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PLATÓN

Para la historia de la humanidad

Breviario para mis nietos

Edición: Norka Salas

Ibrahim González-Urbaneja

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PLATÓN

Aristocles de Atenas, apodado Platón «el de anchasespaldas», de plato = espaldas. Probablementenace el año 428 a.C. en Atenas, o quizás enAegina. Pertenecía a una familia noble. Su padre,

Aristón, se proclamaba descendiente del rey Codro, el últimorey de Atenas. Su madre Períctiona, descendía de la familiade Solón, el antiguo legislador griego. Platón tuvo doshermanos, Glaucón y Adimanto, y una hermana, Potone. Ala muerte de Aristón, Períctiona se casó con su tío Pirilampo,con quien tuvo otro hijo, Antifón. Pirilampo era amigo ypartidario del prominente Pericles.

Platón tuvo una educación esmerada en todos los ámbitosdel conocimiento. Es posible que se iniciara en la filosofíacon las enseñanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte años(407) tiene lugar el afortunado encuentro con Sócrates:acontecimiento decisivo para Platón. Sócrates contabaentonces 63 años y se convertirá en su único maestro hastasu fallecimiento.

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Tanto por sus relaciones familiares, como por vocación,Platón tuvo la intención de adentrarse en la vida política;pero, según narra en la Carta VII, dos sucesos decisivos lehicieron desistir de ello. Durante el régimen de los treintatiranos, sus parientes (Critias, Cármides) y conocidos leinvitan a colaborar con el gobierno: «Yo me hice unas

ilusiones que nada tenían de sorprendente a causa de mi

juventud. Me imaginaba, en efecto, que ellos iban a

gobernar la ciudad, conduciéndola de los caminos de la

injusticia a los de la aguardada justicia». Pero las accionescriminales iniciadas por el nuevo gobierno desilusionaron aPlatón; sobre todo por el intento de mezclar a Sócrates «elhombre más justo de su tiempo» en el prendimiento de Leónde Salamina (un exiliado del partido demócrata) paracondenarlo a muerte.

El trato que Atenas dio a Sócrates afectó profundamentea Platón y muchos de sus primeros trabajos registran lamemoria de su maestro. Se dice que muchos de sus escritossobre la ética estaban dirigidos a evitar que injusticias comola sufrida por Sócrates volvieran a ocurrir.

Durante su juventud Platón luchó como soldado en lasguerras del Peloponeso, en las cuales Atenas salió derrotada,

Platón y la Educación

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y el poder y la economía que ostentaba sobre el mundogriego cayó en las manos de Esparta; así vivió lasconsecuencias de dicha guerra. A los 21 años pasó a formarparte del círculo de Sócrates, su gran maestro, el cualprodujo un gran cambio en sus orientaciones filosóficas.Tras la muerte de Sócrates en el 399 a.C., Platón se refugióen Megara durante un breve espacio de tiempo, dondecomenzó a escribir sus diálogos filosóficos.

Sus conocimientos y habilidades eran tales que los griegoslo consideraban como hijo de Apolo.

En el 396 a.C. emprendió un viaje de diez años, por Egiptoy diferentes lugares de África e Italia. En Cirene conoció aArístipo y al matemático Teodoro de Cirene. En MagnaGrecia se hizo amigo de Arquitas de Tarento y conoció lasideas de los seguidores de Parménides de Elea.

En el 388 a.C. viajó a Sicilia, a la entonces poderosa ciudadde Siracusa, donde quiso influir en la política de Dionisio Iy aprendió mucho de las formas de gobierno que plasmaríadespués en La República  –en griego politeia significaciudadanía o forma de gobierno–. Sus manifestacionespolíticas, que en algunos casos eran irreverentes con la clasedominante, lo llevaron a prisión.

De regreso a Grecia, su barco se detiene en la isla deEgina, que estaba en guerra contra Atenas, en donde él esvendido como esclavo, sin embargo Anníceris de Cirene

El Banquete de Platón. Giambattista Gigola ca. 1790.

Musei Civici di Arte e Storia, Brescia

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reconoció a Platón en la venta de esclavos y lo comprópara devolverle la libertad.

En el 387 a.C., tras recobrar su libertad es cuando Platóncompró un gimnasio y un parque situado en el noroeste dela ciudad de Atenas y funda en ese lugar una escuela formal,la Academia. El nombre procede de que en dicha finca existíaun templo dedicado al antiguo héroe llamado Academo. Setrata de la primera escuela de filosofía organizada como unauniversidad, con su estatuto, reglamento, alojamientodestinado a los estudiantes, sala de conferencias, museo,biblioteca, etc. De todos los rincones de Grecia y del mundomediterráneo concurren alumnos a seguir los cursos dePlatón.

En ésta época, sin duda alguna, escribe El Fedón, El

Banquete, El Fredo, El Ion, El Menexeno, El Eutidemo,

El Cratilo y comienza La Republica.

Muchos filósofos e intelectuales estudiaron en estaacademia, incluyendo a Aristóteles, que allí estuvo durante20 años (367-347 a.C.). La academia funcionó unos mil años,ininterrumpidamente hasta el año 86 a.C., cuando fue

La Academia y Platón

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destruida por los romanos. Sucesivamente, fue fundada unaescuela filosófica de cariz neoplatónico que subsistió hastasu cierre definitivo por parte de Justiniano I en el 529d.C.,pues veía en ésta una amenaza de propagación delcristianismo.

Además de Sócrates, Platón también recibió influenciasde otros filósofos, como Pitágoras, cuyas nociones dearmonía numérica y geomatemáticas se hacen eco en lanoción de Platón sobre las Formas; también Anaxágoras,quien enseñó a Sócrates y que afirmaba que la inteligencia ola razón penetra o llena todo; y Parménides, que argüía acercade la unidad de todas las cosas y quien influyó sobre elconcepto de Platón acerca del alma.

Platón murió en el 347 a.C., a los 80/81 años de edad,dedicándose en sus últimos años de vida a impartirenseñanzas en la academia de su ciudad natal.

Diálogos. Los personajes de los diálogos son generalmentepersonajes históricos, como Sócrates, Parménides de Elea,Gorgias o Fedón de Elis. Cabe destacar, además, que sibien en muchos diálogos aparecen discípulos de Sócrates,

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Platón no aparece nunca como personaje. Solamente esnombrado en Apología de Sócrates y en Fedón, pero nuncaaparece discutiendo con su maestro ni con ningún otro.

En la actualidad se cree que Platón escribió cuarenta ydos diálogos, recopilados por sus discípulos y otrosescritores contemporáneos (que también escribieron sobreél). Además de los diálogos, se conservan algunas cartasque Platón, supuestamente, escribió en sus años de vejez.Si bien el carácter de algunas de ellas es apócrifo, otras,como la Carta Séptima, son consideradas auténticas yresultan muy importantes para reconstruir parte de la vida yel pensamiento ulterior de Platón.

Su teoría más conocida es la de las Ideas o Formas. Enella se sostiene que todos los entes del mundo sensible sonimperfectos y deficientes, y participan de otros entes,perfectos y autónomos (Ideas) de carácter ontológico muysuperior y de los cuales son pálida copia que no sonperceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es única einmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible sonmúltiples y cambiantes.

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La contraposición entre la realidad y el conocimiento esdescrita por Platón en La Republica, en el célebre mito dela caverna: el reino de las apariencias cambiantes es unacaverna en la que estamos sentados frente a un muro, deespaldas a un fuego flameante, mientras que entre nosotrosy el fuego pasan figuras reales; pero nosotros sólo vemoslos movimientos de sus sombras proyectadas sobre el muroy ellas constituyen el mito de nuestra realidad. Papiro

Oxyrhynchus, fragmento de La República.

Para Platón, la única forma de acceder a la realidadinteligible era mediante la razón y el entendimiento; el papelde los sentidos queda relegado y se considera engañoso. Elrasgo esencial del pensamiento de Platón es el idealismo

absoluto: la idea es un arquetipo puro y objetivo, del que lascosas reales no son sino reflejos imperfectos. A través dedeterminadas visiones podemos liberarnos de las limitacionesde nuestros sentidos y dar alas al alma.

Estilo literario. Platón escribió principalmente en formade diálogo. En sus primeras obras, diferentes personajesdiscuten un tema haciéndose preguntas. Sócrates figura comopersonaje prominente, y por eso se denominan «DiálogosSocráticos». La naturaleza de estos diálogos cambiósustancialmente en el curso de la vida de Platón.

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Es reconocido generalmente que las primeras obras dePlatón estaban basadas en el pensamiento de Sócrates,mientras que las posteriores se van alejando de las ideas desu antiguo maestro, son ya la obra e ideas propias de Platón.La estructura en forma de diálogo permitió a Platón expresaropiniones impopulares en boca de personajes hostiles, talescomo Trasímaco en La República.

Supo escribir de forma sugerente y atractiva, su objetivoera lograr que sus enseñanzas tuvieran el mayor númeroposible de seguidores

Temas. A diferencia de Sócrates, quien no dejo obra escrita,Platón escribió profusamente acerca de sus puntos de vistafilosóficos, dejando un considerable número de manuscritoscomo legado.

Además de su concepción de la Idea, en las escrituras dePlatón se pueden ver conceptos sobre las formas degobierno, incluyendo la aristocracia como la ideal; latimocracia –los derechos de los ciudadanos se fijan segúnsu contribución fiscal-, así como la oligarquía, la democraciay la tiranía. Un tema central de su obra es el conflicto entrela naturaleza y las creencias de la época concernientes al rolde la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de lapersonalidad y la inteligencia del hombre, mucho antes deque el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombrecomenzara en la época de Thomas Hobbes y John Locke.

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Otro tema que trató Platón profusamente fue la dicotomíaentre el saber y la opinión, que anticipaba los debates másmodernos entre empirismo y racionalismo, y queposteriormente trataron los postmodernistas y sus oponentesal argüir sobre la distinción entre objetivo y subjetivo.

Por otra parte, la historia de la Atlántida nos llegó comouna «Historia Verdadera» a través de sus obras Timeo yCritias, pues el mismo Platón usa la expresión griega«Alêthinon Logon», una «historia que era verdadera», enfranca contraposición al mito, mythos, «cuento» o cuentofabulado.

Lo eterno y absoluto es el tema que ocupo en gran medidaa Platón: insatisfechos en nuestra condición de «prisionerosde la caverna» aspiramos a otra vida más plena y afín anuestro ser esencial. El mundo eterno de las Ideas será elfundamento objetivo, los tres grandes propósitos de la vida:la Verdad, el Bien (que para Platón se cifra en el bien individualy social) y la Belleza, recogiendo de testigo a Sócrates, y enclara oposición a los sofistas. Su influencia se puede rastrearen muchas de las filosofías posteriores y llega incluso hastadoctrinas tan importantes en el siglo XXI como lafenomenología.

Las obras de Platón. Para la autenticación de los escritosplatónicos se dispone de criterios externos: una obra se tienepor auténtica si Aristóteles o Cicerón la atribuyen al filósofo,

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o si se hallan citas de una obra en el interior de otra. Tambiénhay criterios internos: un escrito será adjudicado a Platón si«armoniza» con su filosofía; sin embargo, se advierten lospeligros de tal procedimiento, que consiste en definirprimeramente a Platón para poder juzgar los trabajosdespués. Otros críticos han utilizado el método estilo métrico,que consiste en medir la frecuencia con que aparecen ciertaspalabras griegas corrientes para determinar un «estilo» dePlatón que permita autenticar una obra según la forma enque ha sido escrita. Pero debe observarse que el estilo noes dato inmutable en un hombre que vivió cerca de ochentaaños.

La clasificación sigue un orden cronológico y consta de28 obras principales.

El Banquete de Platón. La narración se sitúa en un banqueteorganizado por el poeta trágico Agatón. Erixímaco pideque cada uno de los invitados improvise un elogio a Erospues, según comentarios de Fedro, siendo este dios uno delos más importantes, rara vez es encomiado como mereciera.

Tras el discurso de Aristófanes el turno llega a Agatón ydespués a Sócrates. El concepto central de estas enseñanzases la sublimación del amor, el proceso se inicia por el amora un cuerpo bello y tras ello al amor de todas las cosasbellas y de la Belleza en sí que, para Sócrates y Platón, quehabla a través de él, resulta idéntica a lo Bueno.

Socrates. La belleza en Aristóteles y Platón