LA "GENERACIÓN Z" ESTÁ ENTRE NOSOTROS … Y AHORA QUÉ?

Dr. Roberto Vola-Luhrs (*)

¿Qué estás haciendo en este preciso momento? ¿Es algo que realmente te apasiona?

Debes saber que millones de personas en este exacto momento están haciendo lo que las

hace feliz. ¿Eres tú una de ellas?

Aguarda un instante…

Gran parte de tu vida la pasas trabajando, por ello, en la relación entre tú y lo que haces

cotidianamente está, en parte, el secreto de la felicidad y la plenitud del cuerpo y el alma. Es que,

la manera en que trabajamos va cincelando nuestros comportamientos en la sociedad y deja

huellas en nuestra vida interior.

La perspectiva de las distintas generaciones ante el trabajo ha sido muy distinta, pero hoy

podemos afirmar que los psicólogos están notando un drástico cambio de comportamiento de la

“Generación Y” a “Generación Z”. Este cambio arrastra a todos los que convivimos con ellos. Si

algunas de las actuales tendencias son nuevas para ti y te cuesta entenderlas – tanto como a mí -

es bueno saber que hay quienes las entienden y tú, como yo, también podemos ser uno de ellos.

Reflexionemos juntos. Parecería que estamos ante la situación en que la denominada

“Generación Z” será la última que podremos categorizar ya que a partir de ahora, los cambios

tendrán un impacto tal que el haber nacido antes o después no significará absolutamente nada

respecto al desarrollo laboral, a la idoneidad u obsolescencia en lo que hacemos. Es decir,

repentinamente estamos todos en un mismo punto de largada!

Todos somos representantes de una nueva fuerza de trabajo, conocida como “Trabajo

Global”, donde la “mentalidad digital” y “colectiva” está afectando la manera en que percibimos

al trabajo y a nuestras propias aspiraciones sobre la vida. ¿Te parece algo complejo? Si?, a mi

también.

En mi opinión, a la realidad se la comienza a entender después de un profundo

conocimiento interno. Es un proceso que va de adentro hacia afuera y no a la inversa.

Conociéndonos podremos entender el porqué de nuestras opiniones, valores y la manera de

acercarnos al mundo que nos rodea. Hay una simple razón para iniciar este proceso: “Quienes se

adaptan mejor al presente pueden evolucionar a los cambios y permanecer activos en el futuro”.

Hay un camino allí delante de ti que te está aguardando para que des los primero pasos y

te pongas en acción. Pasito a paso… Desperezándonos y descubriendo el propósito en la vida,

para convertirlo en realidad, eh ahí la llave del secreto. Amar a tu trabajo te pone en carrera. Es la

única manera de vivir una vida plena… todos los días!

¿Pero cómo?

Se ha iniciado un proceso de mutación y metamorfosis casi imperceptible para el común

denominador de las personas. Estos procesos son alteraciones que se producen en los seres vivos.

Estamos vivos!

Estás experimentando un cambio que va más allá de la cotidianeidad: es un cambio en la

raíz, en la esencia o lo que en genética sería el ADN. Digo esto porque estas características

distintivas serán transmitidas como rasgos hereditarios sociales a la descendencia. Este cambio va

a estar presente en una pequeña o gran proporción de la población que nos suceda, pero

indefectiblemente estará. Así como en los seres multicelulares, las mutaciones sólo pueden ser

heredadas cuando afectan a las células reproductivas, estos cambios en la sociedad están en la

mismísima médula ósea de sus miembros. Las mutaciones son esenciales para nuestra existencia.

Sin mutación no habría cambio y sin cambio la vida no podría evolucionar.

Cada uno de nosotros parte de lugares y de generaciones distintas que confluyen ahora en la

“Generación M”. Todos estamos siendo la “Generación M”, desde comienzos de la década del

2010. Todas las generaciones, incluso la tuya, han entrado en un proceso de metamorfosis

permanente y han dejado de ser lo que eran. De allí la “M”, de Metamorfósis!

¿Estás preparado para seguir el camino “M”?

Para entender lo que eran las generaciones, comencemos por la Z. No hay acuerdo sobre

las fechas exactas para el encuadre de la “Generación Z” unos sostienen que son los que han

nacido a partir de mediados o finales de la década del ´90 y otros, desde mediados de la década

del 2000 hasta el día de hoy. Lo cierto es que para el ámbito laboral es la generación que está

llegando en este momento.

Digan lo que digan, las características que se observan no son muy distintas a las de

cualquier adolescente de su época: tienden a no escuchar a sus mayores debido a que tienen

menos en cuenta lo que otros tienen que decir y no le prestan atención a los demás. Para ellos

prevalece la inteligencia y el conocimiento tecnológico sobre las apariencias físicas. Esto último

sí los diferencia del pasado ya que el hecho de haber nacido después del auge digital de los años

´80 - ´90 hace que se adapten de una manera extraordinaria a las futuras tecnologías, como

ninguna otra generación. “Los Z” son ciento por ciento nativos digitales, con lo cual no conciben

la posibilidad de un mundo sin conexión ni respuestas al alcance de un clic.

Por otra parte, se dice de ellos, que tienen una gran escasez de habilidades interpersonales,

así como también, ciertas diferencias con los valores familiares. Son muy individualistas y creen

en su propia persona. Además no creen que deban vivir de acuerdo a las normas sociales que les

imponen (¿que adolescente aceptó las reglas de su época?). Su sociedad existe en Internet donde

se abren sus mentes y expresan sus propias opiniones sin tapujos.

Son consumistas, impacientes, hiper-informados e influyen en las compras familiares

porque creen tener más y mejor información que sus padres a la hora de decidir – y así suele ser,

efectivamente!-

A la Generación Z también se les llama la Generación Silenciosa, iGen o Generación net.,

es la que crece con las tecnologías pero (cuidado!) los adultos también están creciendo y se

sienten cómodos con ella: la brecha generacional se acorta cada vez más… y más!

¿Y si desaparece la brecha? Efectivamente, esto sucederá simultáneamente con el

desarrollo de la Generación Z y la mutación de todas las generaciones a la Generación M –

incluso la Z-.

La tecnología ha ido moldeando a cada uno de nosotros. Somos muy impacientes dado que

la inmediatez nos exige obtener resultados en forma instantánea. Internet está ahí para todos y es

un hecho fáctico de la cotidianeidad. Nos relacionamos, cada vez más, a través de comunidades

on line como LinkeIN, Orkut, Google+, Flickr, Twiter, Tuenti, Facebook, y la lista sigue… Esto

nos permite hacer grandes comunidades y enormes aportes intelectuales por medio de Internet,

pero sin conocer prácticamente a nadie en forma personal. Cada vez nos cuesta más hablar en

público dado que nuestros modos de comunicación son principalmente de manera virtual, alguno

de nuestros amigos ha conocido a su pareja en las redes sociales y la privacidad ha adquirido otro

perfil a la que los Baby Boomers nos hemos ido acomodando, no de manera fácil.

Estamos viviendo en una época de la igualdad de géneros, de la diversidad, del

multiculturalismo, de la demanda permanente de la ética laboral y social. Convivimos varias

generaciones, algunos todavía anteriores a la generación de los Baby Boomers, posteriores a ellos

la Generación X, la Y y, más recientemente como vimos, la Generación Z. El presente es una ola

arrolladora que nos arrastra a todos y nos sube a lo que será, para mí, la última categorización

generacional: La Generación M.

¿Y la Generación C? ah! está generación es la primera no determinada por algún rango

etario sino que ha sido identificada meramente por su actitud, por ello merece un párrafo aparte.

Esta generación se caracteriza por la particularidad de expresarse en las redes sociales,

tienen al entorno digital como el lugar de entretenimiento y es uno de sus principales espacios de

expresión. En USA generan millonarios negocios y los “Youtubers” los buscan captar por ser un

target especial de compradores. Las marcas globales buscan, también, nuevas formas de

comunicación apuntando seducir a esta Generación C a través de contenidos que tengan

características de relevancia y originalidad. ¿Será esta la antesala a la Generación M?

Aunque la memoria de la Generación Z es extremadamente limitada en cuanto a las

décadas anteriores, sólo los más grandes de esta generación conservan algunos recuerdos desde

comienzos de los años 2000. A ellos los han impactado las movilizaciones estudiantiles en Chile,

las protestas de los indignados en España, el terremoto y tsunami de Japón, las muertes de Osama

Bin Laden, Steve Jobs y hasta la de Neil Armstrong (¡que pocos de ellos sabían que aún vivía!).

Hace mucho, mucho, hubo una generación denominada la “Generación Perdida” - nacieron

antes de 1890- se los considera actuando en el periodo que va desde el final de la Primera Guerra

Mundial hasta la Gran Depresión de los años ´30. La Generación Perdida, que ya no está entre

nosotros y no tuvo impacto en el mundo laboral de su época, es el nombre que recibió un grupo

de notables escritores estadounidenses que vivieron en París y en otras ciudades europeas y se los

caracterizaba por su pesimismo y desconcierto, amaban el jazz y odiaban la crueldad de la guerra,

eran pendulares entre ideas radicales y un acérrimo liberalismo.

La “Generación Interbellum”, se los denominó así a los que nacieron en los primeros

años del siglo XX y se los conoció con este nombre porque fueron demasiado “jóvenes” para

servir en la Primera Guerra Mundial, y demasiado “viejos” para enviarlos al frente en la Segunda

Guerra Mundial. Obviamente tampoco están entre nosotros y fue poco o nada lo que dejaron de

impronta en de mercado de trabajo.

¿Y la Generación Graciosa?, ah, esos fueron los que nacieron entre 1914 y 1924. También se la

ha denominado “la Generación Einstein”. Es la primera generación de jóvenes, desde la Segunda

Guerra Mundial, que se identifica por sus características positivas tales como la sociabilidad,

cooperación, inteligencia y compromiso, entre otras. Algún bisabuelo, podrá hoy, estar

rememorando aquella época tan lejana.

Así, llegamos a la “Generación de los Baby Boomers”, un término usado para describir

a las personas que nacieron durante el Baby Boom (natalidad explosiva), que sucedió en algunos

países anglosajones, en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, entre los años ´40 y

fines de la década de los ´70. “Los boomers”, si están entre nosotros y aún toman decisiones a

diario que impactan en nuestras vidas.

A menudo han encontrado dificultades para gestionar su tiempo y dinero por un problema

que otras generaciones no han tenido: ellos se han encontrado que sus padres viven más tiempo,

sus hijos están en busca de una mejor y más amplia educación universitaria, con la que han

debido colaborar económicamente. Se autodenominan “La Generación Sándwich", término

acuñado en la década de los ´80, y se refiere a que estos Baby Boomers han debido cuidar, al

mismo tiempo, a los padres ancianos y a los hijos que no dejan la casa paterna – por

“estiramiento” de la adolescencia-.

A ellos lo han impactado acontecimientos memorables como: los asesinatos de John F.

Kennedy y Martin Luther King Jr, la aparición de The Beatles, la llegada del hombre a la luna, el

movimiento de los Hippies por la paz, la libertad sexual y los movimientos eco-logísticas entre

otros.

Es una generación menos optimista, con gran desconfianza en los gobiernos -por la

sobrada corrupción- que sin embargo actualmente conforman la mayor parte de representantes de

la vida política, cultural, industrial, académica y de liderazgo en los distintos países. Son, en

general, adultos responsables y con un alto valor por lo social. Esta generación ha tenido que

“adoptar” a la tecnología estando ya en sus puestos de trabajo, aprendiéndolo todo para poder

subsistir en el mercado laboral y no caer en la obsolescencia. No les ha sido fácil.

Las reglas eran claras y hasta si se quiere simples, en los comienzos de aquellos tiempos

de los Baby Boomers: el espacio del trabajo se limitaba a la oficina; las responsabilidades eran

individuales y muy específicas; se sabía la hora exacta en que empezaba y terminaba la jornada

laboral. En aquella época, de la post guerra, las empresas representaban la estabilidad que todos

deseaban.

El éxito, para los Baby Boomers, se lograba con la estabilidad laboral

Por ello, tenía sentido ser un buen empleado en la compañía donde se trabajaba y

responder muy bien a las estructuras jerárquicas.

… Pero ¡atención!: una vez que elegías una carrera, esa era una decisión que seguramente

perduraría por el resto de tu vida. Los más viejos enseñaban a los más jóvenes pues eran los años

en que la experiencia nos llevaba al conocimiento dentro de una empresa. Tener un empleo

garantizaba tener un status social y era ese el primer paso para poder casarse, tener hijos y formar

una familia. Eso si, el trabajo era “el trabajo” y no se lo mezclaba con la vida personal: ¡nada de

traer trabajo a casa! (ni llevar los problemas de la casa al trabajo).

Los Baby Boommers trabajaban mucho y eso tenía que ver con el alto sentido que se

tenía por la disciplina, la lealtad y la honra. Los sacrificios diarios le garantizaban al individuo el

sostenimiento de su familia y sabían que llegaría la recompensa, aunque tardaría su tiempo

porque lo relacionaban con el momento de la jubilación o retiro. Sería ese el momento del

disfrute, ¡después de tanto sacrificio, el merecido descanso!

Normalmente se usa, para referirse a las personas nacidas tras la generación de los Baby

Boomers, la denominación “Generación X”. Tampoco puede decirse que haya un rango de

fechas exactas pero se suele incluir a las personas nacidas a principios de los años ´60 hasta

aquellos nacidos a principios de los años ´80. Hay quienes generalizan y consideran que “los X”

son los que han vivido de todo: desde ver la TV en blanco y negro, haber jugado a las bolitas,

haber jugado a saltar la soga y utilizado el trompo, hasta entretenerse con el Atari, el Nintendo, el

Sega y la Playstation 122. Suele asociárselos como “los fanáticos” del canal de televisión MTV.

La generación X redefinió la relación entre el trabajo y el tiempo de la recompensa. Estos

jóvenes eran muy seguros, extravertidos, muy competitivos y hacían todo lo posible por tener un

crecimiento rápido. Estos individuos buscaban siempre mayores recompensas a través de nuevas

propuestas laborales.

El éxito, para los “X”, era ser jóvenes y ricos

Una idea rentable podría fácilmente ponerlos en un puesto de mayor poder y liderazgo. En

aquellos momentos importaba más la recompensa basada en méritos que en la experiencia.

Buscaban destacarse personalmente y ser independientes profesionalmente hablando, aún

trabajando para grandes corporaciones. La generación X buscaba, también, el apoyo en títulos de

Mastrías (MBA´s) o Phd´s, para salir más rápido adelante y tener como diferenciarse de otros

colegas. En esta lógica individualista había que tener un buen guardarropa y una importante

tarjeta personal para acercarse a los buenos negocios y a las personas más influyentes. Estar en el

lugar y a la hora correcta era lo que definía la mejor estrategia de carrera laboral. ¡No dejar pasar

ninguna oportunidad!

La jornada laboral fue extendida al Happy Hour mezclándose así la vida personal con la

profesional. La generación X se convirtió en workaholic y hasta en objeto de admiración. El gran

vencedor era el primero que llegaba a la mesa “chica del poder” donde se tomaban las grandes

decisiones. El slogan preferido de la generación X era: “Puedo hacer cualquier cosa, si me dan

la oportunidad”. El objetivo era “disfrutar” de la vida cuanto antes (obvio, el disfrute no se

lograba trabajando). Había que tener conquistas económicas rápidas, esa era la meta, para hacerse

a un lado del desgastante ambiente laboral.

Esta generación se vio afectada por el bombardeo del consumismo de los años ´80 y

principios de los años ´90, la manipulación del sistema político, la llegada de Internet, cambios

históricos como la caída del muro de Berlín, el fin de la guerra fría, la aparición del SIDA, la

Clonación de la Oveja Dolly, la muerte de Lady D, el primer libro de Harry Potter o la aparición

del sistema operativo Windows. Estos y otros muchos acontecimientos fueron creando el perfil

“X”.

La “Generación Millennials o también llamados Y o G o We son los nacidos desde comienzos

de la década del ´80 hasta los comienzos de la década de 2000. Recuerdan vívidamente los

ataques al World Trade Center, pero apenas tienen memoria de la caída del muro de Berlín. Están

acostumbrados a convivir con la inseguridad laboral. Ambos padres trabajan y se sienten

“culpables”, por ello, tratan de compensar estas ausencias y la falta de dedicación con la compra

celulares Smartphone, Notebooks o Tablets.

Es una generación que necesita constante Feedback para sentir que sus esfuerzos están siendo

reconocidos, cuando este es negativo se angustian, se retraen y retroceden. Es que no han

desarrollado la capacidad de sobrellevar la frustración. La pirámide tradicional de las compañías

no les sirve para pensar en su carrera laboral. Ellos se entusiasman para trabajar con otro tipo de

relaciones y es sobre la base de la igualdad, solidaridad y respeto mutuo. Es cuestión de

intercambiar conocimientos y experiencias, sin importar la edad. Los Millennials disfrutan de

descubrir sus fortalezas y las cosas por ellos mismos. Es natural para ellos la diversidad, los

distintos canales de acceder a la información de manera formal o de manera informal. No se trata

de elegir una carrera tradicional y formal, a la que ven como limitada para el acceso al

conocimiento que está en ebullición constante.

Fueron criados rodeados de Tecnología. Sus abuelos viven, los consienten y participan

activamente de la educación y de su crianza. Escriben blogs o bitácoras, escuchan su iPod y bajan

música gratis de la red. Prefieren buscar el conocimiento en Internet más que recurrir a sus

docentes o a los padres. Son adolecentes que prolongan este status lo más que pueden, sin

disciplinar, sin sociabilizar, no respetan la autoridad, no poseen filtro en lo que dicen y hacen.

Son exigentes respecto a su gusto personal y a vivir confortablemente. Son individualistas y hasta

un poco egoístas. Son impacientes ¡quieren todo ya!

Todo su entorno es en tiempo real y están siempre conectados. Toman decisiones rápidas y

exigen inmediatez en las respuestas y en los resultados. Manejan muy bien el presente no les

interesa mucho el pasado y se despreocupan por el control del futuro. Vivir a pleno el presente es

la consigna. Obsesionados por el balance entre su vida personal y el trabajo. Están más

preocupados por la “empleabilidad” en el mercado laboral que por la estabilidad en el empleo que

pueda ofrecerle una empresa. Le dan importancia a la emocionalidad y detestan la insensibilidad

de las organizaciones. No han hecho un corrimiento del eje de sus vidas respecto al centralismo

que el trabajo representaba para los Baby Boomers, sino que han integrado el trabajo y su vida

privada de manera excepcional. Además del eje del trabajo, están los amigos, las redes sociales,

el tiempo libre, compartir experiencias deportivas, viajar, formarse, etc.

Valoran el dialogo de igual a igual, lo ven como el mejor reconocimiento. Han eliminado de su

vocabulario el “usted” y utilizan el tuteo en forma indiscriminada. Son exigentes con el tipo de

tareas que se les asigne, los tiene que divertir, motivar o deben sentir que se benefician respecto a

su crecimiento personal. Cuando cumplen los 20 años entienden que entran en la edad ideal para

el mayor aprendizaje (formal o informal), para viajar y para reformular sus relaciones con otros.

Es también el tiempo para “la prueba de opciones” de los empleos, antes de establecerse en uno

que exija las responsabilidades de la edad “adulta”. Piensan: “ya habrá tiempo para ello, bien

entrados los 30”. Esto no significa una cuota de menor compromiso sino de un compromiso

distinto al que se tenía en el pasado.

Movilidad, espacio de trabajo compartido, home-office, la posibilidad de disponer de sus propios

horarios hacen que el trabajo esté siempre presente en todo lugar y a toda hora. Por este motivo

las personas con distintos estilos tienen más libertad para ejercitar sus propios talentos. Hasta los

más introvertidos pueden liderar proyectos exitosos. Los Millennials pueden quedarse trabajando

en su casa en pijamas, lo que necesitan es estar conectados on line a través de las redes sociales.

Sus deudas de las tarjetas de crédito se mantienen y no les preocupa en absoluto, el problema, si

es que existe alguno, lo tiene el Banco. Por una parte cuentan con mayor y mejor educación, han

viajado bastante y se encuentran cultural y tecnológicamente conectados en un mundo global,

pero por otra parte, siguen viviendo con sus padres y tienen problemas para equilibrar sus

presupuestos personales.

Hoy todo parece diferente. En verdad, parece más importante disfrutar el camino que llegar al

destino final. Irónicamente La Generación Y, jóvenes impredecibles, parece que son los que

traducen perfectamente la nueva mirada. Es un tiempo donde el disfrute determina la dimensión

de los logros profesionales. Ellos saben reconocer oportunidades para conectar la pasión con el

trabajo. Participan de ONGs, pero hay una licuación de las instituciones religiosas, políticas, el

propio sentido de la familia y la institución del matrimonio. No es una generación sin ideologías,

pero si despolitizada desde el concepto de partidos políticos. Han edificado otro modelo sobre lo

que consideran el éxito laboral.

El éxito, para los “Millennials”, es el disfrute

La nueva economía se muestra creativa y demandante de nuevas profesiones. Es el boom de una

actitud emprendedora y más solidaria. Los “Y” están pintando un brillante e inédito presente. La

velocidad con que se conectan con el mundo marca el ritmo de las relaciones laborales. Proyectos

de largo plazo no los motivan en absoluto, el presente los apasiona.

Al final, el compromiso profesional no es una cuestión que debe hacerse de manera convencional

sino que es algo que emerge de manera natural de las experiencias y del compromiso. Además de

tener un empleo, es importante tener un propósito que pueda llevarse delante de distintas maneras

a la vez.

Una recorrida por las distintas generaciones nos permite identificar que el presente nos muestra

que somos un poco de cada una. Ha sido tan vertiginosa la mutación que eliminó las brechas y

nos puso en el mismo camino, el camino de la “Generación M”. Es el camino hacia la

flexibilidad, la fascinación por lo que se hace, el involucramiento en nuevos proyectos, el

compromiso y la motivación por adquirir nuevas habilidades. El tránsito por la vida brinda

experiencias únicas. Ahora nos entusiasmamos por un mundo abierto y en armonía, donde nos

sintamos equilibrados emocionalmente. Que en el ámbito laboral se pueda probar sin temor, al

final de cuentas, es la única manera de crear algo nuevo. Necesitamos sentirnos con la libertad

que da el hacer lo que nos cause placer, hoy. Mirar a la vida proyectándola hacia el futuro, sin

pretender controlarlo. Sabemos que somos capaces de crear nuevas formas más solidarias y

duraderas con un renovado espíritu altruista y cooperativo. Busquemos, entonces, que el trabajo

sea entretenido, creativo, interesante y desafiante. Debemos poder cambiar de dirección con

rapidez y desapego. Se trata de vivir mejor el presente, nada más y nada menos.

¡Bienvenidos a la Generación M, usted puede ser puntero en la carrera del trabajo!

(*) El Dr. Roberto Vola-Luhrs es Licenciado en Recursos Humanos egresado de la Universidad

de Buenos Aires y Doctor en Ciencia Política. Socio co-fundador de Voyer Internacional.

Académico en distintas universidades de Latinoamérica y reconocido conferencista en temas de

su especialidad.