García Santibáñez Covián Gerardo

Juan José Saldaña, una perspectiva periférica de la historia de las ciencias en

Latinoamérica.

Introducción

En el presente trabajo tengo como objetivo el exponer el pensamiento de la

historia de la ciencia de Juan José Saldaña1, para desarrollar este trabajo me basé

en dos obras: Historia social de las ciencias en América Latina e introducción a la

teoría de la historia de las ciencias. El pensamiento de Saldaña se desenvuelve

dentro de un cuestionamiento de la vialidad de la historiografía que desde el siglo

XIX se ha encargado de construir la historia de las ciencias en América Latina, a lo

que de forma crítica hace ver su dependencia teórica con Occidente.

El trabajo lo dividí en dos secciones; la primer sección la titulé: la historia de las

ciencias en Latinoamérica, en donde expondré los elementos críticos que

proporciona Juan José Saldaña, para establecer el estado de emergencia y

necesidad de una reflexión de los elementos teóricos que son necesarios para las

producciones historiográficas de la historia de las ciencias en América Latina. La

segunda sección se llama: La ciencia periférica y América Latina, en este apartado

expondré la problemática de la cual parte Juan José Saldaña, así como su

propuesta teórica para desarrollar una Historia de las ciencias que tengan como

sustento el contexto propio Latinoamericano.

La historia de las ciencias en Latinoamérica

Para Juan José Saldaña la historia de las ciencias que se ha desarrollado en

América Latina desde el siglo XIX, se ha caracterizado como ineficiente para dar

cuenta de la realidad, problemas y soluciones entorno de la delimitación

geográfica y cultural denominada Latinoamérica. Esto es debido a que no ha

1 Juan José Saldaña es historiador profesional de la ciencia y la tecnología. Tomó su doctorado en la Université de Paris I. Desde 1984 es Director-Fundador de Quipu Revista Latinoamericana de Historia de las Ciencias y la Tecnología.

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existido una reflexión entorno a los marcos conceptuales utilizados en las

producciones historiográficas.

Juan José Saldaña llega hasta una problemática epistemológica, analizando y

llevando a una crítica los elementos centrales que conforman las composiciones

históricas. De los principales elementos que se cuestionó fue el carácter universal

de la ciencia. El universalismo científico establece que el conocimiento científico

está exento de identificaciones político-regionales, e inclusive históricas; esta

concepción se alimenta de la idea de que el conocimiento científico se establece

internamente, es decir que lo único que define lo científico es su mismo

pensamiento lógico-argumentativo de la ciencia, no las características histórico-

sociales. Es por eso que Juan José Saldaña exprese que “…en general, los

estudios sobre las ciencias se desarrollaron en nuestra región animados por esa

concepción universalista de las ciencias que las separa de su contexto”2.

El internalismo se encuentra directamente enlazado con el universalismo ya que si

el carácter argumentativo es lo que connota lo científico, las historias de la

ciencias explican la contribución de un acontecimiento específico al conocimiento

científico universal. De igual forma la historia de la ciencia latinoamericana trata de

explicar su contribución al conocimiento científico universal.

La crítica que hace Juan José Saldaña radica en que las categorías para

determinar la ciencia de la no-ciencia, tienen un trasfondo euro céntrico.

El eurocentrismo historiográfico subyacente hacía que los esfuerzos que se

realizaron desde el siglo XIX para hacer la historia de las ciencias en Latinoamérica

estuvieran apoyados en un marco conceptual que, curiosamente, negaba ex

hipóthesi a Latinoamérica.3

La base eurocéntrica se manifestaba mediante el establecimiento de que la

ciencia se desarrolló en Europa por lo que el transcurso científico en

2 Juan José, Saldaña, Introducción a la teoría de la historia de las ciencias, Comp. Juan José Saldaña, Traducción Juan José Saldaña, Introducción Juan José Saldaña, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1989, p. 346 3 Juan José Saldaña y otros, Historia Social de las ciencias en América Latina, coordinador Juan José Saldaña, México, Porrúa, 1996, p. 15

2

Latinoamérica se debe a un proceso de inyección del conocimiento científico.

Esta perspectiva resulta muy problemática para Juan José Saldaña ya que las

producciones historiográficas con esta perspectiva <universalista>, da a entender

que no existe una identidad científica en Latinoamérica, puesto que todo el

desarrollo, así como el conocimiento generado en Latinoamérica, no es producto

de manera propia, si no que es una causa de la intervención occidental en

América Latina.

Es de esta forma que Juan José Saldaña se plantea que el problema de fondo

es de índole epistemológico, por lo que propone la necesaria reflexión de estos

elementos para poder desprenderse del eurocentrismo y poder hacer con los

elementos teóricos adecuados, la historia de las ciencias en América latina.

La ciencia periférica y América Latina

Como lo vine exponiendo en el anterior apartado, la historia de las ciencias en

América Latina se caracterizaba por mantener bases eurocéntricas, pero para

entender la propuesta latinoamericana de la historia de las ciencias, hay que

ahondar dentro de las problemáticas en relación a la ciencia occidental y su

proceso en el que se integró la concepción positiva al carácter científico dentro de

las naciones de América Latina.

El desarrollo científico y tecnológico, sin duda alguna fueron determinantes para el

devenir histórico, ya que siempre se mantuvo relacionado el avance científico con

la capacidad productiva y en específico del capitalismo. Por lo que el desarrollar

una crítica y una visión rigurosa para comprender el proceso de integración en

América latina, necesariamente tiene que basarse mediante la relación de la

actividad científica con la política y la economía. Juan José Saldaña se da cuenta

de estas cuestiones, por lo cual, expone la importancia que tuvo a nivel global la

ciencia dentro de los procesos políticos, económicos y sociales durante el siglo

XIX. Él establece que en este periodo…

Se iniciaba un proceso histórico de doble cara: la cientifización de la sociedad por

un lado y la politización de la ciencia por el otro. Para mediados del siglo XIX el

3

triunfo político y en algunos países también militar, de los liberales, condujo a

concebir la utopía del progreso4

Hay que recordar que como mencione hace un momento, la ciencia se ha

desarrollado a la par del capitalismo, por lo que de igual forma el desarrollo

científico, es directamente relacionado con el desarrollo de la sociedad industrial.

Es importante recalcar que este fenómeno se encuentra respaldado

ideológicamente por concepciones positivistas, las cuales establecen que el

desarrollo de la ciencia es el camino para el progreso de la humanidad. Este

sentido ideológico fue el mismo que se manifestaron como <bases> para los

movimientos independentistas que dieron lugar a los estados nación de

Latinoamérica durante el siglo XIX.

Según Juan José Saldaña, lo problemático es que occidente y en específico las

grandes potencias Atlánticas (Europa y E.U.A) se establecieron como el centro de

producción científica, causando que se concibiera que también eran el centro del

progreso social. Si se conforma el centro de desarrollo científico, necesariamente

todo aquello que no se encuentre dentro del centro, se convertirá en periférico; en

síntesis: Latinoamérica tiene una relación periférica con el quehacer científico, por

lo que tiene que estar subsumido bajo el centro de irradiación científica,

tecnológica e inclusive político-económica.

Teniendo en cuenta este bagaje teórico es que se puede comprender la

emergencia de la que habla Juan José Saldaña para desarrollar un ejercicio

reflexivo entorno a las categorías utilizadas para construir la historia de las

ciencias en América Latina. Al exponer que se trata de una emergencia, es que

argumenta que se necesitan construcciones lingüísticas ya establecidas que

den cuenta de las problemáticas de las que se ha hecho referencia

anteriormente; por lo que la Teoría de la Dependencia5 se manifiesta como la

más propia para dotar de bases filosóficas para desarrollar una nueva 4 Ibídem, p. 2975 La teoría de la dependencia es una respuesta a la teoría del desarrollo que se llevó acabo entre los años 50 y 70 del siglo XX, esta teoría trata de dar una explicación del atraso y de las condiciones sociales en las que se ve inmerso América Latina, basando su argumentación entorno a la relación y contraposición del centro con la periferia.

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propuesta historiográfica. De esta teoría es que se prestan conceptos como

centro y periferia para dar cuenta de la dependencia Latinoamericana de

occidente. “La categoría de periferia provenía de la teoría de la Dependencia,

en boga de los sesenta y setenta, y significaba la relación asimétrica del

carácter estructural existente entre los países industrializados y los

subdesarrollados”6 . Dando origen a la propuesta de Juan José Saldaña de

crear una historia de la ciencia periférica, la cual se caracteriza por desarrollar

una historia de las ciencias latinoamericanas, la cual tenga explicaciones

internalistas y externalistas, es decir que explique la ciencia en base a sus

características lógicas que se encuentran dentro del mismo conocimiento

científico y que también explique la ciencia desde sus características sociales

específicas. Es por eso que según Juan José Saldaña, la historia periférica de

la ciencia… “…ofreció facetas nuevas para el estudio histórico; de hecho, se

descubrió a la ciencia de Latinoamérica, entendida en su contexto.”7. Dicho de

otra manera la historia periférica de la ciencia permite estudiar el caso

latinoamericano en concreto, para así dar soluciones a los problemas

específicos que se presentan dentro de América Latina y poder crear la

identidad científica en Latinoamérica de la que tanto padece.

Conclusión

La reflexión, así como la propuesta teórica de Juan José Saldaña se me hace

de una gran importancia para el estudio de la historia de las ciencias en

América Latina. Cuestionarse el fundamento de las explicaciones históricas

dentro de la ciencia, lo llevó a darse cuenta del trasfondo eurocéntrico del que

se hacía característica la mayoría de las producciones de la historia de las

ciencias en Latinoamérica.

En general el establecimiento de la emergencia historiográfica, la cual explica

la necesidad de desarrollar una historia de las ciencias en América Latina que

pueda mostrar las problemáticas y necesidades específicas de esta región

6 Ibídem, p. 327 Ibídem, p. 23

5

geográfica y cultural, es su propuesta más importante para el quehacer

histórico. De igual forma su propuesta para definir categorías elementales para

la historiografía en base de la teoría de la Dependencia, nos deja ver la

posibilidad de crear una historia de la ciencia que asuma su explicación, no en

el centro de producción científica, si no que base su explicación conforme las

características de la periferia.

Por otro lado me parece insuficiente el discurso explicativo que da Juan José

Saldaña, ya que te muestra el problema y da su propuesta, la cual circula

teóricamente dentro de bases de la teoría de la Dependencia; pero no explica

o no muestra las características metodológicas para desarrollarlas. En este

sentido es que me parece llano para poder elaborar la historia de las ciencias

de las que él hace referencia. No hay mejor crítica historiográfica, que la de

hacer una mejor obra historiográfica.8

Bibliografía

*Saldaña, Juan José y otros, Historia Social de las ciencias en América Latina, coordinador Juan José Saldaña, México, Porrúa, 1996, p. 15

*Saldaña, Juan José, Introducción a la teoría de la historia de las ciencias, Comp. Juan José Saldaña, Traducción Juan José Saldaña, Introducción Juan José Saldaña, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1989, p. 346

8 Reflexión obtenida del Dr. Rafael Guevara Fefer en la clase de historia e historiografía en México y América Latina 19/05/2015.

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