La Esposa Del Vecino

8/17/2019 La Esposa Del Vecino

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LA ESPOSA DEL VECINO


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CAPÍTULO UNO

"¿Qué piensas, cariño?" La emoción en la voz de Eric Wainwright era inconfundible para su esposa, Jennifer.

Ella sonrió, ante la expresión de niño pequeño en su cara, abriendo y cerrando los ojos marrones. No era

terriblemente a menudo, que él pidiera su opinión sobre algo que estaba buscando para comprar, pero por alguna

razón, realmente quería que estuviera tan enamorada de la casa del lago, como lo estaba él. Era importante para

él. Esperó, mirándola fijamente.

Jennifer había quedado encantada con la casa, pero no quería mostrar demasiado pronto sus sentimientos, así

que fingió reflexionar, y vagar lentamente alrededor. Dio una vuelta, en un círculo informal, por el amplio salón, y se

detuvo a mirar, desde el suelo hasta el techo. Las ventanas ofrecían una vista impresionante del lago Canandaigua.

Las olas lamían suavemente la orilla del patio, que estaba impecable. El jardín, la hierba eran de un exuberante verde

casi imposible de encontrar en esta temprana temporada.

Sobre su cabeza podía ver las vigas de madera, lo que acentuaban el alto techo y el dibujo de los ojos de la

barandilla de la buhardilla que daban al gran salón. Estaba igualmente impresionada con el diseño abierto del

dormitorio principal y de los invitados, acentuado con la misma madera que las vigas del techo. A su mente, llegaron

diferentes ideas de pintura y decoración.

Sabía que, si no le gustaba la casa, Eric probablemente la acabaría por comprando de todos modos, pero ella

estaba contenta, ya que parecía ansioso por conocer su opinión. Ella le sonrió de nuevo.

"Creo que es hermosa", pronunció.

Eric dejó escapar un suspiro de alivio y la abrazó, capturándola con la guardia baja. Se volvió hacia Jake, su

primo y agente de bienes inmuebles, y le sonrió. "Ella piensa que es hermosa."

"Por supuesto que si”, Jake respondió con facilidad. "Vamos a hacer el papeleo, ¿de acuerdo?"

Mientras los dos hombres se dirigían a la cocina, donde podrían utilizar el espacio en el mostrador para escribir,

Jennifer abrió las puertas corredizas de cristal y salió a la terraza trasera. Estaba vacía, por eso parecía tan grande. La

casa había sido vaciada hacia poco más de una semana, después de la muerte de los ancianos, anteriores

propietarios. Apoyó las manos en la barandilla, cerrando los ojos, e inhaló hasta llenar sus pulmones, con el airefresco del lago, tan diferente del de la ciudad.

Así que esta va a ser nuestra casa de verano. No está mal. No está nada mal.

Eric había querido una casa en el agua, durante mucho tiempo, y de mala gana admitió, a sabiendas de que era

más un símbolo de estatus social, que cualquier otra cosa para él. Habría que añadirla a la lista de las cosas

materiales que había adquirido, antes de cumplir los treinta años: el mercedes, el barco, la membresía en Oak Hill, el

club de golf más exclusivo de la zona, una enorme casa en el corazón de Pittsford, uno de las zonas más ricos de

Rochester, en Nueva York.

Despreciaba todo aquel dinero. Había pasado sus veintinueve años, justo en el medio de él, pero odiaba serricos. También sabía lo que parecía ser una snob, por lo que no le gustaba nada cómo se comportaba a veces su

marido, alardeando de su dinero delante de la gente diciendo. El papel de esposa, de la alta sociedad, no era algo que


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le gustara, ni era bueno en ello. Ella era la primera en decirlo. Su madre, así como la madre de Eric, estaban siempre

detrás de ella, criticándola.

Sin embargo, la casa era preciosa, y ya se sentía la paz de estar de pie en la terraza. También admitió, a

regañadientes, lo felizmente que esperaba estar allí sola, con bastante frecuencia.

Las oficinas de Eric estaban en la ciudad, a unos cuarenta y cinco minutos de Canandaigua, y últimamente había

estado ayudando a crear una nueva división en Buffalo, a unas dos horas de distancia. Sería un gran inconveniente

para él, hacer ese viaje todos los días durante el verano, teniendo en cuenta que tendían a trabajar hasta última hora,

lo más probablemente, más de una vez, tendría que quedarse en la casa de Pittsford. La idea de pasar un tiempo en la

orilla del lago, era muy atractiva para Jennifer. Podía sentir la tranquilidad y la soledad que la llamaba en la brisa

frente a la costa.

Se volvió para mirar a la casa. El exterior poseía un desvanecido gris, un acabado que hacía que la casa

pareciera más vieja de lo que realmente era. Mirando hacia atrás, hacia el agua, suspiró, relajándose ante la preciosa

puesta de sol sobre el agua. En la distancia, pudo oír las voces de varios niños riendo, y un perro ladrando.

Mientras crecía, nunca había tenido un perro, a pesar de haberlo deseado. Su madre había tenido un millón de

razones por no permitírselo. Los perros eran desordenados. Los perros estaban mal. Los perros eran tontos, criaturas

que no pertenecían a una casa llena de buenas cosas como las suyas. Algo tenía que quedar roto o manchado… y así

siguió hasta que dejó de pedir un perro, simplemente para conseguir que la mujer se callara.

Jennifer podía oír la voz de la madre, resonando claramente en su cabeza, como si hubiera sucedido

recientemente. Todavía se le ponía dolor de cabeza cada vez que pensaba en DINA Remington Mascotas. A pesar de

las estrictas exigencias e la insistencia de su madre, Jennifer nunca dejó de desear un perro. La hizo sonreír el

pequeño perro blanco que había notado travesando su nuevo patio trasero. Era adorable, todo peludo, con orejas

puntiagudas, piernas cortas, y unos grandes ojos marrones totalmente expresivos. Era evidente que estaba en su

gloria, corriendo libre en la hierba de la primavera. Parte de una cuerda deshilachada volaba constreñida detrás suyo,

juntó la de su cuello a cuadros, pero nada más. Se detuvo a orinar cada pocos metros, levantando una pata trasera

corta con fruición, como si su única misión en la vida. Jennifer rió de sus travesuras.

Su risa murió rápidamente cuando tuvo una visión enfermiza de un coche interrumpiendo. No podía soportar la

idea de su pequeño cuerpo roto. Tendría que encontrar su camino a la principal carretera, así que se dirigió hacia

abajo, al gran patio, ese agachó en cuclillas, y lo llamó, aplaudiendo con una voz juguetona.

"Ven aquí, amigo. Vamos. Ven aquí."

Dejó de retozar, cuando escuchó su voz e inclinó la cabeza como si estuviera escuchando con atención. Sus

pequeños labios negros eran visibles en su rostro de piel blanca, y Jennifer estaba segura de que le sonreía."Sí, tú". Ella se rió. "Ven aquí".

Para su sorpresa, él corrió derecho hacia ella, con la cola de punta hacia arriba y moviéndola ligeramente cuando

olió la mano que se le ofrecía. Después de un minuto o dos, decidió que era seguro, y permitió que le rascara la

cabeza. A los pocos segundos, fue capaz de captar su collar, acercándolo un poco más, y lo levantó en sus brazos

para poder mirarlo más de cerca.

De inmediato, le lamió la cara son su lengua rosada. Era sorprendentemente suave, como una madre con su

cachorro. Aquello le hizo sonreía.

"Oh, estoy sucia, ¿no? Bueno, muchas gracias por limpiarme".Se sintió aliviada, al ver que tenía una etiqueta de identificación que colgaba de su cuello. Había cogido

bastantes perros callejeros en su vida, y agradecería cuando podía llamar a su dueño para poder devolver el animal.

Una mascota, sin una etiqueta de identificación, era una señal de total irresponsabilidad por parte de un propietario.


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Leyó en la etiqueta, que simplemente detallaba, Kinsey y a continuación un número de teléfono local.

"¿Es Kinsey tu nombre o es el de tu mamá? ¿Hmm?" El ladeó la cabeza como si estuviera contemplando

seriamente la cuestión, pero no ofreció respuesta. "Bueno, ¿qué te parece si llamamos?"

Lo llevó a interior de la casa. Podía oír Eric y Jake discutir los detalles de la compra de la casa, por lo que

decidió no interrumpir. En cambio, sacó su teléfono móvil de su bolso, que colgaba en su hombro, y marcó el

número que aparecía en la etiqueta. Atendieron la llamada después de tres timbrados.

"¿Hola?" La voz era femenina, profunda y suave.

"Um, hola. Mi nombre es Jennifer Wainwright y llamo para preguntar si usted o alguien de allí, por casualidad,

la perdido de un perro".

" No… Espera un segundo..." Jennifer escuchó una puerta que se abría, seguida de una maldición ahogada. La

mujer volvió a la línea. "¿Un poco de blanco?" preguntó ella con ansiedad.

"Sí. Su etiqueta dice Kinsey. ¿Eres tú o él?"

"Es él, esa pequeña cosa maloliente. No puedo creer que cortara la cuerda. ¡Te juro que es un artista del

escape!"

"Es un encanto." Ella se rió cuando Kinsey le lamió la oreja.

"Oh, él es muy suave con las mujeres, eso es seguro." La mujer rió con gusto. "Escucha, no puedo agradecerte

lo suficiente por agarrarlo. ¿Dónde estás? Iré enseguida a buscarlo para traerlo de los pelos".

"Bueno, vamos a ver." Dio un paso atrás, en la terraza, examinando su entorno, que era completamente nuevo

para ella.

"Estoy en el lago. Mi casa es nueva... Quiero decir, ni siquiera vivo aquí, así que no estoy muy segura de cómo

decirte donde estoy. Um, sé que estamos en East Lake Road. Creo que puede ser el número diecisiete”. Se sentía

como una completa idiota, incapaz de dar su dirección por teléfono.

"¿Número diecisiete?", Dijo la voz con sorpresa. Jennifer podía oír que la puerta se abría de nuevo.

"Creo que sí. ¿Sabes dónde está?"

La mujer se echó a reír. "Creo que sí. Echa un vistazo a tu derecha.”

Frunció el ceño en confusión, y luego miró a su derecha. A menos de cincuenta metros de distancia, una mujer

de cabello oscuro estaba en la terraza de la casa de lado, con un teléfono inalámbrico en el oído. Le hizo un gesto.

"Te encontré". Se rió mientras apagaba su teléfono móvil, lo puso en la barandilla de la terraza y se dirigió a su

nueva vecina, con Kinsey todavía en sus brazos.

Era imposible no darse cuenta de lo atractiva que era la mujer. Dios, espero que Eric pueda mantenerse sinbabear sobre ella pensó con una sonrisa. Su pelo oscuro estaba recogido en una floja cola de caballo, agitándose con

la brisa del lago. Tenía unos suaves ojos oscuros casi enmarcados en sus negras pestañas y cejas, y una sonrisa fácil,

asomando por las esquinas de la boca. Estaba vestida informal, con unos vaqueros y una camiseta negra con escote

en v.

¿Cómo es que mis pantalones vaqueros no me quedan tan bien? El cerebro de Jennifer gimió con envidia. - Es

tan injusto.

La mujer era alta, varios centímetros más que ella. Su estructura facial era casi perfecta, como si hubiera sido

tallada en mármol, y luego cuidadosamente pulida hasta que su piel brillara. Se veía visiblemente aliviada al ver a su perro, y sonrió con una sonrisa blanca impecable, ella se acercó a él.


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"No has perdido la oportunidad de escaparte ¿verdad, chico rata? Espera ver que tienes que para la cena".

Kinsey se puso a lamer la cara de su dueña, en esta ocasión, moviendo rápidamente la cola. Aceptó el tratamiento

durante otro minuto, luego lo puso dentro, cerrando la puerta corrediza de cristal de golpe.

El perro estaba patéticamente, mirando a través del cristal como un condenado prisionero.

La mujer se volvió y le tendió la mano a Jennifer.

"Alex Fomentar”.

Jennifer puso su mano en la de Alex, sintiendo tanto calor y fuerza que se sorprendió.

"Jennifer Wainwright. Mucho gusto".

"Muchas gracias por agarrarlo, Jennifer. No es de tomar confianza. Él tiene su mente en el exterior, y cuando

pone esa nariz en suelo, es como si fuera un tiro. Habría simplemente seguido su camino y probablemente habría

terminado como un perrito panqueque en la calle principal".

Mantuvo su tono ligero, pero la preocupación en sus ojos traicionó a su voz. Era evidente su cariño, por el

pequeño individuo, y la perspectiva de tal accidente la había entristecido.

"No hay problema", le respondió. "Me alegro de haberlo visto. ¿Se ha escapado antes?"

"Una o dos veces, sí. Realmente está en su sangre, característico de su raza".

"Es un terrier, ¿verdad?"

"Así es. Es un Westie, un West Highland White Terrier. Son criados para ser cazadores, así como he dicho, él

pone la nariz en el suelo, tratando de rastrear ratones y ardillas y nada… otra parte del mundo existe para él. Sobre

todo ahora, en la primavera, cuando todo está saliendo de la hibernación".

Jennifer sonrió, ante la imagen del pequeño perro adorable, que tendía a no escuchar cuando su mamá lo

llamaba.

"Así que, supongo, ¿qué caminar con él sin correa está fuera de toda cuestión?"

"Por supuesto. Ya lo he intentado." Alex añadió tímidamente, "Tres veces".

“¿Tres veces?"

"¿Qué? Pensé que tal vez no era más que un aprendizaje lento".

"Suena como un aprendizaje de lo más lento”, comentó con una sonrisa.

"Hey! Me acabas de conocer. No me puedes insultarme, por lo menos no antes de veinticuatro horas." Se echó a

reír, al ver la nerviosismo de la otra mujer, que no se había dado cuenta que le estaba hablando en broma. "Así que,

¿dijiste que la acabas de comprar?" Hizo un gesto a la casa detrás de Jennifer.

"Sí. Mi marido, Eric, está dentro con los últimos detalles de la compra, en estos momentos. No estoy seguraexactamente cuándo nos mudaremos, pero es nuestra. Estoy muy emocionada, así que espero no sonar como una

total boba. ¿Llevas mucho tiempo aquí?"

Alex sonrió ante el entusiasmo, en la voz de su nueva vecina. "Era la casa de mi tía. Pasé mucho tiempo aquí,

cuando era niña, y ahora estoy viviendo aquí."

"Bueno, esta es mi primera vez en el lago, así que, ¿tal vez puedas mostrarme los alrededores alguna vez?"

"Trato echo, señorita." Sonrió con una deslumbrante sonrisa blanca, y Jennifer se preguntó cuántos hombres

habían caído a los pies de Alex, simplemente con esa sonrisa.

Se quedaron en silencio, pero nada incómodo, por un par de minutos mirando hacia el agua. Jennifer sesorprendió al sentir una pequeña punzada de decepción al oír la voz de Eric llamándola. Estaba desconcertada, por la

pequeña parte de que ella, que no quería la presencia de su marido frente a Alex. Había pasado tanto tiempo desde


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que había tenido algo que fuera de ella y sólo de ella, que se sintió un poco posesiva. Quería mantener a Alex sola

para ella. Era extraño, puesto que sólo había conocido a la mujer durante diez minutos.

Alexandra Foster quedó tan gratamente sorprendida por su nueva vecina, que apenas podía mantener la sonrisa

enyesada en su rostro. Se había empezado a sentir un poco sola, en su nueva casa, y estaba emocionada por la

perspectiva de una nueva amistad... una mujer muy atractiva.

El pelo rubio de Jennifer estaba recogido en una trenza francesa, que le estaba increíblemente sexy. Su blusa

verde acentuaba sus ojos. Los pantalones vaqueros, de color beige, se abrazaban perfectamente a su cuerpo, y Alex

había tenido problemas para mantener sus ojos fuera del trasero de la mujer más pequeña. No quería asustar a su

nueva vecina antes de que su amistad tuviera tiempo para comenzar. Se echó a reír, ante la visión de Jennifer

cogiéndola, comiéndosela con los ojos, y luego corriendo a su casa con horror. Con la esperanza de prevenir ese

final, desvió la mirada mientras caminaba, seguramente la buscaba para firmar el contrato. En su lugar, comenzaron

una pequeña charla y disfrutaron de su mutua compañía.

Como encontró a Jennifer tan atractiva, la niña del interior de Alex, tenía muchas ganas de odiar a Eric

Wainwright. Era obvio que eran ricos, a juzgar por la casa que acaban de comprar y el Mercedes en la entrada. Él era

devastadoramente guapo, se imaginó acercándose y casándose con Jennifer. ¿Qué razón había para no odiarlo?

"Haciendo amigos ya, cariño", le preguntó con una sonrisa, mientras daba la mano a Alex. "Eric Wainwright."

"Ella es Alex Foster. Estábamos hablando sobre la vida en el lago." los ojos verdes de Jennifer brillaron

mientras presentaba a Alex a su marido.

Se estrecharon las manos. "Has vivido aquí mucho tiempo”, preguntó, notando que a su mujer le gustaba aquella

mujer.

"Pasé la mayor parte de mis veranos aquí, cuando era niña."

"Esa solía ser la casa de su tía”, Jennifer explicó.

"¿Eras amiga de los anteriores propietarios de nuestra casa?"

Alex apenas pudo evitar rodar los ojos. "Um, no. La señora Cavanaugh no era exactamente... accesible." Se las

arregló, durante mucho tiempo, para mantenerse lejos de su ex-vecina, no quería hablar mal de los muertos. Ethel

Cavanaugh había sido una niña rica, toda su vida, que se consideraba más arriba, en la cadena alimentaria que la

mayor parte del resto de la humanidad. Apenas se molestó en dar a Alex la hora del día, y siempre la miraba con

desaprobación. Alex no se había sentido decepcionada cuando el corazón de la homofóbica mujer había acabado con

su vida, y la idea de tener nuevos y jóvenes vecinos fue casi demasiado atractiva. "Te gustaría esto. No hay nada

como vivir en el agua”.

"Espero tener tiempo para disfrutarlo", murmuró Eric."Lo disfrutaras”, Jennifer regañó suavemente mientras ponía su brazo alrededor de él.

"Tenemos que ir a terminar con Jake", dijo. "Fue agradable conocerte, Alex. Estoy seguro de que nos veremos a

menudo. "

"Lo mismo digo", respondió. "Y si necesitas cualquier ayuda, solo grita”. Jennifer parecía querer quedarse, pero

Eric la tomó de la mano y la arrastró detrás de él. Alex se sorprendió al sentir decepción ante su partida.

"Estaré de vuelta en veinticuatro horas, para entregar un insulto adecuado, ¿de acuerdo?" gritó Jennifer por

encima del hombro.

"No llegues tarde.” Alex se echó a reír.Jennifer se despidió.

"Esposa blanca de la alta sociedad ", dijo Alex suavemente.

Iba a ser un verano interesante.


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Regresó a su casa y Kinsey la miró expectante.

"¿Qué? ¿Crees que tienes algún tipo de recompensa por esa pequeña escapada de las tuyas?" Él inclinó la

cabeza hacia un lado, como siempre lo hacía cuando su dueña lo regañaba, con las orejas apuntando hacia arriba, y

los ojos castaños mirando con atención.

Se veía tan malditamente lindo así y él lo sabía. Alex no podía resistirse, y él también lo sabía. Lo levantó en sus

brazos, y dejó que le lamiera por toda la cara. Pensó que seguramente serían besos de disculpa.


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CAPÍTULO DOS

"Eric, cariño, lo hacen para ganarse la vida. ¿Quieres hacer el favor de relajarte y dejar que trabajen?" Jennifer

dijo con los dientes apretados, tratando de no explotar por su marido. Se estaba hartando de él, constantemente

tratando de decirle a los repartidores de muebles como hacer su trabajo. Los había estado dirigiendo toda la mañana

y ya había tenido bastante de él. A juzgar por el ceño fruncido de enojo en sus desgastadas caras, por todo lo que

habían tenido que soportar.

"Bueno, está bien, querida. Eso nunca va a pasar a través de la puerta de esa manera." Claire Wainwright había

decidido ayudar "con el movimiento, muy a pesar de Jennifer. Su suegra siempre estaba oponiéndose a todo lo que

decía o hacía, y estaba cabreando a los pobres repartidores casi tanto como Eric. Entre los dos, estaba a punto de

gritar.

"¿Qué tal si dejamos que ellos lo intenten?" Gruñó. Vio la mirada de agradecimiento de uno de los tres

trabajadores, y que trató de sonreírles.

Se quedaron en silencio, mientras los hombres giraban el nuevo sofá, en varias diversas posiciones hasta,

efectivamente, encontrar la que les permitiría entrar a través de la puerta principal. Jennifer se mordió la lengua para

no hacer una burla, "neener, neener, neener" pensando en su marido y su suegra.

Esta le lanzó una mirada, una que claramente decía, lo mucho que odiaba a su nuera cuando tenía razón. Claire

Wainwright era una mujer hermosa. Incluso si no tuviera el dinero suficiente para comprarse el peinado perfecto con

el perfecto color, las manicuras más caras, y los mejores de diseñadores ropa, todavía habría sido hermosa. A la edad

de cincuenta y ocho años, parecía que estaba en sus cuarenta y tantos años. El cabello rubio teñido era impecable, sin

un pelo fuera de lugar, rozando suavemente la espalda desde su cuello. Sus ojos eran del mismo color chocolate

como los de Eric. Jennifer había logrado evitar poner los ojos, cuando Claire había llegado con su típica vestimenta:

un traje pantalón y camisa italiana negra bellamente ajustada.

Jennifer tenía cinco años y Eric tenía seis años, cuando su padre se había hecho con parte de la firma de

abogados del padre de Eric. Michael y Daniel Remington Wainwright se habían convertido en buenos amigos, aligual que sus esposas, Kathleen y Claire. Ellas hicieron lo mismo, se movían en los mismos círculos, y se

convirtieron en miembros del mismo club de campo. Tanto sus familias como su pequeña Jennifer y su hermano, al

igual que Eric y su hermana mayor, poco tiempo después se convirtieron en un grupo casi inseparable.

Debido a que Eric y Jennifer parecían llevarse muy bien desde el inicio, se convirtió en una especie de destino

predeterminado que terminarían juntos.

Claire era una madre típica, en el sentido de que nada y ninguna mujer, nunca sería lo suficientemente buena

para su bebé. Ella y Daniel nunca habían tenido, lo que podríamos llamar, un matrimonio feliz, por lo que a menudo

hacía todo lo posible para controlar el de su hijo.Jennifer entendía este comportamiento, ya que había pasado gran parte de su vida tratando de aceptarlo, pero

Claire estaba inacabadamente dura con ella, y de vez en cuando realmente la ponía de los nervios.


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Al igual que el día de la mudanza. Claire había supervisado cada movimiento, a pesar de que Jennifer intentaba

que se detuviera. Le pareció mal la forma en que Jennifer trató de ordenar sus armarios de la cocina, y dirigió la

organización a su antojo. Ella tenía varias opiniones sobre las preparaciones que necesitaban las ventanas, ninguna

que a Jennifer le aprecia adecuada. Incluso señaló rayas en el cristal que Jennifer había limpiado. Su irritación había

estado burbujeando lentamente, en la boca del estómago, durante todo el día hasta que comenzó a preocuparse de

que pudiera decir algo desagradable. Sabía que tenía que huir antes de que su boca se volviera loca sin su permiso.

Realmente no quería vivir para lamentar por Claire Wainwright, no podía guardar rencor ya que nadie tenía derecho.

"Necesito un poco de aire", fue todo lo que pudo decir antes de salir pisando fuerte por la puerta trasera

deslizante, que cerró con tal fuerza que estaba segura que Claire tendría algún comentario.

Caminó a través del verde césped del patio trasero directamente hasta el muelle. Para su gran premio, el suave

chapoteo del agua, contra la madera, inmediatamente calmó su acelerado corazón y la sangre hirviendo. Tomó una

profunda y limpia respiración, mientras hacía todo el camino hasta el final, disfrutando de la tranquilidad del lago.

El aire era todavía bastante fresco a esas horas tan temprano en esa temporada. Había crecido en un barrio

mucho más cerca de la ciudad y aún tenía que acostumbrarse a la diferencia de temperatura cerca del agua. Sentía la

piel de gallina en los brazos, y se los frotó enérgicamente, contra el frío en lugar de regresar al ambiente hostil de la

casa detrás de ella. Trató de no pensar en el hecho de que Eric nunca estaría de su lado, y en contra de su madre, algo

que la molestaba por supuesto, pero no podía entender su comportamiento. Eric siempre decía sí a todo lo que su

madre insinuaba. A ella la hubiera gustado poder hacer lo mismo, pero ese comportamiento el parecía imposible para

ella.

Decidió esperar, dar tiempo a Claire para que se fuera a su casa, y entonces tendría toda semana para organizar

el lugar a su manera.

Una vez despejada su mente, dejó que su cabeza se tranquilizara de nuevo para poder absorber la luz del sol

radiante en ella. La combinación de la fresca y suave brisa, el olor fresco del lago, y el cálido sol, actuaba como una

droga para mitigar su ansiedad.

El silencio del momento fue interrumpido por una fuerte serie de ruiditos. Sonrió, dándose cuenta de que tenían

que venir de su peludo iluminado amigo que vivía al lado. Volvió la mirada y entrecerró los ojos contra el sol, justo

cuando oyó una voz que regañaba suavemente.

"Kinsey. Quieto. Nadie quiere que tu opinión".

Alex estaba sentada en la parte de su terraza, que daba al agua. Parecía muy cómoda en el sillón que ocupaba.

Parecía estar leyendo, pero miraba hacia el agua, más que a lo que tenía en su regazo. Se debatió si debía o no

molestarla, pero sabía que no estaba lista para volver a la casa, por el momento."Hola, vecina”, dijo en voz alta.

Alex levantó la vista y se encontró con la mirada de Jennifer, con una amplia sonrisa y un gesto amistoso.

"Hola, Jennifer. ¿Cómo va la mudanza?"

"Ugh. No preguntes", respondió con un gemido.

"¿Necesitas un descanso?" Levantó la copa que había estado bebiendo para incentivarla.

Jennifer se estaba moviendo, antes de pensarlo, volvió sobre sus pasos en el muelle, por el césped, y subió las

escaleras de la terraza de Alex.

Kinsey se emocionó al verla, sus oreja se elevaron y su cola se meneó con furia. Le pegó un buen tirón a lacadena que lo tenía atado a uno de los postes de la terraza, y Jennifer sonrió ante el hecho de que Alex no quería

correr ningún riesgo de huida, ese día. Al inclinarse a la altura del perro, éste curvó los labios de una manera torpe,

mostrando sus dientes, en un gesto tan cómico que Jennifer rió a carcajadas.


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"¿Te está sonriendo?" Preguntó Alex de la silla.

"¡Sí!" continuó riendo, por eso fue exactamente lo que estaba haciendo. "Dios, es lindo."

"Y él también lo sabe", dijo Alex. "y lo utiliza para su beneficio cada vez que puede. Toma asiento”.

Echó un vistazo alrededor de la terraza. Era espaciosa, la madera de color natural, pero bien cuidada, sin grietas,

ni partes podridas por verse. Una gran mesa de cristal, con patas y el marco, de color verde oscuro bosque, ocupa una

de las esquinas con cuatro sillas que amortiguaban un estampado floral de verdes y burgundies. Un poco más a la

derecha, había un par de sillas de salón, con cojines gruesos cómodos que hacían juego con las demás sillas. Varias

macetas y jardineras llenaban de la barandilla, pero todas estaban todavía vacías dado que sólo era mediados de

Mayo.

Pensó lo grande era todo el área, para cuando las flores entraran en sus estaciones, e hizo una nota mental para

empezar a pensar acerca de los tipos de vegetación que pensaba poner para hacer lucir mejor su terraza.

Eligió la silla a juego y se sentó junto a su vecina, que tenía un cuaderno apoyado en su regazo y un simple

bolígrafo bic en la mano. Un gemido de placer, escapó de los labios de Jennifer, cuando sus pies descansaron por

primera vez, en varias horas, y se hundió cómodamente en el cojín sorprendentemente profundo.

"Oh Dios mío, esto es bueno."

Alex sonrió con complicidad.- "Espera hasta que tengas la oportunidad de echar una siesta en uno.”

"No me tientes.”

"Nunca te marcharías."

"He dicho que no me tientes." Sonrió, y cerró los ojos, mientras se deleitaba con el cálido sol de la primavera.

Su frialdad ha era historia.

"Pareces estresada".

"Lo estoy" Abrió los ojos, protegiéndose del sol con una parte, y agregó al ver la expresión de preocupación en

el rostro de Alex. "Siempre fui un poco transparente. He intentado trabajar en eso, pero es un defecto de carácter”.

Alex se levantó de un salto. "Quédate ahí." Puso su libreta a un lado, y corrió hacia el interior de la

casa. Jennifer se dio cuenta de lo increíblemente sexy y accesible, que parecía con sus pantalones ajustados y

camiseta roja con mangas recogidas hasta los. No llevaba calzado, apenas unos calcetines blancos de deporte. Parecía

estar tan cómoda como solo llevara un pijama.

Una vez más, sintió la emoción de tener una nueva amiga, alguien totalmente fuera de su círculo habitual. La

mayoría de las mujeres estaban acostumbradas a asociarla con alguien parecido a Claire... esposas de empresarios

ricos que pasaban su tiempo entre compras y chismes sobre los demás, que en cualquier otra cosa, y Jennifer

realmente no quería ser como esas personas, pero cuando estaba con ellas se comportaba igual. Se alegraba de estaren un ambiente completamente diferente, lejos de todo eso. No sentía la menor incomodidad de relajarse en la terraza

de aquella mujer, donde se sentía aliviada.

Mientras se acurrucó en el sillón suave acolchado, Kinsey tuvo que saltar sobre sí mismo para llegar a su regazo

y colocar su pequeña cola en sus muslos. Su cadena era lo suficientemente larga para permitirle el acceso a la mayor

parte de la cubierta, pero no a la mayoría de la vecindad. Se echó a reír a su asertividad y se rascó la cara. Mientras lo

hacía, levantó su pata delantera derecha, como pidiendo le rascara.

Ella, por supuesto, hizo lo que le pidió y esa es la posición en la que estaban en cuando Alex volvió con un vaso

en la mano."Kinsey! ¡Al suelo!" Le regañó, un poco avergonzada. Él parpadeó hacia ella, inocentemente, con los ojos

abiertos, pero no hizo ningún movimiento.


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"Oh, no. Está bien, Alex. En serio. No me importa." La verdad era que se sintió halagada por la forma en que

había llegado a ella y no estaba dispuesta a renunciar a él.

Alex parecía dudar, pero cedió. "Si te molesta, simplemente dile que se baje. Es muy obediente. ¿No es así,

chico malo?" dijo ella arañando la parte superior de la cabeza desproporcionada con afecto y entregó a Jennifer un

vaso. "Aquí tienes. Garantizada para disipar cualquier tipo de estrés".

Parecía un vaso de refresco de cola, pero tenía la sospecha de que había algo más que eso. Tomó un sorbo, e

inmediatamente sintió el cremoso, y picante sabor, que se deslizó por su garganta y tarareó su aprobación,

levantando una ceja en cuestión.

"Capitán Morgan y Coca-Cola”, Alex anunció con una sonrisa.

"No hay presión, que el capitán no puede aliviar."

Jennifer le devolvió la sonrisa. Hacía mucho tiempo que alguien había hecho algo para alegrar su día, y estaba

halagada por ello. Tomó otro sorbo, saboreando la sensación del ron, que se instaló en su estómago y se extendió por

todo su cuerpo. Había desaparecido la piel de gallina que tenía.

"Por lo tanto, ¿la mudanza no va tan bien?" Alex se aventuró a preguntar. Una pareja de mechones, de su

cabello oscuro, se habían escapado de su cola de caballo, y se deslizó a lo largo del lado de la cara, por la suave

brisa.

"Oh, va bien", respondió. "Sería mucho menos estresante, si pudiera encontrar una manera de conseguir

deshacerme de mi suegra".

"Ah. ¿Ella es demasiada ayuda?"

Jennifer se echó a reír. "Sí, eso es todo. Además, de que todo lo que dice ella está bien y todo lo que digo yo está

mal”.

"¿Y esto te sorprende? ¿No es eso lo primero que te enseñan en “como ser la nuera 101?"

"Creo que estaba enferma ese día."

"Y tampoco estudias para el final, al parecer."

"Jesús, creo que no." Ambas rieron. "En primer lugar, era absolutamente obvio de que el sofá no iba a pasar por

la puerta, a pesar de que los chicos que lo traían no lo veían como un problema”.

"¿Y luego?"

"Entonces, ella jura que las sillas de gran tamaño no coinciden con él."

"¿El sofá?"

"De acuerdo."

"¿Es cierto?""¿El juego de sillas de gran tamaño? “ Jennifer sonrió… "Sí, lo hace. Lo elegí yo misma. Por eso, se llama

'juego completo.' "

"Ya veo. ¿Cualquier otro mobiliario para darle un rato? "

"No, pero también odia mis platos."

"Tus platos."

"Sí. Ella no puede poner su dedo en la llaga, pero con un… 'no está bien'". Lanzó su mejor imitación de Claire,

la cual había mejorado a través de los años, la mezcla de la combinación perfecta entre la soberbia y el egoísmo. Se

sentó con la espalda recta, como una vara, con la voz asumiendo el misterioso acento casi-Inglés que Claire teníaafectado a lo largo de los años, sin razón aparente. "Estos... estos platos, Jennifah, ¿en la tierra de donde los

sacaste? El patrón es tan... tan... " Agitó su mano en el aire como si no pudiera encontrar la palabra adecuada. ”Ellos

simplemente no tienen razón."


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"Wow." Alex se echó a reír. "Suena... um... difícil."

Jennifer se divertía con el obvio intento de Alex para opinar cuidadosamente, sobre todo una mujer que nunca

había conocido y que estaba relacionada con Jennifer.

"Oh, está bien. No sea cortés. .Ella es una perra”.

"Tengo que presentarte a mi madre”.

"¿Sí? ¿Son iguales?"

"Sin el brillo o el dinero, sí. Nunca hago nada bien”.

"¿Estas casada?"

"No".

"Bueno, espero que cuando lo estés, tenga una suegra mejor que la mía. Si no, ven a verme y te daré el mejor

asesoramiento sobre cómo hacerles frente a las dos."

"¿Tú madre también es tan mala?"

"Ella está cerca."

"Mi Dios, Jennifer. ¿Cómo te mantienes sana?"

"¿Quién dice que lo esté?"

Se rieron de eso. Jennifer suspiró y tomó otro trago de su vaso. "No pensé que iba a ser tan difícil."

"¿Qué? ¿La mudanza?"

"Sí”, respondió Jennifer, casi con honestidad.

Alex la miró, esperando a que ella elabore.

Jennifer no estaba segura de dónde venía, y estaba muy sorprendida de sentirlo, pero no tenía el repentino

impulso, casi irresistible a derramar sus agallas, para derramar su corazón a esta completa desconocida. Fue capaz de

controlarse a sí misma, para evitar hacer precisamente eso, pero era tal la extraña sensación, que sabía que si las

cosas hubieran sido al revés, si Alex hubiera llegado a su casa y empezado a contar sus penas, después de sólo

haberse visto una vez, Jennifer probablemente se habría imaginado cómo shoo lejos y habría puesto los ojos sobre

Alex más tarde. Sentía tan a gusto sentada allí, que no se atrevía a irse.

Alex la miró abiertamente, esperando, con cuidado lo que su nueva amiga estaba a punto de decir, como si

realmente estuviera destinada a escucharle. Por primera vez en años, Jennifer sentía que podía ser ella misma y no

sería juzgada.

"¿Cuánto tiempo llevas casada con Eric?", preguntó Alex.

"Casi ocho años. Tengo veintinueve".

"Eres un bebé.""Quita esa sonrisa de tu cara. ¿Qué, cuántos tienes… treinta?"

"Hace muchas lunas. Estoy mirando el gran tres cinco." Hizo una mueca ante tal pensamiento, sólo medio en

broma.

"Ouch. Vas a tener que hacerme saber cómo va. Ya estoy horrorizada y tengo cinco años menos".

"Eric ¿es de la misma edad que tú?"

"Un año más".

"Os casasteis jóvenes, ¿eh?"

"Sí, supongo que lo hicimos.""Apuesto a que tuviste una hermosa boda." Tenía una imagen de un gran espectáculo, probablemente en Oak

Hill Country Club o alguna cosa igualmente hermosa. Comida cara, un montón de invitados, Jennifer luciendo

hermosa en un vestido blanco, Eric todo hermoso en su esmoquin a medida.


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"Lo fue." Asintió. "Aunque creo que fueron nuestros padres los más emocionados”. Yo no estaba lista para

casarme y tampoco era Eric, que quería añadir .

"Parece un buen tipo", comentó Alex sinceramente.

"Él lo es. Ha estado un poco estresado, últimamente, con su trabajo”.

"¿Qué hace?"

"Es abogado en la firma de su padre. Él se está preparado para tomar el cargo de socio, cuando su padre se

jubile el próximo año. Daniel ha decidido entregar a sus clientes a Eric, poco a poco, y con la apertura de la nueva

oficina de Buffalo, creo que Eric esta un poco abrumado. Pero realmente es un gran tipo. Podría ser mucho peor, eso

es seguro. Lo conozco desde siempre."

"¿Ya erais novios desde el instituto?"

"Así es. En realidad, crecimos juntos. Nos conocemos desde…” Hizo un cálculo rápido “Jesús veinte años”.

"Wow."

"Su familia y la mía están muy unidas. Cuando Eric y yo comenzamos a salir en el instituto, nuestros padres se

apegaron a la vinculación y el resto es historia”.

"Eso es muy dulce."

"Sí, supongo que sí." Apuró el resto de su copa.

Miraron de manera constante hacia el agua, viendo el buceo de las gaviotas. Permanecieron en silencio. El

silencio resultaba cómodo y acogedor. Kinsey se había acurrucado en el regazo de Jennifer y se retorció inquieto, de

vez en cuando, mientras perseguía algo en su sueño, mientras pequeños sonidos emanaban de su pequeña nariz

negra.

Finalmente, Jennifer rompió el silencio. "¿En qué trabajas?" Hizo un gesto hacia el cuaderno que su vecina

había tenido en las manos. "¿Una carta?"

"Un esquema, en realidad." Le echó un vistazo y dijo algo tímidamente, "estoy escribiendo una novela."

"¿En serio?" no pudo ocultar su emoción. "¿Eres escritora?"

"Espero que sí." Se rió, halagada por el regocijo de Jennifer. "Un día Tendremos que ver qué pasa". Jennifer

estaba confundida y su expresión lo decía. "Es una especie de una larga historia, pero la corta versión es esta: solía

enseñar y ahora estoy intentando ser novelista. He escrito cuentos antes, incluso se han vendido unos pocos, pero

nunca he escrito nada más que cincuenta páginas".

"Así que te estás dando una oportunidad."

"Cierto. Es todo un reto para mí, dada mi poca experiencia y quiero ver si estoy a la altura".

Jennifer se moría por preguntarle de qué se trataba, lo que había en el esquema, pero el hecho de que Alex no selo ofrecerá, le dijo que tal vez para ella, todavía era demasiado raro confiar algo tan personal. Eligió otro tema en su

lugar. "¿Qué enseñabas?”

"Inglés Freshman." Un destello de emoción apareció a través de su cara, pero no ofreció más de esas dos

palabras. Al parecer, la misteriosa Sra. Foster tiene algunos secretos, Jennifer pensó, comprometiéndose a conocer a

esta mujer mejor y tal vez descubrir unos pocos de ellos.

"Entonces, ¿tú y Eric os trasladáis oficialmente hoy?", Preguntó Alex. "¿Te quedas esta noche?"

"Yo sé que sí. No estoy segura acerca de Eric todavía. Recuerdas que te dije que su firma estaba abriendo una

nueva oficina en Buffalo? Sé que tiene una reunión mañana temprano, así que es probable que se vuelva a Pittsford y pase esta noche allí. Eso va a cortar media hora de su viaje mañana por la mañana.”

"Espera. Tienes otra casa en Pittsford ", preguntó Alex, con sus ojos brillantes.

"Sí,” dijo arrastrando las palabras atrás, amando el tono lúdico de la voz de Alex.


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"¿Jennifer?"

"¿Sí?"

"¿Me estás cargando?"

"¿Cargando como borracha o cargando como ricos?"

"O".

"Sí".

Ellas se echaron a reír. Kinsey levantó la cabeza y les dio una mirada molesta. Se rieron de él, también.

"¿Prefieres otra bebida más ligera?" Alex preguntó con una sonrisa.

"Sólo si quieres llevarme a mi casa." Rió, levantando una mano. "No, estoy bien. Gracias”.

"¿Tienes el día libre, mañana?"

Jennifer se estremeció interiormente ante la pregunta. El hecho de que ella no trabajara, no era algo que

normalmente le preocupara, pero en la presencia de su nueva amiga, le molestaba mucho.

"Si. Seguramente”.

"Bueno, yo estoy aquí la mayor parte del tiempo, así que si necesitas algo de ayuda... moviendo cosas de

alrededor o lo que sea... simplemente ven a buscarme nada más”.

"Puede que te tome la palabra. Gracias”.

"¿Eres una persona mañanera?"

"Dormir hasta las ocho ya es suficiente para mí. Eric se queja de que me levanto de la cama muy temprano los

fines de semana”.

"Kinsey es un madrugador, así que por lo general estamos listos hacia las seis o siete. Te recomiendo tomar tu

café o té de la mañana en la terraza, aunque todavía hace un poco frío. Es tranquilo y pacífico. El agua es como el

cristal. No hay nadie a la vista, salvo unos pocos pescadores. Es el cielo. No hay nada como la mañana en el lago”.

La expresión de su rostro era tan llena de pasión, que Jennifer se prometió seguir su consejo.

"Suena maravilloso. Voy a tener que darle una probadita”.

Se sentaron en silencio durante varios minutos, mirando al sol que se reflejaba sobre el agua. Jennifer sintió que

su curiosidad aumentaba, necesita saber más acerca de esta nueva persona en su vida.

"Por lo tanto, ¿no estas casada?"

"No." Alex miró con cariño a su perro durmiendo. "Kinsey es el único hombre en mi vida".

"¿Nunca te has casado?"

"No".

Alex no ofreció más detalles, siempre se sentía poco incómoda con ese tipo de interrogatorio. Afortunadamente,se salvó de algún nuevo interrogatorio por el sonido de la voz de Eric.

"Jen" le gritó. "Tengo que irme pronto. ¿Puedes hacer algo de comer?"

"Estoy aquí", Jennifer gritó de nuevo.

"¡Hola, Alex!"

"Hey, Eric." Le saludó. "¡Bienvenido al vecindario!"

Jennifer suspiró, sin más. "¿Por qué los hombres no pueden cocinar para ellos mismos?”

Alex sonrió. "Es una vieja pregunta transmitida de generación en generación”.

"Supongo que debería irme." No hizo ademán de irse."Supongo".

"¿Estoy todavía?" Le preguntó después de unos minutos.

Alex se echó a reír. "No del todo."


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"Maldita sea". Unos minutos más pasaron. "¿Qué tal ahora?"

Esta vez, Alex se rió en voz alta. "Um, no."

"Es tu culpa, ya sabes."

"No digas que no te lo advertí."

"Jen" dijo la voz de Eric nuevo.

Esta vez, Jennifer sonrió y movió suavemente a Kinsey. "Dios, me tengo que ir”.

Alex se levantó y cogió al perro del regazo de Jennifer, para que la dejara ir.

"Muchas gracias. Por la bebida, y por la charla. Es justo lo que necesitaba."

"En cualquier momento. Ya sabes donde vivo. Eres siempre bienvenida. Insisto sobre mañana, si necesitas algo,

no tienes más que llamar, ¿de acuerdo?"

"Lo haré.” Dio a Kinsey una caricia más, y se apresuró a bajar las escaleras. "Te veré pronto."

"Definitivamente", Alex respondió, mirándola caminar rápidamente lejos, sin poder evitar disfrutar del suave

vaivén de sus caderas. Se volvió hacia el perro en sus brazos. "Bueno, ciertamente tenías el mejor asiento de la casa,

¿no? Pequeña cosa maloliente”.

Pensó en sus nuevos vecinos, y se preguntó cuál era su vida. ¿Eran felices? Parecían serlo, a pesar de que no los

había visto más que un par de minutos juntos. Una idea había surgido en su cerebro. Dejó a Kinsey abajo, cogió su

cuaderno, bolígrafo, y empezó a garabatear notas.

Se concentró en Eric y en Jennifer, tratando de imaginar cómo debía ser la vida de dos jóvenes jóvenes, ricos y

guapos. ¿Era Eric del tipo dulce? ¿Tal vez ella era posesiva y mandona? ¿La amaba? Ella parecía tan dulce y

encantadora.

¿Él la amaba como una mujer dulce y encantadora merecía ser amada? ¿Era bueno con ella? ¿Le compraba

regalos y traía flores? ¿Le decía lo hermosa que era?

¿Se abrazaban con frecuencia? ¿Qué pasa con ella? ¿Lo quiere? ¿Era feliz? ¿Estaba aburrida? Para su sorpresa,

Alex hizo una lista de todas las preguntas que bombardeaban su mente. Arrugó el papel y tiro a un lado del cesto y

volvió a lo que había escrito antes de la visita de Jennifer. Necesitaba que sus ideas fluyeran lo mejor que podía. Una

idea tomó forma en su cabeza. Había estado teniendo problemas para suavizar los detalles de la historia, que se había

planteado escribir, pero ahora todo el asunto tomaba una nueva forma.

¿Era Eric romántico, suave y dulce cuando le hacía el amor a Jennifer? ¿O simplemente tomaba lo que quería,

dejándola insatisfecha? Se rió en voz baja, para sí misma, cuando se dio cuenta de que su cerebro estaba pensando

rápidamente, siempre intentando mantener a Jennifer muy satisfecha.

Una buena fantasía no le hace mal a nadie, dijo ella racionalizado.Siguió trabajando en sus listas y antes de darse cuenta, ya tenía creados dos personajes de ficción, basados no

tan libremente en sus vecinos. Un profesor amigo de Alex, una vez le había dicho que un escritor siempre debía

saber todo lo que había que saber acerca de lo que provee... lo que haría en una situación dada, ¿cómo respondería a

cualquier tema? Creo la personalidad de sus personajes principales y sus familiares. Les dio buenos trabajos, malos

hábitos, una vida sexual...y un vecino.

Se rió en voz alta. Esto podría ser bueno. Esto podría ser muy, muy bueno.


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CAPÍTULO TRES

Alex parpadeó sorprendida, cuando abrió los ojos y ya era de día. Era la mañana del primer picnic anual de la

fiesta del verano. El tiempo en el norte de Nueva York era inestable, con menor posibilidad de tener un buen tiempo

en verano, en un fin de semana. Cuando ella no organizaba nada el sol brillaba y el cielo era azul, y se preguntó si

está soñando.

Aunque Kinsey tenía una doble toma por la ventana, bostezó, su lengua imposiblemente largo, e hizo el

estiramiento de todas las mañana, primero sus patas delanteras, y luego sus patas traseras. A continuación, se

recostaba sobre el pecho de Alex como si él fuera el rey de la montaña, en este caso del lago, y procedía a darle un

baño a modo de despertador. Se había convertido en un ritual matutino que ella adoraba, aunque no lo había contado

a muchas personas por temor a avergonzarse, no todo el mundo entendía el valor de los besos de un perrito. Kinsey

había estado con ella durante cinco años y a veces sentía que él era su único amigo.

"Hey, deja mis ojos en las cuencas, amigo”, le regañó sin dejar de reír, cuando él se convirtió en un poco

demasiado entusiasta en su lavado. "Tenemos cosas que hacer hoy. Tengo que empezar a moverme." Se levantó de la

cama de matrimonio, e hizo un pequeño desvío hacia el baño, y empezó con las tareas de limpieza. A pesar de que

probablemente pasara la mayor parte del día en la terraza, sería la primera vez que sus amigas estarían su casa del

lago, ya que tenía oficialmente se había convertido en suya, y la lo quería impecable.

Era una pequeña casa en el lago, menos de la mitad del tamaño de la de sus vecinos, pero era valiosa por su sola

gran ubicación.

Décadas antes, había empezando siendo sólo una cabaña, pero poco a poco se fue reformando hasta convertirse

en una casa para vivir todo el año. Tenía sólo un nivel. La cubierta en forma de L, con el apoyo de dos entradas, una

puerta corredera de cristal en la parte posterior, frente al agua, y una puerta normal desde el lado. Ambas entradas

daban a la cocina. La puerta conducía a una sala de estar, de buen tamaño, con una pequeña chimenea. El pasillo

fuera de la sala, conducía al dormitorio principal, luego al cuarto de baño, y a la habitación de invitados. Todavía

estaba tratando de acostumbrarse a dormir en ambas. Cada vez que visitaba a su tía Margie, dormía en la habitación

de invitados, por lo que el ajuste todavía le estaba resultado extraño, después de varios meses había logrado dormiren la habitación principal.

Exactamente una hora antes para iniciar oficialmente el partido, Kinsey comenzó a ladrar. Alex, sonriendo, salió

de la habitación en frescos pantalones vaqueros y una camiseta blanca. Sabía que serían Jackie y Rita. Siempre

llegaban temprano, para que Alex pudiera tener más tiempo con su hija. Kinsey continuó ladrando, con entusiasmo,

mientras Alex abría la puerta lateral y recortaba su cadena en el cuello, mientras observaba a sus amigas fuera de su

minivan.

"¡Chicas!" La voz de su ahijada siempre conseguía derretir su corazón.

"¿Ana Banana? ¿Eres tú?"Tan pronto como Jackie colocó a la niña en el suelo, sus pequeños pies le llevaron lo más rápido que pudo hasta

su madrina, para que la tomara con los brazos extendidos. Alex la subió dando vueltas, mientras ahogaba su risa

llenándole la cara de besos, y aspiró el olor incomparable de la niña: polvo de bebé y dulzura.


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"Nada calienta el corazón, como un niño de tres años, que piensa que eres la reina de todas las cosas, ¿verdad ?”

Jackie preguntó con una irónica sonrisa.

"Seguro."

"¿Cómo te va, Stretch?" Jackie le besó la mejilla a Alex.

"No está mal. No está nada mal en absoluto. ¿Y tu?"

"Todo está bien."

El parecido entre Jackie y Hannah era notable, a pesar de no compartían la misma sangre. Rita había sido

fecundada por inseminación, con el esperma de un donante que ella y Jackie habían elegido juntas. Rita había

querido que el padre fuera lo más parecido físicamente a Jackie. Como resultado, la madre y la niña tenía un buen

parecido, pelo rubio, grandes ojos azules y largas y delgadas pestañas. Rita, como la mayoría de los hispanos, había

dado a Hannah su temperamento fogoso y su pasión por las cosas que amaba. Para Alex, la niña era la mezcla

perfecta de sus dos queridas amigas, y no podría haber funcionado mejor si hubieran sido parejas heterosexuales y la

hubieran concebido a la antigua.

Jackie miró hacia la casa, levantando una bolsa de pañales sobre su hombro mientras Rita se acercaba, desde el

vehículo, con un recipiente grande en sus brazos.

"Es realmente tuya, ¿eh?"

Alex suspiró y dejó a Hannah en el suelo, para que pudiera jugar con Kinsey, que seguía ladrando.

"Así es. Toda mío. Todavía no lo puedo creer."

"Así que dime cómo ocurrió esto", ordenó a Rita. "Jackie no quiso darme ningún detalle.”

"Eh...”, se quejó Jackie. “ La tía de Alex le dio la casa del lago, yo tampoco sé los detalles, mi amor ", dijo con

dulzura, mientras le apartaba un rizo rebelde oscuro que se cernía sobre un ojo.

"Simplemente fui al grano y al punto", dijo Jackie.

"Espero que no seas así en la cama", bromeó Alex.

"Muy graciosa".

Alex tomó el recipiente de los brazos de Rita y las condujo a la casa.

"Como sabéis, yo estaba yendo y viniendo, para vigilar la casa, mientras tía Margie estaba de viaje con

Rafael. Al alquilar mi apartamento, a finales del mes de febrero, la tía Margie me sugirió que trasladara aquí mis

cosas y viviera indefinidamente. No quería, de verdad, pero después del fiasco en la escuela, las cosas se pusieron un

poco complicadas, es te lugar no me costaba dinero. Y a principios de este mes, recibí una llamada de ella diciendo

que se iba a quedar en Cancún con Rafael.” Todavía podía recordar el vértigo en la voz de su tía.

"¿De forma permanente?" Rita preguntó con incredulidad. "¿La tía Margie en una relación duradera?""Eso parece." Asintió con una sonrisa. "Parecía tan feliz por eso. De todos modos, dijo que dada mi necesidad

de un lugar y ya que no quería molestarse en buscar un comprador, yo debía tenerla."

"¡De ninguna manera!" Gritó Rita.

"¡Lo sé! No lo podía creer, tampoco. Le dije que estaría encantada de ayudarle con la venta, pero dijo que sabía

lo mucho que me encantaba este lugar, cuando era niña, y que quería que yo la tuviera."

"Oh Dios mío", dijo Rita.

"Traté de discutir con ella”, se volvió hacia Jackie ", pero ya sabes lo que significa discutir con la tía Margie,

cuando tiene una idea en su cabeza”."Sí. Imposible. Pasé bastante tiempo aquí cuando era una niña y lo sé".

"Su abogado contactó conmigo, para poner los papeles al día, la escritura fue transferida a mi nombre, y eso fue

todo”.


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"¿Libre y sin deudas?" Rita preguntó con incredulidad, mientras sacaba alguno de los juguetes de Hannah y los

colocaba, en el suelo, junto con sus lápices de colores.

"Bueno, tengo que pagar los impuestos y los servicios públicos, pero nada que no pueda manejar." Su tono de

voz dejó en claro, que todavía estaba sorprendida.

Jackie se sirvió una cerveza de la nevera.

"¿Qué piensa Leona de todo esto?"

Al oír el nombre de su madre, Alex puso los ojos blanco, una reacción habitual.

"¿Qué crees?"

Jackie sonrió y bebió de su botella.

"¿Qué?" Preguntó Rita. Al no haber conocido a Jackie hasta después de la universidad, se había perdido el

placer de crecer alrededor de Alex y su madre.

"Está enfadada y molesta porque Margie le dio la casa de Alexy y no a ella”, predijo. Alex golpeó el dedo índice

a la punta de la nariz.

"Bingo. Imagínate la llamada telefónica… fue muy divertida.”

"Chicas, ¿pintan la pizca?" La vocecita dulce de Ana interrumpió la conversación. Alex se sentó en el suelo

junto a la niña.

"Me encantaría pintar contigo." Alex se tumbó poca abajo y cogió un lápiz de color siena tostado.

"tu píntame uno", le señaló la página siguiente, a la que estaba pintando ella.

"Sí, señora".

Alex levantó la vista y sonrió a sus amigas. La casa fue creada por lo que la cocina se veía a través de la

pequeña zona de comedor y la sala de estar. Rita se había instalado en la cocina, cerca del fregadero, mientras

cortaba diferentes quesos, verduras y disponía de diversas variedades de galletas. Jackie miraba con cariño a su hija y

a su mejor amiga, tomando un sorbo de cerveza mientras se inclinaba en el mostrador que separaba la cocina del

comedor, con el pie apoyado en una de las sillas.

"Así que, esa cosa que escribes." Siempre se refería a la escritura de Alex como tal. "¿Cómo va eso?"

"Muy bien. Se me ocurrió lo que creo que realmente podría ser una buena historia. Algo nuevo. No lo que te

conté antes." Se detuvo y continuó trabajando en su dibujo.

"¿Sí?" Jackie le indicaba, haciendo movimientos con el brazo.

"Un poco de misterio, un poco de romance...”

"¿Y?"

Alex dio un gran suspiro, tratando de decidir cuánto revelar."Se trata de un chico que se enamora perdidamente de la nueva chica de la puerta de al lado. El problema es que

ella está casada."

Jackie parpadeó durante unos segundos, esperando algo más, cuando estaba claro que su amiga no diría nada

más, se quejó:

"¿Eso es todo?

"Por ahora". Sonrió y recordó, cuando Jackie se quejaba una y otra vez acerca de cómo ella era la mejor amiga y

que por ello debía recibir un resumen completo de la historia, y así sucesivamente y así sucesivamente. Alex siguió

coloreando y sonriente, miando a Kinsey con admiración. Se había instalado junto a Hannah, con su hocicodescansando posesivamente en su trasero mientras la niña pintaba. Sus pies se balanceaban sobre su cabeza, pero a él

no parecía importarle. Estaba tan enamorado de ella como Alex.


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No pasó mucho tiempo antes de que escucharan las puertas de un vehículo cerrase, y Kinsey saltó a ladrar al oír

el sonido.

"Más clientes", comentó Jackie. "Whoa! ¿Qué tienes aquí?"

Alex levantó la vista y trató de seguir la mirada de Jackie, pero no podía ver desde el suelo. Se puso de pie para

mirar. Al otro lado, Jennifer estaba en su terraza llevando algunas macetas. Llevaba una camiseta roja, de cuello

redondo, y un ajustado pantalón gastado. Su cabello rubio estaba recogido en una floja y casual cola de caballo.

Parecía lo suficientemente buena para comérsela. Alex tragó saliva, preguntándose por qué no podía recuperar el

aliento.

"Esa es Jennifer. Mi nueva vecina”.

"¿Vecina casada?" Jackie le sonrió con complicidad. Alex odiaba la sensación de que Jackie podía ver

exactamente lo que estaba en su cabeza. "Bueno, al menos tendrás un poco de inspiración para tu historia, ¿hmm? “

Alex sintió que se ruborizaba en un profundo color rojo oscuro.

El día se las había arreglado para mantenerse hermoso, que era un milagro en sí mismo. Alex y sus invitados se

sentaron para comer en la terraza, bebieron, mientras absorbían los rayos del sol y planificaron el próximo

verano. Además de Jackie y Rita, estaban otras buenas amigas como Steve y su Shelley. Así como la ex de Alex,

Nikki, y su novia Diane. El ambiente era de diversión y risas.

A lo largo de la tarde, por el rabillo del ojo, Alex había seguido la pista, no intencional, de Jennifer, que

prácticamente estaba trabajando en el jardín, por todo su patio. Estaba segura de que Jackie la había descubierto una

o dos veces, pero sabiamente no dijo nada. También estaba segura de que su amiga lo usaría en contra de ella más

tarde.

"Hey, el voleibol comienza en un par de semanas." Era Steve, uno de los amigos más queridos de Alex. Los dos

habían trabajado juntos, mientras estaban en la universidad haciendo pizza en Vito, en un intento de cubrir los gastos

inesperados de la vida universitaria, como la comida y la cerveza. Tenían muchas cosas en común y se convirtieron

en amigos al instante.

Fue durante esa época que Alex había luchado con su sexualidad, y cuando el pobre Steve la había perseguido

románticamente. Ella se escapó gritando como una mujer en una película de terror, dejándolo aturdido y confuso.

Afortunadamente había aceptado fácilmente las cosas, y Steve fue el primer amigo con quien ella había salido del

armario. Siempre había sido dulce y de mucho apoyo, por lo que no podía imaginar su vida sin el

"Debemos empezar a entrenar para evitar las torceduras." Su pelo rebelde y oscuro, siempre parecía necesitar un

corte nuevo, y regularmente movía la cabeza a un lado, lanzando temporalmente su flequillo de los ojos.

"¿Torceduras?" Jackie bromeó. "¿Te estás volviendo viejo, Stevie?""Me temo que sí", respondió con una sonrisa fácil. "el paso del tiempo se extiende mucho más en estos días”.

"Esos primeros treinta años eras un asesino", comentó Rita. “A los treinta y nueve años eres el mayor del

grupo.”

Alex sonrió. "Al parecer, Shelley no le da el suficiente entrenamiento.”

"Hey!" Shelley protestó. Era una pequeña rubia, que llevaba con Steve tres años, y simplemente lo adoraba. "Le

doy un montón de entrenamiento. No es mi culpa que no sirva para nada más." Con lo que Steve se ganó un par de

palmaditas en el hombro y muchas miradas lastimosas. Se sonrojó, aunque sabía que Shelley sólo le estaba tomando

el pelo. Era tan fácil de avergonzar."Todavía tenemos que cubrir un puesto”, dijo Alex mientras volcaba una hamburguesa en la parrilla. "No creo

que tres días, después de dar a luz, sea tiempo suficiente para que Tina puede volver a jugar, ¿verdad?”

Jackie sonrió ante la mención de su compañera de trabajo.


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"¿Me estás tomando el pelo? Hablé con ella ayer por teléfono. Está tan enamorada de su hijo, que es posible que

nunca vuelva a verla. ¿Estás segura de que no quieres jugar con, Di? Podríamos usarla".

Alex se encogió, pero lo ocultó bien, fingiendo estar ocupada con la hamburguesa.

Diane volvió la cara hacia Jackie mientras se sentaba en el salón, con los pies en el regazo de Nikki.

"Nah. Yo no lo creo”.

Kinsey se acercó a ellos, oliendo. Diane descaradamente lo apartó y se lo trasladó a Nikki, que le rascó la

cabeza dulcemente.

"Serías un gran jugador, cariño", le dijo a Diane, sonriendo suavemente.

"Sí, sé que lo sería. El voleibol simplemente no es lo mío, nunca lo ha sido. Ellos querían que yo jugara en la

escuela, pero no era buena. Es un poco aburrido”.

Alex puso los ojos.

Sí, Puedo ver cómo un juego en el que no se golpea físicamente a tu oponente sería aburrido para ti, Pensó, y

se las arregló para mantenerse la calma. Le lanzó una mirada a Jackie. La expresión de su amiga la hizo callar, por el

amor de Nikki.

Pasó otra hamburguesa y apretó los dientes con fuerza.

Jennifer estaba teniendo dificultades para explicarse, por qué sintió una punzada en el estómago como cuando se

dio cuenta que Alex tenía una especie de fiesta. Después de todo, sólo había conocido a la mujer hacia muy poco

tiempo, así que no debía esperar ser invitada. Después de mucho tiempo de escuchar las risas y bromas, que venían

de la terraza de su vecina, mientras trabajaba en sus plantas, decidió que era simplemente era una reunión de amigos

que estaban teniendo un buen momento

Pensó en las fiestas que ella y Eric había tenido en el pasado, no habían sido muchas: la fiesta de inauguración

de la casa cuando se habían mudado a su casa en Pittsford. Habían invitado a algunos de sus amigos de la escuela y

lo habían pasado bien, pero desde entonces, se había ido poco a poco alejando de ese grupo. El trabajo de Eric

requería largas horas y el contacto constante con el mismo grupo de personas en su oficina, por lo que Jennifer pensó

que podría ser bueno llegar a conocer a algunos de ellos, en un nivel más personal. Ella decidió tener un tipo de hora

feliz en su casa, diciéndole a Eric que invitara a sus colegas de la oficina y sus cónyuges después del trabajo de un

viernes por la noche. Había resultado ser una de las cosas más aburridas que alguna vez había hecho en su vida. La

gente era demasiado simple, hablando sólo de dinero y de sus clientes. El grupo fue casi increíblemente constante. Al

final resultó una sala llena de gente estirada. Fue una fiesta de lo estéril. Cuando el último invitado se había

marchado, ella y Eric había estado en el vestíbulo, mirándose el uno al otro con incredulidad.

"Wow”, él había dicho, con los ojos muy abiertos. "Eso fue... aterrador.""Me alegro de no ser la única que lo piensa”, le había respondido. "¿Trabajas todo el día con ellos?"

Él asintió con la cabeza. "Si, da miedo. ¿No tenemos que volver a organizar nada verdad?"

"No por favor."

Todavía había habido algunas ocasiones en las que tuvieron que relacionarse con los colegas de Eric, pero no

habían invitado a ninguno de aquellos.

La fiesta de al lado no era, obviamente, así en absoluto, y es ahí de donde la punzada de envidia venía. Se reían.

Se reían mucho. Logró mantenerse sin mirar demasiado hacia la casa de su vecina, no quería que la vieran

husmeando. Pero aquella alegría parecía llevarla más allá del descanso y era contagioso. Más de una vez, sesorprendió a sí misma sonriendo ante el sonido de la fiesta.

Viendo que era difícil mirar desde el exterior por así decirlo, se concentró en sus flores. Había llenado varias

macetas y cajas con flores, y diferentes plantas anuales, añadiendo un toque de satisfacción de color. Esa mañana,


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siguiendo el consejo de Alex, había salido a la terraza con su café, disfrutando de la zona. Alex tenía razón: el aire

era fresco y crujiente, el lago suave y silencioso. Era muy tranquilo y había podido visualizar lo que quería hacer en

su terraza y patio. Decidir qué colores irían mejor y dónde, cómo arreglaría las cosas, donde cavar. Era relajante y

estimulante al mismo tiempo. Tener un plan para el día era un poco lo que siempre tuvo en su curso y la ayudó a

mirar hacia adelante.

Había pasado casi dos horas en la tienda de jardinería, recogiendo las plantas anuales en diferentes tonos pero

gratuitos y jurando volver en otoño, para algunas plantas perennes. Tenía todo el diseño esbozado en su cabeza,

podía ver exactamente cómo quedaría cuando terminara

El día era frío, pero soleado y alegre. Trabajó durante varias horas sin interrupción, creando tres flores a partir

de cero. Había decidido seguir con pasteles y blancos, por lo que plantó petunias y alegrías, en diferentes tonos de

rosas y púrpuras. Forró de las fronteras con alyssum blanco y lavanda, y tenía la intención de utilizar algún abono

triturado como toque final. Se sentó sobre los talones después de acariciar la suciedad alrededor de la última planta y

sonrió con satisfacción.

"¡Eso es fantástico!" La voz de Alex la sorprendió en su estrecha proximidad, pero fue una agradable

sorpresa. Levantó la vista para ver a su vecina sonriéndole, sosteniendo una botella de Labatts.

"Has estado trabajando sin parar durante horas. Pensé que podrías necesitar esto".

Jennifer sonrió cálidamente, aceptando la cerveza.

"Gracias, Alex."

"Escucha, estamos haciendo una pequeña fiesta para festejar el principio del verano. Tenemos toneladas de

alimentos. ¿Por qué no te unes a nosotros? A comer algo. Te debes estar muriendo de hambre."

Jennifer se puso al instante nerviosa, ante la perspectiva de conocer a nuevos amigos, sintiéndose fuera de lugar,

y preocupada por la impresión que podría dar. Si embargo, la suave sonrisa de bienvenida de Alex, echó sus

preocupaciones lejos.

"Tienes razón. Me estoy muriendo de hambre”. Se puso de pie, se quitó los guantes de jardinería, y se dio

cuenta con espanto sus parduzcas rodillas. Trató en vano de limpiarlas.

"Por favor." Alex se rió entre dientes, agarrándola del brazo y tirando de ella hacia el encuentro. "No te

preocupes por eso. Te ves muy bien”.

Los temores de Jennifer resultaron ser infundados, los amigos de Alex le dieron la bienvenida con los brazos

abiertos, y se alegró de haber aceptado formar parte de ellos. Cuatro de las mujeres, obviamente, formaban dos

parejas, que a Jennifer hizo preguntarse sobre la sexualidad de Alex, pero decidió que abordaría ese tema en otro

momento."Aquí. Siéntate. "Alex la hizo pasar a la mesa junto a Steve.

"Te daré un plato." Se sintió halagada por el entusiasmo de Alexy sonrió cuando ella se deslizó a la cocina.

"Por lo tanto, Jennifer. ¿Alex dice que eres nueva por aquí?" Jackie se sentó frente a ella, equilibrando la

barbilla en la mano, con sus ojos azules amables y curiosos.

"Nos acabamos de mudar hace un par de semanas."

"¿Nosotros?" Esto vino de la esquina, donde Nikki y Diane estaban miró abiertamente, esperando una respuesta,

pero Jennifer se movió incómoda mientras estaba segura de que detrás de sus gafas de sol, Diane le estaba dando una

valoración muy lasciva."Mi marido y yo, sí."


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Alex regresó desde el interior con un plato, y se lo puso delante de ella. Estaba lleno con una buena porción de

ensalada de papas, frijoles, pasta, ensalada, encurtidos, y los pedazos de fruta fresca. Le sonrió agradecida, al darse

cuenta en ese momento de lo hambrienta que estaba.

"Te puedo preparar un perro caliente o una hamburguesa a la parrilla, también, si lo deseas".

"Esto es suficiente, Alex. En serio. Estoy bien. Gracias".

De repente, Kinsey ladró alegremente, desde la esquina de la cubierta y una voz de hombre amable se oía hablar

con él.

Segundos después, un hombre extremadamente guapo apareció para el deleite de toda la multitud. Era muy alto,

de amplios hombros y ojos sonrientes. Llevaba gafas de montura metálica, pantalones cortos, y una camiseta azul

marino, de manga larga. Jennifer no podía quitarles los ojos de encima.

"Hey, chico grande." Jackie se levantó para abrazarlo. Ella era bastante alta, pero la altura del recién llegado la

hacía parecer normal.

Alex fue la siguiente. Prácticamente desapareció en su abrazo, y su rostro le dijo a Jennifer que se preocupaba

mucho por ella.

"Hey, ¿dónde está la red de voleibol?", se preguntó. Alex se echó a reír. "Todavía es un poco temprano para la

temporada", respondió mientras hacía su ronda, saludando al resto de los asistentes de la fiesta.

"Estábamos hablando acerca de practicar un poco. ¿Crees que podrías conseguir que algunos chicos jueguen con

nosotros?"

Sus ojos recorrieron la cubierta, se posaron en Jennifer, y sonrió alrededor de su tenedor.

"Por supuesto. ¿Es este nuestra nueva adquisición?"

Alex siguió el dedo que señalaba y se echó a reír de nuevo.

"Oh, no. Esta es mi nueva vecina, Jennifer. Jennifer, este es mi querido amigo David".

David le tendió la mano y Jennifer la tomó, agradecida. "Hmm. Niza, manos fuertes." Se volvió hacia Alex.

"¿Estás segura?"

"No juega al voleibol, ¿verdad, Jennifer?" Alex preguntó

"No desde hace un buen tiempo, no", respondió con aire de suficiencia. Los ojos y las cejas de Alex se alzaron

por la sorpresa.

"¿Quieres decir que jugabas?" Jackie miró a Alex. Luego a Jennifer, con los ojos chispeantes.

"Bueno, lo hice en la escuela. Ha pasado mucho tiempo y estoy muy oxidada.” No era una mala jugadora, pero

tampoco algo excepcional, y no quería avergonzarse a sí misma o a Alex diciendo ser mejor de lo que era.

"Eso podemos solucionarlo de inmediato." Jackie sonrió. "Sólo necesitas practicar un poco. No, ¿Alex?"Esta sonreía, también, y Jennifer pronto se dio cuenta de en donde se había acabado de meter. Alex sintió su

inquietud, al ver la expresión de su rostro suave y se sentó junto a Jennifer. "¿Por qué no vienes a entrenamiento? Es

sólo diversión. Nos gusta jugar, pero no estamos fuera de la sangre. Nos gusta divertirnos. Ven a vernos y te lo que

piensas. ¿De acuerdo?" Sus ojos castaños eran suaves y amables y Jennifer sintió la incapacidad total y absoluta para

decirle que no.

"Un entrenamiento." Levantó un dedo para enfatizar su punto.

"Perfecto.” Alex parecía increíblemente satisfecha y Jennifer sonrió a su vez.

"¿En qué posición jugabas en la escuela?", preguntó Jackie.La sonrisa de Jennifer creció un poco más. "Delantera."


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CAPÍTULO CUATRO

El jueves siguiente, el tiempo no parecía exactamente el mejor. Era lo suficientemente caliente, pero el cielo

estaba nublado, con algunas nubes negras amenazantes, de vez en cuando. Miró a su alrededor, lista para salir en

cualquier momento. La inminente lluvia no impidió que el equipo de Voleibol se juntara como escusa para hacer

ejercicio. Eran casi el único grupo de gente en la playa. Jennifer asumió que las personas inteligentes de la ciudad

estaban en realidad bajos techos de algún tipo. Se sentó en la arena con Rita y Hannah, alternando entre ver el partido

del equipo y ayudar a la pequeña niña rubia que construía un castillo de arena. Se resistía a entrar de lleno en el

juego, y Alex parecía entender cuando Jennifer le dijo que prefería observarles un rato. Quería saber exactamente

donde caería su nivel de habilidad.

El equipo era bastante bueno. Alex y Jackie eran sin duda las jugadoras más fuertes. Jackie hizo un salto

vertical, que fue impactante, a pesar de su cuerpo delgado y larguirucho. Golpeaba la pelota con una fuerza

sorprendente. Jennifer apostaría que engañaba a muchas oponentes de la misma manera. Alex no era tan fuerte como

Jackie, pero era increíblemente consistente y supuso que el equipo la buscó para mantenerlas juntas. David también

era muy bueno y se impresionó al saber que no había estado jugando desde hacia tiempo. Parecía un poco inseguro

de su posición en la cancha, pero una vez que lo descubrió, era sólido como una roca. Steve era enjuto y rápido,

sobre todo en la arena.

Jennifer se echó a reír, más de una vez, mientras le veía hacer estiramientos para calentar, antes del partido. Rita

se refirió a él como el "fregona". Nikki era definitivamente el eslabón más débil. Ella hacía todo lo posible, pero

tenía un toque muy rígido, y a menudo mandaba el balón a toda velocidad fuera en lugar de a su bateador. Se

frustraba rápidamente, pero Jennifer estaba segura de que si pudiera simplemente relajarse y concentrarse, podría ser

muy buena. Alex estaba constantemente tranquilizándola, recordándole que era sólo un entrenamiento, el primero de

la temporada.

La interacción entre las dos era muy interesante para Jennifer, que las observaba con atención. Alex parecía muy

pendiente, preocupada por Nikki, pero había una línea obvia de no cruzar. Era física de una manera fraternal,

acariciándola el brazo o palmeando su hombro, cuando Nikki parecía molesta. Nikki, por su parte, miraba a Alex contotal amor y devoción. Era absolutamente inconfundible y la reacción inmediata de Jennifer, fue a que habían sido

amantes, pero nada más. O eso, o Nikki quería algo que Alex no le daría. O las dos cosas. Fue en ese momento,

cuando Jennifer se dio cuenta, con certeza, que Alex era gay.

Al otro lado de la red eran cuatro hombres. Ninguno de ellos era muy bueno, pero todos ellos ponían el ciento

diez por ciento en sus esfuerzos. Jennifer predijo que si seguían trabajando juntos, con el tiempo serían un oponente

formidable para Alex y su equipo. La mejor parte era, que todo el mundo se estaba divirtiendo. Un montón de risas

llenaba el aire, con bromas juguetonas.

"Por lo tanto, Jennifer." La voz de Rita la sacó de sus especulaciones."¿A qué te decidas?"


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Jennifer parpadeó varias veces, tratando de averiguar por qué se despreciaba respondiendo la pregunta" Estoy...

entre puestos de trabajo en estos momentos. ¿Y tu?" burlándose de sí misma pero esta vez tuvo que re direccionar el

enfoque.

"Soy ama de casa." Lo dijo con orgullo, que apreció Jennifer. Rita miró amorosamente a Hannah y Jennifer

sintió su cálido corazón.

"¿En serio? Qué suerte para Hannah", comentó.

"Jackie y yo lo discutimos largo y tendido, antes incluso de quedar embarazada. Yo era la vicepresidente de un

banco, tenía un buen salario pero... "Su voz se apagó, y no se debía a la pérdida de clientes. Volvió su mirada marrón

de nuevo a Jennifer, que se encogió de hombros y sonrió.

"Recuerdo que mi mamá siempre estaba allí, cuando mis hermanas y yo llegábamos a casa de la escuela. La

casa estaba siempre brillante, siempre había galletas, ella siempre fue capaz de ayudarnos con nuestras tareas o

proyectos escolares. Quería lo mismo para mis hijos ¿sabes?"

Jennifer asintió, sonriendo a su vez.

"Es difícil hacer eso ahora, tanto por el alto costo de vida como por la actitud que la sociedad tiene hoy, sobre

las mujeres que no trabajan."

Lo sabía demasiado bien. Ella era una de esas mujeres. También era una de esas personas con la misma actitud.

"Jackie tiene un buen trabajo, y es capaz de hacer algo inteligente, mientras yo cuido de la familiar, así que lo

hacemos bien.”

"¿Va a tener más hijos?"

"Oh, por supuesto." Lo dijo con tal entusiasmo que hizo que Jennifer se riera. "¿Qué hay de ti? ¿Quieres niños

en el futuro para ti y tu marido?"

La pregunta hizo que la risa muriera en la garganta de Jennifer.

"Oh, no sé... “Tuvo un flashback rápido, de su más reciente conversación con Eric, sobre ese mismo

tema. Pensó que estaban listos, pero para ella, el pensamiento de los niños era como el portazo de la puerta de una

prisión resonando en su cabeza.

"Bueno, estás muy bien con Hannah." Rita señaló el hecho de que Jennifer se había sentado cerca de la niña, y

estaba hasta los codos de arena.

"Eso es porque ella es una muñeca." Sonrió, guiñándole un ojo a la niña.

"¡Jennifer! ¡Vamos!" Levantó la vista hacia Alex, cuando le hizo un gesto hacia el atrio, eternamente agradecida

por haber sido salvada de la conversación. Sonriendo se disculpó con Rita, se levantó, dispuesta a dejar el tema morir

en la arena, y corrió hacia la cancha."¿Seis cuatro?” -Preguntó mientras miraba a su alrededor. "Casi parece justo”.

"Tienes razón”, estuvo de acuerdo Jackie. "Nikki, ¿por qué no ayudas a los muchachos? Te necesitan".

Nikki parecía la menos encantada de cambiar de equipo, pero se fue.

"Aquí." Alex lanzó la pelota a Jennifer. "Pensé que te gustaría tocarla antes de jugar."

Jennifer se la lanzó, haciendo que las cejas de la morena se levantaran. "No es necesario", dijo ella, con voz

arrogante.

"¿Es eso cierto?"

"Así es. ¿Crees que puedes golpear?""Si crees que puedes impedírmelo."

"Oh, yo te puse."

"En serio".


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"¿Estás lista?"

"Cariño, yo nací lista”.

Se sonrieron alegremente, mirándose hasta que sintieron como si el resto del mundo desapareciera. Jackie se

aclaró la garganta.

"¿Puede el resto de nosotros jugar, también?" Preguntó burlonamente.

Alex suspiró. "Supongo".

"¿Qué te dije acerca de coquetear con chicas heterosexuales?"

Alex hizo un mohín. "Ella empezó."

"Quizás." Ambas sonrieron, y Alex tiró la pelota a Jackie para que hiciera el saque y el juego comenzó en serio.

Jennifer estaba sorprendida por la rapidez con que todo volvió a ella. No había jugado en varios años, desde su

primer semestre en la universidad y, sencillamente, se había olvidado de lo mucho que le gustaba el juego.

Ella y Alex jugaron como si hubieran sido compañeras durante años. Jennifer instintivamente sabía exactamente

dónde poner a la mujer más alta, con el fin de conseguir un golpe más eficaz. Alex fue a clavar matando por la

izquierda y por derecha, tanto para igualar su propia sorpresa. El otro equipo se dejó esparcir en la arena, en más de

una ocasión. Todos ellos disfrutaron, hacía un tiempo fantástico y la lluvia en realidad no se presentó, hasta justo

antes de que decidieran terminar el día.

Rita lo había visto venir, y metió a Hannah en el coche, cuando vio a los jugadores recoger sus pertenencias. La

pobre estaba totalmente agotada, y se había quedado dormida, en el asiento del coche, en cuanto Rita la había atado

en su silla. Ella también deseaba meterse en su propia cama.

Sabiendo Jackie que Rita había recogido a Alex, Jennifer se ofreció para llevarla a su casa.

"¿Estás segura?" Preguntó. "No quiero incomodarte."

"Por supuesto que estoy segura. Alex, vive al lado. ¿Cuál es el inconveniente?"

Alex sonrió con una sonrisa tonta. "Está bien. Te lo agradezco." Corrió hacia el coche de Rita, y se apoyó en la

ventana, del lado del pasajero, para hablar con Jackie. Esta le dio un puñetazo juguetón en el brazo, como una madre

regañando a un niño. Alex le dio una bofetada en devolución, y luego se apresuró a regresar a donde Jennifer,

mientras sus amigos se alejaron. Se metió en el coche, justo cuando el cielo se abrió y unas gotas de lluvia, del

tamaño de pelotas de ping pong cayeron.

"Maldita sea”, murmuró Jennifer. "No puedo ver nada."

"Está bien. Sólo debemos sentarnos aquí un rato. Esto no va a durar mucho tiempo".

Sólo tomó unos minutos para que la combinación del calor del cuerpo, en el interior del coche, y la lluvia que

caía afuera, fuera la causa de que las ventanillas del coche para empañaran. Al darse cuenta de ello, Jennifer miró asu alrededor.

"La gente va a pensar lo que estamos haciendo aquí", Alex dijo, meneando las cejas. Jennifer sonrió.

"O que van a asumir que saben qué estamos haciendo aquí." Limpió el parabrisas, y se quedaron sentadas, en un

cómodo silencio, mirando las nubes rodar sobre el lago. Jennifer no se sentía por lo general bien, con una falta total

de conversación, pero con Alex todo era muy relajante. Se deleitaba en la simplicidad de sólo estar en la presencia de

la otra mujer, de tener una amiga que esperaba por ella. Era la mayor paz, que había sentido en mucho tiempo.

"Así que, ¿te has divertido?", Preguntó Alex, rompiendo el silencio.

Jennifer sonrió ampliamente. “Me lo pasé genial. Tus amigos son una maravilla"."¿Eso significa que lo consideras, al menos, convertirte en una regular? Estamos seguros de que nos serías de

gran ayuda”.

"Ni siquiera tengo que considerarlo. Me encantaría”.


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"Perfecto".

Permanecieron en silencio, otra vez, hasta que la lluvia amainó, y Jennifer hizo girar la llave en el encendido y

arrancó el coche.

"¿Puedo hacerte una pregunta?", Se aventuró, esperando no estar a punto de salirse de la línea.

"Por supuesto."

"¿Qué pasa contigo y con Nikki?"

Alex sintió que su corazón dejo de latir, como solía hacer cuando alguien abordaba ese tema.

"Um... ¿qué quieres decir?"

"Parece un poco... posesiva es la palabra adecuada..." Jennifer buscó aire."Ella parece aferrarse a ti. ¿Eres su

pareja?"

El rostro de Alex palideció visiblemente y Jennifer escondió su sonrisa. Divertida por su timidez, dejó que Alex

tartamudeara y balbuceara, por un minuto o dos antes de tratar de ayudar.

"Eres es gay, ¿verdad?”

"¿Yo?"

"Sí, tú."

Se aclaró la garganta con torpeza. "Sí".

Jennifer frunció el ceño.

"¿Qué te pasa?"

"Yo... um... sorprendida. Eso es todo."

"¿Sorprendida por saberlo o porque te lo he preguntarlo?"

"Sí".

"Alex." Se rió. "Es el siglo XXI, para que lo sepas. Will & Grace. Ellen. Queer as Folk No es algo muy raro ”.

Sonrió tímidamente.

"No, supongo que no lo es."

"Entonces, ¿qué pasa con Nikki?"

"Nikki". Respiró hondo, como si tratara de decidir cuánto revelar.

"No quiero entrometerme", dijo Jennifer, de repente preocupada por si había ofendido a su nueva amiga. "No es

de mi incumbencia. Es solo curiosidad”.

"No, no. Está bien. Nikki es mi ex. Estuvimos juntas durante un corto período de tiempo”.

"Oh. ¿Y todavía hacéis planes juntas?"

"Si. La maldición del lesbianismo. Estás condenada a permanecer como amigas de todas sus ex novias”.“Puack." Pensó en lo incómodo que puede ser.” ¿Por qué?"

"Nadie lo sabe." Alex sonrió. "En realidad, Jackie y Rita le tienen mucho cariño a Nikki, así que siempre es

invitada a las mismas reuniones que yo".

"Eso debe ser difícil para ti."

"Me acostumbré a ello, supongo."

"¿Cómo es que terminaste?"

"Simplemente no funcionó, ¿sabes?"

"Si. A veces es así. ¿Está saliendo con alguna otra mujer de a fiesta?""Diane? Sí, está saliendo con ella." Alex frunció el ceño mientras respondía, y Jennifer se echó a reír en voz

alta.

“Veo que no te gusta mucho".


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Alex se rió también. "Ella es una perra y una fanática del control."

Jennifer seguía riendo.

"No, no. No lo endulces por favor ”.

Alex suspiró y se apresuró a corregirse a sí misma.

"¿Sabes qué? No debería decir eso. Ella es muy amable conmigo. Nikki la quiere a pesar de todo, y Nikki es mi

amiga, así que no debería decir cosas como esas. No sé, no me gusta Diane."

"Mucho más que eso" Jennifer elogio. "Ella no es muy amable con Nikki, ¿verdad?”

"Te has dado cuenta, ¿eh?"

"En la fiesta. No tienes más que observarlas durante unos minutos. Diane se sentó alrededor de mí todo el

tiempo que estuve allí, y Nikki estaba pendiente de ella todo el tiempo. No creo que le dijera una palabra agradable o

algo bueno, en el tiempo que estuve presente".

"Sí, bueno, eso resume muy bien su relación."

"Pobre Nikki".

"Es una lástima. Ella es una buena chica”.

Se detuvieron en la calzada de Jennifer, justo cuando el sol se rompió a través de las nubes.

"Que extraño lo del clima", comentó Jennifer.

"Ya te acostumbrarás."

"Hey, ¿ya sabes que cenaras?", Preguntó Jennifer mientras abría la puerta.

"No."

“Eric pasará la noche en Buffalo, así que estoy sola. Estaba pensando en preparar una ensalada. ¿Quiere venir

conmigo? ¿Quieres ser mi compañía?"

Alex sonrió ampliamente.

"¿Puedo correr a casa y darme una ducha primero? Creo tener arena en los lugares donde la arena no tiene nada

que hacer”.

"Si, Yo también… ¿Nos vemos aq

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