Lo siguiente es la PROPAGACIÓN RECTILÍNEA DE LA LUZ Todos sabemos que en un medio transparente y homogéneo la luz se propaga en línea recta.

Así, por ejemplo, si se observa un foco luminoso puntual mediante una serie de láminas de cartón con un orificio central, se comprueba que sólo se ve el foco luminoso cuando los orificios están en línea recta. Si se desplaza lateralmente uno de estos orificios, el foco deja de ser visible.

Cada una de las infinitas direcciones de propagación de la luz, todas ellas perpendiculares al frente de ondas, recibe el nombre de rayo luminoso. Aplicando este concepto de rayo se puede estudiar el comportamiento macroscópico de la luz en el marco de la llamada Óptica Geométrica.

El ejemplo más claro de la propagación rectilínea de la luz es la formación de sombras y penumbras:

* Si el foco luminoso es puntual y se coloca delante de un cuerpo opaco, se origina una zona de sombra.

* Si el foco luminoso es extenso, se forma una zona de sombra, rodeada a su vez de otra penumbra.

Fenómenos de este tipo se observan en la Naturaleza cuando tienen lugar los llamados eclipses de Sol y de Luna, los cuales constituyen una prueba más de la propagación rectilínea de la luz.