El vector de la enfermedad es la pulga de la rata (Xenopsylla cheopis). En

este vector la infección queda restringida al tracto alimentario. Para que una

pulga sea infectante es necesario que sufra un fenómeno conocido como

"bloqueo".

En condiciones normales, la pulga pica a un animal infectado y succiona

sangre que pasa al estómago donde es digerida. Con el estómago

bloqueado, la pulga no logra hacer una digestión, y empieza a tener hambre.

La pulga se vuelve voraz y pica a cualquier hospedero para continuar

alimentándose. Sin embargo, no logra satisfacer su hambre, pues durante el

proceso de alimentación, la sangre no puede fluir a través del estómago

bloqueado, y consecuentemente parte de esta sangre es

regurgitada, arrastrando con ella bacterias y produciendo así el contagio del

animal picado. Finalmente, la pulga muere de inanición. De ahí la

importancia que la temperatura tiene en la transmisión de esta enfermedad.

La peste se transmite de una persona a otra.

ƒ Peste bubónica: Los seres humanos pueden entrar en contacto con la peste si

una pulga infectada los pica.

ƒ Peste neumónica: Los seres humanos pueden entrar en contacto con esta

peste si inhalan la bacteria que se encuentra en el aire.

ƒ Peste septicémica: es causada por la bacteria de la peste que se desarrolla y

se propaga en la sangre.

HISTORIALa primera referencia a la peste data del s.VI

El brote de peste mejor documentado de la historia fue el que se produjo en la mitad del s.

XIV. En el año 1340 los tártaros(mongoles), aliados de los venecianos, se enfrentan con los

genoveses, que se ven obligados a refugiarse en la ciudad de Kaffa(Asia). Entre los tártaros se

desata un brote de peste y las bajas producidas son catapultadas al interior de la ciudad. Al

levantarse el sitio, los genoveses diseminan la enfermedad por todos los puertos hasta llegar a

toda Europa.Esta vez,causó 25 millones de muertes,un tercio de la población europea de la

época.

La tercera gran pandemia de peste se originó en China en 1855 y desde allí se diseminó por

todo el mundo. Solamente en la India ocasionó más de un millón de muertos al año (12,5

millones desde 1898 a 1918).

A partir de este momento se produce una disminución importante en la incidencia y gravedad

de la enfermedad (mejor higiene, aumento en la inmunidad de las ratas y humanos, desarrollo

de los antibióticos, etc.).

Científicamente , las personas de esa época no hacían nada

pra combatir la peste traída por las ratas , la suciedad y la

falta de higiene.No había médicos bien preparados y mucho

menos medicinas.

Como se creía que era un castigo divino por los pecados de

los hombres much0s se entregaron a prácticas religiosas

extremas o extravagantes.

También se persiguieron a los leprosos, judíos o gentes de

otros credos dándoles muerte injustamente.

Las clases superiores, de gente rica o poderosa se escapaban

a lugares alejados de las ciudades o se encerraban para no

respirar el aire viciado.

Se quemaban los cadáveres al principio pero llegó un

momento en que la cantidad de muertos era tal que se

dejaban tirados por falta de brazos para llevarlos.

Médico alemán con

vestimenta para

prevenir el contagio

de la peste (siglo

XVII). El pico es una

máscara de gas

primitiva, rellena con

sustancias que se

pensaba alejaban la

peste

ContagioLa mayoría de los contagios se producen por la picadura de pulgas procedentes de roedores (peste bubónica). Sólo en raras ocasiones otras especies de pulgas pueden transmitir la infección. El contagio entre personas por pulgas es muy infrecuente.

Otro tipo de contagios se pueden producir a partir de la mordedura o arañazos de gatos y otros carnívoros, por ingestión de animales muertos, por la manipulación de cadáveres de animales afectados por la enfermedad.

Los síntomas de la peste bubónica aparecen

súbitamente, por lo general después de 2 a 5 días de

exposición a la bacteria

Escalofríos.

Fiebre.

Inflamaciones en los ganglios

dolor de cabeza

sangría y sequedad de la sangre debajo de la piel.

debilidad

garganta dolorida

Los síntomas de la peste pulmonar aparecen de manera

súbita, normalmente de 2 a 3 días Tos

Dificultad respiratoria

Dolor en el pecho al respirar profundamente

La peste septicémica puede causar la muerte incluso

antes de que se presenten sus síntomas Sangrado debido a problemas con la coagulación de

la sangre

Diarrea

Fiebre

Náuseas

Vómitos

Mantener la casa limpia y cuidar la higiene personal: Las

pulgas que transmiten esta enfermedad viven en lugares

sucios.

Fregar todos los dias y tirar la basura

Educación Sanitaria

Los roedores domésticos, como cuyes o conejos, deben ser

criados en la parte posterior de su casa y no en el interior de su

casa.

Vigilancia Epidemiológica

TratamientoLas personas con peste necesitan tratamiento inmediato. Si no se recibe

dentro de las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas iniciales, se

puede presentar la muerte.

Para tratar la peste, se utilizan antibióticos como

estreptomicina, gentamicina, doxiciclina o ciprofloxacina.

Generalmente, también se necesita oxígeno, líquidos intravenosos y

soporte respiratorio.

Los pacientes con peste pulmonar deben ser aislados rigurosamente de

cuidadores y otros pacientes. Las personas que hayan tenido contacto con

alguien infectado con este tipo de peste deben ser vigiladas cuidadosamente

y se les administran antibióticos como medida preventiva.

Sin tratamiento, aproximadamente el 50% de las personas con peste

bubónica mueren. Casi todas las personas con peste pulmonar mueren si no

reciben tratamiento. El tratamiento reduce la tasa de mortalidad al 50%.

La vacuna contra la peste tiene un uso muy limitado. Debe vacunarse el

personal de laboratorio que trabaje con la bacteria y aquellas personas que

por su trabajo manipulen o tengan un contacto estrecho con animales

infectados, así como aquellos que viajen a zonas endémicas.

La peste en la actualidad

La OMS informa de la existencia de 1.000 a 3.000

casos de peste al año en el mundo. En la actualidad

existen focos permanentes en zonas montañosas y

desérticas. La peste sigue activa en África y también

en algunas zonas de Asia, Norteamérica, en las

zonas endémicas de peste la mayoría de los casos

afectan a la población indígena.