La práctica profesional de la arquitectura

Plaza de San Pedro, en el Vaticano, vista desde la cúpula de la Basílica.

El arquitecto debe ser el individuo que domine todos los conocimientos científicos y

artísticos de su época.

— Leonardo da Vinci.

Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes.

Determinados edificios u otras construcciones son obras de arte ya que pueden ser

considerados primariamente en función de su forma o estructura sensible o de su

estética. Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitectura puedan

consistir en muros, columnas, forjados, techos y demás elementos constructivos, su fin

es crear espacios con sentido donde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo de

actividades. Es en este "tener sentido" en que puede distinguirse la arquitectura (como

arte) de la mera construcción. Así es como ésta es capaz de condicionar el

comportamiento del hombre en el espacio, tanto física como emocionalmente. Aunque

en la actualidad suele considerarse que la principal actividad de la arquitectura va

dirigida al diseño de espacios para el refugio y la habitación (las viviendas), sólo a partir

del siglo XIX comenzaron los arquitectos a preocuparse por el problema del

alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las viviendas, y a ampliar su ámbito de

actuación más allá de los monumentos y edificios representativos.

Puerta de Brandeburgo, muestra del Neoclasicismo.

La evolución a la especialización y la separación de ámbitos laborales es similar a la de

otras profesiones. En los siglos pasados los arquitectos no solo se ocupaban de diseñar

los edificios sino también de asuntos que hoy competen a otras profesiones diversas.

Diseñaban plazas, alamedas y parques, especialización que hoy se conoce como

exteriorismo o paisajismo. La especialización de los arquitectos en la creación de

objetos de uso en las edificaciones, como los muebles, ha dado como resultado el

nacimiento de la profesión de diseño industrial. Hoy, los profesionales que proyectan y

planifican el desarrollo de los sistemas urbanos son los urbanistas. Esta última profesión

tiene estudios separados en algunos países, mientras que en otros sus atribuciones son

desarrolladas por arquitectos e ingenieros civiles, de forma conjunta o independiente.

[editar] Algunas definiciones de arquitectura

Ópera de Sídney en Australia.

Walt Disney Concert Hall en los Estados Unidos.

Hemisfèric en Valencia,España.

"De un trazo nace la Arquitectura." Oscar Niemeyer - "El Pepinillo", Torre Swiss Re,

por Norman Foster - Zona financiera de Londres.

Leon Battista Alberti (De Re Aedificatoria, 1452?) "... el arquitecto

(architectore) será aquel que con un método y un procedimiento determinados y

dignos de admiración haya estudiado el modo de proyectar en teoría y también

de llevar a cabo en la práctica cualquier obra que, a partir del desplazamiento

de los pesos y la unión y el ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma

hermosísima, a las necesidades más propias de los seres humanos" (del

Proemio). "El arte de la construcción en su totalidad se compone del trazado y

su materialización (...) el trazado será una puesta por escrito determinada y

uniforme, concebida en abstracto, realizada a base de líneas y ángulos y llevada

a término por una mente y una inteligencia culta" (del Lib. I, Cap. I).

Carlo Lodoli (A. Memmo: Elementi dell'Architettura Lodoliana, 1786) "La

arquitectura es una ciencia intelectual y práctica dirigida a establecer

racionalmente el buen uso y las proporciones de los artefactos y a conocer con

la experiencia la naturaleza de los materiales que los componen" (del Vol. I,

Cap. VI).

J. N. Louis Durand (Precis des leçons d'Architecture, 1801-1803) "La

arquitectura es el arte de componer y de realizar todos los edificios públicos y

privados (...) conveniencia y economía son los medios que debe emplear

naturalmente la arquitectura y las fuentes de las que debe extraer sus principios

(...) para que un edificio sea conveniente es preciso que sea sólido, salubre y

cómodo (...) un edificio será tanto menos costoso cuanto más simétrico, más

regular y más simple sea" (de la Introducción al Vol. I).

John Ruskin (The Seven Lamps of Architecture, 1849) "La arquitectura es el

arte de levantar y de decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera

que sea su destino, de modo que su aspecto contribuya a la salud, a la fuerza y

al placer del espíritu" (del Cap. I).

Eugène Viollet-le-Duc (Dictionnaire raisonnée..., 1854-1868) "La arquitectura

es el arte de construir. Se compone de dos partes, la teoría y la práctica. La

teoría comprende: el arte propiamente dicho, las reglas sugeridas por el gusto,

derivadas de la tradición, y la ciencia, que se funda sobre fórmulas constantes y

absolutas. La práctica es la aplicación de la teoría a las necesidades; es la

práctica la que pliega el arte y la ciencia a la naturaleza de los materiales, al

clima, a las costumbres de una época, a las necesidades de un periodo" (de la

voz "Architecture").

Adolf Loos ("Arquitectura", 1910) "La casa debe agradar a todos, a diferencia

de la obra de arte que no tiene por qué gustar a nadie. La obra de arte es un

asunto privado del artista. La casa no lo es. La obra de arte se sitúa en el

mundo sin que exista exigencia alguna que la obligase a nacer. La casa cubre

una exigencia. (...) La obra de arte es revolucionaria, la casa es conservadora.

(...) ¿no será que la casa no tiene nada que ver con el arte y que la arquitectura

no debiera contarse entre las artes? Así es. Sólo una parte, muy pequeña, de la

arquitectura corresponde al dominio del arte: el monumento funerario y el

conmemorativo. Todo lo demás, todo lo que tiene una finalidad hay que

excluirlo del imperio del arte".

Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "La arquitectura está más allá de

los hechos utilitarios. La arquitectura es un hecho plástico. (...) La arquitectura

es el juego sabio, correcto, magnífico de los volúmenes bajo la luz. (...) Su

significado y su tarea no es sólo reflejar la construcción y absorber una función,

si por función se entiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y la

elegancia práctica. La arquitectura es arte en su sentido más elevado, es orden

matemático, es teoría pura, armonía completa gracias a la exacta proporción de

todas las relaciones: ésta es la "función" de la arquitectura".

Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture, 1945) "Un cobertizo

para bicicletas es un edificio; la catedral de Lincoln, una obra de arquitectura

(...) el término arquitectura se aplica solo a los edificios proyectados en función

de una apariencia estética".

Louis Kahn (de una conferencia en el Politécnico de Milán, 1967) "Ante todo

debo decir que la arquitectura no existe. Existe una obra de arquitectura. Y una

obra de arquitectura es una oferta a la arquitectura en la esperanza de que ésta

obra pueda convertirse en parte del tesoro de la arquitectura. No todos los

edificios son arquitectura (...) El programa que se recibe y la traducción

arquitectónica que se le da deben venir del espíritu del hombre y no de las

instrucciones materiales".

Gilles Ivain (Formulario para un nuevo urbanismo, 1958) "La arquitectura es

la forma más sencilla de articular el tiempo y el espacio, de modular la

realidad, de hacer soñar. No sólo es una articulación y una modulación

plásticas, que son la expresión de una belleza pasajera, sino también una

modulación influencial, que se inscribe en la curva eterna de los deseos

humanos y de los progresos en la materialización de dichos deseos".

Eduardo Carretero (''Fragmentos de un credo apócrifo'', 2005) "(La

arquitectura) no es importante en sí misma. Importa por cuanto provoca, por

cuanto influye en nuestras acciones, por cuanto invita al sueño lúcido y al

encuentro con los aspectos olvidados de la existencia (...) (importa) como

vehículo de conocimiento, como agente de liberación (...) una arquitectura no

percibida es inexistente (...) anticipación y recuerdo son las facultades que la

ubican en el tiempo, ausencia y presencia las cualidades físicas que la sitúan en

el espacio, (...) es el acto de proclamar la realidad posible.

En general, todos los grandes Arquitectos del siglo XX, entre los que podemos

mencionar a Mies van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn o

Alvar Aalto, han dado a su oficio una definición distinta, enfocando su finalidad de

manera diferente. Muy interesante como compendio y reflexión sobre las diversas

definiciones de arquitectura a lo largo de la historia es la obra del crítico italiano Bruno

Zevi "Architettura in Nuce".

[editar] Reseña histórica

Artículo principal: Historia de la Arquitectura

Taj Mahal en India.

Según el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conserva sobre la materia, De

Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., se dice que la arquitectura descansa en tres

principios: la Belleza (Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). La

arquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entre estos tres elementos,

sin sobrepasar ninguno a los otros. No tendría sentido tratar de entender un trabajo de la

arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.

Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de que Vitruvio exigía estas

características para algunos edificios públicos muy particulares. De hecho, cuando

Vitruvio se atreve a intentar un análisis del arte sobre el que escribe, propone entender

la arquitectura como compuesta de cuatro elementos: orden arquitectónico (relación de

cada parte con su uso), disposición ("Las especies de disposición [...] son el trazado en

planta, en alzado y en perspectiva"), proporción ("Concordancia uniforme entre la obra

entera y sus miembros") y distribución (en griego oikonomía, consiste "en el debido y

mejor uso posible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la

obra conseguido de un modo racional y ponderado"). Sus dudas al respecto son bastante

intensas, pues cuatro páginas más adelante divide la arquitectura en tres partes:

Construcción, Gnómica y Mecánica. Por interesante y sugerente que sea, no debe

olvidarse que este tratado es el único tratado clásico que nos ha llegado, y la

probabilidad de que sea lo mejor de su época es pequeña.

La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la

hora de definir la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, médico fisiólogo especializado

en disección de cadáveres y buen dibujante, publica su traducción resumida del tratado

de Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. El resumen de Perrault es el medio por

el que se conoció Vitruvio y que desde entonces influyó en los tratados y teorías de los

siglos siguientes. Y es en ese resumen en el que la tríada vitruviana va a ver la luz.

La diferencia sustancial entre la versión de Perrault y las anteriores radica, según José

Luis González Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carácter sintético de la

arquitectura en una visión estrictamente analítica y fragmentada en tres ramas

autónomas [lo que] es una consecuencia de su estructura mental [...] formada a lo

largo de una vida dedicada al análisis de los organismos vivos, que evidentemente en

ningún momento recomponía y volvía a dar vida". Por el contrario, según Vitruvio:

Rascacielos en Japón.

La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy

variado aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el

resultado de otras artes. La práctica y la teoría son sus padres. La práctica es la

contemplación frecuente y continuada del modo de ejecutar algún trabajo dado, o de la

operación mera de las manos, para la conversión de la materia de la mejor forma y de la

manera más acabada. La teoría es el resultado de ese razonamiento que demuestra y

explica que el material forjado ha sido convertido para resultar como el fin propuesto.

Porque el arquitecto meramente práctico no es capaz de asignar las razones suficientes

para las formas que él adopta; y el arquitecto de teoría falla también, agarrando la

sombra en vez de la substancia. El que es teórico así como también práctico, por lo tanto

construyó doblemente; capaz no sólo de probar la conveniencia de su diseño, sino

igualmente de llevarlo en ejecución.

Estadio Nacional de Pekín "nido de pájaro" en China.

En el ámbito académico el proceso producción arquitectónica, o de proyecto, involucra

la sensibilidad como medio de recorte de las diferentes disciplinas asociadas, y aun por

cuanto en épocas pasadas se escribieran extensos tratados, hoy en día lo legal y lo

técnico dictan las normas, mas no los modos. Es entonces la arquitectura —desde lo

contemporáneo y apoyada en los nuevos recursos tecnológicos— un ejercicio en el que

efectivamente se envuelven orden, síntesis, semiología, materia, pero aún más

importante que aquello, es un trabajo creativo, innovativo, inédito, siempre que se

excluya la arquitectura producida desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.

La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue

responsable de no menos de la tercera parte de los materiales acarreados por la

humanidad en ese lapso.[1]

Durante este periodo, no sólo se ha producido un gran aumento de población, con sus

correspondientes necesidades edificatorias (especialmente de viviendas), sino también

importantes movimientos de poblaciones, desde las zonas rurales a las urbanas y,

terminada la Guerra Fría, desde los países pobres a los países ricos. Los movimientos

migratorios han supuesto, no sólo un aumento de la demanda de nuevos edificios en las

zonas urbanas, sino también el abandono del patrimonio construido que, en muchos

casos, se ha perdido definitivamente.

Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificación permite

explicar otra de las características de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo

de conceptos, que se remonta hasta la Ilustración, se han desarrollado distintos y

numerosos estilos arquitectónicos con el afán de dar una respuesta a esta interrogante;

en el siglo XIX, se produce el abandono de la ortodoxia neoclásica en favor de un

eclecticismo estilístico de carácter historicista, dando lugar al neogótico, neorrománico,

neomudéjar... Sólo con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales,

como el Arts and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo

Internacional, el Post-Modernismo, etc.

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