitido para el públi-co) e inferiores a 6.

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PRINCIPALES DISPOSICIONESLEGALES

� Ley 25/1964 sobre Energía Nuclear(BOE, 4 de Mayo de 1964)

� Ley 15/1980 de Creación del CSNr (BOE,25 de Abril de 1980)

� Ley 31/1995. Prevención de RiesgosLaborales (BOE, 10 de Noviembre de1995).

� Ley 14/1999 de Tasas y Precios Públicospor servicios prestados por el Consejo deSeguridad Nuclear (BOE 5 de Mayo 1999).

� Real Decreto 1132/1990. ProtecciónRadiológica de las Personas sometidasa exámenes y tratamientos médicos(BOE 18 de Septiembre de 1990)

� Real Decreto 1891/1991. Instalación yutilización de aparatos de Rayos X confines de diagnóstico médico (BOE, 3 deEnero de 1991)

� Real Decreto 39/1997. Reglamento delos Servicios de Prevención (BOE, 31 deEnero de 1997).

� Real Decreto 220/1997. Creación yRegulación de la obtención del título ofi-cial de Especialista en RadiofísicaHospitalaria (BOE, 1 de Marzo de 1997).

� Real Decreto 412/1997. Solicitud para laobtención del título de Especialista enRadiofarmacia (BOE, 16 de Abril 1997).

� Real Decreto 413/1997. ProtecciónOperacional de los trabajadores exter-nos con riesgo de exposición a radiacio-nes ionizantes por intervención en zonacontrolada (BOE, 16 de Abril 1997).

� Real Decreto 1841/1997. Establecimien-tode los criterios de calidad en medicinanuclear (BOE, 19 de Diciembre de 1997).

� Real Decreto 1566/1998. Establecimien-to de los criterios de calidad en radiote-rapia (BOE, 28 de Agosto de 1998)

� Real Decreto 1976/1999. Establecimien-tode los criterios de calidad en radiodiag-nóstico (BOE, 29 de Diciembre de 1999)

� Real Decreto 1836/1999. Reglamentosobre instalaciones nucleares y radiacti-vas (BOE, 31 de Diciembre de 1999).

� Real Decreto 815/2001 sobre justifica-ción del uso de las Radiaciones Ionizan-tes para la Protección Radiológica de laspersonas con ocasión de exposicionesmédicas (BOE, del 14 de Julio 2001).

� Real Decreto 783/2001. Reglamento deProtección Sanitaria contra RadiacionesIonizantes (BOE, 26 de Julio de 2001).

� Directiva 96/29/EURATOM. NormasBásicas para la Protección sanitaria delos trabajadores y de la población contralos riesgos que resultan de las radiacio-nes ionizantes (DOCE L 159 del 29 deJunio de 1996).

� Directiva 97/43/EURATOM. Proteccióndel paciente (DOCE L 180 del 9 de Juliode 1997).

� Normas Básicas internacionales deSeguridad para la protección contra laradiación ionizante y para la seguridadde las fuentes de radiación. ColecciónSeguridad nº 115. Organismo Internacio-nal de Energía Atómica. Viena. 1997.

� Guías de Seguridad del Consejo deSeguridad Nuclear.

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LA PROTECCIÓN RADIOLÓGICA EN LA INDUSTRIA, LA AGRICULTURA, LA DOCENCIA O LA INVESTIGACIÓN

JUSTO DORADO, 1128040 MADRID

www.csn.es