La democracia ateniense

Como recordarás las colonizaciones y expansión por el Mediterráneo habían traído consigo un importante desarrollo económico para las polis y en concreto para Atenas, gracias al desarrollo del comercio, de la artesanía y el impulso de la construcción de barcos.

Así pues, comerciantes, artesanos y armadores lograron ascender en la escala social por su propio esfuerzo individual y aspiraban a participar en las decisiones de gobierno de la polis. El campesinado, siempre amenazado por las deudas, apoyó a la nueva clase frente a la aristocracia.

Este conflicto llevó en ciudades como Atenas, a la instauración de la democracia, en un largo proceso en el que jugaron un papel importante las reformas políticas de Solón y Clístenes que anularon la esclavitud por deudas e introdujeron el derecho de todos los ciudadanos a participar en el gobierno de la ciudad.

Los ciudadanos comenzaron a reunirse de forma periódica en asambleas para tomar las decisiones y elegir a los cargos públicos.

En el siglo V, bajo el gobierno de Pericles, se consolidará la democracia en Atenas. Pero, ¿Cómo era el funcionamiento de la democracia ateniense?

Asamblea

En las asambleas se reunían todos los ciudadanos de Atenas para decidir sobre diferentes asuntos: declarar la guerra o no a otra polis, establecer alianzas, etc. Se discutían los presupuestos, se votan las leyes y se trataban diversos temas de la vida cotidiana. Cualquier ciudadano podía presentar leyes. La votación se hacía públicamente levantando la mano. Estas asambleas se realizaron en un principio en el ágora pero finalmente se decidió realizarlas en una colina cercana a la acrópolis.

Los magistrados

Se encargaban de poner en práctica las decisiones tomadas en la Asamblea. Eran hombres mayores de 30 años elegidos en votación Se encargaban de diferentes tareas. Entre ellos destacaban los diez estrategas, que dirigían el ejército y la flota. Los arcontes presidían los tribunales y los ritos religiosos. Los tesoreros se ocupaban de las finanzas de la polis.

Consejo o Bulé

A medida que estas asambleas ganaron importancia, fueron apareciendo los consejos, que preparaban los asuntos o leyes que se discutirían en la asamblea. En Atenas, se denominaba Bulé o Consejo de los Quinientos y controlaba además a los magistrados. Sus miembros se elegían anualmente por sorteo.

Tribunales de Justicia

Para impartir la justicia, se nombraban cada año tribunales constituidos por 6000 ciudadanos. Atendían y resolvían la mayoría de los delitos: homicidio, agresión, calumnia y estafa.

Clepsidra. El tiempo de palabra en las asambleas finalizaba cuando se llenaba la vasija