LaComediaNuevaoElcafé

Por

LeandroFernándezdeMoratín

PERSONAJES

DONELEUTERIO.

DONPEDRO.

DOÑAAGUSTINA.

DONANTONIO.

DOÑAMARIQUITA.

DONSERAPIO.

DONHERMÓGENES.

PIPÍ.

LaescenaesenuncafédeMadrid,inmediatoaunteatro.

El teatro representa una sala conmesas, sillas y aparador de café; en elforo,unapuertaconescaleraalahabitaciónprincipal,yotrapuertaaunlado,quedapasoalacalle.

Laacciónempiezaalascuatrodelatardeyacabaalasseis

ACTOI

ESCENAI

DONANTONIO,PIPÍ.

(DONANTONIOsentadojuntoaunamesa;PIPÍpaseándose.)

DONANTONIO.-Parecequesehundeeltecho.Pipí.

PIPÍ.-Señor...

DON ANTONIO.- ¿Qué gente hay arriba, que anda tal estrépito? ¿Sonlocos?

PIPÍ.-No,señor;poetas.

DONANTONIO.-¿Cómopoetas?

PIPÍ.- Sí, señor; ¡así lo fuera yo! ¡No es cosa! Y han tenido una grancomida:Burdeos,pajarete,marrasquino,¡uh!

DONANTONIO.-¿Yconquémotivosehaceesafrancachela?

PIPÍ.-Yonosé;perosupongoqueseráencelebridaddelacomedianuevaqueserepresentaestatarde,escritaporunodeellos.

DONANTONIO.-¿Conquehanhechounacomedia?¡Hayapicarillos!

PIPÍ.-¿Puesqué,nolosabíausted?

DONANTONIO.-No,porcierto.

PIPÍ.-Puesahíestáelanuncioeneldiario.

DONANTONIO.-Enefecto,aquíestá(Leyendoeldiario,queestásobrela mesa.) : COMEDIA NUEVA INTITULADA EL GRAN CERCO DEVIENA. ¡Noes cosa!Del sitiodeunaciudadhacenunacomedia.Si soneldiantre.¡Ay,amigoPipí,cuántomásvalesermozodecaféquepoetaridículo!

PIPÍ.- Pues mire usted, la verdad, yo me alegrara de saber hacer, así,algunacosa...

DONANTONIO.-¿Cómo?

PIPÍ.-Así,deversos...¡Megustantantolosversos!

DONANTONIO.-¡Oh!,losbuenosversossonmuyestimables;perohoydíasontanpocoslosquesabenhacerlos;tanpocos,tanpocos.

PIPÍ.-No, pues los de arriba bien se conoce que son del arte. ¡VálgameDios,cuántoshanechadoporaquellaboca!Hastalasmujeres.

DONANTONIO.-¡Oiga!¿Tambiénlasseñorasdecíancoplillas?

PIPÍ.- ¡Vaya! Allí hay una doñaAgustina, que esmujer del autor de lacomedia...¡Qué!Siustedviera...Unasdécimascomponíaderepente...Noesasí laotra,queen toda lamesanohahechomásque retozarconaqueldonHermógenes,ytirarlemiguitasdepanalpeluquín.

DONANTONIO.-¿DonHermógenesestáarriba?¡Granpedantón!

PIPÍ.-Puesconésesehaestadojugando;ycuandoladecían:«Mariquita,una copla, vaya una copla», se hacía la vergonzosa; y por más que laestuvieronazuzandoaversirompía,nada.Empezóunadécima,ynolapudoacabar,porquedecíaquenoencontrabaelconsonante;perodoñaAgustina,sucuñada...¡Oh!,aquéllasí.Mireustedloquees...Yaseve,enteniendovena.

DONANTONIO.-Seguramente. ¿Yquién es éseque cantabapocohaydabaaquellosgritostandescompasados?

PIPÍ.-¡Oh!EseesdonSerapio.

DONANTONIO.-Pero¿quées?¿Quéocupacióntiene?

PIPÍ.-Éles...Mireusted.AéllellamandonSerapio.

DONANTONIO.- ¡Ah, sí!Éseesaquelbullebullequehacegestosa lascómicas,ylastiradulcesalasillacuandopasan,yvatodoslosdíasasaberquiéndiocuchillada;ydesdequese levantahastaqueseacuestanocesadehablarde la temporadadeverano, la chupadel sobresalientey laspartesdepormedio.

PIPÍ.-Esemismo.¡Oh!Éseesdelosapasionadosfinos.Aquísevieneporlasmañanasadesayunar;yarmaunasdisputasconlospeluqueros,queesungustooírle.Luegosevaalláabajo,albarriodeJesús;sejuntancuatroamigos,hablan de comedias, altercan, ríen, fuman en los portales. Don Serapio losintroduceaquíyaculláhastaquedalauna,sedespiden,yélsevaacomerconelapuntador.

DONANTONIO.-¿YesedonSerapioesamigodelautordelacomedia?

PIPÍ.-¡Toma!Sonuñaycarne.YélhacompuestoelcasamientodedoñaMariquita,lahermanadelpoeta,condonHermógenes.

DONANTONIO.-¿Quémedices?¿DonHermógenessecasa?

PIPÍ.- ¡Vayasisecasa!Comoquepareceque labodanosehahechoyaporqueelnovionotieneuncuartonielpoetatampoco;perolehadichoqueconeldineroqueledenporestacomedia,yloqueganaráenlaimpresión,lespondrá casa y pagará las deudas de don Hermógenes, que parece que sonbastantes.

DONANTONIO.-Síserán.¡Cáspitasiserán!Pero,ysilacomediaapesta,yporconsecuencianiselapagannisevende,¿quéharánentonces?

PIPÍ.-Entonces,¿quéséyo?Pero¡qué!No,señor.SidicedonSerapioquecomediamejornosehavistoentablas.

DONANTONIO.-¡Ah!PuessidonSerapiolodice,nohayquetemer.Esdinerocontante,sinremedio.FigúratetúsidonSerapioyelapuntadorsabránmuybiendóndelesaprietaelzapato,ycuálcomediaesbuenaycuáldejadeserlo.

PIPÍ.- Eso digo yo; pero a veces... Mire usted, no hay paciencia. Ayer,¡qué!, les hubiera dado con una tranca. Vinieron ahí tres o cuatro a beberponche, y empezaron a hablar, hablar de comedias. ¡Vaya!Yonomepuedoacordar de lo que decían. Para ellos no había nada bueno: ni autores, nicómicos,nivestidos,nimúsica,niteatro.¿Quéséyocuántodijeronaquellosmalditos?Y dale con el arte; el arte, lamoral y... Deje usted, las... ¿Simeacordaré?Las...¡VálgateDios!¿Cómodecían?Las...lasreglas...¿Quésonlasreglas?

DONANTONIO.-Hombre,difícilesexplicártelo.Reglassonunascosas

queusanallálosextranjeros,principalmentelosfranceses.

PIPÍ.-Pues,yadecíayo:estonoescosademitierra.

DONANTONIO.- Sí tal, aquí también se gastan, y algunos han escritocomediasconreglas;bienquenollegaránamediadocena(pormuchoqueseestirelacuenta)lasquesehancompuesto.

PIPÍ.-Pues,yaseve;mireusted,¡reglas!Nofaltabamás.¿Aquenotienereglaslacomediadehoy?

DONANTONIO.-¡Oh!Esoyotelofío;bienpuedesapostarcientocontraunoaquenolastiene.

PIPÍ.-Ylasdemásquevansaliendocadadíatampocolastendrán,¿noesverdad,usted?

DON ANTONIO.- Tampoco.¿Para qué? No faltaba otra cosa, sino queparahacerunacomediasegastaranreglas.No,señor.

PIPÍ.-Bien;mealegro.Diosquieraquepegueladehoy,yluegoveráustedcuántas escribe el bueno de donEleuterio. Porque, lo que él dice: si yomepudieraajustarcon loscómicosa jornal,entonces... ¡yaseve!Mireustedsiconunbuensituadopodíaél...

DONANTONIO.-Cierto.(Aparte.)¡Quésimplicidad!

PIPÍ.- Entonces escribiría. ¡Qué! Todos los meses sacaría dos o trescomedias.Comoestanhábil...

DONANTONIO.-¿Conqueesmuyhábil,eh?

PIPÍ.-¡Toma!Poquitolequiereelsegundobarba;ysienélconsistiera,yasehubiesenechadolascuatroocincocomediasquetieneescritas;peronohanquerido los otros, y ya se ve, como ellos lo pagan. En diciendo: no nos hagustadooasí,andar,¡quédiantres!Yluego,comoellossabenloqueesbueno;yenfin,mireustedsiellos...¿Noesverdad?

DONANTONIO.-Puesya.

PIPÍ.- Pero deje usted, que aunque es la primera que le representan,mepareceamíquehadedarelgolpe.

DONANTONIO.-¿Conqueeslaprimera?

PIPÍ.- La primera. Si esmozo todavía.Yome acuerdo...Habrá cuatro ocincoañosqueestabadeescribienteahí,enesaloteríadelaesquina,yleibamuy ricamente; pero como después se hizo paje, y el amo se lemurió a lomejor,yélsehabíacasadodesecretoconladoncella,yteníayadoscriaturas,y después le han nacido otras dos o tres, viéndose él así, sin oficio nibeneficio,nipariente,nihabiente,hacogidoysehahechopoeta.

DONANTONIO.-Yhahechomuybien.

PIPÍ.-Pues,yaseve;loqueéldice:simesoplalamusa,puedoganarunpedazodepanparamanteneraquellosangelitos,yasíirtrampeandohastaqueDiosquieraabrircamino.

ESCENAII

DONPEDRO,DONANTONIO,PIPÍ.

DONPEDRO.-Café.(DONPEDROsesientajuntoaunamesadistantedeDONANTONIO;PIPÍlesirveelcafé.)

PIPÍ.-Alinstante.

DONANTONIO.-Nomehavisto.

PIPÍ.-¿Conleche?

DONPEDRO.-No.Basta.

PIPÍ.-¿Quiéneséste?(ADONANTONIO,alretirarse.)

DON ANTONIO.- Este es don Pedro de Aguilar, hombre muy rico,generoso, honrado, de mucho talento; pero de un carácter tan ingenuo, tanserioytanduro,quelehaceintratableacuantosnosonsusamigos.

PIPÍ.-Leveoveniraquíalgunasveces;peronuncahabla,siempreestádemalhumor.

ESCENAIII

DON SERAPIO, DON ELEUTERIO, DON PEDRO, DON ANTONIO,PIPÍ.

DONSERAPIO.-¡Pero,hombre,dejarnosasí!(Bajandolaescalera,salenporlapuertadelforo.)

DONELEUTERIO.- Si se lo he dicho a usted ya. La tonadilla que hanpuestoamifunciónnovalenada, lavanasilbar,yquieroconcluirestamíaparaquelacantenmañana.

DONSERAPIO.- ¿Mañana? ¿Conquemañana se ha de cantar, y aún noestánhechasniletranimúsica?

DONELEUTERIO.-Yaunestatardepudierancantarla,siustedmeapura.¿Qué dificultad?Ocho o diez versos de introducción, diciendo que callen yatiendan,ychitito.Despuésunascuantascoplillasdelmercaderquehurta,elpeluqueroquellevapapeles,laniñaqueestáopilada,elcadetequesebaldóenelportal;cuatroequivoquillos,etc.,yluegoseconcluyeconseguidillasdelatempestad,elcanario,lapastorcillayelarroyito.Lamúsicayasesabecuálhade ser: la que sepone en todas; se añadeo sequita unpar degorgoritos, yestamosalcabodelacalle.

DONSERAPIO.-¡Eldiantreesusted,hombre!Todoselohallahecho.

DONELEUTERIO.-Voy,voyaversilaconcluyo;faltamuypoco.Súbaseusted.(DONELEUTERIOsesientajuntoaunamesainmediataalforo;sacapapelytintero,yescribe.)

DONSERAPIO.-Voyallá;pero...

DONELEUTERIO.- Sí, sí, váyase usted; y si quierenmás licor, que losubaelmozo.

DONSERAPIO.-Sí,siempreserábuenoquellevenunpardefrasquillosmás.Pipí.

PIPÍ.-Señor.

DONSERAPIO.-Palabra.(HablaensecretoconPIPÍyvuelveairseporla puerta del foro; PIPÍ toma del aparador unos frasquillos y se va por lamismaparte.)

DON ANTONIO.- ¿Cómo va, amigo don Pedro? (DON ANTONIO sesientacercadeDONPEDRO.)

DONPEDRO.- ¡Oh,señordonAntonio!Nohabía reparadoenusted.Vabien.

DONANTONIO.-¿Ustedaestashorasporaquí?Semehaceextraño.

DONPEDRO.-Enefecto,loes;perohecomidoahícerca.Afindemesase armó una disputa entre dos literatos que apenas saben leer. Dijeron mildespropósitos,mefastidiéymevine.

DON ANTONIO.- Pues con ese genio tan raro que usted tiene, se veprecisadoavivircomounermitañoenmediodelacorte.

DONPEDRO.-No,porcierto.Yosoyelprimeroenlosespectáculos,enlos paseos, en las diversiones públicas; alterno los placeres con el estudio;tengopocos,perobuenosamigos,yaellosdebolosmásfelicesinstantesdemi vida. Si en las concurrencias particulares soy raro algunas veces, sientoserlo; pero ¿qué lehedehacer?Yonoquieromentir, ni puedodisimular; ycreoqueeldecirlaverdadfrancamenteeslaprendamásdignadeunhombre

debien.

DONANTONIO.-Sí;perocuandolaverdadesduraaquienhadeoírla,¿quéhaceusted?

DONPEDRO.-Callo.

DONANTONIO.-¿Ysielsilenciodeustedlehacesospechoso?

DONPEDRO.-Mevoy.

DONANTONIO.-Nosiemprepuedeunodejarelpuesto,yentonces...

DONPEDRO.-Entoncesdigolaverdad.

DON ANTONIO.- Aquí mismo he oído hablar muchas veces de usted.Todos aprecian su talento, su instrucción y su probidad; pero no dejan deextrañarlaasperezadesucarácter.

DONPEDRO.-¿Yporqué?Porquenovengoapredicaralcafé.Porquenovierto por la noche lo que leí por lamañana. Porque no disputo, ni ostentoerudición ridícula, como tres, o cuatro, o diez pedantes que vienen aquí aperdereldía,yaexcitarlaadmiracióndelostontosylarisadeloshombresdejuicio. ¿Poresome llamanásperoyextravagante?Pocome importa.Yomehallobienconlaopiniónqueheseguidohastaaquí,dequeenuncaféjamásdebehablarenpúblicoelqueseaprudente.

DONANTONIO.-Pues¿quédebehacer?

DONPEDRO.-Tomarcafé.

DON ANTONIO.- ¡Viva! Pero, hablando de otra cosa, ¿qué plan tieneustedparaestatarde?

DONPEDRO.-Alacomedia.

DONANTONIO.-¿Supongoqueiráustedaverlapiezanueva?

DONPEDRO.-¿Qué,hanmudado?Yanovoy.

DONANTONIO.-Pero¿porqué?Veaustedsusrarezas.(PIPÍsaleporlapuertadelforoconsalvilla,copasyfrasquillosquedejarásobreelmostrador.)

DONPEDRO.-¿Yustedmepreguntaporqué?¿Haymásqueverlalistadelascomediasnuevasqueserepresentancadaaño,parainferirlosmotivosquetendrédenoverladeestatarde?

DON ELEUTERIO.- ¡Hola! Parece que hablan de mi función.(Escuchandolaconversación.)

DONANTONIO.-Desuerteque,oesbuena,oesmala.Siesbuena, seadmirayseaplaude;si,porelcontrario,estállenadesandeces,seríeuno,se

pasaelrato,ytalvez...

DON PEDRO.- Tal vez me han dado impulsos de tirar al teatro elsombrero, el bastón y el asiento, si hubiera podido.Amíme irrita lo que austed le divierte. (Guarda DON ELEUTERIO papel y tintero, y se vaacercandopocoapoco,hastaponerseenmediode losdos.)Yonosé;ustedtiene talento y la instrucción necesaria para no equivocarse en materias deliteratura;peroustedeselprotectornatodetodaslasridiculeces.Alpasoqueconoceustedyelogialasbellezasdeunaobrademérito,nosedetieneendarigualesaplausosalomásdisparatadoyabsurdo;yconunarociadadepullas,chufletas e ironías hace usted creer al mayor idiota que es un prodigio dehabilidad.Yaseve;usteddiráquesedivierte,pero,amigo...

DONANTONIO.-Sí,señor,quemedivierto.Y,porotraparte,¿noseríacosacruelirrepartiendoporahídesengañosamargosaciertoshombrescuyafelicidadestribaensupropiaignorancia?¿Nicómoesposibledisuadirles?...

DONELEUTERIO.-No, pues...Conpermiso de ustedes.La función deestatardeesmuybonita,seguramente;bienpuedeustediraverla,queyoledoymipalabradequelehadegustar.

DON ANTONIO.- ¿Es éste el autor? (DON ANTONIO se levanta, ydespués de la pregunta que hace a PIPÍ, vuelve a hablar con DONELEUTERIO.)

PIPÍ.-Elmismo.

DONANTONIO.-Y¿dequiénes?¿Sesabe?

DONELEUTERIO.-Señor,esdeunsujetobiennacido,muyaplicado,debueningenio,queempiezaahoralacarreracómica;bienqueelpobrecillonotieneprotección.

DONPEDRO.-Sieséstalaprimerapiezaquedaalteatro,aúnnopuedequejarse; si ella es buena, agradaránecesariamente, y unGobierno ilustradocomoelnuestro,que sabecuánto interesanaunanación losprogresosde laliteratura,nodejarásinpremioacualquierahombredetalentoquesobresalgaenungénerotandifícil.

DON ELEUTERIO.- Todo eso va bien; pero lo cierto es que el sujetotendráquecontentarseconsusquincedoblonesqueledaránloscómicos,silacomediagusta,ymuchasgracias.

DONANTONIO.-¿Quince?Puesyocreíqueeranveinticinco.

DONELEUTERIO.-No,señor;ahora,entiempodecalor,nosedamás.Sifueraporelinvierno,entonces...

DONANTONIO.- ¡Calle! ¿Conque en empezando a helar valenmás las

comedias? Lo mismo sucede con los besugos. (DON ANTONIO se pasea.DON ELEUTERIO unas veces le dirige la palabra y otras se acerca haciaDONPEDRO,quenolecontestanilemira.)

DONELEUTERIO.-Puesmireusted,aunconsertanpocoloquedan,elautorseajustaríadebuenaganaparahacerporelprecio todas las funcionesquenecesitaselacompañía;perohaymuchasenvidias.Unosfavorecenaéste,otros a aquél, y es menester una tecla para mantenerse en la gracia de losprimerosvocales,que... ¡Ya,ya!Yluego,comoson tantosaescribir,ycadaunoprocuradespacharsugénero,entranlosempeños,lasgratificaciones,lasrebajas.Ahoramismoacabadellegarunestudiantegallegoconunasalforjasllenasdepiezasmanuscritas:comedias,follas,zarzuelas,dramas,melodramas,loas,sainetes...¿Quéséyocuántaensalada traeallí?Yandasolicitandoqueloscómicoslecomprentodoelsurtido,ydacadaobraatrescientosrealesunaconotra. ¡Yaseve!¿quiénhadepodercompetirconunhombrequetrabajatanbarato?

DONANTONIO.-Esverdad,amigo.Eseestudiantegallegoharámalísimaobraalosautoresdelacorte.

DONELEUTERIO.-Malísima.Yaveustedcómoestánloscomestibles.

DONANTONIO.-Cierto.

DONELEUTERIO.-Loquecuestaunmalvestidoqueunosehaga.

DONANTONIO.-Enefecto.

DONELEUTERIO.-Elcuarto.

DONANTONIO.-¡Oh!sí,elcuarto.Loscaserossoncrueles.

DONELEUTERIO.-Ysihayfamilia...

DONANTONIO.-Nohayduda;sihayfamilia,escosaterrible.

DONELEUTERIO.-Vayaustedacompetirconelotrotuno,queconseiscuartosdecallosymediopantieneelgastohecho.

DON ANTONIO.- ¿Y qué remedio? Ahí no hay más sino arrimar elhombro al trabajo, escribir buenas piezas, darlas muy baratas, que serepresenten, que aturdan al público, y ver si se puededar con el gallego entierra.Bienqueladeestatardeesexcelente,yparamítengoque...

DONELEUTERIO.-¿Lahaleídousted?

DONANTONIO.-No,porcierto.

DONPEDRO.-¿Lahanimpreso?

DONELEUTERIO.-Sí,señor.¿Puesnosehabíadeimprimir?

DONPEDRO.-Malhecho.Mientrasnosufraelexamendelpúblicoenelteatro, estámuy expuesta, y sobre todo es demasiada confianza en un autornovel.

DONANTONIO.- ¡Qué!No, señor. Si le digo a usted que es cosamuybuena.¿Ydóndesevende?

DONELEUTERIO.-SevendeenlospuestosdelDiario,enlalibreríadePérez,en lade Izquierdo,en ladeGil,en ladeZuritayenelpuestode loscobradoresalaentradadelcoliseo.SevendetambiénenlatiendadevinosdelacalledelPez,en ladelherbolariode lacalleAncha,en la jaboneríade lacalledelLobo,enla...

DONPEDRO.-¿Seacabaráestatardeesarelación?

DONELEUTERIO.-Comoelseñorpreguntaba.

DONPEDRO.-Peronopreguntabatanto.¡Sinohaypaciencia!

DONANTONIO.-Pueslahedecomprar,notieneremedio.

PIPÍ.-Siyotuvieradosreales.¡Votova!

DONELEUTERIO.-Véalaustedaquí.(SacaunacomediaimpresayseladaaDONANTONIO.)

DONANTONIO.-¡Oiga!,esésta.Aver.Yhapuestosunombre.Bien,asíme gusta; con eso la posteridad no se andará dando de calabazadas poraveriguarlagraciadelautor.(LeeDONANTONIO.)«PorDONELEUTERIOCRISPÍNDEANDORRA...SalenelemperadorLeopoldo,elreydePoloniayFederico, senescal, vestidos de gala, con acompañamiento de damas ymagnates,yunabrigadadehúsaresacaballo.» ¡Soberbiaentrada!Ydiceelemperador:

Yasabéis,vasallosmíos,

quehabrádosmesesymedio

queelturcopusoaViena

consustropaselasedio,

yquepararesistirle

unimosnuestrosdenuedos,

dandonuestrosnoblesbríos,

enrepetidosencuentros,

lasPruebasmásrelevantes

denuestrosinvictospechos.

¡Quéestilotiene!¡Cáspita!¡Québienponelaplumaelpícaro!

Bienconozcoquelafalta

delnecesarioalimento

hasidotal,querendidos

delahambrealosesfuerzos

hemoscomidoratones,

saposysuciosinsectos.

DONELEUTERIO.-¿Qué tal?¿No lepareceaustedbien? (HablandoaDONPEDRO.)

DONPEDRO.-¡Eh!Amí,qué...

DONELEUTERIO.-Mealegroquelegusteausted.Pero,no;dondehayunpasomuyfuerteesalprincipiodelsegundoacto.Búsqueleusted...ahí...,porahíhadeestar.Cuandoladamasecaemuertadehambre.

DONANTONIO.-¿Muerta?

DONELEUTERIO.-Sí,señor,muerta.

DONANTONIO.-¡Quésituacióntancómica!Yestasexclamacionesquehaceaquí,¿contraquiénson?

DONELEUTERIO.-Contraelvisir,quelatuvoseisdíassincomerporqueellanoqueríasersuconcubina.

DONANTONIO.-¡Pobrecita!¡Yaseve!Elvisirseríaunbruto.

DONELEUTERIO.-Sí,señor.

DONANTONIO.-Hombrearrebatado,¿eh?

DONELEUTERIO.-Sí,señor.

DONANTONIO.-Lascivocomounmico,feotedecara,¿esverdad?

DONELEUTERIO.-Cierto.

DONANTONIO.-Alto,moreno,unpocobizco,grandesbigotes.

DONELEUTERIO.-Sí,señor,sí.Lomismomelehefiguradoyo.

DON ANTONIO.- ¡Enorme animal! Pues no, la dama no se muerde lalengua.¡Noescosacómolepone!Oigausted,donPedro.

DONPEDRO.-No,porDios;nololeausted.

DON ELEUTERIO.- Es que es uno de los pedazos más terribles de lacomedia.

DONPEDRO.-Contodoeso.

DONELEUTERIO.-Llenodefuego.

DONPEDRO.-Ya.

DONELEUTERIO.-Buenaversificación.

DONPEDRO.-Noimporta.

DONELEUTERIO.-Quealborotaráenelteatro,siladamaloesfuerza.

DONPEDRO.-Hombre,sihedichoyaque...

DONANTONIO.-Pero,alomenos,elfinaldelactosegundoesmenesteroírle.(LeeDONANTONIO,yalacabardalacomediaaDONELEUTERIO.)

EMPERADOR

Yentantoquemisrecelos...

VISIR

Ymientrasmisesperanzas...

SENESCAL

Yhastaquemisenemigos...

EMPERADOR

Averiguo,...

VISIR

Logre,...

SENESCAL

Caigan,...

EMPERADOR

Rencores,dadmefavor,...

VISIR

Nomedejes,tolerancia,...

SENESCAL

Denuedo,asisteamibrazo,...

TODOS

Paraqueadmirelapatria

elmásgenerosoardid

ylamástremendahazaña.

DON PEDRO.- Vamos; no hay quien pueda sufrir tanto disparate. (Selevantaimpaciente,enademándeirse.)

DONELEUTERIO.-¿Disparateslosllamausted?

DONPEDRO.-¿Puesno?(DONANTONIOobservaalosdosyseríe.)

DONELEUTERIO.-¡Vaya,queestambiéndemasiado!¡Disparates!¡Puesno, no los llaman disparates los hombres inteligentes que han leído lacomedia!Ciertoquemehachocado.¡Disparates!Ynoseveotracosaenelteatrotodoslosdías,ysiempregusta,ysiempreloaplaudenarabiar.

DONPEDRO.-¿Yestoserepresentaenunanaciónculta?

DON ELEUTERIO.- ¡Cuenta que me ha dejado contento la expresión!¡Disparates!

DONPEDRO.-¿Yestose imprimeparaquelosextranjerosseburlendenosotros?

DON ELEUTERIO.- ¡Llamar disparates a una especie de coro entre elemperador,elvisiryelsenescal!Yonoséquéquierenestasgentes.Sihoydíano se puede escribir nada, nada que no semuerda y se censure. ¡Disparate!¡Cuidadoque...!

PIPÍ.-Nohagaustedcaso.

DONELEUTERIO.-(HablandoconPIPÍhastaelfindelaescena.)Yonohagocaso;peromeenfadaquehablenasí.Figúratetúsilaconclusiónpuedesermás natural nimás ingeniosa. El emperador está lleno demiedo por unpapelquesehaencontradoenelsuelo,sinfirmanisobrescrito,enquesetratadematarle.ElvisirestárabiandoporgozardelahermosuradeMargarita,hijadelcondedeStrambangaum,queeseltraidor...

PIPÍ.- ¡Calle! ¡Hay traidor también! ¡Cómomegustanamí lascomediasenquehaytraidor!

DON ELEUTERIO.- Pues, como digo, el visir está loco de amores porella;elsenescal,queeshombredebiensiloshay,nolastienetodasconsigo,porque sabe que el conde anda tras de quitarle el empleo y continuamentellevachismesal emperadorcontra él;demodoquecomocadaunodeestostres personajes está ocupado enun asunto, habla de ello y nohay cosamásnatural.(Sacalacomediaylee.)

Yentantoquemisrecelos...

Ymientrasmisesperanzas...

Yhastaquemis...

¡Ah!,señordonHermógenes.Aquébuenaocasiónllegausted.(Guardalacomedia,encaminándoseaDONHERMÓGENES,quesaleporlapuertadelforo.)

ESCENAIV

DON HERMÓGENES, DON ELEUTERIO, DON PEDRO, DONANTONIO,PIPÍ.

DONHERMÓGENES.-Buenastardes,señores.

DONPEDRO.-Alaordendeusted.(DONPEDROseacercaalamesaenque está el diario; lee para sí y a veces presta atención a lo que hablan losdemás.)

DONANTONIO.-Felicísimas,amigodonHermógenes.

DONELEUTERIO.-Digo,meparecequeelseñordonHermógenesserájuezmuyabonadoparadecidirlacuestiónquesetrata;todoelmundosabesuinstruccióny loqueha trabajadoen lospapelesperiódicos, las traduccionesquehahechodelfrancés,susactosliterariosysobretodolaescrupulosidadyelrigorconquecensuralasobrasajenas.Puesyoquieroquenosdiga...

DONHERMÓGENES.-Ustedmeconfundeconelogiosquenomerezco,señordonEleuterio.Ustedsóloesacreedoratodaalabanzaporhaberllegadoasuedadjuvenilalpináculodelsaber.Suingeniodeusted,elmásamenodenuestrosdías,suprofundaerudición,sudelicadogustoenelarterítmica,su...

DONELEUTERIO.-Vaya,dejemoseso.

DONHERMÓGENES.-Sudocilidad,sumoderación...

DONELEUTERIO.-Bien;peroaquísetratasolamentedesabersi...

DON HERMÓGENES.- Estas prendas sí que merecen admiración yencomio.

DONELEUTERIO.-Ya,esosí;perodíganosustedlisayllanamentesilacomediaquehoyserepresentaesdisparatadaono.

DON HERMÓGENES.- ¿Disparatada? ¿Y quién ha prorrumpido en unasertotan...?

DONELEUTERIO.-Esonohacealcaso.Díganosustedloquelepareceynadamás.

DONHERMÓGENES.-Sídiré;peroantesdetodoconvienesaberqueel

poema dramático admite dos géneros de fábula. Sunt autem fabulae, aliaesimplices, afiae implexae. Es doctrina deAristóteles. Pero le diré en griegoparamayorclaridad.Eisidetonmythonoimenaploioidepeplegmenoi.Caigaraipraxeis...

DONELEUTERIO.-Hombre,perosi...

DON ANTONIO.- Yo reviento. (Siéntase, haciendo esfuerzos paracontenerlarisa.)

DONHERMÓGENES.-Caigaraipraxeisonmimeseisoi...

DONELEUTERIO.-Pero...

DONHERMÓGENES.-...mythoieisiniparousin.

DONELEUTERIO.-Perosinoesesoloqueaustedselepregunta.

DONHERMÓGENES.-Yaestoyen lacuestión.Bienque,para lamejorinteligencia, convendría explicar lo que los críticos entienden por prótasis,epítasis, catástasis, catástrofe, peripecia, agnición o anagnórisis, partesnecesarias a toda buena comedia, y que, según Escalígero, Vossio, Dacier,Marmontel,CastelvetroyDanielHeinsio....

DONELEUTERIO.-Bien,todoesoesadmirable,pero...

DONPEDRO.-Estehombreesloco.

DONHERMÓGENES.-Siconsideramoselorigendel teatro,hallaremosquelosmegareos,lossículosylosatenienses...

DONELEUTERIO.-DonHermógenes,poramordeDios,sino...

DON HERMÓGENES.- Véanse los dramas griegos y hallaremos queAnaxipo, Anaxándrides, Eupolis, Antifanes, Filípides, Cratino, Crates,Epicrates,MenecratesyFerecrates...

DONELEUTERIO.-Silehedichoaustedque...

DONHERMÓGENES.-Y losmás celebérrimos dramaturgos de la edadpretérita,todos,todosconvinieronneminediscrepanteenquelaprótasisdebepreceder a la catástrofenecesariamente.Es así que la comediadelCercodeViena...

DON PEDRO.- Adiós, señores. (Se encamina hacia la puerta. DONANTONIOselevantayprocuradetenerle.)

DONANTONIO.-¿Sevausted,donPedro?

DONPEDRO.-Pues¿quién,sinousted,tendráfrescuraparaoíreso?

DONANTONIO.-PerosielamigodonHermógenesnosvaaprobarcon

laautoridaddeHipócratesyMartínLuteroquelapiezaconsabida,lejosdeserundesatino...

DON HERMÓGENES.- Ese es mi intento: probar que es un acéfaloinsipientecualquieraquehayadichoquetalcomediacontieneirregularidadesabsurdas, y yo aseguro que delante de mí ninguno se hubiera atrevido apropalartalaserción.

DONPEDRO.-Puesyodelantedeustedlapropalo,yledigoqueporloqueelseñorhaleídodeellayporserustedelquelaabona,infieroquehadeser cosa detestable; que su autor será unhombre sin principios ni talento, yque usted es un erudito a la violeta, presumido y fastidioso hasta no más.Adiós,señores.(Hacequesevayvuelve.)

DONELEUTERIO.-Puesaestecaballerolehaparecidomuybienloquehavistodeella.(SeñalandoaDONANTONIO.)

DONPEDRO.-Aesecaballerolehaparecidomuymal;peroeshombredebuen humor y gusta de divertirse.Amíme lastima, en verdad, la suerte deestosescritores,queentontecenalvulgoconobrasdesatinadasymonstruosas,dictadas más que por el ingenio por la necesidad o la presunción. Yo noconozcoalautordeesacomedianiséquiénes;perosiustedes,comoparece,sonamigossuyos,díganleencaridadquesedejedeescribir talesdesvaríos;queaúnestáa tiempo,puestoquees laprimeraobraquepublica;queno leengañeelmalejemplode losquedeliranadestajo;quesigaotracarrera,enquepormediodeuntrabajohonestopodrásocorrersusnecesidadesyasistirasu familia, si la tiene. Díganle ustedes que el teatro español tiene de sobraautorcilloschanflonesqueleabastezcandemamarrachos;queloquenecesitaes una reforma fundamental en todas sus partes, y quemientras ésta no severifique,losbuenosingeniosquetienelanación,onoharánnada,oharánloqueúnicamentebasteparamanifestarquesabenescribirconaciertoyquenoquierenescribir.

DONHERMÓGENES.-BiendiceSénecaensuepístoladieciochoque...

DON PEDRO.- Séneca dice en todas sus epístolas que usted es unpedantónridículoaquienyonopuedoaguantar.Adiós,señores.

ESCENAV

DONANTONIO,DONELEUTERIO,DONHERMÓGENES,PIPÍ.

DONHERMÓGENES.-¿Yopedantón?(Encarándosehacia lapuertapordondesefueDONPEDRO.DONELEUTERIOsepaseainquieto.)¡Yo,que

he compuesto siete prolusiones grecolatinas sobre los puntosmás delicadosdelderecho!

DONELEUTERIO.-¡Loqueélentenderádecomediascuandodicequelaconclusióndelsegundoactoesmala!

DONHERMÓGENES.-Élseráelpedantón.

DONELEUTERIO.-¿Hablarasídeunapiezaquehadedurar lomenosquincedías?Ysiempiezaallover...

DON HERMÓGENES.- Yo estoy graduado en leyes, y soy opositor acátedras,ysoyacadémico,ynohequeridoserdóminedePioz.

DON ANTONIO.- Nadie pone en duda el mérito de usted, señor donHermógenes,nadie;peroestoyaseacabó,ynoescosadeacalorarse.

DONELEUTERIO.-Pueslacomediahadegustar,malquelepese.

DONANTONIO.-Sí,señor,gustará.Voyaversilealcanzo,yvelisnolis,hedehacerquelaveaparacastigarle.

DONELEUTERIO.-Buenpensamiento;sí,vayausted.

DONANTONIO.-Enmividahevistolocosmáslocos.

ESCENAVI

DONHERMÓGENES,DONELEUTERIO.

DON ELEUTERIO.- ¡Llamar detestable a la comedia! ¡Vaya, que estoshombresgastanunlenguajequedagozooírle!

DONHERMÓGENES.-Aquila non capitmuscas, donEleuterio.Quierodecirquenohagaustedcaso.Alasombradelméritocrecelaenvidia.Amímesucedelomismo.Yaveustedsiyoséalgo...

DONELEUTERIO.-¡Oh!

DONHERMÓGENES.-Digo,me parece que (sin vanidad) pocos habráque...

DONELEUTERIO.-Ninguno.Vamos;tancompletocomousted,ninguno.

DON HERMÓGENES.- Que reúnan el ingenio a la erudición, laaplicación al gusto, delmodo que yo (sin alabarme) he llegado a reunirlos.¿Eh?

DONELEUTERIO.-Vaya,deesonohayquehablar:esmásclaroqueel

solquenosalumbra.

DONHERMÓGENES.- Pues bien; a pesar de eso, hay quienme llamapedante, y casquivano, y animal cuadrúpedo. Ayer, sin ir más lejos, me lodijeronenlaPuertadelSol,delantedecuarentaocincuentapersonas.

DONELEUTERIO.-¡Picardía!Yusted¿quéhizo?

DONHERMÓGENES.-Loquedebehacerungran filósofo; callé, toméunpolvoymefuiaoírunamisaalaSoledad.

DONELEUTERIO.-Envidiatodo,envidia.¿Vamosarriba?

DONHERMÓGENES.-Estolodigoparaqueustedseanime,yleaseguroquelosaplausosque...Perodígameusted:¿nisiquieraunaonzadeorolehanqueridoadelantaraustedacuentadelosquincedoblonesdelacomedia?

DONELEUTERIO.-Nada, ni un ochavo.Ya sabe usted las dificultadesquehahabidoparaqueesagentelareciba.Porúltimo,hemosquedadoenquenohandedarmenadahastaversilapiezagustaono.

DON HERMÓGENES.- ¡Oh!, ¡corvas almas! Y precisamente en laocasiónmáscríticaparamí.BiendiceTitoLivioquecuando...

DONELEUTERIO.-Pues¿quéhaydenuevo?

DON HERMÓGENES.- Ese bruto de mi casero... El hombre másignorantequeconozco.Porañoymedioqueledebodealquileresmepierdeelrespeto,meamenaza...

DONELEUTERIO.-Nohayqueafligirse.Mañanaoesotroesregularquemeden el dinero; pagaremos a esebribón, y si tieneusted algúnpico en lahostería,tambiénse...

DONHERMÓGENES.-Sí,aúnhayunpiquillo;cosacorta.

DONELEUTERIO.-Puesbien;conlaimpresiónlomenosganarécuatromilreales.

DON HERMÓGENES.- Lo menos. Se vende toda seguramente. (VasePIPÍporlapuertadelforo.)

DONELEUTERIO.-Puesconesedinerosaldremosdeapuros;seadornaráel cuarto nuevo: unas sillas, una cama y algún otro chisme. Se casa usted.Mariquita, comousted sabe, es aplicada, hacendosilla ymuymujer; ustedesestaránenmicasacontinuamente.Yoirédandolasotrascuatrocomediasque,pegando la dehoy, las recibirán los cómicos conpalio.Pillo lamoneda, lasimprimo,sevenden;entretanto,yatendréalgunashechasyotraseneltelar.Vaya,nohayquetemer.Y,sobretodo,ustedsaldrácolocadodehoyamañana:unaintendencia,unatoga,unaembajada,¿quéséyo?Elloesqueelministro

leestimaausted,¿noesverdad?

DONHERMÓGENES.-Tresvisitaslehagocadadía...

DON ELEUTERIO.- Sí, apretarle, apretarle. Subamos arriba, que lasmujeresyaestarán...

DONHERMÓGENES.-Diecisietememorialesleheentregadolasemanaúltima.

DONELEUTERIO.-¿Yquédice?

DONHERMÓGENES.-Enunodeellospuseporlemaaquelcelebérrimodichodelpoeta:Pallidamorsaequopulsatpedepauperumtabernasregumqueturres.

DONELEUTERIO.-¿Yquédijocuandoleyóesodelastabernas?

DONHERMÓGENES.-Quebien;queyaestáenteradodemisolicitud.

DONELEUTERIO.-Puesnoledigoausted.Vamos,esoestáconseguido.

DON HERMÓGENES.- Mucho lo deseo para que a este consorcioapetecidoacompañeelepisodiodetenerquécomer,puestoquesineCerereetBaccho frigetVenus.Yentonces, ¡oh!, entonces...Conunbuenempleoy lablancamanodeMariquita,ningunaotracosamequedaqueapetecersinoqueelcielomeconcedanumerosaymasculinasucesión.(Vanseporlapuertadelforo.)

****

ACTOII

ESCENAI

DOÑA AGUSTINA, DOÑA MARIQUITA, DON SERAPIO, DONHERMÓGENES,DONELEUTERIO.

(Salenporlapuertadelforo.)

DONSERAPIO.-Eltruequedelospuñales,créameusted,esdelomejorquesehavisto.

DONELEUTERIO.-¿Yelsueñodelemperador?

DOÑAAGUSTINA.-¿Ylaoraciónquehaceelvisirasusídolos?

DOÑA MARIQUITA.- Pero a mí me parece que no es regular que el

emperadorsedurmieraprecisamenteenlaocasiónmás...

DONHERMÓGENES.-Señora,elsueñoesnaturalenelhombre,ynohaydificultadenqueunemperadorseduerma,porque losvaporeshúmedosquesubenalcerebro...

DOÑAAGUSTINA.-Pero¿ustedhacecasodeella?¡Quétontería!Sinosabeloquesedice.Yatodoesto,¿quéhoratenemos?

DONSERAPIO.-Serán...Dejeusted...Podránserahora...

DONHERMÓGENES.-Aquí estámi reloj, que es puntualísimo. Tres ymediacabales.

DOÑAAGUSTINA.- ¡Oh!, pues aún tenemos tiempo. Sentémonos, unavezquenohaygente.(SiéntansetodosmenosDONELEUTERIO.)

DONSERAPIO.-¡Quégentehadehaber!Sifueraenotrocualquierdía...Perohoytodoelmundovaalacomedia.

DOÑAAGUSTINA.-Estarálleno,lleno

DONSERAPIO.-Habráhombrequedaráesta tardedosmedallasporunasientodeluneta.

DONELEUTERIO.-Yaseve,comedianueva,autornuevo,y...

DOÑAAGUSTINA.-Y que ya la habrán leídomuchísimos y sabrán loque es. Vaya, no cabrá un alfiler, aunque fuera el coliseo siete veces másgrande.

DONSERAPIO.-Hoy losChorizos semuerende fríoydemiedo.Ayernocheapostabayoalmaridodelagraciosaseisonzasdeoroaquenotienenestatardeensucorralcienrealesdeentrada.

DONELEUTERIO.-¿Conquelaapuestasehizoenefecto,eh?

DONSERAPIO.-No llegóelcasoporqueyono teníaenelbolsillomásquedosrealesyunoscuartos...Pero¡cómoloshicerabiar!yqué...

DONELEUTERIO.-Soyconustedes;voyaquíalalibreríayvuelvo..

DOÑAAGUSTINA-¿Aqué?

DONELEUTERIO.-¿Notelohedicho?Siencarguéquemetrajesenahílarazóndeloquevavendido,paraque...

DOÑAAGUSTINA.-Sí,esverdad.Vuelvepronto.

DONELEUTERIO.-Alinstante.

ESCENAII

DOÑA AGUSTINA, DOÑA MARIQUITA, DON SERAPIO, DONHERMÓGENES.

DOÑA MARIQUITA.- ¡Qué inquietud! ¡Qué ir y venir! No para estehombre.

DOÑAAGUSTINA.- Todo se necesita, hija; y si no fuera por su buenadiligencia y lo que él ha minado y revuelto, se hubiera quedado con sucomediaescritaysutrabajoperdido.

DOÑAMARIQUITA.-¿Yquiénsabe loquesucederá todavía,hermana?Lociertoesqueyoestoyenbrasas;porque,vaya,silasilban,yonoséloqueserádemí.

DOÑAAGUSTINA.-Pero¿porquélahandesilbar,ignorante?¡Quétontaeresyquéfaltadecomprensión!

DOÑA MARIQUITA.- Pues siempre me está usted diciendo eso. (SalePIPÍ por la puerta del foro con platos, botellas, etc. Lo deja todo en elmostradoryvuelveairseporlamismaparte.)Vaya,quealgunasvecesme...¡Ay, don Hermógenes! No sabe usted qué ganas tengo de ver estas cosasconcluidasypodermeiracomerunpedazodepanconquietudamicasa,sintenerquesufrirtalessinrazones.

DONHERMÓGENES.-Noelpedazodepan,sinoesehermosopedazodecielo,metieneamíimpacientehastaqueseverifiqueelsuspiradoconsorcio.

DOÑAMARIQUITA.-¡Suspirado,sí,suspirado!Quiénlecreyeraausted.

DONHERMÓGENES.-Pues¿quiénamatandeverascomoyo?Cuandoni Píramo, ni Marco Antonio, ni los Tolomeos egipcios, ni todos losSeleucidasdeAsiriasintieronjamásunamorcomparablealmío.

DOÑAAGUSTINA.-¡Discretahipérbole!Viva,viva.Respóndele,bruto.

DOÑAMARIQUITA.-¿Quéhederesponder,señora,sinoleheentendidounapalabra?

DOÑAAGUSTINA.-¡Medesespera!

DOÑAMARIQUITA.-Puesdigobien.¿Quéséyoquiénessonesasgentesde quien está hablando? Mire usted, para decirme: Mariquita, yo estoydeseando que nos casemos; así que su hermano de usted coja esos cuartos,veráustedcómotodosedispone,porquelaquieroaustedmucho,yesustedmuyguapamuchacha,ytieneustedunosojosmuyperegrinos,y...¿quéséyo?Así.Lascosasquedicenloshombres.

DOÑAAGUSTINA.-Sí,loshombresignorantes,quenotienencrianzanitalentonisabenlatín.

DOÑA MARIQUITA.- ¡Pues, latín! Maldito sea su latín. Cuando lepreguntocualquiera friolera,casi siempreme respondeen latín,yparadecirque se quiere casar conmigo me cita tantos autores... Mire usted quéentenderán los autores de eso ni qué les importará a ellos que nosotros noscasemosono.

DOÑAAGUSTINA.-¡Quéignorancia!Vaya,donHermógenes; loque lehedichoausted.Esmenesterqueustedsedediqueainstruirlaydescortezarla,porque,laverdad,esaestupidezmeavergüenza.Yo,biensabeDiosquenohepodidomás;yaseve:ocupadacontinuamenteenayudaramimaridoensusobras, en corregírselas (como usted habrá vistomuchas veces), en sugerirleideasafindequesalganconladebidaperfección,nohetenidotiempoparaemprendersuenseñanza.Porotraparte,esincreíbleloqueaquellascriaturasmemolestan.Elunoquellora,elotroquequieremamar,elotroquerompiólataza,elotroquesecayódelasilla,metienencontinuamenteafanada.Vaya;yo le he dicho mil veces; para las mujeres instruidas es un tormento lafecundidad.

DOÑAMARIQUITA.-¡Tormento!¡Vaya,hermana,queustedessingularentodassuscosas!Puesyo,simecaso,biensabeDiosque...

DOÑAAGUSTINA.-Calla,majadera,quevasadecirundisparate.

DON HERMÓGENES.- Yo la instruiré en las ciencias abstractas; laenseñaré la prosodia; haré que copie a ratos perdidos el Arte magna deRaimundoLulio,yquemerecitedememoriatodoslosmartesdosotreshojasdel diccionario de Rubiños. Después aprenderá los logaritmos y algo de laestática;después...

DOÑAMARIQUITA.-DespuésmedaráuntabardillopintadoymellevaráDios.¡Sehabrávistotalempeño!Noseñor;sisoyignorante,buenprovechomehaga.Yoséescribiryajustarunacuenta,séguisar,séplanchar,sécoser,sézurcir,sébordar,sécuidardeunacasa;yocuidarédelamía,ydemimarido,ydemishijos,yyomeloscriaré.Pues,señor,¿nosébastante?¡Queporfuerzahedeserdoctoraymarisabidilla,yquehedeaprenderlagramática,yquehede hacer coplas! ¿Para qué? ¿Para perder el juicio?Que permitaDios si noparececasadelocoslanuestradesdequemihermanohadadoenesasmanías.Siempredisputandomaridoymujersobresilaescenaeslargaocorta,siemprecontandolasletrasporlosdedosparasabersilosversosestáncabalesono,siel lance a oscuras ha de ser antes de la batalla o después del veneno, ymanoseando continuamente Gacetas yMercurios para buscar nombres bienextravagantes,quecasitodosacabanenofyengraf,pararebutirconellossusrelaciones... Y entre tanto, ni se barre el cuarto, ni la ropa se lava, ni las

medias se cosen,y loqueespeor,ni se come,ni se cena. ¿Qué lepareceaustedquecomimoseldomingopasado,donSerapio?

DONSERAPIO.-Yo,señora,¿cómoquiereustedque...?

DOÑAMARIQUITA.-PuesllévemeDiossitodoelbanquetenoseredujoa libra ymedia de pepinos, bien amarillos y bien gordos, que compré a lapuerta,yunpedazoderoscaquesobródeldíaanterior.Yéramosseisbocasacomer,queelmásdesganadosehubieraengullidouncabritoymediahornadasinlevantarsedelasiento.

DOÑAAGUSTINA.-Esta es su canción; siempre quejándose de que nocome y trabaja mucho.Menos como yo, y más trabajo en un rato que mepongaacorregiralgunaescena,oarreglarlailusióndeunacatástrofe,quetúcosiendoyfregando,uocupadaenotrosministeriosvilesymecánicos.

DON HERMÓGENES.- Sí, Mariquita, sí; en eso tiene razón mi señoradoñaAgustina.Haygrandiferenciadeun trabajoaotro,y losexperimentoscotidianosnosenseñanquetodamujerqueesliterataysabehacerversos,ipsofacto sehallaexoneradade lasobligacionesdomésticas.Yo loprobéenunadisertación que leí a la Academia de los Cinocéfalos. Allí sostuve que losversosseconfeccionanconlaglándulapineal,yloscalzoncillosconlostresdedos llamadospollex, indexe infamis,queesdecir,quepara loprimerosenecesita toda la argucia del ingenio, cuando para lo segundo basta sólo lacostumbredelamano.Yconcluí,asatisfaccióndetodomiauditorio,queesmásdifícilhacerunsonetoquepegarunhombrillo;yquemáselogiomerecelamujerquesepacomponerdécimasyredondillas,quelaquesóloesbuenaparahacerunpistocontomate,unajodepolloouncarneroverde.

DOÑAMARIQUITA.- Aun por eso en mi casa no se gastan pistos, nicarnerosverdes,nipollos,niajos.Yaseve,encomiendoversosnosenecesitacocina.

DONHERMÓGENES.-Bienestá,sealoqueustedquiera,ídolomío;perosihastaahorasehapadecidoalgunaestrechez(angustanpauperiem,quedijoelprofano),dehoyenadelanteseráotracosa.

DOÑAMARIQUITA.-¿Yquédiceelprofano?¿Quenosilbaránestatardelacomedia?

DONHERMÓGENES.-No,señora;laaplaudirán.

DON SERAPIO.- Durará un mes, y los cómicos se cansarán derepresentarla.

DOÑAMARIQUITA.-No,puesnodecíanesoayer losqueencontramosenlabotillería.¿Seacuerdausted,hermana?Yaquelmásalto,afequenosemordíalalengua.

DON SERAPIO.- ¿Alto? ¿Uno alto, eh? Ya le conozco. (Levántase.)¡Picarón,vicioso!Unodecapaquetieneunchirloenlasnarices.¡Bribón!Ésees un oficial de guarnicionero,muy apasionado,muy apasionado de la otracompañía. ¡Alborotador!Que él fue el que tuvo la culpa de que silbaran lacomediadeElmonstruomásespantabledelpontodeCalidonia,quelahizounsastre,parientedeunvecinomío;peroyoleaseguroal...

DOÑAMARIQUITA.-¿Quétonteríasestáustedahídiciendo?Sinoesésedequienyohablo.

DONSERAPIO.-Sí,unoalto,malatraza,conunaseñalquelecoge...

DOÑAMARIQUITA.-Sinoesése.

DON SERAPIO.- ¡Mayor gatallón! ¡Y qué mala vida dio a su mujer!¡Pobrecita!Lomismolatratabaqueaunperro.

DOÑAMARIQUITA.-Perosinoesése,dale.¿Aquévienecansarse?Ésteerauncaballeromuydecentequeno tienenicapanichirlo,ni separeceennadaalqueustednospinta.

DONSERAPIO.-Ya;perovoyaldecir.¡Unasganastengodepillaraltalguarnicionero!Noiráestatardealpatio,quesifuera...,¡eh!...PeroelotrodíaquécosasledijimosallíenlaplazueladeSanJuan.Empeñadoenquelaotracompañíaeslamejor,yquenohayquienlatosa.¿Ysabenustedes(Vuelveasentarse.)porquéestodoello?Porquelosdomingosporlanochesevanélyotros de su pelo a casa de la Ramírez, y allí se están retozando en elrecibimiento con la criada; después les saca un poco de queso, o unospimientosenvinagre,oasí;yluegosevanapalmotearcomodesesperadosalasbarandillasyaldegolladero.Peronohayremedio;yaestamosprevenidoslos apasionadosde acá; y a la primera comediaque echen en el otro corral,zas,sinremisión,asilbidossehadehundirlacasa.Aver...

DOÑAMARIQUITA.-¿Ysiellosnosganasenporlamano,yhacenconladehoyotrotanto?

DOÑAAGUSTINA.- Sí, te parecerá que tu hermano es lerdo, y que hatrabajadopocoestosdíasparaquenolesucedaunchasco.Élsehahechoyaamigodelosprincipalesapasionadosdelotrocorral;haestadoconellos; lesharecomendadolacomediayleshaprometidoquelaprimeraquecompongaseráparasucompañía.Ademásdeeso,ladamadeallálequieremucho;élvatodos losdíasasucasaaversi se laofrecealgo,ycualquieracosaqueallíocurrenadielahacesinomimarido.«DonEleuterio,tráigameustedunpardelibrasdemanteca.DonEleuterio,echeustedunpocodealpisteaesecanario.Don Eleuterio, dé usted una vuelta por la cocina y vea usted si empieza aespumaraquelpuchero.»Yél,yaseve,lohacetodoconunaprontitudyunagrado,quenohaymásquepedir;porque,enfin,elquenecesitaespreciso

que... Y, por otra parte, como él, bendito sea Dios, tiene tal gracia paracualquiercosa,yestanservicialcontodoelmundo.¡Quésilbar!No,hija,nohayquetemer;abuenasaldabassehaagarradoélparaquelesilben.

DONHERMÓGENES.-Y, sobre todo, el sobresalienteméritodeldramabastaría para imponer taciturnidady admiración a la turbamás gárrula,másdesenfrenadaeinsipiente.

DOÑAAGUSTINA.-Puesyaseve.Figúreseustedunacomediaheroicacomo ésta, conmás de nueve lances que tiene.Un desafío a caballo por elpatio, tresbatallas,dostempestades,unentierro,unafuncióndemáscara,unincendiodeciudad,unpuente roto,dosejerciciosdefuegoyunajusticiado;figúreseustedsiestohadegustarprecisamente.

DONSERAPIO.-¡Tomasigustará!

DONHERMÓGENES.-Aturdirá.

DONSERAPIO.-SedespoblaráMadridporiraverla.

DOÑAMARIQUITA.-Y amíme parece que unas comedias así debíanrepresentarseenlaplazadelostoros.

ESCENAIII

DON ELEUTERIO, DOÑA AGUSTINA, DOÑA MARIQUITA, DONSERAPIO,DONHERMÓGENES.

DOÑAAGUSTINA.-Ybien,¿quédiceellibrero?¿Sedespachanmuchas?

DONELEUTERIO.-Hastaahora...

DOÑAAGUSTINA.-Deja;meparecequevoyaacertar:habrávendido...¿Cuándosepusieronloscarteles?

DONELEUTERIO.-Ayerporlamañana.Tresocuatrohiceponerencadaesquina.

DONSERAPIO.- ¡Ah!, y cuide usted (Levántase.) que les pongan buenengrudo,porquesino...

DONELEUTERIO.-Sí,quenoestoyentodo.Comoqueyomismolohiceconesamira,yllevaunabuenapartedecola.

DOÑA AGUSTINA.- El Diario y la Gaceta la han anunciado ya; ¿esverdad?

DONHERMÓGENES.-Entérminosprecisos.

DOÑAAGUSTINA.-Puesiránvendidos...quinientosejemplares.

DONSERAPIO.-¡Quéfriolera!Ymásdeochocientostambién.

DOÑAAGUSTINA.-¿Heacertado?

DONSERAPIO.-¿Esverdadquepasandeochocientos?

DON ELEUTERIO.- No, señor; no es verdad. La verdad es que hastaahora, según me acaban de decir, no se han despachado más que tresejemplares;yestomedamalísimaespina.

DONSERAPIO.-¿Tresnomás?Hartopocoes.

DOÑAAGUSTINA.-Porvidamía,queesbienpoco.

DONHERMÓGENES.- Distingo. Poco, absolutamente hablando, niego;respectivamente, concedo; porque nada hay que sea poco ni mucho per se,sino respectivamente.Y así, si los tres ejemplares vendidos constituyen unacantidad tercia con relación a nueve, y bajo este respecto los dichos tresejemplares se llaman poco, también estos mismos tres ejemplaresrelativamente a uno componen una triplicada cantidad, a la cual podemosllamarmuchoporladiferenciaquevadeunoatres.Dedondeconcluyo:queno es poco lo que se ha vendido y que es falta de ilustración sostener locontrario.

DOÑAAGUSTINA.-Dicebien,muybien

DONSERAPIO.-¡Qué!¡Sienponiéndoseahablarestehombre!...

DOÑAMARIQUITA.-Puesenponiéndoseahablarprobaráqueloblancoesverde,yquedosydossonveinteycinco.Yonoentiendotalmododesacarcuentas... Pero al cabo y al fin, las tres comedias que se han vendido hastaahora,¿seránmásquetres?

DONELEUTERIO.-Esverdad;yensuma,todoel importenopasarádeseisreales.

DOÑAMARIQUITA.-Pues, seis reales, cuando esperábamosmontes deoroconlatalimpresión.Yavoyyoviendoquesimibodanosehadehacerhasta que todos esos papelotes se despachen, me llevarán con palma a lasepultura.(Llorando.)¡Pobrecitademí!

DONHERMÓGENES.-No así, hermosaMariquita, desperdicie usted eltesorodeperlasqueunayotraluzderrama.

DOÑAMARIQUITA.- ¡Perlas!Siyopudiera llorarperlas,no tendríamihermanonecesidaddeescribirdisparates.

ESCENAIV

DON ANTONIO, DON ELEUTERIO, DON HERMÓGENES, DONSERAPIO,DOÑAAGUSTINA,DOÑAMARIQUITA.

DONANTONIO.-Alaordendeustedes,señores.

DONELEUTERIO.-Pues¿cómotanpresto?¿Nodijoustedqueiríaaverlacomedia?

DONANTONIO.-Enefecto,heido.AllíquedadonPedro.

DONELEUTERIO.-¿Aquélcaballerodetanmalhumor?

DONANTONIO.-Elmismo.Quequierasqueno,leheacomodado(SalePIPÍporlapuertadelforoconuncanastillodemanteles,cubiertos,etc.,ylepone sobre elmostrador.) en el palco de unos amigos. Yo creí tener lunetasegura;¡peroqué!,niluneta,nipalcos,nitertulia,nicubillos;nohayasientoenningunaparte.

DOÑAAGUSTINA.-Silodije...

DONANTONIO.-Esmuchalagentequehay.

DONELEUTERIO.-Puesno,noescosadequeustedsequedesinverla.Yotengopalco.Véngaseustedconnosotros,ytodosnosacomodaremos.

DOÑA AGUSTINA.- Sí, puede usted venir con toda satisfacción,caballero.

DONANTONIO.-Señora,doyaustedmilgraciasporsuatención;peroyano es cosa de volver allá. Cuando yo salí se empezaba la primer tonadilla;conque...

DONSERAPIO.-¿Latonadilla?

DOÑAMARIQUITA.-¿Quédiceusted?(Levántansetodos.)

DONELEUTERIO.-¿Latonadilla?

DOÑAAGUSTINA.-Pues¿cómohanempezadotanpresto?

DONANTONIO.-No,señora;hanempezadoalahoraregular.

DOÑAAGUSTINA.-Nopuedeser;siahoraserán...

DONHERMÓGENES.-Yo lo diré (Saca el reloj.) : las tres ymedia enpunto.

DOÑAMARIQUITA.-¡Hombre!¿Quétresymedia?Surelojdeustedestásiempreenlastresymedia.

DOÑAAGUSTINA.-Aver...(TomaelrelojdeDONHERMÓGENES,leaplicaeloídoyselevuelve.)¡Siestáparado!

DONHERMÓGENES.-Esverdad.Estoconsisteenquelaelasticidaddelmuelleespiral...

DOÑAMARIQUITA.-Consisteenqueestáparado,ynoshahechoustedperderlamitaddelacomedia.Vamos,hermana.

DOÑAAGUSTINA.-Vamos.

DONELEUTERIO.-¡Cuidadoqueescosaparticular!¡Votovasanes!Lacasualidadde...

DOÑAMARIQUITA.-Vamospronto.¿Ymiabanico?

DONSERAPIO.-Aquíestá.

DONANTONIO.-Llegaránustedesalsegundoacto.

DOÑAMARIQUITA.-Vaya,queestedonHermógenes...

DOÑAAGUSTINA.-QuedeustedconDios,caballero.

DOÑAMARIQUITA.-Vamosaprisa.

DONANTONIO.-VayanustedesconDios.

DONSERAPIO.-Abienquecercaestamos.

DONELEUTERIO.-Ciertoquehasidochascoestarnosasí,fiadosen...

DOÑAMARIQUITA.-FiadosenelmalditorelojdedonHermógenes.

ESCENAV

DONANTONIO,PIPÍ.

DONANTONIO.-¿Conqueestasdossonlahermanaylamujerdelautordelacomedia?

PIPÍ.-Sí,señor.

DONANTONIO.-¡Quépaso llevan!Yaseve,sefiarondel relojdedonHermógenes.

PIPÍ.-Puesyonoséquéserá,perodesdelaventanadearribasevesalirmuchagentedelcoliseo.

DONANTONIO.-Seránlosdelpatio,queestaránsofocados.Cuandoyomevinequedabandandovocesparaque lesabriesen laspuertas.Elcalores

muygrande,y,porotraparte,metercuatrodondenocabenmásquedosesundespropósito;pero loque importaescobrara lapuerta,ymásquerevientendentro.

ESCENAVI

DONPEDRO,DONANTONIO,PIPÍ.

DONANTONIO.-¡Calle!¿Yaestáustedporacá?Puesylacomedia,¿enquéestadoqueda?

DONPEDRO.-Hombre,nomehableusteddecomedia(Siéntase.) ,quenohetenidoratopeormuchosmesesha.

DON ANTONIO.- Pues ¿qué ha sido ello? (Sentándose junto a DONPEDRO.)

DON PEDRO.- ¿Qué ha de ser? Que he tenido que sufrir (gracias a larecomendación de usted) casi todo el primer acto, y por añadidura unatonadilla insípida y desvergonzada, como es costumbre.Hallé la ocasión deescaparyaproveché.

DONANTONIO.-¿Yquétenemosencuantoalméritodelapieza?

DONPEDRO.-Que cosa peor no se ha visto en el teatro desde que lasmusas de guardilla le abastecen... Si tengo hecho propósito firme de no irjamásaveresas tonterías.Amínomedivierten;alcontrario,me llenande,de...No, señor,menosme enfada cualquiera de nuestras comedias antiguas,por malas que sean. Están desarregladas, tienen disparates; pero aquellosdisparatesyaqueldesarreglosonhijosdelingenioynodelaestupidez.Tienendefectosenormes,esverdad;peroentreestosdefectossehallancosasque,porvidamía,talvezsuspendenyconmuevenalespectadorentérminosdehacerleolvidarodisculparcuantosdesaciertoshanprecedido.Ahora,compareustednuestros autores adocenados del día con los antiguos, y dígame si no valenmás Calderón, Solís, Rojas, Moreto, cuando deliran, que estotros cuandoquierenhablarenrazón.

DONANTONIO.-Lacosaestanclara,señordonPedro,quenohaynadaqueoponeraella;pero,dígameusted,elpueblo,elpobrepueblo,¿sufreconpacienciaeseespantablecomedión?

DONPEDRO.-No tantocomoelautorquisieraporquealgunasvecessehalevantadoenelpatiounamaretasordaquetraíavisosdetempestad.Enfin,se acabó el acto muy oportunamente; pero no me atreveré a pronosticar eléxitodelatalpieza,porqueaunqueelpúblicoestáyamuyacostumbradoaoír

desatinos,tangarrafalescomolosdehoyjamásseoyeron.

DONANTONIO.-¿Quédiceusted?

DONPEDRO.-Esincreíble.Allínohaymásqueunhacinamientoconfusode especies, una acción informe, lances inverosímiles, episodios inconexos,caracteresmalexpresadosomalescogidos;envezdeartificio,embrollo;envez de situaciones cómicas, mamarrachadas de linterna mágica. No hayconocimiento de historia ni de costumbres; no hay objeto moral; no haylenguaje, ni estilo, ni versificación, ni gusto, ni sentido común.En suma, estanmalaypeorquelasotrasconquenosregalantodoslosdías.

DONANTONIO.-Y no hay que esperar nadamejor.Mientras el teatrosigaenelabandonoenquehoyestá,envezdeserelespejodelavirtudyeltemplo del buen gusto, será la escuela del error y el almacén de lasextravagancias.

DON PEDRO.- Pero ¿no es fatalidad que después de tanto como se haescrito por los hombres más doctos de la nación sobre la necesidad de sureforma, se hande ver todavía en nuestra escena espectáculos tan infelices?¿Quépensarándenuestraculturalosextranjerosqueveanlacomediadeestatarde?¿Quédiráncuandoleanlasqueseimprimencontinuamente?

DONANTONIO.-Diganloquequieran,amigodonPedro,niustedniyopodemosremediarlo.¿Yquéharemos?Reírorabiar;nohayotraalternativa...Puesyomásquieroreírqueimpacientarme.

DONPEDRO.-Yono,porquenotengoserenidadparaeso.Losprogresosdelaliteratura,señordonAntonio,interesanmuchoalpoder,alagloriayalaconservaciónde los imperios; el teatro influye inmediatamente en la culturanacional;elnuestroestáperdido,yyosoymuyespañol.

DONANTONIO.- Con todo, cuando se ve que... Pero ¿qué novedad esésta?

ESCENAVII

DON SERAPIO, DON HERMÓGENES, DON PEDRO, DONANTONIO,PIPÍ.

DONSERAPIO.-Pipí,muchacho,corriendo,porDios,unpocodeagua.

DON ANTONIO.- ¿Qué ha sucedido? (Se levantan DON ANTONIO yDONPEDRO.)

DONSERAPIO.-Noteparesenenjuagatorios.Aprisa.

PIPÍ.-Voy,voyallá.

DONSERAPIO.-Despáchate.

PIPÍ.- ¡Por vida del hombre! (PIPÍ va detrás deDONSERAPIO con unvasodeagua.DONHERMÓGENES,quesaleapresurado, tropiezaconélydejacaerelvasoyelplato.)¿Porquénomirausted?

DONHERMÓGENES.-¿Nohayalgunodeustedesquetengaporahíunpocodeaguademelisa,elixir,extracto,aroma,álcalivolátil,étervitriólicoocualquieraquintaesenciaantiespasmódicaparaentonarelsistemanerviosodeunadamaexánime?

DONANTONIO.-Yono,notraigo.

DONPEDRO.-¿Peroquéhasido?¿Esaccidente?

ESCENAVIII

DOÑA AGUSTINA, DOÑA MARIQUITA, DON ELEUTERIO, DONHERMÓGENES,DONSERAPIO,DONPEDRO,DONANTONIO,PIPÍ.

DONELEUTERIO.-Sí, esmuchomejorhacer loquedicedonSerapio.(DOÑAAGUSTINA,muy acongojada, sostenida porDONELEUTERIO yDONSERAPIO.Lahacenquesesiente.PIPÍ traeotrovasodeagua,yellabebeunpoco.)

DONSERAPIO.-Puesyaseve,Anda,Pipí;entucamapodrádescansarestaseñora.

PIPÍ.-¡Qué!Siestáenuncamaranchónque...

DONELEUTERIO.-Noimporta.

PIPÍ.-¡Lacama!Lacamaesunjergóndearpilleray...

DONSERAPIO.-¿Quéquieredecireso?

DONELEUTERIO.-Noimportanada.Allíestaráunrato,yveremossiescosadellamaraunsangrador.

PIPÍ.-Yobien,siustedes...

DOÑAAGUSTINA.-No,noesmenester.

DOÑAMARIQUITA.-¿Sesienteustedmejor,hermana?

DONELEUTERIO.-¿Tevasaliviando?

DOÑAAGUSTINA.-Algunacosa.

DONSERAPIO.-¡Yaseve!Ellancenoeraparamenos.

DON ANTONIO.- Pero ¿se podrá saber qué especie de insulto ha sidoéste?

DONELEUTERIO.-¿Quéhadeser,señor,quéhadeser?Quehaygenteenvidiosaymalintencionadaque...¡Vaya!Nomehableusteddeeso;porque...¡Picarones!¿Cuándohanvistoelloscomediamejor?

DONPEDRO.-Noacabodecomprender.

DOÑAMARIQUITA.-Señor,lacosaesbiensencilla.Elseñoreshermanomío,marido de esta señora y autor de esamaldita comedia que han echadohoy.Hemosidoaverla;cuandollegamosestabanyaenelsegundoacto.Allíhabíaunatempestad,yluegounconsejodeguerra,yluegounbaile,ydespuésunentierro...Enfin,elloesquealcabodeestatremolinasalíaladamaconunchiquillodelamano,yellayelchicorabiabandehambre;elmuchachodecía:«Madre, déme usted pan», y la madre invocaba a Demogorgón y alCancerbero.Al llegar nosotros se empezaba este lancedemadre e hijo...Elpatio estaba tremendo. ¡Qué oleadas! ¡Qué toser! ¡Qué estornudos! ¡Québostezar!¡Quéruidoconfusoportodaspartes!...Pues,señor,comodigo,salióladama,yapenashubodichoquenohabíacomidoenseisdías,yapenaselchicoempezóapedirlapan,yellaadecirlequenoletenía,cuando,paraservira ustedes, la gente que a la cuenta estaba ya hostigada de la tempestad, delconsejodeguerra,delbaileydelentierrocomenzódenuevoaalborotarse.Elruidoseaumenta;suenanbramidosporunladoyotro,yempiezataldescargadepalmadashuecas,ytalgolpeoenlosbancosybarandillas,quenoparecíasinoquetodalacasaseveníaalsuelo.Corrieroneltelón;abrieronlaspuertas;salió renegando toda la gente; a mi hermana se le oprimió el corazón, demaneraque...Enfin,yaestámejor,queesloprincipal.Aquellonohasidonioído ni visto; en un instante, entrar en el palco y suceder lo que acabo decontar,todohasidoauntiempo.¡VálgameDios!¡Enloquehanidoaparartantos proyectos! Bien decía yo que era imposible que... (Siéntase junto aDOÑAAGUSTINA.)

DON ELEUTERIO.- ¡Y que no ha de haber justicia para esto! DonHermógenes, amigo don Hermógenes, usted bien sabe lo que es la pieza;informe usted a estos señores... Tome usted. (Saca la comedia y se la da aDONHERMÓGENES.)Léalesustedtodoelsegundoacto,yquemedigansiunamujerquenohacomidoenseisdías tienerazóndemorirse,ysiesmalparecido que un chico de cuatro años pida pan a su madre. Lea usted, leausted,yquemedigansihayconciencianileydeDiosparahabermeasesinadodeestamanera.

DON HERMÓGENES.- Yo, por ahora amigo don Eleuterio, no puedoencargarmedelalecturadeldrama.(Dejalacomediasobreunamesa.PIPÍla

toma,sesientaenunasilladistanteylee.)Estoydeprisa.Nosveremosotrodía,y...

DONELEUTERIO.-¿Sevausted?

DOÑAMARIQUITA.-¿Nosdejaustedasí?

DONHERMÓGENES.-Sienalgopudieracontribuirconmipresenciaalaliviodeustedes,nomemoveríadeaquí,pero...

DOÑAMARIQUITA.-Nosevayausted.

DON HERMÓGENES.- Me es muy doloroso asistir a tan acerboespectáculo; tengo que hacer. En cuanto a la comedia, nada hay que decir;murió, y es imposible que resucite; bien que ahora estoy escribiendo unaapologíadelteatro,ylacitaréconelogio.Diréquehayotraspeores;diréquesi no guarda reglas ni conexión, consiste en que el autor era un grandehombre;callarésusdefectos...

DONELEUTERIO.-¿Quédefectos?

DONHERMÓGENES.-Algunosquetiene.

DONPEDRO.-Puesnodecíaustedesopocotiempoha.

DONHERMÓGENES.-Fueparaanimarle.

DON PEDRO.- Y para engañarle y perderle. Si usted conocía que eramala,¿porquénoselodijo?¿Porqué,envezdeaconsejarlequedesistieradeescribirchapucerías,ponderabaustedel ingeniodelautory lepersuadíaqueeraexcelenteunaobratanridículaydespreciable?

DON HERMÓGENES.- Porque el señor carece de criterio y sindéresispara comprender la solidez de mis raciocinios, si por ellos intentarapersuadirlequelacomediaesmala.

DOÑAAGUSTINA.-¿Conqueesmala?

DONHERMÓGENES.-Malísima.

DONELEUTERIO.-¿Quédiceusted?

DOÑAAGUSTINA.-Usted se chancea, donHermógenes; no puede serotracosa.

DON PEDRO.- No, señora, no se chancea; en eso dice la verdad. Lacomediaesdetestable.

DOÑAAGUSTINA.-Pocoapococoneso,caballero;queunacosaesqueelseñorlodigaporganadefiestayotraqueustednoslovengaarepetirdeesemodo.Ustedserádeloseruditosquedetodoblasfemanynadalesparecebiensinoloqueelloshacen;pero...

DONPEDRO.-Siustedesmaridodeesa(ADONELEUTERIO.)señora,hágalaustedcallar,porque,aunquenopuedaofendermecuantodiga,escosaridículaquesemetaahablardeloquenoentiende.

DOÑAAGUSTINA.-¿Noentiendo?¿Quiénlehadichoaustedque...?

DON ELEUTERIO.- Por Dios, Agustina, no te desazones. Ya ves (Selevantacolérica,yDONELEUTERIOlahacesentar.)cómoestás...¡VálgameDios, señor! Pero, amigo (ADONHERMÓGENES.) , no sé qué pensar deusted.

DONHERMÓGENES.-Pienseustedloquequiera.Yopiensodesuobraloquehapensadoelpúblico;perosoysuamigodeusted,yaunquevaticinéeléxito infausto que ha tenido, no quise anticiparle una pesadumbre, porque,comodicePlatónyelabateLampillas...

DONELEUTERIO.-Digan loquequieran.Loqueyodigoesqueustedmehaengañadocomounchino.Siyomeaconsejabaconusted;siustedhavisto la obra lance por lance y verso por verso; si ustedme ha exhortado aconcluirlasotrasquetengomanuscritas;siustedmehallenadodeelogiosyde esperanzas; si me ha hecho usted creer que yo era un grande hombre,¿cómo me dice usted ahora eso? ¿Cómo ha tenido usted corazón paraexponermealossilbidos,alpalmoteoyalazumbadeestatarde?

DONHERMÓGENES.-Ustedespacatoypusilánimeendemasía...¿Porquénoleanimaaustedelejemplo?¿Noveustedesosautoresquecomponenparaelteatroconcuántaimperturbabilidadtoleranlosvaivenesdelafortuna?Escriben, los silban y vuelven a escribir; vuelven a silbarlos y vuelven aescribir... ¡Oh, almas grandes, para quienes los chiflidos son arrullos y lasmaldicionesalabanzas!

DOÑAMARIQUITA.-¿Yquéquiereusted(Levántase.)decirconeso?Yano tengopacienciaparacallarmás.¿Quéquiereusteddecir?¿Quemipobrehermanovuelvaotravez?...

DONHERMÓGENES.-Loquequierodecir es que estoydeprisa ymevoy.

DOÑAAGUSTINA.-VayaustedconDios,yhagaustedcuentaquenonoshaconocido.¡Picardía!Nosécómo(Selevantamuyenojada,encaminándosehaciaDONHERMÓGENES, que se va retirandode ella.) nome tiro a él...Váyaseusted.

DONHERMÓGENES.-¡Genteignorante!

DOÑAAGUSTINA.-Váyaseusted.

DONELEUTERIO.-¡Picarón!

DONHERMÓGENES.-¡Canallainfeliz!

ESCENAIX

DON ELEUTERIO, DON SERAPIO, DON ANTONIO, DON PEDRO,DOÑAAGUSTINA,DOÑAMARIQUITA,PIPÍ.

DON ELEUTERIO.- ¡Ingrato, embustero! Después (Se sienta conademanesdeabatimiento.)deloquehemoshechoporél...

DOÑAMARIQUITA.-Yaveusted,hermana,loquehavenidoaresultar.Si lo dije, si me lo daba el corazón... Mire usted qué hombre; después dehabermetraídoenpalabrastantotiempoy,loqueespeor,haberperdidoporéllaconvenienciadecasarmeconelboticario,quealomenoseshombredebienynosabe latínnisemeteencitarautores,comoesebribón... ¡Pobredemí!Con dieciséis años que tengo, y todavía estoy sin colocar; por el malditoempeño de ustedes de que me había de casar con un erudito que supieramucho.Mireusted loquesabeel renegado (Diosmeperdone):quitarmemiacomodo,engañaramihermano,perderleyhartarnosdepesadumbres.

DON ANTONIO.- No se desconsuele usted, señorita, que todo secompondrá.Usted tieneméritoyno le faltaránproporcionesmuchomejoresquelasquehaperdido.

DOÑA AGUSTINA.- Es menester que tengas un poco de paciencia,Mariquita.

DONELEUTERIO.-Lapaciencia(Selevantaconviveza.)lanecesitoyo,queestoydesesperadodeverloquemesucede.

DOÑAAGUSTINA.-Pero,hombre,¿quenohasdereflexionar?...

DONELEUTERIO.-Calla,mujer;calla,porDios,quetútambién...

DON SERAPIO.- No, señor; el mal ha estado en que nosotros no loadvertimos con tiempo... Pero yo le aseguro al guarnicionero y a suscamaradasquesillegamosapillarlos,solfeodemojiconescomoelquehandellevarnole...Lacomediaesbuena,señor;créameustedamí; lacomediaesbuena.Ahínohahabidomássinoquelosdeallásehanunido,y...

DONELEUTERIO.-Yoyaestoyenquelacomedianoestanmalayquehaymuchospartidos,peroloqueamíme...

DONPEDRO.-¿Todavíaestáustedenesaequivocación?

DONANTONIO.-(AparteaDONPEDRO.)Déjeleusted.

DONPEDRO.-Noquierodejarle,medacompasión....Y, sobre todo, esdemasiadanecedad,despuésdeloquehasucedido,quetodavíaestécreyendoelseñorquesuobraesbuena.¿Porquéhadeserlo?¿Quémotivostieneustedparaacertar?¿Quéhaestudiadousted?¿Quién lehaenseñadoelarte?¿Quémodelossehapropuestoustedpara la imitación?¿Noveustedqueen todaslas facultades hay un método de enseñanza y unas reglas que seguir yobservar;queaellasdebeacompañarunaaplicaciónconstanteylaboriosa,yque sin estas circunstancias, unidas al talento, nunca se formarán grandesprofesores,porquenadiesabesinaprender?Pues¿pordóndeusted,quecarecedetalesrequisitos,presumequehabrápodidohaceralgobueno?¿Qué,nohaymás sinometerse a escribir, a salga lo que salga, y en ocho días zurcir unembrollo, ponerlo enmalosversos, darle al teatroyya soy autor? ¿Qué, nohaymásque escribir comedias?Si hande ser como la de ustedo como lasdemás que se le parecen, poco talento, poco estudio y poco tiempo sonnecesarios;perosihandeserbuenas(créameusted)senecesitatodalavidadeunhombre,uningeniomuysobresaliente,unestudioinfatigable,observacióncontinua,sensibilidad,juicioexquisito,ytodavíanohayseguridaddellegaralaperfección.

DONELEUTERIO.- Bien está, señor; será todo lo que usted dice, peroahoranosetratadeeso.Simedesesperoymeconfundo,esporverquetodosemedescompone,queheperdidomitiempo,quelacomedianomevaleuncuarto,quehegastadoenlaimpresiónloquenotenía...

DONANTONIO.-No,laimpresiónconeltiemposevenderá.

DON PEDRO.- No se venderá, no, señor. El público no compra en lalibreríalaspiezasquesilbaenelteatro.Nosevenderá.

DONELEUTERIO.-Puesveausted,nosevenderá,ypierdoesedinero,yporotraparte... ¡VálgameDios!Yo, señor, seré loqueustedesquieran; serémalpoeta,seréunzopenco;perosoyunhombredebien.EstepicaróndedonHermógenes me ha estafado cuanto tenía para pagar sus trampas y susembrollos; me ha metido en nuevos pagos, y me deja imposibilitado decumplircomoesregularconlosmuchosacreedoresquetengo.

DONPEDRO.-Peroahínohaymásquehacerlesunaobligacióndeirlospagando poco a poco, según el empleo o la facultad que usted tenga, yarreglándoseaunabuenaeconomía...

DOÑAAGUSTINA.-¡Quéempleoniquéfacultad,señor!Sielpobrecitonotieneninguna.

DONPEDRO.-¿Ninguna?

DON ELEUTERIO.- No, señor. Yo estuve en esa lotería de ahí arriba;despuésmepuseaservirauncaballeroindiano,perosemurió,lodejétodoy

memetíaescribircomedias,porqueesedonHermógenesmeengatusóy...

DOÑAMARIQUITA.-¡Malditoseaél!

DON ELEUTERIO.- Y si fuera decir estoy solo, anda con Dios, perocasado,yconunahermana,yconaquellascriaturas...

DONANTONIO.-¿Cuántastieneusted?

DON ELEUTERIO.- Cuatro, señor; que el mayorcito no pasa de cincoaños.

DONPEDRO.-¡Hijostiene!(Aparte,conternura.¡Quélástima!)

DONELEUTERIO.-Puessinofueraporeso...

DONPEDRO.-(Aparte.¡Infeliz!)Yo,amigo,ignorabaquedeléxitodelaobradeustedpendiera la suerte de esapobre familia.Yo tambiénhe tenidohijos.Yanolostengo;peroséloqueeselcorazóndeunpadre.Dígameusted:¿sabeustedcontar?¿Escribeustedbien?

DONELEUTERIO.-Sí, señor; loque es así cosade cuentas,meparecequesébastante.Encasademiamo...,porqueyo, señor,hesidopaje...Allí,comodigo,nohabíamásmayordomoqueyo.Yoeraelquegobernabalacasa,como,yaseve,estosseñoresnoentiendendeeso.Ysiempremeportécomotodoelmundosabe.Esosí,loqueeshonradezy....¡vaya!,ningunohatenidoque...

DONPEDRO.-Locreomuybien.

DONELEUTERIO.-Encuantoaescribir,yoaprendíenlosEscolapios,yluegomehe soltadobastante,y sé algunacosadeortografía...Aquí tengo...Veausted...(SacaunpapelyseledaaDONPEDRO.)Elloestáescritoalgode prisa, porque ésta es una tonadilla que se había de cantarmañana... ¡Ay,Diosmío!

DONPEDRO.-Megustalaletra,megusta.

DONELEUTERIO.-Sí,señor;tienesuintroduccioncita;luegoentranlascoplillassatíricasconsusestribillos,yconcluyeconlas...

DONPEDRO.-Nohablodeeso,hombre,nohablodeeso.Quierodecirquelaformadelaletraesmuybuena.Latonadillayaseconocequeesprimahermanadelacomedia.

DONELEUTERIO.-Ya.

DON PEDRO.- Es menester que se deje usted de esas tonterías.(Volviéndoleelpapel.)

DONELEUTERIO.-Yaloveo,señor;perosiparecequeelenemigo...

DONPEDRO.-Esmenesterolvidarabsolutamenteesosdevaneos;éstaesuna condición precisa que exijo de usted. Yo soy rico, muy rico, y noacompaño con lágrimas estériles las desgracias demis semejantes. Lamalafortuna a que le han reducido a usted sus desvaríos necesita, más queconsuelos y reflexiones, socorros efectivos y prontos. Mañana quedaránpagadaspormítodaslasdeudasqueustedtenga.

DONELEUTERIO.-Señor,¿quédiceusted?

DOÑAAGUSTINA.-¿Deveras,señor?¡VálgameDios!

DOÑAMARIQUITA.-¿Deveras?

DONPEDRO.-Quierohacermás.YotengobastanteshaciendascercadeMadrid;acabodecolocaraunmozodemérito,queentendíaenelgobiernodeellas:Usted,siquiere,podráirseinstruyendoalladodemimayordomo,queeshombre honradísimo, y desde luego puede usted contar con una fortunaproporcionadaasusnecesidades.Estaseñoradeberácontribuirporsuparteahacer felizelnuevodestinoqueausted lepropongo.Sicuidadesucasa, sicríabienasushijos,sidesempeñacomodebelosoficiosdeesposaymadre,conoceráquesabecuantohayquesaberycuantoconvieneaunamujerdesuestadoyobligaciones.Usted,señorita,nohaperdidonadaennocasarseconelpedantóndedonHermógenes,porque,segúnsehavisto,esunmalvadoquelahubiera hecho infeliz, y si usted disimula un poco las ganas que tiene decasarse,nodudoquehallarámuyprestounhombredebienquelaquiera.Enunapalabra,yoharéenfavordeustedestodoelbienquepueda;nohayquedudarlo. Además, yo tengo muy buenos amigos en la corte, y... créanmeustedes,soyalgoásperoenmicarácter,perotengoelcorazónmuycompasivo.

DOÑAMARIQUITA.-¡Québondad!(DONELEUTERIO,sumujerysuhermanaquierenarrodillarsea lospiesdeDONPEDRO;él loestorbay losabrazacariñosamente.)

DONELEUTERIO.-¡Quégeneroso!

DONPEDRO.-Estoesser justo.Elquesocorrea lapobreza,evitandoaun infeliz la desesperacióny los delitos, cumple con suobligación; nohacemás.

DONELEUTERIO.-Yonosécómohedepagaraustedtantosbeneficios.

DONPEDRO.-Siustedmelosagradece,yamelospaga.

DONELEUTERIO.-Perdoneusted, señor, las locurasquehedichoy elmalmodo...

DOÑAAGUSTINA.-Hemossidomuyimprudentes.

DONPEDRO.-Nohablemosdeeso.

DONANTONIO.- ¡Ah, don Pedro! ¡Qué lecciónme ha dado usted estatarde!

DON PEDRO.- Usted se burla. Cualquiera hubiera hecho lo mismo enigualescircunstancias.

DONANTONIO.-Sucarácterdeustedmeconfunde.

DONPEDRO.-¡Eh!Losgeniosserándiferentes,perosomosmuyamigos.¿Noesverdad?

DONANTONIO.-¿Quiénnoquerráseramigodeusted?

DONSERAPIO.-Vaya,vaya;yoestoylocodecontento.

DONPEDRO.-Másloestoyyo,porquenohayplacercomparablealqueresultadeunaacciónvirtuosa.Recojaustedesacomedia(Alver lacomediaqueestáleyendoPIPÍ.)nosequedeporahíperdidaysirvadepasatiempoalagenteburlonaquellegueaverla.

DONELEUTERIO.-¡Malhayalacomedia(ArrebatalacomediademanosdePIPÍylahacepedazos.),amén,ymidocilidadymitontería!Mañana,asíqueamanezca,hagounahogueracontodocuantotengoimpresoymanuscritoynohadequedarenmicasaunverso.

DOÑAMARIQUITA.-Yoencenderélapajuela.

DOÑAAGUSTINA.-Yyoaventarélascenizas.

DONPEDRO.-Asídeberser.Usted,amigo,havividoengañado;suamorpropio,lanecesidad,elejemploylafaltadeinstrucciónlehanhechoescribirdisparates.Elpúblicolehadadoaustedunalecciónmuydura,peromuyútil,puestoqueporellasereconoceyseenmienda.Ojalálosquehoytiranizanycorrompenelteatroporelmalditofurordeserautores,yaquedesatinancomousted,leimitaranendesengañarse.

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